TEMA 1: DERECHO SUCESORAL

Es la rama del derecho privado que regula la transmisión de derechos y obligaciones de una
persona declarada como fallecida. Ejemplo: “Para repartir la herencia debemos aplicar las reglas
del derecho de sucesiones”.

indica Binder que por Derecho Sucesorio se entiende el conjunto de normas jurídicas que, dentro
del Derecho Privado, regulan el destino del patrimonio de una persona después de su muerte: la
cuestión del destino de las relaciones de Derecho Público de una persona no es propiamente del
Derecho de Sucesiones7 . Díez-Picazo y Gullón señalan que el Derecho de Sucesiones o Derecho
Hereditario es la parte del Derecho Privado constituida por el conjunto de normas que regulan el
destino de las relaciones jurídicas de una persona cuando muere, y de las que con este motivo se
producen8 .

Por el Derecho de Sucesión se establecen las condiciones jurídicas bajo las cuales el patrimonio del
de cujus o «aquel de cuya sucesión se trata»9 , se transmite en todo o en parte a otras personas
que le sobreviven. El patrimonio cambia únicamente de titular, y la muerte se presenta como un
accidente en la vida jurídica, que ha de continuar en sus relaciones gracias al Derecho de
Sucesiones1

FUNDAMENTO.

El Derecho de Sucesiones existe porque se produce el hecho biológico de la muerte, es el hecho

jurídico que provoca el más intenso desencadenamiento de efectos y consecuencias jurídicas en
todo el Derecho54. Las «fronteras» de la persona, o los límites temporales de su existencia55
vienen dados por el nacimiento con vida y la muerte. El hombre no es persona más que en su vida
corporal entre el nacimiento y la muerte. La pregunta de dónde viene el hombre antes de nacer y
a dónde va, en su caso, después de morir, no le interesa al Derecho como objeto de su ciencia56.
Sin embargo, incumbe al Derecho el destino de las relaciones de difunto mediante la figura de la
sucesión.

Si la sucesión supone la continuidad de una relación o situación jurídica, en virtud de un cambio de

sujetos, es fácil imaginar por qué la expresión se ha tornado particularmente relevante en el
ámbito mortis causa o por causa de muerte. Pues el único hecho natural y jurídico que acontece
con toda seguridad es precisamente la «muerte»; así, si bien no todo ser nace con vida, todo el
que nace habrá de morir, y es menester que el orden jurídico regule el destino de las relaciones
patrimoniales del sujeto una vez que la persona deje de ser tal en razón de la muerte.

El Derecho Civil contiene entonces una rama dirigida al estudio de la sucesión por causa de
muerte, pues motivos familiares y sociales abogan por una regulación detallada o específica de la
suerte del patrimonio de quien fue persona. Las relaciones patrimoniales de la persona humana
no se extinguen con esta; es elemental y justo que así sea, y el Derecho Sucesorio encuentra su
razón de ser en tal idea.
La noción de transmisión del patrimonio con ocasión de la muerte resulta íntimamente ligada a la
propiedad privada57; completa esta y le asigna todo su valor económico y social58. La idea más
antigua que explica el Derecho de Sucesión es que la propiedad tiene un carácter familiar59; luego
apareció como un complemento necesario de la propiedad individual asociada igualmente a la
familia, pues toda sociedad humana admite una cierta transmisión de los bienes a los miembros
de su familia; el testamento vino a configurar igualmente una fuente de la sucesión60. La
necesidad de regular y proteger el derecho de herencia se impone ante cualquier barrera
ideológica61.

