1

Índice
Raíces medievales del marquesado de Villafranca del Bierzo........................... 3
José Ignacio González Ramos

Los orígenes del señorío de Villafranca del Bierzo............................................. 35

Alfonso Franco Silva

La gestión de las economías de la aristocracia castellano-leonesa en la

Edad Moderna............................................................................................................. 43
Juan M. Bartolomé Bartolomé

Señoríos y Régimen Señorial en el Reino de León, siglos XV-XIX.

Los Estados Señoriales y el Marquesado de Villafranca.................................... 57
Laureano M. Rubio Pérez

La sociedad durante la crisis del antiguo régimen en el señorío del

marquesado de Villafranca....................................................................................... 84
Miguel José García González

Un ejemplo de conflictividad eclesiástica: la Colegiata de Villafranca

del Bierzo (S. XVI-XIX)............................................................................................ 101
Isidro García Tato

Nobles y monjes: los Osorio villafranquinos y los monasterios

bercianos..................................................................................................................... 132
Gregoria Cavero

El Marquesado de Villafranca. Patrocinio y relaciones

artísticas entre España e Italia................................................................................ 150
Mª Dolores Campos Sánchez-Bordona

Bibliografía de los siglos XVI - XIX de la Casa Marquesal de Villafranca:

Memoria, defensa y gloria de los Álvarez de Toledo........................................ 174
Miguel Ángel González García

La dimensión estético-cultural del mezenazgo Histórico-artístico español

en el tránsito del siglo XVI al XVII....................................................................... 190
Luis Miguel Enciso Recio

La música, permanencia del mecenazgo en la cultura actual.

Estado. Sociedad civil.............................................................................................. 212
Cristóbal Halffter

Autores:
José Ignacio González Ramos, Alfonso Franco Silva, Juan M.
Bartolomé Bartolomé, Laureano M. Rubio Pérez, Miguel José
García González, Isidro García Tato, Gregoria Cavero, Mª
Dolores Campos Sánchez-Bordona, Miguel Ángel González
García, Luis Miguel Enciso Recio, Cristóbal Halffter.

I.S.B.N.: 978-84-15535-28-7
Copyright: Instituto de Estudios Bercianos y autores
2
Congreso nobleza y aristocracia berciana:
El Marquesado de Villafranca
27, 28, 29 y 30 de septiembre de 2007

Raíces medievales del marquesado de Villafranca del Bierzo

José Ignacio González Ramos

Introducción

He de comenzar realizando una acotación que puede parecer una obviedad:

desde presupuestos estrictamente cronológicos, parece una redundancia innecesaria
hablar de raíces medievales de un señorío que se crea en 1486, cuando los Reyes
Católicos conceden el título de Marqueses a D. Luis Pimentel y a doña Juana Osorio, al
tiempo que, como consecuencia del enfrentamiento que se plantea en el contexto del
pleito sucesorio producido a la muerte de D. Pedro Álvarez Osorio, conde Lemos, el
patrimonio de éste es dividido entre la citada y D. Rodrigo. No solo la concesión se
produce en el período medieval sino que el proceso de formación del señorío, del que
se desgaja el Marquesado en la fecha citada, es claramente bajomedieval1, teniendo
como antecedentes directos la concesión del título de Conde de Lemos por parte de
Enrique IV a Pedro Álvarez Osorio o la del Señorío de Cabrera y Ribera, en 1388, por
parte de Juan I al abuelo del anterior.

Ahora bien, tanto el título de esta ponencia como su planteamiento y desarrollo

se relacionan más que con el tiempo cronológico, con el tiempo histórico, en cuanto que,
en mi opinión, tanto una parte importante de las bases territoriales del Marquesado,
empezando lógicamente por la propia villa, como los derechos que se generan a partir
de ellas -aspectos ambos consustanciales a cualquier señorío porque son los que le dan
contenido económico- son fruto de un proceso de formación que se desarrolla a partir
de los siglos XII y XIII. Todo ello sin ignorar ni menospreciar la importancia de la
concesión concreta de los reyes como momento clave de constitución del señorío. En
otras palabras, al margen de la coyuntura histórica puntual en la que se produce la
creación del Marquesado, las potencialidades para que Villafranca se convierta en el
núcleo de población de referencia del mismo y para que aquél tenga unos ámbitos
territoriales determinados se vienen desarrollando claramente desde las centurias
citadas.

Considero que en el proceso de formación del patrimonio de la casa de Lemos en

lo que atañe al ámbito berciano, antesala inmediata del Marquesado, concurren varias
vías: una claramente de tradición señorial eclesiástica que nos resulta bastante familiar
porque una parte de los componentes territoriales y de los derechos o prestaciones
generadas tienen su origen en diferentes patrimonios eclesiásticos, bien monásticos -
San Pedro de Montes, Samos, San Guillermo de Villabuena- o episcopales, caso de
Cacabelos; la otra es señorial nobiliaria, resultando clave el papel del linaje de los

1
Ese proceso, en lo que atañe al Bierzo y siguiendo a A. Franco Silva se puede ver en González Ramos, J. I. “La
Baja Edad Media” en Rodríguez Rodríguez, A. (Coord.).- Historia de El Bierzo. Ponferrada, 1994; pp- 73-84. Vid.
espec. p. 79.

3
García Rodríguez de Valcarce; a la primera de ellas no me voy a referir en este trabajo2,
y en cuanto a la segunda simplemente realizaré al final de este trabajo unos brevísimos
apuntes relacionados con el origen del citado linaje y, sobre todo, con los ámbitos
territoriales a los que va unido, sin entrar en ningún momento en su evolución, pues
esa labor está encomendada y será desarrollada en el marco de este congreso por D.
Eduardo Pardo de Guevara, gran conocedor del Condado de Lemos3.

Pero existe una tercera vía, sin duda menos conocida que las anteriores, y que,
caracterizándose en su resultado final por su evidente carácter señorial, tiene su origen
y desarrollo en el realengo; su análisis va a constituir el núcleo de mi exposición y en
ella juega un papel capital la villa de Villafranca, que originariamente y durante casi
dos siglos es, sin ningún género de dudas, una villa de realengo. Por tanto, y ya lo
planteo en este momento, es a partir del realengo y del ejercicio del poder que le es
propio, donde van a surgir algunas de las atribuciones que dan contenido al señorío e
incluso a la territorialidad del mismo. Pero, en cualquier caso, y de ahí el título que
encabeza este trabajo, lo que no ofrece dudas es que el desarrollo inicial de las vías
citadas se produce en los siglos plenomedievales.

Se trata, por tanto, de un análisis centrado no tanto en las personas o en los

linajes, aspectos a los que ponentes muy cualificados se van a referir a lo largo de este
congreso, como en la proyección de la acción del rey sobre las villas, particularmente
en la que da nombre al Marquesado, en su evolución y en sus instituciones de
gobierno.

1- Orígenes y desarrollo de Villafranca

No se encuentra en mi ánimo exponer aquí una historia de la villa; simplemente

voy a mencionar lo que, en mi opinión, constituyen algunos de los rasgos más
importantes en su evolución histórica hasta que se convierte en eje del proceso de
señorialización que culminará en 1486.

Como ya he señalado en otra ocasión, el núcleo de población del que me voy a

ocupar constituye el mejor ejemplo de villa medieval en El Bierzo4. Sus orígenes fueron
puestos de relieve inicialmente por M. Durany, utilizando la documentación de la
Abadía de Cluny en la que la actual Villafranca se corresponde con un núcleo de
población denominado Burvia5. Tal identificación, además de arrojar cierta luz sobre la
localización de la batalla que enfrentaría a las tropas de Bermudo I y de Yusuf ben Bujt,
que la Crónica Albeldense6 sitúa en torno al año 791, permite comprender algunas
referencias documentales del siglo X, transmitidas por la documentación compostelana
y por la del Tumbo de Samos, en las que las menciones a Burvia son referencias claras a
un núcleo de población y no a un río. Así, en el año 914 se sitúa Parada in territorio

2
De forma muy esquemática y siempre tomando como referencia las posesiones bercianas, vid. Id.- Ibid. pp. 78-79:
“Los Osorio y el señorío-marquesado de Villafranca.
3
Pardo de Guevara y Valdés, E.- Los Señores de Galicia. Tenentes y Condes de Lemos en la Edad Media. (2 vols.).
La Coruña, 2000.
4
González Ramos, J. I.- “Villafranca” en Rodríguez Rodríguez, A. (Coord.).- Historia de El Bierzo; pp. 50-51
5
Esta identificación la señala por primera vez Durany Castrillo, M.- La Región del Bierzo en los siglos centrales de
la Edad Media 1070-1250. Santiago de Compostela, 1989; pp. 41 y 42. Vid. igualmente Durany Castrillo, M. y
Rodríguez González, Mª C.- “El paisaje urbano de Villafranca del Bierzo en la Edad Media”. Humanitas. Estudios
en Homenaxe ó Prof. Dr. Carlos Alonso del Real. Universidad de Santiago de Compostela, 1996 (Separata).
6
Casariego, J. E.- Crónicas de los Reinos de Asturias y León. León, 1985; p. 37.

4
Bergido de Burvia usque in Villa Ursi7; dado que Villa Ursi es el núcleo de población que
hoy día responde al nombre de La Faba8, Burvia también debería responder, en buena
lógica, a otro núcleo de población, no teniendo mucho sentido que sea el que en la
actualidad lleva ese nombre y que se localiza en la cabecera del río homónimo, al igual
que ocurre cuando a comienzos del siglo XII la misma fuente documental sitúa a
Trabadelo quod est in Valcacer inter ipso castello de Autares et Burvia9.
La documentación del monasterio de Samos incluso se muestra más explícita en
este sentido, al situarnos el núcleo de población al que nos estamos refiriendo en las
cercanías de otros fácilmente identificables en la actualidad y ubicados todos ellos en
un entorno relativamente próximo a Villafranca. Así en una donación del año 976 se
citan dos villas en El Bierzo, una de ellas en Burvia y otra en Carracedo10. A principios
del siglo XI de nuevo se hace referencia a una heredad en ese mismo núcleo de
población11 y en 1099, en un mismo documento, se hace referencia al río y al núcleo de
población12. Finalmente, aunque algunos documentos de la primera mitad del siglo XII
pueden ofrecer ciertas dudas13, otros son clarísimos en relación con la identificación
que venimos comentando e incluso se refieren a Burvia como villa14. Por estas mismas
fechas es cuando la documentación de Cluny identifica por primera vez a Burvia con
Villafranca15, aunque tendrán que pasar algunos años hasta que este nombre triunfe
definitivamente, pues la misma fuente documental los utiliza indistintamente durante
los años treinta del siglo XII16, y aún en 1146 la documentación de Carracedo menciona
el primero de ellos17.

7
López Ferreiro, A.-. Historia de la Santa A. M. Iglesia de Santiago de Compostela, vol. I. (Ed. facsímil). Santiago
de Compostela, 1983. Apéndices, núm. 36.
8
Martínez Martínez, M.- Cartulario de Santa María de Carracedo 992-1500. Vol. I 992-1274. Ponferrada 1997; doc.
núm. 476: vendimus unum ortum quod habemus in villa Ursi quae nomine alio vocatur Faba. (En adelante = CC I,
seguido del número de documento).
9
López Ferreiro, A.- Op. Cit; vol. III. Apéndices, núm 17.
10
Lucas Álvarez, M.- El Tumbo de San Julián de Samos (siglos VIII-XII). Santiago de Compostela, 1985;. Doc. núm.
61: (...) et villam in Lemos sanctam Eulaliam cum vineis et saltis; et aliam in Bergio, a Burbia I, et in Carriceto
aliam. (En adelante = Samos, seguido del número de documento).
11
Ibid. 64 (año 1009): (...) et in Bergido hereditas que nobis testavit Rudericus Adaulfiz ad Burvia ad Sanctum
Felicem; et alia villa hic in Villela prope de illa villa de regina domna Giloira (...).
- Ibid. 216 [1020-1056]: (...) ut faceremus vobis cartam venditionis de villa nostra propria quam habemus hic in
Vilela sub aula sancte Marthe, in loco predicto sub carrale que discurrit ad Villam Longam de termino de Citi
Doneliz usque in terminum de Munio Frominiz et usque in Taurale, et inde Prolendos, et inde per terminos de Mazo
et inde per Burvia.
12
Ibid. 192 (año 1099): villam nostram propriam, quam habuimus de aviis vel de parentibus nostris in territorio
Beriz, loco predicto Villela sub aula sancte Marthe discurrente rivulo Burvia (...) quantum ad ipsam villam pertinet
per suos terminos et locos antiguos, per Villa Longa; per terminos de Burvia (…).
13
Vid. al respecto, íbid. 186 y S-21; ambos documentos tratan idéntico asunto aunque en fechas distintas -1118 y
1119- y las referencias a Burbia no permiten dilucidar en qué lugar se sitúa. Doc. 186: quam saccamus de monte in
terra de Bergido loco predicto Burvia. Doc. S-21: hereditatem nostram propriam quos habemus in terra Bergido in
loco predicto Burbia
14
Ibid. 187 (año 1122): et iacet ipsa hereditas propre ecclesie sancte Marthe, subtus alpe Barba Liniana per
terminos de ipsa aqua de Burvia et per terminos de Parandones et per terminos de Valle Toilli usque in terminos de
illa villa de Burvia. Obsérvese en este caso que tanto Parandones como Valle Toilli son fácilmente identificables con
Parandones y alguno de los Valtuilles (de Arriba o de Abajo), existentes en la actualidad en las proximidades de
Villafranca.
15
Bernard, A ; Bruel, A.- Recueil des Chartres de l´Abbaye de Cluny. T. V Frankfurt/Main 1974; doc. núm. 3947:
(…) Ego Urraka (…) facio kartam stabilitatis sive testamentum firmitatis de ecclesia Sancti Nicholai que sita est in
villa Burvia que alio nomine nuncupatur Villa Franca.
16
Ibid. doc. núm. 4022 (año 1131): orta fuit contentio super ecclesiam de Burbia.- Ibid. doc. núm. 3885 (?): Domnum
igitur G.... quem ecclesie vestre in Villafranca prefecistis. Este documento no tiene fecha y es situado por el editor
entre 1109 y 1194. De todas formas, es muy factible que en los dos que citamos en esta nota aparezca el prior
Galdarico por lo que no pueden estar separados por muchos años.
17
C C I, 29: Tenente illa Infanta domina Sancia Villabona el Burbia.

5
 Parece lógico pensar que el cambio de nombre ha de relacionarse con la llegada
de grupos de personas, monjes incluidos, procedentes de más allá de los Pirineos, sin
olvidar que estas modificaciones, en general, no resultan algo excepcional en las villas
medievales, y la utilización del de Villafranca en particular tampoco, pues en época
coetánea lo encontramos en Cataluña -Vilafranca de Conflent y Vilafranca del Penedés-
y en el mismo Camino de Santiago -Villafranca de Montes de Oca- siendo un topónimo
de aspecto augurativo que al mismo tiempo va asociado a las villas-mercado, como
pone de relieve P. Martínez Sopena18.

En febrero de 1192 Alfonso IX le concede fuero19, convirtiéndose así en uno de

los primeros núcleo de población de lo que posteriormente será considerado como
Tierra de León20 que recibe una concesión foral de este monarca; nos encontramos pues
ante uno de los numerosos procesos pobladores llevados a cabo durante los reinados
de Fernando II y Alfonso IX, últimos reyes privativos de León. Precisamente el análisis
en profundidad de estos procesos, sus componentes y sus consecuencias, así como el
desarrollo y evolución de las villas que surgen de ellos, hasta la implantación del
regimiento o, en su defecto, hasta que el proceso señorializador bajomedieval es

18
Martínez Sopena, P.- “El mercado en la España Cristiana en los siglos XI y XII”. Codex Aquilarensis, núm. 13
(1998); pp. 121-142; vid. espec. p. 133, nota 24.
19
Tanto el texto foral como el análisis del mismo en Rodríguez Fernández, J.- Los Fueros del Reino de León. 2 vols.
Madrid, 1981. El estudio del texto foral en vol. I, pp. 162-182; el texto, tanto en versión romance-gallega como en la
traducción castellana, en vol. II, pp. 148-155. No obstante, y como una actividad más del congreso en el que fue
presentada esta ponencia, se realizó una exposición de documentos del Archivo Ducal de Medinasidonia relativos al
Marquesado de Villafranca. En ella se pudo contemplar una reproducción del Fuero de Villafranca, cuyo documento
de referencia sea con toda probabilidad el documento original de la concesión de Alfonso IX. La fotografía del
documento figura en Fernández Vázquez, V.- El señorío y marquesado de Villafranca del Bierzo a través de la
documentación del Archivo Ducal de Medina Sidonia, León, 2007; doc. 3. Aunque en el breve regesto del mismo se
hace constar: Privilegio rodado del rey Alfonso IX por el que hace a Villafranca realenga, es evidente que se trata del
Fuero otorgado a la villa.
20
Nos referimos a la zona situada entre la cordillera Cantábrica y el río Duero, mencionada históricamente como
Terra Legionis cuyos límites ya expresaba en su momento Lucas de Tuy, aunque mostrándose claramente generosos
en la zona oriental, haciendo honor a sus orígenes; Lucas de Tuy.- Crónica de España. (1ª Edición preparada y
prologada por Julio Puyol). Madrid, 1926; p. 104: Terra Leonis dicitur per flumen de Pisorga et per flumen Dorii et
per Submontanorum. Incluimos en ella el territorio bergidense o Berizo, es decir lo que, de forma general, es
actualmente la comarca del Bierzo, y lo hacemos a partir de valoraciones históricas. Ya en el siglo XII un viajero
extranjero como Aymeric Picaud recoge la existencia, aunque sea con la ambigüedad suficiente como para que la
deducción la realicemos casi por exclusión, de un espacio dotado de algún tipo de unidad situado entre Castella et
Campos y la Terra Gallecianorum; vid. Vielliard, J.- Le guide du pèlerin de Saint-Jacques de Compostelle. Texte
latin du XIIe siècle, édité et traduit en français d´après les manuscrits de Compostelle et de Ripoll. Paris, 1984 (5ª
edición) ; p. 32: (…) transito nemore Oque, versus scilicet Burgas, sequitur tellus Yspaniorum, Castella videlicet et
Campos (…) inde terra Gallecianorum, transitis horis Legionis et portibus montis Yraci et montis Februarii invenitur
(…). Las traducciones del texto latino ofrecen ligeras variantes; simplemente recogemos dos: Bravo Lozano, M.-
Guía del Peregrino Medieval (“Codex Calixtinus”). Sahagún, 1989; p. 38: (…) pasados los Montes de Oca, en
dirección a Burgos continúa el territorio español con Castilla y Campos (…) viene luego la tierra de los gallegos,
pasados los confines de León y los puertos de los montes Irago y Cebrero (…).- Moralejo, A; Torres, C; Feo, J.-
Liber Sancti Jacobi “Codex Calixtinus” (Edición revisada por Juan J. Moralejo y Mª José García Blanco). Santiago
de Compostela, 2004; pp. 555-556: (…) una vez pasados los Montes de Oca, hacia Burgos, sigue la tierra de los
españoles, a saber, Castilla y Campos (…). Después, pasada la tierra de León y los puertos del monte Irago y monte
Cebreiro se encuentra la tierra de los gallegos (…).
En todo caso, es necesario poner de manifiesto que el propio Tudense diferencia entre Terra Legionis y Berizo al
referirse a los procesos pobladores de Alfonso IX; Lucas de Tuy.- Op. cit. p. 412: Populavit in Berizo Benevivere et
Pontem Ferratum. (...) populavit in Terra Legionis Rodam, Ardon, Senabriam et alias plures); en cambio, a finales
del siglo XIII, aunque copiando modelos que se encontraban vigentes a lo largo de la segunda mitad de esa centuria,
la geografía fiscal del Reino de León refleja como territorios principales la existencia de la Extremadura Leonesa, la
Tierra de León, Asturias y Galicia, incluyéndose dentro del marco territorial citado los distritos fiscales situados en la
actual comarca del Bierzo; Hernández Sánchez, Fco. J.- Las Rentas del Rey. Sociedad y Fisco en el reino castellano
del siglo XIII. (2 vols.). Madrid, 1993; vol. I, p. LXXVIII. Vid igualmente pp. 224-229: Riba de Sil e Paramo e
Anllares, Villarín e Toral e Valdueça, el castillo de Aguilar, el çillero de Sant Martín de Salas, (la martiniega del)
Bierço, Villafranca, Bembibre con Bueça y Río de Gatos.

6
efectivo, ha sido el objeto de estudio de mi tesis doctoral21. Tal concesión tuvo que
tener necesariamente una incidencia positiva en el desarrollo de la villa que, en todo caso,
ya se caracterizaba en esos momentos por tener un desarrollo institucional -
organización concejil- y económico -celebración del mercado- notables.

A lo largo de este trabajo mostraré una relación de los diferentes tenentes de

esta villa hasta la segunda mitad del siglo XIII,; ahora simplemente me interesa
destacar que su situación tiende a cambiar a finales de esa centuria y a lo largo de la
siguiente cuando los intentos señorializadores sobre la misma son evidentes,
sucediéndose una serie de señores que van desde el infante D. Juan al arzobispo de
Santiago que precede a D. Pedro Álvarez Osorio que se la compra en 1445. Tal sucesión
responde sobre todo a coyunturas personales de esos señores y de la propia corona.

Paso a centrarme ya en los dos aspectos que he enunciado: el posible proceso de

formación de unos ámbitos territoriales en torno a la villa, bien como proyección de la
misma o como consecuencia del ejercicio del poder desde ella, y la existencia de unas
prestaciones fiscales propias de esos ámbitos, en cuanto que ambos resultan
fundamentales en todo señorío.

2- El componente territorial: La proyección de la villa sobre su entorno

Probablemente las relaciones de las ciudades y villas medievales con el

territorio en el que se localizan constituyan uno de los temas siempre presentes en
aquellos historiadores que se han ocupado, tanto monográficamente como desde una
perspectiva más generalista, de la evolución histórica de algún núcleo de población con
estas características, y es que el papel de las villas difícilmente se podría explicar sin
tener en cuenta la proyección territorial que ejercen sobre un entorno más o menos
amplio, elemento fundamental y caracterizador de los procesos pobladores de
iniciativa regia, que cristaliza en la existencia de unos ámbitos territoriales designados
mediante los vocablos de territorio, alfoz, término y sacada; incluso, a partir de ciertos
momentos, no resulta infrecuente que algunos núcleos de población aparezcan
supeditados a las villas mediante la utilización de la expresión aldea de.... En todo caso,
en relación con esta cuestión parece necesario citar al menos, sin entrar en otras
consideraciones, los trabajos básicos de C. Estepa Díez22, P. Martínez Sopena23 para las

21
De su importancia puede dar una idea aproximada el hecho de que, tomando como referencia la Tierra de León, se
realizan siete estudios monográficos de otras tantas villas y se utilizan datos documentales de otras siete, sin que el
total de los procesos pobladores regios de ese período quede circunscrito a ellas; González Ramos, José I.- Villas
reales en el Reino de León. Los procesos pobladores de Fernando II y Alfonso IX en la Tierra de León. (en prensa).
Como resumen y con una finalidad primordialmente divulgativa, Idem.- “Las villas leonesas de realengo en los siglos
XII y XIII” en Regnum: Corona y Cortes en Benavente (1202-2002), Benavente 2002, pp. 93-102.
22
En relación directa con el alfoz en el área leonesa para los siglos XII y XIII y como un auténtico trabajo de síntesis
en el que recoge aportaciones en torno al mismo tema, aunque realizadas para el área castellana, vid. Estepa Díez C.-
“El alfoz y las relaciones campo-ciudad en Castilla y León durante los siglos XII-XIII”. Studia Histórica. Historia
Medieval, vol. II (1984); pp. 7-26.
23
Martínez Sopena, P.- La Tierra de Campos Occidental. Poblamiento, poder y comunidad del siglo X al XIII.
Valladolid, 1985; pp. 189-196.

7
villas de Tierra de Campos, C. Jular Pérez-Álfaro24 y los más recientes de J. J. Sánchez
Badiola25 y, sobre todo, de José Mª Monsalvo26.

Ahora bien, en Villafranca en particular, y de forma más general en El Bierzo,

los ámbitos territoriales que tienen algún grado de dependencia respecto a la villa
presentan tal grado de ambigüedad que incluso se podría dudar de su existencia, o al
menos de la mayoría de los que son comunes a otras villas, aunque sabemos que a
finales de la Edad Media27 y a comienzos de los siglos modernos existen aldeas que son
jurisdicción de Villafranca o de Ponferrada; sirva como referencia el documento de
creación del mayorazgo por D. Pedro de Toledo y Doña María Osorio, en 1527, en el
que se señala: De la nuestra Villa de Villafranca con su fortaleza e Rentas e pechos e derechos e
con los lugares de Vilela e Vila de Canes, e Otero, e Toral, e Villamayor e Villa de Palos, e los
lugares de Valtuille de suso e Valtuille de yuso, e el lugar de Villabuena e el lugar de
Arborbueno, e el lugar de Quilos e de la Valgoma e de Sanclemente e Campelo, los quales
dichos lugares son de la Jurisdicción nde la dicha nuestra Villa de Villafranca e con la
Jurisdicción cevil e criminal alta e baja e mero misto imperio de la dicha Villa de Villafranca
e de todos los dichos lugares de su tierra (…)28. Sin embargo, en las fuentes
documentales de siglos anteriores, en contadas ocasiones aparecen expresiones que
puedan ser consideradas como referencias a ámbitos territoriales de la villa por lo que
resulta prácticamente imposible cualquier intento de delimitación de los mismos.

Así, en relación con el territorio podría dar la sensación de que ya en el primer

tercio del siglo XII hay un territorio de Burbia sobre el que se ejercería una tenencia
porque así se menciona en el Índice de Documentos del Archivo de la Catedral de
Astorga29; sin embargo, en mi opinión, lo que se produce en realidad es una clara
equivocación del copista del Índice que identifica Urbia-Ulver con Burbia, pues la
documentación del monasterio de San Pedro de Montes sitúa en estos años a Johanne
Petriz como tenente o dominante Ulver, tenencia que aparece muy tempranamente

24
Jular Pérez-Álfaro, C.- “Alfoz y Tierra a través de la documentación castellana y leonesa de 1157 a 1230.
Contribución al estudio del dominio señorial”, Studia Histórica. Historia Medieval, vol. IX (1991); pp. 9-42.
25
Sánchez Badiola, J. J.- “Algunas cuestiones sobre terminología territorial en el reino de León durante la Alta y
Plena Edad Media”. Estudios Humanísticos, Geografía, Historia, Arte (1998); pp.27-48. Idem.- “Organización y
Jerarquización territorial en el territorio astorgano (siglos IX al XIII), Astorica, nº 19 (2000); pp. 11-62. Idem.- El
Territorio de León en la Edad Media. Poblamiento, organización del espacio y estructura social (siglos IX-XIII). 2
vols. León, 2004.
26
Monsalvo Antón, J. Mª.-“De los alfoces regios al realengo concejil en el Reino de León (1157-1230). La
territorialidad de las ciudades y las villas reales entre la cordillera Cantábrica y el Duero” en El Reino de León en la
época de las Cortes de Benavente. Benavente, 2002; pp. 29-100.
27
De nuevo la exposición realizada como actividad paralela al congreso nos ha permitido comprobar que El Archivo
Ducal de Medinasidonia conserva un documento de 1433, momento en el que la villa se encontraba en manos del
arzobispo de Santiago, en el que se pone de manifiesto que Villadepalos, Vilela, Valtuille de Abajo, Valtuille de
Arriba, Arborbuena, Villabuena, Quilós y La Válgoma, eran considerados como lugares de la jurisdicción de
Villafranca. El documento tiene un interés añadido porque se alude a una especie de intento de estos núcleos de
separarse respecto a esa jurisdicción, motivo por el que el arzobispo había acudido al rey obteniendo una carta y
señalando que los concejos y hombres buenos de los mismos non querian cumplir nin obesdeçer al dicho conçeio e
onmes bonos e alcalldes de la dicha Villafranca segund siempre obedesçiron ellos e sus enteçessores moradores en
los dichos lugares o en cada uno dellos así como lugares subdatos? a la iurisdiçion e iustiçia de la dicha Villafranca.
Reproducción fotográfica del documento en Fernández Vázquez, V.- El señorío y marquesado. Documentos, doc. 15.
28
García Tato, I.- “La Colegiata de Villafranca del Bierzo” (Documentación). [Link] (1999); pp. 119-160; doc.
núm. 7. La utilización de la negrita es nuestra.
29
ACA. Índice de Documentos Particulares, núm.501 (año 1119): Gobernando Juan Petriz en Vurbia; núm. 507 (año
1124): Gobernando el valle del Boeza el conde Suero y en Vurbia Ramiro Froilaz, y núm. 456 (año 1126): Teniendo
el territorio de Burbia Ramiro Froilaz. Siguiendo el mismo orden de documentos, recientemente se han regestado en:
Cavero Domínguez, G; Martín López, E.- Colección Documental de la Catedral de Astorga I (646-1126). León, 1999;
docs. núms.597 (reproduciendo lo señalado en el Índice) y 615 (señalando en Urbia). (En adelane= CDCA, seguido
del núm. de documento). Idem.- Colección Documental de la Catedral de Astorga II (1126-1299). León, 2000; doc.
núm. 632. (En adelante = CDCA II, seguido del núm. de doc.).

8
jugando un papel de cierta relevancia durante el reinado de Alfonso VI al ser detentada
por Jimena Muñiz30. Tal consideración la sustento en que los núcleos de población a los
que se refieren los regestos del Índice quedan bastante alejados de Burbia/Villafranca31
y más orientados al ámbito territorial de Ulver.

Por lo demás, en los años sesenta la propia villa o algún núcleo de población
claramente relacionado con ella como San Fiz, aparecen dentro del territorio
bergidense32, aunque veinte años más tarde encontramos por primera y última vez una
referencia documental al territorio de Villafranca que, lejos de ofrecer connotaciones
relativas a un ámbito territorial determinado en torno a la villa, parece que no
trasciende los límites de ésta33.

El alfoz y el término se mencionan en la concesión foral de Alfonso IX en

119234, pero en cambio, al menos en la documentación utilizada en la elaboración de
este trabajo, en ninguna ocasión hay una referencia explícita a que un núcleo de
población forme parte del alfoz o del término de Villafranca; no obstante, pongo de
relieve que M. Durany y Mª del C. Rodríguez consideran que tanto San Fiz como Pereje
estarían integrados en el alfoz de la villa, aduciendo en el primer caso que su concilio
(concejo) aparece como confirmante junto con el de Villafranca, y en el caso de Pereje
que sus habitantes pertenecían a la parroquia de San Nicolás35.

En relación con San Fiz hay que señalar que en ningún documento se hace
referencia a que sea parte integrante del alfoz, si bien las relaciones con Villafranca son
evidentes y, efectivamente, puede resultar significativo que en una venta realizada al
monasterio de Sobrado en 1197, en la que se incluye una tierra en este núcleo de
población, aparezca el concejo de Villafranca como confirmante36; en cuanto a Pereje,
según E. Valiña, en 1118 fue donado por la reina doña Urraca al Hospital del Cebrero y
así permaneció hasta la desamortización de Mendizábal37; no obstante, parece
necesario recordar, aunque resulte una obviedad, que era perfectamente compatible la
30
Quintana Prieto, A.- Tumbo viejo de San Pedro de Montes. León, 1971; docs. núms.. 127, 131, 132 y 135. (En
adelante = TVSPM, seguido del núm. de doc.).
31
Se trata de Villar de Salas en 1119, de Pinnilla, en el valle del río Boeza en 1124, y de Arantigua, en el lugar
llamado Bouza de Cristianos, bajo la iglesia de Santa María y del monte de la Guiana, y en todos los casos son
donaciones a la Alberguería de San Salvador de Foncebadón, situada en el paso desde la zona de Astorga hacia El
Bierzo.
32
En relación con Villafranca, vid. TVSPM, 201 (año 1164): Et ipse vinee sunt in territorio bergidense in villa que
vocitant Villafranca. Para San Fiz, vid. Loscertales de García de Valdeavellano, P.- Tumbos del Monasterio de
Sobrado de los Monjes. 2 vols. Madrid, 1976; vol. 2, docs. núm. 286 (año 1165): in territorio Bergido in quo vocitant
San Feliz. (En adelante= Sobrado, seguido del número de volumen y del de documento).
33
Bernard, A; Bruel, A.- Op. cit. Vol. V, doc. núm. 4335 (año 1189): (…) et non debeo ulterius parrochianos aliquos
de Villa Franca in ipsa villa, neque in vita neque in morte, recipere, neque ego neque successor meus, neque aliquis
ex parte hospitalis Montis Zebruarii neque in oratorio predicto, neque in aliquo alio loco in territorio de Villa
Franca (…). Et prior predicti monasterii dimitett predicto hospitali decimationes de Pereexi, et concedit ei
decimationes terrarum vel vinearum quas ipsum hospitale acquisivit in territorio de Villa Franca.(Los subrayados
son nuestros)
34
Rodríguez Fernández, J.- Los Fueros del Reino de León. Vol. II, pp.148-154. Las referencias, señalando los
parágrafos son las siguientes:
[2] Outrosí, que todos os pobradores de Villafranca non den portazgo eno alfoiz nen en termino de vostra villa, non
de fonsadeyro (...). [3] Outrosí, que tras los vostros terminos y alfoçes de Villafranca nengun vecino non mate a otro
sou vecino aynda que sea sou enemigo. [9] Todos os que moraren en os terminos de Villafranca y por todo seu alfoz,
por las demandas que ouberen vennan a Villafranca y ayan y juiçyo. [15] E se algun de fora desafiado for de algun
vecino non entre en os terminos da villa sen tregua (…). [20] (...) que se os contentores foren en todo o alfoz atro a
nove dias, e se foran fora de todo o alfoz o de sou termino a sua venida paguen los qubere (...).
35
Durany Castrillo, M. y Rodríguez González, Mª del C.- Op. cit. pp. 481 y 482.
36
En relación con San Feliz o San Fiz, vid. Sobrado II, 285, 287, 292, 293, 295, 298, 300, 306, 316, 322, 324 y 330.
El concejo de Villafranca aparece como confirmante en el doc. núm. 324.
37
Valiña Sampedro, E.- El Camino de Santiago. Estudio histórico-jurídico. Madrid, 1971; pp. 103-112.

9
existencia de propiedades monásticas en un núcleo de población integrado en el alfoz
de una villa, pero tampoco aquí he encontrado datos que avalen esta posibilidad.

En relación con el término, únicamente en una ocasión se hace referencia al

término de Villafranca, aunque el hecho de que el documento tenga su origen en la
cancillería regia38 le otorga menos concreción que si se hubiese elaborado en ámbitos
más cercanos a la villa.

Otra posible vía de aproximación a los ámbitos territoriales de influencia de la

villa podría ser el análisis de las diversas concesiones que tienen por objeto la propia
villa y que se producen en los siglos bajomedievales e incluso a comienzo de los siglos
modernos, tratando de analizar qué núcleos de población dependerían de alguna
forma de ella; en este sentido, al margen de los dos casos ya citados los privilegios
reales que tienen por objeto a Villafranca siempre se refieren a ella exclusivamente, al
menos hasta finales del siglo XIV39; en cambio, a mediados del siglo XV ya da la
sensación de que la villa tiene unos núcleos de población que de alguna forma
dependen de ella40, aunque en sendos inventarios de bienes realizados en 1489 y 1500
por doña María Bazán y doña María Osorio Pimentel respectivamente, siempre
tenemos la sensación de que la villa constituye un todo en sí misma41 .

En relación con otros ámbitos territoriales tan característicos de otras villas

como ocurre, por ejemplo, con la sacada, en el caso que nos ocupa tenemos constancia
documental de que El Bierzo es el ámbito territorial de referencia para la sacada del
mismo nombre42 y, por tanto, no lo son ninguna de las villas de realengo radicadas en
su territorio.

Puede concluirse entonces que en el caso de Villafranca el análisis de sus

posibles ámbitos territoriales de influencia no ofrece resultados que puedan ser
considerados excesivamente fructíferos, aunque siempre cabe la posibilidad de que sea
un problema derivado de las propias fuentes documentales ya que la ausencia de las
de carácter concejil, que son las que más datos ofrecen al respecto, es clamorosa.

Ahora bien, otra vía de aproximación se puede realizar teniendo en cuenta las
menciones de autoridades de la villa cuando éstas figuran en transacciones que afectan
a otros núcleos de población y eso me lleva a hablar del ejercicio del poder.

38
González, J.- Reinado y Diplomas de Fernando III. Córdoba, 1980-1986; doc. núm. 328: Mando vobis firmiter
quod si homines qui tenent hereditates Lucensis ecclesie non habeant in villa vestra hereditates proprias aut in
termino suo de suo proprio (...). (En adelante = Fernando III, seguido del número de documento).
39
Vid. a modo de ejemplo, Franco Silva, A.- “El Señorío de Villafranca del Bierzo (siglos XIV-XV”. BRAH,
CLXXIX, I (1982); pp. 35-126; vid. pp.131-132 y p. 143. Se trata de los privilegios de Alfonso XI en los que promete
que siempre sea realenga, y del mandato de Enrique III al concejo en el que le ordena que acepte como señor a su tío
D. Pedro, conde de Trastamara.
40
Ibid., p. 145. Se trata de la venta de Villafranca a don Pedro Álvarez Osorio, efectuada por don Lope de Luna,
arzobispo de Santiago, en el año 1445: por quanto el rey don Juan nuestro señor nos fizo merced de la villa de
Villafranca cerqua de Valcarcel con todos sus vasallos e tierras e jurediccion e justicia cevil e criminal alta baja e
mero misto imperio della e de los lugares a ella sujectos e a su jurdicion (...)
41
Franco Silva, A.- “Bienes, rentas y vasallos del señorío de Villafranca del Bierzo al término del siglo XV”.
Archivos Leoneses, 69 (1981); pp. 39-72.
42
Vid. a modo de ejemplo, Gómez Bajo, M. del C.- Documentación medieval del Monasterio de San Andrés de Vega
de Espinareda (León) (siglos XII-XIV). Salamanca, 1993; doc. núm. 80: (...) los pechos e servicios e los otros
derechos e rrentas que me ovieren a dar em la sacada del Bierzo e em los otros lugares del renno de León. (En
adelante = Espinareda, seguido del número de documento).

10
3- El ejercicio del poder sobre los espacios analizados

Villafranca es el núcleo de población que sirve de referencia cuando aparecen

diversos cargos en los documentos, fundamentalmente tenentes, pero también
autoridades concejiles de carácter individual o colectivo, y paradójicamente, frente a la
casi inexistencia de referencias a los posibles ámbitos territoriales sobre los que se
proyectaría la villa, existe un importante número de datos referidos a tenentes y a
cargos concejiles como los alcaldes. Partiendo de esta situación que, al menos a priori,
parece tan favorable voy a proceder a continuación a analizar la relevancia y algunas
funciones propias de esos cargos.

3.1- La tenencia
Aunque las referencias del primer tercio del siglo XII al ejercicio de la tenencia
tomando como centro de la misma el núcleo de Burbia nos ofrecen, como ya hemos
señalado, dudas razonables, considero que el desempeño de la misma en Villafranca se
individualiza a mediados del siglo XII en la persona de doña Sancha, hermana de
Alfonso VII. Así la encontramos como tenente en Villabuena y en Burbia en 114643,
mientras que siete años más tarde, aunque no aparezca explícitamente como tenente, el
merino de Villafranca dependía de ella44, figurando de forma explícita la propia infanta
como tenente en 1157.

La sucesión de tenentes a partir de esos momentos se recoge en el cuadro

siguiente, señalando los años y la fuente documental correspondiente45:

Cuadro núm. 1: Tenentes de Villafranca

Año/s Tenente/s Fuente Documental

1157 Doña Sancha CDCA II, 762

1160, agosto Conde Ramiro y Fernando Rodríguez Sobrado II, 290

1160, noviembre Rey y Fernando Rodríguez Sobrado II, 312

1161 Conde Ramiro, Fernando Rodríguez y Álvaro Rodríguez Ibid. 297

1162 Conde Ramiro y Fernando Rodríguez TVSPM, 194

1163 Idem Sobrado II, 300

1164 Conde Ramiro (Tenente Medietate) TVSPM, 201
1165 Conde Ramiro y Conde Poncio Sobrado II, 286 y 293
1167 Reina Urraca y Conde Ramiro Sobrado II, 288 y 298
1170 Fernando Rodríguez y Conde de Urgel CDACL V, 1560
1173 Fernando y Gutierre Rodríguez CC I, 5
1174, enero Los mismos Sobrado II, 295

43
Vid. supra, nota 17.
44
Fernández Catón, J. M..- Colección documental del archivo de la Catedral de León (775-1230). V (1109-1187).
León, 1990; doc. núm. 1474 (año 1152): Maiorinus supradicte regine in Villa Franca Pelagio Barragán. En adelante
= CDACL V, seguido del número de doc.)
45
Las referencias que figuran, cuando no han sido citadas hasta ahora, son las siguientes: González, J.- Alfonso IX.
Madrid, 1944-1945. (En adelante = Alfonso IX, seguido del número de documento).- Fernández Catón, J. M.-
Colección documental del archivo de la Catedral de León (775-1230). VI (1188-1230). León, 1991. (En adelante =
CDACL VI, seguido del número de doc.).

11
1174, mayo Los mismos Ibid. 294, 295 y 301

1175 Reina Urraca y Nuño Peláez Ibid. 285

1177 Los mismos Ibid. 299

1180 Diego Jiménez CC I, 74

1182 Conde de Urgel Sobrado II, 322
1183 Conde de Urgel CC I, 89
1185 Reina Urraca Lupi Ibid. 93
1187 Idem Samos, 195
1189, mayo Fruela Ramírez Alfonso IX, 23

1190, marzo Pedro García de Lerma CC I, 107

1190, abril/ Conde Fruela (a) CDACL VI, 1686 /
1193 CC I, 121 y 124
1194 Petro Fernández Castellano CC I, 128

1195/ Reina Teresa (b) Ibid. 130 y 451

1250
1204, sept. Fernando Fernández Alfonso IX, 186

1251/1256 Reina Doña Juana (c) Ibid. 468 y 480

1260/69 Domino Roderico Alfonso (d) Ibid. 531 y 582
1274 Infante don Sancho Ibid. 607 y 610

Notas: (a) Las referencias documentales son a la primera y última mención; para las demás, señalando el
año y utilizando una única cita documental: 1191: Martín, J. L.- Orígenes de la Orden Militar de
Santiago (1170-1195). Barcelona, 1974;doc. 279; 1192: Samos S-32.
(b) 1197: Sobrado II, 317; 1198: Ibid. 311; 1199: Ibid. 323; 1200: Sobrado II, 308; 1202: CC I, 162;
1204: Sobrado II, 315; 1206: ibid. 186; 1207: Ibid. 320; 1209: CC I, 214; 1210: Sobrado II, 319; 1213:
CC I, 234; 1214: AHN. Clero, carpeta, 1326 G, núm. 15; 1215: Ibid., carpeta 1334, núm. 8; 1217: CC I,
262; 1218: ibid. 267; 1221: ibid. 293; 1222: AHN. Clero, carpeta 1130, núm. 14; 1223: CC I, 303; 1224:
Sobrado II, 330; 1229: CC I, 342; 1233: Ibid. 362; 1234: Espinareda, 9; 1236: CC I, 381; 1238: Ibid. 392;
1239: Ibid. 400; 1240: Ibid. 406; 1250: CC I, 451; en 1198 figura como mayordomo ville de manu regine
dono Tibaldo y en 1250 Domnus Dominicus Stephani teniendo el portazgo de Villafranca de manu
dominae reginae T.
(c) Referencia documental para el año 1253 en CC I, 480.
(d) 1262: CC I, 544; 1263: Ibid. 551; 1264: Ibid. 557. En 1285 encontramos a Johan
Arias cavalleyro de don Rodrigo y a Pedro Guillemez, tenente el portazgo de
Villafranca (CC I, 560).

En relación con el mismo, me interesa un aspecto muy concreto como es la

relevancia que adquiere la tenencia desempeñada por personas próximas al rey,
especialmente en el período 1195-1274. Ese es el motivo de que hayamos destacado
mediante diferentes tonalidades los años en los que ejerce la tenencia el rey, las reinas o
los infantes. En el período citado destaca, por la duración de su permanencia en el
cargo, la primera esposa de Alfonso IX, la reina doña Teresa, que figura ejerciendo la
tenencia desde 1195 hasta 1250, salvo en el año 1204 en el que coyunturalmente figura
Fernando Fernandi. Le sucede doña Yolanda46, esposa a su vez de Alfonso X, que se
documenta como tenente, al menos entre 1251 y 1253. Entre 1260 y 1269 el tenente es
Rodrigo Alfonso, probablemente el mismo que C. Jular identifica como hijo bastardo

46
Según la documentación del monasterio de Carracedo, en 1251 y 1253 es tenente doña Johanna, lo que parece una
evidente equivocación del copista confundiendo doña Yolanda por doña Johanna.

12
de Alfonso IX47, mientras que en 1274 lo es el infante don Sancho, hijo del propio
monarca Alfonso X.

Un segundo aspecto que me interesa destacar, ya al margen del cuadro

anterior, es que, a partir de 1278 se produce una evolución progresiva hacia la
señorialización. Las referencias al infante don Sancho como tenente de Villafranca son
las últimas que conocemos en las que se utiliza el término como tal. No obstante, a
partir de esas fechas, familiares del rey o destacados miembros de la nobleza siguen
ejerciendo un papel en relación con la villa que no parece diferir radicalmente del que
protagonizaba el tenente; si cabe, se podría afirmar que se avanza hacia una progresiva
señorialización puesta de manifiesto incluso en las expresiones que denotan ese papel.

Destaca en primer lugar el infante don Juan, cuyo señorío se detecta en el hecho
de que los notarios figuren dependiendo de él y en que, al menos en una ocasión, el
concejo de la villa se refiere a él como su señor48; en todo caso, las menciones aparecen
en un período de casi cincuenta años, aunque es seguro, teniendo en cuenta su azarosa
vida político-familiar, que lo hace con discontinuidad49; es posible que esta presencia
viniese a modificar las atribuciones iniciales del tenente lo que explicaría la actitud del
concejo solicitando y obteniendo promesa de Alfonso XI de que la villa siempre sería
real50. Lo cierto es que, a pesar de esas promesas, tan solo año y medio más tarde
existen claros intentos señorializadores por parte del conde Alvar Núñez Osorio,
según documento del propio monarca del mismo año en que el citado conde es
asesinado por Ramiro Flórez de Guzmán51.

47
Jular Pérez-Alfaro, C.- Los Adelantados y Merinos Mayores de León -siglos XIII-XV-. León, 1990; p. 185.
48
Gómez Bajo, Mª del C.- Fondo Documental de Santa María de Cluny de Villafranca del Bierzo siglos XIV-XV.
Ponferrada, 1994; doc. núm. 2: (...) e postura que nos o dito conçello fasemos convosco o dito convento o goardián e
otorgamos que seian para sempre ja mais salvo ende se nosso señor don Iohan mandar quesse (...). (En adelante =
ACV, seguido del número de documento)
49
La primera referencia documental que encontramos es del año 1278. Martínez Martínez, M.- Cartulario de Santa
María de Carracedo 992-1500. Vol. II 1275-1500. Ponferrada, 1999; doc. núm. 633: Eu Garcia Fernandez, la escrevi
por mandado de Estevan Joannis, notario del infante don Joan en Villafranca. (En adelante = CC II, seguido del
número de documento). También existen referencias en los años 1308 (Ibid. 741), 1311 (Ibid. 757) y 1312 (Ibid.
769). Por otra parte, el documento al que hacemos referencia en la nota anterior es del año 1322.
50
Franco Silva, A.- “El Señorío...” Apéndice Documental, doc. 1; p. 131: Por gran volumptad que habemos de facer
mucho bien e mucha merced al concello de Villafranca de Valcarce, tenemos por mucho bien que sea real el dicho
lugar de Villafranca para siempre jamás et rescibimoslo e tomasmolo para nos et para los Reyes que vinieren
despues de nos. E ponemoslo en la Corona de los nuestros Regnos et que los non daremos a Reyna, nin al Infante
nin ala Infanta nin a ricohome nin a Orden nin a otros algunos en ninguna manera, sinon que siempre sean nuestros
e delos Reyes que vinieren despues de nos.
51
Ibid. doc. 2; p. 133: porque vos mando luego vista esta mi carta quella villa que lla tengades e la guardedes para
mio servicio et que non acogades al conde nin a su omen nin a otro omen poderoso (…).
Sobre Alvar Núñez Osorio, vid. Jular Pérez-Alfaro, C.- Los Adelantados... pp. 247-253.

13
 En 1342 figura como señor don Alfonso, hijo del infante don Fernando52, y unos
años más tarde, don Juan Alfonso de Benavides que recibe en 1354 de manos de Pedro
I el señorío de la villa con todos sus derechos, términos, rentas y facultades
jurisdiccionales sobre sus habitantes53, lo que sirve de preámbulo para que ya en el
contexto de las denominadas mercedes enriqueñas, sea el duque de Benavente, don
Fadrique, el que figure como señor durante casi todo el último tercio del siglo XIV54,
siendo sustituido en los cinco últimos años de la citada centuria por el conde de
Trastamara, don Pedro, una vez que Enrique II confisca la villa a don Fadrique55; a
partir de ahí, son el conde don Fadrique, hijo de don Pedro, que también sufrió
confiscación de sus bienes, y el arzobispo de Santiago los que preceden a don Pedro
Álvarez Osorio en el señorío de la villa, con lo que ésta cae definitivamente en la órbita
de la casa de Lemos, precedente inmediato, al menos parcialmente, del Marquesado de
Villafranca56.

El tercer aspecto en el que considero necesario detenerme se relaciona con

algunas funciones documentadas de tenentes y señores. Un primer momento se
produce en los años en que ejerce el cargo la infanta doña Sancha y, en el caso concreto
que planteo, supongo que las atribuciones que ejerce derivan precisamente de su
condición de tenente, porque en ese año figura Pelayo Barragán como su merino en
Villafranca57; me refiero concretamente a la concesión de autorización a Petro Bruno, en
el año 1152, para construir un horno a cambio de una participación en la propiedad del
mismo y de una compensación económica, aunque la heredad en la que se construye
el horno pertenecía al citado Petro Bruno58; además, podemos observar que en esos

52
CC II, 848: Gonzalo García tenente las vezes en Villafranca cerca Valcarce del que era notario alli por don
Alfonso, hijo del infante don Fernando da testimonio de que estando junto al conzejo (...). Y el 3º de don Alfonso, hijo
del infante don Fernando (...) en que se contenía que el dicho señor mandaba al conzejo de Villafranca (...).
En nuestra opinión, se trata de Don Alfonso de la Cerda, hijo del infante Don Fernando y nieto de Alfonso X. Nos
basamos en que en las Crónicas siempre aparece citado como en la nota anterior. Llegó a autoproclamarse rey de
Castilla; vid. “Crónica del Rey Don Fernando Cuarto” en Crónicas de los Reyes de Castilla: desde Don Alfonso el
Sabio hasta los Católicos Don Fernando y Doña Isabel (ordenada por Don Cayetano Rosell). Madrid, 1953. Tomo I,
p. 102. Durante el reinado de Fernando IV, en el año 1204, se celebran unas vistas en Ágreda y Tarazona, con los
reyes de Castilla y León, Portugal y Aragón, en las que se llega a una sentencia arbitral que afecta a Don Alfonso
para que renuncie a sus derechos sucesorios (Ibid. p. 136); en el reinado de Alfonso XI renuncia definitivamente a sus
posibles derechos y se establece en Castilla, figurando en algunos actos muy próximo al rey. Vid. ibid. “Crónica de
Don Alfonso el Onceno”; p. 228: Las estorias ante de esta han contado quanto mal et quanto daño veno en los
reynos de Castiella et de Leon por la voz de Don Alfonso fijo del infante Don Fernando (…). Et el Rey dióle parte de
las rentas del su reyno con que se mantuviese, así como daba a los otros sus vasallos. Et otrosí dióle las villas et
logares por heredat, et dióle algunas otras villas et logares que toviese para en sus días. Et de aquí adelante Don
Alfonso quedó asosegado en la merced del Rey (…). Vid. ibid. pp. 135 y 136.
53
Jular Pérez-Alfaro, C.- Los Adelantados... p. 265-273. Al igual que ocurre con otros señores, también en alguna
ocasión, el notario figura dependiendo de él. Vid. CC II, 876 (año 1358): Arias Peres, notario por Johan Alfonso de
Benavides.
54
Como es lógico, los documentos se hacen eco, señalando que los notarios lo son a su merced: Vid. ACV, 8 (año
1380), 9 (1386), 10 (1388).
55
“Crónica del Rey Don Enrique tercero de Castilla é de León” en Crónicas de los Reyes de Castilla… Tomo II, p.
231: E el Conde vinose luego para el rey al real de sobre Gijón; e el Rey le recibió bien é le perdonó, e dióle dos
villas de las fueron del Duque de Benavente, una que dicen Ponferrada, é otra Villafranca de Valcarcel.
56
La sucesión de señores a partir del conde D. Fadrique se puede ver en Franco Silva, A.- “El Señorío....” espec. pp.
42-68. Sobre Don Pedro de Trastamara, vid. Mitre Fernández, E.- Evolución de la nobleza en Castilla bajo Enrique
III (1396-1406). Valladolid, 1968; pp. 63-68.
Los referencias a los notarios de este período también reflejan esa sucesión: Vid. señalando el año del documento
entre paréntesis ACV, 12 (1414), 13 (1418), 14 y 15 (1424), 16 (1425), 17 (1426) en relación con D. Fadrique; vid.
ibid. 19 (1434) en relación con el arzobispo de Santiago.
57
Ibid.: Maiorinus supradicte regine in Villafranca Pelagio Barragán.
58
CDACL V, 1474: Ego Sancia regina, (...) facio kartam donacionis seu confirmacionis vobis domno Petro Bruno ut
faciatis quendam furnum in Villa Franca in vestra hereditate pro me et pro vobis ut habeatis vos inde illas duas
partes iure hereditario cum illo furnario, et ego illam aliam terciam ad opus mei integra (...). Et recepi de vobis in
robore huius carte centum morabetinos.

14
momentos ya se constata la existencia del concejo en la villa cuyo papel se limita a
interceder para que se produzca la autorización59.

La segunda ocasión se produce en julio de 1188; se trata del pleito entre Martín
y Oscerio, priores de los monasterios de Santa María de Villafranca y del monasterio del
Cebrero, representando ambos a sus respectivos centros monásticos; el pleito se celebra
en presencia de la reina doña Urraca Lupi en Villafranca, de la cual existe constancia de
que al menos un año antes era tenente60. Me interesa simplemente señalar la presencia
de quien supongo que en esos momentos era tenente de la villa y, ante la cual se da
cuenta de las investigaciones, confirmando ella misma la sentencia al tiempo que la
sella61.

Pero el desempeño de la tenencia, al margen de otras connotaciones, implica

una participación por parte del tenente en las prestaciones generadas por la villa; en el
caso de Villafranca, una forma de materializarse es mediante la percepción del
portazgo; así aparece durante el largo período de ejercicio de la tenencia por parte de la
reina doña Teresa62, y así continúa en las centurias siguientes con Rodrigo Alfonso, el
infante don Juan, el conde Alvar Núñez o el arzobispo de Santiago63. Esto no excluye
que los tenentes y, sobre todo, los señores del período bajomedieval tuviesen otros
derechos y obtuviesen otras prestaciones, probablemente en detrimento del papel del
concejo, pues a partir del último tercio del siglo XIII se observa una supeditación del
concejo al señor; apunta en este sentido el hecho de que el notario lo sea por el señor y
no por el concejo o por el rey, como ocurre con anterioridad, y así se pone de
manifiesto en 1328 en relación con Alvar Núñez cuando también se mencionan otros
derechos64, aunque, ya desde el momento en que aparece como señor el infante don
Juan, la dependencia del concejo y de los alcaldes respecto a él y a quienes le suceden

59
Ibid.: Et hoc facio amore vestri et rogatu totius concilii de Villafranca.
60
El documento que da cuenta del pleito se puede ver parcialmente en CC I, 102, pero, sobre todo, el seguimiento del
mismo, en Bernard, A; Bruel, A.- Op. cit. vol. V, doc. núm. 4326: Convenerunt apud Villam Francam ante reginam
dominam Urracham (...). Por otra parte, el acontecimiento al que nos referimos tiene lugar en unas fechas
enormemente complejas, pues Fernando II había fallecido en enero de 1188 y son conocidas las dificultades que puso
Urraca Lupi a Alfonso IX en su acceso al trono, aunque también hay que señalar que en julio de 1188 ya se habían
celebrado durante la primavera las Cortes de las que el monarca sale claramente reforzado.
61
Bernard, A; Bruel, A.- Op. cit. vol V, doc. núm. 4328: Post quinque vero dies convenerunt idem priores ante
eandem reginam. (…) Ego regina domina Urracha hec omnia, que coram me gesta fuerunt, scribi feci et confirmo, et
ut hoc scriptum robur obtineat perpetuum, sigillum meum appono.
62
CC I, 173 (año 1202): Regina domina Taresia tenente Portaticum Vallcarceris et Villaefrancae. Ibid. 455 (año
1250): Domnus Dominicus Stephani tenens portaticum de Villafranca de manu dominae reginae T (eresiae).
63
La referencia documental a Don Rodrigo Alfonso puede ofrecer ciertas dudas puesto que no aparece de forma clara
que el que percibe el portazgo dependa del tenente, pero nos parece que es muy fácil que así sea; vid. CC I, 560:
Johan Arias, cavaleyo de don Rodrigo; Pedro Guillelmez, tenente el portazgo de Villafranca.
En relación con el infante Don Juan, vid. ibid. II, 770 (año 1312): e mando a qualquier que por mi tobiese el portazgo
de Valcarce y de Villafranca (...).
En cuanto al señorío de Alvar Núñez, vid. Franco Silva, A.- “El Señorío...”, Apéndice Documental, doc.2, p. 132:
(…) Otrosí me feçieron entender que maguer Johan de Sallas recabdaba los derechos del Portalgo e della villa por
el conde, que es su mayordomo.
Finalmente, en relación con el señorío del Arzobispo de Santiago, vid. CC II, 1015 (año 1436): y los portazgueros
puestos por el arzobispo y duquesa les hacian por forza pagar el dicho portage, peaje, castellage...etc.
64
Franco Silva, A.- “El Señorío....” Apéndice Documental; doc. 2, p. 133: Et otrosí que Bernán Bermúdez de Astorga
que vos mostró mi carta quel dio el dicho conde que fuese juys por mi en la dicha villa. E Fernant Gonsales de
Sallas, su homen que fuese dende notario et esto non tengo yo por bien que el aya los mis derechos della mi villa (...)
Et quanto es del portazgo y dellos otros derechos della villa (...).

15
aparece reiteradamente65

El último aspecto al que me voy a referir es a la posibilidad de vislumbrar

ciertos ámbitos territoriales de influencia de la villa, teniendo en cuenta los núcleos de
población en los que se realizan diversos actos jurídicos y se menciona al tenente de
Villafranca, excluyendo la propia villa así como sus pagos, por razones que resultan
obvias, siempre teniendo en cuenta que la tenencia se define, en palabras de C. Jular,
“por la existencia del titular que la ostenta” sin que exista “constatación escrita de su
formulación teórica” ni exista en la documentación “una definición precisa de la
unidad territorial o funcional así denominada”66. Los resultados los he plasmado en el
cuadro siguiente y en el mapa correspondiente.
Cuadro núm. 2: Posibles implicaciones territoriales de la Tenencia de Villafranca

Año Núcleo de población Fuente Documental

1163 San Fiz Sobrado II, 300

1165 Landoiro Ibid. 286

1165 San Fiz Ibid. 293

1167 Rivus de Nina Ibid. 288

1167 San Fiz Ibid. 292

1170 Vilela CDACL V, 1560

1174 San Fiz Sobrado II, 295

1174 Ponte de Regis Ibid. 294

1200 Landoiro Sobrado II, 321

1202 Villadecanes C C I, 162

1202 Villamartín Ibid. 167 y 173

1202 Iglesia de Campo Ibid. 174

1206 Scurrel (a) Sobrado II, 186

1207 Vilela Samos S-36

1213 Villamartín CC I, 236

65
Vid. CC II, 649, 770 y 848; igualmente vid. ACV, 2. En el primero de los documentos citados, del año 1281, el
infante D. Juan otorga y manda al abad de Carracedo (…) que haya por libres e quietas por siempre, quantas casas e
heredamientos an en Villafranca (…) E ellos que fagan aquel fuero por ellas que han puesto con o conceyo de
Villafranca, como usaren asta aquí (…). En el núm. 770, del año 1312, el mismo infante manda a los acaldes de
Villafranca que son e seran que no impidan, ni permitan que otros impidan, que el monasterio entre el pan y el vino
que quiera en dicha villa y le venda (…). En cambio, el núm. 848, del año 1342 recoge tres privilegios relacionados
con el monasterio de Carracedo, señalando respecto al 3º que es del infante D. Alfonso: (…) que el dicho señor
mandaba al conzejo deVillafranca e a todos los otros oficiales que guardasen los privilegios del monasterio,
señaladamente los que daban a sus omes por quitos de los pechos sobredichos (…). En relación con el último de los
documentos citados, vid. supra nota 43.
66
Jular Pérez-Alfaro, C.- Los Adelantamientos…p. 59.

16
 1221/23 Narayola Ibid. 293 y 303

1229 Camponaraya y La Válgoma Ibid. 342

1234 Fresnedo (b) Espinareda, 9

1236 Narayola CC I, 381

1238 Cantejeira Ibid. 392

1239 Sorribas Ibid. 400

1240 Cantejeira Ibid. 406

1250 Narayola Ibid. 455

1251 Columbrianos (c) Ibid. 468

1253 Villamartín Ibid. 480

1260 Cantejeira Ibid. 531

1263 Pefojo/ La Faba? Ibid. 551

1263 La Faba Ibid. 553

1269 Riomenor Ibid. 581

1269 La Portella de Vallecarceris Ibid. 582

1274 Orellán y Aguiar Ibid. 610

Notas: (a) En este caso, la mención del tenente de Villafranca tiene que encontrar su
razón de ser en el papel jugado por el vendedor, Pedro de Fonte, en la villa y no por
dependencia territorial alguna, pues Scurrel es un núcleo de la zona de Benavente.
(b) Podría influir el hecho de que la carta de donación se haga en Villafranca.
(c) También aquí podría influir el papel del vendedor, Egidio de Fonte. Nos consta
documentalmente que en 1364, Columbrianos formaba parte del alfoz de
Ponferrada. Vid. CC II, 887.

17
Mapa núm. 1: Posibles implicaciones territoriales de la Tenencia de Villafranca

Prefojo? Localización o identificación dudosa

No localizados: Rivus de Nina.

Despoblados actuales en cursiva

Al relacionar los datos cronológicos y el ejercicio de la tenencia la conclusión

más clara que se puede obtener es que hasta finales del siglo XII o comienzos de la
centuria siguiente, las menciones al tenente se producen en aquellos actos jurídicos
que tienen lugar en núcleos de población situados en el entorno más inmediato a
Villafranca. En cambio, desde principios del siglo XIII comienzan a figurar otros
núcleos localizados tanto al este -situándose el límite en torno a Camponaraya- y al
sur –prolongación hacia Orellán y Aguiar- como al oeste, fundamentalmente la zona
del Valcarce. Este cambio es coincidente con el otorgamiento del Fuero, pero
también con el ejercicio de la tenencia por parte de la reina doña Teresa y con el
momento en el que el concejo aparece como tenente del Valcarce. Ahora bien, antes
de continuar veamos otro mapa en el que figuran los lugares del Marquesado en el
ámbito del Bierzo.

18
 Núcleos de población en los que existen posesiones y derechos del Marquesado de
Villafranca, según el inventario de bienes del año 1500. A partir de González Ramos, J. I. “La
Baja Edad Media” en Rodríguez Rodríguez, A. (Coord.).- Historia de El Bierzo. Ponferrada,
1994; pp- 73-84. Vid. espec. p. 75.

Lógicamente, no pretendo que se compare, sin ningún tipo de matizaciones,

este mapa con el de las posibles implicaciones territoriales de la tenencia; las
diferencias cronológicas son ostensibles, pero teniendo en cuenta que el mapa de la
tenencia es totalmente circunstancial mientras que éste tiene su origen en un
inventario de bienes67 realizado ex profeso para la segunda marquesa, cuando el
pleito con el conde de Lemos aún no se había solucionado, creo que resulta
razonable considerar que, en cuanto a los ámbitos de influencia, las líneas ya están
claramente marcadas en el primero de los mapas.

67
Este inventario lo recoge A. Franco Silva señalando que “en él aparecen los pueblos de Estado de Villafranca, los
vecinos que vivían en él y las rentas que percibían en virtud de ser señores solariegos y jurisdiccionales de los
mismos”.Vid. Franco Silva, A.- “Bienes, rentas y vasallos….”; pp. 45-50. En el mapa no figura ni la merindad de
Aguiar, en el oeste de la actual provincia de Orense, ni los núcleos de población de Matilla de Arzón, Audanzas,
Moscas, Pobladura del Valle, Pobladura de Pelayo García, Palazuelo del Río y Valdemora, todos ellos situados al este
de la actual provincia de León.

19
 Por otra parte, el desempeño de la tenencia no es el único poder que se ejerce
tomando como referencia la villa de Villafranca. También lo son el Concejo y las
autoridades concejiles.

3.2. El Concejo
En Villafranca la organización concejil se documenta muy tempranamente, de
forma casi simultánea al desempeño de la tenencia, y se articula en el concejo como
institución colectiva que ya existía en 115268, y los alcaldes, presentes en número
variable al menos desde 116769; además, en la segunda mitad del siglo XIII se
documenta con cierta asiduidad la existencia de un juez y, muy esporádicamente,
aparecen otros cargos propiamente concejiles. En todo caso, concejo y alcaldes están
presentes a lo largo de todo el período medieval70 y ellos son los que van a ser objeto
de mis reflexiones.

Al concejo se dirigen los monarcas cuando comunican alguna decisión que

afecta a la villa, sobre todo en cuestiones relativas a la realización de prestaciones71, lo
que está anunciando el papel que juega en relación con una serie de cuestiones
fiscales72 a las que me volveré a referir dentro de un momento. Pero entre sus funciones
hay una, muy propia de las villas de realengo bercianas73, que me interesa destacar
porque podría implicar una proyección territorial del concejo y de la propia villa. Me

68
CDACL V, 1474: Et hoc facio amore vestri et rogatu totius concilii de Villafranca.
69
Sobrado II, 288: Alcaldiis in eadem villa P. Iaques, P. Michaele, Iohanne Calvo, Willelmo Flota, Giraldo de
Baiona, Iordano.
70
Simplemente por tomar unas referencias documentales de ya bien avanzado el siglo XV, vid. CC II, 1015 y 1021,
ambos de 1436.
71
Fernando III, 328: Fernandus (...) concilio et alcalldibus de Villafranca, salutem et graciam (...).- Franco Silva,
A.- “El Señorío...”. Apéndice Documental, doc. 1, p. 131 (año 1327): (...) Como nos don Alfonso (...) que habemos de
facer mucho bien e mucha merced al concello de Villafranca de Valcarce, tenemos por bien que sea real el dicho
lugar de Villafranca para siempre jamas (...).
72
En relación con esta cuestión, vid.: CC I, 117: Ego Adefonsus (...) per hoc scriptum notum facio concillio de
Villafranca (...) quod livero, et excuso casarium et merinum monasterii de Carraceto quos habet in Villafranca, de
fossato et de pecto pro fossato sive pro appellito (...).- CC II, 649. En este documento el infante Don Juan señala, en
el momento de conceder un privilegio al monasterio en relación con las casas y heredamientos del mismo, que fagan
aquel fuero por ellas que an puesto con o concejo de Villafranca como usaren asta aquí.- Ibid. 848: En 1342 don
Alfonso ordena que el concejo respete los privilegios del mismo monasterio y, como consecuencia de ello, quita del
padrón de la fonsadera al recaudador del diezmo del portazgo de la villa que pertenecía al centro monástico: Y el 3º
de don Alfonso, hijo del infante don Fernando, sellado con sello de cera colgado, en que se contenía que el dicho
sennor mandaba al conzejo de Villafranca (...). Todo esto a efecto de que se quitase del padrón de la fossadera cierto
Pedro Martínez, cogedor del dézimo del portazgo que el monasterio tenía en Villafranca (...) El conzejo respondió
que obedecía las cartas (...).- Espinareda, 46 (año 1290): disso el concello e este juis, que ellos non passava y contra
el abbat, nin contra el convento de Sant Andres, nin contra sou home, ala pustura que este concello ha con el
monesterio de Sant Andres, nin contra so hussu, e que lo tien e lo aguarda en toda aquella pustura que con ellos an e
que ovieron ata aquí que son seus. Et esto conpliendo el abbat e el convento aquello que han a dar cada anno (…).-
CC II, 926 [1375-1396]: En esta manera que paguedes por nos los cento dellos ditos maravedises cada anno al
concello della dita Villafranca por dia de qallendas januarias que llos non avemos a pagar.
73
También en el caso de las villas de Ponferrada y Bembibre se puede documentar a sus concejos como tenentes. El
concejo de Bembibre figura como tenente Ulver en los años 1200, 1203 y 1205 bien a título individual o con alguna
persona. Vid.: TVSPM, 261 y 262 (año 1200): Concilio de Benevivere tenente Ulver.- CC I, 180 (año 1203):
Concilium de Benvivere tenente Ulver.- TVSPM, 278 (año 1205): Concilum de Bienvivre et Roderico Petri tenente
Ulver.- Ibid. 279 (año 1205): Petro Cannado et concilium de Benevivere tenente Ulver.
La misma tenencia, unida ahora a la de Bergido, la ejerce unos años más tarde el concejo de Ponferrada. Vid.:
Sobrado II, 247 (abril, 1212): Concilium de Ponteferrata tenente Ulver et Bergido. En varias ocasiones a lo largo del
año 1212, los documentos de CC I recogen a Pedro Fernández como tenente Bergidum, incluyendo uno del mes de
abril. Vid. CC I, 227, 228 y 229 (marzo); 230 (abril) y 231 (octubre), por lo que cabría pensar en un error de la
documentación del monasterio gallego de Sobrado, difícilmente constatable en cuanto que, tanto en un caso como en
el otro, no nos encontramos ante de documentos originales.- CC I, 237 (mayo 1213): Concilium de Ponteferrata,
tenente Ulver et Bergido.

20
refiero al hecho de que, al menos en dos ocasiones, aparece como tenente del Valcarce74,
valle situado geográficamente entre la propia villa y el límite de la actual provincia de
Lugo, aunque con toda seguridad el término Valcarce tiene connotaciones territoriales
más amplias que las del propio valle. Es esta una cuestión a la que ya nos hemos
referido en otro momento75 y que exige tener en cuenta diversos factores; en primer
lugar, la individualización de esta pequeña tenencia, cuya existencia se constata desde
finales de los años sesenta del siglo XII76, aunque unida en ocasiones a la de Villafranca
o a la del Bierzo; así, en 1192, en el privilegio de exención de Alfonso IX al merino del
monasterio de Carracedo en Villafranca, da la sensación de que los derechos se
cobraban en la villa y en Valcarce77, mientras que en alguna ocasión el tenente lo es
simultáneamente de Villafranca y de Valcarce78, en otras, como en 1197, el tenente del
Valcarce lo es sub mano del tenente del Bierzo, Pedro Fernández79; en octubre de ese
mismo año ya no es tenente este noble sino Pedro Martini80 y al año siguiente, en 1198,
es cuando aparece la referencia al concejo de Villafranca como tenente, aunque
curiosamente el que ejerce la tenencia de Valcarce de forma efectiva, sigue siendo Lupo
Menendi, el mismo que lo hacía con Pedro Fernández el año anterior.

Si tenemos en cuenta que en 1202 la reina doña Teresa figura como tenente
portaticum Vallcarceris et Villafranca81, es decir las dos tenencias aparecen bajo la misma
persona, aunque la referencia concreta sea al portazgo, y que en estos momentos ya se
ha producido la separación de Alfonso IX y de doña Teresa y el nuevo matrimonio del
rey con doña Berenguela, es probable, aunque el planteamiento no supere la categoría
de hipótesis, que la tenencia del concejo de Villafranca sobre el Valcarce, al menos en
esta ocasión, constituya un paso intermedio para detraer unas rentas determinadas,
generadas por un territorio en beneficio de la hacienda real, aunque unidas a la
tenencia del Bierzo, para pasar a estar unidas a la tenencia de Villafranca, como
consecuencia de unos factores que afectan a la tenente; en definitiva, es probable que
Alfonso IX tras su separación de la reina doña Teresa, le adjudicase las rentas
derivadas del ejercicio de la tenencia en el Valcarce y el paso previo fuese utilizar
coyunturalmente al concejo de la villa como tenente82.

En 1219 aparece de nuevo el concejo desempeñando la misma tenencia y

también en esta ocasión existe una circunstancia que podría tener cierta relación con
este ejercicio coyuntural de la misma; cuatro años antes la tierra del Valcarce había sido
donada por Alfonso IX al arzobispo de Santiago, si bien en esa donación se excluía
claramente el portazgo83, es decir, se excluye la percepción de un derecho que va unido
en varias ocasiones al ejercicio de la tenencia; cabe la posibilidad de que, de nuevo, el
concejo haya sido utilizado aquí como garante de unos derechos que hasta ahora

74
CC I, 147 (año 1198): Concilium de Villafranca tenente Valeam Carceris, de manibus eorum Lupo Menendi. Ibid,
283 (año 1219): Concilio Villaefrancae tenente Vallem Carceris.
75
González Ramos, J. I.- “El Bierzo Oeste en la época medieval” Estudios Bercianos, 16; (1984); pp. 60-73 y más
concretamente en relación con esta cuestión, pp. 67 y 68.
76
Jular Pérez-Alfaro, C.- Los Adelantados... p. 100.
77
CC I, 117: (…) ut ab hac die, nec casario predicti monasterio quem in domo sua tenuerit de Villafranca, quam in
Vallecarceris aliquid pro fosfato, autpro apellito exigatur.
78
Alfonso IX, 34. Figura el conde Froila como tenente Villafrancam et Vallem Carceris.
79
CC I, 137: Petro Fernandi Castellano tenente Bergidum. Lupo Menendi tenente Vallem Carceris de manu Petri
Fernandi. Ibid.139: Tenente honorem Valliscarceris Petro Fernandi et sub eo Lupus Menendi. Ibid. 140: Lupo
Menendi tenente Vallem Carceris de manu Petri Fernandi
80
Ibid. 142.
81
CC I, 173 y 174. En este último documento aparece como tenente Villamfrancam et Vallem Carceris.
82
Ibid. 283: Concilio Villaefrancae, tenente Vallem Carceris.
83
Alfonso IX, 321: In perpetuum possidendam terram de Valcarcer per suos terminos et divisiones antiquas cum
omnibus directuris suisque ad regiam pertinet vocem, excepto portatico.

21
pertenecían a doña Teresa, aunque tampoco debemos olvidar que entre 1218 y 1221 no
hemos podido documentar su presencia en el ejercicio de la tenencia de Villafranca.

Por otra parte, el hecho de que en los dos años señalados se cite al tenente del
Valcarce, que en este caso es el concejo, encuentra su explicación en que en ambos
casos los documentos recogen actos jurídicos que afectan a bienes situados en el
territorio sobre el que se ejerce esa tenencia; en el primer caso se donan bienes al
monasterio de Carracedo en Villa Oix (La Faba)84; el segundo ofrece más dudas,
aunque es probable que se cite al tenente del Valcarce, porque ahora es el monasterio
de Carracedo el que afora bienes entre los que figuran una casa en Corullón85, núcleo
que probablemente también se integrase, al menos en algún momento, en el ámbito
territorial de esa tenencia.

3.2.1. La organización concejil

Juntamente con el concejo encontramos una serie de cargos desempeñados por
personas individualmente; en este sentido, el de alcalde es el que aparece con mayor
frecuencia y parece ser una constante a lo largo de todo el período estudiado. En todo
caso, ellos no son los únicos que aparecen, pudiendo diferenciarse una serie de etapas
en función de los diferentes cargos y del período en el que se documentan, a las que me
referiré brevemente.

▪ Hasta mediados del s. XII: Los alcaldes al frente de la organización concejil.

Hasta 1250 siempre aparecen los alcaldes como única referencia; su número
varía desde los seis o cinco que se documentan en los primeros años hasta los dos que
encontramos, a lo largo de toda la primera mitad del siglo XIII, salvo en el año 1207. En
cualquier caso, para tener una visión global he recogido los alcaldes de este período en
el cuadro siguiente:
Cuadro núm. 3: Alcaldes de Villafranca hasta 1250
Años Nombre alcalde/s Fuente Documental
1167 P. Iaques, P. Michaele, Iohanne Calvo, Willelmo Flota, Sobrado II, 288
Giraldo de Baiona, Iordano
1173 Willemus Ros, Bernardino de Fonte, Jordano, Iohanne CC I, 59
Monniz, Petro Michaelis
1173 Petro Michaele, Iohannes Petri, Iohanne Calvo, Sobrado II, 301
Domenico Iohannis
1174, mayo Iohanne Petri, Iohanne Calvo, Dominico Iohannes Ibid. 294
1177 Petro Michaele, Giral de Baiona, Iohanne Petri, Ibid. 299
Helias Arihanbar
1180 Santio Santii, Hely Archambaldo, Pelagio Vermudi, CC I, 74
Pelagio de Luco
1182 Helia Archambaldo, Pelagio Vermudi, Pelagio de Luco Sobrado II, 322
1185 Pelagio Johannes, Helia Archevaldo Perot, Martino Salvatoris CC I, 93
1187 Pelagius Barragán, Helias Archambal, Samos, 195
Martinus Pelagii
1190 Martino Salvatoris CC I, 107
1191 Petro Johannis, Garcia Ferdinandiz, domno Aprili,

84
CC I, 147: damus totam hereditatem nostram in Villa Oix et in Viarit et in Dauncus.
85
Ibid. 283: damus Martino Pelagii, alugpno nostro duas casarias, unam videlicet in Curilione (...) et altera in
Villamartin.

22
1191 Renaldo Rege Ibid. 114
1193 Domnus Mauretone, Martinus Frolex, Petrus Pelagii Sobrado II, 307
1195 Domno Aprili, Helia Archambaldo Perot, Petro Johannis CC I, 130
1198 Aria Pelagii, Pelagio Barragán, Petro Pelagii, Sobrado II, 323
Martino Froile
1199 Domno Andrea, Petro Iane Ibid., 316
1199 Domno Andrea, Petro Ianuario Samos, 196
1200, febrero Petro Helie, domno Aprili Sobrado II, 308
1200, julio Petro Iohannis, Petrus Fernandi Ibid. 310
1200, diciembre Petrus Fernandi, Dominico Iohannis Ibid. 321
1202 Aria Pelagii, Pelagio Barragán CC I, 172
1204 Domno Aprili, Didaco Martín Sobrado II, 315
1206 Petro Iohannis, Martino Martín Ibid. 186
1207 Domno Andrea, Petro Frole, Petro Willelmi Samos S-35
1210 Petrus Iohannis, Didaco Martín Sobrado II, 319
1214 Domno Facundo, Iohanne Moniz AHN. Clero, carpeta 1326
G, núm. 15
1215 Johan Moniz, Don Fagundo Ibid. 1334, núm. 8
1217 Garcia Petri, Dominicus Facundo CC I, 262
1218 Martinus Martín, Fernandus Dominici Ibid. 267
1221 Johanne Moniz, Johanne Petri Sobrado II, 314
1222 Didaco Martini, Monio Petri AHN. Clero, carpeta 1130,
núm. 14
1223 Monio Petri, Didaco Martini CC I, 303
1224 Iohanne Moniz, Martino Pelagii Sobrado II, 330
1229 Viviano Petri, Nicholao Joannis CC I, 342
1234 Andrea Boneti, Parisio Fernandi Espinareda, 9
1238 Ferdinando Martín, Parisio Fernandi CC I, 392
1239 Johanne de Fonte, Nicolao Gascon Ibid. 400
1240 Domino Viviano Petri, Lupo Johannis Ibid. 406
1245 Vivian Pedrez, Nicholas Bugarel TVSPM, 300

▪ Segunda mitad del siglo XIII: Juez y alcaldes como referencias de la organización
concejil.
Desde 1250, tomando siempre las fechas en función de la primera constatación
documental, aparece un nuevo cargo que, al menos a lo largo de la segunda mitad de
la decimotercera centuria, es normal que figure en varias ocasiones junto con los
alcaldes; se trata del juez.

También en este caso procedo a recoger en el cuadro siguiente las referencias

documentales de alcaldes y jueces para el período señalado:

23
Cuadro núm. 4: Alcaldes y jueces en Villafranca en la segunda mitad del siglo XIII
Año Alcaldes Juez Fuente Documental
1250 Viviano Petri / Petro Egidii Nicolas Bugarel CC I, 453
1251 Petro Munionis / Johanne Andres Ibid. 468
1253 Petro Bernaldi / Bartholomeo Joannis AHN. Clero, carpeta
1135, núm. 8
1256 Geraldus Eymerin / B. Joannis Vivianus Petri CC I, 506
1260 Guillemus Fernandi / Dominicus Martini Ibid. 531
1262 Dominicus Johannis (a) Ibid. 547
1263 Idem Ibid. 551
1264 Idem Ibid. 557
1266 Arnaldo Ibid. 568
1267 Bartolome Arias Ibid. 577
1269 Martino Fernandi (a) Ibid. 582
Ca.1270 Johan Gato (b) CC II, 665
1274 Domingo Johannes / Johan Domínguez CC I, 607
1274 Garcia Perez Ibid. 609
1280 Garsia Peres CC II, 646
1288 Johan Migueles / Domingo Perez Ibid., 675
1290 Fernan Martinez (c) Espinareda, 46
1298 Arias Perez CC II, 710
Notas: (a) Figura como judex domini regis.
(b) Figura como alcalde del rey y lo ponemos con todas las reservas, porque en el testamento de Ruy Gil,
realizado en 1285, se hace referencia a un heredamiento que se manda al infante don Juan señalando: o
qual heredamento evencido –sic- abade e do monasterio de Sant Andres de Espinareda, e do qual foy juyz Joan de
Sancta Maria e Johan Gato, alcalde del rey, e Pedro Fardel, clerigo de que ey una carta partida por A.B.C. que diz que
o herdamento de Pedro Branolo (supra era 1279 y 1308) –sic- ovese o monesteiro quito e libre, e todos os otros
herdamentos ficasen a Ruy Gil, libres e quitos (…). Consideramos que Johan Gato puede ser un alcalde del rey
en Villafranca porque Joan de Sancta María es notario en esta villa en el año 1269; vid. CCI, 580, 581 y 582.
Además en un documento del monasterio de Montes del año 1245 entre los Ommes que viron e oyron de
Villafranca, figura Domingo Perez yrmano de Johan Gato; vid. TVSPM, 300.
(c) Figura como juis del rey en Villafranca e en Benvivre.

En principio, el cargo de juez es desempeñado por personas que han sido

alcaldes y aparecen mencionados simplemente como judex o a lo sumo como judex de
Villafranca; tales son los casos de Nicolás Bugarel, juez en 1250 y alcalde cinco años
antes, o el más significativo de Vivian Petri que siendo alcalde en 1229, 1240, 1245 y
1250, lo encontramos ejerciendo como juez en 1256. Alguien con ese mismo nombre
vende su heredad en Narayola al monasterio de Carracedo en el año 123986, aunque no
disponemos de datos que nos permitan asegurar que se trata de la misma persona,
salvo la coincidencia en el nombre y en el cognomen. También se documenta como
propietario, probablemente ya después de su muerte en Villafranca87. Pero en los años
sesenta del siglo XIII es frecuente que el juez aparezca como tal por parte del rey,

86
CC I, 400.
87
Ibid. 571 (año 1266): Otro si dou a vos aquelas casas que foron vossas e daredes a mi en concambea por la vostra
bodega de Varriosecco, las quales casas jacen por terminos que foron de don Vivian Perez (...).

24
haciéndose explícita en algún caso la categoría social del que lo ejerce88 e incluso, a
finales de siglo, nos encontramos con algún juez que lo es de Villafranca y de Bembibre
de forma simultánea, factor que dificulta claramente la consideración de que el juez o
el alcalde del rey sea asimilable a los alcaldes del concejo.

De todos los casos documentados, solamente en una ocasión se puede entrever

el papel que desempeña el juez y que necesariamente tuvo que significar una
intromisión o al menos una disminución del poder de los alcaldes, pues tenemos la
sensación de que el juez del rey es el principal cargo de referencia en la organización
concejil, junto con el propio concejo, al menos cuando en un momento determinado se
trata de llegar a un acuerdo con el monasterio de San Andrés de Espinareda89; es más,
incluso en ciertos momentos se podría llegar a pensar que cuando se cita al juez del rey
en la villa realmente no existen alcaldes, pues resulta sospechoso que en la validación
de los documentos no sean citados. Sin embargo, aunque no conocemos sus nombres,
la documentación del monasterio de Carracedo, sí menciona a los alcaldes en un
documento del mismo año en el que se cita al juez del rey90.

▪ A partir del siglo XIV: Los alcaldes de nuevo como referentes de la organización
concejil.
Desde finales del siglo XIII sólo he vuelto a documentar la presencia de un juez
en el año 134191, mientras que todas las demás referencias de las que dispongo
mencionan alcaldes.

Las referencias documentales a alcaldes en este período se recogen en el cuadro

siguiente:
Cuadro núm. 5: Alcaldes en Villafranca en el siglo XIV
Año Alcaldes Fuente Documental
1322 Areas Perez, Ihoan Neto, Francisco Eanes CC II, 770
1328 Domingo Perez y Alvar Perez (a)
1342 Fernan Joannet, Pedro Yánez CC II, 848
1345 Domingo Perez FDCV, 4
1358 Pero Alfonso Ibid., 6
1395 Diego Arias Espinareda, 174
1397 Alvar Gomes CC II, 929

Notas: (a) Figuran en el Testamento de García Rodríguez de Valcarce, realizado en 1328 y publicado, sin
citar su localización, en la Memoria de IV Xornada da Cultura e da Lengua Galegas no Bierzo: Textos e
Contextos do galego no Bierzo, celebrada en Villafranca del Bierzo en diciembre del año 1996; pp. 17-21. Este
testamento se recoge parcialmente, en relación con aquellos aspectos que favorecían al monasterio de
Carracedo, en CC II, 813.

88
CC I, 582 (año 1269): Judice ex parte regis in Villafranca, domino Martino Fernandi, milite de Fumes.
89
Espinareda, 46 (año 1290 ): conmo estando o concello de Villafranca ayuntado en la eglehia de San Nicolao de
Villafranca e en presençia de Fernan Martinez, jues del Rey en Villafranca e en Bembibre, disso el concello e este
juis, que ellos non passava y contra el abbat nin contra el convento de Sant Andrés nin contra sou home, ala pustura
que este concello ha con el monesterio de Sant Andrés, nin contra so ussu, e que lo tien e lo aguarda en toda aquella
pustura que con ellos an e que ovieron ata aquí que son seus
90
CC I, 544 (año 1262): (...) Don Rodrigo Alfonso tenente Villafranca. Alcaldes.... (sic). Recuérdese que en 1262
figura un juez del rey.
91
Franco Silva, A.- “El Señorío...” Apéndice Documental, doc. 4, p. 135: (...) como ante mi Lope Núñez, juez en
Villafranca, cerca de Valcarcel por Don Joan Alfon de Alvares, juiz deste dicho logar por nuestro señor el Rey (...).

25
 No recojo los núcleos de población a los que se refieren los documentos cuando
se menciona a alcaldes y jueces, exceptuando siempre la propia villa por razones
obvias, porque prácticamente son coincidentes con los mencionados en el análisis de la
tenencia y reflejados en el mapa correspondiente.

No obstante, en relación con los cuadros anteriores, considero necesario hacer

unas brevísimas referencias al juez del rey. Su aparición es un fenómeno común a todas
las villas de realengo, siempre tomando como referencia el Reino de León, aunque
sabemos que también existe en otros ámbitos, y no existe la absoluta seguridad de que
fuese un cargo permanente, aunque inmediatamente he de insistir en que aparece en
un abanico cronológico lo suficientemente amplio como para considerar que se
recurrió a él con bastante frecuencia, por lo menos hasta mediados del siglo XIV. Es
más, las menciones a alcaldes o jueces del rey, salvo alguna excepción, son coincidentes
con períodos en los que el poder de la corona se ha fortalecido, mientras que no suelen
aparecer ni entre 1281 y 1284, años del problemático acceso al trono de Sancho IV ni en
las minorías de Fernando IV (1295-1301) y de Alfonso XI (1312-1325). Con ello estamos
apuntando la posibilidad de que una vez que Alfonso X introduce la figura del alcalde
o del juez del rey en la organización concejil de las villas, sus sucesores, del mismo
modo que no dudaron en atraerse su apoyo cuando tuvieron necesidad de hacerlo,
tampoco se mostraron débiles a la hora de intervenir en los concejos cuando su
autoridad se afianzaba, resultando paradigmático en este sentido el caso de Sancho IV,
pero en todo caso, lo que no consiguieron fue frenar el proceso señorializador,
resultando muy significativa su desaparición cuando ese proceso ya aparece como
irreversible.

4- El componente económico: la fiscalidad

El proceso poblador de Villafranca y su propia configuración como villa no solo

tiene implicaciones territoriales y administrativas. También las tiene de tipo fiscal; por
una parte la villa se convierte en un centro generador de derechos y prestaciones y, por
otra, de forma simultánea al fisco regis se configura una fiscalidad concejil. En relación
con este último aspecto, hay documentos que ponen de manifiesto el protagonismo
fiscal del concejo que ya hemos mencionado; así, Alfonso IX en la concesión de un
privilegio de exención al casero y al merino que el monasterio de Carracedo tiene en la
villa92 lo hace sobre prestaciones como la fonsadera o el apellido que son
característicos de la fiscalidad regia, mientras que también está presente cuando el
propio monasterio se queja ante el papa en relación con la actitud de los cargos de
Villafranca, entre otras villas bercianas, respecto al trato fiscal de las propiedades del
monasterio93. Por otra parte, es fácil que la citada exención de Alfonso IX deba ser
puesta en relación con la reciente concesión de fuero a la villa ya que tan sólo se
produce cuatro meses más tarde; finalmente, el monarca se dirige al concejo de la villa
lo que pone de relieve ese papel del que estamos hablando, aunque en este caso es

92
CC I, 117 (año 1192): (…) per hoc scriptum notum facio concillio de Villafranca et aliid ad quos istae literae
pervenerint, quod livero et excuso casarium et merinum monasterii de Carraceto quos habet in Villafranca de fossato
et de pecto pro fosfato, sive pro apellito (...).
93
Vid. CC II, 801 (año 1320): (...) quod de Ponferrada, de Cacavelos, de Villafranca et de Valcarcel villarum
consules, jucides et jurati dictae diócesis ea occasione sumpta indivite contra eos quod iidem abbas et conventus pro
terris et possessionibus quas in territoriis dictarum villarum obtineant non contribuunt pro ut nec tenentur in talii, et
collectis quae laicis dictarum villarum per eosdem consules, judices et juratos pro tempore inpountur, temeritate
propria statuerunt ut nullus dictarum villarum terras et posesiones ipsorum abatí et conventus labores.

26
probable que se limitase a elaborar los padrones y a cobrar las penas impuestas en caso
de incumplimiento, circunstancia que resulta evidente en relación con la fonsadera y
con el mismo centro monástico a mediados del siglo XIV, cuando el concejo manda
borrar del padrón a Pedro Martínez que era cogedor del diezmo del portazgo que este
monasterio tenía en la villa94; en otros casos, la actuación del concejo deriva
directamente de la concesión foral que establecía quién tenía la condición de forero y,
en ese contexto, en 1230 Alfonso IX ordena el concejo de Villafranca que no embargue a
don Vibiano si no era forero del concejo95; el mismo monarca se dirige en 1216 al
concejo, alcaldes y jueces para comunicarles la concesión de exención a unas casas de la
iglesia de Lugo en Villafranca96. En otras ocasiones, como ocurre con la fazendera,
parece que nos encontramos ante prestaciones relacionadas con la hacienda concejil y,
por tanto, con el concejo y con los alcaldes como se pone de relieve en un documento
en el que Fernando III al dirigirse a ambos para que no cobren dicha prestación a
aquéllos que, teniendo heredades de la iglesia de Lugo, sin embargo, no las tienen
propias ni en la villa ni en su término97.

Otras fuentes documentales completan esta visión, aunque desconozcamos en

este caso con qué prestaciones se relaciona el documento; así en 1290 en una especie de
pacto entre el concejo y el monasterio de San Andrés de Espinareda en el que se recoge
que el acuerdo con el centro monástico y con su abad se respetaría siempre y cuando
cumplan con aquello que han a dar cada anno98, situación presente por esas mismas
fechas99 y también un siglo más tarde en relación con propiedades del monasterio de
Carracedo, concretamente de las llamadas casas del Escudo, al establecerse en las
condiciones de un foro que paguedes por nos los cento dellos ditos maravedies cada anno al
concello della dita Villafranca por dia de qallendas januarias que llos non avemos a pagar100.

Además, hay otro aspecto que me interesa destacar y que pone claramente de
manifiesto la documentación relacionada con Villafranca; se trata de la importancia
que adquieren las villas en relación con los ingresos que generan y, sobre todo, la
relación que tienen los mismos con la tenencia de la villa.

Simplemente quiero recordar aquí, sin caer en reiteraciones innecesarias, el

papel de los tenentes en relación con el portazgo, en una situación que presenta una

94
Ibid. II, 848 (año 1342): (...) en que se contenía que el dicho sennor mandaba al conzejo de Villafranca (...) Todo
esto a efecto de que se quitase del padrón de la fossadera cierto Pedro Martínez cogedor del dézimo del portazgo
que el monasterio tenía en Villafranca, y le restituyesen las prendas que sobre ello le habían quitado.
El conzejo respondió que obedecía las cartas, y en consequencia mandó volver las prendas, y borrar del padrón al
dicho Pedro Martínez, y que en lo adelante no se empadronase ningun otro ome del abad y convento.
95
Alfonso IX, 622: (…) sapiatis quod ego mando quod, si dompnus Vivianus, homo episcopi de Lugo, est vester
forarius, quod faciat forum pro se; et si non est vester forarius, mando vobis firmiter quod non embarguetis illud nec
contrarietis. Obsérvese que Viviano es un nombre coincidente con los hijos de dos de los vendedores de propiedades
a la iglesia de Lugo.
96
Ibid. 335: Adefonsus, dei gratia (…) concilio, alcallibus et iudicibus de Villafranca (…). La fuente
documental originaria son los Tumbos viejo (fol.32 v.) y nuevo de Lugo (fol. 164 v.). Señalamos esta
circunstancia porque nos resulta sorprendente la mención de jueces ya que nosotros no los documentamos
por primera vez hasta 1250.
97
Fernando III, 328: (...) concilio et alcallibus de Villafranca (...).Mando vobis firmiter quod, si homines
qui tenent hereditates Lucensis ecclesie non habent in villa vestra hereditates proprias aut in termino suo
de suo proprio, mando quod non pectent in nullo fazendera vobiscum.
98
Espinareda, 46.
99
CC II, 649 (año 1282): (...) E ellos que fagan aquel fuero por ellas que an puesto con o conceyo de Villafranca
como usaren asta aquí.
100
Ibid. 926.

27
clara continuidad que va desde el desempeño de la tenencia al ejercicio del señorío en
los siglos bajomedievales.

Pero existen otros datos; así, en el Tratado de Cabreros, llevado a cabo en 1206,
se establece que la reina doña Berenguela debía recibir cuatro mil maravedies en
Benavente, Villafranca y Valcarce, independientemente de las rentas que percibía doña
Teresa, en esos momentos tenente de la villa101, que tenían carácter vitalicio y deberían
pasar después a las hijas de ambos, Sancha y Dulce102. Esta relación entre tenencia y
percepción de ingresos todavía es más explícita a finales de siglo, cuando el infante
don Juan aparece como señor de la villa, aunque en este caso debemos recordar que ya
hemos puesto de manifiesto que, en nuestra opinión, esta presencia del infante citado,
constituyendo una continuación respecto a la tenencia, muestra diferencias cualitativas
respecto a aquélla.

En este sentido puede resultar significativo el cuadro que ofrecemos a

continuación103, que refleja la situación existente según los Libros de Cuentas de 1290 y
1292, fuente documental indudablemente tardía para un análisis de las tenencias
clásicas de los siglos XII y XIII, pero que, como pone de manifiesto su editor,
“copiaban, modificándolos, otros libros anteriores de Alfonso X” sin que eso impidiese
“una estrecha continuidad en los Libros de contaduría entre uno y otro reinado104; es
más, en mi opinión, estos Libros se realizan en un momento clave en el proceso
evolutivo del ejercicio de la tenencia, al menos en relación con las villas, porque
coincide con el momento en el que la presencia de reinas e infantes comienza a ser casi
continua.

Cuadro núm. 6: Pechos foreros en Villafranca en 1290 y 1292

Villafranca Martiniega 1290 Ferrant Gonçalez Churruchano, por tierra (señalando: segunt
Bembibre Portazgo lo solie tener por heredamiento don Johan)
Otros derechos
Villafranca Martiniega 1292 El infante don Juan por heredamiento
Portazgo
Otros derechos
Bembibre Martiniega 1292 El infante don Juan por heredamiento
(con Bueça) Portazgo
Marzadga
Otros derechos

101
CDACL VI, 1786: (...) et foras estos dos mil moravedis, debe aver la reina de Leon dona Berenguela quatro mil
moravedis en aquestas villas: en Benaventh, en Villa Franca, et en Valcarcel, (...) Pero aquellos quatro mil
moravedis que la reina dona Berenguela ha aver en Benavente, et en Villa Franca, et en Valcarcel, degelos hi el rei
de Leon, mas non de las rendas de la reina dona Taresa (...).
102
Alfonso IX, 342: Concedo etiam quod castra predicta regine donne Theresie et redditus quos ipsa tenet, videlicet
de Villafranca de Valcarcer et de Benavente, teneat semper et possideat in vita sua, et post mortem eius devolvantur
ad predictas filias suas, in tota vita sua sibi pacifice possidenda.
103
Elaborado a partir de Hernández Sánchez, Fco. J.- Op. cit. vol. I, pp. 228 y 229.
104
Ibid. p. LIV.

28
 Es evidente que el cuadro anterior no se refiere al ejercicio de la tenencia sino a
la percepción de unos derechos generados por las villas, y que existe una diferencia
entre los derechos que el beneficiario tenía por heredamiento o por tierra105; parece lógico
pensar que una concesión de derechos por heredamiento dificultaba que pudiese revertir
al rey, y no olvidemos, como se puede comprobar fácilmente en el caso de Villafranca,
que, al menos con Alfonso XI, el propio monarca considera, cuando prometía que
Villafranca sería por siempre de realengo, que la cesión a reinas o a infantes constituye
una enajenación del realengo106.

Por otra parte, quiero señalar que prácticamente todas las prestaciones que he
mencionado se incluyen dentro de los pechos y derechos que Ladero Quesada
denomina tradicionales o aforados107, sin que haya sido posible encontrar referencias a
pechos no foreros, pero también debemos recordar que en Villafranca no se documenta
la sacada, que aparece como la circunscripción fiscal para la percepción de este tipo de
prestaciones, especialmente de los servicios.

En fin, no me atrevo a asegurar que el desempeño de las tenencias constituya

un antecedente directo de los señoríos bajomedievales porque no ignoro el carácter
coyuntural y, en cierto modo, pasajero implícito en ellas108, o incluso la consideración
de que las funciones de los tenentes de las villas eran fundamentalmente de tipo
administrativo; ahora bien, lo que me parece evidente es que, en el caso de que las
tenencias ejercidas por miembros de la nobleza y las tenencias desempeñadas por
reinas e infantes fuesen diferentes, éstas últimas, que aparecen con carácter puntual en
los reinados de Fernando II y de Alfonso IX, relacionadas aparentemente con
circunstancias concretas de sus matrimonios, pero que se generalizan a partir del
reinado de Alfonso X, suponen claramente un salto cualitativo y un claro antecedente
del proceso señorializador bajomedieval. Es más, si nos atenemos a un aspecto
concreto que, en mi opinión, reviste enorme importancia, como es el de la percepción
de derechos derivados del ejercicio de la tenencia o de funciones similares, no se
detectan circunstancias que permitan establecer diferencias ostensibles entre los
derechos que perciben los nobles y los miembros de la familia real.

