1.

MARCO TEORICO
1.1 CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
La contaminación atmosférica es aquella condición en la que ciertas sustancias
sobrepasan el límite máximo permitido, de tal forma que se producen efectos indeseables
en el hombre, los animales y las plantas. Para que el aire se pueda considerar limpio existen
algunos parámetros de compuestos como los observados en la siguiente tabla.
Tabla 1 Composición de aire limpio (base seca)

1.2 FACTORES QUE INFLUYEN LA CALIDAD DEL AIRE

A continuación, se indican los factores más importantes que tienen influencia en la
calidad del aire:
Contaminantes comunes en ambientes urbanos: en esta categoría se encuentran
las partículas suspendidas totales (PST) que pueden llegar a bloquear los mecanismos de
defensa del aparato respiratorio. Además, pueden acarrear elementos biológicos que van
desde pólenes hasta bacterias, hongos y virus. En este grupo también se encuentran los
siguientes compuestos:
- Dióxido de azufre (SO2)
- Monóxido de carbono (CO)
- Hidrocarburos (HC)
- Óxidos de nitrógeno (NOx)
- Ozono (O3)
- Nitratos
- Sulfatos
- Plomo
- Compuestos orgánicos
- Volátiles (COVs)
- Fluoruros
Contaminantes especialmente peligrosos: contaminantes como el plomo pueden
provocar intoxicaciones agudas. También puede alterar el sistema nervioso central y el
mecanismo de defensa de un organismo. Otros componentes que conforman este grupo
son:
- Benceno
- Mercurio
- Cromo hexavalente
- Cloruro de metileno
 - Dioxinas cloradas
- Cadmio
- Asbestos
- Furanos
- Cloruro de vinilo
Contaminantes específicos en determinadas fuentes: en este grupo se encuentran
los metales en transición que por su composición presentan una toxicidad alta, entre ellos
están el vanadio, níquel y el cromo. Algunos de los síntomas que se pueden presentar son
el incremento de la virulencia de las infecciones respiratorias, la hiperactividad bronquial y
la alveolitis neutrofílica.
- Arsénico
- Cloro
- Ácido clorhídrico
- Cobre
- Manganeso
- Níquel
- Vanadio
- Zinc
- Bario
- Boro
- Cromo
- Selenio
- Plaguicidas
- Sustancias radioactivas
Otro tipo de contaminantes:
- Polen
- Aldehídos
- Amoniaco
- Fosforo
- Berilio
- Aerosoles biológicos
- Etileno
- Ácido sulfhídrico
- Hierro

3.3 FACTORES DE EMISIÓN

Los factores de emisión son promedios estadísticos del flujo de contaminantes
emitidos por unidad de material manejado, procesado o quemado, o por cantidad de
energía consumida o producida en un proceso en particular. Las emisiones pueden ser por
fuentes móviles o fijas. Existen normas que colocan un límite máximo sobre dichas
emisiones y que van cambiando a través del tiempo según las necesidades del ambiente,
la disponibilidad de tecnologías y de estaciones de muestreo, los cambios en la industria y
la variación de la población.
3.4.1 Fuentes móviles
Este tipo de emisiones incluye la quema de combustibles fósiles utilizados por los
vehículos automotores que son los principales emisores de contaminantes como los óxidos
de nitrógeno, el monóxido de carbono, el dióxido de azufre y los compuestos orgánicos
volátiles. En Colombia, existe la Resolución 1111 de 2013 que reglamenta los niveles
permisibles de emisión de contaminantes que deberán cumplir las fuentes móviles
terrestres.
Los vehículos que operan con diésel son los que más aportan a la concentración
del material particulado, por lo tanto, se debe tener estándares más estrictos respecto a
este tipo de transporte. Por el contrario, los vehículos eléctricos no aportan a la
contaminación del aire y son una excepción en la resolución.
En los centros urbanos más grandes del país están instalados 20 sistemas de
vigilancia de la calidad de aire que monitorean los contaminantes más perjudiciales para la
salud humana tales como: material particulado, partículas suspendidas totales, ozono,
óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre y monóxido de carbono. Estas concentraciones están
reglamentadas por la Resolución 610 de 2010 del Ministerio de Ambiente y Desarrollo
Sostenible.
3.4.2 Fuentes fijas
Dentro de este tipo de emisiones se encuentran las actividades industriales, los
equipos de combustión externa, las instalaciones de incineración y los hornos crematorios.
En Colombia, existe la Resolución 909 de 2008 por la cual se establecen las normas y
estándares de emisión admisibles de contaminantes a la atmosfera por fuentes fijas. Esta
también aplica a todos los establecimientos de comercio y servicio en lo relacionado al
control de emisiones molestas.
En la siguiente tabla se muestran los estándares de emisión admisibles para las
actividades industriales ya sean nuevas o existentes a condiciones de referencia de 25°C y
1atm. Se observa que se tienen contaminantes peligrosos como el plomo y el cadmio, por
lo tanto, es de suma importancia tener un control estricto con los rangos permitidos.
Tabla 8 Estándares de emisión admisibles para actividades industriales

