PORTADA

Paula Castellanos Mena

ÍNDICE

1. Nacimiento de Egipto
2. Dioses egipcios
3. Textos médicos
4. Enfermedad y lesiones
5. Sanadores y cuidadores del antiguo Egipto
6. Prácticas médicas que aún se usan

1. NACIMIENTO DE EGIPTO

El Antiguo Egipto fue una civilización de la Antigüedad que se

originó a lo largo del cauce medio y bajo del río Nilo y cuya
 historia abarca más de tres milenios. Comenzó con la
unificación de algunas ciudades del valle del Nilo, alrededor del
año 3200 a. C., y convencionalmente se da por finalizada en el
año 31 a. C., cuando el Imperio romano conquistó y absorbió el
Egipto ptolemaico, el cual desapareció como estado.
Egipto es considerado una de las cunas de la civilización. El
nombre original del país, fue Kemet “tierra negra”, por el color
del limo fertilizante que cubría durante la regular inundación
anual el valle que se encuentra a orillas del Nilo.
Egipto tiene una combinación única de características
geográficas, situado en el África nororiental y confinada por
Libia, Sudán y los mares Rojo y Mediterráneo. El río Nilo fue la
clave para el éxito de la civilización egipcio, ya que permitía el
aprovechamiento de los recursos.
Muchos de los logros de los egipcios incluyen la extracción
minera, la topografía y técnicas de construcción,
procedimientos matemáticos, una práctica médica eficaz,
tecnología del vidrio…

2. DIOSES EGIPCIOS

Los dioses egipcios eran las deidades veneradas en el Antiguo

Egipcio. Las creencias y rituales que rodean a estos dioses son
el centro de su religión, que emergió junto con ellos en la Edad
Antigua. Los dioses representaban a la fuerzas y fenómenos
naturales, y los egipcios los apoyaban y calmaban a través de
ofrendas y rituales de modo que estas fuerzas continuaran con
sus funciones de acuerdo a la “maat”, o el orden divino.
 En épocas diferentes, varios dioses ocuparon la posición más
alta en la sociedad divina, acreditando la creación del mundo a
la deidad más alta y se conectaba con el poder para dar vida
del sol.
Se creía que los dioses estaban presente a través del mundo,
que eran capaces de influenciar los eventos naturales y las
vidas humanas. Los humanos interactuaban con ellos en los
templos y en santuarios no oficiales, por razones personales
como por las metas más grandes de los ritos del estado. Estas
relaciones humanas con los dioses era una parte fundamental
de la sociedad egipcia.

Estos son algunos de los dioses más importantes del Antiguo

Egipto:
 Ra: dios creador de los primeros dioses.
 Osiris: dios de la civilización.
 Isis: diosa de la maternidad, de la magia y de la medicina.
 Horus: Hijo de Isis y Osiris (todos los faraones descendían de
él).
 Seth: dios del caos y del mal.
 Anubis: dios que regía los rituales funerarios y los
embalsamientos.
 Hathor: diosa de la fertilidad y la belleza.
 Bastet: diosa protectora de los hogares y los templos.
 Thot: dios del conocimiento.
 Amón: dios de los cielos y de la eternidad.

3. TEXTOS MÉDICOS

Escritos en papiro, proporcionaban información importante de

cómo los egipcios veían la enfermedad y qué creían que
aliviaría los síntomas o conduciría a la cura del paciente.
La medicina egipcia temprana estaba basada mayoritariamente
en una mezcla de hechizos mágicos y religiosos. Más
generalmente “curaban” usando amuletos o hechizos mágicos,
pues se creía que las enfermedades estaban causadas por
comportamiento o acciones malévolas. Después, los doctores
aplicaban varios tratamientos médicos si era necesario. Las
 instrucciones para estos rituales médicos eran posteriormente
inscritas en rollos de papiro por los sacerdotes que los
practicaban.
Muy pocos han sobrevivido hasta el presente. Destacar el
papiro de Ebers, que es el mayor documento médico que ha
llegado hasta nuestros días desde el antiguo Egipto y gracias a
ello tenemos la importancia que suponía la medicina o la
enfermería en aquella época. Éste se divide en 9 secciones en
las que se ve claramente como importaba la enfermedad.

