HIDROSTÁTICA

Estados de la materia

En general podemos decir que la materia se encuentra en tres estados: sólido, líquido o gaseoso,
aunque en realidad estos son los estados mas definidos, pues hay estados intermedios como el vidrio, el
plástico o el asfalto, de apariencia sólida, pero que en realidad tienden a fluir a través del tiempo.

Podemos definir a un sólido como una sustancia rígida que conserva su forma frente a fuerzas
externas de distorsión, es decir que tiene volumen y forma propia. Mientras que un FLUIDO es una
sustancia no rígida (gas o líquido) que no conserva su forma frente a tales fuerzas. Dentro de los fluidos,
los líquidos tienen volumen pero no tienen forma propia, mientras que los gases no tienen forma ni
volumen propio.

Esta particularidad de los diferentes estados de la materia está relacionado con las fuerzas de
cohesión molecular, así como la movilidad y la distribución fija o azarosa de las moléculas. Mientras
que en los estados sólidos las moléculas están en estado vibratorio, unidas estrechamente en posiciones
fijas debido a la gran fuerza de cohesión que existe entre ellas, particularidad que les da forma propia.
Para cambiar esta forma es necesario aplicar sobre ellas una fuerza de determinada intensidad, para
doblarlo, retorcerlo, etc.
Los fluidos en cambio, son un conjunto de moléculas distribuidas al azar, que se mantienen
unidas por fuerzas cohesivas débiles a las que se le agregan las fuerzas ejercidas por las paredes del
recipiente que las contiene. En este sentido se genera una fuerza del fluido sobre las paredes del
continente y una del continente sobre el fluido para contenerlo.

Fluidos: conceptos y propiedades.

Dentro de los fluidos, en el caso de los líquidos sus moléculas están tan apretadas como en un
sólido pero no tienen posiciones fijas. Un líquido no posee rigidez porque sus moléculas se mueven
libremente unas con respecto a otras. Esto hace que no tengan forma propia dependiendo la misma del
recipiente que las contiene. Por otro lado, una cantidad dada de líquido ocupa un volumen definido,
debido a la fuerte atracción entre sus moléculas.
Los gases si bien cumplen con muchas de las propiedades de los líquidos, tienen la particularidad
de no tener fuerza de cohesión molecular por lo que tienden a separarse permanentemente, esto hace que
puedan comprimirse. Las moléculas en los gases se desplazan en línea recta, sólo ejercen fuerzas cuando
chocan entre sí y con las paredes del envase donde se encuentren (es la presión del gas). La fuerza que
naturalmente generan depende de la intensidad de choques entre las moléculas.
De las particularidades enunciadas puede deducirse entonces que los fluidos a diferencia de los
sólidos, sus moléculas no tienen posiciones fijas, lo que hace que no tengan rigidez y estas puedan fluir
(correr, deslizarse) y justamente esto hace que no tengan forma propia.

Propiedades de los fluidos

1ra. propiedad

1
 Un fluido en reposo no puede ejercer una fuerza paralela a una superficie, ya que de
hacerlo dejaría de estar en reposo.

Es decir un fluido no puede permanecer en reposo si se aplican sobre él fuerzas paralelas y de

aquí que el fluido en reposo tampoco puede ejercer fuerzas paralelas a una superficie.

Esto nos indica que los fluidos, no poseen un coeficiente estático de rozamiento (fuerza necesaria
para comenzar a mover un cuerpo), ya que si sobre él se aplicaran fuerzas paralelas fluirían por la falta
de rigidez, mientras que los sólidos se doblarían o quebrarían, según el caso.

Ejemplo: Esto es muy importante en las articulaciones, donde se interpone entre dos componentes
sólidos (la cara articular de cada hueso) el líquido sinovial, como los líquidos no tienen un coeficiente
estático de rozamiento, esto disminuye enormemente el efecto del peso, los impactos y el desgaste.

2da. propiedad: Ley de Pascal

En ausencia de la gravedad, es decir, despreciando el peso del propio fluido, la presión en

un fluido en reposo es la misma en todas partes.

Recordemos que Presión es la fuerza que se ejerce sobre una determinada superficie (P= F/S) o
fuerza sobre área (P= F/A) según el caso.

Si no tuviéramos en cuenta la gravedad, podríamos decir que en cualquier parte de un líquido la

presión es la misma, siempre y cuando se cumpla la primera propiedad, es decir líquido en reposo,
donde no hay fuerzas paralelas ni fricción o rozamiento.

Es decir: P1 = P2 por lo tanto, P1= F1 / A1 es igual a P2 = F2 / A2

2
P1 = P2 ⇒ F1 / A1 = F2 / A2

Por lo tanto, F2 = F1 .A2 / A1

Ejemplo: Prensa Hidráulica

Si las áreas de las secciones transversales de los cilindros de la figura son A1= 0,02 m2 y A2 = 0,1 m2
¿Qué fuerza F1 debe aplicarse al émbolo más pequeño para contrarrestar una fuerza F2 = 900 N aplicada
al émbolo mayor?

