LA TOMOGRAFIA AXIAL COMPUTARIZADA: ESTADO ACTUAL Y POSIBILI-

DADES EN EL DIAGNOSTICO DE LA PATOLOGIA VASCULAR PERIFERICA

RICARDO M. PORTA AZNAREZ,* JOSE M . . ARRANZ GARCIA,** EMILIO GONZALEZ
REIMERS,*** FRANCISCOTOLEDOTRUJILLO,**** FERNANDO GONZALEZ HERMOSO*****

* Médico Adjunto del Sewicio de Cirugía Vascular. ** Médico Adjunto del Servi-
cio de Radiodiagnóstico. *** Médico Adjunto del Sewicio de Medicina Interna.
**** Jefe de Sewicio de Radiodiagnóstico. *****Jefe del Departamento de
Cirugía.
Hospital General y Clínico de Tenerife (España)

Introducción
Los métodos no invasivos han alcanzado aplicaciones prácticas y útiles en el
diagnóstico de las 'enfermedades vasculares en los últimos años. Su uso, rápida-
mente extendido y aún no totalmente investigado y aprovechado, suscita la posibi-
lidad de llegar a sustituir en el futuro, en muchos casos, a la arteriografía (YELLIN,
1973) (11.
N; obstante, creemos que en virtud de los conocimientos actuales el uso combi-
nado de técnicas funcionales e invasivas, según cada caso concreto, constituye la
media diagnóstica más racional y acertada, tanto para el estudio inicial del paciente
como para el seguimiento postoperatorio del mismo.
Es indudable que el avance espectacular de todas aquellas técnicas que'emplean
ultrasonidos como vector principal de fuente para el estudio es bien conocido, está
ampliamente documentado y sujeto a un rápido desarrollo. El Doppler, tanto de
emisión continua como pulsátil, y las nuevas generaciones de ecógrafos son
elementos primordiales para el diagnóstico de la patología vascular (ZWEIBEL,
1982) (2).
Por su parte, las técnicas que emplean radioisótopos han mostrado un eficaz apo-
yo al diagnóstico funcional y morfológico de la patología arteria1 y venosa y, recien-
temente, de la linfática (BERNSTEIN, 1982) (3).
Por último, las técnicas con Rayos X han tenido en la última década, como campo
de investigación y desarrollo, la aparición de la Tomografía Axial Computarizada y
la angiografía digital intravenosa. En este sentido, vamos a comentar el estado
actual de aplicación de la Tomografía Axial Computarizada y sus posibilidades futu-
ras en Angiología.

La Tomografía Axial Computarizada (TAC) .

En la última década, AMBROSE (1974) (4) y HOUNSFIELD (1976) (5) fueron los
primeros en aplicar los ordenadores a las radiaciones ionizantes para el estudio de
las enfermedades intracraneales; manifestándose desde entonces el TAC como un
método revolucionario de estudio para dicha patología.
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F. TOLEDOy F. GONZALEZ ENERO-FEBRERO
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Posteriormente, se aplicó esta técnica a la evaluación de todo el cuerpo (SHEEDY

y cols., 1976; ALFIDI y cols., 1975; STEPHENS y cols., 1976; SAGEL y cols.,
1977; ALFIDI y cols., 1976; MARCOS LOPEZ y cols., 1978), (6, 11) alcanzando
gran desarrollo y éxito en sus posibilidades diagnósticas.
Básicamente, se trata de una técnica radiológica que nos proporciona informa-
ción del parénquima de cualquier órgano del cuerpo humano. Los distintos tejidos y
la patología que pueda afectarlos se ponen de manifiesto por medio del coeficiente
de absorción de radiación traducido a una densidad óptica. Las nuevas generacio-
nes de Scanners pueden realizar un corte en 2-5 segundos con un dosis de radiación
de la piel de 0.1-0.45 rads.
En los estudios realizados por nosotros hemos empleado un EMI Scanner
CT 5005.
La técnica de aplicación varía según cada -caso concreto. En el estudio de un
aneurisma abdominal se propugna el uso de contraste, realizando un barrido desde
xifoides a pubis a intervalos de 2 cm, lo cual nos permite obtener información de
otros órganos intraabdominales con especial ateqción a la aorta y sus ramas. El es-
tado de los riñones sólo puede verificarse después de la inyección del contraste, es:
pecialmente para evaluar la excreción renal y estado de los ureteres. Con este pro-
cedimiento, la luz aórtica, los límites del aneurisma y los trombos que ocasional-
mente se hallan en su interior pueden ser perfectamente definidos (HARRIS y
HOUGEN; 1978 (12) BERNSTEIN y cols., 1979 (13).