105
F. J. Hernández establece las diferencias existentes entre unos derechos que se tenían por tierra, como referencia
en dinero y no en terrazgo a las rentas de que disponía el fisco regis procedentes de los pechos tradicionales y que
entregaba a algún noble, o por heredamiento, entendiendo por tales las donaciones regias que podían ser transmitidas
hereditariamente, señalando que, a partir de los años finales del reinado de Alfonso X, los heredamientos cada vez
aparecen con más frecuencia como categoría ordinaria de gastos fiscales que como concesión excepcional. Vid.
Idem.- Ibid. Tomo I, pp. XXXIV-XLIV. En este sentido nos parece interesante señalar que entre los Heredamientos
de la Tierra de León del año 1290 (Ibid. pp. 324-328), figuran, entre otros, Mayorga, Castroverde, Valencia, Laguna
de Negrillos, Bembibre y Villafranca, aunque en algunos de ellos no se indica el beneficiario. Lógicamente en el
cuadro que hemos realizado se pone de manifiesto que en el año 1292, los Derechos que se tenían por heredamiento
son más numerosos, destacando los del infante don Juan, pero también los de diversos nobles.
106
Vid. Franco Silva, A.- “El Señorío...” Apéndice Documental, doc. 1 (año 1327), p.131: (...) E ponemoslo en la
Corona de nuestros Regnos et que los non daremos a Reyna nin al Infante nin a la Infanta nin a ricohome nin a
Orden nin a otros algunos en ninguna manera sinon que siempre sean nuestros e de los Reyes que vinieren después
de Nos.
Esta situación parece tener claramente su propio momento histórico, aproximadamente entre 1326 y 1336, y con
idénticas circunstancias en los casos que conocemos, pues ocurre lo mismo en Castroverde de Campos, Paredes de
Nava, que recibe un privilegio parecido en 1326 y siete años más tarde es entregada por Alfonso XI a su hijo, o en
Villalón, que recibe el privilegio en 1334. Vid.: Fernández Alcalá, F. P.- “Colección Diplomática de Castroverde de
Campos (Zamora) (1201-1234). AL 89-90 (1991); pp. 227-281; doc. núm. 31.- Martín Cea, J. C.- El mundo rural
castellano a fines de la Edad Media: el ejemplo de Paredes de Nava. Valladolid, 1991; p. 44.- García Monge, I.-
Villalón de Campos. Una aproximación histórica. Valladolid, 2002; p. 49.
107
Ladero Quesada, M. A.- Fiscalidad y Poder Real en Castilla (1252-1369). Madrid, 1993; p. 31.
108
Incluso ese carácter se adivina en la expresión que solia tener, frente a la donación iure hereditario que se hace
ahora.

29
 Permítaseme ahora trasladarme al año 1500 y al inventario de bienes al que con
anterioridad he hecho referencia109. Los derechos o rentas que genera Villafranca son el
portazgo, alcabalas del vino y de los menudos, el yantar y la escribanía. Dejo al margen
las alcabalas como impuesto generalizado por Alfonso XI a mediados del siglo XIV.
Pero el portazgo, impuesto tan unido a las villas medievales, supone unos ingresos de
1000 ducados, es decir, 374.000 maravedíes -el mayor ingreso con diferencia de todos
los contemplados en el inventario- y ya hemos visto con quiénes se relacionaba en el
período plenomedieval; por su parte, la escribanía, dependiendo inicialmente del
concejo, aparece a partir de finales del siglo XIII unida a los señores cuando la villa está
en sus manos110. Finalmente, en Villafranca yo no he podido documentar el yantar en
los siglos plenomedievales, pero en otras villas leonesas del mismo período, como
ocurre en Mansilla de las Mulas, que ofrece numerosos datos de tipo fiscal como
consecuencia de un pleito casi continuo con la Iglesia de León, el yantar aparece como
una prestación realizada al rey y a los infantes en el marco fiscal creado por la villa y, al
menos parcialmente, también obligaba a vasallos de instituciones religiosas. Es verdad
que en otras zonas del Marquesado existen otras prestaciones, algunas de un origen
tan señorial como la luctuosa, pero simplemente obedecería a esa convergencia de
líneas señoriales y realengas que he mencionado en la introducción.

Por tanto, a la hora de señalar unas conclusiones , y sin pretender prescindir de

importantes matices, parece evidente que la posible configuración de unos espacios
territoriales en torno a la villa y el desempeño de unas atribuciones, de las que se
deriva la percepción de unos derechos por parte de reinas, infantes y nobles, son
factores que crean unas condiciones que a medio y largo plazo contribuyen a la
configuración del señorío bajomedieval y en ese contexto considero que, sin olvidar
que se trata de un proceso evolutivo que en último término necesita de una
intervención específica del rey y cualitativamente distinta -concesión o donación iure
hereditario-, tanto los tenentes como los señores de las villas son referencias que
necesariamente deben ser tenidas en cuenta.

Me permito insistir en que no hablo de un proceso que sea estrictamente lineal

y que en el caso del Marquesado no existan otros componentes que haya que tener en
cuenta; ahora bien, ese proceso, sin duda complejo, presenta diferentes momentos
llamativos. Uno de ellos es sin duda el que se produce, ya avanzada la segunda mitad
del siglo XIII, con reinas e infantes como señores/tenentes de villas; otro muy visible
tiene lugar tras el acceso al trono de Enrique de Trastamara cuando hermanos del rey o
miembros de la alta nobleza figuran como duques y condes de la villa. Finalmente el
tercero se correspondería ya con la plena señorialización. Pero no debemos olvidar que
todos ellos son fruto de un desarrollo evolutivo en el que por una parte, la intervención
regia en la villa, presente desde los primeros momentos, cada vez se hace más
evidente, y por otra el antiguo ejercicio de la tenencia por parte de nobles ha venido a
ser sustituido por la presencia de infantes y reinas como señores o señoras.

Por otra parte, no es un proceso exclusivo de Villafranca, lo cual lejos de restarle

valor, le añade validez; simplemente quiero señalar que de las 14 villas estudiadas por
mi, solo una de ellas, Ponferrada, queda al margen del mismo, situación que tiene su
explicación en la reversión a la corona que se produce en el mismo contexto en el que
se concede el título de Marqueses a D. Luis Pimentel y a Doña Juana. Pero lo que acabo

109
Vid. supra notas 41 y 67.
110
Recuérdese el caso de Alvar Núñez Osorio.

30
de señalar constituye, ante todo y sobre todo, la evidencia más clara de que son las
villas las que han llegado a conjugar perfectamente su funcionalidad en la organización
territorial del reino y en la generación de rentas, aunque el fenómeno como tal se
caracterice por su complejidad y tenga un cierto carácter paradójico, ya que una parte
del realengo que estaba en el origen de los procesos pobladores acaba en manos
nobiliarias, convirtiéndose las villas en centros de los principales estados señoriales
creados en los últimos siglos medievales a los que, en ocasiones, dan nombre, como
ocurre en el caso de Villafranca.

Ya tratando de finalizar, me gustaría aportar algunos datos muy específicos

relacionados con lo que he denominado vía señorial nobiliar en la formación del
Marquesado, que también tiene gran importancia, y que hunde sus raíces en el siglo
XIII, es decir en la plena Edad Media. Yo me voy a referir simplemente a un aspecto
muy concreto del origen del linaje García Rodríguez de Valcarce, sin entrar en su
evolución, sobre la que ya se han publicado al menos dos estudios111 y sobre la que
también se presenta una ponencia en este congreso.

En un documento del AHN, Sección Consejos, que recoge un privilegio de

Alfonso XI y que ha sido publicado por I. García Tato112, se recoge la petición de uno de
los García Rodríguez de Valcarce -el hijo del Adelantado de Galicia- sobre la tierra de
Aguiar e Cascallana con los lugares de Ponte e San Pedro de Trones e Borrenes, alegando que
su padre era nieto de Rodrigo Fernández113, efectuándose traslado del privilegio
concedido a éste por Alfonso IX de León en 1228, siendo a la sazón su signifero o
alférez114; efectivamente, M. Torres Sevilla lo documenta desempeñando ese cargo
entre 1227 y 1230115, pero Rodrigo Fernández, al que se añaden los apelativos de
Cabrera, de Valduerna o el Feo, es uno de los magnates más importantes del reinado de
Alfonso IX; a él ya le dedicó un estudio C. Cabero identificándolo como tenente de
Astorga116.

111
En relación con este linaje existen dos estudios que tratan su evolución a nivel general y su relación con el
monasterio al tener una capilla funeraria en el mismo: Gómez Bajo, Mª del C.- “Un ejemplo de vieja nobleza en El
Bierzo: el linaje García Rodríguez de Valcarce (s. XII-finales del s. XV). Tierras de León, 77-78 (1990); pp. 69-78.-
Miguel Hernández, F.; Balboa de Paz, J. A.- “Usos y espacios funerarios del monasterio cisterciense de Santa María
de Carracedo. Rev. Bierzo (2006); pp. 5-33.
112
García Tato, I.- op. cit. doc. núm. 1.
113
Ibid.: (…) E agora veno a nos Garci Rodriguez e nos mostró e fiso cierto que havía avido de su padre Garci
Rodrigues de Valcarce, nuestro adelantado mayor en Gallisia, e nieto del dicho Rodrigo Ferrández, la dicha tierra
de Aguiar (…) (El subrayado es nuestro).
114
Ibid.: (…) do et iure hereditario in perpetuum concedo domino Roderico Fernanz, meo signifero, et suis heredibus
et successoribus, tam masculis quam feminis, omnem terram, quae dícitur Aguiar et Coutum Cascallanae, Pontem,
Sanctus Petrum de Trones et Borrenes et quidquid intra suos terminos habeo ex hereditate parentm et avorum
meorum, scilicet hereditates, posesiones, fructus, proventus, fossadariam et ecclesias dicte terre et couti et dictorum
locorum cumomnibus directuris et pertinentiis suis, tam novis quam antiquis, et quantum iuris regalis esse
cognoscitur, salva carta nichilominus et in suo robore permannte manumissionis sive quittationis omnium dicte terre
de Aguiar,tam masculorum quam feminarum (…).
115
Torres Sevilla vid. p.450
116
Cavero Domínguez, C.- “Rodrigo Fernández, tenente de Astorga (1213-1245)”. Astorica 4, (1986); pp. 105-124.

31
 Como se pone de relieve en el cuadro que viene a continuación, Rodrigo
Fernández es tenente de otras muchas zonas117 y también de villas, ejemplificando
como ningún otro la acumulación de tenencias de villas en sus manos.

Cuadro núm. 6: Desempeño de la tenencia sobre villas por Rodrigo Fernández de

Valduerna
Villa Años (a)
Ponferrada 1208,1209 y 1210
Rueda (del Almirante) 1221
Benavente 1205, 1206, 1208, 1209, 1210, 1211, 1213,
1214, 1215, 1216, 1217, 1219, 1220, 1221,
1222, 1223, 1224, 12226, 1227, 1228, 1229,
1230, 1231, 1233, 1236, 1238, 1239 y 1240
Mayorga 1223, 1224, 1227, 1228, 1229, 1230, 1231, 1234
y 1235
Laguna (de Negrillos) 1239 y 1240
Notas: (a) Se señala el ejercicio de la tenencia en aquellos años en que se comprueba
documentalmente.

En relación con sus orígenes, M. Torres118 lo señala como persona muy

vinculada a los Flainez-Froilaz, mientras que E. Rodríguez Xesta119 llega a apuntar la
posibilidad de que perteneciese al linaje de los Ponce de Cabrera, pero de momento sus
antecedentes, al menos hasta donde yo conozco, no están nada claros en lo que atañe a
su padre; en cambio, su madre se llamaba Agnes o Inés, hija de Gonzalo Cuerdo y de
Elvira Fernandez y, junto con su hijo, aparece como propietaria en Palacino, en la zona
de Valencia de Don Juan, realizando una donación al monasterio de Sandoval120;
igualmente figura en 1206, junto con su madre y otros, donando a la iglesia de Astorga
la tercera parte de todos los frutos de pan, lino, vino y legumbres pertenecientes a la
iglesia de San Andrés de Quintana de Jamuz121, y en 1217 concediendo en donación,
junto con su madre y su mujer, Teresa Floryz, parte de sus iglesias propias en Ribera y
Losada -una cuarta parte de las iglesias de San Salvador de Lomba, de San Mamés de
Yncedo y de San Cristóbal de Travazos122- y, junto con su hijo Ramiro, figura

117
Según C. Cavero, se le documenta como tenente de Valdeorras, de Valduerna, de Cabrera, de Ribera y,
lógicamente, de Astorga. Por su parte, M. Torres constata también su presencia como tenente en Palacios; Torres
Sevilla-Quiñones de León, M. C.- Linajes nobiliarios de León y Castilla. Siglos IX-XIII. Salamanca, 1998; p. 475.
También figura como tenente Terra de Aguiar en 1228 (Vid. CC, I, 328). Pero además, el significado del cuadro
adquiere sus verdaderas dimensiones si tenemos en cuenta que en esos mismos años la tenencia de otro número muy
significativo de villas es desempeñada por las reinas, como ocurre con doña Teresa en el caso de Villafranca o doña
Berenguela en los casos de Valencia (de Don Juan), Villalpando, Castroverde o Rueda a lo que hay que añadir,
finalmente, que a partir de 1211 la tenencia de la villa de Ponferrada es desempeñada de nuevo por la Orden del
Temple.
118
Torres Sevilla, M.- Op. cit. p.468.
119
Fernández-Xesta, E.- Un magnate catalán en la corte de Alfonso VII. Comes Poncius de Cabreira, princeps
Çemora. Madrid, 1991; vid. nota 276 referida a Fernando Fernández: “¿Podría ser hermano suyo Rodrigo Fernández
de Cabrera (llamado también el feo, o de Valdornia) personaje importante desde la segunda década del siglo XIII?. Se
llama hijo de Agnes y caballero de real e imperial estirpe. Su hijo Rodrigo Rodríguez usaba un sello con una cabra,
según Rades de Andrade”.
120
Herrero Jiménez, M.- Colección Documental del Monasterio de Villaverde de Sandoval (1132-1500). León, 2003;
doc. núm. 56.
121
CDCA II, 993.
122
TVSPM, 282.

32
percibiendo yantares en Valdueza123; simplemente realizamos esta relación para que se
vea la dispersión territorial de sus intereses patrimoniales, y esto simplemente son
unos apuntes.

También se beneficia de donaciones, y en 1230 recibe de Alfonso IX la tierra de

Aguiar (de nuevo)124. Además, cuando funda en 1243 el monasterio de Santa María de
Villoria de Órbigo cita, entre las muchas propiedades con las que dota al monasterio,
las de Pobladura de Pelayo García, las de Benavente o las de Laguna de Negrillos,
confirmando la donación sus hijos, el ya citado Ramiro Rodríguez, Rodrigo Rodríguez,
del que debería de surgir el linaje de los Rodríguez de Valcarce, Fernán Rodríguez,
Sancha Rodríguez e Inés Rodríguez. En otro documento se mencionan heredades en
Audanzas125. En fin, todavía podemos añadir que en 1246 en un documento de la
Catedral de León, Fernando III se dirige a los omes de Matiella (Matilla de Arzón),
Çimanes (Cimanes de la Vega) e de Burones (Bariones) que son solariegos del obispo e de la
iglesia de León, señalando que seyendo vos solariegos e teniendo sua heredat forera que vos
tornavades vasallos de los de Benavente e de don Rodrigo Fernandez e de los cavalleros de la
tierra126.

No parece casual que Rodrigo Fernández sea tenente de Cabrera y Ribera, al

igual que será señor en su momento Alvar Núñez Osorio o después Pedro Álvarez
Osorio; tampoco lo parece el hecho de que una parte de las bases territoriales del
Marquesado se encuentren en Aguiar, Coto de Cascallana, La Cabrera o la zona
limítrofe entre las actuales provincias de León y Zamora en torno a Matilla de Arzón,
que es aportada al patrimonio por Constanza Rodríguez de Valcarce, último miembro
del linaje García Rodríguez de Valcarce y esposa de Pedro Álvarez Osorio “el Bueno”,
aunque se trate de un núcleo de población que había sido alfoz y término de
Benavente.

123
Ibid. p. 632: (…) E don Rodrigo Alfonso e don Yoanne, sofiyo, assíl recivieron, e don Rodrigo Fernandez el Feo, e
Ramiro Rodríguez, so fiyo (…).
124
CC I, 348: Sapiatis quod do, et jure hereditario in perpetuum concedo domino Roderico Fernandi,meo alferiz,
Friera et terram de Aguiar cum totis suis directuris et pertinentiis (…).
125
En relación con esta cuestión, vid. Fernández del Pozo, J. M.- “Un monasterio desconocido: Santa María de
Villoria de Órbigo”. Tierras de León, 60 (1985); pp. 91-100. En los documentos recogidos en este trabajo la mujer de
Rodrigo Fernández figura como Teresa Fernández, pero estamos seguros que es la misma a la que su hija Sancha se
refiere varias veces como Teresa Frolez, en la documentación de Carracedo cuando dona bienes en Aguiar o en Santa
Marina de Lago. Vid. CC I, 512 (año 1257) y 598 (año 1272).
126
Vid. Ruiz Asencio, J. M.- Colección documental del archivo de la Catedral de León, VIII (1230-1269). León,
1993; doc. núm. 2076. Ibid. 2078 que reproduce una carta del infante D. Alfonso (futuro Alfonso X) en la que pone a
los solariegos ante la opción de volver al señorío del Obispo o dejar sus heredades foreras: (…) Onde vos mando que,
si vos non queredes tomar el sennorio del obispo e de Santa María, que dexedes todas las heredades foreras e las
verdades.

33
 Pero lo que quiero destacar es que también aquí nos debemos retrotraer a los
siglos plenomedievales, y esa situación se plasma igualmente en hechos concretos y
casi anecdóticos, pero tremendamente simbólicos: el documento que recoge el texto del
fuero de Villafranca se encuentra en el archivo de los Marqueses, la capilla de San
Salvador del monasterio de San Francisco es comprada por el último de los García
Rodríguez de Valcarce127 y después ese monasterio será utilizado con fines funerarios
por los Osorio, y el castillo del siglo XVI es levantado en un barrio en el que a
comienzos del siglo XV comienza a individualizarse “el castillo” como lugar en el que
se localizan bodegas o casas128; estoy seguro que es la zona en la que se encontraba el
castillo que formaba parte de la cerca de la villa, porque precisamente entre los
preparativos para construir el castillo-palacio del XVI, E. Cooper señala el derribo del
cortijo de Villafranca y la compra de la casa de la Magdalena, casa que probablemente,
teniendo en cuenta un documento del monasterio de Carracedo del año 1346129
dependiese del monasterio del Cebrero.

En fin, como decía, datos puntuales, pero en los que también están presentes
esas raíces medievales en las que hemos centrado nuestra exposición.

127
ACV, 11.
128
Vid. CC II, 947 (año 1408): una bodega del monasterio que es en el castello, en la collacion de Santiago.
Ibid., 1029 (año 1347): una casa en el castillo de Villafranca, a campana de Santiago.
En este sentido también se puede ver Cooper, E.- Castillos Señoriales en la Corona de Castilla. Salamanca, 1991. 2
vols. (3 tomos). Vol. I, p. 407; recoge un documento de 1515 de la reina doña Juana en el que se señala: abeis
començado a labrar una fortaleza en la villa de Villafranca en un sitio antiguo en que solía aver cierta manera de
fuerza (el subrayado es nuestro).
129
Sobre la casa de la Magdalena, vid. igualmente CC II, 852: aquí en Villafranca, en Barrio Seco, en a Callostra de
las casas de la yglesia de Sancta María Madallena. En principio llama poderosamente la atención tal advocación,
aunque la presencia como testigo de Don Gylles prior de Sebreyro hace pensar en la posibilidad de que fuesen unas
casas dependientes de la comunidad monástica de Santa María del Cebrero. E. Cooper señala que el censo de la
Magdalena pertenecía al monasterio del Hospital del Cebrero citando el Memorial del Conde de Lemos del Archivo
Ducal de Medina Sidonia. Vid. op. cit. p. 407, nota 22.

34
Los orígenes del señorío de Villafranca del Bierzo
Alfonso Franco Silva
Universidad de Cádiz

A fines del siglo XVII, uno de los linajes más poderosos de la nobleza española,
los Álvarez de Toledo-Osorio, no conservaba la memoria de sus orígenes. El séptimo
marqués de Villafranca del Bierzo, don Fadrique Álvarez de Toledo-Osorio, necesitaba
conseguir la grandeza del reino que sorprendentemente y hasta esa fecha, la familia no
había conseguido. Contrata entonces al mejor genealogista de la época, don Luis de
Salazar y Castro a fin de que trabajase en sus archivos, pusiese orden en sus fondos y
elaborase una historia de los orígenes de su linaje y, sobre todo, de los servicios que su
familia había prestado a la monarquía española. El trabajo que redactó Salazar y
Castro, magnífico como todos los que escribió, se publicó en Madrid en 1704. Los
marqueses de Villafranca, tras recibir la grandeza de España, quedaron muy
satisfechos del trabajo realizado por el insigne genealogista.

En ese libro Salazar traza un minuocísimo relato de los orígenes del linaje
remontándose, desde luego con cierta exageración, hasta el siglo IX y finalizando la
descripción de los diversos personajes de la familia en el siglo XVII. Había que
complacer al aristócrata que le pagaba. Casi todos los cronistas de la nobleza de los
siglos XVII y XVIII escriben a sueldo y saben que aquellos que les pagan van a leer sus
historias –al menos se supone-, y si éstas narraciones cuentan grandiosas hazañas de
sus antepasados serán de su agrado, y premiarán al que así las escriban, y en cambio
no gustaran de aquellos que no les presenten episodios fabulosos e imaginativos. Por
ello, no debe extrañarnos que todos, casi sin excepción, recurran más a su imaginación
que a las crónicas de la época en que vivieron los caballeros que describen. De aquí los
hechos inventados, exagerados magnificados, los personajes gloriosos y enaltecidos
hasta extremos increíbles. Había que dejar en buen lugar a sus biografiados, de ello
dependía en buena parte el sustento y la fortuna del cronista. Hay, no obstante, tras la
inmensa hojarasca de episodios legendarios un fondo de verdad, unos hechos ciertos,
unos personajes plenamente históricos que hay que intentar siempre describir.

Precisamente, el objetivo de esta conferencia no es otro que mi serio intento de

descubrir la verdadera historia de este linaje hasta que está plenamente consolidado en
los comienzos de la modernidad.

Reconstruir y evocar la historia real del linaje Toledo-Osorio es una empresa

ciertamente difícil, sobre todo por los problemas que plantean el análisis de las fuentes.
Y no precisamente por la carencia de fuentes, pues en el caso que nos ocupa son, por
fortuna, abundantes –aunque nunca serán suficientes- en especial las Crónicas Reales y
las historias nobiliarias. La dificultad radica, a nuestro entender, sobre todo en la
naturaleza particular de estas fuentes. Si, por una parte, faltan por completo
documentos originales procedentes de esta familia hasta mediados del siglo XIV, y aún
así los que han llegado hasta nosotros de este último período son bien escasos y
excesivamente parcos, por otra parte, las crónicas impresas no logran, por lo menos
hasta la segunda mitad del XV, proporcionarnos una información coherente y real,
pues como ya he indicado abundan más en noticias fabulosas carentes las más de las
veces de veracidad. De aquí las dificultades y esfuerzos para lograr nuestro empeño,
pues nos faltan algunas piezas importantes que nos ha sido imposible hallar,

35
podríamos decir finalmente que nos faltan y, al mismo tiempo, nos sobran muchas
cosas.

Aunque, según Salazar y Castro, el linaje Osorio arranca del conde Osorio
Gutiérrez, que vivió en el siglo X, y que fue tronco de las dos ramas de la familia que se
separaron en el siglo XIV –los Osorio- Villalobos que serían en el siglo XV condes de
Trastámara y marqueses de Astorga y los Osorio-Toledo que serían también a fines de
esa centuria marqueses de Villafranca del Bierzo, rama de la familia de la que vamos a
tratar, pues la otra, poderosísima en los reinos de Galicia y León, pese a algún que otro
meritorio trabajo como el de José Antonio Martín Fuertes, tristemente desaparecido
hace algunos años. En general, todo el linaje Osorio está por reconstruir, al menos,
hasta mediados del siglo XIV. Pues bien, aunque arrancaran del siglo IX, el primer
personaje del que la documentación nos informa con plena certeza es don Pedro
Álvarez Osorio, Adelantado Mayor del reino de León, a mediados del XIV. Un
hermano de D. Pedro, llamado Alvar Rodríguez Osorio fue el padre de don Pedro
Álvarez Osorio el Bueno, primer señor de la Cabrera y de las tierras de la Ribera de
León, cabeza del linaje que, siglo y medio más tarde, llegaría a convertirse en
marqueses de Villafranca.

Este personaje pudo llegar a ser señor de vasallos y promocionar a su familia

apostando por Enrique de Trastámara en la guerra que le enfrentaba a su hermano
Pedro el Cruel. Participó después, tras el triunfo de la nueva dinastía, en la insensata
aventura portuguesa de Juan I que le llevó a la derrota en la batalla de Aljubarrota. La
colaboración en la empresa portuguesa fallida y, sobre todo, la necesidad de contar en
los reinos de León y Galicia con elementos fieles a la nueva dinastía, llevaron a Juan I a
concederle en 1388 nada menos que las tierras de la Sierra de La Cabrera y la Ribera
leonesas, territorios éstos que hasta el siglo XIV habían formado parte del monasterio
de San Pedro de Montes. El segundo monarca de esta dinastía cedió esos señoríos a
pedro Álvarez Osorio, junto con la ribera de Urbia y los castillos de Peñarramiro,
Peñabellosa y Cornatel, con todos los derechos jurisdiccionales, excepto las tercias,
moneda forera, alcabalas y mineros de oro y plata que, como siempre, las reservó para
la Corona.
El fundador del linaje utilizó la estrategia matrimonial para ampliar los
dominios iniciales. En una fecha incierta, don Pedro casa con Dª Constanza de
Valcarce, que le aportó importantes territorios en la comarca del Bierzo gallego: Balboa,
Corullón, Valcarce y Matilla, que desde entonces pasarían a formar parte del linaje.

Don Pedro falleció hacia 1403 y le sucedió su hijo, Rodrigo Álvarez Osorio, del
que sabemos muy poco, pero que siguiendo la estrategia de todo linaje nobiliario y la
de su propio padre contrajo un matrimonio aún mejor que el de éste último (su
progenitor). En efecto, enlaza nada menos que con una mujer perteneciente al
poderoso linaje de los Enríquez, emparentados muy directamente con la realeza.
Aldonza, que así se llamaba la señora, era hija del almirante Don Fadrique, abuelo
materno de Fernando el Católico. Este matrimonio permitiría a un noble rural como
don Rodrigo entroncar con la más alta nobleza castellana, escalar puestos importantes
dentro de la misma y facilitar, para lo que nos interesa, la futura grandeza territorial
del linaje. Así pues, la familia Osorio va progresivamente perfilándose como una de las
ramas de la gran nobleza gallego-leonesa del siglo XV.

Don Rodrigo tuvo una vida larga, como casi todos los Osorio, pues falleció en
1430 dejando tres hijos: Pedro –el futuro conde de Lemos- que le sucedió en todos sus

36
señoríos, don García Enríquez, que fue Arzobispo de Sevilla, y don Alonso Enríquez,
obispo de Trigo; estos dos últimos tomaron el apellido de su madre, mientras que el
primogénito y sucesor adoptaría el del linaje paterno.

Hasta ahora hemos asistido al lento nacimiento de un señorío formado por un

núcleo inicial, la Sierra de la Cabrera y la Ribera leonesa, y unos territorios en el Bierzo
que fueron adquiridos por matrimonio: Balboa, Valcarce, Corullón y la villa de Matilla
de Arzón con sus aldeas de Valdemoro, Andanzas, Moscas, Pobladura de Pelayo
García y la mitad de los vecinos de Pobladura del Valle.

Este es el patrimonio que hacia 1430 recibe el tercer vástago del linaje y será este
personaje precisamente quien consiga formar, en gran parte también por la estrategia
matrimonial, el patrimonio más extenso que logrará tener la familia. A partir de la
cuarta década del siglo XV, la historia del linaje va a tomar unos derroteros distintos,
gracias a la inteligencia, habilidad, oportunismo y tesón de un gran personaje,
personalidad interesante y también falta de escrúpulos, don Pedro Álvarez Osorio, el
conde de Lemos.

1- Una herencia inesperada: el Condado de Lemos.

La documentación que he manejado manifiesta que don Pedro Álvarez Osorio,

tercer señor de Cabrera y Ribera, había recibido un patrimonio que le proporcionaba
anualmente una renta de 1.500.000 de mrs. No se trataba de un gran señor, aunque
poseyese numerosos territorios. Había recibido una buena educación, pues había
aprendido gramática y otras ciencias –dicen los documentos sin especificar de cuales se
trataban- con el Doctor Diego de Zamora, vecino de Salamanca. Pero era un noble con
escasos recursos que de nuevo recurre a la estrategia matrimonial para acrecentar sus
dominios. Y lo encuentra en el último vástago de uno de los más poderosos linajes de
los reinos de Galicia y León, Beatriz Enríquez de Castro, hija de don Pedro Enríquez –
sobrino de Enrique II- y de la última heredera de los Castro, Isabel Ruiz de Castro,
linaje éste que tras la implantación de la dinastía Trastámara había caído en desgracia
por su fidelidad al rey legítimo, Pedro I. Don Pedro Enríquez en un señor
todopoderoso en el reino de Galicia y en especial en el Bierzo, entre las villas y tierras
muy extensas que formaban parte de su patrimonio se hallaban Ponferrada, Villafranca
de Valcarce –hoy Villafranca del Bierzo-, Lemos, Sarriá, Trastámara, Triacastela, etc. La
mayor parte de estos señoríos los heredó a la muerte de don Pedro, su hijo Fadrique,
que fue elevado a la dignidad de duque de Arjona por su primo Juan II. Don Fadrique
caería en desgracia ante Juan II en 1429 cuando apoyó la causa de los infantes de
Aragón frente al propio monarca y a su privado don Álvaro de Luna. En consecuencia,
como sucedió con todos los nobles que había jugado a favor de los infantes, todos sus
señoríos fueron confiscados.

Doña Beatriz quedó, por tanto, como única heredera de su hermano y de su

familia pues no quedaban otros descendientes. Era moja en el monasterio de Santa
Clara de Toledo, pero pronto abandonó el convento decidida a recuperar su herencia.
Necesitaba una persona poderosa para que le ayudase en su empeño y la encontró en
el señor de Cabrera, don Pedro Álvarez Osorio. De nuevo una boda iba a fortalecer el
patrimonio de los Osorio y esta vez de manera sustanciosa. Algo, por tanto, muy
tradicional en la trayectoria del linaje. El matrimonio se celebró en agosto de 1432 sin
que ambos cónyuges hubiesen conseguido la dispensa pontificia pues eran parientes
en tercer grado. Doña Beatriz llevaba como dote su hipotética herencia y don Pedro le

37
dio en arras la cantidad de 10.000 doblas, para garantizar su pago pues no tenía en ese
momento ese dinero tuvo que hipotecar la fortaleza de Corullón y otras aldeas. Al año
siguiente conseguirían la dispensa pontifica y el obispo de Astorga les levantó la
excomunión.

Desde entonces, el principal objetivo del matrimonio será la recuperación del

patrimonio de doña Beatriz. En 1434 Juan II decidió restituirles todos los bienes que le
habían sido confiscados excepto Arjona, Arjonilla y el condado de Trastámara,
condado éste que el monarca había concedido a la otra rama del linaje, los Osorio-
Villalobos. De todas formas, y a pesar de la licencia real, no era fácil recuperar unas
villas y tierras que habían caído en poder, tras la derrota de los infantes de Aragón y
sus partidarios, de personajes tan poderosos como el privado del rey, Álvaro de Luna,
y el arzobispo de Santiago. Había que llegar a un acuerdo con estos señores y pagarles,
por consiguiente, una compensación por la renuncia a esas posesiones. Y además,
había que conseguir dinero del que no se disponía en aquel momento si se quería
recuperar parte del patrimonio perdido. Hubo que esperar varios años para que el
matrimonio pudiese realizar ese ambicioso y legítimo proyecto. La coyuntura sólo se lo
pudo permitir en las décadas de los años cuarenta y cincuenta del siglo XV,
aprovechando las dificultades por las que estaba atravesando en sus tierras gallegas el
arzobispo de Santiago y desde luego la caída en desgracia de don Álvaro de Luna en
1453.
La primera villa que fue recuperada fue Villafranca del Bierzo. A comienzos del
mes de enero de 1445 el arzobispo de Santiago, don Lope de Mendoza vendió a Pedro
Álvarez Osorio esta villa por un juro de heredad de 52.500 mrs.

Ponferrada no hubo necesidad de rescatarla pues desde el principio se hallaba

en poder de doña Beatriz. Pero sí Monforte de Lemos y Sarriá que se recuperaron en
1458. En efecto, en ese año, un hijo bastardo de don Álvaro, llamado Pedro de Luna,
vendió al señor de Cabrera, esas tierras situadas en el obispado de Lugo, junto con
Triacastela y varios pueblos más por 1.500 doblas, territorios éstos que constituían el
último vestigio del antaño poderoso patrimonio de l linaje de los Castro.

Con estas adquisiciones podía darse por terminado el proceso de recuperación

de los bienes secuestrados del duque de Arjona y el patrimonio del linaje, que había
crecido extraordinariamente, se estabiliza ahora, pues las compras posteriores, salvo
Cacabelos, no tendrán la importancia de éstas.

Así pues, con esta base territorial tan amplia no le sería difícil a don Pedro
conseguir de Enrique IV, necesitado de una base de apoyo fuerte en Galicia, la
titulación de conde de Lemos, como consorte de doña Beatriz, heredera de esta antigua
Casa.

Ya antes de conseguir la herencia de su esposa, don Pedro había ampliado su

patrimonio con otras adquisiciones de villas y tierras. En 1431 logró que el monasterio
benedictino de San Julián de Samos le cediese en foro por 26.000 mrs. los lugares de
Soto Valcarce, Vilela, Villar de Palos, Dragonte, Soto de Parada, Villasunde, la Vega,
Balboa, Moldes, Hermide, Portela, Soto Ganoso, etc.

Consiguió también que las monjas del monasterio de San Guillermo de

Villabuena le cedieran también en foro por tres vidas los lugares de Villabuena de
Henzo, Arborbuena, los dos Valtuilles, la Válgonia, Quilos, Cubelos y Cudellino.

38
 Y una nueva adquisición vino a sumarse a las anteriores. El patrimonio de su
esposa lo hacía posible. En 1458, el arzobispo de Santiago, don Rodrigo de Luna, le
cedió la villa de Cacabelos como recompensa por la ayuda que el conde de Lemos le
había prestado en la guerra que el prelado había sostenido contra el conde de
Trastámara –otro Osorio, no lo olvidemos- que le había tomado por las armas Santiago
y otras villas del arzobispado.

Desde entonces don Pedro Álvarez Osorio se convierte en uno de los señores
más poderosos de los reinos de Galicia y León. Todo poder en ambos reinos,
especialmente en el de Galicia, desde el rey hasta el arzobispo de Santiago tenía que
contar necesariamente con él. Unos años antes, en Ponferrada, don Pedro y su esposa
crearon mayorazgo de todo su extenso patrimonio para que lo heredara su único hijo
varón, llamado Alonso Osorio. Sin embargo, la diosa Fortuna que tanto le había sido
propicia hasta entonces le fue a partir de ahora adversa. Los dos hijos del matrimonio,
Alonso y María, fallecerían antes que su padre. Sólo quedaba del linaje, un niño
bastardo, Rodrigo que al parecer era hijo de don Alonso y nieto por tanto del conde,
aunque algunos le han atribuido la paternidad a éste último. Sin embargo, yo pienso
que era hijo de don Alonso, pues si no era así no se explica que don Alonso le
reconociese como hijo en su testamento y le dejase, por tanto, como heredero universal
suyo.

La muerte de su único hijo, en 1467, dejó al conde de Lemos desconcertado y

seriamente preocupado por el futuro de su linaje y de su patrimonio. El único heredero
del linaje era un niño bastardo nacido en la fortaleza de Cornatel de una moza natural
de Villafranca llamada Mayor de Valcarce. El conde, falto de sucesión, se apresuró a
conseguir para él la legitimación por bula apostólica, pese a los orígenes oscuros de su
madre. Don Pedro se veía obligado a adoptarlo por ser el único heredero que le
quedaba vivo, porque esa era la voluntad de su hijo y porque, además, en el siglo XV
era un hecho normal el reconocimiento de la bastardía, ya que la misma dinastía
Trastámara era bastarda y muchos otros nobles tenían orígenes bastardos.

De todas formas, para asegurar aún más el porvenir de su linaje, don Pedro
decidió contraer nuevo matrimonio, y lo hizo un año después de fallecer su hijo, en
1468. La elegida era una viuda joven, María de Bazán, hija de don Pedro Bazán,
vizconde de Valduerna, y señor de la Bañeza, y de doña Mencía de Quiñones, hermana
del merino mayor de León Pedro de Quiñones. Enlazaba así con dos poderosos linajes
del reino de León. De este matrimonio el conde tuvo cuatro hijas: Juana, María, Mencía
y Constanza Osorio.

La numerosa descendencia que el conde había logrado conseguir cuando ya era

un hombre que se acercaba a la ancianidad, parecía prometer un futuro seguro y
tranquilo para su linaje. No fue así sin embargo, como vamos a ver de inmediato.

Antes de que se produjesen estos hechos y coincidiendo aproximadamente con

su segundo matrimonio, el conde de Lemos tuvo que enfrentarse a graves problemas
que ensangrentaron en el reino de Galicia. El más serio de todos ellos fue la
sublevación de las Hermandades Gallegas, movimiento conocido con el nombre de los
Irmandiños que, desde un primer momento, tuvo un marcado carácter antiseñorial.
Don Pedro, como otros muchos nobles amenazados por la rebelión, se vio involucrado

39
desde el principio. Las Hermandades fueron vencidas tras una larga lucha que para el
conde significó graves pérdidas y numerosos gastos.

Sin embargo, la victoria sobre las Hermandades también iba a traer como
resultado un incremento de la hacienda de los Osorio. En compensación por las
pérdidas y gastos que le había ocasionado la guerra irmandiña, Enrique IV le concedió
un juro de 698.000 mrs. situados en las alcabalas de varias villas gallegas. Al mismo
tiempo, el conde se anexionó la tierra de Arganda, que le fue arrebatada a su último
propietario, Alvar Sánchez, por haber participado activamente en las Hermandades y
haber contribuido al cerco de Ponferrada. También incorporó al patrimonio Posada del
Río y Campelo, y más tarde la tierra de Trieves, la Peña de Santa Marina y la Puebla de
Burullón. Todo ello convertía a don Pedro Álvarez Osorio, como afirma Hernando del
Pulgar, el mayor señor del reino de Galicia, opinión que confirman Zurita y Rades de
Andrade. Desde 1430, don Pedro había ido logrando, con grandes dificultades a veces,
labrarse un gran patrimonio. Era merecedor, por tanto, de los títulos que le otorgaban
Pulgar y Zurita. Su muerte, en 1482, en el castillo de Cornatel a pesar de su avanzada
edad –rondaba los ochenta años- cogió de improviso a todos sus familiares. Su esposa,
María de Bazán, no había podido aún asegurar el futuro de sus cuatro hijas. Su nieto
bastardo, don Rodrigo, era el legítimo heredero y, como tal, se dispuso a cobrar su
herencia. Doña María se resistió a entregar la hacienda de su esposo que, según ella,
correspondían por mayorazgo a su hija primogénita. El conde de Lemos moría dejando
tras de sí una complicada herencia que iba a convertirse en un polvorín.

2- La división del Patrimonio

Al morir su abuelo, don Rodrigo, el bastardo legitimado por el conde, reclamó el

patrimonio íntegro de su abuelo, animó a sus huestes y se apoderó rápidamente de las
fortalezas de Corullón y, sobre todo, de Ponferrada, la más importante posesión del
linaje. Poco después, tomó como prisioneras a doña María y a doña Mencía, hijas del
conde, poniendo sitio al castillo de Cornatel, en el que se hallaban recluidas la
condesa viuda y su hija Juana. Esta política de hechos consumados cogió de sorpresa
a doña María de Bazán que no tuvo más remedio que, cercada por las tropas de don
Rodrigo, se echó en manos del conde de Benavente, con quien había concertado,
unos años antes, el matrimonio de su hija Juana con el segundogénito de Benavente,
Luis Pimentel. Doña María solicitó la ayuda de Benavente invocando el matrimonio de
Juana con Luis y la promesa de una magnífica herencia para su hijo. Ante tales
perspectivas, el conde de Benavente armó tropas y acudió en auxilio de doña María.
Benavente pretendía en primer lugar derrotar al bastardo para después controlar la
transmisión de la herencia y administrar así el patrimonio de su nuera. He aquí sus
objetivos. La tarea era difícil desde luego, pero prometía una buena recompensa y
Benavente se lanzó a ella con todo su poder. Una verdadera guerra estalló entonces
en Galicia que tuvo repercusiones y consecuencias muy graves para las tierras del
Bierzo. Los vasallos del señorío se dividieron: las villas gallegas y Ponferrada
reconocieron como señor a don Rodrigo. El bastardo, autotitulado conde de Lemos,
lucharía sin tregua contra Benavente. Varias batallas se sucedieron sin que ninguna
de ambas partes pudiese reivindicar la victoria sobre la otra.

Tuvieron que intervenir los Reyes Católicos para parar la guerra. Presionado
por el rey Católico, don Rodrigo firmó una tregua con Benavente y accedió a dejar el
pleito sucesorio en manos de unos jueces nombrados por el monarca.

40
 A partir de este momento, una auténtica montaña de papeles se acumuló en
las manos de los jueces. El Archivo Ducal de Medina Sidonia contiene más de quince
legajos sobre el pleito. Se trataba de averiguar quién era el bastardo, cuáles eran los
orígenes familiares de su madre, si fue o no legitimado y si el viejo conde le había
nombrado heredero. Al mismo tiempo se intentaba conocer el conjunto del patrimonio
y las genealogías familiares que probaban la vinculación de don Rodrigo a la familia
Osorio-Castro. Don Rodrigo pretendía que la herencia íntegra le correspondía a él
como heredero legítimo de su padre, don Alonso, y también por haber sido reconocido
como sucesor por su abuelo, el conde de Lemos al darle antes de morir la posesión de
algunas fortalezas. Estos argumentos eran ciertos puesto que don pedro le había
nombrado sucesor en su testamento. Doña Juana Osorio, la primogénita del segundo
matrimonio, sólo era heredera de las villas y tierras que el conde había comprado
durante su segundo matrimonio. El único heredero del patrimonio era, por tanto, don
Rodrigo. Esta era la realidad, aunque los documentos interesados del archivo le
calumnien y no le concedan crédito para ello. La voluntad del fundador de un
mayorazgo era ley: Rodrigo había sido declarado sucesor por su abuelo. Esta es
también la razón por la que don Rodrigo, el futuro conde de Lemos, patrimonio éste
bien estudiado por Eduardo Pardo de Guevara, no se conformase y luchase para tratar
de conseguir lo que en justicia le correspondía.

Presionados por el conde de Benavente y, sobre todo, por los Reyes Católicos
–en especial la reina- los jueces dictaron sentencia en junio de 1484. Dos votos a favor
del bastardo, otros dos para doña Juana y un tercero que se declaró neutral. Los
Reyes Católicos adoptaron entonces una solución salomónica que sólo a Benavente
podía contentar: dividir el patrimonio entre ambos pretendientes: las villas y tierras
gallegas quedarían para don Rodrigo, y todo lo que había formado el patrimonio del
Bierzo lo recibirían doña Juana y su esposo, Luis Pimentel. El título de conde de
Lemos –al hallarse esta villa en la hacienda que le correspondía- lo ostentaría don
Rodrigo por concesión especial de los monarcas.

Con esta solución, por tanto, el pleito parecía zanjado definitivamente, aunque
don Rodrigo no se daría por satisfecho pues, años más tarde, aprovechando que los
Reyes Católicos se hallaban enfrascados en la guerra de Granada, se lanzó de nuevo
a la lucha ocupando Ponferrada en 1486. Fue una aventura insensata, pues el poder
de los Reyes Católicos, tras ganar la Guerra de Sucesión se hallaba ya consolidado y
don Rodrigo, tras una breve guerra, no tuvo más remedio que ceder y acatar los
mandatos de los Reyes Católicos.

La guerra entre ambos pretendientes a la herencia de los Osorio tuvo aún un

epílogo de enorme importancia para el patrimonio. Los Reyes Católicos se
aprovecharon de la debilidad de ambos contendientes y, desde luego, de su
intervención a favor de doña Juana y Luis Pimentel para hacerse con una fortaleza a
fin de evitar futuros disturbios nobiliarios: Ponferrada. Doña Juana recibió de los
monarcas por la venta de Ponferrada – venta verdaderamente forzada, aunque a doña
Juana le vino bien el dinero para pagar deudas y lo que le correspondía a sus
hermanas por la herencia de su padre y también la dote de su madre- 23.000.000 de
mrs., cantidad que demuestra la importancia que se le concedía a esa fortaleza y villa.
Doña Juana perdía así Ponferrada pero al mismo tiempo, como compensación, en
parte por la venta de esa villa y en parte también por la pérdida del título de condesa
de Lemos, recibía en ese mismo año de la venta -1486- de los Reyes Católicos el
título y dignidad de marquesa de Villafranca del Bierzo.

En 1490, doña Juana dio a luz a su única hija, María Osorio Pimentel, un año
antes de morir, pues falleció en Mayorga en 1491, dejando a esa hija en su testamento
como heredera de las villas y tierras que formaban el marquesado de Villafranca.

41
Como era menor, se encargó de la tutoría su padre, Luis Pimentel, que también murió
pronto, en 1497, al caer desde una terraza cuando se hallaba en Alcalá de Henares,
quedando doña María bajo la tutoría de su abuelo el conde de Benavente. Había que
casar a doña María, pues se necesitaba un varón que se encargase del gobierno y
administración de los señoríos. Doña María era un magnífico partido, no era de
extrañas que le saliesen varios pretendientes. El más importante, y por el que se
inclinó el rey Católico, fue un hijo segundo del duque de Alba –personaje de la máxima
confianza de don Fernando- Pedro de Toledo, con el que la joven marquesa casó a los
quince años en 1505. Pero ésta es ya otra historia que otros colegas contarán en este
coloquio. Yo ya he terminado pues a partir de ahora el patrimonio se estabiliza y el
linaje Osorio-Toledo alcanzará el cenit de su poder y de su prestigio social. Muchas
gracias.

Esta ponencia se basa fundamentalmente en mi trabajo El Señorío de

Villafranca del Bierzo (siglos XIV y XV), recogido en mi libro La Fortuna y el Poder,
Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cádiz, 1996, pp. 17-134. En él
encontrará el interesado las notas y el apartado bibliográfico y documental en que se
fundamenta este texto.

42
La gestión de las economías de la aristocracia castellano-
leonesa en la Edad Moderna
Juan M. Bartolomé Bartolomé
Universidad de León

Antes de pasar a analizar la interesante dinámica de la economías de la

aristocracia castellano leonesa durante los siglos XVI, XVII y XVIII, es preciso
establecer una serie de matizaciones respecto a las economías nobiliarias. Así, por una
parte, según señala Bartolomé Yun Casalilla es necesario recordar que “economías de
la casa” y “economía de los señoríos” son dos caras de una misma realidad, que no se
puede entender si nos dedicamos tan sólo al estudio de esta última.130. De este modo,
en las “economías de los señoríos” hay que tener presente que el señorío, en primer
lugar, era también una unidad de control y legitimación social, así como de
movilización de recursos para la guerra, donde el mayorazgo actuaba como soporte
financiero para la movilización de medios militares destinados a las empresas
europeas131. Y en segundo lugar, los gastos y costes –a menudo no computables en la
contabilidad- derivadas de las funciones de legitimación y control social eran elevados:
mantenimiento de fortalezas y alcaides, fundación de capellanías, creación de una red
clientelar, etc. Organigrama político donde desempeñaba un papel fundamental la
jurisdicción132. En la “economía de la casa” se concentraban dos tipos de ingresos: los
que provenían de los estados (mayorazgos) y los que tenían su origen en la actividad
política y militar ( a menudo en forma de mercedes). Por otra parte, la existencia de
esta doble realidad daba lugar a un movimiento vertical de clientes y funcionarios de
gran importancia, ya que los señoríos eran la cantera para la formación de adeptos que
podía ser promocionados hasta la corte133. Y finalmente, eran inevitables el absentismo
y sobre todo la centralización en cuanto que sólo a través de la corte se participaba en
el poder de la monarquía, pero al mismo tiempo ello suponía la lejanía de los
estados134, tal como sucedía con los marqueses de Villafranca135

1- La gestión de las economías aristocráticas durante el reinado de Carlos

V: problemas y soluciones

Son varias las interpretaciones que se han dado a nivel historiográfico respecto
a la relación económica entre el emperador y la aristocracia. Así, la ya clásica de J.
Lynch donde señalaba como la aristocracia se veía compensada económicamente de la
perdida de su poder político 136. En cambio, Ramón Carande destacaba la escasa
colaboración entre el emperador y la nobleza y el éxito de ésta a la hora de zafarse de

130
Bartolomé Yun Casalilla, La gestión del poder. Corona y economías aristocráticas en Castilla (Siglos XVI-XVIII),
Madrid, 2.002, págs. 285-290.
131
Ibidem.
132
Ibidem
133
Ibidem
134
Ibidem
135
Los Marqueses permanecerán poco tiempo en Villafranca. A partir del siglo XVI tendrán casa en Madrid y
Valladolid (la casa de Villasanta junto a los Niños de la Doctrina). Sólo en el mismo siglo citado don Fadrique de
Toledo y su mujer doña Inés de Pimentel (terceros marqueses de Villafranca) estarán más o menos permanentemente
en sus estados, ya que los demás titulares, debido al servicio en la corte, sobre todo en Italia, apenas residirán en los
mismos. Su presencia en la villa, por otra parte, va a atraer a una serie de pequeños señores y caballeros,
particularmente procedentes de Galicia y El Bierzo: señores de Cancelada, de Noceda, de Langre, etc., que se
instalaron en ella y crearon una pequeña corte marquesal. Valentín Fernández, “La alta nobleza leonesa”, en Historia
de León. Edad Moderna, V. III. (Coordinador Laureano M. Rubio Pérez), León 1.999, pág. 253
136
J. Lynch, España bajo los Austrias, Madrid, 1.982, pág. 149

43
las exigencias fiscales137. I. Atienza, insiste en la importancia que tuvieron las
exigencias fiscales de la Corona como elemento activador de una crisis en las
economías señoriales que se acentúo desde 1560138. Según Bartolomé Yun Casalilla:”...
con independencia de las cuestiones de método que laten en esta diversidad de
resultados, creo que algunas de estas contradicciones son más aparentes que
reales...”139, ya que como analizaremos a continuación las aristocracia va a tener
importantes problemas económicos pero conseguirá solucionarlos de forma muy
favorable.

1.1- Los problemas económicos de la aristocracia en la primeras décadas

el siglo XVI

Durante el siglo XV se había producido una expansión de las economías

señoriales que hunde sus raíces en el modelo de reproducción extensiva que es
inherente al propio feudalismo. Es decir, tal expansión se había realizado mediante la
ampliación del dominio territorial y señorial y la incorporación de rentas reales:
alcabalas, tercias, juros, etc. Pero este crecimiento se manifestaba también, en primer
lugar, en un aumento de los gastos señoriales: nombramiento y mantenimiento de
autoridades municipales y militares; estilo de vida y alianzas con sectores influyentes
como la iglesia; mantener criados, situar socialmente a paniaguados; la misma política
de patronazgo era cara: crear y mantener fundaciones religiosas (capellanías),
hospitales, patronatos, etc., dotar a las hijas, construcción de palacios cerca de la Corte,
etc. En segundo lugar, en la continua formación de ramas colaterales al tronco
principal con la creación de nuevos mayorazgos para los segundones. Y en tercer lugar,
esta dinámica de crecimiento redoblaba el conflicto interno dentro del propio grupo
como lo demuestra la abundancia de pleitos140 . Por lo tanto, no habrá que esperar a
finales del siglo XVI para apreciar el endeudamiento del la aristocracia 141 ya que la
visión, según Bartolomé Yun Casalilla142, para poder reinterpretar esta deuda debe ser
mucho más amplia y debe tener en cuenta las siguientes precisiones: la primera
cuestión, a veces olvidada, es que el gasto señorial no siempre se realizaba al contado.
Muchos compromisos se atendían mediante la creación de “situados” de por vida y a
veces a perpetuidad sobre las rentas del mayorazgo, por ejemplo, fundaciones o
patronatos religiosos, pagos de dotes, etc. Este gasto ocasional y diario, cuya
composición es muy difícil medir, iba mermando el “cabimiento” o la renta neta del
señorío. De ello se deriva que ya desde el siglo XVI algunas casas nobiliarias estaban
gravadas por partidas inamovibles que dificultaban una reconversión de las finanzas
internas143. Además, muchas de estas partidas fijas se habían situado sobre las entradas
en especie, con lo que la posibilidad de aprovechar el alza de los precios del grano
disminuía. Al mismo tiempo, las rentas más desembarazadas, las de los ingresos en
metálico, eran progresivamente depreciadas por la inflación. La segunda cuestión, es
que el régimen de mayorazgo era un inconveniente para una gestión más flexible de su

137
R. Carande, Carlos V y sus banqueros, Barcelona, 1.987, t. 2, p. 500
138
I. Atienza, aristocracia, poder y riqueza en la España Moderna. La casa de Osuna. Siglos XV-XIX, Madrid, 1.987,
págs. 234-318.
139
Bartolomé Yun Casalilla, La gestión del poder, Corona y economías..., pág. 107.
140
Sólo en el año 1596 los marqueses de Villafranca tienen que hacer frente a treinta y siete pleitos simultáneos. V.
Fernández Vázquez, La Historia de León.., pág. 260..
141
Ch. Jago señala como los endeudamientos (censos sobre el mayorazgo) se dieron sobre todo a finales del siglo
XVI, “The Influence of Debt on the Relations between Crown and Aristocracy in Seventeenth-Century Castile”,
Economic History Review, Nº 26, 1973, pág. 223
142
Bartolomé Yun Casalilla, La gestión del poder. Corona y economías..., págs. 109-110.
143
Tenemos como ejemplo los Pimentel. Ibidem, pág. 110.

44
patrimonio. El inconveniente era mayor en tanto en cuanto que los bienes vinculados
no podía ser usados para obtener préstamos o para servir de garantía a cualquier tipo
de operación, incluidas los compromisos de dote (Leyes de Toro).

Este endeudamiento desde las primeras décadas del siglo XVI presenta dos
modalidades: por un parte, una “deuda interna”, que se establecía con las propias
villas y vasallos o con la red clientelar144. Y por otra parte, una “deuda externa” que
consistía en préstamos efectuados por mercaderes y banqueros profesionales, sobre
todo italianos, cursados en ferias y mediante letras de cambio145. Además, este hecho se
veía agravado por el laza de los tipos de interés del dinero en el mercado en los años
treinta del siglo XVI146.

1.2- Las soluciones de Carlos V

Desde 1522 las relaciones entre la monarquía y la aristocracia cambiaron de

forma muy notable. Las dificultades de la hacienda, las presiones de las ciudades y la
propia lección que el Emperador sacó del conflicto comunero hicieron que la política
tradicional de concesiones de rentas reales y tierras se viera modificada en su
orientación147. Así, el Emperador tomó medidas que perjudicaban a la nobleza, pero
sobre todo también ayudó económicamente a la misma. Entre las primeras medidas, las
que afectaban negativamente a las economías nobiliarias, se pueden mencionar las
siguientes:

1. Limitó la transferencia gratuita y a perpetuidad de fuentes de riqueza y de poder

derivados de regalías de la Corona, tan frecuentes en el siglo XV, como por ejemplo
las alcabalas y las tercias.
2. En 1524 se establecía la reversión a la Corona de todas aquellas rentas (alcabalas,
tercias, etc.) cuya posesión no se pudiesen demostrar de forma fehaciente.
3. 3.- Las alcabalas fueron a partir de 1538 encabezadas de forma general, lo que
perjudicó a las “alcabalas señoriales” y frenó el crecimiento de sus ingresos148.

No obstante, como ya se ha precisado, la influencia personal y política de la

aristocracia era lo suficientemente grande para que el Emperador no la ayudará
económicamente. Más si tenemos en cuenta que la regla de la Corte giraba en torno al
concepto de patronazgo y clientelismo entre el monarca y los nobles y entre éstos entre
sí.. Así, la Corona encontró medios para favorecer a los nobles, pero intentando adaptarlos
y siempre en función del poder superior de la monarquía:

1. El estado consagraba y reproducía las formas de apropiación del producto social y

del ejercicio del poder señorial, lo que no por obvio se debe olvidar149.
2. Se siguió con una política de concesión de libranzas y cantidades ocasionales,
hábitos y encomiendas de órdenes militares150, es decir, en formas de cesión de

144
Frecuente ya a finales del siglo XV en la casa de los condes de Benavente. I. Beceiro, El señorío de Benavente en
el siglo XV, Valladolid, 1.980, pág. 992
145
Es el caso de los condes de Benavente, que debían en 1.535 más de 11 millones de maravedíes. O el duque de
Béjar que en 1539 debía más de 30 millones de maravedíes. Ver Bartolomé Yun Casalilla, , La gestión del poder.
Corona y economías..., pág. 112.
146
R. Carande, Carlos V y sus banqueros ,págs. 27, 29 y 34.
147
Bartolomé Yun Casalilla, La gestión del poder. Corona y economías...”, pág. 115
148
Ibidem., pág. 118.
149
Ibidem.

45
 riqueza que no afectaban a las enajenaciones definitivas del patrimonio real, sino a
la sumo, a su goce y posesión de por vida.
3. Muy importante, es la mayor versatilidad en la gestión de los mayorazgos. En este
contexto se deben citar: por una parte, la mayor concesión de permisos por parte
del Emperador para utilizar los mayorazgos como garantía de operaciones
económicas. Y por otra parte, concesión de permisos para las operaciones de venta
y subrogación de bienes del mayorazgo. Esto último fue utilizado por algunas
familias para recomponer sus patrimonios con criterios más adecuados a los
intereses del momento, pero también las ventas excesivas podían resultar muy
peligrosas para la estabilidad de las familias y en definitiva no resolvía todo el
problema151.
4. No obstante, la medida más relevante que se adoptó para la aristocracia fue el
permiso de suscripción de rentas o censos con cargo a los ingresos del mayorazgo152 . La
práctica del censo aumentó en los años treinta y a él van a recurrir las grandes
casas del reino, en particular las más antiguas y ,quizás por ello, las más
endeudadas. Estos censos eran muy ventajosos para la aristocracia ya que su
interés era del 7,1% y el del dinero del 13,6%153 y legalmente pesaban sobre los
frutos del mayorazgo y no sobre la propiedad en sí.

Por lo tanto, la aristocracia veía que la mejor forma de salvar sus dificultades
económicas era acercándose a la Corte, manantial de favores para sí y sus clientelas.

Esta actitud de los nobles era aprovechada por el Emperador para rodearse de
una aristocracia fiel y de servicio a la que había que recompensar, pero que era de gran
utilidad para la Corona, ya que no hay que olvidar que muchas de las misiones reales
se financiaban mediante censos pedidos sobre los mayorazgos por los nobles154. Este
sistema se generaliza desde la campaña de Túnez en 1535 donde las familias que
apoyaran al Rey van a recibir a cambio todo tipo de favores y permisos155.

En este sentido, la monarquía no sólo había levantando un muro contra la

disolución de las economías señoriales por el capital mercantil –con lo que ello pudiera
representar para la historia económica de Castilla y León- sino que convirtió a la clase
señorial en su compañera de viaje. Así, tres fenómenos, mayorazgo, acceso al crédito
hipotecario y la posibilidad de poder combinar ambos , se convirtieron en los pilares
más importantes de las economías señoriales hasta el siglo XIX. Sus homólogos
europeos no tuvieron en general ayudas de este calibre156. Los censos sirvieron para
pagar dotes y ayudas militares y fueron la base para continuar con la dinámica
expansiva, mediante la compra, del señorío y de la renta señorial. Adquisiciones que
serán la base para la ampliación de los mayorazgos o para la formación de otros
nuevos.

La fuerte demanda de censos por parte de la aristocracia castellano leonesa

actúo como un importante polo de absorción de capital y determinó la orientación del

150
En el siglo XVI los Marqueses de Villafranca disfrutaban de una encomienda concedida por el rey de 15.000
ducados. V. Fernández Vázquez, Historia de León ..., pág.255
151
Bartolomé Yun Casalilla, La gestión del poder. Corona y economías... pág. 122
152
Ibidem
153
R. Carande, Carlos V y sus banqueros..., págs. 33-35
154
Por ejemplo Los Osorio, Quiñones y Toledo acompañaron al emperador a Italia, Flandes , Barcelona y le
apoyaron en el movimiento comunero. V. Fernández Vázquez, La Historia del León..., pág.. 249.
155
Bartolomé Yun Casalilla, La gestión del poder. Corona y economías..., págs. 124, 125.
156
Ibidem, pág. 128

46
dinero hacia actividades crediticias, que contribuirían a alentar, como un factor más, el
carácter limitado de las inversiones productivas que caracterizó a la expansión
castellano-leonesa del siglo XVI. El volumen de estas deudas es difícil de precisar, pero
entre 1531 y 1541 tres de los grandes del reino, el duque de Alburquerque, el de Béjar y
el conde de Benavente, impusieron censos sobre sus estados por un valor de más de 85
millones de maravedíes (unos 227.000 ducados)157. Cifra que supone un 30% de las
cantidades dadas en asiento por los banqueros españoles a Carlos V158. Igualmente, un
factor que contribuyó poderosamente al endeudamiento de los Marqueses de
Villafranca fueron las dotes de sus hijas, lo que llevará a que para tener liquidez
recurran a los censos sobre los bienes del mayorazgo159. Además, como ejemplo de esta
altas deudas del marquesado citado a mediados del siglo XVI, con la muerte del
segundo marqués, quedaron entre 80.000 y 100.000 ducados de deudas a los Maluenda
y mercaderes de Amberes e italianos160

De este modo, no es extraño que Felipe II se encontrará sin una base financiera
eficaz cuando inició una frustrada batalla contra el capitalismo cosmopolita de los
banqueros extranjeros, sobre todo los genoveses.

En definitiva, ese especie de acuerdo entre Carlos V y la aristocracia sirvió para

afianzar el poder del rey y sus métodos de control sobre los señores. Pero, fue también
la garantía de muchos privilegios.

2- La “refeudalización” del siglo XVII

2.1- Precisiones sobre la “refeudalización”.

La aristocracia de cuño medieval conoció una serie de dificultades financieras

que la llevaron en el siglo XVII a una “reacción señorial”. Esta reacción, englobada a
menudo bajo el concepto de “refeudalización”, se dirigió a la resurrección de viejos
derechos periclitados y tuvo como marco la expansión del señorío y el aumento de la
presión señorial. Este fenómeno estuvo, además, propiciado por la enajenación de
jurisdicciones y títulos por parte de la Corona, así como por la incorporación de sangre
nueva.

Este interesante tema ha sido objeto de estudio de varios autores161. No

obstante, según señala Bartolomé Yun Casalilla162, éstas ideas hay que precisarlas. En el
sentido de que se trataría de un proceso de adaptación por el que la aristocracia -
continuamente rejuvenecida como grupo por la entrada en sus filas de nuevas familias-
se insertó como una pieza fundamental en el seno del Estado absoluto. La
“refeudalización” se ha de entender no como un proceso llevado a cabo a costa del

157
Ibidem, págs. 131, 132.
158
R. Carande, Carlos V y sus banqueros..., t.3
159
V. Fernández Vázquez, Historia de León..., pág .259
160
Ibidem.
161
El término “crisis de la aristocracia” constituye una transposición de la historiografía anglosajona y tiene en el
libro de L. Stone, La crisis de la aristocracia, 1558-1641, Madrid 1.976, uno de sus máximos exponentes. En
nuestro país hay que señalar los estudios de A. Domínguez Ortiz, Las clases privilegiadas en el A. Régimen, Madrid,
1.983; de Ch. Jago, “La crisis de la aristocracia en la Castilla del siglo XVII”, en J. H. Elliott (ed.), Poder y
sociedad en la España de los Austrias, Barcelona, 1.982, págs..247-286; y de I. Atienza, Hernández, “La quiebra de
la nobleza castellana en el siglo XVII. Autoridad real y poder señorial: el secuestro de los bienes de la casa de
Osuna”, Hispania XLIV, 156, 1984, págs. 49-81.
162
B. Yun Casalilla, La gestión del poder..., págs. 215-219.

47
poder absoluto del rey, sino dentro de él. Es decir, no supuso una merma del poder
institucional del estado y mucho menos una autonomía política de los señores con
respecto a él. En este sentido no cabe hablar de vuelta atrás163 .

Ahora bien, en el siglo XVII, de forma más clara durante la primera década, se
produce una disminución de la renta señorial, lo cual esta conectado con un retroceso
en producción, las dificultades en algunos canales de venta y la intromisión de la
fiscalidad regia en el señorío a través de tributos que escapaban a su control (millones,
cientos)164.

A esta caída de la renta se superpuso la crisis financiera de la Corona. Es más,

la corresponsabilidad de la aristocracia en las tareas de gobierno llevó a un aumento de
las exigencias económicas de la Corona que no hacía sino darle dramatismo a la
situación165.

Pero, la Corte no sólo era fuente de obligaciones sino también de mercedes,

aunque la forma de compensar del los reyes ya no podía ser como la época medieval
mediante la concesión de feudos materializados en rentas. Eran más bien ingresos
extraordinarios y ocasionales: encomiendas, feudos en el extranjero, permiso de tratas,
donativos y regalos de sus cargos de virreyes, gobernadores, etc.166. Por lo tanto, es
evidente que ya en el siglo XVII el ingresos señorial se componía de dos esferas
distintas: por una parte, ingreso ordinarios, que procedían del mayorazgo y constituían
la renta señorial. Y por otra parte, ingresos extraordinarios, separados de aquellos, y
que no siempre nutrían la renta señorial167.
Éstas ideas son las que se van a desarrollar a continuación abriendo el punto de
mira y estudiando las relaciones entre la aristocracia y el Estado.

2.2- Relaciones aristocracia-Estado: la ofensiva política

Desde las últimas décadas del siglo XVI la presencia le la aristocracia en la

política, administración y milicia, se acentuó de forma notable168. Cualquier repaso a
las listas de virreyes de Nápoles y Sicilia o a la de los gobernadores generales de Milán
lo hacen evidente. Estos cargos eran peldaños de una carrera más larga y por ellos se
pasaba a los Consejos de Estado y de Guerra, órganos muy controlados por la
aristocracia castellano-leonesa en el siglo XVII.

El mismo validismo ha sido considerado como expresión de una acción

aristocrática169 o donde la nobleza pasó de “estamento a élite de poder”170. Sin
embargo, a pesar de que esta cuestión tiene muchos defensores, según Bartolomé Yun
Casalilla todavía carecemos de una explicación satisfactoria de cómo se gesta esta
situación. Según él el punto de partida habría que buscarlo con Felipe II y las nuevas
formas de financiación de sus empresas más conectadas con la aristocracia, mediante el
permiso de imposición de nuevos censos sobre las rentas del mayorazgo que servían
163
Ibidem
164
Ibidem, págs. 24-27.
165
Ibidem, pág. 27
166
Ibidem, pág. 28.
167
Ibidem, pág..29
168
G. Parker, El ejército de Flandes y el camino español, 1567-1659, Madrid, 1.986. I.A.A. Thompson, Guerra y
decadencia. Gobierno y administración en la España de los Austrias, 1560-1620, Barcelona, 1981
169
Francisco Tomás y Valiente, Los validos en la Monarquía española del siglo XVII, Madrid, 1.982, pág. 56.
170
J. A. Maravall, Poder, honor y élites en el siglo XVII, Madrid, 1.984, págs. 171-250

48
para poder pagar los gastos de embajadas, virreinatos, levas militares, etc.171 así, los
permisos de imposición de censos no sólo son un medio de la alta nobleza para poder
sortear sus crisis, sino también un expediente del rey para poder cubrir con cierta
rapidez una serie de necesidades sin desembolsos previos y sin que creciera la abultada
deuda flotante de la hacienda172.

Esta relación mutua reforzaba el interés de la corona en el mantenimiento de los

mayorazgos y les llevaba a favorecer su posterior saneamiento reduciendo, por
ejemplo, sus tipos de interés, de lo que no sólo salían beneficiados sus titulares, sino
también el propio Estado (podían reducir el tipo de interés de los juros) al disminuir la
deuda de las ciudades y los mayorazgos, aumentando la presión fiscal ejercida sobre
ambos. En este acercamiento con la Corona los señores obtuvieron muchas ventajas
económicas. Entre las mismas podemos señalar la siguientes:

a) Los permisos de imposición de censos fueron un pretexto para la obtención de

capitales por encima de los servicios a la Monarquía que les servían de
justificación173.
b) Se conseguían censos para fines particulares tan relevantes como eran las dotes174.
c) Los cargos públicos y la delegación de funciones políticas y militares tuvieron
como fuente unos ingresos extraordinarios nada despreciables. El salario del virrey
de Nápoles oscilaba a finales del siglo XVI entre 10.000 y 18.000 ducados. Pero,
aparte del salario existían otras remuneraciones que podían elevar al suma hasta
casi los 60.000 ducados, que eran los ingresos ordinarios del conde de Benavente en
1.638175. A ello hay que añadir otros muchos benéficos que se obtenían de este tipo
de cargos y que por su naturaleza extraoficial –cuando no fraudulenta- son difíciles
de calcular176
d) Además, estas familias recibieron feudos –cuestión olvidada177- por parte de la
Monarquía como premio a sus servicios en Italia (Nápoles)178.
e) La Corona enajenó también rentas en aquellos señoríos italianos a estas familias,
con lo que se esquivaba el compromiso, muchas veces reiterado a las Cortes de
Castilla, de no enajenar las rentas que se cobraban en este reino179.
f) La influencia cerca de la Corte y en la alta política de Madrid traía consigo una
serie de beneficios como, por ejemplo, la trata del trigo de Sicilia concedida al
Duque de Lerma o la concesión al conde Duque de fletar una nao de hasta 150
toneladas para comerciar con Filipinas y Nueva España, etc.180.

Todo lo expuesto anteriormente, significa que los ingresos del señorío se habían
convertido para algunas casa en un componente más, pero no en el fundamental.

171
Bartolomé Yun Caslilla, La gestión del poder..., pág. 207
172
Ibidem, pág. 208.
173
A. Domínguez Ortiz, Las clases privilegiadas.., págs. 97-99
174
El matrimonio era una de los mecanismos básicos para poder acceder y conservar la posición social y política.
Incluso, el propio Conde Duque de Olivares efectúo el enlace con la camarera de la reina, doña Inés de Zúñiga, con
miras a lograr una mayor ascendencia sobre toda la familia real. Bartolomé Yun Casalilla, La gestión del poder...,
pág. 209.
175
Ibidem, pág. 210
176
En el caso de los Marqueses de Villafranca de las rentas que proceden únicamente de sus estados, a mediados del
siglo XVII, las cuales superaban los 12 millones de maravedíes anuales, los estados italianos suponían casi la mitad
de ellas. Valentín Fernández Vázquez, Historia del León.., pág. 255.
177
Bartolomé Yun Casalilla, La gestión del poder..., pág. 212
178
Lógicamente entre estas familias beneficiadas va a figurar la de los marqueses de Villafranca. Valentin Fernádez
Vázquez, Historia de León... , pág .256
179
Bartolomé Yun Casalilla, La gestión del poder..., pág. 213.
180
Ibidem, pág .214

49
Además, era el único sujeto a gravámenes financieros. Lo que queda por averiguar es
qué familias consiguieron un saldo positivo en esa relación servicio-beneficio con la
Corona y en qué cuantía y el papel que desempeñaron éstos ingresos en sus maltrechas
economías a las que no cabe estudiar sólo en el plano del señorío181.

Ahora bien, esta relación entre la aristocracia y la Corona no estuvo exenta de

conflictos como los que se sucedieron en el gobierno del Conde Duque de Olivares y
que examinaremos a continuación.

2.3- La política de Olivares en relación con la aristocracia

La política del valido favorecerá o perjudicará a las familias dependiendo de
qué familias se trate, ya que no aplicó en la concesión de mercedes unas directrices
distintas a los otros validos. Es decir, favoreció a sus allegados y apartó a los que no se
movían en su círculo. Pero, los que estaban ahora fuera del círculo eran los miembros
de la más rancia aristocracia castellana, los que se tenían por elegidos para las
mercedes desde el siglo XV182. Al margen de esta política concreta a determinadas
familias, Olivares tomará una serie de medidas conectadas con el problema
hacendístico que tendrán repercusión en la aristocracia en general. Así, en primer
lugar, en 1621 bajó el tipo de interés de los juros y censos. En segundo lugar, concedió
permisos para poder desatender los plazos anuales de redención de censos. Y en tercer
lugar, se les brindó la posibilidad de doblar el tiempo de los compromisos de
redención183. Todas estas exenciones se daban previo informe de la Cámara de Castilla
en plazos no superiores a tres años y servía a Olivares para controlar y favorecer a la
nobleza favorita del valido.

No obstante, está claro que en la aristocracia castellano-leonesa durante estos

años se produce en general un descenso de la renta señorial que provocó una vuelta al
señorío con la pretensión de mejorar su gestión, lo cual se va a traducir en una mayor
presión sobre los vasallos184 con la consiguiente usurpación de pastos, montes, etc. Sólo
en las zonas donde las alcabalas y las tercias eran la base el ingreso señorial se tendió a
favorecer a los vasallos y a fomentar la población185.
A partir de los años treinta y más aún desde 1640 la política de Olivares
acrecienta el malestar entre la aristocracia, ya que por una parte, intenta rescatar las
denominadas alcabalas de permisión . Por otra parte, solicita servicios a la corona
(militares) a costa del dinero de los mayorazgos. Y finalmente, se encomienda el
método de reclutamiento de milicias a las ciudades y no como era tradicional a la
aristocracia186.

De este modo, el valido había interferido el cordón umbilical de la aristocracia y

la monarquía y la pretensión era volver a conectarlo. Así, la caída de Olivares significó
una renovación del acuerdo con concesiones que se hacen a la nobleza a partir de los
años cuarenta y cincuenta y que no consistían sólo en mercedes sino también en el

181
Ibidem, pág. 215.
182
Ibidem, pág. 191.
183
Estas medidas podían suponer un ahorro de 2.500 ducados al año al Conde de Luna y al de Nájera y Maqueda
11.000 ducados al año. Ibidem, pág. 192
184
Como sucede con las Marqueses de Villafranca , al cual el visitador de Santiago recrimina en 1604 ya que según
el “...Se hacán mcuhos agravios a las vasallos de V.E. apretándoles demasiado...” Valentín Fernández Vázquez,
Historia de León..., pág.261
185
Ibidem, pág. 193.
186
I.A.A. Thompson, “ El reinado de Felipe IV”, en Historia General de España y América, t. XVIII, Madrid, 1.986,
pág.470.

50
perdón de obligaciones fiscales y en prórrogas de pleitos que se habían convertido en
muy peligrosos para sus economías.

3- La aristocracia y la gestión de sus economías en el siglo XVIII.

En el siglo XVIII parece claro que la situación mejoró con respecto al siglo XVII
desde el punto de vista del saneamiento de la renta señorial187. La tendencia al
endeudamiento es menor debido a la disminución de los servicios a la Corona y en
particular los de tipo militar. A ello se unió la caída de los tipos de interés de los
censos, ya desde los años finales del siglo XVII, que se consagra con el decreto de 1705,
que permitió un proceso de subrogación de los mismos muy amplio. Incluso, los
servicios prestados en la Guerra de Sucesión fueron utilizados más tarde como motivo
de favor. Por lo tanto, lo que si es evidente es que el peso de la deuda sobre los ingresos
ordinarios diminuyó notablemente, de manera que eso permitió la suscripción de
nuevos censos188.

Además, el ingreso bruto señorial, al menos en términos nominales, creció

durante el siglo XVIII, Evidentemente, hubo estados donde las alcabalas y juros
componían la mayor parte del ingreso y se vieron perjudicadas por la inflación que
erosionaba este tipo de rentas. Pero, el crecimiento de los precios y de la renta, sobre
todo en la segunda mitad del siglo XVIII, favoreció la expansión de otras partidas. La
entidad de esta expansión varió, lógicamente, en función del régimen de tenencia de la
tierra, de la capacidad de renovar la renta, etc.

Si ahora atendemos a la situación de los ingresos, nos encontramos con que en

el siglo XVIII era cada vez más complicado la ampliación del ingreso mediante
mercedes o servicios extraordinarios al Estado, ya que la función militar y financiera
del mayorazgo se debilita189. De ahí, que su vulnerabilidad fuese mayor frente a las
críticas ilustradas

3.1- Las críticas de los ilustrados

Es en el siglo XVIII cuando toma más fuerza la crítica a la aristocracia y al

régimen señorial que ya venía desde el siglo XVII190. En las últimas décadas del siglo
XVIII van a surgir una serie de pensadores abiertamente críticos contra la aristocracia:
conde Cabarrús, León de Arroyal, etc., los cuales van a atacar tanto a los mayorazgos,
como su ociosidad, el derroche y la mala gestión de sus estados, siendo éstas las
causas de los males y de la pobreza del país. Junto a esta crítica más abierta existe otra
más moderada, la de Jovellanos y Sempere, de carácter más jurídico y centrada más en
los mayorazgos. En concreto Jovellanos aboga por un nuevo tipo de aristocracia basada
en la virtud y no en la sangre, también es partidario de una criba del estamento cuyos
miembros introducidas las reformas necesarias y desligado el concepto de nobleza del
de mayorazgo se verían obligados a abandonar “el lujo enorme y contagioso” y a
ganarse a sí mismo el respeto social, dedicándose a profesiones útiles a la nación.

187
Bartolomé Yun Casalilla, La gestión del poder..., pág. 34
188
Ibidem.
189
Ibidem, pág. .38
190
Ver A. Domínguez Ortiz, Las clases privilegiadas en la España..., págs. 167-197.

51
 Es evidente que buena parte de las obras sobre la aristocracia en el siglo XVIII
se han centrado en seguir la línea crítica de los ilustrados sin tener en cuenta otra serie
de aspectos y sin contrastar con la realidad191. En las páginas siguientes intentaremos
acercarnos a la misma.

3.2- Los problemas en la gestión de sus economías

En el siglo XVIII la aristocracia tenía los siguientes inconvenientes en cuanto a
la gestión de sus estados:

• Las inversiones y mejoras en los mayorazgos estaban lejos de los que cabía esperar
de estas fortunas. Hecho que fue subrayado por Jovellanos.
• El carácter coercitivo de la renta señorial y de su estructura donde tenían gran peso
las rentas derivadas de la imposición y no de la explotación (alcabalas, tercias) daba
pié a invertir en el sistema de captación y cobro y no en la introducción de avances
productivos. Esto servía igualmente para aquellas áreas cedidas a foro a las
comunidades rurales.
• La lejanía de la gestión dejaba a los señores en manos de sus mayordomos y
agentes locales. Esto era de una importancia notable en una economía donde
predominaban los circuitos locales y donde el coste de información de los estados a
la Corte era muy elevado192
• El mayorazgo era más fácilmente manipulable y de gestión más flexible de lo que se
pensaba hace años: bastaba, como hemos visto, un permiso del rey para vender una
parte, trocar otra o acensuar sus rentas. Pero, todas estas operaciones exigían
tiempo y costes .

Así, si combinamos todo lo anterior con la lejanía y dificultades derivadas del

absentismo se entiende que los grandes señoríos eran auténticas moles en los que se
imponía una gestión conservadora y llena de inercias193. Quizás este no fuera el caso de
los vínculos más pequeños194. En definitiva, es evidente que existían problemas de
gestión, pero ésta no era tan negativa como señalaban las críticas y sobre todo las viejas
críticas ilustradas..

3.3- Matización de las críticas ilustradas

El absentismo de sus estados, la vida cortesana y el elevado tren de vida195, tan

criticados, seguían teniendo su sentido. La Cortes ya no era un centro donde se podía
promocionar como virrey o donde poder luchar para ayudas o cargos militares o
embajadas sin haber hecho la carrera militar o la diplomática. Pero, la Corte seguía
siendo:
• Un mercado matrimonial y un lugar de aprendizaje de maneras y etiquetas.

191
Bartolomé. Yun Casalilla, La gestión del poder .., pág. 284.
192
Ibidem, pág. 290
193
Ibidem.
194
M. Hernández, A la sombra de la Corona. Poder local y oligarquía urbana (Madrid, 1606-1808), Madrid, [Link],
1.995, págs.138-150
195
Por ejemplo, la familia de criados de los Marqueses de Villafranca llegaba a alcanzar en el siglo XVIII las 100
personas. En concreto en 1734 la familia doméstica la formaban 103 personas y en 1786 96 personas: 59 criados, 8
administradores, 2 médicos, 2 cirujanos, 3 capellanes y 22 jubilados de la casa y viudas. Lo cual supone unos gastos
anuales de 204.000 reales, lo que significa en torno al 25 de sus ingresos. Además, en el siglo XVIII dicha casa
comprará propiedades más por prestigio que por la futura rentabilidad de las mismas, es lo que sucede con la alcaldía
de la fortaleza de Ponferrada o algunas posesiones italianas. Valentín Fernández Álvarez, Historia de León..., pág.
257.

52
 • Un centro de información de primer interés: evolución de los precios del
trigo, posibilidades de inversión en deuda pública, vales reales, emisiones
del Banco de San Carlos, etc., que en parte explican esa mayor inversión de
la nobleza a finales del siglo XVIII en vales reales y otros efectos financieros
como títulos de los Cinco Gremios Mayores de Madrid196.
• Un lugar privilegiado donde se hacían operaciones como la poco conocida
de aprovecharse, una vez vendidos los bienes de los jesuitas, de los despojos
de la operación, ya que una parte importante del capital recaudado se
utilizó para dar préstamos a bajo interés (2,5%) a los Grandes de España:
duques de Arcos, de Medina sidonia y como caso especial el duque de
Alba197 .

Igual cautela se debe tener cuando se les acusa de falta de interés en la

administración de sus estados, ya que lo que no está claro es su mala administración.
Viajeros como Townsend llamaron la atención sobre la preocupación del los Grandes
por organizar sus oficinas198. Incluso algunos historiadores han insistido en la
existencia de intentos de racionalización administrativa con la separación de la
administración económica y la jurisdicción199. A mediados del siglo XVIII los
funcionarios mejor pagados del Marquesado de Villafranca eran el tesorero general con
916 ducados y 23 reales al año, el contador general 800 ducados y el archivero con 400
ducados200. Además, estos últimos marqueses tampoco eran partidarios de arrendar las
rentas sino que las van a gestionar sus administradores201

Tampoco está claro la acusación de escasa preocupación por fomentar la riqueza de

sus señoríos. En el siglo XVIII no faltan los ejemplos de aristócratas que experimentaron
con cultivos, que desarrollaron el regadío( caso del Conde Aranda) o impulsaron la
industria en sus dominios. También invirtieron en capital fijo: los nobles extremeños en
la lavaderos y esquileos de lana202, el duque del Infantado introdujo el textil de algodón
en Cantabria203. Y ya se ha hablado del proceso de diversificación de sus inversiones:
títulos de los Cinco Gremios Mayores, de las Compañías de Comercio o de otras
instituciones dedicadas al comercio y a la industria, lo cual desmiente la idea de
economías carentes de inversión y puramente consuntivas. Además, a comienzos del
siglo XVIII reciben permisos del rey para realizar las operaciones que se conocen como
de “crecimientos de censos”, con las que consiguieron incrementar los intereses de los
mismos, generalmente tras ser realizados con otras personas o instituciones distintas,
de veinte mil el millar a treinta mil el millar204

196
Bartolomé Yun Casalilla, La gestión del poder..., pág. 292.
197
Según B. Yun hay razones para pensar que los benéficos de la operación se dedicaron a compras de propiedades
de los mismos jesuitas en Sevilla. Ibidem, pág.293
198
El Marqués de Peñafiel, casado con la duquesa de Benavente, tenía en Madrid a 29 jefes de oficina. El de
Medinaceli tiene treinta jefes de oficina en Madrid. J. García Mercadal, Viajes de Extranjeros por España y Portugal,
Madrid, 1962, págs.1488-1489
199
Ch. Windler, “Las reformas administrativas de la aristocracia española en el contexto del absolutismo reformista”,
en Historia Social 23.1995, págs. 79-99
200
Valentín Fernández Vázquez, Historia de León..., pág.253
201
Ibidem, págs. 253-254
202
S. Aragón Marteos, La nobleza extremeña en el siglo XVIII, Mérida, 1.990
203
F. Ruiz Gómez, Fábricas textiles en la industrialización de Cantabria, Santander, 1998, pág. 49
204
Los permisos reales para este tipo de operaciones favorables a los intereses económicos de la aristocracia
castellano leonesa ( Conde de Luna, Duques de Medina Sidonia y Marqueses de Toral, Duques de Béjar, etc.)
aparecen en la documentación de protocolos notariales. Se trata de censos impuestos sobre rentas de las
casas nobiliarias. Archivo Histórico Provincial de León (A.H.P.L.). Protocolos Notariales.

53
 Por lo tanto, es insostenible la idea de que la aristocracia española del siglo
XVIII fuera una clase insensible a la gestión de sus patrimonios o a los cambios
económicos que operaban a su alrededor. Pero, su vida en la Corte y el absentismo,
perfectamente explicables, habían de pasar su factura: por una parte, el desarrollo
mercantil hizo que la dependencia de las economías regionales respecto de los precios
agrícolas se hiciera aún mayor y que la supervisión de sus estados fuera cada vez más
decisiva. Por otra parte, se extendió lo más posible el clientelismo entre los
funcionarios reales y las Sociedades Económicas205. Y finalmente, el mayorazgo seguía
siendo no un impedimento absoluto, pero si un freno en las mejoras. En fin, es posible
que los ilustrados tuvieran razón en algunas de sus críticas, pero sus opiniones son
más el reflejo del choque de dos formas de ver la realidad y de concebir las relaciones
sociales que una demostración de la irracionalidad y falta de sentido de las economías
aristocráticas206.

4- La gestión de sus economías en el tránsito del Antiguo al Nuevo

Régimen.

Este es un tema de gran relevancia que merece un estudio más minucioso

centrado no tanto en planteamientos globales sino más bien en el nuevo enfoque
señalado y más dinámico del papel entre individuo y comunidad donde la familia va a
ejercer una función de intermediación muy importante207 y sus relaciones con el
proceso de producción y distribución de los recursos económicos.

Para poder abordar los anteriores objetivos es necesario seguir la metodología

planteada por F. Chacón Jiménez208. Primero, reconstruir trayectorias personales,
biografías, tratando de averiguar las estrategias familiares, etc. En segundo lugar,
analizar su relación con la comunidad (a través de la familia): sus redes de influencia
social y poder (patronazgo-clientelismo) su adaptación o no a las nuevas circunstancias
políticas y centros de poder. Y finalmente, abordar sus relaciones con el proceso
productivo y su permeabilidad a los cambios que se producirán en el tránsito del
Antiguo al Nuevo Régimen (medidas desamortizadoras, etc.).

Desde este nuevo enfoque nos podemos encontrar con sorpresas como la
protagonizada por la casa de los Quiñones- Marqueses de Montevirgen de León que no
sólo no sucumbieron con la llegada de las medidas del régimen liberal sino que incluso
salen reforzada, consiguiendo mediante su adaptación una consolidación y
engrandecimiento familiar que se refleja, en primer lugar, en el salto de los centros de
poder e influencias locales a los nacionales ejerciendo a través del mismo un
patronazgo y clientelismo. En segundo lugar, sabrá también beneficiarse, utilizando
esas redes políticas, de las medidas del liberalismo que le permiten engrandecer los
bienes patrimoniales familiares ( bienes raíces desamortizados), militando a favor del

205
Bartolomé Yun Casalilla, La gestión del poder..., pág. 295.
206
Ibidem, pág. 297.
207
Entre los trabajos que optan por este análisis más dinámico se pueden citar los de J. Schumbohm, “Quelques
problèmes de microhistoire d’ une société locale. Construction de liens sociaux dans la paroisse de Belm (17e-19e
siècles” Annales HSS, juillet-août 1995, 4, pp. 755-802. José Mª Imizcoz Beunza, “comunidad, red social y élites. Un
análisis de la vertebración social en el A. Régimen”, en José Mª Imizcoz Beunza (ed.), Élites, Poder y Red Social,
Bilbao, 1996, p. 13-49. Francisco García González, Las estrategias de la diferencia. Familia y reproducción social
en la sierra (Alcaraz siglo XVIII), Madrid, 2.001
208
F. Chacón Jiménez, “Historia de grupos, parentesco, familias, clientelas y linajes”, en Historia Social y Ciencias
Sociales, Santiago Castillo y Roberto Fernández (Coordinadores), Lleida, 2001, pág.174

54
liberalismo para poder consolidar sus compras209. En tercer lugar, se utilizarán las
estrategias matrimoniales para ir configurando el entramado económico y sobre todo
político. Y finalmente, más que una mentalidad señorial y rentista va a predominar la
mentalidad burguesa en cuanto a la orientación de su economía, sobre todo, de las
nuevas inversiones que se plantean realizar en las tierras exclaustradas y en la
actividad ganadera trashumante. Quizás influyese en ello que no se trata de una vieja
nobleza señorial, pero lo cierto es que los Quiñones-marqueses de Montevirgen se van
a adaptar a los años difíciles de la crisis del Antiguo Régimen y van a sacar grandes
ventajas para su familia y su reproducción social210
Además, para poder aproximarnos a la complejidad de esta nueva situación, que
desembocaría en la definitiva descomposición del régimen señorial y de la renta, hay
que tener también en cuenta los siguientes aspectos: en primer lugar, según Bartolomé
Yun Casalilla, dado que en muchas Casas señoriales habían venido a parar estados con
una composición de la renta muy diversa y en contextos de desarrollo económico
regional muy distintos, y dado que en el siglo XVIII se había avanzado en la
constitución de una aristocracia nacional, es hoy indispensable que sobrepasemos los
análisis que hasta ahora han primado y se han circunscrito a los estados señoriales
como unidades aisladas, para centrarnos también en el estudio de la economía señorial
desde la perspectiva del conjunto de la Casa211 . En segundo lugar, una hipótesis
importante a considerar es que a finales de la centuria a los gastos en la vida cortesana
y del mantenimiento de sus Casas y administraciones se vinieron a sumar importantes
desembolsos de tipo fiscal y sobre todo gastos en cuestión de pleitos interfamiliares y
en testamentarias212 . Y en tercer lugar, se estaba viniendo abajo el sistema de crédito
tradicional basado en los censos consignativos, los cuales fueron poco a poco
reemplazados por las cartas de obligación no sujetas a las restricciones de los censos213

5- Conclusiones generales

El estudio de la aristocracia es muy importante para la historia económica y sus

presupuestos metodológicos. Una parte importante de nuestros esfuerzos se han
dirigido desde hace tiempo hacia el análisis de la producción, la población, los precios,
la renta de la tierra, etc., variables todas ellas que no son sino la resultante de
decisiones que dependen de una multitud de factores de diversa naturaleza. El estudio
de la aristocracia obliga a ocuparse de ese proceso de toma de decisiones y ,desde
luego, de cuestiones no siempre consideradas, como el modo en que circulaba la
riqueza214.

209
En cambio , según nos señala Valentín Fernández Vázquez, los Marqueses de Villafranca optaron políticamente
por el carlismo, lo que les levó al secuestro, por lo menos temporal, de sus rentas, lo cual significó su crisis definitiva.
V. Fernández Álvarez, Historia de León..., pág .267
210
Para una mayor información de la familia descrita ver Juan M. Bartolomé Bartolomé,” Del poder local al nacional:
los Quiñones-Marqueses de Montevirgen de León (1749-1850)”, en Familias y Poderes (Francisco Chacón, Xavier
Roigé, Estebán Rodríguez (eds.). Granada, 2.006, págs. 199-217.
211
Ibidem, pág.39
212
Ibidem, pág.40
213
[Link] López, “ Transformaciones en el sistema de crédito y crisis de las economías monásticas a fines del
Antiguo Régimen en Aragón”, en IV Congreso de la Asociación de historia Económica, 1.989. Bartolomé Yun
Casalilla, La gestión del poder..., pág. 41.
214
Ibidem, pág. 301,

55
 Las relaciones familiares, las estrategias matrimoniales, la lucha por el poder
político, etc., pueden ser determinantes en el proceso de toma de decisiones que
afectan al curso de la economía y deben ser parte integrante de su estudio215.

Lo mejor es contextualizar en un marco social, político e ideológico la gestión de

sus patrimonios.

215
Aparte de los estudios de G. Levi, F. Chacón Jiménez, etc., insistiendo sobre la relevancia de la familia y sus
estrategias matrimoniales, hereditarias, etc., se pude obtener una visión genérica sobre esta nueva metodología de
estudio en la reciente obra de Enrique Soria Mesa, La nobleza en la España Moderna. Cambio y continuidad,
Madrid, 2.007.

56
Señoríos y Régimen Señorial en el Reino de León, siglos XV-
XIX. Los Estados Señoriales y el Marquesado de Villafranca
Laureano M. Rubio Pérez.
Catedrático de Historia Moderna. U.L.E.

1- El proceso de señorialización bajomedieval y la formación de los

grandes estados señoriales.

Hasta el siglo XIV buena parte de las comunidades leonesas, lugares o villas ,
permanecían bajo la condición jurídica realenga. Junto al rey, los principales
monasterios urbanos y rurales del cister alcanzaron un importante protagonismo como
titulares de dominios jurisdiccionales y solariegos. Pero, la situación va a cambiar a raíz
de los acontecimientos políticos por los que atraviesa la Corona de Castilla y de forma
especial por los resultados y consecuencias de la guerra civil que enfrentaba a las
diferentes facciones en su lucha por el poder. En esta tesitura, durante el reinado de
Enrique II se inició una intensa carrera de enajenaciones jurisdiccionales a favor de los
caballeros nobles que le habían apoyado en su lucha por acceder al trono de Castilla.
Fruto de esas enajenaciones, algunas de ellas fraudulentas y con títulos falsos o
arrancados por la fuerza216, fue la creación de los grandes dominios jurisdiccionales
nobiliarios que, en el marco del Reino de León, se extendieron por la mayor parte del
territorio situado entre la montaña y la propia meseta o tierras llanas del sur, incluidas
las tierras bercianas. A partir de aquí, el importante dominio monástico y eclesiástico
quedaba reducido a favor de las grandes jurisdicciones nobiliarias.

Pero, detrás de este proceso de expansión señorial se encierra una situación que
es compleja y va a condicionar, más que la propia implantación de los señoríos
nobiliarios, la conjugación práctica y cotidiana de la situación política y jurídica,
incluidos fueros y derechos, de las comunidades ahora enajenadas y los derechos
atribuidos a los nuevos señores en unas mercedes o títulos jurisdiccionales en los que
las propias fórmulas empleadas parecen confundir las prerrogativas meramente
jurídicas y las económicas referidas al dominio territorial o solariego. Como se
demostrará en los tempranos pleitos iniciados entre los concejos afectados y los nuevos
señores, aquellos, aunque parecen aceptar la voluntad regia y su dependencia
jurisdiccional de la nobleza, en modo alguno permitieron, salvo casos o excepciones
con incapacidad de respuesta, que el nuevo poder les despojase tanto de la capacidad
política e incluso jurídica (justicia pedánea), como del dominio y control ejercido sobre
los recursos privativos y concejiles de sus respectivos términos. No es fácil, fuera de lo
que es la documentación judicial conservada en la Chancillería de Valladolid, conocer
la confrontación y el nivel de resistencia de los concejos frente a la llegada de los
grandes señores a los territorios del Reino de León, pero a juzgar por los resultados y
por la situación que se mantiene a lo largo de toda la Edad Moderna, todo parece
indicar que, o bien por la capacidad jurídica reconocida o por los propios fueros, o bien

216
Durante los numerosos pleitos sostenidos durante la primera mitad del siglo XIX entre el estado y las diferentes
Casas señoriales que ostentaron jurisdicciones en el Reino de León a causa de las pretensiones de aquellas de que se
les reconociese la condición de territorial y solariega de sus señoríos en base al tipo de rentas feudales recibidas por
el denominado término o por el mero reconocimiento del señorío, los fiscales, que exigían a la nobleza la
presentación de títulos mercantiles sobre la propiedad diferentes a los títulos y mercedes jurisdiccionales, acusaban a
la nobleza de usurpar dichos títulos ante la dejadez de los reyes. Archivo Municipal de Palacios. Ejecutoria del pleito
entre la Casa Miranda y el Estado, 1848, s/n.

57
por la resistencia ofrecida por unas comunidades que estaban ya plenamente
organizadas y en posiciones ventajosas de autodefensa en torno a su propias leyes y al
propio poder concejil, la implantación práctica del poder jurisdiccional de los nuevos
señores, estuvo muy condicionada en el orden político e incluso en el marco jurídico,
ya que en no pocos casos hubo de respetar antiguos privilegios concejiles y sobre todo
las viejas unidades administrativas (Hermandades, Merindades, Concejos Mayores,
etc)217.

Esto nos permite afirmar que en estos territorios el término jurisdicción, que de
alguna forma comprendía, tal como lo habían cedido los reyes, la capacidad política y
judicial, estuvo plenamente condicionado y los nuevos señores jurisdiccionales
hubieron de compartir y tolerar la presencia del poder político concejil, poder que en
no pocas formas y actuaciones se mantuvo con plena autonomía respecto al poder
señorial. No es casual que los nuevos dominios señoriales establecidos en torno a una
misma unidad jurisdiccional se denominen, a diferencia de otros territorios de la
Corona, bien por las antiguas denominaciones (concejos mayores), bien como
jurisdicciones de la villa en la que se van a asentar los señores o los representantes que
por delegación imparten justicia ordinaria en todo el territorio jurisdiccional.

Pero, no sólo las limitaciones políticas y el poder concejil condicionaron la

implantación del señorío nobiliario conforme a las meras formulas jurídicas
(jurisdicción alta y baja, mero y mixto imperio, jurisdicción civil y criminal), sino
también la propia realidad espacial y la distribución y reparto del territorio sobre el
que se iban a formar las unidades jurisdiccionales afectaban de alguna forma tanto a
las aspiraciones de todo señor de vasallos, como al componente territorial y solariego
sobre el que los señores iban a intentar imponer y justificar buena parte de las rentas
que de alguna forma constituían el componente económico de los nuevos señoríos. En
efecto, si las mercedes o títulos jurisdiccionales incluían de forma genérica frases que
pueden vincular al señor a un determinado dominio territorial o solariego a partir
tanto del término o espacio de cada comunidad concejil, como de los espacios y
recursos que no son considerados privativos del concejo o de los vecinos de cada
comunidad,( desde la hoja del monte hasta la piedra del río), en la práctica real esta
posibilidad generalmente era harto complicada pues el espacio, es decir la tierra estaba
ya plenamente repartida a la llegada de los señores. Aunque, como veremos, algunos
señores, que como el conde de Luna acceden al señorío tempranamente durante la
crisis bajomedieval, logran por la fuerza que los concejos les reconozcan el dominio
directo sobre determinados bienes y recursos públicos, molinos, caza, pesca, leña, e
incluso tierra comunal, siempre y cuando la comunidad permanezca en el usufructo,
por lo general los nuevos señores de vasallos, a diferencia de los monasterios, tuvieron
muy difícil y en no pocos casos plenamente restringidas las posibilidades de acceso a
la tierra y mucho menos el control económico de los términos jurisdiccionales218. Es
en las tierras del Sur, Tierra de Oteros y Campos, donde la nobleza alcanza un mayor
dominio sobre la tierra y de alguna forma logra el reconocimiento de un dominio

217
Las concordias suscritas en el siglo XVII por los condes de Grajal y de Toreno con sus respectivas villas y
vasallos, después de un largo conflicto judicial por los fueros o foros concejiles demandados por los señores es un
claro reflejo de una situación en la que los concejos, ante la presión señorial, demuestran la capacidad coercitiva que
mantienen. Ver al respecto: RUBIO PEREZ, L.M.: “Querellas, pleitos y concordias. Poder concejil y conflicto
antiseñorial en el estado del conde de Grajal durante la Edad Moderna”, Obradoiro de Historia Moderna,
14,2005,pp.225-269.
218
RUBIO PEREZ,L.M.: “ Fueros concejiles y régimen señorial en el Reino de Leó[Link] foral, conflictos y
proceso de territorialización de una renta feudal, siglos XV-XIX”. Crónica [Link] de Hostoria Moderna.
Universidad de Granada, 2005, 31, pp.427-470.

58
solariego que se transforma en los correspondientes fueros o foros concejiles, que a la
postre se convirtieron en la primera causa de conflictividad antiseñorial de la provincia
leonesa.

A partir de aquí, el proceso de señorialización llevado a cabo sobre una parte

de los territorios del Reino de León durante los siglos XIV y XV, mediante la
enajenación de antiguos dominios realengos, facilitó la formación de un conjunto de
estados nobiliarios o señoríos que permitieron a una docena de linajes o títulos ostentar
el poder jurisdiccional sobre un conjunto de comunidades rurales que no sólo estaban
ya organizadas, sino que, gracias a los fueros y cartas otorgadas por los reyes leoneses,
contaban con una destacada capacidad de autogestión y con un poder político concejil
que de alguna forma chocaba en la práctica con el pleno poder jurisdiccional de los
nuevos señores. Desde la consideración del modelo estructural diferencial inherente a
los territorios meseteños del norte, con importantes densidades de población y
dominados por toda una plétora de pequeñas comunidades de aldea, villas y lugares
autónomos en torno a una arraigada organización concejil, el proceso de
señorialización bajomedieval presenta, dos caras: una la puntual que convierte a más
del 50% de la población leonesa en vasallos jurisdiccionales de los diferentes linajes o
casas, y la otra la que surge del acoplamiento del nuevo poder señorial en sustitución
del poder regio sobre el poder de los concejos constituidos por cada una de las
comunidades, villas o lugares, sometidos ahora al poder jurisdiccional de los nuevos
señores.