Dijimos que F1 = F2 .A1 / A2

por lo tanto F1 = 900 N x 0,02 m2 / 0,1 m2 = 180 N

Este es el principio del elevador hidráulico empleado corrientemente para elevar grandes pesos.

3ra. Propiedad

Si al caso anterior le agregamos el efecto de la gravedad complicamos estas propiedades de los

líquidos, pero nos acercamos a lo que ocurre normalmente, ya que vivimos en un medio con gravedad.
Desde este punto de vista, la presión en un líquido es igual en dos puntos siempre que estén a la
misma profundidad.

Ahora bien, en un cilindro con líquido, la presión no será la misma en la parte superior que en la
inferior del mismo, ya que a la presión del líquido debemos agregarle el efecto de la gravedad, es decir
que en el punto inferior debe soportar a parte de la presión del líquido en sí, la columna de líquido que
está por encima de este punto.
En un tanque australiano, la presión de agua sobre la superficie del tanque, será igual a la presión
atmosférica (Po), pero la presión sobre el punto A del tanque (PA), dependerá de la profundidad del
mismo.
Es decir, que Po es igual a 760mmHg, pero a PA hay que agregarle el efecto del agua que está
por encima de él. Esto significaría que la presión efectiva en PA es igual a la diferencia que hay entre PA
y Po, más la profundidad, la densidad del agua y la gravedad.

3
PA= Po + δgh

PA= es la presión absoluta del agua sobre A.

Po = es la presión en la superficie, o sea la presión atmosférica en este caso.
δ= la densidad del líquido
g= gravedad
h= la altura

Si el nivel de agua del tanque hasta A tuviera 1.5 m de altura y se trata de agua pura, la presión sobre
dicho punto sería de:

PA= Po + δgh

Recordar que: 1N = 1 kg-m/ s2 y 1Pa = 1 N/m2 = 7,5 x 10–3 mmHg

PA = 760 mmHg + δ.g.h (1 x 103 kg/m3 x 9,8 m/s2 x 1,5 m)

PA = 760 mmHg + 14,7 x 103 kg-m/ s2 = 760 mmHg + 14,7 x 103 N / m2

m2

PA = 760 mmHg + 14,7 x 103 Pa = 760 mmHg + 110 mmHg = 870 mmHg.

- Si ahora consideramos dos puntos A y B en un fluido:

Sea hA la distancia vertical que separa a A de la superficie y hB la que separa a B. Según la

ecuación anterior las presiones PA y PB en estos puntos son:

PA= Po + δghA y PB= Po + δghB

Si las restamos obtenemos la diferencia de presión entre los dos puntos:

PA - PB = (Po + δghA) – (Po + δghB)

= δghA – δghB = δg(hA– hB)

4
donde hA – hB es la distancia vertical entre los puntos A y B. Esta es la generalización de la ley de Pascal
exigida para incluir el efecto de la gravedad. Esto puede enunciarse de la siguiente manera:

La presión en un fluido es la misma para todos los puntos de igual profundidad y la

diferencia de presión entre dos puntos A y B, de profundidades respectivas hA y hB, es
PA – PB= δghA-ρghB = δg(hA-hB)

Ejemplo: En una persona que permanece erguida, los pies están a unos 1,35 m por debajo del corazón.
¿Cuál es la diferencia entre la presión PB de la sangre en una arteria del pie y la PA de la sangre en la
aorta? Dato, la densidad de la sangre es δ= 1,05 x 103 kg / m3, por lo cual la diferencia de presiones es

PB – PA = δgh
= (1,05 x 103 kg/ m3) (9,8 m/s2)(1,35 m)
= 1,37 x 104 Pa

Expresado en mmHg: PB – PA = (1,37 x 104) (7,50 x 10-3) mmHg = 103 mmHg

(Recordar que: 1N = 1 kg-m/ s2 y que 1Pa = 1 N/m2 = 7,50 x 10–3 mmHg)

Presión manométrica

Las presiones en los fluidos del cuerpo siempre son presiones manométricas. La presión
promedio de la sangre en el hombre, al ser bombeada por el corazón en la aorta, es de unos 100 mmHg.
Esta es la presión manométrica (P), o sea, lo que excede la presión de la sangre de la presión
atmosférica. Esta es la magnitud de interés fisiológico, puesto que se trata de la presión que es
mantenida activamente por el sistema circulatorio. Si la presión atmosférica es 760 mmHg, la presión
absoluta (Pa) de la sangre en la aorta es

Pa = P0 + P = 760 mmHg + 100 mmHg = 860 mmHg

Por lo tanto, podemos definir que la Presión manométrica P es la diferencia entre la presión
absoluta de un fluido y la presión atmosférica:

P = Pa – P0

Ejemplo: La cabeza de una jirafa está a 2,5 m por encima de su corazón. ¿Cúal es la diferencia entre la
presión de la sangre de una jirafa en el corazón y en la cabeza?

