HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO.

José Manuel Saura Alcaraz

T.2 LAS REVOLUCIONES LIBERALES Y LOS

NACIONALISMOS (1776-1871).

0.INTRODUCCIÓN

Las revoluciones que se produjeron entre finales del s XVIII y mediados del s XIX acabaron
con el Antiguo Régimen. El cambio se inicia con la independencia de EEUU en 1776. En
Europa el gran ciclo revolucionario comienza con la Revolución Francesa (1789) y se
prolonga hasta 1848 (tercera oleada revolucionaria). El Imperio napoleónico (1804-1815)
supone la liquidación definitiva del Antiguo Régimen, a pesar del breve periodo de
Restauración a partir de 1815. Será, también, en el siglo XIX, cuando surjan los
movimientos nacionales, dando lugar a la aparición de dos nuevas naciones de gran
impacto: Italia y Alemania.

1.- LA REVOLUCIÓN AMERICANA.

La independencia de las trece colonias norteamericanas, pertenecientes a Gran Bretaña,

dio lugar al nacimiento de un nuevo país, Estados Unidos, que, al constituirse sobre los
principios de la ilustración, cuando en Europa se estaba viviendo en plena crisis del Antiguo
Régimen, ello tuvo un gran impacto e influyó sobre el resto del continente americano
(independencia de las colonias españolas y portuguesas a partir de 1810) y en Europa
(revolución francesa de 1789).

Las relaciones entre los colonos y la metrópoli fueron empeorando conforme Gran Bretaña
quiso imponerles nuevos impuestos. Los colonos, alegando que carecían de representantes
en el Parlamento de Londres, se negaron a pagarlos. Finalmente, diversos incidentes
(motín del Té) obligaron a Inglaterra a querer imponer su autoridad por las armas. El
resultado fue el estallido de la guerra de independencia (1776-1783). El 4 de julio de 1776,
representantes de las colonias, reunidos en Filadelfia, hicieron pública la Declaración de
Independencia de los Estados Unidos de América, en la que se recogían los principios
de los filósofos ilustrados.

Los colonos organizaron su ejército, cuya dirección se encomendó a George Washington,

y contaron con la ayuda de Francia, España y Holanda, enemigas de Gran Bretaña. El
triunfo de las 13 colonias desembocó en el Tratado de Versalles (1783) donde Gran
Bretaña reconoció la independencia de los Estados Unidos. El nuevo país se denominó
EE.UU. de América, y de acuerdo con la Constitución aprobada en marzo de 1789 (entrada
en vigor), estableció un sistema de Estado basado en una república federal, que establecía
la soberanía popular así como la separación de los tres poderes:

● Legislativo compuesto por dos cámaras (bicameral), el Senado (dos miembros por
Estado) y el Congreso (cada Estado tiene un número de representantes
proporcional a su población). El Senado defiende los intereses de los Estados y el
Congreso aprueba los impuestos, leyes y declara la guerra o la paz.

1
HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO. José Manuel Saura Alcaraz

● Ejecutivo ejercido por el presidente elegido por sufragio (en un principio sólo
población masculina blanca) cada 4 años. George Washington fue el primer
presidente de los Estados Unidos y tuvo como atribuciones el nombrar a los
miembros del Gobierno, mando supremo del ejército, promulgar leyes y ejercer
derecho a veto (derecho que se tiene para impedir que se cumpla o ejecute algo).
● Judicial, independiente del poder político.Como órgano más importante el Tribunal
Supremo, sus miembros nombrados por el presidente con el consentimiento del
Senado y que tienen la tarea de velar por la constitucionalidad de las leyes.

Fue la primera Constitución liberal de la historia y sirvió de modelo para Europa en su lucha
contra el absolutismo.

2. LA REVOLUCIÓN FRANCESA.

La Revolución francesa fue un movimiento político, social e ideológico que se desarrolló en

Francia, desde el año 1789 hasta 1804. Se inició con la Toma de la Bastilla, el 14 de julio de
1789, y culminó con la coronación de Napoleón Bonaparte como emperador de los
franceses, el 2 de diciembre de 1804. La Revolución francesa puso fin al absolutismo, el
feudalismo, la servidumbre y los privilegios del clero y la nobleza. Sus lemas fueron
«libertad, igualdad y fraternidad».