Aunque algunos critiquen tal enfoque tradicional62, se afirma que el Derecho Hereditario se
relaciona íntimamente con dos instituciones fundamentales del Derecho:

1. la familia
2. y la propiedad

Comenta Farrera acertadamente que como una emanación directa del derecho de propiedad y
obligada consecuencia de este, el hombre sintió la necesidad de transmitir las cosas vinculadas a
su persona, al dominio de aquellas otras ligadas a él por el lazo de la familia. De esa manera,
realizó al mismo tiempo aquella irresistible tendencia de continuarse y perpetuarse que todos
llevamos grabada en lo íntimo de la conciencia64. Se fundamenta en la necesidad de perpetuar los
patrimonios más allá de los límites de la vida humana, a la vez que se funda en dar estabilidad a la
familia y dar fijeza a la vida social65.

La herencia o transmisión de los derechos del difunto presenta justificación biológica, psicológica,
social, económica68 y jurídica69. El orden jurídico y social reclama que ciertos derechos no se
pierdan con la subjetividad humana, especialmente los de contenido patrimonial; si los derechos
de créditos se extinguieran con la muerte, sería fácil e ilógica la liberación del deudor; el asunto se
proyecta desde el punto de vista de la seguridad jurídica. Se trata, según refiere la doctrina, de una
«necesidad impuesta por la seguridad jurídica»70. En el que se conjuga el interés del causante, el
familiar y el social71.

UBICACIÓN DENTRO DEL DERECHO CIVIL

Se encuentra regulado en el Código Civil venezolano (desde el artículo 807 al 1132) y la Ley de
Impuesto sobre sucesiones, donaciones y demás ramos conexos.

NATURALEZA JURÍDICA DEL DERECHO SUCESORAL

Según el autor, Eduardo Zannoni, los ordenamientos jurídicos actuales, se basan en dos sistemas,
para tratar el tema del derecho de sucesiones el Sistema Romano (sucesión en la persona o
patrimonio-persona) y el Sistema Germano (sucesión en los bienes). En el derecho romano, la
aceptación de la herencia, hacía que el heredero la adquiriera en cambio, en el sistema germánico
medieval y consuetudinario francés, la adquisición se verifica por el solo ministerio de la ley.
Así mismo Savigny señalaba que: “Este derecho reside en la transmisión del derecho del fallecido a
otras personas, lo cual constituye una prolongación del poder y la voluntad del hombre más allá
del término de la vida; y esta voluntad que continúa obrándose unas veces expresa, otra veces
tácita”.

Según el autor mexicano Rojina Villegas, Rafael se dan múltiples tendencias del derecho sucesorio,
encontrando su principal rasgo característico en la perpetuidad del derecho de propiedad, puesto
a que a la muerte de una persona el derecho se halla en una disyuntiva de disponer lo conducente
al patrimonio del muerto, a fin de que el patrimonio privado no quede desprovisto de su titular.
Para ello es de vital importancia que destino debe darse, al faltar el titular del patrimonio, a sus
derechos reales, derechos de crédito, obligaciones, etc. tres son las posibilidades teóricas:

Reconocer que los bienes ya no tienen propietario y, por lo tanto, son res nullíus abiertos a que
cualquiera pueda apoderarse de ellos, declarar los bienes del Estado o conceder al titular la
posibilidad de disponer de sus bienes después de la muerte, prolongando su voluntad más allá de
su propia existencia.

Con esto es fácil comprender que la naturaleza jurídica del derecho de sucesiones, tiene que ver
con el cambio sustitución de uno o más sujetos de una relación jurídica en virtud de una
transferencia o transmisión: cesión, enajenación, etc.

Quedando así claro que la naturaleza jurídica del derecho de sucesiones tiene un sentido amplio,
en donde se ve claramente que suceder a una persona es ocupar su lugar y obtener de esa manera
sus derechos y un sentido restringido; sucesión siempre evoca la idea de muerte, la cual dará
como resultado designar la trasmisión de todo o parte del patrimonio, de la persona fallecida a
una o más personas ya sea por voluntad del causante o por mandato de la ley; en este caso de
sucesiones se heredan tanto los derechos reales como los derechos personales. No pasan al
sucesor los derechos reales o personales que la ley declara intransmisibles. Los derechos
personales se transmiten tanto activa como pasivamente, a diferencia del traspaso por acto entre
vivos, en donde sólo se puede transferir el crédito, pero no la deuda. (Marleni Romero
Marceliano).

