Tema 5. El Funcionalismo: las funciones de la Comunicación.

El FUNCIONALISMO / o
ESTRUCTURAL-FUNCIONALISMO.
Es una corriente teórica que se
extiende en los años 50 y 60.
Establece un paralelismo entre la
NATURALEZA y la SOCIEDAD.
Sociología = Ciencia.
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El FUNCIONALISMO / o
ESTRUCTURAL-FUNCIONALISMO.
Es una corriente teórica que se
extiende en los años 50 y 60.
Establece un paralelismo entre la
NATURALEZA y la SOCIEDAD.
Sociología = Ciencia.
Tema 5. El Funcionalismo: las funciones de la Comunicación.

Este “paralelismo” consiste en interpretar a la

Sociedad como un ORGANISMO VIVO, en el que
cada una de sus partes desempeña un papel
concreto:
 Cada elemento del conjunto posee una
misión específica en el equilibrio y desarrollo
del sistema.
 Y posee funciones de mantenimiento.
(Ejemplos: Los ecosistemas. El cuerpo humano. El
clima.)
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El FUNCIONALISMO / o ESTRUCTURAL-FUNCIONALISMO,

fue aplicado a numerosas disciplinas (lingüística,
psicología, sociología, antropología cultural…) En
Europa y EEUU se convirtió en la corriente dominante
de la investigación en Comunicación.
En Comunicación centró su énfasis en la FUNCIÓN de
la Comunicación.
En otras disciplinas, como la Antropología-Estructural
(con Lévi-Strauss) y el Estructuralismo-Lingüístico (con
Ferdinand de Saussure) centró su énfasis en la
“estructura” social.
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ANTECEDENTES. INFLUENCIAS
Max Weber (Alemania. 1864 / 1920) Abre paso a
“la sociología de los medios”.
Estudia la prensa y sus funciones en referencia a
temas clave como:
-El espacio público.
-La opinión pública.
-La incidencia las estructuras de propiedad y las
estructuras de la organización en la
configuración de los mensajes.
Emile Durkheim (Francia. 1858 / 1917) Establece
la Sociología como disciplina académica.
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PIONERO del Funcionalismo:

TALCOTT PARSONS. (EEUU, Colorado 1902 –
Alemania 1979) Sociólogo. Estudió sociología,
biología, filosofía, artes, oceanografía…
Considerado uno de los mayores impulsores de
la Sociología en el siglo XX. Influye en los
primeros investigadores de la maas
comunication research)
Creador de la “Teoría de la Acción Social.”
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Publicó tres obras de referencia:

“La estructura de la acción social”
(Parsons, 1968/1937).
“El sistema de las sociedades
modernas” (Parsons, 1974/1951).
“El sistema social” (Parsons 1976/1951).
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Su influencia en los estudios de Comunicación es

indirecta, pero profunda y prolongada.
 Influyó en especialistas destacados de la mass
communication research preocupados por las
funciones de los medios (Robert Merton y Charles
Wright) y en el muy reciente funcionalismo
sistémico y el interaccionismo simbólico a los
que nos referiremos más adelante.
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En su primer libro
“La estructura de la acción social”
(Parsons, 1968/1937), (analiza:
las condiciones normativas (marcos de
referencia de las acciones y de las
relaciones sociales).
(Por condiciones normativas nos referimos al aparato
legal pero también a la costumbre).
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LA ACCIÓN no es solo una decisión

personal, se explica por la influencia de
normas y principios básicos (valores). (Eso
es a lo que llama MARCOS DE REFERENCIA
de la acción).
ANALIZA esos marcos de referencia busca
sus características universales (aplicables
a cualquier sistema social,
independientemente de su época
histórica o lugar geográfico).
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Para este análisis considera tres factores

principales:
El sistema de la personalidad. (características
individuales.)
El sistema social. (modelos de interacción.)
El sistema cultural. (prescripciones
cognoscitivas.)

CADA SISTEMA TIENE SU PROPIA LÓGICA, PERO

SE INTERRELACIONAN E INFLUYEN ENTRE SÍ.
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La unidad mínima del análisis

