David LaChapelle

Paulina Ibarra Gutiérrez

David LaChapelle es uno de los fotógrafos y artistas de video más influyentes

de finales del siglo XX y este. Aunque actualmente es mejor conocido por sus retratos
comerciales de moda con celebridades y modelos, las historias surreales que se
presentan en sus fotografías, acompañadas de una estética virtuosa y referencias a la
cultura pop, lo han convertido en un ícono del arte contemporáneo.

“Si el trabajo de un fotógrafo es el reflejo de su vida, creo que la suya debió

haber sido, de hecho, un volcán que grita, un giro de inconformismo que da
escalofríos y se parece a las aventuras de las películas.” (David LaChapelle y su
increíble mundo, 2017) En este sentido se comprende que es necesario conocer el
contexto de este personaje con el fin de tener un mejor entendimiento de su obra,
conocer de dónde provienen sus ideas, cúal es la intención que tienen y cómo las
aterriza en sus composiciones.

Podemos iniciar mencionando que David LaChapelle nació en Fairfield,

Connecticut el 11 de marzo de 1963. Siguiendo su pasión por el arte, acudió a la
Escuela de Artes de Carolina del Norte inicialmente cómo pintor, fue aquí comenzó a
experimentar en la fotografía. Este acercamiento consistía en desarrollar una técnica
analógica de pintar a mano sus negativos para conseguir un espectro de color antes
de que su película fuera procesada, posteriormentente, también atendió a la Escuela
de Artes en Nueva York.

El primer acercamiento que tuvo David LaChapelle a la fotografía fue a la edad

de 6 años, durante unas vacaciones con su familia en Puerto Rico, aquí capturó a su
mamá vistiendo un bikini en un balcón mientras bebía champaña. A pesar de esto,
fue hasta 1980, después de haber formado parte de los marines por un tiempo,
cuando volvió a las calles de Nueva York decidido a enfocarse totalmente en su
pasión por la fotografía. Aquí encontraría su inspiración escondida detrás del caótico
y sofisticado estilo de vida que se tiene en la ciudad, esto junto con las oportunidades
que le ofreció la metrópoli, lo ayudaron a revolucionar la perspectiva que tenía del
mundo a su alrededor.
 Comenzó a ganar gran popularidad en la ciudad, después de su primera
muestra de fotografía en la Galería 303, despertó la curiosidad de Andy Warhol,
quien decidió invitarlo a su revista “The Interview”, aquí su éxito se volvió inminente.
En sus palabras: "Conocí a Andy Warhol en las discotecas de Nueva York... Le hablé y
le dije que era fotógrafo y que si podía enseñarle mis fotos y el dijo 'Claro'. Él me dió
mi primer trabajo extendido como fotógrafo en la revista Interview. Aprendí mucho”.
(David LaChapelle 1984-2013, 2022).

Su trabajo en The Interview fue uno de los periodos más importantes de su

carrera. En esta revista la mayoría de sus publicaciones fueron en la sección de
entrevistas, Lachapelle tenía la intención de presentar la belleza de las celebridades
por medio de escenografías virtuosas, de manera que todos los elementos de la
escena fueran hermosos. Estas fotografías rápidamente recibieron comentarios y
críticas positivas que le permitieron tomar fotos para las mejores casas editoriales y
logró ser parte de varias campañas de publicidad famosas de su generación.

THE OLYMPICS IN INTERVIEW, 1988

La experiencia que tuvo en la pintura se convirtió en su sello personal dentro

de las fotografías más famosas que realizó. El dominio del color y estilo de
composición presente en sus obras, que acompañan sus narrativas surreales e
imaginarias, desafiaron la fotografía tradicional de la época ganando interés
internacional rápidamente. En 1991, The New York Times predijo: "LaChapelle sin
duda influirá en el trabajo de una nueva generación... de la misma manera que el Sr.
Avedon fue pionero en gran parte de lo que es familiar hoy en día".

En los 90 's retomó la fotografía conceptual, estilo que amaba sacar.

Utilizando escenarios y producciones artísticas complejas, su trabajo resurgió en
revistas cómo Vogue, Rolling Stone, I-D, Vibe, entre otras. Con la fama que había
adquirido durante este periodo, ninguna celebridad se negaba a ser fotografiada por
él. Fue de esta manera que realizó un proyecto llamado LaChapelle Land, una serie
de retratos de las celebridades más populares del momento.

LaChapelle es uno de los fotógrafos con más reconocimiento a nivel mundial,

en su antología de libros se encuentran LaChapelle Land (1996), Hotel LaChapelle
(1999), Heaven to Hell (2006), Lost & Found y Good News ( 2017). Al mismo tiempo
su trabajo se expandió a proyectos en videos musicales, películas y teatro. En 2005
su largometraje Rize se estrenó en los cines de 17 países. Algo semejante ocurrió en
2009 cuando fue director de Natural Blues, uno de los videos más impresionantes
del músico y productor Moby, este video nos presenta una estética diferente a la que
LaChapelle nos tiene acostumbrados, se muestra un mundo deprimente y
profundamente oscuro.

