De la fragmentación a la integración: una historia de más de medio siglo.
La Unión Europea (UE), tal como se la conoce hoy, surge con el anhelo de acabar con los
frecuentes y cruentos conflictos entre vecinos que habían culminado en la Segunda Guerra
Mundial. Nació con la firma del Tratado de Maastricht, en 1992. Sus fundamentos y antecedentes
históricos son anteriores a los tiempos de la globalización. Se puede afirmar que es el primer
bloque comercial y económico surgido tras la Segunda Guerra Mundial, en el marco histórico
que constituyó la Guerra Fría, y como estrategia de respuesta a la expansión del comunismo
soviético. En ese momento Europa y el mundo se hallaban divididos en dos bloques antagónicos
que tenían diferencias políticas, económicas, comerciales y sociales. Estos bloques eran el
occidental, capitalista, y el oriental de economía comunista.
Si bien el Tratado de la Haya crea el Benelux en 1948, como primer acuerdo durante la Guerra
Fría, luego le siguen otros. Repasemos este proceso:
En la década de 1950, la Comunidad Europea del Carbón y del Acero es el primer paso de una
unión económica y política de los países europeos para lograr una paz duradera. Sus seis
fundadores son República Federal Alemana, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países
Bajos. En 1957 se firma el Tratado de Roma, por lo que se constituye la Comunidad Económica
Europea (CEE) o “mercado común”. Este es el antecedente más importante de la Unión Europea
que se forma en 1992 y abarca aspectos económicos, laborales y sociales. Es una unión más
integral que los anteriores acuerdos que se ocupaban de cuestiones puntuales.
Los años 60 son un buen momento para la economía, favorecido, entre otras cosas, porque los
países miembros dejan de percibir derechos de aduana por las transacciones comerciales entre sí.
El 1 de enero de 1973, Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido entran a la CEE, con lo que el número
de Estados miembros aumenta a nueve. La política regional de la CEE empieza a transferir
grandes cantidades para crear empleo e infraestructura en las zonas más pobres. En 1975 se crea
el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, para respaldarse y otorgar créditos en el contexto de
la crisis petrolera. El Parlamento Europeo aumenta su influencia en los asuntos de interés general
y en 1979 es elegido por primera vez por sufragio universal.
En 1981, Grecia pasa a ser el décimo miembro de la CEE, y cinco años más tarde se suman España
y Portugal. En 1986 se firma el Acta Única Europea, tratado que constituye la base de un amplio
programa de seis años, destinado a eliminar las trabas a la libre circulación de mercancías a través
de las fronteras de la CEE, y que da origen, por ello, al “mercado único”. El 9 de noviembre de
1989 se derriba el Muro de Berlín y se abre la frontera entre las dos Alemania, que se reúnen en
un solo país.
Con la caída del comunismo en Europa central y oriental, los europeos se sienten más próximos.
Tras la firma del Tratado de Maastricht, en 1992, se conforma la Unión Europea. En 1993 culmina
la creación del mercado único con las “cuatro libertades” de circulación: mercancías, servicios,
personas y capitales. La década de los noventa es también la década de dos tratados: el, de la
Unión Europea, que entra en vigor en 1993, y el de Amsterdam de 1999. Los ciudadanos se
preocupan por la protección del medio ambiente y por la actuación conjunta en asuntos de
seguridad y defensa.
En 1995 ingresan a la UE tres países más: Austria, Finlandia y Suecia. Los acuerdos firmados en
Schengen, pequeña localidad de Luxemburgo, permitirán gradualmente al ciudadano viajar sin
tener que presentar el pasaporte en las fronteras.
En 2001 el euro es la nueva moneda de muchos europeos. Cuando en el 2004 diez nuevos países
ingresan en la UE, las divisiones políticas entre la Europa del este y del oeste se dan por zanjadas.
En 2007 se incorporan Rumania y Bulgaria. Croacia en 2013. En un referéndum celebrado en
junio de 2016, el 52 % de los votantes del Reino Unido vota a favor de que el Reino Unido
abandone la Unión Europea tras más de cuarenta años como miembro. El Reino Unido abandona
la UE el 31 de enero de 2020.
Medidas preliminares:
Los objetivos planteados por la CEE se lograron a partir de una serie de medidas previas a la
formación del bloque: Las más importantes son:
Para suprimir los obstáculos a los intercambios a través de 2790 km de fronteras interiores
de la Comunidad se fueron estableciendo, en este nuevo espacio, condiciones análogas a
las de un Estado nacional.
En forma progresiva se fueron eliminando los derechos aduaneros para unificar las
economías, de las seis naciones integrantes, condición necesaria para el desarrollo de las
economías.
Se sustituyeron las tarifas aduaneras que los seis países aplicaban a las mercancías
procedentes del resto del mundo, por una sola y única tarifa exterior.
Se estableció la libre circulación de los trabajadores, para responder a las ofertas de
empleos de cualquiera de los países de la Comunidad, y se unificaron los precios del
transporte.
