The Fresh Prince of Bel-Air (El príncipe de Bel-Air en España y El
príncipe del rap en Bel-Air en Hispanoamérica) es
una telecomedia estadounidense creada por Andy Borowitz y Susan
Borowitz y producida por la cadena NBC. Emitida entre el 10 de
septiembre de 1990 y el 20 de mayo de 1996. Fue protagonizada por un
joven Will Smith que en aquel entonces ya tenía una destacada carrera
en el mundo de la música como parte del dúo "Dj Jazzy Jeff & The Fresh
Prince" y que ahora se embarcaba en el papel que lo haría una estrella
mundial de la actuación primero en la televisión y luego a la pantalla
grande. La serie trata sobre un adolescente de Filadelfia llamado William
Smith (abreviado Will) que tras meterse en problemas con un matón de
su barrio (Will sin querer lo golpea en la cabeza con un balón de
baloncesto y éste se molesta y lo agrede), es enviado por su madre a
vivir en Bel-Air con unos parientes ricos (la hermana de ella, Tía de Will y
su familia) como una forma de evitar que se meta en problemas y a la
vez que pueda tener una buena educación que ella no puede darle.
Se produjeron 148 episodios en 6 temporadas. Un especial de reunión,
con el elenco, se estrenó en HBO Max el 19 de noviembre de 2020,1 y se
realizó en asociación con Westbrook Media. Un reinicio, basado en la
película de fanes Bel-Air (2019), está en desarrollo activo, con un pedido
de dos temporadas para Peacock.2
Argumento
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El tema de apertura y la presentación de la serie establecen la premisa
de la serie: William "Will" Smith (Will Smith) es un joven de Filadelfia que
tiene un altercado con una peligrosa pandilla de su barrio; su madre,
temiendo por su seguridad, lo manda contra los deseos del joven a vivir
con sus tíos ricos al barrio de Bel-Air en Los Ángeles con el propósito de
evitar que el problema escale y a la vez para que tenga la oportunidad
de tener una educación de primer nivel que ella, por carecer de recursos
económicos, no puede darle.
Allí convive con su tío Philip Banks (James Avery) Abogado graduado en
Princeton quien al principio de la serie hace parte del Bufete legal "Furth,
Wynn & Meyer" y posteriormente será nombrado Juez; su
tía Vivian (Janet Hubert-Whitten / Daphne Maxwell Reid), hermana menor
de su madre. Al inicio de la serie ejerce su carrera como profesora
universitaria para posteriormente abandonarla y dedicarse al hogar; sus
cuatro primos: Hillary (Karyn Parsons), una chica materialista, obsesiva
con las compras quien dice conocer y relacionarse con personas
famosas del mundo de la música y la actuación; Carlton (Alfonso
Ribeiro), de baja estatura, republicano obsesivo de ideales ultra
conservadores, inicialmente rival de Will para luego convertirse, en el
trascurso de la serie, en su hermano del alma , Ashley (Tatyana Ali) su
pequeña prima a quien verá crecer a lo largo de los años y Nicky (Ross
Bagley), además del mayordomo británico Geoffrey (Joseph Marcell).
La serie narra en forma de comedia las diferentes situaciones que se
presentan en el choque que tiene Will (un muchacho pobre criado en las
calles de Filadelfia al ritmo del rap y el baloncesto) con su nueva familia,
quienes viven en un condominio rico y exclusivo de los Ángeles. Aunque
tanto el Tío Phil como la tía Vivian tienen orígenes humildes, su posición
económica les ha permitido criar a sus hijos en el lujo y la opulencia:
Esto provocará constantes enfrentamientos y malos entendidos entre
ellos y Will en cuanto a la forma de hablar, de vestirse o de comportarse
en su nuevo entorno. Pronto Will aprenderá a asimilar el entorno y las
ventajas de vivir en ese mundo privilegiado sin perder su esencia de
"chico de barrio" y los Banks aprenderán a ver la vida con más
espontaneidad y frescura gracias a las ocurrencias de Will.
Creación
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En 1990, el representante de música Benny Medina, junto con su socio
Jeff Pollack, decidieron comercializar una historia para televisión basada
en la vida de Medina, quien había crecido pobre en el Este de Los
Ángeles pero su vida cambió cuando se hizo amigo de un joven de raza
blanca adinerado que vivía en Beverly Hills y cuya familia dejó que
Medina viviera con ellos. Medina decidió utilizar esta parte de su vida
como el tema principal del programa de televisión en mente sin
embargo cambió la raza de la familia rica a afroamericanos ya que el
concepto de un personaje de color viviendo con una familia blanca había
sido utilizado varias veces en televisión y a su vez Medina pensaba que
"de esa manera pudimos explorar el prejuicio entre personas de color así
como la diferencia de clases entre ellos".3
Medina le propuso la idea a Quincy Jones, quien acababa de firmar un
contrato de televisión con Time-Warner. La idea impresionó a Jones así
que organizó una reunión con el entonces jefe de NBC Brandon Tartikoff.