Mientras que la mayoría de las comunidades adscritas a las nuevas

jurisdicciones parecen acatar, en aquel contexto no les quedó otro remedio, el cambio
de su situación jurídica realenga a su vinculación a la jurisdicción de la nueva nobleza
señorial, los problemas pudieron surgir cuando los señores y las comunidades
concejiles empezaron a interpretar de diferente forma el documento fundacional, es
decir la merced regia por la que se le traspasaba el dominio señorial y la jurisdicción.
Todo parece indicar que, amén de las fórmulas tradicionales, el rey sólo podía
traspasar aquello de lo cual era titular, de ahí que en la gran mayoría de los casos las
comunidades y sus concejos entiendan que es el poder jurisdiccional recogido en la
fórmula: mero e mixto imperio, jurisdicción civil e criminal alta e baja. Pero, incluso en
esta misma delegación o merced quedaban aspectos por aclarar, pese a que en aquel
contexto no existía separación de poderes y el rey y su poder incluían la soberanía
tanto del poder judicial, como del político ( legislativo y ejecutivo). El problema surge
cuando la mayor parte de los estados señoriales se crean sobre comunidades que no
sólo poseen privilegios y fueros reconocidos por los reyes, sino también organizaciones
propias detentadoras de un claro poder político, legislativo y ejecutivo e incluso
judicial (justicia concejil o pedánea).

Tanto el concejo general como los oficios que emanan de él y gobiernan la

comunidad y los recursos que están dentro del término concejil, ni estaban sujetos al
control del poder regio en su dinámica interna, ni lo van a estar al de los nuevos
señores. Pese al esfuerzo de los nuevos titulares de la jurisdicción por controlar el
poder político de sus villas cabezas de jurisdicción, en la práctica y salvo excepciones
no lo van a conseguir, pues como lo hemos podido comprobar para el conjunto del
reino leonés, estas villas, pese a la presencia de la justicia, alcalde o corregidor, siguen
apoyándose en el concejo general de vecinos y en el regimiento emanado anualmente
de aquel, independientemente de que los titulares de la jurisdicción a través de sus

59
corregidores puedan escoger entre una terna o nombrar los oficios, que no cargos,
concejiles.

Pero, si en torno al poder jurisdiccional no parece haber grandes problemas

siempre que los señores respetaran los derechos y tradiciones de los concejos, máxime
cuando parece clara la ostentación del poder judicial en primera instancia de los
señores por cesión, compra o merced regia, el problema surge cuando algunos señores
interpretan que en privilegios y títulos otorgados por los reyes estos ceden también el
dominio solariego- territorial o parte de él219. La simple expresión: desde la hoja del
monte hasta la piedra del río220, no sólo es objeto de diferentes interpretaciones,
desde un especial interés de los señores, sino que no coincide con la realidad
estructural, con la situación real y con la distribución del espacio físico o medio tierra
sobre el que se asienta el dominio jurisdiccional o el estado señorial. Cuando los
señores reciben el título jurisdiccional el espacio estaba ya plenamente ordenado y
distribuido socialmente. La situación jurídica y la importancia de los espacios vírgenes
bajo dominio concejil y aprovechamiento comunal fue lo que hizo que los nuevos
señores se fijasen en ellos a la hora de intentar ampliar su menguado dominio
territorial, máxime cuando la mayor parte del terrazgo ya roturado estaba repartido
entre los propios vecinos y entre las instituciones religiosas que en conjunto poseen
una importante participación sobre la tierra desde la Alta Edad Media.

En ese contexto algunos señores, y de forma especial aquellos cuyos estados se

asentaban en las tierras meseteñas del sur, se llaman al dominio de los recursos
naturales existentes dentro de los territorios bajo su jurisdicción, especialmente los
ríos, la caza y la pesca. La titularidad sobre los recursos hídricos, no tanto para el uso
agrícola bajo control concejil, como para levantar los rentables molinos harineros y
para la pesca, se convierte en un objetivo para los señores, a la vez que en el motivo de
las primeras confrontaciones con los concejos de su jurisdicción. El resultado final del
pretendido dominio territorial por parte de los señores fue muy desigual en el marco
de los diferentes estados señoriales e incluso entre las propias comunidades unidas
bajo la misma jurisdicción. A diferencia de las comunidades que se mantuvieron bajo
la condición realenga y se vieron libres de la presión señorial, tanto jurídica, como
económica, la mayor parte de los concejos aceptan el pago de determinadas cantidades
de reales o rentas en especie en concepto de señorío (yantar, fogueras, luctuosa,
martiniega, etc.). Pero, los problemas surgen cuando esos pagos pretenden imponerse
sobre la base de un supuesto dominio territorial o solariego supuestamente
contemplado por las fórmulas apuntadas anteriormente. Después de un seguimiento
completo sobre el total de comunidades adscritas en el siglo XVIII a la jurisdicción
señorial podemos establecer una triple situación, situación que incluso se aprecia en el
conjunto de comunidades o concejos pertenecientes a una misma jurisdicción o estado:
en primer lugar destaca el 20 % de comunidades que acogidas a sus fueros y a su
condición anterior a la llegada del señorío no pagan derecho alguno más allá de las
alcabalas y otras rentas enajenadas; en segundo lugar los concejos que aceptan el pago
de determinadas cantidades relacionadas con los yantares y prestaciones debidas a los

219
En los títulos otorgados por los reyes a finales del siglo XIV se incluyen fórmulas genéricas que en modo alguno
se ajustan a la situación real de los vasallos y territorios cedidos. Con frecuencia se hace merced y donación de los
lugares de... con todos sus términos, montes, fuentes ríos y pastos, entradas salidas, pechos y derechos, martiniegas,
yantares y portazgos... Pero, estas cesiones, principalmente la referida al término y a los recursos no privativos, se
hace harto complicada en tanto en cuanto está bajo dominio pleno de los respectivos concejos.
220
Esta expresión hace referencia al dominio territorial y expresa el concepto de propiedad del derecho romano:
usque ad coelum, usque ad inferos.

60
señores por el desempeño de la jurisdicción y, por último, los concejos y vecinos
cuyas explotaciones están gravadas por una serie de rentas anuales en especie que
bajo el nombre de martiniegas y foros se pagan al señor, no tanto por el reconocimiento
del poder jurisdiccional, cuanto por considerarse el señor como titular del dominio
directo de toda una serie de recursos no privativos que administran los concejos y
usufructúan los vecinos, bien privativamente, bien mancomunadamente.

Mientras que buena parte de los concejos afectados aceptaron el pago de estas
rentas que comprendían tanto cereales, como otros productos generados en la industria
artesanal como lienzos, el problema surge en una serie de estados bajo la jurisdicción
del conde de Luna221, el conde de Grajal, etc., en los que los señores reclamando el
dominio territorial exigen el pago de una parte de la producción y el pleno dominio de
los espacios no privativos y hasta ese momento bajo la administración concejil.
Estamos, pues, ante el problema de los fueros o foros concejiles, problemática central
de este estudio, cuestión que generó la mayor y más intensa conflictividad antiseñorial
desde el siglo XV hasta el XIX. Mientras que la mayor parte de los concejos resistieron
el ataque de los señores y, aún aceptando el pago de las martiniegas, lograron
conservar el dominio pleno tanto del término, como de los espacios y recursos
comunales bajo titularidad concejil, un conjunto de comunidades, situadas
principalmente en la montaña occidental, en las vegas de los ríos Esla y Orbigo y
especialmente en las tierras del sur de la provincia (Tierra de Campos), donde la
repoblación fue posterior y la presencia de los señoríos nobiliarios más temprana, se
vieron sometidas a unas relaciones vasalláticas complejas y de corte feudal que les
llevó a una constante conflictividad con sus señores. Aún desde las diferencias
internas, como veremos más adelante, la cuestión se complica en el caso de los
denominados fueros concejiles y en las contradicciones que encierran durante los
tiempos modernos, máxime si tenemos en cuenta que se trataba de trasladar a la tierra
una renta feudal que en principio y por su naturaleza recaía sobre los vasallos en el
marco de la institución concejil.

Muestra de los principales fueros enfiteuticos (foros concejiles) en la provincia de

León

Fuente: Contabilidades señoriales, protocolos notariales, ejecutorias de la Chancillería

de Valladolid y Catastro de 1752.

DENOMINACIÓN RENTA ANUAL PAGADOR PRECEPTOR

LUGAR O VILLA DEL FUERO Fanegas(1)
Trigo ceb. centeno
Grajal de Campos Fuero de los quintos 179 179 Concejo y vecinos Conde de Grajal
Escobar de Campos Fuero pan de palacio 400 (2) Concejo y vecinos Conde de Grajal
Melgar de Abajo Fuero de Vitas 237 237 Concejo y vecinos Conde de Grajal
Fuero de sernas 24 24 Vecinos Conde de Grajal
Villa de Herrín Fuero 400 400 Concejo y vecinos Conde de Grajal
Villelga Fuero 120 120 Concejo y vecinos Conde de Grajal
Villacreces Fuero de Huertas 15 15 Concejo y vecinos Conde de Grajal
Fuero de Cabijas 40 - Vecinos Conde de Grajal
Palazuelo de Vedija Fuero enfiteusis 220 220

221
RUBIO PEREZ,L.M.: “Jurisdicción y solar: claves interpretativas, derechos y confrontaciones en los concejos de
la montaña leonesa durante la Edad Moderna”. MANUEL [Link](ed). Modernistas. Universidad de La
Coruña, 1008, pp.53-74.

61
Concejo Mayor de Reconocimiento del Conde duque de
Castrocalbón : señorío. Benavente
Castrocalbón Señorío 238 100 142 Concejo y vecinos C. de Benavente
Pobladura Señorío 42 20 Concejo y vecinos C. de Benavente
S. Félix Señorío 8 18 Concejo y vecinos C. de Benavente
Pinilla Señorío 12 46 Concejo y vecinos C. de Benavente
Nogarejas Señorío 16 168 Concejo y vecinos C. de Benavente
Jurisdicción de Conde de Luna
Villanueva Jamuz:
Villanueva Fuero del pan 80 80 Concejo y vecinos Conde de Luna
Jiménez Fuero del pan 80 80 Concejo y vecinos Conde de Luna
Herreros Fuero del pan 28 28 Concejo y vecinos Conde de Luna
Santa Elena Fuero del pan 38,5 38,5 Concejo y vecinos Conde de Luna
Jurisdiccion de Alija Marqués de
Tavara
Alija de Melones Fueros 373,5 373, 5 183 Concejo y vecinos M. Tavara
La Nora Fuero 80 68 76 M. Tavara
Concejo Mayor de Fuero del pan del - - 416 Concejo y vecinos . Conde de Luna
Riello cuarto o fuero malo
Rioseco de Tapia Fuero 12 - 12 Concejo y vecinos Marqués de
Valverde
Santa Marina del Rey Fuero pan del cuarto 460 - - Concejo y vecinos Catedral de
Astorga
Espinosa de la Ribera Fuero del quinto (353 reales) Concejo y vecinos Convento de S.
cuartos y quintos Isidro de León.
Altobar de la Foro 48 0 48 Concejo y vecinos Encomienda de
Encomienda Rubiales
Matallana de Foro 40 0 40 Vecinos Marqués de
Valmadrigal Matallana
Castilfalé Foro 70 0 0Concejo y vecinos Marqués de
senareros Castrofuerte
Castrofuerte Foro Varía anualmente: : 65 Los vecinos: dos Marqués de
cargas de trigo, 35 de yugos, un yugo y Castrofuerte.
cebada senareros
Villabraz Fuero/foro 17 1 0 Concejo y vecinos Duque de Nájera
Villaviudas (Palencia) Foro 55 55 Concejo y vecinos [Link] Osorio
Cabañas del Portiel Foro Variable ,en pleito Concejo y vecinos Dos señores
Quiñónes del Río Fuero 20 20 20 Concejo y vecinos Conde de Luna
Turcia y Armellada Fuero del cuarto y Desconocido Concejo y vecinos. Conde de Luna
quinto
Tejedo Foro Desconocido Concejo y vecinos Conde de Toreno

En este contexto se fueron creando los diferentes señoríos o estados nobiliarios

que se van a mantener prácticamente inalterables hasta el momento de la abolición del
régimen señorial por parte de las Cortes de Cádiz. Fue especialmente durante la
segunda mitad del siglo XIV cuando parece consolidarse una situación que en modo
alguno era nueva, sino que pone de manifiesto el protagonismo adquirido por una
serie de linajes que contando con el favor real habían conseguido titularse como
señores de vasallos. Uno de esos linajes fue el de los Osorio, posteriormente
emparentados con el de Villalobos a quien los reyes de Castilla nombran como
Adelantados de León y Asturias y le conceden vasallos en unos momentos de luchas
internas y debilidad de la institución monárquica que provocaba constantes cambios
de dominio. Después de caer en desgracia, toda vez que ocupa importantes puestos en
la corte, Alvar Núñez Osorio deja una importante rama cuyos dominios
jurisdiccionales se extienden más allá de la provincia leonesa al incorporar tanto el
señorío de Cabrera y Ribera en León, como las tierras gallegas de Sarriá y Lemos. Pero,
será Pedro Alvarez Osorio quien como señor de Villalobos y con importante presencia
en la ciudad de Astorga reciba en 1445 el condado de Trastámara hasta ese momento
en manos de los descendientes directos de la Corona. Pero, si los reinados de Enrique

62
II y Juan II representan los momentos de mayor enajenación del realengo a favor de
esta nobleza, será el rey Enrique IV quien culmine en encumbramiento familiar al
otorgar al conde de Trastámara y señor de Villalobos, Alvaro Pérez Osorio, en 1465 el
título de marqués de Astorga y el dominio jurisdiccional que en torno a la importante
ciudad de Astorga se va a formar mediante la agregación de un gran número de
vasallos y comunidades concejiles que estaban organizados en cuartos y alfoces y con
una importante autonomía con respecto a la ciudad astorgana. En torno al marquesado
de Astorga y al linaje de los Osorio se había formado un dominio que en diferentes
estados o señoríos se extendía desde Zamora hasta Galicia. El importante número de
fortalezas y castillos levantados en el transcurso del siglo XV dan buena fe del poder
militar y elevado nivel político y social de una familia que en el caso del territorio
leonés consigue imponerse a partir del estado o jurisdicción de la ciudad de Astorga y
de las recién creadas jurisdicciones de villas como Valderas, Villamañán, Villazala,
Turienzo de los Caballeros o la Merindad de la Cepeda. A su vez y desde una posición
muy similar al linaje de los Quiñones condes de Luna, su condición de merinos o
adelantados de Asturias y León le abrieron las puertas en ese mismo siglo XV a los
señoríos gallegos en torno a los que, una rama de los Osorio con importantes dominios
en tierras de La Cabrera y en la Ribera leonesa van a establecer el condado de Lemos,
cuyo titular Pedro Alvarez Osorio se convertirá en uno de los nobles con mayor
protagonismo en el noroeste peninsular222.

En una línea muy similar en cuanto a los orígenes se sitúan los Quiñones,
condes de Luna, linaje que acumulará durante la Baja Edad Media un basto dominio
jurisdiccional fraccionado en diferentes estados o señoríos asentados tanto en las tierras
montañosas del norte como en las del sur. Las sucesivas donaciones regias a Suero
Pérez de Quiñones a mediados del siglo XIV le permiten afianzar su dominio
jurisdiccional sobre diferentes villas y lugares situados al norte de la ciudad de León,
Valle del Torío, y en el Páramo. Son momentos de disputas y cambios de titularidad
jurisdiccional en los que la influencia de los Quiñones en la ciudad de Léon se hace
sentir. La entronización de Enrique II como rey de Castilla condicionará plena y
definitivamente el futuro de la Casa y de sus sucesores como grandes señores de
vasallos, pues Pedro Suarez de Quiñones, como primer Adelantado Mayor de Asturias,
no sólo obtendrá dominios en Asturias, sino que emprenderá una clara ofensiva sobre
los concejos leoneses. Su muerte sin sucesión después de su matrimonio con Juana
González Bazán, hija de otro de los linajes que procedentes de Navarra, aterrizan en
estas tierras, los Bazán, situa a la cabeza de la Casa a Diego Fernández de Quiñones
como primer merino mayor de Asturias. El matrimonio de éste con María de Toledo
pone de manifiesto que los Quiñones estaban ya emparentados con los linajes más
influyentes que se van a disputar tierras y vasallos durante el siglo XV. Tanto él, como
su sucesor, Pedro Suarez de Quiñones, van a seguir recibiendo mercedes y donaciones
por parte de los sucesivos reyes Trastámara en unos momentos en los que las tensiones
internas y las disputas nobiliarias le permiten la compra o permuta de villas y vasallos
que de alguna forma fueron configurando un extenso dominio que a principio del
siglo XV iba desde los concejos asturianos occidentales de Tineo, Cangas o Somiedo,
hasta los estados del sur en torno a las villas de Villanueva de Jamuz y Laguna de
Negrillos.. Su posición privilegiada como merinos mayores de Asturias durante la
primera mitad del siglo XV, junto al poder militar y a las propias actitudes de unos
nobles que por la fuerza iban enajenando el dominio realengo desde la impotencia,
consentimiento y tolerancia de la Corona, le permitieron adueñarse del dominio

222
Sobre los Osorio, marqueses de Astorga puede verse J. MARTÍN FUERTES (1988).

63
jurisdiccional de la mayor parte de los concejos mayores de la montaña occidental
leonesa con los que la Casa va a mantener durante ese siglo largos conflictos judiciales
en los que los propios concejos acusan a los Quiñones de intentar formar un dominio
territorial o solariego. Una vez impuesto el dominio jurisdiccional sobre concejos
mayores como el de Laciana, Omaña, Luna, Gordón , La Lomba, etc., la total
confrontación de Diego Fernández de Quiñones(1402-1444) y de sus sucesores con
estos concejos tanto por el territorio, especialmente por los puertos de montaña, como
por el poder político, va a ser constante y permanente en este conflictivo siglo y en los
primeros tiempos de la modernidad.

Pero, si durante la primera mitad del siglo XV los Quiñones compran

diferentes villas y lugares en el Páramo y en la Ribera del Orbigo, la consolidación de la
familia y de su poder va a ir creciendo a partir de la crisis castellana de la segunda
mitad de dicho siglo y una vez que Diego Fernández de Quiñones(1455-1491) arranca,
posiblemente por la fuerza, a Enrique IV en 1462 el título de conde de Luna. En esos
momentos el dominio jurisdiccional de los Quiñones estaba ya consolidado y asentado
en torno a los concejos mayores y grandes jurisdicciones formadas por agregación de
villas y lugares donados, comprados o permutados, caso de la jurisdicción de
Benavides que se va a convertir en importante referente de un dominio jurisdiccional
en las ricas tierras del Orbigo que de alguna forma los señores pretendieron ante la
frontal oposición de los concejos convertir en territorial por la vía de la imposición
feudal223.

A mediados del siglo XV el primer conde de Luna extiende sus lazos familiares
con el resto de los linajes leoneses que se ven beneficiados por las mercedes regias y
que definitivamente y por la misma vía consolidan definitivamente su presencia
señorial. El almirante de Castilla, al conde de Benavente, el de Valencia de D. Juan, el
vizconde de Palacios e Infantazgo de Valduerna y Enrique Enriquez, nombrado como
primer conde de Alba de Liste, reciben la confirmación de su posición y dominios
jurisdiccionales de manos de Enrique IV y de alguna forma son los principales
protagonistas, junto a los Guzmanes, señores de Toral, los Osorio, marqueses de
Astorga, y el conde de Lemos de su reinado y de la consolidación de un proceso de
señorialización nobiliaria de dos terceras partes de la provincia leonesa. En esta misma
línea de mercedes, compras y usurpación de jurisdicciones sobre villas y lugares, frente
a la constante lucha de los concejos por frenar los constantes intentos de los nuevos
señores por afianzar el dominio territorial y solariego, aparece el linaje navarro de los
Bazán, oriundos del valle navarro del Baztán. Con importantes servicios a los reyes
castellanos y desde su presencia en Astorga será Enrique II quien en 1366 otorgue a
Juan González de Bazán el título de primer señor del la villa de Palacios e Infantado de
Valduerna como recompensa a los apoyos recibidos en la guerra. Se trata de una
treintena de lugares, incluías las villas de Palacios y La Bañeza, situados al sur de la
provincia, que estaban bajo la jurisdicción realenga o habían pertenecido a otros
señores ahora despojados de su jurisdicción. Con ello y al igual que en otros casos se
creaba una nueva jurisdicción señorial sobre la base de lo que había sido durante la
Alta Edad Media un dominio realengo denominado como Infantado de Valduerna. La
concesión del título de vizcondes otorgado por Enrique IV en 1454 y las sucesivas
conformaciones de un estado típicamente jurisdiccional apenas van a modificar las

223
C. ALVAREZ [Link] condado de Luna en la Baja Edad Media. León, 1982.

64
relaciones con los vasallos, pese a los intentos señoriales por afianzar su dominio
territorial224.

En este mismo orden y bajo los mismos factores condicionantes se van a ir

formando en el transcurso del siglo XV el resto de los dominios jurisdiccionales o
estados nobiliarios leoneses. Si durante el reinado de Enrique II los diferentes linajes
ya mencionados consiguen definitivamente posicionarse como señores de vasallos y
adquirir los medios jurídicos y económicos para ir ampliando y unificando sus
dominios, cosa que harán durante la primera mitad del mencionado siglo, será
Enrique IV quien definitivamente contribuya a consolidar su situación sobre la base
de nuevas mercedes, rentas y títulos nobiliarios que le situaban en la elite social y
política. Se puede decir que los Reyes Católicos recibieron una herencia y una
situación complicada, no tanto por el desarrollo que había experimentado el poder de
estos señores, sino por la actitud de los diferentes linajes en su carrera por ir más allá
del mero dominio jurisdiccional y por fortalecer su presencia y dominio sobre los
medios de producción y sobre la renta agraria. Una vez que la mayor parte de los
titulares tienen ya garantizadas las rentas enajenadas a la Corona, especialmente las
alcabalas, a partir de las sucesivas confirmaciones regias, los señores entran durante la
segunda mitad del siglo XV en una intensa confrontación interna por el reparto de los
vasallos y de forma indirecta por la apropiación de los excedentes agrarios. En este
contexto, tanto el recrudecimiento de los conflictos entre concejos y señores, como la
posición de debilidad de los RR. CC. ante una nobleza de la que dependen
militarmente, van a marcar el desarrollo de una etapa en la que surge un nuevo
dominio señorial en torno a lo que va a ser el marquesado de Villafranca. La herencia
del conde de Lemos, Pedro Alvarez Osorio va a generar un conflicto en el que se ven
involucradas las principales casas nobiliarias leonesas.
Este conflicto, que situado en la década de los años ochenta se puede considerar como
el último conflicto medieval, no sólo va a beneficiar a los concejos bercianos, sino que
va a ser utilizado por los RR. CC. para poner orden y establecer definitivamente el
dominio jurisdiccional de los señores y sus limitaciones en las relaciones con los
vasallos. La creación del marquesado de Villafranca en la persona de Juana Osorio y de
su esposo Luis Pimentel, el sometimiento del heredero Rodrigo Osorio y del resto de
linajes que optaban a tal herencia, una vez que la imposición regia se había fortalecido
después de la Guerra de Granada, va a propiciar la formación del primer dominio
señorial de la provincia en cuanto a vasallos y territorios. Este dominio, asentado
principalmente en todas las tierras más occidentales de El Bierzo y formado a partir de
la cesión de las viejas merindades y de nuevas unidades jurisdiccionales en torno a la
villa que le da nombre, se va a ver compensado con la concesión regia de otros
territorios fuera del Bierzo como la gobernación de Cabrera en un claro intento de
privar a los Osorio de una parte del poder jurisdiccional que habían acumulado
durante los siglos anteriores. Con la introducción de un nuevo linaje o título se
pretendía frenar la posición alcanzada por los Osorio y los Quiñones, toda vez que los
nuevos marqueses van a convertirse posteriormente y durante el siglo XVI en
destacados personajes en la corte y en las altas instituciones del Estado225.

Por otra parte, las tierras más orientales de la provincia son objeto también de
una temprana señorialización, sólo frenada hacia el sur por la presencia de los

224
L:RUBIO PEREZ: El señorío leonés de los Bazán. Aproximación a su realidad socio-económica, 1450-1650.
León, 1984.
225
Al respecto vid: .FRANCO SILVA, A. El marquesado de Villafranca (1982).

65
monasterios y de forma especial por el de Sahagún. Al igual que los anteriores, el
Almirante de Castilla logra a mediados del siglo XV la formación de dos amplias
unidades jurisdiccionales que, situadas en el curso medio del Esla, se organizan en
torno a las villas de Rueda y de Mansilla. De la misma forma y con los mismos medios
y condicionantes impuestos por la autonomía y dominio de las diferentes
comunidades concejiles que las integran se crean las jurisdicciones de la villa de Cea
bajo la titularidad del conde de La Gomera y la de la villa de Almanza que da nombre
al linaje de los Almanza emparentados posteriormente con los Enríquez mediante el
matrimonio de la heredera Constanza de Almanza con Juan Enríquez de Guzmán,
hijo segundo del conde de Alba de Aliste. La Casa de Alcañices, que de alguna forma, a
través de la vía matrimonial y en un fuerte proceso de integración de títulos, consolida
sus dominios en tierras zamoranas y leonesas, amén de un amplio y basto dominio
jurisdiccional que va desde Galicia hasta Andalucía, es un claro ejemplo de
acumulación y agregación de títulos y dominios a partir de la formación y de las
mercedes otorgadas por los reyes durante el siglo XV226.

Ahora bien, junto a estos grandes titulares de amplios estados o dominios

jurisdiccionales se fueron formando otros pequeños estados en torno a una serie de
familias que como el marqués de Prado o el marques de Valverde mantienen una
posición influyente en los principales núcleos urbanos o ciudades como caballeros y
titulares de regidurías. La Ciudad de León, como el resto de ciudades de la Corona,
acoge a una serie de linajes que por la vía del enriquecimiento y de los favores regios
consiguen acceder a pequeños dominios sobre algunos concejos mayores y sobre
lugares y villas que durante la crisis bajomedieval pasan de unas manos a otras. En
aquel contexto todo parece indicar que la condición de señores de vasallos no sólo
otorgaba un importante rango social, sino que abría las puertas al ansiado poder
territorial y local desde el que parecía más factible el acceso a las rentas agrarias
siguiendo el modelo de los monasterios y de pequeños señores que sin títulos
concentran, junto al poder jurisdiccional conservado sobre determinados lugares y
villas con jurisdicción propia, un importante dominio solariego que en no pocos casos
supera al de las grandes casas. Es especialmente en El Bierzo donde la presencia de
estos pequeños señores sin título se hace más intensa y, a diferencia del resto de la
provincia, más directa tanto por vivir como un vecino más en las villas bajo su
jurisdicción, como por la destacada participación que tienen en los medios de
producción y de forma especial en un cultivo que, como la vid, estuvo ligado en sus
principios a la repoblación monástica. Fue la progresiva crisis y desmantelamiento de
estos cenobios bercianos altomedievales lo que facilitó el dominio de estos caballeros
que desde su condición de cuantiosos y poderosos van a aprovechar la crisis del propio
sistema feudal para posicionarse y atrincherarse en sus villas a la vez que mantenían
sus regidurías en la villa de Ponferrada. No obstante, la creación del señorío y
marquesado de Villafranca propició que los lugares y villas más importantes, caso de
Cacabelos con su propia jurisdicción, y el resto del denominado Bierzo Bajo pasaran a
integrarse en la gran jurisdicción de Villafranca. Señores como el de Arganza, Cueto,
Cubillos y linajes como los Losada, Flórez, Carballo, etc., forman toda una elite social
cuya impronta política y económica fue mucho más intensa que la de los grandes
señores de vasallos, lo que explica el alto nivel de conflictividad antiseñorial planteado
por las comunidades concejiles en momentos puntuales y de fuerte presión a pesar de

226
Aunque en un marco temporal diferente, puede verse las referencias a dicha casa y al proceso de integración a lo
largo de la Edad Moderna en : J. CARMONA [Link] terrateniente y cambio agrario en la España del
siglo XIX. La Casa de Alcañices(1790-1910).Valladolid, 2001.

66
que estas villas no pudieron contar con el apoyo de otros núcleos al no estar vinculadas
a las mencionadas unidades jurisdiccionales concejiles.

El triunfo mediante la fuerza de las armas de la facción nobiliaria que subió al

poder y colocó a Isabel y posteriormente a los Reyes Católicos como legítimos
sucesores de la Corona de Castilla no sólo va a condicionar la evolución del sistema
feudal, después de la fuerte crisis que parecía cerrarse con tales acontecimientos, sino
también las futuras relaciones político-sociales que se van a ir consolidando en el
marco del incipiente Estado. Pero, la dependen económica y militar de una
monarquía empeñada en llevar a cabo un proceso de unificación política, territorial e
ideológica se hizo más palpable durante la década de los años ochenta del siglo XV una
vez que diferentes empresas emprendidas, como la conquista del Reino de Granada,
reclamaron el concurso de una nobleza que en plena lucha interna por consolidar sus
dominios pronto va a reclamar la compensación de sus servicios, en unos momentos en
los que las quejas de los vasallos y de los concejos ante la Corona ponen de manifiesto
sus actuaciones y atropellos al margen de la Ley227.

227
Las quejas de no pocos lugares, villa y concejos en las Cortes de Toledo sobre los abusos e imposiciones de la
nobleza señorial cobran especial relevancia en el Reino de León donde la disputa por el dominio de los vasallos y
del propio territorio se hace más intensa a partir de la especial configuración de un régimen señorial condicionado
tanto por el dominio realengo como por el poder concejil. Las cortes de Toledo de 1480 son un claro referente de la
situación, tal como recoge la documentación leonesa y las diferentes Ejecutorias despachadas por los RR. CC. Que
de alguna forma amparaban a concejos y monasterios de los abusos señoriales. En 1483 al abad de S. Isidroel rey D.
Fernando reconocía en una carta de procuración que el año de mil cuatricientos ochenta en las cortes de Toledo a
súplica de los procuradores de las ciudades, villas e lugares destos reinos yo y la serenísima reina mi muy cara e
muy amada mujer, mandamos poseer una ley cuyo tenor es como sigue: los dichos procuradores se nos quejaron por
su petición en estas cortes diciendo que unos concejos a otros e algunos caballeros a otras personas injusta e non
debidamente toman e ocupan los lugares e jurisdicciones e términos e prados e pastos e abrevaderos de los lugares
que comarcan con ellos o cualquier cosa de ellos y lo que peor es que los mismos naturales e vecinos de las
ciudades e villas e lugares donde viven toman e ocupan los términos de ellos, e aunque los pueblos sobre esto no se
han quejado e sobre la restitución de la posesión ha habido sentencias... e porque somos informados que muchas
ciudades, villas e lugares de nuestros reinos estan muy desapropiados e despoblados de los dichos sus lugares e
jurisdicciones e términos e prados, pastos e abrevaderos e como quier que tienen sobre ello sentencias no pueden
alcanzar la ejecución de ellos por ende nos queriendo remediar e proveer sobre ello, hodenamos e mandamos que
cuando algun concejo se quejare de otro concejo e algunos caballeros e otros cualesquier personas les tomas y
ocupan los lugares e jurisdicciones e terminos, e pastos... el corregidor o otros jueces que de ello debieren conocer e
el pesquisidor que por nos sobre ello fuere dado llame a la otra parte o partes de que se querellaren e asignen en nos
por esta ley les asignamos plazo e término de treinta días... para que muestren el título e derecho que tienen sobre
tales lugares e jurisdicciones e términos...”.Archivo de S. Isidoro(León). Texto incluido y aportado en el pleito entre
el monasterio de S. Isidro y el conde de Luna, carp. 53-57, año 1483.

67
 Tanto por los antecedentes ya vistos, como por las propias estructuras
dominantes en el reino de León, el proceso histórico desarrollado durante las dos
últimas décadas del siglo XV no solo adquirió una especial relevancia, sino que se
convirtió en una de las etapas históricas que de alguna forma van a marcar el futuro
tanto de la propia dinámica estructural, como de las relaciones sociales, políticas y
económicas. La lucha emprendida por las diferentes casas nobiliarias leonesas
mayoritariamente emparentadas a partir de 1483228, la constante confrontación con las
comunidades concejiles que se resistían a la enajenación de su condición realenga, la
preocupante conflictividad de los monasterios ante el acoso de la nueva nobleza
señorial229 y el encumbramiento definitivo de media docena de títulos o casas que se
van a convertir en grandes señores jurisdiccionales y de alguna forma en árbitros del
desarrollo político e institucional, junto a otros, en la Corona de Castilla, son algunas
de las claves que justifican la importancia de esta corta etapa histórica en la que se
sentaron las bases definitivas de un sistema, de un régimen político y de unas
relaciones sociales que se van a mantener inalterables hasta el siglo XIX.

228
La herencia del conde de Lemos, Pedro Alvarez Osorio, propició un conflicto nobiliario que implicó a partir de
1483 a las más destacadas casas leonesas: Pimentel, Bazán, Benavente, Osorio, etc.. La intervención regia mediante
la sentencia arbitral de 1484 y la rebeldía del heredero Rodrigo Osorio, no sólo pusieron de manifiesto el poder que
ostentaba la Corona, sino toda una serie de consecuencias que de alguna forma van a marcar el futuro de estas
tierras: la enajenación de la villa de Ponferrada, previa venta ficticia y obligada de Juana Osorio en 1486 a los
[Link], villa que va a servir para asentar un corregimiento realengo desde el que controlar las tierras del noroeste y
de forma especial a la levantisca nobleza leonesa; la creación del título de marqués de Villafranca y la cesión de uno
de los más grandes dominios jurisdiccionales del Reino de León en la figura de Juana Osorio y su esposo Luis
Pimentel. Pero, esta intervención regia no acababa con el problema generado por una nobleza que dadas las
especiales circunstancias de estas tierras estaba necesitada de dominios y de vasallos que de alguna forma justificasen
su posición en el concierto político de la Corona. Así, entre 1485 y 1489 los territorios del Páramo y de la Montaña
sufren la una fuerte confrontación entre el conde de Luna y el marqués de Astorga en una dura disputa por los
dominios y por las rentas señoriales. El propio conde de Luna en su testamento reconoce en 1489 que “ ha traído
guerras con el marqués de Astorga y con el duque de Valencia a causa de seguir la sucesión destos reinos... e por
esto ellos comenzaron a robar mis vasallos... A estas disputas entre Quiñones y Osorios se van a unir, en una de las
etapas de mayor conflictividad social, los diferentes concejos o comunidades concejiles bajo su jurisdicción que se
resisten a perder su posición, su capacidad política y su dominio territorial. Sobre estas cuestiones ver: J. MARTÍN
FUERTES. De la nobleza leonesa. El marquesado de Astorga . León, 1988, pág. 83. A. FRANCO SILVA. “El
señorío de Villafgranca del Bierzo”. B. Real Academia de la Historia, t. CLXXIX, cuad. I, pp. [Link], 1982.
229
Especial relevancia alcanzan en esta época los pleitos entre el conde de Luna y el monasterio de S. Isidro de
León en una fuerte disputa por los dominios y vasallos de las tierras del Torío. En 1483 el monasterio obtiene una
ejecutoria por la que se condena al conde y le obliga a respetar los dominios del monasterio. El propio abad reconoce
que por causa de los bullicios y escándalos e guerras pasadas que hubo en estos reinos hace veinte años habian
tomado por encomendero al conde de Luna, pensando que por su naturaleza que en la dicha ciudad de León tiene e
por sus antecesores que son sepultados en dicho monasterio él los defendería e ampararía... pero luego el dicho
conde se comenzó a meter e metió en los lugares e bienes e vasallos e términos del dicho monasterio e los tomó e
ocupó e les ha tomado contra toda justicia e derecho los lugares de Alcoba e Huerga e espinosa... e la jurisdicción
de los lugares que tiene el monasterio en el valle del Torío.... Archivo de S. Isidoro, carpetas 53-57.

68
Dominio señorial nobiliario en la provincia de León durante la edad moderna.
Grandes casas nobiliarias.

Señor Nº de Nº de Total % Nº veci-

Villas Lugares nos y c. %
de casa

Marqués de 9 22,7
Villafranca 147 156 19,7 8202

Marqués de 15 99 114 14,4 6348 17,6

Astorga.

Conde de Luna 13 177 190 24 6434 17,8

Duque de 4 6 9
Benavente. Estados 44 48 3281
de Alba y Liste.

Conde de Miranda. 4 35 39 5 2203 6

Marqués de Toral. 5 36 41 5,1 1600 4,4

Duque de Arcos. 8 8 16 2 1392 3,8

Duque de Medina 2 7 3,4

de Rioseco. 54 56 1223

Duque de Uceda 0 8 8 1 344 0,9

Conde de La 1 30 31 4 834 2,3

Gomera.

Marqués de 1 18 19 2,4 586 1,6

Alcañices.

Marqués de Prado. 2 15 17 2,1 528 1,5

Marqués de 7 11 18 2,3 966 2,7

Valverde.

Marqués de 3 6 9 1,1 667 1,8

69
 Tábara.

Conde de Grajal. 7 3 10 1,2 752 2

Marqués de 5 1 6 0,7 278 0,8

Castrofuerte.

Conde de Toreno. 1 4 5 0,6 256 0,7

Marqués de 0 5 5 0,6 122 0,3

Camposagrado.

Marqués de 1 3 4 0,5 104 0,3

Castelmoncayo

TOTAL....... 88 704 792 100 36120 100

2- El mapa señorial leonés en cifras: consolidación y desarrollo durante la

Edad Moderna.

Una vez que los RR. CC. no sólo asumieron las mercedes y títulos otorgados
por sus antecesores a una nobleza, sino que se vieron forzados a petición de aquella a
confirmarlos, incluso por encima de los límites originarios, quedaba definitivamente
cerrado el mapa señorial leonés en los mismos términos y bajo los mismos problemas y
condicionantes medievales que de alguna forma van a mantenerse vigentes durante
toda la Edad Moderna230. Si bien es cierto que los Reyes Católicos lograron a finales
del siglo XV poner orden y de alguna forma frenar las pretensiones y abusos de la
nobleza leonesa levantisca, incluso frente a la propia Corona, no lo es menos el hecho
de que a cambio de esto y del proceso posterior las comunidades y sus vecinos
hubieron de aceptar definitivamente su condición de vasallos de unos nuevos señores,
aunque fueran conscientes de su antigua condición realenga y de que el proceso en no
pocos casos había estado viciado desde la legalidad vigente.

230
Sin duda, uno de los aspectos que en mayor medida benefició a los titulares de los nuevos estados fue el proceso
despoblador experimentado por más de una centena de lugares a raíz de la crisis política y económica del siglo XV.
Esta situación llevó a la nobleza señorial a reclamar la titularidad y el pleno dominio de los términos y recursos de
esos lugares, ante la total pasividad de la Corona. Incluso los RR. CC. hubieron de aceptar que definitivamente y
salvo excepciones provenientes de las comunidades concejiles vecinas, los señores jurisdiccionales se apropiasen del
dominio directo de grandes espacios y cotos redondos que a la postre iban a constituir la mayor parte de su
patrimonio territorial.

70
 Por su parte, los titulares de señorío no sólo obtenían la garantía de su poder
jurisdiccional y reconocimiento señorial, sino que a través de no pocas rentas
enajenadas a la Corona, especialmente las alcabalas, creían participar de la riqueza en
unos momentos en los que se está iniciando una importante fase alcista y de
recuperación de mercados e intercambios comerciales a partir de la recuperación
agrícola y demográfica231. Por otra parte, tanto el nuevo orden establecido por los RR.
CC., como la propia coyuntura alcista de finales del siglo XV van a favorecer que, pese
al malestar de las comunidades campesinas, éstas definitivamente acepten a cambio de
garantizarle su organización concejil y su dominio territorial, el marco de unas
relaciones vasalláticas que llevaban implícitas toda una serie de prestaciones o rentas
feudales, que si bien podían entenderse como poco onerosas, guardaban un
importante valor para los señores toda vez que esos denominados derechos de señorío
le sirvieron tanto para afianzar su condición jurisdiccional, como para reclamar el
supuesto dominio y administración territorial. El reconocimiento a finales del siglo XV
y principios del siglo XVI de determinadas rentas denominadas ya como foros pagados
por cada vasallo en especie en concepto de señorío (martiniegas), es ya un importante
logro de los señores, pues, como se demostró y aunque no fue generalizado, muchos
concejos prefirieron pagar esos fueros (foros) enfitéuticos a cambio del dominio
territorial y de poder administrar y usufructuar definitivamente los recursos de sus
términos.

En estas circunstancias, todo parece indicar que las comunidades concejiles,

que después de no pocos enfrentamientos judiciales con los señores habían establecido
los reconocimientos mutuos y firmado unas relaciones vasalláticas y de producción
que sólo se van a intentar romper cuando algunos señores, especialmente durante la
crisis del siglo XVII, intentan modificarlas, mantuvieron siempre abiertas las
esperanzas de recuperar su condición realenga y de liberarse de las posibles
intromisiones del poder señorial. Aunque las situaciones que se presentaron fueron
escasas, las comunidades concejiles no dudaron a lo largo de la Edad Moderna a la
hora de recuperar su condición jurídica realenga. La primera fase al respecto se inicia
en el siglo XV y en plena inestabilidad política y social. Con frecuencia son los propios
señores seglares jurisdiccionales los que animan a las comunidades concejiles limítrofes
a sus dominios a levantarse contra el señorío de los monasterios y en general del clero
regular. Las pretensiones por hacerse con el cobro de las alcabalas y otras rentas
estaban detrás de una actuación que metió a los cenobios en una intensa fase de
conflictos judiciales y de gastos , pese a que por lo general las sentencias les fueron
favorables y la Corona, especialmente los RR. CC., salieron como importantes
valedores de sus intereses. Pero, si el clero regular masculino consiguió mantener sus
mermados dominios jurisdiccionales en la misma forma que su dominio territorial, sus
hermanos femeninos van a soportar durante todo el siglo XVI un importante acoso de
las comunidades concejiles bajo su jurisdicción y de algunos señores titulados que
progresivamente llegaron a controlarlos mediante sus parientes e hijas.

A finales del siglo XV los cenobios femeninos sólo poseían dominio

jurisdiccional sobre determinados lugares y villas aislados y en los que se asentaba la
casa conventual o el monasterio. Las antiguas donaciones de los reyes y de la propia

231
No es casual que tanto el marqués de Astorga, como los vizcondes de Bazán otorguen a la ciudad de Astorga y a
la villa de La Bañeza, respectivamente privilegios y aranceles tendentes a impulsar los mercados semanales y las
ferias que a la postre les van a convertir en dos de los centros más dinámicos de la provincia. El importe recaudado
por las respectivas haciendas señoriales no sólo era destacado, sino que frente a otras rentas fijas tenía la ventaja que
fluctuaba con los tiempos y en una clara tendencia alcista.

71
nobleza les fueron enajenadas y nuevamente integradas al patrimonio señorial de sus
fundadores y mentores, lo que en cierto modo generó entre los vasallos la idea de
debilidad de estos cenobios femeninos. Aunque de alguna forma estos cenobios
mantuvieron su patrimonio territorial y un importante nivel de rentas forales, al
entregar sus tierras a través de contratos enfitéuticos y mediante prestamos y
heredades, no dudaron en desprenderse de aquellos dominios jurisdiccionales
conflictivos ante la constante presión del poder concejil y la imposibilidad de
rentabilizar el desempeño de un poder que en no pocas cuestiones, como las
residencias y la elección de jueces ordinarios, sólo les acarreaba problemas.

Ahora bien, la primera ocasión que se le presenta a algunos concejos para

recuperar su condición realenga y el señorío vecinal viene motivada por la Bula que
obtiene Felipe II del Papa Gregorio XIII en 1574 que le permite la venta de
jurisdicciones dependientes de prelados y abades a cambio de una compensación
económica sobre las alcabalas recibidas y la posterior subasta por parte de la Corona.
Pero, este primer proceso”desamortizador” apenas tuvo incidencia en el conjunto del
señorío leonés, pues el dominio jurisdiccional de estos señores eclesiásticos ya había
sido fuertemente reducido durante la Edad Media a favor de la nobleza titulada. No
obstante y pese a la coyuntura recesiva, algunos concejos mayores de la montaña
valiéndose de los ingresos procedentes del arriendo de los puertos a los ganados
mesteños compran el derecho jurisdiccional que, como en el caso del Concejo Mayor
de Redipollos232, entregaba el señorío al común de vecinos y con él el derecho a
nombrar jueces ordinarios, alcalde mayor y de la Hermandad, la provisión de
escribanos y demás oficiales para la administración del concejo, así como la
recaudación de determinadas cargas como la martiniega, penas de cámara y sangre,
etc. En este mismo orden el Concejo Mayor de Modino, formado por siete lugares o
concejos menores, recupera en 1585 su condición realenga previo pago al rey de una
serie de rentas y después de los intentos de un regidor de Medina del Campo
vinculado a los negocios de Flandes233. A su vez, diferentes lugares y villas no adscritos
a ninguna jurisdicción sino con jurisdicción propia dependiente de los obispados de
León y Astorga compran al rey su propia jurisdicción y recuperan su condición
realenga234. Para facilitar las ventas el propio rey faculta a los concejos para que
pudieran hipotecar los bienes comunales a fin de obtener créditos censales, lo que en
plena fase recesiva en no pocos casos resultó perjudicial para las haciendas concejiles.

232
Este concejo mayor esta formado por los siguientes lugares o concejos menores: S. Cibrian, Solle,
Pallide,Redipollos,Campo Riero. A mediados del siglo XVIII cuenta con una población formada por 214 vecinos y
con un arraigado sistema colectivista desde la plena autonomía de cada comunidad vecinal. régimen
233
En esta misma forma el Concejo Mayor de Arbás compra la jurisdicción al rey en 1597 previo pago de 482.235
maravedís y una vez que el rey le otorga también las alcabalas y un portazgo a cambio de mantener limpio de nieve el
puerto de Pajares.
234
En un intento de recuperar el poder jurisdiccional fueron varias las villas y lugares que deciden a través de sus
respectivos concejos aprovechar la ocasión presentada, aunque fuese en unos momentos de dificultades económicas.
La disponibilidad de recursos comunales, el acceso al crédito censal y la necesidad de alejarse del poder
jurisdiccional de determinados señores llevó a lugares como Tombrio, S. Juan de la Mata, S. Pedro Castañero,
Villimer, Huergas y el Millar ,Abelgas, Tejedo del Sil, Villaverde, Castrillo de las Piedras,etc. y a villas como Santa
Marina del Rey a intentar separarse de la jurisdicción de abades y prelados.

72
 En algunos casos, como el de la Jurisdicción de la villa de Toreno y el de otras
villas terracampinas como Castroverde y Castrofuerte, son los pequeños señores
titulados los que adquieren el dominio jurisdiccional a cambio del pago de unas sumas
solamente rentables a partir del cobro de las alcabalas, ya que el poder jurisdiccional
adquirido estaba limitado en la vertiente política por el poder concejil235.

Pero, la precariedad de los tiempos y la crisis de las haciendas concejiles

durante la primera mitad del siglo XVII, fuertemente presionadas por la fiscalidad
regia, obligaron de alguna forma a algunas villas y a sus concejos a vender su propia
jurisdicción como la única forma de hacer frente al fuerte endeudamiento censal en el
que habían caído en el momento de la compra. La presencia de pequeños señores o
caballeros urbanos enriquecidos durante la fase recesiva, como el futuro vizconde de
Quintanilla, facilita las nuevas ventas jurisdiccionales y de alguna forma inician una
nueva etapa en las relaciones de estas villas y los nuevos señores que en un intento de
rentabilizar su inversión entran en clara confrontación judicial con el concejo y sus
vecinos236. El caso de la rica e importante villa ribereña de Santa Marina del Rey es el
mejor exponente de una situación en la que el juego de intereses políticos y económicos
estuvieron siempre presentes en las relaciones de poder establecidas entre el concejo y
los posibles señores jurisdiccionales. Es el propio concejo de la villa quien, llamándose
al retracto, frena la venta de la villa por parte del cabildo catedralicio de Astorga al
conde de Luna y compra su propia jurisdicción. Pero, tanto el coste de la operación
como el fuero enfitéutico pagado anualmente a dicho cabildo en concepto de un
supuesto dominio territorial sobre el término conducen a la villa a un progresivo
endeudamiento que obliga al concejo a tomar la decisión de vender nuevamente la
jurisdicción al mejor postor a cambio de una total amortización de la deuda censal237.
Las aspiraciones de determinados señores o caballeros urbanos enriquecidos durante
la crisis de convertirse en señores de vasallos propició tanto la ampliación de la
nómina de los señores jurisdiccionales, como el alivio de las haciendas concejiles
fuertemente endeudadas a partir de una presión fiscal creciente por parte de la
Corona y de forma especial durante los últimos años del reinado de Felipe IV. No
obstante, y pese a los ejemplos mencionados, las modificaciones experimentadas tanto
por los procesos enajenadores de Felipe II, como por las ventas de Felipe IV, en modo
alguno modificaron el mapa señorial leonés ya que los posibles cambios de titularidad

235
En 1583 el rey vende la jurisdicción de la villa de Toreno a D. Antonio Vazquez Buelta, rico hidalgo de la zona
hasta que posteriormente la familia vende de nuevo el dominio en 1630 al capitán Pedro de Mena, vecino de Cangas
de Tineo y futuro conde de Toreno. A.H.P.L. caj. 8685. En este mismo contexto en 1609 es vendida la jurisdicción de
la villa de Congosto al regidor de Ponferrada, Pedro Alvarez Basante, una vez que su concejo reconoció que no
disponía de medios para adquirirla.. A.H.P.L. Caj. 1609.
236
Dos de los ejemplos más significativos nos lo ofrecen los lugares de Huergas el Millar., Castrillo de las piedras y
la villa de Santa Marina del Rey. Mientras que el lugar de Huergas logra mantener su condición hasta 1694, año en
que la vende al conde de Luna, a cambio de redimir los 800 ducados de un censo constituido con el monasterio de
Carvajal, el concejo de Castrillo reconoce que por la calamidad de los tiempos y el fuerte endeudamiento censal se
ve obligado a vender la jurisdicción adquirida en 1646 y previa autorización del Consejo Real, a D. García Alvarez
de Benavides, una vez que éste asume en su plenitud las deudas del concejo.
237
En el documento de venta otorgada a favor de D. Gabriel Florez Osorio, regidor de la ciudad de León y señor de
las villas de Cobrana y Puente de Orbigo, previo pago de cinco mil ducados con los que redimir el principal de los
diferentes censos constituidos, se expresa que por cuanto la jurisdicción civil y criminal, alta y baja, mero y mixto
imperio que privativamente usan y ejercen en primera instancia los alcaldes ordinarios de esta dicha villa es propia
nuestra y por hallarnos con grandes empeños e imposibilidades de poder salir de ellos, pobres como somos y pocos
vecinos, y por las calamidades de los tiempos y otros importunios y trabajos que nos han sobrevenido y cargas y
tributos que pagamos y esta dicha villa se va despoblando por no los poder llevar ni pagar la cantidad de censos y
fueros que sobre los propios y rentas de ella tenemos, en particular más de once mil reales que nos fueron repartidos
por la contaduría de millones y y mil cien ducados de principal que pagamos al convento de Villoria y otros...”.
A.H.P.L. caj.215.

73
jurisdiccional apenas afectaron al 3% de las comunidades y del conjunto de la
población.

Aunque en la actualidad conocemos ya muchos aspectos relacionados con la

nobleza señorial y con la implantación de sus dominios, no existe un estudio global y
pormenorizado sobre la dimensión del régimen señorial desarrollado tanto en el
conjunto del Reino de León, como en uno de sus principales territorios reconocidos
como provincia leonesa. Profundizar, pues, sobre la realidad señorial y traducir el
señorío leonés en cifras a partir de la asignación y conocimiento de sus titulares es
tarea obligada y punto de partida para poder valorar en toda su dimensión la
incidencia real del régimen señorial238. La propia estabilidad del régimen señorial y
de los titulares de los dominios jurisdiccionales, así como la permanencia de las
formas organizativas a lo largo de todo la Edad Moderna, nos van a permitir la
utilización de fuentes que si bien se realizaron durante el siglo XVIII, tienen plena
validez para todo el periodo que concluye con la abolición de los señoríos a partir de
los decretos del siglo XIX239.

Para el conjunto de los dos partidos, León y Ponferrada, que forman la

provincia leonesa los datos ponen de manifiesto la clara hegemonía del señorío
secular que aglutina al 64,3 % de los núcleos de población y al 66,6 % de las unidades
vecinales240. Dada la aplastante hegemonía de los núcleos rurales y la escasa entidad
de los urbanos, el porcentaje vecinal sería similar al del conjunto de la población
sometida al vasallaje de señores seglares, mayoritariamente, como veremos, titulados.
En una segunda posición encontramos al dominio señorial realengo, es decir al 20,3%
de los núcleos de población, incluidas la ciudad de León y la villa de Ponferrada, y al
19% de los vecinos cabezas de casa que tienen como señor al rey, independientemente
de que este les haya cedido o no la jurisdicción. Pese al fuerte proceso de enajenación
del realengo durante la Baja Edad Media, se puede decir que el realengo mantiene un
importante nivel de representación a diferencia de otros territorios de la Corona de
Castilla241. Los monasterios con el 9,5% de los núcleos de población y con el 8,7% del
vecindario total provincial mantienen una posición superior a los dominios o señoríos
del clero secular representado por cabildos y obispados de León y Astorga. El 5,9% de
los núcleos , lugares y villas, así como el 5,7 % de las unidades vecinales
permanecieron, pese al proceso enajenador de Felipe II, como titulares de unos
dominios jurisdiccionales dispersos y no exentos de constantes confrontaciones con
los respectivos concejos.

Pese a la importante expansión experimentada durante la Baja Edad Media

por el señorío nobiliario o seglar, en buena medida a partir de las constantes
enajenaciones llevadas a cabo por los reyes Trastámara sobre buena parte de las
comunidades que estaban bajo la jurisdicción regia, una parte de los territorios y

238
Vid. al respecto el estudio de A. EIRAS ROEL. “ El señorío gallego en cifras. Nómina y ranking de los señores
jurisdiccionales.”,Cuadernos de Estudios Gallegos, vol. XXXVIII, n.103, 1989, pp.113-136.
239
Se trata del Vecindario de Ensenada de 1759 recogido en el vol. IV de la colección Alcabala del Viento.
Tabapress. Madrid, 1991 y del Nomenclator de Floridablanca de 1789 en el que existe una detallada información
jurisdiccional sobre los estados y sus titulares.
240
Vid. cuadro 6 del Apéndice estadístico.
241
En Galicia la condición realenga tan sólo acoge al 8,3% de la población, mientras que la mitad de la población y
del territorio permanece bajo el señorío secular. El señorío episcopal mantiene su importante presencia acogiendo al
25% de la población y al 20% del territorio, con una destacada presencia en importantes ciudades y villas (Santiago,
Lugo, Mondoñedo, Tuy, Muros , Noya, Pontevedra , Vigo, etc. Vid A. EIRAS ROEL. El señorío gallego, opus cit,
pp.120-121.

74
vasallos asentados principalmente en la montaña central y oriental de la provincia
leonesa resistieron el ataque señorial y permanecieron bajo la misma condición
jurídica realenga que habían poseído desde la Edad Media. Esta mayor resistencia y
presencia del realengo en tierras leonesas con respecto a otros territorios o provincias
circundantes tiene diferentes explicaciones tanto en lo que se refiere a su distribución
geográfica, como a su propia organización interna242. La capacidad de resistencia o
organización experimentada por los concejos mayores de la Montaña Oriental
leonesa y por las hermandades situadas en el entorno de la propia ciudad de León se
presenta como uno de los factores capaces de frenar el avance señorial en el Partido
de León. Estas grandes unidades administrativas con un alto nivel de autogestión
política consiguen en la mayoría de los casos referidos a los concejos mayores ostentar
una jurisdicción vecinal que de alguna forma le otorgaba la plena capacidad jurídica.
En una línea muy similar encontramos a las 27 villas y lugares que, poseyendo
jurisdicción propia a nivel individual, ésta pertenece a sus vecinos o concejos quienes
nombran cada año los respectivos cargos de justicia ordinaria. A su vez, la propia
situación geográfica de la provincia leonesa y la presencia institucional del Reino de
León parecen estar detrás del empeño de la Corona por consolidar dos corregimientos
realengos en la ciudad de León y en la villa de Ponferrada. La ciudad de León con sus
1482 vecinos, si bien no puede considerarse como un gran núcleo urbano, de la misma
forma que la villa de Ponferrada que cuenta a mediados del siglo XVIII unos 510
vecinos, jugaron un importante papel desde su condición realenga en tanto en cuanto
la Corona llevó a cabo desde ellas un importante control político, jurídico y fiscal sobre
un basto territorio dominado jurisdiccionalmente por la alta nobleza y con no pocos
intereses estratégicos y económicos para ella. Por lo que respecta al partido de
Ponferrada, la jurisdicción realenga, aparte de la propia villa que permanece a partir
de la compra en el siglo XV, se extiende tanto sobre el conjunto de lugares que la
circundan y que están sometidos a su jurisdicción, como sobre los nueve lugares que
forman la jurisdicción del valle de Ancares. El señorío vecinal en este partido alcanza
solamente a nueve pequeñas villas y lugares que como en el Partido de León
mantuvieron la potestad concejil de nombrar a sus propias justicias ordinarias. Así
pues, mientras que los dos corregimientos realengos, León y Ponferrada, y los lugares
circundantes bajo su jurisdicción permanecieron bajo la titularidad realenga y el
poder jurisdiccional de sus corregidores, el 61% de los lugares y villas y el 52% de los
vecinos no sometidos al dominio jurisdiccional de los señores seglares o eclesiásticos
conservó su condición jurídica y la plena capacidad vecinal a la hora de gobernarse y
de nombrar sus propios jueces ordinarios mediante un sistema de alta participación
vecinal e intervención de sus respectivos concejos.

El señorío monástico que mantuvo el 9,5% de los núcleos de población y el 8,7

% de las unidades vecinales se asentó fundamentalmente en torno a una serie de
jurisdicciones y lugares independientes con su propia jurisdicción. Los monasterios
bercianos de Espinareda, Peñalba, Montes y Carracedo conservaron diferentes
unidades jurisdiccionales formadas por diferentes lugares, mientras que los femeninos,
S. Miguel de las Dueñas, y algunos abades de monasterios menores mantuvieron
jurisdicciones aisladas y vinculadas a las villas y lugares en los que se asentaban y
sobre los que ejercían un importante dominio territorial. En el Partido de León, sólo
algunos monasterios masculinos como el de S. Isidro de León, Valdedios y Sahagún

242
En la vecina provincia palentina la hegemonía del señorío secular es aplastante en tanto en cuanto el 85% de la
población estaba bajo la jurisdicción señorial, con una fuerte impronta del señorío nobiliario y con tan sólo un 10%
de la población bajo condición jurídica realenga. Vid.A. MARCOS MARTÍN. Un mapa inacabado: el proceso de
señorialización en tierras palentinas durante la época moderna.( copia inétita).

75
ostentas señoríos sobre amplias jurisdicciones formadas por diferentes núcleos,
mientras que el resto, Carrizo, S. Marcos, S. Claudio, Sandoval, Carvajal, Otero de las
Dueñas, etc., extienden su poder jurisdiccional sobre villas y lugares aislados y con
jurisdicción propia dependiente de los respectivos cenobios. En este grupo se incluye el
señorío que mantienen tanto las órdenes militares como otras instituciones, como
Hospitales, cuya presencia es muy minoritaria al no superar la docena de lugares sobre
los que ejercen jurisdicción, lo que, al igual que en el caso de los monasterios no se
corresponde con su dominio territorial.

Por su parte, el señorío del clero secular se vio mermado a partir de las
enajenaciones llevadas a cabo por Felipe II a finales del siglo XVI, mantuvo su baja
representación especialmente situada sobre un conjunto de villas y lugares con
jurisdicción propia, toda vez que, como vimos, los grandes concejos mayores y otras
unidades jurisdiccionales fueron separadas durante el mencionado proceso.
Solamente el obispo de Astorga mantuvo algunas unidades jurisdiccionales como la
jurisdicción de Lucillo, en la misma forma que lo hizo el cabildo de Villafranca sobre la
histórica Merindad de la Somoza que como excepción escapó a las presiones del
marquesado de Villafranca. Cabildos y Obispado de León y Astorga se reparten junto a
otras dignidades eclesiásticas un dominio jurisdiccional muy diseminado y repartido
por todo el territorio provincial que de alguna forma le favorece a la hora de garantizar
unas rentas agrarias procedentes de un dominio solariego que va más allá de los
propios núcleos o comunidades rurales bajo su jurisdicción. Como en el caso anterior,
el dominio jurisdiccional del clero secular leonés, como veremos más adelante, no se
corresponde con su participación en el poder jurisdiccional, pues, la pérdida de los
señoríos no supuso la pérdida del disperso y basto dominio territorial entregado en
heredades y contratos forales a los propios vecinos.
Quedé aquí corrigiendo.

3- Señoríos, señores y vasallos. Bases económicas y relaciones

vasalláticas.

Una de las cuestiones que de alguna forma resultan más desconocidas y

difíciles de valorar y cuantificar en el tiempo es la que hace referencia a las cuestiones
económicas relativas a los dominios señoriales. El dominio solariego o territorial y el
nivel de las rentas obtenidas por los señores de alguna forma van a condicionar tanto
el propio régimen señorial como las relaciones entre los señores y los vasallos,
relaciones que a partir del siglo XV quedan tipificadas por una doble vertiente: la
jurídica o jurisdiccional y las propias relaciones de producción ligadas al dominio
territorial y a las rentas agrarias. Si bien el desarrollo de los señoríos, su tipología y las
propias relaciones sociales estuvieron mediatizadas por el Estado Moderno y por un
marco jurídico legal común para todos los territorios de la Corona de Castila, los
señoríos del Reino de León en base al propio marco estructural y a los condicionantes
de partida, especialmente aquellos que hacen referencia al proceso repoblador y el
origen bajomedieval de los dominios jurisdiccionales, se vieron condicionados en su
desarrollo por importantes factores estructurales que de alguna forma justifican la
intensa conflictividad antiseñorial y en conjunto la reducida participación de la
nobleza señorial en la propiedad de la tierra, a diferencia de los grandes señoríos
monásticos en los que el que el dominio jurisdiccional se ve compensado por un
importante dominio solariego o territorial.

76
 Como ya apuntamos, cuando los grandes señores acceden a sus dominios
jurisdiccionales en los siglos XIV y XV, la tierra ya estaba repartida entre las
instituciones eclesiásticas, los concejos y los propios campesinos, lo que hacía harto
difícil el incremento de los patrimonios nobiliarios. No obstante, la nobleza aprovechó
el poder jurisdiccional y el control de la justicia ordinaria para incrementar su
patrimonio territorial toda vez que los derechos vasalláticos o meramente señoriales
habían quedado como meros testimonios de reconocimiento social. En este contexto
las diferencias territoriales son importantes y de alguna forma justifican tanto la
fortaleza de las comunidades concejiles del norte a la hora de oponerse a los señores,
como la debilidad de las villas terracampinas del sur al reconocerle derechos forales
que , como los fueros concejiles, trasladaban las cargas feudales o personales a la tierra.
Pese a que en el conjunto provincial las propiedades territoriales de la nobleza señorial
no alcanzaron ni el 10% de la superficie productiva y de alguna forma quedaron
paralizadas a partir del siglo XVI, los señores vieron consolidado su patrimonio
territorial en base a la propia extensión de los dominios jurisdiccionales y a las
posibilidades que la crisis del siglo XV le ofreció a la hora de usurpar a los concejos
determinados espacios vírgenes (montes, praderas etc.). No obstante, es en los
territorios meseteños del sur provincial con una clara imposición de villas con
jurisdicción propia donde los señores consiguen un mayor patrimonio territorial en
base a los múltiples despoblados, de los que se adueñan en dicho siglo y de la
imposición de un dominio sobre los respectivos términos que les reporta importantes
rentas agrarias una vez que los concejos tuvieron que aceptar esos reconocimientos
forales.

De todas formas, en conjunto se puede decir que las haciendas nobiliarias se

sostuvieron fundamentalmente de las rentas enajenadas a la corona y de forma
especial, para muchos de los señores, de las alcabalas. Este es el caso de señores como
el marqués de Astorga o del conde de Miranda, que pese a disponer de rentas agrarias
procedentes del dominio solariego, el peso de sus ingresos proviene de las alcabalas
cobradas y encabezadas por los diferentes concejos. No obstante, hay que destacar que
el dominio territorial de esta nobleza estaba muy diseminado por los diferentes
lugares bajo su jurisdicción y se asentó fundamentalmente en las villas cabezas de
jurisdicción. El hecho de que existan lugares entro de una misma jurisdicción en los
que los señores no poseen tierra alguna nos indica que es en las villas donde desde el
principio residen los representantes señoriales o jueces ordinarios donde los señores
consiguen en la Edad Media apropiarse de tierra. No obstante, mientras que en el norte
y de forma especial en montaña leonesa el conde de Luna a la vez que pleiteaba con
los Concejos Mayores se apropiaba de numerosos puertos de merinas, en las tierras
cerealeras del sur, dominadas por importantes villas, los señores se hicieron con un
patrimonio importante al adueñarse de los despoblados y al forzar a los concejos a
reconocer su dominio sobre el término y sobre la tierra que se fue roturando durante el
siglo XVI.

77
Estructura y tipología de las rentas recibidas en la jurisdicción de Astorga
por el Marqués 243.

TIPO 1664 1728 1744

Reales % Reales % Reales %
Valor de los 9380 13,3 13627 17,5 8862 12,5
granos de foros.
Valor de los 0 0 1308 1,7 902 1,3
diezmos.
Valor alcabalas de 30398 43,2 30928 39,8 29439 41,3
Astorga.
Valor alcabalas 28659 40,8 30400,5 39,1 30479,5 42,8
del Partido.
Torres y 135 0,2 100 0,1 69 0,09
martiniegas
Pedidos y 692 1 588,5 0,8 588,5 0,8
yantares.
Foros de gallinas y 996 1,4 780 1 886 1,4
paja.
TOTAL.. 70260 100 77732 100 71226 100

En efecto, la muestra deferente a los estados del conde de Grajal nos permite
conocer estas importantes diferencias con los señoríos del norte en tanto en cuanto
aquí el valor de las rentas procedentes del dominio territorial y de forma especial de
los fueros o foros concejiles supone la mitad de los ingresos244. Aunque las alcabalas
siguen siendo importantes en el caso de las principales villas del dominio, la clave de
las economías señoriales pasa por el dominio solariego que consiguen mantener
durante toda la Edad Moderna.

Estructura de las rentas de la Casa de Grajal.

Muestra de diferentes años y mayordomías en %.
Fuente: cuentas recogidas de los protocolos notariales de Grajal
AÑO Total Señorí Fueros Alcabala Renta Juros Diezmo Tota
anual o concejile s sy y s l%
MAYORDOMI
en s regalías foros censo
A
s
Reales
1682 23.471 0 0 0 82,6 17,4 0 100

243
RUBIO PREZ,L.M.: “El estado y marquesado de [Link] de poder, rentas y economía señorial, siglos
XVII y XVIII”, Investigaciones Históricas. Universidad de Valladolid,2002,22,pp.83-116.
244
RUBIO PEREZ, L.M.: “Jurisdicción y solar. Poder, rentas y patrimonio de la casa de Grajal en la Edad Moderna”,
Studia Histórica, Universidad de Salamanca,2003, 25,pp.173-216.

78
PALENCIA
1676 19.638 0,5 58,5 8,8 0,7 0 31,5 100
CASTILDEVEL
A
1679 17.071 0,7 37,4 23,5 3,2 17,7 100
17,5
PALAZUELO
1686 54.364 0 23,3 3,2 70 3,4 0 100
MELGAR
1672 74.415 1 44 51,2 1,5 2,3 0 100
GRAJAL
1682 68.420 1,5 45 53 1,5 O,5 0 100
GRAJAL
1699 138.52 1 48 15,5 27 1,5 7 100
3
GRAJAL
1678 100.98 0 0 0 96,5 3,5 0 100
SALAMANCA 1

1699 100.78 0 0 8 89 6,5 0 100

3
SALAMANCA

A partir de estos ejemplos el análisis comparativo con otras casas y dominios

señoriales nos permiten concluir que la nobleza leonesa, al margen de su extensión a lo
largo de los territorios de la Corona de Castilla mediante la política matrimonial y la
correspondiente agregación de títulos y dominios, mantuvo en la provincia hasta el
siglo XIX un alto nivel de ingresos y rentas que de alguna forma le consolidaban su
posición social y compensaban los desequilibrios de otros territorios toda vez que las
propias estructuras sociales y productivas parecen garantizar su percepción anual sin
grandes oscilaciones a juzgar por la estabilidad de los contratos forales. De la misma
forma hay que decir que, desde esa doble tipología, dos fueron los pilares
fundamentales de esos ingresos: las rentas enajenadas a la Corona y de forma especial
las alcabalas que encabezadas por los concejos cada ocho años no sólo son una
garantía, sino que les proporcionan cada año más del 50% de los ingresos. Junto a
estas, las rentas procedentes del dominio solariego alcanzan una especial dimensión en
aquellos dominios en los que los señores lograron pactar e imponer contratos forales
concejiles o privados sobre el término o sobre la tierra virgen que fueron roturando los
vecinos. Como se vio en la tabla anterior, este tipo de rentas en grano procedentes de
los fueros o foros tuvieron una doble importancia en tanto en cuanto la carga
impositiva se mantuvo independientemente de las cosechas y los derechos de
percepción se convirtieron a la postre en títulos o dominios solariegos para la nobleza
jurisdiccional.

79
Estructura y tipología de las rentas señoriales.

Estructura y tipología de las rentas señoriales. Análisis comparativo en %.

Fuente: protocolos notariales.

Origen de la renta Jurisd. Juris. De Jur. Rueda Marques 1708Con Marqués de Astorga
Palacios Bembibre y Mansilla de Toral de Luna [Link] Villamañán C
1735 1659-1663 Guzman (1) 1778 1646
Derechos señorío y 1,9 0,2 1,8 1,5 2,9 0,5 1,2
vasallaje
Fueros concejiles 10,8 2 29 10 1 2
27,3
Rentas agrarias: 4,6 6,8 62,5(3) 23,6 (2) 18,2 3,8
arriendos y foros
Rentas enajenadas: 68,4 85 69,7 7 48 78,8 87
alcabalas
Otros: juros y 0 2 0 0 7 0 0
monopolios
Diezmos 14,3 4 1,2 0 8,5 3 6
TOTAL 100 100 100 100 100 100 100

(1). No se contabiliza la Jurisd. De Villanueva de Jamuz. Ingresos totales anuales: 168.448 reales.
(2) De este % el 10% procede de arriendos de puertos a merinas.
(3) La mayor parte de estas rentas proceden del arriendo de puertos a merinas.

4- Los estados de Villafranca

A partir del siglo XVI quedaban configurados definitivamente los dominios

jurisdiccionales del marquesado de Villafranca. Aunque la base territorial de estos
dominios jurisdiccionales se situaba en El Bierzo, los señores tuvieron la posibilidad en
los inicios de la Edad Moderna de extenderlos por toda la provincia leonesa, lo que les
situó en el primer puesto a nivel provincial en cuanto al número de comunidades o
concejos y de vasallos bajo su jurisdicción.

.ESTADOS Y DOMINIOS DEL MARQUES DE VILLAFRANCA EN LA EDAD

MODERNA.

Nº Nº de Nº de Nº de
Nº de Nº de Nº de cabezas jorna- pobres de clérigos.
Denominación villas. pueblos. vecinos de casa leros. solemnidad.
del no
dominio. vecinos

Gobernación de 0 38 2489 3 7 139 57

Cabrera.

80
Merindad de 1 9 506 0 0 0 18
Cornadelo.

[Link] de 0 5 333 0 0 5 13
Escontra.

Coto de Balboa. 0 11 140 0 0 22 5

Merindad de 0 21 531 2 0 48 20
Valcarce.

Merindad de 1 5 510 1 0 11 9
Corullón.

Coto de Barjas. 0 8 127 0 0 19 3

Coto de los 0 3 44 0 0 8 2
Corrales.

Coto de 0 3 80 0 0 8 2
Melezna.

Merindad de 0 20 906 0 0 116 22

Aguiar

Merindad de la 0 10 615 0 0 82 9
Somoza.

[Link] 0 11 643 1 15 83 15
Villafranca.

Lugares y villas con Jurisdicción propia y despoblados.

Villafranca. 493 0 167 22 41

Villa

Campelo. 35 0 0 5 0
Villa

Congosto. 103 0 0 6 5
Villa

81
Villanueva Lugar 99 0 0 2 2
Valdueza

Pieros. Lugar 30 0 0 5 2

Cacabelos. 189 0 0 30 13
Villa

Valdemora. 30 0 16 0 4
Villa

Audanzas. 64 0 17 0 5
Villa

Matilla de Arzón. 90 0 24 0 5
Villa

Pobladura Pelayo 138 0 44 5 4

Garc. Lugar

Despoblados: Mata de Palazuelo.

TOTAL. 9 147 8195 7 290 616 256

Como reflejan los datos de la tabla, el dominio señorial se forma a partir de tres
componentes. El primero hace referencia a un conjunto de comunidades o concejos
que ya estaban plenamente organizados en Merindades u otras unidades
jurisdiccionales(cotos), bien bajo la jurisdicción realenga, bien señorial. El segundo se
forma a partir de la concesión regia del dominio en torno a la villa de Villafranca y a
partir de poner bajo la jurisdicción del corregidor, que no de la villa, a un conjunto de
comunidades o concejos que junto a la villa van a formar la nueva unidad
jurisdiccional. En este mismo orden es de destacar la gobernación de Cabrera, antigua
unidad jurisdiccional o merindad bajo jurisdicción regia que el rey cede a los nuevos
señores. Por último, los estados del marquesado de Villafranca se van haciendo con el
dominio de lugares y villas con jurisdicción propia en dos zonas o territorios
provinciales de especial significación. Mientras que en El Bierzo importantes villas
como Cacabelos, Congosto, etc. caen bajo su jurisdicción, en Tierra de Campos logran
el señorío de diferentes villas que no sólo le permitían diversificar los ingresos, sino
también apropiarse de importantes rentas agrarias procedentes de las alcabalas.

Ahora bien, pese a poseer el marquesado el mayor dominio provincial en

cuanto a jurisdicciones y vasallos, éste estuvo condicionado por su situación
geográfica, por los condicionantes estructurales y de forma especial por la propia
dimensión jurisdiccional y solariega. En efecto, el hecho de que el dominio del
marquesado de Villafranca se formase a finales del siglo XV en unos momentos en los

82
que ya existía una cierta estabilidad política y las comunidades estaban organizadas,
va a repercutir en el escaso componente solariego que consiguen los señores en sus
diferentes dominios, especialmente en los territorios más lejanos de Cabrera o de Tierra
de Campos donde los señores apenas poseen bienes raíces propios. Aunque esta
misma tónica se va a mantener, como es lógico en las antiguas merindades y cotos
bercianos, es aquí, incluida la de Cabrera, donde los señores conservan viejas
prestaciones feudales que como la luctuosa en la práctica tienen un valor o incidencia
social más sociológico que económico, de ahí que durante toda la Edad Moderna y
frente al modelo señorial monástico, la hacienda del marquesado estuviera sostenida
en dos pilares fundamentales al margen del dominio jurisdiccional poseído: las rentas
y derechos enajenados a la Corona y de forma especial las alcabalas generadas en los
diferentes lugares e importantes ferias de villas como Cacabelos o Villafranca, y los
importantes servicios que los diferentes marqueses hicieron a la Corona desde los
puestos de representación y alta gestión en España y en el extranjero.

83
La sociedad durante la crisis del antiguo régimen en el señorío
del marquesado de Villafranca
Miguel José García González
Doctor en Historia. Profesor de Bachillerato y miembro del I.E.B.

La crisis del Antiguo Régimen; es decir, el largo proceso que supuso el paso de
una sociedad estamental a una sociedad de clases, se inicia en el siglo XVIII con las
medidas reformistas de la monarquía borbónica condicionadas por el encadenamiento
de una serie de circunstancias: la peculiar composición social, su particular estructura
económica –polarizada en zonas prácticamente independientes-, la gran influencia de
la Iglesia y la aguda contradicción del fin de la hegemonía mundial –desde el tratado
de Utrech- y la posesión de un extenso y rico Imperio, que configuraban una especial
mentalidad.

La presión producida por el intenso crecimiento demográfico y el impulso

económico de la primera mitad del siglo que apuntaban los primeros síntomas de
cambio y dinamismo, necesitaba, para su encauzamiento, una serie de reformas en
aquellos sectores de la sociedad que pudieran representar algún obstáculo. Pero no hay
que ver en las medidas ilustradas de estos monarcas la expresión de su carácter
reformador en correspondencia al principio de las luces y la razón sino encarando las
transformaciones, principalmente Carlos III y sus ministros, desde la perspectiva de
reforzar el poder del Estado absolutista.

Por una parte fue integrando, por necesidad, a una parte de la ascendente
burguesía con el propósito de evitar su configuración como clase social que
perjudicaría a la monarquía; y, por otra, irá dejando a la nobleza y clero más
retrógrados fuera del aparato estatal para así poder adaptarse progresivamente a la
previsible evolución de las fuerzas productivas, siendo el árbitro, el justo equilibrio, de
la nueva situación.

El cambio alentado desde el poder, conocido posteriormente por “Despotismo

Ilustrado”, provocará la formación de nuevas mentalidades y el choque de éstas con las
antiguas, comenzando así una larga fragmentación ideológica que va a agudizar el eco
de la revolución francesa desde 1789. Con Carlos IV en el trono, el miedo por “la
epidemia” revolucionaria puso al descubierto la verdadera esencia del reformismo que,
ahora, retrocede dando nuevas fuerzas a los sectores más reaccionarios –sujetos hasta
entonces por la autoridad y prestigio de Carlos III- provocando un cambio de actitudes
y estrategias en los gobernantes que se manifiesta en decisiones contradictorias
agravadas por la cada vez más desastrosa situación financiera. Los esfuerzos de Godoy
para resucitar las innovaciones del anterior reinado, además del desequilibrio del
Estado, provocan la pérdida de credibilidad del Despotismo Ilustrado y facilitan la
radicalización de las dos posturas, polarizándolas hacia filosofías antagónicas que
resquebrajan el consenso de los españoles -unidos por la fe católica y la monarquía-,
como se haría patente en los años de la guerra contra Napoleón con la aprobación de la
Constitución de 1812, preparando las enfrentamientos que culminan con la guerra civil
de 1936-39.

Si el problemático proceso finaliza, en la solución de las insalvables

contradicciones internas del A. R., después de la muerte de Fernando VII, de hecho, o
jurídicamente en 1837 con la aprobación de la Constitución basada en la de 1812 –

84
aunque el cambio de las estructuras legales no presupone la transformación de las
económicas-, parece inapropiado calificar de “revolucionario” al reformismo
borbónico245 que, al fin y al cabo, se limita a poner, de forma desigual, las bases de
esos cambio, justamente revolucionarios, posteriores.

Por lo tanto, el acercamiento a la sociedad de esta primera época en una región

como El Bierzo, más en concreto en el Estado del marquesado de Villafranca246, se
presenta con gran complejidad. Con el vertiginoso desplazamiento del predominio
español a la periferia, en la provincia berciana, en la periferia de la periferia, aislada de
ella por la cordillera Cantábrica y también de la bloqueada meseta por el macizo
Galaico-leonés, condenada al ostracismo y a la decadencia, la consecución de la justicia,
prosperidad y felicidad “por decreto”, fueron muy distintas a las de otras zonas. Y si
por Ilustración entendemos una actitud generalizada de proyectos de reforma y su
realización para modificar la correlación de fuerzas socioeconómicas del señorío de
Villafranca, en su práctica fue muy limitada, cuando, por ejemplo, teniendo en cuenta
los prioritarios objetivos educativos que por definición contiene el movimiento
ilustrado, hasta 1812 no se publicaría ningún libro en la región247 y, un siglo después
de la coronación de Carlos III, más del 85 % de los vecinos de la zona eran
analfabetos248, ocupando, además desde el siglo XVIII hasta bien entrado el siglo XX,
el Ciprianillo un puesto destacado en las lecturas de los escasos bercianos que sabían
leer249.

1- El entorno y la población
El señorío del marquesado de Villafranca, a mediados de siglo, englobaba
todo el oeste del Partido de Ponferrada, o Provincia de El Bierzo, con una extensión de
670 km² (El 22,33 % del total del Partido); o, con la inclusión de La Cabrera, de 1.570
km² (El 39,25 % en este caso)250; es decir, también todo el sur (Vid. MAPAS 1 y 2). El
Estado comprendía una serie de Jurisdicciones, Merindades, Cotos y villas con 117
núcleos de población (El 36,56 % del total del Partido o el 42,97 % si incluimos los 38
lugares de La Cabrera) situados en la orla montañosa de El Bierzo; o sea, el área
agrícola más pobre y peor comunicada251 con la excepción de la mayoría de las villas y
la Jurisdicción de la propia Villafranca situadas en la hoya que suponían el 25 % del
importante cultivo vinícola berciano.

Y una población, como estado previo de partida, de 19.602 almas, el 31,97 % de la

población total de El Bierzo; o de 28.866 personas con La Cabrera, o lo que es lo mismo:

245
Pese al mismo título de HERR, Richard: España y la revolución del siglo XVIII. Madrid, 1964.
246
Estado de Villafranca es la denominación más empleada en la Administración General de Rentas del señorío
según la Documentación del Señorío de Villafranca en el archivo de la familia González (“Gateras”) de Villar de los
Barrios (Desde ahora DSV. AGR) dada a conocer y ordenada por D. Mariano Higuera Quindós.
247
MAGAZ FERNÁNDEZ., Justo: “La ideología conservadora en El Bierzo” en Historia de El Bierzo. Ponferrada,
1994; p. 130.
248
INE. Censo de 1860. E-5, 1/3; pp. 332-351.
249
El grimorio conocido por el Ciprianillo o Ciprianín, además de las fórmulas mágicas para hallar tesoros, contiene
oraciones para librarse de los malos espíritus, normas de ocultismo, encantamiento y taumaturgia; cartomancia,
ensalmos… Vid.: GÓMEZ NÚÑEZ, Severo: El general de artillería Don Juan Manuel Munárriz y la siderurgia del
siglo XVIII en la región del Bierzo. Madrid, 1926 (Desde ahora Informe Munárriz). CASTAÑO POSSE, José: Una
excursión por las Médulas. Astorga, 1904; pp. 21 ss.
250
No incluimos la villa de Matilla de Arzón, en la actual provincia de Zamora.
251
Ante la falta de recursos agrícolas que rentabilizar por parte de los monasterios y señores, es explicable la
proliferación, desde temprano, de ferrerías en las zonas más accidentadas.

85
el 40,90 % de la totalidad (Vid. CUADRO I), fruto de una ligera mejoría demográfica252
apoyada en unas bases de desarrollo económico muy frágiles.

Las actividades agropecuarias, dirigidas al autoconsumo y a mínimos

intercambios en las ferias y mercados locales, absorbían a más del 80 % de los vecinos
pero las propiedades, las rentas y el producto de la otra lógica explotación de la zona:
las ferrerías253, eran controladas por un sector social minoritario donde, además de la
inmunidad fiscal, el consumo suntuario y el ocio prevalecían sobre la inversión o
innovación. Pero, ante la falta de adecuadas vías de comunicación, medios de
transporte e intermediarios financieros, con la baja productividad y el nulo desarrollo
técnico, el estancamiento era la tónica general repercutiendo en la mayoría que, con
unos escasos niveles de demanda, después del pago de las múltiples cargas y con los
sobresaltos por las continuas crisis, vivía al borde de la subsistencia al mismo tiempo
que se intensificaba el reformismo borbónico.

De ahí la pérdida demográfica del 1,18 % (2,09 % con La Cabrera) que, aunque
inferior a la de las zonas cerealísticas y, sobre todo, vitícolas (-10,48 %) en plena crisis
de sobreproducción refleja las restricciones en las emigraciones, temporales y
definitivas, aumentando la tasa de masculinidad, la nupcialidad femenina con relación
a la provincial mientras que se mantienen las altas tasas de natalidad y mortalidad254.

Sin embargo, se produce un cambio radical a partir de la última década del

siglo. Agravada la situación con las graves crisis de subsistencias de 1789, 1798, 1804-05
y de 1809 a 1812, el censo de la Junta del reino de León de 1810 (Vid. CUADRO II),
analizadas todas las anomalías interesadas por las elecciones a las Cortes de Cádiz,
achacables en gran parte a las dificultades administrativas debidas a la guerra contra
los franceses255, es una muestra palpable de la recesión demográfica berciana y, en
especial, la del Estado de Villafranca, con unas tasas de 400 a 500 ‰ de mortalidad
infantil por la intensidad de las hambrunas de las que tenemos terribles testimonios256.
Asimismo baja la tasa de masculinidad, incluso con respecto a la total berciana,
repercutiendo en la nupcialidad y viudez femenina. Por lo tanto, además de la miseria,
la emigración comienza a formar parte del destino de esta tierra.

Acabada la guerra, aunque se prolonga el Antiguo Régimen socioeconómico,

desde 1814 hasta la mitad del siglo, se asiste a un aumento de la producción del

252
Coincidente en los trabajos de: GONZÁLEZ VECÍN, Joaquín: Geografía Social y Económica del Bierzo. Madrid
1984; ff. 56-58. SOTO CARBAJO, Abel: Sociedad y Economía del Bierzo según el Catastro de Ensenada. Madrid,
1981; ff. 23 ss. BALBOA de PAZ, José Ant.: “El Antiguo Régimen: La población” en Historia de El Bierzo.
Ponferrada 1994; pp. 85-86. BARTOLOMÉ BARTOLOMÉ, Juan Manuel: Vino y viticultores en El Bierzo. León,
1996; pp.250-254. GARCÍA GONZÁLEZ, Miguel J.: Crisis y caída del A. R. en una comunidad rural
berciana: Corullón. León, 1985; ff. 13-16 y 27-30.Y El Bierzo a finales del siglo XVIII. Ponferrada,
1998; pp. 23-25.
253
BALBOA de PAZ, José Antonio: Hierro y herrerías en El Bierzo preindustrial. León, 1990; pp. 95 ss.
254
Vid. Nota 8
255
GARCÍA GLEZ. Miguel J.: El Bierzo a finales del siglo XVIII. Ponferrada, 1998; pp. 28-31.
256
Por ej., en la Merindad de Corullón (1789): “… Si Dios no adelanta la cosecha, la gente tendrá que pastar yerbas
como los animales (…), ni con dinero se puede comprar” En la Jurisdicción de Villafranca (1804): “Comen yerbas,
no tan solo los naturales de aquí, sino los que bajan de Castilla y toda la Maragatería aquí a barrer…”. En la villa
de Villafranca (1812): “… tantos hermanos nuestros reducidos a la mayor miseria, mendigando de puerta en puerta
y pastando en los campos como los burros (…). Socorro a estos infelices que cruzan las calles, que cubren los
caminos públicos, que se encuentran muertos en muchas partes” Vid: GARCÍA GLEZ. Miguel J.: Crisis y caída del
A. R. en una comunidad rural berciana: Corullón. León, 1985; ff. 35-38. ID. “La crisis del Antiguo Régimen” en
Historia de El Bierzo. León, 1994; pp. 121-132.

86
viñedo, centeno, castañas257 y se extiende el cultivo de la patata por la región258; hechos
que van a provocar un incremento de la inmigración y una mayor nupcialidad con
una subida de los índices de natalidad a la vez que se estanca la mortalidad, en especial
la infantil. Así, en 1822, año de la creación de la Provincia de Villafranca del Bierzo, la
población de la zona oeste ha experimentado un crecimiento de casi el 23 %259; y, en
1834, con el establecimiento de los Partidos Judiciales, otro 11,5 %260.

2- La sociedad
La sociedad el A. R. se dividía por estamentos; es decir, estaba estructurada en
sectores sociales con derechos y deberes distintos ratificados jurídicamente. Existían
dos estamentos privilegiados –nobleza y clero- con prerrogativas fiscales, judiciales,
sociales, militares…, y un tercero no privilegiado y pechero –el Estado general o llano-
constituido por una serie de grupos que iban desde ricos comerciantes a los
marginados sociales.

Pero si el origen del nacido era lo que determinaba su adscripción a un

estamento o a otro, en El Bierzo, como en gran parte de España, también la decidían los
medios económicos, con lo cual la movilidad social se iba acercando a la de una
sociedad de clases. De los 7.065 vecinos del Estado de Villafranca, según el censo de
1787, integraban el estamento nobiliario, la hidalguía en este caso, el 53,71 % del total.
Y si añadimos el 5,77 % perteneciente al clero (contando como medio vecino a las
religiosas), resulta que casi el 58,5 % del vecindario de la zona pertenecía a los
estamentos privilegiados (Vid. CUADROS III y IV). Ahora bien, la diferencia de hecho
entre la mayor parte de los hidalgos y la minoría que no lo eran debía ser pequeña
pues los privilegiados dejan de serlo a medida que se generaliza su condición. Es más,
de los 373 vecinos del marquesado que solicitaron y accedieron a la hidalguía desde
finales del siglo XV hasta la tercera década del siglo XIX, el 15,28 % la consiguió
precisamente a partir de 1788 –cuando se agudizaba la presión fiscal-, lo que viene a
matizar la tradicional tesis de que el número de nobles había descendido con la crisis
del A. R.; y, por otra parte, a valorar más los criterios económicos que el linaje. O sea,
unos pocos eran más hidalgos que otros.

3- Los privilegiados
Nobleza:

La mayor o menor importancia del status de cada uno en la sociedad, así pues,
se distribuía en proporción a su base económica que a su vez determinaba la
capacidad de control del poder político y social, configurando una estructura piramidal
encabezada por una minoría en la que sobresalía, aparte del marqués de Villafranca,
una pequeña nobleza medianera y una hidalguía que disfrutaba de importantes
propiedades vinculadas a mayorazgos, convertidos en grandes cosecheros de vinos
además de participar en el negocio de los arriendos de las rentas eclesiásticas y
señoriales. En tanto que la extensa base estaba constituida por una hidalguía obligada,

257
BARTOLOMÉ BARTOLOMÉ. Juan Manuel.: O .c.; pp. 256-258.
258
GARCÍA GLEZ. Miguel J.: “El cultivo de la patata y su difusión en El Bierzo” en Bierzo. Archivo Parroquial de
La Encina (APE). Ponferrada, 1994; pp. 65-69.
259
GARCÍA GLEZ. Miguel J.: : “La provincia del Bierzo” en Historia de la Diputación de León. T.I. León, 1995; p.
37.
260
Boletín Oficial Provincia de León (BOPL), 13 junio y 2 septiembre 1834; pp. 230-231 y 329-330.

87
al igual que el Estado llano, a desempeñar toda clase de trabajos –y también la
mendicidad- para subsistir.

El marquesado, si bien apenas cobra aparentemente alguna cantidad por razón

del señorío en El Bierzo261 (Sí en toda la gobernación de La Cabrera262), concentraba en
sus manos todas las alcabalas de la Provincia, tanto las de señorío como las de los
monasterios y hasta las de realengo (Menos las de Priaranza) y aunque encabezadas, a
mediados del siglo XVIII, representaban unos ingresos de unos 50.000 rs.263 que se
convierten en más de 88.000 rs. a principios del siglo XIX (Antes de la crisis de 1804-05)
con una subida media del 75 %264.

Cantidades importantes pero relativamente si tenemos en cuenta las rentas

netas obtenidas sólo en 1803, por ejemplo: por arrendamiento de foros: 58.954 rs., de
diezmos: 18.836 rs., además de 198 fanegas (fan) de centeno, 2 de trigo, 5 ⅓ de tocinos,
16 puercos cebados, 7 gallinas y 1 marrana (Coto de Barjas); 85 fan de centeno, 25 fan
de trigo, 5 fan de cebada, 2 cuartales de castañas secas,3 gallinas y 160 rs. y 17 mrs.
(Merindad de Corullón); 16´75 fan trigo, 94,30 fan centeno y 39,50 fan cebada (Villa de
Cacabelos); 1.962 rs. y 20 mrs. por derecho de tocinos (Gobernación de Valcarce)265.
Y a sus derechos y rentas habría que añadir los arriendos, a la casa de Alfaro,
de los pastos en las sierras de Truchillas, Faeda, El Yugo y, a otros, los del Campo Romo
(La Cabrera); los subastos de las alcabalas de viento, mercados, pescado seco y sardina
(Villafranca); foros menudos, ferias y feriones, ferrerías, derechos de nombramientos,
títulos…

El Estado de Villafranca, así pues, disfrutaba de una asentada economía

durante todo este período. Por encima de los gastos y contribuciones, sueldos y
necesidades de mantenimiento de sus instituciones: conventos, iglesias…, el
marquesado ejerce toda clase de ayudas266 y limosnas a sus vasallos, sobre todo los
damnificados en los frecuentes incendios de viviendas267. Y el llamativo gran número

261
Excepto la villa de Cacabelos que paga al año 120 rs. al marqués “y no saven por que rrazon” Archivo General de
Simancas AGS). Catastro de Ensenada (CE). Libro (L) 386; f. 545. Pero, en contra de otras opiniones: también en el
lugar de Villarrubín (Merindad de Aguíar de la Lastra) donde los individuos del Estado llano satisfacen 17 rs. y 22
mrs. por el derecho de vaca prieta. ID. L.383; f. 558 vº. Y en la Gobernación de Valcarce: derechos de tozino, paxa y
leña. ID. L.383; f. 13.
262
Toda La Cabrera abona rentas señoriales: Derechos de baquita, yantar y martiniega. También abunda el llamado
derecho de cuartas. Luego en cada lugar aparecen otras con distintas denominaciones: Pedido de mayo (Benuza),
derechos de cornado (La Baña), de herbaje y de yunta de bueyes (Castrillo). AGS. CE. L. 348,349 y 350; ff. 780, 196
y 641, y 29 vº-30.
263
BARTOLOMÉ BARTOLOMÉ, Juan M.: O. c., pp. 49-50.
264
[Link]. de Sebastián Villegas. Subastas de arriendos alcabalas (1787-1804.).
265
ID. Doc. 559, 600, 602, 613, 618 y 694 (Arriendos y pagos del año 1803)
266
ID. Doc. 801. Villafranca, 15 junio 1805. Concesión de 320 rs. a la abadesa de la Anunciada por la deplorable
situación de su comunidad.
Doc. 770 y 774. Cacabelos, 2 y 10 marzo 1805. Construcción de nuevos confesionarios y compra de misales para la
iglesia de Cacabelos (Por un valor de 1.154 rs. y 8 mrs.). Etc.
267
Por ej.: ID. Doc. 145. Cacabelos, 7 mayo [Link] de 300 rs. a los vecinos de San Juan de Paluelas cuyas
casas se han quemado.
Doc. 173. Villafranca, 12 oct. 1781. Encargo del marqués de comprar un buey a un vecino de Orellán cuyos bienes
ardieron en junio pasado.
Doc. 234. Villafranca, 22 julio 1782. Entrega de 100 rs. de limosna a cada uno de los tres vecinos de Corullón cuyas
casas se han quemado. Etc.
Con unas casas de teito hasta el siglo XX, entre el humo de las lareiras y la pobre luz de los ganzos (gabuzos o
garabullos), que se llevaban a todas partes en la noche, eran muy frecuentes los incendios, afectando a pueblos
enteros.

88
de censos contraídos en esta época268, no era más que una manera sencilla de hacerse
con mucho metálico, en épocas determinadas, en base a sus grandes heredades como
hipotecas y a unos intereses reducidos; aunque, la amortización de los mismos, en
algún año de la segunda mitad del siglo XVIII, suponga el 57,5 % del total de los
gastos269. Es más, en plena crisis socioeconómica y política, aunque se obstaculizan
otros proyectos ajenos -como la ferrería de Pombriego (del monasterio de San Pedro de
Montes) o la fábrica de armas de Villafranca (Vid. DOCUMENTO 1)-, se proyecta la
construcción de canales de riego en Cacabelos y otra ferrería en Barjas270 .

Y además de nobles con propiedades en la zona: marqués del Real Transporte,

conde de Campomanes, vizconde de Quintanilla, marqués de Limia…, aprovechando
la Administración del marquesado, en Villafranca residía una corte de pequeña
nobleza con intereses fuera y dentro del Estado: Los Cancelada (Señorío de Cortiguera),
los Armesto (Señorío de Veiga de Forcas y propietarios de la ferrería de Visuña), los
Ulloa (Señorío de Noceda –Lugo- y ferrería del Valcarce), los Goyanes (en Corullón,
casa de Bóveda; patrones del colegio de jesuitas de Villafranca. Arrendadores de
diezmos del Arciprestazgo de Ribas del Sil y Bembibre y del Noveno de El Bierzo), los
Perejón (en Corullón, casa de Mondrid, Castro Rei)…

Por otra parte, una serie de funcionarios y arrendadores de las rentas, diezmos
y foros del Estado de Villafranca y de la Iglesia, entre los que destaca Sebastián Villegas
Coronel, administrador general del marquesado (1792 a 1809), hijo del anterior
apoderado, Francisco Javier Villegas Jalón (1770-1792), su influencia era inmensa y, lo
mismo, su fortuna. Rico hacendado por la familia de su madre, Mª Antonia Coronel271,
acrecienta rápidamente su capital durante la gerencia con la total confianza de la
contaduría de Madrid y del propio marqués por su lealtad y servicio272. Llega a
comprar el título de marqués de Saudín (1801-1804) y arrienda el Noveno decimal de la
diócesis de Astorga en 1803 por cuatro años, a razón de 744.064 rs. anuales273 y, más
tarde, el de la de Tuy274. Con la entrada de las tropas de Moore es encargado de los
suministros del ejército británico275.

268
Archivo Medina Sidonia (ADMS). Secc. Villafranca del Bierzo. Leg. 4863. Censos contraídos en Villafranca
(Capellanías y fundación de Aren Soto) por el marqués en 1773 por valor de 1.040.138 rs. Información facilitada por
Vicente Fernández.
Archivo Histórico Provincial de León (AHPL). Expedientes de Redención (ER) núms. 11913, 11915, 11916,
11585…, que se ha querido ver como síntoma de la decadencia del marquesado. Vid.: GARCÍA GLEZ. Miguel J.: La
desamortización de Madoz en El Bierzo. Ponferrada, 1996; p. 123.
269
FDEZ. VÁZQUEZ, Vicente: “La alta nobleza leonesa” en Historia de León. T. III. León, 1999; p. 257.
270
DSV. AGR. Doc. 599. Madrid, 27 nov. 1802. Obras a realizar.
Doc. 759. Madrid, 26 enero 1805. Proyecto ferrería de Barxas. Doc. 779. Madrid, 9 febrero 1805. Idem.
Aquí, sin embargo, encontró la oposición de los Armestos, dueños de la vecina ferrería de Visuña. Vid.: BALBOA
de PAZ, José Antonio: Hierro y herrerías en El Bierzo preindustrial. León, 1990, pp. 107-108.
271
Hija del anterior administrador del marquesado Jacinto Coronel. De la familia Coronel, junto con los Ulloa,
Abaunza, etc. habla Jovellanos en su estancia en la villa. Vid.: Ed. de ESCUDERO, R. y GARCÍA-PRIETO, J: Viajes
y viajeros por tierras de León. Oviedo, 1984; pp. 124-125.
272
A su cargo se confía, asimismo, la elección de personas en cargos del Estado: Alcaldes, jueces,
pedáneos…Elaborando completos informes de cada individuo, sus relaciones y antecedentes, si son “afectos o
desafectos a la Casa, indiferentes…” Vid.: [Link]. Villafranca, 1802, 1803, 1804… Propuestas de individuos
para ejercer los oficios de Justicias, Pedáneos… En Villafranca, Cacabelos, Merindad de Corullón…
273
Archivo Histórico Provincial León (AHPL). Protocolos Notariales (PN) de Manuel Glez. Varela. Leg. 3671.
Ponferrada, 16 junio 1803; s/f.
274
De su riqueza quede como muestra un encargo a Formenio Ignacio de Echevarri, agente de los Reales Consejos y
funcionario del marqués en Madrid, de unos zapatos “… de seda blancos bordados de oro fino y tafilete encarnado
de borlas…” [Link]. Doc. 543. Villafranca, 14 agosto 1801.
275
ID. Doc. 28 y 37 (III). Villafranca, 9 nov. 1808 y 8 enero 1816. Carta de Villegas a su hermano Francisco en
Madrid. E Informe del abad de la Colegiata y un canónigo sobre liquidación de cuentas en Londres. (Había
solicitado para tal fin 2 millones de rs.; recibiendo 1.029.310 rs.)

