La ecología de poblaciones también llamada demoecología o ecología

demográfica, es una rama de la demografía que estudia las poblaciones

formadas por los organismos de una misma especie desde el punto de
vista de su tamaño (número de individuos), estructura (sexo y edad) y
dinámica (variación en el tiempo).[1]

Una población desde el punto de vista ecológico se define como "el

conjunto de individuos de la misma especie que ocupan un lugar y
tiempo determinado, que además tienen descendencia fértil". Ejemplo:
afectan factores como la disponibilidad o calidad de alimentos, cambio
de hábitat, etc.
Propiedades: Los atributos o características que se estudian en todas las
poblaciones son:
Mortalidad es el cociente entre el número de individuos que mueren en
una unidad de tiempo dentro de la población y el tamaño de la
población.
Natalidad es el cociente entre el número de individuos que nacen en
una unidad de tiempo dentro de la población y el tamaño de la
población.
Inmigración es la llegada de organismos de la misma especie a la
población. Se mide mediante la tasa de inmigración que es el cociente
entre individuos llegados en una unidad de tiempo y el tamaño de la
población.
Emigración es la salida de organismos de la población a otro lugar. Se
mide mediante la tasa de emigración que es el cociente entre
individuos emigrados en una unidad de tiempo y el tamaño de la
población.
Si en una población la suma de la natalidad y la tasa de inmigración es
superior a la suma de la mortalidad y la tasa de emigración su tamaño
aumentará con el tiempo; tendremos una población en expansión y su
crecimiento se representará con signo +.
Si por el contrario la suma de la natalidad y la tasa de inmigración es
inferior a la suma de la mortalidad y la tasa de emigración, la población
disminuirá con el tiempo; tendremos una población en regresión y su
crecimiento se representará con signo -.
Parámetros Demográficos Secundarios:

Densidad es el número de organismos por unidad espacial. La unidad

espacial depende del medio habitado por la población. Si es un medio
acuático será una unidad de volumen. Si se trata del medio aéreo o el
fondo marino la unidad será una unidad de superficie.
Distribución es la manera en que los organismos de una población se
ubican en el espacio, hay tres tipos de distribución en todas las
poblaciones:

1.- Distribución al azar.- Una de sus causas es la poca tendencia a la

agregación de sus individuos y se distribuyen de manera irregular. Se
presenta cuando el medio es homogéneo, con recursos disponibles
regularmente en toda su área.

2.- Distribución uniforme.- Puede presentarse donde la dispersión de

recursos es escasa, o donde los miembros de la población obtienen
alguna ventaja de su espacio regular.

3.- Distribución aglomerada.- Es la forma de distribución de los

individuos de la población más frecuente en la naturaleza y obedece
fundamentalmente a la dispersión heterogénea de los recursos en el
medio y a la tendencia social de ciertas especies a agruparse, con lo que
obedece una mayor protección contra el ataque de los depredadores,
pero también desventajas como un incremento en la competencia por la
obtención de recursos en el medio.

