TRASTORNO OBSESIVO

COMPULSIVO

DRA. MIRELLA LAFEBRE CARDENAS

 TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO
• El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es
un trastorno de ansiedad, caracterizado
por pensamientos intrusivos, recurrentes y
persistentes, que producen inquietud, aprensión,
temor o preocupación, y conductas repetitivas
denominadas compulsiones.
• Compulsión: Es un término usado
en psicoanálisis que define a un sujeto
aparentemente sano que presenta una
CONDUCTA ADICTIVA U OBSESIVA, irresistible
ante una determinada situación subyugante
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• El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es
un síndrome psiquiátrico perteneciente al grupo de los
desórdenes de ansiedad caracterizado por:
• Obsesiones: son ideas, pensamientos, imágenes o impulsos
recurrentes y persistentes que son egodistónicos, es decir, que
no son experimentados como producidos voluntariamente, sino
más bien como pensamientos que invaden la conciencia y son
vividos como exagerados o sin sentido, a veces como
repugnantes. El enfermo realiza intentos para ignorarlos o
suprimirlos, a veces sin conseguirlo. Es entonces cuando se
ponen en marcha las conductas compulsivas encaminadas a
reducir la ansiedad motivada por la obsesión.
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• Compulsiones: son conductas repetitivas, generalmente «caprichosas», y
aparentemente finalistas que se realizan según determinadas reglas de forma
estereotipada y cuya principal función es reducir la ansiedad provocada por la
obsesión. La conducta no es un fin en sí misma, sino que está diseñada para
producir o evitar algún acontecimiento o situación futura, relacionados con la
obsesión en cuestión, por lo que su realización reduce la ansiedad provocada por
la última. Sin embargo, o bien la actividad no se halla conectada de forma
realista con lo que se pretende impedir o provocar, o bien puede ser claramente
excesiva. El acto se realiza con una sensación de compulsión subjetiva junto con
un deseo de resistirse a la compulsión, por lo menos inicialmente. Por lo general,
el individuo reconoce la falta de sentido de la conducta (algo que no siempre
ocurre en niños pequeños) y no obtiene placer en realizar esta actividad, aunque
ésta disminuye la ansiedad provocada por su obsesión. El enfermo enseguida
nota que una sola compulsión o «ritual» no basta para reducir su ansiedad, con
lo que se ve obligado a repetir o aumentar el ritual (círculo vicioso). Ejemplos
típicos son verificar varias veces las mismas cosas una y otra vez, ya que en la
repetición de patrones el enfermo obtiene una reducción inmediata del
malestar, aunque claramente contraproducente ya que con ellos está reforzando
la dinámica del trastorno
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• Las obsesiones y las compulsiones son una fuente
significativa de malestar para el individuo o interfieren en
el funcionamiento social, laboral y en su actividad diaria,
ocupando gran parte del tiempo del individuo.
Generalmente el afectado es consciente de la
irracionalidad de su trastorno, y puede sentir culpa y
vergüenza por ello, o tener «miedo de volverse loco».
Cada ritual, o patrón de rituales, está ligado a una misma
obsesión, y el enfermo «tiene» que realizar varios a lo
largo del día, acarreando todo esto una gran pérdida de
tiempo y malestar en su vida diaria
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• Tipos de TOC: Lavadores y limpiadores: son personas a las
que carcomen obsesiones relacionadas con
la contaminación o el contagio a través de determinados
objetos o situaciones (contaminarse a sí mismo o contagiar a
los demás). Obsesiones en relación con la propagación de la
enfermedad mediante la
suciedad, microorganismos y sustancias tóxicas. Con
frecuencia, usan guantes o desinfectantes, lavan y limpian sus
manos, la ropa, limpieza general de la casa, un sinnúmero de
veces al día, a pesar de que nunca logra sentirse limpio o libre
de contaminantes. También se incluyen los limpiadores
compulsivos, solo por el simple hecho de tener las cosas
perfectamente limpias, como si así fuera la manera correcta.
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• Verificadores: son personas que inspeccionan de manera excesiva con el
propósito de evitar que ocurra una determinada catástrofe; obligados a
comprobar los objetos, como las cerraduras de las puertas (ser asaltado
por ladrones), los listados de contrataciones y los aparatos
electrodomésticos (gas, vitrocerámicas, calentador, enchufes). Revisan
cajones, puertas y aparatos eléctricos para asegurarse de que están
cerrados, con seguro o apagados; viven con temor excesivo e irracional de
causar daños a sí mismos o a los demás a causa de una falta de control y
verifican constantemente las cosas; visualizan terribles catástrofes en las
cuales se culpan de una falta de responsabilidad; desarrollan elaborados
rituales de control que hace que sea difícil para ellos completar las tareas
diarias. Tienen una gran necesidad de doble o triple verificación por duda o
responsabilidad patológica; a menudo, esta obligación viene del temor de
no poder confiar en su memoria; nunca pueden estar seguros de si han
realizado la tarea adecuadamente; se preguntarán repetidas veces si se ha
realizado una acción, por ejemplo, «¿cerré la puerta?», «¿apagué la luz?»,
«¿cerré la llave de gas?», etc.
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• Verificadores somáticos e hipocondríacos:
intrusiones obsesivas persistentes en relación a su
salud; temor a desarrollar una enfermedad
amenazante para la vida (ej. cáncer) (entran
en pánico ante síntomas somáticos extraños y lo
relacionan con una enfermedad grave que pueda
acabar con su vida); verifican diversas funciones
corporales, como la frecuencia cardíaca, ritmo de la
respiración, temperatura corporal o diversos
aspectos de su imagen corporal o anatómica.
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• Repetidores: son aquellos individuos que se

