Microbiología

Bacteria: Las bacterias son microorganismos procariotas que presentan un tamaño

de unos pocos micrómetros (por lo general entre 0,5 y 5 μm de longitud) y diversas
formas incluyendo filamentos, esferas (cocos), barras (bacilos), sacacorchos (vibrios) y
hélices (espirilos). Las bacterias son células procariotas, por lo que a diferencia de
las células eucariotas (de animales, plantas, hongos, etc.), no tienen el núcleo definido
ni presentan, en general, orgánulos membranosos internos. Generalmente poseen
una pared celular y ésta se compone de peptidoglicano. Muchas bacterias disponen
de flagelos o de otros sistemas de desplazamiento y son móviles. Del estudio de las
bacterias se encarga la bacteriología, una rama de la microbiología. La presencia
frecuente de pared de peptidoglicano junto con su composición en lípidos de
membrana son la principal diferencia que presentan frente a las arqueas, el otro
importante grupo de microorganismos procariotas.

Las bacterias son los organismos más abundantes del planeta. Son ubicuas, se
encuentran en todos los hábitats terrestres y acuáticos; crecen hasta en los más
extremos como en los manantiales de aguas calientes y ácidas, en desechos
radioactivos,4 en las profundidades tanto del mar como de la corteza terrestre. Algunas
bacterias pueden incluso sobrevivir en las condiciones extremas delespacio exterior. Se
estima que se pueden encontrar en torno a 40 millones de células bacterianas en un
gramo de tierra y un millón de células bacterianas en un mililitro de agua dulce. En
total, se calcula que hay aproximadamente 5×1030bacterias en el mundo.5

Las bacterias son imprescindibles para el reciclaje de los elementos, pues muchos
pasos importantes de los ciclos biogeoquímicos dependen de éstas. Como ejemplo
cabe citar la fijación del nitrógeno atmosférico. Sin embargo, solamente la mitad de
los filos conocidos de bacterias tienen especies que se pueden cultivar en el
laboratorio,6 por lo que una gran parte (se supone que cerca del 90 %) de las especies
de bacterias existentes todavía no ha sido descrita.

En el cuerpo humano hay aproximadamente diez veces más células bacterianas que
células humanas, con una gran cantidad de bacterias en la piel y en el tracto
digestivo.7 Aunque el efecto protector del sistema inmunológico hace que la gran
mayoría de estas bacterias sea inofensiva o beneficiosa, algunas bacterias patógenas
pueden causar enfermedades infecciosas,
incluyendo cólera, difteria,escarlatina, lepra, sífilis, tifus, etc. Las enfermedades
bacterianas mortales más comunes son las infecciones respiratorias, con una
mortalidad solo para latuberculosis de cerca de dos millones de personas al año.8
En todo el mundo se utilizan antibióticos para tratar las infecciones bacterianas. Los
antibióticos son efectivos contra las bacterias ya que inhiben la formación de la pared
celular o detienen otros procesos de su ciclo de vida. También se usan extensamente
en la agricultura y la ganadería en ausencia de enfermedad, lo que ocasiona que se
esté generalizando la resistencia de las bacterias a losantibióticos. En la industria, las
bacterias son importantes en procesos tales como el tratamiento de aguas residuales,
en la producción de mantequilla,queso, vinagre, yogur, etc., y en la fabricación
de medicamentos y de otros productos químicos.9

Aunque el término bacteria incluía tradicionalmente a todos los procariotas,

actualmente la taxonomía y la nomenclatura científica los divide en dos grupos. Estos
dominios evolutivos se denominan Bacteria y Archaea (arqueas).10 La división se
justifica en las grandes diferencias que presentan ambos grupos a nivel bioquímico y
genético.

Morfología de las bacterias: Las bacterias presentan una amplia variedad de

tamaños y formas. La mayoría presentan un tamaño diez veces menor que el de las
células eucariotas, es decir, entre 0,5 y 5 μm. Sin embargo, algunas especies
como Thiomargarita namibiensis y Epulopiscium fishelsoni llegan a alcanzar los
0,5 mm, lo cual las hace visibles al ojo desnudo.45 En el otro extremo se encuentran
bacterias más pequeñas conocidas, entre las que cabe destacar las pertenecientes al
géneroMycoplasma, las cuales llegan a medir solo 0,3 μm, es decir, tan pequeñas como
los virus más grandes.46

La forma de las bacterias es muy variada y, a menudo, una misma especie adopta
distintos tipos morfológicos, lo que se conoce como pleomorfismo. De todas formas,
podemos distinguir tres tipos fundamentales de bacterias:

 Coco (del griego kókkos, grano): de forma esférica.