(sociológico) no es el individuo, sino el
individuo en su rol social en tanto que
este se relaciona con otros desde su
respectivo rol.
Su análisis sociológico combina
El punto de vista subjetivo del actor
y la perspectiva sistémica.
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En 2º libro “El sistema de las sociedades
modernas” Parson amplía sus conceptos y los
relaciona con distintas funciones, busca formas
objetivas y universales para interpretar la ACCIÓN
SOCIAL.
Propone 4 subsistemas de la acción:
- Normas.
- Valores.
- Colectividades.
- Roles.
LOS VALORES son los más importantes, influyen en las
normas, colectividades y roles.
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Las Normas. (Tienen como

función primordial que integran
sistemas sociales.)
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- Los Valores. (“Tienen

supremacía en el funcionamiento
de conservación de patrones de
los sistemas sociales”.)
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Las Colectividades. (Tienen la

potestad de contribuir a para
alcanzar metas.)
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- Los Roles. (Nos orientan en la

función de adaptación.)
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La sociedad crea sistemas de

referencia (subsistemas) marcos
en los que se establecen las
relaciones sociales.
Parson distingue cuatro grandes
subsistemas de referencia de las
relaciones sociales para analizar
cualquier modelo de la sociedad.
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EXISTEN CUATRO GRANDES SUBSISTEMAS de

referencia de las relaciones sociales:
El subsistema de mantenimiento de patrones
(relaciona la sociedad con el sistema de la
cultura).
El subsistema de alcance de metas o formas de
gobierno (política).
El subsistema de adaptación al medio físico (o
economía (adaptación al entorno).
El subsistema de comunidad societaria
(integración social y racial).
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Los subsistemas son abiertos

y participan de un
intercambio continuo.
Ej: la interiorización de
valores por parte de los
individuos.
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QUÉ FUNCIÓN TIENE LA

COMUNICACIÓN en esta
compleja estructura (¿QUÉ
PAPEL JUEGA?) y hasta qué
punto forma parte de los
distintos subsistemas?
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COMUNICACIÓN: es una función de

funciones, interviene (desde su propia
lógica sistémica) en todos estos
subsistemas.
1º En primer lugar en el subsistema
de mantenimiento de patrones (que
relaciona la sociedad con el sistema
cultural)
2ª y posteriormente en la política, la
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HAROLD LASSWELL.
(EEUU 1902 – 1978). Politólogo, sociólogo y
psicólogo. Presidente de la Asociación
Americana de Ciencia Política.
Estudia en la Universidad de Chicago
(influenciado.)

Centra su preocupación como investigador

en encontrar las FUNCIONES DE LOS MEDIOS.
Centrándose en los MCM.
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Técnicas de propaganda en la
gran guerra.
(1927- reeditado en 1971)
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ATENTOS.
¿Qué es “La propaganda”?
Es la gestión de las mentalidades
colectivas mediante la manipulación
de símbolos significativos.
EJ: Banco (familia – seguridad,
estabilidad). Coches (mujer guapa).
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(¿La propaganda?)
Se considera la palabra mentalidad como
la tendencia a actuar de acuerdo con
ciertos patrones de valoración.
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(¿La propaganda?)
Esos patrones no son datos obtenidos
directamente a través de la experiencia, a
partir de señales que tienen un significado
convencional. HEREDADO

CONCLUSIÓN:¿Para q sirve l PROPAGANDA?

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¿Cómo estudia la Com. Har. Lasswell?

Propone estudiar la comunicación
como una característica de la vida.
 Comparando los sistemas de
información, control y equilibrio
propio de los media con los
procesos que se producen en la
organización de la vida de algunos
animales.
Tema 5. El Funcionalismo: las funciones de la Comunicación.

 “En algunas sociedades animales, ciertos miembros

desempeñan misiones especializadas y vigilan el
entorno. Actúan como centinelas, creando un estado
de alarma cada vez que ocurre un cambio alarmante
en los alrededores. El aviso de un centinela (trompeteo,
cacareo o chillido) basta para poner a todo el grupo
en movimiento…
Son Líderes Especializados. Entre las actividades
emprendidas por los líderes especializados, se cuenta la
estimulación interna de seguidores para adaptarse
ordenadamente a las circunstancias identificadas y
pregonadas por ellos mismos” (Lasswell, 1985/1948:53)
Tema 5. El Funcionalismo: las funciones de la Comunicación.

CONSIDERA que existen equivalentes

biológicos en las acciones humanas y
animales. (en base a esa afirmación…
Distingue tres funciones principales
de la Comunicación.
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1. La función de la Vigilancia del

Entorno, revelando amenazas y
oportunidades que puedan afectar a
la posición de valor de la comunidad y
de las partes que la componen.
A SU FAVOR O EN SU DETRIMENTO.
(Trasladado a la guerra fría).
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2. Poner en relación los

componentes de la sociedad
¿para qué? para producir una
respuesta al entorno.
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3. Transmitir la herencia social de

una generación a otra.
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PARADIGMA DE LASSWELL.
¿Quién?
¿dice qué?
¿a través de qué canal?
¿a quién?
¿con qué efecto?

Semejanzas con la Cibernética.

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ROBERT MERTON.
(EEUU 1910 – 2003). Sociólogo.

Su mayor aportación, establecer una

TIPOLOGÍA DE LAS FUNCIONES y
DISFUNCIONES de la Comunicación.
Tema 5. El Funcionalismo: las funciones de la Comunicación.