89
 Y entre muchos otros: el escribano de Villafranca Tomás de Arteaga
(Arrendatario de los foros de la Merindad de Aguiar y la Gobernación de Valcarce);
Manuel Ambascasas (De los foros de Cacabelos y el Voto de Santiago); los Abaunza
(De los bienes de los expulsos jesuitas); Jacinto Fariñas (De los del Préstamo de
Lindoso; arrendatario de las ferrerías de Visuña y S. Pedro Orreos, luego construye la
de Lusio); Juan Sobredo (De los de Barjas); los Chicarro y los Bálgoma (Diezmos de
Cacabelos); Policarpo Tormaleo (Voto de Santiago en El Bierzo); Esteban Landejuela
(Ídem); Juan Sánchez (Diezmos de Corullón, administrador del señorío del Coto de
Melezna)…

Pero con las crisis de subsistencias y las guerras, contra Inglaterra y sobre todo
la de la Independencia, se produce un cambio de coyuntura. Las diferencias se hicieron
mayores ya que, a pesar de que se abren, como vimos, numerosos expedientes para
solicitar la hidalguía, todos los propietarios, nobles o no, fueron obligados a respaldar
con sus rentas la Caja de amortización de los vales reales para poder afrontar su
crecida emisión. Las contribuciones especiales, los nuevos recargos y la depreciación
de los vales recayeron principalmente en los municipios, que veían afectada su
financiación con las primeras ventas de sus bienes de propios por el gobierno de
Godoy, pero también en lo cada vez más descontentos pudientes y en la hidalguía
berciana, reforzada ahora numéricamente con funcionarios y comerciantes que se
divide militando sus componentes, después de la Guerra de la Independencia, en
campos antagónicos276.

Con el desastre bélico e invasiones, sin autoridades, paralizados todos los

asuntos judiciales, y en medio de los aprovisionamientos, faltas de pago, saqueos,
“donativos” y requisas277, se estanca la producción agrícola, en especial la principal
riqueza, la vinícola perdiéndose todas las cosechas de 1808 y 1809. Desaparecen
muchos de los títulos y documentos de los archivos del marquesado y demás
señores278, se origina un fuerte desfase entre gastos e ingresos, se corta la relación con
la quebrada Hacienda Pública...Aparece así también una crisis patrimonial a la vez
que, de alguna manera, se empiezan a cuestionar los privilegios señoriales279.

Si desde la administración del marquesado se intervenía en la selección de

personas para los cargos de la facultad del marqués, interviniendo o influenciando en
otros nombramientos cuando coincidían, o no, con los intereses de su círculo280 , de la
misma forma, cuando principalmente por las crisis, los atrasos en los pagos “precisan”
ejercer coacciones, delega al corregidor de la villa de Villafranca algunos apremios para
la cobranza, por parte de sus alguaciles, de derechos en las jurisdicciones del Estado281.

276
ID. Doc. 43. Madrid, s/f (1822). Sobre cuentas finales de la administración de Villafranca hasta enero de 1809
(Detención del escribano de Villafranca Tomás de Arteaga acusado de afrancesado). Vid. también: GARCÍA GLEZ.
Miguel J.: “La provincia del Bierzo” en Historia de la Diputación de León. T.I. León , 1995; pp. 34-47.
277
ID. Doc. 39, 40, 41 (III)... Coruña, 5 mayo, 20 agosto, 19 sept. 1818. Cartas de José Villegas al marqués de
Villafranca sobre la dificultad de establecer las cuentas de 1807 y 1808.
278
ID. Doc. 49, 50, 51, 52 (III)… Coruña, 3, 7, 21, 23 mayo 1834. Cartas de José Villegas al apoderado de su madre
sobre las deudas con la Contaduría del marquesado de 1807 y 1808.
279
No violentamente como en la vecina Camponaraya en 1813, donde se asalta el priorato del monasterio de
Carracedo y se incendia su archivo. Vid.: BALBOA de Paz, J.A; SOTO CARBAJO, A.; GARCÍA GLEZ. M.J.:
Historia del municipio de Camponaraya. Camponaraya, 1997; pp. 161-162 y 246-247.
280
Como la dimisión, forzada, del síndico de la villa villafranquina Vicente A. Carracedo. Vid.: FDEZ. VÁZQUEZ,
Vicente: “Regimientos y regidores” en Historia de El Bierzo. Ponferrada, 1994; p. 112.
281
[Link]. Doc. 523. Villafranca, 6 junio 1801. Autos de Tomás Varona, corregidor de Villafranca para el
apremio a los regidores y alcaldes (de Valcarce) para la cobranza de tocinos y alcabalas… adeudadas. Doc. 548.

90
Circunstancia que también será utilizada por los otros perceptores de rentas por lo que,
además del administrador282, otras instituciones: Ayuntamiento y, en menor medida, la
Colegiata, van a asumir las atribuciones del marqués como señor jurisdiccional
aprovechando el vacío de poder debido al conflicto, creando un peligroso precedente
como veremos.

Así pues, mientras gran parte de la hidalguía, sin recursos para hacer frente a
las crisis, se proletariza283, esta otra minoría, instalada en el régimen feudal al que va
paulatinamente minándolo, no tiende a destruirlo totalmente porque lo necesita para
crecer. Hay una convergencia de intereses desde el momento que el antiguo
propietario de la tierra necesita del desarrollo del capitalismo para asegurar el de sus
rentas; y, los nuevos sectores, propiamente capitalistas, que necesitan todavía de la
propiedad de la tierra, del rentismo y del sistema foral, porque les asegura el
aprovisionamiento de productos agrícolas y de asequible fuerza de trabajo para sus
comercios e industrias. Es decir, se crea una convergente y dinámica clase social de
hidalgos aburguesados y de burgueses ahidalgados que, incrustados en las rentas y subforos,
con la abolición de mayorazgos y diezmos y la desamortización, se va haciendo sitio en
la nueva sociedad e irá dejando fuera de juego a parte de la nobleza e hidalguía que no
se adaptan a la evolución de las fuerzas productivas.

Pero este no es, en un primer momento, el caso del marquesado de Villafranca.

Se realizó un riguroso proceso de saneamiento que permitió su recuperación,
reconstruyendo su situación sin abandonar del todo su componente agrícola y sin
implicarse demasiado en los nuevos sectores económicos (Deuda pública, comercio,
negocios, construcción…). Ahora se reacciona con un mayor control sobre rentas,
atrasos284 y sobre los propios administradores, como el sucesor de los Villegas, Juan Gil
Blas (1813-1821), acusado de desfalco285.

La pérdida de la mayor parte de sus grandes pertenencias y los apuros

económicos vinieron dados por la adscripción al Carlismo de Pedro Álvarez de Toledo
el XIII marqués de Villafranca (1803-1867).

La Iglesia

El clero era el otro estamento privilegiado ya que sus miembros no estaban

sometidos al derecho común y gozaban de inmunidad personal, constituyendo un
estado dentro del Estado que se diferenciaba de la nobleza por su contribución fiscal y
por su permeabilidad social pues, en teoría, se accedía a él mediante la realización de
estudios.

Villafranca, 5 enero 1802. Apremio de Fco. Tramón, justicia ordinaria de Villafranca a Cacabelos para el pago de
alcabalas, mercados…Doc. 989. Villafranca, 30 enero 1808. Despacho del corregidor de Villafranca, Juan A. Tallo,
para cobranzas que se adeudan…
282
AHPL. PN de José Glez. de Puga: Denuncia contra el administrador Antonio F. Zubiaurre por nombrar, y
prolongar, cargos municipales. Villafranca, 2 marzo 1811. Cit. Por BARTOLOMÉ BARTOLOMÉ, J. M.: La
hegemonía de una nueva burguesía en El Bierzo (1800-1850). León, 2000; pp. 169-171.
283
Sirva como ejemplo la situación de los habitantes de la Somoza berciana -agregada a la Colegiata villafranquina-,
hidalgos por el hecho de nacer en dicha comarca. La más miserable de la Provincia berciana pero también la más
orgullosa de su nobleza. Vid: Informe Munárriz; pp. 41-44.
284
ID. Doc. 36, 37, 38, 39, 40 (III)… Villafranca y Coruña, 15 dic. 1815; 8 enero 1816;; 5 junio 1817; 5 mayo y 20
agosto 1818… Cartas de José Villegas, y su madre, Mª Antonia Coronel, al marqués y a su la Contaduría sobre
cuentas de 1804 a 1806 y 1807 a 1808.
285
FDEZ. VAZQUEZ, Vicente:”Una Nueva Mirada sobre la Vida y Obra de Enrique Gil y Carrasco” en Bierzo.
Ponferrada, 2001; pp. 74-84.

91
 El número de eclesiásticos del marquesado villafranquino en 1787 ascendía a
463 individuos (Un 10 % más que los censados en 1752), de los que 272 eran clérigos
(Vid. CUADRO III), 71 monjas y 60 religiosos (Vid. CUADRO IV) a los que hay que
añadir más de 75 personas (entre síndicos de órdenes religiosas, empleados y bulderos
de la Santa Cruzada e Inquisición) y una cantidad considerable de empleados
subalternos (sacristanes, santeros…) que vivían de los recursos de la Iglesia en clara
desproporción con el número de habitantes del Estado de Villafranca.

El clero, con gran influencia ideológica y cultural, percibía más de la tercera

parte del producto bruto agrícola e mediados de siglo286 y que, con las otras fuentes de
ingresos: diezmos, primicias y Voto de Santiago principalmente, le permitía absorber el
90 % de los censos; acrecentando sus ganancias a partir de 1766 con la subida de los
precios de los productos agrarios durante las crisis de subsistencias como el resto de
los rentistas287.

Si sus elevadas rentas estaban en relación con el papel que desempeñaban en

la sociedad, al igual que en el primer estamento, existían grandes diferencias no sólo
entre alto y bajo clero (al que es difícil encuadrar como privilegiado) sino entre regular y
secular en la distribución de las mismas y, por tanto, en la intensidad de las críticas y
ataques a sus diversos sectores por parte del reformismo.

Los monacales -proporcionalmente más numerosos que los seculares-

considerados como un peso muerto de la sociedad opuesto a toda innovación288,
debido a su diversidad, los reformistas intentaron atraer a alguna comunidad a las
ideas ilustradas pero con la expulsión de los jesuitas de Villafranca en 1767, las
pretendidas reformas de su colegio no tuvieron efecto289, siguieron disfrutando del
patronazgo los titulares del mayorazgo de los Goyanes de Corullón290 y sus múltiples
bienes fueron arrendados al patentado local Francisco Javier Abaunza291.

Las restantes órdenes de regulares, sobre todo franciscanos, seguían

disfrutando sin interferencias de un rico patrimonio y los canónigos regulares de La
Peña de Congosto con su casa de expósitos. Y en algún caso, como en Vilela, priorato
del monasterio benedictino de Samos292, suplantaban al cura en la parroquia
ganándose la animadversión de campesinos y del bajo clero rural.

En cuanto a los seculares, éstos presentaban aún mayores diferencias. Una gran
parte pertenecía al obispado de Astorga pero también, confusamente mezclados,
existían zonas y lugares pertenecientes a otras diócesis: el valle del Valcarce y los Cotos
de Balboa y Barxas a la de Lugo; Cacabelos y Trabadelo a la compostelana y varias
feligresías a la Encomienda de San Juan293. Asimismo la Colegiata de Villafranca, con
abad mitrado desde 1533, extendía su jurisdicción omnimoda quasi Episcopal sobre 24

286
GLEZ. VECÍN, Joaquín: “Los mayores hacendados del partido de Ponferrada a mediados del siglo XVIII” en
Tierras de León (TL) nº 57. León; p. 6.
287
GARCÍA GLEZ. Miguel J.: Crisis y caía del A. R. en una comunidad rural berciana: Corullón. León , 1985; ff.
31-33.
288
SARRAIHL, Jean: La España ilustrada de la segunda mitad del siglo XVIII. Madrid, 1979; pp 636ss.
289
EGIDO, Teófanes: “La expulsión de los jesuitas de España” en Historia de la Iglesia en España. T. IV. Madrid,
1979; pp. 786-787.
290
AHPL. PN de Ignacio Suárez. Leg. 2070 y 2071. Corullón, 5 y 6 enero 1789 y 22 mayo 1791; s/f.
291
ID. PN de Ignacio Suárez. Leg. 2070. Corullón, 25 junio 1789; s/f.
292
ID. Censo de 1787; f. 266 (Vilela).
293
Madoz; pp. 36-54,

92
parroquias y 12 anejos de El Bierzo y Galicia; y en 1798 la Abadía había captado a otros
24 lugares294, llegando a principios del siglo XIX a contar con 69 pilas bautismales295.

Tampoco era equilibrado el número y las condiciones de los párrocos del oeste
berciano existiendo las parroquias en Balboa, Barxas o Valcarce, con un solo sacerdote
para varios lugares, mientras que en las villas se concentraban muchos capellanes,
coadjutores y beneficiados296. Por otra parte, el empleo eclesiástico constituía una
valiosa salida para los segundones de los privilegiados297. Algunos de ellos ejercían en
parroquias humildes y vivían como sus feligreses mientras otros poseían importantes
patrimonios, como el párroco de San Esteban de Corullón298. Y menos homogénea era
su preparación, como reconoce el obispo Francisco-Isidoro Gutiérrez Vigil disculpando
la falta de colaboración de sus sacerdotes con el geógrafo Tomás López en 1797: “…
deque los 660 curas propios que hai en esta Diócesi poco mas o menos, los 300 son de
Presentacion particular y aunque muchos de estos son de mérito y carrera, por lo general los
más son de poca literatura y menos instrucción y civilidad qe solo estudian lo preziso para salir
deel primer examen qe deven sufrir (…) y después no vuelven a ver un Libro y se suelen
embrutecer en las Aldeas quando no se dan al Vino y otros vizios”299.

Sin ningún centro de enseñanza superior en la diócesis y, hasta 1799, con un

precario establecimiento para la formación de sacerdotes en Astorga300, El Bierzo
pierde la oportunidad de conseguir un Seminario por el fracaso de la reforma del
colegio villafranquino de los jesuitas y del proyecto del traslado del provisional de
Astorga al antiguo hospicio de los carmelitas descalzos de Ponferrada durante el breve
episcopado de Manuel Abad Sierra301.

No obstante, el clero parroquial constituía una estructura social más integrada

e integradora que los regulares por su contacto directo con el pueblo y por su fiscalidad
“compartida” con la Hacienda pública (El diezmo) -ya que eran los agentes fiscales
baratos y especializados que formaban la base del sistema recaudador estatal-. De ahí
que los políticos ilustrados intentaron hacer parte y conducto a los curas de las
reformas del Gobierno propugnando, además, el aumento de parroquias y la paulatina
secularización de los frailes302. Contando con la colaboración de los obispos Sánchez
Cabezón (1750-1767), Merino Lumbreras (1769-1782) y Antonio López (1783-1787)
preocupados especialmente por la enseñanza; y Abad Sierra (1787-1790), conocido por
sus simpatías jansenistas303, un grupo de clérigos apostaron de alguna forma por las
reformas: Los corresponsales del geógrafo Tomás López desde 1770 a 1785; el
presbítero Manuel González Carbajo, dibujante y grabador de los santos Patrones

294
Biblioteca Nacional (BN). Diccionario de Tomás López (DTL). Ms. 18700/47; f. 3.
295
Madoz; p. 316.
296
AHPL. Censo de 1787; ff. 156 (Cacabelos), 270 (Villafranca)…
297
No siempre con éxito como, por ejemplo, lo hermanos del administrador Villegas: Mientras que a Francisco el
marqués no acabó de presentarlo en “la provisión del beneficio curado de Fuentesnuevas”; a Manuel no le concede
una prebenda en la Colegiata villafranquina mientras su madre, Mª Antonia Coronel, no liquide las cuentas generales
de los años 1807 y 1808. DSV. AGR. Doc. 537, 543, 544… Y 36 (III). Madrid, 22 julio, 12 y 15 agosto 1801… Y
Villafranca, 15 diciembre 1815.
298
GARCÍA GLEZ. Miguel J: O. c.; ff. 51-53.
299
BN. DTL. Ms 7305; f. 407.
300
MACÍAS GARCÍA. Marcelo (MTNEZ. MORENO, José): El obispado de Astorga a principios del siglo XIX.
Orense, 1928; p. 10.
301
RODRÍGUEZ LÓPEZ, Pedro: Episcopado Asturicense. IV. Astorga, 1910; pp. 59-60.
302
CABARRÚS, Francisco: Cartas sobre los obstáculos que la naturaleza, la opinión y las leyes oponen a la
felicidad pública (1792). Vitoria, 1808; p. 180.
303
MESTRE SANCHIS, Antonio: “Religión y cultura en el siglo XVIII español” en Historia de la Iglesia en España.
T. IV. Madrid, 1979; p. 719.

93
bercianos; el párroco José Martínez Moreno, que perfeccionó el mapa del obispado de
Manuel Sutil y dejó un interesante estudio de la diócesis (Publicado por Marcelo
Macías como “anónimo”)…; pero carecían de medios para extender su influencia.

El propio obispo Gutiérrez Vigil (1791-1805), pese a su carácter dialogante y

colaborador, señalaba las limitaciones del clero secular en la citada carta a Tomás
López que, al mismo tiempo, era una consecuencia del cambio de la Iglesia parroquial
por los acontecimientos revolucionarios de Francia y sus ecos en la política del nuevo
Gobierno. Con la confusión en un principio, al paso atrás de Floridablanca siguió el
escepticismo del clero ante las renovadas medidas reformistas de Godoy y el
descontento general por la intensificación fiscal más la primera desamortización del
siglo304. Las contribuciones especiales, la implantación del Noveno decimal y el intento
de enajenar la séptima parte de las posesiones eclesiásticas305, suscitaron la protesta de
los curas rurales del Estado de Villafranca306 que transmitirán una mayor presión
económica sobre sus parroquianos que se traduce desde: Reclamaciones de atrasos a
los deudores, revisión de apeos y cuentas y aumento de precios de los servicios
religiosos, hasta: Reducción de fiestas y procesiones y abandono de ermitas307.

Con el nuevo obispo Manuel Vicente Martínez (1805-1816), aumentaron las

medidas coactivas económicas y de control ideológico -que la Iglesia nunca había
dejado de ejercer- y también político, como reflejan las órdenes de los Visitadores en las
distintas parroquias308. Así pues, las reformas, el despotismo ilustrado, habían tocado techo
durante el mandato de Godoy y, cuando aparece el Semanario de agricultura y artes
dirigido a los párrocos (5 de enero de 1797) para que los sacerdotes diesen a conocer las
innovaciones agrícolas y técnicas, ya era tarde a juzgar por el nulo eco que tuvo en la
región la publicación, a no ser la utilidad para informarse los clérigos sobre nuevos
cultivos y exigir su diezmo, como sucedió en 1801 en la villa de Corullón309.

Pocos curas continuaron cooperando con el proyecto del Diccionario histórico-

geográfico de El Bierzo de Tomás López; y, aunque, después de la invasión francesa y la
promulgación de la Constitución de 1812, una minoría progresista se adhiere a las filas
liberales con una actuación importante en la Junta Superior del reino de León –Los
Colegiales villafranquinos: Ignacio Mª del Castillo, Felipe de Quanta, Lucas Garrido…-,
la mayoría, junto a su obispo310, reforzaron su conservadurismo unificándose los
diversos sectores antes enfrentados, lo que constituirá un factor decisivo en el fracaso
del liberalismo en 1814.

304
HERR, Richard: “Hacia el derrumbe del Antiguo Régimen: crisis fiscal y desamortización bajo Carlos IV” en
Moneda y Crédito nº 118. Madrid, 1971; pp. 37-100.
RUBIO PÉREZ, Laureano: “Los bienes de Cofradías y su desamortización durante el reinado de Carlos IV: Un
primer paso de centralización de la tierra en la diócesis de Astorga” en TL nº 66. León, 1987; pp.49-57.
305
CANALES, Esteban: “Los diezmos en su etapa final” en La economía española al final del Antiguo Régimen. I.
Agricultura. Madrid, 1982; pp. 115-116.
306
Archivo Parroquial de Corullón (APCo). Libro de Actas del Arciprestazgo del Vierzo (1743-1889); ff. 21, 24-24 vº
y 32.
307
GARCÍA GLEZ. Miguel J.: O. c.; f. 85.
308
SOTO CARBAJO, Abel: Camponaraya en el siglo XVIII: Demografía, sociedad y economía. Ponferrada, 1984;
ff. 33-34.
309
GARCÍA GLEZ. Miguel J.: O. c.; ff. 33-34.
310
RODR. LÓPEZ, Pedro: O. c.; pp. 69-146. Después de haber jurado fidelidad a José I, el obispo se negó a acatar la
Constitución y a publicar los decretos de supresión de la Inquisición exilándose en Braganza.
También Vid.: Archivo Parroquial de La Encina de Ponferrada (APE). Representación de la villa de Ponferrada a
favor del Santo oficio de la Inquisición (24 septiembre 1812). Caja 19/19.

94
 De la primera fractura del clero berciano resulta paradigmático la actuación de
tres miembros destacados de la Colegiata villafranquina, organismo que destacó por su
aportación a las reformas colaborando hasta última hora en la confección del
Diccionario de Tomás López y en las instituciones revolucionarias más tarde, en plena
Guerra de la Independencia311. En tanto que el canónigo natural de Corullón, Manuel
Goyanes Balboa, era elegido diputado en la Cortes de Cádiz y allí secretario de la
comisión de Justicia; y, el chantre de la misma, Diego Muñoz Torrero, rector y
catedrático que había sido de la universidad de Salamanca, elegido presidente de la
comisión Constitucional y uno de los artífices en Cádiz de la supresión de la
Inquisición312, el abad Rentería representa la otra cara de la moneda. Simón Rentería y
Reyes, colaborador del ilustrado Tomás López, después de participar activamente en
las primeras Juntas de Defensa consigue la separación de Villafranca del Partido de
Ponferrada, formando un centro administrativo paralelo a la villa del Sil313, aprobada la
Constitución, traduce y publica la obra del jesuita francés Agustín Barruel314 -
considerada como “la Biblia del absolutismo español”- y primer libro editado en El
Bierzo315- por la que Fernando VII le premió con el obispado de Lérida y, tras la caída
del Trienio Liberal, con el arzobispado de Santiago316.

4- Los menos favorecidos

En el orden social del Antiguo Régimen, el Estado llano tenía en los
trabajadores del campo, y en los que complementaban el cultivo de la tierra con
actividades de tipo artesanal, su parte más importante -el 94 % del total de los vecinos-.
Pero en una división puramente estamental, según el censo de Floridablanca, la mayoría
de los labradores del oeste berciano eran hidalgos317 y los desposeídos de la tierra, los
jornaleros, apenas superaban el 27 % de la población activa (Vid. CUADRO III), con la
excepción de los lugares vitivinícolas donde eran mayoritarios: la villa de Cacabelos,
donde superaban el 96,3 % del total de los agricultores; la Jurisdicción del Escontra, con
el 62,96 %; o la de Villafranca, con el 61,96 %. A la inversa de muchas regiones
españolas, como Andalucía, por lo que para resolver esta aparente contradicción,
tenemos que volver a recurrir a los criterios de clase. Ambos casos extremos es lo que
Anes llama “los dos polos opuestos de la miseria rural”318 pues el denominado labrador del
marquesado de Villafranca malvivía del producto de sus pequeñas y poco rentables
explotaciones, gravadas igualmente con toda clase de cargas, obligándole a trabajar
para los más afortunados de uno u otro estamento; ya que si el 59,5 % del vecindario
del Estado pertenecía a los privilegiados, no concuerda que el 40,5 % restante pudiese
sostenerlo medianamente bien.

311
MERINO, Waldo: (“La Junta del reino de León”) en TL núms.. 69, 70, 71, 72, 73, 74 y 76. León, 1987-1989; pp.
54-82, 3-29, 75-96, 3-27, 31-56, 113-138 y 101-137.
312
Junto al ex franciscano canario y párroco de Villamartín de Valdeorras Antonio José Ruiz de Padrón, amigo
personal de George Washington y John Adams, fue recluido durante la restauración absolutista en el convento
franciscano de Cabeza de Alba (Corullón). Vid.: LÓPEZ CANEDA, Ramón: Antonio J. Ruiz de Padrón (1757-1823).
Vigo, 1982.
313
GARCÍA GLEZ. Miguel J: “La crisis del Antiguo Régimen” en Historia de El Bierzo. Ponferrada, 1994; pp. 128-
129.
314
Compendio de la historia del Jacobinismo, de los filósofos fracmasones e iluminados por Ms. el Abad Barruel,
traducido del francés por el Muy Ilustre Simón de Rentería y Reyes, Abad… Villafranca del Bierzo, por Pablo Miñón
Impresor de la Provincia de León y del 6º ejército, 1812.
315
MAGAZ FDEZ. Justo: O. c.; p. 130.
316
REVUELTA GLEZ., Manuel: “La Iglesia española ante la crisis del Antiguo Régimen (1808-1833)” en Historia
de la Iglesia en España. T. V., Madrid, 1979; pp. 70 y 100.
317
AHPL. Censo de 1787; ff. 1 (Aguiar), 2 (Arnado), 3 (Arnadelo), 5 (Cabeza de Campo), 9 (Friera), 11 (Lusio), 22
(Villarrubín)…
318
ANES ÁLVAREZ, Gonzalo: Economía e Ilustración en la España del siglo XVIII. 2ª ed. Barcelona, 1972; p. 95.

95
 En este sentido son clarificadores los testimonios de varios concejos. Si bien, en
general, el número de hidalgos va unido al de los labradores, en el Coto de Balboa en
los 84 vecinos hidalgos están comprendidos todos los oficios “unos y otros en el total
general”319. En Requejo, donde incluyen a todos los estados en el número de
labradores320; o en la villa de Villafranca, con unos 400 vecinos321 de los que 365 son del
estado noble, con 300 jornaleros y 4 labradores322. Por lo que, al igual que en otros
lugares cercanos, como en Valdecañada –con 20 vecinos hidalgos, 33 labradores y 3
jornaleros-, “…aunque van puestos en el estado de labradores 33 pero los qe pr sus averes se
pueden mantener sin valerse de el ausilio de jornales para el referido fin son tan solo 9; los
demás restantes aunque tienen alguna acienda se valen de los mencionados jornales”323.

El criticado censo de Godoy no iba desencaminado al distinguir labradores

“propietarios” de labradores “arrendatarios” –el 29,9 % y el 70,1 % en León324; es más,
señala la similitud de la reducción del número de hidalgos (-22, 4 %) con la de
jornaleros (-22,9 %) en relación al censo de Floridablanca325; pero, al no existir datos
individualizados del de 1797, no podemos tasar la relación en El Bierzo ni menos en el
marquesado de Villafranca, relación que hasta mediados de siglo había sido
evidente326.

Con el cambio de régimen, y el fin de la división estamental, queda al

descubierto la situación real del campesinado berciano contabilizándose 22.851
jornaleros del campo en el censo de 1860; es decir, el 25 % de la población de los dos
Partidos Judiciales bercianos y el 43, 3 % del total de los jornaleros de la moderna
provincia de León327.

Más difícil resulta evaluar el rendimiento personal de los trabajadores agrícolas

teniendo en cuenta la poco monetarizada economía de la región. A mediados del siglo
XVIII el 80,6 % ganaba 3 o menos rs. diarios incluida la comida328 que, referidos a los
120 días útiles del año, resultaba una cantidad de menos de 1 rs. cuando el valor de un
cuartal de centeno se situaba sobre 4 rs.329; situación que se mantuvo hasta 1789-1790
en que los jornales medios en el Estado de Villafranca se incrementaron en un 50 %
mientras que los maestros artesanos percibían casi el doble330.

319
AHPL. Censo de 1787. Coto de Balboa; f. 27 vº.
320
ID. Id. Requejo; f. 16.
321
El abad villafranquino cifra 450 vecinos en 1798, incluyendo Landoiro y Pte. Rey. Vid.: GARCÍA GLEZ. Miguel
J.: El Bierzo a finales del siglo XVIII. Ponferrada, 1998; p. 155.
322
ID. Id. Villafranca; f. 270.
323
ID. Id. Valdecañada; f. 90
324
INE. Censo de 1797. Provincia de León; f. XVI.
325
ID. Censo de 1787. Provincia de León; f. XV.
326
En 1752-53 el 32,5 % de los activos agrícolas se declaraban “jornaleros”. Vid: GLEZ. VECÍN, Joaquín: Geografía
Social y Económica del Bierzo. Madrid, 1984; f. 128 (Cuadro nº 40).
327
INE Censo de población de 1860. Prov. de León (Prof., artes y oficios). E-5; 1/3; pp. 742-743.
328
SOTO CARBAJO, Abel: O. c.; f.31.
329
GLEZ VECÍN, Joaquín: O. c.; f. 129. BARTOLOMÉ BART., Juan Manuel: Vino y viticultores en El Bierzo.
León, 1996.; pp. 112-114.
330
BARTOLOMÉ BART. Juan Manuel: O. c.; p. 205. GARCÍA GLEZ. Miguel J.: Crisis y caída del A. R.. en una
comunidad rural berciana: Corullón. León, 1985; ff. 38-40.
Asimismo Robert Southey cifre el jornal en Ponferrada entre 4 y 6 rs. Vid.: CASADO LOBATO, Concha y
CARREIRA VÉREZ, Antonio: Viajeros por León. Siglos XII-XIX. León, 1985; p. [Link] embargo los salarios de los
trabajadores ferreros experimentaron en 1800 una caída del 41 % respecto a los de 1750, pese a la subida de los
precios del hierro y los beneficios. Vid.: BALBOA de PAZ. José Antonio: O. c.; pp. 37 y 117-118.

96
 Estas cantidades nos dan una idea de la complicada situación del campesino en
una época de crisis en que “... ni con dinero se puede comprar”331 y los modestos
propietarios de viñas tenían dificultades para vendimiar “… por no poder soportar la
manutención de sus cuadrillas”332, contrastando con la posición de los grandes cosecheros
que, a pesar de la subida de los precios del grano y la caída de los del vino, no
cambiaron de cultivo al contrario que en otras zonas vinícolas333.

Si la crisis de superproducción vitícola, unida con una subproduccción

cerealística, influyó en la crispación del campesinado francés en vísperas de la
Revolución, en El Bierzo, el mantenimiento del viñedo por los señores –debido a la
condición de foristas-subforistas primordialmente de grano334- con los jornales que
generaba, sirvió como freno al creciente descontento campesino que tuvo en los
motines de mayo y junio de 1804 su punto más candente335. Y, al mismo tiempo, sirve
de verificación de la eficacia del sistema foral en la percepción del excedente agrario en
una región casi incomunicada y sin una articulación del mercado.
Sólo desceparon los pequeños propietarios que, a su vez, también seguían
viviendo al borde de la subsistencia336, obligados por la necesidad de cereal aunque los
precios del vino experimentaron un alza considerable desde el conflicto bélico337. De
ahí que, descartados labradores propietarios y pequeños comerciantes, aquel pequeño
grupo de nobleza aburguesada o burguesía ahidalgada, emparentado entre sí, comience la
escalada socioeconómica y política haciéndose con el control de los gremios de
vinateros y Ayuntamientos en El Bierzo Bajo338.

Pero la explicación de la miseria, analfabetismo y explotación de la mayoría de

los habitantes de la zona en una tierra, sin embargo, muy fecunda, no parecía satisfacer
a los ilustrados. La única solución de la contradictoria ecuación se presentaba nítida a
los ojos de los observadores foráneos que recorrieron El Bierzo. Desde el agustino
Flórez en 1762 -“… Pero esta gran abundancia parece que empobrece el terreno; pues teniendo
quanto pudiera enriquecer un Reyno, viven los habitadores pobremente en tierra de las más
ricas, por no ser de genio laborioso, poco dados al trabajo, y menos al comercio”339-; hasta el
teniente coronel Munárriz en 1808 -“… Pero esta misma fecundidad parece que hace
holgazanes y poco industriosos a sus naturales, los cuales viven generalmente contentos en
teniendo un zoquete de pan de centeno, algunos nabos, castañas, leche y vino en
abundancia”340-, los culpables de esta suerte no dejan lugar a dudas. Ni siquiera el autor
del Informe sobre la Ley Agraria, aunque lamenta lo poco que se aprovechaban los ríos
Sil y Cúa, tampoco se pregunta por las formas de propiedad o las causas del estado de
los labradores que no llega ni a mencionar341. Y si bien, el inglés Robert Southey, en
1795, se muestra más crítico, achacando la ignorancia y pobreza de los bercianos al
“doble despotismo de la Iglesia y del Estado”342, a juzgar por todos sus escritos y ante la

331
AHPL. PN de Ignacio Suárez. Leg. 2070. Corullón, 10 junio 1789; s/f (al margen)
332
Archivo Hco. Mpal. de Ponferrada (AHMP) LA nº 19 (1802-1815); Ses. 2 oct. 1804; ff. 84-85 vº.
333
BARTOLOMÉ BART. Juan Manuel: O. c.; pp. 114-118.
334
GARCÍA GLEZ. Miguel J.: La desamortización de Mendizábal y Espartero en El Bierzo. León, 1994; pp. 79-102.
335
GARCÍA GLEZ. Miguel J.: “La crisis del Antiguo Régimen” en Historia de El Bierzo. Ponferrada, 1994; p. 123.
336
GLEZ. VECÍN, Joaquín: “Los mayores hacendados del Partido de Ponferrada a mediados del siglo XVIII” en TL
nº 57. León 1984; pp. 9-11.
337
GARCÍA GLEZ. Miguel J.: El Bierzo a finales del siglo XVIII. Ponferrada, 1998; p. 81 (Gráfico 2).
338
BARTOLOMÉ BART. Juan Manuel: La hegemonía de una nueva burguesía en El Bierzo (1800-1850). León,
2000; pp. 32-36.
339
FLÓREZ, Enrique: España Sagrada. T. XVI (1762). Ed. facsímil. Madrid, 1905; pp. 27-28.
340
Informe Munárriz; p. 14.
341
ESCUDERO, R. y GARCÍA-PRIETO; J.: O. c.; p. 124 (Jovellanos).
342
CASADO LOBATO, Concha y CARREÍRA VÉREZ, Antonio: O. c.; pp. 219-226.

97
inminente guerra entre los dos países, tienen un peso importante en sus opiniones los
prejuicios ideológicos-políticos.

La naturaleza del berciano tenía poco que ver con su situación cuando se
analizaba el problema desde el interior, según señala el Corregidor de la villa y
provincia de El Bierzo al Consejo de Castilla en 1769: “… De suerte que los hacendados,
Comunidades, Curas, Beneficiados y demás que tienen las pensiones en los granos suponen
poderosísimos, y los colonos se afanan por una mala comida, viviendo y muriendo
desdichadamente y sus hijos paran en mendigos, cuya vida les hace inútiles y viciosos, sin
aplicación y remedio para ellos, no bastando las providencias y leyes antiguas y modernas para
sujetarlos”343. O el estudio realizado en 1799 por el sacerdote José Martínez Moreno: “…
Ciertamente se ven pobres y andrajosos, y aunque el M. Alonso Cisterciense lo achaca a que no
son de genio laboriosos, yo lo imputaría a la enajenación de las haciendas y a las crecidas rentas
que pagan a su Comunidad y a otros, que es lo que los desanima del trabajo”344.

Pero unos y otros, en los análisis más superficiales o profundos, coinciden en la

gran afición que todos los bercianos tienen al vino: “… qe es enfermedad endémica en todo
este País en la jente ordinaria”345; manifestando, sin proponérselo, la causa fundamental,
junto al foro, del atraso económico y cultural de El Bierzo. Justamente, el nuevo
Corregidor Joseph Bermejo Noriega, en 1790 -poco antes de integrarse en los
privilegiados-, presidente por su cargo de la antigua hermandad de nobles hijosdalgo
de San Nicolás de Bari, preocupado como buen ilustrado, de “desterrar toda haraganería
perjudicial al Estado” que generaba dicha hermandad al ocuparse exclusivamente de
socorrer a los necesitados, propuso, “para hacer útiles a estos vasallos y conseguir la
felicidad de la república”: incentivar la educación, desterrar el ocio, fomentar las artes,
corregir el vicio…; y, para ello: “… indagar la raíz de la indigencia que padecen sus
moradores en medio de un terreno el más fértil y agradecido a cualquiera producción por la
situación que ocupa (…); esto en un principio me hacía admirar más y más la universal miseria
que registraba mi vista. Pero la experiencia de poco más de un año que he tenido, me ha hecho
conocer de que la mayor parte de su terreno está plantado de viñas y huertas (…) y muy pocos
los granos que se siembran; a esto se sigue de cuatro partes de sus habitantes, la una se compone
de Eclesiásticos, Mayorazgos Curiales y Comerciantes con unos pocos Labradores y Artesanos y
las tres restantes de Jornaleros para el cultivo del viñedo en que emplean las estaciones precisas
(…), quedando las demás del año sin ocupación alguna que les proporcione un jornal cómodo a
su subsistencia, Llegase a lo dicho el vicio de la embriaguez que reina entre las gentes de esta
clase, sin distinción de sexos, en lo que invierten todas sus ganancias contentándose con el más
ligero sustento de legumbres y cuanto más de castaña sin aspirar a tener otro pasar decente, ni
de cubrir sus carnes sino con asquerosos farrapos, nacido todo de la desidia y flojedad en que
están poseídos y ninguna industria con que se han criado (…). La tal holganza se va
transmitiendo de padres a hijos (…). Se han olvidado las artes, se ha abandonado la industria y
se ve palpable una total ruina y decadencia muy perjudicial a las buenas costumbres y al
Estado”346.

De ahí la escasa conflictividad por los derechos señoriales, al fin y al cabo,

parte importante de sus líderes, los liberales bercianos –los mismos que ocuparon los
puestos en los Ayuntamientos democráticos y en la Junta de Defensa-, pronto van a dar

343
AHN. Sección Consejos. Cit. Por ANES ÁLVAREZ, Gonzalo: Las crisis agrarias en la España Moderna.
Madrid, 1970; pp.373-375.
344
MACÍAS GCÍA. Marcelo (MTNEZ. MORENO, José): O. c.; p. 78.
345
BN. DTL. Ms. 7305; f. 433. Carta-informe del cura Agustín Gaioso y Monroi. Bembibre, 26 abril 1797. Cit. Por
GARCÍA GLEZ. Miguel J.: O. c.; pp. 125-128.
346
AHMP. LA nº 16 (1790-1792). Ses. 27 febrero 1790; ff. 26-30 vº.

98
ejemplo al campesinado de su carácter cuando solicitan la hidalguía (los burgueses
ahidalgados), después de la primera época constitucional, ante las reformas fiscales de
Garay, (1817) o después de la experiencia del Trienio Liberal con los cambios de López
Ballesteros (1824), poniendo en evidencia las supuestas contradicciones de los mismos
que prefirieron arriesgar su vida en los años duros del absolutismo pero no su dinero.

Por lo cual, no es extraño que una de las escasas exposiciones de municipios a

favor del diezmo durante el Trienio Liberal proceda del de Puente Domingo Flórez, la
capital de la Jurisdicción de La Escontra347. Ni que la protesta de los representantes de
todos los pueblos, cotos y merindades de la antigua jurisdicción reunidos en Corullón
el 25 de octubre de 1814 sea por el abusivo uso de juez preventivo del alcalde mayor de
la villa de Villafranca348, y no el decreto de 6 de agosto de 1811 de las Cortes de Cádiz -
de incorporación de los señoríos jurisdiccionales a la nación- pues aquel regidor
actuaba como sicario de los grandes hacendados de Villafranca que tenían sus rentas
en el antiguo marquesado: “…tiene un dilatado Numero de Alguaciles sostenidos
puramente delos crecidos Salarios que exigen ademas de las estorsiones que son consiguientes
extraiendo conla mayor biolencia y sin ninguna consideración los bienes y efectos deestos
naturales…”349 .Y si el equívoco decreto del 15 de septiembre de 1814 en general se
entendió como una vuelta al pasado350, los concejos hacen su propia interpretación
entendiendo que el rey reservaba para sí “… el derecho de elegir y nombrar Jueces y
justicias en todos los Pueblos de sus Reinos de España y han quedado estas jurisdicciones que
representan con las mismas regalias y preminencia que gozan y han gozado los Pueblos
Realengos, espirando en esta parte el Señorio que antes tenia sobre dichas jurisdicciones el
espresado Sr. Marques como dueño jurisdiccional que hera de todas ellas…”.
Un año después, el concejo de Corullón vuelve a protestar a la Chancillería de
Valladolid porque el nuevo alcalde, Melchor Díaz Valcarce, ha asumido las
atribuciones del marqués como señor jurisdiccional, enviando incluso una copia del
viejo documento de concesión de la jurisdicción por el rey Juan I a Pedro Álvarez
Osorio en 1432351. E igualmente en el año 1817352.

Aunque parecen dar por hecho el fin del señorío jurisdiccional por parte del
marqués, no se plantea un ataque al antiguo señor ni siquiera al régimen feudal, sólo
protestan para salvaguardar, de una entidad mayor “usurpadora”, sus propios
intereses de alguna forma también “señoriales”, como bien refleja el pleito de varios
vecinos de Corullón contra el concejo, justicia y regimiento de Villafranca por
competencias de jurisdicción par construir un horno353.

347
CANALES, Esteban: O. c.; p.171.
348
Vid. Nota 36.
Aunque algún autor ve indicios de enfrentamientos antiseñoriales desde el fin de la Guerra (Vid.: BARTOLOMÉ
BART. Juan Manuel: O. c.; p. 24.) anteriormente también hubo resistencias que tienen más relación con motivos
personales y recelos que suscitaba la villa de Villafranca. Vid: DSV. AGR. Doc. 628. Villafranca, 22 abril 1803.
Pleito seguido por Joaquín Bálgoma contra Joseph Antonio Méndez por nombramiento de alcalde ilegal. Doc. 638.
Villafranca, 22 junio 1803. Ídem…
Archivo Real Chancillería de Valladolid (ARCV). Pleitos Civiles (PC). Caja 659.2. Pleito del concejo de Villar de
Corrales contra Vicente Somoza, alcalde de Villafranca, por usurpación de la jurisdicción en causas que no le
competían (1788).
349
AHPL. PN de Ramón Suárez Cazorla. Leg. 2682. Corullón, 25 oct. 1814. Cit. por: GARCÍA GLEZ. Miguel J.:
Crisis y caída del A. R. en una comunidad rural berciana: Corullón. León, 1985; ff. 48-51.
350
FONTANA, Josep: La quiebra de la monarquía absoluta (1814-1820). 4ª ed. Barcelona, 1983; p.261.
351
AHPL. PN de Ramón Suárez Cazorla. Leg. 2683. Corullón, 25 agosto y 26 octubre de 1815.
352
ID. Id. Leg. 2685. Corullón 11 mayo 1817. De todas formas ya se había olvidado la Provisión Real, que en el siglo
XVI guardaba el archivo de Corullón, por la que se concedía a este concejo una amplía autonomía que la justicia del
marqués no podía impedir. ID. Secc. Villafranca. Caja 2886 (Información facilitada por Vicente Fernández).
353
ARCV. PC. Caja 948.2 (1814).

99
 Así pues, incluso con el flamante ordenamiento constitucional, sobre todo
desde 1837, entramos en una dinámica de transición en que ni siquiera aún sean
dominantes las nuevas relaciones de producción capitalista que descomponen las
antiguas dando tiempo mucho más que suficiente para que se asimilen las del viejo
sistema. La fracción más emprendedora de la burguesía ahidalgada rural berciana, que se
beneficia inmediatamente de las medidas desamortizadoras, reconducirá, ahora de la
mano de sus hijos, el proceso hacia el conservadurismo y el rentismo, desde el final de
los gobiernos de Espartero. Y así dejará sin opciones -a no ser la migratoria- a una
región casi incomunicada y una población sujeta a la tierra, manteniendo las formas de
explotación tradicional basadas principalmente en el foro.

100
Un ejemplo de conflictividad eclesiástica: la Colegiata de
Villafranca del Bierzo (S. XVI-XIX)
Isidro García Tato
Científico titular del CSIC
Instituto de Estudios Gallegos “Padre Sarmiento”
Santiago de Compostela

1- Introducción

El deseo de ver celebrar el oficio con las mismas pompas que en las catedrales
hizo que en las ciudades y villas importantes en que no había obispos se estableciesen
colegiatas, capítulos de canónigos que viviesen en común bajo una misma regla como
los de las iglesias catedrales. Aunque algunos canonistas hayan sostenido la
competencia del obispo para crear colegiatas en su diócesis, de hecho únicamente el
sumo pontífice tuvo potestad para erigir en colegiata una iglesia. Para que pueda
erigirse una iglesia en colegiata se requiere un expediente en el que debe acreditarse: la
dignidad, relativa importancia y fidelidad católica de la población, capacidad y
decencia de la iglesia, seguridad de estar garantizada la congrua o sustentación de los
canónigos, beneplácito del obispo ordinario del lugar y otros extremos de menos
interés.

Todo parece indicar que lo decisivo en la erección de la Colegiata de Villafranca

fue el ser Villafranca la capital de los estados de los II marqueses de su nombre, don
Pedro de Toledo y su mujer doña María Osorio Pimentel. A sus instancias y, al parecer,
sin el beneplácito del obispo asturicense, ordinario del lugar, esta Colegiata fue creada
por el papa Clemente VII en bula despachada en Bolonia el 22 de marzo de 1529,
aplicando para su mantenimiento diversas rentas y correspondiendo el patronato a los
marqueses de Villafranca. Al no tener un valedor de la categoría del marqués de
Villafranca, a la sazón virrey de Nápoles, los intentos para la conversión en Colegiata
de la Iglesia de Nuestra Señora de la Encina, emprendidos en el año 1707 a raiz de los
milagros acaecidos en la persona de la tullida burgalesa María de Mendoza y otros
parece ser que no tuvieron tanto éxito354.

Sin lugar a dudas, la erección de la Colegiata de Villafranca en la primera mitad

del siglo XVI determinó de una forma decisiva la historia de la diócesis asturicense
durante toda la época moderna. A su vez, toda la historia de esta institución
villafranquina está plagada de enfrentamientos con el ordinario asturicense desde su
fundación en la primera mitad del siglo XVI hasta su supresión por el Concordato de
1851. La presente ponencia versará formalmente sobre esta conflictividad, pero como
presupuesto que facilita la comprensión de esta conflictividad se hará previamente una
sucinta exposición de su erección y constitución.

354
Vid. AHN, Consejos, Leg. 15.572, nº. 2: Expediente a instancia de la villa de Ponferrada para que se erija en
colegiata aquella yglesia, con motivo de un milagro que obró Nuestra Señora de la Encina en dicha villa. Año 1707.
Sin foliar. Cf. I. GARCÍA TATO, “Intento de convertir la basílica de Nuestra Señora de la Encina en colegiata”,
Bierzo 2007.

101
2- Beneficios eclesiásticos de los marqueses de Villafranca

En el momento de la fundación de su mayorazgo en 1528355, los marqueses de

Villafranca disponían de una serie de beneficios eclesiásticos heredados de sus
antepasados. Los primeros beneficios eclesiásticos conseguidos remontan a la primera
mitad del siglo XV. Así por ejemplo, el 29 de octubre de 1431 en la reunión celebrada
en el monasterio cisterciense de San Guillermo de Villabuena, su abadesa María Telles,
la priora Teresa Díaz y todas las demás monjas de este monasterio expusieron a fray
Rodrigo, abad de Carracedo, y a fray Juan de Zamora, abad del monasterio de Santa
María de Nogales, visitador y reformador del Císter, que el monasterio de Villabuena
por escritura de ocho de julio de 1349 había aforado a García Rodríguez de Valcarce los
lugares de Corullón, Horta y Dragonte por ciertas vidas; que en el momento presente
era tanta la penuria y necesidad que sufrían, que apenas podían conservar la
observancia regular. Por ello, suplicaban a los citados abades de Carracedo y Nogales
licencia para vender tales beneficios al forero, que a la sazón era Pedro Álvarez Osorio,
señor de Cabrera y Ribera, como nieto de doña Constanza, hija que había sido del
primer forero García Rodríguez de Valcárcel. Obtenida la licencia en el acto, el
monasterio de Villabuena vendió al actual forero Pedro Álvarez Osorio “por jur de
eredad, agora e para siempre jamás” los citados lugares de Corullón, Horta y Dragonte
“con sus términos e casares e pertenencias e justicia cevil e criminal alta e vaxa e justo
misto mero inperio e frutos e rentas e pechos e derechos e padronadgos e
apresentaciones de las egleçias e demás que las pertenesce e pertenescer puede”, por
precio y cuantía de 26.000 maravedís356.

Otros beneficios eclesiásticos recayeron en la casa de Villafranca el 7 de abril de

1456 al ceder Juana González, señora de Cubillos, a don Pedro Alvarez Osorio los
patronatos y beneficios de diversas villas de Cabrera, Ribera y El Bierzo. El 28 de abril
de 1456 don Alvaro Osorio, obispo de Astorga y primo del conde de Lemos, aprueba y
confirma esta donación. A partir de esta fecha, el conde de Lemos y sus sucesores los
marqueses de Villafranca tendrán la facultad de nombrar clérigos de todos estos
lugares357. De los beneficios eclesiásticos se volverá a hablar más adelante.

Muchos de estos beneficios y algunos más serán el origen de la institución

eclesiástica más importante, que fue la Colegiata de Villafranca del Bierzo, creada por
don Pedro de Toledo y doña María Osorio a tenor de la bula de Clemente VII,
despachada en Bolonia el 22 de marzo de 1529. Con anterioridad a la Colegiata existía
el monasterio de Santa María de Coruniego, cuya fecha de fundación se desconoce358.

355
Transcrito íntegramente con la licencia de la reina doña Juana en I. GARCÍA TATO, “La Colegiata de Villafranca
del Bierzo. Avance de una investigación”, Bierzo 1999, 127-136.
356
Cf. AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3. Transcrito en I. GARCÍA TATO, “La Colegiata de Villafranca…”, 122 s-
357
Ibíd., 121 s. Los beneficios eclesiásticos son los siguientes: “Valtuille de Yuso, Canes, Arganza, Villabuena,
Quirós, Santa María de Narayola, La Bálgoma, Naraya, Rodamillo, Matachana, Almázcara, Robledo, Santalla del
Piélago, Folgoso, Igüeña, Colinas, Quintana de Fuseros, San Salvador de Robledo, Santibañe de Villar de Robledo,
Santiago de Villar, La Baña, Requejo, Villagatón, Villameca y otras iglesias del Bierzo, Bembibre, Cepeda y otras
partes del obispado de Astorga”.
358
Cf. M. DURANY CASTRILLO, “El Priorato Cluniacense de Santa María de Villafranca, siglos XII-XIII”,
Estudios Bercianos 8 (1988), 50-56; Mª C. GÓMEZ BAJO, Fondo Documental del Priorato de Santa María de
Cluny de Villafranca del Bierzo siglos XIV-XV (Ponferrada, 1994).

102
 A finales del siglo XV este monasterio se había convertido en priorato, que fue
entregado en encomienda por cesión apostólica a don Fernando Mudarra, arcediano
del Bierzo359, con una renta anual de 200 ducados de vellón. Clemente VII en la citada
bula convirtió este priorato en iglesia colegial, haciéndola depender de la Silla
Apostólica, con mesa, fabrica, bolsa común, sello y todas las insignias colegiales. Para
su dote, el Pontífice aplicó todas las rentas del Priorato como los préstamos y beneficios
simples, curados y no curados, además de otros beneficios reservados a la Silla
Apostólica y cuya renta anual no debería de pasar de los 500 ducados. El patronato de
la iglesia correspondería a los marqueses por haber sido sus fundadores.

359
La diócesis de Asorga se dividía en cinco arcedianatos o arcedianazgos, que se denominaban en relación son sus
territorios respectivos: Bierzo, Ribas del Sil, Robleda, Carballeda y Páramo. Al frente de ellos estaba el arcediano,
dignidad del cabildo, que disfrutaba de una autoridad bastante importante en el territorio correspondiente del
obispado. El arcedianato del Bierzo comprendía esta comarca en su parte central, la Somoza, la Cabrera y Valdeorras
con los arciprestazgos de Urbia, Somoza, Valdeorras, Bierzo, Ribera de Losada y Cabrera; el arcediato de Ribas del
Sil comprendía la parte más norteña del Bierzo, en la cuenca alta del Sil, Omaña, Cepeda y zona del Órbigo con los
arciprestazgos de Cepeda, Ribera de Órbigo, Omaña, Ribas del Sil y Boeza; el arcediato de Robleda abarcaba la zona
gallega de la diócesis, a excepción de Valdeorras con los arciprestazgos de Trives y Manzaneda, O Bolo y Viana
(Robleda) y Quiroga; el arcedianato de Carballeda se extendía por las tierras zamoranas y la zona limítrofe de la
provincia de León con los arciprestazgos de Carballeda, Valduerna, Valdería, Vidriales, Tábara y Sanabria; en el
arcedianato de Páramo se incluía la zona llana de la provincia de León y parte de Zamora con los arciprestagos de
Vega y Páramo, Páramo y Vega y Villafáfila: vid. Cf. ADA, Becerro de 1549, 3-3/17: “Registro de la presentación de
los títulos de los beneficios desta ciudad e obispado de Astorga que se mandaron presentar por el yllustre i
reverendísimo señor don Pedro de Acuña de Avellaneda, obispo de Astorga, en el año de mill e quinientos e quarenta
y nuebe años. Comiençan las denidades, calongías, raciones y medias raciones, cámaras i préstamos que son de su
señoría”.

103
3- Fundación de la colegiata

Como ya se ha afirmado anteriormente, la Colegiata fue creada por el papa

Clemente VII en bula despachada en Bolonia el 22 de marzo de 1529360. En esta bula se
refiere que don Pedro de Toledo y su mujer doña María Osorio Pimentel habían
“representado” al Sumo Pontífice, que en el priorato “benedictino” de Curuniego361 de
Villafranca, cuya encomienda a la sazón ostentaba por dispensa apostólica Fernando
Mudarra, arcediano del Bierzo, y a quien el rey el 13 de febrero de 1523 le había
manifestado el deseo de reforma362, no se guardaba la regular observancia, dado que en
él residían sólo dos o tres monjes y a veces ninguno. Por ello, suplicaron a Su Santidad
se dignase suprimir y extinguir dicho priorato y erigir su iglesia en colegial secular, con
ciertas prebendas, dotándola con los frutos y rentas del priorato, que según la común
estimación no ascedía a 200 ducados de oro, y con las de algunos otros beneficios, bien
del patronato de los mismos marqueses o bien de otros (“...tam de jure patronatus
ipsorum Marchionis et Marchionisse quam alia beneficia ecclesiastica...”).

El papa accedió a esta petición y por esta bula suprimió y extinguió este
priorato regular, erigiendo su iglesia en colegial secular, con su prior, chantre, un
maestrescuela y un arcediano, así como seis canonjías, cuatro raciones y cuatro medias,
dotadas con las rentas del priorato extinguido y con las de préstamos consistentes en el
obispado de Astorga del patronato de dichos marqueses, que no excediesen de 2.000
ducados de oro y con las de otros que no fuesen de su patronato, que no excediesen 500
ducados y que fuesen quedando libres. Estas rentas se unirían e incorporarían a la
mesa capitular de dicha Colegiata, siempre que por su prior y cabildo se aceptasen en
el plazo de un mes, contando a partir de la fecha en que dasen vacantes.

360
Tenemos que corregir a A. FRANCO SILVA, “El señorío de Villafranca de El Bierzo (siglos XIV y XV)”, Boletín
de la Real Academia de la Historia, 179 (1982), 124, que data esta bula el 1º. de abril de 1529. En la copia
autentificada por Juan de Sevilla, archivero del marqués de Villafranca, el 27 de junio de 1765, que hemos utilizado,
consta lo siguiente: “Datum Bononie anno Incarnationis Dominice milessimo quingentessimo vigessimo nono
undecimo calendis aprilis, pontificatus nostri anno septimo”. Es decir, el día “undecimo calendis Aprilis” corresponde
al 22 de marzo, y no al 1º. de abril. Esta misma imprecisión comete J.M. VOCES JOLÍAS, Arte religioso de El
Bierzo en el siglo XVI (Ponferrada, 1987), 36.
361
A decir verdad, el monasterio era cluniacense, como dice E. FLÓREZ, España sagrada, vol. XVI (Madrid, 1762),
28 s. El mismo E. FÓREZ da una relación de los monasterios cluniacenses del noroeste peninsular, en la [Link]., vol.
XIX (Madrid, 1765), 209 s.: “Hallábase en España un Monge del Monasterio Cluniacense llamado Dalmacio, el qual
según Yepes Tomo 6. fol. 435 vino a visitar los Monasterios sugetos en España al de Cluni: y estos eran en Galicia
los de S. Salvador de Villaverde, Diocesi de Astorga: Villafranca del Bierzo: Valverde, Diocesi de Lugo: S. Vicente
de Pombeyro, en la misma Diocesi: San Salvador de Budiño en la de Tuy: San Martín de Juvia, en la de Mondoñedo.
Así los proporciona Marrier en su Bibliotheca Cluniacense col. 1746”. Vid. también M. DURANY, “El priorato
cluniacense de Santa María de Villafranca (siglos XII-XIII”, Revista del Instituto de Estudios Bercianos, 8, 50-56; A.
QUINTANA PRIETO, “Los priores de Villafranca (siglos XII-XVI)”, Astorica 7 (1988), 51-110
362
AGS, Cédulas de la Cámara, Libro 61, fols. 233rv. Publicada por J. GARCÍA ORO-Mª J. PORTELA SILVA, Los
monasterios de la Corona de Castilla en el reinado de Carlos V (Santiago de Compostela, 2001), nº. 66: “El Rey. /
Don Hernando Díez Mudarra, arçediano del Bierzo. / Ya sabeys como el priorazgo de Santa María de Carañego ques
de la orden de San Benito le teneys vos en encomienda, y porque he sydo ynformado que la dicha casa es de mucha
deboçión tengo deseo que sea / muy honrrada y faboreçida y querría que en vuestros días se reformase y pusyese en
regular oservançia como lo estaba otras casas que son de la congregaçión de San Benito destos nuestros reynos, e que
por vustra mano se fisiese. Y pues eys quanto desto Dios Nuestro Señor será servido y la dicha casa y la deboçión
della aumentada, y el daño que se syguiría sy por vuestra vacaçión se proveyese en encomienda a otra persona de las
que resyden en corte de Roma, vos ruego y encargo que dándovos en reconpensa del dicho priorazgo el deanazgo de
la yglesia de Astorga ayays por bien de dar consentimiento para quel abad de la congregaçión de San Benito entienda
en la reformaçión de la dicha casa conforme a los poderes que para ello tiene de los Sumos Pontífiçes pasados. E
demás de lo que en esto Dios Nuestro Señor será servido yo lo reçibiere en mucho serviçio. / Fecha en Valladolid, a
treze días del mes de hebrero de mill e quinientos e veynte e tres años. / Yo El Rey. / Por mandado de su Magestad.
Castañeda. Señalada del señor doctor Carvajal”.

104
 Asimismo el papa concedió por esta bula a los marqueses y a sus sucesores el
derecho de patronato y de presentación para el priorato, dignidades, canonicatos y
demás prebendas, declarando al mismo tiempo que dicho patronato no pertenecía a los
referidos marqueses por privilegio, sino por fundación (“...concedimus et assignamus
ac jus patronatus huiusmodi Marchioni, Marchionisse et succesoribus prefatis non ex
privilegio sed ex fundatione pertinere...”) y deseando que tuviese la misma fuerza que
si se les hubiese concedido por plena dotación. El pontífice en su bula concede además
al prior y capítulo la facultad de poder elaborar, con el consejo y el consentimiento de
los marqueses, saludables estatutos que no fuesen contrarios a los sagrados cánones
para el decoro de dicha colegiata, aumento y conservación del culto divino con
facultad de mudarlos o quitarlos y de hacer otros nuevos. Asimismo en la bula se
ordena que los dos o tres monjes del antiguo priorato extinguido pudiesen ser
canónigos y gozar de las prebendas, vistiéndose como los demás clérigos seculares y
observando la regularidad que habían profesado. Finalmente el papa encomendó la
ejecución de esta bula a los abades de los monasterios de Santa María de Carracedo, de
San Pedro de Montes y al arcediano del Bierzo, dignidad de la catedral de Astorga.

Lo ordenado por esta bula de 22 de marzo de 1529 fue llevado a cabo el 10 de

diciembre de 1530, fecha en la que Gonzalo de Valcárcel, gobernador del marquesado
de Villafranca, con poder del marqués, en presencia de la marquesa doña María
Osorio, de más personalidades, de muchos testigos y vecinos y de Nuño Vázquez,
escribano de número de Villafranca, presentó la bula de erección, requiriendo con ella
a Fernando Mudarra, prior comendaticio del priorato de Curuñuego y arcedinado del
Bierzo, a que la obedeciese y diese su consentimiento y cumplimiento a todo lo en ella
contenido. Fernando Mudarra consintió que el priorato de Nuestra Señora de
Curuñiego se erigiese en iglesia colegial secular. Y en consecuencia, la marquesa doña
María Osorio, en virtud del poder de su marido para instituir y erigir nuevamente la
iglesia conforme a la bula pontificia, hizo la presentación del cabildo cuyos primeros
miembros fueron los siguientes: prior Alonso Pérez, clérigo y canónigo de la catedral
de Astorga; chantre Juan Mudarra; maestrescuela Juan Tamayo (ambos de la catedral
de Astorga); arcediano Juan Noguera, clérigo de la diócesis de Lugo; seis canónigos
(Gonzalo Pérez, Fernando Fernández, Juan García, Alonso de Torres, Alonso Martínez
y Luis Carbajo); tres racioneros (Llorente Franco de Albares, Pedro y Andrés Calleja); y
cuatro medios racioneros (Juan Carujo, Pedro de Paz, Alonso y Pedro Alonso, todos
clérigos de la diócesis de Astorga). Todos ellos recibieron la colación de su dignidad de
manos del arcediano del Bierzo, Fernando Mudarra363.

Como era natural, la elaboración de los estatutos llevó algún tiempo y no

entraron en vigor hasta su aprobación por el papa Paulo III el 2 de noviembre de
1548364, de lo que se hablará más adelante.

Los cimientos estaban ya echados. No obstante, los marqueses continuaron

elevando sus súplicas al Pontífice, quien con fecha de 16 de febrero de 1531 concede
una segunda bula de privilegio, por la que se convertía al prior en abad, que a la sazón
era Fernando Mudarra. Éste seguiría recibiendo durante su abadiazgo todos los frutos
y réditos del priorato de Curuniego, como lo hacía antes de su supresión, pero sus
sucesores percibirían solamente la mitad y la otra mitad iría a parar a la mesa capitular.
Asimismo el abad gozaría de las dependencias del priorato, para su y habitación, como

363
AHN, Consejos, Leg. 15.579, nº. 1-10º, fol. 13v.
364
AHN, Consejos, Leg. 15.567, nº 4-2º, fol. 179v

105
también el gobierno, administración y dominio de las tierras y posesiones de los
lugares de Paradela y Sotelo de la diócesis de Lugo, otrora pertenecientes al extinto
priorato365.

Una tercera bula, expedida por Clemente VII el 20 de agosto de 1532, concede la
gracia de que el abad a la sazón Fernando Mudarra y sus sucesores puedan usar mitra,
anillo, báculo pastoral y otras insignias pontificales, y que en la erigida iglesia colegial
y en las perpetuamente anexas parroquiales de Santa Catalina, Santiago y San Nicolás
de Villafranca, siempre que en ellas se celebre pontificalmente, pueda el abad bendecir
solemnemente al pueblo después de la misa, de las vísperas, maitines y otros oficios
divinos, “con tal que no se halle presente algún señor obispo, y hallándose, sea con su
expreso consetimiento”366.

Por otra cuarta bula despachada en Roma el 1 de noviembre de 1532, el Pontífice

concedió a los marqueses la facultad de presentar como abad a una persona idónea,
que debía de presentar ante el Papa y que sería éste quien le diese la posesión de su
cargo. El abad tendría el máximo poder en la abadía y únicamente él podría promulgar
excomuniones y censuras contra los rebeldes. De esta forma, todo el personal de la
Colegiata quedaba exento de la jurisdicción del obispado de Astorga367.

Los marqueses no se dieron por satisfechos y don Pedro de Toledo,

aprovechando su posición privilegiada como virrey y capitán general del reino de
Nápoles, siguió presionando sobre la Santa Sede con sus peticiones. Clemente VII
otorga una nueva quinta bula, datada en Roma el 1º. de enero de 1533, en la que en
primer lugar se hace un corto resumen de las peticiones de los marqueses y de las dos
bulas anteriores: que los marqueses habían presentado para el nuevo priorato a
Fernando Mudarra, pero para mayor decoro y dirección de la nueva colegial, deseaban
que el priorato se denominase en lo sucesivo abadía y el arcediano fuese, a su vez,
tesorero; igualmente había sido deseo de los marqueses que el prior se convirtese en
una dignidad colegial y que se le concediese a ellos y a sus sucesores el derecho de
presentación de todas las dignidades. La Sede Pontificia accedió a todas estas
peticiones, así como a la pretensión del uso por parte del abad de las insignias
pontificales. Posteriormente la Sede Pontificia había concedido a los marqueses el
derecho de presentación de abad, dignidades, canonicatos y demás prebendas de la
Colegiata, eximiéndoles de la jurisdicción, visita y corrección del obispo de Astorga y
de su vicario general y quedando sujetos inmediatamente a la Silla Apostólica.
Igualmente accedió a la súplica de los marqueses, abad y cabildo de la nueva Colegiata
de que quedasen eximidos de la jurisdicción, visita y corrección del obispo de Astorga
el lugar de Villafranca y demás pueblos y vecinos pertenecientes al señorío de los
marqueses, sujetándolos al nuevo abad de la colegiata de Villafranca con todas las
parroquias, iglesias, préstamos y beneficios368.

Por parte de la Sede Apostólica se exigió una probanza de que la renta anual del
priorato extinto era efectivamente de 200 ducados. En la probanza, efectuada el 24 de
enero de 1536 ante Cristóbal Sánchez, alcalde mayor del marquesado, Fernando
Mudarra, abad de la Colegiata, y Vasco Gómez, prior de la misma, declararon los
testigos Ambrosio de Castro y Juan Rodríguez, vecinos de Villafranca, que por ser

365
AHN, Consejos, Leg. 15.579, nº. nº 1, fols. 65v-66v
366
Ibid., nº 1.10º, fols. 15v-16r.
367
Cf. A. FRANCO SILVA, "El señorío de Villafranca...", [Link]., 125 s.
368
Cf. AHN, Consejos, Leg. 15.575, nº. 1, fols. 70r-82r. También en ibíd., Leg. 15.570, nº. 3-1º, 3º, Fols. 1r-20r.

106
fiadores del arrendamiento sabían que Fernando Mudarra, ahora de la Colegiata, había
arrendado la renta del priorato de Curuniego por una duración de tres años en 200
ducados cada año al licenciado Medina, vecino de Villafranca369.

Conforme a lo otorgado en la bula de 1529 y en las siguientes, se fueron

incorporando a la iglesia colegial y mesa capitular los beneficios, con cuyas rentas se
mantendría esta institución villafranquina. A continuación se hará una corta relación
de aquellos de los que por ahora hay documentación.

- El 3 de diciembre de 1530 los canónigos e dignidades de la Colegiata

aceptaban para ellos y su mesa capitular el beneficio de la iglesia parroquial de San
Vicente de Borrenes, que estaba vaco por muerte de Rodrigo Cornejo, último cura y
poseedor que fue de este beneficio, actuando como juez apostólico ejecutor Francisco
Mudarra, arcediano del Bierzo370

Al día siguiente 4 de diciembre de 1530, en las puertas de la iglesia de San

Vicente de Borrenes, estando presente Diego de Barzana, clérigo de misa capellán de la
dicha Yglesia de San Vicente, el vecino de Villafranca Alonso de la Carrera, en nombre y
como procurador del prior y cabildo de la iglesia colegial de Villafranca notificó la
antecendente carta de anexión, unión y posesión y requirió la posesión del dicho
beneficio curado con todos sus frutos, rentas, diezmos y derechos.

- En la misma fecha de 3 de diciembre de 1330, el canónigo de la Colegiata

Fernando Fernández, en nombre y como procurador de su prior, chantre,
maestrescuela y cabildo, aceptaba del arcediano del Bierzo Fernando Mudarra la
anexión e incorporación de la iglesia parroquial de Santa María de Narayola a la
colegial de Villafranca, con todos sus frutos y emolumentos, por muerte de su último
poseedor Mateo Argüello, canónigo de León. Ese mismo día, en nombre del cabildo
villafranquino tomó posesión de tal iglesia con todos sus frutos, rentas y emolumentos
Juan Pollín, vecino de Narayola371.

- Igualmente aplicando las cláusulas de incorporación y anexión de las bulas

pontificias, el 7 de abril de 1531 reunido el cabildo de la colegiata acordaron incorporar
“a su mesa capitular para que perpetuamente sea unida a la dicha mesa capitular para
ahora y para siempre jamás...” la iglesia parroquial de San Pedro de Trones, por haber
fallecido su último poseedor Álvaro Díaz, canónigo de Astorga. La toma de posesión
real la efectuó ese mismo día en nombre de la colegial el vecino de San Pedro Pedro
Vázquez ante las puertas de la iglesia de San Pedro, por testimonio del escribano
Alonso del Corral372.

- Alonso de la Carrera, actuando como procurador de la Colegial, el 10 de mayo

de 1531 requería la anexión de la iglesia de Santa Colomba de Quilós, por muerte Men
Pero, último cura poseedor, eligiendo como juez apostólico ejecutor al abad de
Carracedo. La posesión real la tomó el canónigo de la colegiata Fernán Fernández el
sábado 27 de mayo del mismo año, ante Juan Pollín, notario apostólico373.

369
Cf. AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3, 7º, fols. 30rv y 31rv.
370
Cf. AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3-1º, fols. 47r-52v. Hay otra copia en íbid., nº. 3-2º, Fols. 60r-86r.
371
Ibíd, fols. 52v-53v
372
Ibíd., 55v-56v
373
Ibíd., fols. 53v-55r

107
 - En tierras valdeorresas el 19 de febrero de 1537 el abad y cabildo de la
colegiata aceptaba la anexión de la iglesia parroquial y beneficio curado de Santa María
de Cascallana (actual municipo valdeorrés de Rubiá) con sus anejos por estar vaco “por
simple resignación e promutación que de el dicho beneficio hizo Nuño García, clérigo,
último cura e posehedor que fue del en García Núñez de Losada”. Esta anexión y
unión había sido concedida a la Colegiata por Gonzalo de Valcarze, gobernador del
marquesado, en nombre del marqués don Pedro de Toledo, virrey de Nápoles,
“padronero solo e in solidum del dicho beneficio curado e sus anejos...”374

La iglesia de Cascallana pertenecía al patronato del marqués, concedido

juntamente con el de Puente de Domingo Flórez, San Pedro de Trones y Borrenes a
Rodrigo Fernández por el rey Alfonso IX en privilegio datado en Ponferrada el 28 de
agosto de 1228 y confirmada en Mérida el 28 de marzo de 1230, unos meses antes de su
muerte ocurrida en Vilanova de Sarria el 24 de setiembre, estando de camino a
Santiago de Compostela375. En este privilegio concede a Rodrigo Fernández, alférez,
por derecho hereditario para siempre toda la tierra de Aguiar, el coto de Cascallana,
Puente, San Pedro de Trones y Borrenes con todo lo contenido dentro de sus términos,
que había recibido en herencia de sus mayores: heredades, posesiones, frutos,
beneficios, fonsadera376 e iglesias. Como queda dicho, el 28 de marzo de 1230 cofirma
este privilegio, especificando que hacía la donación por los muchos y grandes servicios,
que el dicho Rodrigo Fernández le había prestado, en especial en la batalla campal, que
lidió con Abenlud al otro lado del Guadina, cerca de Mérida: ... pro multis et magnis
servitiis, que dictus Rodericus Fernanz michi semper fecit et specialiter in bello campestri, quod
habui cum Abenlud ultra aquam Diane, prope Meritam377.

Aquí surge la cuestión de quién era el tal Rodrigo Fernández, alférez (signifer)
del rey, que tomó parte en la batalla al otro lado del Guadiana, cerca de Mérida contra
Aben Hud, que resultó herido. El documento nos lo aclara en una segunda
confirmación que de este privilegio el 28 de marzo de 1331 en Sevilla hace el rey
Alfonso XI a García Rodríguez, hijo del adelantado mayor de Galicia García Rodríguez
de Valcárcel y nieto del alférez Rodrigo Fernández. Anteriormente hemos dicho que
Pedro Álvarez Osorio, primer señor de Cabrera y Ribera, era nieto de doña Constanza,
a su vez hija del García Rodríguez de Valcárcel. Esta es la razón por la que el beneficio
del coto de Cascallana, Borrenes, Puente de Domingo Flórez y San Pedro de Trones
pertenecía a los señores de Villafranca. Había sido heredado por la línea sucesoria de
los Osorio.

- Los beneficios de Santa María de Valdanta y Santa Cruz de O Bolo (ambos

sitos en el actual municipio de O Bolo), San Martín de Alixo (O Barco), Villa de Obispo,
Valdevidriales y San Salvador de Castroquilame, cuyos frutos y rentas tenían un valor
de 200 ducados de oro de cámara cada uno, quedaron incorporados a la mesa capitular
y colegial por bula del papa Paulo III, datada el 28 de febrero de 1542378.

374
Ibíd., fols. 56v-57v
375
Cf. J. GONZÁLEZ, Alfonso IX, Tomo I (Madrid, 1944), 212
376
La fonsadera [fossadaria] era la obligación que los súbditos tenían de presentarse armados y equipados cuando el
rey salía en campaña, que se sustituía por un tributo, ya en especie, ya en dinero, que gravaba sobre algunas tierras o
sobre las personas que no podían asistir personalmente a campaña´. Vid. A. LÓPEZ FERREIRO, Foros municipales
de Santiago y su tierra (Reproducción facsímil de la edición de 1895; Madrid, 1975), 52 s.
377
Cf. AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3, 2º.
378
Ibíd., fols. 64r-65v

108
 - Por bula del papa Paulo III, otorgada en Roma en el Palacio de San Marcos el 7
de marzo de 1543, se une y se agrega a la mesa capitular las iglesias parroquiales de
Santa Marina de Rigueira (actual municipio de O Bolo) y Santa María de Umoso (Viana
do Bolo), “con sus frutos y proventos, reglados en treinta ducados de oro de cámara
cada uno”379.

- El 29 de noviembre de 1544 Rodrigo Alonso, clérigo beneficiado de la colegial

declaró ante Luis López, escribano de número de Villafranca, que el beneficio curado
del lugar de Villavieja, sito en la merindad de Cornatel, había vacado por fin y
fallecimiento de Álvaro González, clérigo, y que era de presentar solus et insolidum por
el marqués de Villafranca. Todo ello se ajustaba a lo ordenado en la bula del papa
Clemente VII de 1529, por lo que anexionaba e incorporaba a la mesa capitular el
beneficio de Villavieja. Tomó posesión Vasco Gómez, beneficiado de la colegial, en
Villavieja el 27 de diciembre de 1545 ante Gonzalo Muñoz, escribano de S.M380.

- Una bula expedida por el papa Paulo III en Roma en el Palacio de San Pedro el
7 de octubre de 1545 agregó a la colegial el beneficio de San Cosme de la Somoza, con
sus anejos, frutos y “proventos”, regulado su valor en cien ducados de cámara381.

- Otra bula del mismo Paulo III, otorgada en Roma en el Palacio de San Pedro el
31 de octubre de 1546, agregaba a la iglesia colegial y a su mesa capitular el beneficio
curado de San Lorenzo de Seber, sito al sur de la villa de Viana do Bolo, “con sus frutos
y proventos para siempre, regulados annual en sesenta ducados de oro de cámara”382.

- El 2 de enero de 1554 el cabildo de la colegial anexiona el beneficio curado de

San Mamed de Encinedo, en Cabrera, por haber quedado vacante por fallecimiento de
su último poseedor Pedro Santos y por ser de presentación del marqués de Villafranca.
El notario Juan Pollín tomó posesión de este beneficio el 6 de enero de 1554383.

- Asimismo en una escritura de aceptación, anexión e incorporación, por

testimonio del notario Alonso de la Carrera de 14 de noviembre de 1558, Diego de
Quiroga, chantre, Francisco Briceño, tesorero, Hernán Dares de Cedrón Eaquín, Nuño
de Gerboles, Luis Fernández Cano y Fernán Pérez, todos ellos canónigos, y Juan de
Asneros, Rodrigo Alonso, Álvaro Fernández y Antonio Fernández, beneficiados de la
colegial declararon haher llegado a su conocimiento que el beneficio curado de San
Miguel de Corullón y sus anejos, sito en la merindad de Corullón, había vacado por
muerte de Luis Valcarce, clérigo, su último poseedor, siendo de presentar tal beneficio
solo et in solidum de don Fadrique Osorio de Toledo, marqués de Villafranca. De
acuerdo con las bulas pontificas, lo unían e incorporaban perpetuamente a la iglesia
colegial y mesa capitular. Tomó posesión el ya citado escribano Alonso de la Carrera el
14 de noviembre de 1558 en la villa de Corullón384.

- El 18 de mayo de 1565, ante el escribano Luis Vázquez, don Juan Pimentel,

abad de la colegiata, junto con los demás canónigos y dignidades incorpora a la mesa
capitular los beneficios de San Julián de Aguiar con sus anejos, que son Santa María de

379
Ibíd., fol. 65v
380
Ibíd., fols. 57v-58v
381
Ibíd., fol. 65v
382
Ibíd., fol. 65v-66r
383
Ibíd., fols. 59v-60v
384
Ibíd., fols. 58v-59v

109
Frieira, San Esteban de Sobredo, Sobrado, Arnadelo, San Pedro de Cabarcos y San
Pedro de Lomba, de los cuales había sido titulado tras la erección de la colegiata el
tesorero Francisco Briceño. Se entabló pleito y el titular los cedió y traspasó a la iglesia
colegial para siempre, por ser de presentación in solidum de los marqueses. Se tomó
posesión de tales beneficios por parte del cabildo el 21 de mayo de 1565385

- El beneficio de San Juan Horta, en la jurisdicción de Corullón, perteneciente al

patronato de los marqueses, entró a formar parte de la mesa capitular el 24 de agosto
de 1573, fecha en la que tomó posesión Diego de Quiroga, clérigo beneficiado de la
colegial, en nombre de las demás dignidades y canónigos, con todos sus frutos y
rentas, por muerte de su último poseedor don Antonio González, clérigo canónigo de
Villafranca386.

- Asimismo, por testimonio de Payo de Quindós, escribano de número de

Villafranca y su marquesado, el 6 de febrero de 1595 el chantre y demás cabildo
exhibieron ante el citado escribano la bula de erección de la colegiata de Clemente VII y
declararon que el beneficio curado de San Simón de las Médulas cumplía los requisitos
para ser incoporado a la mesa capitular, ya que su antiguo poseedor el licenciado Justo
de Carvallido, canónigo de Astorga, había muerto. Se tomó posesión ante el notario
Juan del Pozo el 7 de febrero de 1595387.

Esta es una muestra de los beneficios curados que se ajustaron a las cláusulas de
la bula pontificia para ser incorparados a la mesa capitular de la colegita de Villafranca.
Gracias a sus rentas, se pudo mantener el culto, abad, canónigos y beneficiados

La documentación estudiada, aunque no es completa, sí es lo suficiente

elocuente para darnos una idea de la cuantía de las rentas, de que disfrutaba esta
Iglesia Colegial. Muestra de ello son algunos arrendamientos trienales efectuados en
los años 1602 que ascendían anualmente a 886.862 mrs. y 1701 por una cantidad de
1.574.128 mrs.

ARRIENDOS DE ALGUNOS BENEFICIOS CURADOS EN 1701

Beneficios Maravedíes
Horta 64.964
Aguiar y Sobrado 207.668
Borrenes 222.416
Narayola 126.568
Beneficios Maravedíes
Villavieja 24.632
Cabarcos y Oulego 152.064
Quilós 57.768
Dragonte 77.304
Cabeza de Campo 117.684
Sobredo y Arnadelo 118.752

385
Ibíd., fols. 62r-63r
386
Ibíd., fols. 60v-61r
387
Ibíd., fols. 60r-62r

110
 Trabazos y Encinedo 79.208
Cascallana 77.072
San Miguel de Corullón 49.128
Lomba 44.200
San Pedro de Trones 136.000
Villar de Omaña 18.700
Total 1.574.128
FUENTE: AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3-1º., Fols. 66r-67r

Los curatos de patronazgos de los marqueses que en virtud de la bula pontificia

se agregaron a la Colegiata, son los que se siguen y sus valores en el año 1775 útiles
para el Cabildo (deducidos todos gastos) y después de pagar la quota a los vicarios, los
siguientes:

Beneficios Reales
Borrenes 11.800
Narayola 6.000
Quilós 4.000
Omaña 900
San Pedro de Trones 10.200
Cascallana 7.900
Villavieja 850
Corullón 2.600
Otra su anejo 3.300
Dragonte 3.000
Encinedo 5.600
Portela 5.300
Friera 3.500
Sobrado 3.700
Cabeza de Campo 3.450
Sobredo 5.800
Cabarcos 7.700
Lomba 5.000
Médulas 3.100
Total líquido a favor del Cabildo 93.700

FUENTE: AHN, Consejos, Leg. 15.579, nº. 1-10º: Plan general de los beneficios,
capellanías, vicarías, parroquias de la Abadía de Villafranca del Vierzo, remitido por
el abad en 1775. Fols. 150. Aquí Fols. 37v-38r

111
 Además de los curatos que eran del patronato del marqués de Villafranca, la
bula pontificia mandaba integrar en la Colegial de Villafranca otros, pertenecientes a la
diócesis de Astorga, que no excediesen 500 ducados y que fuesen quedando libres388.

Todos ellos, con sus vecinos, primicias, congruas, diezmos y capellanías suman
un total de 39 parroquias y 25 anexos, consignados en el cuadro siguiente:

PARROQUIAS DE LA DIÓCESIS DE ASTORGA INCORPORADAS A LA COLEGIATA DE

VILLAFRANCA

Parroquias, hermandades y Vecinos Primicias Congrua Diezmo Capellanías

conventos (Reales) (Reales) (Reales) Advoc. Renta
(Reales)
Santa Catalina de Villafranca 218 -- 510 -- S/d 200
San Nicolás de Villafranca 200 77389 494 El Rosario 20
3 s/d 4.950
1 s/d 300
2 s/d390 s/d
Santiago de Villafranca 100 -- 500 9.600 Virgen del 110
Rosario
San Esteban 0391
San 300
Bartolomé
Hermandad de Sacerdotes de la -- -- -- -- -- --
Trinidad392
Convento de San José de -- -- -- -- -- --
Agustinas recoletas393

388
La bula fundacional de Clemente VII de 1529 mandaba integrar en la Colegiata los curatos consistentes en el
obispado de Astorga del patronato de los marqueses de Villafranca, que no excediesen de 2000 ducados de oro y
otros que no fuesen de su patronato, que no excediesen 500 ducados y que fuesen quedando libres.
389
Hay que añadirle los réditos de cuatro censos cuyo principal y rentas no se especifican.
390
El abad era del parecer que la memoria de misas se suprimiesen y se aplicase su renta para dotar un maestro de
Filosofía en el seminario.
391
Anteriormente valía 200 reales.
392
AHN, Consejos, Leg. 15.579, nº. 1-10º: Plan general de los beneficios, capellanías, vicarías, parroquias de la
Abadía de Villafranca del Vierzo, remitido por el abad en 1775, fols. 56v-57r: “Hai en esta villa una hermandad o
congregación de sacerdotes, titulada de la Trinidad, la qual se compone de catorce sacerdotes y dos fámulos. Hace sus
funciones de comunidad. Y según resulta de sus cuentas de foros, censos y otros efectos regulado por quinquenio,
goza cada individuo seiscientos y zincuenta reales y los fámulos por mitad, está situada esta renta en varias
posesiones, que por memoria piadosa dejaron muchos fieles. Tiene la obligación esta hermandad de celebrar cada año
en yglesia determinada, según la voluntad de los fundadores de las pías memorias que goza trescientas y setenta y
nuebe misas cantadas, ziento y sesenta y seis nocturnos con responsos, y trescientas y nobenta y dos misas rezadas.
Reside en esta hermandad el derecho de presentar la dotación piadosa para huérfanas doncellas, parientas del
lizenciado Juan de Losada clérigo, cuios réditos anuales ascienden a quinientos y quarenta y tres reales. Contribuie
anualmente de limosna nuebe fanegas de trigo, distribuidas en viudas pobres, como todo consta de sus libros antiguos
y modernos”.
393
Ibíb., fols. 56r-58r: “En el combento de San Josef de agustinas recoletas se hallan fundadas siete capellanías
anibersarias y no colatibas, sin adbocación alguna. La primera bale anualmente setecientos y diez y seis reales, con la
carga de celebrar misa la mitad del año y confesar y administrar sacramentos a las religiosas. La segunda de producto
de quinientos y zinquenta reales y pensión la misma que la antecedente de la sque es patrono don Francisco Antonio
Álbarez de Toledo. Estas dos capellanías podrán subsistir en la propia conformidad en que se hallan y lo mismo
estima el abad de las siguientes que llegan a los quinientos reales anuales, suprimiendo las otras de menos valor y
aplicando su producto a la fábrica de las parroquiales de la villa en la forma que se dirá al número. La tercera bale
ciento y sesenta y zinco reales con la pensión de misa semanaria y dos cantadas. Es patrono dicho Francisco Toledo.
La quarta vale quinientos reales con carga de tres misas cada semana. La quinta vale ciento y ochenta reales con
pensión de misa de semana. La sesta vale doscientos reales y tiene de pensión una misa todas las dominicas del año.
Y la séptima vale doscientos y sesenta y quatro reales con la carga de misa todos los días festibos. Y de estas últimas
quatro es patrono el combento.”

112
Convento de la Anunciada de -- -- -- -- -- --
monjas clarisas394
Convento de la Concepción de -- -- -- -- -- --
monjas franciscanas395
Horta con su anejo de San 25 242 1.049 5.900 -- --
Miguel
Dragonte 32 136 576 3.000 1 colativa 76
Narayola 36 222,17 513 6.000 2 colativas 32
Quilós 75 505,17 500 4.000 Santa 800
Eulalia
Paradaseca 75 260 -- -- -- --
Cela 18 70 627 5.600 -- --
Pobladura 17 64 561 2.450 1 s/d 200
Prado 61 194,24 -- -- -- --
Paradiña 51 167 488 1.450396 -- --
Villa de Acero 25 100 440 900 -- --
San Cosme, anejo a Villa de 10 40 -- --
Acero
Campodelagua con 45 100 512 5.400397 1 colativa 39
Airadapedra
Tejeira 30 85 608 -- -- --
Porcarizas, anejo de Tejeira 26 62,17 -- -- --
Frieira 40 250 476 3.500 -- --
Carril con el barrio de 18 110 -- --
Baliña398, anejo de Frieira
Requejo, anejo de Frieira s/d -- --
Sobrado 78 340 420 3.700 -- --
Cabeza de Campo, anejo de 54 170 3.450 1 colativa 50
Sobrado
Sobredo 26 156 500 5.800 -- --
Arnadelo, anejo de Sobredo 42 182 -- --
Cabarcos 42 250,28 805 7.700 -- --
Oulego, anejo de Cabarcos 65 355,8 1 colativa 150
Portela 33 204 627 5.500 2 colativas 600
Cancela, anejo de Portela 13 85 -- --
Villardexeos 8 128 344 -- -- --
Castelo y Barrio de Cascallana 53 212 675,27 7.900399 1 colativa 300

394
Ibíd., fol. 58r: “En el combento de la Anunciada de Monjas clarisas descalzas se halla fundada una capellanía
colatiba, de que es patrono don Josef Pérez de Arrojo, vezino de Zanfoga, y rebajadas las lavores de las propiedades
sobre que está fundada y limosna de quatro misas en cada semana, que dan en líquido al capellán quinientos reales”.
395
Ibíd., fols. 58r-58v: “En el de la Conzepción de monjas franciscanas se halla otra capellanía de patronato laical,
de de que es patrono don Josef Luis Armesto de esta vezindad de Villafranca; esta pensionada con misa todos los días
festivos del año y su producto total es el de seiscientos zinco reales vellón. En la capilla de la cárzel real está fundada
otra capellanía colatiba, su patrono el heredero de don Gaspar de Guitián, vezino de Villafranca, goza de renta el
capellán quatrocientos quarenta reales y es obligado a celebrar una misa cada semana en dicha capilla. En la capilla
del Espíritu Santo se halla fundada la capellanía titulada del Santo Ángel, de que es patrono el Ylustre ayuntamiento
de Villafranca. Reditúan sus frutos por un quinquenio quarenta y quatro reales y tiene de carga una misa al año.”
396
Ibíd., fol. 62v: “De el Prado lleba la mitad de diezmos y la otra mitad son de un beneficio o préstamo, titulado de
San Cosme de la Somoza de presentación de el hordinario o del rey, según el mes en que vaca. La parte de el Cavildo
asciende a mill quinientos reales”.
397
Ibíd., fol. 63v: “Los diezmos andan arrendados con los de los lugares de Tegeira y Porcarizas y el referido
Cavildo percibe la metad y la otra metad la cobra el prestamero. En líquido tocan cada uno dos mill y setecientos
reales que componen zinco mill y quatrozientos”.
398
Ibíd., fols. 64v-65r: “En la estación de ymbierno no puede el vicario pasar al referido anejo del Carril y Varrio de
Baliña a celebrar misa a administrar los sacramentos a cuidar de los enfermos ni a renobar la Eucharistía. Por otra
parte tampoco puede poner sacerdote que le escuse aquellos meses a causa de la cortedad de renta que le da el
Cavildo. Con que acaeze que sus feligreses se mueren sin sacramentos y viben como gentiles. Por medio de zierta
ynformazión han justificado todo lo dicho y la cámara en vista de ella ha mandado que se erija en Carril una vicaría
perpetua colatiba y sugeta a concurso a costa de los partícipes en diezmos. Lo qual es mui justo y necesario. A zerca
del modo y congrua tiene representado el abad al supremo consejo de la Cámara”.

113
Vega de Cascallana, anejo de 49 170 -- --
Castelo
Villar de Omaña 15 95 546 900 3 colativas 903
Villar de Obispo -- 40 500 640 -- --
Borrenes 94 602 553 11.800 3 632
colativas400
Villavieja 31 110 512 850 -- --
Las Médulas 60401 300 536 3.100 -- --
Castroquilame 38 190 536 5.500 -- --
San Pedro de Trones 58 373,9 526 10.200 -- --
Puente de Domingo Flórez, 48 620 -- --
anejo de San Pedro de Trones
Lomba 60 340 503 5.000 -- --
Trabazos 31 304,4 607 5.600 -- --
Encinedo, anejo de Trabazos 39 257 1 colativa 80
ducados
Seber 19 76 2.200402 6.700 1 colativa 247
Cepedelo, anejo de Seber 20 96
Pradorramisquedo, anejo de 17 68
Seber
Castañeira, anejo de Seber 9
Edradelo, anejo de Seber 9 36
Humoso 15 70 560 1.200 1 colativa 300
Tabazoa, anejo de Humoso 13 100
Rigueira 30 165 656 3.000 1 colativa 296
Cambela 18 99
Valbuján 18 82,17 704 4.100
Vilaseco 25 148 1 colativa 240
Santa Cruz 90 423 1273 5.000 6 colativas 1.030
Xaba, anejo de Santa Cruz 25 110
Barrio de las Ermitas, anejo de
Santa Cruz
Chandoiro 56 340 806 3.900 2 colativas 950
Lentellais 16 70
Alijo 43 480 778 2 colativas 1.430
Santurxo 38 370
Domiz 30 150 456 12.100403
Candeda 50 180
FUENTE: AHN, Consejos, Leg. 15.579, nº. 1-10º: Plan general de los beneficios, capellanías, vicarías,
parroquias de la Abadía de Villafranca del Vierzo, remitido por el abad en 1775, Fols. 54r-82v

Por la variación de los arrendamientos de un año a otro y el largo período de

casi tres siglos, resulta difícil fijar la renta que le correspondía a cada uno de los
prebendados. No obstante, hay noticias puntuales de años determinados, como los de
1769 a 1771, en los que correspondieron a cada prebendado 13.000 reales. A modo de
ejemplo, las rentas líquidas totales del cabildo colegial villafranquino fueron en 1775
las siguientes:

399
Van incluidos los diezmos de Villardexeos.
400
Se incluye aquí “otra [capellanía] también colativa, fundada en el Hospital de dicho lugar de patronato laical y su
valor de de veinte reales”: ibid., fol. 71v.
401
Se incluyen aquí los vecinos del barrio llamado Balouta, distante de Las Médulas un cuarto de legua.
402
En esta cantidad se incluye la cóngrua para mantener un vicario, que ayude en los cinco lugares.
403
En esta cantidad van incluidos los de Alixo y Santurxo.

114
 Concepto Reales vellón
• Foros de la Merindad de la Somoza404 3.300
• Aniversarios y misas 7.229
• Diezmos menudos de Villafranca 1.400
• Foros de Villafranca y sus diezmos 1.200
mayores
• Diezmos de vino de Villafranca y foros 7.000
que pagan en especie
• Diezmos mayores y menores de los 36 157.390
curatos
Total 177.519
FUENTE: AHN, Consejos, Leg. 15.579, nº. 1-10º, fol. 33r.

404
Esta Merindad de la Somoza estaba integrada por los siguientes poblados: Burbia, Paradaseca, Paradiña,
Pobladura de Somoza, Porcarizas, Prado de Paradiña, Ribón, Villardeacero y Veigueliña.

115
Mapa con las pilas (iglesias y beneficios) pertenecientes a la abadía de Villafranca. ADMS, Leg 5029. Reproducción fotográfica en V. FERNÁNDEZ
VÁZQUEZ, El señorío de Villafranca del Bierzo a través de la documentación del Archivo Ducal de Medina Sidonia (Ponferrada, 2007), doc. n. 57.

116
4- Construcción de la colegiata

Expuestos de forma breve algunos de los aspectos canónico-económicos de la fundación

de la Colegiata, resta exponer algunos datos relativos a la remodelación o reconstrucción de la
iglesia: cronología, maestros, costos, etc. Esta temática ha sido ya tratada anteriormente por
autores como M. Gómez Moreno405 o el ya citado J.M. Voces Jolías. Todos ellos, a falta de
documentación, desaparecida toda ella con motivo del incendio del archivo de la colegiata en
1754406, se limitan a elaborar hipótesis, más o menos acertadas, sobre la base de las informaciones
puntuales que proporcionan algunos documentos notariales. Aquí intentaremos completar, en la
medida que sea posible, los resultados de estos autores, añadiendo nueva información que hemos
logrado recabar.

El documento más antiguo, del que por el momento disponemos, remonta al 29 de

noviembre de 1541. Es una información llevada a cabo ese mismo año, en nombre de don Pedro
de Toledo, marqués de Villafranca, a instancias de Juan Sánchez, “mayordomo de la obra de la
Yglesia Colegial de S.E.”407. En este documento, el citado mayordomo dirige una solicitud a Juan
de Losada, alcalde ordinario de la villa de Villafranca, en la que le expone que la obra de la capilla
de la iglesia colegial que se está realizando “se ha comenzado con algunos defectos e los
cimientos que están comenzados a hazer no ban tan seguros e firmes comola obra semejante a el
valor de ella requiere”. Para que el marqués sea informado de todo ello, solicita del alcalde
nombre “algunos oficiales de cantaría, que son savios en su oficio” para que hagan una
inspección de las obras y digan “si la dicha obra e los cimientos que están comenzados a sacar en
ella van en perfección e sin defecto alguno, según la grandeza e altor e hancho que ha de llavar la
dicha capilla y si digeren que lleva defectos y que no va buena, que digan e declaren”408

Los testigos nombrado fueron Lope García, Juan Gutiérrez y Fernán Solar, todos los tres
vecinos de Guemes, merindad de Trasmiera y el “Maestre” Francisco Juli, vecino de Salamanca.
Todos ellos fueron testigos oculares y coincidieron poco más o menos en su deposición,
afirmando que la obra “no va bien cimentada, como la obra requería, por haver de llevar el alto
que lleva”. Igualmente estuvieron todos de acuerdo en que “no lleva trabazón ninguno, sino
piedra de guijarro”, ya que la cal “no va cortida”. Añadió el “maestre” Francisco Juli que “ha
visto e hecho... otras obras en Salamanca e en otras partes, pero no de la manera sobredicha”409

Por ahora no tenemos ninguna noticia de quién estaba al cargo de las obras que se estaban
llevando a cabo. Un segundo documento de 11 de enero de 1542 contiene otra información
efectuada por Cristóbal Sánchez, alcalde mayor del marquesado, a instancias de Juan Sánchez,
mayordomo de la obras, sobre cierta partida de cal. Al parecer, el mayordomo pagó a Men
González y Antón Fernández, vecinos de Corullón, por 984 fanegas de cal, a razón de 7
maravedis la fanega, cuya cal estaba destinada para la construcción de la fortaleza, pero el
gobernador Gonzalo de Vacárcel mandó prestarla a “Cavañuelas, maestro de la capilla de la
yglesia mayor“, quedando Cavañuleas de pagar el importe al mayordomo Juan Sánchez en
concepto de que estaba destinada para la fortaleza. Sin embargo, Cavañuelas no le pagó y

405
Cf. M. GÓMEZ MORENO, Catálogo monumental de España. Provincia de León (Madrid, 1925). Este autor, pese a no
disponer de ninguna base documental, basándose en las características técnicas y de estilo atribuye el trazado de la colegiata a
Rodrigo Gil de Hontañón. En nuestros días la influencia de Gil de Hontañón ha sido descubierta por A. CASTRO SANTAMARÍA,
“Aportaciones al epistolario de Rodrigo Gil de Hontañón (sobre la catedral de Coria y la Colegiata de Villafranca del Bierzo)”,
Norba-arte 17 (1997), 41-52.
406
El incendio tuvo lugar la noche del 3 de febrero de 1754: vid. AHN, Cosejos, Leg. 15.579, nº.1-4º, fols. 47r-49r: “… la noche
de el día tres de febrero de este año prendió fuego y ardió y se quemó sin poderlo remediar por quantos medios se pusieron la Sala
Capitular de la misma ynsigne Yglesia, mi parte, en cuio incendio se destruieron cantidades de mrs. que se hallaban custodiados en
la arca, que a este fin se hallaban en la misma sala capitular, alajas de plata y otras espedies, la librería y archivo, en donde estaban
custodiados todos los papeles de pertenencias de bienes raices, bullas, privilegios y concesiones pontificas…”
407
AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3-5º, fols. 34r-35v y 39r-40r. El original va intercalado fols. 39r-40r.
408
Ibíd., fols. 34rv
409
Ibís., fol. 39v

117
abandonó Villafranca (“no bolbió acá más”), quedándole a deber al mayordomo Juan Sánchez la
cal, más 10 reales del acarreo de cuatro carros y 6 reales por sacar la cal del horno, importando
todo 7432 maravedís. Dado que los dos testigos Men González y Antón Fernández, vecinos de
Corullón, coincidieron en el relato de los hechos, se suplicó que se hiciesen las gestiones
oportunas para cobrar la deuda de Cavañuelas o de sus fiadores410.

Por esta última información sabemos ya que Cavañuelas era el maestro que dirigía las
obras de la “capilla de la iglesia mayor”, que había dejado de serlo y que había abandonado
Villafranca. Muy probablemente fue despedido o se le rescindió el contrato, a raiz de la ya citada
información llevada a cabo sobre la mala construcción de los cimientos de tal capilla. Todas estas
anomalías darían lugar al pleito que cita J.M. Voces Olías, en el cual el marqués le adeudaba a
Juan de Cavañuelas 20 ducados de oro411.

Despedido o desaparecido Juan de Cavañuelas, se hiceron cargo de la dirección de las

obras los maestros Diego de Torres y el ya mencionado Francisco Juli. En el Archivo Histórico
Nacional se custodia el “proyecto” de la iglesia de la colegiata, obra del P. Fr. Martín de Santiago,
con las escrituras de contratos y fianzas otorgadas por los maestros Diego de Torres y Francisco
Juli, vecinos de Salamanca, así como las características técnico-arquitectónicas412.

Casi dos años después de ser firmado este memorial o proyecto, es decir el 7 de junio de
1544, Diego de Torres y el maestre Francisco Juli firman el contrato para construir lal capilla mayor
de la colegiata. Resumiendo, las cláusulas más importantes son las siguientes413, trataremos de
resumir aquí las cláusulas que juzgamos más importantes:

• La obra a realizar tiene que ajustarse a la traza y condiciones elaboradas y firmadas por
el P. Fr. Martín de Santiago.
• La determinación de la obra a realizar así como sus costos fueron acordados por el hijo
primogénito del marqués don Fadrique Osorio de Toledo y los maestros costructores
Diego de Torres y el maestre Francisco Juli, vecinos de Salamanca.
• La obra consiste en la capilla mayor de la iglesia que comprende desde la reja del crucero
y capilla mayor y sachristía y caracol con todo lo demás y de la reja para abajo, conforme a la
traza.
• Comprenderá el acabado, rebocado, lucido y pincelado, tanto de la parte de dentro
como de fuera, corriendo del cargo de los adjudicatarios la compra de la madera para
hacer andamios y clavazón, así como las maromas, sogas y pertrechos necesarios para
la construcción.
• Se incluye también la contrucción del tejado y el solado de toda la capilla y de la
sachrestía por sus línias derechas con piedra de grano.
• Se excluye de esta obra, que queda a cargo del marqués, los retablos, altares, rejas y
vidrieras. Todo lo demás se entregará acabado llave en mano.
• El plazo de ejecución es de cinco años a partir de la firma del contrato y con todas las
garantías haciéndola segura a todo el tiempo del mundo y ajustándose al proyecto o traza
citados. En el caso de que en el futuro, en vida del marqués o sus sucesores ocurriera

410
Ibíd., fols. 41rv y 44r. original en fols. 42r-43r
411
Cf. J.M. VOCES JOLÍAS, [Link]., 41
412
AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3, 5º: Planta original en relación por el padre fray Martín de Santiago en asumpto de la obra
de la yglesia que se havía de construir de Nuestra Señora de Curuniego de la villa de Villafranca, a expensas de don Pedro de
Toledo, virey de Nápoles, marqués de esta villa, su fecha en 21 de septiembre de 1542, ante Miguel Bázquez. A su continuación se
hallan las escrituras de contratos y fianzas, otorgadas por los maestros Diego de Torres y Francisco Yuli, vecinos de la ciudad de
Salamanca, quienes se obligaron a edificar dicha yglesia con su sachristía en precio de 16.000 ducados y tiempo de 5 años. Copia
45r-63r. Original fols. 64r-79v. Transcrito y publicado en I. GARCÍA TATO, “La Colegiata de Villafranca del Bierzo. Avance de
una investigación”, Bierzo 1999, 152-155.
413
Ibíd., Fols. 53v-59r. I. GARCÍA TATO, [Link]., 155-158.