 Diplococo: cocos en grupos de dos.
 Tetracoco: cocos en grupos de cuatro.
 Estreptococo: cocos en cadenas.
 Estafilococo: cocos en agrupaciones irregulares o en racimo.
 Bacilo (del latín baculus, varilla): en forma de bastoncillo.
 Formas helicoidales:
 Vibrio: ligeramente curvados y en forma de coma, judía o cacahuete.
 Espirilo: en forma helicoidal rígida o en forma de tirabuzón.
 Espiroqueta: en forma de tirabuzón (helicoidal flexible).
Algunas especies presentan incluso formas tetraédricas o cúbicas. 47 Esta amplia
variedad de formas es determinada en última instancia por la composición de la pared
celular y el citoesqueleto, siendo de vital importancia, ya que puede influir en la
capacidad de la bacteria para adquirir nutrientes, unirse a superficies o moverse en
presencia de estímulos.48 49

A continuación se citan diferentes especies con diversos patrones de asociación:

 Neisseria gonorrhoeae en forma diploide (por pares).

 Streptococcus en forma de cadenas.
 Staphylococcus en forma de racimos.
 Actinobacteria en forma de filamentos. Dichos filamentos suelen rodearse de una
vaina que contiene multitud de células individuales, pudiendo llegar a ramificarse,
como el género Nocardia, adquiriendo así el aspecto del micelio de un hongo.50

Las bacterias presentan la capacidad de anclarse a determinadas superficies y formar

un agregado celular en forma de capa denominado biopelícula o biofilme, los cuales
pueden tener un grosor que va desde unos pocos micrómetros hasta medio metro.
Estas biopelículas pueden congregar diversas especies bacterianas, además
de protistas y arqueas, y se caracterizan por formar un conglomerado de células y
componentes extracelulares, alcanzando así un nivel mayor de organización o
estructura secundaria denominadamicrocolonia, a través de la cual existen multitud de
canales que facilitan la difusión de nutrientes.51 52
En ambientes naturales tales como el
suelo o la superficie de las plantas, la mayor parte de las bacterias se encuentran
ancladas a las superficies en forma de biopelículas.53 Dichas biopelículas deben ser
tenidas en cuenta en las infecciones bacterianas crónicas y en los implantes médicos,
ya que las bacterias que forman estas estructuras son mucho más difíciles de erradicar
que las bacterias individuales.54

Por último, cabe destacar un tipo de morfología más compleja aún, observable en
algunos microorganismos del grupo de las mixobacterias. Cuando estas bacterias se
encuentran en un medio escaso en aminoácidos son capaces de detectar a las células
de alrededor, en un proceso conocido como percepción de quórum, en el cual todas las
células migran hacia las demás y se agregan, dando lugar a cuerpos fructíferos que
pueden alcanzar los 0,5 mm de longitud y contener unas 100.000 células.55 Una vez
formada dicha estructura las bacterias son capaces de llevar a cabo diferentes
funciones, es decir, se diferencian, alcanzando así un cierto nivel de organización
pluricelular. Por ejemplo, entre una y diez células migran a la parte superior del cuerpo
fructífero y, una vez allí, se diferencian para dar lugar a un tipo de células latentes
denominadas mixosporas, las cuales son más resistentes a la desecación y, en general,
a condiciones ambientales adversas.

Estructura: Las bacterias son organismos relativamente sencillos. Sus dimensiones

son muy reducidas, unos 2 μm de ancho por 7-8 μm de longitud en la forma cilíndrica
(bacilo) de tamaño medio; aunque son muy frecuentes las especies de 0,5-1,5 μm.

Al tratarse de organismos procariotas, tienen las características básicas

correspondientes como la carencia de un núcleo delimitado por una membrana aunque
presentan un nucleoide, una estructura elemental que contiene una gran molécula
circular de ADN. El citoplasma carece de orgánulos delimitados por membranas y de
las formaciones protoplasmáticas propias de las células eucariotas. En el citoplasma se
pueden apreciar plásmidos, pequeñas moléculas circulares de ADN que coexisten con
el nucleoide, contienen genes y son comúnmente usados por los procariontes en
la conjugación. El citoplasma también contiene vacuolas (gránulos que contienen
sustancias de reserva) y ribosomas (utilizados en la síntesis de proteínas).