Papiro Edwin Smith Papiro de Ebers

PRINCIPALES PAPIROS MÉDICOS EGIPCIOS

Papiro Kahun Medicina obstetricia y ginecología, pediatría y medicina

veterinaria

Papiros Ramesseum Medicina, ginecología, oftalmología, reumatología y pediatría

Papiro de Edwin Smith Tratado quirúrgico sobre trauma

Papiro Ebers Medicina obstetricia, ginecología y cirugía

Papiro Hearst Urología, medicina y picaduras

Papiro de Londres Afecciones de piel, ojo, hemorragias, abortos y quemaduras

Papiro Brugsch Médico

Papiro Carlsberg Obstetricia y ginecología, medicina, y pediatría

Papiro médico Chester Beatty Dolores de cabeza y desórdenes anorrectales

Papiro Dfux Mordeduras de serpiente

4. ENFERMEDADES Y LESIONES

Las lesiones eran fáciles de entender en el antiguo Egipto, pero la

enfermedad era un poco más difícil. Cuando alguien estaba
lesionado había una causa comprensible y un efecto que podía ser
tratado; cuando una persona estaba enferma, la causa era menos
clara y la diagnosir era más problemática.
La causa de la enfermedad era, generalmente, la consecuencia del
pecado, o que el paciente estaba siendo acosado por un fantasma
enfadado o que algún dfios semtía que necesitaba aprender una
lección. La enfermedad, era tratada mediante la recitación de
conjuros mágicos por un médico. Watterson señaló que “el primer
médico” era mago, ya que los egipcios creían que la enfermedad y
el malestar eran causados por una fuerza maligna que entraba al
cuerpo.
 El ojo de Horus: representa la fuerza,
seguridad, salud, vida y vigor.

Los tipos de enfermedades que sufrían los egipcios eran tan

numerosos y variados como los que hay hoy en día, e incluían la
esquistosomiasis(una enfermedad contraída y diseminada por
medio del agua contaminada), el tracoma (una infección ocular), la
malaria, la disentería, la neumonía, el cáncer, la demencia, la
fiebre tifoidea, la artritis, la presión arterial alta…
Los antiguos egipcios, además de los hechizos mágicos, usaban
conjuros, amuletos, ofrendas, aromas, tatuajes y estatuas para
eljar al fantasma o al demonio, aplacar el dios o dioses que habían
eviado la enfermedad o invocar la protección de un poder superior
como medida preventiva.
Los hechizos y conjuros eran escritos sobre rollos de papiro que se
convertirián en los textos médicos del momento.
5. SANADORES Y CUIDADORES DEL ANTIGUO
EGIPTO

Fueron los sacerdotes, principalmente de las diosas SELKET y

NEITH, quienes llevaban la denominación de médico (SUNNU, el que
corrige o cura). Sus principales centros fueron los templos de ATUM-
RA en Heliópolis, de NEITH en Sais, de ANUBIS en Letópolis y el de
Bubastis, lo que indica el carácter religioso y mágico de los primeros
tiempos de la profesión médica. En el Papiro de Ebers, uno de ellos
dice que "…salió de Heliópolis con los Príncipes de la Gran Casa, los
Señores de la Salvaguarda, los Dueños de la Eternidad y de Sais, con
las madres de los dioses que lo han tomado bajo su protección, para
que pueda destruir toda enfermedad…".

Desde tiempos remotos se encuentran Médicos Reales, cuyos jefes

son funcionarios de un rango muy elevado. El médico era el "Jefe de
los Secretos". Algunos estaban relacionados con el Faraón, y quien lo
estaba se llamaba "Médico Superior". Se dice de otro sacerdote de
SEKHMET que es "Médico de Palacio" y que tiene a su disposición la
"Barca de los Médicos de la Corte".

