que

todavía tuviéramos de escapar estaría arruinada. |)

La segunda opción era que podía permanecer en silencio y esperar que Griffin
no estuviera esperando en el aeropuerto, listo para quitarme la alfombra de
debajo de
mis pies. Y si lo estaba, me ocuparía de eso entonces.
Decidí ir por la opción dos.
Va a estar bien. Todavía podrías escapar. No sabes con certeza si te han
atrapado, me dije. Si bien no hizo
mucho para ayudarme con la ansiedad, me repetí eso a mí mismo durante todo
el resto del viaje. *
“Muy bien, pasajeros. Encontrarán sus máscaras de oxígeno ubicadas en el
compartimento superior. Si la cabina pierde presión, las máscaras de oxígeno
caerán
. Por favor, coloque la máscara sobre su propia boca y nariz antes de ayudar a
los demás”. La voz de la azafata era monótona
y cansada mientras demostraba perezosamente cómo usar la máscara de
oxígeno. Estaba claro que daba el mismo discurso varias veces al día.
“Ahora, pasaré por aquí para asegurarme de que se hayan abrochado los
cinturones de seguridad”, dijo, “estaremos despegando y en camino a
LAX en menos de diez minutos”.
Di un suspiro de alivio. Alessia y yo habíamos llegado al aeropuerto. No solo
al aeropuerto: ya habíamos subido al avión.
Cuando llegamos a la terminal, teníamos dos billetes esperándonos: uno para
ella y otro dirigido a Clark Bellevue. Dado
que Benito se había dirigido a mí por mi nombre, supongo que no debería
sorprenderme que él también hubiera puesto el billete a mi nombre.
Eso todavía me inquietaba, pero no había habido señales de Griffin ni de
ninguno de los guardias del castillo en el aeropuerto. Había estado alerta
todo el tiempo. Alessia me había regañado por ser demasiado paranoica, pero
podía decir que ella también estaba en guardia.
“Algo no está bien”, murmuró de repente Alessia a mi lado. Ya estábamos en
nuestros asientos, con los cinturones de seguridad abrochados. La vi
entrecerrar los ojos mientras observaba al resto de los pasajeros. (7
Hasta este punto, ella no había hecho un solo comentario sobre nuestra huida,
así que me sorprendió oírla hablar.
“Ese billete”, dijo, señalando el papel en mi mano, “está dirigido a ti. Tu
nombre completo”.
Benito usó mi nombre
Clark.
Ni siquiera lo captó. Algo está definitivamente
y completamente seguro de que tendríamos éxito .
¿Un par de guardias o Griffin aparecerían de la nada y me arrastrarían de
vuelta?
¿No lo haría
por completo? “Definitivamente. Le
gusta firmar su propia muerte
,
como si estuviera tratando de decidir si su
vínculo mental justo antes de dejarnos ir. Pensé que estaba dejando que
alguien se quedara perplejo.
El hecho de que tú
también lo hicieras, pero no había considerado
tatuar a Griffin. ¿Por qué no me detendría?
Es poco probable que cambiara de opinión tan rápido, pero, de nuevo, no es
como si lo conociera muy bien. Literalmente solo habíamos pasado un día
con
el vínculo de pareja, pero tal vez él supusiera
que era el caso, él
quería creerlo. Pero la explicación se sentía vacía. Por poco que conociera a
Griffin, él lo hizo
para aliviar la culpa. Sabía que estaba dejando a Griffin abandonado a su
suerte; solo podía esperar que entendiera mis razones.
Los reemplazos
me respondieron: “Pero no creo que
hayas preguntado por qué Griffin dejaría que
lo hiciera , Clark”, dijo, “¿Cómo preferirías hacerlo?
*)
” Personalmente, no soy yo misma. Y Griffin es un lobo alfa como yo. Es un
depredador. Cazando a un lobo, no lo creo”.
Capítulo 33 Capítulo 33
“Las familias son como las ramas de un árbol. Crecemos en diferentes
direcciones pero nuestras raíces siguen siendo las mismas”.
Desconocido
Mientras estaba dentro de la abarrotada terminal de LAX, no podía recordar
la última vez que me había sentido tan perdido.
Después de que Alessia y yo bajamos del avión, nuestra despedida fue breve.
Ella me había prometido que le diría a mi familia que estaba
a salvo y me deseó una feliz cacería (yo puse los ojos en blanco ante eso) y
luego se fue. Aparentemente, uno de los miembros de su manada ya la estaba
esperando afuera de la terminal, así que no tenía motivos para esperar.
Y ahora estaba solo en un estado en el que no había estado durante casi siete
años ~ no desde que vivía con mi madre. (7
Cuando Alessia me dijo por primera vez que su manada vivía en California,
me pareció que era cosa del destino. Era el estado en el que vivía mi madre, el
estado
en el que yo había vivido los primeros once años de mi vida. Sin embargo,
ahora que estaba sentada en un banco dentro del aeropuerto LAX,
todo el asunto se sentía ridículo.
No había visto a mi madre en siete años ~ Ni siquiera había hablado por
teléfono con ella desde que me dejó en la
casa de mi padre hace todos esos años. Había dejado en claro que no estaba
interesada en ningún contacto conmigo, así que ¿por qué pensé
que me acogería ahora?
Ella sabe de la existencia de los hombres lobo, así que tal vez estaría dispuesta
a escucharme si le dijera que estaba tratando de escapar de uno. *
Había una pequeña parte de mí que ni siquiera quería contactar a mi madre en
absoluto. Si podía pasar tanto tiempo sin siquiera una
llamada telefónica, ¿realmente merecía estar en mi vida ahora?
Pero cualquier orgullo o ego que hubiera herido con tantos años sin contacto
tendría que esperar. desesperada.
No tenía muchas
opciones.
Desafortunadamente, tampoco tenía la dirección actual ni el número de
teléfono de mi madre. Cuando vivía con ella de niña, pasábamos la mayor
parte del tiempo mudándonos: viviendo en apartamentos de mierda, moteles o
simplemente durmiendo en el sofá de alguna “tía” o
“tío”. No había forma de saber dónde estaría ahora. Incluso era posible que ya
no viviera en California, pero
lo dudaba. Mi madre había vivido en California toda su vida y nunca le había
gustado dejar
atrás esas raíces… ¡*! Apuesto a que el tío Steve sabe dónde está.