Una membrana citoplasmática compuesta de lípidos rodea el citoplasma y, al igual que

las células de las plantas, la mayoría posee una pared celular, que en este caso está
compuesta por peptidoglicano (mureína). La mayoría de bacterias, presentan además
una segunda membrana lipídica (membrana externa) rodeando a la pared celular. El
espacio comprendido entre la membrana citoplasmática y la pared celular (o la
membrana externa si esta existe) se denomina espacio periplásmico. Algunas bacterias
presentan una cápsula y otras son capaces de desarrollarse como endosporas, estados
latentes capaces de resistir condiciones extremas. Entre las formaciones exteriores
propias de la célula bacteriana destacan los flagelos y los pili.

Estructura intracelular: La membrana citoplasmática bacteriana tiene una

estructura similar a la de plantas y animales. Es unabicapa lipídica compuesta
fundamentalmente defosfolípidos en la que se insertan moléculas deproteínas. En las
bacterias realiza numerosas funciones entre las que se incluyen las de barrera
osmótica, transporte, biosíntesis, transducción de energía, centro de replicación de
ADN y punto de anclaje para los flagelos. A diferencia de las membranas eucarióticas,
generalmente no contieneesteroles (son excepciones micoplasmas y
algunasproteobacterias), aunque puede contener componentes similares
denominados hopanoides.

Muchas importantes reacciones bioquímicas que tienen lugar en las células se

producen por la existencia de gradientes de concentración a ambos lados de una
membrana. Este gradiente crea una diferencia de potencial análoga a la de unabatería
eléctrica y permite a la célula, por ejemplo, el transporte de electrones y la obtención
de energía. La ausencia de membranas internas en las bacterias significa que estas
reacciones tienen que producirse a través de la propia membrana citoplasmática, entre
el citoplasma y el espacio periplásmico.57

Puesto que las bacterias son procariotas no tienen orgánulos citoplasmáticos

delimitados por membranas y por parecen presentar pocas estructuras intracelulares.
Carecen de núcleo celular, mitocondrias, cloroplastos y de los otros orgánulos
presentes en las células eucariotas, tales como el aparato de Golgi y el retículo
endoplasmático.58 Algunas bacterias contienen estructuras intracelulares rodeadas por
membranas que pueden considerarse primitivos orgánulos, son
llamados compartimentos procariotas. Ejemplos son los tilacoides de
las cianobacterias, los compartimentos que contienenamonio
monooxigenasa en Nitrosomonadaceae y diversas estructuras en Planctomycetes.59

Como todos los organismos vivos, las bacterias contienen ribosomas para la síntesis de
proteínas, pero éstos son diferentes a los de eucariotas.60 La estructura de los
ribosomas y el ARN ribosomal de arqueas y bacterias son similares, ambos ribosomas
son de tipo 70S mientras que los ribosomas eucariotas son de tipo 80S. Sin embargo, la
mayoría de las proteínas ribosomiales, factores de traducción y ARNt arqueanos son
más parecidos a los eucarióticos que a los bacterianos.

Muchas bacterias presentan vacuolas, gránulos intracelulares para el almacenaje de

sustancias, como por
ejemploglucógeno,61 polifosfatos,62 azufre63 o polihidroxialcanoatos.64 Ciertas especies
bacterianas fotosintéticas, tales como lascianobacterias, producen vesículas internas
de gas que utilizan para regular su flotabilidad y así alcanzar la profundidad con
intensidad de luz óptima o unos niveles de nutrientes óptimos. 65 Otras estructuras
presentes en ciertas especies son los carboxisomas (que contienen enzimas para la
fijación de carbono) y los magnetosomas (para la orientación magnética).

Las bacterias no tienen un núcleo delimitado por membranas. El material genético está
organizado en un único cromosoma situado en el citoplasma, dentro de un cuerpo
irregular denominado nucleoide.67La mayoría de los cromosomas bacterianos son
circulares, si bien existen algunos ejemplos de cromosomas lineales, por
ejemplo,Borrelia burgdorferi. El nucleoide contiene el cromosoma junto con las
proteínas asociadas y ARN. El orden Planctomycetes es una excepción, pues una
membrana rodea su nucleoide y tiene varias estructuras celulares delimitadas por
membranas.59

Anteriormente se pensaba que las células procariotas no poseíancitoesqueleto, pero

desde entonces se han encontrado homólogos bacterianos de las principales proteínas
del citoesqueleto de los eucariontes.68 Estos incluyen las proteínas
estructurales FtsZ (que se ensambla en un anillo para mediar durante la división
celularbacteriana) y MreB (que determina la anchura de la célula). El citoesqueleto
bacteriano desempeña funciones esenciales en la protección, determinación de la
forma de la célula bacteriana y en la división celular.