Diagnóstico de los aneurismas de la aorta.

La validez del método en el diagnóstico de los aneurismas de la aorta es bien

conocida, ya desde los trabajos realizados con las primeras generaciones de Scan-
ner sin uso de contraste (AXELBAUM y cols., 1976) (14).
Actualmente, el diámetro de la pared aórtica puede ser bien medido, aun no pre-
sentando calcificaciones, correspondiéndose las mediciones obtenidas con las ob-
servadas por otros métodos, así como en la laparotomía (HAAGA y REICH, 1978)
(15).
La erosión de cuerpos vertebrales debida a un aneurisma ser fácilmente
identificada de otras masas intraabdominales o hematomas.
Del mismo modo, es de gran utilidad para discernir entre un aneurisma y una
tortuosidad de la aorta, como sospecha clínica de una exploración u otro método
complementario de exploración. En la figura 1 presentamos la secuencia de cortes
para el diagnóstico de un gran aneurisma de aorta abdominal e ilíaca derecha (27).
Los aneurismas de l a s arterias ilíacas y femorales se .pueden po-
ner de manifiesto, siendo su poder de definición superior al \de la ecografía. En la
' figura 2 se aprecia un aneurisma de femoral común derecha, que asienta sobre la

sutura de una prótesis aortofemoral.

Es de especial interés la utilidad del método cuando los ultrasonidos no son efec-
tivos por la obesidad del paciente, retención de bario o excesivo gas intestinal
(BERNSTEIN y cols., 1979 (13); SEGURA CABRAL, 1981 (16)).
Destacamos como posible causa de artefacto en el TAC la presencia de uclips»
quirúrgicos metálicos en las inmediaciones de la aorta a examinar (BERNSTEIN y
cols., 1979) (13).
Un último aspecto a destacar es la capacidad del TAC para describir la fase de
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organización de un coágulo en la pared de un aneurisma, posible en virtud del uso

del contraste y la ventana (CARTER y WECHSLER, 1978) (17) Los coágulos próxi-
mos a la luz son menos densos que aquéllos más antiguos que se hallan próximos a
la pared del aneurisma. En este sentido, es fácil identifica1 una disección aórtica
(SCHELLINGER, 1979) (18).
El seguimiento postoperatorio de pacientes aneurismectomizados, en caso de
complicaciones precoces, es fácil y no requiere preparación alguna, logrando una
perfecta visualización de un posible hematoma o pseudoaneurisma.
'- /

Diagnóstico de hematoma y hemorragia retroperitoneal.

En 1977 SAGEL y cols. (9) describen 7 casos de hemorragia retroperitoneal por
distintas causas perfectamente documentados y con diagnóstico exacto por el TAC.
Destacan en su casuística 2 casos de aneurisma aórtico roto. La sangre extravasada
es una substancia de alta densidad que se muestra claramente en el TAC en retro-
peritoneo. Tras la administración de contraste, los coágulos del hematoma retrope-
ritoneal toman un característico aspecto de baja densidad, que rodea las estructuras
a las que hubiera podido difundir el contraste. Estos hallazgos permiten un
diagnóstico más fácil con el TAC que con la ecografía.
El diagnóstico de hematoma retroperitoneal ha sido establecido por BERGMAN
(19), quien halla un coeficiente de absorción entre +20 y +35 unidades EMI,
encontrando como signos indirectos de hematoma: a) pérdida del contorno aórtico,
b) desplazamiento de la aorta y c) borramiento de la crura diafragmática.
De nuestra experiencia presentamos el caso de un pasente intervenido quirúrgi-
camente, que presentó un hematoma retroperitoneal (fig. 3), tratado conserGado-
ramente y seguido por TAC con evolución satisfactoria a las dos semanas (fig. 4).
El diagnóstico de hemorragia retroperitoneal consecutiva a un traumatismo, rup-
tura de aneurisma o a una aortografía translumbar, puede ser precozmente detec-,
tada por el TAC (SAGEL y cols., 1977 (9); BERGMAN y NEIMAN, 1978 (19)) per-
mitiendo una pronta actitud terapéutica.