FUENTES DEL DERECHO SUCESORAL.

La ley.
Las jurisprudencias.
Los testamentos

Se encuentra principalmente en el Código Civil en los artículos 807 y ss.

En caso de que no exista el testamento, la sucesión entonces se regirá por la Ley. Art. 807° C.C.
"Las sucesiones se defieren por la Ley o por testamento.

No hay lugar a sucesión intestada sino cuando en todo o en parte falta la sucesión testamentaria".
Art. 1.022° C.C. "No se puede, ni aun por contrato de matrimonio, renunciar a la herencia de una
persona viva ni enajenar los derechos eventuales que se puedan tener a aquella herencia" A estas
dos únicas causas de la sucesión hereditaria corresponden las dos únicas clases de sucesión:
Sucesión testamentaria y sucesión legítima o ab intestato. La vocación hereditaria como derecho
subjetivo a la delación (derecho a ser llamado a la herencia), tiene lugar en nuestro Derecho
Positivo:
1. Por voluntad del difunto (testamento);

2. Sin la voluntad de éste, por mandato de la Ley (ab intestato);

3. Contra su voluntad: cuando la Ley fija límite a la facultad de testar en consideración al

vínculo de parentesco que une al difunto con determinadas personas que no pueden
quedar excluidas de la herencia.

IMPORTANCIA DEL DERECHO SUCESORAL.

La importancia del derecho sucesoral es tanto social, económica como política, además tiene una
estrecha relación con el derecho de propiedad, podemos ver que las sucesiones influyen
notoriamente en la repartición del patrimonio de la persona fallecida, puesto que garantiza el
derecho del heredero al momento de la sucesión, claro está, rigiéndose por las normas y principios
que la consagran, el cual, para su efectividad debe de cumplir los requisitos necesarios para la
formación del proceso para poder heredar, es por ello la importancia del Derecho Sucesoral, dado
que, es el medio idóneo para ejercer el derecho correspondiente que se gozara al suceder.

PRINCIPIOS DE LA SUCESIÓN UNIVERSAL.

La sucesión universal, señala SOJO BIANCO23, “es una universitas iuris, una universalidad de
derecho, entendiendo en este complejo patrimonial no sólo los derechos propiamente, sino
también las obligaciones del sujeto que fallece, en tanto estos derechos y obligaciones no sean por
su propia naturaleza intransmisibles, o que su intransmisibilidad sea ordenada expresamente por
un prescripción del derecho positivo”.

DOMÍNGUEZ GUILLÉN 24 señala que “[l]a sucesión a título universal constituye como su
denominación lo indica una „universalidad‟ de derechos y obligaciones”. No obstante, el mismo
SOJO BIANCO25 objeta que este tipo de sucesión pueda “definirse propiamente como una
sucesión en el patrimonio del causante sino más bien como el ingreso del heredero en una
situación jurídica nueva”. Y entiende esto porque a los herederos, se transmiten además “otras
relaciones jurídicas, más o menos importantes, como la usucapión y la prescripción, la aceptación
de la oferta, etc., etc., así como también posibilidades de modificaciones jurídicas, como son por
ejemplo los derechos de impugnación y de oponer excepciones, los negocios de adquisición del
causante y la posesión”. En este sentido, el artículo 1.163 del Código Civil dispone: “Se presume
que una persona ha contratado para sí y para sus herederos y causahabientes, cuando no se ha
convenido expresamente lo contrario, o cuando no resulta así de la naturaleza del contrato”.
La doctrina venezolana constituida por SOJO BIANCO y VIZCARRONDO señalan cinco principios de
la Sucesión Universal.

Otros autores como LÓPEZ HERRERA y DOMÍNGUEZ GUILLÉN29, señalan un número mayor.