Dada mi falta de información de contacto actual de mi madre, sabía que mi
mejor oportunidad de ponerme en contacto con ella o
averiguar su paradero era a través del tío Steve.
Steve, o tío Steve como siempre lo había llamado de niña, era un amigo de la
familia de mamá. Habían ido a la escuela juntos
y se habían mantenido en contacto a lo largo de los años. Vivir con mi madre
nunca me había parecido muy estable cuando era niña, pero Steve era uno de
mis amigos.
Las pocas cosas que no cambiaron. No importaba en qué motel nos
hospedáramos esa semana o qué nuevo novio tuviera,
Steve se quedaba.
A veces nos traía comida o me cuidaba mientras mi mamá estaba drogada.
Incluso hubo algunas veces
en las que echó a patadas a algunos de sus desagradables novios.
La mayoría de la gente también consideraba a Steve como el punto de
contacto para mi mamá. Nunca podías confiar en que mi mamá viviera
en el mismo lugar o que incluso hubiera pagado la factura del teléfono celular,
pero siempre podías confiar en que Steve supiera dónde estaba.
(*)
Cuando ella solía dejarme en las casas de sus amigos para poder irse de juerga
o darse un capricho con algún nuevo novio,
siempre tenía el número de Steve en caso de que necesitara algo. Ya me había
aprendido su número de teléfono
de memoria cuando tenía diez años.
Solo puedo esperar que el tío Steve y mamá sigan moviéndose en los mismos
círculos.
Dado que habían pasado siete años, no podía descartar que las cosas hubieran
cambiado ~ tal vez se habían peleado o simplemente ya no
hablaban tanto.
Sin embargo, la amistad de Steve y mi madre se remontaba a veinte años antes
de que yo naciera. Él era la única constante
en su vida en ese entonces, así que solo podía esperar que todavía lo fuera.
Y si él no sabe dónde está, tal vez el tío Steve estaría dispuesto a dejarme
quedarme por un tiempo. (*
Con un último suspiro, saqué mi teléfono del bolsillo. Había un par de
mensajes de texto de mi familia, pero ninguno de
ellos era urgente. Aún no sabían que había dejado el castillo. Aun así, Lily y
Sebastian habían regresado ayer, lo que
significaba que mi papá y
Grace sabían que ahora era la pareja del Rey Alfa. Revisé la lista de mensajes
de texto. ¿Está todo
bien? Eso era de Sebastian.
Le conté a mamá y papá sobre tu pareja. Estoy bastante segura de que papá
casi tuvo un ataque al corazón, pero creo que está orgulloso, había escrito
Lily.
Por favor, llámame cuando tengas la oportunidad. Deberíamos hablar sobre lo
que esto significa para la manada. Eso era de mi papá.)
Me burlé de eso último. Por supuesto, no le preocupaba que su hija humana
estuviera encadenada a un hombre lobo para siempre;
solo
quería saber cómo podía usar esto para beneficio de su manada. Ignoré todos
los mensajes y marqué un número ~ el
mismo número
que T”d había memorizado desde los diez años.
Con la respiración contenida, escuché mientras sonaba el teléfono. Al tercer
timbre, estaba empezando a preocuparme de que no contestara o
tal vez tuviera un
nuevo número cuando… “¿Hola?”
Era el tío Steve. Su voz ronca era inconfundible. Casi no podía creerlo, y sentí
que se me secaba la garganta. Dios, ¿qué
le dije a un hombre con el que no había hablado en siete años?
—¿Hola? ¿Hay alguien ahí? —repitió Steve. —Voy a colgar y
… —Tío Steve —dije finalmente.
Ahora era él el que estaba callado. El silencio se cernió sobre la línea, pero era
más fuerte que nunca.
Dios, probablemente ni siquiera sabe quién soy.
Tal vez esto fue un error.
—¿Clark? —susurró, con voz ronca—. ¿Clark Marshall? ¿Eres tú?
Sentí que se me encogía el pecho. Hacía años que no escuchaba a nadie
llamarme por ese apellido… el apellido de mi madre, quiero decir. Había
sido Clark Bellevue desde el minuto en que había puesto un pie en la casa de
mi padre. Escuchar Marshall me resultó extraño
, pero no desagradable. —Sí, soy yo —dije. Ahora que estaba hablando por
teléfono con él, sentí que todo lo que quería decir se había salido de mi
cabeza. No podía recordar la explicación original que había inventado.
—Apenas puedo creerlo —dijo Steve, y pude escuchar la incredulidad en su
voz. —Han pasado años desde que escuché tu voz,
niño. Suenas
tan adulto ahora. —Suenas exactamente igual —le dije.
—Sí, supongo que sí —se rió entre dientes—, simplemente no puedo creerlo.
No pensé que volvería a escuchar tu voz.
Sí, yo tampoco.
—Tío Steve —dije—, sé que ha pasado mucho tiempo, pero no sabrás cómo
ponerte en contacto con mi madre, ¿verdad? Necesito contactarla.
—¿Estás bien, Clark? —preguntó—. No estás en ningún problema, ¿verdad?
Supongo que depende de si consideras que escapar del
hombre lobo más peligroso del mundo es un “problema”. No quería asustar a
Steve o involucrarlo demasiado en mi lío, así que
traté de elegir mis palabras con cuidado. —Estoy bien, no es nada demasiado
serio —dije—, pero necesito contactar a mi madre. Sé
que ha pasado mucho tiempo, así que si no lo sabes ~”
Steve se rió entre dientes. “Oh, vamos, niño”, dijo, “me conoces. ¿Cuánto
tiempo he estado al lado de tu madre? Eso no ha cambiado”.
Di un suspiro de alivio, gracias a Dios. El hecho de que Steve tuviera la
información de contacto actualizada de mi madre me hizo la vida cien
veces
más fácil.
“De hecho”, continuó Steve, “ha estado viviendo conmigo por un tiempo. Sé
que le encantaría verte. Podría
darte la
dirección si quieres pasar”. “)
Fue un poco sorprendente escuchar que mi madre vivía con Steve (y
ciertamente arruinó cualquier plan que tuviera para mantenerlo
fuera de este lío), pero al menos sabía dónde estaba. Esto era algo bueno.
“Sí, claro. Me encantaría pasarme. ¿Cuál es la dirección?”
Mientras las palabras salían de mi boca, no podía creer que estaba a punto de
ver a mi madre por primera vez en siete años.
Y según Steve, a ella le encantaría verme. (2

