7.
Geomorfologia y riesgos Geológicos
7.1. Geomorfología
La geomorfología, ciencia que estudia las formas del relieve terrestre y sus procesos, es
fundamental en la construcción de carreteras, pues permite evaluar los tipos de terreno,
sus características físicas y los posibles desafíos que pueden surgir durante el diseño y
construcción de la infraestructura vial. La aplicación de la geomorfología en estos
proyectos permite seleccionar rutas óptimas, prever problemas de estabilidad y adaptar
los métodos constructivos a las condiciones específicas del terreno (Estrada & Mora,
2017).
Los ingenieros, en el diseño y construcción de carreteras, deben considerar varios
factores geomorfológicos, entre ellos:
7.1.1 Tipos de Relieve:
Planicies: Las planicies son ideales para el desarrollo de carreteras debido a que
presentan pendientes suaves, generalmente inferiores al 15%, lo que facilita el
diseño y la estabilidad de la infraestructura. Al tener menores riesgos de erosión
y deslizamientos, las planicies suelen requerir menor mantenimiento (Ministerio
de Transportes y Comunicaciones, 2018).
Superficies Onduladas: Estas áreas, con pendientes de hasta un 25%, exigen
una planificación cuidadosa, ya que las zonas elevadas pueden ser propensas a la
erosión y a movimientos de masa. En este tipo de relieve, es necesario
implementar técnicas de estabilización del suelo para garantizar la seguridad de
la carretera.
Fondos de Valle: Situados entre laderas montañosas, los fondos de valle
representan un desafío debido a su tendencia a inundarse y a los deslizamientos
que pueden originarse en las laderas circundantes. La construcción de carreteras
en estas zonas requiere una adecuada gestión del drenaje y, en algunos casos, el
uso de estructuras de protección para mitigar el riesgo de deslizamientos
(Secretaría de Comunicaciones y Transportes, 2020).
Fisiografía del Área: Las características fisiográficas, como la pendiente, la
magnitud del relieve y la rugosidad del terreno, son aspectos clave en la
construcción de carreteras. En pendientes pronunciadas, por ejemplo, el riesgo
de erosión y deslizamientos es considerablemente mayor, lo que obliga a
seleccionar rutas seguras y a implementar medidas de estabilización para
prevenir fallos estructurales (Terzaghi et al., 1996).
7.2. Riesgos de Deslizamientos
7.2.1. Identificación de Zonas de Riesgo
Los deslizamientos son uno de los principales riesgos en la construcción de carreteras
en áreas montañosas o con pendientes pronunciadas. Estos suelen ocurrir en terrenos
compuestos de materiales de baja resistencia, como rocas sedimentarias débiles o suelos
arcillosos que contienen agua, lo que aumenta su peso y reduce su estabilidad
(Secretaría de Comunicaciones y Transportes, 2020).
7.2.2. Causas Principales de Deslizamientos
Baja Permeabilidad y Compactación Insuficiente: Los suelos de baja
permeabilidad, como las arcillas, retienen el agua, lo que incrementa su peso y
disminuye su estabilidad. Este fenómeno es particularmente problemático en
pendientes pronunciadas, donde la acumulación de agua puede desencadenar
deslizamientos.
Rocas Sedimentarias Débiles: Las lutitas y pizarras, por su baja resistencia, son
propensas a fracturarse bajo carga. En áreas con estas rocas, los deslizamientos
son comunes, especialmente cuando el terreno está húmedo y saturado de agua
(Secretaría de Comunicaciones y Transportes, 2020).
Presencia de Aguas Subterráneas: Los estratos de agua subterránea añaden
presión al terreno y actúan como lubricante entre las capas del suelo, facilitando
su desplazamiento. En zonas con altos niveles de agua subterránea, es esencial
contar con un drenaje adecuado para reducir este riesgo (Ministerio de
Transportes y Comunicaciones, 2018).
7.3. Estrategias de Mitigación
Para reducir el riesgo de deslizamientos en la construcción de carreteras, se
implementan diversas técnicas de estabilización adaptadas a las características del
terreno y a los factores de riesgo específicos identificados.
Estudios Geológicos Detallados: Estos estudios son fundamentales para
identificar áreas de riesgo y comprender la composición y resistencia de los
estratos de suelo y roca. Se llevan a cabo mediante sondeos y excavaciones
superficiales, permitiendo obtener información detallada sobre las condiciones
geológicas del terreno y así diseñar soluciones de estabilización adecuadas.
Métodos de Estabilización:
o Excavación de Masa Deslizante: Este método consiste en remover parte
del material en la cima del talud, reduciendo el peso y la presión en la
zona de deslizamiento. Esto resulta eficaz en áreas con pendientes
pronunciadas y suelos poco compactos (Estrada & Mora, 2017).
o Drenaje Subterráneo: El drenaje ayuda a controlar el nivel de agua en
el terreno, disminuyendo su peso y presión sobre los suelos inestables.
Para ello se utilizan zanjas de drenaje y tuberías perforadas que canalizan
el agua, previniendo su acumulación en zonas de riesgo (Ministerio de
Transportes y Comunicaciones, 2018).
o Muros de Contención: Los muros de contención estabilizan las
pendientes al retener la masa de suelo y evitar su desplazamiento. Se
emplean en áreas con pendientes pronunciadas y en suelos que requieren
soporte adicional debido a su inestabilidad (Terzaghi et al., 1996).
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Importancia de la Geología: La geología aplicada en la construcción de carreteras es
esencial para garantizar la seguridad y estabilidad de la infraestructura vial.
Estudios Geológicos y Geomorfológicos: Estos estudios permiten a los ingenieros
anticipar y mitigar riesgos geológicos, adaptando los diseños a las condiciones
específicas del terreno.
Optimización de Costos: La adecuada planificación optimiza costos al minimizar
problemas futuros de mantenimiento.
(Ministerio de Transportes y Comunicaciones, 2018)
Técnicas de Estabilización: La integración de técnicas de estabilización adecuadas
contribuye a construir infraestructuras más duraderas y asegura el cumplimiento de
normativas de seguridad y protección ambiental.
Ejemplo de Aplicación Práctica
Un ejemplo de aplicación de estudios geológicos en carreteras es el de una construcción
en una región montañosa, donde se identificaron zonas de alto riesgo de deslizamientos.
Se seleccionó una ruta que evitaba las áreas más inestables, y se complementó con
muros de contención y drenajes subterráneos para mejorar la estabilidad del terreno.
Estos métodos no solo redujeron significativamente el riesgo de deslizamientos, sino
que también minimizaron el impacto ambiental y optimizaron los costos de
mantenimiento a largo plazo (Secretaría de Comunicaciones y Transportes, 2020).
Referencias
Estrada, C. J., & Mora, E. G. (2017). Geología y Geotecnia Aplicadas a la
Construcción de Carreteras. Editorial Universitaria.
Ministerio de Transportes y Comunicaciones. (2018). Manual de Diseño
Geométrico de Carreteras. MTC.
Secretaría de Comunicaciones y Transportes. (2020). Guía para el Diseño de
Obras de Infraestructura Vial en Zonas de Riesgo Geológico. SCT.
Terzaghi, K., Peck, R. B., & Mesri, G. (1996). Soil Mechanics in Engineering
Practice. John Wiley & Sons.