Estructura extracelular: Las bacterias disponen de una pared celular que rodea
a su membrana citoplasmática. Las paredes celulares bacterianas están hechas
de peptidoglicano (llamado antiguamente mureína). Esta sustancia está compuesta por
cadenas depolisacárido enlazadas por péptidos inusuales que
contienen aminoácidos D.70 Estos aminoácidos no se encuentran en las proteínas, por
lo que protegen a la pared de la mayoría de las peptidasas. Las paredes celulares
bacterianas son distintas de las que tienen plantas y hongos, compuestas
de celulosa y quitina, respectivamente.71 Son también distintas a las paredes celulares
de Archaea, que no contienen peptidoglicano. El antibiótico penicilina puede matar a
muchas bacterias inhibiendo un paso de la síntesis del peptidoglicano.

Existen dos diferentes tipos de pared celular bacteriana denominadas Gram-

positiva yGram-negativa, respectivamente. Estos nombres provienen de la reacción de
la pared celular a la tinción de Gram, un método tradicionalmente empleado para la
clasificación de las especies bacterianas.72 Las bacterias Gram-positivas tienen una
pared celular gruesa que contiene numerosas capas de peptidoglicano en las que se
inserta ácido teicoico. En cambio, las bacterias Gram-negativas tienen una pared
relativamente fina, consistente en unas pocas capas de peptidoglicano, rodeada por
una segunda membrana lipídica (la membrana externa) que
contiene lipopolisacáridosy lipoproteínas.

Las micoplasmas son una excepción, pues carecen de pared celular. La mayoría de las
bacterias tienen paredes celulares Gram-negativas; solamente son Gram-
positivasFirmicutes y Actinobacteria. Estos dos grupos eran antiguamente conocidos
como bacterias Gram-positivas de contenido GC bajo y bacterias Gram-positivas de
contenido GC alto, respectivamente.73 Estas diferencias en la estructura de la pared
celular dan lugar a diferencias en la susceptibilidad antibiótica. Por ejemplo,
lavancomicina puede matar solamente a bacterias Gram-positivas y es ineficaz
contrapatógenos Gram-negativos, tales como Haemophilus influenzae o Pseudomonas
aeruginosa.74 Dentro del filo Actinobacteria cabe hacer una mención especial al
género Mycobacterium, el cual, si bien se encuadra dentro de las Gram positivas, no
parece serlo desde el punto de vista empírico, ya que su pared no retiene eltinte. Esto
se debe a que presentan una pared celular poco común, rica en ácidos micólicos, de
carácter hidrófobo y ceroso y bastante gruesa, lo que les confiere una gran resistencia.
Muchas bacterias tienen una capa S de moléculas de proteína de estructura rígida que
cubre la pared celular.75 Esta capa proporciona protección química y física para la
superficie celular y puede actuar como una barrera de difusiónmacromolecular. Las
capas S tienen diversas (aunque todavía no bien comprendidas) funciones. Por
ejemplo, en el género Campylobacter actúan como factores de virulencia y en la
especie Bacillus stearothermophiluscontienen enzimas superficiales.76

Los flagelos son largos apéndices filamentosos compuestos de proteínas y utilizados

para el movimiento. Tienen un diámetro aproximado de 20 nm y una longitud de hasta
20 μm. Los flagelos son impulsados por la energía obtenida de la transferencia
de iones. Esta transferencia es impulsada por el gradiente electroquímico que existe
entre ambos lados de la membrana citoplasmática.

Las fimbrias son filamentos finos de proteínas que se distribuyen sobre la superficie de
la célula. Tienen un diámetro aproximado de 2-10 nm y una longitud de hasta varios
μm. Cuando se observan a través del microscopio electrónico se asemejan a pelos
finos. Las fimbrias ayudan a la adherencia de las bacterias a las superficies sólidas o a
otras células y son esenciales en la virulencia de algunos patógenos. 78Los pili son
apéndices celulares ligeramente mayores que las fimbrias y se utilizan para la
transferencia de material genético entre bacterias en un proceso
denominado conjugación bacteriana.