empeñan en la ejecución de acciones
repetitivas.
• Ordenadores: son personas que exigen que
las cosas que les rodean estén dispuestas de
acuerdo con determinadas pautas rígidas,
incluyendo distribuciones simétricas
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• Acumuladores: coleccionan objetos

insignificantes, de los que no pueden
desprenderse.
• Ritualizadores mentales: acostumbran a
apelar a pensamientos o imágenes repetitivos,
llamados compulsiones mentales, con el
objeto de contrarrestar su ansiedad
provocadora de ideas o imágenes, que
constituyen las obsesiones.
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• Numerales: buscan sentido a los números que les rodean;
sumándolos, restándolos, cambiándolos hasta que les da un
número significativo para ellos.
• Filosofales: con tendencias algo inciertas. Viven en un proceso
metafísico del que no pueden desprenderse.
• Atormentados y obsesivos puros: experimentan pensamientos
negativos reiterados, que resultan incontrolables y bastante
perturbadores. No obstante, a diferencia de quienes sufren los
demás tipos de TOC, no se entregan a comportamientos
reiterativos de tipo físico (sin compulsiones), sino a procesos
reiterativos únicamente mentales.
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• Perfeccionistas: autoexigentes, se preocupan

por detalles menores e irrelevantes; necesidad
imperiosa de hacer las tareas perfectas;
necesidad extrema por saber o recordar cosas
que pueden ser muy triviales; mantener en un
perfecto orden las cosas.
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• Supersticiosos (pensamiento mágico): las personas que sufren de TOC
presentan altos niveles de paranoia, disturbios de percepción y pensamiento
mágico, en particular «fusión de pensamiento y acción», la creencia que los
pensamientos negativos o determinados actos pueden originar daños. Estas
personas sienten el fuerte impulso de realizar tareas repetitivas (rituales) sin
sentido aparente, para contrarrestar sus pensamientos intrusivos como si
dejar las puertas abiertas pudiera perjudicar a las personas amadas. Tienen
la sensación de que si no hacen el ritual algo malo les puede suceder.
Pueden creer dogmáticamente en diversas supersticiones populares (o
albergar una duda obsesiva), y realizan ritos compulsivos. Miedo a hechos o
seres sobrenaturales (ej. magia negra, buena suerte, mal de ojo, hombres
lobo, vampiros, fantasmas, etc.), por ejemplo pensar que los muertos no
pueden descansar en paz si no se hace un determinado ritual (escrúpulo de
conciencia).
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• Preguntadores compulsivos: tienen la