Capítulo 34 “No hay tierra como la tierra de tu infancia.” Michael Powell

Mi corazón era un tambor que latía en mi pecho mientras estaba de pie en el
porche de una pequeña casa blanca. Era pequeña y estaba escondida en los
suburbios, tanto que incluso mi conductor de Uber la había pasado por alto.
No había nada glamoroso en ella, pero podía decir que era muy querida. El
pequeño jardín al frente de la casa estaba floreciendo y la cerca blanca parecía
recién
lavada. |)
Esta era la dirección que Steve me había dado. Estaba a casi una hora del
aeropuerto en un pequeño pueblo suburbano llamado Yorba
Linda. Era un viaje relativamente fácil desde el aeropuerto, incluso si el viaje
en Uber había sido costoso.
Aquí es, Clark. Solo toca el timbre.
Cuando presioné el timbre, pude sentir la adrenalina bombeando
por mis venas. ¿Luchar o huir, Clark? No es demasiado tarde.
Una parte de mí quería dar la vuelta y despegar. Adónde iría, no estoy seguro.
Pero ahora que estaba de pie frente a
la puerta, todo lo que quería hacer era huir. Me sentía completamente
desprevenida. Habían pasado siete años. ¿Qué se suponía que debía decirle
a la mujer que me había abandonado hace siete años?
Desafortunadamente, no tenía más tiempo para pensarlo. Escuché el eco de
pasos al otro lado y, de
repente, la puerta se abrió y me encontré cara a cara con el tío Steve.
Lucha, eso es.
Se me hizo un nudo en el estómago. Parecía casi idéntico a lo que recordaba
que era, con solo unas cuantas arrugas más y una cara más delgada.
“¡Clark!” Su voz profunda retumbó y luego me abrazó con fuerza. “¡Es tan
bueno verte, chico! ¡Pareces tan
mayor!” Me las arreglé para rodear con mis brazos su gran cuerpo e inhalé su
aroma. Olía exactamente como lo recordaba
también, a humo de tabaco y cítricos. El hombre siempre había tenido
debilidad por las frutas cítricas.
Steve era un hombre grande. No era tan alto como mi padre o la mayoría de
los lobos machos que había conocido, pero lo compensaba con su volumen.
Era
un adicto al gimnasio e incluso con la cabeza hundida en su hombro, podía
decir que sus bíceps seguían siendo tan grandes como troncos de árboles. *)
Su cabeza calva y sus brazos llenos de tatuajes tampoco lo hacían parecer
menos intimidante. Si bien siempre lo había conocido como un gran blando,
ciertamente parecía el “tipo duro”.
“Tío Steve”, suspiré, “es bueno verte”. Se apartó y vislumbré la gran y amplia
sonrisa en su
rostro.
“No tienes idea de cuánto te he extrañado, chico”, dijo, y pude ver lágrimas
acumulándose en sus ojos, “Pero ya basta de
cosas cursis. Entremos. Estoy seguro de que te vendría bien algo para comer o
beber”.
Después de horas de viaje, no podía negar que una comida casera sonaba
divina.
Lo seguí hasta la casa y observé los alrededores. El interior era tan acogedor
como el exterior, y la casa
definitivamente parecía haber sido tocada por una mujer. ¿Steve estaba
saliendo con
alguien?
—¿Tienes una esposa o novia secreta que no mencionaste, tío Steve? —
pregunté, mirando las almohadas de felpa rosa del sofá.
Hasta donde recuerdo, Steve no era un tipo muy amante de las relaciones.
Pasaba demasiado tiempo cuidando a mi madre
como para dedicarle mucho tiempo a alguien más.
Han pasado siete años, Clark. Claramente, muchas cosas han cambiado.
Steve se sonrojó y se rascó la nuca. —Bueno, hay alguien —dijo—. Hemos
estado juntos durante, uh, un tiempo.
Años,
en realidad. Podemos hablar más sobre eso más tarde, pero ella me hace feliz,
Clark. \*
Sonreí. —Me alegro de que seas feliz, Steve —dije—. Solía preocuparme por
ti cuando era niño. También rescatabas a mi madre de
cada pequeño problema en el que se metía. Me alegro de que hayas
encontrado a alguien
para ti.
Steve me dio una risa a medias. “Hablando de tu madre”, dijo, “llegará a casa
del trabajo en cualquier momento. ¿Por qué no te sientas a la mesa y te
preparo algo de comer? Prácticamente puedo oír tu estómago rugiendo desde
el otro lado de la habitación, niña. ¿Todavía te gustan los macarrones con
queso en caja?”
“Eso suena maravilloso”, dije, sentándome a la pequeña
mesa de madera de la cocina.
No pude contener la sonrisa, sonaba maravilloso. Los macarrones con queso
en caja habían sido una de mis comidas favoritas de niña, y
una de las primeras cosas que aprendí a cocinar para mí. No siempre podía
contar con que mi madre me trajera la cena cuando
estaba de juerga o simplemente andaba con otro novio, pero siempre podía
contar con que los gabinetes tuvieran al menos
una caja de macarrones con queso.
Sin embargo, una vez que me mudé con mi padre, los días de los macarrones
con queso en caja terminaron. Preocuparme por la cena ya no era
mi responsabilidad. Esa era ahora la responsabilidad de Grace. | Cambié los
macarrones con queso Kraft por asados caseros y filetes
con puré
de patatas. Si comíamos macarrones con queso, siempre los hacían desde cero.
Creo que Grace habría tenido un ataque al corazón
antes de que ella
se animara a preparar los macarrones con queso de la caja familiar.