Muchas bacterias son capaces de acumular material en el exterior para recubrir su

superficie. Dependiendo de la rigidez y su relación con la célula se clasifican en
cápsulas y glicocalix. La cápsula es una estructura rígida que se une firmemente a la
superficie bacteriana, en tanto que el glicocalix es flexible y se une de forma laxa.
Estas estructuras protegen a las bacterias pues dificultan que seanfagocitadas por
células eucariotas tales como los macrófagos.80 También pueden actuar como
antígenos y estar implicadas en el reconocimiento bacteriano, así como ayudar a la
adherencia superficial y a la formación de biopelículas.81

La formación de estas estructuras extracelulares depende del sistema

de secreción bacteriano. Este sistema transfiere proteínas desde el citoplasma al
periplasma o al espacio que rodea a la célula. Se conocen muchos tipos de sistemas de
secreción, que son a menudo esenciales para la virulencia de los patógenos, por lo que
son extensamente estudiados.

Endosporas: Ciertos géneros de bacterias Gram-positivas, tales

como Bacillus, Clostridium,Sporohalobacter, Anaerobacter y Heliobacterium, pueden
formar endosporas.83Las endosporas son estructuras durmientes altamente resistentes
cuya función primaria es sobrevivir cuando las condiciones ambientales son adversas.
En casi todos los casos, las endosporas no forman parte de un proceso reproductivo,
aunque Anaerobacter puede formar hasta siete endosporas a partir de una célula. 84 Las
endosporas tienen una base central de citoplasma que contiene ADN y ribosomas,
rodeada por una corteza y protegida por una cubierta impermeable y rígida.

Las endosporas no presentan un metabolismo detectable y pueden sobrevivir a

condiciones físicas y químicas extremas, tales como altos niveles de
luzultravioleta, rayos gamma, detergentes, desinfectantes, calor, presión
ydesecación.85 En este estado durmiente, las bacterias pueden seguir viviendo durante
millones de años,86 87
e incluso pueden sobrevivir en la radiación y vacío del espacio
exterior. 88
Las endosporas pueden también causar enfermedades. Por ejemplo, puede
contraerse carbunco por la inhalación de endosporas deBacillus anthracis y tétanos por
la contaminación de las heridas con endosporas de Clostridium tetani.

Metabolismo: En contraste con los organismos superiores, las bacterias exhiben

una gran variedad de tipos metabólicos.90 La distribución de estos tipos metabólicos
dentro de un grupo de bacterias se ha utilizado tradicionalmente para definir
su taxonomía, pero estos rasgos no corresponden a menudo con las clasificaciones
genéticas modernas.91 El metabolismo bacteriano se clasifica con base en tres criterios
importantes: el origen del carbono, la fuente de energía y los donadores de electrones.
Un criterio adicional para clasificar a los microorganismos que respiran es el receptor
de electrones usado en la respiración.92

Según la fuente de carbono, las bacterias se pueden clasificar como:

 Heterótrofas, cuando usan compuestos orgánicos.

 Autótrofas, cuando el carbono celular se obtiene mediante la fijación del dióxido de
carbono.

Las bacterias autótrofas típicas son las cianobacterias fotosintéticas, las bacterias
verdes del azufre y algunas bacterias púrpura. Pero hay también muchas otras
especies quimiolitotrofas, por ejemplo, las bacterias nitrificantes y oxidantes del
azufre.93

Según la fuente de energía, las bacterias pueden ser:

 Fototrofas, cuando emplean la luz a través de la fotosíntesis.

 Quimiotrofas, cuando obtienen energía a partir de sustancias químicas que son
oxidadas principalmente a expensas del oxígeno (respiración aerobia) o de otros
receptores de electrones alternativos (respiración anaerobia).

Según los donadores de electrones, las bacterias también se pueden clasificar como:
 Litotrofas, si utilizan como donadores de electrones compuestos inorgánicos.
 Organotrofas, si utilizan como donadores de electrones compuestos orgánicos.

Los organismos quimiotrofos usan donadores de electrones para la conservación de

energía (durante la respiración aerobia, anaerobia y la fermentación) y para las
reacciones biosintéticas (por ejemplo, para la fijación del dióxido de carbono), mientras
que los organismos fototrofos los utilizan únicamente con propósitos biosintéticos.