Detección precoz de prótesis aórticas infectadas.

HAAGA y colbs., (20) han publicado el hallazgo de bolsas de gas múltiples,

siempre en cara posterior, en cuatro casos de injertos aortoilíacos infectados.
Dichas bolsas de gas se pusieron en evidencia con el uso de la ventana y el coefi-
ciente de atenuación; tomando la densidad de grasa como patrón ~standardn.Esta
aparecerá en gris y el aire en negro. Es lógico pensar que todos los pacientes a los
que se coloca una prótesis aórtica pueden presentar aire en retroperitoneo durante
el postoperatorio, pero en los casos no infectados aparecerá, como regla general,
como una bolsa única situada anteriormente respecto al injerto, según asegura
HAAGA en su trabajo, tras estudiar el postoperatorio de injertos bifurcados libres
de complicaciones (20).
Este signo descrito por HAAGA y cols. (20) ha sido confirmado por otros autores
(BERNSTEIN y cols., 1979) (13) suponiendo un importante avance para el diagnós-
tico precoz y manejo eficaz de la infección de las prótesis en Cirugía Vascular.
Por nuestra parte hemos seguido la evolución de prótesis no infectadas confir-
mando lo anteriormente expuesto (fig. 5).
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Diagnóstico de la trombosis de la vena cava inferior.

La posibilidad de oclusión de la Vena Cava Inferior como diagnóstico por el TAC

ya fue sugerida por AXELBAUM y cols., (1976) (14). Posteriormente, STEELE y
colbs. (1978) (21) publican dos casos de trombosis de Vena Cava Inferior diagnosti-
cados por el TAC. La utilización de contraste permite con gran exactitud llegar al
diagnóstico de estas lesiones, siendo ello de especial interés para el estudio de
estas lesiones, siendo ello de especial interés para el estudio de patología tumoral
renal y del origen de embolismos pulmonares repetidos. No obstante, se recomien-
da el uso confirmador de otra técnica, dado que muchos defectos de llenado puestos
en evidencia por el TAC, pueden ser artefactos causados por la distorsión de- las
imágenes en la pantalla de televisión.
Los trombos dentro de la Cava presentan menores densidades que las que ofrece
la aorta a su lado. En la figura 6 presentamos una trombosis de Cava Inferior en un
paciente con embolismos pulmonares repetidos.
Evaluación de las malformaciones modológicas de la Vena Cava Iderior y de la
Venas Renales.

Aun cuando estas malformaciones son poco frecuentes en muchos casos en los
que se ha de realizar cirugía sobre la encrucijada vena caca inferior-venas renales,
puede ser de interés conocer su morfología. El TAC con contraste permite detectar
estas anomalías y, especialmente, aquellas que pueden cursar con un tramo venoso
retroaórtico como son: a) transposición de la Vena Cava Inferior, b) duplicación de
la Vena Cava Inferior, c) vena renal izquierda circumaórtica, y c) vena renal
izquierda retroaórtica.
En este sentido, destaca la aportación de ROYAL y CALLEN (1979) (22) publi-
cando dos casos de pacientes con duplicación de la Vena Cava Inferior y 2 casos con
vena renal izquierda retroaórtica, perfectamente identificables por TAC con adición
de contraste.
Malformaciones arteriovenosas.