A continuación, se mencionan algunas actividades industriales junto a los

contaminantes que se deben controlar:
 Producción de ácido nítrico: los contaminantes que se deben controlar son los
óxidos de nitrógeno ya sea por los procesos de presión o de presión atmosférica.
 Producción de ácido sulfúrico: se debe tener cuidado con la producción de SO2 por
el proceso de contacto por medio del quemado del azufre, acido de alquilación,
sulfuro de hidrogeno, sulfuros orgánicos y mercaptanos o residuos ácidos.
 Fundición de acero: esta actividad se lleva a cabo en hornos con revestimiento
refractario en el que se produce acero a partir de chatarra en el que se producen
contaminantes como el dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y Furanos. Cuando
 se realiza el decapado con ácido clorhídrico o sulfúrico se producen emisiones de
HCl, trióxido de azufre o neblina acida.
Para los equipos de combustión externa se debe tener en cuenta la siguiente tabla
que recopila los estándares de emisión admisibles de acuerdo al tipo de combustible, esto
aplica para equipos existentes.
Tabla 9 Estándares de emisión admisibles para equipos de combustión externa

También se pueden encontrar en la resolución mencionada anteriormente

estándares de emisión admisibles de contaminantes al aire para centrales térmicas
dependiendo de su capacidad, plantas de cogeneración, industrias de fabricación de
textiles, equipos de combustión que utilicen biomasa como combustible, entre otros.
Para evaluar las emisiones de contaminantes por fuentes fijas existen diversos
métodos establecidos mediante la Resolución 0935 del 2011 que también determina el
número de pruebas o corridas que se deben realizar.
Uno de los métodos es la determinación de emisiones de dióxido de azufre que
consiste en extraer una muestra de gas en el punto de muestreo en la chimenea.
Posteriormente, se separa el SO3 y el SO2 y se mide la fracción de este último por el método
de titulación Bario Torina. Este procedimiento esta detallado en el protocolo realizado en el
2011 por la IDEAM.
3.4.2 Agencia de protección ambiental (EPA)
Esta agencia conocida por sus siglas EPA (Environmental Protection Agency) se
encarga de actualizar con regularidad la documentación de los factores de emisión a través
de la publicación: AP-42 Compilación de los factores de emisión en la contaminación del
aire.
3.4.3 Metodología para la obtención de los factores de emisión
Con el fin de desarrollar un inventario de emisiones se debe seguir los siguientes pasos:
a) Enlistar el número y tipo de fuentes existentes en el área.
b) Determinar los tipos de contaminantes que son emitidos.
c) Buscar en la literatura los factores según las localizaciones de la emisión. En este
paso se puede realizar los balances y cálculos estequiometricos.
d) Determinar el tamaño de cada fuente. Por ejemplo, en las industrias se usa la
capacidad de producción.
e) Estimar las emisiones a la atmosfera multiplicando los valores de los incisos c y d.
3.4.4 Aplicación de los factores de emisión
Para la aplicación de un factor de emisión se debe tener en cuenta el tipo de
proceso, el equipo de control y las condiciones de operación. En algunos casos se requiere
hacer el balance de materia, especialmente cuando no se encuentran los factores
reportados en tablas o las condiciones de operación son diferentes a las establecidas.
Ejemplo 1:
A continuación, se presenta un caso en particular para una planta de ácido sulfúrico
con una capacidad de 945,000 ton/año que utiliza el proceso de contacto simple, en la que
se requiere determinar las emisiones de dióxido de azufre.
En primer lugar, se hace una revisión del proceso. Las reacciones que se llevan a
cabo son:
𝑆 + 𝑂2 → 𝑆𝑂2 (𝐴)
𝑆𝑂2 + 1/2𝑂2 → 𝑆𝑂3 (𝐵)
 𝑆𝑂3 + 𝐻2 𝑂 → 𝐻2 𝑆𝑂4 (𝐶)
La primera reacción representa el proceso de combustión en el horno que ocurre al
hacer reaccionar azufre fundido con un volumen de aire seco para producir una mezcla de
dióxido de azufre. Esta corriente pasa a un convertidor en donde se tendrá la reacción B
para formar trióxido de azufre en presencia de pentoxido de vanadio como catalizador.
Finalmente, los gases se alimentan a una torre de adsorción para llevar a cabo la reacción
C donde el SO3 se absorbe en ácido sulfúrico relativamente concentrado, reaccionando con
el agua para aumentar la concentración del mismo