Los organismos que respiran usan compuestos químicos como fuente de energía,
tomando electrones del sustrato reducido y transfiriéndolos a un receptor terminal de
electrones en una reacción redox. Esta reacción desprende energía que se puede
utilizar para sintetizar ATP y así mantener activo el metabolismo. En los organismos
aerobios, el oxígeno se utiliza como receptor de electrones. En los organismos
anaerobios se utilizan como receptores de electrones otros compuestos inorgánicos
tales como nitratos, sulfatos o dióxido de carbono. Esto conduce a que se lleven a cabo
los importantes procesos biogeoquímicos de la desnitrificación, la reducción del sulfato
y la acetogénesis, respectivamente. Otra posibilidad es la fermentación, un proceso de
oxidación incompleta, totalmente anaeróbico, siendo el producto final un compuesto
orgánico, que al reducirse será el receptor final de los electrones. Ejemplos de
productos de fermentación reducidos son el lactato (en la fermentación
láctica),etanol (en la fermentación alcohólica), hidrógeno, butirato, etc. La
fermentación es posible porque el contenido de energía de los sustratos es mayor que
el de los productos, lo que permite que los organismos sinteticen ATP y mantengan
activo su metabolismo.94 95
Los organismos anaerobios facultativos pueden elegir entre
la fermentación y diversos receptores terminales de electrones dependiendo de las
condiciones ambientales en las cuales se encuentren.

Las bacterias litotrofas pueden utilizar compuestos inorgánicos como fuente de

energía. Los donadores de electrones inorgánicos más comunes son el hidrógeno,
el monóxido de carbono, el amoníaco (que conduce a la nitrificación), el hierro ferroso
y otros iones de metales reducidos, así como varios compuestos de azufre reducidos.
En determinadas ocasiones, las bacterias metanotrofas pueden usar gas metano como
fuente de electrones y como sustrato simultáneamente, para elanabolismo del
carbono.96 En la fototrofía y quimiolitotrofía aerobias, se utiliza el oxígeno como
receptor terminal de electrones, mientras que bajo condiciones anaeróbicas se utilizan
compuestos inorgánicos. La mayoría de los organismos litotrofos son autótrofos,
mientras que los organismos organotrofos son heterótrofos.

Además de la fijación del dióxido de carbono mediante la fotosíntesis, algunas

bacterias también fijan el gas nitrógenousando la enzima nitrogenasa. Esta
característica es muy importante a nivel ambiental y se puede encontrar en bacterias
de casi todos los tipos metabólicos enumerados anteriormente, aunque no es
universal.97 El metabolismo microbiano puede jugar un papel importante en
la biorremediación pues, por ejemplo, algunas especies pueden realizar el tratamiento
de las aguas residuales y otras son capaces de degradar los hidrocarburos, sustancias
tóxicas e incluso radiactivas. En cambio, las bacterias reductoras de sulfato son en
gran parte responsables de la producción de formas altamente tóxicas de mercurio
(metil- y dimetil-mercurio) en el ambiente.

Tipos de agar: Como otros medios de cultivo, las formulaciones de agar usadas en
places pueden ser clasificadas como definidos e indefinidos. Un medio definido es
aquel creado a partir de sustancias químicas individuales, requeridas específicamente
por el microorganismo , así que la composición molecular exacta es conocida; mientras
que un medio indefinido esta hecho de productos naturales, donde la composición
exacta es desconocida.3

Las placas de agar pueden ser elaboradas como no selectivas, donde puede crecer
cualquier organismo sin especificación, o pueden ser selectivas, donde solo crecen
organismos específicos.4 Esta especificidad, puede ser por un requerimiento nutricional
( por ejemplo lactosa como única fuente de carbono, permitiendo crecer de esta
manera solo microorganismo capaces de metabolizar lactosa), o agregando
antibióticos u otras sustancias con el fin de volver al medio selectivo. Esto se relaciona
con las definiciones de medios definidos e indefinidos; los medios indefinidos hechos
de productos naturales, contienen una gran variedad de moléculas orgánicas, y es más
permisivo en sentido que provee de nutrientes a una amplia gama de
microorganismos, mientras que los medios definidos pueden ser precisamente
elaborados para seleccionar microorganismos con propiedades específicas. Las placas
e agar, también actúan como indicadores, donde los organismos no son seleccionados
en base al crecimiento, sino por un cambio de color en algunas colonias, generalmente
causada por la acción de una enzima del microorganismo, sobre un componente del
medio. Algunos tipos de places de agar utilizadas son:

Agar sangre

Contiene sangre de mamíferos (generalmente oveja, conejo, humanos) a una concentración

de 5 a 10%. El agar sangre, es un medio enriquecido, diferencial, usado para aislar
microorganismos fastidiosos y detectar actividad hemolítica. La β-hemolisis, se manifiesta
como una lisis y digestión completa de los eritrocitos que rodean la colonia, por ejemplo
algunas bacterias del género Streptococcus. La α-hemolisis , aparece solo como lisis parcial
(los eritrocitos, no son lisados completamente o la digestión no fue completa), por tanto la
hemoglobina aparece como una halo verdoso alrededor de la colonia. Contiene extracto de
carne, triptona, cloruro de sodio y agar.
Agar chocolate

Es un tipo de agar sangre, donde las células sanguíneas han sido lisadas por calentamiento a
56 °C. El agar chocolate se usa para cultivo de bacterias respiratorias fastidiosas como por
ejemplo Haemophilus influenzae. No contiene chocolate, solo es llamado así por la coloración.

