Etiología
El edema pulmonar generalmente es causado por insuficiencia cardíaca. A medida que el
corazón deja de funcionar, la presión en las venas que van al pulmón comienza a elevarse y,
por lo mismo dicha presión se incrementa, el líquido es impelido hacia los alvéolos. Este
líquido se comporta como una barrera que interrumpe el movimiento normal del oxígeno a
través de los pulmones, provocando dificultad para respirar.1
También puede ser causado por una lesión directa en el pulmón, por un gas venenoso
(común en los incendios productores de grandes humos) o una infección grave. El daño
pulmonar y la acumulación de líquido, que es generalizado en el cuerpo también se observa
en la insuficiencia renal, por las grandes pérdidas de proteínas y la consecuente
disminución de la presión oncótica en la sangre en comparación con el espacio intersticial.
El edema pulmonar puede ser una complicación de un ataque cardíaco, filtración o
estrechamiento de las válvulas cardíacas (tricúspide o mitral) o cualquier enfermedad
cardíaca que ocasione ya sea debilitamiento o rigidez del músculo cardíaco
(miocardiopatía)2
Fisiopatología[editar]
La función pulmonar mecánica se ve alterada por disminución de la distensibilidad
pulmonar y por resistencia aumentada de las vías aéreas causado por el edema intraductal,
broncoconstricción refleja y el establecido edema intersticial. En la fase temprana se nota
hipoxemia por disminuida capacidad de difusión de oxígeno, alteración de la
ventilación/perfusión y pequeños shunt. La presión parcial de CO2 en principio permanece
normal o ligeramente disminuida por estimulación de receptores pulmonares:
quimioreceptores por baja presión parcial de O2 y por receptores de estiramiento
estimulados por el edema ocupante.
En la fase tardía, con hipoxemia moderada, se produce hipercapnia, acidosis respiratoria y
depresión del centro respiratorio.
Clasificación[editar]
El edema pulmonar según su localización, puede ser:
Intersticial
Alveolar
Según la causa que lo origina se clasifica en:
Hemodinámica
- Insuficiencia ventricular izquierda o enfermedad mitral.
Pulmón de shock, por aumento de la permeabilidad capilar.
Clínica[editar]
Dificultad o insuficiencia respiratoria, es la sensación de "falta de aire" o "asfixia".
Sonidos roncos al respirar
Sibilancias
Dificultad para respirar al acostarse, lo que hace que el paciente necesite dormir con
la cabeza levantada o usar almohadas adicionales.
Tos
Ansiedad, inquietud
Sudoración excesiva
Piel pálida
Otros síntomas asociados con esta enfermedad son:
Aleteo nasal
Expectoración sanguinolenta
Incapacidad de hablar
Disminución en el nivel de conciencia.
Diagnóstico[editar]
El médico llevará a cabo un examen físico y utilizará un estetoscopio para auscultar los
pulmones y el corazón. El paciente puede presentar:
Aumento de la frecuencia cardíaca.
Sonidos crepitantes en los pulmones o sonidos cardíacos anormales.
Palidez o coloración azulosa de la piel.
Los posibles exámenes son:
Niveles de oxígeno en la sangre: bajos en pacientes con edema pulmonar.
Una radiografía de tórax que puede revelar líquido en o alrededor del espacio
pulmonar o un agrandamiento del corazón.
Ecografía del corazón (ecocardiograma) que puede mostrar un músculo cardíaco
débil, filtración o estrechamiento de las válvulas cardíacas o líquido rodeando el
corazón.
Tratamiento[editar]
El oxígeno se administra por medio de una mascarilla o de diminutas cánulas plásticas
colocadas en la nariz. Igualmente, se puede poner un tubo de respiración en la tráquea y es
posible que se necesite un respirador (máquina de respiración).
Es preciso identificar y tratar rápidamente la causa del edema. Por ejemplo, si un ataque
cardíaco ha causado la afección, se debe tratar y estabilizar el corazón.
Así mismo, se pueden administrar diuréticos como furosemida (Lasix) para ayudar a sacar
el exceso de agua a través de la orina. De igual manera, se pueden usar otros medicamentos
para fortalecer el músculo cardíaco o para aliviar la presión en el corazón.
Pronóstico[editar]
Aunque el edema pulmonar puede ser una afección potencialmente mortal, con frecuencia
se puede tratar y la recuperación depende de lo que lo esté causando.
Complicaciones[editar]
Algunos pacientes pueden necesitar el uso de un respirador durante un tiempo prolongado.
Situaciones que requieren asistencia médica[editar]
Es necesario acudir a la sala de emergencias o llamar al número local de emergencias si se
presentan problemas para respirar.
Prevención[editar]
Si la persona padece una enfermedad que puede llevar a un edema pulmonar, debe
asegurarse de tomar todos los medicamentos de acuerdo con las instrucciones del médico.
Referencia
1. Volver arriba ↑ MedlinePlus. Edema Pulmonar.
2. Volver arriba ↑ [Link] - en español. [1]