Una gran parte de la ecología de poblaciones es matemática, ya que

buena parte de su esfuerzo se dirige a construir modelos de la dinámica
de poblaciones, los cuales deben ser evaluados y refinados a través de
la observación en el terreno y el trabajo experimental. La Ecología de
poblaciones trabaja a través de muestreos y censos para comprobar la
estructura de la población (su distribución en clases de edad y sexo) y
estimar parámetros como natalidad, mortalidad, tasa intrínseca de
crecimiento (r) o capacidad de carga del hábitat (K). Vemos estos
últimos relacionados, por ejemplo, en el modelo clásico de crecimiento
de una población en condiciones naturales, el del crecimiento
logístico curva logística que corresponde al crecimiento
exponencial denso-dependiente:[2][3][4]
Qué es un nicho ecológico - significado
Como he mencionado antes, en el mundo natural y en ecología,
hay numerosos conceptos y, a menudo, confundiremos unos con
otros por su similar significado o porque no conozcamos los
matices que los diferencian. Es quizá lo que ocurre con la
acepción de hábitat y de nicho ecológico. Ambos pueden
confundirse si no tenemos claro el concepto de cada uno de ellos.
Aprovechamos que queremos aclarar qué es un nicho
ecológico para explicar también qué es el hábitat y las
diferencias entre ellos:
 Hábitat es el área o lugar físico con todas sus
características físico-ambientales donde se encuentran las
especies que lo habitan.
 Nicho ecológico es la estrategia de supervivencia utilizada
por una especie para alimentarse, competir con otras
especies, evitar ser atacada... Es decir, el nicho ecológico
es el papel funcional o función de un organismo dentro del
hábitat. Cómo actúa bajo determinadas condiciones
ambientales y en presencia de otras especies.
En este otro artículo de EcologíaVerde te hablamos más acerca
de la Diferencia entre hábitat y nicho ecológico.
Principales tipos de nicho ecológico
Dentro de nicho ecológico existen dos tipos muy conocidos,
como son:
 Fundamental o potencial: este tipo de nicho ecológico solo
tiene en cuenta las condiciones físico-ambientales bajo las
que tienen que vivir las especies.
 Efectivo o real: esta otra forma de nicho en ecología
contempla las condiciones bajo las que tiene que subsistir
una especie en presencia de otras.
Relación entre hábitat y nicho ecológico
Ya conocemos el significado y diferencia de cada uno de ellos. La
relación que los une es sencilla, el hábitat es el entorno físico
que aloja los nichos ecológicos de las especies que lo habitan.
El hábitat y nicho ecológico están estrechamente relacionados
con el ecosistema.
El ecosistema lo definimos como el sistema biológico formado por
una comunidad de organismos vivos, lo que se conoce como
biocenosis, y también por el medio físico donde se relacionan
estos seres vivos, conocido como biotopo. En este otro post de
EcologíaVerde explicamos la Definición de ecosistema de forma
sencilla.
Dentro del hábitat pueden convivir especies con distintos nichos
ecológicos. La función o nicho que desempeñan los individuos de
una especie es único en un ecosistema, algunas funciones o
nichos de especies son la de
los polinizadores, carroñeros, descomponedores... Hasta aquí
todo bien, el conflicto surge cuando el nicho es similar, es decir,
las funciones de dos especies son muy parecidas, esto
desencadenaría competencia entre ambas.

Ejemplos de nichos ecológicos

Algunos ejemplos de hábitat y nicho ecológico de algunas
especies las explicamos a continuación, esperando aclarar
finalmente a qué nos referimos cuando hablamos de hábitat y
nicho ecológico.
 Jirafa (Giraffa camelopardis)
 Localización: África
 Hábitat: zonas de pastos, bosques y llanuras abiertas.

 Nicho ecológico: herbívoro, se alimenta de las hojas de las

copas de los árboles. Convive con más especies, contra las
que sólo luchará si el alimento escasea.
Te contamos todo sobre el estado actual de esta especie en este
otro artículo sobre Por qué la jirafa está en peligro de extinción.
Canguro (Macropus)
 Localización: Australia
 Hábitat: zonas de praderas y llanuras.

 Nicho ecológico: herbívoro, se alimenta de pasto y raíces.

Descubre mejor a este mamífero con la información de este
artículo sobre el Canguro: dónde vive y qué come.
Anaconda verde (Eunectes marinus)
 Localización: Sudamérica, especialmente en la Amazonia.
 Hábitat: selvas tropicales.
 Nicho ecológico: depredador omnívoro, normalmente
alojado en el suelo o terrenos inundados. Compite con
cocodrilos y caimanes.
Lombriz de tierra (Lumbricus terrestris)
 Localización: todos los continentes.
 Hábitat: suelos de tierra.
 Nicho ecológico: grandes descomponedores, mejoran la
calidad de la tierra gracias a la actividad que llevan a cabo.
Sirven de alimento a aves, mamíferos y reptiles.
Cóndor andino (Vultur gryphus)
 Localización: Sudámerica.
 Hábitat: Cordillera de los Andes.
 Nicho ecológico: ave carroñera, ayuda a la descomposición
de la carne de los animales muertos. Con su fuerte pico y
garras abren la piel de los animales facilitando la actividad
 de otros animales y organismos contribuyendo a su
descomposición total. Aquí te explicamos más sobre
el Cóndor andino.
Ballena azul (Baleonoptera musculus)
Localización: Ártico, Índico y Pacífico.


 Hábitat: océanos de aguas frías.

