Tema 1: El jazz
4º E.S.O.
EL JAZZ
El jazz es un estilo musical fruto de la fusión del folclore de los esclavos africanos llevados a
Estados Unidos con la tradición musical de los colonos americanos de procedencia europea. Son 4
los géneros musicales, considerados las raíces del jazz que se desarrollaron en los Estados del Sur, en
torno al río Mississippi: las worksongs, los espirituales, el blues y el ragtime.
1- LAS RAÍCES DEL JAZZ
• Work songs o cantos de trabajo: Los esclavos negros trabajaban en la construcción y
desempeñaban tareas agrícolas, como la recolección de algodón en las plantaciones. Para mitigar
las penurias de la dura faena entonaban canciones de trabajo. Características musicales: sus
melodías sincopadas, basadas generalmente en la escala pentatónica, estaban articuladas sobre
un pulso musical muy marcado, que ayuda a llevar el ritmo en el trabajo, y utilizaban un patrón de
llamada- respuesta típicamente africano.
• Los espirituales: Los esclavos adoptaron la religión de sus “propietarios”: el cristianismo
protestante, en cuyo culto tenía un importante lugar el canto de himnos por parte de toda la
congregación. Pero la población afroamericana adaptaron estos himnos a su forma de cantar, y
esto dio lugar al espiritual negro. Características de los espirituales:
§ Los contratiempos eran marcados por palmas, Se generaliza la estructura estrofa-estribillo, es
un canto responsorial (llamada-respuesta).
§ Hay un verso o una palabra (por ejemplo, “Alleluia”) en forma de interjección y que aparece
tanto en las estrofas como en los estribillos. Son frecuentes los gritos y clamores espontáneos
de los fieles, como “¡Gloria!” u otras frases de ánimo o afirmación.
§ Los textos expresan el anhelo de libertad de un pueblo oprimido que se identifica con el pueblo
de Israel esclavizado en Egipto. Suelen hablar de la búsqueda de un hogar (home) que se
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identifica con la libertad y es frecuente que aparezcan medios de transporte (barco, carro,
tren...) que simbolizan la huida.
Con el paso del tiempo los antiguos espirituales evolucionan rítmica y melódicamente dando lugar al
góspel que evoluciona de forma paralela al jazz.
• El blues, una canción redonda. La palabra “blues” es sinónimo de un estado de ánimo marcado
por la tristeza. El blues cantaba los sentimientos, temores y esperanzas de los cantantes, pero lo
hacía de una forma muy personal. Los blues eran canciones de lamento e ironía que hablaban del
duro trabajo, de las creencias religiosas o de los desengaños amorosos.
En su forma primitiva eran muy simples, interpretados por un solo cantante acompañado
generalmente por una guitarra o un banjo, a los que se sumaba en ocasiones una armónica.
Características del blues:
Ø La escala del blues: El blues produce a menudo un efecto de melancolía, se consigue con la
escala mayor diatónica, en la que algunos grados, generalmente el tercero y el séptimo se
tocan o se cantan un semitono más bajo. Esto produce un efecto de desafinación intencionada
(“calado”) que ayuda a darle al blues ese sabor tan especial. Son las blue notes.
Ø Guitarra “slide: La “desafinación” de algunas notas era a menudo
resaltada por el cantante que medio hablaba y medio cantaba. También
fue imitada por los guitarristas que tocaban con un cuello de botella o
slide, un tubo que se coloca sobre uno de los dedos de la mano
izquierda del guitarrista y que después se desliza por las cuerdas hacia
arriba y hacia abajo mientras éstas se puntean con la mano derecha. La
guitarra tiene que estar especialmente afinada para esto. Los primeros guitarristas usaban un
cuello de botella (bottleneck), que es también propio de la guitarra hawaiana.
Ø El blues se caracteriza que en general es lento y por su estructura de doce compases en 4/4,
que consiste en tres frases o secciones de cuatro compases cada una. El texto del blues se
adapta a esta estructura, utilizando los cuatro primeros compases para decir algo, los cuatro
siguientes para repetirlo y los cuatro últimos para concluir la idea, por ejemplo:
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• El ragtime
El ragtime es un género para piano en el que las dos manos del pianista tienen funciones
claramente diferenciadas:
- La mano izquierda mantiene una pulsación regular y muy marcada en compás de 2/4 imitando a una
marcha de desfile.
- La mano derecha interpreta una melodía sincopada que se “cruza” con la pulsación, dando lugar a la una
sensación rítmica muy fuerte característica del ragtime. De ahí el nombre de ragged time (“tiempo
rasgado”)
En principio el ragtime se tocaba sólo con piano, pero pronto empezó a adaptarse
para ser interpretado por las bandas de los locales de diversión de Nueva Orleans.
El compositor más importante de ragtime fue Scott Joplin, a quien debemos el célebre “The
Entertainer”.
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2- CARACTERÍSTICAS DEL JAZZ
- El ritmo marca la melodía.
- Uso de la sincopa. Una síncopa es una nota que comienza en una parte de compás más débil
rítmicamente que aquélla en la que termina, de manera que se produce un desplazamiento en el
acento
- Emplea diferentes ritmos al mismo tiempo (polirritmia).