Agar Thayer-Martin

agar chocolate diseñado para aislar Neisseria gonorrhoeae.

Agar TCBS

TCBS (Tiosulfato-Citrato-Bilis-Sacarosa,)- agar enriquecido, permite el crecimiento de todos

las especies patógenas del género Vibrio spp.5

Medios bacteriológicos de uso general[editar]

Cuatro tipos de placas de agar, demostrando crecimiento diferencial de bacterias

Agar bilis esculina con azida

Es usado para aislar Enterococcus así como Streptococcus

Agar CLED (Agar cistina-lactosa deficiente en electrolitos)

es un medio de cultivo diferencial para aislar y contar las bacterias presentes en laorina.
Favorece el crecimiento de los patógenos y contaminantes urinarios aunque, debido a la
ausencia de electrolitos, impide la indebida proliferación de especies deProteus

Agar entérico de Hektoen

Este es un medio ideal para el aislamiento selectivo de Salmonella y Shigella, a partir de

heces y alimentos.

Agar McConkey

Este medio se utiliza para el aislamiento de bacilos Gramnegativos de fácil desarrollo,

aerobios y anaerobios facultativos. Permite diferenciar bacterias que fermentan lactosa (L+) de
las no fermentadoras (L-) en muestras clínicas, de agua y alimentos. Todas las especies de la
familia Enterobacteriaceae se desarrollan en el mismo. Contiene sales biliares y cristal violeta,
lo que inhibe el crecimiento de bacterias Grampositivas, lo que convierte en un medio
diferencial poco selectivo.

Agar Manitol salado

Medio de cultivo selectivo y diferencial, utilizado para el aislamiento y diferenciación de

estafilococos. Es recomendado para el aislamiento de estafilococos patogénicos a partir de
muestras clínicas, alimentos, productos cosméticos y otros materiales de importancia
sanitaria.

Este medio también puede utilizarse para el cultivo de especies halófilas de Vibrio, si no se
dispone de medios apropiados (TCBS Medio, Medio Marino, etc.), aunque algunas especies
pueden no desarrollar.

Agar Mueller-Hinton

Este medio de cultivo ha sido recomendado universalmente para la prueba de sensibilidad a

los antimicrobianos. Además es útil con el agregado de sangre para el cultivo y aislamiento de
microorganismos nutricionalmente exigentes.

Fungi

Agar nutritivo

Medio de cultivo utilizado para propósitos generales, para el aislamiento de microorganismos

poco exigentes en lo que se refiere a requerimientos nutritivos. Su uso está descripto en
muchos procedimientos para el análisis de alimentos, aguas y otros materiales de importancia
sanitaria.

Agar Önöz

El agar Önöz permite un diagnostic bacteriológico rápido de Salmonella y ShigellaLas colonias

son fácilmente diferenciables de otras enterobacterias.

Agar Feniletil alcohol

Este agar selecciona especies de Staphylococcus mientras inhibe bacilos gamnegativos
como Escherichia coli, Shigella,Proteus, etc.

Agar R2A

Un agar inespecífico que imita el agua. Usado para análisis del agua.

Agar Tripticasa soya (TSA)

TSA es una medio multiuso, producido por la digestión enzimática de soya y caseína. Es la
base de otros tipos de agar, por ejemplo el agar sangre está hecho de TSA enriquecido con
sangre. TSA permite crecer muchas bacterias semifastidosas incluyendo algunas especies
de Brucella, Corynebacterium, Listeria, Neisseria, y Vibrio.

Agar Xilosa, Lisina, Desoxicolato

es utilizado para el aislamiento y diferenciación de bacilos entéricos Gramnegativos,

especialmente del género Shigella y Providencia.

Agar cetrimida

Medio utilizado para el aislamiento selectivo de Pseudomonas aeruginosa y de otras especies

del género Pseudomonas.