1.- El heredero continúa la personalidad jurídica del causante “[N]o se concibe la posibilidad de
que se asuma la cualidad de heredero temporalmente, ni que haya solución de continuidad entre
la muerte del causante y el subentrar del sucesor

“[L]a muerte del causante no determina, ni puede determinar, espacio o vacío alguno, en cuanto a
la titularidad de la relaciones que constituyen la herencia, pues se considera que las mismas pasan
automáticamente al patrimonio del nuevo titular (heredero), en el preciso instante del
fallecimiento”32 . “La mutación del heredero acontece sin mutación alguna a nivel jurídico por lo
que el heredero subentra en la sucesión en la misma condición que el causante”33 . DOMINGUEZ
GUILLÉN señala que la excepción al mismo es la aceptación a beneficio de inventario.

2.- La unidad del patrimonio hereditario no se disgrega No se desune el patrimonio hereditario

porque existan varios herederos. SOJO BIANCO 36 explica que “[e]l concurso de varios herederos
no puede concebirse más que como participación en una comunidad. Cada uno de los llamados,
aun percibiendo una cuota de los bienes, es sucesor en la universalidad jurídica (universus ius),
pues la cuota, cualitativamente, es igual al todo; careciendo de importancia que la cuantía sea
igual (cuotas cuantitativamente iguales) o distinta (cuotas desiguales)”.

3.- Pueden coexistir sucesores a título universal y a título particular37 “Los conceptos de
sucesión y de sucesión particular por causa de muerte, no son excluyentes entre sí. En
consecuencia puede perfectamente ocurrir que un mismo patrimonio hereditario sea objeto de
sucesión universal y de sucesión particular [legados]. Lo antes dicho se produciría en los siguientes
casos: cuando el causante deja testamento en el cual instituye a uno o a varios herederos y
también a uno o a varios legatarios; o cuando el causante deja testamento en el cual se limita a
instituir a uno o a varios legatarios, caso en el cual el resto de su patrimonio se gobierna por las
reglas legales sobre sucesión ab intestato”.

4.- Puede haber, a la vez, sucesión universal testamentaria e intestada Pueden “coexistir
respecto de una misma herencia, la institución testamentaria y la institución ab intestato de
sucesores universales” 39 . Este principio se vincula con el anterior sobre la coexistencia de
sucesión ab intestato y sucesión testamentaria; “puede ocurrir en diferentes supuestos en que la
última sea insuficiente, ineficaz o vulnere normas imperativas. En tal caso se alude a sucesión
„mixta‟ ”40 .
5.- Continuación en el heredero de las relaciones jurídicas del de cujus

SOJO BIANCO41 explica que “[t]odos los derechos y obligaciones se transmiten sin experimentar
modificación alguna”. También señala el autor que “los actos realizados por el difunto no pueden
ser impugnados por el heredero, sino sólo en aquellos casos en que hubiere tenido facultad para
ello, por sí mismo”; como bien lo destaca LÓPEZ HERRERA42 , “como las relaciones jurídicas de la
persona que fallece pasan a su heredero tal como se encontraban en el patrimonio de aquél, si en
dicho patrimonio no existía acción para impugnar actos anteriores, mal podría tener el heredero
titularidad para hacerlo”.

6.- Confusión del patrimonio del de cujus con el del heredero

Cuando el heredero acepta la herencia se confunde su patrimonio con el del causante. Al

mezclarse los patrimonios, los acreedores de ambos (heredero y causante) pueden ver satisfechos
sus créditos de dicho patrimonio ya que el mismo es “la prenda común tanto de los acreedores
personales o propios del heredero, como también de los acreedores de la herencia”45 . Esto es,
“el heredero responde ante los acreedores del difunto „ultra vires hereditatis‟, sin que pueda
limitar su responsabilidad a la cuantía de la herencia”46 . La excepción a este principio es la
herencia aceptada a beneficio de inventario.

ACEPCIONES DEL TÉRMINO SUCESIONES COMO FORMA DE TRANSMITIR PROPIEDADES.