2.1 LOS ORÍGENES DE LA REVOLUCIÓN FRANCESA

Se dan inmediatamente antes del estallido revolucionario de 1789. Toda Europa y Francia
en particular padecieron en 1787 una terrible crisis de subsistencia (malas cosechas y
subidas espectaculares de los precios con las consiguientes hambrunas y muertes) que
produjo un hondo descontento popular tanto en el campo como en las ciudades. Esta
situación se agravaba con la gran desigualdad social existente debido a las fuertes cargas
(impuestos, tributos y diezmo) que recaían sobre los campesinos franceses, quienes con su
trabajo debían mantenerse a sí mismos y a los grupos privilegiados: la nobleza y el clero.
Los gastos excesivos de la Corte ( guerra de la Independencia de EEUU o el lujo de
Versalles) habían provocado un déficit presupuestario en el que el Estado gastaba mucho
más de lo que ingresaba.La solución que encontraron varios ministros de economía de Luis
XVI, como Brienne o Calonne era que la nobleza y el clero pagaran impuestos como hacía
el tercer Estado.

2.2 LAS ETAPAS DEL PROCESO REVOLUCIONARIO.

2.2.1 LA ETAPA MONÁRQUICA (1789-1792)

Ante las propuestas de los ministros de economía de Luis XVI, se produjo lo que se llamó la
Revuelta de los privilegiados en la que los dos estamentos (la nobleza y el clero) que no
estaban dispuestos a pagar solicitaron al rey la convocatoria de los Estados Generales (5
de mayo de 1789) , una reunión de los tres estamentos que no se producía desde 1614, y
que en esa asamblea se decidiera si pagaban o no impuestos. Los Estados Generales
votaban por estamento de forma que aunque el número de componentes era el siguiente:

2
HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO. José Manuel Saura Alcaraz

clero 291, nobleza 270 y el Tercer Estado 578, la nobleza y el clero tenían dos votos frente a
uno del pueblo.Tras agrias polémicas durante varias semanas y sin visos de llegar a ningún
acuerdo el rey disuelve la reunión el 20 de junio de 1789.

Al mismo tiempo (17 de junio de 1789) que en Versalles se están produciendo los hechos
anteriores el Tercer Estado,al que se le incorporan algunos miembros del clero y de la
nobleza liberal imbuidos de las ideas ilustradas de que la soberanía reside en el conjunto de
la nación toman la decisión de convertirse en Asamblea Nacional. Con esto decidieron
permanecer unidos hasta dar a Francia unas nuevas leyes; es lo que se conoce como el
Juramento del Juego de Pelota. Para oponerse al ejército del Rey y liberar a los
prisioneros, el pueblo de París asaltó la cárcel real de la Bastilla el 14 de julio de 1789 (
Fiesta Nacional Francesa). Igualmente se formó una Guardia Nacional (milicia popular para
defender la revolución). El rey, la nobleza y el clero, ante el cariz que toman los
acontecimientos no tienen más remedio que admitir la situación y reconocer a la Asamblea
Nacional como gobernante legítimo y aprobar las leyes que ésta decidiese.

La Asamblea Nacional tras asumir los poderes se transformó en Asamblea Nacional

Constituyente (objetivo:dar a Francia una Constitución). Entre la obra de esta Asamblea
está la aprobación de la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano,
donde se reconoce el derecho a la libertad, a la igualdad y a la propiedad; la soberanía
nacional, es decir, que la nación es la dueña de sus destinos y no el rey; la separación de
poderes; la supresión de los privilegios de la nobleza y el clero (abolición del régimen
feudal); la Constitución Civil del Clero por la que los religiosos se convertían en funcionarios
del Estado y al que debían fidelidad... Casi todos estos principios se plasmaron en la
Constitución de 1791 que además establecía el sufragio censitario (sólo podían votar los
ciudadanos que tuvieran más ingresos). A pesar de todo, el rey conservaba mucho poder en
esta Constitución, ya que tiene el poder ejecutivo o facultad para elegir a los ministros del
gobierno.

