Magnitudes escalares y vectoriales
Las magnitudes que emplearemos en este curso de Física serán de dos
tipos: escalares y vectoriales.
Una magnitud escalar es aquella que queda completamente determinada con un
número y sus correspondientes unidades, y una magnitud vectorial es aquella que,
además de un valor numérico y sus unidades (módulo) debemos especificar su
dirección y sentido.
La elección de un escalar o un vector para representar una magnitud física
depende de la naturaleza de la misma; si estamos describiendo la temperatura de
una habitación, la densidad de un cuerpo, su masa... necesitaremos
representarlas mediante un número. Por el contrario, cuando trabajemos con
magnitudes como la fuerza, la velocidad, la aceleración, el campo eléctrico, etc.,
emplearemos vectores
Un vector en el espacio tridimensional está caracterizado por tres números que se
denominan componentes o coordenadas del vector.
Las componentes de un vector serán en general diferentes dependiendo
del sistema de coordenadas que utilicemos para expresarlas, pero siempre es
posible relacionarlas de una manera sistemática.
Sistemas de coordenadas
En general a lo largo de estas páginas emplearemos el sistema de coordenadas
cartesianas para especificar las componentes de un vector.
El sistema de coordenadas cartesianas está constituido por tres ejes (dos si
trabajamos en dos dimensiones) perpendiculares entre sí que se cortan en un
punto llamado origen.
Componentes cartesianas
En tres dimensiones:
Las componentes cartesianas de un vector son las proyecciones de dicho vector
sobre cada uno de los ejes. Como se observa en la figura anterior están
relacionadas con el ángulo que forma el vector con el eje x y con su longitud
(módulo):
Por tanto, el vector a puede expresarse como:
Y en ese caso está expresado en coordenadas polares (esféricas en tres
dimensiones).
MAGNITUDES ESCALARES
Una magnitud física se denomina escalar cuando queda completamente
caracterizada mediante un número real (cuyo valor es independiente de cualquier
sistema de ejes) y la unidad de la magnitud (sistema de unidades fijado). Son
magnitudes escalares:
La masa (m)
La longitud (L)
El tiempo (t)
La temperatura (T)
La presión (p)
El trabajo mecánico (W)
La energía cinética (Ec)
La energía potencial (Ep)
El módulo de un vector Etc.
No son magnitudes escalares: Las coordenadas de un punto (x,y,z) Las
componentes de un vector
MAGNITUDES VECTORIALES
Son magnitudes dirigidas que no quedan completamente caracterizadas mediante
un número y una unidad.
Una magnitud vectorial se representa mediante un VECTOR. Ej.: un
desplazamiento, velocidad, fuerza, etc.
VECTOR: Es un segmento orientado en el espacio.
Punto de aplicación (u origen): Punto O
Dirección: La recta soporte R
Sentido: Viene indicado por la punta de la flecha
Módulo: Es el valor numérico de la magnitud vectorial.
Coincide con el valor de la distancia desde el origen (O) al extremo (E) de dicho
vector.
Se expresa como un número real acompañado de la unidad de la magnitud que
representa.
El módulo de un vector es siempre positivo y es una magnitud escalar.
Dos vectores son paralelos si sus rectas soporte son paralelas.
Dos vectores son perpendiculares si sus rectas soporte son perpendiculares.
ALGUNOS TIPOS DE VECTORES
Según las condiciones impuestas al punto de aplicación del vector, se puede
establecer una distinción entre:
Vector ligado: Vector en el cual el origen, la recta soporte, el sentido y el módulo
están fijados. Ej.: velocidad, aceleración, intensidad del campo eléctrico, etc. Un
vector ligado sólo es igual a sí mismo.
Vector deslizante: Vector en el cual la recta soporte, su sentido y su módulo están
fijados. Su punto de aplicación puede ser cualquiera de aquellos que conforman la
recta soporte.
Vector libre: Vector donde la dirección, el sentido y el módulo están fijados por su
definición. No tiene un punto de aplicación concreto, pudiendo ser éste cualquiera
de aquellos de una de las rectas paralelas a la soporte. Ej.: la velocidad angular, el
momento de una fuerza, etc.