necesidad de estar continuamente
preguntándose a sí mismos o a los demás
sobre cualquier cosa por nimia, trivial o
absurda que sea
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• Dubitativos e indecisos (intolerancia a

la incertidumbre): los pacientes con TOC
suelen tener dificultades con las situaciones
ambiguas e inciertas, y con la toma de
decisiones. Suelen preocuparse por los errores
y dudar sobre sus acciones. Necesitan
la certeza necesaria para maximizar la
predecibilidad y el control, y reducir así la
amenaza y por tanto paliar su ansiedad
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• Obsesiones y compulsiones recurrentes

• Algunas de las obsesiones y compulsiones que
se describen a continuación no suelen
divulgarse en la literatura científica
oficialmente reconocida. Sin embargo, los
psicólogos clínicos en su práctica descubren
una serie de obsesiones «no clásicas» que se
repiten con relativa frecuencia:
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• Obsesiones de contaminación: preocupación por los
gérmenes (virus, bacterias, hongos, etc.), suciedad,
polución, o sustancias químicas peligrosas; preocupación
por las secreciones corporales (orina, heces, saliva, etc.);
preocupación por contraer enfermedades de transmisión
y venéreas (sida, hepatitis, etc.), desarrollar enfermedades
mentales (alzheimer, esquizofrenia, psicosis, etc.), cáncer,
infarto repentino, o temor de padecer alguna enfermedad
desconocida o no catalogada (hipocondría); miedo a las
radiaciones ionizantes o no ionizantes (telefonía móvil,
microondas, antenas, radares, centrales nucleares, etc.)
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• Obsesiones sobre la salud y la apariencia

física: dieta, ejercicio, estilo de vida; moda e
imagen personal; obsesión con el
envejecimiento
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• Obsesiones relacionadas con la sexualidad:
pensamientos persistentes acerca de la realización
de actos sexuales repugnantes o prohibidos, o de
comportamientos tabúes, que vive con angustia;
obsesión y dudas sobre la orientación sexual hasta
puntos extremos, obsesionados con el tema de
modo que no pueden vivir su vida con
normalidad; compulsiones asociadas: preguntar
obscenidades, realizar gestos obscenos,
masturbación compulsiva, etc
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• Obsesiones de contenido agresivo: temor a