118
 algún imperfección debida al defecto de construcción, los costos de reparación o
construcción correrán a cargo de los adjudicatarios.
• En el caso de que los adjudicatarios no cumpliesen el plazo de ejecución de la obra o la
abandonasen, el marqués o su heredero pueden encargar la construcción a otros
maestros a costa de los presentes adjudicatarios a los precios que rigiesen.
• Correrá a cargo del marqués la construcción de tres talleres grandes que tengan a sesenta
o setenta pies de largo cerca de la obra, uno para que los canteros labren la piedra, otro para
la cal y otro para la madera o ganado empleado en el acarreo.
• Igualmente el marqués se obliga a la construcción de los caminos necesarios para el
transporte de la madera, piedra y cal, así como la licencia para la extracción de piedra
de las canteras y caleras.
• A los adjudicatarios se les concede permiso para cortar la leña que fuere menester,
tanto seca como verde, con tanto que no sean castaños o nogales. Los pastos de la yerva
valdíos para el ganado serán gratis.
• El presupuesto de la obra de la dicha capilla e sachristía hecha y derecha y puesta en
perfección es de 16.000414 ducados, a pagar en diez pagas. La primera paga se efectuará
al comienzo de la obra; la segunda a los seis meses cumplidos a partir del comienzo y
las restantes de medio en medio año, repartiendo los 16.000 ducados por partes iguales
en las diez pagas, es decir, a razón de 1.600 ducados (4.000.000 ptas. de 1987). En el caso
de que la obra se rematase en cuatro años, las pagas serían ocho y si fuera en tres, seis,
siempre efectuándalos de medio en medio año
• Los adjudicatarios se comprometen a pagar fianzas legas, llanas e abonadas de 10.000
ducados en la ciudad de Salamanca en el plazo de tres meses a partir del día de hoy. En
el caso de que no abonaran la fianza en el plazo señalado, la parte adjudicante queda
libre para contratar otros maestros constructores a las cotas y mayores precios, aunque
sobrepasen los 16.000 ducados.

El 28 de julio de 1544 Diego de Torres y el maestre Francisco Juli efectuaron la paga de las
fianzas, que no ascendió a 10.000 ducados, como estaba estipulado en el contrato de obra, sino a
6.000 ducados, porque así lo determinó el marqués415.

Suponemos que las obras de la capilla mayor se realizasen en los plazos acordados en el
documento de contrata. Por lo que respecta al resto de la iglesia, el 26 de junio de 1573 Antonio
Suárez de Camargo, secretario del cabildo de la iglesia de Villafranca, acusaba recibo de 88.556
maravedís que le había entregado Gaspar Alonso, hijo del tesorero del marqués Juan Alonso,
para pagar la piedra y cal y madera y oficiales y los materiales que que están señalados para la obra de la
yglesia416. Al mismo tiempo se hace mención de que el licenciado González, administrador
nombrado por el cabildo para la construcción de la iglesia, había recibido además 23.993
maravedís, con cuyas cantidades se completaban los 300 ducados (un ducado tenía 375
maravedís), que el marqués había estipulado se entregasen anualmente para la construcción de la
iglesia colegial.

Más detalles puntuales sobre la construcción de la torre de las campanas y de las dos
portadas del presbiterio hacia la sacristía y capítulo nos los da J.M. Voces Olías417.

No disponemos de documentación que nos proporcione más detalles relativos a la

construcción de la colegiata en el siglo XVI, coincidiendo en esto con J. Voces Olías, quien afirma:

414
Según los cálculos de A. DOMÍNGUEZ ORTIZ, El Antiguo Régimen. Los Reyes Católicos y los Austrias (Madrid, 1988), 9-10,
un ducado equivalía a 2.500 ptas. de 1987. Con lo cual los 16.000 ducados equivaldrían a 40.000.000 ptas.
415
AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3, 5º, fols. 58v-63v.
416
Ibíd., fol. 81r.
417
Cf. J.M. VOCES JOLÍAS, [Link]., 44; M.A. GONZÁLEZ GARCÍA, “La torre de la Colegiata de Villafranca del Bierzo”,
Bierzo 2002, 167-175.

119
“No sabemos con exactitud las causas, pero las bóvedas restantes no se realizan hasta finales del
siglo XVIII. Hasta entonces debió ponérsele una cubierta circunstancial, de madera, y con ella se
pudieron celebrar los oficios hasta que llegaron tiempos mejores...”418

No obstante, hay algo que añadir a las valiosas aportaciones de Voces Jolías. Como ya se
ha observado anteriormente, la colegiata juntamente con su archivo fue víctima de un incendio la
noche del 3 febrero de 1754419, en que “prendió fuego y ardió y se quemó sin poderlo remediar
por quantos medios se pusieron la Sala Capitular de la misma ynsigne Yglesia…, en cuio incendio
se destruieron cantidades de mrs. que se hallaban custodiados en la arca que a este fin se hallaba
en la misma sala capitular, alajas de plata y otras especies, la librería y archivo en donde estaban
custodiados todos los papeles de pertenencias de bienes raices, bullas, privilegios y concesiones
pontificias…”. A causa de este incendio, los canónigos se vieron obligados a realizar sus
funciones en la parroquial de San Nicolás420. Se dispone de un memorial de cuentas practicadas
por los comisarios de la obra y demolición de la Santa Iglesia Colegiata de Villafranca, en donde
se acredita haberse gastado desde el año 1725 hasta el de 1760 la cantidad de 522.026 reales y 26
maravedís de vellón421.

Según este memorial de cuentas, parece que se comenzó con la demolición de la vieja
iglesia el 11 de junio de 1725 y a continuación se procedió a su reconstrucción, en virtud de la
orden de Catalina de Moncada y Aragón, marquesa de Villafranca y duquesa de Montalto,
estando integrada la comisión inicial de obras por los siguientes comisarios: Joaquín Ramos del
Manzano, canónigo de la colegiata nombrado por su cabildo, Jacinto Coronel, contador y juez de
rentas de los estados de Villafranca y Mateo de Canedo y Yebra, tesorero y administrador de
dichos estados. Fue autor de la traza de la nueva iglesia el P. Fr. Juan de Santa Teresa, carmelita
descalzo422.

Los trabajos de demolición duraron desde el 11 de junio de 1725 hasta el 17 de setiembre

del mismo año, data en la que se comenzó a hacer los cimientos de la pared y columnas nuevas y
amasar cal con lo demás necesario para la enunciada obra..., invirtiéndose en los trabajos de demolición
e inicio de la obra en el año 1725 un total de 13.651 reales. A continuación desglosaremos por años
las cantidades invertidas en la reconstrucción de la colegiata desde el 11 de junio de 1725 hasta
1757, en que se concluió la obra...423. A lo empleado en la obra propiamente dicha hay que añadirle
240 reales, que costó un marco de talla dorado para un altar, según recibo dado por los
Apoderados de la Hermandad de San Mauro de dicha villa de Villafranca a favor de don
Cayetano Manuel Criado, administrador general de aquel estado; más 5.500 reales pagados a los
maestros Bernardo Álvarez y Gregorio Figueira en 1760 por trabajos de ajuste de los reparos de la
iglesia y sus torres, a los que hay que añadir 1185 reales desembolsados en la compra de 99
docenas de vidrios ordinarios para hacer las vidrieras de la expresada yglesia colegiata a precio
de doce reales la docena424.

418
Ibíd., 45
419
Vid. AHN, Consejos, Leg. 15.567, nº 4-4º, s/f.: “Número 1º. Real Zédula de amparo del Supremo Consejo de
[Link]ón ante notario del incendio que tuvo lugar en la Colegiata de Villafranca el 3 de de febrero de 1754, quedando
destruida la Sala Capitular”.
420
Vid AHN, Consejos, Leg. 15.579, nº.1-4º, fols. 47r-49r
421
AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3, 5º, fols. 83r-89v.
422
Ibíd, fols. 84rv
423
Ibíd., fols. 86r-89r
424
Ibíd., fols. 88v-89r

120
 REALES INVERTIDOS EN LA DEMOLICIÓN Y RECONSTRUCCIÓN DE LA
COLEGIATA DE VILLAFRANCA (1725-1757)

AÑO REALES MARAVEDÍES

1725 13.651
1726 43.936 32
1727 25.748 32
1728 24.747 27
1729 23.423 28
1730 19.965 24
1731 30.345 21
1732 14.216 --
1733 21.835 18
1734-37 23.949 33
1749 8.968 18
1750 21.566 06
1751 8.939 09
1752 17.421 25
1753 9.021 23
1754 66.949 10
1755 63.044 16
1756 58.403 28
1757 18.974 18
1758 240 --
1760-61 5.500 --
S/a 1.185 --
Total 522.026

Por este memorial sabemos también que desde finales de diciembre del año de 1737 hasta
28 de mayo de 1749 estuvieron interrumpidas las obras. Durante todo el tiempo que duró la obra
entre 1725 hasta 1757, se supendió la celebración de los oficios. Así consta del citado memorial: Y
por los del año de mill setecientos cincuenta y siete en el que se concluió dicha obra y parece se passaron los
canónigos a dicha colegiata a celebrar los divinos ofizios...425

Sin embargo, la obra no se dio todavía por finalizada. Existe un estado de cuentas, fechado
en Madrid el 11 de febrero de 1795, según el cual consta que el duque de Alba había decidido
construir de nueva planta la colegiata, invirtiéndose desde el inicio de las obras en 1785 hasta
finales de diciembre de 1794 en los maestros de albañilería, carpintería, cerrajería, marmolistas,
pintores, escultores, doradores, etc. la cantidad de 715.459 reales con 9 maravedís426. El desglose por
años es como sigue:

AÑO REALES MARAVEDIES

1785 3.333 16
1786 49.731 5
1787 159.500 26
1788 98.592 13
1789 71.487 15
1791 52.317 16
AÑO REALES MARAVEDIES
425
Ibíd., fols. 88rv.
426
Ibíd., fols. 28r-29r.

121
 1792 103.837 29
1792-1793 (dic.-feb.) 24.564 20
1793 (feb.-abr.) 19.205 9
1793 (abr.-ag.) 56.467 15
1793 (ag.-dic.) 24.900 17
1794 (en.-ab.) 20.436 16
1794 (ab.-ag.) 24.658 16
1794 (sept.-dic) 5.826 --
Total 715.459 9

En esta relación de gastos figuran además dos alfombras, una colgadura de Damasco y un
retrato del duque de Alba y marqués de Villafranca para adorno de la sala capitular, de cuyos
objetos no se consigna el precio.

Según Voces Olías, el marqués consorte de Villafranca, duque de Alba, encargó en 1784
los planos de planta y alzado al arquitecto Pedro Arnal427. En el estado de cuentas citado no
aparece el nombre de ningún arquitecto. Sin embargo, en la primera partida de 1785, por una
cuantía de 3.333 reales y 16 maravedís, se especifica que estos son los gastos del arquitecto, que
pasó desde esta Corte a la villa de Villafranca para disponer se principiase la obra. Probablemente fuese
este el arquitecto Pedro Arnal que señala Voces Jolías.

No debió quedar contento el marqués consorte de Villafranca con los planos de Pedro
Arnal, puesto que fechados en Madrid el 28 de noviembre de 1786 existen otros planos firmados
por el arquitecto Guillermo Casanova, a escala de 110 pies castellanos428.

Por lo demás, el edificio de la Iglesia Colegial de Villafranca, en palabras de M.A. Gozález

García, “uno de los más interesantes de la arquitectura religiosa de la provincia de León”429,
quedó inacabada y así sigue en la actualidad. En las últimas décadas del siglo XVIII hubo alguna
otra actuación como la adecentar la capilla de Nuestra Señora del Rosario mediante la
construcción de una reja y del retablo430. En el siglo XIX, entre 1858 y 1868 tuvo lugar la
construcción de la torre, pero cuando la Colegiata había sido ya suprimida por el art. 21 del
Concordato de 1851 y se había integrado ya en la diócesis de Astorga431

5- Pleitos entre el obispo de Astorga y la Colegiata de Villafranca

Anteriormente hemos visto que por la bula pontificia de Clemente VII de 22 de marzo de
1529, confirmada posteriormente por otras, se dotó la Colegiata de Villafranca con las rentas del
antiguo priorato de Curuniego, que ascendía a 200 ducados de oro anuales, y con las de otros
beneficios tanto pertenecientes al patronato de los marqueses, que no excediesen 2.000 ducados
anuales, como otros de la diócesis de Astorga que fuesen quedando libres y no excediesen la
renta de 500 ducados. Era normal que el obispo de Astorga saliese en defensa de sus derechos
ante esta iniciativa, [Link]. intrusión, del marqués de Villafranca, por muy sancionada que estuviese
por el papa. El agustino Enrique Flórez, al hablar de Fr. Álvaro Osorio II, que fue obispo de
Astorga entre 1515 y 1539, precisamente la época en que se otorgaron las bulas pontificias de la
fundación de la Colegiata villafranquina, en el estilo seco y desencarnado que lo caracteriza,
describe la situación como sigue:

427
J.M. VOCES JOLÍAS, [Link]., 45
428
Los tres existentes en el AHN, Consejos, Mapas y planos, nº. 675-677 se reproducen en I. GARCÍA TATO, “La Colegiata de
Villafranca…”, 32, 35 y 37
429
M.A. GONZÁLEZ GARCÍA, “La torre de la Colegiata de Villafranca del Bierzo”, Bierzo 2002, 167.
430
ID., “La capilla del Rosario de la Colegiata de Villafranca del Bierzo”, Bierzo 2005, 83-93.
431
Cf. M.A. GONZÁLEZ GARCÍA, “La torre de la Colegiata de Villafranca del Bierzo”, Art. cit., 167-175.

122
 “Fue don Álvaro de la Casa de los Osorio, hijo de don Pedro Osorio y de doña Urraca de
Moscoso. Entró religioso dominico en San Esteban de Salamanca. En el título que dio de provisor
de este obispado en el año de 1516 se intitula Maestro y Capellán del Ilustrísimo Señor Infante de
Castilla (el qual Infante se llamaba Fernando, hermano de Carlos V., como refiere Garibay lib.
20.c.21). Para el buen gobierno de su diocesi juntó sínodo en el 1518, cuyas constituciones sirvieron
hasta el año 1544. Opúsose a la erección de la Colegial de Villafranca, sin permitir uso de la Bula,
dada en el 1533, a petición del marqués don Pedro de Toledo, vi-rey de Nápoles. Hecha después
una concordia, prosiguieron los obispos de Astorga en egercicio de la jurisdicción de Villafranca,
hasta el año de 1652, en que el marqués pretendió desmembrar de la Santa Iglesia a Villafranca y
lugares de su partido. El obispo y cabildo salieron a defender su derecho: y aunque los marqueses y
el abad procuraron entablar su pretensión, parece que ni Roma ni Astorga reconocen al abad por
señor territorial”432.

Esta noticia del sabio agustino, que escribe hacia 1762, viene confirmada por la
documentación manuscrita existente en el AHN, en una representación dirigida al Consejo Real
por el obispo de Astorga el 23 de julio de 1664, en que se hace referencia al primer pleito
entablado contra el abad de la colegiata de Villafranca por don Álvaro de Osorio, obispo de
Astorga. En esta representación se nos ofrecen datos muy curiosos e interesantes sobre la política
familiar llevada a cabo por don Pedro de Toledo, marqués de Villafranca y virrey de Nápoles, al
acordar por el año 1533 el casamiento de una hija suya con un sobrino del pontífice Clemente VII,
con cuya ocasión pidió y obtuvo del papa la facultad de eregir una iglesia colegial en la villa de
Villafranca, haciendo a su abad nullius diocesis e inmediato de la sede apostólica, lo que el papa concedió
por cinco bulas diferentes, en que se agregava y apartaba de dicho obispado de Astorga lal dicha villa de
Villafranca y todos los lugares de su jusrisdición, que son muchos concediendo al abad grandes
preheminencias y prerrogatibas, todas en perjuicio manifiesto de lal dicha dignididad de Astorga y del Real
Patronato433. Don Álvaro de Osorio, obispo de Astorga, era pariente muy cercano de la marquesa de
Villafranca y prefiriendo la obligación de su dignidad a las de la sangre, se opuso a la ejecución de dichas
bulas, conociendo el perjuicio grande y menoscabo que se le seguía a la dicha dignidad episcopal y así
introdujo pleito sobre ellas y le siguió hasta llevarle a lal Sacra Rota...434

Este pleito llegó a Roma y estando allí siguiéndose en grande instancia, a ruego de ambas
partes, es decir, del papa Paulo III, sucesor de Clemente VII, y del emperador Carlos V, que
defendía el Patronato Real, de consentimiento del obispo de Astorga y del abad de la colegiata, se
cometió la causa al cardenal de Santa Cruz y a don Juan Manrique, marqués de Aguilar,
embajador en Roma del emperador, llegando a una concordia, que se hizo y ejecutó en Niza el 8
de junio de 1538. En esta concordia se reformaron las bulas de erección en algunos puntos
tocantes a la jurisdicción, que la dejaban al abad de Villafranca sólo en el casco de esta villa, con
excepción de las causas criminales, decimales, matrimoniales, beneficiales y otras graves, que
quedaban de competencia del obispo de Astorga. En todos los más lugares se reservó la
jurisdicción al obispo, como la tenía con anterioridad a las bulas de erección. Asimismo se
reservaba al obispo la visita de la Colegiata villafranquina, de su abad, prebendados, parroquias y
demás iglesias. En tal concordia se mandó también se anulase el exceso de beneficios de libre
colación que se había anexionado la Colegiata. Remitida la concordia al emperador, la confirmó
en Valladolid el 4 de marzo de 1542435.

Los obispos de Astorga continuaron en el ejercicio y uso de la jurisdicción en Villafranca

durante el pleito y después de la concordia, y esto no sólo en los puntos contenciosos, sino
también visitando incluso la Colegiata, como lo hizo en 1541 el obispo Diego de Álava y Esquivel,
siendo abad de la Colegiata Fernando de Mudarra. Más tarde visitaron también la Colegiata los

432
Cf. E. FLÓREZ, España sagrada, Tomo XVI (Madrid, 1762), 284s.
433
AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3-1º, fol. 11v.
434
Ibíd., fol. 12r
435
Ibíd., fol. 13r

123
obispos Francisco Sarmiento de Mendoza (1576), Antonio de Torres (1584) y Antonio de Rojas
(1592)436

Por la misma representación de 23 de julio de 1664 sabemos que tal concordia fue
inviolablemente guardada y praticada por espacio de 120 años por todos los abades que fueron
durante este tiempo: Fernando de Mudarra, que llegó a obispo de Lariño; Juan Pimentel, hijo de
los condes de Benavente; Sancho Dávila, de la casa de Velada, que después de muchas prelacías
fue obispo de Plasencia; Dionisio de Portocarrero, obispo de Guadix y Cádiz; Alonso Mexía de
Tovar, de la casa de los condes de Molina, que fue obispo de Mondoñedo y Astorga, Fernando
Carballido y el doctor Dionisio de la Calzada, abad en 1664437.

No obstante, la discordia se reanudó con el abad Fernando Carballido, quien al parecer se

ordenó contra la voluntad de su obispo y prelado, sin querer parecer a examen, como lo disponía
el Concilio de Trento, y movió pleito en setiembre de 1652 contra Bernardo de Ataide, obispo de
Astorga, pretendiendo tener jurisdicción sobre el convento de San José de Agustinas Recoletas de
Villafranca. En este pleito, seguido ante el nuncio pontificio, fue condenado el abad, sentenciando
a favor del obispo de Astorga, cuya sentencia fue apelada por el abad al tribunal de la Rota438.

Aprovechando las circunstancias favorables, como fueron el que el obispo Bernardo de

Ataide fue preconizado obispo de Ávila en 1654, que la expedición de las bulas mandada por el
nuevo obispo Nicolás de Madrid se retrasó casi un año debido a la peste y enfermedades que
afectaron al papa Inocencio y otras, el abad Fernando Carballido desplegó una febril actividad,
llegando a cambiar el pleito inicial que se centraba en la jurisdicción de las monjas agustinas
recoletas, en el que había sido condenado, con una nueva petición sobre la omnímoda jurisdicción
de la villa de Villafranca y los demás lugares de su marquesado439.

Mediante informes que hizo sobre este punto y hechas las defensas por ambas partes, el
abad obtuvo tres sentencias favorables de la Rota, en las que se condenó al obispo y convento de
agustinas, se dio por legítimas las bulas, declaró estar exento el abad e inmediato de la Sede
Apostólica y tocarle el ejercicio de la omnímoda jurisdicción eclesiástica en primera instancia en
la villa de Villafranca y todos los lugares de su jurisdicción, excepto el conferir órdenes con
inhibición y sin dependencia del obispo440.

Una vez establecido en 1655 el nuevo obispo Nicolás de Madrid en Astorga comenzó la
labor en contra del abad de Villafranca, haciendo exhibir y compulsar gran número de
documentos y papeles, en los que constaba la observancia de la concordia acordada en Niza el 8
de junio de 1538, al mismo tiempo que solicitó la retención en la Cámara de Castilla bajo el
pretexto de ser en perjuicio del Real Patronato.

El obispo termina esta representación suplicando al Real Consejo mandar a su fiscal para
que salga en Roma en defensa de un negocio tan importante, mostrándose parte en él, porque no de no
hacerse así el abad sale con su intento, este obispado (que es de los más antiguos de España, aunque bien
corto y limitado en renta) quedará totalmente destruido y acabado441. Al mismo tiempo hace referencia

436
Cf. Episcopologio, t. III, 69.
437
AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3-1º, fol. 13v
438
Ibíd., fols. 14rv. Vid. también AHN, Consejos, Leg. 15.570: Año de 1663. Executoriales sobre la jurisdición de el abad de la
Colegiata de la Villa de Villafranca que fue controvertida en la Rota por el obispo de Astorga y las Religiosas Agustinas de esta
villa en cuias executoriales consta como ampararon los señores de la Rota en la omnímoda jurisdición eclesiástica a el abad y
pusieron perpetuo silencio a dicho obispo y religiosas. Fols. 23 numerados + 1 sin numerar en blanco. En pergamino,
encuadernado, con una cuerda de la que cuelga un sello de plomo. Existe una copia impresa en ARG, Real Audiencia-Obras Pías,
Leg. 1718, nº 28. Fols. 290r al 305v.
439
Ibíd., Fols. 14v-15v
440
Ibíd., Fol. 15v
441
Ibíd., fols. 17rv

124
al daño que causaría a la Real Hacienda al no permitir aforos de vino, a la vez que este quasi obispado,
situado en medio del obispado de Astorga, se convertiría en un refujio de todos los eclesiásticos díscolos, con
quien no se puede valer el obispo para corregirlos y emendarlos, porque todos se recojerían a la nueba
diócesis de Villafranca442.

Examinados por el tribunal de la Rota, se acordó ver el artículo An sit confirmanda sententia
in favorem Abbatis? = ¿Si se debe confirmar la sentencia en favor del abad? y se ordenó remitir
remisoriales al arzobispo de Santiago para que se hiciesen informaciones nuevas.

Sustanciado y concluso el proceso, los señores del Real Consejo Juan González, Gil
Castejón, Gabriel de Chaves, Jerónimo Camargo, Juan de Arce y Francisco de Vergara dieron el
siguiente auto: “No ha lugar a la retención pedida por el señor Fiscal y por el Deán y Cavildo de
Astorga de los executoriales despachados en favor de el abad de Villafranca. Buélbanse a la parte
de dicho Abad y marqués de Villafranca para que use de ellos como viere que le convenga y
conforme a derecho. Madrid y Febrero quatro de mil seiscientos sesenta y siete = Lizenziado
Sosa”. Suplicado de nuevo por el obispo, en revista los consejeros Benito Trelles, Gil Castejón y el
conde de Casarrubios lo confirmaron en todo y por todo el 4 de febrero de 1668443.

Este pleito no fue el único que se litigó entre el cabildo villafranquino y el obispo de
Astorga. Abundan los pleitos entablados con motivo de la colación de los distintos beneficios444
así como intromisiones y abusos por parte del abad de la Colegiata de Villafranca445.

Pese a que las bulas pontificias fundacionales del siglo XVI y las sentencias del pleito con
el obispo de Astorga, rematado en los primeros meses de 1668, dejaban muy en claro que el
patrono y presentero de la abadía y demás prebendas de la Iglesia Colegial era el marqués de
Villafranca, en la segunda mitad del siglo XVIII por el obispo de Astorga se entabló pleito sobre
tal patronato y presentación446, que remató con sentencia favorable al marqués, fechada el 22 de
abril de 1807447.

442
Ibíd., fols. 17v-18v
443
Cf. AHN, Consejos, Leg. 15.579, nº. 1-10º: Plan general de los beneficios, capellanías, vicarías, parroquias de la Abadía de
Villafranca del Vierzo, remitido por el abad en 1775, fols. 21r-22r
444
Como ejemplo de los numerosos pleitos, citamos los siguientes: AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3, 1º, pieza 3ª: “Ejecutoria
de el año de 1587 a favor de la casa en razón de el Patronato de el Beneficio y Vicariato de San Mamed de Encinedo y no deverse
prover por concurso conforme al concilio. Expedida por el Dr. Don Luis Niño Chantre. 15 de julio de 1588”. Fols. 115r-152v;
AHN, Consejos, Leg. 15.575: “Don Felipe Rodríguez Gayoso sobre la provisión de la Vicaría perpetua de la Yglesia de San Julián
de la Portela de Aguiar, unida a la mesa capitular de la Colegial de Villafranca del Vierzo: Años 1764-1768”. 2 piezas; AHN,
Consejos, Leg. 15.572, nº. 3: “Villafranca del Bierzo. Expediente sobre la concordia celebrada para terminar los puntos litigiosos
entre los Yndividuos de aquella colegial. Año 1770”.
445
ARG, Real Audiencia-Obras Pías, Leg. 1718, nº 28: “El Santuario de Nuestra Señora de las Ermitas con Pedro Valcarce,
chantre de Villafranca. Auto ordinario sobre si la elección de administrador y si la jurisdicción de aquel santuario es de la abadía de
Villafranca o del Reverendo Obispo de Astorga. Año 1672”; AHPOU, Protocolos: José Núñez Quindós y Losada, Año 1822:
“Poder para continuar un pleito sobre el diezmo entero del vino que tenía que pagar el Santuario de las Ermitas de unas viñas
situadas dentro de los términos de la Abadía de Villafranca del Bierzo”, Caja 682, Fols. 55rv.
446
Cf. I. GARCÍA TATO, “La Colegiata de Villafranca del Bierzo. 2ª parte”, Bierzo 2000, 201s.
447
Cf. AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº 3-3º, sin foliar.

125
AHN, Consejos, Leg. 15.570, fol, 1r: Fols. 23 numerados + 1 sin numerar en blanco. En
pergamino, encuadernado, con una cuerda de la que cuelga esto de un sello metálico

126
AHN, Consejos, Leg. 15.570, fol. 23r

127
 AHN, Consejos, Leg. 15.567, nº. 4-2º

6- Desavenencias internas entre los miembros del cabildo colegial y su abad

Sin embargo, los conflictos no fueron sólo con el obispo de Astorga, sino que los hubo
también entre los miembros del cabildo villafranquino y su abad. Sin lugar a dudas, el motivo de
estos conflictos radicaba en la discrepancia que existía entre unos estatutos elaborados antes del
Concilio de Trento y lo determinado por este Concilio especialmente en su sesión XXV, en su

128
decreto De reformatione, donde específicamente se regulaba sobre los cabildos y que fue aprobado
en diciembre de 1563. Tras la sentencia de la Rota sobre la jurisdicción del abad de Villafranca,
surge un conflicto interno dentro de la misma colegial y su cabildo sobre los derechos
jurisdiccionales del abad en su visita al cabildo y sobre el ceremonial a observar en la colegiata
estando presente el abad. El abad Fernando Carballido trabajó todo lo posible para persuadir a
los prebendados que debían guardar con él las atenciones que ordena el ceremonial de los
obispos. Sin embargo, su empeño no produjo los efectos deseados, a tenor de una carta del
marqués don Fadrique de Toledo, fechada en Madrid el 24 de noviembre de 1677. Enterado el
marqués, patrono de la Iglesia Colegial, de los abusos cometidos por los canónigos y racioneros,
se dirige en esta carta al cabildo ordenando “que se castigue con penas condignas a los inquietos
y poco cuerdos la desobediencia que tubieren de aquí adelante […] y que a la dignidad abacial se
le guarden todas las preeminencias y ceremonias que a los obispos en sus yglesias. Pues goza de
ellas como ellos desde su fundación”448.

Pese a la reprimenda del marqués, las desavenencias continuaron hasta tal punto que, una
vez muerto el abad Fernando Carballido, el nuevo abad Andrés Carrillo y Torres en 1702, por no
respetar el rito del ceremonial de los obispos al recibirlo y despedirlo de la iglesia, excomulgó al
chantre y otros prebendados, siguiéndose de aquella providencia poner la villa en entredicho
durante once meses449.

Unos años más tarde, en 1718 el abad Pedro Cantero y Contreras “llevó quatro canónigos
a la cárcel vestidos con sus capas corales” por no haber cumplido el ritual para con él en una
función litúrgica. Por este mismo motivo su sucesor Alonso Flórez de Omaña “puso en tablillas al
chantre y al canónigo hebdomadario, metiéndose en terribles contiendas que duraron más de
trece años”450. El abad Francisco Arjó tuvo tales desavenencias con el chantre Juan Manuel
Herrera en lo relativo a la dignidad abacial, que llegó dirigir una carta al marqués en los
siguientes términos: “Reservándome el mejor parecer de V.E., me parece conveniente a la maior
paz, tranquilidad y perfección del estado eclesiástico suplicar al rey o separadamente al papa la
súplica de que esta abadía se declare obispado y al mismo tiempo la absoluta jurisdicción sobre
todos los canónigos y dignidades del cavildo…”451

Naturalmente la abbatia nullius de Villafranca no fue convertida en obispado, pero los

continuos conflictos y la inobservancia de los estatutos de 1548 llevaron al acuerdo unánime del
cabildo de elaborar unos nuevos, deseo que fue satisfecho con las órdenes de la Real Cámara de
Castilla de 21 de febrero de 1770 y 26 de enero de 1775. En la primera se previene que el abad, de
acuerdo con el cabildo, haga las declaraciones competentes en las dudas de los estatutos. En la
segunda se dice literalmente: “Y ha acordado la Cámara que V.S. procure puntualizar y arreglar
sus antiguos estatutos o hacerlos de nuevo, en caso necesario, bien sea con acuerdo del abad o
bien (estando ocupado) el cabildo por sí solo”452. Aunque unánimes en el deseo de elaborar unos
nuevos estatutos, por la documentación existente parece que no hubo acuerdo en la forma
concreta de llevar a cabo esta elaboración, puesto que existen dos borradores: uno firmado por el
abad, Dr. Francisco Martínez Moles, fechado el 19 de junio de 1775453, y el otro firmado por
Ignacio María Blanco y Dionisio Buendía y Arjó, canónigos diputados y apoderados del cabildo
de la insigne iglesia colegiata de Villafranca del Bierzo, fechado el 10 de noviembre de 1786454. Por

448
Carta transcrita en AHN, Consejos, Leg. 15.567, nº. 4-2º, fol. 153rv.
449
Ibid., fol. 154r.
450
Ibid.
451
Ibid., fol. 174v.
452
AHN, Consejos, Leg. 15.567, nº. 4-2º, fols. 2rv.
453
Cf. AHN, Consejos, Leg. 15.567, nº. 4-2º, fols. 1r- 182r, con el título: 1ª. Pieza que contiene los estatutos formados por el muy
ylustre abad y más yndividuos de la colegiata de dicha villa de Villafranca para mejor réjimen y gobierno, remitidos para su
aprovación por la Real Cámara de Castilla a el ilustrísimo señor obispo de Astorga, ante quien pende este expediente.
454
Cf. Consejos, Leg. 15.567, nº. 4-4º, fols. 1r-79r, con el título: 3ª. Pieza. Contiene los estautos formados por el cavildo de la
yglesia colegiata de Villafranca del Vierzo.

129
el momento, desconozco si la reelaboración de los estatutos se llevó a cabo, puesto que no he
logrado localizar el texto definitivo.

En referencia directa al título de esta ponencia, no quería terminar sin citar el conflicto que
se originó cuando el abad don Simón de Rentería y Reyes publicó la obra titulada Filosofía de la
religión contra los sistemas de los impíos, dirigida a la instrucción de la juventud estudiosa, para
preserverla de la impiedad455. Pese a la clara decadencia y debilidad de la Inquisición durante esta
época, un tal Juan Medina, presbítero y bibliotecario de Cámara de S.M., el 18 de junio de 1818
denuncia ante el Tribunal de Corte de la Inquisición algunas proposiciones de la obra del abad
villafranquino como sapientes haresim. La acusación consistía en que el abad presentaba como tesis
y no como hipótesis el sistema cosmológico copernicano, en contradicción con varios pasajes de la
Sagrada Escritura (Eccles 1, 4.5 y 6). Tras los informes de los calificadores, esta acusación fue
sobreseída el 30 de junio de 1819.

Sin embargo, el ser acusado ante el Tribunal de la Inquisición no fue óbice para que el
abad de la Colegiata de Villafranca del Bierzo fuese nombrado obispo de Lérida el 19 de febrero
de 1819, siendo preconizado obispo de la sede catalana el 29 de marzo de dicho año, unos meses
antes de ser sobreseído su caso por la Inquisición. El 30 de mayo de 1824 el rey Fernando VII
despachaba la cédula de traslado de Simón de Rentería y Reyes, nombrándolo arzobispo de
Santiago de Compostela, siendo preconizado arzobispo de esta archidiócesis el 30 de julio de
1824. Falleció en Madrid el 4 de octubre de 1824, sin hacer la entrada en su sede456.

7- Conclusión

Sin lugar a dudas, los verdaderos artífices de la erección de la Colegiata fueron los II
marqueses de Villafranca, Pedro Álvarez de Toledo y Zúñiga y María Osorio Pimentel. Pedro
Álvarez de Toledo, hijo de Fadrique Álvarez de Toledo, segundo duque de Alva, sirvió al
emperador Carlos V en tiempos de paz y guerra como valeroso capitán, recibiendo por sus
servicios el nombramiento de virrey y capitán general del reino de Nápoles. La proximidad a la
curia pontificia en unos momentos delicados para la política papal – en mayo y junio de 1527
tuvo lugar el Sacco di Roma por las tropas imperiales – y el matrimonio de su hija Leonor con
Cosme de Médici, gran duque de Toscana, pariente del papa Clemente VII457, son las pautas que
explican la conversión del priorato de Curuniego en abbatia nullius por la bula de 1529, que vino a
romper la antiquísima unidad de los territorios de la iglesia asturicense. De ahí que su erección no
fuera del agrado de los obispos asturicenses ni del emperador Carlos V, lo que dio lugar a los
numerosos conflictos que acabamos de exponer.

La Colegiata, dada su situación geográfica de entrada a Galicia, superó con grandes

deterioros y pérdidas los excesos de las tropas francesas e inglesas en la Guerra de la
Independencia. Pero no pudo sobrevivir al Art. 21 del Concordato de 1851, por el que, a
excepción de unas pocas, quedaban suprimidas todas las colegiatas “cualesquiera que sea su
origen, antigüedad y fundación…” y “reducidas, cuando las circunstancias locales no lo impidan,
a iglesias parroquiales con el número de beneficiados que además del párroco se contemplen
necesarios, tanto para el servicio parroquial, como para el decoro del culto” […] “La conservación

455
Aparecida en la Oficina de D. Juan María de Pazos, Santiago de Compostela, 1815.
456
Cf. M.R. PAZOS, El episcopado gallego a la luz de los documentos romanos: Arzobispos de Santiago (1550-1850), t. 1
(Madrid, 1948), 378-380. Era natural de Santoña (Cantabria), donde había nacido el 8 de septiembre de 1762. Cursó sus estudios de
leyes y cánones en al universidad de Oñate, alcanzando los grados de doctor an ambas disciplinas. Ordenado sacerdote en 1786,
forma parte a partir de 1795 del cabildo de la Colegiata de Villafranca del Bierzo, de la que llegó a ser abad: Cf. C. GARCÍA
CORTÉS, “La iglesia compostelana en los siglos XIX y XX”, Historia de las diócesis españolas: Iglesias de Santiago de
Compostela y Tuy-Vigo, t. 14 (Madrid, 2002), 416 s. Sobre el proceso inquisitorial, vid. I. GARCÍA TATO, “La Colegiata de
Villafranca…”, art. cit. 38-40; ID., Actividad del tribunal del Santo Oficio de la Inquisición en tierras de O Bolo, Viana do Bolo,
Trives y Valdeorras, (O Barco de Valdeorras, 2001), 70. 354-364.
457
AHN, Consejos, Leg. 15.570, nº. 3-1º, fol. 12r.

130
de las capillas y colegiatas expresadas deberá entenderse siempre con sujeción al prelado de la
diócesis a que pertenezcan, y con derogación de toda exención y jurisdicción vere o quasi nullius
que limite en lo más mínimo la nativa del ordinario. Las iglesias colegiatas serán siempre
parroquiales, y se distinguirán con el nombre de parroquia mayor, si en el pueblo hubiese otra u
otras”.

Al ser suprimida la abbatia nullius de Villafranca a raíz del Concordato de 1851, y a tenor
de las bulas pontificias Quo gravius y Quae diversae (ambas expedidas en Roma el 14-julio-1873),
todas sus parroquias, ubicadas principalmente en el Bierzo y en la zona gallega, fueron de nuevo
incorporadas a la diócesis de Astorga. Para el ejecución de ambas bulas Quo gravius y Quae diversa
fue comisionado el cardenal arzobispo de Valladolid, Juan Ignacio Moreno, quien llevó a cabo su
misión por sendos autos de 30 de enero de 1874. De la abadía de Villafranca del Bierzo, pasaron a
forma parte de la diócesis asturicenses los curatos siguientes: Villafranca del Bierzo con su
colegiata, Campo del Agua, Narayola, Quilós, Tejeira, Porquerizas, Dragonte, Friera, Carril,
Horta, San Miguel de Corullón, Paradaseca, Cela, Prado, Paradiña, Villar de Acero, Veiguiliña,
Cabarcos, Oulego, Sobrado, Cabeza de Campo, Portela de Aguiar, Cancela, Sobredo, Arnadelo,
Pobladura de Somoza, Borrenes, Las Médulas, Villavieja, San Pedro de Trones, Puente de
Domingo Flórez, Alixo, Millarouso, Cascallana, La Vega, Domiz, Candeda, Villardexeos, Villar de
Omaña, Villaobispo, Castroquilame, Lomba, Trabazos, Encinedo, Chandoiro, Lentellais, Rigueira,
Cambela, Santa Cruz das Ermitas, Xaba, Vilaseco, Balbuxán, Sever, Cepedelo, Castiñeiro,
Edradelo, Ramisquedo, Humoso y Tabazoa458.

458
Vid. Cf. Boletín Eclesiástico del Obispado de Astorga.- Año 22.- Núm. 2.- Lunes, 23 de febrero de 1874, 13-19.

131
Nobles y monjes: los Osorio villafranquinos y los monasterios
bercianos
Gregoria Cavero
Universidad de León

El protagonismo de los monasterios en El Bierzo medieval, sus abundantes fondos

documentales459 -algunos, originales; otros, procedentes de tumbos- constituyen la base del
análisis de monjes y nobles en la época bajomedieval en el citado espacio comarcal. Los nobles, en
este caso, pertenecen al linaje Osorio460. Los monjes son de procedencia más plural: del monacato
tradicional de base benedictina como San Pedro de Montes y San Andrés de Espinareda; de la
reforma cluniacense como Santa María de Cluny de Villafranca; y de la reformada línea
cisterciense como Carracedo, San Miguel de las Dueñas y San Guillermo de Villabuena. Los
mendicantes se asentaron en el siglo XIII en El Bierzo, especialmente en Villafranca y,
posteriormente, en Cabeza de Alba. Ya a comienzos del siglo XVI, bajo la tutela directa del
marquesado de Villafranca, surgió el convento concepcionista de la villa.

La relación de monjes y monjas con los Osorio constituye el análisis que presentamos,
estructurado en cuatro apartados: en primer lugar, el enriquecimiento de los Osorio a costa de los
patrimonios monásticos; en segundo, la búsqueda de un descanso para la eternidad y la demanda
de auxilios espirituales; en tercer lugar, el apellido Osorio entre los monjes bercianos; y,
finalmente, las fundaciones conventuales en que de forma directa participaron los miembros de
dicho linaje.

1- Usurpar propiedades. La encomienda y los abades comendatarios.

La crisis del monacato berciano tradicional se dejó sentir básicamente durante los siglos
bajomedievales, especialmente desde los críticos años centrales del siglo XIV. La solución por la
que optan los monasterios es la encomienda: entregar propiedades a nobles y caballeros con el fin
de obtener una defensa de sus patrimonios y vasallos. La solución comportaba la figura de los
encomenderos, caracterizados por usos y abusos, ante los que los monjes se vieron obligados a
recurrir a la monarquía y, en ocasiones, a Roma; las cartas de amparo trataron de frenar los
abusos y obligaron a los monasterios a intentar la recuperación patrimonial y utilizar otro sistema
menos conflictivo y más provechoso: desde finales del siglo XIV se generalizó especialmente el
sistema de contrato de foro, cuyas rentas anuales llegaban más fluidamente al monasterio.

*Este trabajo se inserta en el proyecto LE033A06 de la Junta de Castilla y León, “De los monjes a los frailes. La red monástica
leonesa (siglos XIII-XIV)”.
459
Nos referimos especialmente a: G. CAVERO DOMÍNGUEZ y S. DOMÍNGUEZ SÁNCHEZ, Colección Documental de la
Catedral de Astorga (1300-1499) (=CDCA), vol. III, Astorga, 2000; G. CAVERO DOMÍNGUEZ, Catálogo del Monasterio de San
Miguel de las Dueñas (=CSan Miguel), León, 1994, I., “Monasterio de San Guillermo de Villabuena (1172-1527)", pp. 15-53; M.
MARTÍNEZ MARTÍNEZ, Cartulario de Santa María de Carracedo (992-1500) (=I C.), 2 vols., Instituto de Estudios Bercianos,
1997-1999; A. QUINTANA PRIETO, Tumbo viejo de San Pedro de Montes, León, 1971; M. J. JIMÉNEZ SUÁREZ, Colección
documental de San Andrés de Espinareda (1043-1428), León, 2005.
Hay también historias monásticas: Memorial de la fundación y dotación del antiguo y devoto monasterio de Sancta María de
Carracedo, ed. de F. González González, Zaragoza, 1993. En el siglo XIX, el cisterciense gallego Ambrosio Delgado, tras la
exclaustración, se convirtió en capellán de las monjas de Almázcara y escribió la Historia de San Miguel de las Dueñas, que se
halla, de forma manuscrita, en el archivo monástico.
Se encuentra sin catalogar el fondo documental del convento de la Concepción de Villafranca, con documentación desde el siglo
XV. Igualmente recurrimos al Archivo Ducal de la Casa de Alba (Madrid), especialmente el fondo de la Casa de Lemos. Por su
importancia es también necesario mencionar el Archivo Ducal de la Casa de Medina Sidonia (Sanlúcar de Barrameda).
460
Sobre el linaje, remitimos a los siguientes trabajos: , J. A. MARTÍN FUERTES, De la nobleza leonesa. Los Osorio y el
Marquesado de Astorga, León 1988. Para el marquesado villafranquino, A. FRANCO SILVA, “Bienes, rentas y vasallos del
Señorío de Villafranca del Bierzo”, Archivos Leoneses, 69 (1981), pp. 39-72; y “El Señorío de Villafranca del Bierzo”, Boletín de
la Real Academia de la Historia, CLXXIX (1982), pp. 35-160.

132
 La crisis que generaron, o a la que contribuyeron, las encomiendas, los encomenderos y
los abades comendatarios, tuvo también su repercusión en Roma, que trató de remediar lo que ya
parecía insostenible. En 1484 unas litterae solemnes de Sixto IV confirmaban a la catedral de
Astorga y a tres de sus más señeros monasterios diocesanos (San Pedro de Montes, San Martín de
Castañeda y San Andrés de Espinareda) en sus posesiones, y prohibían expresamente que ningún
magnate tuviese en encomienda dichos bienes, puesto que, con tal pretexto, se adueñaban de
ellos461.

a) En 1229 Alfonso IX dotaba el monasterio que su exmujer Teresa de Portugal fundaba en

Villabuena. La carta dotacional original del monarca leonés está en el fondo documental de la
ducal Casa de Alba, en el Palacio de Liria, y lo estuvo en la Baja Edad Media y época moderna,
dado que fray Tomás de Peralta, autor del tumbo de San Miguel de las Dueñas, no recoge el
contenido y existencia del diploma462.

Alfonso IX dotaba al cenobio cisterciense con el cillero de Villabuena y propiedades y

vasallos en Valtuille de Arriba y Valtuille de Abajo, Corullón, Horta, Otero, Villadecanes,
Arborbuena, Quilós, Santa Olaya, Canedo de Arriba y Canedo de Abajo, La Válgoma, Cubillos y
Vilela. En 1238, se hizo una relación de sus vasallos, foros, martiniegas y solares, en el ámbito
berciano; esta relación halla en el Archivo de la Casa Ducal de Medina Sidonia463.

Una centuria después de su fundación, el papa Benedicto XII dio una conservatoria a
Carracedo sobre Villabuena: “refiere que las abadesas de San Guillermo de Villabuena han hecho
foros y otros contratos, etc. en perjuicio de su monasterio y le encarga que con censuras compela a
la restitucion de lo asi enagenado”464. Ello ponía en evidencia la caótica situación económica del
cenobio femenino, que parecía, además, estar muy endeudado. En 1370, la abadesa villabonense,
Millia García, hace donación a Alfonso, abad benedictino de San Andrés de Espinareda, de 1.900
mrs. para saldar la deuda contraída con el monasterio espinarense465.

En 1431, la abadesa y el convento de San Guillermo de Villabuena, manifestando penuria

económica, con autorización del abad de Carracedo y de su visitador, el abad de Nogales,
entregaban a Pedro Álvarez Osorio, señor de Cabrera y Ribera, varios de los lugares dotacionales
registrados en la dotación alfonsina. Hacen especial referencia a los Valtuilles y La Válgoma, que,
según la abadesa, estaban perdidos; lo que se traducía en que no percibían rentas desde hacía
varios años. Se esperaba del Osorio que los recuperase y, por otra parte, éste pagaría anualmente
al monasterio 500 mrs. de renta466.

Una centuria más tarde el monasterio había desaparecido, invadido por las aguas del Cúa,
y sus monjas hacían vida claustral en el monasterio de San Miguel de las Dueñas. El núcleo
hacendístico del patrimonio villabonense quedaba en manos de los Osorio, marqueses de
Villafranca. Las propiedades de Villabuena pasaron con las monjas al monasterio de Almázcara y
éste trató de recuperarlas. De hecho, en 1602, Diego de Villalobos, en nombre del monasterio de
Almázcara, demandó a Pedro Osorio de Toledo, marqués de Villafranca y duque de Fernandina,
por los lugares de Villabuena, Arborbuena, Quilós, los Valtuilles y otros, en los cuales el
monasterio tenía 300 vasallos, lugares y vasallos habían sido incautados por los titulares del
marquesado, aludiendo al aforamiento que había sido hecho por el monasterio de Villabuena a

461
CDCA, doc. 2.223, pp. 578-582.
462
G. CAVERO DOMÍNGUEZ y M. A. GONZÁLEZ GARCÍA, El monasterio cisterciense de San Miguel de las Dueñas, León,
2000, pp. 197-198.
463
V. FERNÁNDEZ VÁZQUEZ, El señorío y marquesado de Villafranca del Bierzo a través de la documentación del Archivo
Ducal de Medina Sidonia, Ponferrada, 2007, pp. 26 y reproducción fotográfica en documentos 8-9.
464
I.C., doc. 844, datado en 1338.
465
M. J. JIMÉNEZ SUÁREZ, Colección documental de San Andrés de Espinareda (1043-1428) (= CDEspinareda), León, 2005,
doc. 205.
466
(CSan Miguel), doc. 45.

133
Pedro Álvarez Osorio, señor de Cabrera, Ribera y Corullón, que después vino a ser conde de
Lemos y señor de Villafranca y Ponferrada467. Nunca San Miguel de las Dueñas recuperó estos
lugares ni el diploma regio por el que se certificaba su propiedad.

b) Podría pensarse que, al ser un monasterio femenino, era más fácilmente expoliable. Sin
embargo, no es así. También los Osorio engrosaron su patrimonio con propiedades de
monasterios masculinos, como San Pedro de Montes. La crisis del monasterio del Oza arrancaba
de fines del siglo XIII468, y las causas estaban en las usurpaciones, como señala Herrezuelo en su
decimonónica historia monástica469. San Pedro de Montes, casa regia470, había acudido a los
monarcas471 y a la Santa Sede472, para proteger sus propiedades y derechos, pero los resultados no
frenaron su decadencia. A comienzos del siglo XV, a la imparable crisis contribuyeron los Osorio
con la desestructuración del patrimonio del poderoso monasterio benedictino. Fruto del
enfrentamiento entre Pedro Álvarez Osorio y los monjes del Valle del Oza fue la ocupación de los
lugares de Borrenes, San Juan de Paluezas, Orellán, La Chana, Valdecañada, Santalla y Rimor; el
pleito entre ambos llevó al Osorio a disfrutar de los bienes en litigio, y cuando llegó a María
Osorio, ésta ya había logrado reducir a 20 cargas de pan anual, la renta a satisfacer al
monasterio473.

c) La situación tampoco fue muy distinta en el caso de los monjes espinarenses, si bien parece que
fue un poco más tardía, en el siglo XV. De hecho, los hombres de don Rodrigo Álvarez Osorio en
1404 robaban ganado del monasterio en San Juan de la Mata. El pleito que se sucede tiene al
monje Alfonso de Columbrianos como representante del monasterio de San Andrés, y, tal como
testimonia el notario de Cacabelos García Fernández, se acusaba a Rodrigo Álvarez Osorio de
haberse llevado cuatro bueyes. La acción era negada por el noble:

“que nunca el nin sus onbres tomaron los dichos bienes... e se soubesen donde estaban que
los tomasen e se algun de los defendesen que se fosen a lla justiçia desde dicho lugar que
le llos entregasen...”474.

Señala Carmen Rodríguez, en su análisis del monasterio de San Andrés de Espinareda,

que de cuantos abusos nobiliarios conocidos sufrieron los monjes espinarenses, nada es
comparable a los procedentes del Conde de Lemos475. La presencia del conde, sus atribuciones y
atropellos son múltiples, y proceden de tres sectores muy implicados entre sí.

- En primer lugar, de la guerra irmandiña y su proyección y extensión sobre la comarca

berciana. A través del pleito Tavera-Fonseca, conocemos cómo fueron derribadas las
fortalezas del conde de Lemos, no sólo las que poseía en territorio gallego, sino

467
Ibídem, doc. 532.
468
En 1311, el obispo de Astorga, Alfonso, con el consentimiento del deán y cabildo, donaba al abad y los monjes de San Pedro de
Montes, en vista de la penuria en que se hallaba y para que no fuera abandonado, varias iglesias. La donación episcopal tenía, como
contrapartida, la entrega, por parte de los monjes, de propiedades en los Barrios de Salas. El obispo parece querer ayudarles, pero
engrosó su señorío de los Barrios. CDCA, doc. 1.580, p. 102.
469
Archivo Diocesano de Astorga, ms. 24-10, que contiene la obra de fray Joaquín de Herrezuelo, Historia del monasterio de San
Pedro de Montes, realizada en el siglo XIX; véase especialmente los ff. 229-230. Del mismo tenor se hallan noticias en otra obra
manuscrita: Archivo Diocesano de Astorga, ms. 24-11, que contiene la obra de fray Genadio Velasco, Memoria de las advertencias
que conviene saber al que governare esta casa de San Pedro de Montes, especialmente en los ff. 240-243.
470
Así nombrado por Fernando II en 1162, nov. 21, en G. CAVERO DOMÍNGUEZ, C. ÁLVAREZ ÁLVAREZ y J. A. MARTÍN
FUERTES, Colección Documental del Archivo Diocesano de Astorga, León, 2001, doc. 17, pp. 49-50.
471
Entre otras pueden verse las confirmaciones de Sancho IV, en A. QUINTANA PRIETO, Op. cit., docs. 383, 384 y 385, pp. 495-
501; y los diplomas otorgados, en 1379, por Juan I, en G. CAVERO DOMÍNGUEZ, C. ÁLVAREZ ÁLVAREZ y J. A. MARTÍN
FUERTES, op. cit., docs. 112 y 113, pp. 82-83.
472
G. CAVERO DOMÍNGUEZ, C. ÁLVAREZ ÁLVAREZ y J. A. MARTÍN FUERTES, Ibídem, doc. 88, pp. 135-137. Honorio
IV toma bajo su protección al monasterio de San Pedro de Montes y confirma sus propiedades y derechos.
473
A. FRANCO SILVA, “El Señorío de Villafranca del Bierzo”, op. cit., pp. 35-160.
474
CDEspinareda, doc. nº. 319.
475
Mª C. RODRÍGUEZ GONZÁLEZ, Economía y poder en El Bierzo del siglo XV. San Andrés de Espinareda, C. Universidad de
Santiago-Universidad de León, 1992, p. 333

134
 también las enclavadas en El Bierzo, entre ellas las de Sarracín, Balboa, Corullón,
Cornatel y Peña Ramil.
- En segundo lugar, la muerte del conde de Lemos generó igualmente fuertes
convulsiones sociales, que afectaron al monasterio espinarense y a sus vasallos.
- En tercer lugar, hemos de referirnos a la reacción antiseñorial de 1491, que afectó
espectacularmente al sector occidental berciano.

El monasterio de San Andrés mantuvo una actitud un tanto contradictoria, pero, en todo
caso, como señala C. Rodríguez, de sumisión, de temor ante don Pedro Álvarez Osorio; lo que se
tradujo en una respuesta difícil de comprender: entendían los monjes que sus vasallos no debían
entrar en la hermandad contra el conde; con ello los monjes no se situaban en la defensa de los
intereses nobiliarios, ni de la persona de Pedro Álvarez Osorio; simplemente buscaban protegerse
frente al revanchismo que el conde pudiera desplegar contra el monasterio, sus vasallos y sus
propiedades. Dicha actitud temerosa es la que se desprende, en 1469, del hecho de que se obligue
al monasterio de Espinareda a aforar a un vasallo del conde unos bienes en Bembibre. El prior
hace constar

“que non podian escapar de lo faser aunque vian que era dampno del monasterio, con
temor de los dichos señores.... e protesto el derecho del dicho monasterio por cuan to lo
fasían con miedo”476.

El temor es el que condujo a los monjes a la búsqueda de otras soluciones, es decir, a que
la protección pudiera ser obtenida por otras vías. De hecho, ese mismo día el monasterio entregó
la merindad de la tierra de San Andrés a Nuño González de Santalla, con el objeto de conseguir
una garantía de protección contra esos desmanes.

d) Santa María de Carracedo: un análisis de la documentación carracetense nos daría una visión
parecida a la registrada por los monjes espinarenses. Ya los monjes de Carracedo se habían visto
obligados a solicitar de Alfonso XI, una carta de amparo y defensa contra García Rodríguez de
Valcarce, por haberles usurpado éste la encomienda de Carracedo, que el monarca señalaba que la
había tomado para sí477. La historiografía monástica posterior lo refleja claramente: fray Jerónimo
de Llamas, dice “muy deseoso el –García Rodríguez de Valcarce- y sus herederos, de meter la
mano en la hacienda de esta casa"478.

Por más que los abusos fueran detectados y condenados por la monarquía, los
monasterios seguían recurriendo a los mismos nobles y caballeros para solucionar sus problemas
patrimoniales. En 1389, para remediar la despoblación de algunos de sus lugares, como
Ambasmestas, el monasterio de Carracedo lo entregó, mediante foro, a García Rodríguez de
Valcarce, su mujer e hijo, con la finalidad prioritaria de la repoblación479. Unos años más tarde, el
cillerero de Carracedo, fray Fernando Díez reclamaba a Constanza, hija de García Rodríguez de
Valcarce, mujer de García de Sarmiento de Galicia, y ante Rodrigo Álvarez Osorio, hijo de
aquélla, que dejara libre el lugar de Friera y los casares de Éntoma y Lagumanes480. Pero
Constanza hizo frente al monasterio y ella, con su hijo, se reafirmó en sus derechos sobre dichos
lugares, que realmente eran del monasterio, y Friera, por concesión regia.

Sin embargo, las relaciones difíciles de Carracedo serían con los Osorio leoneses. En 1378,
Carracedo entregaba la encomienda de Cervantes a Álvar Pérez Osorio, señor de Villalobos. La

476
Ibídem, p. 333.
477
I. C., doc. 861. Aparece sin datar, por lo que el editor del cartulario la sitúa entre 1312-1350, fechas del reinado de Alfonso XI.
478
JERÓNIMO DE LLAMAS, Fundación y dotación del monasterio de Carracedo, año 1593, ed. de F. González, Zaragoza, 1993,
p. 133.
479
I. C., doc. 916.
480
I. C., doc. 974, datado en 1422.

135
encomienda incluía los cotos de Dorna, Villalquite, Padornelo y Gestoso; a ellos se unía la quinta
de Llamas y la iglesia de Cereixedo. Los monjes reclamaron a su noble encomendero defensa y
amparo 481.

Junto con Pedro Alfonso de Sanabria y Pedro Fernández de Bolaño, Álvar Pérez Osorio
fue obligado, por ejecutoria de Juan I, en 1380, a dejar libres al monasterio de Carracedo los
lugares de Cervantes, San Vicencio y Cornias482. Todavía en 1384, el Señor de Villalobos mandaba
a su encomendero en Cervantes que hiciese una pesquisa para delimitar la jurisdicción de
Carracedo en los cotos de Dorna, Padornelo, Gestoso y Villaquinte483.

Las desavenencias entre Osorios, ahora con Juan Álvarez Osorio484, y Carracedo por la
tierra de Cervantes llegaron a la corte de Enrique III, cuya cancillería emitió la sentencia favorable
al monasterio, al que, se señala, pertenecían los cotos de Dorna, Villaquinte, Padornelo y Gestoso.
Es llamativo cómo Juan Álvarez Osorio alegaba, ante la corte regia, derechos familiares sobre la
tierra de Cervantes, al señalar que su madre y sus antepasados por línea materna, habían sido
siempre señores de dicha tierra; afirmación que no pudo probar485.

Los Osorio no cejaban en sus reclamaciones. La iglesia de Cereixedo formaba parte del
lote de la encomienda realizada en 1378. Todavía en 1419 el monasterio de Carracedo se vio
obligado a pleitear con Pedro Álvarez Osorio por la presentación de la citada iglesia, cuya
propiedad los monjes demostraron fácilmente486.

También otros nobles, con importantes conexiones familiares con los Osorio, se
enfrentaron con Carracedo. Sirva de ejemplo la Casa Ducal de Benavente: don Fadrique era
obligado, por el monarca Enrique I, a dejar libre una encomienda del monasterio de Carracedo487.

Igualmente conflictiva fue la relación carracetense con la casa de Lemos en la segunda

mitad del siglo XV, especialmente con la guerra irmandiña. En primer lugar por la usurpación y
ocupación de propiedades monásticas, puestas, con sus rentas, al servicio de la guerra,
centralizada en la fortaleza ponferradina. Las fuerzas militares del conde de Lemos obligaron a
los monjes y a sus vasallos a colaborar en medidas defensivas (acarrear arena, piedra y madera,
por ejemplo); la desobediencia y deslealtad eran castigadas de inmediato con la quema de
imágenes, destrozos y agravios; con la muerte, el destierro o el aprisionamiento488. La tiranía del
conde de Lemos en el último cuarto del siglo XV puso a varios de los monasterios bercianos al
borde de la ruina económica. A ello se unía, en el caso de Carracedo, otro hecho especialmente
adverso: la presencia de abades comendatarios, cuyos intereses, espectacularmente económicos,
fueron igualmente críticos. Estos abades comendatarios, muy frágiles y manejables, eran
susceptibles del “poner y quitar” abad por parte del conde de Lemos.

481
I. C., doc. 901. “que amparedes e defendades todas las nostras cosas de quienquiera dellos quisier faser nojo e dagno, e que non
consintades a ninguno ni a ninguna que pongan fueros sen demanden en los lugares del monasterio, ninguna cousa de las que non
fueron acostumbradas en tiempo de los otros comenderos. E otrosy, que vos nin los encomendeyros que andaren por vos, non
fagades justicia, nen pongades couto, nen demandedes iudicias nen luctuosas de los nostros sennorios”.
482
I. C., doc. 907
483
Ibídem, doc. 912.
484
Encomiendas, encomenderos y sus representantes mantuvieron una transversalidad detectable con los distintos monasterios. Así,
por ejemplo, Juan Álvarez Osorio tenía como escudero a Arias Díaz de Navia, morador en Paradaseca, que tenía en arriendo varias
propiedades del monasterio de San Andrés de Espinareda. CDEspinareda, doc. 410, datado en [1410]; y doc. 413.
485
I. C., doc. 936, datado en 1403. “Y que el Juan Alvarez, respondiendo havia dicho que los pedidos y jantares que llevaba en
dichos cotos por titulo que para ello tenía, por quanto su madre, y por ella su padre y sus abuelos, y todos los de su linage de parte
de la dicha su madre fueran sennores de Ceruantes y de tiempo inmemorial llebaran aquellos derechos”.
486
Ibídem, doc. 965.
487
Ibídem, doc. 909, datado en 1380.
488
Archivo Municipal de Camponaraya, Memorial del pleito de la Dehesa del Fabero, nº. 16-17. Es recogido, de forma textual por
J. A. BALBOA DE PAZ, El monasterio de Carracedo, León, 2005 (2ª ed.), pp. 72-73.

136
 e) San Miguel de las Dueñas: la actuación de los Osorio no fue distinta de la de otros
nobles respecto a los monasterios bercianos. En 1380, Juan I otorgaba carta de defensa al
monasterio de San Miguel de Almázcara contra don Fadrique, duque de Benavente, que había
usurpado los lugares y vasallos entregados por la infanta Sancha, hermana de Alfonso VII, en
1152, al monasterio489.

Curiosamente San Miguel de las Dueñas, al situarse en la cuenca del Boeza, un tanto
alejada del sector villafranquino, no recoge, en su documentación, las injerencias que Villabuena
sufrió por parte de los Osorio. Si bien ha de recordarse que asumió las reclamaciones
patrimoniales heredadas del monasterio villabonense hasta comienzos del siglo XVII.

2- Descansar para la eternidad: relaciones espirituales.

No es que las relaciones entre nobles y monjes se circunscribieran únicamente al campo

económico y al funerario. Las relaciones eran más cotidianas de lo que pudiera parecer. El
testimonio de un anciano ofrece una estampa de vida cotidiana ejemplarificadora: señala haber
visto a Pedro Álvarez Osorio, primer conde de Lemos, en sus años jóvenes, pernoctar en el
monasterio de Santa María de Carracedo; lo describe como vestido vulgarmente y falto de
modales: bebía del mismo vaso de un monje y comía lo mismo que los monjes490. Los monasterios
servían también como marco de importantes acontecimientos nobiliares: el citado Pedro Álvarez
Osorio casó con Beatriz de Castro en 1433; dado su parentesco se vieron obligados a pedir las
dispensas correspondientes a Roma. Una vez obtenidas, refrendaron su matrimonio el 15 de
septiembre de 1434 en el monasterio de Carracedo491.

En la vida y en la muerte, los nobles buscaron el cobijo monástico, especialmente como

lugar de reposo para la eternidad. Por ello, la proyección funeraria y las cargas espirituales
intensificaron dicha relación.

a) La capilla de García Rodríguez de Valcarce en el monasterio de Carracedo.

En 1292, Sancho IV entregaba todos sus derechos sobre Toral de los Vados a García
Rodríguez de Valcarce, a quien califica como vasallo de su hermano, el infante don Juan492. García
y su mujer, María Fernández, aumentaron su patrimonio en la zona en los años finales de la
centuria493. A comienzos del siglo XIV, García Rodríguez de Valcarce logra la confirmación regia
de Toral de los Vados por la cancillería de Fernando IV494. Muerto García Rodríguez hacia 1308,
su viuda señala que ella y su marido habían entregado el lugar de Toral de los Vados al
monasterio de Carracedo y a su abad, fray Juan López, por sus almas, y a la capilla de San
Cristóbal. Aunque podía María Fernández disfrutar durante su vida del lugar de Toral de los
Vados, renunció a ello, y el abad y convento se comprometieron por ello a entregar una renta
anual de 160 mrs. por San Miguel de vendimias. Pero además, la citada María entregaba otros
bienes para

“refasemento de la nossa capiella de sant Cristoforo sobredicha en que yo prometo mio

corpo soterrar, que vos nos diestes en vosso monesterio”495.

489
CSan Miguel, doc. 172.
490
A. FRANCO SILVA, “El señorío de Villafranca del Bierzo”, op. cit., p. 41.
491
E. PARDO DE GUEVARA Y VALDÉS, Los señores de Galicia, vol. I., Santiago de Compostela, 1999, p. 303.
492
I. C., doc. 688.
493
Ibídem, doc. 706. En 1295 empeñaban propiedades de Domingo Pérez.
494
Ibídem, doc. 718, fechado en 1301, Agosto, 7.
495
I. C., doc. 730.

137
 Dado que el lugar de Toral procedía de donación regia, María Fernández obtuvo la
confirmación de Fernando IV por la que ella entregaba Toral de los Vados al monasterio de
Carracedo496.

La capilla de San Cristóbal era, por tanto, el enterramiento inicial de los García de
Valcarce, aunque no una capilla de construcción propia, sino más bien anterior. Su hijo y sucesor,
del mismo nombre que su padre, García Rodríguez de Valcarce, siendo adelantado mayor de
Galicia es quien hizo la capilla, conocida por su nombre, en el monasterio de Santa María de
Carracedo, adosada a su iglesia, en la nave norte de la iglesia. En 1328 mandó ser enterrado en
ella, declarándose su autor, y señala:

“Item mando que aquellos herdamentos que eu mandey a la mia capella de Carrasedo,
quellos tenga o capellan que y diser la misa e las oras; e o capellan que receba os bienes
dellos e se provea dellos; e rogo al abade que le faza y decir las oras cada dia”497.

Tras entregar un heredamiento en Villafranca, que había adquirido del dominico fre
Gonzalo Fernández, García Rodríguez de Valcarce pide al abad de Carracedo que mantenga en
dicha capilla un capellán que diga misa diaria y las horas canónicas “por mia alma e de mias
mulleres de que eu soy tenido, e y findasen enterradas en la dita capella”498. Los Rodríguez de
Valcarce pusieron, por ello, su escudo en Carracedo.

Esta capilla de García Rodríguez de Valcarce II es la que actualmente todavía puede verse
en Carracedo. El enterramiento sobre un lucillo tiene, en su parte superior, distintos elementos
heráldicos de su linaje; en la parte inferior, una inscripción que recuerda los restos de su
ocupante:

Aqui iase Garcia Rodrigues de Valcar-

cer, adelantado maior de
Galisia. Fiso esta capilla.
Morio a XXIIII de setiembre
era de mil CCC LX VI annos.

El epitafio tiene, a su derecha, el escudo de los Valcarce. Según García Lobo el nicho de los
Valcarce pertenece al siglo XV499 y la inscripción es clasificada entre los llamados epitaphia.
Durante los años centrales del siglo XIV García Rodríguez de Valcarce, su sucesor, no
parece tuviera un buen comportamiento con Carracedo, monasterio que acudió incluso a Alfonso
XI solicitando carta de amparo500. Su arrepentimiento no se constata hasta su testamento, en 1364:

“Item mando al monasterio de Carrasedo por emenda e satisfacemento do mal e dano

que lle yo fis en a granja de Carrasedelo e en outros lugares du yo la fis, que ayan por jur
de herdade, toda la herdade que eu ayo en Cubillos e que y comprou meu padre, Garcia
Rodriguez”501.

Arrepentido, manda ser enterrado en la capilla que hizo su padre y otorga al monasterio
la heredad de Valverde, con un encargo de mil misas.

496
Ibídem., doc. 740.
497
Ibídem., doc. 813.
498
Ibídem.
499
V. GARCÍA LOBO, “De epigrafía cisterciense. Las inscripciones del monasterio de Carracedo”, Cistercium, 208 (1997), pp.
189-205. Del mismo autor puede verse también “La epigrafía en Carracedo”, en Monasterio de Santa María de Carracedo, Museo,
León, 1996, pp. 67-68.
500
I. C., doc. 861. Aparece sin datar, pero se sitúa hacia 1329.
501
Ibídem, doc. 884.

138
 La capilla carracetense se mantuvo bajo la tutela de su sucesor, García Rodríguez de
Valcarce y Balboa, y su mujer, Inés Fernández, quienes tenían su castillo en el lugar de
Corullón502. En los primeros años del siglo XV, Inés Fernández, que se dice ya viuda de García
Rodríguez de Valcarce y Balboa, señala el interés de su marido por entregar la tierra de Friera y
los casares de Éntoma y Lugamanes, que retenían por la fuerza, al monasterio carracetense503; por
ello, ella renuncia a sus derechos, para descarga del alma de su marido, y favorece la toma de
posesión de dichos lugares por los monjes carrecetenses504.

Todavía unos años más tarde, la citada Inés Fernández, que vivía en el castillo de
Corullón, mandó a su sobrino y procurador en Villafranca, Vasco Pérez, que gestionase el
aforamiento de la tierra de Friera y los lugares de Éntoma y Lugamanes, que el monasterio le
otorgó a cambio de la correspondiente renta anual505.

Fallecida Inés Fernández y, probablemente, enterrada en la capilla carracetense, el

monasterio dejó de ser lugar preferente y atractivo. Constanza, hija de García Rodríguez de
Valcarce y Balboa y de Inés Fernández, casó, en primeras nupcias, con Pedro Álvarez Osorio,
primer señor de Cabrera y Rivera, de quien tuvo un hijo, llamado Rodrigo Álvarez Osorio; y, en
segundas nupcias, con el adelantado de Galicia, García Sarmiento. Cuando, en 1422, los monjes
de Carracedo le solicitaron que dejara libre la tierra de Friera y los lugares de Éntoma y
Lugamanes, ella y su hijo, desde el castillo de Corullón, se enfrentaron al monasterio defendiendo
su propiedad; lejos de avenirse, Constanza y Rodrigo Álvarez Osorio, se reafirmaron en sus
derechos sobre Friera, Éntoma y Lugamanes sin acatar ninguna donación de Inés Fernández506.

Pedro Álvarez Osorio tenía su capilla funeraria en la iglesia de los dominicos de

Benavente, donde fue enterrado junto con su mujer, Constanza García de Valcarce507. De alguna
manera, Constanza olvidaba su interés cisterciense y se volcaba en los mendicantes.

Los García de Valcarce acabaron por abusar de la hospitalidad funeraria de los monjes
carracetenses; ampliaron su espacio funerario, ocupando la nave norte de la iglesia; y provocaron
que, en el siglo XVI, el monasterio los desposeyese de sus derechos funerarios508.

b) El enterramiento en San Francisco.

Ya desde comienzos del siglo XV, el atractivo de los frailes, hizo que los García de
Valcarce perdieran su interés por su monacal capilla carracetense para buscar cobijo funerario en
la iglesia conventual de San Francisco de Villafranca. En 1406 García Rodríguez de Valcarce y su
mujer, Inés Fernández, compraron al citado monasterio de San Francisco de Villafranca la capilla

502
Ibídem, doc. 934. En 1399, Inés, en nombre suyo y de su marido, estando en la citada capilla, realizó una permuta con el
monasterio de Carracedo sobre unas casas en Cacabelos.
503
Ibídem, doc. 956, datado en 1412.
504
Ibídem, doc. 957.
505
Ibídem, documentos. 971 y 972, datados en 1422.
506
Ibídem, doc. 975.
507
En la capilla mayor de los dominicos benaventanos estaban enterrados al menos los padres, Álvar Rodríguez Osorio y María
Fernández de Sandoval, y abuelo, Juan Álvarez Osorio, de Pedro Álvarez Osorio, señor de Cabrera y de Rivera; allí serían
enterrados él, su mujer Constanza García de Valcárcel. Pueden verse al respecto las notas aclaratorias de F. González, en su edición
de la Fundación y dotación del monasterio de Carracedo, según el ms. de fray Jerónimo de Llamas, pp. 134-135. Es de gran interés
el epitafio que se hallaba colocado sobre la tumba de María Fernández de Sandoval: “ESTA CAPILLA MANDO FACER DON
PEDRO OSORIO, CONDE DE LEMOS, SEÑOR DE CABRERA E RIVERA E VILLAFRANCA, E PONFERRADA, A
SERVICIO DE DIOS E DE LOS NOBLES CAVALLEROS, SUS ABUELOS, QUE EN ELLA ESTAN SEPULTADOS”.
508
Pedro de Toledo, casado con María Osorio Pimentel (ambos, marqueses de Villafranca), acabó por reclamar los bienes que los
García de Valcarce habían entregado a Carracedo para la capilla; su reclamación (con el robo de escrituras) era hecha por los
derechos de María Osorio. “El monasterio reacciona a tal expolio prohibiendo los enterramientos de los García Rodríguez de
Valcarce y quitando las sepulturas de una capilla que quedaba ya sin dotación... Llamas será testigo excepcional del postrer
coletazo expurgador, cuando, en 1583, ya él monje de aquél cenobio, vio desaparecer el último sepulcro de un biznieto homónimo
de García Rodríguez de Valcarce II, quien con su innominada mujer yacía en un lucillo, a la entrada de la capilla de San Miguel, en
un sarcófago sobre leones”. F. González, en la edición de la Fundación y dotación del monasterio de Carracedo, según fray J. de
Llamas, p.136.

139
de San Salvador, por 7.000 mrs.509; los franciscanos señalan que la citada cantidad sería utilizada
para pagar “los órganos” que lo frailes habían adquirido recientemente y para su mantenimiento.
Son 7.000 mrs. que no excluyen la correspondiente dotación de la capilla, que previamente había
hecho y que incluía unas rentas de diez miedros de vino y cinco modios de pan. La capilla
franciscana de San Salvador sería mantenida como lugar de enterramiento por los Osorio.

Realmente, el protagonismo franciscano villafranquino se inició en el siglo XIV al morir

María de la Cerda, nieta de Alfonso X, que solicitó ser enterrada en el citado convento
franciscano510. En segundo lugar, la concesión de 100.000 mrs. otorgados, en 1400, por el poderoso
personaje gallego Pedro Enríquez, conde de Trastámara, señor de Villafranca, por concesión de
Enrique III, desde 1394. Pedro Enríquez fue el padre de Beatriz de Castro, que después se
convertiría en esposa, la primera, de Pedro Álvarez Osorio I; Pedro Enríquez murió en Orense, y
en su testamento, otorgado el 29 de abril, mandó que sus restos descansasen eternamente en el
monasterio de San Francisco de Villafranca. Enríquez y Osorio, fundidos en la casa condal de
Lemos a partir de 1430, fueron los protagonistas del atractivo funerario de los franciscanos de
Villafranca así como protagonistas de su crecimiento económico, que se tradujo en la ampliación
del recinto conventual y en la mejora de su templo.

Por otro lado, al ser elegido lugar funerario preeminente por el primer conde de Lemos,
algunos miembros de su familia optaron por el mismo destino final. Es el caso de García Enríquez
Osorio, que fue a arzobispo de Sevilla en los años 1442-1448. Al final de sus días, éste decidió
retirarse a los franciscanos villafranquinos. Como señala C. Álvarez, su contribución se tradujo en
la reedificación de la capilla mayor y la construcción de otras dependencias. Por supuesto, a ello
debe añadirse la construcción de su sepulcro511. Así está descrito:

“Como el Arzobispo edificó la capilla mayor para que fuere entierro de los señores de la
Casa, luego que llegó la ocasión pusieron sus sepulcros lebantados en medio della. Son
tres tan contiguos que a la primera vista representan uno cuadrado; son todos de marbol
de estas montañas, con figuras lindísimas de más que de medio relieve y de la vida y
muerte de Christo, de Su Madre y de San Francisco”512.

Aunque la fecha del fallecimiento de Beatriz de Castro ha sido bastante controvertida,

parece probable sucediese en el año 1455, siendo enterrada en el monasterio de San Francisco, en
el panteón familiar, a mano derecha; la descripción de su sepulcro es elocuente:

“con sola una toca, vien ceñida al rostro, presa ligeramente devajo de las barbas, y un
rosario al cuello enlazado con su grazia sobre el pecho; basquiña y ropa tan largas que
hazen faldra, si bien por delante descubren unos zuecos....; tiene bestido sobre todo un
baquero no mas largo que hasta la rodilla, cerrado y mui plegado. Por los golpes de el saca
los brazos con mangas justas sobre el codo, pero anchas y pegadas a los ombros; tienen las
manos unas horas grandes o berviario, y en el sepulcro el epitafio siguiente: Aquí jaze

509
Mª. C. GÓMEZ BAJO, Fondo documental del priorato de Santa María de Cluny de Villafranca del Bierzo, siglos XIV-XV,
Ponferrada, 1994, doc. 11.
510
D. GANCEDO SANDES, “El espacio urbano de Villafranca”, Revista del Instituto de Estudios Bercianos, 27 (2001), p. 270.
511
C. ÁLVAREZ ÁLVAREZ, “Mecenazgo nobiliario y órdenes mendicantes en la diócesis de Astorga (1250-1500)”, en El
Monacato en la diócesis de Astorga durante la Edad Media, Actas del Congreso, Astorga, 1995, pp. 117-144.
512
Biblioteca Nacional, ms. 19.418, que contiene la Chrononología de los Ilustrísimos Jueces de Castilla, Nuño Peres Pesura y
Layn Calvo; antecesores de la esclarecida familia de Castro; condes de Andrade, Lemos y Villava y marqueses de Sarria; de cuyos
progenitores y sucesores por lineas derechas y transversales se tratan en éste, fol. 369r; se trata de la obra de fray Malaquías de la
Vega, considerada historia oficial de la casa de Lemos, que fue hecha a petición de Pedro de Castro, VII conde de Lemos. Cit. E.
PARDO DE GUEVARA, op. cit., p. 411.

140
 doña Beatriz, señora de Villafranca, Ponferrada e Monforte e de Caldelas. Fue casada con
don Pedro Osorio, conde de Lemos, señor de Cabrera e Rivera”513.

Evidentemente sobre su sepulcro está la heráldica de su casa: Castro y Enríquez.

Fray Malaquías, genealogista de la Casa de Lemos, pone de relieve el aprecio de Pedro
Álvarez Osorio por doña Beatriz:

“... en todos los edifiçios que haçia puso el nombre de la condesa doña Beatriz de Castro y
en los epitaphios de las sepulturas suyas y de su hijo, diciendo que fue señora de Lemos y
Sarria, Caldelas, Villafranca y Ponferrada y otras villas y señoríos, por herencia de su
hermano el duque de Arjona y de sus padres y abuelos”514.

En 1457 moría doña María, segunda hija de Pedro Álvarez Osorio y Beatriz de Castro, y
también era enterrada en la iglesia de los franciscanos villafranquinos; en la Relación de los
sepulcros de la Casa de Lemos, se describe su lauda en los siguientes términos:

“Al pie del gran sepulcro, al lado de doña Beatriz, pero en el suelo, está una buena lápida
de mármol que tiene gravados dos escudos en los ángulos de arriba con un letrero a la
redonda. En el primer escudo los dos lobos andantes de los Osorio, y en el segundo el
castillo, el león y seis roeles de los Castro de Lemos, y el letrero dice: Aqui jaze doña María
Osorio, fija de don Pedro Osorio, conde de Lemos, señor de Cabrera e Rivera, e doña
Beatriz, su mujer. Fallezió de edad de onze años, sacados dos dias de septiembre, año
MCCCCLVII”515.

En 1467, tras otorgar su testamento, moría don Alonso, primogénito y único hijo de los
condes de Lemos, siendo enterrado en la capilla mayor de la iglesia conventual villafranquina de
San Francisco516, donde descansaban también los restos de los padres y algunos de los hermanos
del primer conde de Lemos, como señala fray Malaquías517. El sepulcro de don Alonso es así
descrito:

“A la mano izquierda de don Pedro Alvarez Osorio esta otro bulto menor que los pasados,
y al parezer de caballero mozo armado y con la espada en la mano tendida desde el pecho
a los pies, frente de ellos y en lo baso del sepulcro se ve la mitad superior de un escudo,
que la otra metad baxa esta enterrada: tiene a la mano derecha un castillo y en la izquierda
un solo lobo andante... Está en este sepulcro otro epitafio cavado en la piedra, como los
demas, que dice: Aqui jase don Alonso, fijo de don Pedro Osorio, conde de Lemos, señor
de Cabrera y Ribera, e de doña Beatriz, su muger. Vivió veinte e cinco años, murió en año
del Nascimiento de Nuestro Señor Ihesu Christo de mill e quatrozientos e sesenta e siete
años”518.

Octogenario murió Pedro Álvarez Osorio, en 1483, después de haber enfermado

gravemente en su castillo de Corullón. Y fue enterrado en el panteón familiar de San Francisco de
Villafranca, al lado de Beatriz de Castro y sus hijos María y Alonso. En su sepulcro

513
Ibídem, nota 1097. Así recoge sus armas: “por el medio, en la parte superior y derecha un castillo, a la yzquierda un leon
rampante, y en la parte baxa seis roeles de tres en tres, que son las armas de los Castro y Enríquez... seis roeles con los castillos y
leones, por dezender del rey don Alonso el último”.
514
BN, ms. 19.418, fol. 348v, en el que se contiene la Crónica de los Jueces de Castilla, de fray Malaquías de la Vega. Lo recoge
V. FERNÁNDEZ VÁZQUEZ, op. cit., pp. 38 y 40.
515
Archivo Ducal de Alba, Sección de Lemos, C-228-29. Cit. E. PARDO DE GUEVARA , Los señores de Galicia, Tenentes y
Condes de Lemos en la Edad Media, La Coruña, 2000, p. 413.
516
D. GANCEDO SANDES, op. cit., pp.5-68.
517
BN, ms. 19.418, fol. 362v, Chrononología de los Ilustrísimos Jueces de Castilla, Nuño Peres Pesura y Layn Calvo; antecesores
de la esclarecida familia de Castro; condes de Andrade, Lemos y Villava y marqueses de Sarria, de fray Malaquías de Vega. Lo
cita V. FERNÁNDEZ VÁZQUEZ, El señorío y Marquesado de Villafranca, p. 40.
518
ADA, Sección de Lemos, C-228-29. Cit. E. PARDO DE GUEVARA , op. cit., p. 413-414.

141
 “un bulto de cavallero armado con su montante: saio a lo antiguo y una gora de faldas
largas, lebantadas por las espaldas y la frente y partidas por los lados, que todo el
representa gran authoridad y señorio, si bien tiene el rostro sin barbas y lampiño”519.

A sus pies se encuentra la heráldica de su linaje, los lobos de los Osorio, y la inscripción con su
nombre y los títulos: conde de Lemos, señor de Cabrera y de Rivera.

El espléndido y generoso mecenazgo que el conde de Lemos y sus hermanos realizaron

con San Francisco, se prolongó, según C. Álvarez, en el último cuarto del siglo XV con Juana
Osorio, hija del conde. El enfrentamiento de los descendientes de Pedro Álvarez Osorio generó
una disposición salomónica por parte de los Reyes Católicos, quienes, en compensación por la
pérdida del título condal de Lemos, concederían a Juan Osorio el título de marquesa de
Villafranca. Para salvaguardar sus intereses, poco tiempo después, sería concertado su
matrimonio con Luis Pimentel, segundogénito del conde de Benavente. Ambos serían los
primeros marqueses de Villafranca y ejercerían una continuada labor de patronato sobre el
convento franciscano, el más importante de la villa, cabeza de su señorío, al que convirtieron en
panteón familiar de su linaje y al que periódicamente entregaron abundantes bienes520.

Sin embargo, Luis Pimentel, fallecido en 1497 en Alcalá de Henares, sería conducido, por
decisión paterna, a las franciscanos recoletos de Villalón, en cuya capilla funeraria, situada en la
capilla mayor, se hallaban también los restos de su madre; medio siglo después, serían llevados
los restos de ambos a su capilla funeraria de los franciscanos de Benavente521.

La primera marquesa fundó la capilla de la Encarnación, dotada con treinta mil mrs.,
ochenta cargas de centeno, siete modios de trigo y dos mil mrs. de renta y juro anuales situados
en el portazgo de la villa. En ella descansarían también los restos de doña María Osorio Pimentel,
segunda marquesa, a su muerte en 1539. Cuando algunos años después, en 1555, hizo testamento
el marqués Pedro Álvarez de Toledo, su marido, recogió igualmente cargas espirituales: señala
que se dirán por su alma diez mil misas, mitad en Italia, mitad en Villafranca. En su villa
berciana, el virrey de Nápoles distribuyó sus misas entre la colegiata de Santa María, el
monasterio de San Francisco de Villafranca y el convento franciscano de Cabeza de Alba522.

519
Así lo recoge fray Malaquías, op. cit., fol.370. Cit. E. PARDO DE GUEVARA, op. cit., p. 411.
520
C. ÁLVAREZ ÁLVAREZ, op. cit., p. 128.
521
Información completa sobre la capilla sepulcral de Villalón y el retrato funerario de don Luis Pimentel, puede verse en
[Link]ÁNDEZ VÁZQUEZ, op. cit., p. 47 y, especialmente, la nota 23bis. En la p. 46 se recoge un detalle del retrato funerario de
Luis Pimentel, primer marqués de Villafranca.
522
“Ytem mando que por la mi anima y por la de la marquesa mi muger que santa gloria aya y por los defunctos de entramos a dos,
se digan diez mil misas, las cinco mil en estas partes y las otras cinco mil en mi villa de Villafranca y en Cabeça de Alua, a saber:
dos mil missas en la yglesia mayor de Villafranca y dos mil en sanct Francisco y mil en Cabeça de Alua, por las quales misas se
dara la limosna lo acostumbrado, y las missas de acca las haran dezir mis testamentarios donde a ellos mejor paresçera. Ytem mas
porque yo por el anima de la marquesa mi muger que santa gloria aya tengo ordenado que se cante cada dia una missa y se diga otra
rezada en la yglesia mayor de mi villa de Villafranca, por las quales se pagan quarenta mil mrs., a saber trenta mil por la cantada y
diez mil por la rezada mando y es mi voluntad que esto perpetuamente se diga assi como esta ordenado. Yten mando que otra misa
que yo hago dezir en el monasterio de nuestra señora de Cabeça Dalua tanbien por descargo del anima de la marquesa mi muger, se
diga perpetuamente y se continue cada dia como se dize, y por ella se de al sindico de los dichos frayles diez mil mrs. para
reparacion de la dicha casa, y vestir los frayles y otras necesidades. Y porque yo despues de la muerte de la virreyna mi muger, que
santa gloria aya, de mis propios bienes compre trezientos mil mrs. de juros perpetuos para dar a la yglesia de Sanctiago por el
derecho y action que pretendia y tenia a la villa de Cacabelos, por tanto para cumplimiento destas tres misas que mando dezir cada
dia del año perpetuamente en Villafranca, dos en la yglesia mayor y en Cabeça Dalua la otra quiero que se paguen estas tres misas
en los diezmos de la dicha villa de Cacabelos y no quiriendolos pagar mis herederos alli seran obligados a pagar los dichos
cinquenta mil mrs. en otra qualquier parte que ellos querran.... Ytem por quanto yo y la marquesa que aya gloria, ordenamos para
descargo de nuestras conçiençias que se diesen quarenta hanegas de trigo a los frailes de Cabeça Dalua quiero que ni mas ni menos
de aqui adelante perpetuamente esto se les de de limosna como agora yo tengo mandado que se haga y creo se haze. Ytem que las
misas que en San Francisco de Villafranca se dizen, que la marquesa mi señora y suegra dexo y la cera y oferta de los santos, se
continue como hasta ahora, y mando y ordeno que al dicho conuento se le den cada año perpetuamente sesenta hanegas de trigo”.
Archivo del monasterio de Nuestra Señora de la concepción, año 1555 (Universis et singulis...), pergamino, sin catalogar.

142
 Los segundos marqueses villafranquinos, cuya vida transcrurrió durante años en Italia,
crearon también su monumento funerario en la iglesia napolitana de Santiago de los Españoles
como virreyes de Nápoles523.

c) La creación de nuevos espacios.

Aunque los Osorio villafranquinos fundaron un convento femenino en su villa, llamado
de la Concepción, nunca lo utilizaron como lugar de enterramiento, tal vez debido a las muchas
dificultades económicas que sufrió el convento en su primer siglo de existencia. Sin embargo, en
el siglo XVII, una nueva fundación, también femenina y clarisa, por parte de los titulares del
marquesado, se convirtió en referente funerario. Es convento de la Anunciada, fundado por el
marqués don Pedro de Toledo para su hija María, en 1604, bajo la tutela vicarial de los
franciscanos recoletos de Cabeza de Alba524. Esta nueva fundación y, especialmente, el abadiato
de María de Toledo y Mendoza, en religión Sor María de la Trinidad, acabaron por hacer de las
clarisas villafranquinas un lugar apropiado para el enterramiento del linaje Osorio de los
marqueses en el siglo XVII, muy alejado ya de nuestra cronología.

3- El apellido Osorio entre los monjes

Escasa presencia del apellido Osorio hallamos en los monasterios bercianos; sin embargo,
en algunos casos, es bien señalada y los protagonistas ocuparon cargos abaciales.

a) Carracedo y los Osorio, abades comendatarios.

El abadologio de Carracedo recoge a varios abades comendatarios especialmente desde el
último cuarto del siglo XIV. El primero de ellos, citado por el padre Yepes525, es Álvaro Osorio,
comendatario (¿?), entre 1375 y 1395; su presencia no se detecta en la documentación y tampoco
hemos obtenido datos sobre su procedencia, tal vez esta sea la razón de los interrogantes que el
padre Yepes le adjunta.

Hijo del conde de Trastámara y hermano del primer marqués de Astorga, otro Osorio,
Luis, acumuló y desempeñó varias prebendas eclesiásticas, entre otras la de abad comendatario
de Carracedo, entre 1471 y 1474526. En primer lugar fue canónigo y administrador de la sede
metropolitana de Santiago de Compostela, desde donde defendió los intereses paternos en
Galicia. Posteriormente sería deán de la iglesia de León, arcediano del Páramo en la iglesia de
Astorga, presidente de la Chancillería de Valladolid y obispo de Jaén. La figura de Luis Osorio,
estudiada por Martín Fuertes, presenta este perfil: “personaje inquieto y ambicioso,
frecuentemente envuelto en litigios, afortunado por lo general en sus empresas, su esbozo
biográfico ofrece un especial atractivo porque, en una época protomoderna, su figura encarna un
acabado modelo de caballero-prelado, componente indispensable para la comprensión de la
superestructura político-militar que presidía la sociedad hispánica del Medioevo”527.

Con su experiencia en la sede compostelana, la presencia de Luis Osorio en Carracedo

como comendatario se tradujo en difíciles relaciones y en una rapacidad económica insospechada.
En primer lugar, en 1471, autorizó a Juan de Canedo, prior de la granja de Dorna, a realizar foros
y arrendamientos528. Al año siguiente, don Lope, su abad, renunció a la abadía de Oscos,

523
Una reproducción puede verse en V. FERNÁNDEZ VÁZQUEZ, op. cit.,, p. 51.
524
M. C. ARIAS, “Doña María de Toledo y su obra”, en Las Clarisas en España y Portugal, Congreso Internacional, Salamanca,
1993, Actas, I, vol. I, pp. 343-378. María había profesado previamente en el monasterio de la Concepción, pero insistió tanto en la
fundación del convento de la Laura, que terminó por involucrar al marqués en una nueva fundación, femenina y villafranquina.
525
A. YEPES, Coronica de la orden de San Benito, Valladolid, 1617, vol. III, p. 435.
526
J. LLAMAS, op. cit., pp. 204-205. El editor recoge, a pie de página, las listas comparadas elaboradas por el padre Yepes, Emilio
José Prieto y las escasas recogidas por Jerónimo de Llamas.
527
J. A. MARTÍN FUERTES, “Don Luis Osorio, caballero y prelado leonés del siglo XV. Esbozo biográfico”, Estudios
humanísticos, 1 (1979), pp. 109-120, especial para el texto recogido es la p. 109.
528
I .C., doc. 1.138.

143
jurisdicción de Carracedo; y Luis Osorio aceptó la renuncia529; el de Oscos alude a su vejez como
motivo fundamental para la renuncia, pero el desacuerdo de la abadía filial respecto a la
actuación del abad comendatario carracetense estaba detrás de la resignación. El problema más
crítico procedía de la no aceptación del abad comendatario por una parte de la comunidad
conventual carracetense, cuyo malestar era manifiesto desde el comienzo pero que trascendió el
año 1472, al ser elegido otro abad, Alonso de Soto, que pertenecía al grupo inconformista. Luis
Osorio apeló ante las jerarquías cistercienses y denunció los hechos con el fin de recuperar la
autoridad. Los cistercienses delegaron en el abad del monasterio leonés de Santa María de
Nogales, quien, como juez, dictaminó a favor de Luis Osorio530.

Que el dictamen no fue aceptado quedó bien claro dos años más tarde, cuando los monjes
de Carracedo lograron que el pontífice Sixto IV atendiera sus reivindicaciones contra el abad
comendatario, don Luis Osorio. El pontífice nombró al abad de Espinareda y al prior de Santa
María de Cluny de Villafranca para que siguieran la causa531. Mientras tanto, al frente de la
comunidad figuraba Alfonso de Soto, lo que evidencia que Roma dictaminó en su favor. De
hecho, estaría al frente de Carracedo al menos desde 1474 a 1482.

Agotada la vía eclesiástica, Luis Osorio recurrió, en 1480, a la justicia ordinaria,

presentando las pruebas para demostrar sus derechos a la abadía carracetense532. Nunca más
volvió a ella. Los abades comendatarios, sin embargo, continuaron despojando al monasterio y
situándolo al borde de la crisis.

b) La presencia Osorio entre las monjas.

La tardía presencia de los Osorio se dejó sentir también en los monasterios femeninos.
Urraca Osorio era abadesa en San Miguel de las Dueñas en 1474533; pero es casi una excepción en
Almázcara, mientras que el monasterio de Villabuena desapareció al ser derruida la fábrica
monástica y trasladarse la comunidad a San Miguel de las Dueñas, formando una única
comunidad desde el primer cuarto del siglo XVI534.

Los modernos conventos franciscanos femeninos de Villafranca acogieron a los miembros

femeninos del linaje Osorio desde el segundo tercio del siglo XVI, escasamente presentes en los
monasterios cistercienses. En el convento de la Concepción se encuentra, entre las abadesas, el
apellido Pimentel, de la casa de Benavente, con la que enlazó el linaje villafranquino de los
Toledo y los Alba y de otras casas nobiliarias con las que los marqueses villafranquinos tienen
relación535.

De hecho, mientras que en el caso de la fundación de la Concepción no parece haber un

interés primario por crear un convento para el acceso de algún miembro del linaje Osorio, en el
caso de la posterior fundación del convento de la Anunciada, a comienzos del siglo XVII, se
señala expresamente su creación para doña María de Toledo y Mendoza, hija del marqués.

529
Ibídem, documentos. 1.143 y 1.144.
530
J. A. BALBOA DE PAZ, op. cit.,, pp. 76-77.
531
I. C., doc. 1.149.
532
Archivo General de Simancas, Registro General del Sello, 1480, ff. 95.
533
CSan Miguel, doc. 182. Otra abadesa, doña Antonia Osorio, es mencionada en la documentación de Almázcara, pero ya de fines
del siglo XVIII; véase ibídem, documentos 1.581 y ss. en los años 1792-1794.
534
Sobre la crisis del monacato cisterciense femenino en El Bierzo remitimos a nuestro trabajo G. CAVERO DOMÍNGUEZ, “El
monasterio cisterciense de San Miguel de las Dueñas. La crisis del siglo XV”, Actas del Congreso Internacional sobre San
Bernardo e o Císter en Galicia e Portugal, Ourense 1992, vol. II, pp. 733-744.
535
Juana Osorio, primera marquesa de Villafranca, se casó con Luis Pimentel, de la Casa de Benavente. Su hija y heredera sería
María Osorio Pimentel, segunda marquesa de Villafranca, que a su vez contraería matrimonio con Pedro Álvarez de Toledo,
perteneciente a la Casa de Alba; esta segunda unión supuso la formación del poderoso dominio de los Osorio-Toledo. G. CAVERO
DOMÍNGUEZ, “Fundaciones concepcionistas bercianas (siglo XVI)”, en IV centenario de la Orden Concepcionista, León, 1989,
pp. 412-413.

144
4- La fundación de conventos

Los franciscanos se habían asentado en Villafranca, en un magno escenario, próximo a la

iglesia de Santiago, en las inmediaciones de la ruta jacobea, ya en la primera mitad del siglo
XIII536.

Pero el noroeste berciano contaría con otra fundación franciscana de manos de los Osorio.
Inicialmente se trató de un eremitorio y se situó en Cabeza de Alba, al menos desde el primer
cuarto del siglo XV. En los años centrales del siglo XV, esta fundación eremítica se integró en la
Observancia. Hacia 1440, bajo la tutela de Pedro Álvarez Osorio, señor de Cabrera y Ribera,
posteriormente conde de Lemos, nacería el convento, a partir de la transformación del eremitorio.
Además el conde de Lemos, como patrono generoso solicitaría la bendición pontifical de Eugenio
IV, de cuya cancillería procedería la bula confirmatoria537.

Aunque ya en época tardía, a comienzos del siglo XVI, los Osorio también se involucraron
en la fundación de nuevos conventos femeninos, y adquirieron compromiso con la nueva
espiritualidad mendicante, sin duda, ya muy alejados del ahora poco atractivo y muy decadente
Císter.

Los segundos marqueses de Villafranca, María Osorio Pimentel y Pedro Álvarez de

Toledo fundaron el convento de la Concepción de Villafranca. La fundación ya estaba realizada
cuando, en 1539, murió la marquesa. Se edificó en lugar relativamente secundario, entre los dos
ríos, el Burbia y el Valcarce, en el llamado barrio de Tejedores, al lado de la ruta jacobea a su paso
por la villa. La pronta desaparición de la marquesa y el alejamiento de Pedro Álvarez de Toledo,
virrey de Nápoles, que vivió fuera de los estados del marquesado, complicaron la puesta en
marcha de la nueva fundación, que arrastró cierta penuria a lo largo de todo el siglo XVI.538

La nueva fundación, según señala el testamento de Pedro Álvarez de Toledo, estaría bajo
“la orden de San Francisco, e devajo de la obediencia de dichos frayles”. Su interés era dotar a su
villa marquesal con un convento franciscano femenino bajo la tutela de San Francisco de
Villafranca. Sin embargo, a comienzos del siglo XVI, la espiritualidad femenina se inclinaba, de
forma espectacular, hacia la espiritualidad de Beatriz de Silva, fundadora de la Orden
Concepcionista, en cuya línea concepcionista acabará por enmarcarse la fundación de los
marqueses villafranquinos.

La dotación económica inicial era de 64.000 mrs. (8.000 por cada monja); una dotación, a
priori, suficiente, pero muy controvertida puesto que sería impugnada por el tercer marqués que
no aceptaba el testamento paterno, realizado sobre los bienes del patrimonio de María Osorio.
Era, ya desde la fundación, de reducidas dimensiones y para una comunidad de monjas:
ocho monjas, dotadas, y por ello con un expreso control del acceso al claustro por parte del linaje
Osorio. Las monjas, al acceder al convento, debían aportar sus ropas, de vestir y de cama, libros y
enseres (alhajas)539.

