Análisis microbiológicos: ¿Para qué sirven?
12 de noviembre de 2021
El análisis microbiológico, fundamental en gran cantidad de industrias,
abarca el uso de métodos biológicos, bioquímicos o químicos para la
detección, identificación o enumeración de microorganismos. En este
artículo te explicamos en qué consisten los análisis microbiológicos, su
función y tipos.
¿Qué son los análisis microbiológicos?
El análisis microbiológico de productos consiste en el uso de métodos
biológicos, bioquímicos, moleculares o químicos para la
identificación de microorganismos, la enumeración o la detección de
puntos críticos de microorganismos en un material. Por ejemplo,
alimentos, bebidas, muestras ambientales o clínicas.
Las pruebas de los productos finales siguen siendo una parte vital de
cualquier estrategia de control de la fabricación de alimentos.
En los productos en los que los microorganismos pueden sobrevivir y crecer,
el análisis microbiológico rutinario es importante para confirmar que los
mecanismos de control de la fabricación son eficaces. También es necesario
para comprobar la calidad de las materias primas. Por ejemplo, para
confirmar que se ajustan a las especificaciones o para evaluar las
propiedades antimicrobianas de un producto como el antibiofilm.
Todo esto se lleva a cabo en laboratorios microbiológicos que puedan
garantizar la máxima fiabilidad de los ensayos.
Tipos de análisis microbiológicos.
Los microorganismos pueden estudiarse mediante una serie de técnicas
microbiológicas, entre las que destacan los cultivos microbianos, los
inmunoensayos -como los ensayos inmunoenzimáticos (ELISA)- y las
reacciones en cadena de la polimerasa (PCR).
Los cultivos microbianos son una forma de multiplicar los
microorganismos haciéndolos crecer en medios específicos, que pueden ser
líquidos o sólidos, en condiciones controladas de laboratorio. Se utilizan para
determinar la evolución microbiológica, el tipo de organismo, su abundancia
en la muestra analizada y su susceptibilidad a los agentes antimicrobianos.
Por otro lado, los inmunoensayos utilizan anticuerpos para detectar e
identificar proteínas específicas exclusivas del microorganismo objetivo.
Existen varios métodos para determinar el recuento total de
microorganismos. Una opción es el uso de una cámara de recuento. Este
método se aplica contando el número de células bajo el microscopio,
aunque es muy inexacto y propenso a errores. Otra opción es el método
del número más probable, ya que con esta técnica la muestra se diluye
en varias etapas, se llena en tubos junto con una solución nutritiva y se
incuba a una temperatura adecuada. Sin embargo, un método más fácil y
preciso para determinar el recuento microbiano es el recuento en placa,
en el que se coloca una muestra de alimentos en una placa de cultivo y tras
un periodo de incubación adecuado, se puede contar el número de colonias
que se han formado en la placa.
Por su parte, los análisis microbiológicos de confirmación
rápida incluyen pruebas serológicas, como ELISA; sistemas miniaturizados,
como las pruebas API; o pruebas basadas en el ADN/ARN, como la PCR
que al estar basada en ácidos nucleicos permite la amplificación y el
reconocimiento de segmentos de ADN o ARN exclusivos del microorganismo
investigado.
Los resultados microbiológicos pueden ser muy útiles en el análisis de
tendencias, de modo que cualquier deriva o movimiento hacia un producto
inseguro, o uno en el que la vida útil sufra reducciones, pueda ser detectado
y se actúe en consecu