La diferencia entre la presión manométrica PB en el corazón y la presión manométrica PA en la cabeza es

PB – PA = δgh
= (1,05 x 103 kg/ m3) (9,8 m/s2)(2,5 m)
= 2,6 x 104 Pa = 193 mmHg

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 La presión PA de la sangre cuando entra en la cabeza de la jirafa ha de ser como mínimo de 60
mmHg para empujar la sangre a través del cerebro. Por consiguiente, la presión en el corazón ha de ser
por lo menos

PB = PA + δgh = 253 mmHg

253 mmHg es la presión manométrica, es decir lo que excede la presión en el corazón de la presión
atmosférica. Esta presión es mayor que la presión aórtica en cualquier otro mamífero. Las jirafas han
sido recientemente estudiadas para descubrir como soportan estas presiones extraordinarias.

Normalmente la presión absoluta es positiva, mientras que la presión manométrica puede ser
positiva o negativa. Una presión manométrica negativa simplemente indica que la presión absoluta es
menor que la atmosférica. Por ejemplo, en la respiración, los pulmones producen una presión menor que
la atmosférica, de aquí que el aire a presión atmosférica se vea forzado a penetrar en ellos.

El manómetro y respiración pulmonar

En la siguiente figura el manómetro está midiendo la presión pulmonar P durante la espiración.

El individuo exhala en el lado izquierdo del manómetro, de modo que la presión en el punto B es
P. Dado que la presión en el punto O es la atmosférica Po, la presión PA en el punto A viene dada por

PA-Po = δg(hA- ho) = δgh

Donde hA y ho son las distancias de los puntos A y O a partir del borde superior de la regla graduada.
Según la propiedad 3 de los fluidos la presión en B es igual a la presión de A porque estos puntos están
al mismo nivel. Por lo tanto, la presión absoluta P en los pulmones viene dada por:

6
P = Po + δgh

Y su presión manométrica es precisamente δgh. Así, el manómetro de tubo abierto mide directamente la
presión manométrica en función de la densidad del líquido y la diferencia de alturas h de las dos
columnas de líquido.

Ejemplo
Con la espiración máxima una persona que sopla en un lado de un manómetro de agua produce una
diferencia de 65 cm entre las alturas de las dos columnas de agua (Fig. 7.12). ¿Cuál es la presión
manométrica ejercida por los pulmones de dicha persona?.
En este problema, h = 0,65 m y δ = 1,00 x 103 kg/m3, por lo cual la presión manométrica es

P = δgh = (1 x 103 kg/m3 x 9,80 m/s2 x 0,65 m)

= 6,37 x 103 N/m2 = 6,37 x 103 Pa

(Recordar nuevamente que: 1N = 1 kg-m/ s2 y que 1Pa = 1 N/m2)

Intercambio de agua entre el plasma y el intersticio.

El movimiento del agua entre el intersticio y el torrente sanguíneo a nivel capilar, depende de dos
fuerzas: la presión oncótica o coloideosmótica y la presión hidrostática. Esta última, es la presión de
la sangre dentro del capilar y deriva de la fuerza contráctil del corazón, tendiendo a desplazar agua desde
el capilar al intersticio. La presión osmótica ejercida por las proteínas séricas y, en particular, por la
albúmina se denomina presión oncótica. Dado que las proteínas permanecen confinadas en el interior de
los capilares, ellas ejercen la única fuerza osmótica efectiva que se opone a la salida de agua fuera del
árbol vascular. Estos compartimentos, el espacio intersticial y el torrente sanguíneo, están separados por
el endotelio capilar, que los mantiene en equilibrio.
En 1896, el fisiólogo inglés Ernest Starling describió las fuerzas que operan a través del
endotelio capilar. En el extremo arteriolar, la presión hidrostática supera a la presión oncótica, por lo que
el agua, los electrolitos y los nutrientes difunden al intersticio y a las células. En el extremo venoso en
cambio, la presión hidrostática ha disminuido por la resistencia que opone la parte arteriolar del capilar,
motivo por el cual predomina la presión oncótica de las proteínas, que han quedado mas concentradas
por la salida de agua, lo que determina que el preceso se invierta, entrando agua al espacio intravascular.
En el intersticio también existe presión hidrostática y oncótica, las que son pequeñas y
aproximadamente iguales por lo que se anulan entre sí. La cantidad de fluido que sale en el lado
arteriolar es mayor que la que entra en el venoso. La diferencia es drenada por los vasos linfáticos que,
dentro de ciertos límites, impiden la acumulación del líquido en el espacio intersticial.
Por lo tanto, la fuerza conductora neta (FCN) es la suma algebraica de la diferencia de presión
oncótica y la presión hidrostática entre los capilares y el líquido intersticial:

FCN = (Pc - Pi) – (πc - πi)

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Donde Pc es la presión hidrostática en el capilar (aprox. a 35 mmHg), Pi es la presión hidrostática en el
espacio intersticial (normalmente próxima a 0), πc es la presión oncótica en el plasma (aprox. 26 mmHg)
y πi es la presión oncótica del líquido intersticial (cercana a 1 mmHg, aunque depende de cada tejido).
Por lo tanto, FCN es igual a 10 mmHg, valor que permite la salida del líquido fuera del capilar en
el lado arterial.

