Estimaciones oficiales indican que esas comunidades ancestrales conforman
aproximadamente el 2,8 por ciento del total de la población (32 millones de
habitantes).
Más de 40 grupos que incluyen a los Akawayo, Amorúa, Añú, Arawak, Arutani,
Ayamán, Baniva, Baré, Barí, Caquetío, Cumanagoto, Chaima, E´ñepá, Gayón,
Guanono, Hoti, iInga, Japreria, Jirajara, Jivi, Kari´ña, Kubeo, Kuiva, Kurripako,
Mako, Makushi, Nengatú, Pemón, Piapoko, Píritu, Puinave, Pumé y Sáliva.
Además de los Sánema, Sapé, Timoto-cuica, Waikerí, Wanai, Wapishana, Warao,
Warekena, Wayuu, Uwottüja, Yanomami, Yavarana, Ye´kuana y Yukpa, todos
ellos conforman el multiétnico tablero indígena del país.
Están ubicados en los estados de Zulia, Amazonas, Bolívar, Delta Amacuro,
Anzoátegui, Sucre y Apure, algunos de los cuales comparten territorios con Brasil,
Colombia y Guyana.
Poblaciones olvidadas dejaron de ser tribus y fueron llamados como lo que son,
pueblos indígenas, además, se reconocieron las lenguas aborígenes como tal y no
como dialectos.
Guaicaipuro, Tekun Umán, Túpac Amaru, Tamanaco, Chacao y Paramaconi
pasaron a ser los verdaderos héroes del pueblo venezolano; plazas, parques e
instituciones de todo tipo comenzaron a nombrarse así.
Un pueblo indígena es un grupo humano diferenciado, que habita en espacio
geográfico, posee características culturales propias y una historia común. En
nuestro país, al igual que el resto del continente americano, habitan diversos
pueblos indígenas, los cuales son descendientes de todos aquellas comunidades
que poblaron originariamente el continente americano y constituyen un factor
fundamental de nuestra identidad. La existencia de los pueblos indígenas en
nuestro país antecede a la llegada de los primeros europeos y por ende, a la
formación de estados nacionales. Cuando llegaron los europeos al territorio que
hoy es Venezuela, había una gran heterogeneidad de pueblos indígenas, pero
ante la invasión, conquista y colonización, y a pesar de que defendieron sus tierras
y sus vidas, muchas de estas poblaciones desaparecieron, a causa del exterminio,
la esclavitud, por las guerras desencadenadas, por epidemias y enfermedades y
por asimilación a la población global. Sin embargo, otras sobrevivieron hasta el día
de hoy, manteniendo sus formas de organización, costumbres y tradiciones e
idiomas propios. La población indígena venezolana en la actualidad, alcanza
alrededor de 183.000 habitantes (CENSO 2001), todos agrupados en 28 grupos
étnicos,
Actualmente existen en Venezuela 32 grupos indígenas distribuidos
principalmente en la Región de Guayana, además de partes de la Región de los
Llanos, la Región Nor-Oriental y del Zulia. Se hablan 35 lenguas.
A continuación una tabla con las diferentes naciones indígenas de nuestro país y
ubicación geográfica:
Los grupos de indígenas de la época del descubrimiento de América era una
población escasa y dispersa. Estos grupos habitaban en las zonas montañosas,
los Llanos y Guayana. Los indígenas se organizaban en tribus independientes
unas de otras, sin mantener una unidad social ni política, es decir, no poseían una
uniformidad cultural, por lo cual, algunas de estas tribus se dedicaban a la pesca,
a la caza y recolección de frutos, es decir, eran nómadas; mientras otras obtenían
su alimento gracias a la agricultura, ya que se habían establecido en una zona
determinada del país.
Se destacan básicamente tres familias entre los aborígenes de Venezuela:
LOS ARAWACOS: Se ubicaron en la región sur y norte-occidental de nuestro
país, en donde se destacan las tribus de Baniba, Guaipunabis y Caberres en el sur
(Guayana); los Caquetíos desde las costas de Falcón hasta los Llanos
occidentales y por último, los Guajiros en la península Guajira.