 Nicho ecológico: su alimento es el krill (diminutos

crustáceos) que son filtrados junto con el agua. No posee
depredadores conocidos excepto el hombre, que la ha
llevado casi a la extinción. Conoce más sobre este cetáceo
en este otro artículo sobre Por qué la ballena azul está en
peligro de extinción.
Una vez mostrados algunos ejemplos, esperamos que se haya
podido comprender qué es un nicho ecológico. No cerramos este
artículo sin recordar las funciones tan importantes de cada uno de
los organismos que habitan el planeta, debemos luchar por su
conservación si no queremos acabar nosotros en el mismo lugar
que están acabando ellos, por culpa del ser humano y sus
acciones con impacto negativo.
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Biología
Qué son las relaciones
intraespecíficas y ejemplos
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Por Ariadna García-Astillero, Bióloga. Actualizado: 7 junio 2024

En una comunidad biológica los seres vivos establecen relaciones con el medio en el
que viven y con el resto de los organismos que habitan en él, sean o no de la misma
especie. Muchos individuos de la misma especie viven en grupos y por tanto
interactúan los unos con los otros. El método comparado entre especies sugiere que
la formación de grupos se debe a dos presiones principales: la depredación y la
limitación de los recursos. Así, la vida en grupos parece ser una respuesta a la
seguridad y a la defensa de recursos. Estas interacciones se denominan relaciones
intraespecíficas y si quieres saber más sobre ellas en EcologíaVerde te
explicamos qué son las relaciones intraespecíficas con ejemplos.
También te puede interesar: Competencia intraespecífica:
qué es, características y ejemplos
Índice
1. Qué son las relaciones intraespecíficas
2. Tipos de relaciones intraespecíficas y ejemplos
3. Asociaciones familiares
4. Asociaciones gregarias
5. Asociaciones estatales
6. Asociaciones coloniales
Qué son las relaciones intraespecíficas
Las relaciones intraespecíficas son aquellas que aparecen entre individuos de una
misma especie, pudiendo ser también dentro de una misma población o entre
diferentes poblaciones. Debido a estas relaciones los individuos se organizan en
asociaciones grupales temporales o más duraderas, incluso durante toda la vida, se
denominan respectivamente agrupaciones temporales y perennes.
Estas relaciones tienen una serie de consecuencias en la vida de los individuos. Hay
una serie de pros y contras, pero el hecho de que existan esas asociaciones significa
que los pros son muy beneficiosos. Entre los pros, o beneficios de las relaciones
intraespecíficas, se incluyen:
 Una mayor capacidad para defenderse de los depredadores o
de las condiciones ambientales adversas.
 Una mayor facilidad para encontrar pareja y reproducirse.
 Una mayor capacidad para buscar y encontrar alimento.
 Una mayor capacidad para dividir el trabajo.
Así mismo, también tiene algunas contras, sobretodo la competencia por los
recursos (aguas, nutrientes, luz, sombra, etc.) y el territorio cuando hay demasiados
individuos en el grupo.
En la mayoría de las asociaciones se producen “roces de convivencia”, bien sea por
los recursos, por la pareja o por el territorio, y suelen resolverse de forma agonística,
es decir, mediante peleas. En algunas asociaciones se establecen complejas
relaciones sociales donde existe una jerarquía social (dominantes y subordinados) y
un reconocimiento individual.
 Tipos de relaciones intraespecíficas y ejemplos
A grandes rasgos diferenciamos dos tipos de relaciones intraespecíficas, la de
competencia y la de cooperación:
 La competencia se produce cuando no hay recursos
(alimento, territorio) suficientes para todos, para
reproducirse o por ser el dominante o marcar el rango social.
El resultado suele ser un conflicto que acaba con la expulsión
del grupo, la sumisión o incluso con la muerte de los
individuos que luchan.
 Sin embargo, en las relaciones de cooperación los
individuos se agrupan para incrementar su tasa de
supervivencia. En función de las relaciones que establecen
los individuos distinguimos asociaciones familiares,
gregarias, estatales y coloniales.
Asociaciones familiares
En ellas los individuos están emparentados. Se originan con la formación de una o
varias parejas que al procrear tienen una prole. El mantenimiento de la asociación
familiar está relacionado con el apareamiento, la alimentación, la defensa y el
cuidado de las crías. Dentro de estas asociaciones se distinguen varios tipos de