Observé a Steve preparar los macarrones con queso en un silencio satisfecho.
Tarareaba mientras lo hacía y traté de asimilar
el hecho de que estaba sentada en esa cocina con Steve. Durante mucho
tiempo, me había preocupado no volver a verlo nunca más,
ni a nadie más que hubiera conocido antes de quedarme con mi padre.
Cuando me fui a vivir con él, a mi padre no le gustaba hablar de mi madre, del
tío Steve ni de nadie más.
Estaba molesto por mucho tiempo porque ella me había mantenido alejado de
él, y parecía que él solo quería que me olvidara de ella. Aprendí
bastante rápido que hablar de mi
madre o mencionar al tío Steve en la mesa era un no-no.
Y, después de un tiempo, dejé de querer recordar. Cuando pasaron meses sin
siquiera una llamada telefónica o una visita, me
sentí abandonado. No quería hablar o pensar en alguien que simplemente me
abandonaría sin decir una palabra más.
Al menos ahora puedo obtener algunas respuestas. Puedo preguntarle por qué
nunca se molestó en llamar.
El sonido de la puerta al abrirse y los pasos entrando en la casa resonaron por
la habitación. Steve levantó la vista de la
estufa y
sonrió. “Esa debe ser tu madre”, dijo. “¡Aquí, May!”
La puerta de la cocina se abrió y vi por primera vez a la madre que no había
visto en siete años. Había
envejecido, pero podía decir que era ella. El mismo cabello rojo, los mismos
ojos marrones y las pecas eran inconfundibles.
Seguimos siendo la viva imagen el uno del otro.
Sus ojos se abrieron de par en par mientras me miraba. “¿Clark? Cariño, ¿eres
tú?”
. Tenía un nudo en la garganta que apenas logré tragar. “Sí, mamá, soy yo”.
Sus ojos estaban llorosos mientras me sonreía con incredulidad .
Capítulo 35 “El amor de una madre perdura a través de todo.” 7 Washington
Irving
Por un momento, ambos nos quedamos congelados. Sus ojos vagaron sobre mí
como si estuviera absorbiendo cada nueva peca o hebra de cabello
que había crecido desde que nos habíamos visto por última vez.
Y yo estaba haciendo lo mismo. Definitivamente parecía mayor que la última
vez que la había visto, y sin embargo, no parecía tan
cansada como recordaba. Había un brillo juvenil en ella, una chispa en sus
ojos que nunca había visto antes. Aunque
claramente era ella, la cantidad de vida en ella se sentía irreconocible. Esta no
era la mujer cansada y nerviosa
con la que había pasado los primeros once años de mi vida. Esta era otra.
“Dios mío”, susurró, “te ves… tan adulta”. Sus ojos habían estado llorosos
antes, pero ahora, en realidad estaba llorando.
Había una sensación de opresión en mi pecho. Cada parte de mí estaba muy
contenta de verla, y sin embargo, una pequeña voz seguía susurrando en mi
cabeza. Ella te abandonó, ¿recuerdas? Ni siquiera se molestó en llamarme.
Aun así, esa vocecita pareció desvanecerse en el fondo cuando me rodeó con
sus brazos y me apretó.
La cálida sensación en mi estómago se extendió hasta los dedos de mis pies.
Estaba abrazando a mi mamá. En persona. Y olía
exactamente como recordaba, como el perfume de vainilla que siempre usaba.
“No tienes idea de cuánto te he extrañado”, se apartó y vi
las lágrimas corriendo por su rostro. ¿Me había extrañado?
El miedo al rechazo que había tenido por venir aquí, que mi mamá me
rechazara, pareció evaporarse. Me
sentí como si fuera una niña de nuevo, aferrándome a mi madre. Ella me había
extrañado como yo la había extrañado a ella.
“Vamos, May”, interrumpió Steve, deslizando un tazón de macarrones con
queso hacia mí, “¿Por qué no le das un momento a la pobre niña? Tiene que
comer. Ha estado viajando todo el día”.
“Por supuesto”, dijo mamá, sonriéndome con ojos llorosos. Ella me cogió la
cara como si temiera que desapareciera
delante de ella. “No puedo creer que estés aquí. Me preocupaba que…” No
terminó la frase, sino que
miró hacia otro lado y sacó una silla.
Pero no necesitaba hacerlo, sabía lo que quería decir. Tenía miedo de no
volver a verme.
Pero ¿por qué tenía miedo? Todo lo que tenía que hacer era coger el teléfono o
pasar a visitarme.
Tenía toda la intención de preguntarle, pero después de otro gruñido del
estómago, mi cuerpo me recordó sus prioridades. La comida primero,
las respuestas después. Me comí unos macarrones con queso y tuve que
contener una sonrisa. ¿Cómo podía algo tan sencillo
y fácil saber tan bien?
“¿Cómo te fue en el trabajo?”, preguntó Steve, sentándose frente a mi madre.
Ella siguió mirándome como si mis malos modales en la mesa fueran lo mejor
que hubiera visto en su vida.
—Oh, estuvo bien —desvió su atención para mirar a Steve—. Igual que
siempre. —En ese momento, noté que llevaba
un uniforme. Steve había dicho que venía del trabajo, así que
ahora debía trabajar en un hospital o en un consultorio médico. Bueno, eso es
definitivamente nuevo.
Cuando vivía con ella, mi madre había ido de un trabajo a otro, pero
normalmente estaba demasiado drogada como para mantener algo
por mucho tiempo. Ahora ciertamente no parecía drogada. Se veía limpia, y