LOS CARIBES: Este grupo ocupó la región montañosa del norte del país, la cual
comprende desde el golfo de Paria hasta Yaracuy, así como los alrededores del
Lago de Maracaibo y parte de Guayana. Este fue el último grupo que se estableció
en Venezuela, llegando presumiblemente por el sur y el oriente, arrastrando asi a
los Arawacos hacia el oeste. Las tribus que más se detacaron fueron: Pariagotos,
Chaimas, Cumanagotos, Palenques, Píritus, Mariches, Tamanacos, Caracas,
Teques, Quiriquires, Ciparicotos, Bobures, Pemones y Motilones.
LOS TIMOTO-CUICAS: Estas tribus se asentaron en el región occidental del país,
ocupando, a diferencia de los Caribes y Arawacos, la región de los Andes
Merideños. Las más importantes fueron: Timotos, Mucuchíes, Cuicas, Migures y
Mucuñuques.
PRINCIPALES GRUPOS INDÍGENAS DE VENEZUELA
ACAHUAYO: (Familia caribe) Conocidos como akawaio o waika están ubicados
en la frontera del estado Bolívar con la Guyana. Sus de características culturales
son semejantes a la de los Pemones.
ARAHUAC DEL DELTA AMACURO: (arauaca). Se trata de un grupo muy
aculturado que vive en la frontera de Delta Amacuro con la Guyana. Arahuac ". Se
dice que los Arahuac vigilaron y escoltaron a los vikingos por sus viajes a través
de los ríos amazónicos del Matto Grosso.
ARAHUAC DEL RÍO NEGRO: Conocidos también como baniva, baré,
guarequena, curripaco y piapoco, de la familia Arawak. SU economía está basada
en la explotación de goma y fibra, y a cambio obtienen un salario escaso. Viven en
la frontera del Territorio Amazonas con Colombia.
ARUTANI: Este grupo, conocido como Anaké, está casi extinto y es de filiación
desconocida. Están ubicados el Alto Paragua, estado Bolívar. Uno de los 10
primeros ríos de este estado lleva el nombre de la etnia.
BARI: (Familia chibcha) También conocidos como motilones bravos, es un grupo
situado en la Sierra de Perijá, estado Zulia. Son considerados agricultores
excepcionales y de cultura integrada. Tienen fama de violentos ya que antes de
1960 se les recuerda en fuertes enfrentamientos. Su población ha mostrado un
incremento tanto en Venezuela como en Colombia.
CARIÑA: (Familia caribe) Viven en pequeños enclaves en el centro y sur del
estado Anzoátegui y al norte del estado Bolívar. es un grupos agrícolas provistos
de una buena organización social. Su sistema de orientación está relacionado
directamente con el Sol
GUAJIBO: Este grupo, autodenominado Jiwi, habitan en los Estados Amazonas,
Apure y la zona cercanas a Puerto Ayacucho. En Colombia habitan las llanuras
entre el Meta y el Vichada. Son cazadores, pescadores y recolectores. Llamados
también guahibo, chiricoa y cuiva. En Apure también llamados como CHIRICOAS
Y CUIBAS. Mientras en el Estado Apure son una población perseguida, en el
Amazonas cuentan con algunos dirigentes y tienen cierto acceso a la educación
formal.
GUAJIRO: (Arawak). Es una de las etnias más numerosas de venezuela y es
quizás la que ha alcanzado mayor participación social a pesar de su
desorganización en los centros urbanizados. Una ministro del ambiente y 3
miembros en la asmblea nacional son algunos de los logros de esta etnia en
cuanto a penetración en los poderes públicos. Están ubicados principalmente en el
estado Zulia y en Colombia y su actividad económica tradicional es el pastoreo.
Las mujeres son mayoría y sus decisiones son las que mueven a los distintos
grupos. Los Guajiros se dividen en 12 castas y tienen sus propias leyes que datan
de cientos de años.
GUARAO O WARAO: Son habitantes de los Estados Amazonas, Sucre y
Monagas así como la Guayana Esequiba. Son principalmente pescadores
cazadores de arco y flecha, recolectores de moriche, fundamentalmente para su
subsistencia. Viven generalmente a orillas de los caños. Son muy explotados por
los misioneros y los dueños de aserraderos y arrozales, carecen de liderazgo
representativo y atraviesan por gravísimos problemas médico. Se distinguen por la
abundancia y variedad de su literatura oral y su música.