El diagnóstico de malformaciones arteriovenosas intracerebrales está bien do-

cumentado (MICHELS y cols., 1977) (23). Del mismo modo, se han descrito mal-
formaciones arteriovenosas en la médula espina1 (DICHIRO y cols., 1977) (24).
Por su parte la presencia de malformaciones vasculares en abdomen y extremi-
dades diagnosticadas por el TAC ha sido mencionado por KOROBKIN y cols.,
(1978) (25).
La importancia del contraste en el TAC.

El uso de contraste iodado intravenoso es en la actualidad parte esencial de los

exámenes del cerebro con TAC. El contraste aumenta la capacidad de detección de
tumores cerebrales, abscesos, infartos y otras lesiones expansivas, aumentando el
coeficiente de atenuación a los rayos X por encima de los tejidos circundantes.
Aunque la vascularización aumentada de algunas lesiones puede contribuir a una
mejor visualización, existen motivos para pensar que el factor más importante sea
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la rotura de vasos y anastomosis arteriovenosas que pueden dar lugar a una extra-
vasación del contraste al espacio extracelular que rodea la lesión (GADO y cols.,
1975) (26).
En el TAC de cuerpo entero el uso de contraste parece mostrar menor afecti-
vidad, pero de cualquier manera aumenta la diferencia de densidad entre la lesión y
el espacio que la rodea.
En este sentido se ha mostrado de utilidad en las 'siguientes situaciones
(KOROBKIN y cols., 1978) (25):
-Definición de una vascularización mediastínica normal o patológica.
-Confirmación de aneurismas de la aorta torácica, incluyendo descripción de
trombos y calcificaciones.
-Diagnóstico diferencial de masas mediastínicas anteriores.
-Lesiones de la aorta ascendente.
-Exacta demostración de trombos intraluminales en vena Cava y Aorta.
-Diferenciación de lesiones del hilio hepático: vascular, biliar y nodulares. En este
sentido: a) Identificación de neoplasias y/o nódulos linfáticos anormales; b) Identi-
ficación de Vena Porta intrahepática para la evaluación del paciente ictérico.
-Identificación de la vena esplénica, confluencia venosa portal y vena cava inferior
para el estudio del páncreas.
-Demostración de malformaciones arteriovenosas en el abdomen y en las extremi-
dades, especialmente si incluyen afectación de tejidos blandos.
-Diagnóstico de aneurismas y lesiones arteriovenosas de los vasos de mediano y
pequeño calibre de la cabeza y el cuello.

Comentario.
Tras lo expuesto parece claro que el TAC es una de las técnicas radiológicas
actuales con un porvenir brillante en Angiología y Cirugía Vascular para el diagnós-
tico de ciertas enfermedades que hasta el presenta requerían inexcusablemente la
práctica de la angiografía, con los riesgos que ésta entraña. La detección precoz de
aneurismas, independientemente de su localización, el seguimiento de pacientes
operados a nivel del Sector Aorto-Ilíaco, el diagnóstico de hemorragias y hemato-
mas retroperitoneales, la apreciación de malformaciones vasculares y el reconoci-
miento de anomalías morfológicas es fácil y sencillo, además de inocuo, por este
método, cuyas posibilidades son cada día mayores, de la mano de la aparición de
nuevas generaciones de aparatos, capaces de realizar cortes más precisos en un
tiempo menor.

RESUMEN

Basándose en su experiencia. los auiores exponen las aplicaciones de la toinogral'ia

axial computarzada en el diagnóstico de la paiolog,ia vascular peril'erica. La revisióii de la li-
teratura en este campo permite la discusión sobre otros métodos de investigacibn vascu-
lar, lo cual faculta la enumeración de las veniajas de la TAC' en determinadas situa-
ciones y sus posibilidades futuras en el diagnóstico de este tipo de paiolopia.
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SUMM ARY
According to authors's experience, the applications of the computarized axial tomo-
graphy in Peripheral Vascular Pathology diagnosis are exposed. A discussión about other
methods is made and permits to underline the advantages of the tomography in some
special circumstances and their futures possibilities in this pathology.

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