SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
BANDOS ENFRENTADOS
■ Principales potencias del eje: Alemania, Italia, Japón
■ Otros países del eje: Rumania, Hungría, Bulgaria, Finlandia,
Austria (era parte de Alemania).
En el caso de los países del eje también se pueden sumar gobiernos
títeres que fueron impuestos a los países aliados vencidos que
colaboraron militarmente o económicamente, como ser la Francia de
Vichy, Croacia que surgió de la invasión de Yugoslavia, Eslovaquia
que surgió del desmembramiento de Checoslovaquia.
Principales potencias aliadas: Francia, Reino Unido, Estados Unidos,
Unión Soviética
■ Otros países aliados: China, Australia, Nueva Zelanda, Canadá,
Bélgica, Holanda, Polonia, Grecia, Yugoslavia, Noruega, Brasil
■ En el caso de los aliados hay que tomar en cuenta la colaboración
en el esfuerzo bélico de las colonias y países vinculados al imperio
británico como ser India y Sudáfrica, de fuerzas italianas anti
fascistas que lucharon a favor de los aliados a partir de 1943, de los
países latinoamericanos que en la mayoría se alinearon con Estados
Unidos, sin llegar a movilizar tropas.
CAUSAS
■ Las duras condiciones impuestas a Alemania en el tratado de
Versalles al terminar la Primera Guerra Mundial, Alemania perdió
muchos territorios y se vio obligada a pagar año a año fuertes
indemnizaciones.
■ La crisis económica del año 1929 que llevo al surgimiento de
gobiernos fascistas como el nazismo en Alemania debido a la
desesperación de la gente ante las altas tasas de desocupación.
■ La idea del pangermanismo nazi que pretendía incorporar a
Alemania a todos los territorios con población de origen alemán
como ser parte de Polonia, Checoslovaquia y Austria.
■ El enfrentamiento ideológico de los gobiernos fascistas con los
gobiernos comunistas de la Unión Soviética y con los gobiernos
democráticos de Estados Unidos y las metrópolis coloniales en
partedemocráticas de Europa Occidental.
■ El deseo de los países del Eje como Alemania, Italia y Japón de
obtener nuevos territorios de los cuales extraer recursos naturales y
obtener mercados para bienes industriales, Japón desde 1937 se
encontraba en una guerra con China teniendo ocupado gran parte
del país. El gobierno nazi de Alemania tenía como ideología el
obtener un espacio vital para Alemania mediante la conquistade
nuevos territorios.
■ La intervención exitosa de Italia y Alemania en la Guerra Civil
española entre 1936 y 1939, lo que permitió instalar un gobierno
fascista en España. además esta guerra sirvió como campo de
pruebas para nuevos armamentos y de entrenamiento para la fuerza
aérea alemana.
■ La ocupación italiana de Albania y Etiopía sin que la comunidad
internacional pudiera hacer mucho para impedirlo.
■ El embargo comercial que impuso Estados Unidos a Japón que
llevo a los japoneses a declarar la guerra a EEUU para no quedarse
privados de suministros vitales como petróleo en su guerra contra
China.
ETAPAS Y PROCESOS
En 1939, Hitler desencadenó su ataque sobre Polonia. El pueblo
polaco experimentó por primera vez la brutal eficacia de la
maquinaria de guerra alemana. Seguidamente, el régimen nazi giró
sus ojos hacia el norte y sin problemas invadió Dinamarca y
Noruega. El gran momento llegó en mayo de 1940 cuando la
Wehrmacht derrotó con increíble facilidad a Francia. El Reino Unido
quedó como la única potencia que resiste el embate alemán. Hitler,
tras fracasar en la batalla aérea de Inglaterra, se embarcó en dos
nuevos frentes, el norte de África y los Balcanes.
La invasión alemana de Polonia fue un paseo militar para un ejército
muy superior al polaco. La Wehrmacht, el ejército alemán, desarrolló
una nueva táctica, la “guerra relámpago”, basada en el uso de la
aviación y las unidades acorazadas, que desarboló fácilmente a su
enemigo. Mientras tanto, el Ejército Rojo invadió sin resistencia los
países bálticos y la zona oriental de Polonia. El 28 de septiembre
Alemania y la URSS firmaron un nuevo pacto de no agresión que
reconocía sus respectivas áreas de influencia. Poco después, la URSS
invadió Finlandia y, pese a la resistencia del ejército finlandés,
consiguió anexionarse diversos territorios fronterizos.
Tras varios meses de sorprendente inactividad, Alemania atacó a
Francia en mayo de 1940. Las divisiones acorazadas alemanas
apoyadas por la aviación se lanzaron a la conquista de Holanda y
Bélgica, que capitularon a los pocos días. Después, ante la
estupefacción mundial, el ejército francés se derrumbó. El 22 de
junio se firmó el armisticio en Compiègne, en el mismo vagón donde
Alemania firmó su derrota en 1918. Hitler asistió personalmente a la
ceremonia. El Führer culminaba una venganza pospuesta veintidós
años. Francia quedó dividida en dos. La zona noroeste quedó bajo la
ocupación militar alemana. Al sureste se estableció un gobierno
colaboracionista presidido por el general Pétain. La Francia de
Vichy, así llamada por que el gobierno de Pétain se asentó en esa
pequeña ciudad del centro del país, rompió relaciones con Gran
Bretaña, desarmó su ejército e inició una política pro-nazi y
totalitaria. Sin embargo, no todos los franceses aceptaron la derrota.