GUAYQUERI: Pertenecen a los grupos indígenas no clasificados , tienen un
origen arawaco. Actualmente vive en "El Poblado", isla de Margarita, en el estado
Nueva Esparta.
MAPOYO O YAHUANA: También conocidos como Wanai son de la familia Caribe
y por su precaria situación la etnia está actualmente protegida por la Ley de
Protección y Defensa del Patrimonio Cultural que establece entre las disposiciones
relativas a la defensa del patrimonio viviente del país, la atención a la cuestión de
la lengua y el habla característica de los colectivos que habitan las distintas
poblaciones de Venezuela. Se encuentran al norte del estado Amazonas. Para los
Mapoyo y otros pueblos indígenas su territorio y todo lo que hay en ella como
montañas, ríos, animales, e insectos tienen como dueño al Espíritu Creador y por
lo tanto no se puede corromper, destruir y/o contaminar.
MAQUIRITARE: Autodenominados YEKUANA esta etnia de la familia Caribe tiene
un talento para la navegación que les permitió establecerse en un amplio territorio
fluvial. Habitan las orillas y los márgenes de una serie de ríos tributarios del
Orinoco que abarcan unos 30,000 kilómetros cuadrados del territorio actual de los
Estados Bolívar y Amazonas. Don excelentes tejedores de cestas y su fuerte
personalidad étnica les ha provisto de buenos dirigentes, muy capaces, aunque
carentes de educación formal.
PANARE: Están ubicados en la zona noroeste del estado Bolívar (Caicara, La
Urbana, Túriba). Se trata de un grupo de economía recolectora y en menor medida
agrícola. Están en inminente peligro de ser desplazados por los criollos y
sojuzgados por los misioneros.
PARAUJANO: Viven en el norte del estado Zulia en la laguna de Sinamaica.
PEMÓN: (Familia caribe) Están ubicados en el centro y sureste del estado Bolívar,
principalmente por el río Paragua y la Gran Sabana. son un grupo bien
organizado. Su economía gira alrededor de la agricultura y la minería (en esta
última en calidad de asalariados). La influencia misionera católica es
excesivamente fuerte. Los arecuna, taurepang y camaracoto son subgrupos de los
pemones.
PIAROA: Se autodenominan Aruwá o dueños de la selva y están ubicados en el
Estado Amazonas, en la selva tropical de la región Orinoco-Ventuari. La lengua
Piaroa es independiente y son cazadores, recolectores y agricultores. La influencia
de las misiones protestantes es perjudicial, agravada por la crisis demográfica y
médico-sanitaria que sufre esta población.
PUINABE: Habitan cerca de San Fernando de Atabapo (Amazonas) y en
Colombia. Culturalmente se asemejan a las poblaciones arauacas del Río Negro
SAPE: Grupo casi extinto de filiación desconocida del Alto Paragua, estado
Bolívar.
YANOMAMI: Es una de las etnias más estudiadas de la Amazonia venezolana y
habitan entre la Sierra Parima y el Orinoco, particularmente las cuencas de los ríos
Ocamo, Manaviche y Mavaca. Sus actividades económicas son la recolección, la
caza y la pesca. Su pelo lacio y negro es cortado de forma redonda y su cuerpo va
pintado. Algunos hombres utilizan prendas multicolores de plumas y se perforan
las orejas y el tabique nasal. La cestería es realizada por las mujeres.
YARURO: Se localizan en el centro y el sur del estado Apure entre los ríos Arauca
y Cinaruco. Su lengua es independiente y su agricultura, de tala y quema, es muy
incipiente. Son pescadores hábiles y hacen cestería, cerámica, curiaras y
hamacas. Los shamanes son tanto hombres como mujeres y se caracterizan por
un alto grado de conciencia étnica y un fervor mágico-religioso intenso. No
cuentan con dirigentes propiamente dichos.
YUCPA: (Familia lingüística caribe) Estos habitantes de la Sierra de Perijá, Estado
Zulia, también se les conoce como motilones mansos. Se alimentan a base de
frutas silvestres y practican la siembra del maíz y la yuca dulce. Trabajan la
cesterpía y los textiles y son monógamos.