La presión hidrostática en el lado venoso baja a 17 mmHg, por lo tanto FCN = - 8 mmHg, lo
que permite una absorción neta de líquido hacia el interior del capilar venoso.

El aumento de la presión hidrostática y/o la disminución de la presión oncótica de las

proteínas séricas constituyen la causa mas frecuente de acumulación de líquido en el espacio
intersticial (edema). En caballos y perros, aparece con frecuencia una enfermedad hepática crónica en
la que la capacidad del hígado para sintetizar y secretar una proteína sanguínea fundamental, la
seroalbúmina, se encuentra deteriorada. El descenso de la concentración de esta proteína disminuye la
presión oncótica de la sangre. Como resultado de esto, en el lado arterial hay mas fuerza para conducir el
líquido fuera de los capilares y menos para la absorción neta del mismo en el lado venoso, lo que hace
que los espacios tisulares de los animales enfermos se llenen de líquido, un síntoma doloroso y
detectable a simple vista denominado edema.

Ley de Laplace

Quizás sea este el principio de la hidrostática que nos ayuda a explicar muchos fenómenos que
ocurren en el organismo de los animales con relación a los fluidos. Todos los fluidos contenidos dentro
de un objeto distensible (vaso sanguíneo, linfático, intestino, omaso, vejiga, etc.) ejercen una presión “P”
sobre la pared de la víscera, que se equilibra con una tensión “T” de la pared.
Esta ley dice que “P” (presión que ejerce un fluido contra la pared que lo contiene), alcanza el
equilibrio si es igual a la tensión T de la pared, dividida entre los dos radios principales R de la
curvatura. Esto sería:

P = T x (1/R1 + 1/ R2);

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Si es una esfera R1 = R2, por lo que

P = T x 2/R ⇒ P = 2T/R

Esto es aplicable a vejiga, omaso, corazón, etc. En el caso de los vasos sanguíneos, como son
cilindros, uno de los radios es infinito, por lo que P = T/R. En consecuencia, mientras menor sea el radio
del vaso sanguíneo, menor será la tensión en la pared necesaria para equilibrar a la presión distendente.
Por ejemplo, en la aorta humana la tensión a presiones normales es cercana a los 1.7 N/cm y en la vena
cava es de 0,21 N/cm pero en los capilares es de alrededor de 0,00016 N/cm.

Ejemplo: En el caso del pulmón, los radios de curvatura de los alvéolos se vuelven menores
durante la espiración y estas estructuras tenderían a colapsarse debido a la tracción de la tensión
superficial si la tensión no fuera reducida por el agente tensoactivo. Es decir, la tensión superficial de un
líquido es la cantidad de energía necesaria para aumentar su superficie por unidad de área. Esta
definición implica que el líquido presenta una resistencia para aumentar su superficie. Cabe suponer que
los líquidos cuyas moléculas tengan fuerzas de atracción intermoleculares fuertes tendrán tensión
superficial elevada. Puesto que las fuerzas de atracción entre moléculas de agua se deben a los enlaces
de hidrógeno y éstos representan una alta energía, la tensión superficial del agua es mayor que la de
muchos otros líquidos.
Si la tensión superficial no es mantenida baja cuando los alvéolos se reducen de diámetro durante
la espiración, se colapsan según la Ley de Laplace. La baja tensión superficial cuando los alvéolos son
pequeños es debida a la presencia en el líquido de recubrimiento de los mismos, de un agente
tensoactivo constituido principalmente por Dipalmitoilfosfatidilcolina. En las estructuras esféricas como
los alvéolos, la presión distendente es igual a dos veces la tensión dividida entre el radio (P = 2T/R); si T
no se reduce cuando R se reduce, la tensión vence a la presión de distensión y se produce atelectasia.
El agente tensoactivo también contribuye a prevenir el edema pulmonar. Se ha calculado que si
no estuviera presente, la tensión superficial sin oposición de los alvéolos produciría una trasudación de
líquido desde la sangre hacia el interior de los alvéolos.

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Fuerza de empuje, Principio de Arquímides.

La fuerza de empuje ejercida por un fluido sobre un objeto es igual al peso del fluido desplazado
por el objeto. Por supuesto que el volumen del fluido desplazado por un objeto que está completamente
sumergido es igual al volumen del propio objeto. Esto nos permite conocer la densidad del objeto ya que
conociendo su masa y su volumen (volumen del fluido desplazado) calculamos su densidad = m/V o
conociendo su densidad y volumen del fluido desplazado calcular su masa.
Ejemplo: Los peces poseen una vejiga natatoria bajo su espina dorsal. Esta cavidad de paredes
delgadas se llena con una mezcla de oxígeno y nitrógeno obtenida de la sangre. Variando la cantidad de
gas de la cavidad, puede variarse el volumen de pez sin modificar su masa, lo que le permite ajustar su
densidad. Para flotar suspendido en el agua, ha de ajustar su densidad hasta igualar a la del agua
ambiente.
Cuando se mezclan dos fluidos inmiscibles de densidades diferentes, el fluido de densidad más
pequeña flota sobre el de densidad mayor. Por ejemplo el aceite flota sobre el agua porque su densidad
es menor que la del agua.