A los vectores AB y A'B' se les denomina equipolentes (mismo módulo, mismo
sentido, rectas soportes paralelas)
Vectores opuestos: Dos vectores son opuestos, si tienen la misma recta soporte,
el mismo módulo y sentidos opuestos. Su origen puede ser común o diferente.
Múltiplos y submúltiplos
A veces tenemos la necesidad de expresar cantidades muy grandes o muy
pequeñas. Los múltiplos y los submúltiplos sirven para expresar esas cantidades y
que se relacionan entre si por múltiplos y submúltiplos de 10. Los prefijos más
comunes se utilizan para unidades de longitud, de masa, de capacidad, etc.
En las siguientes tablas puedes ver múltiplos y submúltiplos del Sistema
Internacional de Unidades, con el prefijo, el símbolo y el facto de conversión de
cada uno:
Tabla de múltiplos del Sistema Internacional
Tabla de submúltiplos del Sistema Internacional
Conversión entre múltiplos y submúltiplos del Sistema Internacional
El factor de conversión de una unidad corresponde con el valor del múltiplo o el
submúltiplo con respecto a la unidad, es decir cuántas veces es más grande o
más pequeño ese múltiplo o submúltiplo que la unidad. Si queremos convertir el
valor de una unidad entre prefijos podemos seguir los siguientes pasos:
1. Mirar el factor del prefijo desde el que queremos convertir o cambiar de unidad
y lo llamamos A
2. Mirar el factor del prefijo al que lo queremos convertir y lo llamamos B.
3. Multiplicamos el número que queremos convertir por A y lo dividimos entre B
Por ejemplo si convertimos 8 hectómetros a kilómetros:
1. Miramos el factor del prefijo desde el que queremos convertir, hecto = 10 2 por lo
que A = 102
2. Miramos el factor del prefijo al que queremos convertir, kilo = 103 asi que B =
103
3. Multiplicamos el número 8 por A y dividimos por B, sería 8 por 10 2 y dividimos
por 103 , el resultado es 0,8 . El resultado son 0,8 kilómetros
CIFRAS SIGNIFICATIVAS
El concepto de cifras significativas toma en cuenta esta limitación. Las cifras
significativas de una cantidad medida se definen como todos los dígitos conocidos
con certeza (los indicados por las marcas en el dispositivo de medición) y el primer
dígito incierto, o estimado, (un dígito más allá de la marca más pequeña en el
dispositivo de medición). No tiene sentido reportar ningún dígito después del
primer incierto, por lo que es el último dígito reportado en una medición. Los ceros
se utilizan cuando es necesario para colocar las cifras significativas en sus
posiciones correctas. Así, los ceros a veces se cuentan como cifras significativas
pero a veces solo se usan como marcadores de posición.
Reglas para la Determinación de Cifras Significativas
Considera el ejemplo anterior de medir el ancho de una mesa con una varilla
métrica. Si la tabla se mide y se reporta como de 1,357 mm de ancho, el número
1,357 tiene cuatro cifras significativas. El 1 (lugar de miles), el 3 (lugar de cientos)
y el 5 (lugar de decenas) son ciertos; se supone que los 7 (lugar de unos) han sido
estimados. No tendría sentido reportar una medida como 1,357.0 (cinco Sig Figs)
o 1,357.00 (seis Sig Figs) porque eso sugeriría que el dispositivo de medición fue
capaz de determinar el ancho a la décima o centésima de milímetro más cercana,
cuando de hecho muestra solo decenas de milímetros y por lo tanto los que
colocan se estimó.
Por otro lado, si una medición se reporta como 150 mm, se sabe que el 1 (cientos)
y el 5 (decenas) son significativos, pero ¿cómo sabemos si el cero es o no
significativo? El dispositivo de medición podría haber tenido marcas que indicaban
cada 100 mm o marcas que indicaban cada 10 mm. ¿Cómo se puede determinar
si el cero es significativo (el dígito estimado), o si el 5 es significativo y el cero un
marcador de posición de valor?
Las reglas para decidir qué dígitos de una medición son significativos son las
siguientes:
Regla 1: Todos los dígitos distintos de cero en una medición son significativos.