Según lo anterior, el punto de emisión de SO2 es la torre de adsorción en la que el
proceso de conversión es menor al 100%. Se realiza un balance de materia en el que se
tiene en cuenta una eficiencia de conversión del 97,5% que corresponde al proceso de
contacto simple. Suponiendo que se tiene H2SO4 al 100%, se puede obtener la capacidad
anual con la eficiencia así:
945.000 × 0,93 = 878.850 ton/año 𝐻2 𝑆𝑂4
La cantidad de SO3 requerido se obtiene por estequiometria así:
𝑆𝑂3 + 𝐻2 𝑂 → 𝐻2 𝑆𝑂4
80 18 98
ton 80 ton
878.850 𝐻2 𝑆𝑂4 × = 717,429 𝑆𝑂3
año 98 año
El dióxido de azufre se obtiene así:
𝑆𝑂2 + 1/2𝑂2 → 𝑆𝑂3
64 16 80
ton 64 ton
717,429 𝑆𝑂3 × = 573,943 𝑆𝑂2
año 80 año
Como se requiere SO2 al 97.5% se realiza el siguiente cálculo:
ton
573,943 año 𝑆𝑂2⁄ ton
0.975 = 588,659 año 𝑆𝑂2
Por lo que la cantidad de SO2 emitida a la atmosfera es:
ton ton ton
588,659 − 573,943 = 14.716
año año año
La anterior cantidad de dióxido de azufre se puede obtener de forma más rápida por
los factores de contaminación consultando la referencia EPA AP-42. Para una conversión
del 97.5% se tiene un factor de emisión de 16.75 kg SO2/ton H2SO4 al 100%. Se ajusta el
valor a una concentración del 93% que es el caso estudiado:
kg S𝑂2
16.75 × 0.93 = 15.6
ton 𝐻2 𝑆𝑂4
Tabla 2 Factores de emision para el dioxido de azufre en plantas de acido sulfurico
 Con el factor de emisión y la capacidad se determinan las emisiones anuales:
ton 𝐻2 𝑆𝑂4 kg S𝑂2 𝑡𝑜𝑛 S𝑂2
945,000 × 15.6 = 14,742
año ton 𝐻2 𝑆𝑂4 𝑎ñ𝑜
Ejemplo 2:
Otras aplicaciones, solo requieren un cálculo sencillo, como el que se muestra a
continuación. El gas de una planta contiene, a 440°C, 2200ppm de SO2. Si la tasa
volumétrica del gas emitido es de 15000 m3/min. ¿Cuál será la tasa de emisión de SO2 en
kg/h?
𝑚3 𝑚𝑖𝑛 2200 𝑚3 𝑆𝑂2 𝑚3
𝑉𝑆𝑂2 = 15000 × 60 × = 1980
𝑚𝑖𝑛 ℎ𝑜𝑟𝑎 106 𝑚3 ℎ𝑜𝑟𝑎
𝑃𝑀 (1 𝑎𝑡𝑚)(64 𝑘𝑔/𝑘𝑚𝑜𝑙) 𝑘𝑔
𝜌𝑆𝑂2 = = 3
= 1.09 3
𝑅𝑇 (0.082 𝑚 𝑎𝑡𝑚 / 𝑘𝑚𝑜𝑙 𝐾) (713 𝐾) 𝑚
𝑚3 kg 𝑘𝑔
𝑚𝑆𝑂2 = (1980 ) (1,09 3 ) = 2158
ℎ𝑟 𝑚 ℎ𝑟
Ejemplo 3:
Otros ejercicios se pueden resolver fácilmente mediante los factores de emisión como
el siguiente ejemplo. Estimar las emisiones contaminantes provenientes de una planta
de energía eléctrica que usa combustóleo como combustible. La planta consume 750
m3 de combustóleo/año, con un 3,8% de azufre.
Para resolver el problema se requieren los siguientes factores encontrados en las
referencias:
 Para partículas suspendidas totales (PST) = 4,88 kg/m3 de combustóleo.
 Para SO2 = 19 S kg SO2/m3 de combustóleo.
 Para CO = 0,6 kg CO/m3 de combustóleo.
 Para NOx = 15 kg NOx/m3 de combustóleo.
 Para HC = 0,12 kg HC/m3 de combustóleo.
Como ya se conoce el consumo de combustible anual, se hace los cálculos multiplicando
ese calor por los factores mencionados, así:
Emisión de PST = (4,88) (750) = 3.660 kg/año
Emisión de SO2 = (19) (3,8) (750) = 54.150 kg/año
Emisión de CO = (0,6) (750) = 450 kg/año
Emisión de NOx = (15) (750) = 11.250 kg/año
Emisión de HC = (0,12) (750) = 90 kg/año
Ejercicio:
Estimar las emisiones de SO2 y NOx de una caldera (equipo de combustión externa) con
las siguientes características:
 Consumo: 1 millón de m3 de combustóleo por año, con un contenido de azufre de
3% en peso.
 Capacidad térmica nominal: 2000 millones de BTU/h.
 Configuración de los quemadores: normal.
 Equipo de control: sin equipo de control.
Solución:
El procedimiento de consulta del AP-42 es el siguiente:
1. Se consulta el capítulo correspondiente al tipo de equipo, en este caso es un equipo
de combustión externa (External Combustion Sources).
2. Una vez ubicado el capítulo, se identifica la sección específica del tipo de
combustible usado, que en este ejemplo corresponde a la de combustibles
derivados del petróleo (Fuel Oil Combustion).
3. En la parte final de la sección se presentan los factores de emisión para
contaminantes (ver Tabla 7). Dentro de estos factores se verifica la capacidad del
 equipo, que en este caso es mayor de 100 millones de BTU/h. Así mismo, se
identifica la clase especifica de combustible que se considera aproximadamente
equivalente al denominado No 6 oil fired. Se verifica la configuración de los
quemadores que corresponden a normal (normal firing) y la ausencia de algún
equipo de control. Los factores encontrados para el SO2 y los NOx son:
FESO2= 157S (lb/1000 gal), donde S es el porcentaje de azufre en peso de
combustible.
FENOx= 47 (lb/1000 gal).
Tabla 3 Factores de emisión para combustibles derivados del petróleo