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 El principio de Arquímides incluye también casos en los que el objeto flota. En estos casos sólo
parte del objeto está en el fluido, y así el volumen de fluido desplazado es igual al volumen del objeto
que queda por debajo de la superficie del fluido.
Ejemplo: En invierno se hiela el agua de la superficie de un lago. Esto es debido a que la
densidad del agua en estado sólido es menor que la del estado líquido. Por lo tanto el hielo flota en la
superficie. Esto evita que el lago se hiele hasta el fondo y se mueran los peces. Toda el agua que queda
por debajo del hielo está a una temperatura un poco por encima de la de congelación.
Las vacas que reciben dietas ricas en forrajes, la ingesta ruminal está estratificada y separada por
los efectos de la gravedad y la densidad. En el rumen dorsal hay una zona de gas producida por la
fermentación. Debajo de esta se encuentra la zona sólida compuesta por partículas de forraje fermentado
que se mantiene a flote por el aire atrapado entre las partículas y las pequeñas burbujas de gases
provenientes de la fermentación. En la zona mas baja hay una zona líquida con una consistencia similar
al agua. El área comprendida entre la zona sólida y líquida es la zona pastosa formando una continuidad
consistente entre ambas zonas.

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HIDRODINAMIA - HEMODINAMIA

TEMAS

1) Viscosidad: Definición (concepto); ecuaciones; diferencias relativas entre el agua, el plasma y la sangre.
Efecto de la temperatura.
2) Flujo laminar: Concepto; relación entre viscosidad, presión y flujo
3) Flujo turbulento: Concepto; relación con la velocidad y la viscosidad; número de Reynolds.
4) Presión y flujo: Ley de Poiseuille; resistencia al flujo; presión sanguínea.

EL MOVIMIENTO DE LOS FLUIDOS

Fenómenos tales como el vuelo de las aves, el vuelo de los aviones y de los insectos por el aire como el flujo de la
sangre a través de los vasos del sistema circulatorio, implican fluidos en movimiento.
Se pueden considerar algunos aspectos sencillos del movimiento de los fluidos relacionado con el flujo a través de
tuberías para aplicarlos a la circulación de la sangre por los vasos del sistema circulatorio.

Viscosidad

Cuando un fluido fluye por una superficie o sea cuando está en movimiento, ejerce una fuerza paralela (Fp) a la
superficie y en la dirección del flujo. A ella se opone una Fv que es una fuerza ejercida sobre el fluido por la
superficie y dirigida en sentido opuesto a la dirección del flujo. Esta fuerza se llama FUERZA VISCOSA (Fv),
es una fuerza que se opone al movimiento, semejante al rozamiento en sólidos.

Por lo tanto podemos decir que Fv = - Fp

Fuerza del fluido paralelo al vaso (Fp)

Fuerza del vaso (Fv) = fuerza viscosa.

La viscosidad es una propiedad intrínseca de un fluido y no depende de la naturaleza de la superficie a lo

largo de la cual se mueve el fluido, sino que depende de cada fluido y es constante para él. La podemos
considerar como una resistencia interna de la masa de todo fluido, generada por las fuerzas de atracción
intermoleculares, que se oponen al desplazamiento relativo entre las mismas.
La viscosidad es la resistencia que oponen los líquidos a la deformación. Los líquidos en movimiento
sufren deformaciones y por lo tanto oponen resistencia al flujo, independientemente de la geometría del circuito
hidrodinámico (sección y longitud).

Podemos calcular la Fv en base a la siguiente ecuación:

η velocidad del fluido x área de superficie

Fv = -------------------------------------------------------------------
Distancia entre las superficies

η (letra griega eta) es viscosidad.

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 La unidad de viscosidad es el Poiseuille (PI) (N s/m2) o el Poise (P) (dina s/cm2), donde 1 PI = 10 P.
La viscosidad de un fluido varía con la temperatura, siendo los fluidos en general más viscosos a
temperaturas menores. Por ello debe informarse junto con el valor de viscosidad, la temperatura a la cual fue
determinada.
Cuando se obtiene un valor de viscosidad más elevado respecto de otro tomado como control, significa
que el primer fluido es más viscoso, como ocurre con la glicerina o el aceite respecto del agua. La viscosidad
suele expresarse también como una medida de la masa, considerando la longitud a recorrer y el tiempo empleado
en recorrerla. Por ello las unidades pueden ser pascal/seg (Kg/m/seg).
La viscosidad relativa del plasma es 1.8 veces la del agua. Considerando que la sangre posee glóbulos
rojos que le dan más viscosidad, vemos que este valor es entre 3 y 4 veces la viscosidad del agua en aquellas
especies donde la temperatura corporal ronda los 37ºC, como ocurre en mamíferos y aves.