Agar Tinsdale

Contiene telurito de potasio y puede aislar Corynebacterium diphteriae.5

Vista desde abajo de una placa Petri de agar de Sabouraud con una colonia de Trichophyton
rubrum var.rodhaini.

Medios para hongos[editar]

Agar glucosado de Sabouraud

el Agar glucosado de Sabouraud es usado para cultivar hongos y tiene un pH bajo que inhibe
el crecimiento de la mayoría de bacterias, además tiene un antibiótico (gentamicina) que
inhibe específicamente el crecimiento de bacterias gramnegativas .

Agar Infusión Cerebro Corazón

Es un medio muy rico en nutrientes, que proporciona un adecuado desarrollo microbiano. La
infusión de cerebro de ternera, la infusión de corazón vacuno y la peptona, son la fuente de
carbono, nitrógeno, y vitaminas. La glucosa es el hidrato de carbono fermentable, el cloruro de
sodio mantiene el balance osmótico y el fosfato disódico otorga capacidad buffer.

Agar papa dextrosa

es un medio utilizado para el cultivo de hongos y levaduras a partir de muestras de alimentos,

derivados de leche y productos cosméticos.

Agar extracto de malta

Tiene un alto contenido de peptona.

Breve reseña de microbiología: Se considera que el inicio de la microbiología

se remonta a las épocas de Babilonia y el Egiptoantiguo, se considera que la
microbiología comenzó solo un par de siglos atrás de nuestra época.Datos históricos
revelan que la intuición de que existían organismos vivos tan pequeños que
eraninvisibles para los ojos del hombre datan desde el 200 A.C, antes de esto ya había
personas quecreían algo parecido, pero con la gran diferencia de que no se imaginaban
que estuvieran vivos. Conla intuición del microscopio por Leewenhoek (1632, 1723), la
existencia de los microorganismos dejóde ser intuición pura y se convirtió en una
certeza, a pesar de ello fueron pocos los que mostraronfascinación en lo que los
microscopios revelaban.Pasteur, rompió con la teoría de la generación espontánea,
también demostró que esos organismoslos cuales eran los causantes de las
enfermedades y no de los fermentos de los medios enputrefacción, así como que los
organismos presentaban tipos específicos de fermentación comomedio anaeróbico
para obtener energía.Jhonn Tyndall complementó las ideas de Pasteur al observar que
los microorganismos presentandiferencias considerables en la capacidad para resistir
altas temperaturas.Algunos de los problemas más importantes a los que se enfrentaron
los primeros investigadoresfueron: el origen de los microorganismos, la clasificación y
su relación con los organismossuperiores, causas de la fermentación y cura de
enfermedades.En 1838, Erenberg fue el primero en diseñar el primer criterio de
clasificación de bacterias:dependiendo de la forma, las bacterias podían ser
catalogadas como bastones, espiroquetas ococos. Se considera que la microbiología
moderna comenzó con los trabajos de Joseph Lister (1827-1912); Lister fue el primero
en curar heridas infectadas. Los grandes avances en la construcción demicroscopios
desarrollados por Ernest Abel, permitieron a Koch (1843-1910), realizar
grandesaportaciones como el aislamiento de cultivos puros de microorganismos
reproduciendo microbios enuna placa de gelatina sólida, llamada “método de placa”.
Se ha especializado el conocimientomicrobiológico en la actualidad dividiéndose en: la
microbiología medica que estudia losmicroorganismos patógenos y la posible cura para
las enfermedades, la inmunología, lamicrobiología ecológica, microbiología de
agricultura, etc.

Caldo nutritivo: Medio de cultivo utilizado para propósitos generales, para el

desarrollo de microorganismos con escasos requerimientos nutricionales.
Su uso está descripto en muchos procedimientos para el análisis de alimentos, aguas y
otros materiales de importancia sanitaria.
Fundamento
Medio no selectivo, contiene pluripeptona y extracto de carne que constituyen la
fuente de carbono y nitrógeno necesarias para el adecuado desarrollo bacteriano.
Puede ser utilizado además, como pre enriquecimiento en la búsqueda de Salmonella
spp. a partir de alimentos, ya que permite recuperar células dañadas, diluir metabolitos
tóxicos y sustancias inhibitorias.

Agar nutritivo: El agar nutritivo es un medio de cultivo usado normalmente

como rutina para todotipo de bacteria. Es muy útil porque permanece sólido incluso a
relativamente altas temperaturas. Además, el crecimiento bacteriano en este agar lo
hace en la superficie, por lo que se distinguen mejor las colonias pequeñas.