Cuando, en 1549, accedieron al claustro Marina y Catalina de Guevara, hijas del

gobernador del marquesado villafranquino, Gonzalo de Valcarce, y de su mujer, Ana Becerra, se
señala expresamente que la abadesa del monasterio era una Pimentel, de nombre doña

536
D. GANCEDO SANDES, “El convento de San Francisco de Villafranca del Bierzo. Siglo XV”, en El Monacato en la diócesis
de Astorga durante la Edad Media, Actas del Congreso, Astorga, 1995, pp. 269-275.
537
C. ÁLVAREZ ÁLVAREZ, op. cit., p. 133.
538
G. CAVERO DOMÍNGUEZ, “Fundaciones concepcionistas bercianas”, op. cit., pp. 411-426.
539
A. FRANCO SILVA, “El señorío de Villafranca de El Bierzo (siglos XIV-XV)”, Boletín de la Real Academia de la Historia,
CLXXIX (1982), p. 124. Cita el Archivo Ducal de Medina Sidonia, leg. 5.046.

145
Francisca540. Ambas entraban en calidad de monjas con dote; para ellas entregaba su padre diez
cargas de pan de renta, cinco de trigo y cinco de centeno, más dos puercos cebados o dos
ducados. Dicha renta, adquirida durante los años anteriores, se situaba en distintos lugares del
entorno, desde Dragonte a Corullón, Villagroy, Valtuille de Arriba y Villadecanes.

Sin embargo, antes de que muriese el virrey, en 1551, una bula de la cancillería de Julio III
autorizaba una dotación de 30 monjas de coro, más cinco o seis legas o sirvientas. Se expresaba
que las monjas procediesen especialmente del reino de Galicia, y de forma más concreta de la
diócesis de Astorga. Al aumentar el número de monjas, se expresaba que los marqueses podían
elegir hasta seis religiosas conventuales, que después acabaron siendo únicamente cuatro y que no
necesitarían entregar dote541.

Para ello la dotación económica fue elevada a cien mil mrs. Una dotación
desproporcionada, en la simple relación 8 a 30, y más insuficiente, si se atiende a otro problema
realmente serio, arrastrado desde los primeros momentos de la fundación, y al que ahora se hacía
alusión. Se trata de la dotación hídrica: el nuevo convento habría de tomar el agua en Dragonte,
pequeño pueblo al Oeste de Villafranca, situado entre el Burbia y el Varcálcel; el punto de toma
sería una fuente. La canalización no se había llevado a cabo aún a fines del siglo XVI. La
dificultad de su conducción hizo que finalmente el agua fuese tomada en Puente del Rey, al Norte
de Villafranca, donde al puerto en que se tomaba el agua se le conocía con el nombre de
“avanzado de las monjas”. Pedro Álvarez de Toledo era consciente del problema de la
canalización del agua y de que no se habían terminado las obras de fábrica, por lo que señala que
los 100.000 mrs. serían entregados, “al menos” mientras no fueran solucionados ambos
problemas; a ello aluden las monjas, ante Felipe II, en cuya real ejecutoria se señala:

“... deçimos que el virrey don Pedro de Toledo, marques que fue deste marquesado e
bisorrey de Napoles en su testamento con que murio, entre otras cosas que en el mandó y
hordenó, dexó mandado y hordenado que diesen a esta sancta cassa cada anno çien mill
mrs. en quanto no se acabase de haçer e se traxese a ella el agua que se conçerto traher e
dexolos sennalados en çiertas partes en las dichas clausulas declaradas e dexó al conde
don Alfonso de Benabente por su testamentario e complidor de las mandas e legatos...”542.

La escalera monumental, con ricos esgrafiados, que se halla en el interior del convento está
flanqueada por los escudos de los fundadores: el Osorio de doña María y el de los Álvarez de
Toledo de don Pedro543.

A comienzos del siglo XVII, como se ha señalado, una nueva fundación salió del
marquesado villafranquino; se trata del convento de la Laura o de la Anunciada, asentado sobre
el antiguo hospital de Santiago villafranquino. Convento de Descalzas, fue fundado a petición de
María de Toledo y Mendoza544.

A modo de conclusión podemos afirmar que los monasterios bercianos sufrieron la

injerencia nobiliaria que les arrastró a una fuerte crisis económica. Con frecuencia la entrega de
propiedades en encomienda permitió el trasvase de parte de la hacienda monástica a patrimonios
nobiliarios. Por otro lado, la presencia de abades comendatarios, a veces también procedentes del

540
Archivo de la Concepción de Villafranca, s. c., datado en 1549, enero, 28, Villafranca. Va recogida en el apéndice documental
del final.
541
A. FRANCO SILVA, op. cit., p. 124; remite al Archivo Ducal de Medina Sidonia, leg. 5.046.
542
Archivo de la Concepción de Villafranca, Real Ejecutoria de Felipe II, cuaderno en papel, forrado en pergamino.
543
Ha sido estudiada por D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “Los esgrafiados del convento de Nuestra Señora de la
Concepción de Villafranca del Bierzo(León)”, Estudios Humanísticos. Geografía, Historia, Arte, 15 (1993), pp. 207-224.
544
Véase el trabajo ya citado de M. C. ARIAS, “Doña María de Toledo y su obra”, op. cit., pp. 343-378.

146
linaje Osorio, contribuyó definitivamente a la crisis monástica bajomedieval del monacato
berciano.

Cistercienses y mendicantes fueron los elegidos para fundar las capillas funerarias de los
Osorio y de sus linajes predecesores y posteriores. Las iglesias de Santa María de Carracedo y San
Francisco de Villafranca serían los lugares preferidos para el descanso funerario del linaje
fundador del marquesado villafranquino.

Apéndice documental

1549, enero, 28. Villafranca.

Gonzalo Valcarce entrega al monasterio de la Concepción de Villafranca los bienes dotales para que
accedan sus dos hijas.

A. Archivo del Monasterio de la Concepción, sin catalogar.

Notorio e conosçida cosa sea a todos los que la presente escritura de donacion e dote
vieren como yo Gonçalo de Valcarçel vezino de la villa de Villafranca, digo que por quanto
mediante la voluntad de Dios nuestro Señor, y para remedio de Marina de Guebara e Catalina de
Guebara, mis hijas e de Ana Bezerra, mi muger que sea en gloria, porque su boluntad de las
dichas mis hijas a sydo y es de ser monjas y rreligiosas en el monesterio de Nuestra Señora de la
Conçeçion y con las demas señoras debotas monjas del dicho monesterio e consentimiento de su
probincial e perlado, de meter a las dichas Catalina de Guebara e Marina de Guebara mis hijas, e
me las resçiben e an rresçebido en el dicho monesterio y entran en el para monjas e rreligiosas a
servir a Dios Nuestro Señor en el; e porque mejor se puedan sustentar e sustenten en el dicho
monesterio y para ello tengan dote, congruo e suficiente, otorgo e conosco por esta presente carta,
que les doy, dono e doto para el dicho dote a la dicha casa e monesterio de Nuestra Señora de la
Conçebçion para las dichas señoras abadesa, monjas del, ansy las que al presente son como las
que de aqui adelante fueren en el dicho monesterio, para syenpre jamas, conviene a saber: diez
cargas de pan de rrenta perpetuamente para syenpre jamas, las çinco de trigo e las çinco de
çenteno, que es cada carga a quatro fanegas, e mas dos percos çebados o por cada uno dellos un
ducado segun e como a my me los deben, el qual dicho pan de renta e puercos çebados doy,
asynto e señalo en los lugares y personas seguientes:

En el lugar de Dragonte, Juan Garcia, dos hanegas de trigo; en Diego de Villarrobin çinco
quartales de trigo; en Bartolome de Villarrobin dos hanegas de trigo; en la muger de Lope
Rodrigues, una hanega de trigo.
En el lugar de Villagroy dos hanegas de trigo, en Diego Raposo.
En el lugar de Corullón, en Ynes Carrera y Alonso Delgado, una hanega.
En Villadecanes, de María Nieta, una hanega; y en los herederos de Juan Gonçalez de
Villadecanes, hanega y media; y en Pedro Morán, media hanega.
En Valtuylle de Arriba, en casar que yo obe e fue de Martino Ares, cinco hanegas y media de
trigo.
En Bidela, en los herederos de Juan Bazquez, una hanega e un quartal de trigo, con que se
cumplen las dichas çinco cargas de trigo e las çinco de çenteno.
En el mi casar de Villar que ube y conpre, y mas de mi traen la muger que quedo de Joan Mallo y
sus herederos, quinze hanegas de çenteno y un puerco çebado.
Y en Dragonte las otras çinco hanegas, en Juan Garcia, una hanega en Diego de Villarrobin, y un
puerco çebado y nuebe quartales de çenteno, y en Juan Garcia el moço dos hanegas de çenteno e
dos puercos çebados.

147
 Del qual dicho pan de renta e puercos çebados de suso declarados que ansy dono e doy en
dote a la dicha casa e monesterio, con las dichas mis fijas ay, e tengo cartas e titulos de compras,
las quales doy y entrego en la dicha casa e monesterio, e digo que son propias, diezmo a Dios, syn
fuero ni tributo alguno e para syenpre jamas e demas del dicho pan de renta y puercos, tengo de
dar e doy la entrada, vistuarios y axuar que se suelen y acostunbran dar para la dicha entrada e
rresçebimiento de monjas, desde oi dia adelante questa carta es fecha y otorgada, et por ella o su
traslado me aparto a mi y a mis herederos e suçesores del derecho, propiedad e señorio e
posysyon que avia e tenia en las dichas diez cargas de pan de renta y a los dichos dos puercos
çebados y a las heredades sobre questan puestas e asituadas, y a los dichos pagadores de los
dichos fueros; e lo doy, dono, çedo, rrenunçio e traspaso en la dicha señora abadesa et monjas e
conbento de la dicha casa, que agora son o seran de aqui adelante para syenpre jamas et les doy
poder conplido e bien propio para que como en casa suya propia la dicha señora abadesa e
monjas del dicho monesterio, por sy e por sus presentadores e mayordomos de la dicha casa,
puedan cobrar e recaudar y aber para la dicha casa, desde agora e para syenpre jamas las dichas
diez cargas de pan de renta e dos puercos, de las personas que ansy los deben, a los plazos e con
las condiçiones e la forma y manera que a mi y a mis herederos están obligados a lo pagar,
contenidas e declaradas en las dichas escripturas, que dello ay. Porque dende agora doy a la
dicha casa e monesterio de la Conceçion y a la dicha señora abadesa e monjas e conbento della la
posesion en todo ello, para que lo puedan aver e cobrar e llevar e goçar desde aqui adelante e
para syenpre jamas y en señal de posesyon berdadera, real, avtual, corporal, entrego a la dicha
casa e monesterio esta escritura e los dichos titulos del dicho pan de rrenta e me constituyo por su
precario posedor; et obligo mi persona e bienes presentes e foturos, e de mis hijos e herederos, e
siendo asi sobre que las dichas diez cargas de pan de renta e dos puercos çebados en cada un año
seran çiertos e seguros e de paz e bien pagados a la dicha casa e monesterio, abadesa e monjas et
conbento del e sera pagado todo ello en cada un año, syn faltar cosa ninguna, a los plazos
contenidos en las dichas escripturas e por espresa y espeçial ypoteca, para mayor seguridad,
firmeza, ypoteca de los mismos bienes que yo tengo e poseo en esta villa de Villafranca, do dizen
la vega, con todas las cortinas e huertas questan en la dicha vega y a do disen estan, ques so
campanas de Nuestra Señora de Cruñego, e la mi viña grande questa do dizen Baldeobispo,
termino desta villa. E me obligo que sy el dicho pan de rrenta e puercos o qualquier parte dello
no fuere çierto e seguro e vien pagado, segun dicho es, de bos dar e asytnar otro tal pan, como el
que me faltare e no saliere çierto y en tan buen lugar como el susodicho y a contento de la dicha
señora abadesa e monjas e conbento, del que agora son o fueren en aquel tienpo: e que sy alguna
persona de las que me deben el dicho fuero o sus herederos, o otra alguna persona turbase el
dicho pan de renta e puercos, o pusyere pleyto a ellos o en qualquier manera lo enpidiese que yo
e mis herederos seamos requeridos por parte del dicho monesterio e conbento, ora nos saldremos
a tal pleito o pleitos, o tomaremos ya bos e abçion contra las tales personas, y ora sea defendido; e
no defendido o en qualquier manera que no se pague o aya algun ynpedimento en ello, ora la
dicha casa e monesterio sea bençida justa o ynjustamente, o en otra qualquier manera, que me yo
e los dichos mis herederos e suçesores, e mis bienes, sean y esten obligados a la paga del dicho
pan e puercos que no saliere çierto e seguro a la dicha, a los plazos e de la manera que se debe y
es debido el dicho pan, demas de que done e pague a la dicha casa e monesterio todas las costas e
de yntereses e menoscabos que sobre ello se recresçieren. E para lo ansy conplir e mantener e
pagar y aber por firme baledero, doy poder conplido a qualesquier juezes e justiçias destos reynos
e señorios de sus magestades, a la jurediçion e domiçilio de las quales e de cada una dellas me
someto con mi persona e vienes e de mis herederos e suçesores, para que luego esta carta vista,
me conpelan y apremien a mi e a ellos a lo a lo –sic- ansi tener e guardar e conplir segun e como
en esta carta se contiene, bien ansi y a tan conplidamente como sy las dichas justiçias o qualquiera
dellas ansy lo ovieran mandado, juzgado e sentençiado por su juyzio e sentençia defenitiba, çerca
de lo qual rrenunçio todas e qualesquier leys, fueros e derechos, ordenamientos escriptos e por
escrevir, usados e por usar, que en esta parte me puedan ayudar y aprobechen, que me no balan
en esta razon, en juyzio ni fuera del. E asy mismo renunçio qualesquier ferias e dias feriados e
non feriados, de conprar e de bender, e de pan e vino coger, e todas otras qualesquier leys, fueros

148
e derechos, e ordenamentos e opiniones de dotores, e buenas razones que en este caso me puedan
ayudar e aprobechar; e la ley e derecho que dice que por general renunçiaçion de leys fecha, non
bala. En firmeza, de lo qual otorgue esta carta y escritura en la manera que dicha es, por antel
escrivano publico e testigos de yuso escriptos, al qual rogue lo escripbiese o hiziese escreuir e la
synase de su syno.

Que fue fecha e otorgada en la villa de Villafranca, a veynte y ocho dias de henero de mill
e quinientos e quarenta e nuebe años. Testigos que fueron presentes a lo que dicho es, Diego de
Paz e Bartolome Gracia e Juan de Aragon, vecinos de la dicha villa. E el liçençiado Ribera e Juan
Garcia, su criado. Gonçalo de Valcarcel. Va enmendado do dize mis molynos e do dize el postan,
que vala e no enpezca.

Yo Antonio de Tineo, escribano de su magestad en la su corte, reynos e señorios, del

numero de la dicha villa de Villafranca y su marquesado, de merçed del Ilustrisimo señor
marques de Villafranca, mi señor, a lo que dicho es, en uno con los dichos testigos, presente fui, e
del dicho otorgamiento del dicho Gonçalo de Valcarçel, otorgante, la fize escrevir, segun que ante
mi paso; por ende fize aqui mi signo e ferma, que es tal en testimonio de verdat. Firma: Antonio
de Tyneo, escrivano.

149
El Marquesado de Villafranca. Patrocinio y relaciones artísticas entre
España e Italia
Mª Dolores Campos Sánchez-Bordona.
Universidad de León.
Las intervenciones del marquesado en la villa de su señorío constituyen un programa
global que tuvo como finalidad la creación de espacios representativos del poder que los nobles
bercianos ostentaban sobre la localidad de Villafranca. Tanto las fundaciones religiosas, como las
operaciones urbanas y arquitectónicas emprendidas durante los siglos XVI y XVII por el linaje de
los Toledo, sirvieron para afianzar su prestigio y magnificencia y trasladar a la villa importantes
objetos artísticos con los que exteriorizar su gusto renacentista y una tendencia a la ostentación.
Sin embargo, este ambicioso objetivo se vio truncado en la mayor parte de los ejemplos por una
dejación de sus responsabilidades y por los endémicos problemas económicos de los miembros
del marquesado, siempre más atentos a sus actividades políticas y sociales italianas o cortesanas,
que a las promesas y necesidades de las instituciones y fundaciones bercianas.

Las fundaciones religiosas y afianzamiento del poder del marquesado en la villa durante los
siglos XVI-XVII

Fue sobre todo bajo el dominio de los II marqueses, doña María Osorio Pimentel y don
Pedro Álvarez de Toledo cuando la política de prestigio y afianzamiento del poder nobiliario en la
villa alcanzó su plenitud. Dentro de esta política se insertan una serie de fundaciones religiosas y
de obras pías cuya amplia relación ya ha sido analizada por otros estudios y de las que en este
trabajo únicamente haremos una sencilla referencia, entendiéndolo como parte de un todo, cuya
globalidad nos puede ayudar a comprender mejor otros aspectos particulares y puntuales de esta
actividad de patrocinio. Entre la extensa nómina de fundaciones y patronatos vinculados al
marquesado villafranquino durante el siglo XVI sobresalen tres actuaciones: en primer lugar, la
fundación del convento de Nuestra Señora de la Concepción, llevada a cabo en la tercera década
del siglo XVI, cuya fábrica comenzó a materializarse hacia 1535 para concluirse en el último tercio
del siglo545; en segundo lugar, otra de las preocupaciones fue el apoyo al convento franciscano,
instalado desde siglos anteriores en la villa; pero por encima de esos ejemplos, destacó la
construcción de la nueva Colegiata de Santa María. Todas estas operaciones se completaron con
obras pías, fundaciones y donaciones a distintas iglesias y parroquias bercianas, así como el
respaldo a los hospitales de la localidad546.

En el siglo XVII, prosigue la política de intervenciones y fundaciones religiosas,

patrocinadas por los III y IV marqueses, Don Fadrique y don García y, en especial, por el V
marqués, don Pedro de Toledo. A lo largo de esta etapa histórica, tuvo lugar el asentamiento de la
Compañía de Jesús en la localidad, pero la atención se centró básicamente en el convento de la
Anunciada, elegido como nuevo templo funerario del linaje, ante la inconclusión de la Colegiata
empezada en el siglo anterior. También desempeñó un papel primordial la fundación del
convento de agustinas recoletas en la calle del Agua, bajo la advocación de San José547.
Mediante esta labor de patronazgo religioso el marquesado logró imponer su dominio en
la villa de su señorío. Del conjunto de obras señaladas cobraron especial interés cuatro edificios: la

545
G. CAVERO DOMÍNGUEZ, “Fundaciones concepcionistas bercianas (siglo XVI)”, Actas del I Congreso Internacional de la
Orden Concepcionista, León, 1990, vol. 1, pp. 411-426; M. D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “Los esgrafiados del convento
de Nuestra Señora de la Concepción de Villafranca del Bierzo (León), Estudios Humanísticos, nº 15, León, 1993, pp. 207-224.
546
A. FRANCO SILVA, “Bienes rentas y vasallo -del señorío de Villafranca del Bierzo”, Archivos Leoneses, nº 69, León 1981, pp.
39-72; idem, “El señorío de Villafranca del Bierzo (siglo XIV-XV) Boletín de la Real Academia de la Historia CLX-XIX, 1982,
pp 33-160
547
M. D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “La expansión de las Agustinas Recoletas en la España del siglo XVII. Fundación y
construcción del convento de San José en Villafranca del Bierzo” en Fundadores, fundaciones y espacios de vida conventual.
Nuevas aportaciones al monacato femenino, Universidad de León, Coord. M. I. Viforcos y M. D. Campos, León, 2005, pp 787-824

150
Colegiata, el colegio de los jesuitas, el monasterio de la Anunciada y convento de San José de
agustinas recoletas. Tanto por su monumentalidad, como por ser los destinatarios de piezas alto
valor artístico, estos recintos sacros jugaron un papel de primer orden en el afianzamiento del
marquesado en la localidad berciana. Sus procesos fundacionales y constructivos ya han sido
analizados de manera monográfica en otros trabajos anteriores y por diversos investigadores, por
tal razón ahora nos limitaremos a trazar un breve recorrido por su historia arquitectónica,
aportando algunas novedades y, sobre todo, subrayando su aportación a la historia del arte en
tanto que fueron los destinatarios y contenedores de interesantes piezas artísticas que bajo el
patrocinio de los marqueses llegaron a Villafranca para exteriorizar su imagen de poder.

1- La colegiata de Santa María

Entre todas las actuaciones de patrocinio arquitectónico, llevadas a cabo por los marqueses en la
villa de su señorío durante el siglo XVI, sobresalió la idea de levantar una nueva Colegiata bajo la
advocación de Santa María, obra en la que pusieron un empeño especial al ser concebida como
espacio funerario para el noble linaje de la Casa de Villafranca

La construcción de la Colegiata de estuvo marcada por un complicado proceso

fundacional. Se inició en el siglo XVI de la mano de los II Marqueses de Villafranca548. Conforme a
tales propósitos, el proyecto fue encargado a un maestro arquitecto de reconocido prestigio, Fray
Martín de Santiago, asiduo colaborador de Juan de Álava y de Rodrigo Gil de Hontañón en
Salamanca. Las trazas se otorgaron en 1539 y las obras se desarrollaron en años sucesivos en los
que, junto al maestro, colaboraron otras figuras, como los canteros Francisco Juli, Juan de
Cabañuelas y Diego de Torres549. La elección del fraile dominico como artífice de la fábrica
berciana se comprende por la estrecha relación de éste con la familia Álvarez de Toledo y con el
linaje del ducado de Alba, uno de cuyos miembros, don Juan Álvarez de Toledo, (hermano de don
Pedro de Toledo, II Marqués de Villafranca), fue patrocinador del convento de salmantino de San
Esteban, donde el religioso dominico había residido y en cuya iglesia también había
participado550.

El primitivo propósito de don Pedro de Toledo era levantar un magno templo que cobijara
un gran conjunto funerario, digno de tan alto linaje. Tales ideas recibieron un impulso definitivo
poco tiempo después de la muerte de doña María Osorio Pimentel, ocurrida en 1538, año en el que
el marqués encargó al escultor italiano Giovanni Merliano de Nola la erección de un monumental
sepulcro, realizado con piezas de mármol de Carrara, que, según relata Vasari, fueron donadas
por Cosme de Medicis551. Nola, como artífice encargado de su ejecución, era un artista conocido
en el ámbito napolitano e hispano, ya que por entonces había realizado bajo novedosas
aportaciones humanísticas el magnífico sepulcro del virrey Ramón Folch Cardona, luego
trasladado a Cataluña. Para el encargo de don Pedro de Toledo, Nola fue ayudado por
colaboradores como Domenico de Auria y Annibale Cacavello. El cenotafio estaba pensado
inicialmente para ser trasladado a España, a la capilla mayor de la iglesia de la Colegiata de

548
Este tema se trata con mayor amplitud en M. D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “La colegiata de Villafranca del Bierzo. De
Fray Martin de Santiago a Guillermo Casanova”, en El arte de la Cantería. V Centenario del nacimiento de Rodrigo Gil de
Hontañón, Centro de estudios montañeses, Santander, 2000-2003, pp. 115; V. FERNÁNDEZ, Arquitectura religiosa en el Bierzo
XVI-XVIII, Ponferrada, 2001, pp. 652-672. Sobre aspectos fundacionales e históricos remitimos a G. CAVERO, “Colegiata de
Villafranca del Bierzo: fundación y constitución de s-u cabildo” Actas de II Jornadas de Historia de la Abadía de Alcalá la Real,
Jaen, pp. 115-121; FRANCO SILVA, “El señorío de Villafranca del Bierzo (siglo XIV-XV) Boletín de la Real Academia de la
Historia CLX-XIX, 1982, pp 33-160.
549
M. D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “La colegiata de Villafranca del Bierzo. De Fray Martin de Santiago…, p 117-131
550
A. RODRÍGUEZ GUTIERREZ DE CEBALLOS, Iglesia y convento de San Esteban de Salamanca, Salamanca, 1987, pp 20-38;
A. CASTRO SANTAMARÍA, Juan de Álava, Salamanca, 2002, pp. 218-225; M. D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “La
colegiata de Villafranca del Bierzo. De Fray Martin de Santiago…, pp. 117-131
551
G. VASARI, Vite.., 1962, 61 y 361

151
Villafranca del Bierzo, concebida por el Virrey como panteón familiar de los marqueses de la
villa552.

Diversos avatares, entre ellos la no conclusión del templo colegial berciano, determinaron
que el conjunto funerario no viniera a Villafranca y se asentara en Nápoles, en la iglesia de
Santiago de los Españoles, donde finalmente, en 1569, su hijo don García trasladó los restos de sus
padres y el sepulcro553. En 1578 también recibiría allí sepultura don García de Toledo, tras un
solemne ceremonial fúnebre554 .

En la obra del sepulcro, Giovanni de Nola diseñó diversas representaciones escultóricas de

exaltación de las victorias y hazañas del virrey, como también lo había hecho en el del virrey Folc
de Cardona555. En un ejercicio de valoración de las virtudes del gobernante, la Fortaleza y la
Prudencia ocupaban un lugar destacado556, así como la cuidada ordenación de las armas de los
Toledo y Osorio y la disposición de la tarja central con la inscripción epigráfica alusiva a los
nobles personajes. Con todo ello se perseguía la fama imperecedera de ambas personalidades,
cuyas imágenes orantes coronaban el cenotafio, contribuyendo con ello a la difusión de esta
tipología de representación de los difuntos557. Aunque conocemos lo diseñado por Giovanni de
Nola, sin embargo, lo ejecutado finalmente difirió del proyecto inicial, quizás debido a la demora
y a los cambios experimentados hasta su ubicación definitiva. En la Biblioteca Nacional de Madrid
se guarda un dibujo a lápiz, tinta y aguada, que se considera el primitivo proyecto de Giovanni de
Nola sobre el [Link]én existen algunas réplicas o copias de la escultura orante del
virrey, como la imagen en bronce que hoy se guarda en Nacional Gallery de Washington559. Las
fuentes literarias y artísticas de la época lo consideraron una obra digna de la grandeza de un alto
dignatario y lo alaban profusamente560.
El desarrollo constructivo del edificio sacro experimentó continuos problemas y sufrió la
habitual carencia de medios económicos de las fundaciones bercianas. Todo ello fue retrasando la
finalización de fábrica, dilación a la que no fue ajeno el paulatino desinterés que demostró el II

552
M. D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “La colegiata de Villafranca del Bierzo. De Fray Martin de Santiago…, pp. 117-131
553
Para cumplir tal finalidad fue preciso que el maestro Juan Francisco Normando ampliara el coro del templo napolitano, para
ubicar el cenotafio tras el altar mayor, donde se puso una lápida en 1570. Años más tarde también recibiría sepultura en el mismo
lugar D. García de Toledo
554
Sobre los funerales de don García de Toledo, en CODOIN XXIII, p. 240; T. COSTO, Annotazioni alla seconda parte dell
Compedio dell’Historia del regno di Napoli da M. Roseo da Fabriano, Venecia 1613, libro III , pp. 346-347; Giovanni A.
SUMMONTE, Dell’historia della città e regno di Napoli, Nápoles, 1675, vol. IV, Libro XI, p. 406; R. BORRELLI, Memorie
storich della chiesa di San Giacomo degli Spagnolie, p. 61., citados por C. J. HERNANDO SÁNCHEZ Castilla y Nápoles en el
siglo XVI. El virrey Pedro de Toledo, Junta de Castilla y León, Salamanca, 1994, p.537
555
Hoy se contemplan los relieves del recibimiento del Emperador Carlos V por el Virrey don Pedro de Toledo en la Puerta
Capuana de Nápoles (1535); la expedición contra los turcos en Puglia (1538) y la puesta en fuga de Barbarroja en Baia (1544);
556
En el conjunto se dispusieron las cuatro virtudes cardinales, siempre relacionadas con el buen gobierno. Pero no existe
unanimidad de criterio a la hora de definir las virtudes que se proyectaron para este monumento. Para Dominicis representan la
castidad, la pureza, la humildad y la prudencia y no las cuatro cardinales ( De DOMINICIS, “Vita de Giovanni da Nola”, en Vite..,
t. II,, p. 24)
557
La disposición más tradicional era la del yacente o la del difunto semi-reclinado y leyendo. La figura orante se difundirá en
España e Italia a finales de la centuria, culminando con las esculturas orantes del monasterio de El Escorial. Cfr.: A
BUSTAMANTE GARCÍA, Las tumbas reales del escorial” en, Felipe II y en Arte de su tiempo, Fundación Argentaria, Madrid,
1998, pp 55-78.
558
BNM: B. 16-49, fol. 100ª, (112 moderno), fechado ca. 1539, dibujo a lápiz tinta y aguada sobre papel verjurado, 164 x 203 mm,
en el anverso del dibujo muestra el monumento funerario de los virreyes de Nápoles, don Pedro de Toledo y María Osorio, ubicado
en la iglesia de Santiago de los Españoles. En el dibujo existen unas notas manuscritas en el verso: storia di pozolo. El dibujo ha
sido publicado y analizado, subrayando las diferencias respecto al monumento escultórico definitivo, por A. BUSTAMANTE y F.
MARÍAS en Dibujos de arquitectura y ornamentación de la Biblioteca Nacional, Siglos XVI y XVII, Madrid, 1991, pp. 279-280
559
M. COLLARETA, “Un busto napoletano a Washington”, Parangon, 1987, 443, pp. 53-56.
560
Tal es el caso de Vasari, del poeta Tansillo, figura que estuvo muy unida a don Pedro o el abad Coll de la iglesia de Santiago de
los Españoles. También Croce describe el sepulcro tomando como referencia el soneto de Tansillo a Giovanni de Nola. G.
VASARI, Le Vite…, Milán , 1964, vol. I, p. 61 ; vol IV, p 361. Sobre esta relación entre el poeta y el virrey vid: G. GONZÁLEZ
MIGUEL, Presencia napolitana en el Siglo de Oro español. Luigi Tansillo, Salamanca, 1979; B. CROCE “Memoria degli
Spagnoli nella citta di [Link]. La tomba di D. Pietro di Toledo” en Napoli Nobilísima, p. 122-123, parte de esta descripción se
alude en C. J. HERNANDO SÁNCHEZ Castilla y Nápoles..., pp. 535-537; C. J. HERNANDO SÁNCHEZ, “Poder y cultura en el
Renacimiento napolitano: la biblioteca del virrey Pedro de Toledo” Cuadernos de Historia Moderna, 9, 1988, pp-13- 33

152
Marqués, Pedro Álvarez de Toledo, para quien la fundación berciana, una vez nombrado virrey
de Nápoles, era una empresa distante y compleja, llena de dificultades y cuyo lento devenir
imposibilitaba su utilización como panteón familiar, cuestión que contrastaba con las
posibilidades que ofrecían otros templos napolitanos patrocinados por su linaje, como Santiago de
los Españoles, donde finalmente descansarían sus restos.

De haberse instalado en templo berciano, el monumento funerario de Giovanni de Nola

hubiera contribuido al esplendor del edificio y hubiera puesto de manifiesto las estrechas
relaciones entre Nápoles y Villafranca. En su lugar se colocaron algunos retablos, como el de la
Trinidad, posiblemente ejecutado por el maestro Jerónimo Vázquez, entre 1553-1557; fue este
mismo artífice el autor del retablo del monasterio de la Concepción (hoy desaparecido), realizado
también por indicación del marqués, con quien se firmó contrato en 1547561. Junto a Vázquez,
trabajaron en la región berciana otros pintores y escultores de segundo orden, como Juan López,
Andrés Solís, Jerónimo Breda y Gregorio Díaz, activos en diferentes localidades vinculadas directa
o indirectamente con el marquesado villafranquino562.

Las dificultades y enfrentamientos entre instituciones y poderes relacionados con el la

nueva iglesia colegial, debido a los problemas jurisdiccionales, políticos, religiosos y económicos
que dicha fundación llevaba implícita, determinaron un camino difícil para la fábrica de la
Colegiata, cuyos nobles patronos apenas pudieron ver culminado sus objetivos fundacionales
debido al lento y acompasado proceso constructivo del templo, que no verá terminadas sus
estructuras hasta varios siglos después. Hemos de esperar al siglo XVIII para que el conjunto
arquitectónico sea culminado de la mano de Guillermo Casanova y otros arquitectos a él
contemporáneos563.

2- El Colegio de la Compañía de Jesús

Las primeras tentativas fundacionales del colegio de la Compañía de Jesús en Villafranca

se remontan al 16 de enero de 1601 y a la iniciativa de don Pedro de Toledo, V Marqués de la villa.
En aquella fecha el noble berciano hizo escritura de donación al padre Acquaviva, General de la
de dicha Orden, por la cantidad de 30.000 ducados destinados a sustentar un nuevo colegio en la
localidad leonesa564. Tal resolución venía tomada a iniciativa de su segunda esposa, Juana
Colonna, quien para solventar los conflictos provocados sobre la entrega de arras había impuesto
como condición llevar a cabo la fundación de una obra pía por el alma de ambos565. Aunque la
primera intención era fundar un colegio jesuítico en Madrid, luego se optó por ubicarlo en sus
estados de Villafranca. Los consabidos problemas económicos determinaron que tal propósito
resultara fallido y consecuentemente la fundación no se pudo llevar a cabo, ni en esas fechas, ni
bajo el patrocinio del marquesado566. A pesar de ser un acto frustrado, la idea se inserta dentro de
la política de expansión y consolidación del marquesado bajo don Pedro de Toledo. Es también
una muestra más de la estrecha relación entre la Compañía de Jesús y los miembros de este linaje
berciano.

561
ADMS., Leg nº. 301. Dato también referido en VOCES JOLÍAS, Arte religioso…p. 138,178 Jerónimo Vázquez estaba
emparentado con el pintor vallisoletano Antonio Vázquez, autor del retablo de la Visitación de Salas de los Barrios en 1556
562
Sobre estos artistas y su intervención en Villafranca, Salas de los Barrios, Castropodame etcétra, remitimos a V VOCES
JOLÍAS, Arte religioso…pp 138, 321-323; 344, 379.
563
M. D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “La colegiata de Villafranca del Bierzo. De Fray Martin de Santiago…, pp. 131-148.
564
A. ASTRAIN, Historia de la Compañía de Jesús en la Asistencia de España, Madrid, 1920, [Link], cap. II, pp 224-244. M D.
CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “Fundación y construcción del colegio de la Compañía de Jesús en Villafranca del Bierzo”,
Tierras de León, nº 95-96, 1994, pp. 61-80
565
V. FERNÁNDEZ VÁZQUEZ, El señorío y marquesado de Villafranca del Bierzo…, p. 71-74 y 121
566
Sobre estos problemas económicos remitimos a V. FERNÁNDEZ VÁZQUEZ, El señorío y marquesado de Villafranca del
Bierzo…, p. 71

153
 Habrá que esperar a 1613, cuando otra personalidad relacionada con la villa, Gabriel de
Robles, posibilite tal fundación colegial al donar en su testamento importantes rentas y bienes
libres, así como las derivadas del oficio de tallador de la Casa de la Moneda de Potosí que él había
disfrutado567. A partir de aquí el colegio, bajo la advocación de San Ignacio, comenzaría su nueva
fábrica y su compleja andadura. El edificio se levantó en el centro de la villa durante el siglo XVII,
pero ya ajeno al patrocinio del marquesado. A pesar de diferentes avatares, aún conserva la
magnífica iglesia y uno de los recintos claustrales568. La expulsión de los jesuitas en el siglo XVIII
determinó que el conjunto pasara a otra orden religiosa y en la actualidad es ocupado por padres
Paules, bajo la advocación de San Nicolás el Real569.

3- El monasterio de la Anunciada

El principal interés fundacional del V marqués de Villafranca y duque de la Fernandina,

Pedro de Toledo y Colomna 570 se centró en el monasterio de la Anunciada, sito en villa de su
marquesado. En dicha fundación jugaron también un papel primordial su segunda hija, María de
Toledo y Mendoza y el hermano de ésta y futuro VI marqués, don García de Toledo. Sin olvidar
que en los primeros momentos desempeñó una importante labor la entonces duquesa de Alba,
María de Toledo y Colonna, hermana del V Marqués, don Pedro, casada con Fadrique Álvarez de
Toledo y Enríquez de Guzmán, IV duque de Alba (1537-1583)

Los hechos adquirieron un rápido desarrollo a partir de 1594, cuando, al quedar viudo de
doña Elvira Mendoza, don Pedro regresó desde Nápoles a Villafranca con sus tres hijos, María
(nacida en Nápoles en 1581), García y Fadrique, que fueron confiados a su hermana, María de
Toledo, por entonces ya viuda del duque de Alba y retirada en Villafranca para fundar el
convento de Dominicas Descalzas de la Laura. Como mujer de amplia cultura y buena formación
era la persona más idónea para hacerse cargo de los vástagos y lograr que alcanzaran una
esmerada educación, siguiendo la trayectoria de la corte de la Casa de Alba que ella conocía a la
perfección571.

La estrecha relación entre tía y sobrina, entre María de Toledo Colonna y María de Toledo
Mendoza, dio como resultado la intención de la joven de ingresar en el convento de la Laura de
Villafranca, donde residía junto a su tía desde que era casi una niña572. La opción religiosa de doña
María no debió agradar a su padre, don Pedro de Toledo, que tenía otras expectativas para ella.
Ante la consumación de los hechos y tras la toma de hábitos por parte de María, surgió el conflicto
familiar en el que también se vio involucrado su hermano, don García de Toledo. En 1600 el
marqués logró del papa Clemente VIII la licencia para sacar a su hija de la casa dominica de la

567
M D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “Fundación y construcción del colegio de la Compañía de Jesús…, pp. 61-80; M D.
CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “Precisiones sobre la fundación del colegio de la Compañía de Jesús en Villafranca del Bierzo”
Estudios Humanísticos, 20, 1998, pp. 219-228.
568
Sobre este conjunto religioso remitimos a los estudios de M. D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “Fundación y construcción
del colegio de la Compañía de Jesús…”,pp. 61-80; También A. MORAIS VALLEJO Aportaciones...,p. 209-220; V. FERNÁNDEZ
VÁZQUEZ. Arquitectura religiosa en el Bierzo….,642-651
569
M. D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “Fundación y construcción del colegio de la Compañía de Jesús…”, También A.
MORAIS VALLEJO Aportaciones...,p. 209-220
570
El V marqués de Villafranca y duque de la Fernandina, Pedro de Toledo y Colonna, era hijo de García de Toledo y Victoria
Colonna, nació en Villafranca en 1557 y murió en 1627. Fue Capitán General de las Galeras, Virrey de Nápoles y Gobernador de
Milán. Casado en primeras nupcias con Elvira Mendoza –hija del duque de Mondejar-, virreyes de Nápoles por nombramiento de
Felipe II. Tuvieron varios hijos (Antonio, María, Victoria, García, Fadrique y Pedro Gabriel) Su segundo matrimonio fue con Juana
de Colonna Aragón, hija de Ascanio Colonna. El V Marqués hizo testamento en Madrid el 17 de mayo de 1625. Sobre los
miembros de este linaje en la Edad Moderna remitimos a M. P. GARCÍA PINACHO. Los Álvarez de Toledo. Nobleza viva,
Segovia, 1998; V FERNÁNDEZ VÁZQUEZ, El señorío y marquesado de Villafranca del Bierzo a través de la documentación del
Archivo Ducal de Medina Sidonia, Instituto de Estudios Bercianos, Ponferrada, 2007
571
Sobre la educación de los vástagos en la corte del Ducado de Alba- vid. C. J. HERNANDO SÁNCHEZ Castilla y Nápoles..., pp.
535-537; C. J. HERNANDO SÁNCHEZ, Poder y cultura en el Renacimiento napolitano, pp. 31-33,
572
Según M Carmen ARIAS JATO, “Doña María de Toledo y su obra. La Anunciada. Siglos XVII-XX… p. 357, había hecho voto
de castidad a los siete años y a los quince ya quiso tomar hábitos.

154
Laura y trasladarla a otra de las fundaciones bercianas del marquesado: el monasterio de la
Concepción en Villafranca573.

La opción de las concepcionistas no fue del agrado de la noble dama, que insistió
reiteradamente ante su padre en el deseo de fundar otro centro religioso de monjas Franciscanas
Descalzas o Clarisas: La Anunciada. El 18 de noviembre de 1604, aprovechando la estancia de D.
Pedro en Villafranca, en el locutorio de las concepcionistas se firmaba ante notario la ansiada
fundación por la que don Pedro y su hijo y heredero, don García, se comprometían a dar 1.000
ducados de renta anual para el sustento y conservación del nuevo monasterio de clarisas. Nacía
así una de los espacios religiosos más importantes en la historia de la villa berciana574.

En los primeros momentos, ante la falta de un recinto arquitectónico adecuado donde las
religiosas pudieran comenzar la vida en común, se optó, con el beneplácito de don Pedro y de
forma provisional, por adquirir uno de los edificios destinado a hospital de la villa, el de Santiago.
El 26 de abril de 1604, con solmene procesión, María de Toledo, ya con el nombre de sor María de
la Trinidad, dejaba el monasterio de la Concepción y se trasladaba al que desde entonces sería el
núcleo primigenio del monasterio de la Anunciada. Con ella iban otras cuatro compañeras de la
nobleza local, hasta entonces también monjas concepcionistas. Paulatinamente fueron ingresando
religiosas, de tal manera que en 1613 sumaban ya un total de veinte y siete575.

El viejo edificio hospitalario no reunía las condiciones para ser monasterio de clausura
femenina, además de presentar graves problemas de salubridad y funcionalidad, lo que vino a
incrementar la difícil andadura de los años iniciales de la Anunciada. Por ello, las monjas, previa
autorización de sus nobles patronos, determinaron llevar a cabo la construcción de una nueva casa
religiosa que resolviera los problemas espaciales. La endémica carencia de medios económicos
obligó a que los primeros pasos se orientaran únicamente a la ampliación y transformación del
antiguo hospital berciano para adecuarlo a la estructura conventual.

Las noticias sobre el comienzo de las obras encaminadas a la transformación del conjunto
asistencial en recinto de clausura corresponden a 1609, cuando se invierten más de 1.000 ducados
para levantar desde los cimientos un nuevo dormitorio en el pabellón norte, en cuya parte baja se
harían también “dos chimeneas francesas”, una escalera de pizarra y diez arcos de medio punto
como inicio del recinto claustral576. De todo ello se encargó el maestro cantero natural de Galizano,
Juan de San Miguel, con quien la abadesa firmó contrato el 30 de mayo de 1609, para que,

573
M Carmen ARIAS JATO, en “Fundación del monasterio de la Anunciada..” , pp. 357-368; también, de la misma autora, el
trabajo: “Doña María de Toledo y su obra. La Anunciada. Siglos XVII-XX”, ,p. 358. Según esta autora el deseo de María de Toledo
de tomar los hábitos fue el motivo por lo que la joven fue sacada de la Laura y trasladada por la fuerza, y como castigo, llevada al
castillo de Corullón, junto a su hermano don García heredero del marquesado, que allí residía y era responsable en la ausencia del
padre de las cuestiones familiares. Según la biografía de doña María, ésta se escapó del castillo por la noche descolgándose con
sábanas por la ventana o el llamado “balcón de los halcones”, y huyó junto a su tía la duquesa de Alba con ánimo de profesar en las
Dominicas. Esto ocurría en 1600, cuando tenía 19 años. En el convento se prepararon la toma de hábitos. Ante tales hechos don
García se presentó en la clausura, pero ante la consumación de los hechos optó por dar el beneplácito a su hermana, a sabiendas de
que ello implicaría el enfado paterno. De hecho don Pedro sacó a su hija del convento consiguiendo la licencia del papa Clemente
VIII para que ingresara en el de la Concepción de Villafranca. Con ello intentaba impedir la comunicación entre tía y sobrina y
cortar toda posibilidad de crecimiento de la casa religiosa de las Dominicas villafranquinas. Ante esta situación la Laura inició una
rápida decadencia que determinó a María de la Toledo a trasladarse con sus monjas a Valladolid
574
24 de abril 1604, previa licencia de Felipe III, del Obispo de Astorga y General de la Orden y con la licencia de las Descalzas
Reales de Madrid se procede a la fundación canónica, con tres monjas venidas de las Descalzas Reales de Madrid, entre ellas la
madre Concepción, abadesa, madre Mariana de los Ángeles, vicaria y la madre Mariana de San Jerónimo. Aunque en otro lugar se
afirma que viene unas monjas de Trujillo para hacer efectiva la fundación en 1606. (Así también consta en ADMS, leg 4.400).
Carmen ARIAS JATO, en “Fundación del monasterio de la Anunciada .., pp. 357-368; V. FERNÁNDEZ, Arquitectura religiosa en
el Bierzo.., p. 673, quien alude al documento del AHPL caja 3132, ff 446-451, donde está Primer Tratado del convento de monjas
de la Anunciada desta villa, se firma ante el notario Francisco de San Miguel
575
M Carmen ARIAS JATO, en “Fundación del monasterio de la Anunciada… p. 359.
576
M. C. ARIAS JATO, Fundación del monasterio de la Anunciada … pp. 358-360;V. FENÁNDEZ Arquitectura religiosa en el
Bierzo.., p.677

155
conjuntamente con otros maestros canteros cántabros, pudiera llevar a término la obra577. Por las
características de sus artífices, la obra se insertaría dentro de las corrientes estéticas del barroco
incipiente, como de hecho ocurrió, pero con una simplicidad formal y con una evidente economía
de materiales ante la falta de medios.

Hasta unos años después no se vuelve a registrar actividad de interés en la fábrica. Será en
1614 cuando se levante un nuevo pabellón destinado a noviciado, ubicado en el lado noroeste, y
con él se concluya otra de las crujías del claustro, así como algunas adaptaciones en el refectorio.
A este período corresponde también la escalera principal, o de San Miguel, con una pequeña
capilla hornacina para el santo. En esta segunda etapa constructiva se invirtieron 937 ducados578.
No es una mera coincidencia que este nuevo empuje a las labores arquitectónicas de la casa
religiosa se llevara a cabo entorno a 1614, año en el que el Marqués tomó la determinación de
nombrar a su hija monja, doña María de Toledo, o Sor María de la Trinidad, como gobernadora
única de sus estados de Villafranca. De esta forma, los vecinos de la localidad pasaron a ser
vasallos de la noble religiosa. Tal medida política contribuyó, sin duda, a las mejoras económicas y
administrativas del monasterio, facilitando las operaciones destinadas a la ampliación del recinto
más allá del que fuera inicialmente conjunto hospitalario. Así se demostró en 1615 cuando el
monasterio logró adquirir, por diversas vías, unos terrenos colindantes que eran propiedad de
distintas personas. Entre ellas figuran, Magdalena Sarmiento, viuda de Alonso Solís, y su hijo
Antonio Solís, que el 11 de septiembre de 1615, vendieron por 150 ducados unas casas y corrales
contiguos al monasterio. También el 2 de octubre se adquirieron por 500 ducados otros solares de
Antonio Gómez que estaban a espaldas del monasterio y permitían ampliar éste por la parte de la
huerta. En 17 junio 1616 Catalina Robles, viuda de Francisco López, entrega a las monjas unos
huertos en la Rúa Nueva, en precio de diez ducados579. Todos estos terrenos posibilitaron la tanto
la ampliación espacial del conjunto religioso, como la del entorno urbano inmediato, con la
ejecución de la actual plazuela de acceso a la iglesia y la portería.

La buena marcha de la nueva fábrica prosiguió en la década de los años veinte de la

centuria decimoséptima, impulso que una vez más se vio favorecido por la presencia en
Villafranca de don Pedro de Toledo, y por el nombramiento de María de Toledo como segunda
abadesa de la Anunciada, al fallecer, en 1626, la primera. El gobierno y la determinación de ambos
miembros del linaje facilitarían la impetuosa reanudación de las mejoras de la casa religiosa,
quizás con la esperanza de ver finalizada la obra que, por voluntad del V Marqués, estaba
destinada a panteón familiar ante el estado inconcluso de la antigua Colegiata de Santa María. Tal
deseo justifica que en el testamento otorgado por don Pedro, en 1625, se ampliaran a 3.000 los
1.000 ducados anuales de renta que inicialmente se habían destinado a esta fundación conventual.
Gracias a esta nueva aportación se terminó un “quarto” para dormitorio de las monjas y por fin se
tomó la determinación de iniciar la nueva iglesia, obra en la que el Marqués y su hija, ya abadesa,
colocaron la primera piedra y asistieron a la apertura de los cimientos. Tras dejar encarrilada la
obra y el gobierno de sus estados bercianos, don Pedro abandonó la villa y regresó a la Corte
madrileña donde moría al poco tiempo, en 1627.

La desaparición del V Marqués supuso el retroceso del proceso constructivo, sobre todo en
lo referente a la iglesia, cuya obra quedó paralizada por motivos económicos, al no llegar los

577
La referencia a dicho maestro y su identificación no figura en los ya citados estudios de Arias Jato, únicamente se menciona en
V. FENÁNDEZ. Arquitectura religiosa en el Bierzo ..,p. 677-680. Por nuestra parte anotamos que se trata de un cantero cántabro,
de la Junta de Ribamontán, donde se localizan varios artífices del mismo apellido, muchos de ellos con lazos familiares, como
sucede con Pedro de San Miguel y Juan; éste aparece documentado entre 1611 y 1645 en la zona de Álava, la Rioja y Cantabria.
Son maestros que colaboraron con los Vélez de la Huerta, Pedro Aguilera, Francisco Pontón y Juan de la Riva en tierras cántabras,
alavesas y riojanas y sus obras se inclinan por un barroco incipiente. Sobre estos artífices vid: A. CAGIGAS, M. A. ARAMBURU-
ZABALA, L. DE ESCALLADA, Los maestros canteros de Ribamontán, Santander, 2001, p 213, Idem,, pp 181-184
578
M Carmen ARIAS JATO, “Fundación del monasterio de la Anunciada”.., pp. 358-368
579
M. Carmen ARIAS JATO, “Fundación del monasterio de la Anunciada”…, p 361. No cita referencias documentales precisas.

156
ducados prometidos en las mandas testamentarias de don Pedro580. A partir de 1627 el título del
VI marqués recaía en su hijo primogénito don García de Toledo, capitán de las Galeras, pero el
mayorazgo de la villa leonesa pasaba a su otro hijo menor, don Fadrique, quien en consecuencia
debía hacerse cargo de la fundación, patronato y rentas del monasterio581. A pesar de que, María
de Toledo, o Sor de la Trinidad, seguía como gobernadora de los estados de Villafranca, su
hermano don Fadrique no estaba dispuesto a hacer efectiva la cantidad de los 3.000 ducados
anuales destinados a la Anunciada, conforme a una de las últimas voluntades de don Pedro.
Tampoco don García apoyaba la medida paterna, dando lugar a la incoacción de diversos pleitos
con la casa religiosa que veía como se prolongaba su endémica escasez de medios para proseguir
la fábrica. Cuando María de Toledo murió el 30 de noviembre de 1631, a la edad de 50 años, tras
25 de religiosa en la Anunciada, no pudo ver consumado su anhelo de dejar finalizada la iglesia y
panteón conventual.

Fue con la tercera abadesa con la que el monasterio logrará el definitivo impulso
económico y con él la posibilidad real de completar el proceso constructivo. Sor Bernardina de
Jesús, hija de Don Cristóbal y doña Juana de Valcárcel, familia influyente de la villa, había
ingresado en 1608 en la Anunciada, tras ocupar cargo de portera y de vicaria, fue nombrada
abadesa a la muerte de María de Toledo, en 1631. Con ella la casa religiosa alcanzó una mejor
situación pecuniaria recurriendo a una doble vía, por un lado, después de varios años sin el
sustancial aporte de dotes por falta de novicias, Sor Bernardina consiguió incrementar estas
partidas y aumentar el número de nuevos ingresos y limosnas582. Por otro, en esta misma línea de
mejoras económicas, el 18 septiembre de 1653 dicha abadesa se concertó con Elvira Ponce de León,
viuda desde 1634 de don Fadrique de Toledo, patrón hasta entonces de la fundación, y con ella se
acordó que el convento comenzará a percibir los 3.000 ducados prometidos en su día por el V
Marqués, don Pedro de Toledo583. Aprovechando esta cierta holgura económica de los años
cincuenta se tomó la determinación de reemprender la fábrica de la iglesia y proseguir las mejoras
los espacios del edificio sacro que todavía permanecían inconclusos, como eran el coro y panteón.
Aunque tal etapa de desahogo duró escasos años, no obstante las monjas aprovecharon la
bonanza y lograron terminar la fábrica de la iglesia y panteón.

Por lo que respecta a las obras de la iglesia debieron comenzar hacia 1654, si bien desde
fechas anteriores se registra cierta actividad constructiva en el edificio, ya que en 1647 el maestro
Gómez González firmaba una escritura de obligación para proporcionar a la fábrica de la
Anunciada entre 2.000 y 3.000 ladrillos584. En 1652 se concertaron dos caleros. Pero no fue hasta
julio de 1655 cuando en una solemne ceremonia se colocaba la primera piedra del templo. El acto
fue celebrado por Fray Domingo Morán, guardián del convento de San Francisco, a él asistieron
las principales personalidades de la villa, el regidor Luis de Miranda Pimentel, con otros
regidores, Francisco de Valcárcel Barreda, Juan Osorio Barba, Agustín de Quiroga, Cristóbal
Valcárcel Andrade, y representantes del marquesado, Nicolás Rodríguez, contador y juez de
rentas de don Fadrique. También estuvieron presentes religiosos de los conventos de la localidad,
y sobre todo el maestro de cantería y maestro de obras Alonso de Sandoval, encargado de asentar
la primera piedra en el cimiento que hacía esquina a la calle principal. Junto al maestro de obras

580
y por razones técnicas al llenarse los cimientos de agua ( ARIAS JATO, “Fundación del monasterio de la Anunciada” …, p 363,
sin aportar fuente documental.)
581
V. FERNÁNDEZ, Arquitectura religiosa en el Bierzo…,p. 673. Tal determinación estaba tomada desde 1622. Los problemas
económicos que acuciaban a los nobles bercianos determinaron que las medidas dispuestas por don Pedro no se cumplieran.
582
El 9 de agosto de 1658 el convento recibe en concepto de dote de María de Valcárcel, sobrina de Pedro de Valcárcel Ponce de
León, tesorero del colegio de la Compañía de Villafranca, la cantidad de 1400 ducados, una bandeja de plata, una alfombra y
manteles AHPL, Protocolos de Domingo Ramos, caja 3143, f. 255. Esta cantidad, al igual que otras que llegan por estos años,
facilitaron la vida conventual y la ejecución de la fábrica de la Anunciada.
583
M. C. ARIAS JATO, “Fundación del monasterio de la Anunciada” .., p.336
584
AHPL, Protocolos de Domingo Ramos, caja 3131, 1647, f. 204r y v.

157
participaron el ensamblador Juan Fernández y el maestro carpintero Antonio Carujo que sería
desde entonces el encargado de buena parte de la fábrica585.

A partir de esta fecha las labores arquitectónicas siguieron un buen ritmo. En octubre de
1655, el cantero Bartolomé Rodríguez se obligaba a proveer a la fábrica de piedra de mampostería
de la cantera del camino de Valtuille586. En octubre de 1656 se firmaba el concierto para sacar la
piedra de grano necesaria, proveniente de la cantera de Chao Bello en Corrales587. En 1658 se trae la
leña y las maderas para la obra588; y en abril de ese mismo año el maestro carpintero Antonio
Fernández Caruxo recibía 7.000 tejas provenientes de Valtuille de Arriba, cantidad que se
incrementaría en julio de 1659 con otras 4.500 más, lo que invita a sospechar que la iglesia estaba
ya cerrando sus cubiertas589. Así debía ser, pues en 1660, según se desprende del informe
publicado por Arias Jato, se notifica que “...está a punto de fenecerse la obra porque ya las bóvedas de la
media naranja de la capilla mayor, cuerpo de la iglesia..la bóveda del coro y panteón, están hechas y se van
revocando y luciendo la iglesia..”590. De hecho esa fecha de 1660 figura en la fachada de la iglesia,
quizás aludiendo a su consagración.

Debemos de dar casi por concluida la fábrica por entonces, como lo demuestra el hecho de
que en abril de 1661 se trasladaron los restos de los marqueses al panteón, cumpliéndose una de
las finalidades de la fundación religiosa que había dado comienzo en [Link] obstante, aún
quedaron algunos remates pendientes: en diciembre de 1661se contrataba la pintura de la bóveda
del panteón con Damián Gómez Luazes 591. Un año después, en abril de 1662, el maestro
arquitecto Francisco González se hacía cargo de asentar el nuevo retablo en la capilla mayor de la
iglesia592.

El resultado de todo este largo proceso constructivo es una iglesia de nave única, con dos tramos
ligeramente rectangulares, más un tercero de planta cuadrada destinado al crucero y presbiterio
de cabecera plana, que se cubre con media naranja sobre pechinas. A los pies del templo se alza el
coro y bajo él se ubica el panteón de los marqueses de Villafranca, fundadores y patronos de la
Anunciada. El alzado de muros es de una gran simplicidad y austeridad compositiva y formal.
Las pilastras toscazas, que sustentan los arcos fajones de la bóveda de cañón con lunetos de la
iglesia, marcan el ritmo y la división interna de los tramos de la nave. Tanto la bóveda de cañón,
como la media naranja, se decoran con esgrafiados que desarrollan motivos geométricos de
filiación barroca, constituyendo el único elemento ornamental del conjunto sacro, básicamente
orientado a la austeridad de medios y de materiales. El recurso al esgrafiado, habitual en algunos
centros religiosos femeninos leoneses en el siglo XVI593, fue la única concesión al ornamento
arquitectónico, quizás tratando de solventar la pobreza de materiales y provocar una apariencia
algo más lujosa del recinto.

585
V. FERNÁNDEZ, Arquitectura religiosa en el Bierzo.. p. 677 y Apéndice doc. nº 25, afirma que la primera piedra la colocó en
1655, según se desprende del documento de AHPL Protocolos Villafranca, caja 3.133, f. 341
586
AHPL, Protocolos de Domingo Ramos, caja 3133, ff. 187-188.
587
AHPL, Protocolos de Domingo Ramos, caja 3134, ff. 442r y v. La escritura de concierto se firma entre los hermanos Bartolomé
y Pedo da Prayda en nombre de Lorenzo García, vecino de Corrales. Se conciertan en sacra, arrancar y trabajar la piedra de grano
necesaria para la obra de la Anunciada. Entre los testigos firma el maestro de carpintería Juan Fernández.
588
AHPL, Protocolos de Domingo Ramos, caja 3134, ff. 27r y v; 52r. En febrero de 1658 se firma una obligación para llevar los
carros de leña para la Anunciada por la cantidad de 282 reales; en marzo de ese mismo año se concierta la madera para el convento.
Entre los testigos del documento de nuevo figura el maestro de carpintería Antonio Fernández Caruxo o Carujo
589
AHPL, Protocolos de Domingo Ramos, caja 3134, ff. 225. En abril de 1658 el carpintero Antonio Fernández Caruxo recibe 7000
tejas de barro bien cocidas provenientes de Valtuille de Arriba. En julio de 1659 mediante una nueva escritura de obligación los
carpinteros Nicolás Siena y Pedro García reciben otras 4.500 tejas a 57 reales el millar. El maestro carpintero Antonio Fernádez
Caruxo actúa como testigo.
590
C. ARIAS JATO, “Doña María de Toledo…, p. 370
591
AHPL, Protocolos Domingo Ramos, caja nº 3.135, leg 892, ff.393-394; A. MORAIS VALLEJO Aportaciones...,p. 222
592
AHPL, Protocolos Domingo Ramos, caja nº 3.135, leg 893, ff. 248-249, A. MORAIS VALLEJO Aportaciones...,p. 222
593
M. D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA “Los esgrafiados del monasterio de Santa María de Carrizo” en Claustros leoneses
olvidados, Dir. por J. Paniagua y M. I. Viforcos, Universidad de León, 1996, pp.135-146

158
 En las demás cuestiones el modelo de iglesia responde a la tipología habitual de la orden
de las clarisas. Como parte integrante del monasterio, el templo estaba comunicado con el resto de
las dependencias de clausura a través de las puertas abiertas en el muro sur. También se permitía
el acceso directo al panteón mediante un sencillo vano abierto en el tramo de los pies y cerrado
con reja o a través de la puerta de la pared sur que comunicaba este espacio funerario con el
claustro, facilitando el recorrido y el ceremonial de las religiosas en las ocasiones que así se
requería.

Por lo que respecta al exterior de la iglesia de la Anunciada, los tres tramos de la nave y el
cuarto integrado por el panteón y coro alto, presentan externamente diferentes volúmenes, ya que
van disminuyendo escalonadamente su altura. Gruesos contrafuertes contribuyen a señalar estas
diferencias volumétricas. En el cuerpo central del lateral norte se abre la portada principal,
cobijada bajo un gran arco de medio punto que se apoya en los contrafuertes externos que reciben
los empujes de los arcos fajones de esta zona de la iglesia. El diseño de la portada sigue los
esquemas propios del barroco atemperado y se enmarca en pilastras toscanas de orden gigante y
fuste cajeado, que sustentan un frontón triangular abierto en el vértice, para presentar las armas
del marquesado de Villafranca. La puerta de acceso se organiza a modo de arco triunfal, también
de orden toscano, sobre cuyo entablamento se dispone una hornacina con el relieve de la
Anunciación, advocación del monasterio leonés. El conjunto denota una voluntad de atenerse a
los esquemas arquitectónicos derivados de la austeridad y ausencia de ornato, propios del espíritu
de la orden de clausura femenina, pero también deja entrever los problemas económicos que
experimentó la fábrica y la obligada necesidad de recurrir a materiales pobres.

Entre las múltiples actuaciones encaminadas a prestigiar del convento de monjas clarisas,
bajo la advocación de la Anunciada, el marqués encargó en Italia uno de los conjuntos más
sobresalientes de piezas litúrgicas, relicarios y obras de arte, entre los que destacan, la magnífica
custodia tabernáculo, así como series de cuadros, esculturas, y un rico ajuar de mesas, frontales y
losas de piedras duras para el que había de ser el panteón familiar, ante el frustrado intento de la
colegiata. En unos casos, dichas piezas se ejecutaron en Italia por artífices de aquel país, en otros,
se encomendaron a artistas originarios de los Países Bajos. La preferencia por Florencia de etapas
anteriores ha dado paso a los talleres romanos, milaneses y flamencos. Un cambio al que no
fueron ajenos los cargos públicos desempeñados por D. Pedro y las relaciones con otros ámbitos
políticos y sociales diferentes a los de su abuelo.

Una de las piezas más singulares de todas las que fueron remitidas desde Italia al convento
de la Anunciada, es la custodia que preside hoy el altar mayor de la iglesia de las clarisas. Se trata
de una estructura arquitectónica de planta centralizada sobre base octogonal y varios cuerpos
superpuestos, rematada en cúpula. Aunque la estructura es básicamente de bronce, se completa
con otros materiales de gran efecto cromático, como mármoles de diferentes colores, pietre dure y
lapislázuli. Este magnífico tabernáculo eucarístico es deudor de los esquemas y modelos italianos,
sin que hasta la fecha tengamos la seguridad de quien fue su autor. Se ha puesto en relación con
un taller milanés, tipo el de los Leoni594. M. Estella opina que se parece a la de Domenico Montini
del palacio Real de Madrid595; también recuerda a la de Fanzago de la iglesia de Santa Patricia en
Nápoles 596. La relación con éste último es una de las hipótesis más factibles si tenemos en cuenta
que dicho artista trabajó en Roma y en Nápoles en las iglesias de Trinitá delle Monache, Santa
Patricia y la Anunziatta, bajo el patrocinio de algunas personalidades hispanas, cercanas a los

594
Así lo refiere Mª José REDONDO en la ficha del catálogo realizada con motivo de la exposición de Encrucijadas. Las Edades
del Hombre, Astorga, 2000, pp. 404.
595
M ESTELLA “Escultura napolitana en España. La importación de escultura a través del mecenazgo virreinal y personajes de su
entorno” en Arte foráneo en España. Presencia e Influencia, XII Jornadas de Arte (2004), CSIC, Madrid, 2005, pp 331-345 (225-
227).
596
La custodia se encuentra en la actualidad en el museo Capodimonte de Nápoles. Se fecha entre 1619-1624. Sobre esta obra
cfr.:C FIORILLO, “Omagio a Cosimo Fanzago: il ciborio per Santa Patricia” Napoli Nobilísima, 4 ser, 31, 1992, pp. 87-96 .

159
Villafranca597. En este sentido es especialmente destacada la relación de los condes de Monterrey
con Cosimo Fanzago y su intervención en el convento de las Agustinas de Salamanca, cuya
custodia ofrece elementos análogos al ejemplo berciano, tanto en materiales como en
características tardomanieristas e iconografía contrarreformista598. Es evidente que todos estos
ejemplos de custodia, de filiación italiana, que llegaron a España a finales del siglo XVI y
comienzos del siglo XVII parten de modelos romanos, que más tarde se materializaron en Nápoles
tal y como demuestra la que preside hoy el altar de la capilla del Palazzo Reale realizado entre
1672-1691 por Dionisio Lazzari para la iglesia de Santa Teresa agli Studi, el conjunto, donación de
Cosimo III a los padres teresianos, fue trasladado a espacio aúlico napolitano en 1806.

Por nuestra parte hemos de añadir algunas puntualizaciones en aras a esclarecer la posible
autoría de esta obra leonesa. En la documentación que hemos consultado, en el año 1605 se afirma
que en Roma, el platero Carlos hace una custodia para don Pedro y se queja de no haber recibido el
dinero. En 1609 la referencia vuelve a aparecer de manera más explícita al mencionar el apellido
del platero Carlo Minetti, que hizo la traza .. aserrando muchas piedras finas orientales, de aquellas de los
antiguos romanos traían a Roma, pues en todas partes fuera de ella no se hallan”599. Sin duda debe
tratarse de la custodia de Villafranca, ya que responde a esas características, ante lo cual
tendríamos que centrarnos en los talleres romanos donde no hemos podido aún localizar al
platero. Si su ejecución fue realizada en aquella ciudad de nuevo tendríamos que contrastar los
citados ejemplos de Roma, además de los de San Juan de Letrán y el tabernáculo de Doménico
Fontana para la Sextina, en Santa María la Mayor, sin olvidar los encargos para El Escorial.

La obra se trasladó a Villafranca por expreso deseo de don Pedro de Toledo.

Documentalmente nos consta que llegó a la localidad berciana en 1618 conjuntamente, con
candeleros y las imágenes de San Pedro, San Buenaventura600. M. Estella opina que se trajo con el
conjunto de mercancías que se remitieron a Villafranca hacia 1602-1603, cuando llegaron varios
carros con obras de arte, muchas de ellas procedentes de Italia. Entre las piezas que en dicho
cargamento portaba el carretero Gil Romero iban 5 cajas con un peso total de 14 arrobas con “el
modelo de la iglesia que se hizo en Roma”, identificada por esta autora con la custodia berciana,
ya que dicha obra respondía a una copia de un templo romano601. Aunque tales datos son
coincidentes con los aspectos formales de la obra de la Anunciada, lo que no nos casa son las
fechas tan tempranas de su llegada a Villafranca (1602-1603). Quizás pueda existir un error de
datación, pues en esos primeros años del siglo XVI años aún no se había finalizado plenamente la
fundación del convento para el que iba destinada, y posiblemente el magnífico tabernáculo
eucarístico todavía no estaba realizado, si admitimos que se trata del encargo efectuado por don
Pedro en 1605 a Carlo Minetti. Creo que es más fiable la data de 1618 como momento en el que la
custodia recibe su definitiva ubicación y como también queda reflejado en la documentación del
Archivo Ducal de Medina Sidonia602.

El panteón de la Anunciada ofrece hoy estado diferente al que tuvo en el siglo XVII, fecha
en la que se convirtió en lugar fúnebre representativo del marquesado y como tal profusamente
decorado con artes suntuarias y sepulcros. Mantiene la planta y el alzado de muros original, con

597
Sobre estos modelos romanos y el de San Juan de Letrán y el tabernáculo de Domenico Fontana para la Sixtina, en Santa María
la Mayor, así como sobre los napolitanos de las iglesias de Trinitá delle Monache, Santa Patricia y la Anunziatta –con modelo de
Fanzago-, remitimos al trabajo y a la bibliografía que en él se aporta, de M. BOZZI CORSO, “Riflessi di Cosimo Fanzago a
Salamanca”, De Arte, nº 6 pp 151-166.
598
El conde de Monterrey fue uno de los virreyes de Nápoles. Para ese edificio salmantino Cosimo Fanzago trabajó entre 1631-
1637, posiblemente por deseo de don Manuel de Zúñiga Fonseca. Sobre este edificio vid: A MADRUGA, Arquitectura barroca
salmantina: Las Agustinas de Monterrey, Salamanca, 1983.
599
ADMS, legs 4405 y 4406
600
ADMS, legs. 293 y 4405
601
M. ESTELLA, “La corte virreinal y su influencia en las artes. El mecenazgo de los Toledo” Arte, poder y sociedad en la
España de los siglos XV a XX, CSIC, Madrid, 2008, pp 219-232
602
ADMS, legs. 293 y 4405.

160
tres arcosolios de medio punto enmarcados por pilastras que juegan el papel de nichos-altares y
contribuyen a dar mayor plasticidad y contraste al recinto. La bóveda que cubre el conjunto se
pintó con el tema del Juicio Final, subrayando el papel de intercesores de la Virgen y San
Francisco. Su autor, el pintor Damián Gómez Luazes, siguió lo dispuesto en el contrato firmado
en diciembre de 1661603. Como testimonio de la función fúnebre que le había sido adjudicada, y de
los deseos del fundador de convertir el convento en panteón del linaje, el recinto conserva el
sepulcro del V Marqués, don Pedro de Toledo y tres altares, junto con mesas, frontales y laudas
sepulcrales realizadas con la técnica italiana de piedras duras o marmi intarsiati. Para la M P.
Aguiló tales obras pétreas serían procedentes de talleres romanos604, si bien nos consta que
algunas llegaron desde Nápoles y que en la documentación se alude a la intervención de Camillo
Guido, que trabajó piezas de lapislázuli para el enterramiento para el V Marqués en la Anunciada.

Con este envío se trajeron también distintos relicarios. Según M. Estella podría tratarse de
las testas de reliquias en su madera que iban en los carros de Francisco García, que transportaban las
piezas traídas de Italia a Villafranca en 1603605. Las esculturas recuerdan a la de Santa Lucía de la
iglesia de San Ginés de Madrid, donde hay obras atribuidas al círculo de M. Angel Nacherino, en
el que se encuentran Domenico Nardo o [Link] relación es probable ya que Nacherino fue
uno de los artistas italianos relacionados con don Pedro de Toledo y su padre, al encargarle varias
esculturas para el palacio de Pozzuoli y el retrato de su mujer Elvira de Mendoza en 1596607. Los
ejemplos de Villafranca que se relacionarían con este círculo italiano serían los de Santa Úrsula y
San Félix. Sobre otras esculturas del convento recientemente ha aportado datos novedosos M.
Estella y a su interesante trabajo remitimos608

Con el conjunto de obras importadas de Italia para la Anunciada berciana hemos de anotar
un lienzo con La Transfiguración de la escuela de Rafael. Según Ruiz Manero, el original, del que el
berciano sería copia, estuvo en San Pietro in Montorio609. El papa Clemente quiso una copia, que
empezaron Julio Romano y Penni. Vasari cuenta los complicados vericuetos de la tabla, hasta
llegar al Marqués del Vasto en Nápoles. Más tarde se colocó en la iglesia de Santo Spirito de los
Incurables, al parecer gracias a la intervención de Vitoria Colonna, viuda del anterior marques del
Vasto, Ferrante y luego mujer de don García de Toledo, IV marqués de Villafranca. Era por ello
una obra conocida y valorada por este linaje. No es extraño que a través de ellos, como nobles
patronos de la Anunciada, se hiciera llegar una copia a la localidad de Villafranca, tras la
fundación conventual de Don Pedro. Por lo que respecta a la obra original, en 1638, el virrey de
Nápoles, Duque de Medina de las Torres, compró el cuadro a la citada iglesia napolitana y a
través de su heredero llegó a Madrid, al convento de las Carmelitas Descalzas de Santa Teresa. En
el siglo XIX pasaría al Museo del Prado.

Completaban las donaciones pictóricas para el convento de la Anunciada una amplia serie
de treinta y un cuadros de ermitaños encargados en Roma en 1601 que todavía hoy se guardan en
la iglesia de la localidad berciana, cuya paternidad se ha puesto recientemente en relación con
Paul Brill (Joan Bosch), desechándose la atribución a Jusepe Serena, que otros autores han
efectuado. Las características de los lienzos y su temática nos revelan que don Pedro de Toledo
estaba ya asimilando las nuevas corrientes contrarreformistas y barrocas. Las mismas que

603
AHPL, Protocolos Domingo Ramos, caja nº 3.135, leg 892, ff.393-394; A. MORAIS VALLEJO Aportaciones...,p. 227
604
M P. AGUILÓ ALONSO, “Para un corpus de piedras duras en España. La mesa de la Abadía de Sacromonte”, Archivo Español
de Arte, 2002, pp. 255-277.
605
M. ESTELLA, “La corte virreinal y su influencia..”, pp. 219-232; ADMS, Inventario del marqués
606
M ESTELLA, “Escultura napolitana en España. La importación de escultura a través del mecenazgo virreinal pp 331-345; M.
ESTELLA, “La fuente de la Venus de Aranjuez. Obra de Francisco Moschino”, A.E.A., nº 317, 2007, pp. 89-93; Idem, “La corte
virreinal y su influencia en las artes.., pp. 219-232
607
M. ESTELLA, “La corte virreinal …, p, 227.
608
Ibidem.., pp. 219-232.
609
J. M. RUIZ MANERO, “Pintura Italiana del siglo XVI en España II y “Originales y copias de Rafael conservados en España”,
Cuadernos de Arte e Iconografía, tomo V-10, 1992, pp. 7-233 Reproduce foto en blanco y negro del cuadro berciano –Lam. XX, nº
61.

161
determinaron la adquisición de series análogas en el entorno de la Corte madrileña, como la de las
Descalzas Reales. En enero 1660, coincidiendo con lo avanzado de las obras y quizás con la
consagración de la iglesia berciana se contratan los marcos de madera para la serie de los
ermitaños610, lo que denota que las obras estaban ya preparadas para su colocación en el templo.

Con ello concluía uno de los capítulos más importantes de de la actividad artística
relacionada con el marquesado de la villa.

4 -La fundación del convento de San José de Agustinas Recoletas

La iniciativa se inscribe en una época de impulso a dicha orden y de difusión de las
tendencias espirituales de recogimiento femenino. La gestación de la casa recoleta berciana fue
promovida por el canónigo Lucas de Castro Calderón, nieto por baronía del virrey de Nápoles,
don Pedro de Toledo, a partir de una primera dotación de 1611, aunque el asentamiento de las
religiosas no se efectuó de manera definitiva hasta 1623, tras la fundación de la obra pía a cargo de
doña María de Lorenzana y Acevedo, sobrina del fundador611. El edificio conventual fue
completando sus dependencias a lo largo de los años centrales de la centuria. En la primera fase
constructiva colaboraron maestros cántabros como Juan de la Hermosa, Juan de la Pedrosa Setién,
los hermanos Juan y Bartolomé de la Huerta, y Francisco Ajo. En la década de los años cuarenta
intervinieron Francisco, Pedro y Mateo de la Llama. En 1692 el escultor Francisco Ovalle ejecutaba
el retablo barroco que preside la iglesia conventual en cuya capilla mayor se dispusieron los
cenotafios del fundador y su sobrino, el maestre de Campo, Juan Alonso de Toledo612.

5- La política asistencial del marquesado. El nuevo hospital de Villafranca

La localidad de Villafranca, como núcleo estratégico en el Camino de Santiago, contaba con

diversos centros hospitalarios y asistenciales desde la época medieval613. Bajo la advocación de
Santiago, San Lázaro, San Roque, San Juan y el conocido como Hospital de Pobres, existieron
instituciones asistenciales destinadas a ser lugares de cobijo y cuidado para peregrinos y
necesitados614. La mayor parte de ellos llegaron a la Edad Moderna con escasos recursos y con sus
edificios en un estado de conservación bastante lamentable. Es difícil precisar la ubicación exacta
de cada uno dentro del núcleo urbano de la villa. El de Santiago se alzaba próximo a la iglesia del
mismo nombre, no lejos del cual existía la malatería de San Lázaro; el de San Roque fue
transformado en convento de la Anunciada en el siglo XVII; el de San Juan estaba cerca del puente
sobre el río Burbia; por lo que respecta al Hospital de pobres quizás fuera el que se localizaba en el
camino a Paradeseca, no lejos de la plaza y puerta de la cerca de la villa615.

Posiblemente la antigüedad de los edificios, su mal estado de conservación y la necesidad

de adaptarlos a las nuevas directrices asistenciales, determinaron en el siglo XVI la urgencia por
construir un nuevo centro hospitalario. La idea se inserta dentro de la política del marquesado por
dotar a la villa de todos los recursos posibles y, muy especialmente, por la configuración de una

610
E. MORAIS VALLEJO, Aportaciones al barroco..., p. 222, AHPL, Protocolos Domingo Ramos, caja nº 3.135, leg 891, ff 29-
30.
611
M. D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “La expansión de las Agustinas Recoletas en la España del siglo XVII. Fundación y
construcción del convento de San José en Villafranca del Bierzo” en Fundadores, fundaciones y espacios de vida conventual.
Nuevas aportaciones al monacato femenino, ,Universidad de León, Coord. M. I. Viforcos y M. D. Campos, León, 2005, pp. 787-
824
612
Todas estas referencias documentales, así como el análisis histórico artístico del conjunto conventual berciano han sido tratados
ampliamente en nuestro trabajo sobre dicha fundación (ya citado en la nota anterior), M. D. CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA,
“La expansión de las Agustinas Recoletas…., pp 787-824
613
G. CAVERO DOMINGUEZ, Peregrinos e indigentes en el Bierzo Medieval (siglos XI-XVI). Hospitales en el camino de
Santiago, Ponferrada 1987, pp. 85-90.
614
T. BURON, “Funciones asistenciales y médicas en los antiguos hospitales leoneses”, Tierras de León, 50, 1983, pp. 59-67
615
David GANCEDO SANDES, “Espacio urbano de Villafranca”, Estudios Bercianos, nº 27, 2001,pp. 5-68,

162
imagen del poder señorial plenamente identificado con las prioridades de sus vasallos, a los que
socorre con obras pías. En 1541, don Pedro de Toledo intercede ante el papa para que se le
conceda la autorización para llevar a efecto la fundación asistencial cabo la puente, junto al río
Valcárcel, en el camino francés, nombrando como contador a Pedro Alonso. En 1543 la obra estaba
funcionando616. De hecho debió tratarse del antiguo centro hospitalario que ya existía en la villa,
que fue mejorado y dotado por el marqués como medida de control asistencial de sus estados. No
se levantó, sin embargo, un conjunto arquitectónico monumental, sino un sencillo edificio con
capacidad para unas veinte camas, que a duras penas podía subsistir ante la ausencia del remedio
prometido por el marquesado.

Muy distinta fue la actitud de los Toledo en Nápoles, cuya política global de control
incluía la asistencia social en el sentido más amplio. A tales fines contribuyeron fundaciones como
la Confraternitá de Justicia dei Bianchi, para los condenados a muerte, la Santa casa dell’Anunziata que
acogió una institución bancaria para necesitados (Ave Gratia Plena), y hospital, cuya iglesia fue
levantada por el arquitecto del virrey Ferdinado Manlio. La institución en la que se puso mayor
esmero fue el hospital Degli Incurabili, ya fundado en 1519 por María Longo, durante el virreinato
del marqués de Villafranca cobró un fuerte impulso, con unas 600 camas y rigurosas ordenanzas.
A estas actividades en pro de la política asistencial siguieron la intervención en el hospital de San
Eligio en 1546, la santa Casa de Redención de Cautivos, en 1549 y sobre todo, el Hospital de
Santiago de los Españoles, frente al puerto y cerca del Castel Nuevo y de la Via Toledo, que el
virrey fundó con la bula de Clemente VII en 1534. La primera piedra de este recinto se colocó en
1540. La magnífica iglesia atribuida a Ferdinando Manlio, acabará por convertirse en el panteón
de don Pedro y don García de Toledo617.

Esta intensa actividad asistencial napolitana explica la ausencia de medios económicos

destinados para tal fin a Villafranca. La mayor parte de las partidas no llegaban a España, ya que
todo se invertía en Italia y por lo mismo las fundaciones de sus estados señoriales quedaban en
meras intenciones que difícilmente podían materializarse.

La secular dejación del marquesado por atender de manera eficaz a sus obligaciones y
fundaciones bercianas volvieron a ponerse de manifiesto en 1572, con don García de Toledo.
Algunas noticias documentales nos indican que el proyecto de levantar un buen hospital en la
villa había pasado de las habituales buenas palabras del marquesado a la determinación real de su
ejecución. Ese año, el IV marqués, se muestra plenamente dispuesto a llevar a cabo la fábrica del
nuevo hospital en el “camino francés”. En los mismos documentos, incluso se hacen referencias a
las propuestas presentadas sobre los planos del edificio y el presupuesto618.

En una carta de don García al Regimiento de Villafranca, fechada en Nápoles el 14 de

agosto de 1572, el marqués se hace eco del tema, e intenta hacer ver a sus vasallos que no
abandona sus obligaciones de gobierno para con la villa del señorío berciano. Por tal motivo en la
escritura epistolar insiste:

“… procuraré todo lo posible para que en mi ausencia no haya falta de buen gobierno y buena
administración de la justicia en ese Estado…. en lo que toca a la edificación de el ospital en esa villa y la
alhondiga, ha me parescido muy bien una propuesta en estos particulares y ans,i placiendo a Nuestro Señor,
estoy determinado que se execute lo uno y lo otro. Avisarme muy particularmente a donde pensays edificar

616
ADMS, leg. nº. 4335
617
Sobre la actividad y política asistencial del virrey don Pedro de Toledo remitimos a C. J. HERNANDO SÁNCHEZ, “La vida material y el
gusto artístico en la corte de Nápoles durante el Renacimiento. El inventario de bienes del virrey Pedro de Toledo”, A.E.A, 261, 1993, pp. 35-
55
pp. 463-466.
618
ADMS, leg. nº 4382

163
el dicho ospital y qué orden es la que teneis……para que se dé luego orden de poner por obras entre ambas
cosas, como se hará y lo entenderéis más largamente”619

No tardaron los representantes de la villa en contestar al IV Marqués, proponiendo el lugar

y las condiciones de edificación para el nuevo conjunto hospitalario que las autoridades de
Villafranca solicitaban con premura. Ante la urgente necesidad de contar con un adecuado edificio
asistencial, el 22 diciembre 1572, el Regimiento hacía llegara a don García su escrito, en el que tras
exponer la penosa situación de la villa berciana, pasaban a referirse al tema del hospital. En el
documento se especifican las propuestas de ubicación en las afueras de la población, junto al
“camino francés”, en un solar saneado y soleado, que reunía las condiciones higiénicas y
asistenciales exigidas para estos recintos. Para facilitar su realización el propio consistorio
afirmaba que se tiene tomada una casa de la otra parte de la puente y junto a ellas están otras dos que
bienen muy a cuento, con salida a mediodía y solana, … y tiene sitio para salida y huerta para los pobres. El
texto concluía solicitando al marqués que acudiera en su remedio e hiciera con ello gran merced a
la villa y a los pobres peregrinos que están ahora en una casa pobre620. De todo ello podemos concluir
que la idea inicial era levantar el centro asistencia al otro lado del puente sobre el río.

Sin embargo, la lectura de la correspondencia mantenida entre ambas partes –el

Regimiento y el Marquesado- durante los años 1573 hasta 1575 nos indica que, a medida que se
fueron perfilando cuestiones económicas, funcionales y arquitectónicas, se optó también el cambio
de ubicación621. Se estipuló que el número de camas fuera de doce, con separación entre hombres
y mujeres, y que la casa habría de ser “moderada”. En un primer momento la documentación
refiere que el hospital ha de tener buena fachada abierta hacia el camino francés, según se viene de
Galicia, aludiendo a la localización concertada anteriormente. En 1575, debido a algunos
problemas derivados de la ubicación inicial propuesta, se opta por modificar el lugar y situarlo
junto al arco de la cerca antigua, que sale a la plaza, por ser un lugar más acomodado, fuera de la
población pero lo suficientemente próximo para poder socorrer bien a los pobres allí acogidos622.
Para todo ello se solicitan más de 800 ducados, de los que únicamente se habían recibido unos 300
ducados del marqués y eran necesarios otros 500 más para pagar la mano de obra de carpintería y
cantería así como los materiales623. Las necesidades económicas determinarán, una vez más el
lento desarrollo de la fábrica y su parca y pobre ejecución. Mas de veinte años después, entre
1620-1622 se otorgan cartas de pago relacionadas con el hospital de Villafranca, dato que nos
confirma el lento y dudoso devenir del edificio.

Lo que en principio se aventuraba como nuevo centro asistencial tardó más tiempo del
debido, ya que el dinero prometido nunca llegaba. Podemos incluso dudar si verdaderamente se
llevó a efecto de nueva planta o simplemente se reformó o amplió un edificio ya existente, que se
acomodó para el socorro de pobres y necesitados. En cualquier caso, la fábrica no ha perdurado
hasta nuestros días y por lo mismo apenas estamos en condiciones de establecer otras
consideraciones mas allá del hecho de su fundación e intencionalidad creativa, un capítulo más
dentro de la política del marquesado para con la villa de su señorío.

619
ADMS, leg. nº 4382.
620
Ibidem,
621
Así lo constatan las cartas cruzadas entre el Regimiento de Villafranca y don García de Toledo, especialmente las fechadas el 4
de febrero de 1572, el 31 de enero de 1575 y el 6 de octubre de 1775.( ADMS, leg. nº 4382)
622
Así se especifica en el documento emitido por el Regimiento el 10 de septiembre de 1575. En el mismo texto se afirma que en el
cambio de ubicación es mejor que el anterior, ya que las cercanía al núcleo de población permite que los pobres pueden ser
socorridos por personas caritativas y visitados cada hora. Se especifica también que en dicho cambio ha influido el pleito que ha
habido sobre el emplazamiento del edificio asistencial. (ADMS, leg. nº 4382).
623
ADMS, leg. nº 4382. Se insiste en que se han llevado a cabo las diligencias para traer a los oficiales que hagan la planta y ver lo
que llevan de costa, así como se ha calculado el gasto deéstos y de materiales en 515 ducados, lo que sumado a los 300 del coste del
suelo, hacen un total de 800 ducados,cantidad solicitada al marqués.

164
6- El control del marquesado de las instituciones locales. El Consistorio y la cárcel
de la villa
Las modificaciones urbanas de la villa se extendieron también a las reformas de los
edificios consistoriales y a los espacios relacionados con la justicia y el mercado de granos, como
eran la cárcel y la alhóndiga. Como en otras tantas ciudades de la Modernidad, las nuevas
funciones y normas impuestas a estos recintos, obligaron a su reconstrucción o mejora. Una vez
más, en Villafranca, es el marquesado, como poder máximo, el encargado de autorizar, velar y
patrocinar cualquier tipo de intervención. Sin embargo, el distanciamiento físico de los marqueses,
al permanecer largas temporadas en Italia o fuera de las tierras bercianas, determinaron una cierta
relajación en estas cuestiones, que temporalmente eran recordadas y exigidas por los
representantes de la localidad.

Así sucedió con las Casas Consistoriales y la cárcel sita en el mismo edificio. En 1572, el
Regimiento se queja al marqués, don García de Toledo, de que la disponibilidad de tales espacios
había quedado muy mermada y en consecuencia no cumplían con las funciones para las que
habían sido creados. En el primer caso, se culpa al alcalde mayor, que de forma abusiva ocupa el
consistorio para residir en él con sus personas y bienes, lo que perjudica al resto de los
representantes locales, que no tienen sitio ni para hacer sus ayuntamientos, ni para guardar las
escrituras y documentos del archivo624.

Por lo que respecta a la cárcel, también le hacen llegar una misiva, enviada a Nápoles en
diciembre de 1572, exponiendo los deseos de construir un recinto carcelario no solo más amplio,
sino también con capacidad para la obligada separación de sexos y la de personas principales, o
hidalgos, de los simples malhechores, conforme a lo estipulado en la época625. Las obras debieron
comenzar por esas fechas, pues en 1575 se solicitan 200 ducados para concluir dicha fábrica626.

En lo referente a la alhóndiga el Regimiento local de nuevo se muestra totalmente

dependiente del marquesado, tanto en sus decisiones, como en sus posibilidades económicas, y
una vez más, aprovechando la relación epistolar sobre las citadas cuestiones urbanísticas y fábrica
consistorial, solicita la pertinente autorización y los recursos necesarios para llevara a cabo el
recinto de la Alhóndiga. En el documento redactado por las autoridades villafranquinas en 1575
se deja bien claro que se servirán de la orden que su excelencia el marqués les mande, pero no por ello
renuncian a disponer dentro del conjunto consistorial de un espacio capaz de facilitar el mercado
de granos, tan rentable habitualmente para las arcas del municipio627.

624
Ibidem, carta remitida por el Regimiento de Villafranca a don García de Toledo, el 22 de diciembre de 1572. Tras exponer la
penosa situación en la que se encuentra la villa, solicitan tenga en cuenta estas cuestiones, y que sea él quien ruegue al alcalde
mayor de la villa les deje libre las casas consistoriales. No obstante, insisten en que se servirán de la orden que se excelencia les
mande, manifestando claramente el poder que en este terreno tiene el marquesado.
625
Ibidem
626
En dos cartas remitidas por el regimiento al Marqués se hace referencia al tema, la primera fechada en Villafranca el 10 de
septiembre de 1575 y la segunda el 6 de octubre de 1575. En esta última se especifica que la cárcel se está haciendo y hay que
pagar a los carpinteros y canteros con quienes se ha rematado la obra; con los carpinteros se ha acordado la cantidad de 80
ducados y con los canteros 50, a esas cifras se añaden los gastos de materiales, con una suma total de unos 200 ducados, que el
Consistorio no puede afrontar al carecer de propios. (ADMS, Leg. nº 4382). En el documento no se hace ninguna mención al
nombre de los artífices, que suponemos serían de la localidad berciana.
627
Las referencias a la construcción de la alhóndiga se relacionan con la propuesta y solicitud al marqués para que exhorte al
alcalde mayor de la villa a que deje libre las casas consistoriales que viene ocupando, con el fin de que el regimiento disponga de
todo el conjunto arquitectónico para estas diversas funciones: cárcel, alhóndiga, etcétera. La correspondencia ya citada en notas
anteriores entre ambos poderes, el regimiento y el marquesado, abundan en estos aspectos (ADMS, leg. nº 4382)

165
7- El reflejo de la imagen de poder y magnificencia. El castillo-palacio de Villafranca

Los enfrentamientos y problemas surgidos con el conde de Lemos en los años setenta y
ochenta del siglo XV, prolongados incluso hasta 1507, impulsaron a los marqueses de Villafranca a
levantar una nueva y buena fortaleza en la villa de su señorío628. Aunque el marquesado disponía
de los castillos de Cornatel y de Corullón, una vez solventadas las diferencias con Lemos, María
Osorio y Pedro de Toledo adquirieron el viejo torreón de la Magdalena, que había pertenecido al
monasterio de San Pedro de Montes, y un solar anejo, para construir un nuevo y amplio conjunto
fortificado que sirviera, a la par, de lugar de residencia para los señores de la villa629. En 1515 la
obra estaba ya iniciada, como se desprende de la licencia de la reina doña Juana, documento
supervisado por su padre, el rey don Fernando, aprobando y dando por buena la fábrica ya
comenzada, autorizando al marqués a acabar la fortaleza con todas las torres, cavas, baluartes y otras
fuerzas que veays y os pareciere que aya menester630.

Fue a partir de 1520, tras conseguir la licencia real de 1515, cuando don Pedro debió llevar
a la práctica la idea de transformación del primitivo conjunto militar para convertirlo en un
recinto de doble funcionalidad, es decir, además de servir de defensa, ser también en espacio
residencial de los nobles. A tal fin se debe la adquisición de nueve casas en 1520 para ampliar la
fortaleza, casas que se intercambiaron con el prior del monasterio de Corberos por ocho solares en
la Rua Nova631.

La traza del ejemplo villafranquino responde al modelo de cuatro grandes cubos circulares
con sus troneras de buzón para la artillería y un amplio patio interior. Un modelo habitual en la
geografía peninsular de aquella época para las fortificaciones señoriales, que seguían muy de
cerca las novedades de la tratadística y arquitectura militar de los ingenieros italianos. No
obstante, si en un primer momento primó la idea de servir de lugar de defensa ante los
enfrentamientos habidos con los Lemos, muy pocos años después, cuando tal amenaza ya era
tema superado, el conjunto arquitectónico se orientará básicamente a la función palaciega y
modificará sus espacios internos.

Como todo lo relacionado con las obras bercianas dependientes del marquesado, también
ésta llevó un ritmo pausado, provocado por la carencia de medios y a veces por la falta de interés
de sus dueños. De hecho todavía en la década de 1530 el castillo seguía inconcluso y proseguían
las obras632. El nombramiento del don Pedro de Toledo como virrey de Nápoles, a donde se
trasladará en 1532, determinará aún más la ralentización de la fábrica, ya que desde entonces sus
intereses se centrarán en la ciudad italiana.

Tras la marcha del virrey don Pedro, el gobierno de la villa quedó en manos de su mujer,
doña María y sobre todo de su hijo primogénito, don Fadrique, en quien había instituido el
mayorazgo en 1528. El matrimonio de don Fadrique de Toledo con la hija de los marqueses de
Tavara, Inés de Pimentel, celebrado en 1533, supuso una buena dote para las arcas del linaje. Los

628
Sobre estos aspectos políticos e históricos entre la casa del conde de Lemos, Pedro Álvarez Osorio y la casa de los condes de
Benavente sobre la posesión de Ponferrada y Villafranca vid: E. COOPER, Castillos señoriales de Castilla de los siglos XV y XVI,
Madrid, 1980, vol. III, pp. 400-405; A. FRANCO SILVA, “El señorío…”, pp. 58-68.
629
ADMS, índice 6, no 1308. La anexión del sitio y solares de la Magdalena se produce en 1515.
630
Una copia del documento se conserva en Archivo de la Academia de la Historia, Colección Salazar, M21, ff. 302v-303 y ha sido
publicado por E. COOPER, Castillos…p. 403. El documento está fechado el 15 de septiembre de 1515 en Sotos Albos. Aunque se
inicia por Doña Juana, por la gracia de Dios Reyna de Castilla, de León etcétera, sin embargo lo firma Yo el rey, Yo Lope
Conchillos secretario de la reyna nuestra señora la fize escribir por mandado de su padre. En él se dice : …de vos don Pedro de
Toledo me fue fecha relacion que para defensa de vuestra tierra, por la tener segura de algunas personas comarcanas a ella, de
quien justamente segund lo pasado y presente deveis tener sospecha y recelo, abeis començado a labrar una fortaleza en la villa de
villafranca, … y que yendo la obra adelante…me suplicasteis y pedisteis por merced vos diese liçencia y facultad para hacer y
acavar la dicha fortaleza con aprobación de lo hasta aquí fecho.
631
ADMS, leg. nº 1093
632
ADMS leg. nº 4336

166
futuros III marqueses tomaron la determinación de residir en Villafranca. La muerte de doña
María en 1539 y el alejamiento del virrey de su señorío hispano determinaron que fuera el
heredero quien se encargara personalmente de las cuestiones de Villafranca y quien se propusiera
la transformación del castillo en un palacio. No obstante, las graves diferencias surgidas entre
padre e hijo, causadas básicamente por motivos económicos y problemas de herencia, impidieron
que la obra se materializara con el esplendor y la monumentalidad que don Fadrique hubiera
deseado.

Coincidiendo con su estancia en Villafranca, en torno a 1535-1542 se rehicieron nuevos

hermios en la fortaleza633 y se llevaron a cabo labores ornamentales, en especial la ejecución de
pinturas con los escudos con las armas de los nobles señores realizadas en la década de los años
cuarenta del siglo XVI por Gregorio Díaz, vecino de Valladolid y el ensamblador Juan López634. A
partir de 1552, tras la muerte de don Pedro de Toledo, Fadrique ostentará legitimamente el título
de III marqués lo que le coloca en una buena situación para tomar con mayor libertad todo tipo de
decisiones. Como dueño y señor de sus estados, la casa-fortaleza de la villa en la que residía
continuó siendo para él motivo de atención prioritaria, tratando de transformarla en un recinto
palaciego suntuoso, eco de los palacios italianos que había conocido y lugar apropiado donde
exhibir su ricas colecciones artísticas. Tal idea estaba ya en su mente un poco antes de esas fechas,
pues en noviembre de 1550, se registran unas libranzas al maestro Bustamante por la traza de los
corredores y la escalera de la fortaleza villafranquina. El mismo apellido figura también
relacionado por la traza en la fortificación de Matilla de Arzón, por entonces propiedad del linaje
berciano635. La escueta alusión al maestro, del que no se cita el nombre de pila, dificulta su plena
identificación y nos obliga a plantear supuestos. Es probable que pueda tratarse del conocido
arquitecto Fr. Bartolomé de Bustamante, activo en la década de los años cincuenta en tierras
castellanas, tras su llegada de Roma y de Nápoles donde quizás pudo trabajar para el virrey don
Pedro y por el mismo motivo recibir el encargo de la fortaleza de Villafranca636.

El marquesado de don Fadrique supuso una importante actividad constructiva en el

recinto nobiliario. La realización de corredores se completó con ejecución de una recámara para el
marqués, y su correspondiente escalera y alacenas, operación debida al carpintero Fabián
Azebedo, a quien se le adeudaron seis ducados en 1560637; en las mismas cuentas de la fábrica se
anotan también el trabajo de sacar tierra, el gasto de la limpieza del cubo de la Magdalena. Por
todo ello se entregan a Diego Díaz y nueve obreros que trabajaron con él, 10. 760 reales638.

Así mismo, don Fadrique y su mujer Inés Pimentel cuidaron de las labores de carpintería,
la ejecución de techumbres de madera y la realización de muebles para las dependencias
domésticas señoriales del castillo639. Operaciones, todas ellas, que refuerzan la idea de convertir
las estancias señoriales en dependencias confortables y ostentosas640. No en vano el marqués había
proyectado disponer en sus moradas bercianas buena parte de las colecciones y obras de arte que

633
ADMS, leg. nº 4335
634
ADMS, leg. nº 301. Entre 1545-1547 se extienden recibos del pintor Antonio de Astorga por 4 veneras y a Gregorio Díaz,
vecino de Villafranca y Juan López, por 24 escudos pintados para la fortaleza
635
ADMS, leg. 4336.
636
A. RODRÍGUEZ G. DE CEBALLOS, Bartolomé de Bustamante y los orígenes de la arquitectura jesuítica en España, Roma,
1967.
637
ADMS, leg. 4336. En mayo de 1560, el camarero del marqués, Ruy Fernández da a Fabián Acebedo, carpintero vecino de
Villafranca, dos ducados de los seis que se le han de pagar por parte del pago de hacer dos atajos y una escalera en la recámara del
marqués. En marzo de ese año se había realizado la recámara y las alacenas murales, libradas en doce reales.
638
ADMS leg. nº 301; índice 9,leg. nº 4336. Los pagos se hacen en marzo de 1560. El 4 de mayo de 1561, eltesorero del marqués
paga a Hernando Alonso y tres obreros más la limpieza del cubo de la Magdalena
639
Entre 1565 y 1575 se otorgan libranzas a Pedro de Arce una mesa de trucos y un tocador de nogal ( ADMS, leg. nº 301)
640
ADMS leg. nº [Link] 1545 a 1549 se otorgan libranzas y varios recibos de carpinteros y tallistas que trabajaron en la
fortaleza de Villafranca y en las casas particulares del Marqués. También se anotan algunos recibos relacionados con el Monasterio
de la Concepción

167
había heredado de su padre, algunas de ellas traídas desde Italia, y lógicamente pretendía darles
un acomodo digno para poder exhibirlas de forma adecuada641.

Esas obras continuaron realizándose tras la muerte de don Fadrique en 1563, quizás bajo el
cuidado de su mujer y durante el marquesado de su hermano don García, pues las libranzas por
reformas, tanto en las casas de Villafranca, como en las de Valladolid, siguen efectuándose hasta
1567. Los nombre de Agustín Sánchez maestro de obras del señor marqués y el cantero Bernabé de
Vega, aparecen de forma escueta en la documentación de 1564.

Por lo que respecta a Don García de Toledo mostró escaso interés por la villa de su señorío
y permaneció siempre muy relacionado con la Corte y sobre todo con Italia, bien como virrey de
Sicilia, o bien a través de su matrimonio con Victoria Colonna. Hemos de esperar a su hijo, Pedro
de Toledo, y a su esposa Elvira de Mendoza, V marqueses de Villafranca, para que de nuevo la
residencia berciana ocupe un lugar preeminente en el patrocinio del linaje y reciba un nuevo
impulso hacia su plena transformación en palacio renacentista.

En torno a 1583 Elvira de Mendoza, compró casa y huerta cerca de la fortaleza, con el fin
de ampliar los terrenos colindantes, seguramente con la mirada puesta en la realización de
espacios ajardinados. En 1594 se llevan a cabo reparos e intervenciones en el edificio que en el
estado actual de las investigaciones no podemos detallar642. No obstante, si tenemos en cuenta las
referencias documentales consultadas hasta la fecha, las labores arquitectónicas más importantes
del edificio se realizaron en torno a los años 1601-1605. El maestro arquitecto encargado de estas
operaciones fue Agustín de Pedrosa, pero con él participaron otros artífices, como Juan Cabo
quien en 1601 hacía nuevas techumbres de madera. En años sucesivos, entre 1604 y 1605 se
ejecutaron armaduras de madera, la solera de azulejos, se trajeron maestros de rejería famosos y se
encalaron las dependencias de la planta noble643.