El egipcio más antiguo con un título médico es Hesy-Re de la Tercera

Dinastía (2620 a.C.), especializado en problemas dentales. Por los
títulos y jerarquías, deducimos que los médicos egipcios constituían
una clase, y que, bajo la vigilancia del Estado, garantizaban al público
la calidad de su ciencia. Habrían sido funcionarios retribuidos para
cuidar gratuitamente a los enfermos. Estaban asistidos por
enfermeros, masajistas y vendadores. Incluso podían atender también
a animales sin mayor prejuicio.

6. PRÁCTICAS MÉDICAS QUE AÚN SE USAN

 Cirugía
Los antiguos egipcios aprendieron mucho sobre la anatomía
humana gracias a su tradición de momificar.
Al preparar a los muertos para su viaje al más allá, podían ver
las partes del cuerpo y asociarlas con las enfermedades que
habían sufrido en vida.
Eso les permitió entender lo suficiente como para hacer
cirugías, rastros de las cuales se han encontrado en momias,
desde la trepanación (perforación de cráneo), hasta la
eliminación de tumores.
 Arreglo de dientes
Una de las principales causas de afecciones dentales era la
dieta en los egipcios, tanto entre pobres como ricos. El grano
para elaborar pan se molía con piedras muy bastas y se
mezclaban muchas partículas de arena con la harina. También
la dieta era preferentemente vegetariana, y como el suelo era
muy arenoso, ello conllevaba a que la arena se mezclase con
los alimentos, y dado que consumían durante años los mismos
nutrientes, se producía un severo desgaste de la superficie de
masticación de los dientes, como se puede observar en el
cráneo encontrado en Deir el Bahri. Ese desgaste llevaba a que
se afectara la pulpa de los dientes y hubiera abscesos y quistes
frecuentes.

En el Papiro Ebers, uno de los más antiguos tratados médicos

conocidos, se encuentran referencias a enfermedades dentales
como gingivitis, atrición, pulpitis. Y se muestran varias recetas
de rellenos y ungüentos para su tratamiento.
Uno de ellos describe cómo tratar un “diente que pica hasta la
apertura de la piel”: comino, 1 parte; resina de incienso, 1
parte; fruta, 1 parte.
Algunas recetas incluían miel que es antiséptica. En otros casos,
simplemente tapaban los huecos con lino.
 Primer dentista: Hesi-Re Cráneo encontrado en Deir el Bahri

 Prótesis
Se creía que para devolver el cuerpo al más allá, éste tenía que
estar entero, de ahí la importancia de la momificación y de
completar lo que faltara antes del viaje. Por ese motivo, los
antiguos egipcios necesitaban las prótesis, para los vivos, para
otorgarles mayor funcionabilidad, y para los muertos, para que
el cuerpo permaneciese entero antes del último viaje,

Dedo prótesico del Antiguo Egipto hecho de madera y amarrado al pie con
cuero.

 Circuncisión
El primer registro histórico de la circuncisión viene de Egipto, en
la forma de una imagen de un adulto tallada en la tumba de
Ankh-Mahor, que data de alrededor de 2400-2300 a. C. La
circuncisión fue hecha por los egipcios, posiblemente por
razones de higiene, pero también era parte de su obsesión por
la pureza y el desarrollo espiritual e intelectual.
Se realizaba en una ceremonia pública haciendo hincapié en la
continuidad de las generaciones de la familia y la fertilidad.
Podría haberse entendido como una marca de distinción para la
élite: El Libro Egipcio de los Muertos describe al dios sol Ra
circuncidándose a sí mismo.
Hay escritos que describen la fascinación de los soldados
egipcios con los penes de los conquistados libios. A menudo, se
 los llevaban a sus casas para que sus conocidos pudieran ver
sus partes íntimas.

BIBLIOGRAFÍA
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