FLUIDO T (ºC) η x 10 -3 (PI)

Sangre 37 4
Plasma 37 1,5
Agua 37 0,69

Agua 0 1,79
20 1,00
37 0,69
100 0,28

FLUJO DE FLUIDOS EN TUBERÍAS

Las contracciones del corazón generan un flujo de sangre por los vasos (arterias, capilares y venas) que
forman el sistema circulatorio. En este sentido, se considera al flujo de sangre como el volumen de sangre que
pasa en un punto determinado de la circulación durante un tiempo fijo. De ordinario se expresa en ml o litros por
minuto pero puede expresarse también en ml/seg.
Es importante considerar que la sangre que es bombeada por el corazón produce el flujo de un volumen
equivalente en cualquier otra parte de la circulación.
Sin embargo, el flujo a través de un vaso sanguíneo depende de dos factores: 1) la diferencia de presión que
tiende a impulsar la sangre a lo largo del vaso y 2) la dificultad de la circulación a través del vaso que se
denomina resistencia vascular. Es importante considerar que es necesario un gradiente de presión a lo largo del
vaso y no una presión absoluta para que la sangre circule.

Flujo laminar: El movimiento de una parte del fluido afecta el movimiento de la otra parte. Un fluido en
contacto con un plano móvil tiene la misma velocidad que el plano y va disminuyendo a medida que las capas de
fluido están más próximas a un plano que está parado. Esta estructura del flujo del fluido en láminas o capas de
fluido se llama flujo laminar y por ello la fuerza viscosa tiene su origen en el deslizamiento de una capa de fluido
sobre otra. Así, la viscosidad es una medida de la fuerza que es necesaria para deslizar una capa de fluido sobre
otra.

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 Para mantener el flujo se debe aplicar una fuerza motriz externa que equilibre la fuerza viscosa. Esta
fuerza motriz, en el caso de la sangre es la presión arterial. Debido a la viscosidad, la diferencia de presión
necesaria para que la sangre fluya es mayor que si fuera plasma y la diferencia de presión necesaria para que éste
fluya es mayor que si fuera agua (visc. sangre > visc. plasma >visc. agua).
El Flujo laminar se caracteriza por un perfil parabólico de velocidades en el interior del vaso. Una capa
muy delgada, adyacente a la pared del vaso no se desplaza, pero la siguiente capa de líquido resbala sobre la
anterior y así sucesivamente de manera que cada capa se mueve con una velocidad creciente, con un valor
máximo en el centro del vaso. El fluido se mueve con velocidades diferentes a distancias también diferentes de la
superficie pero todas las capas del fluido se mueven paralelamente unas a otras. Este es el flujo laminar que es
la forma más simple de movimiento de los fluidos. Por lo tanto, la fuerza viscosa no tiene su origen, en realidad,
en el deslizamiento del fluido a lo largo de la superficie (como un rozamiento) sino en el deslizamiento de una
capa de fluido sobre la otra.
Como la fuerza viscosa se opone al desplazamiento del fluido, para mantener un flujo constante debe
existir una fuerza motriz de módulo Fv. Una diferencia de presión (P1 > P2) da la fuerza necesaria para hacer
deslizar las capas adyacentes una con respecto a la otra. La viscosidad de la sangre ofrece una resistencia a este
deslizamiento.

P1 > P2

Si queremos calcular la Fv, basándonos en la ecuación planteada anteriormente, de un fluido que circula por una
tubería como arterias y venas tendremos que considerar el área: A = 2 π r L y como velocidad, la velocidad
máxima (Vm), lo que nos lleva a plantear la Fv = 2 π η L Vm

Debido a que los valores experimentales no coinciden estrictamente con esta ecuación se realizó una corrección
por un factor de 2 y la ecuación queda:

Fv = 4π η L Vm

Esta es la fuerza viscosa que se opone al movimiento del fluido en la tubería considerada.
Si despreciamos la gravedad, la única fuerza sobre el fluido está originada por la presión del fluido. El fluido al
entrar y salir por la tubería ejerce fuerzas que dependen de las presiones con que entra y sale, por lo que P1 ejerce
una fuerza P1A hacia la derecha al entrar. El fluido que sale por la derecha con presión P2 ejerce una fuerza P2A
hacia la izquierda sobre el fluido. El área a considerar es ahora A = π r2.

Por lo tanto: P1 A -P2 A = (P1 – P2) π r2.

La condición para que el flujo sea constante es que la fuerza motriz sea en módulo igual a la Fv.

Por lo tanto, (P1 – P2) π r2 = 4 π η L Vm

Teniendo en cuenta todas estas consideraciones podemos plantear

P1 - P2 = 4 η L Vm
r2

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Esta ecuación indica la diferencia de presión que se produce en un fluido cuando circula por una tubería.

Ejemplo 1- ¿Cuál es la caída de presión en la sangre cuando pasa por un capilar de 1 mm de longitud y 2 µm de
radio si la velocidad de la sangre (vm) en el centro del capilar es de 0,66 mm/s?
L= 10-3 m, r = 2 x 10 –6 m, vm 6,6 x 10 –4 m/s.
Dato: viscosidad de la sangre = η = 4 x 10-3 PI ( N s/m2).