En esa misma línea se puso bastante esmero en las cuestiones relacionadas con los jardines.
Los ecos de los palacios y jardines italianos y los modelos más cercanos de la casa de Alba y
Abadía, debieron estar siempre presentes en la mente de los Toledo, educados como príncipes
renacentistas en el ducado salmantino. Por tales motivos, una de sus habituales aspiraciones fue
disponer de recintos ajardinados. En Nápoles habían logrado los singulares ejemplos de Pozzuoli
y Chiagia. En Villafranca hicieron lo posible por transformar las habituales huertas bercianas en
jardines a la italiana. De estos empeños quedan algunos datos. Así, ya desde 1553, se logró llevar
el agua hasta la fortaleza y hacer una fuente644. Y años después, con los V Marqueses, don Pedro
de Toledo y Elvira de Mendoza, la huerta se cambia en jardín, en el que se coloca un estanque,
cuya traza se fecha en1605645.

Hacia 1605- 1610 se allanó la plaza que estaba delante de la fortaleza, una operación que
demuestra el interés por subrayar aún más la presencia urbana del castillo-palacio dentro del
núcleo poblacional, debida a Juan Adam646. A pesar del escaso interés político-social que el catillo-
palacio villafranquino tenía para sus dueños en el momento que optan por el traslado de
residencia a Valladolid, sin embargo siguieron efectuándose obras en el conjunto arquitectónico
durante los primeros años del siglo XVII. Una de las más significativas fue la acordada el 4 de

641
Sobre estas colecciones y piezas artísticas que en su día pudo albergar el castillo de la villa remitimos a nuestro trabajo: M D.
CAMPOS SÁNCHEZ-BORDONA, “El gusto y el encargo artístico del Marquesado de Villafranca”, presentado al Congreso
Internacional Imagen y Apariencia, Murcia, 2008. (En prensa)
642
ADMS leg. nº 301e indice 6,leg nº 1308
643
No se especifica qué rejeros y artífices efectuaron tales labores, en la fortaleza, pero las referencias a tales intervenciones se
encuentren en ADMS, legs. nº 301; nº 4390 y nº 4423
644
ADMS, leg. nº. 301, en 1553 se firma una libranza al fontanero que buscó la fuente y llevó el agua a la fortaleza.
645
Los datos son algo escuetos, tan solo se hace referencia a las obras relacionadas con el jardín en ADMS, legs. nº 1308; nº 4392;
nº 4405.
646
ADMS, leg. nº 4405

168
julio de 1620 con el maestro cantero Pedro de Avajas, vecino de Castillo, en Trasmiera, quien irma
escritura de concierto para hacer una bóveda de cañón en la fortaleza de la villa y da las
correspondientes fianzas para la obra647.

Las frecuentes operaciones de reforma y las labores de conservación del conjunto

palaciego durante los siglos XVII y XVIII favorecieron su permanencia648. En el siglo XVIII,
todavía se mantenían en buen estado las estructuras residenciales del conjunto arquitectónico
villafranquino, tal y como se desprende del plano fechado en 1755, que guarda el Archivo Ducal
de Medinasidonia649. En torno al patio central de sección cuadrada, y al que se accede tras pasar
un amplio portal rectangular, se distribuyen las dependencias residenciales, los cuartos y salones.
En uno de los ángulos, cerca del torreón oeste, estaba la cocina-; en otra de las cuatro torres,-la del
noreste- se ubicaba el archivo, mientras que la del sureste servía de oratorio. En el plano se indica
también la situación de las chimeneas, el pozo y las “necesarias”, así como las diferentes escaleras
y las numerosas ventanas y vanos.( Plano del castillo catálogo)

En la fábrica actual se mantienen los escudos con las armas de los primeros, segundos y
terceros marqueses de la villa650.

De la secuencia de los hechos constructivos relatados en líneas anteriores y de algunas

noticias que paulatinamente van apareciendo en los fondos documentales, se desprende la
constatación de que el castillo-palacio berciano fue durante el siglo XVI y primeros años del siglo
XVII una morada más cortesana que militar, decorada conforme al gusto y la mentalidad
renacentista. Tema comprensible si recordamos que la presencia de estos nobles en Italia, donde
detentaron responsabilidades de gobierno y destacados cargos públicos les permitió acercarse al
mundo y a la cultura del pleno renacimiento. Muy pronto se contagiaron del gusto artístico
italiano y vieron en la obra de arte, a ser posible sofisticada y bella, un medio para dar a conocer
su pujanza y magnificencia. Por ello se esforzaron en mantener un alto nivel de encargos artísticos
con los que reunir ricas colecciones de objetos, especialmente en sus dominios napolitanos651. En
unos casos, orientados al ámbito privado y cotidiano del señor, en otros, los más importantes, al
ámbito público y cortesano, siempre utilizados como vehículos de la expresión de su mentalidad,
refinada cultura y sobre todo de la exteriorización de su status, en una actitud que tenía como afán
el mostrar su poder, en cuanto señores de la villa.

Los Álvarez de Toledo se rodearon de objetos lujosos y suntuarios en sus residencias

italianas. Una buena parte de estas piezas, vinculadas al mayorazgo, las trajeron consigo a su
regreso a España desde Nápoles y las dispusieron en sus dominios hispanos. En un primer
momento fue Villafranca el receptáculo de estas colecciones. Allí, en sus cámaras y recámaras, así
como en el estudio, se guardaron lienzos, tapices, esculturas y colecciones integradas por los
motivos más diversos, a veces cercanos a las “cámaras de las maravillas”. Parte de estas obras
habían sido encargadas a artistas foráneos, especialmente a italianos próximos al arte florentino de
los Medicis o a los círculos romanos; otras fueron encomendadas a artífices españoles vinculados a
la estética renacentista, tema que ya hemos analizado en otros trabajo anteriores652.

647
AHPL, Protocolos de Juan Fernández, leg. 3017, ff. 537-540v.
648
Hay noticias de tales intervenciones en la fortaleza y muralla de la villa en 1685-1689 y 1721 (ADMS, legs: nº 1332; índice
6,leg. nº 1637
649
ADMS, leg. 1780. El plano ha sido publicado por V. FERNÁNDEZ VÁZQUEZ, El señorío…,doc. nº 56.
650
E. COOPER, Castillos…p. 401-402 describe los escudos y los correspondientes apellidos de estos nobles, relacionados con los
linajes Álvarez de Toledo, Pimentel, Osorio, Zúñiga y Bazán.
En el edificio, residen hoy sus propietarios actuales: doña Marita Caro y don Cristóbal Halffter
651
Sobre este tema remitimos a nuestro trabajo “El gusto y el encargo artístico del Marquesado de Villafranca”, presentado al
Congreso Internacional Imagen y Apariencia, Murcia, 2008. (En prensa)
652
Remitimos de nuevo al trabajo citado en la nota anterior.

169
 Una de las mejores muestra de este afán por la exteriorización del poder y por mostrar la
magnificencia propia de un príncipe fue la reunión de las colecciones de tapices que se trajeron
desde los palacios napolitanos, una vez concluida la fase de gobierno en Italia, para adornar las
paredes del castillo berciano.

Entre ellos nos consta que desde Nápoles vino a Villafranca el tapiz de Alejandro para el
que, en torno a 1551-1553, Pedro Rubiales hizo el cartón por encargo del Virrey. La obra se ejecutó
en Florencia., en el taller flamenco de los Rost, habituales artífices para la familia medicea de la
época, asiduos colaboradores con Cosme de Medicis y con pintores como Bronzino653. El dato es
una muestra más de la estrecha relación con lo florentino y del gusto del marqués de Villafranca
por las tapicerías flamencas para decorar las estancias nobles, según pudo comprobar en 1536 el
embajador mantuano N. Maffei cuando visitó el Castel Nuevo napolitano y resaltó el adorno de
las cámaras con tapezarie fine et bellissime, consideraciones que se confirmarían más tarde en el
inventario de bienes del virrey, en 1553, en donde se anotan conjuntos de tapices el formado por
siete piezas sobre Paris y Elena, dos con las fábulas de Vulcano, diez con la historia de Lucrecia,
seis con la de Rómulo y Remo654. No hay referencia al citado por nosotros sobre Alejandro, obra
de Rubiales, aunque quizás pudiera tratarse del que se menciona como ciclo de Paris. Varias de
estas piezas textiles fueron compradas en distintos países durante la estancia italiana, así se anota
en 1549, cuando llega una tapicería procedente de Flandes655. Entre 1558 y 1562 se adquirieron tres
tapices de seda “para el estudio”656. En 1566 se solicitaron varios aderezos de paños y escudos,
operación en la que interviene César Dávalos657. No podemos precisar aún la fecha exacta, pero
entre 1584 y 1610 se registra en las cuentas de don Pedro de Toledo la adquisición y llegada desde
París de una tapicería de Alejandro Terrelli658. En 1597, el V Marqués compra en Malta una
“tapicería rica”, integrada por ocho paños, y valorada en 11.000 escudos659. Estas piezas,
estuvieron temporalmente en el guardarropa, recámara, estudio y salas del palacio de Villafranca,
pero luego se dispersaran entre las distintas residencias de los marqueses y de sus herederos. Es
difícil precisar el total y las particularidades de cada serie de tapices y lienzos que cubrían las
paredes de las moradas vinculadas al linaje de los Toledo, pero en uno de los inventarios de 1602
se anotan hasta un total de 94 piezas660.

En 1603 don Pedro de Toledo optó por reunir sus mejores colecciones en el palacio que
tenía en Valladolid, con el fin de emplazar su residencia habitual en la ciudad del Pisuerga y
acercarse todo lo posible a la Corte de Felipe III, que había trasladado la capital del reino a esa
localidad. Contamos con la documentación que nos describe el envío de esos múltiples objetos
artísticos, entre los que la tapicería rica de Malta, traída por Juan de Mesa y Alejandro Cincinato,
fue una de las principales preocupaciones, como también lo fue la que serie de tapices sobre la

653
ADMS, Hasta la fecha este dato no era conocido por la historiografía. Nos parece una cuestión de gran interés poner de
manifiesto como la estrecha relación entre don Pedro de Toledo y el círculo de artistas florentinos, haciéndola extensiva incluso al
recurso de los mismos talleres activos en Florencia, ya que el taller de tapicería de Giovanni (Juan o Jan) Rost fue unos de las más
importantes de Italia. Estos artífices, establecidos en Ferrara trabajaron con pintores como Giulio Romano Pordenone, Bonzino.
Fueron los talleres flamencos que más trabajaron para los Medicis, en especial para Cosimo I duque de Florencia. Para la ejecución
de sus tapices mediceos hicieron cartones pintores tan destacados como Bronzino. Lo que de nuevo nos revela el contacto entre el
virrey y los artífices mediceos que tanto gustaban al marqués de Villafranca.. Sobre el taller de Rost remitimos a L MEONI, Gli
arazzi nei museo fiorentini. La collezione medicea I. La manifactura da Cosimo I a Cosimo II (1545-1621) Livorno, 1998;
Rinastimento. Capolavori dei museo italiani. Catálogo de la Exposición, Tokio-Roma, 2001, pp. 241-244
654
Citado por C. J. HERNANDO SÁNCHEZ en “La vida material y el gusto artístico en la corte de Nápoles .., p. 51 En este
trabajo se citan algunas series o ciclos temáticos de los tapices,.
655
ADMS, leg. 1469.
656
ADMS, leg. 4350
657
ADMS, leg. 4357.
658
ADMS, leg. 4416.
659
ADMS, leg. 1509 y leg. 4391
660
ADMS, leg. 1509

170
Historia de José661. Con estas piezas se trasladan otras varias, como objetos de plata, relicarios,
porcelana de la India con montura de plata, retratos de emperadores, en bronce, cuadros de
diversa temáticas.

La finalidad de su envió al palacio vallisoletano de los marqueses, que al parecer estaba

frente a la casa de los Niños Expósitos, se relaciona con el papel emblemático que tales obras
habrían de cumplir dentro de la política de ostentación que exigía su cercanía a los círculos de la
corte instalada en esa ciudad. Prueba de ello es el cambio de actitud que se opera en 1608, fecha en
la que don Pedro da poder al gobernador de sus estados para vender o enajenar el palacio de
Valladolid, con sus torres 662. Suponemos que la medida se debe al deseo de seguir una vez más
los pasos de la Corte y trasladarse a Madrid, donde nos consta que por esas fechas existió una
residencia señorial de los marqueses de Villafranca y duques de la Fernandina en el barrio de las
Vistillas, cerca de San Francisco el Grande, posiblemente donde moriría en 1627 don Pedro y
donde vivieron sus herederos663.

Junto a los tapices y lienzos de diversa consideración, los marqueses mostraron especial
atención por completar una galería de retratos. El tema era un recurso obligado entre los altos
dignatarios y mecenas italianos, de ellos tomaron modelo los nobles hispanos afines a la cultura
del renacimiento Quizás dentro de este aspecto habría que recordar los conocidos retratos de
Bronzino para Leonor de Toledo y su familia medicea en Florencia. Por su parte, don Pedro de
Toledo, debió reunir una buena colección de retratos de figuras ilustres, emperadores, reyes y
personalidades relacionadas con su propio linaje, vehículos todos ellos de exaltación histórica del
noble origen del marquesado. Sobre esta amplia galería de uomi illutris encontramos alusiones,
tanto en las residencias de Nápoles, como en las de España, donde se citan lienzos, esculturas en
bronce y en mármol que representan a diferentes personajes cuya presencia en el interior de los
espacios domésticos palaciegos tenía la finalidad de exaltación histórica de los señores. Para
reunir esa galería de hombres ilustres don Pedro encargó algunas obras a pintores toscanos como
Leonardo de Pistoia664, Vasari y poco después sería llamado el ya mencionado Pedro de Rubiales
665. Aunque el incendio de 1540 destruyó gran número de obras del Castel Nuovo y también

desaparecieron piezas artísticas del resto de los palacios napolitanos666, sin embargo, una parte
pudo ser traída a Villafranca.

Sus hijos y herederos continuaron esta práctica y esa afición a la retratística. Así en 1562,
don García de Toledo encargó un retrato de su cuñado, el Duque de Medicis, Cosme I, al pintor
Antioco de Morales 667. Morales fue uno de los pintores más afamados en este sentido, con una

661
ADMS, leg. 1509, Inventario de la Recámara, 1603. Entre otras cosas se anota la ropa que se entrega a Maese Bautista por
Diego Losada guardarropa del don Pedro mi señor para llevar a Valladolid por mandato de su Excelencia. Los objetos se remiten
en carros embalados en cajas. En ochos cajas van los ocho tapices de Malta. En otro carro, llevado por Francisco García, se carga
una caja con la tapicería de la Historia de José que pesaba 13 arribas Sobre el traslado de estos objetos remitimos al trabajo de M.
ESTELLA, “La corte virreinal..,” pp. 221- 225.
662
ADMS, Indice 6 leg. nº 1308.
663
Referencias a esta cuestión en ADMS, leg. 4423, leg. 1166, leg 397, leg 406. Además de la citada documentación, en el Plano
de Madrid, publicado por P. de Texeira y realizado por deseos de Felipe IV en 1656, también figura la morada del Duque de la
Fernandina y cerca de ella la de Pedro de Toledo, Duque de Manceda. Ambas en las Vistillas de San Francisco, donde siguen
siendo mencionadas aún en el siglo XVIII.
664
Leonardo da Pistoia era discípulo de Giovanni Penni, Il Fattore, del que la colección Carpio guardaba una Virgen con el Niño.
Cfr. BURKE, pp 1.145
665
. Cfr. M ROTILI, L’Arte del ‘500 nel Regno di Napoli, Nápoles 1972; C. J. HERNANDO SÁNCHEZ en “La vida material y el
gusto artístico..”, p. 52
666
Además del incendio de la torre de Oro y la recámara del virrey de Castel Nuovo, también Pozzuoli y el Palacio Real sufrieron
posteriores destrucciones. En la documentación relacionada con Castel Nuovo se citan retratos de “todos los reyes y emperadores”.
Sobre estas referencias vid: C. J. HERNANDO SÁNCHEZ en “La vida material y el gusto artístico..”, p. 51
667
ADMS, doc. 301. Recibo de Antioco de Morales por el retrato del Duque de Florencia hecho por orden del Marqués en 1562.
Por las fechas debe tratarse de don García y no de su padre. La elección del artista nos remite una vez más al círculo romano de
Miguel Ángel, a quien Morales declaró haber conocido durante su estancia italiana y al ámbito vallisoletano donde Antioco de
Morales había trabajado como retratista junto al florentino Beneditto Rabuyate, llegando incluso a ser denominado “retratador de su
majestad”

171
amplia e importante clientela, como lo demuestra el retrato del monarca Felipe II y el del
mercader genovés Espindola668, con quien los miembros del marquesado de Villafranca tenían
estrecha relación669.

En esta misma línea, unos años después, hacia 1564, Marcos de Siena recibía el encargo de
hacer una copia del retrato de doña Victoria Colonna, sin que se especifique a partir de qué modelo y a
Juan de la Carrera se le indica que retoque uno, que ya existía en Villafranca, del propio
marqués670.

Por lo que respecta a otro de los hijos de don Pedro, Fadrique de Toledo, heredero del
mayorazgo de Villafranca del Bierzo, contaba entre sus bienes numerosos retratos, muchos de los
cuales habrían formado parte de la galería creada por su padre tiempos atrás en Italia, según se
desprende del inventario de 1569, donde se mencionan, entre otras obras, los retratos de don Juan
de Portugal, del duque de Alba, del emperador Federico y treinta y siete de emperadores y reyes
antiguos671. Algunos vuelven a aparecer citados años después entre los bienes del V marqués, don
Pedro de Toledo, para ser trasladados desde Villafranca a la casa de Valladolid en 1603672. En esta
ocasión se relacionan treinta y seis cabezas de emperadores en mármol, que se compraron en
Livorno y otras esculturas, como la del villano del Danubio a caballo673. Los deseos de trasladar este
tipo de obras al mismo ámbito domestico en el que proyectaban residir los nobles nos muestra el
papel que jugaban dentro de un mundo de apariencia y ostentación.

Es lógico pensar que tras la venta del palacio vallisoletano en torno a 1608 y el consiguiente
cambio de domicilio a Madrid fuera en esta casa ubicada en el barrio de las Vistillas, donde se
depositaron las obras artísticas más queridas y valoradas de la colección particular. Fue también
este último cambio y la paulatina decadencia del marquesado a lo largo del siglo XVIII la que
determinará la dispersión de las piezas, vendidas o repartidas entre diferentes personalidades y
títulos nobiliarios, sin olvidar que la citada morada madrileña sufrió un incendio e importantes
reformas en el siglo XVIII674.

8- Actuaciones en otros recintos señoriales vinculados al marquesado

Villafranca no fue la única localidad hispana en la que los marqueses mantuvieron

residencias señoriales. Sus amplias rentas y posesiones facilitaron la tenencia de otros castillos y
casas nobiliarias en territorios de Castilla, León y Madrid. En la región berciana destacaron las
fortalezas de Corullón, donde en 1553 el maestro cantero Pedro Pinilla realizó algunas obras de
mejora675 y la de Ponferrada, en la que también se llevaron a cabo algunas labores constructivas en

668
Sobre estas cuestiones y en especial la figura de Rabuyate y Morales en Valladolid remitimos a: M. J. REDONDO CANTERA,
“Benedicto Rabuyate (1527-1592). Un pintor florentino en Valladolid”, en El modelo italiano en las artes plásticas de la Península
Ibérica durante el Renacimientio, Coord. M. J. REDONDO, Valladolid, 2004, pp. 341-361
669
En torno a 1563 el mercader comprará a don García de Toledo un collar que fue de su padre, una copa fuente que regaló al rey
de Polonia (ADMS, leg. 4330)
670
ADMS, nº 4330 y 4415
671
ADMS, leg. 5146. Se recoge el inventario de bienes de don Fadrique en 1569. También se citan varios cuadros de batallas con la
representación de campañas bélicas de Malta, Viena, así como paisajes y pintura religiosa
672
ADMS, índice 6, leg 1509, Inventarios de 1602 y 1603, entre otros bienes se citan seis cabezas de emperadores en mármol que
se compraron en Livorno y cuatro figuras de mármol, asi como tros esculturas. Quizás se trate de retratos en bronce que al parecer
existieron entre los bienes del marquesado
673
En la descripción de las cargas que llevan los carros que trasladan los objetos desde Villafranca a Valladolid, se anotan estas
piezas, además de alguna escultura en bronce y diversos objetos artísticos, como tapices y piedras duras que han sido estudiados por
M. ESTELLA, “La corte Virreinal…”, en especial, pp. 223-225
674
ADMS, leg. nº 1272, hacia 1692-1697 se llevaron a cabo obras en dicha casa; también se alude de manera clara a la Casa
palacio del Duque de la Fernandina en Madrid en la calle Vistillas, cerca de San Francisco el Grande en 1717-1762. Se hacen
reformas en la morada por motivo del fuego entre 1787-1794. En 1817 vuelven a registrarse reparos en el palacio del marqués de
Villafranca. (ADMS, leg. 4423, leg. 1166, leg 397, leg 406)
675
ADMS, leg. nº 301

172
1560676 y años después, en 1634677 Los suntuosos gastos que los marqueses y sus hijos tenían en
Italia, y la necesidad de mantener un alto nivel social dentro del virreinato napolitano, fueron una
de las razones por las que apenas se destinaron partidas económicas para mantener y mejorar
estos castillos peninsulares. De hecho así se expresaban en 1559 cuando se afirma que falta dinero
para mantener las fortalezas678.

Un problema similar tuvieron la mayoría de las moradas y palacios de las localidades

españolas, (al margen de Villafranca), escasamente visitados por sus dueños y, menos aún,
utilizados como lugar de residencia habitual. Permanecieron en un estado de frecuente abandono
y dejación y apenas nos han llegado restos importantes de aquella época para poder juzgar sus
características y valor artístico. Lo que hoy conocemos denota escaso interés. En este sombrío
panorama tres conjuntos merecen ser mencionados. El primero, la fortaleza y casa palacio de
Matilla de Arzón (Zamora), lugar que perteneció al alfóz de Benavente. En este conjunto se
realizaron unas obras en 1550, fecha en la que efectúa una libranza al maestro Bustamante por
haber dirigido la fábrica de dicha fortaleza. La documentación no especifica más detalles sobre
este tema y deja abierta la posibilidad de que se trate del religioso Bartolomé de Bustamante (1501-
1570) 679, arquitecto muy activo en esa década en tierras hispanas, como ya hemos puesto de
manifiesto en la fábrica del castillo de Villafranca.

En el centro de la localidad todavía hoy se alza la casa palacio de los Álvarez de Toledo. Se
trata de un edificio sencillo, sin gran monumentalidad, levantado con materiales propios de la
zona, adobe y ladrillo. Posiblemente por entonces la casa palacio tuviera mayor presencia y una
apariencia más ostentosa, que el paso del tiempo ha hecho desaparecer. Es el único testimonio que
nos queda de la estrecha relación que existió entre algunos miembros del linaje de los Álvarez de
Toledo y Matilla. Relación que se hizo más evidente en el siglo XVIII, como lo demuestra el texto
impreso con motivo de las solemnes exequias de D. Fadrique Vicente Álvarez de Toledo, marqués
de Villafranca y de los Vélez y duque Montalto, celebradas en esta localidad, en 1753, cuyo
sermón corrió a cargo del padre José Gutiérrez680 . Como morada del noble linaje, durante el siglo
XVIII desempeñó cierta actividad, justificada en la descripción que se hace del edificio en 1772,
conservada actualmente en el Archivo Ducal de Medinasidonia681

676
ADMS, leg. Nº 1170
677
AHPL, Protocolos de Domingo Ramos, caja 3126, año 1634, ff 525 r y v.
678
ADMS, leg. nº 4336
679
A. RODRÍGUEZ G. DE CEBALLOS, Bartolomé de Bustamante y los orígenes de la arquitectura jesuítica en España, Roma,
1967.
680
El impreso se conserva en ADMS y lleva por título: SERMÓN en las solemnes exequias del Excmo. Señor D. Fadriqe Vicente
Álvarez de Toledo, Marqués de Villa-Franca de los Vélez, Duque de Montalvo, celebradas en su villa de Matilla de Arzón.
PREDICADO por el [Link]. Joseph Gutiérrez, Doctor en Sagrada Teología, del Orden de Nuestra Señora del Carmen de Antigua
Observancia. Sácale a luz el Licenciado don Cayetano Manuel Criado, abogado de los Reales Consejos y Corregidor de dicha
villa, por su S.E. y se DEDICA AL EXCMO SEÑOR Don Antonio Alvarez de Toledo Osorio, Pérez de Guzmán el Bueno, Marqués
de Villa-Franca.
681
ADMS, leg. nº 1656

173
Bibliografía de los siglos XVI - XIX de la Casa Marquesal de Villafranca:
Memoria, defensa y gloria de los Álvarez de Toledo.
Miguel Ángel González García.
Canónigo Archivero. Ourense.

No solo serlo sino parecerlo, además de un precepto de coherencia moral que puede
covertirse tambien en un cínico parecer sin ser, es para la nobleza del antiguo régimen una
obsesión. La imagen y el juicio que sobre ellos pueda emitirse acapara muchas de las descisiones
que toman los nobles. Adolfo Carracsco en su obra” Sangre, honor y privilegio. La nobleza española
bajo los Austrias682 explica con textos oportunos el concepto de nobleza y la naturaleza del poder
nobiliario, y a mi en esta ocasión me interesa el contenido del capítulo 2º “Problemas de
definición y de lenguaje nobiliario” donde se destaca el valor de la virtud que sería más que la
herencia de sangre la que justificaría el honor y la gloria.

Digo que me interesa este aspecto porque es en ese campo donde quiero ancajar este
limitadísimo contenido de mi aportación al conocimiento de la Casa Marquesal de Villafranca. La
literatura justificando las hazañas y los méritos que les merecen a los Alvárez de Toledo
reconocimiento y honor.

Me escuso de todos los planteamientos previos sobre el origen y sucesiones en el título

marquesal ya que se abordan por otros ponentes más autorizados que yo en estos temas, y me
centraré con sobriedad en lo concreto que señala el título, es decir en la bibliografía que les
concierne, pero no vista como una realidad cultural ensimismada sino como escaparate para otros
fines.

Hay unos signos ideas y ceremonias que forman parte del código de conducta nobiliar,
que entre otros los ha señalado Juan Ramón Palencia683, que utilizan los nobles, particularmente
las grandes casas, como la de Villafranca, sometidas consciente o inconscientemente a una especie
de campeonato de prestigio. El cuadro de estos elementos que señala el citado autor y que
nosotros completamos es el siguiente:

Elementos identificativos
- Las armas.
- La onomástica.
- El solar.

Elementos dignificadores
- El mito del origen.
- El honor.

Elementos funerarios
- Las mandas piadosas testamentarias
- La pompa funeraria
- La memoria de los difuntos.
- A ellos habría que añadir en alguno de los tres anteriores apartados
- El mecenazgo artístico
- Las fundaciones religiosas.
- Los matrimonios.
- La servidumbre.

682
Adolfo Carrasco Martínez “Sangre, honor y privilegio. La nobleza española bajo los Austria” Ariel Practicum. Barcelona 2000
683
Juan Ramón Palencia Herrejón “Elementos simbólicos de poder de la nobleza urbana en Castilla: Los Ayala de Toledo al final
del Medievo” EN LA ESPAÑA MEDIEVAL nº 18 Madrid 1995 pgs 163-179

174
 - Los retratos.
- La literatura y los impresos.

Todo esta voluntad de honor y gloria no es fruto de improvisados comportamientos y

aunque es cierto que las razones de una decisión o de una empresa son tan plurales como
complicado es el comportamiento humano, no es difícil descubrir que la grandeza y el honor de
la casa y la persona subyacen al menos como uno de los componentes de la decisión.

Podríamos sin salirnos de la villa marquesal, aunque acabará siendo el solar del título en
la trayectoria de los Alvarez de Toledo, como de casi todas las familias nobles solo un distante
escenario, interesados en brillos cortesanos o de ambientes más trascendentes, ver como todo
estos elementos tienen singular presencia y protagonismo.

Así las Armas presentes en el Castillo, fachadas de casas, colegiata, conventos, retablos, un
elemento recordatorio de quién es quién en la vida villafranquina.

El apellido Alvarez de Toledo, preferido a otros, destacado en inscripciones y en

documentos. Aunque se añaden otros no menos prestigiosos como Osorio, Gonzaga, Palafox o
Silva.

El solar como espacio para el mecenazgo, escaparate del poder y de la fama, la dignidad
de abadía nullius, las fundaciones conventuales etc, como sucede con otras casas con similar
comportamiento Osuna, Lerma, Monforte, Alba de Tormes…

El mito del origen siempre como si el linaje estuviese señalado desde el comienzo del
mundo para significarse y ello tiene su expresión en la iconografía y en la literatura como
veremos.

El honor buscado y defendido. Si buscásemos un nobre español comprometido con la

defensa de su honor creo que nadie mejor que Don García de Toledo, VI marqués de Villafranca
como ha subrayado el P. Quintín Aldea684.

Y luego esa obsesión diríamos, de vencer el olvido y la distancia que supone la muerte,
que nivelaría en el postrer destino todas las vidas, con mandas testamentarias, pompas fúnebres,
destacados mausoleos, fundaciones de aniversarios.

Mecenazgo

Y jugando en el mismo proyecto de manifestación de poder, el mecenazgo artístico, que es

aspecto de alto interés en los estudios de historia del arte en la actualidad y especialmente
subrayado en este congreso con tres ponencias y anteriormente por el profesor Hernández
Sánchez en relación con el 2º marqués Don Pedro de Toledo que como los otros virreyes de
Nápoles, encontró en la ciudad partenopea un feliz filón para hacer del arte una expresión de
nobleza y poder.685 Muy en paralelo, por ejemplo, con los Condes de Lemos como en un libro
reciente ha historiado Isabel Enciso686

684
Quintín Aldea Vaquero. “Un noble español del Barroco, Don Gracñia de Toledo, VI Marqués de Villafranca (1585-1649)
Cuadernos de Historia del Derecho 2004 vol extraordinario pgs 15-32
685
C.J. HERNANDEZ SANCHEZ “La vida material y el gusto artístico en la corte de Nápoles duarnte el renacimiento. El
inventario de bienes del virrey Pedro de Toledo AEA 261 1993 pgs 35-55.
686
I. ENCISO. “Nobleza, Poder y mecenazgo en tiempos de Felipe III. Nápoles y el Conde de Lemos. Madrid 2007

175
Las fundaciones religiosas.

No al margen del mecenazgo pero distintas por la carga de verdadera religiosidad que
entrañan están también como expresiones de grandeza las fundaciones de monasterios o el
generoso apoyo a casas fundadas con anterioridad. Los Alvárez de Toledo como los Lemos o los
Lerma se empeñaron en prestigiar su solar con diversos conventos en los que además situaban a
miembros de la familia, se retiraban ellos mismos o señalaban como panteón funerario. En
Villafranca de modo particular el Convento de la Anunciada ha cumplido este destino.

Los matrimonios.

Los enlaces matrimoniales, han buscado ser manifestación de ese poder y esa gloria, con
las estudiadas alianzas entre las principales casas nobiliarias y ello es tan evidente y sabido que
basta con leer las listas genealógicas y comprobar la concentración de títulos en el tronco de los
Alvarez de Toledo.

La servidumbre.

Los sirvientes y dependientes por su número y calidad eran señal de importancia y poder,
al tiempo que para muchos de los servidores esa servidumbre era motivo de prestigio. Y así
proclaman en documentos o declaraciones estar al servicio, concretando el oficio, de los Alvarez
de Toledo. Una servidumbre tambien jerarquizada y compleja cuyo estudio es muy revelador de
aspectos de interés sobre la nobleza.
En algunos momentos, cuando el señor aparece en público, es el aparato de su servidumbre quien
subraya ante el pueblo particularmente, el grado de poder que tiene cada señor, aunque en
ocasiones sea pura teatralidad.

Los retratos.

También es interesante el papel que juega la iconografía para manifestar y producir fama.
Desde las galerías de retratos familiares con una más compleja finalidad, a la acuñación de
medallas y la impresión de grabados, que muy directamente tienen que ver con los impresos y
que facilitaban la noticia de los representados. Curioso todo el “culto” que se acaba dando al
retrato de monarcas o nobles y la contrapartida de utilizar los retratos como destinatarios de
odios y desprecios.

Los rituales y ceremonias

Desde los lugares que se ocupan en cortejos y ceremonias religiosas y civiles, que son con
frecuencia causa de pleitos cuando alguien los altera, a los honores de la incensación, de la
salutación al comienzo de los sermones o las reverencias y besamanos son otros elementos
simbólicos de poder y de grandeza que se tienen muy en cuenta y que es interesante estudiar.

La literatura y los impresos

Y finalmente, aunque pueden ser más, yo no trato de ser exhaustivo, hemos de mencionar
la literatura y los impresos que son en si mismos también señales y cimiento de poder y de
honor.

Es cierto que para el pueblo, mayormente iletrado, poco significado tenía la letra impresa,
hermética en los usos particulares, pero hay que tener en cuenta que libros e impresos podrían ser
escuchados, pero creo que principalmente se destinaban a las élites cultas y en muchos casos a la
monarquía y a las otras casas nobles como propaganda interesada para alianzas matrimoniales,

176
alcanzar puestos de alta responsabilidad o contrarrestrar calumnias, difamaciones y seguir
mereciendo la benevolencia del rey, que fue la pretensión primera de toda la nobleza.
Así muy interesante y evidente es el caso del IV Marqués, don García de Toledo en su
enfrentamiento con el Conde-Duque de Olivares, por el malestar del primero y no aceptación del
cargo de Teniente General de la Mar si no era nombrado Consejero de Estado. Por defender su
honor se coloca en una situación comprometida y en este contexto algunos de estos impresos y
obras han podido ser muy eficaces para legitimar la postura de aparente desobediencia al
monarca.

Muy puntual y limitada es mi aportación, facilitada en gran parte por la información del
CCPB, fuente aún parcial por faltar la catalogación de muchas bibliotecas pero ya de alto valor.
Me quedaré pues, como en la antesala de un tema sugestivo que llevaría a un análisis de cada una
de las obras, a un seguimiento de la difusión que tuvieron y por tanto de la influencia que
pudieron ejercer y al conocimiento de otras obras dedicadas simplemente por los autores a
miembros de la casa marquesal, con lo que ello supone de búsqueda de apoyo por los que
escriben y de honor de los que aceptan la dedicatoria, no siendo infrecuente que se añada el
escudo nobiliar o el retrato como un elemento más del prestigio de la letra impresa, como garante
además de la pervivencia de la fama, que se desvanece con el paso del tiempo cuando solo es
hecho o palabra dicha.

Un avance pues porque además un estudio completo debería abarcar todas las ramas de la
Casa con los diversos títulos nobiliarios y por lo general me limito a los impresos en los que
aparecen los Alvárez de Toledo usando el título marquesal de Villafranca.

He realizado una clasificación de las obras que es aleatoria y por tanto discutible, si bien la
estimo completa y útil para lo que me he propuesto en esta aportación que busca no solamente el
conocimiento de los impresos sino verlos en ese contexto de ser un elemento simbólico de poder.

Obras de genealogía

Con pretensiones de erudición se escriben obras de genealogía que buscan y justifican los
más extraños orígenes y acaban siendo obras apologéticas, poco críticas y donde el halago y la
alabanza se hacen excesivos. Tres son las obras que tienen como tema la Casa marquesal de
Villafranca, dos del siglo XVII y otra del XVIII. Escritas en el momento en el que tras la situación
incómoda en la que se ve Don García de Toledo, VI Marqués de Villafranca (1585-1649) es preciso
dejar muy claro quienes son los Álvarez de Toledo, la importancia de su casa. Buscaron para
escribirlas a verdaderas autoridades en la materia.

1676. Fray Gerónimo de Sosa

Noticia de la gran casa de los marqueses de Villafranca y su parentesco con las mayores
de Europa en el arbol genealogico de la ascendencia... del excelentisimo señor D. Fadrique de
Toledo Osorio... / por fray Geronimo de Sosa, de la Orden de san Francisco...
Publicación: En Napoles : por Nouelo de Bonis..., 1676 Descripción: [12], 491 [i.e. 481], [10] p., [2]
en bl., [2] h. de grab. ; 4º Notas: Sign.: a4, b2, A-E4, F7, K-Z4, 2A-2Z4, 3A-3N4, 3o8, 3P-3R4
CCPB000040840-9
El autor, Fray Gerónimo de Sosa, un voluntarioso franciscano compone una obra bastante
compleja con la demostración de que los Álvarez de Toledo están emparentados con toda la
realeza y nobleza habida y por haber.

La dedicatoria a Don Fadrique le permite ya declarar todos los títulos del pró[Link] autor
muy orgulloso informa que ha utilizado con exhaustividad todos los documentos y fuentes a su

177
alcance pudiendo llegar nada menos, que hasta el año 1000 y a los decimoctavos abuelos del
marqués.

La obra la divide en dos partes. En la primera describe el “Arbol de Ascendencia de Don

Fadrique de Toledo Osorio, séptimo marqués de Villafranca dividido en 17 ramas o árboles menores a que
preceden las advertencias necesarias para su inteligencia y a que se sigue la noticia distinta de cada una de
las personas que en él se nombran”
En la segunda declara el autor: “Deduzco de lo dicho en la primera el número a que se reducen las
Personas de esta genealogía, la variedad de apellidos, que tubieron, su multitud de títulos honoríficos de que
gozaron y los grados de parentesco en que se halla el marqués con los mayores príncipes de la Cristiandad.”

Establece diversos árboles genealógicos de la familia y va refiriendo monarquías y casas

nobles significadas, aportando las supuestas o reales relaciones familiares, así a modo de ejemplo,
con Luis XIV de Francia (Pg 402 y ss) con quien tendría parentesco por seis líneas distintas, o con
el Duque de Alba, por intensas vinculaciones.

La obra va luego numerando cada uno de los personajes que se vinculan con la casa de
Villafranca señalando pormenorizadamente las relaciones genealógicas. Así por ejemplo: “ 146.
Pedro Luis Farnesio, Señor de la casa Farnesia, fue uno de los más valerosos capitanes de su tiempo. Fue
hijo de Ranucio Farnesio, Señor de esta casa, Capitán General de la Iglesia, y de Constanza Malatesta, como
se verá en el nº 292.
Casó con Joanela Caetano, cuyos padres se verán en el nº siguiente. Fueron sus hijos:
Alejandro Farnesio, Cardenal de la Santa Iglesia de Roma, y después sumo Pontífice electo año 1534, y
llamado Paulo III. Fue padre de Pedro Luis Farnesio, primer duque de Parma, de quien descienden los
demás.
Bárbara Farnesia que casó con Eduardo Colonna, Duque de Amalfi, Gran canciller del Reino de Nápoles, y
vinieron ambos a ser quintos Abuelos paternos del Marqués como se verá en el numero 72.”

En definitiva una completísima enciclopedia nobiliaria, que subraya sin pretenderlo el

círculo cerrado en el que se mueve la nobleza y la dificil permeabilidad social. Queda claro que
los Álvarez de Toledo forman parte de ese grupo de elegidos que está en la cresta de la ola de la
fama y el prestigio social.

Como aporte iconográfico el libro incluye dos buenos grabados de Don Fadrique y del
escudo marquesal, como diremos en otro apartado.

1704. Luis Salazar y Castro

La segunda obra es también una de las fundamentales de este género referidas a la casa de
Villafranca. El autor Luis Salazar y Castro, cronista de Castilla y de Indias y Cronista Real. Nacido
en Valladolid en 1658, falleció en 1734, era considerado como el príncipe de los genealogistas de
su tiempo. Coleccionó muchos documentos que forman hoy la valiosa colección Salazar y Castro
de la Academia de la Historia entre los que hay cientos relacionados con la casa de Villafranca
que habrá utilizado para escribir la justificación que imprime en Madrid en 1704. La escribe a
instancias del VII Marqués para lograr sus pretensiones de la grandeza de primera clase.

La introducción que se dirige al Monarca da perfecta razón de la pretensión y nos parece

oportuno reproducirla porque es expresión cumplida del concepto de clase superior que tiene la
nobleza, nada menos que por razones de sangre, una especie de predestinación sobrenatural: “
Señor. El Marques de Villafranca dize: que siendo su casa una de aquellas que en todos tiempos gozaron en
Castilla la Grandeza, o Rica hombría de Sangre, que los participó la naturaleza, y habiendo logrado por esta
calidad, y por la possesion continuada de grandes Estados, los mismo honores que todas las otras Casas, que

178
mas cumplidamente obtienen en España las prerrogativas de la Grandeza; oy se halla el Marquesado
despojado de alguna parte de ellos, o por el descuido culpable de sus antecesores, o por el cuidado gloioso con
que aplicados siempre al servicio de sus Augustos Soberanos, olvidaron sus intereses, sin embargo de ser
tan dignos de toda su atención. Y aunque el Marqués, procurándolos enteramente imitar, ha suspendido
hasta oy los razonables medios de restablecerse en su drecho, ya la precisa la obligación natural de evitar su
perjuicio y el de sus sucesores, a llegar a los Reales pies de [Link] con esta reverente representación, como
el unico medio de librarse de él.

En ella hallará [Link], con toda la posible concisión, que la Grandeza, ó Rica hombría, es aquella
antigua, que por haber nacido con la Monarquía no tiene principio conocido. Que lo mismo es decir Rica
hombría de sangre, o Grandeza antigua, que Grandeza de primera clase. Que por este derecho todos los
poseedores desta Casa fueron Grandes, hasta el año de 1520 en que el señor Emperador Carlos V, ejecutó la
distinción, mandando cubrir a unos y suspendiendo aquel honor a otros. Que los que S.M. dejó cubiertos
entonces, y los que después fueron restablecidos en su anciano derecho, son los llamdos Grandes de primera
clase. Que uno de los que lograron la justificacióm de aquel gran Monarca la restitución de los honores de la
Grandeza, fue el Marqués de Villafranca D. Pedro de Toledo, tercero abuelo del Marqués. Que en esta
consideración fue el dicho Marqués grande de primera Clase y no oudo ser de otra pues la segunda se formó
de los que fueron restablecidos por el Señor Rey D. Phelipe II o por gracia suya lograron la grandeza y la
tercera se compone de aquellos grandes que fueron creador por los Señores Reyes Phelipe III y IV y Carlos
II, o que por su antiguo derecho a la dignidad de Grande, se contentaron con ser restituidos a ella, sin
reparar en la clase. Que haviendo sido el restablecimiento de la Grandeza de la Casa de Villafranca
ejecutado por el Emperador Carlos V, de necesidad se ha de confesar que fue de la primera clase y
subsecuentemenre que padeció notorio agravio el V Marqués de Villafranca D. Pedro de Toledo, abuelo del
suplicante, cuando acalrándosele por el Señor Rey D. Phelipe III la Grandeza, no se le confirieron los
primeros honores. Que auqnue el dicho Marqués Don Pedro se contentó por entonces con la clase tercera,
que se le concedió primero y después con la segunda, siempre estuvo y ha estado su posteridad en reclamar
deste perjuicio y el Marqués actual en el primer acto de su cobertura, solicitó repararle y escrivió la carta de
aviso de su sucesión en el modo y con el estilo que los Grandes de primera clase. Que aunque el Marqués
Don Pedro su abuelo se considerase satisfecho con las clases tercera y segunda, que obtuvo, su aquiescencia
no pudo en modo alguno prescrivir, ni minorar el anciano derecho, y la antigua posesión que la Casa de
Villafranca tiene a la primera clase. Que este derecho no lo tiene el Marqués actual del referido su abuelo,
que se cubrió en las ceremonias de las ultimas clases, sino de los otros ascendientes suyos, que por tantos
siglos desfrutaron los honores de la primera. Y finalmente, que nos iendo capaz de perderse con algún
transcusro de tiempo, ni por algún accidente, el derecho de sangre, el Marqués, que, por la que Dios le
concedió, ptretender ser restituido en las prerrogativas de sus progenitores, tiene indubitable justicia a que
la equidad justificadísima de V. Mag. deshaga el agravio que padece, mandando ver y considerar sus
razones, y declarando en fuerça de ellas ser los Marqueses de Villafranca Grandes de España antiguos,
originarios y dela primera y mayor clase.

Si en la inteligencia del Marqués de Villafranca no fuese su pretensión de rigurosa justicia, pudiera

esforzarla con la larga memoria de sus clarisimos ascendientes, de los grande empleos, que el y ellos han
logrado y de los largos, señalados y continuos servicios, que han hecho a la Monarquia y a la Religion.
Solicitará mover el Augusto animo de [Link]. con la mas que todas estimable circunstancia de ser su casa la
que entre todas las de Espña tiene mas inmediatamente la dicha de contar a V. Mag entre sus nietos, por
medio de la Serenísima Duquesa de Florencia Doña Leonor de Toledo, tercera abuela del Rey Christianisimo
y hermana de D. Garcia IV Marqués de Villafranca, visabuelo del Marqués. Pero sin emabargo de hazer el
Marques su principal estimacion destos accidentes, no intenta valerse de ello para el caso presente, porque
en él no desea que medie la gracia y quiere deberlo todo a la justicia. Precisandole mas a solicitar la
declaración de ella, el justo reparo de que en algún modo es obsequio de los Grandes Monarcas, que tienen
sangre del II Marqués de Villafranca D. Pedro de Toledo, justificar que estuvieron integros en él todos los
honores y todas las prerrogativas de que es capaz el que nació subdito, y que no huvo entre todos los de su
Soverano, quien mas llena y más cumplidamente las poseyese, ni con mayor derecho.”

179
 El ejemplar que usamos perteneciente a la Biblioteca de la Universidad de Comillas, lleva
en la portada una nota manuscrita que informa del feliz resultado de la Justificación . “En
Consulta de la Cámara de 3 de agosto de 1705 vajó declarada la grandeza de primera clase desde en tiempo
del Sr. Carlos Quinto”

“Justificación de la grandeza de primera clase que pertenece a D. Fadrique de Toledo Osorio,

VII Marqués de Villafranca... / escrivióla D. Luis de Salazar y Castro...
Publicación: Impressa en Madrid : en la Imprenta Real, por Joseph Rodriguez, 1704. Descripción:
234 p. ; Fol. Notas: Sign.: A-Z4, 2A-2E4, 2F5 Número de control: CCPB000193605-0

Un tercer impreso que podría encajarse en este apartado es un memorial dirigido al

Monarca por el IV Marqués de Villafranca
Memorial que di a su magestad y el hecho sucedente : va en divisiones por mas inteligencia /
[Don Garcia de Toledo Ossorio]
[España? : s.n., 1645?].36 h. ; 4º

Noticias de hazañas y victorias

Siempre generales y militares merecieron por sus victorias, elogios, honores, privilegios y
gratitud. Para que la fama no fuera efímera en la memoria de los hombres, siempre frágil, se
dieron a la estampa los relatos de las victorias, unas veces relatados por los propios protagonistas
(real o ficticiamente) y otras por medio de cronistas. Los Alvarez de Toledo fueron buenos
estrategas y vendieron oportunamente la noticias de sus éxitos miltares dándolos a la imprenta.
Por supuesto el primer destinatario de estos relatos impresos es el Monarca, ya que de él se
espera obtener las posibles grandezas a que la gratitud obligaría. Los escenarios bélicos son varios
pero principalmente Italia y el mar ya el mediterráneo, entonces infectado de piratas
musulmanes, o el Atlántico en América. Aquí una pequeña muestra de este tipo de grandezas.
Los principales protagonistas son el Marqués de Villafranca, el Villanueva de Valdueza, Don
Fadrique de Toledo, o el Duque de Fernandina, todos títulos de la casa de los Alvarez de Toledo
villafranquinos.

1611. Victoria de Málaga

Relacion verdadera, del sucesso que tuuo don Pedro de Toledo, Marquees de
Villfranca, junto a la ciudad de Malaga, con dos nauios de turcos, y olandeses piratas, y como
los rindio dia de nuestra señora de agosto, que se contaron quince del dicho mes, deste
presente año de mil seiscientos y once
Publicación: Impressa con licencia en Granada : [s.n.], 1611 Descripción: [2] h. ; Fol.
CCPB000722783-3

1614. Victoria del Puerto de la Mamora

Relacion sumaria, que se embia a su Magestad, de la vitoria que Dios ... á dado en la
empressa de la fuerça, y puerto de la Mamora, a su Real Armada, exercito del mar Occeano,
Capitan General don Luys Faxardo : y en que an concurrido cinco galeras de España, a cargo
del Duque de Fernandina, y tres de Portugal, Capitan General el Conde de Elda
Publicación: En Seuilla : por Alonso Rodriguez Gamarra, en la calle de la Muela ... donde se
venden, 1614 .Descripción: [4] p. ; Fol. Notas: Port. con grab. xil. de un abordaje CCPB000467392-
1

180
1616, Victoria de Don Pedro de Toledo contra el ejército de Saboya
Relacion verdadera de la vitoria que el exercito que su Magestad tiene en Italia (a cargo
del señor Don Pedro de Toledo) tuuo contra el exercito de Sauoya, tomandole algunas
banderas, y prendiendo vn Coronel, y otros Capitanes del dicho campo. Embiada por carta, al
señor Conde de Saluatierra ..
Publicación: En Seuilla : por Francisco de Lyra, 1616 Descripción: [4] p. ; Fol. CCPB000424962-3

1621. La Victoria del Marqués de Villanueva de Valdueza contra los Holandeses.

Vitoria que el Armada Real, de que es General Don Fadrique de Toledo, tuvo en el
estrecho, con nueve naos de su esquadra, contra veinte y seis de olandeses, que venian de
Leuante. Sevilla . 1621 .

Biblioteca de la Universidad de Sevilla A 109/085(138)

1624. Victoria del Marqués de Villafranca en Arenas Gordas.

Verdadera relacion de la gran vitoria que el ... Duque de Fernandina à tenido sobre
Arenas gordas, captivando muchos moros en quatro navios que les quitò, y vno que llevavan
de presa, con muerte de muchos dellos que dieron fin a sus dias en la batalla ..
Publicación: Impresso en Sevilla : en la imprenta de Iuan de Cabrera ..., 1624 Descripción: [4] p. ;
Fol. CCPB000425153-9

1625. Victoria de Cartagena

Vitoria famosa que las galeras de el Duque de Fernandina tuuieron iunto a Cartagena,
cogiendo un vergantin de onze bancos, y sobre el paraje de Ceuta, otro famoso nauio de
olandeses, que venia cargado de mercaderias de la ciudad de Alexandria
Publicación: Impresso en Sevilla : por Iuan de Cabrera ..., 1625. Descripción: [4] p. ; Fol.
CCPB000425183-0

1625. Las victorias del Marqués de Villanueva de Valdueza en Brasil

Relacion de la carta que embio a su Magestad ... Fadrique de Toledo, General de las
Armadas ... que fue al Brasil, y del felicissimo sucesso, que alcançaron de los gloriosos
Apostoles S. Filipe, y Santiago, que fue a primero de mayo, deste año de 1625 : dase cuenta a su
Magestad de las capitulaciones que en su real nombre tratò con el enemigo, del modo que
salieron de la ciudad, y del grande interes que su Magestad consiguio en su recuperacion
Publicación: Impresso ... en Seuilla : por Simon Faxardo ..., 1625 .Descripción: [4] p. Fol. Notas:
Sign.: []2 Esc. real xil., precediendo al texto CCPB000475797-1

1636. Victoria de Santa Margarita

Verdadera relacion de la grandiosa vitoria [sic], que ha tenido el Marques de Villfranca,
Duque de Fernandina, General de las galeras de España, con numero de treynta galeras,
guardando las Islas de S. Margarita, y san Honorato, contra ochenta nauios, y diez galeras de la
armada francesa, que yuan [sic] buscando nuestra armada ..
Publicación: En Valencia : por Siluestre Esparsa, a la calle de las Barcas, 1636 Descripción: [8] p. ;
4º CCPB000355073-7

181
Papeles jurídicos

Es una literatura abundante y no muy bien conocida la que con carácter jurídico se
imprime. Es objeto actualmente de catalogación y estudio687 y fuente de alto interés histórico ya
que sobre las concretas diferencias llevadas ante los tribunales afloran detalles del vivir cotidiano
y hasta se aportan documentos que no siempre se han conservado de otro modo. Estoy cierto que
este tipo de literatura generalmente considerada como bibliografía menor por su entidad material
y por ello no siempre catalogada será tenida más en cuenta y aparecerán muchos más impresos
relacionados con la Casa de Villafranca o con personas de su entorno.
Yo solamente ofrezco una pequeña muestra de los que he alcanzado a conocer por el CCPB o por
otras colecciones.

Es común que el título comience como “Memorial del pleyto” y se suelen denominar estos
impresos “Por cones” por las preposiciones Por y Con que se destacan en los títulos.

Por lo general carecen de pie de imprenta pero se supone se imprimían en la ciudad

donde se siguió el pleito.

Los organizo por orden cronológico sin entrar en comentarios sobre su contenido que bien
puede ser tema para interesantes estudios tanto de tipo jurídico como histórico.

XVI

Por Don Pedro de Toledo, Marqués de Villafranca; el conde de Benavente: el Marqués

de Tavara: herederos de la Duquesa de Alva: El Marqués de Velada y sus memorias; El
Monasterio de Cabeça de Alva; el Monasterio de Monjas Descalças Franciscas de Villafranca;
La Iglesia Colegial y Hospital della; Andrés Fernández Barroso; Doña Geronima Pinçano;
Antonio de Estrada Manrique; herederos del Alcalde Juan Gallo; el Convento de Nuestra
Señora del Valle; Gomez Arias de la Madalena, y Iglesia Colegial della, Aceedores y
censualistas con facultad Real y por los demas. CON Don García de Toledo Osorio Duque de
Fernandina hijo del Marqués y con los que se intitulan sus cesionarios.

S.l. : s.n., s.a.] Descripción: 14 h. ; Fol. Notas: Escudo de la Compañía de Jesús al comienzo del
texto CCPB000668737-7

XVII
Pretêde don Pedro de Toledo, Marques de Villafranca, que la cedula de su Magestad
que se le dio en el pleyto de la hidalguia de los Castros, para que se vean, y determinen por
dos Salas todos los articulos que tuuieren en fuerça de difinitiua ...]
Publicación: [S.l.] : [s.n.], [16--?] Descripción: 1 h. ; Fol. CCPB000275634-X

XVII
Por don Pedro de Toledo Osorio, Marques de Villafranca, con el obispo, y prouisor de
la ciudad de Astorga, y consortes
Publicación: [s.l. : s.n., s.a.] Descripción: 4 h. ; Fol. Notas: Al final del texto : "El Licen. Francisco
de Victoria" CCPB000455022-6

687
LECUONA PRATS, Emilio. Calvo González, José (coordinador), El derecho escrito: La cultura del libro e impresos
jurídicos en las colecciones privadas malagueñas. Siglos XVI - XIX (Diputación de Málaga, Málaga, 2005), 92 págs. Rev.
estud. hist.-juríd., 2005, no.27, p.438-439. ISSN 0716-5455.

182
XVII
Por Don Pedro de Toledo Osorio, Marqués de Villafranca, de los Consejos de Estado, y
Guerra de su Magestad, y sus acreedores censualistas, cõ facultad, sobre su casa y mayorazgo,
desde la fundación della, monjas, y hospitales a quien tocan, con el Duque de Fernandina su
hijo, y Vicente Valeriola y consortes sus cessionarios : sobre que se han de revocar los autos
proveydos por el señor don Alfonso de Cabrera en todo lo que son contrarios a lo que el
Marques tiene pedido, y confirmar en los que fueron favorables ...
Publicación: [S.l. : s.n., s.a.] Descripción: 12 h. ; Fol. Notas: Al final de texto: Lic. Ximenez de la
Fuente, Licenc. Iuan de Mena, Lic. don Francisco de los Herreros, el doctor Blas Gonçalez de
Ribero ... CCPB000603097-1

1609

Memorial/ del Pleyto de Don García de Toledo Ossorio, Duque de Fernandina,

Marqués de Villafranca CON Don Pedro de Toledo Osorio, su padre, Marqués que fue de
Villafranca y don Fadrique de Toledo su hermano, Marqués de Villanueva de Valdueza.

Sin lugar de impresión. Sobre asuntos del marquesado de Villafranca.

1667
Por el Licenciado Don Alonso Marqvez de Prado... En el pleyto con el Marqves de Villa
franca, y Abad de la colegial de la misma Villa : Sobre la retencion qve tiene pedida de los
executoriales de la Rota, ganados por dicho Abad / [Alonso Marquez de Prado]
Publicación: [S.l.] : [s.n.], [s.a.] Descripción: 90 h. ; Fol. Notas: El texto cita el año 1667 Port.
orlada con esc. grab. CCPB000128228-X

1683
Por el excelentissimo señor duque de Arcos y de Maqueda con el excelentissimo señor
marques de Villafranca ... como heredero de la excelentissima señora marquesa de Valdueza su
madre sobre que se reforme el mandamiento de execucion despachado contra los estados de
dicho señor duque por auto del señor conde de Torrubia, del consejo de su magestad y juez
superintendente de esta casa.
Publicación: [S.l. : s.n., s.a.] Descripción: [1], 27 h. ; Fol. Notas: Texto firmado por Ioseph Castro
y Araujo En h.26 consta la fecha de 1683 CCPB000278322-3

1690.

POR Doña Basilisa Anastasia Ramirez de Arellano, hija natural de Don Thomas
Ramirez de Arellano, CON Don Joseph Ramirez de Arellano, Don Nicolas de Toledo, ambos
mudos de nacimiento, Don Antonio Hurtado de Mendoza y Don Nicolas de Acosta, SOBRE la
Tenuta y Possession del Mayorazgo que llaman de Villa-Franca, fundado por Alonso Alvarez
de Toledo y DOña Catalina Nuñez su muger, que vacò por fallecimiento de dicho Don
Thomàs, su ultimo poseedor

Descripción: Sin lugar de impresión, impresor, ni año, pero se deduce ser Madrid, hacia 1690.
Un pliego en folio, de 10 hojas numeradas, con la firma impresa al fin de los Licenciados Don
Alexandro Joseph Garçon y Don Juan Bentura Olave. La portada presenta un recorte en el tercio
superior, sin pérdida de texto. Cubiertas mudas en papel. De las dificultades de Doña Basilisa
para hacer valer sus derechos «sin embargo de ser natural» y «sin embargo de ser hembra» y de
las sabias argumentaciones de los letrados «para que quede assegurado el invariable derecho [al

183
mayorazgo] de que se halla favorecida Doña Basilisa, sin embargo de ser hija natural de su ultimo
poseedor». Y de la indefensión absoluta de los sordomudos.

1723
Adicion nueua al papel escrito por Don Francisco Antonio Saco y Armesto ... en el
pleyto que ha litigado, y litiga con la Marquesa de Villafranca ... Sobre el remedio del retracto,
y tanteo, que se ha introducido en esta instancia de revista, por remedio subsidiario para el
caso de estimarse por subsistente, y valida la escriptura de venta de la Ferreria de Valcarçe,
otorgada à favor de dicho Don Francisco por Doña Ageda de Valcarçe y Losada y sus hijos
Publicación: [S.l. : s.n., s.a.] Descripción: 6 h. ; 4º Notas: Texto firmado por Juan Antonio Herrero
y Vela En v. de h. 3 consta el año 1723 CCPB000293961-4

1738
Por el excelentissimo Señor Marqués de Villafranca, y de los Velez, Duque de
Montalbo... en el pleyto con el Concejo... y vezinos de Zurgena... sobre pretender el dicho
Concejo... se declare tocar à los alcaldes de la referida villa, la jurisdiccion privativa ordinaria
en primera instancia... y que el Marquès no nombre Alcalde Mayor... se suplica... que se
absuelva à el Marqués de la referida demanda...
Publicación: Impresso en Granada : en la Imprenta Real, 1738 Descripción: 26 p. ; Fol.
CCPB000117356-1

1748
Por el Excmo. Sr. Marques de Villafranca, y de los Velez... en el pleyto con el Concejo,
Justicia, y Regimiento de la Villa de Mula, sobre que se reforme el auto de vista... à fin de que
se declare no ser partes el Concejo, Justicia, y Regimiento de dicha Villa, en el pleyto, que el
Fiscal de su Magestad sigue contra su Excelencia, sobre la pertenencia de dicha Villa de Mula...
Publicación: [S.l. : s.n., s.a.] Descripción: 7 h. ; Fol. Notas: Texto fechado en Granada, 1748 .
CCPB000117355-3

1770
Por Doña Josepha Theresa de Velasco, Zevallos, Isla, Viuda ... como Madre, Tutora, y
Cuidadora de Don Francisco Ramon de la Puebla, y Velasco su hijo legitimo, y de Don Juan
Baptista de la Puebla su marido difunto, con Don Antonio Alvarez de Toledo, Osorio, Perez de
Guzmàn el Bueno, Marquès de Villafranca ... sobre si debe, o no subsistir el contracto
Emphyteutico, ò Dacion á Foro de la Herrería, titulada de Arnao ... Reyno de Leon, que està
poseyendo dicho Don Francisco Ramon de la Puebla, y consiguiente, si la debe, ò no restituir
con fructos, y rentas al citado Marquès de Villafranca, como efecto perteneciente à sus
Mayorazgos. Publicación: [Valladolid] : impreso en la imprenta de Doña Maria Antonia Figueroa
..., [s.a.] .Descripción: 14 h., [1] p. en bl. ; fol. Notas: Maria Antonia Figueroa imprime en
Valladolid entre 1767 y 1774 CCPB000238793-X

Sermones exequiales

Es literatura muy abundante en general la que se dedica al elogio fúnebre, particularmente

el sermón y cuando hay catafalco incluyendo la descripción de todos los símbolos que sobre las
virtudes del difunto, se habían dispuesto en él.

De la casa de Villafranca conocemos solamente el Sermón predicado en Matilla de Arzón

en las honras del Marqués Don Fadrique Vicente Alvarez de Toledo fallecido en Madrid en 1753

184
y editado a expensas del Corregidor en un ejercicio de gratitud y de adulación a los señores de la
villa. El ejemplar muy raro en el Archivo de Medinasidonia.

Sermón en las Solemnes Exequias de el Exmo. Señor D. Fadrique Vicente Alvárez de

Toledo & Marqués de Villafranca, de los Velez y Duque de Montalto & Celebradas en la Villa
de Matilla de Arzón. Predicado por el [Link]. Joseph Gutierrez, Doctor en Sagrada Theologia,
del Orden de Nra. Sra, del Carmen de Antigua y Regular Observancia. Sácale a luz El Lic. Don
Cayetano Manuel Criado, Abogado de los Reales Consejos y Corregidor de dicha villa por S.E.
y le dedica al Exmo Señor Don Antonio Alvarez de Toledo, Ossoio, Pérez, de Guzmán el
Bueno, Marqués de Villa-Franca. En Valladolid, en la Imprenta de Thomas de San Pedro.

Discursos

Tienen interés por lo que supone de protagonismo femenino los discursos que pronuncia
la Marquesa de Villafranca en diversos actos de tipo patriótico. Era María Tomasa Palafox, (1780-
1835) marquesa consorte, mujer interesante a la que retrató Goya. Se imprimieron al menos los
siguientes.

- En la apertura de la Sociedad Patriotica, la Excelentisima Señora Marquesa de Villafranca,

su presidenta, dixo lo siguiente : La necesidad de un establecimiento patriótico que se
ocupase en vestir á los Guerreros que con tanto trabajo cuidan de la conservacion de la
Patria, ha sido bien conocida por todos y excitado siempre la compasion de las Señoras
españolas ... Publicación: [S.l. : s.n., s.a.] Descripción: [4] p. ; 20 cm. Texto fechado en Cádiz,
1811. CCPB000741793-4

- [Convocatoria] : [dirigida a las señoras de Sevilla, invitandolas a formar parte de la

Sociedad Patriótica de señoras establecida en Cadiz] / [firmada por Maria Loreto Figueroa y
Montalbo, Secretaria ; insertando la oracion inaugural que pronunció la Marquesa de
Villafranca, presidenta. Cadiz el 19 de noviembre de 1811] Publicación: Cadiz : [s.n., 1812?]
Descripción: 3 h. ; 22 cm . CCPB000077108-2

- Elogio de la Reina... María Isabel de Braganza / leído en... la Junta de Señoras de esta Corte
por la Marquesa de Villafranca... Publicación: Madrid : [s.n.], 1819 (Imprenta de Repullés)
Descripción: 15 p. ; 18 cm CCPB000251643-8

- Memoria instructiva de los negocios de la Real Junta de Señoras de honor y mérito /

presentada por su presidenta la... Marquesa de Villafranca... Publicación: Madrid : [s.n.],
1819 (Imprenta de Sancha) Descripción: 15 p., [1] h. pleg. ; 18 cm CCPB000130311-2

Poemas

La dedicatoria de poemas en circunstancias felices o desgraciadas fue costumbre muy

extendida entre la nobleza y posteriormente entre la burguesía. Poemas laudatorios o de consuelo
que unas veces se quedaban en el album de las señoritas bien y otras se imprimían. Conocemos
dos impresos encuadrables dentro de este apartado. Los dos son de 1816 y los dos nacen como
consecuencia de la muerte prematura en 1816, a los 17 años, de Fadrique Alvarez de Toledo
Conde de Niebla y Duque de Fernardina, primogénito de Don Francisco de Borja Alvarez de
Toledo, XII Marqués de Villafranca y de su esposa Doña María Tomasa Palafox.

185
 Una de ellas se debe al afamado poeta Juan Nicasio Gallego (1777-1852), la otra al Duque
de Frías Don Bernardino Fernández de Velasco, cuya obra poética se publicó en un tomo en
1857688.
- Composicion poética : dedicada a la Excelentisima Señora Marquesa de Villafranca con
motivo de la temprana muerte de su hijo primogénito el Duque de Fernandina / por su
constante amigo el Duque de Frias y de Uceda. Publicación: Madrid : [s.n.], 1816 (Imprenta
de Repullés) Descripción: 12 p. ; 21 cm. CCPB000257152-8
- Elegía á la temprana muerte del Duque de Fernandina, hijo primogénito de los señores
Marqueses de Villafranca / por Don Juan Nicasio Gallego. Publicación: Cádiz : [s.n.], 1816
(por Don Esteban Picardo) Descripción: 8 p. ; 21 cm CCPB000829785-1

Obras dedicadas

Ya he señalado que la sencilla dedicatoria de obras que suele acompañarse de algún

escudo o retrato supone una interesante muestra de prestigio y el reconcimiento, probablemente
interesado de poder y fama. Serán muchas estas obras, solamente doy a conocer las que en estos
momentos tengo localizadas.

- Ioannis Philippi Ingrassiae Siculi Rachalbutensis, De tumoribus praeter naturam tomus

primus. In quo generatim tumorum omnium praeter naturalium species: praesertimque
earum nomina et definitiones, atque etiam causae, multaque generalia declarantur.
Graecique et Latini, et Arabes, qua eius ad haec ipsa pertinet, enucleantur. Occasione
sumpta ab Auicenna verbis, Arabum medicorum principis, tertia fen quarti libri, tractatu
primo. Cuius interim uniuersum primum caput in hoc tomo elucidatur. Reliqua in sex alijs
tomis declarabuntur: quos elenchus pagina duodecima demonstrabit. Neapoli, octauo idus
Madii 1553. Dedicada a Don Pedro de Toledo, marqués de Villafranca y Virrey de Nápoles se
ilustra con un retrato del que posteriormente hablaremos.

- En Celebridad de averse restablecido el Rey nuestro señor a su felize y deseada salud ...
Publicación: [Madrid] : vendese en casa de Vicente de Armendariz, [s.a.] Descripción: [12] p.
; 4º Notas: Dedicada a D. Fadrique de Toledo Osorio marqués de Villafranca ... duque de
Fernandina, gobernador del Consejo Supremo de Italia. Segun el Espasa ocupó ese cargo
desde 1691 a 1698 . CCPB000038462-3 .

Retratos y heráldica

Nos parece oportuno destacar en este apartado los retratos y heráldica que figuran en
algunos libros, por ser impresos. Es probable que algunos de estos grabados se hayan distribuido
sueltos y hayan servido, enmarcados para difundir la imagen de los Álvarez de Toledo. No
descarto aunque yo no haya localiazado que existan otros realizados al margen de cualquier
impreso con la voluntad de servir de memoria iconográfica de la casa o de alguno de sus
personajes.

688
Obras poéticas del Excmo. Señor D. Bernardino Fernández de Velasco, duque de Frías / publicadas a expensas de sus herederos
por la Real Academia Españ[Link] : [s.n.], 1857 (Imprenta y estereotipia de M. Rivadeneyra)

186
Don Pedro de Toledo

Dada la importancia de este marqués, probablemente el más destacado de la casa son

varios los grabados que le representan, casi siempre al frente de obras que se le dedican o
ilustrando historia en las que es protagonista.

1. El retrato de Don Pedro de Toledo, marqués de Villafranca, grabado689 que le representa

de busto, frontalmente, con la vestimenta de un senador romano, tan del gusto del
renacimiento, inscrito en un ovalo con la leyenda: PETRVS TOLETVS PRINCIPVM
EXEMPLAR ET IVSTITIAE ERECTOR, nos ofrece la imagen de un hombre de edad
madura, fuerte constitución, barbado y con una indudable personalidad que evidencian
sus rasgos y su pose. Está tomado de una medalla de oro acuñada por Alberto de Nola
cuyo reverso representa a la justicia y se publicó junto con una encomiástica dedicatoria,
al uso: "Illustrisimo excellentissimoque domino.D. Petro Toleto, marchioni Villae Francae,
Neapolitanique Regni iustissimo, nec non digníssimo Proregi atque invictissimo Caesarea
et Catholicae Maiestatis..." en el libro de Filipo Ingrassia "De tumóribus praeter naturam",
publicado en Nápoles en 1553. El grabado lleva circundandolo la siguiente leyenda:
PETRVS TOLETVS PRINCIPVM EXEMPLAR ET IVSTITIAE ERECTOR”.

2. Otro le representa en una orla, de busto con la capa de la orden de Santiago teniendo al
fondo un castillo y con el escudo nobiliar en la parte inferior. Es anónimo y figura en la
obra de Domenico Antonio Parrino, Teatro eroico, e politico de'governi de vicerè del Regno di
Napoli [...], per Francesco Ricciardo. In Napoli, 1730.

D. Fadrique de Toledo.

Es en la obra de Fray Gerónimo de Sosa “Noticia de la gran casa de los marqueses de

Villafranca y su parentesco con las mayores de Europa en el arbol genealogico de la ascendencia...
del excelentisimo señor D. Fadrique de Toledo Osorio” Editada en Nápoles en 1676 en la que
figuran dos grabados firmados por Portius de cierta calidad. El grabador será un napolitano del
que no he encontrado referencias pero que debe ser el L. Portius que hace los grabados de un
misal editado en Venecia en 1690.

1. El retrato de Don Fadrique de Toledo en ovalo laureado con vestimenta dde corte y todos
los símbolos de su dignidad como la venera de Santiago, la llave y la espada. En la parte
superior una cartela lo identifica: DON FADROQVE DE TOLEDO OSSORIO, MARQUES
DE VILLAFRANCA AE. S.A XLI, (es decir cuando contaba 41 años de edad). Y en la parte
inferior . “Sin oculus, sic ille caput, sic ora ferebat. Forma animi dotes gestaque fama dabit.
Del aspecto las virtudes, podrás en el conocer, de la fama el proceder “

2. El escudo de la Casa. Con la corona con San Miguel y las banderas circundandolo.

D. Luis de Toledo

Hermano de Don García de Toledo. Fue Lugareteniente General del Reino de Nápoles en
1553. El grabado anónimo figura en la obra de, Domenico Antonio Parrino, Teatro eroico, e
politico de'governi de vicerè del Regno di Napoli [...], per Francesco Ricciardo. In Napoli, 1730 –

689
GONZALEZ GARCIA, Miguel Angel “ Un retrato de D. Pedro de Toledo, marqués de Villafranca y virrey de Nápoles. AQUIANA Nº
1045. Ponferrada 23 diciembre 1993.

187
D. Luis Ponce de León y Toledo.

Conde de Villaverde, Nieto de Don Pedro de Toledo, Marques de Villafranca. Grabado

debido a Guillaume Vallet, inspirado en el retrato de Simone Durello que grabó J.B. Hacque, en
1670, para ilustrar la Historia de Gualdo Priorato. Al pie, reza la siguiente inscripción: «DON
LVIGI DE GVSMAN PONZE DI LEONE GENT.º DELLA CAM.A DI S. M. CATT.A DEL SVO
CONS.º DI STATO CAP.º DELLA GVARDIA SPAGNA GOVERNATORE ET CAP.º GENERALE
DELLO STATO DI MILANO

Nuestra Señora de Curiñego

Añado este grabado Villafranquino de la obra de Lucas Ruiz de Ribayaz690 que fue músico
en la Colegiata en el siglo XVII y que declara su gratitud a Don Fadrique de Toledo que le
presentó: “en cuyo estado, aunque lleuaua algunos principios de Musica, que adquiri siruiendo a
los Condes de Lemos y Andrade, de donde passè (por su intercesion, y por presentación de su
Excelentísimo Patron Don Fadrique de Toledo, Marques de Villafranca) à gozar de la Prebenda,
en que después de auer logrado la dicha de ser vuestro mas rendido siervo, y capellan, practiquè
en algunos ratos que el tiempo me prestaua, por no tenerlos del todo ociosos (sin que parezca
afeitacion de buen diuertimento) en las Cifras, Instrumentos, y Musica, de que he compuesto este
Libro (...)»

Otros impresos

Incluimos en este apartado algunos impresos de indudable interés bibliográfico e histórico

directa o indirectamente relacionados con fundaciones o aspectos del vivir villafranquino que de
alguna manera tienen que ver con la casa marquesal.

- La Laura de Villafranca

Indudablemente no puede faltar entre los impresos de los Álvarez de Toledo, lo

relacionado con la fundación efímera del convento de la Laura, concretamente conocemos en la
Biblioteca del Palacio Real un ejemplar de las Constituciones impresas en 1605.

NUESTRA SEÑORA DE LA LAURA Villafranca del Bierzo Constituciones de nuestra Señora

de la Laura de la orden de Sancto Domingo : confirmadas p por nuestro muy S. Padre
Clemente... Papa 8...
Publicación: En Santiago : en casa de Luys de Paz, 1605. Descripción: [8], 9-46, [2], 72 h. , [1] h.
de lám. CCPB000033891-5

- La Colegiata

De la Colegiata, que era patronato de la Casa Marquesal también es probable que existan
mas impresos, auqnue desde luego son raros. Yo conozco dos de tipo jurídico que se conservan
en una valiosa colección de 52 tomos de impresos de la Biblioteca del Seminario de Vigo691

690
Francisco Alfonso Valdivia. “Las cifras de punteado en “Luz y Norte Musical” de Lucas Ruiz de Ribayaz. HISPANICA LYRA
nº 2. Madrid Octubre 2005
691
Agradezco el conocimiento de este fondo a Don Antonio Hernández Matías que realizó en su día el catálogo de estos impresos.

188
Manifiesto legal, y canonico, en defensa de la jurisdiccion eclesiastica, y sagrada immunidad.
por el Doctor D. Francisco Arjo, España, y Amoròs, Abad de la insigne Iglesia Colegiata de la
Villa de Villafranca del Vierzo, su abadía, nullius Diocesis... en el recurso al Rey nuestro
Señor, y a sus sabios ministros, y consejeros, de los autos dados en la Real Chancilleria de
Valladolid, en el Pleyto de la Immunidad, introducido en el Tribunal del Abad por Balthasar
Requena, y el Fiscal Eclesiastico de aquella Audiencia
Publicación: [s.l. : s.n., s.a.] Descripción: 49 h. ; Fol. Fechado en Vilafranca del Vierzo Enero de
1747. Port. con orla Biblioteca Del Seminario de Vigo. Tomo XXVIII fol 177

- Hospital

Muy en relación con el anterior en un momento de autoafirmación de los derechos e

inmunidades de la Abadía promovidos por el Abad Don Francisco Arjó a mediados del siglo
XVIII es otro papel juridico relacionado con el Hospital de Villafranca

Memorial al Rey del Dr D. Francisco Arjó, España, y Amoròs, Abad de la insigne Iglesia
Colegiata de la Villa de Villafranca del Vierzo, su abadía, nullius Diocesis... sobre litigio
provocado por el desalojo y destrucción de un Hospital (ó parte de él), que ocupaba D.
Balthasar Requena, Boticario del mismo… y prisión de algunas personas violando la
inmunidad del Hospital…
Publicación: [s.l. : s.n., s.a.] Descripción: 69 h. ; Fol. Fechado en Vilafranca del Vierzo Enero de
1747. Biblioteca Del Seminario de Vigo. Tomo XXVIII fol 203.

- Representando al Rey

Una vez más se destaca en el contexto de la nobleza de siempre pero particularmente de la

del Antiguo régimen el honor alto que supone representar al monarca, auqnue sea en un simple
acto académico de las Escuelas Pías, y ello se declara en la obra que recogia los trabajos leidos en
la palestra.

Palestra literaria, ó Examen de gramatica, rhetorica y poesia / que dedican al Rey... los
discipulos de las Escuelas Pias del Colegio de Lavapies de esta Corte, la presidirá en su real
nombre el Exc[elentísi]mo Señor Marques de Villafranca... baxo la direccion de P. Phelipe de
San Miguel... y se presentará al público de la Iglesia Colegio de Santo Thomàs de esta Corte el
día 24 de Abril...

[Madrid] : en la Imprenta de Antonio Marin, 1764. 44 p. ; 4º.

A modo de conclusión

Memoria, Defensa y Gloria de los Álvarez de Toledo. Ese destino creemos es el que tienen
todos estos impresos, lo pretenden y claramente ha servido para ello, hasta este mismo momento
en el que los hacemos renacer. Memoria que la letra y más la impresa perpetúa, Defensa de sus
intereses, de sus glorias, de sus preminencias, Gloria de sus triunfos, de sus hazañas, de sus
servicios al rey y al estado.

Son un elemento simbólico más del poder, que se debe añadir a todos los otros que hemos
comenzado enumerando y que es interesante pormenorizar y no olvidar para obtener una visión
más completa de todo lo que significaba la nobleza en la sociedad española del antiguo régimen y
en concreto la Casa Marquesal de Villafranca.

189
La dimensión estético-cultural del mezenazgo Histórico-artístico
español en el tránsito del siglo XVI al XVII
Ponente D. Luis Miguel Enciso Recio.
Catedrático de Historia de Valladolid.
Academia de la Historia.

Inspirados en el ejemplo de Cayo Cilnio Mecenas, amigo de Augusto y persona

preeminente de la Roma Imperial, Felipe II y Felipe III y, en distinta medida, los nobles y otros
sectores sociales, se afanaron en ofrecer protección y ayuda a los artistas y escritores de la España
del siglo XVI y comienzos del XVII.

Si es verdad, como apuntara años atrás M. Rodríguez Acosta692, que el mecenazgo, no fue
uno y el mismo desde los lejanos tiempos de la Roma clásica hasta las épocas renacentista y
barroca, cabe subrayar que el fenómeno tuvo rasgos característicos y especial importancia entre
los aristócratas del Siglo de Oro español693. En ese tiempo, la “elite nobiliaria”, como recuerda
Javier Portús, “buscaba el contacto personal con pintores y poetas. Este contacto, a través de la
Corte, las Academias y el mecenazgo, contribuían a aumentar el prestigio social de los nobles”694.
En concreto, en el tránsito del siglo XVI al XVII la historiografía ha distinguido dos dimensiones
principales del mecenazgo artístico nobiliario: la cultural y estética, que tiene su epicentro en el
coleccionismo, y la socioeconómica. Centraremos nuestra atención sólo en la primera.

1.- La pasión de la nobleza española por el arte y las colecciones

La demanda de obras de arte de todo tipo, libros, instrumentos científicos, productos de la

naturaleza y objetos producidos por la industria partió, en la España del XVI y comienzos del
XVII, principalmente, de los reyes. Con razón han explicado Jonathan Brown y Richard Kagan
que tal demanda alcanzó altos niveles con Felipe II, prosiguió con Felipe III695 y llegó a su
plenitud con Felipe IV.

Además de Jonathan Brown696 y Richard Kagan697, John Elliott698, F. Checa699, M.

Morán700, F. Checa y M. Morán conjuntamente701, Morán y Portús asociados702, S. Vorsters703, J.M.

692 [Link]ÍGUEZ ACOSTA, El mecenazgo: misión ética y comportamiento histórico, Madrid, 1986
693 ISABEL ENCISO ALONSO-MUÑUMER, Nobleza, poder y mecenazgo en los tiempos de Felipe III. Nápoles y el conde de
Lemos, Madrid, Actas, 2007
694 JAVIER PORTÚS, Lope de Vega y las artes plásticas. Estudios sobre las relaciones entre la pintura y la poesía en la España del

Siglo de Oro, tesis doctoral, UCM, 1992. También, del mismo, Pintura y pensamiento en la España de Lope de Vega,
Guipúzcoa , 1998
695 Una inteligente valoración de Felipe III respecto a las artes –sobre todo, en lo que respecta a las pinturas contenidas

en los Palacios de Valladolid y El Pardo-es la de M. MORÁN, “Los gustos pictóricos en la Corte de Felipe III”, en
VVAA, MUSEO DEL PRADO, Pintores del reinado de Felipe III, Madrid, Fundación Caja Vital kutxa, pp.21-33. El mismo
autor, con acertado criterio había mantenido tesis semejantes en su artículo “Felipe III y las artes”, en Anales de la
Historia del Arte, UCM, nº 1 (1989) pp.159-179
696 J. BROWN, La Edad de Oro de la pintura en España, Madrid, 1990; “El coleccionismo regio del siglo XVII”, en F.

CHECA(coord.) El Real Alcázar de Madrid, Madrid, 1994; [Link], El triunfo de la pintura. Sobre el coleccionismo
cortesano en el siglo XVII, Madrid, 1995; del mismo, “El mecenazgo y el olvido: el caso de Felipe III”, en Revista de
Occidente, nº 180(1996), pp.39-46. El punto de partida de la bibliografía de BROWN fue su trabajo Imágenes e ideas en la
pintura española del siglo XVII, Madrid, 1980. Respecto al XVI , muestra temprana del quehacer de BROWN fue su texto
sobre “Felipe II, coleccionista de pintura y escultura” , en IV Centenario del Monasterio del Escorial. Las colecciones del Rey.
Pintura y escultura, Madrid, 1986
697 J. BROWN y R. KAGAN, “The Duke of Alcala: his collection and its evolution “, en The Art Bulletin, [Link] (nº1),

pp.231-255
698 J. BROWN y J. ELLIOTT, Un palacio para el rey, Madrid, 1981.
699 F. CHECA(coord), Felipe II, mecenas de las artes, Madrid, 1992. Aparte dicha obra, fundamental, véanse también El

Real Alcázar de Madrid. Dos siglos de arquitectura y coleccionismo en la Corte de los reyes de España, Catálogo de la
Exposición, Madrid, 1994, y F. CHECA (coord), Felipe II y su época. Un príncipe del Renacimiento, Catálogo de la
Exposición del mismo título, Madrid, 1998

190
Serrera704, J.J. Martín González y [Link]ón705 , J.F. Marías706, M. B. Burke y P. Cherry707, A. Vigo708,
J.L. Cano709 y A. Urquízar710 , entre otros, pusieron las bases, en su día, para el estudio del
coleccionismo regio español en el siglo XVI y XVII711.

Pero el centro de nuestra atención no va a ser el coleccionismo regio, sino el nobiliario.

Uno y otro, el regio y el de los nobles, coincidieron , muchas veces, en preferencias y gustos.
“Inspired by a King”, escribían hace años J. Brown y R. Kagan, “who was among the greatest
collector of all time the Spanish upper class, were tireless in the pursuit of pictures”712. Con todo,
cada uno de las prácticas coleccionistas aludidas tienen sus signos propios y diferenciales.

Si contamos con pocos estudios sobre el mecenazgo y el coleccionismo artístico en general,

aun menos son los que tratan de identificar la fisonomía del mecenazgo y el coleccionismo
nobiliario. “Habría que analizar”, escribía hace pocos años J.M. Serrera, “las colecciones de
determinados grupos sociales, estudiadas en su conjunto. En este sentido son muy valiosas las
aportaciones que J. Fayard hizo en 1982 acerca de las colecciones de los miembros que el Consejo
de Castilla tuvo entre 1621 y 1746. Aunque estudiadas desde un punto de vista histórico, analizó
sus colecciones, estableciendo diferencias de contenido en las formadas en el siglo XVII y el XVIII.
Esto último habría que hacer en un estudio que englobara las colecciones hasta ahora publicadas,
marcando las diferencias de contenido por siglos, y aun por regiones; en este último caso
comparándolas entre sí y con las de la Corte”713. No extraña, pues, que en los últimos años se
hayan abierto camino estudios monográficos sobre el mecenazgo en una región o en una ciudad
714.

700 M. MORÁN “Arqueología y coleccionismo de Antiguedades en la Corte de Felipe II, en Adán y Eva en Aranjuez.

Investigaciones sobre la escultura en la Casa de Austria, Catálogo de la Exposición del mismo título, Madrid, 1992, pp.35-47.
También, del mismo, Los Leoni (1509-1608). Esculturas del Renacimiento italiano al servicio de la Corte de España, Madrid,
1994
701 Sigue siendo obra básica la de F. CHECA y J.M. MORÁN, El coleccionismo en España . De la cámara de las maravillas a

la galería de pinturas, Madrid, Cátedra, 1985

702 [Link]ÁN-J. PORTÚS, El arte de mirar. La pintura y el público en la España de Velázquez, Madrid, 1997
703 S.A. VORSTERS, Rubens y España. Estudio artístico-literario sobre la estética del Barroco, Madrid, 1990
704 J.M. SERRERA, “La historia del coleccionismo y el mecenazgo en la España moderna”, en J.M. DE BERNARDO

ARES (ed), El hispanismo angloamericano : aportaciones, problemas y perspectivas sobre Historia, Arte y Literatura española.
Siglos XVI-XVII, Córdoba, 2001, [Link], pp.1431-1452
705 J.J. MARTÍN GONZÁLEZ, El escultor en palacio. Viaje a través de la escultura de los Austrias, Madrid, [Link]én, P.

LEÓN, , “La colección de esculturas del Museo del Prado”, Museo del Prado. Catálogo de la escultura clásica. Vol.I: los
retratos, Madrid, 1993
706 F. MARÍAS , Juan Pantoja de la Cruz: el arte cortesano de la imagen y las devociones femeninas, en VIII Jornadas de Arte. La

mujer en el Arte español, Madrid, Instituto Diego de Velásquez, CSIC, 1996, pp.103-116
707 M.B. BURKE Y P. CHERRY, Collections of paintings in Madrid, 1601-1705, Los Angeles, 1997. Véase también,

[Link], Private collections of Italian Art Seventeenth Century Spain, New York, 1984
708 A. VIGO TRASANCOS, Cultura, poder y mecenazgo, Santiago de Compostela, Universidad de Santiago de

Compostela,1998.
709 [Link] DE GARDOQUI GARCÍA, Tesoros y colecciones. Orígenes y evolución del coleccionismo artístico, Valladolid,

2001
710 A. URQUIZAR HERRERA, Coleccionismo y nobleza. Signos de distinción social en la Andalucía del Renacimiento, Madrid,

2007
711 En relación con las colecciones de Carlos V, Felipe II, Rodolfo II y los Archiduques Fernando e Isabel fue

anticipadora la obra de H. TREVOR-ROPER, Príncipes y Artistas. Mecenazgo e ideología en cuatro Cortes de los Habsburgo,
1517-1623, Madrid, 1992
712 “The Duke of Alcalá”, p.232
713 J.M. SERRERA, “La historia del coleccionismo y el mecenazgo en la España moderna”, en [Link] BERNARDO, El

hispanismo angloamericano…, [Link], p.1447

714 Véanse, por ejemplo, los trabajos siguientes: M. DE DIEGO INVERNÓN y J. MOLINERO FRANCO, “Aportación al

estudio del mecenazgo en Aragón durante el siglo XVI. Mecenazgo aristocrático y mecenazgo democrático”, en
Seminario, pp.87-106; M. GAMBÚS SAIZ, “El auge del coleccionismo en Mallorca, durante los siglos XVI y XVII”, en
Actas del VII Congreso de Arte Español, pp.161-166;[Link] GRACIA, “Mecenazgo artístico en Zaragoza a finales del
siglo XVII”, en Seminario, pp.287-292. Punto de referencia sobre colecciones en una ciudad es el conocido trabajo de
[Link]ÁN, “Colecciones particulares en Madrid en el siglo XVII”, en Torre de los Lujanes, 1994, pp. 89-107.
Confróntese así mismo los trabajos de J. SIMÓN DÍAZ sobre “El arte en las mansiones nobiliarias madrileñas de 1626”,

191
 Las grandes colecciones nobiliarias fueron fruto de la iniciativa de sus titulares o de sus
consejeros, y se generaron o agrandaron mediante compra, trueque, donación u otro
procedimiento, pero, a veces, quienes gozaron de ellas habían sido beneficiados por la herencia y
las ampliaron o armonizaron de manera muy diversa. Sabemos no poco sobre algunas de las
colecciones nobiliarias, pero no se han trazado las líneas generales de un modelo de adquisición,
usos y transmisión de las mismas. En tal modelo pudieron influir, no sólo las iniciativas de
aristócratas que desarrollaron sus actividades públicas o privadas en la Península, sino las de
quienes detentaron cargos de responsabilidad fuera de España, singularmente, los de
embajadores, virreyes en Italia715 y diplomáticos o políticos en Flandes o en otros territorios716. Mi
atención se centrará sólo en las primeramente aludidas.

Carducho, en sus Diálogos de la pintura, registra la existencia de más de veinte grandes

colecciones en Madrid hacia 1630. Por entonces la Corona de forma sistemática, y a través de
“coleccionistas” [importantes]-piénsese en el marqués de Castel Rodrigo o en el conde de
Monterrey-, protagonizó el acopio de cuadros para su nueva residencia madrileña [el Palacio del
Buen Retiro-], aunque en muchos casos se nutrió con los tesoros de los propios particulares, que
fueron invitados a decorar a su costa algunos de sus aposentos”717. Si miembros de la alta nobleza
con puestos de responsabilidad se vieron obligados a hacer donativos al monarca , también se
beneficiaron , a veces, con regalos regios. Caso paradigmático fue el del marqués de Leganés,
“que tuvo que proporcionar cuadros para tres o cuatro salas [del Buen Retiro], además de un
riquísimo tapiz”718. El mismo marqués, por su parte, recibió, en una ocasión dos retratos de
Tiziano719.
Claves psicológicas, culturales, sociológicas y económicas explican el culto al lujo y al
refinamiento propio de las elites nobiliarias españolas en los siglos XVI y XVII. Si es verdad que el
componente nobiliario aportó a Madrid dinero, niveles alto de consumo y una notable vitalidad

en Goya, nº 154, pp.200-205, y “La estancia del legado Barberini en Madrid el año 1626”, en Anales del Instituto de
Estudios Madrileños , [Link] (1980), PP.159-213. Véanse , por último, M.B. BURKE, Private Collections of Italian Art in
Seventeenth Century-Spain, New York, 1984
715 Una reveladora aproximación al tema es el reciente libro coordinado por [Link], España y Nápoles.

Coleccionismo y mecenazgo artístico de los virreyes del siglo XVII, Madrid, 2008. En él se recogen trabajos del propio
COLOMER, G. GALASSO, G. MUTO, [Link], [Link], [Link], S. DE CAVI, [Link], M. SÁEZ,
G. DE MIRANDA, S. SISIGNANO, J. LANGE, A. VANUGLI, [Link], D. GARCIA CUETO, [Link],
[Link], [Link] FRUTOS, [Link]Ó-INVERNIZZI, [Link], [Link], [Link]Ó, [Link]ÑOZ y [Link]ÁNDEZ-
SANTOS. Entre los trabajos anteriores destacan los siguientes: [Link] ANDRADE, “Colecciones artísticas del
marqués de Carpio”, en Archivo Español de Arte, 25(1952), pp.223-236; G. DE ANDRÉS, “El marqués de Heliche:
bibliófilo y coleccionista de arte”, Madrid , 1997; A. PÉREZ SÁNCHEZ, “Las colecciones de pintura del conde de
Monterrey”, en Boletín de la Academia de la Historia, 1997; J.I. MARTÍNEZ DEL BARRIO, Mecenazgo y política cultural de la
Casa de Osuna en Italia (1558-1694), UCM, Tesis doctoral inédita, Madrid, 1991; C. HERNANDO, “Aspectos de la
política cultural del virrey Pedro Antonio de Aragón (1666-1672), en L. DE ROSA y [Link] (eds), Spagna e il
Mezzogiorno nell etá della transizione. Classi sociali e società, (1650-1760), 1997, Nápoles; F. MARÍAS, “Don Gaspar de Haro,
marqués deL Carpio, coleccionista de dibujos”, en [Link] (ed), Arte y diplomacia de la Monarquía Hispánica en el
siglo XVII, Madrid, 2003, pp.209-219; L. DE FRUTOS-S. SALORT PONS, “La colección artística de don Pedro Antonio
de Aragón, virrey de Nápoles (1666-1672)”, en Ricerche sul´600 napoletano, Nápoles, 2003; M. SIMAL LÓPEZ, “Don Juan
Alfonso Pimentel , VIII conde-duque Benavente y el coleccionismo de antigüedades”, en Reales Sitios, nº 164 (abril-junio
2005), pp.30-50; L. DE FRUTOS, El VII marqués del Carpio (1629-1687): mecenas y coleccionistas de las artes, Madrid, UCM,
Tesis doctoral inédita, 2006 –publicada por Caja Madrid en 2009-, e I. ENCISO ALONSO-MUÑUMER, Nobleza, poder y
mecenazgo en tiempos de Felipe III. Nápoles y el conde de Lemos , Madrid, Actas, 2007, pp.679-709. Acaba de aparecer el
espléndido libro de L. DE FRUTOS, El templo de la Fama. Alegoría del marqués del Carpio, Madrid, Fundación Arte
Hispánico-Caja Madrid, 2009
716 Particular interés posee el valioso libro de PABLO JIMÉNEZ DÍAZ sobre El coleccionismo manierista de los Austrias

entre Felipe II y Rodolfo II, Madrid, Sociedad Estatal para la Conmemoración de los Centenarios de Felipe II y Carlos V,
2001. En él se estudian, con evidente novedad, las relaciones culturales y estéticas entre España y el Imperio y el
coleccionismo de ese estadista oscuro y mecenas brillante y clarividente que fue Rodolfo II.
717 He dado cuenta de ello en mi trabajo. “La Corte de dos mundos”, en J. ALCALÁ ZAMORA (ed), Felipe IV. El hombre

y el reinado, Madrid, Real Academia de la Historia, 2005, pp.67-135

718 ELLIOTT-BROWN, A Palace for a King. The Buen Retiro and the Court of Philip IV, New Haven y London,
1980, p.112
719 CHECA-MORÁN, El coleccionismo…, p.284

192
urbana, algunos aristócratas se empeñaban en llevar una vida que sobrepasaba su capacidad de
gasto720. Con razón ha dicho J.H. Elliott que “su endeudamiento creciente espoleaba [a la nobleza]
a saquear las arcas reales, pero podía hacerla depender del favor del monarca”[Link] como quiera
,y aunque a veces se sobrepasara el marco de una razonable austeridad, los testimonios literarios
nos hablan con frecuencia, como lo hiciera Lope de Vega en La bella Aurora, por citar un ejemplo,
de palacios en los que “todo son salas y aposentos, dorados los pavimentos, y los techos de
cristal; con pintura celestial, en paredes y cimientos”[Link], por su parte, se mostraba
sorprendido ante la colección del marqués de Villanueva del Fresno, de la que no se sabía qué
admirar más si “la grandeza y la singularidad de sus muchas pinturas” o la “hermosa
compostura o aseo con el que está repartidas”[Link] galerías de los palacios, sembradas de
pinturas y de esculturas, abre camino a la contemplación de más gente de la que visitaba las
íntimas y recoletas cámaras de maravillas.

Supuesta la pasión de la nobleza por las obras de arte u otros objetos coleccionables,
¿donde están las claves interpretativas del mecenazgo y el coleccionismo artístico nobiliario en el
tránsito del siglo XVI al XVII?. Dos son, a mi modo de ver, las esenciales:1) los condicionantes de
la cultura nobiliaria; 2) las grandes líneas evolutivas de las colecciones nobiliarias en el período.
Javier Portús sostuvo, en concordancia con otros autores, que la relación entre la nobleza y los
artistas y literatos fue rasgo predominante en los siglos XVI y XVII724. Y no sólo eso: la “elite
nobiliaria buscaba el contacto personal con artistas y escritores725. El contacto, a través de las
Academias y el mecenazgo, contribuía a aumentar el prestigio social de los nobles”726. Hubo, en
definitiva, dos tendencias esenciales que condicionaron la dinámica del mecenazgo: la de
perpetuar y ensalzar la memoria del mecenas y la de cumplir con las necesidades del
reconocimiento social del artista. Las colecciones, como han hecho ver varios de los autores a que
nos estamos refiriendo, no era sólo un bazar expositivo para que las riquezas atesoradas
alcanzaran un uso social amplio y variado, sino que eran también, y sobre todo, recalquémoslo,

720 [Link], “La Corte de dos mundos”,p.58

721 J.H. ELLIOTT, Poder y sociedad en la España de los Austrias , Barcelona, 1986, p.22
722 LOPE DE VEGA, La bella Aurora, ed. Menéndez Pelayo, t. VI, p.222
723 Apud CHECA-MORÁN, El coleccionismo…, p.285
724 En el XVI, y más aún en el siglo XVII, la aparición del entendido en arte corre pareja con la consideración del artista

como intelectual, hecho que supera los viejos moldes del arte como expresión de artesanía. “El valor de la creación”,
añade Isabel Enciso, “comenzaba a ser considerado en los círculos de la Corte como condición ligada al status y el
privilegio”, I. ENCISO, Nobleza, poder y mecenazgo, p.681. Los rasgos esenciales de la cuestión se plantean también en
otros estudios: J.M.DÍEZ BORQUE, Sociedad y teatro en la España de Lope de Vega, Barcelona, 1978; J.J. MARTÍN
GONZÁLEZ, El artista en la sociedad española del siglo XVII, Madrid, 1987; M.T. FERRER VALLS, La práctica escénica
cortesana: de la época del Emperador a la de Felipe II, Valencia, 1991, y J.I. MARTÍNEZ DEL BARRIO, Mecenazgo y política
cultural de la Casa de Osuna en Italia, Madrid UCM, 1991
725 El tema de las relaciones entre los mecenas y los artistas es complejo. “En la relación mecenas-artista”, ha escrito

[Link], “siempre hay un componente de tipo contractual , ya sea implícito o explícito. Ello no quiere decir que en
ocasiones no se diera [una ] protección. Ahí están… los honores concedidos por Carlos V a Tiziano, las cartas de
Sánchez Coello [estudiados por R. Mulcahy] o los honores otorgados a Velázquez” .
No son pocos los estudios publicados sobre las relaciones de los artistas con sus mecenas o con promotores o clientes.
Sobre el Greco, por ejemplo, cabe referirse a la obras siguientes: R. MANN, El Greco and his patrons, Cambridge, 1986;
[Link], “Pedro de Salazar de Mendoza as Collector, Sholer and Patron of El Greco, en El Greco: Italie and Spain.
Studies in the History of Art, 13 (1989), pp.85-93; del mismo, “The Count of Los Arcos as Collector and Patron of El
Greco”, en Anuario del Departamento de Historia y Teoría del Arte, Madrid, vol. IV, 1992, pp.151-159; F. MARÍAS,
“Reflexiones sobre una colección de pinturas del Greco y la gloria de Felipe II”, en Anuario del Departamento de Historia y
Teoría del Arte, Madrid, vol.V, 1993, pp.59-70.
Son más frecuentes, sin embargo, las obras dedicadas a artistas posteriores, como Ribera u otros. Respecto a los
arquitectos o la arquitectura debe contarse, entre otros, con los estudios de J.J. MARTÍN GONZÁLEZ, La arquitectura
doméstica del Renacimiento en Valladolid, Valladolid, 1945; D. BAYÓN L´Architecture en Castille au XVIe siècle, París, 1967;
ROSARIO DÍEZ DEL CORRAL, Arquitectura y mecenazgo . La imagen de Toledo en el Renacimiento,Madrid, 1987; M.D.
CAMPOS, Arquitectura y mecenazgo de la Casa de Grajal de Campos, León, 1995; y J. URREA, Arquitectura y nobleza. Casas y
palacios de Valladolid, Valladolid, 1996
726 J. PORTÚS, Lope de Vega y las artes plásticas. Estudio sobre las relaciones entre pintura y poesía en la España del Siglo de Oro,

Madrid, UCM, tesis doctoral, 1992, pp.113 y ss

193
un instrumentos de placer intelectual y estético, de poder económico y de prestigio social.
Alvarez Osorio, siguiendo a N. Elías, ha explicado que “la elaboración diferenciada de lo externo,
como instrumento de diferenciación social, y la representación del rango mediante la forma es
característica general de la vida cortesana”. Para aquellos que forman parte de los estamentos
privilegiados el consumo suntuario no es una nueva opción sino precisamente “la obligación que
impone el status”727. La distinción , insiste Álvarez Ossorio, “implica la manifestación exterior del
rango, canalizada durante el Antiguo Régimen mediante el acceso a proporcionados niveles de
lujo”.