causar algún tipo de daño a otras personas o a
uno mismo; miedo a cometer crímenes o
aparecer como responsable de errores,
fracasos, imprudencias, accidentes o
catástrofes; por su mente se cruzan imágenes
horribles y violentas
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• Obsesiones filosófico-religiosas: necesidad de confesar
pecados inexistentes o ínfimos que se supone han cometido y
estar preocupado por la culpa consiguiente; escrúpulos de
conciencia: excesivamente preocupado por la posibilidad de
cometer algún acto pecaminoso en lo que se refiere a su
religión o creencias (como por ejemplo pensar o decir algo
blasfemo, proferir obscenidades o insultos, preocupación por si
se ha realizado determinado ritual religioso adecuadamente,
miedo a ser condenado al infierno, o acumular karma); actos
compulsivos como arrepentirse, confesarse o rezar;
pensamientos intrusivos e inmorales sobre el sexo o herir a
alguien; preguntas existenciales reiterativas del tipo: «¿qué
habrá después de la muerte?», «¿existe Dios?», «¿cuál es la
finalidad de la existencia?»
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• CIE-10:
• Pautas para el diagnóstico:
• Para un diagnóstico definitivo deben estar presentes y ser una fuente
importante de angustia o de incapacidad durante la mayoría de los días
al menos durante dos semanas sucesivas, síntomas obsesivos, actos
compulsivos o ambos. Los síntomas obsesivos deben tener las
características siguientes:
• Son reconocidos como pensamientos o impulsos propios.
• Se presenta una resistencia ineficaz a por lo menos uno de los
pensamientos o actos, aunque estén presentes otros a los que el
enfermo ya no se resista.
• La idea o la realización del acto no deben ser en sí mismas placenteras
(el simple alivio de la tensión o ansiedad no debe considerarse
placentero en este sentido).
• Los pensamientos, imágenes o impulsos deben ser reiterados y molestos
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• F42.0:
• Con predominio de pensamientos o rumiaciones obsesivos:
• Pueden tomar la forma de ideas, imágenes mentales o impulsos a actuar. Su
contenido es muy variable, pero se acompañan casi siempre de malestar subjetivo.
Por ejemplo, a una mujer le puede atormentar el temor de no poder resistir en
algún momento el impulso de matar al hijo querido, o por la cualidad obscena o
blasfema y ajena a sí mismo de una imagen mental recurrente. A veces las ideas
son simplemente banales en torno a una interminable y casi filosófica
consideración de alternativas imponderables. Esta consideración indecisa de
alternativas es un elemento importante en muchas otras rumiaciones obsesivas y a
menudo se acompaña de una incapacidad para tomar las decisiones, aún las más
triviales, pero necesarias en la vida cotidiana.
• La relación entre rumiaciones obsesivas y depresión es particularmente íntima y se
elegirá el diagnóstico de trastorno obsesivo-compulsivo solo cuando las
rumiaciones aparecen o persisten en ausencia de un trastorno depresivo
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• Con predominio de actos compulsivos (rituales obsesivos):
• La mayoría de los actos compulsivos se relacionan con la limpieza (en
particular el lavado de las manos), con comprobaciones repetidas para
asegurarse de que se ha evitado una situación potencialmente
peligrosa, o con la pulcritud y el orden. En la conducta manifiesta
subyace por lo general un miedo a ser objeto o motivo de un peligro y
el ritual es un intento ineficaz o simbólico de conjurar ese peligro. Los
rituales compulsivos pueden ocupar muchas horas de cada día y suelen
acompañarse a veces de una marcada incapacidad de decisión y de un
enlentecimiento. En conjunto, son tan frecuentes en un sexo como en
el otro, pero el lavado de manos es más frecuente en las mujeres y el
enlentecimiento sin repeticiones es más común en los varones.
• Los rituales están menos íntimamente relacionados con la depresión
que los pensamientos obsesivos y responden con mayor facilidad a las
terapias de modificación del comportamiento.
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• F42.2
• Con mezcla de pensamientos y actos obsesivos:
• La mayoría de los enfermos con un trastorno
obsesivo-compulsivo presentan tanto pensamientos
obsesivos como compulsiones. Esta subcategoría
debe ser usada cuando ambos son igualmente
intensos, como es frecuente, aunque es útil
especificar solo uno cuando destaca con claridad ya
que pensamientos y actos pueden responder a
tratamientos diferentes
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• Tratamientos del TOC:
• Las investigaciones clínicas y los experimentos que se llevan a cabo
han generado información que ha favorecido el uso de
tratamientos tanto farmacológicos, como cognitivo-
conductuales que pueden beneficiar a la persona con TOC. A un
paciente le puede favorecer significativamente una terapia
conductista (generalmente aquellos en los que predominan las
compulsiones), mientras que otro puede beneficiarse de
la farmacoterapia (normalmente recetada a pacientes en los que
predomina un trastorno obsesivo incapacitante). Otros pueden
usar tanto medicación, como terapia conductista. También hay
quien puede empezar con medicación para ganar control sobre sus
síntomas y entonces continuar con terapia conductista. El tipo de
terapia debe ser decidido por el psiquiatra que diagnostique el
trastorno, en cualquier caso.
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• Psicofármacos:
• Diversas pruebas clínicas han demostrado que
aquellos medicamentos que afectan al
neurotransmisor serotonina pueden reducir
significativamente los síntomas del TOC. El
primer psicofármaco aprobado para el
tratamiento del TOC, fue el antidepresivo
tricíclico clomipramina.
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• Los psicofármacos de segunda generación, que son más
los utilizados hoy en día, se llaman Inhibidores Selectivos
de la Recaptación de Serotonina (ISRS). Algunos de ellos
son fluoxetina, fluvoxamina y paroxetina. Otro que ha sido
estudiado en pruebas clínicas controladas es sertralina.
Recientemente se ha empezado a emplear fármacos
duales denominados IRSN, como la venlafaxina, y
específicos como la mirtazapina que serían eficaces para
tratar tanto el TOC como la depresión asociada, en casos
específicos y sobre todo cuando la monoterapia con ISRS
se mostrara ineficaz
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• Psicoterapia conductual (Exposición con Prevención de
Respuesta, EPR)
• Un método específico psicológico llamado Exposición y
Prevención de Respuesta (EPR) es efectivo para muchas
personas con TOC, especialmente en aquellas con rituales
conductistas. Mediante este método el paciente se enfrenta,
deliberada o voluntariamente, al objeto o idea temida, ya
sea directamente o con la imaginación. Al mismo tiempo, el
paciente es alentado a evitar sus rituales con apoyo y
medios provistos por el terapeuta, y posiblemente por otros
que el paciente reclute para asistirle.
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• Por ejemplo, un paciente que se lava las manos compulsivamente
puede ser alentado a tocar un objeto que cree está contaminado y
luego la persona es instada a evitar lavarse durante varias horas
hasta que la ansiedad provocada se haya reducido en gran parte
(la ansiedad baja con el paso del tiempo, aunque el paciente crea
lo contrario). El tratamiento se empieza por una compulsión que
provoque poca ansiedad en el paciente, y una vez superada esta, se
pasa a la siguiente, y así paso por paso, guiado por la habilidad del
paciente a tolerar ansiedad y controlar los rituales. A medida que
progresa el tratamiento, la mayoría de los pacientes gradualmente
sienten menos ansiedad causada por los pensamientos obsesivos y
pueden resistir los impulsos compulsivos.
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• Los estudios realizados y la práctica diaria

