¿Qué es el ciclo menstrual?
En “ciclo menstrual” es un periodo de aproximadamente 28 días en el que la mujer
experimenta cambios en su cuerpo por la acción de hormonas (sustancias químicas
producidas por glándulas endócrinas), que provocan que cada mes la pared interna del
útero llamada endometrio se prepare para el embarazo. No obstante, existen ciclos de
más corta duración, alrededor de los 25- 26 días.
¿Cuáles son los dos procesos más importantes del ciclo menstrual?
Dentro del ciclo menstrual, hay dos procesos importantes y relacionados entre sí.
Ovulación: es el proceso por el cual un óvulo maduro se libera del ovario.
Habitualmente, en cada ciclo madura un único ovulo dentro del denominado
“folículo de Graaf”. Este óvulo sal del ovario y entra en las trompas de Falopio.
Simultáneamente a todo esto, el útero se prepara haciendo crecer al endometrio
(capa más interna del útero) para recibir al óvulo fecundado, produciéndose la
implantación del embrión.
Menstruación: En el caso de que un espermatozoide no alcance el óvulo y no se
produzca la fecundación, el endometrio se descama en forma de regla o
menstruación.
¿Cuáles son las hormonas responsables del ciclo menstrual?
Todo este proceso está controlado hormonalmente por la hipófisis. Esta glándula del
cerebro secreta dos hormonas responsables del funcionamiento ovárico: la hormona
folículoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH).
Basándonos en los niveles hormonales, podemos dividir el ciclo menstrual en varias
fases: fase folicular, fase ovulatoria y fase lútea.
a. Fase folicular:
Las mujeres, en la pubertad, tienen aproximadamente 300.000 estructuras
microscópicas en los ovarios conocidos como “folículos primordiales” que son como
bolsitas de células que contienen, protegen y nutren a los futuros óvulos.
La hormona folículo estimulante hace que varios de estos folículos empiecen a crecer
y migren hacia la superficie del ovario. Uno de los folículos es el que se desarrolla
principalmente y produce estrógeno que estimula al endometrio a desarrollarse para
prepararse para la llegada de un posible embrión. Esta etapa dura desde el día 1 del
ciclo menstrual hasta el 14. El día 1 del ciclo menstrual coincide con la llegada de la
menstruación.
b. Fase ovulatoria:
Hacia la mitad del ciclo (día 14 – 15), la hipófisis aumenta los niveles de hormona
luteinizante que provoca la ruptura del folículo principal de forma que el óvulo
maduro sale del ovario y es captado por las trompas. Este proceso es lo que se
denomina “ovulación”.
Este óvulo puede ser fecundado por los espermatozoides presentes en las trompas de
Falopio si ha habido relaciones sexuales.
c. Fase lútea:
En la fase luteínica o post ovulatoria, el folículo roto que ha quedado en el ovario se
transforma en un cuerpo amarillento denominado “cuerpo amarillo” o “cuerpo lúteo”.
Este cuerpo es el responsable de producir estrógenos y progesterona, que son dos
hormonas que van a actuar sobre el endometrio.
La progesterona modifica al moco cervical en el cuello uterino para que se vuelva
nuevamente impenetrable a los espermatozoides. También actúa en las paredes del
útero, que se vuelven gruesas y esponjosas como resultado de un mayor riego
sanguíneo, y así quedan listas para recibir al óvulo fecundado. El cuerpo lúteo
produce estas dos hormonas hasta la octava semana de embarazo y a partir de este
momento, es la placenta la que las produce. En el caso de que el óvulo liberado no
sea fecundado por los espermatozoides, el cuerpo lúteo desaparece, por lo que la
producción de estrógenos y progesterona disminuye gradualmente. Esto provoca que
el endometrio se descame y se elimine por la vagina produciendo lo que conocemos
como “menstruación”.
Actividad:
Observa y analiza el siguiente gráfico y responde:
1. ¿Durante cuáles días del ciclo menstrual incrementan los niveles de FSH? ¿Cómo
afectan esos niveles al folículo durante esos días?
2. ¿En cuál día el nivel de LH sanguíneo es el más alto? ¿cuál evento ovárico ocurre
inmediatamente después de este aumento?
3. ¿Durante cuáles días del ciclo el nivel de estrógeno (estradiol) aumenta
progresivamente en la sangre? ¿qué ocurre en el útero durante este tiempo? ¿Qué
órgano femenino produce esta hormona?
4. ¿Durante cuáles días del ciclo el nivel de progesterona en la sangre aumenta más
rápidamente? ¿Qué ocurre en el útero durante este tiempo? ¿cuál estructura post-
ovulatoria produce esos niveles incrementados de progesterona ¿Qué le sucede a
este tejido si no hay fecundación?
5. ¿Durante cuáles días del ciclo los niveles sanguíneos de estrógeno y progesterona
están en sus niveles más bajos? ¿qué ocurre en el útero durante este tiempo?
En el siguiente esquema marcar:
- Fase folicular
- Fase ovulatoria
- Fase lútea
- Menstruación
- Ovulación
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
26 27 28
Analizar la siguiente situación y responder:
El día 2 de este mes, María comenzó su menstruación.
a) ¿Cuándo será la próxima menstruación?
b) ¿Cuándo será la ovulación aproximadamente?
c) ¿Durante que días debería tomar precauciones para evitar un embarazo?
Ciclo menstrual y calendarios:
Recordemos que el ciclo menstrual se inicia el primer día y termina cuando
comienza la siguiente menstruación, recuerda que el tiempo que transcurre
desde la ovulación hasta el inicio de la menstruación son de 14 días, el ovocito
tiene un tiempo de vida de 12 a 24 horas, mientras que los espermatozoides
pueden sobrevivir 48 a 72 horas.
- Observa las fechas marcadas que indican el primer día de menstruación y
analiza:
a- ¿Cuántos días dura el ciclo menstrual? ¿entre que fechas dura este ciclo
menstrual?
b- ¿en qué posible flecha se producirá la ovulación?
c- ¿entre qué fechas se producen los días fértiles de esta mujer?