esa era una forma en la que rara vez la había visto
antes.
—¿Trabajas en el hospital ahora? —le pregunté.
—Oh, estarías orgulloso, Clark —se jactó Steve—. Tu madre volvió a la
escuela hace un par de años y obtuvo su
licencia de auxiliar de enfermería. Ha estado trabajando en el hospital local
desde entonces.
Mi madre sonrió tímidamente. —Oh, no es gran cosa.
—Lo es, May —sonrió Steve, y lo vi tomar su mano—. Deberías estar
orgullosa de ti misma. Sé que yo lo estoy. Me
quedé mirando sus manos unidas y de repente me di cuenta de algo. Steve
había dicho que mi madre se estaba quedando con él
y que estaba viendo a alguien ~ Dios, ¿podría mi cerebro funcionar más lento?
(7
Steve está viendo a mi madre. ‘Mi madre está viendo al tío Steve. =)
¿Cuándo diablos empezaron a salir? Sé que eso nunca fue algo cuando yo
estaba cerca.
La confusión en mi rostro debe haber sido evidente porque Steve se rió entre
dientes. “Ah, cierto”, dijo, “Esto debe verse un
poco raro, ¿eh? ¿Tu madre y yo juntos?” |!
“[No entiendo”, dijo |, “pensé que eran viejos amigos… ¿esto estaba pasando
cuando yo estaba cerca?” Me devané
los sesos, tratando de recordar momentos en los que la relación de Steve y
mamá podría haber sido romántica, pero no pude encontrar
ninguno.
Ahora fue el turno de mi madre de reír. “¡Oh, no!”, se rió entre dientes, “Steve
y yo no estuvimos juntos hasta hace unos cinco años. Fue
después de que | terminara mi tiempo en rehabilitación y comenzara mi
licencia de CNA”.
—Pero yo había estado enamorado de tu madre mucho antes que eso —dijo
Steve—, simplemente no quería abrumarla.
—Más bien estabas esperando a que yo arreglara mi vida —mamá puso los
ojos en blanco. Había mucho que procesar aquí, pero todo
en lo que podía pensar era:
—Espera, ¿fuiste a rehabilitación? —pregunté—. Y estás saliendo con el tío
Steve. Y tienes una licencia de auxiliar de enfermería.
Toda la ira y el rechazo que había estado sintiendo antes volvieron a la
superficie. Claramente, mi madre lo estaba haciendo muy bien
sola. Fue a rehabilitación, tenía un trabajo estable e incluso estaba saliendo
con el tío Steve. Ella había, como ya había señalado,
arreglado su “vida”.
Pero ¿por qué tenía que dejarme en la casa de mi padre y abandonarme para
desintoxicarse? ¿Era yo una carga tan grande que no podía soportarlo?
¿Necesitaba descartarme para poder centrarse en sí misma? ¿Era tan difícil
criarme que ni siquiera podía llamar?
Los macarrones con queso sabían a plomo en mi boca.
Mi madre suspiró. Ya no lloraba, pero había una tristeza en sus ojos que no
había visto antes. “Clark”, dijo
, “hay mucho que necesito decirte. Hay cosas que no podía decirte antes, pero
ahora que estás aquí, puedo
ser honesta contigo. Sé que debes estar enojado conmigo…” “
¿Oh, en serio?” escupí, “mira, me alegro de que hayas podido desintoxicarte y
recomponerte. De verdad, lo estoy. Y si tuvieras
que dejarme en casa de papá por un rato para hacer eso, lo habría entendido.
Pero eso no explica por qué nunca viniste
a visitarme o te molestaste en llamar. ¡Simplemente desapareciste de mi vida!
Me abandonaste”. Ahora que había abierto
las compuertas, sentí que toda la ira y el resentimiento que había estado
sintiendo durante los últimos siete años salían a borbotones de
mí. Mi madre se quedó sentada en silencio, pero se estremeció ante mis
palabras. —Clark —intervino Steve—, no entiendes…
—Por favor —lo interrumpí—, tú tampoco me criticaste. Fuiste como una
figura paterna para mí durante once años, y luego desapareciste
como ella. ¿Alguna vez te preocupaste por mí o solo intentabas impresionar a
mi madre?
Me puse de pie, y Steve y mamá me miraron con los ojos muy abiertos. —
Pensé que este era el mejor lugar para mí… que
en realidad podría ser bueno verte después de todo este tiempo —dije—, pero
tal vez venir aquí fue un error. Empujé la
comida a medio comer a un lado y di unos pasos
hacia la puerta. Todo lo que podía sentir era ira y rechazo. No importaba si
ella era mi madre. Si eso no fue suficiente para
que ella tomara el teléfono durante los últimos siete años, entonces tampoco
fue suficiente para que yo me quedara y la escuchara ahora.
“¡Clark!”, gritó detrás de mí, “¡Espera!”
. Sus ojos estaban abiertos y suplicantes. “Escúchame, cariño”, dijo, “sé que
estás enojada, pero ¿mi falta de contacto durante todos estos
años? No fue por elección”.
Me detuve en seco y me volví para mirarla. “¿Qué quieres decir?”
Suspiró. “Tu padre no me permitía contactarte”, dijo, “ni visitarte, ni siquiera
llamarte por teléfono.
Cuando te dejé hace todos esos años, me hizo prometer que nunca volvería a
contactarte”.
“¿Qué?”, pregunté, “No entiendo… ¿por qué papá no te dejó contactarme?”.
Ella suspiró de nuevo. “Es una larga historia, y si te sientas, te prometo que te
lo contaré todo”.
Aunque todavía estaba enojada y resentida, quería respuestas. Si había una
pieza faltante en la historia de mi madre, alguna
razón real de por qué
me abandonó, quería saberlo.
Dudé un momento y luego tomé asiento.]

