Sistema urinario

Conjunto de órganos que producen y eliminan la orina del cuerpo. El sistema

urinario se divide en dos partes: el sistema urinario superior incluye los riñones y los
uréteres (vías urinarias altas), y el sistema urinario inferior incluye la vejiga y la uretra
(vías urinarias bajas). Los riñones eliminan los deshechos y el exceso de líquido de
la sangre, y producen la orina que sale de los riñones, pasa por los uréteres y se
almacena en la vejiga hasta que sale del cuerpo por la uretra. También se llama
aparato urinario y sistema nefrourinario.

Componentes del aparato urinario: riñón, uréteres, vejiga y uretra

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Anatomía del aparato urinario masculino. En la imagen se muestran los riñones,

los uréteres, la vejiga y la uretra. La orina se elabora en los túbulos renales y se
acumula en la pelvis renal de cada riñón. La orina fluye desde los riñones, pasa
por los uréteres y se almacena en la vejiga hasta que sale del cuerpo por la uretra.
 Anatomía del aparato urinario femenino. En la imagen se muestran los riñones,
los uréteres, la vejiga y la uretra. La orina se elabora en los túbulos renales y se
acumula en la pelvis renal de cada riñón. La orina fluye desde los riñones, pasa
por los uréteres y se almacena en la vejiga hasta que sale del cuerpo por la uretra.

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 El aparato urinario humano es un conjunto de órganos encargados de la
producción, almacenamiento y expulsión de la orina. A través de la orina se
eliminan del organismo los desechos nitrogenados del metabolismo
(urea, creatinina, ácido úrico) y otras sustancias tóxicas.
El aparato urinario humano se compone de dos riñones y un conjunto de vías
urinarias. El riñón produce la orina y se encarga del proceso de osmorregulación.
La orina formada en los riñones es transportada por los uréteres hasta la vejiga
urinaria donde se almacena hasta que sale al exterior a través de la uretra durante
el proceso de la micción.
 Características generales
El aparato urinario es un conjunto de órganos encargado de la eliminación de los
desechos metabólicos, exceso de sales y toxinas a través del orín.

Una de las principales sustancias de desecho que se eliminan por este medio es
la urea. La arquitectura del riñón se compone de pequeñas unidades llamadas
nefronas en las que se produce el filtrado de la sangre para formar la orina.

Los riñones son los órganos principales del aparato urinario humano. Se
encargan de la excreción de sustancias de desecho a través de la orina y cuentan
con otras funciones muy importantes, entre ellas la regulación del equilibrio del
medio interno del organismo (homeostasis), controlando el volumen de los líquidos
extracelulares, la osmolaridad del plasma sanguíneo, el balance de electrolitos y
el pH del medio interno. Además el riñón fabrica hormonas como
la eritropoyetina que regula la producción de glóbulos rojos de la sangre y
la renina que regula la presión arterial.
Los riñones son órganos pares con forma de poroto, habichuela o frijol. En
los seres humanos se ubican en la parte posterior del abdomen a ambos lados de
la columna vertebral; cada riñón mide unos 12 cm de largo y 6 de ancho y pesa
entre 125 y 150 gramos en un adulto promedio. La ausencia de riñones o su falta
de funcionamiento es incompatible con la vida, por ello los enfermos
con insuficiencia renal grave precisan la utilización de procedimientos
de diálisis (riñón artificial) o un trasplante de riñón para continuar con vida.
Vías urinarias: recogen el orín desde la pelvis renal y la expulsa al exterior, están
formadas por un conjunto de conductos que son:

 Uréteres. Son dos conductos que conducen la orina desde los riñones hasta la
vejiga urinaria.
 Vejiga urinaria. Receptáculo donde se acumula la orina.
 Uretra. Conducto que permite la salida al exterior de la orina contenida en la
vejiga urinaria.
Formación de la orina
La orina u orín se forma básicamente a través de tres procesos que se desarrollan
en las nefronas; los tres procesos básicos de formación de este líquido son:

 Filtración. Permite el paso de líquido desde el glomérulo hacia la cápsula de

Bowman. El líquido que ingresa al glomérulo tiene una composición química
similar al plasma sanguíneo, pero sin proteínas, las cuales no logran atravesar
los capilares glomerulares. La porción celular de la sangre, es decir, los glóbulos
rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas, tampoco atraviesan los glomérulos y
no forman parte del líquido filtrado. A través del índice de filtrado glomerular, es
posible inferir que cada 24 horas se filtran, en ambos riñones, 180 litros
aproximadamente.
 Reabsorción. Muchos de los componentes del plasma que son filtrados en el
glomérulo, regresan a la sangre. Es el proceso mediante el cual las sustancias
pasan desde el interior del túbulo renal hacia los capilares peritubulares, es
decir, hacia la sangre. Este proceso, permite la recuperación de agua, sales,
azúcares y aminoácidos que fueron filtrados en el glomérulo.
 Secreción. Es lo contrario a la reabsorción; en esta etapa algunos componentes
sanguíneos son eliminados por secreción activa de las células de los túbulos
renales. Secreción no es sinónimo de excreción, en la secreción se eliminan
activamente sustancias a la luz del túbulo. Mediante un mecanismo de secreción
se eliminan por ejemplo iones hidrógeno H+, lo que contribuye a mantener el pH
de la sangre en niveles adecuados. También se elimina por secreción amonio
(NH4+) y algunos fármacos.
 Órganos del aparato urinario
Riñón
El riñón está cubierto por una cápsula de tejido conectivo denso denominada
cápsula renal, sobre su borde medial se encuentra una incisura denominada hilio
renal en donde se puede apreciar la entrada de la arteria renal y la salida de la vena
renal y el uréter.