237 tiene tres cifras significativas.
1.897 tiene cuatro cifras significativas.
Regla 2: Los ceros que aparecen entre otros dígitos distintos de cero (es decir,
"ceros medios “) son siempre significativos.
39,004 tiene cinco cifras significativas.
5.02 tiene tres cifras significativas.
Regla 3: Los ceros que aparecen frente a todos los dígitos distintos de cero se
denominan ceros a la izquierda. Los ceros a la izquierda nunca son significativos.
0.008 tiene una cifra significativa.
0.000416 tiene tres cifras significativas.
Regla 4: Los ceros que aparecen después de todos los dígitos distintos de cero se
denominan ceros finales. Un número con ceros finales que carece de un punto
decimal puede o no ser significativo.
1400 es ambiguo.
o 1.4×1031.4×103tiene dos cifras significativas.
o 1.40×1031.40×103tres cifras significativas.
o 1.400×1031.400×103tiene cuatro cifras significativas.
Regla 5: Los ceros finales en un número con un punto decimal son significativos.
Esto es cierto si los ceros ocurren antes o después del punto decimal.
620.0 tiene cuatro cifras significativas.
19.000 tiene cinco cifras significativas.
Es necesario enfatizar que el hecho de que un determinado dígito no sea
significativo no significa que no sea importante o que pueda quedar fuera. Aunque
el cero en una medición de 140 puede no ser significativo, el valor no puede ser
reportado simplemente como 14. Un cero insignificante funciona como marcador
de posición para el punto decimal. Cuando los números se escriben en notación
científica, esto se vuelve más evidente. La medida 140 se puede escribir
como1.4×1021.4×102, con dos cifras significativas en el coeficiente o
como1.40×1031.40×103, con tres cifras significativas. Un número menor que uno,
como 0.000416, se puede escribir en notación científica
como4.16×10−44.16×10−4, que tiene 3 cifras significativas. En algunos casos, la
notación científica es la única forma de indicar correctamente el número correcto
de cifras significativas. Para reportar un valor de 15.000,00 con cuatro cifras
significativas, habría que escribirse como1.500×1071.500×107.
Cantidades Exactas
Cuando se conocen exactamente los números, no se aplican las reglas de cifras
significativas. Esto ocurre cuando los objetos se cuentan en lugar de medirse. Por
ejemplo, una caja de huevos tiene 12 huevos. El valor real no puede ser 11.8
huevos, ya que contamos los huevos en cantidades enteras. Entonces el 12 es
una cantidad exacta. Se considera que las cantidades exactas tienen
un número infinito de cifras significativas; la importancia de este concepto se verá
más adelante cuando comencemos a analizar qué tan significativas se tratan las
cifras durante los cálculos. Los números en muchos factores de conversión,
especialmente para conversiones de unidades simples, también son cantidades
exactas y tienen cifras significativas infinitas. Hay exactamente 100 centímetros en
1 metro y exactamente 60 segundos en 1 minuto. Esos valores son definiciones y
no son el resultado de una medición.
Precisión
La precisión de las mediciones se refiere a la concordancia entre mediciones
repetidas e independientes (que se repiten en las mismas condiciones).
Consideremos el ejemplo de las medidas del papel. La precisión de las
mediciones se refiere a la dispersión de los valores medidos. Una forma de
analizar la precisión de las mediciones es determinar el rango, o la diferencia,
entre los valores medidos más bajos y los más altos. En este caso, el valor más
bajo fue de 10,9 in y el más alto de 11,2 in. Así, los valores medidos se desviaron
entre sí, como máximo, en 0,3 in. Estas mediciones eran relativamente precisas
porque no variaban demasiado en valor. Sin embargo, si los valores medidos
hubieran sido 10,9 in, 11,1 in y 11,9 in, las mediciones no serían muy precisas
porque habría una variación significativa de una medición a otra. Observe que el
concepto de precisión depende únicamente de las mediciones reales adquiridas y
no depende de un valor de referencia aceptado.
ACTIVIDAD: PRACTICA DE USO DE APARATO DE MEDICION (FLEXOMETRO)
