SISTEMAS DE INFORMACIÓN
GEOGRÁFICA
SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA
Los Sistemas de Información Geográfica denominados SIG o GIS en inglés, son un sistema
creado para la captura, almacenamiento, análisis y manejo de datos, cuya información está
espacialmente referida a la superficie terrestre. Funcionan como una base de datos con
información alfanumérica asociada a información cartográfica referenciada geográficamente.
Además, de localizar geográficamente la información es posible interactuar con los datos para
obtener conclusiones de tipo técnico, científico, administrativo, entre otros, a través de las
herramientas del software que se utiliza, de las aplicaciones acoplables al software o de
aplicaciones programadas para la obtención del fin que se persigue.
Una gran ventaja de los SIG es que pueden relacionar las distintas capas entre sí, lo que
concede a estos sistemas grandes capacidades de análisis, pudiendo responder a peticiones
complejas y, por ello, producir mapas derivados que pueden representar situaciones reales o
escenarios hipotéticos o simulados de gran utilidad. Es una herramienta que permite a los
usuarios crear preguntas interactivas, analizar información espacial, editar datos, mapas y
poder presentar los resultados de todas estas operaciones.
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Los componentes claves de un SIG son:
• Sistema informático: compuesto de hardware, software y procedimientos diseñados para
manejar la captura de datos, el procesamiento, análisis, modelamiento y la visualización de
datos geográfico – espaciales.
• Datos: información proveniente de mapas digitalizados, fotografías aéreas, imágenes
satelitales, tablas estadísticas y otros documentos relacionados. Estos se clasifican en datos
gráficos o geométricos y de atributos.
• Datos gráficos o geométricos: se clasifican en datos vectoriales y datos ráster (un ráster son
fotografías aéreas digitales, imágenes de satélite, imágenes digitales o incluso mapas
escaneados). Los vectoriales pueden ser representados mediante tres elementos que son
punto o nodo, línea o arco y área o polígono; mientras que el ráster es representado por
una cuadrícula con celdas de igual tamaño, llamado píxel. De esta manera, ambos pueden
representar la topología, tamaño, forma, posición y orientación de un elemento.
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• Atributos: en un tipo de presentación de información asociada a una base de datos que
contienen una serie de filas y columnas, donde cada fila o expediente está relacionada a un
elemento geográfico y cada columna o campo describe un atributo en particular de los
elementos.
• Usuarios: se entiende como usuario, no solo al grupo de gente que utilizará este sistema
como herramienta para el análisis geográfico – espacial, si no también, al grupo de personas
cuyo rol es seleccionar la información pertinente, fijar los estándares necesarios, diseñar
esquemas de actualización eficientes en términos de costos, analizar las salidas gráficas
para propósitos relevantes y planificar la adquisición de nuevos softwares, que cumplan los
requerimientos del trabajo.
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En términos generales un GIS utiliza básicamente dos tipos de representaciones de la
información espacial:
• Ráster: Es información geográfica que se representa a través de imágenes. La información
manipulable de estas imágenes se encuentra en los niveles digitales de ella, es decir, cada
pixel no solo contiene información relacionada con el color de la imagen sino que además
contiene información adicional tal como coordenada geográfica de ese pixel, elevación
geodésica, y en el caso de imágenes multiespectrales diferentes niveles de información en
bandas del espectro electromagnético más allá del rango visible tales como imágenes que
contienen información infrarroja que es útil para la procesamientos y análisis de vegetación
por ejemplo.
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• Vectorial: La información vectorial es un tipo de información más conocida por aquellas
personas que ya han trabajado en softwares como AutoCAD o similares. La característica
principal de este tipo de información es que los elementos de las capas trabajan de forma
individual y son identificables como tal. Los tipos de información vectorial que es posible
procesar en un GIS son de tipo punto, línea (unión de dos puntos) y polígono (unión de
varias líneas)
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