 Zona cortical o corteza: Está situada en la parte externa y es de color

rojo claro. Presenta en su parte más externa pequeños puntitos rojos que
corresponden a los corpúsculos de Malpighi. La sustancia cortical cubre a la
medular y rellena también los espacios que dejan entre sí las pirámides de
Malpighi.
 Zona medular: Ocupa la parte interna y es de color rojo oscuro. Está
compuesta por entre 8 y 18 formaciones triangulares que reciben el nombre de
pirámides renales de Malpighi. Su base está en contacto con la sustancia cortical
y su vértice, que presenta 15 a 20 pequeños orificios, se halla en comunicación
con un cáliz renal, que lleva la orina a la pelvis renal.
Uréter

Los uréteres son dos conductos o tubos de unos 21 a 30 centímetros de largo, y

entre 3 y 4 milímetros de diámetro, aunque su anchura no es uniforme y presentan
varios estrechamientos. Transportan la orina desde la pelvis renal a la vejiga, en
cuya base desembocan formando los meatos ureterales, los cuales tienen una
estructura en válvula que permite a la orina pasar gota a gota del uréter a la vejiga,
pero no en sentido contrario. La pared del uréter está formada por varias capas, una
de ellas contiene músculo liso que al contraerse provoca el peristaltismo ureteral
que facilita el avance de la orina.

Vejiga urinaria
La vejiga urinaria es un órgano hueco situado en la parte inferior del abdomen y
superior de la pelvis, destinada a contener la orina que llega de los riñones a través
de los uréteres. La vejiga es una bolsa compuesta por músculos que se encarga de
almacenar el orín y liberarlo. Cuando está vacía, sus paredes superior e inferior se
ponen en contacto, tomando una forma ovoidea cuando está llena. Su capacidad
es de unos 300 a 450 ml. Su interior está revestido de una mucosa con un epitelio
poliestratificado impermeable a la orina. Su pared contiene un músculo liso
llamado músculo detrusor, que contrayéndose y con la ayuda de la contracción de
los músculos abdominales, produce la evacuación de la orina a través de la uretra.
A esto se llama micción. La parte de la vejiga que comunica con la uretra está
provista de un músculo circular o esfínter que impide la salida involuntaria del orín.
En la base de la vejiga se abre a la uretra conducto que lleva la orina al exterior
durante la micción.

Uretra
 La uretra es el conducto que transporta la orina desde la vejiga urinaria hasta el
exterior. Es marcadamente diferente entre los dos sexos. La uretra masculina mide
alrededor de 20 cm de largo, tiene doble función, pues sirve para la expulsión
del semen y la orina, se divide en varios segmentos: uretra prostática, uretra
membranosa, uretra bulbar y uretra peneana. Esta última porción atraviesa el pene
rodeada por los cuerpos cavernosos y esponjosos, desembocando al exterior en el
meato uretral. La uretra femenina es más corta que la masculina, mide entre 3 y
4 cm de largo y termina en la vulva, por delante del orificio vaginal, su función es
únicamente urinaria.

Enfermedades del aparato urinario

Existen diferentes enfermedades que pueden afectar al aparato urinario, algunas
de las más comunes se citan a continuación.

 Uretritis. Consiste en la inflamación de las paredes de la uretra debido

a una infección bacteriana o a sustancias irritativas como jabones y detergentes.
Provoca molestias o dolor al orinar (disuria) y secreción uretral.10
 Cistitis. Es la inflamación aguda o crónica de la vejiga urinaria. Puede
tener distintas causas, la más frecuente es una infección por bacterias gram
negativas. Los síntomas más comunes son: aumento de la frecuencia de las
micciones, presencia de turbidez de la orina y sensación de quemazón al
miccionar (disuria).
 Pielonefritis. Es una infección urinaria alta que afecta al riñón.
 Insuficiencia renal. Se define como la disminución de la filtración
glomerular. Si aparece de forma brusca se denomina insuficiencia renal aguda,
en caso contrario se llama insuficiencia renal crónica. Las causas pueden ser
muy variadas, una de las más frecuentes es el deterioro de la función renal
provocada por la diabetes mellitus (nefropatía diabética).
 Cólico nefrítico. Es un intenso dolor en la zona de los riñones y de los
órganos genitales que en ocasiones va acompañado de pérdidas de sangre por
la orina. Se debe a cálculos renales formados por precipitados de distintas sales
como fosfatos, uratos y oxalatos que obstruyen la vía urinaria e impiden el flujo
normal de orina.
 Cálculo renal. Es un trozo de material sólido que se forma dentro del
riñón a partir de sustancias que están en la orina. El cálculo renal, llamado en
ocasiones piedra, puede quedarse en el riñón o ir bajando a través del tracto
urinario. La intensidad de la sintomatología que provoca está generalmente
relacionada con el tamaño del cálculo. En ocasiones se produce su expulsión
casi sin sintomatología.