Medina deseaba que Will Smith lo personificara en el show. Smith para
ese entonces ya era famoso gracias a su carrera musical como The Fresh
Prince. Después de la reunión, Tartikoff les comunicó estar interesado en
el show así que Medina se dio a la tarea de encontrar a Smith, quien en
ese entonces se encontraba en la costa Este del país, y le pidió que
tomara el vuelo más pronto posible a Los Ángeles para asistir a una
sesión de casting con sentido de urgencia ya que Tartikoff había dicho
que antes de continuar con el proyecto deseaba asegurarse de que
Smith pudiera actuar.
Debido a que varios de los involucrados eran personas muy ocupadas, la
sesión del casting de Smith y los detalles finales del programa se
llevaron a cabo en la fiesta de cumpleaños de Jones en su hogar. 34
Smith cuenta que a medio festejo Jones ordenó a un grupo de gente que
acomodaran sus muebles en la sala para simular un cuarto de casting y,
después de que Tartikoff quedó satisfecho con la actuación de Smith, se
firmaron contratos ahí mismo para aprobar el programa de televisión y
comprometer a Smith al proyecto.4
Menos de dos meses después, la grabación del piloto comenzó el 1 de
mayo de 1990.5 La primera temporada se emitió en septiembre de 1990
y culminó en mayo de 1991. La serie continuaría un total de 6
temporadas y su final fue grabado el jueves 21 de marzo de 1996. 67
Personajes
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Will Smith (Will Smith)
Protagonista principal. Es un muchacho despreocupado que disfruta
siendo un payaso, como él mismo señala en el primer capítulo de la
serie. Se ganó la enemistad de un peligroso pandillero en Filadelfia, por
lo que su madre lo obligó a mudarse a Bel Air con sus tíos. Es fan
de Malcolm X, al cual considera su ídolo. También tiene éxito con las
mujeres, por lo que Carlton en ocasiones le tiene envidia. Más de una
vez se verá envuelto en embrollos gracias a su faceta más mujeriega.
Sus más fuertes relaciones son con su primo Carlton y su tío Phil: con el
primero demuestran costumbres y mentalidades muy opuestas, pero
siempre hacen buen equipo para crear y resolver problemas; y el
segundo a pesar de discutir y enfadarse continuamente se vuelve
rápidamente la figura paterna y protectora que Will siempre necesitó y
deseó.
Philip Banks (James Avery)
Es conocido como "tío Phil". Es el cabeza de familia, muy serio pero muy
sabio, y capaz de culpar a Will de todo lo que sucede. Es juez y muestra
una gran dedicación por su trabajo, actitud que lo llevó de ser un joven y
humilde abogado a un influyente y acaudalado juez en poco tiempo,
permitiendo a su familia un estilo de vida elegante. Se enfada siempre
con Will ya que lo considera indisciplinado y problemático, pero en poco
tiempo lo ve como un hijo más y se preocupa que vaya por buen camino.
Además de enfadarse, le cuesta aceptar que a su hija Ashley le
empiecen a gustar los chicos. Es un hombre alto, gordo y calvo (hecho
que Will aprovecha para burlarse de él). Está enamoradísimo de su
mujer Vivian.
Vivian Banks (Janet Hubert-Whitten/Daphne Maxwell Reid)
Vivian, o la tía Viv (así es como la llama Will) es la madre de Hillary,
Carlton y Ashley y hermana de la madre de Will. Es la sensata madre
que pone el orden en la casa. A veces también llega a perder la calma o
incluso involucrarse en las discusiones de los jóvenes de la casa.
Carlton Banks (Alfonso Ribeiro)
Carlton es todo lo contrario a Will, tanto en el vestir como en la forma de
actuar. Su excesiva seriedad y corrección lo hacen ser un blanco
continuo de burlas por parte de Will, aunque a veces se muestra tan
payaso como él. Es un gran fanático de Tom Jones y lo demuestra
haciendo sus peculiares bailes en cuanto tiene intimidad. Representa al
clásico estereotipo de niño mimado y amanerado que inocentemente
habla de más sin darse cuenta de que sus comentarios puede sonar
pedantes u ofensivos a otras personas. Le gusta meterse en líos a pesar
de su aparente seriedad, aunque siempre acaba echando la culpa a Will,
inicialmente es un joven delicado y temeroso de cualquier cosa que
exista fuera de su realidad, por lo que tras la llegada de Will debe
replantearse cosas como la discriminación y el racismo, ideas que él
creía lejanas y obsoletas. Sobre todo, siempre considera a Will el
hermano que nunca tuvo, aunque le cuesta reconocerlo. Él no querría
compartir la herencia familiar con nadie más que no sea él y de la
misma forma aunque muchas veces Will siente vergüenza ajena por su
forma de actuar está totalmente dispuesto a apoyarlo y protegerlo. Una
broma regular sobre él son las burlas a su baja estatura.