Capítulo 36 Capítulo 36

“Crecer sucede cuando empiezas a tener cosas que desearías poder volver
atrás y cambiar.” (“)

Cassandra Clare | *

Steve había preparado té de hierbas para mamá y para mí, pero ninguno de
nosotros había tomado un sorbo todavía. Ella se quedó mirando sus manos,
retorciéndolas

juntas y vi el vapor subir de mi té. Sabía que se estaba preparando para

decirme algo grande, así que no

la apresuré.

Todavía estaba tratando de darle sentido a lo que había dicho sobre mi papá
hace solo un par de minutos. Él le había impedido

contactarme ~ ¿podría eso ser realmente cierto? No quería creerlo, pero no

pude evitar pensar en cada vez que

me había ignorado cuando le pregunté por mi mamá.

La conocía, y el hecho de que ella le había ocultado mi existencia durante

once años era un punto delicado para él. ¿Pero

realmente le había dicho que nunca me contactara?

—Creo que empezaré desde el principio —dijo mamá finalmente, y sus ojos
estaban vidriosos por las lágrimas contenidas—. ¿Recuerdas

cuando vivíamos en ese pequeño y sórdido motel en Burke Street? ¿Cuando

tenías

once años? —Oh, definitivamente —sonreí—. Recuerdo ese viejo televisor

pequeño en nuestra habitación. Solo tenía, como, dos canales y tenías

que mantener el satélite en la posición perfecta.

Mi madre sonrió con tristeza. —Dios —dijo—. No puedo creer que realmente
viviéramos allí, que te dejara vivir allí durante tanto tiempo.

—Mamá, está bien —dije—. No fue tan malo. Teníamos comida y

electricidad.

—Oh, Clark —me interrumpió—. Fue así de malo, cariño. Eras solo un niño,
y estaba haciendo todo lo posible para ocultártelo, pero estaba

cayendo en picada. Mi adicción a las drogas estaba empeorando. Apenas

podía llevar comida a la mesa para ti. Mi deuda era tan mala

que los únicos lugares en los que podía vivir eran en los sofás de mis amigos o
en moteles sórdidos como ese. Y a partir de ahí, todo solo iba a empeorar.