- Gran importancia de la improvisación: el músico de jazz crea al mismo tiempo que actúa, de
manera que dos versiones de una misma melodía son dos obras distintas.
- Existe una sensación rítmica peculiar, indefinida, que los aficionados llaman “swing”. Así, el jazz
tiene swing del mismo modo que el flamenco tiene duende.
- Las melodías se forman con las escalas mayor, menor, pentatónica y blues.
- La armonía se va haciendo más compleja, con acordes modernos cada vez más disonantes.
- Es una música en evolución constante.
3- EVOLUCIÓN DEL JAZZ
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1- Estilo Nueva Orléans o Dixieland (1910)
La historia del jazz se inicia en Nueva Orleans, donde se forman bandas para desfilar o para tocar
al aire libre y animar a los locales del barrio de Storyville. Es una música alegre e improvisada. La
formación musical del dixieland es bastante estable:
- La trompeta, el clarinete y el trombón (sección melódica).
- El contrabajo, la batería, el banjo y el piano (sección rítmica) sostienen el ritmo y la base armónica,
aunque también pueden improvisar solos.
- Los instrumentos más pesados, e imposibles de trasladar al aire libre, como el piano, el contrabajo
o la batería, se sustituyen por la tuba e instrumentos de percusión, como la caja y los platos.
2- Estilo Chicago. (1920)
Tras unas inundaciones del Rio Mississippi, y la clausura de los locales de Storyville, se produce
una emigración de los músicos de Nueva Orleans a Chicago. Surge un nuevo estilo conocido como estilo
Chicago, donde destacan los solistas, entre ellos Louis Armstrong.
3- Nacimiento del swing y las big bands (1930)
En 1930 los músicos de jazz se trasladan a una nueva ciudad Nueva York y aparece un nuevo
estilo musical llamado swing interpretado por las big bands. Sus características son:
- La improvisación pierde importancia, quedando relegada a algunos solos intercalados entre las
partes escritas tocadas por toda la orquesta.
- El sonido de las big bands es más melodioso, más rico y suave que en los estilos anteriores.
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- Las orquestas están formadas por tres secciones: rítmica, maderas y metales.
- El ritmo es un poco más variado, pues empiezan a emplearse ritmos latinoamericanos y caribeños.
- Una de las características generales del ritmo del swing es que es bailable.
- Las escalas y acordes son más complejas que las utilizadas anteriormente. Se empieza a utilizar la
escala cromática, que tiene muchos semitonos.
- Las big bands más importantes fueron las de Duke Ellington, Count Basie y Glenn Miller. Tocaban
en clubes y salas muy importantes, donde la gente iba a bailar y a escuchar música. Uno de los
clubes más famosos de la época fue el Cotton Club de Nueva York.
En esta época la voz se incluye como un instrumento solista más, que también improvisa y utiliza todos
sus recursos expresivos, como el scat, canto improvisado que consiste en decir sílabas sin sentido.
4- Be-bop (1940)
Surgen en un barrio de Nueva York, el Harlem. Es un tipo de jazz experimental, que rompe con el
estilo bailable del swing fruto del cambio social que trajo el fin de la 2ª Guerra Mundial. Con tiempos
rápidos y estilo impetuoso, el ritmo y la armonía se enriquecieron y complicaron. Este nuevo jazz, de más
difícil comprensión, dejó de ser del gusto mayoritario. Emocionalmente transmitía sensaciones menos
agradables que el jazz anterior, conociéndose este estilo como el “estilo nervioso”.
La figura más importante del be-bop es el saxofonista Charlie Parker.
5- Cool jazz (1950)
Cool significa frío. Se trata de un estilo que surge en reacción al estilo desatado del be-bop. Es un
jazz más “fresco”, equilibrado, racional y tranquilo. Las improvisaciones y melodías constan de un menor
número de notas. La improvisación sigue teniendo importancia, pero será más intelectual e intentará evitar
el entusiasmo y la emotividad del be-bop. El trompetista Miles Davis fue uno de sus iniciadores.
6- Free jazz (1960)
Conduce al jazz a un terreno desprovisto de normas y límites, basado en una gran intuición y
espontaneidad. Pero, al mismo tiempo que ofrece libertad a los ejecutantes para improvisar, da prioridad al
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conjunto frente a las melodías individuales y crea una nueva sonoridad para un oído acostumbrado al jazz
clásico. Los músicos más destacados de este período fueron los trompetistas Miles Davis y Dizzy Gillespie
y el pianista Thelonius Monk.
7- Jazz fusión (1970)
A partir de los años setenta el jazz (que, no lo olvides, tuvo su origen en la fusión de culturas
diversas) se mezcla con estilos muy dispares y se empieza a combinar con ritmos y sonidos populares de
la época, sobre todo con el rock and roll. El jazz fusión es el resultado del mestizaje del jazz con otros tipos
de música y, aunque inicialmente fue con el rock, acabó mezclándose con la salsa, el flamenco, las
músicas étnicas, etc.