Aunque se ha sostenido que las fotografías de David LaChapelle tienen una

personalidad y muestran una imagen única del mundo, es verdad que en otro cambio
de ideas estas se ven influenciadas en gran medida por las revistas y la cultura
contemporánea, de la misma forma, la moda ha sido un común denominador en sus
proyectos.

“La combinación característica de LaChapelle de imágenes coloridas y

conceptuales tiene la influencia tanto del surrealismo como del arte pop.” (David
LaChapelle, s.f.) Es evidente que el trabajo que realizó con Andy Warhol tenga
repercusiones que se ven reflejadas hasta la fecha, sus fotografías abordan temáticas
políticas comunes con las que el público se puede identificar fácilmente, mostrando
generalmente, la superficialidad de nuestra cultura. La influencia del surrealismo es
evidente en sus composiciones, puesto que utiliza elementos fantásticos y representa,
en varios casos, a sus personajes cómo deidades o seres sobrenaturales.
 En los últimos 30 años, LaChapelle ha tenido exhibiciones internacionales en
galerías y museos, incluida la Galería Nacional de Retratos de Londres, Monnaie de
Paris, Barbican Centre, Victoria and Albert Museum, Tel Aviv Museum of Art, Musée
D'Orsay, Groninger Museum, Palazzo delle Esposizioni y la Galería Nacional de
Retratos de EE. UU. De todas maneras, teniendo en cuenta que es un exponente del
pop art, sus proyectos han sido expuestas en lugares donde todo el público tuviera la
oportunidad de admirarlos y criticarlos.

Entre sus series más importantes se encuentra “Jesus is my Homeboy”, donde

se presentan “escenas de la vida de Jesucristo, pero reconfiguradas en el entorno de
una metrópolis contemporánea” (David LaChapelle 1984-2013, 2022).

Jesus is my Homeboy: Last Supper, 2013

La serie “Still Life” o “Naturaleza Muerta” en español, es una crítica directa a

la cultura consumista en la que vivimos actualmente, mostrando a varias figuras del
medio artístico muertas o destrozadas en paquetes y listas para ser vendidas cómo
mercancía.
 Still Life, 2012

Su trabajo con Michael Jackson tuvo gran relevancia en la sociedad debido a

la controversia mediática alrededor de este personaje.

Archangel Michael: And No Message Could Have Been any Clearer, 2009
 Otra celebridad que tuvo un fuerte impacto en su carrera fue Amanda Lepore,
en esta serie fotográfica se cuestiona el ideal de belleza y se hace una crítica a la
reinvención de las personas por medio de la producción quirúrgica.

Amanda As Andy Warhol’s Marilyn, 2003

Considero que es importante conocer la vida y obra de David LaChapelle

debido a que ha sido capaz de prevalecer en el mundo de la fotografía cómo un ícono,
esto se debe a que consiguió mantener un gran impacto en los retratos de
celebridades hasta la actualidad, y al mismo tiempo es uno de los mayores
exponentes del arte contemporáneo, es importante tener en cuenta que este se
vuelve cada vez más exigente.
 En las fotografías de LaChapelle podemos encontrar extraños elementos que
aún así se sienten familiares, a pesar de ser escenarios fantásticos, estos se sienten
cotidianos y muy próximos a nuestra realidad, permitiendo que la audiencia se pueda
sentir reflejada en ellas. De la misma forma, una característica que comparten todos
sus proyectos es la complejidad en su composición, los personajes y elementos de sus
obras están configurados de manera que crean un paisaje extraordinario y
sumamente detallado, cada objeto interactúa con el escenario a su alrededor
aportando algo a la historia que se busca contar.

Resumiendo lo planteado, las obras de David LaChapelle tienen la intención

de jugar con tu mente y deleitar a la vista, “cada una de sus obras es una lluvia de
color, una composición minuciosa; rica en detalles, como un cuadro de surrealismo,
fascinante y, sin embargo, a menudo grotesco” (David LaChapelle y su increíble
mundo, 2017). Si bien la fotografía de LaChapelle se enfoca en tener una estética
hermosa, su propósito principal es llevar un mensaje reflexivo que puede ser
implícito o explícito.

Self-Portrait as House, 2013

Cómo instancia final, me gustaría mencionar que lo primero que llamó mi

atención de David LaChapelle fue la vivacidad de sus fotografías y las explosiones de
color que utiliza. El trasfondo político detrás de sus proyectos me dio la oportunidad
de ir más allá de lo estético, entender las referencias dentro de sus obras hace que te
cuestiones la realidad en la que vives. No obstante, lo que me cautivó fue su habilidad
para proyectar historias fantásticas en una sola imagen, el hecho de que cada una de
sus composiciones sea capaz de materializar su propia realidad proveniente de un
mundo imaginario de un sueño me pareció magnífico.
 Referencias

Garderes, E. (2014). DAVID LACHAPELLE, ARTE POP, SURREALISMO Y

GLAMOUR. Club de Fotografía. Recuperado el 26 de septiembre del 2022 de:
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(2017). David LaChapelle y su increíble mundo. El Blog de la Fotografía. Recuperado

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