El general De Gaulle desde Londres organizó el movimiento de la
Francia Libre que se alineó contra Alemania. Se basó en algunas
colonias y en una débil resistencia armada en el interior del país.
Italia entra en guerra⟶ Tras múltiples dudas y pese a carecer de
un ejército conveniente preparado, Mussolini entró en guerra el 10
de junio de 1940. Italia esperó a que Alemania hubiera derrotado
prácticamente a Francia para entrar en el conflicto.
La Batalla de Inglaterra⟶ en esos momentos, solo el Reino Unido
plantaba cara a Alemania. La superioridad naval británica llevó el
ataque alemán al aire. La aviación alemana, la Luftwaffe, inició un
bombardeo sistemático de las instalaciones industriales y las
ciudades del sur y el centro de Inglaterra. Un nuevo gobierno
británico, presidido por Winston Churchill, decidió resistir por todos
los medios. La aviación británica, la Royal Air Force, consiguió
dominar el aire y triunfar en la guerra aérea. La resistencia británica
forzó a Hitler a volver sus ojos hacia el sur. El 23 de octubre el
Führer se entrevistó con Franco. Consciente de gobernar sobre un
país destrozado por la guerra civil, Franco, pese a mostrar
claramente su simpatía por el Eje, no involucró a España en la
guerra. Poco después, las iniciativas militares de Mussolini llevaron
la guerra a dos nuevos escenarios.
La guerra en los Balcanes⟶ Este frente se abrió de nuevo con un
fallido intento de invasión italiano de Grecia. Los griegos se vieron
pronto asistidos por un ejército expedicionario británico. Hitler, que
había firmado en septiembre de 1940 el Pacto Tripartito con Italia y
Japón, forzó a Hungría, Rumania, Eslovaquia y Bulgaria a unirse a
esta alianza. En abril de 1941, los alemanes lanzaron una ofensiva
general contra Yugoslavia, dirigida por un gobierno contrario al Eje.
El avance germano-italiano fue fulgurante, en junio de 1941 las
tropas del Eje controlaban Yugoslavia y Grecia. Hitler dominaba gran
parte de Europa. Era el momento de aplicar las ideas que ya había
proclamado en su libro Mein Kampf. Era el momento de conseguir el
"espacio vital" que el pueblo alemán demandaba. Ese espacio estaba
en el este, en los enormes territorios de la Unión Soviética.
En 1941, Hitler dominaba directa o indirectamente el continente
europeo. Sólo Inglaterra seguía haciéndole frente. Japón, continuaba
venciendo en su guerra en China y controlaba la parte más rica del
país. Sin embargo, ambas potencias del Eje, calculando mal sus
fuerzas, lanzaron dos ataques que hicieron que el conflicto se
convirtiera en una guerra mundial. Alemania invadió la URSS en
junio, Japón atacó la base naval norteamericana de Pearl Harbor en
diciembre. La URSS y EEUU se unieron a Gran Bretaña en el bando
de los Aliados. La guerra cambió de signo.
La invasión de la Unión Soviética⟶ el pacto de no agresión
germano-soviético de 1939 había acercado a dos potencias que
representaban dos ideologías totalmente contrapuestas. Era una
amistad antinatural que Hitler decidió romper en cuanto tuvo
oportunidad. Mientras Alemania planeaba su ataque contra la URSS,
las relaciones entre ambas dictaduras eran teóricamente buenas.
Stalin, pese a ser consciente del peligro, se negaba a creer los
informes que sus espías le enviaban sobre los planes alemanes. El 21
de junio de 1941, sin declaración previa de guerra, el ejército alemán
inició la invasión de la Unión Soviética. La denominada "Operación
Barbarroja" fue en sus primeros momentos un rotundo éxito. El
Ejército Rojo, diezmado por las purgas de Stalin en los años treinta,
se mostró incapaz de resistir el ataque alemán y se batió en retirada.
La guerra del Pacífico⟶ Era inevitable que el expansionismo
japonés en Asia oriental y el Pacífico terminara chocando con
Estados Unidos. La expansión imperial nipona iniciada en China iba
claramente dirigida contra las posesiones europeas en Asia y las
Islas Filipinas en manos de los Norteamericanos. Por otro lado, el
presidente Roosevelt había ido evolucionando desde una postura
aislacionista al iniciarse la guerra a una creciente implicación en el
conflicto. La Ley de Préstamo y Arriendo, aprobada por el Congreso
norteamericano en marzo de 1941, permitió proveer de una
importante ayuda en armamentos, munición y otros bienes a las
potencias que luchaban contra Hitler. La nueva ley mostró
claramente la creciente participación estadounidense en el conflicto.