Con estos valores la caída de la presión al pasar por un capilar resulta ser

P1 - P2 = 4 (4 x 10-3 N s /m2) (0,66 x 10-3 m/s)(10-3 m)

2 x 10-6 m2

= 0,26 x 104 Pa (19,5 mmHg)

Este es un valor típico de la caída de presión en un capilar aunque hay gran variación de un capilar a otro.
En las grandes arterias, con cada latido del corazón la sangre es acelerada en un primer momento, pero
luego se retarda, además, los vasos sanguíneos son distensibles (las paredes de las grandes arterias son elásticas)
por ello, las arterias se expanden y se contraen al oscilar la presión con cada ciclo. Como consecuencia, el perfil
de velocidad en estos vasos es más aplanado que en los vasos pequeños.

Pero teniendo en cuenta que ocurre una separación periférica del plasma, donde:

Menos eritrocitos en la periferia

Más eritroc. en el centro

el hecho que haya más eritrocitos en el centro aumenta la viscosidad, esto hace que la velocidad no sea tan alta
como sería si fuera plasma solo. Por otro lado, como hay menos eritrocitos en la periferia esto hace que la
velocidad allí no sea tan lenta. O sea, se achata la punta de la parábola.

Además, en los vasos pequeños hay menos glóbulos rojos que en la sangre arterial, esto hace que haya un
descenso en la viscosidad de la sangre en arteriolas y capilares lo que reduce la energía necesaria para conducir la
sangre a través de la microcirculación.
En los vasos muy pequeños se produce un aumento en la viscosidad aparente de la sangre porque el
eritrocito llena por completo la luz del vaso y se deforma al pasar a través suyo. Este aumento de la viscosidad
lleva a una disminución de la velocidad de la circulación y como consecuencia se favorece el intercambio de
partículas.

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 Flujo turbulento: Se origina cuando la velocidad del flujo sanguíneo es grande, cuando pasa una
obstrucción o atraviesa una superficie rugosa. En este caso el líquido se mueve en direcciones no paralelas al eje
del flujo (se mueve como un remolino), consumiendo mucha más energía para mover el líquido, ya que hay más
resistencia porque hay más fricción.

Este es un flujo ruidoso audible con el estetoscopio, a diferencia del laminar que es silencioso. La
aparición del flujo turbulento depende del caudal (o flujo) (Q, ml/seg), de la viscosidad (η), del radio del vaso y la
densidad de la sangre (δ).
En general el flujo turbulento no es común en la circulación periférica, debido a que la velocidad de la
sangre no es tan alta. Pero puede ocurrir turbulencia en los grandes vasos (regiones proximales de la aorta y
arteria pulmonar), donde la velocidad es mayor y también es mayor el radio del vaso.
La tendencia al flujo turbulento aumenta en proporción directa a la velocidad de la sangre y al diámetro del vaso
sanguíneo y es inversamente proporcional a la viscosidad de la sangre dividida por su densidad, de lo que resulta :

vxd
Re=
η/δ

Donde Re corresponde al Nº de Reynolds y es una medida de la tendencia a la turbulencia. Cuando el número de

Reynolds sube por encima de 200 se producirá flujo turbulento en todas las ramas de árbol arterial, pero
desaparecerá a lo largo de las paredes lisas. Si Re es mayor de 1000, el flujo se hará turbulento aún en los vasos
lisos de la circulación. En las arterias de gran calibre, Re alcanza un valor de 200 a 2000, en consecuencia hay
siempre turbulencia de flujo en la parte inferior de la arteria y en sus ramas principales.

Presión y flujo: la actividad cardíaca aplica sobre la masa sanguínea una presión resultante de su actividad
mecánica. Esta presión se transmite a las arterias y venas dando origen a la presión arterial y venosa. La presión
del corazón se disipa con el flujo de la sangre y desciende al pasar del lado arterial al venoso.
El flujo, caudal, gasto o volumen minuto es el volumen de fluido que pasa por segundo a través de un vaso. Está
relacionado con la velocidad media (v) de flujo y el área de la sección transversal del vaso (A):

Q = A . v = π r2 v donde A = π r2

Esto nos indica la dependencia del flujo Q con el radio del vaso y la velocidad del flujo. Para mantener el flujo
constante en el sistema circulatorio si se modifica el radio del vaso por algún motivo deberá modificarse a la vez
la velocidad con la que se mueve el fluido.

Ejemplo 2. En un adulto normal en reposo, la velocidad media a través de la aorta vale v= 0,33 m/s. ¿Cuál es el
flujo a través de una aorta de radio r =9 mm?.
El área de sección transversal de la aorta es

A = π r2 = (3,14) x (9 x 10 -3 m) 2 = 2,5 x 10 -4 m2

Por lo cual el flujo vale

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Q = A . v = (2,5 x 10-4 m2)(0,33 m/s)
= 0,83 x 10-4 m3 / s = 83 cm3 / s