 PIONERO Uno de los primeros en aplicar las

ideas del estructural-funcionalismo /
funcionalismo a la interpretación de la
Comunicación.
CAMPOS DE INTERÉS. Muy interesado en las
cuestiones teóricas sobre la 1.estructura de la
sociedad y los 2. problemas éticos derivados
de la persuasión operada por los medios.
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(Ensu artículo de 1948 “Mass
communication, popular taste and
organized social action, de Merton y
Lazarsfeld, 1985/1948):
Señala las funciones de la Comunicación
(conferir status social, dar prestigio y
reafirmar normas) pero advierte sobre las
disfunciones (narcotizar), pueden
contribuir a la potenciación de la
inactividad y la apatía.
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En 1957 Merton, en su libro “Social theory

and social structure” (Merton 1972/1957)
IMPOSIBLE estudiar las funciones de la
Comunicación sin vincular ese estudio a la
estructura y funciones generales a la
sociedad.
Tema 5. El Funcionalismo: las funciones de la Comunicación.

Analiza la sociedad en referencia a

estructuras culturales y sociales
(influenciado por Parson) marcos de la
acción social y la función de los medios…
INTRODUCE VARIANTES EN LA
INTERPRETACIÓN DE LAS FUNCIONES DE LA
COMUNICACIÓN.
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Distingue entre:
EUFUNCIÓN (Positiva. Contribuye al buen
funcionamiento social.)

- y DISFUNCIÓN (Negativa. Obstaculizan

o perturban el buen funcionamiento
social.)
Tema 5. El Funcionalismo: las funciones de la Comunicación.

- También distingue entre:

FUNCIÓN MANIFIESTA (Las que saltan a la vista
del observador, incluso de los no expertos ni
observadores sociales.)
- FUNCIÓN LATENTE (Permanecen ocultas a la
simple observación. Deben ser descubiertas por
observación especializada y sistémica.)
PONER EJEMPOS, Función manifiesta: informarnos
del tiempo. Función latente… alarmarnos o
tranquilizarnos sobre la situación del Coronavirus.
Para alarmar… hablar del número de muertos.
Para serenarnos… no hablar de los muertos.
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(Merton opina que los estudios de

sociología aplicados a la Comunicación son
“teorías de medio rango”, no construyen
grandes modelos conceptuales, solo
interpretan fenómenos concretos.)
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CHARLES R. WRIGHT.
(EEUU 1916 – 1962) Sociólogo.

Su mayor logro:
EL INVENTARIO DE FUNCIONES.
Tema 5. El Funcionalismo: las funciones de la Comunicación.

Partiendo de las propuestas de Merton,

establece nuevas hipótesis sobre las
funciones de la comunicación en un
marco funcional sistemático, que
resuelve estableciendo su propio
inventario. (WRIGHT, 1985/1960).
Tema 5. El Funcionalismo: las funciones de la Comunicación.

1. Aplica el análisis
funcional a lo que él
llama “actividades
básicas de la
comunicación”.
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Recupera las tres funciones propuestas

por Lasswell:
vigilancia del entorno
relacionar entre sí a los
componentes de la sociedad
y transmisión de la herencia.
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Añade una cuarta

función: EL
ENTRETENIMIENTO.
Tema 5. El Funcionalismo: las funciones de la Comunicación.

Atribuye a cada una de esas funciones

sus propias aplicaciones: adaptándolas a
la nueva situación de los MCM.
(Desarrolla y amplía las teorías de Lasswell)

De la combinación entre las funciones de

Merton y las de Lasswell surge el siguiente
modelo (Wright, 1985/1960)
Tema 5. El Funcionalismo: las funciones de la Comunicación.

Día
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Estos 12 ELEMENTOS se amplían, y crean un largo

inventario de funciones y disfunciones, aplicadas a
la sociedad, los grupos, los individuos, los sistemas
culturales, etc… Estas aplicaciones,
Se aleja de los intentos de síntesis que caracterizan
el funcionalismo de los primeros tiempos
Se aleja y de su intencionalidad reflexiva y
progresista. Se limitan a la enumeración descriptiva
de las funciones concretas de la comunicación.
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Las aplicaciones posteriores de estos mapas funcionalistas,

realizadas por otros autores, terminarán apoyando las
ideologías más conservadoras, abandonando las referencias
a cuestiones como: EL CONFLICTO, LAS DESIGUALDADES, o
LAS RELACIONES DE DOMINIO.

REFLEXIÓN: fracaso, mala interpretación, todo puede llevarse

al terreno que uno desee.
¿QUÉ FENÓMENO SIMILAR HEMOS ESTUDIADO EN ANTERIORES
CLASES?
La Escuela de Pensamiento alemana… cuando se
americaniza.