En ese contexto, el ataque nipón a la base norteamericana de Pearl
Harbor en las islas Hawaii el 7 de diciembre de 1941 determinó la
entrada de ambas potencias en el conflicto. El inicio de la guerra en
Asia y el Pacífico fue un paseo militar japonés. El Extremo Oriente y
el sureste asiático quedaron en manos del gobierno de Tokio. La
expansión japonesa duró, sin embargo, poco tiempo. El despliegue
de la maquinaria industrial y bélica norteamericana no tardó mucho
en desequilibrar el conflicto en favor de los Aliados.
La victoria de los Aliados 1943-1945
La entrada en el conflicto de Estados Unidos y la Unión Soviética
cambió definitivamente el curso del conflicto. La resistencia soviética
y la maquinaria industrial y militar norteamericana hicieron que la
balanza de la guerra se inclinara a favor de los Aliados. La guerra se
encaminó hacia la derrota de las potencias fascistas y autoritarias
que formaban el Eje.
La invasión de Italia y la caída de Mussolini
La expulsión del Eje del norte de África planteó inmediatamente la
posibilidad de la apertura de un nuevo frente en Europa, un frente
por el que Stalin venía clamando para aligerar la presión que sufría
el ejército soviético en el frente oriental. En julio de 1943 tropas
angloamericanas desembarcaron en Sicilia. La proximidad de la
amenaza aliada, unida a los continuos fracasos de los ejércitos
italianos, precipitó la caída de Mussolini. A principios de septiembre
los acontecimientos se precipitaron. Los Aliados desembarcaron en
el sur de la península y el gobierno de Badoglio firmó el armisticio el
8 de septiembre. La reacción alemana fue fulminante: tropas del
Reich ocuparon el norte y el centro del país, estableciendo una línea
de defensa al norte de Nápoles. El 12 de septiembre, Mussolini fue
liberado y estableció en la zona ocupada por los nazis la denominada
República Social Italiana, gobierno fascista que siguió las directrices
de Berlín.
Italia quedaba así dividida en dos: al sur, las tropas aliadas que
iniciaron una lenta conquista del país; en el norte y el centro, las
tropas alemanas con la colaboración de fascistas italianos que tenían
que hacer frente a una creciente resistencia interior comandada por
los comunistas. Superando una resistencia muy dura que tuvo
momentos de enorme intensidad como en la batalla de Monte
Cassino, los ejércitos angloamericanos liberaron Roma el 4 de junio
de 1944. Sin embargo, la última línea de defensa en los Apeninos, la
"Línea Gótica", resistió hasta abril de 1945, poco antes de la derrota
definitiva del Eje en Europa. El 28 de abril de 1945, Mussolini, fue
capturado por guerrilleros antifascistas cuando trataba de huir hacia
Alemania y fue inmediatamente fusilado.
La batalla de Alemania
En febrero de 1945, Roosevelt, Stalin y Churchill se reunieron en
Yalta, donde, entre otras cuestiones, decidieron los pormenores del
ataque final sobre Alemania y su posterior reparto en zonas de
ocupación. El ataque conjunto anglonorteamericano y soviético
derrumbó con facilidad la fanatizada resistencia alemana. El 25 de
abril tropas soviéticas y norteamericanas se encontraban en Torgau,
en el río Elba. El 30 de abril, con las tropas soviéticas en los barrios
de Berlín, Hitler se suicidaba en su bunker de Berlín. El 2 de mayo la
capital alemana capitulaba. El 7 de mayo los alemanes firmaron la
capitulación incondicional en el cuartel general de Eisenhower, al
día siguiente, la firma tuvo lugar en el cuartel general de Zhukov.
Una vez derrotada Alemania, los Aliados celebraron su última gran
conferencia en Potsdam, a las afueras de Berlín.
El frente del Pacífico y el fin de la guerra
Mientras se luchaba en los frentes europeos, los norteamericanos
fueron avanzando en una dura y cruenta guerra en el Pacífico. La
conquista de Filipinas por los ejércitos de Estados Unidos en febrero
de 1945 y la reconquista de Birmania por los británicos en mayo
marcaron momentos clave de ese avance. El 19 de febrero de 1945
los norteamericanos ocuparon por primera vez territorio japonés, la
pequeña isla de Iwo Jima.
Mientras tanto se sucedían continuos ataques aéreos sobre las
ciudades y los centros industriales de Japón. Tras la derrota
alemana, en mayo de 1945, los norteamericanos se decidieron a usar
el arma terrible que habían estado investigando secretamente.
El 6 de agosto de 1945, el avión norteamericano Enola Gay lanzó una
bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima. El resultado
fue atroz: 100.000 muertos y miles de heridos por el efecto de una
única bomba. Dos días más tarde, la URSS declaraba la guerra a
Japón y ocupaba Manchuria y parte de Corea. Al día siguiente,
Estados Unidos lanzaba una segunda bomba atómica sobre la ciudad
de Nagasaki.
El horror nuclear precipitó la capitulación de Japón. El 2 de
septiembre de 1945, los representantes del emperador japonés, Hiro-
Hito, firmaron en el buque de guerra Missouri, fondeado en aguas de
la bahía de Tokio, la rendición incondicional. La segunda guerra
mundial había terminado.