La sangre pasa de la aorta a las arterias principales, luego a las más pequeñas (arteriolas), y por último, a
los capilares. Cada vaso se divide en vasos mucho más pequeños, pero, aunque el área de la sección transversal de
cada arteria es más pequeña que el área de la aorta (9 x 10-3 m2), el área de la sección transversal total de todas las
arterias principales es 20 x 10-4 m2. Dado que el flujo total a través de todas estas arterias es el mismo que a través
de la aorta, teniendo en cuenta la ecuación anterior se puede calcular la velocidad media de la sangre en las
arterias. Por lo tanto, si el flujo de la sangre es de 0,83 x 10-4 m3/s la velocidad media es:

v = Q / A = 0,83 x 10-4 m3/s / 20 x 10-4 m2 = 0,041 m/s

Así, la sangre se mueve más lentamente en las arterias que en la aorta, porque el área de la sección
transversal total de las arterias es mayor que el área en la aorta. Más aún, en los capilares donde su área
transversal es de 0,25 m2, la velocidad media de la sangre a través de ellos es de solo 0,33 x 10-3 m/s.

Teniendo en cuenta que la velocidad en la tubería varía de cero en la pared a Vm (velocidad máxima), por lo tanto la
velocidad media v es ½ Vm.

Q = ½ π r2 Vm y teniendo en cuenta que P1 – P2 = 4ηLVm

r2

La relación entre estas dos ecuaciones, la presión (P1 – P2) y el flujo (Q) en una tubería está establecida en la siguiente
ecuación que se conoce como Ley de Poiseuille.
π r4 (P1 - P2)
Q = -------------------
8 ηL

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 Esta ley establece que la cantidad de fluido que circula por una tubería es proporcional a la diferencia de
presión a lo largo del tubo y a la cuarta potencia del radio del vaso. Así, Q aumentará 16 veces si el radio aumenta
de 1 mm a 2 mm, aunque la diferencia de presión no cambie. Si el diámetro del vaso se reduce, el flujo disminuye
notoriamente.

Ejemplo 3- En mayo de 1967 el doctor Favaloro realizó el primer by-pass aorto coronario del mundo en un
paciente de 57 años. Una operación para paliar una de las enfermedades que más muertes produce en el mundo: la
arterioesclerosis coronaria. Obstrucciones aterioescleróticas de las arterias coronarias causan la reducción del
flujo sanguíneo y, por lo tanto, la disminución de la cantidad de oxígeno que llega a algunas células del músculo
cardíaco. La insuficiencia de oxígeno provoca la muerte de algunas células. Si el área afectada es grande, el
corazón se ve afectado en su conjunto y se produce un infarto de miocardio (literalmente: muerte del músculo
cardíaco). Para soslayar este problema, la cirugía evita las obstrucciones mediante el injerto de un trozo de vena
(ver figura), de modo que proporcione al flujo sanguíneo otro camino por donde pasar. El flujo total del fluido es
la suma del flujo que circula por el tramo injertado y del flujo que pasa por el tramo obstruido. De esta manera se
restituye el flujo sanguíneo a valores normales.

El flujo a través de un vaso sanguíneo depende de dos factores: 1) la diferencia de presión entre los
extremos del vaso y 2) la dificultad a la circulación de la sangre a través del vaso, que se llama resistencia.
Por lo que la Ley Poiseuille se suele escribir:

P1 - P 2
Q = -------------
R
Donde:
8ηL
R = ----------
πr4

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R es la resistencia de un vaso o la red de vasos interconectados. Para mantener el Q constante deben modificarse
conjuntamente los valores de presión y resistencia. Si la resistencia total del cuerpo crece de manera anormal, la
presión sanguínea debe aumentar para mantener normal el flujo de sangre. Esta es la situación de hipertensión que
es la causa del 12% de las defunciones.
Por otro lado, durante la realización de un ejercicio físico hay un aumento de la presión y una disminución
en la resistencia total lo que hace que se produzca un gran flujo sanguíneo, necesario en estos casos. La
disminución de la resistencia se produce por un aumento en los radios de los vasos sanguíneos (vasodilatación).
Dado que R es inversamente proporcional a la cuarta potencia de r, un pequeño aumento en el radio produce una
gran disminución en la resistencia. En un vaso elástico al aumentar la presión también lo hace el radio y como
consecuencia el flujo también incrementa.

Ejemplo 4- ¿Cuál es la resistencia total del sistema circulatorio?

Ya hemos indicado que en un adulto normal Q = 0,83 x 10 -4 m3/s y que la caída de presión total desde la aorta a
los capilares es

P1 - P2 = 90 mmHg = 1,2 x 10 4 N /m2

Por lo tanto, la resistencia total de todas las arterias, arteriolas y capilares del cuerpo es:

P1 - P2 1,2 x 104 N /m2

R = ------------- = ------------------------
Q 0,83 x 10-4 m3 /s

= 1,44 x 108 Ns/m5

Presión sanguínea: Es la fuerza ejercida por la sangre contra cualquier parte del área vascular. En general son
presiones transmurales, o sea diferencias de presión entre el interior y el exterior a través de la pared del vaso.
Estas presiones se denominan presión sistólica o máxima y presión diastólica o mínima, las que rondan en general
para el ser humano entre 120 y 80 mm de Hg.

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