Entre octubre de 1791 y agosto de 1792 se producirá la última fase dentro de esta etapa
será la llamada Asamblea Legislativa, en este periodo se van a consolidar dos grupos
políticos:por un lado, los girondinos (conservadores-derecha) que representan a la alta
burguesía de las provincias, y por otro los jacobinos (progresistas- izquierda) que agrupan
a la baja burguesía y tiene un alto componente radical; a estos dos grupos habría que
añadir las masas populares de París, los sans culottes que cobrarán especial
protagonismo en la etapa siguiente. Durante este periodo Francia declarará la guerra a
Austria, el rey, disfrazado, intentará huir en agosto de 1792 para unirse a los austriacos y
así derrotar a la Revolución, será descubierto y destituido; debido a estos acontecimientos
en septiembre de 1792 se proclamará la República.

2.2.2 LA ETAPA REPUBLICANA (1792-1804)

En esta etapa de la revolución se establecerán tres periodos:

● La Convención (1792-1794), En 1792 se conformó un nuevo organismo llamado

Convención liderada por los girondinos. Esta asamblea decidió ejecutar al rey Luis
XVI en la guillotina (20 de enero de 1793), acto que simbolizó el fin de la monarquía.

3
HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO. José Manuel Saura Alcaraz

La ejecución del rey provocó la reacción de Gran Bretaña, Holanda, España, Austria
y Prusia, que se unieron para acabar con la Revolución francesa.El temor ante el
ataque extranjero fue aprovechado por los jacobinos para tomar el control de la
Convención y arrestar a los líderes girondinos.Durante el periodo jacobino de la
mano de Robespierre la revolución se radicalizó, fue el periodo conocido como el
Terror,en el que se ejecutaron a más de 50.000 personas en la guillotina por ser
sospechosas de contrarrevolucionarias. Como medida política más importante fue la
promulgación de una nueva carta de derechos, la Constitución de 1793 que
recogía el sufragio universal masculino. En 1794, el descontento de parte de la
población, hizo que se retirara el apoyo a los jacobinos. Esto fue aprovechado por
sectores burgueses para detener y ejecutar a Robespierre y otros líderes jacobinos.

● El Directorio (1795-1799), En 1795 se sancionó una nueva Constitución 1795, que

creó un Poder Ejecutivo de cinco miembros llamado Directorio. También se
estableció un sufragio masculino restringido a las personas de mayores fortunas. El
Directorio debió enfrentar varios levantamientos, tanto de monárquicos como de
jacobinos. Para terminar con esta inestabilidad, en 1799, Napoleón Bonaparte
encabezó un golpe de Estado que derrocó al Directorio (18 brumario/9 de noviembre
de 1799).

● El Consulado (1799-1804) Esta etapa marca el final del proceso revolucionario en

Francia; el poder es tomado por la alta burguesía. Es una especie de dictadura
camuflada y avalada por los éxitos militares y políticos. Napoleón Bonaparte. El
poder ejecutivo lo tenían tres cónsules (Napoleón se nombraría 1er Cónsul y más
tarde Cónsul vitalicio) .En ese mismo año se impulsa la Constitución de 1799 que
consagra el fin de la Revolución, en ella no hay separación de poderes ni la típica
Declaración de los Derechos del Hombre. Entre las reformas más importantes que
realizó Napoleón en este periodo destacan las siguientes:decretó una amnistía,
que supuso el retorno de muchos exiliados;se reconoció el catolicismo como la
“religión de la mayoría de los ciudadanos franceses”;se firmó el Concordato
(1801) con la Iglesia Católica y Napoleón se comprometió a mantener al clero. Otras
reformas fueron: la creación del Banco de Francia y de una nueva moneda, el
franco;se promulgó el Código Civil (1804);realizó una fuerte centralización
administrativa y una organización territorial que prácticamente se mantiene en la
actualidad; reformó la justicia; organizó las finanzas centralizando las
contribuciones;transformó la enseñanza en un servicio público;adoptó medidas de
asistencia social (prohibió la vagancia y la mendicidad); controló la libertad de
prensa.Paralelamente continúa sus campañas victoriosas contra Austria, Prusia y
Rusia.
En el año 1802 el joven general consigue ser nombrado Cónsul Vitalicio, es decir,
para toda la vida, su idea de perpetuarse en el poder es evidente, nadie hacía
sombra a este dirigente. Dos años después a través de un plebiscito o referéndum
se proclamó emperador. La Revolución que se inició contra el poder absoluto de un
hombre, Luis XVI, desembocó en un poder todavía más fuerte en la figura de
Napoleón Bonaparte.