4. Es indispensable tener cuidado con las unidades ya que, al tratarse de un

documento de origen estadounidense, los factores de emisión se reportan en libras
por cada 1000 galones. Aplicando los factores de conversión:
FESO2= 18,84 S (kg/1000 l), donde S es el porcentaje de azufre en peso de
combustible.
FENOx= 5.64 (kg/1000 l).
5. Se sabe que el consumo anual de combustóleo es de 1 millón de m3 y que contiene
3% de azufre en peso. Por lo tanto, el cálculo de emisiones con el uso de factores
de emisión es:
18.84 𝑘𝑔 𝑆𝑂2 𝑚3 1.000 L 𝑘𝑔 𝑆𝑂2
𝐸𝑆𝑂2 = ( ) (1.000.000 )( 3
) (3) = 56.520.000
1000 L 𝑎ñ𝑜 𝑚 𝑎ñ𝑜

5.64 𝑘𝑔 𝑁𝑂𝑋 𝑚3 1.000 L 𝑘𝑔 𝑁𝑂𝑋

𝐸𝑆𝑂2 = ( ) (1.000.000 )( 3
) = 5.640.000
1000 L 𝑎ñ𝑜 𝑚 𝑎ñ𝑜
3.4.5 Software para los factores de emisión
Como información adicional, si se requiere una estimación rápida de la
contaminación que está aportando cierto contaminante al medio ambiente, se puede usar
un software ubicado en el link
<[Link] que fue
desarrollado por la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME).
Para utilizarlo se requiere elegir el tipo de combustible, entre los que se encuentran
de tipo: sólidos, líquidos, gaseosos, electricidad o combustible propio si no está en la base
de datos. Posteriormente se digita el consumo y el exceso de aire usado para la aplicación
requerida. El sistema arroja el total de emisiones de los contaminantes, poderes caloríficos,
los factores de emisión y otros datos adicionales.