Me senté en silencio y la dejé hablar.

“Steve fue quien finalmente me ayudó”, dijo y puso su mano sobre la de él.
Intercambiaron sonrisas.

“Cuando lo llamé para pedirle dinero prestado por milésima vez, finalmente
me dio un poco de amor duro. Me dijo que

no podía continuar así y que, si lo hacía, no podría verme hacerlo. Me dijo que
necesitaba ayuda. Ayuda real ~

rehabilitación”.
“Todo lo que sabía”, agregó Steve, “era que estaba viendo a la mujer que
amaba tocar fondo y arrastrar al niño que amo con

ella”. “Bueno, tú fuiste el primero en ayudarme”, le dijo y luego se volvió

hacia mí, “pero el único

problema con la rehabilitación era que no podía llevarte. La mayoría de los

programas duraban seis meses y eso era demasiado tiempo para que yo te
dejara ir”.

quedarme con un amigo en quien confiaba, incluso Steve. Necesitaba a

alguien que pudiera ser tu verdadero padre, tu tutor legal mientras yo

estaba fuera. Solo quedaba una opción. (7

“Déjame adivinar”, dije, “mi padre biológico”.

“No quería, Clark”, dijo ella, prácticamente suplicando. “Tienes que saber que
nunca quise que te involucraras con su mundo. Con

hombres lobo”.

La miré en estado de shock, mirando a Steve. Parecía completamente

imperturbable. Había estado bastante seguro de que mi madre sabía

sobre la existencia de los hombres lobo, pero no tenía idea de que el tío Steve
también lo sabía.

“No te sorprendas tanto, niño”, dijo Steve, riéndose, “Tu madre me ha contado
todo. Soy muy consciente de que tu

padre biológico se transforma en un perro peludo gigante”. °)

Sonreí ante eso.

“Y si tienes que saberlo”, continuó mi madre, “si hubiera sabido lo que tu

padre iba a hacer, no te habría traído
a vivir con él. No estoy segura de lo que hubiera hecho, pero habría pensado
en otra cosa. No habría dejado

que te tomara así.

En ese momento, se veía frágil y rota de una manera que no podría haber sido
fingida. “No entiendo”, dije, “¿Por qué

me tomó así?”

Definitivamente era una pregunta que era mejor guardar para mi papá, pero no
estaba aquí con él. Estaba aquí con mi mamá.

“Bueno, has estado cerca de lobos”, sonrió mi mamá con amargura, “Sabes
cómo son. Posesivos y territoriales. Quieren tener el control de todo, incluidos
sus hijos”.

“Me lo estás diciendo”, no pude evitar poner los ojos en blanco.

“Estoy segura de que no ayudó el hecho de que le oculté tu existencia durante

once años”, dijo, “Estaba increíblemente enojado conmigo. Creo

que cortar el contacto fue su forma de castigarme por mantenerte alejada tanto
tiempo”.

Una oleada de ira me inundó. “¿Castigarte?”, repetí, “¡Eres mi mamá! Y no

era solo a ti a quien castigaba.

Mantenerte lejos también me castigaba a mí”.

Mi madre asintió y la vi cerrar los ojos, como si esta conversación le doliera

físicamente. “Lo sé. Créeme,

no tienes idea de cuánto quise hablar contigo todos estos años. Cuánto quise
escuchar tu voz. Incluso hice que

Steve me llevara al límite de la manada de tu padre unas cuantas veces, pero

los guardias nunca nos dejaron pasar la
entrada”.

Mi corazón se encogió. ¿Cómo pudo mi padre hacer eso? ¿Cuántas veces

había estado T a pocas millas de mi madre y ni

siquiera lo había sabido?

“Tengo que preguntar”, dije, “¿por qué no le hablaste de mí? ¿Por qué esperar
once años?”

Ella suspiró. “Supongo que no sabes mucho sobre la noche en que conocí a tu
padre”.

Negué con la cabeza. —En realidad no —dije—. Nunca ha hablado de ello,

pero mi hermano, Sebastian, dijo que fue una

aventura de una noche.

—Es cierto, pero hay más en la historia que eso —dijo, riéndose torpemente
—. Solía trabajar en un bar en el norte de California. Tu padre vino una noche,
luciendo como si tuviera el peso del mundo sobre sus hombros. Eso fue hace
más de dieciocho años. Definitivamente era más guapo entonces.

—Esbocé otra sonrisa y vi a Steve poner los ojos en blanco—.

Empezó a venir un par de veces a la semana al principio y luego fue todas las
noches —dijo—. Y se confesó conmigo.

Al principio no me dijo muchos detalles, pero con el tiempo, se abrió. Sobre

todo. Sobre el hecho de que era un hombre lobo y se había convertido en el
Alfa de su manada.

—Arqueé las cejas—. ¿Y eso no te hizo salir corriendo por las colinas?

—Ciertamente me sorprendió —se encogió de hombros—. Pero lo acepté. Me

creí toda la historia de tu padre: lo
aterrorizado que estaba de defraudar a su manada, la presión a la que estaba
sometido. Y creo que le gustaba hablar conmigo. No tenía ni idea de

nada de eso, así que solo fui una tercera persona imparcial para escuchar su
versión.

—Una tercera persona bonita —intervino Steve.