4
HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO. José Manuel Saura Alcaraz

2.3. EL IMPERIO NAPOLEÓNICO (1804-1814)

Napoleón I pretendió construir un imperio europeo encabezado por Francia. Sus grandes
enemigos fueron Austria,Prusia,Rusia y Gran Bretaña,a la que intentó siempre bloquear
política y económicamente (bloqueo continental).

El imperio napoleónico duró diez años y lo organizó federalmente comprendiendo, además

del estado francés con los territorios incorporados (Holanda, Bélgica, Piamonte…),los
estados vasallos que estaban sometidos al Emperador en materia militar (Suiza,
Polonia…),los países gobernados por parientes de Napoleón o príncipes extranjeros
(España,Nápoles reino de Italia) y los estados aliados y protegidos (Dinamarca, Noruega,
Austria…).En ellos se suprimieron las instituciones del Antiguo Régimen,se reorganizó el
Estado y se instauraron sistemas constitucionales, difundiendo las ideas liberales.

El cambio de signo en la guerra comenzó a partir de 1812 con la desastrosa invasión de

Rusia y la sangría militar que generaba la guerra de Independencia española que había
comenzado en 1808. La derrota que sufrió Napoleón frente a las potencias europeas
coaligadas en la batalla de Leipzig (1813),denominada también batalla de las
Naciones,hizo que el imperio se derrumbara y Napoleón fuera recluido en la isla de Elba
(en el Mediterráneo).Pero pocos meses después logró escapar de su confinamiento y
retornar a París, donde fue recibido como un héroe. Reclutó entonces un nuevo ejército,
gobernó durante cien días y se volvió a enfrentar a sus enemigos. Sin embargo, los ejércitos
de Gran Bretaña, Rusia, Austria y Prusia derrotaron a Napoleón en la batalla de Waterloo,
en junio de 1815.y Napoleón fue enviado a la isla de Santa Elena en el Atlántico Sur,
vigilado por los ingleses, donde murió en 1821.

3. RESTAURACIÓN Y REVOLUCIÓN EN EUROPA (1815-1848).

Tras la derrota de Napoleón, las potencias vencedoras (Rusia, Austria, Gran Bretaña y
Prusia)plantearon la necesidad de establecer un nuevo orden, conocido como
Restauración, que se inició con el Congreso de Viena (cuyas sesiones se desarrollaron
entre 1814 y 1815). Las potencias pretendían volver al absolutismo del Antiguo Régimen y
devolver a los reyes absolutos los tronos perdidos por la Revolución y Napoleón.. El
Congreso de Viena, diseñó un nuevo mapa político que se mantuvo durante gran parte del
siglo XIX, y sentó las bases políticas del nuevo orden internacional.

Para el mantenimiento del absolutismo se creó la Santa Alianza (1815), creada por los
soberanos de Rusia (Alejandro I),Prusia (Federico Guillerno I) y Austria (Francisco I), para
ayudarse mutuamente en el caso de que alguno de ellos se viera amenazado por una
revolución liberal o nacionalista que pusiera en peligro el absolutismo real (Intervención en
España 1823 a favor de Fernando VII).

Pero la Restauración del Antiguo Régimen fue sólo provisional, la burguesía no había
olvidado su objetivo de conquistar el poder. (1820,1830,1848).

5
HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO. José Manuel Saura Alcaraz

3.1 LIBERALISMO Y NACIONALISMO

Estas dos ideologías son la raíz de todos los movimientos revolucionarios del siglo XIX, que
la Revolución Francesa y las tropas de Napoleón habían extendido por Europa y que se
identifican automáticamente con la burguesía.

