Introducció:
El Mesolític fou un període de la prehistòria que compren la transició entre el Paleolític i el Neolític. La
paraula Mesolític prové del grec “meso” que significa “entre” i “lithos” que significa “pedra”, al·ludint
a la Edat de Pedra mitjana. Aquest període s’usa en el estudi d’aquelles societats prehistòriques que
desenvoluparen canvis en la seva organització i mostraren elements de transició d’una economia
predadora a una economia de producció. Pot ubicar-se entre l’any 10000 i 6000 a. C., però la
periodització canvia en l’estudi de les diferents cultures. Durant el Mesolític, les societats es
caracteritzaren per la millora en les tècniques del treball de la pedra.
Durante el Mesolítico, las sociedades se caracterizaron por la mejora en las técnicas
del trabajo de la piedra, en forma pulida y astillada. Además, de este periodo datan los
primeros vestigios de asentamientos poblacionales y de rituales funerarios en los que
se pueden observar rasgos de diferenciación social.
Utilización del término Mesolítico
El término Mesolítico (que significa “piedra media”) es utilizado por algunos
arqueólogos para referir a un periodo intermedio entre el Paleolítico (“piedra
antigua”) y el Neolítico (“piedra nueva”). Esta introducción a la periodización clásica
de la “Edad de Piedra” incorpora la idea de que en la economía de producción de las
sociedades neolíticas ya estaba en marcha en una etapa preliminar.
El periodo Mesolítico puede observarse en culturas prehistóricas de Europa, el Sahara
africano, la península Indochina y en algunas culturas americanas. Otros especialistas
prefieren utilizar otros términos específicos sobre la cultura en estudio para referirse al
mismo proceso de transición. Por ejemplo, para los estudios de prehistoria americana
suele utilizarse el nombre “Periodo arcaico”.
Además, existieron culturas prehistóricas que no impulsaron por sí mismas los cambios
económicos que llevaron a la producción de alimentos y, más tarde, al sedentarismo.
Estas culturas desarrollaron la agricultura de manera más tardía y como consecuencia
del contacto con otros grupos campesinos. Para estas sociedades, se utiliza el término
“Epipaleolítico”.
Características del mesolítico
El período del Mesolítico se caracterizó por:
La transición. Fue un período de transformación entre los cazadores-
recolectores de la etapa Paleolítica y los agricultores de la etapa Neolítica.
El trabajo de la piedra. Se destacó la innovación en el trabajo de la piedra,
como el pulido y el tallado elaborado, también llamado microlito, que consiste
en la utilización de una piedra de un centímetro de largo tallada de manera
elaborada de modo que tiene filo en uno de sus laterales.
La vida sedentaria. De esta época provienen los primeros vestigios de
construcciones edilicias y asentamientos poblacionales.
Los ritos funerarios. También de estas sociedades provienen los primeros
vestigios de ajuares sepulcrales de personas que tenían poder o un alto nivel
social. Los cuerpos de los fallecidos eran enterrados con ofrendas o accesorios
personales de valor, lo que sugiere que se practicaban ceremonias o ritos
espirituales.
La pintura. Si bien existía el arte rupestre durante el Paleolítico, en esta etapa
surgieron las figuras humanas, además de animales, pintadas en el interior de
las cavernas. Las escenas muestran grupos de humanos practicando cacería o
algún ritual.
Los utensilios. Se encontraron evidencias del trabajo en cerámica, como vasijas
decoradas con trazos geométricos simples, rocas pulidas y perforadas utilizadas
como accesorios y piedras filosas que servían como cuchillos.
Cambios climáticos del Mesolítico
Durante el Mesolítico se produjo el último período glacial, que corresponde a un
proceso geológico caracterizado por temperaturas extremadamente frías. De manera
gradual, el clima se volvió cada vez más templado, lo que permitió más variedad de
formas de vida animal y vegetal.
Como consecuencia del cambio climático, el ser humano pudo asentarse en
determinados territorios durante un tiempo indeterminado sin la necesidad de migrar
en épocas invernales. Además de las condiciones climáticas más aptas para la vida
humana, aumentó la variedad de especies vegetales, primero con la formación de
amplias estepas y luego de bosques frondosos.
La fauna se vio influenciada por la migración de diversas especies hacia zonas más
nórdicas, por las mejores condiciones para la reproducción y por la mayor
disponibilidad de alimentos a través de la cacería o de la variedad de plantas.
Evidencias arqueológicas del Mesolítico
Existen evidencias arqueológicas de diferentes culturas del Mesolítico:
En África, se han encontrado restos materiales de las culturas Ibero-mauritana
(en Marruecos), capsiense (en Túnez) y wiltoniense (en Sudáfrica).
En Europa, existen hallazgos de las culturas ahrensburgiense (en Alemania),
asturiense (en España), aziliense (en Francia), balcánica (en Serbia), swideriense
(en Polonia) y de sociedades escandinavas de Kongemosa y Ertebölliense.
En Asia, sobrevivieron evidencias de las culturas natufiense (en la región del
Levante mediterráneo), jōmon (en Japón), Sarai Nahar (en India) y Yunnan (en
China).