asociaciones familiares:
  Parental monógama: Constituida por una pareja y su
descendencia. Se da sobre todo en las aves como el buitre
leonado en el que la unión de la pareja suele durar para casi
toda la vida y cuidan juntos al polluelo.
 Parental polígama: Puede ser poligínica o poliándrica. Es
parental poligínica si está formada por un macho con
muchas hembras y sus hijos. Como en el caso de los ciervos,
donde un solo macho dispone de un harén de varias
hembras y estas cuidan a los cervatillos. Es parental
poliándrica si la hembra se aparea con varios machos como
es el caso de la jacana. La hembra de esta especie deja los
huevos en nidos que construyen los machos los cuales se
encargan también de la crianza de los pollos.
 Matriarcal: Solo está formada por la madre y su prole. Este
es el caso de los elefantes, en el que la manada solo está
formada por las hembras; abuelas, madres, hijas, hermanas,
etc., y además suele haber una matriarca o hembra alfa.
Solo se permite el acercamiento de los machos, que son
nómadas solitarios, para reproducirse.
 Patriarcal: Solo está formada por el padre y sus hijos. Este
sería el caso de los hipocampos o caballitos de mar, en el
que los machos llevan en su interior los huevos hasta que
eclosionan y salen al mundo exterior mediante el parto.
 Filial: Únicamente integrada por las crías. Se da en los peces
y algunos anfibios. Los padres ponen muchos huevos y los
abandonan, cuando eclosionan todos los hermanos forman
las asociación familiar
En el caso de que dentro de una asociación los hijos se sigan reproduciendo y se
creen más vínculos familiares se utiliza el término clan para referirse a estas
asociaciones familiares.
 Asociaciones gregarias
A diferencia de las anteriores, en este tipo de agrupaciones no existen vínculos
parentales ni familiares. Normalmente son temporales. Se producen por
la acumulación de individuos en un determinado lugar previamente
transportados por el viento o por el agua (larvas de insectos o cianobacterias), o por
su propia voluntad, bien siguiendo un estímulo como la luz o el alimento, o bien
para luchar por la supervivencia, defenderse de los predadores y buscar alimento
como en el caso de los bancos de peces, las bandadas de aves o las manadas de
mamíferos.
En el caso del jilguero estas asociaciones ocurren durante la época de abundancia de
recursos. Vigilar y comer al mismo tiempo resulta una tarea difícil por lo que el
individuo está más expuesto a la depredación, pero al asociarse con otros individuos,
la tasa de vigilancia aumenta y correlativamente aumenta la tasa de ingestión de
alimento. Cuando los recursos escasean el bando se disuelve debido a las peleas
internas por la comida.
Asociaciones estatales
Se dan como respuesta a la división del trabajo en la población. Los individuos que
la conforman presentan diferencias morfológicas revelando las distintas funciones
que desempeñan. Estas asociaciones son típicas en los conocidos insectos
sociales como las termitas, las abejas o las hormigas. Los individuos no pueden
sobrevivir fuera de la sociedad que han creado.
Por ejemplo, en una colmena de abejas puede haber hasta 50.000 individuos que
descienden de la abeja reina, la encargada de poner los huevos. En las colmenas hay
otros individuos como los zánganos, que son los machos que fecundan a la reina, y
por último encontramos las obreras, hembras que no se reproducen y cuya misión es
el cuidado de los paneles y de los huevos, la polinización, la producción de miel y
alimentar a los zánganos y a la reina.

Asociaciones coloniales
Las colonias están formadas por individuos o zooides que están
unidos físicamente entre sí y conectados por una serie de canales
aparentando ser un individuo único. Las colonias se
originan cuando los individuos presentan reproducción
asexual, normalmente por gemación, bipartición o fragmentación.
Se distinguen varios tipos de colonias.
 Colonias homomorfas: todos los individuos o zooides son
iguales. Es el caso de las madréporas, un tipo de coral
capaz de formar estructuras biogeológicas como arrecifes y
atolones e incluso islas.
 Colonias heteromorfas: los zooides presentan formas
físicas diferentes. La existencia de formas diferentes se
debe a una especialización de la colonia resultante de la
necesidad de división del trabajo. Las colonias de
sifonóferos son un ejemplo de colonias heteromorfas. Estos
animales pertenecientes al grupo de los cnidarios presentan
zooides de reproducción, alimentación y defensa entre
otros.