El liberalismo se basa en la libertad absoluta del individuo para expresar sus ideas,
reunirse, conservar sus propiedades... sin que ningún poder pudiera acabar con ellas. En lo
político el liberalismo recibe el nombre de liberalismo político y es una síntesis de las ideas
de los ilustrados: división de poderes, parlamentos elegidos por la nación como poder
legislativo, sufragio censitario, monarquía parlamentaria o república como forma de
gobierno... En el aspecto productivo el liberalismo recibe el nombre de liberalismo
económico basado en que el estado no debe intervenir en economía, solamente la ley de la
oferta y la demanda deben regular el mercado; estos principios fueron formulados en el
XVIII por Adam Smith.

El nacionalismo, asociado al concepto de Nación basado en un sentimiento especialmente

fuerte por pertenecer a un pueblo o a una comunidad con una lengua, religión, historia,
tradiciones comunes y cuyos habitantes tienen la necesidad de formar un Estado propio con
un sistema político y fronteras definidas.

3.2 LAS REVOLUCIONES DE 1820, 1830 y 1848.

Es el periodo en el que los revolucionarios se levantan contra el régimen político de la

Restauración y en defensa del liberalismo y del nacionalismo. Forman la segunda oleada de
las revoluciones liberales o burguesas.

3.2.1 LA INDEPENDENCIA HISPANOAMÉRICA.

Las antiguas colonias españolas y portuguesas no escaparon de la agitación revolucionaria

que sacudió Europa que se inició en 1810 y se prolongó hasta 1824 donde surgirían una
serie de repúblicas independientes, al frente de estos movimientos surgieron figuras como
Bolívar, San Martín, Hidalgo, Sucre…

Las principales causas fueron:

- La exclusión de los órganos de poder de las élites criollas (los criollos eran descendientes
de españoles nacidos en América y que eran la clase media y alta del continente) en favor
de los peninsulares (españoles enviados desde España)
- La influencia de las revoluciones americana y francesa.
- El interés del Reino Unido de comerciar con las colonias libremente y evitar el monopolio
español sobre éstos territorios.

3.2.2 LAS REVOLUCIONES DE 1820

El primer levantamiento de produjo en España en enero de 1820, con el general Riego,

para reclamar la Constitución de 1812, dando lugar a la formación del Trienio liberal o
constitucional ( 1820-1823 );acabó con la intervención de los Cien Mil Hijos de San Luis

6
HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO. José Manuel Saura Alcaraz

(Congreso de Verona:Santa Alianza )para reponer en el trono a Fernando VII, rey

absolutista de España.

En Grecia la revolución tiene un carácter nacionalista, siglos de dominación turca no han

acabado con la lengua griega y la religión cristiana ortodoxa, que se convierten en las señas
de identidad del nacionalismo griego. Como vemos, en este levantamiento predomina el
ingrediente nacionalista. Toda Europa se volcó con la causa griega y, por fin, el país, cuna
de la civilización occidental, consiguió su independencia en 1829.

3.2.3 LAS REVOLUCIONES DE 1830

Toda Europa se ve sacudida por esta revolución, desde Francia hasta Rusia, si bien sólo
triunfó en Francia y Bélgica. El origen fue que entre 1825 y 1829, se produjo una depresión
económica originada por las crisis agrícolas (que provocaron la escasez de alimentos
básicos, como la patata), que causaron a su vez una crisis financiera,industrial y comercial.

En Francia, Luis XVIII ha reimplantado el absolutismo, pero consciente de la imposibilidad

de volver al pasado, ha firmado una Carta Otorgada que permite la existencia de un
Parlamento elegido pero sin casi funciones. Su heredero Carlos X quita a la alta burguesía
comercial el derecho a ser elegido en ese Parlamento. Esto origina un levantamiento
popular que desemboca en la abdicación del rey y en la proclamación de Luis Felipe de
Orleáns como rey constitucional. En Francia se ha instaurado nuevamente un régimen
liberal.

En Bélgica los liberales se alzaron en una revolución nacionalista para separarse de

Holanda, a la que estaban unidos desde el Congreso de Viena. Tras la victoria eligieron rey
a Leopoldo de Sajonia, y aprobaron una constitución liberal en 1831. En otros países como
Polonia,Alemania, Italia, Portugal o España, fracasaron los intentos revolucionarios.