Se aplicó un sistema de libre colocación de capitales y de ayuda financiera mutua; la
libertad de establecer actividades independientes: empresas, sucursales, médicos,
dentistas, arquitectos, etc.
Se implementó una política agrícola común, tendiente a constituir un mercado único, una
política monetaria con el objetivo de lograr una moneda única y una política social
destinada a lograr un mejor nivel de vida para los trabajadores, armonizando los salarios.
Alianzas que surgieron en el contexto de la Guerra Fría
Año de creación Nombre de la alianza Tipo de alianza o de Países miembros
integración
1948 Tratado de la Benelux Unión aduanera y Bélgica, Países Bajos
Haya unión económica y Luxemburgo
1949 Tratado de Consejo de Ayuda Unión de los Estados La URSS, las
Moscú Económica Mutua socialistas para repúblicas populares
(COMECOM) desarrollar en europeas (menos
conjunto los recursos Albania que se retiró
económicos, en 1962), Corea del
incrementar el Norte, China
intercambio Popular, Mongolia,
comercial entre los Vietnam y Cuba.
países miembros,
favorecer la
concentración de
generación de
energía eléctrica,
interconectarse por
redes de
comunicación y
realizar
conjuntamente la
explotación de los
recursos petrolíferos.
1951 Tratado de Comunidad Europea Promover un Fue creado sobre la
París del Carbón y del mercado común del base del Benelux,
Acero (CECA) carbón y del acero. pero con nuevos
adherentes, como
Francia, Italia y
República Federal
Alemana.
1957 Tratado de Comunidad Para procurar la
Roma Económica de coordinación y el
Energía Atómica, desarrollo de la
también llamada investigación nuclear
EUROTOM (CEEA) y la creación de un
mercado común para
los aparatos y
materiales
necesarios.
1957 Tratado de Comunidad Bloque comercial. Bélgica, Países
Roma Económica Europea Acuerdan instituir Bajos, Luxemburgo,
(CEE) una política Dinamarca, Francia,
igualitaria en Reino Unido,
relación con los Irlanda, Italia,
aspectos laboral, Republica Federal
financiero, Alemana
económico y social.
1961 Organización para la Desarrollar la Toda Europa,
Cooperación y producción de la [Link], Japón y
Desarrollo materia alimenticia, Canadá.
Económico (OCDE) del acero, la energía
eléctrica y los
artículos
manufacturados.
Importancia y cambios estructurales de la Comunidad Económica
Europea
En la década de 1970 varios países comenzaron a solicitar la adhesión a la CEE varios países
como Grecia, Turquía y algunos países africanos. Pero fue la propia CEE que rechazó su
incorporación por considerarlas economías con deficiente desarrollo. España y Portugal también
fueron marginadas por el carácter antidemocrático de las dictaduras de Francisco Franco y
Antonio Salazar, respectivamente.
Otro reconocimiento de sus éxitos fue la oferta del Partnership, un nuevo programa de expansión
comercial, propuesto por EE. UU, que dio a ese país el derecho de negociar con la CEE,
eliminando o reduciendo los derechos aduaneros de una gran parte de productos que constituían
el mercado exterior estadounidense.
De la Comunidad Económica Europea a la Unión Europea
Al finalizar la Guerra Fría, con la caída del muro de Berlín y la reestructuración económica, los
países de Europa occidental conocidos como “los Doce” firman el Tratado de la Unión Europea
(UE) en Maastricht, que entro en vigor en enero de 1993. Nació oficialmente el mercado único.
La UE eliminó las fronteras interiores que la dividían en mercados nacionales separados y se creó
un nuevo mercado interior para las empresas europeas, esto promovió una mayor competencia y
una reducción de los precios de consumo.
Las mercancías, los servicios y los capitales comenzaron a circular sin restricciones por la Unión.
Actualmente, los trabajadores, los estudiantes y los jubilados tienen libertad para elegir el lugar
en el que deseen vivir. El mercado único garantiza a los trabajadores niveles homogéneos de
seguridad social.
En junio de 1997, el Consejo de la UE se reunió en Amsterdam y aprobó diferentes propuestas
que facilitaron el paso a la tercera fase la Unión Económica y Monetaria, también adopto una
resolución sobre el crecimiento y el empleo. Se firma el Tratado de Amsterdam que tuvo cuatro
grandes objetivos:
1- Hacer del empleo y de los derechos de los ciudadanos el eje de la Unión
2- Suprimir los últimos obstáculos a la libre circulación y reforzar la seguridad.
3- Hacer que la voz de Europa se oiga mejor en el mundo
4- Hacer más eficaz la arquitectura institucional de la Unión, con miras a la ampliación.
Para poner en práctica estos objetivos, fueron reestructuradas las instituciones de la UE:
-Comisión Europea: brazo ejecutivo del gobierno de la union
-Consejo de Ministros: organo legislativo
-Parlamento Europeo: 2° organo legislativo
-Tribunal de Justicia: ejerce el control sobre la legalidad de los actos comunitarios
-otros órganos consultivos: Comité Económico y Social, Banco Europeo de Inversión, Tribunal
de Cuentas.