demuestran que la EPR es una terapia muy
exitosa para la mayoría de los pacientes que la
completan. Para que el tratamiento sea
exitoso, es importante que el terapeuta esté
totalmente capacitado para dirigir este tipo
específico de terapia. También es útil que el
paciente esté muy motivado y tenga una
actitud positiva y determinada
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• PSICOTERAPIA COGNITIVA
• Las obsesiones son pensamientos, fantasías o impulsos intrusivos que tienen que
ver con estar en peligro o ser agresivo. Otras veces son sensaciones de que algo
«malo» va a pasar o de que el malestar no se acabará nunca. En cualquier caso,
cuando aparecen en la mente, el paciente trata de darles una explicación, de
evitarlas o de anularlas siguiendo algún procedimiento que le calme (lo que
llamamos compulsiones).
• La terapia cognitiva parte de la idea de que los pensamientos, fantasías o impulsos
que invaden la mente no son el problema en sí mismo, ya que todo el mundo los
experimenta en algún momento, sobre todo cuando está tenso por algún motivo. El
problema aparece cuando el paciente valora como peligrosa la aparición de estos
fenómenos en su mente y se siente responsable de lo que ocurra, POR LO QUE
TRATA de hacer algo que le permita sentirse seguro y no responsable de lo que
pase.
• Se pone a prueba ideas destructivas sobre el poder de los pensamientos, la culpa,
la búsqueda de seguridad absoluta, la tendencia al catastrofismo,
el perfeccionismo, el autocastigo y la intolerancia al malestar. Esto permite que el
paciente no reaccione con la angustia de antes, consiguiendo que las obsesiones y
las compulsiones vayan desapareciendo progresivamente
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