3.2.3 LAS REVOLUCIONES DE 1848

Se denominó también la Primavera de los pueblos. Toda Europa fue secundada por
movimientos revolucionarios de carácter democrático radical que hundieron definitivamente
el sistema de la Restauración. Sacudió a toda Europa, se extendió por Austria,
Alemania,Suiza e Italia donde tuvo un marcado carácter nacionalista, en todos estos países
fracasó excepto en Francia.

En Francia, Luis Felipe de Orleans cae y se proclama la II República francesa,

instituyéndose un gobierno provisional de liberales, demócratas y socialistas, que promulgó
el sufragio universal masculino y demás libertades y derechos básicos, incluso la abolición
de la esclavitud en las colonias. Las elecciones para presidente de la República llevaron al
poder a un sobrino de Napoleón, Luis Napoleón Bonaparte(1808-1873) que en 1851 dio un
golpe de Estado, apoyado por el ejército, disolvió la Asamblea y proclamó una monarquía
autoritaria. En 1852 es nombrado emperador, con el nombre de Napoleón III,quien
proclamó el II Imperio, tras un plebiscito (consulta popular) el Imperio duró hasta la derrota
de Francia en la guerra franco-prusiana (1870-1871).

7
HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO. José Manuel Saura Alcaraz

4. LA UNIFICACIÓN DE ITALIA Y ALEMANIA

A las oleadas revolucionarias hay que sumarle la aparición de dos nuevos Estados,
surgidos de la unificación de varios reinos de características culturales comunes Italia y
Alemania.Estos dos territorios habían permanecido fragmentados en multitud de estados
independientes, pero existía en ellos la idea de pertenecer a una sola nación y la aspiración
a convertirse en un estado unificado independiente cada uno.

4.1 LA UNIFICACIÓN DE ITALIA

Italia, dividida en varios Estados (Piamonte que será el eje de la unificación,

Lombardía,Véneto en poder de Austria, los ducados de Parma, Módena, Toscana y
Romaña, el reino de las Dos Sicilias y los Estados Pontificios bajo control del Papa) desde
la caída del Imperio Romano, inicia su movimiento unificador desde el reino del Piamonte
con su rey Víctor Manuel II, que arrebata el control de los reinos del norte a Austria con la
ayuda de Francia. Tras esta primera fase, Garibaldi encabeza un levantamiento popular que
conquista los Estados del sur y uniendo éstos a los conquistados por el Piamonte, se
proclama el reino de Italia en 1861, aunque el Véneto y los Estados pontificios no se
conquistan hasta 1866 y 1870, respectivamente. Tras la conquista de Roma, ésta será la
capital de Italia en 1870, surge así el Estado italiano, que permanece unido aunque con una
diferencia de desarrollo notable entre el norte industrializado y más rico y el sur más
atrasado y dedicado a la actividad agrícola.

Alemania permanecía fragmentada desde la Edad Media (350 estados diferentes). Aunque
de forma nominal se conocía a aquel territorio como el Sacro Imperio Romano Germánico,
desde el Congreso de Viena era un mosaico de unos treinta y nueve estados
independientes. De todos ellos dos tenían una mayor fuerza y extensión: Austria y Prusia.
Uno de ellos sobraba.

Alemania emprende su unificación de la mano de Prusia y su astuto canciller, Otto von

Bismarck, que sabe inclinar la balanza a favor del proyecto de la Pequeña Alemania, que
excluye a Austria de la unificación al dejarla al margen de la unión aduanera (Zollverein) de
la Confederación Germánica. Una guerra contra Austria lleva a la unificación de los Estados
alemanes del norte en 1866, y tras la victoria en la guerra franco-prusiana y la anexión de
los territorios de Alsacia y Lorena en 1870, los Estados del sur son incorporados a la
Confederación. En 1871 se proclama el II Reich (Imperio) Alemán, con Guillermo I de
Prusia como káiser (emperador). Supone la aparición de una potencia económica,
aventajada en la segunda fase de la Revolución Industrial y en manos de la burguesía
conservadora.