En resumen, toda la minoría culta de la sociedad española, durante el vasto período que
abarca, sin límites precisos, los siglos XVI y XVII, se acerca a la cultura como una fuente de
conocimiento intelectual, pero también de perfeccionamiento ético y, digámoslo una vez más, de
prestigio social. “La cultura”, al menos para el que la protege y la fomenta, se convierte en una
actividad de rango superior a la nobleza, que emula a la Corona en sus hábitos, y se consolida
como una obligación para la elite, que tiende a rodearse de artistas y hombres de letras, y entre
los que surge el entendido o aficionado al arte o la literatura, el diletante que tiene conocimientos
artísticos, literarios y que adquiere obras de arte y libros para reunir importantes espacios
artísticos o bibliotecas” 728.

a.- Rasgos de la cultura nobiliaria

“El protagonismo de la nobleza en todas las esferas de la vida”, ha escrito Adolfo Carrasco, “su
prestigio social, su facilidad para acceder a los cargos, las oportunidades económicas y, en
general, la idea de triunfo social que se proyectaba en todo lo nobiliario, hicieron que la sociedad
entera volviera sus ojos hacia quienes pertenecían al estamento”729
Es lógico , pues, que, desde un punto de vista teórico, se considerara al noble “el elemento más
puro y honesto de la sociedad”. En el plano ético debía aparecer , según muchos tratadistas,
“como el compendio de todas las virtudes humanas”730.Y, en consonancia con todo ello, la
nobleza representaba el “ideal del éxito”, y era elogiada e imitada. Por lo demás, los nobles
imitaban, a su vez, a la familia real en las costumbres, necesidades intelectuales y formas de ocio.
El gusto, concepto evolucionado definitivamente en la época que nos ocupa, moldeaba los usos
con una tendencia al refinamiento. Marco muy característico de ese refinamiento, como he
explicado en otro lugar, es la Corte. Allí encontraba fundamento un mimetismo respecto a los
modelos regios de vida que condicionó esencialmente el gusto nobiliario. Por lo dicho, no extraña
que “la cultura nobiliaria , es decir, el conjunto de expresiones de un determinado estilo de
civilización , y la ética asociada a ésta, el sistema de valores, actitudes y normas de conducta
[fueron adoptadas] como ideales en el conjunto de la sociedad “731.

El lenguaje y la cultura nobiliarias tuvieron una doble evolución : la interna, intramuros

del propio estamento, y la abierta a otros estamentos, condicionada por la transformación de todo
orden de la sociedad.

La heráldica y la genealogía732, medios básicos de representación nobiliaria, se

consolidaron “ a medida que la sangre se convertía en el principal factor de nobleza”. El lenguaje
heráldico, poblado de símbolos y significados, “condensaba usualmente los contenidos que cada

727 A. ALVAREZ OSSORIO, “Rango y apariencia. El decoro y la quiebra de la distinción en Castilla (ss. XVI-XVII), en

Revista de Historia Moderna, nº 17 (1998-1999), p.865. También N. ELÍAS, La sociedad cortesana, Méjico, 1982
728 [Link], Nobleza, poder y mecenazgo, p.683
729 A. CARRASCO, Sangre, honor y privilegio. La nobleza española bajo los Austrias, Madrid, Barcelona, 2000, p.73
730 D. GARCÍA HERNÁN, La nobleza en la España moderna, Madrid, Istmo, 1992, p.50
731 A. CARRASCO, Sangre, honor y privilegio, p.73
732 Sobre el conocimiento de ambos aspectos ha ejercido un excepcional magisterio F. MENÉNDEZ PIDAL, La nobleza en

España: Ideas, estructuras, historia, Madrid, 2008

194
linaje se atribuía y quería manifestar públicamente”. La genealogía, intensamente reactivada en el
siglo XVII, sirvió para demostrar, con más o menos objetividad y rigor, la calidad del linaje.
Heráldica y genealogía-saberes necesitados de la cultura libresca y, por tanto, minoritarios-,
sirvieron de argamasa a la memoria nobiliaria. Los factores que ayudaban a conformar tal
memoria eran diversos, desde la narración de las hazañas de héroes familiares que acreditaban
las virtudes del linaje a los árboles genealógicos o las galerías de retratos, desde las historias
familiares elaboradas con moldes de una objetividad histórica, a veces discutible, y esmaltada de
acciones heráldicas a la exaltación de personajes históricos de la familia o la apelación a
antepasados míticos o bíblicos.

El acceso a la memoria nobiliaria exigía una alta cultura, “no generalizada entre los demás
grupos sociales, en correspondencia con una cosmovisión igualmente minoritaria”733. La
frondosidad de los linajes, la complejidad de los escudos de armas, la sofisticada literatura
emblemática734, los consejos dirigidos a la nobleza cortesana o las máximas morales atrajeron , con
especial vigor, a los círculos privilegiados.

El horizonte cultural nobiliario no se alimentó exclusivamente del propio etos y de los

conocimientos y usos propios del estamento sino que conectó con la cosmovisión y las formas de
vida de toda la sociedad. A caballo entre la ética y las costumbres estaban ciertos objetivos
comunes compartidos con otros sectores sociales, como la inevitable atención a las acciones
bélicas y sus complicados códigos de comportamiento, los delicados mensajes del arte y la
libertad, la religiosidad, el acceso a los saberes humanísticos y científicos y, en fin, el mecenazgo
artístico y literario.

En los albores de la modernidad cobró fuerza el debate sobre la primacía de las armas,
signo preferente del pasado medieval, o las letras, índice de los valores de la sociedad civil. La
polémica, ha explicado Carrasco, “tuvo trascendencia porque se tradujo en la discusión sobre el
papel que los nobles debían tener en el gobierno y la vida pública frente al ascenso, evidente
desde el siglo XVI, de los letrados en los centros de poder”735.

La cultura nobiliaria resulta incomprensible si no se tiene en cuenta el peso de la religión

en la vida. A lo hondo, el fenómeno se incardina en la formación doctrinal, las formas de
devoción y la ascética del común de los nobles, matizadas en cada caso por fórmulas
individuales, y la inserción del fenómeno religioso en la sociedad. La concepción de la Iglesia
como mediadora de los hombres ante Dios era aceptada por los nobles con modulaciones propias.
Los aristócratas, con distintos grados y matices, entendían que el cuidado de los ámbitos de la fe ,
la piedad y la liturgia era una era una de las obligaciones derivadas de su rango social, pero,
además entendía que la defensa de la religión era un factor de particular importancia dentro de la
política de prestigio llevada a cabo por los linajes. “Por ello, la fundación de conventos, iglesias y
capillas, el interés por procurarse sepulcros espectaculares en lugares sagrados, la profusión de
las armas de los linajes en los templos, las donaciones en dinero, objetos de culto y paramentos,
en suma, la capitalización de símbolos y de los espacios religiosos, eran signos visibles de la
forma familiar o individual ante los ojos de los fieles y vinculaban el prestigio de la nobleza con
las verdades de la fe”736.

733 A. CARRASCO, Sangre, honor y privilegio, p.76

734 Remito a los agudos estudios de F. FERNANDO R. DE LA FLOR, Emblemas. Lectura de la imagen simbólica, Madrid,
1995, y La península metafísica. Arte, literatura y pensamiento de la Contrarreforma. También, I SIMPOSIO internacional de
Emblemática, Teruel, 1994, y S. SEBASTIÁN, Emblemática e Historia del Arte, Madrid, 1999
735 A. CARRASCO, Sangre, honor y privilegio, pp.77-78. Remite a [Link], Del escribano a la biblioteca. La civilización

escrita europea en la Alta Edad Moderna (siglos XV-XVI), Madrid, 1997, pp.71 y ss
736 A. CARRASCO, Sangre, honor y privilegio, p.78. Ejemplos al respecto proporciona la obra de A. LÓPEZ ÁLVAREZ,

Ideología, control social y conflicto en el Antiguo Régimen: el derecho de patronato de la casa ducal sobre la procesión del Corpus
Christi de Béjar, Béjar, 1996

195
 El nacimiento, el matrimonio y la muerte , los tres grandes momentos de la vida de los
hombres, estaban marcados, como en su día explicara de forma inolvidable L. Febvre, por el
influjo de lo sagrado. En cada uno de ellos se reflejaban los “símbolos del caballero cristiano, el
modelo acorde con el ideal de fama nobiliaria destinado a durar”737.

La conexión de la nobleza con la actividad intelectual fue, en muchos casos, intensa738. La

presencia, casi monopolística, en los Colegios Mayores les había dado ocasión de mejorar su
formación y escalar los altos puestos de la Administración, pero, además, los aristócratas crearon
en torno a sus personas y a sus zonas de irradiación importantes focos de cultura. En contraste
con la típica imagen del noble ocioso, -encarnada, por citar un ejemplo repetidas veces analizado,
en el hidalgo y sus congéneres- no fueron pocas las personalidades del estamento que se
interesaron por la cultura, en general y en particular, las letras, las artes y, en pequeña medida, la
ciencia. Garcilaso de la Vega, Diego Hurtado de Mendoza, Carlos Colona, Francisco de Melo,
Bernardino de Mendoza, Francisco de Borja, el II duque de Arcos, Juan de Tassis o el VII conde de
Lemos son cabeza de una larga serie de escritores o personajes de extracción nobiliaria que
protagonizaron la literatura, y la lista se amplia notablemente si se sigue la pista a los aristócratas
que dispensaron su ayuda a los creadores literarios. “Era frecuente”, ha escrito I. Enciso, “que los
hombres de letras o [gozaran de otros favores] o formaran parte de la Casa señorial del mecenas.
Podían entrar al servicio de un noble en calidad de secretarios, caballerizos, capellanes, criados o
gentilhombres. El VII conde de Lemos tuvo como secretario a Lope de Vega unos años y
mantendría con el escritor una relación discontinua toda su vida. Después nombraría para
desempeñar el cargo a Juan Ramírez de Arellano y, a partir de 1610, a Leandro Lupercio de
Argensola, que le acompañaría a Nápoles”739

“Tanto los discursos de exaltación nobiliaria, como la defensa de la naturaleza noble del arte y del
humanismo”, concluye Urquízar, “tendieron a destacar los intereses culturales de los señores”.
No extraña, pues, que, pese a las críticas frontales o veladas de los creadores , la cultura siga
“conservando un tono continuista…de reproducción del dominio aristocrático”740.

Y si el mecenazgo literario tuvo éxito e importancia, la tuvo tanto o más el mecenazgo

artístico. El prestigio social, la potencia económica y el culto a la magnificencia se vieron
reflejados en la creación y conservación de obras de arte, en el mecenazgo y en el
coleccionismo741.

b.- Las líneas evolutivas del coleccionismo nobiliario en el tránsito del siglo XVI al XVII

Al igual que respecto de épocas anteriores, se ha discutido mucho sobre los motivos que
explican el hecho de coleccionar en los siglos XVI y XVII. Se ha dicho que, en líneas generales,
entre los nobles existen dos formas de coleccionar: la selección de piezas con base,
preferentemente, en motivaciones familiares, sociales o de prestigio y la vinculada, propiamente a
una voluntad cultural y estética. La verdad es que se entrecruzan frecuentemente. “En el caso del
coleccionismo nobiliario de la etapa renacentista en Andalucía”, por poner un ejemplo, “antes
que colecciones, en la mayoría de las casos, encontramos un modo de coleccionar basado en el interés
por la organización de escenografías para la exhibición pública del entorno doméstico”.

737 A. CARRASCO, Sangre, honor y privilegio, p.78

738 A. URQUÍZAR HERRERA, Coleccionismo y nobleza. Signos de distinción social en la Andalucía del Renacimiento, Madrid,
2007, p.32
739 I. ENCISO ALONSO-MUÑUMER, Nobleza, poder y mecenazgo, p.691
740 Véanse al respecto D. GARCÍA HERNÁN, La nobleza en la España moderna, pp.52-53, y J.A. MARAVALL, Poder, honor

y elites en el siglo XVII, Madrid, 1979, p.213

741 A. URQUÍZAR, Coleccionismo y nobleza. Signos de distinción social en la Andalucía del Renacimiento, Madrid, Marcial

Pons, 2007, p.32. El mecenas nobiliario se supone, dice [Link], “que debía tener una especial formación, una
determinada cultura y unos ciertos gustos artísticos”, [Link], “La historia del coleccionismo y el mecenazgo en
la España moderna”, p.1442

196
 Escenografías, prosigue Urquízar, “relacionadas con hábitos culturales, sin duda, pero
escenografías basadas en una aproximación de esos hábitos que, como dijera Pierre Bourdieu,
[respecto a la Francia del sigloXX], buscaba experiencias de distracción social”742.
Por lo demás, como ha advertido Javier Portús, mecenazgo y coleccionismo nobiliario tuvieron
trazos diferentes en los siglos XVI y XVII. “Así como en el siglo XVI”, opina Portús, “los lazos del
mecenazgo se establecieron como una relación discontinua entre los patronos comitentes y el
artista, en el XVII la situación cambia ligeramente, y cobra protagonismo el gran mecenas, a quien
se debe un sistema de protección a los creadores artísticos y literarios dotado de mayores
garantías”. “Las causas de este cambio”, concluye Portús, “se encuentran en los ejemplos de
mecenazgo que ofrecían la Corona española o los príncipes italianos y en la aceptación, por parte
de ciertos sectores de carácter personal, individualizado y subjetivo de la actividad artística, lo
que llevó a una valoración del artista como creador”743.

La segunda mitad del XVI

Durante la segunda mitad del Quinientos, mecenas y coleccionistas nobles repitieron moldes
anteriores, por ejemplo “las cámaras de maravillas”, que siguieron en boga, pero alumbraron
otros nuevos y, en todo caso, insistieron en unos pocos objetivos tenazmente repetidos.
Uno de los primeros fue, como ha estudiado A. Urquízar, el propósito de crear “una imagen
pública, y las posibilidades que, para ello, ofrecía la adecuación de sus palacios y residencias
particulares”744.

En Andalucía, en particular, y, en general, en España,en línea con lo preconizado por

Vitrubio, Serlio o LB. Alberti, “las casas principales” se “convirtieron, a través de su arquitectura
y su decoración, en elementos de identificación familiar” y símbolos de “la posición de sus
agentes en el linaje y la sociedad”745. Dicho de otro modo: en el solar hispánico las “casas eran una
unidad de habitación en la que residir, pero, además, un espacio y herramienta de cohesión
social”.

Aceptados esos factores y significados generales, debe reconocerse que “la necesidad de
establecer mecanismos de representación social no fue el motor básico del enriquecimiento
arquitectónico, sino del ornamental. La riqueza, la piedad, el humanismo y el orgullo del linaje
contribuyeron a elegir determinados objetos artísticos”. Pero hubo otros factores para explicar la
selección de los mismos. Por ejemplo, los ornamentos religiosos o las piezas del tesoro obedecían
a una piedad tradicional, mientras que la aceptación del humanismo condujo “a una serie de
usos, que iban desde la lectura y el gusto por la misma al interés por el mundo clásico, las
curiosidades científicas y las rarezas naturales”. En este contexto surgieron bibliotecas de perfil
humanístico, colecciones de antigüedades y de figuraciones mitológicas e instrumentos
musicales, y al lado de los escudos de armas, de ascendencia medieval, proliferaron las galerías
de retratos, las series de pinturas o grabados de historia militar, las alegaciones mitológicas, los
oratorios familiares, las vajillas de ascendencia medieval o moderna.

Por otra parte, el lujo impreso entre los altos estratos sociales impuso el constante
enriquecimiento de los ajuares, los vestidos, los ornamentos religiosos y el engalanamiento de las
habitaciones. Sobresalieron, en esta última faceta, “los azulejos, los paños de pintura mural-
extendidos a puertas y ventanas-, la presencia de pintura de caballete. No poca importancia
alcanzaron las carpinterías, rejas y decoración de paredes, y, sobre todo, el mobiliario. Junto a

742 A. URQUÍZAR, Coleccionismo y nobleza,p.28

743 JAVIER PORTÚS, Lope de Vega y las artes plásticas. Estudio sobre las relaciones entre pintura y poesía en la España del Siglo
de Oro, tesis doctoral, Universidad Complutense de Madrid, 1992. Del mismo, Pintura y pensamiento en la España de Lope
de Vega, San Sebastián, 1999
744 A. URQUÍZAR, Coleccionismo y nobleza, p.32
745 A. URQUÍZAR, Coleccionismo y nobleza, pp.35-37

197
piezas tradicionales, como el estrado, se generalizaron las colgaduras de las camas, los bufetes [y
las mesas], los escritorios, los contadores y bargueños, las sillas de brazos, arcas y arquillas y
muebles de origen americano. En fin, la cama, con su riqueza, formaba parte del ornato suntuario
de la habitación” . Eran abundantes también los objetos de plata, las porcelanas, los barros
sevillanos y portugueses, los vidrios. En otro orden de cosas, hay que referirse a los instrumentos
musicales, los artefactos científicos y las piezas exóticas de las Indias. En Andalucía, en particular,
tuvieron mucho peso los elementos de raíz islámica: artesanados, estrados, tapicerías y alfombras
y prendas de vestir.

Sentido último del coleccionismo de ciertos aristócratas del XVI era “convertir el museo en
academia y centro de saber”746. En esos casos, el interés por la ciencia y la cultura priman sobre el
estricto gusto artístico, y se consolida la moda, ya existente antes, de coleccionar “naturalia”-por
ejemplo, conchas de galápagos, ramillas de coral, cucharas de nácar, bolas de cristal, piedras
bezares-, instrumentos científicos y de navegación, mapas, todo tipo de armaduras y armas,
grabados y libros de tema científico o técnico. “En este contexto de coleccionismo”, observa Cano
de Gardoqui García747, “proliferan, desde la segunda mitad del XVI,… numerosos gabinetes de
historia natural, reunidos por científicos para el estudio de las plantas, minerales y animales con
fines médicos y farmacéuticos. En el caso de la colección formada por el médico sevillano
Monerdes, los ejemplares de flora y fauna americana, ubicados en el jardín botánico, supera en
cantidad e importancia a otras categorías de objetos también de su propiedad”748.

El interés que había suscitado el Renacimiento por la erudición, la Historia y las

antigüedades –escultura, medallas, piezas epigráficas- tuvo su reflejo, al igual que antes, en la
segunda mitad del siglo XVI. “Por ejemplo”, precisa Cano de Gardoqui García,”el gabinete de
Diego Hurtado de Mendoza, aparte de una heteróclita colección de objetos-joyas, elementos
naturalistas, ídolos precolombinos-tiene su componente más destacado en las antigüedades con
bustos de emperadores y cónsules romanos; camafeos romanos y estatuas de divinidades clásicas
y, sobre todo, una espléndida colección de monedas”.

El Quinientos no es sólo una época de interés por las ciencias de la naturaleza, sino por las
ciencias humanas. Buena muestra del atractivo que suscitó en la Historia lo `proporcionan, por
poner ejemplo, las colecciones de Antonio Agustín y otros.
En todo caso, durante la segunda mitad del XVI, por encima de cualquier otro horizonte del
coleccionismo, primaba la atención hacia las obras de arte-pintura o escultura y otros campos- de
tendencias renacentistas o manieristas. Además de los grandes maestros italianos y flamencos, a
los coleccionistas les atrajeron cuatro tipos de obras: “la pintura en serie -principalmente, a tono
con los ideales contrarreformistas, de inspiración religiosa, como era el caso de Juan de Juanes, el
Greco o Morales el Divino-, el retrato, los llamados géneros menores-paisajes, bodegones,
floreros-y la pintura mitológica.

En efecto, aparte de la pintura en serie, principalmente la de inspiración religiosa, y la

atención a temas menores, como bodegones o paisajes, las colecciones españolas de nobles y
eruditos de la segunda mitad del XVI acogieron con mucha frecuencia galerías de retratos de
familiares y hombres ilustres, como es el caso de Argote de Molina, del marqués de Pozas, del
marqués de Tarifa, del cronista e historiógrafo Esteban de Garay, del guardajoyas de Felipe III
Diego de Vich, de Juan de Borja, conde de Ficallo”749. En muchas de estas galerías lo importante
era la exaltación de las familias, las personalidades retratadas o la atención a fines devocionales,
pero hubo otros casos, más bien excepcionales, “que hablan de un gusto más evolucionado,
donde retratos y pinturas se liberan de usos representativos y decorativos, también devocionales,

746 [Link]ÁN, El coleccionismo en España, pp.171 y ss

747 [Link] DE GARDOQUI GARCÍA, o.c., p.115
[Link] DE GARDOQUI GARCÍA, o.c., p.114
749 [Link]ÁN, El coleccionismo.., pp.153-169

198
en una apuesta decidida por el arte profano y mitológico. Es el caso de Antonio Pérez, secretario
de Felipe II, en cuya colección de pinturas sólo aparecen 9 de tema religioso frente a 47 retratos y
56 cuadros de temática profana, sobre todo mitológica, de una calidad sorprendente, con piezas
de Tiziano o Correggio”750.

Los comienzos del XVII

El siglo XVII marcó un acusado cambio de rumbo para el mecenazgo en todas sus
proyecciones. Los inventarios nobiliarios, en concreto, aparte de repetir líneas del coleccionismo
anterior abrieron nuevos campos a la experiencia de los connaiseurs.

Si, en el siglo XVI, los diversos géneros de pintura o escultura se sumaron, por lo común, a
los naturalia y los artificialia para servir a fines decorativos o demostrativos, en línea con los
wunderkammeren o los gabinetes de curiosidades, las pinacotecas del XVII tenían fines propios y lo
mismo sucedía con las colecciones de tipo científico. En conjunto, el coleccionismo aristocrático
del XVII tiende a definirse por una mayor especialización en las muestras de arte o las
antigüedades, un mayor interés por la ciencia y sus aplicaciones y una más acusada
espectacularidad.

El tránsito entre un modelo y otro de coleccionismo lo reflejó muy bien Carducho en sus
Diálogos de la Pintura. En la primera de las colecciones a las que el pintor alude, de cuyo
propietario omite el nombre, “junto a lienzos de Rafael, Correggio, Tiziano y Tintoretto, se
encuentran una copiosa armería“ y “broqueles admirables, cristales de roca de mil maneras
tallados y grabados con grande arte y fineza…, pirámides, bolas de jaspe y de vidrio u otras
curiosidades para oratorios, estudios y camarines”. Señala la existencia de un camarín, en
concreto, “para el que su propietario acaba de comprar piezas tan variadas como un cuadro de
Tiziano, seis de Moro, varias estatuas de bronce y una culebrina, todas ellas pertenecientes al
almirante de Castilla”. La segunda de las colecciones invocadas por Carducho pertenecía, nada
menos, al marqués de Leganés. En ella, el observador se topaba con “relojes extraordinarios,
espejos singulares, globos, esferas, cuerpos regulares y otros instrumentos matemáticos y
geométricos que utilizaba Julio César Firrufino para sus clases de matemáticas, además de una
copiosa armería”751.

No eran las aludidas las únicas formas de coleccionismo nobiliario. Fórmula característica
del tiempo de la Contrarreforma y de ciertas modulaciones del Barroco fue, por ejemplo, la “idea
de colección como marco de retiro espiritual”, que se correspondía con el culto a la vita quieta y el
otium cum [Link] bases teóricas de esta tendencia las proporcionaron , con especial
agudeza, Rodrigo Caro o Baltasar Gracián. Caro, en sus Días geniales o lúdicos, describe las
conversaciones de tres caballeros “amantes de la antigüedad en una villa en la que dedican su
tiempo”, como Caro en su finca Maya, a las “musas y al genio”. En cuanto a Gracián, exalta, en El
discreto, como escenario de la vida erudita, un museo, en realidad, una pequeña academia y un
refinado museo753 que Lastanosa formó en su casa de Huesca. A través de los aludidos y de otros
autores, se dibujaban los esquemas constitutivos de un coleccionismo ético, en el que, junto a obras
de arte, se reúnen sentencias y relaciones de hechos heroicos, libros, armas, colecciones de
animales y plantas e instrumentos científicos. Testimonios elocuentes de tal coleccionismo ético los
ofrecieron, por citar ejemplos, Diego de Vich, paje de Felipe II y guardajoyas de Felipe III, el
duque de Villahermosa y, sobre todo, como queda dicho, el aragonés Vicencio Juan de Lastanosa.
Al igual que en el coleccionismo de Lastanosa, armas y libros formaban parte de las colecciones

750 [Link] DE GARDOQUI GARCÍA, o.c., p.117

751 V. CARDUCHO, Diálogos de la pintura, 1633, pp.417-418. Apud [Link]ÁN, El coleccionismo.., p.192
752 [Link]ÁN, El coleccionismo.., pp.194-197
753 B. GRACIÁN, El criticón, Madrid, ed. 1975, p.167. Apud [Link]ÁN, El coleccionismo.., pp.196

199
del condestable Juan Fernández de Velasco, el marqués de Leganés, el conde de Villamediana, el
marqués de Pozas o el duque del Infantado.

El coleccionismo ecléctico, y en particular las cámaras de maravillas y otros prototipos

semejantes, siguen estando presentes en la España de comienzos del XVII. Subsiste, pues, la
“cultura de la curiosidad”, manifestada en “actitudes que adquieren formas específicas:
instalación de los objetos en camarines especiales, que devienen componentes habituales de los
palacios y grandes casas españolas de la época, por ejemplo, de la casa del conde de Guimerá, la
de Juan de Borja, la de Álvaro Benavides e, incluso, las de alguno de los grandes coleccionistas de
pintura, como el marqués de Leganés”754.

El Museo Kircherianum, fundado por el jesuita Atanasius Kircher, vino a ser como un latido
tardío de las cámaras de maravillas e institución a imitar en toda Europa. En la línea del padre
Kircher, el español Vicencio Juan de Lastanosa755, conjugó en su excepcional museo, los rasgos de
las wunderkammeren y el componente ético propio de algunas experiencias coleccionistas del
tiempo. “El Museo de Lastanosa”, apunta Cano de Gardoqui, “estaba articulado en torno a la
biblioteca y la armería, un esquema heredado del siglo XVI. Las piezas de la colección,
clasificadas en armarios en razón de su material, origen o significado, se disponía en salas…El
conjunto [evidenciaba]…una determinada visión del mundo, en la que resultaba difícil discernir
lo natural de lo artificial, lo artístico de lo científico y cuya finalidad más precisa radicaba en una
utilidad didáctica tanto profana como religiosa y moral, para la propia vida. Por su parte, el
jardín, verdadero compendio de la naturaleza en las plantas y animales que la poblaban, y
complemento de los fósiles y minerales localizados en el interior de la vivienda seguían
respondiendo a una visión manierista, lúdica y secreta de la Naturaleza”. En cuanto a la pintura,
poseía ante todo, una función decorativa y simbólica.

Rasgo propio de la cultura artística y literaria, y también del coleccionismo, en el siglo

XVII, fue el culto a lo “precioso”, tendencia cuyos excesos llevaron a Molière a criticar a las
“preciosas ridículas”. El éxito de artistas como B. Cellini, Bernardo Buontalenti, Palissy o Jacopo
da Trezzi, “así como la aparición de escuelas y talleres de piedras duras y joyerías, responden a
este fenómeno”. Y a él obedecen también las versiones más detallistas y alambicadas del
retrato756, al estilo de algunas obras de Bronzino y Antonio Moro o Sánchez Coello, en el XVI, y,
en el XVII, de J. Pantoja de la Cruz. Los temas de animales-papagayos, caracoles, lagartijas-
atrajeron, asimismo a los decadentes admiradores de lo “precioso”757 . Por otra parte, la estética
del preciosismo, condicionada por el manierismo, tuvo su contrapunto en la práctica desmedida
de la ostentación y el lujo. Pinheiro de Veiga dio cuenta sobrada de manifestaciones de ese tipo en
la Corte de Valladolid758. Especialmente notorio fue el caso de Pedro Franqueza, conde de
Villalonga, a quien, en la causa abierta por diversos delitos, se le castigó con el secuestro de sus
cuantiosos y refinados bienes, entre los que se encontraban “vajillas de oro y plata, 180
escritorios-uno de ellos de porcelana de China-, ámbar, almizcle, tapices, un dios Pan semicapro
hecho de esmeraldas y guarnecido de oro, un cuerno de unicornio guarnecido de oro…,
carbunclos, cajas de piedra bezares y un San Jorge de oro y diamantes”759.

754 [Link] DE GARDOQUI GARCÍA, o.c., p.133

755 F. CHECA, “Antiguallas y curiosidades. Lastanosa y el coleccionismo en el siglo XVII”, en Signos, Arte y Cultura en
Huesca. De Forment a Lastanosa. Siglos XVI-XVII, Catálogo de la Exposición , Huesca, 1994,pp.125-131
756 [Link]ÁN, El coleccionismo.., p.213
757 [Link]ÁN, El coleccionismo.., pp.218
758 L.M. ENCISO, “Apuntes sobre la religiosidad y la secularización de costumbres en Valladolid a comienzos del siglo

XVII”, en M. GARCÍA FERNÁNDEZ-M. ANGELES SOBALER, Estudios homenaje al profesor Teófanes Egido, Valladolid,
Junta de Castilla y León, 2004, pp.51-73. Precisiones interesantes sobre la Corte de Valladolid se realizan en el reciente
artículo de PATRICK WILLIAMS, “El duque de Lerma y el nacimiento de la Corte barroca en España: Valladolid ,
verano de 1605”, en Studia Historica. Historia Moderna, vol.31 (2009), pp.19-51
759 [Link]ÁN, El coleccionismo.., p.220

200
 Este tipo de acumulación de objetos preciosos atrajo a otros muchos personajes. Tres
colecciones merecen especial mención: la de la marquesa de Velada, la de la duquesa de Béjar y la
del conde-duque de Benavente. La primera de las citadas , aparte de un pequeño número de
pinturas, poseía “santos de alabastro, copias de ágata, porcelanas, una Verónica de coral, un
cascabel de cristal, dos torillos de aguamarinas guarnecidos de oro, un San Pedro y un San
Antonio de oro. Por su parte, la duquesa de Béjar era dueña de un “perrillo de marfil, dos gallitos
de oro, un mono de plata, piedras bezares, leoncitos de cristal y las múltiples piezas de su
camarín”. En cuanto al VIII duque de Benavente, logró reunir una colección de objetos
verdaderamente impresionante. Un inventario de 1611 hace referencia a un camarín repleto de
“pequeñas estatuillas, en bronce, nácar o alabastro de lo más variados temas-cabezas de
emperadores, figuras mitológicas, animales-, más de 150 ídolos, pirámides, bolas y otros objetos
de jaspe-“, “150 piedrecitas de diferentes colores y hechuras”, cuatro leones de madera…bufetes
de jaspe y alabastro y otras piezas más760.

El interés por las colecciones especializadas de arte y antigüedades, al estilo de las

promovidas por Cristina de Suecia, Carlos I de Inglaterra, Felipe II, Felipe III y Felipe IV de
España, cobraron enorme fuerza e influencia. Y, a través de ellas, aunque pervivieron los
camarines naturalistas y científicos, “la pintura, el arte [en general, comenzaron] a ser entendidos
como valores en sí mismos”761.

Al auge de la pintura habían contribuido, de forma sustantiva, los grandes maestros del
Renacimiento italiano-sobre todo, Leonardo, Rafael, Miguel Angel, Tiziano, Correggio, Tintoretto
o Verones - y flamenco – Van Eyck, Van der Weyden, Memling , Patinir, Metsys, David , el Bosco-
y los técnicos o tratadistas de arte- Alberti, el propio Leonardo, Vasari, Diego de Sagredo, Pablo
de Céspedes, Vicente Carducho, por citar algunos nombres, definidores del lugar de privilegio
que a la pintura le cabía entre las artes.

Culminada toda una evolución, en el XVII el pintor es reconocido, no en pocos casos, no

sólo por sus dotes de creador, sino por su profesionalidad762 y por su condición de intelectual y
perito en saberes que adquieren ahora nueva dimensión en el mundo de la cultura763.

Por otra parte, la “pintura empieza a ser vista de forma diferente respecto al resto de las
manifestaciones del arte visual. Hasta entonces, la posesión de joyas, vajillas, ricos objetos de oro
y plata, tapices o encajes había marcado la pauta del ascenso social y de los modos de
comportamiento ostentario de las clases acomodadas.

760 [Link]ÁN, El coleccionismo.., pp.215-216. Véanse, sobre todo, los trabajos de M. SIMAL LÓPEZ, Los
condes de Benavente como patronos y coleccionistas en su villa solariega, Benavente, 2002, y “Don Juan Alfonso Pimentel, VIII
conde-duque de Benavente y el coleccionismo de antigüedades”, en Reales Sitios, nº 164, (abril-junio, 205), pp.31-49
761 [Link] DE GARDOQUI GARCÍA, o.c., p.117
762 J.J. MARTÍN GONZÁLEZ, El artista en la sociedad española del siglo XVII,Madrid, 1984. También, J. GALLEGO, El

pintor de artesano a artista, Madrid, 1976

763 “El valor de la creación comenzaba a ser considerado en los círculos de la Corte como condición necesaria ligada al

status y al privilegio. En las grandes ciudades se concentraban los centros de producción artística, cuya demanda por
parte del Gobierno, de la Iglesia, de la elite nobiliaria, incluso de letrados y hombres de finanzas, fue en aumento con el
fluir del siglo”. I. ENCISO, Nobleza, poder y mecenago, p.681

201
 “Ahora”, concluye Cano de Gardoqui, “la buena pintura, además de su valor material,
aparece revestida de cualidades intelectuales; es, en suma, un producto cultural cuya posesión se
convierte en objetivo de los monarcas”764, los nobles y otros sectores sociales765.

El proceso de revalorización del pintor y la pintura conllevó otros fenómenos. Uno de

ellos fue el uso, en la línea del Renacimiento, de la pintura para justificar conductas políticas. En
galerías reales barrocas –por ejemplo, la Galería de María de Medici en el Palacio de Luxemburgo
de París, el Salón de los Reinos del Palacio del Buen Retiro de Madrid, la Galería de los Espejos de
Versalles y en otros lugares- se abusa de la historia y la mitología para exaltar las figuras de los
reyes o los héroes u ofrecer a los súbditos ejemplos de vida y de conducta766.

Tuvo especial trascendencia, en definitiva, el eco alcanzado por la pintura en el terreno

cultural. “Frente a las motivaciones utilitarias que centraban el acopio de objetos suntuarios, la
percepción de la pintura se entiende ahora como un acto intelectual que exige capacidad de juicio
y discernimiento. Tenerlo viene a ser una marca de calidad personal y requisito de la buena
sociedad”767. En una línea semejante hay que situar a los observadores del arte pictórico en la
época: el conocedor o experto, -muchas veces, pintores en ejercicio768 y, casi siempre, asesores de
coleccionistas769-, el tratante involucrado en el mercado artístico y el entendido, degustador de las
exquisiteces del arte, relativamente abundante en sectores cultos o de alto relieve social.

Fenómeno no desdeñable, pero poco estudiado, es el de la divulgación del arte a través de

la literatura o de una bibliografía de diversa contextura. Portús analizó, en su día, con particular
anticipación y acierto, las “relaciones entre la pintura y la poesía en la España del Siglo de Oro”, y
explicó la enjundiosa conexión entre Lope de Vega y las artes. Pero “el Fénix de los Ingenios” no
fue un caso único: al igual que él, paladearon las bellezas de la creación artística Calderón, Rojas

764 [Link] DE GARDOQUI GARCÍA, Tesoros…, p.127

765 “A principios del siglo XVII el interés por la pintura, que empieza a separarse nítidamente de otras clases de
coleccionismo con los que había estado mezclada en el precedente, había salido de los círculos cultos y eruditos de la
nobleza para extenderse por todas las clases sociales. Hasta el punto de que no hubiera en España casa humilde, venta
o mesón que no estuviera decorado con aquellos infames lienzos salidos de las manos de unos pintores como aquel
inmortalizado por Jerónimo Alcalá en El donado hablador, reproduciéndose así a escala muy modesta ese creciente
interés por la pintura que demuestran las grandes colecciones formadas durante el primer tercio de siglo –la del duque
de Lerma, el de Alcalá, D. Rodrigo Calderón-, y la frecuencia con que la pintura se constituye en tema central de debate
en las numerosas academias literarias que proliferaron en la España de Felipe III, como La Peregrina de Medrano, que
estableció un día fijo al mes para tratar exclusivamente sobre ella”, [Link]ÁN, “Los gustos artísticos en la Corte de
Felipe III”, p.33
766
F. CHECA, El Barroco, Madrid, 1995
767 [Link] DE GARDOQUI GARCÍA, o.c., p.128
768 Ejemplo del pintor convertido en marchante para completar sus ingresos fue Bartolomé de Carducho. “Sabemos que

en 1596 vendió 96 cuadros de Bassano a un concejal de Sevilla y que algunos años más tarde debió de ofrecer 25 al
duque de Lerma; sabemos también que, aprovechando sus contactos con los pintores florentinos, vendía obras de
Passignani, Pagani y Sorri, y que el negocio debía ser tan lucrativo que en 1605 éste último montó con Silvestre Lucchi
una verdadera empresa dedicada a la exportación de cuadros a España. Actividades semejantes debieron practicar
Antivedutto della Gramática, de quien escribe Manzini que «sono di suo molte cose private che a operato…per fuori et
in particular per Spagna», Carlo Antonio Procaccini, de quien Lanzi dice que tiuvo «frecuenti comisión per la Spagna»,
y Alessandro Turchi, de cuya obra, según Felibien, poco podía esperarse verse en Italia «parce que la plupart ont eté
portés en Espagne», [Link]ÁN, “Los gustos pictóricos en la Corte de Felipe III”, pp.28-29
769 J. BROWN se ha ocupado de la función de los expertos a comienzos del XVII. “El primer ensayo sobre este tipo de

actividad quedó reflejado en las Considerazioni sulla pittura de Giulio Mancini, médico de Urbano VIII. En ellas, se habla
sobre la valoración comercial de las obras de arte, el reconocimiento de las pinturas falsas, la disposición de los cuadros
en las casas, los criterios sobre restauración de obras de arte y otros extremos. Posterior fue la obra del grabador francés
Abraham Bosse, en la que hace acto de presencia el término connoiseur o experto profesional. J. BROWN, El triunfo de la
pintura. Sobre el coleccionismo cortesano en el siglo XVII, Madrid, 1995, pp.232 y ss

202
Zorrilla y otros. En un orden de cosas distinto, la divulgación de las esencias del arte se llevó a
cabo por medio de la crítica o los catálogos de pintura770

“Las pinturas y su exhibición en el ámbito cortesano adquieren”, comenta Cano de Gardoqui,

“más allá de su relativo valor material o de su innegable [función] cultural, un considerable valor
simbólico, como atributo obligado para el cultivo del prestigio intelectual, político y social con
que todo monarca o príncipe debía conducir sus actuaciones”771. Respecto a esta última cuestión,
cabe decir que la cultura de la imagen, a través de la pintura y la escultura, adquiere en las
Cortes del XVII una nueva dimensión y contribuye a enseñar a los cortesanos el lugar que les
corresponde en el orden social772.

En definitiva, el escenario principal de la renovación de la pintura fue la Corte. Las

formidables colecciones de Felipe II, singularmente las de El Escorial y El Pardo, marcan una de
los máximos del mecenazgo y el coleccionismo español de todos los tiempos773. Su hijo y sucesor,
Felipe III, no mostró la misma pasión de coleccionar ni se sintió atraído por las tendencias
manieristas que habían seducido al Rey Prudente, aunque la historiografía tiende hoy a
reivindicar la figura del tercer Felipe español774 y sus iniciativas respecto a la vida de la Corte y la
labor de mecenas del arte y coleccionista775. Pero nuestra atención no se va a centrar en uno y otro
aspecto, sino en el papel de nobles en la revigorización de la pintura y el coleccionismo basado en
obras pictóricas.

Rubens, uno de los representantes más geniales de las nuevas tendencias barrocas,
además de diplomático avezado, influyó decisivamente en la renovación de las pintura y el
coleccionismo a comienzos del siglo XVII776. Sus misiones al servicio del duque de Mantua, en
diversos países europeos, le permitieron, aparte de ampliar la bolsa de sus encargos y trabajos
artísticos, evidenciar su capacidad para el diálogo y para trazar las bases de unas nuevas
relaciones entre el arte y la política777 .

770 Publicaciones características de este tipo fueron el Theatrum Pictorium, de Teniers; el Museum, del Cardenal

Borromeo, y el Cabinet du Roi(1665), obra del especialista francés en arte Andrés Felibien, en la que se insertó una
valiosa colección de grabados. J. BROWN, El triunfo de la pintura. Sobre el coleccionismo cortesano en el siglo XVII, Madrid,
1995, pp.233 y ss
771 [Link] DE GARDOQUI GARCÍA, o.c., p.123
772 J. PORTÚS, Pintura y pensamiento en la España de Lope de Vega, p.123
773 F. CHECA, Felipe II, mecenas de las artes, Madrid, 1992
774 S. VORSTERS, Rubens y España. Estudio histórico artístico sobre la estética del Barroco, Madrid, 1911, pp.11 y ss
775 Véase , sobre todo , J. BROWN, “El mecenazgo y el olvido: el caso de Felipe III”, en Revista de Occidente, 1996(nº 180),

pp.39-46. Aspectos básicos de ambas cuestiones en [Link] RECIO, “La Corte de dos mundos”, en J. ALCALÁ-
ZAMORA (ed), Felipe IV. El hombre y el reinado, Madrid, Real Academia de la Historia, 2005, pp.68-73. También
[Link]ÁN-J. PORTÚS, El arte de mirar. La pintura y su público en la España de Velázquez, Madrid, 1997
776 J. PORTÚS ha explicado de forma convincente la “Fama y fortuna de Rubens en España”, en VVAA, La senda

española de los artistas flamencos, Madrid, Fundación Museo del Prado, 2009, pp.307-335
777 “Felipe III inicia un cambio de gusto que supone una mayor atención a la pintura..Durante el reinado de Felipe III

las colecciones reales experimentaron un progresivo interés por la pintura”. [Link]ÁN, El coleccionismo..,
p.223

203
 En su visita a España, en 1603, se sintió impresionado por la grandeza de las colecciones
de El Escorial y El Pardo, pero mostró su sorpresa por el predicamento que las viejas tendencias,
y singularmente el manierismo, tenían todavía en España778. La belleza y originalidad de sus
obras y el atractivo de sus mensajes propiciaron que su clientela aumentara y que contribuyera a
mejorar la calidad del coleccionismo nobiliario español.

En cabeza de este último movimiento se situó el todopoderoso Duque de Lerma,

protagonista de excepción de los manejos del poder779.

Mitad por razones políticas, mitad por pasión hacia el arte, Lerma reunió, en el Palacio
Real de Valladolid, la finca vallisoletana de La Ribera, el Palacio madrileño, la casa de campo de
La Ventosilla, San Pablo, San Diego, de Valladolid, o las Carmelitas Descalzas y los Franciscanos
de Lerma y el Palacio Ducal de Lerma una formidable colección. Se ha dicho, con todo
fundamento, que el Duque se convirtió, hasta cierto punto, en un experto, y, lo que es más
importante, en un compulsivo coleccionista de arte, como lo acredita el hecho de que llegara a
acumular 2743 pinturas. En líneas generales, tal colección contribuyó decisivamente a que los
“gustos manieristas del coleccionismo ecléctico, enmarcado en el gabinete o el camarín, dieron
paso a la galería de pinturas que se mostraba como símbolo de ostentación y refinamiento en las
residencias reales y nobiliarias”780. En pocos años, aparte de recopilar objetos curiosos típicos de
tiempos anteriores, se rodeó de una notable cantidad de retratos de papas y emperadores
romanos, originales de Tiziano, Veronés, Bassano, el Bosco, Ribera, Sánchez Coello o Pantoja de la
Cruz y copias de Rafael y Tiziano781.

La tarea de coleccionistas y mecenas de Duque se vio facilitada gracias a su relación con

Rubens, a quien encargó obras de particular importancia y cuyos consejos le sirvieron para
entender mejor los mensajes del arte barroco y la modernización de sus colecciones. Por lo demás,
el ejemplo de Lerma no cayó en saco roto, e inspiró a los nobles de su entorno familiar o
clientelístico y a otros varios aristócratas de la época de Felipe III782.

778 La ambivalencia de la relación entre Rubens, a la vez admirador y crítico del Duque, los duros juicios del artista
sobre la capacidad crítica de los nobles respecto al arte y sobre el posible error de Lerma al considerar originales ciertos
cuadros de la colección real que eran copias, pueden seguirse en el sugestivo artículo de M. MORÁN, “Los gustos
pictóricos de Felipe III”, en Museo del Prado, Pintores del reinado de Felipe II y Felipe III, Fundación Caja Vital Kutxa,
pp.21-23. Desde una perspectiva más amplia, en el mismo trabajo, MORÁN hace ver que cuando Rubens afirma que si
las colecciones reales españolas son excelentes “de moderno no hay nada”, hace una valoración injusta, puesto que
diversos españoles conocían bien las tendencias operantes en Roma y Nápoles. En España misma, muchos viajeros,
virreyes, intelectuales o artistas conocieron bien, aunque apreciaron de forma diversa las tendencias pictóricas desde
Caravaggio a Carracci u otros, las obras de los italianos de la época. Por otra parte, en Toledo , en Valladolid y en otras
partes se conocían y apreciaban las naturalezas muertas, bodegones y otras muestras de arte flamenco. Sobre la pintura
italiana en la España del Seiscientos siguen teniendo plena vigencia los trabajos de A. PÉREZ SÁNCHEZ, Pintura
italiana de Caravaggio a Giordano, Madrid, 1965, y La pintura napolitana del seicento en España, en Catálogo de la Exposición
Pintura napolitana de Caravaggio a Giordano, Madrid, 1985. Véase también el interesante artículo de J. URREA, “La
pintura española en el reinado de Felipe III”, en MUSEO DEL PRADO, Pintores del reinado de Felipe III, Madrid,
Fundación Caja Vital Kutxa, pp.13-19. En relación con la presencia de la pintura flamenca véase la obra excelente, de
varios autores, publicada recientemente, sobre La senda española de los artistas flamencos , Madrid, Fundación de los
Amigos del Museo del Prado, 2009
779 PATRICK WILLIAMS, The great favourite. The duke of Lerma and the court and government of Philip III of Spain, 1598-

1621, Manchester, 2006

780 I. ENCISO ALONSO-MUÑUMER, Nobleza, poder y mecenazgo, p.685
781 La importancia de la colección y el análisis de sus contenidos se analizan en la conocida obra de [Link], The

Private Collection of the Duke of Lerma, New York University, 1990. “By conservative estímate”, concluye [Link],
“Lerma owned approximately 1500 paintings, making his one of the largest collections of his day. By the comparison,
the Alba, Infantado and Benavente consisted of only a few hundred works. In his own time, no Spanish collector come
close to equaling Lerma´s achievement”, S. SCHROTH, o.c., p.97
782 Véase, por ejemplo, [Link]ÍN GONZÁLEZ, “El patronazgo artístico de Rodrigo Calderón”, en Patronos,

promotores, mecenas y clientes, VII CEHA, Congreso Español de Historia del Arte, Murcia, 1988, pp.325-331. Consúltese
también la reciente obra de S. MARTÍNEZ, Rodrigo Calderón. La sombra del [Link], favor y corrupción en la corte de
Felipe III, Madrid, Marcial Pons, 2009

204
 En todo caso, la pintura, en razón a sus mensajes estéticos, sus funciones narrativa,
descriptiva o simbólico-representativa y su asequibilidad económica783, acabó por atraer no sólo a
los coleccionistas nobles, sino a diversos sectores sociales, como los burgueses y otros.
Proliferaron desde antes y sobre todo en el Seiscientos, advierten Checa y Morán784, “las
academias; surgen los tratadistas de pintura e incluso la referencia a pintores comienza a ser
habitual en escritores como Lope de Vega, Góngora y Quevedo. Este ambiente estaba provocado
por la continua contemplación de pinturas en las casas de los particulares, pues ya comenzaban a
relegarse a un segundo plano los omnipresentes tapices”. Madrid, Sevilla, Valladolid, tres
ciudades de distinta significación e importancia, se convirtieron en puntos de referencia de la
pintura europea.

La nobleza, en concreto, se sintió especialmente atraída por la obra de los pintores. Vicente
Carducho, en los Diálogos de la Pintura (1623), y Cassiano del Pozzo, en su diario de 1626,
informaron sobre la pasión de la gran nobleza madrileña por la pintura785, pasión que se reiteró
en otros muchos protagonistas del coleccionismo nobiliario en territorios de la Monarquía de
España. Fernando Checa y Miguel Morán han explicado el fenómeno, con reconocida autoridad,
en su obra ya clásica sobre El coleccionismo en España.

Los pintores preferidos para los coleccionistas ya no eran los manieristas, sino, de una
parte, los representantes de la tendencia barroca, de otra, los inspirados por los aires clásicos y
racionales que la ciencia ha puesto de moda. Nuevos nombres, como Carracci, Reni, Caravaggio,
Bernini, Cortona, vienen a sustituir, en la demanda de expertos y aficionados italianos, a los
reformistas Barocci o Novari, a la par que Rubens encabeza una acusada innovación en los gustos
de los coleccionistas sobre la escuela flamenca. En España, los géneros pictóricos preferidos por
los coleccionistas nobles, según Checa y Morán, fueron cuatro: la “pintura en serie”-
principalmente, de inspiración religiosa-, los géneros “menores”-paisajes, bodegones, floreros,
pintura de género-, el retrato y la pintura mitológica786.

La acumulación de muestras de “pintura en serie” había sido frecuente en el XVI, y siguió

siéndolo en el XVII. Dos obras acreditan, en particular, la continuidad entre un siglo y otro: los
Apostolados de El Greco y los de Ribera. A comienzos del Seiscientos, el conde de Puñonrostro
poseía en su casa, además de vistas de ciudades o retratos de reyes, láminas religiosas e imágenes
de San Francisco, San Andrés, San Sebastián, el Cristo de la Humanidad y otras. La marquesa de
los Gelbes, por su parte, era dueña de obras de tema bíblico, y el marqués de Celada, junto a
obras de asuntos diversos, era propietario de una abundante colección de pinturas relativas a
vidas de santos y, en general, escenas religiosas. Algo semejante cabe decir de la marquesa de
Tarifa, coleccionista de excepción en su casa de Palermo, de la marquesa de Zahara y el marqués
de Liseda787.

783 Obra esencial sobre la pintura en la España del XVI y el XVII es la de F. CALVO SERRALLER, Teoría de la pintura del
Siglo de Oro, Madrid, 1981. También, J. BROWN, La Edad de Oro de la pintura en España, Madrid, 1990
784 [Link]ÁN, El coleccionismo.., p.134
785 [Link]Á[Link]ÚS, El arte de mirar . La pintura y su público en la España de Velázquez, Madrid, 1999, pp.31 y ss
786 [Link]ÁN, El coleccionismo.., pp.230 y ss
787 [Link]ÁN, El coleccionismo.., pp.231-233

205
 Las pinacotecas donde se guardaban más nutridos fondos de pintura religiosa eran las del
VIII conde-duque Benavente788 y la del duque de Alcalá789.

Los coleccionistas se sintieron atraídos también por modalidades pictóricas, en principio

de menor entidad, pero modernas, como los paisajes, los bodegones o los floreros. Frutas y
bodegones pintaron artistas tan importantes como Ribera o Murillo, otros de menos nivel, al
estilo de Herrera el Viejo, Herrera el Mozo, Pedro de Orrente o Van der Hammen –hoy
revalorizado- y varios pintores de segundo orden, como Blas de Prado, Antonio del Castillo,
Alonso del Barco, Ignacio Iriarte, Francisco Varela, Pedro de Obregón, Jerónimo de Mora, Diego
Matallana, Pedro Duarte o Francisco Carojo. Arellano, un exquisito pintor de bodegones y flores,
trabajaba para el conde de Oñate790 y Juan de la Corte elaboraban sugestivas marinas.

La pintura de paisajes, urbanos o rurales, sedujo, unida a veces a la narración de historias,

a no pocos. Pacheco explica el origen del género, y se refiere a algunos artistas en particular: el
flamenco Paul Brill, los italianos Jerónimo Murciano y Cesare Arbasia, Juan de la Corte-prolífico
intérprete de paisajes, batallas y perspectivas urbanas- o Collantes.

En el XVII se asiste a la remodelación del retrato, cultivado de forma magistral, como es

sabido, en los siglo XV y XVI. Junto a artistas de poco fuste, como Diego Arroyo, fray Agustín
Leonardo, Diego de Lucena, Francisco Palacios o Eugenio de las Cuevas, brillaron , en tiempos
posteriores, artistas tan poderosos como Velázquez o retratistas de no poco fuste, como Pantoja
de la Cruz . Particular enjundia poseyeron las galerías de retratos de los duques de Béjar,
propietarios también de cuadros excelentes de tema religioso, y el VI duque del Infantado en
Guadalajara791.

Una última faceta del coleccionismo nobiliario en el XVII fue la atención a la ciencia. “El
avance de la ciencia y de la forma de acceder a ella”, han escrito Checa y Morán792,”dio al traste
con los supuestos teóricos sobre los que se cimentaban [los anteriores] gabinetes y originará un
nuevo tipo de coleccionismo”, De él forman parte los materiales preciosos, los relojes y todo un
plantel de objetos varios, como los exotismos de Indias, los talismanes, las piedras de propiedades

788 MERCEDES SIMAL LÓPEZ, Los condes de Benavente como patronos y coleccionistas en su villa solariega, Benavente, 2002.
“En sus residencias de Benavente, Valladolid y Madrid los distintos condes-duques fueron aglutinando, según los usos
de cada una de ellas, importantes colecciones de pinturas, esculturas, reliquias y armas, que, si bien tan sólo conocemos
parcialmente durante la Edad Moderna fueron consideradas en algunas ocasiones sólo comparables a las del monarca”,
M. SIMAL, o.c., [Link] Benavente, en concreto, junto a la biblioteca y la armería, heredadas de sus antepasados, un
gran número de reliquias, convenientemente guarnecidas, fueron colocadas en su capilla de la Fortaleza y en el oratorio
de El Jardín de Benavente. Además, poseía un camarín, típico ejemplo de wunderkammer repleto de pequeñas
esculturas, naturalia, instrumentos científicos y piezas de procedencia oriental y americana, en parte de la colección
heredada, junto con una incipiente galería de pinturas y una colección de pinturas antiguas y modernas instalada en El
Jardín, principalmente, de tendencia mitológica, tan sólo comparable, por esas fechas, a la de los duques de Alcalá.
“Particularmente digna de atención fue la afición de Don Juan Alfonso Pimentel por la pintura. “Se interesó por la
pintura veneciana adquiriendo obras de Bassano y Tintoretto. Pero también atendió a las de su época, interesándose
por la pintura emocional de Barocci, muy apreciado debido a su escasa producción, y de obras de Caravaggio en los
momentos en que su pintura era opuesta al gusto y decoro de la pintura contramaniera”.
Además de estas se mantuvieron en sus palacios otras pinturas que debieron formar parte de su colección heredada del
siglo XVI, entre las que se encontraban obras de El Greco, El Bosco o Luca Cambiaso, junto a retratos de los señores de
la Casa, de distintos monarcas, desde los Reyes Católicos a Felipe II «mozo» y Pontífices y militares, como Barbarroja y
Solimán”, M. SIMAL, Los condes de Benavente como patronos y coleccionistas, pp.168-169
789 [Link], “The Duke of Alcalá: his collection and its evolution”, en The Art Bulletin, [Link] (nº1),

pp.231-255
790 Sobre el coleccionismo del conde de Oñate , que queda fuera de nuestro marco cronológico, véase MARÍA

CUADRADO SÁNCHEZ, “Contribución al estudio del coleccionismo nobiliario madrileño de la primera mitad del
siglo XVII: El inventario de los bienes de la condesa de Oñate”, Madrid, Universidad Autónoma de Madrid. El estudio
más sólido sobre Oñate es la tesis doctoral inédita de ANA MINGUITO, Linaje, poder y cultura. El gobierno de Iñigo Vélez
de Guevara, VIII conde de Oñate, en Nápoles (1648-1653), Madrid, Universidad Complutense de Madrid, 2002
791
[Link]ÁN, El coleccionismo.., pp.246 y ss
792
[Link]ÁN, El coleccionismo.., pp.179 y ss

206
extraordinarias y las mismas reliquias”793, es decir, las muestras del coleccionismo ecléctico
anterior, pero, junto a ellas, se deja notar, como explican Checa y Morán, siguiendo a Schlosser,
“el carácter italiano, científico y experimental” propio de las nuevas colecciones.

Los grandes pensadores o científicos del momento, y en particular, Bacon, Galileo y

Descartes, no sólo defienden una nueva concepción de la sabiduría, centrada en la exaltación de la
ciencia y la filosofía, sino que contribuyen a trazar una teoría del arte, basada en la razón, y a
establecer unas nuevas relaciones entre la creación artística y el conocimiento científico.
En un momento en que los grandes coleccionistas italianos -los Medici, los Gonzaga, los Farnesio-
mostraban una clara tendencia a alejarse de la cultura de la “curiosidad” y reivindicar un
coleccionismo basado en la pintura y otras manifestaciones artísticas, Galileo proclamaba la
incompatibilidad entre la ciencia y el “exotismo” o las superficiales “curiosidades”. Es obvio,
afirma Cano de Gardoqui García, “que las observaciones de Galileo acerca de lo que él considera
una colección ejemplar se inspiran en los principios humanistas encauzados hacia el esplendor
principesco: lo clásico frente a lo manierista, lo racional frente a lo ilógico y rebuscado794.

Paralelamente a las ideas de Galileo, “Bacon conceptualiza un tipo de colección o museo

acorde con los nuevos presupuestos científicos. La Casa de Salomón debía ser, según Bacon , el
hogar “del espíritu científico, materializado en un complejo organismo -jardines botánicos,
zoológicos, huertos, minas para la producción de materiales artificiales, farmacias, salas-
perspectivas para experimentos ópticos, talleres para fabricación de máquinas, galerías de
exposición de aparatos científicos- y donde no hay lugar para las obras de arte, antigüedades y
objetos preciosos” 795.
En consonancia con las ideas y actitudes antedichas, en diversos países europeos y en España, la
“depuración” racional de lo ecléctico, [propiciará] el nacimiento del coleccionismo moderno”. En
esa línea, “los instrumentos técnicos y los [vestigios] de la naturaleza pasan a ser monopolio de
un coleccionismo científico independiente, reservado a especialistas-botánicos, geólogos, físicos-,
al tiempo que las Cortes, la nobleza, la burguesía se decantan por la formación de estrictas
colecciones artísticas, sobre todo de pintura”, en las que, sin embargo, “no dejan de acusarse las
huellas de la ciencia”796.

c.- Prototipos de coleccionismo nobiliario español a fines del XVI y comienzos del XVII

Cubierto el objetivo de reflexionar sobre el marco del mecenazgo y el coleccionismo

nobiliario en la España peninsular en la etapa final de Felipe II y bajo Felipe III, es obligado
aportar, sin afán de ofrecer un cuadro completo sobre el tema, datos básicos respecto a las
grandes colecciones de esa época797.

La época de Felipe II

En la segunda mitad del siglo XVI, como hemos explicado, se dieron pasos importantes
para asentar en España ambos fenómenos: el mecenazgo y el coleccionismo de los nobles.
Muestra de buen hacer en ambas actividades la proporcionó Enrique Enríquez de Guzmán, conde
de Alba de Liste, en cuyo inventario se registraba la presencia de tapices con motivos diversos- la

793
[Link]ÁN, El coleccionismo.., p. 180.
794 [Link] DE GARDOQUI GARCÍA, o.c., p.138. Obra básica sobre estas cuestiones es la de F. HASKELL, Patronos y
pintores: arte y sociedad en la Italia barroca, Madrid, 1994
795 [Link] DE GARDOQUI GARCÍA, o.c., p.138
796 [Link] DE GARDOQUI GARCÍA, o.c., p.138
797 Obras fundamentales sobre el tema son las siguientes: [Link]ÁN, El coleccionismo en España. De la cámara

de maravillas a la galería de pinturas, Madrid, 1985; M.B. BURKE, Private collections of Italian Art in Seventeenth Century
Spain, New York, 1984; M.B. [Link], “Collections of Paintings in Madrid”, Los Angeles, 1997; S. SCHROTH,
The Private Collection of the Duke of Lerma, New York University, 1990, y, de la misma, “A New Style of Grandeur.
Politics and Patronage at the Court of Philip III, en El Greco to Velazquez: art during the reign of Philip III, London, 2003.

207
Guerra de Troya, Trajano, los triunfos de Petrarca, las Indias- y pintura de tema religioso. El
mismo afán, tan común en la época, por los tapices- con temas como Abraham, los triunfos de
Petrarca o las fuerzas de Hércules- lo manifestó Fernando Ruiz de Castro, conde de Lemos y
marqués de Sarriá798.

Más contundencia tuvieron las colecciones del marqués de Pozas, poseedor de retratos,
pintura mitológica –Dánae, Baco, Ganímedes, Venus, la Leda de Correggio y el Baño de Diana,
atribuido a Tiziano-sibilas, alegorías, emperadores romanos, vistas de ciudades y tapices con la
historia de Mucio Scevola799.

El marqués de Tarifa representaba bien a la nobleza sevillana. El palacio del aristócrata

estaba decorado con grandes cuadros y retratos de personajes históricos o míticos.

Ciertas colecciones se caracterizaban por la existencia de un factor predominante. Es el

caso de la galería de retratos que poseía Juan de Borja, primer conde de Ficallo, o la de El Escorial,
una de las más importantes de la época. En esta última estaban representados reyes de España,
sultanes turcos-Solimán, Saladino-, el Gran Tamerlán, un rey de Marruecos, santos, papas,
eclesiásticos y humanistas-Pico de Mirándola, L.B. Alberti, Bocaccio-, artistas-Durero,
Jacometrezzo, Jovio-, navegantes-Magallanes, Colón, Hernán Cortés-, capitanes- Antonio de
Leiva, Fernando de Toledo-, condotieros-el Gattamelata-, y muchos personajes más-.
Monotemática fue la colección de Diego López de Zúñiga y Sotomayor, duque de Béjar,
apasionado de la pintura religiosa-vida de Cristo, retratos de santos, apostolados y otras piezas-.
Marcada peculiaridad poseyó la colección de Hernando Carrillo y Mendoza, conde de Priego.
Checa y Morán800 han estudiado el inventario de los bienes del aristócrata y de él deducen que las
piezas esenciales estaban repartidas en tres espacios: el camarín de los vidrios, el escritorio del
conde-donde se contenían mapas, objetos exóticos procedentes del Nuevo Mundo y el Lejano
Oriente, instrumentos técnicos y aparatos científicos- y el camarín de los despojos de la batalla de
Lepanto, con un mapa de la batalla, retratos de Pio V, A. Doria, Juan de Austria y Selim, el
derrotado, y otros sultanes turcos y trofeos de guerra.

La ciencia atrajo también a otros aristócratas801, como el marqués de los Vélez, en cuya
colección había unos pocos cuadros, además de tapices, relojes, camafeos, medallas y objetos
exóticos.

Si el marqués de los Vélez y el conde de Priego se sentían atraídos por el ambiente de las
cámaras de maravillas, el duque de Arcos poseía medallas de oro, camafeos de tema mitológico y
cuadros de escaso valor –“Las cuatro partes del mundo”, “Los siete planetas”, “El día y la noche”,
“Vistas de ciudades”-, en los que se condensa un programa que incluía objetos del mundo de la
naturaleza y culturales.

La familia Mendoza –Infantado fue anticipadora y exigente en su afán coleccionista. Diego

Hurtado de Mendoza, conde de Saldaña y marqués de Zenete, tenía en Guadalajara una
importante armería, joyas, un conjunto de objetos de oro y plata, calcedonias y pintura mitológica
-Dánae, Marte, Venus y Medusa, el Juicio de París, el Rapto de Europa-. Por su parte, Iñigo López de
Mendoza y su mujer, Isabel de Aragón, contaban también con una notable armería, tapices,
objetos preciosos y unas pocas pinturas. Otro integrante de la familia, Catalina de Silva, princesa
de Mélito, poseía una galería de retratos y una serie de objetos preciosos, rarezas y naturalia. En el
mismo contexto familiar, decisivamente importante, como se ve, para el coleccionismo, Juana de
Mendoza y Fonseca, marquesa de Zenete, en 1580, acumuló múltiples pinturas religiosas, al igual

798
[Link]ÁN, El coleccionismo.., p.156
799
[Link]ÁN, El coleccionismo.., p.158
800 [Link]ÁN, El coleccionismo.., p.164
801 [Link]ÍNEZ RUIZ (coord.), Felipe II, la ciencia y la técnica, Madrid, Actas, 1999

208
que doña María de Mendoza, duquesa de Medina de Rioseco, y la marquesa de Mondéjar, dueña
de una espléndida cámara de maravillas.

No fue relevante la colección artística de Fernando de Silva, conde de Cifuentes, poseedor

de una aceptable galería de retratos, y sí la de Iñigo López de Mendoza de la Vega y Luna, quinto
duque del Infantado, mecenas y apasionado del arte, los libros y las curiosidades. El palacio de D.
Iñigo contó con frescos de Rómulo Cincinato y su armería-una de las más ricas- y su biblioteca
fueron ejemplares. Reunió, por último, una hermosa colección , en que había retratos, pinturas de
santos y mitológicas, bodegones y pinturas de género, todo ello impulsado por Francisco Cleves,
pintor al servicio de los duques.

La época de Felipe III

A comienzos del siglo XVII eran muchos los nobles que poseían una importante colección
de pinturas o una biblioteca de más de 300 volúmenes. Miguel Morán hizo años atrás un
clarificador estudio sobre las colecciones particulares en el Madrid del siglo XVII, según las
noticias proporcionadas por Cassiano del Pozzo, Vicente Carducho y, sobre todo, los inventarios
de bienes de los nobles802. Importantes son, también, como queda dicho, los estudios en la misma
dirección de M.B. Burke y S. Schroth803

Cassiano hablaba de “más de 40 mansiones, en las que destacaba la riqueza interior frente
a la pobreza y la austeridad del exterior, aunque el ingreso estaba siempre jalonado con la
heráldica del linaje”. Vicente Carducho, en sus Diálogos de la Pintura804, “[describió aún mejor] el
ambiente de las casas nobiliarias y de sus colecciones, como la del marqués de Leganés, el conde-
duque de Benavente, el príncipe de Esquilache, el marqués de Torre y el marqués de Villanueva
del Fresno”, que configuraron, con otros tantos805 , un mundo como dice Morán806,
“intelectualmente muy vivo, difícilmente deslindable de las Academias”. La pista de la pintura,
los libros y los objetos de valor y piezas del mundo de la ciencia ha sido seguida por el mismo
Morán, F. Checa, J. Vélez Sainz807y otros autores.

En el siglo XVII la conexión entre política y cultura, mecenazgo y arte, mostró su rostro
más genuino, como hemos explicado páginas atrás, en las clientelas que operaron en torno a
Lerma y el Conde Duque de Olivares.

En un tiempo en el que Lerma aspiró a ser el “igual del rey”808 los artistas buscaron una
imagen mayestática del valido, como lo demuestra el hecho de que se hicieran retratos, como los
de Pantoja de la Cruz o Rubens, en los que se imitaba la imagen de Felipe III. Los escritores
incidieron también en prácticas semejantes. “Las Bodas entre el alma y el amor divino”, de Lope
de Vega, por ejemplo, retrataba a Felipe III como Cristo y al Duque, como su primo y precursor,
San Juan Bautista809.

802 [Link]ÁN, “Las colecciones particulares en Madrid en el siglo XVII”, en Torre de los Lujanes, Madrid, 27( 1994),

pp.89-107
803 M.B. BURKE, “Los mercados del arte en la España del siglo XVII”, en J.M. DE BERNARDO ARES, El hispanismo

anglonorteamericano. Aportaciones, problemas y perspectivas de la Historia, Arte y Literatura españolas (siglos XVI-XVIII),
Córdoba, 2001, pp.1383-1384 y, [Link], The Private Collection of the Duke of Lerma, New York University,1990
804 Véase V. CARDUCHO, Diálogos de la Pintura, ed. F. CALVO SERRALLER, Madrid, 1979
805 I. ENCISO, Nobleza, poder y mecenazgo, p.684
806 M. MORÁN , “Colecciones particulares en Madrid del siglo XVII”, p.92
807J. VÉLEZ SAINZ, El Parnaso español: canon, mecenazgo y propaganda en la poesía del Siglo de Oro, Madrid, 2006
808 L. REYES, “El igual del Rey”, en La aventura de la Historia, nº 107 (septiembre de 2007), p.108
809 Ibid, p.109. Obra importante de este autor es su tesis doctoral sobre “El VII marqués del Carpio (1629-1687): mecenas

y coleccionista de arte”, Madrid, Universidad Complutense de Madrid, 2006. El tema excede nuestro horizonte
cronológico.

209
 Por lo demás, pocos nobles de la época aportaron tanto al coleccionismo como el
todopoderoso valido810. Su pasión coleccionista, como puso en su día de relieve S. Vorsters y
luego han confirmado S. Schroth y M. Burke, se vio estimulada por su singular relación con
Rubens811, por entonces, como sabemos, embajador del duque de Mantua y experto en
colecciones reales, y a quien Lerma ofreció un cargo de pintor de cámara.

Cima y resumen de la colección de Lerma fueron las obras de Carducho y Fachetti, los
retratos de reyes y emperadores, los originales de Tiziano, los retratos del duque de Lerma y el
duque de Mantua, algunos obras de Rubens y múltiples vestigios de pintura mitológica, histórica
y alegórica, entre los que sobresalían cuadros de Bassano, Veronés, Sánchez Coello, Pantoja de la
Cruz, Antonio Moro, Carducho, Blas de Prado o el Bosco. En realidad, afirma Vorsters, “la
decoración de la Ribera formaba parte de un plan de Lerma para demostrar su poder mundano y
político. Con el mismo objeto, después de la muerte de su esposa, encargó a Pompeo Leoni las
estatuas sepulcrales en bronce para la capilla mayor de San Pablo de Valladolid, mausoleo que
había de competir con el panteón de los Reyes de El Escorial”812

Lo expuesto autoriza a afirmar que, “durante el reinado de Felipe III, la proximidad y

pertenencia al círculo de Lerma ofrecía [buenas] oportunidades para acceder al mercado del
arte”. “Los condes de Lemos”, subraya Isabel Enciso, “no fueron una excepción”813. El VI conde y
su esposa poseyeron una buena colección de pintura, y lo propio puede decirse de D. Pedro
Fernández de Castro, el VII conde, y hasta del futuro VIII conde –Francisco Fernández de Castro-,
apasionado de las pinturas de Horacio Borgianni. “Los nombramientos como virreyes o
embajadores en Italia, los cargos políticos que se procuraban por la pertenencia al clan de los
Sandoval o la clientela política del valido eran las llaves que facilitaban el acceso al arte y la
cultura. Ejemplo de este vínculo entre poder y cultura son también el conde de Saldaña o el
duque de Uceda, hijos del duque de Lerma”814. Estos y otros coleccionistas podían competir con
los monarcas para adquirir obras de arte, gracias a sus viajes por Italia y Flandes815. También el
conde de Benavente, como antes hemos precisado, contó con una importante biblioteca y una
valiosa colección, y trasladó a la Península algunas obras de Caravaggio, que consiguió durante
su virreinato de Nápoles. Al igual que él, el conde de Lemos y el conde de Villamediana se
interesaron por las obras del pintor”816.

La conexión entre el coleccionismo de la época de Felipe III y la de Felipe IV lo marcan el

duque de Pastrana, Juan de Velasco-condestable de Castilla- y el duque de Alcalá.
En cuanto al duque de Pastrana, se hizo, durante su etapa en Roma de 1623 a 1626, con tapices y
pinturas de devoción –encargadas a Julio Vicomani, Jacomo Hesse, Jacome Duquesnoy y el
escritor Oracio Pacífice- o de otro tipo. Paso a paso, logró reunir retratos-Urbano VIII, el cardenal

810 SARAH SCHROTH, The Private Collection of the Duke of Lerma, New York University, 1990. También, de la misma

autora, “La representación de Felipe III y su valido: cambios en el retrato de la Corte de 1598-1621”, en [Link]
BERNARDO ARES, El hispanismo anglonorteamericano, [Link], pp.1421-1429
811 “Durante su estancia en España, en 1603, Rubens destacó la importancia de las colecciones reales, y, como embajador

del duque de Mantua, «fue portador de numerosos regalos para el Rey-una carroza, caballos, un vaso de cristal de roca
lleno de perfumes-, para la condesa de Lemos y el secretario Franqueza; para Lerma fueron, ...., 12 reproducciones de
obras maestras realizadas por F. Faccheti, con las cuales, según Vorsters, el duque de Mantua…esperaba ganar la
voluntad de Felipe III y el duque de Lerma con objeto de obtener pingües rentas de rango general o de un
almirantazgo”, I. ENCISO, Nobleza, poder y mecenazgo, p.86. Remite a S. VORSTERS, Rubens y España. Estudio histórico-
artístico de la estética del Barroco, Madrid, 1990, p.11
812 S. VORSTERS, o.c., p.41 y ss. Veánse también las páginas anteriores del presente trabajo y la bibliografía que en ellos

se cita.
813 I. ENCISO, Nobleza, poder y mecenazgo, p.685
814 I. ENCISO, Nobleza, poder y mecenazgo, p.685
815 “Unas veces para si mismos o para algunos de sus parientes, y otras muchas, para un rey insaciable, los embajadores

y los virreyes multiplicaron sus encargos y adquisiciones en Italia y Flandes”, [Link]ÁN, “Colecciones privadas en el
Madrid del siglo XVII”, p.97
816 I. ENCISO, Nobleza, poder y mecenazgo, p.685

210
Barberini- así como cuadros de jaspe-negros con pájaros esculpidos- y, como piezas
especialmente significativas, cuadros pintados en Flandes.

Se ha dicho, con razón, que la colección de Juan de Velasco, condestable de Castilla, llegó
a ser una de las más importantes del Madrid del primer tercio del siglo XVII. De sus viajes por
Nápoles y Milán trajo sierpes guarnecidas de bronce dorado, vasos de pasta a manera de barcos,
vasos de ágata, un soberbio conjunto de objetos de plata hechos en Milán, piezas escultóricas de
la Antigüedad- Baco, Cupido, cabezas de emperadores, Venus y Marte, sátiros de mármol negro,
una copia del Laocoonte-. El condestable se hizo también con retratos, paisajes, cuadros de pesca
o caza y retratos de emperadores romanos, todos ellos de procedencia italiana y 98 lienzos de
Flandes. Además de las pinturas contó con “naturalia”-piedras bezares, caracoles de nácar,
vasillos de madreperlas, huevos de avestruz-y, así mismo, joyas procedentes de Inglaterra y una
curiosa colección de relojes autómatas.

Mayor importancia tuvo la colección del duque de Alcalá, excelentemente estudiada por
Brown y Kagan817.

Como recuerda Isabel Enciso818, “el duque de Alcalá se nutrió de los artistas del círculo de
Pacheco, como Diego de Velázquez, Pablo Céspedes o Antonio Mohedano, y de otros ambientes
sevillanos, como Juan de Roelas, que también pintó varios cuadros para el duque. Su condición
de cortesano le permitió adquirir varios retratos de Pantoja de la Cruz y de Vicente y Bartolomé
Carducho. Diego Rómulo, hijo del pintor italiano Rómulo Cincinato, se convirtió en el pintor
privado del duque. A pesar de que la colección se inició durante la primera década del
seiscientos, lo cierto es que el viaje del duque a Italia, a partir de 1625, ofreció la posibilidad de
hacer importantes adquisiciones de artistas reconocidos del siglo, al estilo de Artemisa
Gentileschi, Caravaggio, Guido Reni, Guercino o el español afincado en Nápoles José Ribera y
también de maestros italianos del XVI, como Tiziano, Rafael o Miguel Angel”.

En resumen, el coleccionismo nobiliario español bajo Felipe III marcó hitos importantes,
pero el verdadero desarrollo del fenómeno coleccionista se produjo con Felipe IV.

“Felipe IV, el rey nacido en Valladolid”, he escrito en otra ocasión819, “es una figura cada vez más
reivindicada por la historiografía. Una de las dimensiones principales de esa reivindicación reside
en la refinadísima sensibilidad para captar el arte, no sólo en su dimensión estética, sino en su
significado político y simbólico. Fue, además, autor de alguna comedia, poeta y hasta pintor”.
En el mismo contexto de gusto por las artes hay que situar la condición de Felipe IV como
coleccionista excepcional, uno de los más importantes, si no el más, en la Europa de su época. La
voz autorizada de Jonathan Brown sirve para afirmar que la colección real española era, sin duda,
la mayor colección de pintura que había en la Europa del siglo XVII. Es indudable que el Conde
Duque de Olivares estimuló, ofreció posibilidades y, en ocasiones, encauzó el mecenazgo regio y
contribuyó a acrecentar las colecciones reales, pero, en todo caso, no se puede olvidar la finura y
la pasión del Rey por cuanto se relacionara con la creación artística.

Por lo demás, a semejanza de lo que ocurre con Lerma en la época de Felipe III, en torno al
Conde Duque, que había importado a la Corte la tradición del pujante mecenazgo sevillano,
surge un núcleo de nobles que se van a contar entre los coleccionistas más importantes de España
y Europa. Pero el coleccionismo de Felipe IV y el de los nobles de su época quedan ya fuera de
nuestra atención.

817 [Link]-KAGAN, “The Duke of Alcalá: his collection and its evolution”, en The Art Bulletin, LXIX, 1(1987), pp.231-
255
818 I. ENCISO, Nobleza, poder y mecenazgo, p.689
819 [Link], “La Corte de dos mundo”, p.78

211
La música, permanencia del mezenazgo en la cultura actual.
Estado. Sociedad civil.
Cristóbal Halffter

Exmos. Sres. y Sras:

Por la Duquesa de Medina Sidonia y Marquesa de Villafranca, profeso un gran cariño,

respeto y admiración desde hace mucho tiempo y por muchas razones. El Jueves pasado
empezó su intervención con unas palabras que decían más o menos: “llevar hoy un título
nobiliario no significa ni representa nada”. Siento que no esté aquí presente la persona que ha
dicho esta frase, pues me gustaría añadirle, con el debido respeto, que recibir en herencia, bien
sea espiritual o material, un patrimonio, puede que no signifique ni represente nada, pero lo
que si hace ese patrimonio es comprometer a la persona que lo recibe con la sociedad en la que
vive cuando se es responsable de cuanto se le otorga, y la Marquesa de Villafranca cumple esta
función con brillantez .

Digo estas palabras para empezar mi intervención, pues en este Congreso se han
barajado, junto a una exhaustiva información algunos datos referentes al Castillo-Palacio de
Villafranca que no concuerdan con la estricta realidad.

Este edificio que preside la villa y todo el patrimonio de la casa del Marquesado de
Villafranca que se relacionaba con el Bierzo, fue transmitiéndose por herencia de padres a hijos
hasta nuestros días. Así puede desprenderse de la lectura de la testamentaría de Dña. Tomasa
Alvarez de Toeldo y Palafox, marquesa de la Romana y Condesa de Peña-Ramiro, donde
constan los bienes que recibió de su padre D. Francisco de Borja Alvarez de Toledo, Marques
de Villafranca y Duque de Medina Sidonia y en el que se incluye el Castillo-Palacio de
Villafranca y que Dña. Tomasa transmite a su hijo D. Joaquín Caro Alvarez de Toledo, Conde
de Peña-Ramiro, en 1870 a su fallecimiento.

D. Joaquín Caro Alvarez de Toledo, deja en herencia a su hijo, D. Mariano Caro y del
Arroyo, Conde de Peña -Ramiro este patrimonio, quien tras su fallecimiento en 1967, lo
transmite a su hija Dña. Maria Manuela Caro Carvajal, mi esposa y actual depositaria del
mismo. El titulo de Conde de Peña-Ramiro lo posee por mayorazgo en estos momentos, su
hermano D. Mariano que reside en tierras de Zamora. También creo conveniente indicar que el
titulo de Conde de Peña-Ramiro es uno de los primeros títulos de la familia que ya lo ostentaba
un caballero que acompañó a los Reyes Católicos en la conquista de Granada. Este título
también se ha venido transmitiendo por herencia hasta nuestros días, por lo que D. Joaquín
Caro Alvarez de Toledo (1829-1911) y abuelo del actual Conde no puede ser el primero en
ostentarlo, según consta erróneamente.

Una de las obras literarias mas importantes de Goethe, por lo que tiene de acercamiento
al ser humano, es su “Die Wahlverwandschaften o “ Las amistades electivas”.En ella se nos
muestra que todo aquello que elegimos por expresa voluntad para instalarnos en la realidad de
la sociedad en la que vivimos, tiene mucha mas importancia y trascendencia que aquello que
recibimos sin intencionalidad alguna por nuestra parte, aunque sea la misma herencia genética.

En ese año de 1967 en que fallecía Don Maríano Caro y del Arroyo, padre de mi esposa,
nuestra vida familiar tuvo que elegir entre dos opciones para aceptar la realidad que nos
imponian las circunstacias: Continuar en mi profesión de intentar hacer cultura con la música y
la música en la cultura, siguiendo mi iniciada y nada fácil proyección internacional que iba

212
adquiriendo mi carrera, dejando en un segundo o tercer plano el interés todo cuanto estuviese
relacionado con Villafranca o bien, abandonar nuestra común profesión musical e intentar
sacar adelante el patrimonio que llegaba a nuestras manos.

Por decisión firme, con la fuerza del ejemplo de Goethe que antes mencionaba, por
voluntad expresa de ambos decidimos intentar seguir el camino mas difícil y arriesgado y
unificar la tarea que teníamos prevista realizar en el mundo de la cultura y de la música, con las
obligaciones que nos imponía el respeto a la tradición heredada para pasarla a nuestros hijos.
Ambas cosas, sin dejar un momento de educar a nuestros hijos en el cariño y el respeto a esa
tradición y que esto tendría que hacerse no solo en la contemplación y adoración por las
espléndidas cenizas heredadas, sino principalmente en el fomento de la llama para su
proyección futura. Ahí está el Castillo de Corullón como muestra de lo que quiero decir
convertida en residencia de nuestros hijos.

Instalamos en Villafranca nuestra residencia y desde este centro irradiamos nuestra

actividad profesional en el mundo de la cultura europea y con el ejercicio de esta profesión
hemos venido sosteniendo y sostenemos el patrimonio heredado y el espíritu que de el se
desprende con la dignidad que se merece. No recibimos ayuda económica alguna, es mas
tuvimos que hacer frente en muchas ocasiones a situaciones difíciles aunque viniesen
incomprensiblemente de las Instituciones Públicas. Llegar a convertir Villafranca en un centro
de cultura de primer orden, es y ha sido nuestra meta aun no logrado pero en la que seguimos
poniendo nuestra esfuerzo. En los primeros años del nuevo siglo, creamos la Fundación D.
Pedro de Toledo con el único fin de hacer de esta villa ese centro de cultura que estuviese a la
altura de su pasado, siendo uno de nuestros proyectos la instalación del archivo digitalizado de
la Casa del Marquesado de Villafranca, en esta su villa, hoy en posesión de Dña. Luisa Isabel.
Este proyecto obtuvo todas las bendiciones necesarias en Europa para llegar a buen fin, pero se
abortó en las pequeñas rencillas de interés de nuestros políticos por conseguir el mayor número
de votos posibles. En proyectos así es donde veo el significado y la importancia que tienen ser
portador de unos bienes recibidos por lo que suponen de responsabilidad ante la sociedad.

La utopía sigue en marcha, pues no en vano mi primera ópera se llama Don Quijote.
Aunque observando nuestra tradición y nuestro entorno estas utópicas metas en España solo se
alcanzan y se disfrutan desde el cementerio.

He querido poner como primer concepto del titulo de mi intervención “La música” por
las razones que iremos viendo en el trascurso de la misma, siendo la primera y fundamental el
hecho de que considero la música como la mas alta y compleja actividad de la mente humana.
En la música coexisten el logos y el pathos, la razón y la sensibilidad, la matemática y la
belleza. (Excuso decir que estoy hablando de música como cultura, no música como
espectáculo o pasatiempo).

El análisis de la situación cultural de un momento de la historia, es fundamental para

conocer una realidad y para, si aceptamos que esa realidad observada fue brillante, intentar
saber los motivos y las causas para continuar en su línea y de no ser así, salvando las
circunstancias de tiempo y lugar procurar no repetir los mismos modelos que la llevaron al
fracaso. No comparto el pensamiento expuesto por Jorge Manrique en sus monumentales
“Coplas”, cuando dice:

Cuan presto se va el placer

como después de acordado
da dolor,
como, a nuestro parecer
cualquiera tiempo pasado

213
 fue mejor.
En cambio comparto plenamente lo que expone en el verso siguiente:

pues si vemos lo presente

como en un punto se es ido
y acabado,
si juzgamos sabiamente,
daremos lo no venido
por pasado.

La realidad cultural nos enseña mas que cualquier otra disciplina sobre la realidad
histórica, siempre que no tengamos la idea , de que “cualquier tiempo pasado fue mejor,” sino
pensando que cualquier tiempo pasado fue igual y que está en nosotros hacer que nuestro
tiempo, nuestro ahora, sea , desde el conocimiento, un tiempo y un ahora habitable.

La terrible decadencia española que se inicia en años finales del siglo XVII nos muestra
una característica no tratada con la importancia que para mi contiene: las causas de esa
decadencia la provocan, ¿la falta de una ciencia. de una filosofía, de un pensamiento y de una
música escritas y pensadas en español y que estuviesen a la altura del mundo europeo?, o la
carencia de ciencia, filosofía, pensamiento y música en nuestra cultura, es la consecuencia de
un estado de la misma que no se corresponde ni con el tiempo ni con nuestra realidad y
tradición histórica. Dejo esta idea para desarrollarla en otra ocasión, pero quiero llamar la
atención sobre ella, viendo la evolución que el mecenazgo fue tomando en ese momento
sirviéndome de la Casa Marquesado de Villafranca como referencia.

El mecenazgo es fundamental para el desarrollo cultural de una sociedad y hay

diferentes formas de enfocarlo. Voy a referirme exclusivamente al mecenazgo de las Artes y las
Letras. El encargo a arquitectos y escultores de palacios, iglesias y monumentos, obedece mas a
una voluntad de manifestar un poder que a una intencionalidad estética, aunque muchas veces
ambas se unan íntimamente. Son la plasmación óptica, espacial y tangible de ese poder. El
Marquesado de Villafranca tiene innumerables ejemplos en España, Italia y Francia de unos
monumentos en la que se unen el poder con la belleza y la sensibilidad.

La promoción del mecenazgo en el mundo pictórico tiene algunos condicionantes

parecidos, si bien la belleza del retrato y la necesidad de la pintura o escultura para reflejar esa
belleza, imponen sus leyes. También existe la necesidad de adornar los espacios interiores de
palacios e iglesias. Aquí también los ejemplos son muy significativos.

El mecenazgo para fomentar la literatura tiene ya una función mas cerca de lo

puramente estético que de lo funcional. Debemos de exceptuar aquellos escritos que la nobleza
y los poderosos encargaban para la exaltación de sus personas, hechos y hazañas y en su
mayoría carecen del más mínimo valor estético. Entre estas obras que podríamos llamar
“publicitarias”, no incluyo, como es natural ,la extraordinaria Primera Egloga de Garcilaso de
la Vega dedicada a D. Pedro de Toledo, Virrey de Nápoles ,quien tuvo en su casa al insigne y
perseguido poeta.

Un paso más en la promoción de lo puramente estético se da cuando el mecenazgo

fomenta la creación musical. La música esta en el tiempo y solo existe cuando se interpreta ante
un auditorio el orden de sonidos y silencios imaginados por el compositor. La música no tiene
valor funcional alguno, como tampoco un valor comercial como puede ser un cuadro, una
escultura o un edificio, pues la partitura en sí, es la obra en esencia y no es más que el proyecto
de su existencia. Mientras no se interprete, en realidad, la partitura, es solo una referencia. La
musica solo permite al mecenas reunir en un salón a un grupo de personas que conjuntamente

214
asisten al desarrollo temporal de una forma en el tiempo ideada por el compositor, y su
realidad termina cuando concluye de sonar. Ahora bien, en el espacio de tiempo que ha
existido ha producido un grado de comunicación sensible de altísima significación.

Pero para que esa comunicación sensible se produzca, es necesario una obra creada por
el compositor y recreada después por unos intérpretes que tocan unos instrumentos a los que
han accedido en su aprendizaje. Estos requisitos fundamentales hacen que la música sea el arte
mas costoso para poder ser realidad, por lo que en momentos de crisis es la primera
manifestación artística que se resiente.

Me faltan datos que me permitan documentar la relación de la Casa de Villafranca con

el mecenazgo de la música en sus 500 años de historia . Pero estoy convencido que en los siglos
XV, XVI y XVII los hubo y muy importantes. No puedo entender que existiese una relación
tan estrecha con arquitectos como Juan Bautista de Toledo entre otros, escritores como
Gracilazo de la Vega, pintores como Tiziano, y que esta relación no estuviese correspondida
con nombres como Juan del Enzina, Tomas Luis de Victoria, Antonio de Cabezón, Mateo
Flecha, Nebra, Morales, Aguilera de Heredia, Mudarra y todo ese conjunto de compositores
que colocaron la música española de su momento en la mas alta cúspide europea. Que estos
compositores sean en su mayoría desconocidos por el gran público español, es un signo mas
de la huella que ha dejado un largo periodo histórico de incultura y sordera.

A partir de finales del siglo XVII y principio del XIX, quiero destacar como mecenas
musicales a tres importantes figuras como son la Reina Maria Bárbara de Braganza ,con
Scarlatti, el Infante D. Luis de Borbón , con Boccherini y el XIII Marqués de Villafranca y Duque
de Alba D. José Alvarez de Toledo ,con todo el mundo ilustrado de su tiempo, pero
especialmente con Josef Haydn.

Los conciertos en los salones de la nobleza española eran escasos y aquí el mecenazgo
estuvo mas orientado hacía la interpretación que hacía la creación comprometida. El Marques
de Villafranca era un extraordinario cellista poseyendo un cello stradivarius que hoy está en
manos de un ilustre instrumentista. Gracias al conocimiento que tenía D. José de la música
europea de su tiempo se consiguió que Josef Haydn escribirse por encargo y para la Catedral
de Cádiz, su obra “Las siete palabras” que es una de sus producciones más emblemáticas.
Pocos años mas tarde de este estreno D. Francisco de Goya haría un retrato del Marques ,en el
que le vemos apoyado sobre un clavecín y con una partitura de Haydn en la mano como puede
admirarse en el Museo del Prado y que podría simbolizar la relación entre un mecenas, un
compositor y un pintor de un mismo tiempo. Esta íntima relación deseable en la España de la
Ilustración era excepcional.

Antes me refería como el estudio de la actividad cultural es lo que nos permite conocer
en profundidad un determinado momento de la historia y si observamos la triste realidad de
prácticamente 200 años de abandono del mecenazgo creativo en la música, insisto una vez mas,
esto es indicativo de la diferente situación cultural entre nuestra España y el resto de las
naciones europeas. En ellas podemos observar como la cultura musical era protegida y
estimulada desde el mecenazgo. Y no solo la música ,sino también y en paralelo, todas las
demás funciones creativas de la mente humana..

Solo cuando el estímulo se hizo con el fin de desarrollar la inteligencia, la capacidad

cognoscitiva, la percepción y la sensibilidad de ese ser humano, el mecenazgo cumplía sus mas
altas funciones. Así ,en la antigua Grecia, ni a Pitágoras ni Aristótoles, como tampoco a
Anaximandro de Alejandría y a otros muchos se les exigía en sus productos una manifestación
de exaltación al poder. Tampoco una rentabilidad del trabajo que ejercían y del tiempo que
invertían en sus tareas y ahí están sus resultados. En España este tipo de enfocar el mecenazgo

215
fue, en lo musical, prácticamente inexistente y si exceptuamos la Iglesia, que al mismo tiempo
cumplía con sus tareas específicas, desarrollaba una formación de la sensibilidad estética a la
altura del tiempo, el resto de nuestra sociedad vivía al margen de estos problemas.

Según el poder iba pasando de la monarquía y la nobleza al estado llano, este se iba
responsabilizando del mantenimiento de una actividad cultural y científica independiente. Y
según el Estado fue evolucionando en obtener cuotas de mayor poder y por lo tanto mas
necesidad de “publicidad”, a estas actividades se les empezó a exigir una determinada estética
y una rentabilidad en la inversión. El mecenazgo se prostituyó y se sigue prostituyendo como
instrumento al servicio del poder. Los ejemplos son innumerables.

En los Estados en que se instalaron regímenes mas o menos liberales y como

consecuencia de la evolución industrial y empresarial, se vio en el mecenazgo una materia por
la que se podía obtener publicidad y prestigio y comenzaron a crearse las Fundaciones.
Primero para sustituir algunas funciones del Estado, pero después para prestigio de sí mismas,
sin olvidar diversas ingenierías para la evasión de impuestos. Las Fundaciones que en sí
mismas son la gran solución del problema, tienen en nuestro entorno muchas dificultades para
ejercer su tarea, mientras no se independicen de los partidos políticos y se pongan al servicio,
exclusivamente, de los altos intereses de la sociedad civil.

Solamente reconociendo este realidad seremos capaces de volver a ocupar el lugar que
nos corresponde en Europa y como miembros punteros de la civilización occidental de la que
formamos parte.

Se empezó por confundir cultura con espectáculo, ciencia con utilidad e investigación
con la finalidad de una patente industrial. Pienso que solo es posible que una sociedad alcance
su madurez y mantenga una evolución en la que el ser humano pueda ejercer libremente los
mas altos grados de dignidad si cuenta con una investigación, una ciencia y una creación
intelectual y artística independiente y a la altura de esta dignidad. Por eso creo en la necesidad
de que la sociedad civil se manifieste para el estímulo y desarrollo de estas actividades.

Recientemente ha surgido en Alemania y en el centro de Europa una durísima polémica

referida al grupo de personas que, subvencionados por el Estado, tienen como única misión
pensar, reflexionar, analizar y discutir sobre los muchos asuntos que afectan a la sociedad
contemporánea. El diario “Frankfurter Rundschau” aceptaba la existencia de este grupo, pero
exigía del mismo un producto que fuese conocido y entendido por la sociedad al mismo tiempo
que de utilidad máxima. El semanario “Die Zeit”, uno de las mas prestigiosas publicaciones
culturales europeas, opinaba lo contrario y pensaba que debería dejarse en plena libertad a ese
grupo de personas para que investigasen en profundidad el estado actual, desde nuestra
capacidad intelectual y sensible hasta las proposiciones mas extremistas de la ciencia, pero sin
exigirles ni una rentabilidad ni una exposición de sus tareas, ni que estas tuviesen una utilidad
inmediata para la sociedad.

La polémica ha sido dura y larga y la gran mayoría del mundo de la Europa central se
manifestó a favor a de la independencia y libertad del pensamiento sin la exigencia de ningún
tipo de rentabilidad. Una sociedad así es la que permite que “La crítica de la razón pura”esté al
alcance de cualquier ciudadano interesado, así como, interesar a cualquier ciudadano que se
interese por esta obra; o la que hace posible mantener un centro de investigación sufragado con
dineros públicos donde se creó la teoría cuántica y hoy se investiga en la teoría de cuerdas o
que una gran mayoría de sus ciudadanos pueda asistir con normalidad a un teatro de ópera
donde puede ver y oír desde Monteverdi y Mozart a la última obra escrita por un compositor
que vive y crea entre nosotros. Esto ocurre en la mayor parte de las naciones europeas, por la

216
fuerza que tienen la sociedad civil en el fomento de estas actividades, desde el mecenazgo de
las Fundaciones y la implicación de la sociedad civil.

Los largos años de nuestra decadencia mantuvieron a la sociedad española al margen

de la más importante evolución de la capacidad cognoscitiva y de la percepción sensible de la
belleza que ha efectuado la humanidad desde la aparición del homo sapiens-sapiens.
Solamente reconociendo esta realidad seremos capaces de volver a ocupar el lugar que nos
corresponde en la Europa a la que pertenecemos. Y para ello es necesario que la sociedad civil
se haga responsable de su trascendente misión, fomentando las más alta de las facultades
mentales de las que en potencia es capaz de realizar el ser humano, al margen de que los
productos de esta tarea puedan servir a determinados partidos políticos, a determinadas
creencias o a determinadas empresas para la expansión de sus productos.

No quiero decir con esto que haciendo muchos conciertos e investigando solo por el
hecho de conocer la verdad, vayamos a ser mejores en todos sentidos. No. Esta sería una
propuesta estúpida y fuera de lugar. Pero si analizamos detenidamente el aspecto que más
cerca de mi encuentro, el producto sonoro, la realidad sonora que nos rodea o la representación
sonora del tiempo en que vivimos y que percibe la gran mayoría de la sociedad española, es
para preocuparse e intentar buscar una solución. En esa sonoridad reina la masificación, la
vulgaridad, la barbarie y la ordinariez y si traspolamos esta situación sonora y la llevamos al
resto de las materias culturales con la que tiene contacto la mayor parte de nuestra sociedad, no
sería extraño que, de no poner un urgente remedio a esta realidad, en pocos años volvamos a
estar en situación “sociedad colonizable”.

Pero esta vez no lo seremos ni por Fenicia, Grecia o Roma, ni por los godos de San
Ildefonso y de Toledo, ni por el Islam de Averroes, Maimonides, la Mezquita de Cordoba o la
Alhambra de Granada. Lo harán unos seres humanos que gozan de mis mayores respetos como
tales, pero que tienen de todo ese mundo que he citado y que representa nuestra historia
pasada, la mas profunda ignorancia e indiferencia. Así mismo viven al margen de la cultura
que surgió en este país a raíz del Renacimiento en la que cuentan nombres como Juan del
Enzina, Victoria, Velázquez, Cervantes, Gracilaso de la Vega, Zubiri, Ramón y Cajal, Manuel de
Falla y sobre los que se asienta nuestra sociedad actual para desarrollarse hacía su futuro. Esta
es la aportación que hicimos a la civilización occidental en la que no debemos de olvidar que al
formar parte sustancial de ella no nos pueden ser ajenos ni Kant ni Hume, ni Bach ni Purcell,
Wagner, Debussy o Boulez, ni Helmholz, Schrödinger o Plank. Y de todo ese mundo sobre el
que tenemos que basar nuestro futuro, nuestros posibles “invasores” lo desconocen todo.

Y cuando digo “invasores” no me estoy refiriendo exclusivamente a unos seres

humanos que se juegan la vida para alcanzar solamente la sobrevivencia. Me estoy refiriendo a
algo muchos más grave como es la invasión de la información cibernética masificada. En un
principio esta tecnología se puso al servicio de la información para el conocimiento, donde
realiza una labor extraordinariamente importante y trascendental. Ahora bien, la masificación y
el intentar la globalización por abajo por medio de la carencia de rigor y la banalización de sus
contenidos es la bomba de profundidad más poderosa que ha recibido la cultura occidental
desde su nacimiento.

Quiero llamar la atención a este problema y a la sociedad civil para que tome conciencia
de su responsabilidad fomentando el desarrollo en las formas y métodos que crea conveniente,
del conocimiento de la capacidad de la percepción sensible de la belleza y de la conveniencia
de realizar esta labor sin buscar ningún tipo de fin utilitario y exclusivamente guiada por la
lógica evolución del ser humano hacía mayores cotas de dignidad.

217
 Como ejemplo a seguir, y salvando todas las diferencias de tiempo y lugar y de
conceptos e ideologías, podríamos tomar algunas formas de mecenazgo que practicó la Casa
del Marquesado de Villafranca sobre todo en los albores del Renacimiento y trasladarlas a
nuestro entorno, pero teniendo en cuenta una constante que siempre ha sido respetada y debe
seguir respetándose: el protagonismo con el que el ser humano debe de presidir todas
nuestras acciones. Y aquí, en estas tareas, haber recibido una herencia sobre todo cuando se
trata de una herencia cultural, bien sea a titulo particular o colectiva, si significa mucho, si
importa mucho y sobre todo compromete con el resto con la sociedad en que vives.

Para terminar quiero expresar mi más cordial enhorabuena al Instituto de Estudios

Bercianos en su directora y a su junta directiva por el planteamiento y la realización de este
Congreso. También expresar a los ponentes mi felicitación ya que nos han permitido conocer
parte de la realidad de nuestra sociedad en los últimos quinientos años a través de la historia
de una familia.

También quisiera formular una petición: ruego a la dirección y junta directiva del
Instituto de Estudios Bercianos y a las personas que corresponda, que contemplen la
posibilidad de que el Conjunto Documental digitalizado del Archivo del Marquesado de
Villafranca, hoy en manos de la actual Marquesa, tenga su sede aquí en Villafranca, donde
nació esta estirpe y desde donde se esparció por el mundo. También que en esta decisión solo
nos dejemos guiar por la lógica, la razón y la sensibilidad expresada por la sociedad civil y que
en ella no intervengan los intereses de los diferentes partidos políticos, como ya ocurrió en otra
ocasión cuando se formuló la realización de esta aspiración.

Muchas Gracias
Villafranca 29 de septiembre de 2007
Cristóbal Halffter Jiménez-Encina

218