—Eso también —mi madre sonrió—. Todo empezó platónico entre nosotros,
pero estaba un poco enamorada de él. Y luego

, una noche, vino y me di cuenta de que había tenido un día difícil. Bebió más
de lo habitual y empezó a hablarme dulcemente.

Una cosa llevó a la otra y, bueno… terminó de nuevo en mi habitación de

hotel.

Definitivamente era incómodo pensar y escuchar acerca de mis padres

teniendo sexo, pero también me alegré de tener algunas respuestas. El

tema siempre había sido tan tabú antes. Pero había una cosa sobre la que
todavía sentía curiosidad.

—Papá estaba con Luna Grace cuando te conoció y tuvieron una aventura de
una noche —dije—. ¿Sabías que tenía una pareja?

Mi madre se rió amargamente. —Aquí es donde la historia se complica un

poco. Tu padre me dijo que los hombres lobo tenían

almas gemelas, pero convenientemente omitió la parte sobre que ya había

conocido a la suya… hasta la mañana después de nuestra pequeña

cita de una noche.

—Arqueé las cejas en estado de shock—. Espera, ¿qué? —Mi madre tomó un
sorbo de su té—. Sí, la mañana después… me desperté en
los brazos de tu padre, pensando que este era el comienzo de algo especial.
Como dije, estaba un poco enamorada de él. Pero cuando tu

padre se despertó, comenzó a asustarse. Comenzó a seguir hablando de cómo

nuestra aventura de una noche fue un error y

nunca debería haber sucedido… y fue entonces cuando decidió abrirse sobre
cómo ya tenía una pareja, alguien a quien estaba enamorado.

—Me había comprometido. Me rompió el corazón, pero no iba a meterme en

su vida si no me quería allí.

—Desafortunadamente —continuó—, dos meses y dos ausencias menstruales

después, me di cuenta de que estaba embarazada de ti. Sabía que era

de tu padre. No había estado con nadie desde… Fue entonces cuando decidí
que iba a afrontar esto sola. Por mi cuenta.

—¿Pero no creías que se merecía saber sobre el embarazo? —pregunté.

—No es que no pensara en ello, Clark —suspiró mi madre—, pero tu padre

había dejado en claro que nuestro pequeño romance era un

error y que debía alejarme de él para siempre. Y, francamente, no estaba

emocionada por obligarte a entrar en ese tipo de mundo. La forma en que me
había explicado las cosas… no quería eso para ti. También tenía miedo de que
tu padre

te alejara de mí y tratara de hacerte pasar por el hijo de esta otra mujer si se lo

contaba. Yo quería ser quien

te criara… aunque no me hubiera dado cuenta de lo poco apta que era para el
papel.

Sí, yo tampoco quería crecer en la guarida del lobo, pensé.

La historia de mamá era mucho para procesar. Solo había tenido fragmentos
de mi historia de origen mientras crecía, pero finalmente, tenía la
historia completa. Su lógica y sus acciones no eran perfectas, pero tampoco lo
eran las de mi padre. Ambos habían elegido mantenerme alejada del

otro, robándome y encerrándome como si fuera un juguete.

“Pero ahora que te he contado todo”, dijo mamá, mirándome con ojos
curiosos, “quiero saber por qué estás aquí,

Clark. No me malinterpretes, estoy más que feliz de verte, pero también sé que
algo debe haberte traído aquí.

Tu padre nunca te habría dejado venir voluntariamente”.

Suspiré. Esta había sido la parte que temía, pero mi madre tenía razón. Si ella
pudiera decir la verdad sobre lo que pasó

con mi padre, yo podría decirle que estaba huyendo del hombre lobo más
poderoso del mundo.

—Bueno, ¿recuerdas cómo papá te habló de las parejas? —pregunté, y ella

asintió—. ¿Cómo los hombres lobo tienen su única pareja verdadera

que reconocen a primera vista?

—Espera, ¿es así como sucede realmente? —preguntó Steve—. ¿Establecen

contacto visual con alguien y de repente tienen un alma gemela? ¿Eso es todo
lo que se necesita? —Parecía incrédulo y, claramente, mi madre no le había
dado una lección de historia en profundidad sobre los hombres lobo.

—Sí —le dije—. Eso es. Un poco de contacto visual y de repente tienes a la
persona

con la que pasarás el resto de tu vida.

—¿Cómo sabes si alguien es una pareja de vida adecuada basándose en el

contacto visual? ¿Soy solo yo o eso es un poco superficial? —se

burló Steve. * |
Apenas reprimí una risa. Solo había escuchado a la gente exagerar la santidad
de las parejas en toda mi vida, así que fue agradable ver

Alguien puede ser un poco escéptico.

Pero tú mismo lo has sentido, Clark. Sabes cómo se sienten todos los
cosquilleos, las chispas y las mariposas en el estómago.

No finjas que no lo sabes. |

“Mira, no puedo decirte cómo funciona”, dije, mirándolos a ambos, “pero este
es mi problema. Aunque soy humana,

de alguna manera todavía tengo un compañero hombre lobo… puedes echarle

la culpa a la sangre Alfa de papá, en realidad no importa. Lo que importa

es que me escapé de él y necesito un lugar donde esconderme por un tiempo”.

Tanto mamá como Steve me miraron con los ojos muy abiertos y las
mandíbulas abiertas.
Supongo que no esperaban esa revelación.