Hilary Banks (Karyn Parsons)
Compradora compulsiva, siempre pendiente de sí misma, de su físico y
de lo que piensan los demás de ella. Está obsesionada con su aspecto y
lo único que le importa es tener su cuenta bancaria llena. Aun siendo la
mayor, todavía sigue viviendo a costa de sus padres. Se caracteriza por
ser infantil y mimada y al ser una chica, se aprovecha de su padre para
obtener dinero; curiosamente es la única hija que nació cuando Phil y
Vivian eran un matrimonio humilde, pero es quien demuestra un
comportamiento más elitista y superficial.
Ashley Banks (Tatyana Marisol Ali)
Es la hermana menor de Hillary y Carlton. Al empezar la serie era una
niña, pero durante el final de la serie comienza a mostrar interés por los
chicos, lo cual es lo que caracteriza su papel. Sus padres inicialmente la
criaron para ser una señorita educada y refinada, abrumándola con
actividades que la prepararan para ello, como el ballet, equitación o
violín, pero tras la llegada de Will toma el valor para expresar sus
deseos. Aun así, uno de sus atributos más loables es su excelente voz y
capacidad musical.
Nicky Banks (Ross Bagley)
Nicky Banks (Nombre completo: Nicholas Michael Shawn Nathan Wanya
Banks). Último hijo de Philip y Vivian Banks. Hermano menor de Hillary,
Carlton y Ashley y primo de Will. Empezó como un bebé y finaliza la
serie siendo un niño espontáneo y espabilado. Su nombre se debe a un
homenaje a los Boyz II Men.
Geoffrey Butler (Joseph Marcell)
Geoffrey es un mayordomo sarcástico con respuestas para todo. Es un
inglés educado con un carácter muy serio. Aunque su sarcasmo se base
en la "explotación" de la familia, no es capaz de separarse de ella,
independientemente de que en un capítulo Will y Carlton le hicieron
creer que había ganado la lotería, a lo cual dijo que se iba de la casa por
la explotación que sufría. De la euforia rompió todo lo que encontró por
la casa y ridiculizó a todos los miembros de la familia. Después de saber
que todo era una broma no quiso volver a servir a la familia Banks al
saber que había hecho el ridículo pero no tardó en volver. En los
primeros episodios se muestra como el contraste extremo de Will,
siempre correcto, imperturbable y con modales a toda prueba, pero a
medida que transcurre la historia desarrolla una personalidad propia y
algo impredecible, siendo normal que en ocasiones se vuelva secuaz de
Will en sus ocurrencias. Tras el nacimiento de Nicky Banks se vuelve
parte de la familia, ya no siendo un empleado, sino el padrino del cuarto
hijo de Philip Banks.
Jazz (Jeff Townes)
Es el inseparable amigo de Will. Se conocieron en Los Ángeles, en un
club nocturno (como dice en el segundo capítulo). Se unió a Will
sabiendo que iba a vivir en una casa de ricos. Siempre con gafas de sol,
aparece ocasionalmente en la serie. Está enamorado de Hillary, aunque
ella no le hace caso. Casi siempre que entra en la casa acaba siendo
lanzado por Philip al jardín, ya que es un maestro en meter la pata por
sus excesos de sinceridad y sus modales callejeros. Invariablemente se
sabía que esto sucedería ya que la escena cambiaba a un plano alejado
de la mansión con el sonido de los irrigadores de fondo y posteriormente
se le veía salir volando por la entrada y caer en el jardín. Está basado e
interpretado por Jazzy Jeff, el rapero con el que el verdadero Will Smith
inició su carrera de cantante. Posiblemente esa es la explicación por la
que al aparecer en escena se le recibiese siempre con aplausos del
público (al contrario que los personajes anteriores).
Estrellas invitadas
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La serie contó con la participación de numerosas estrellas del cine y
demás celebridades, que bien aparecían en breves cameos como sí
mismas, o interpretando personajes secundarios en uno o pocos
episodios.8 Fueron más de 40 apariciones estelares en la serie con la
temporada uno y cuatro sobresaliendo con un total de 10 celebridades
invitadas cada una.
