HALLOWEEN: CUÁL ES EL ORIGEN DE LA CENTENARIA TRADICIÓN DE LA

"NOCHE DE BRUJAS"
La fiesta de Halloween o "noche de brujas" se ha convertido en una conocida fiesta
estadounidense que cada año gana más adeptos en todo el mundo.
¿Por qué se llama Halloween?
Las raíces de Halloween no están realmente en Estados Unidos, sino en Reino
Unido.
Su nombre proviene de una frase inglesa "All Hallows' Eve", lo que se traduciría
como víspera de todos los santos.
La Iglesia católica instituyó como una de sus celebraciones el "Día de todos los
santos", en honor de los que "gozan de la vida eterna en la presencia de Dios" y
que no aparecen en santorales o no se conoce su nombre.
Hasta el siglo XVI, la noche previa a esta celebración se realizaba un servicio de
vísperas y de ahí el nombre del festejo.
¿Cómo se convirtió en un 'día de miedo'?
Estudios más recientes establecieron que las hogueras y una celebración de
buenas cosechas eran también características del festejo pagano de Samhain, uno
de los cuatro festivales anuales que celebraban el inicio de las estaciones.
Pero esta teoría se basa en escasas evidencias y algunos historiadores han señalado
que la celebración fue cambiando de región a región, de país en país y, entre
muda y muda, alteró incluso su sentido.
En el siglo VIII, hubo un punto de inflexión: el papa Gregorio III cambió la fecha
original del "Día de todos los santos" del 13 de mayo al 1 de noviembre.
No está claro si el movimiento, que también hizo obligatoria la celebración religiosa
para todos los católicos, fue un intento de "cristianizar" Samhain.
Lo cierto es que ese cambio unió ambas celebraciones y mezcló tradiciones
paganas y cristianas.
¿Cuándo se convirtió Halloween en la celebración que conocemos ahora?
Tomó forma entre 1500 y 1800.
Las hogueras eran muy populares entonces: se usaban para quemar la paja
(recordemos que Samhain celebraba el final de la temporada de cosecha), pero
también como un ritual para "repeler" la brujería y las enfermedades.
Otra tradición eran los ejercicios de futurología y adivinación: la gente predecía el
nombre de los futuros muertos e incluso la fecha en la que morirían.
Esos rituales de adivinación tomaron muchas formas diferentes.
Un repollo extraído del suelo podría dar pistas sobre el trabajo o la personalidad del
futuro muerto. También se "leían" las cáscaras de la nuez.
La comida era un componente importante de las celebraciones y uno de los hábitos
más característicos involucraba a los niños que iban de casa en casa cantando
rimas o rezando por las almas de los muertos.
A cambio, obtenían pasteles que representaban la liberación de un alma del
purgatorio.
¿Cómo llegó la celebración a Estados Unidos?
Durante la Gran Hambruna (1845-49) en Irlanda, que en ese entonces formaba parte
del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda, más de un millón de personas emigró
a Estados Unidos.
Se llevaron consigo su historia y tradiciones, y no es coincidencia que las
primeras menciones de Halloween en territorio estadounidense aparecieran poco
después de ese éxodo.
En 1870, por ejemplo, una revista para mujeres publicó un artículo que
describía Halloween como un "día festivo inglés".
Inicialmente, la versión estadounidense era muy similar a la del campo británico.
Pero hubo algunas adiciones cruciales, como la introducción de espantapájaros
en las decoraciones: el maíz era un cultivo crucial en la agricultura estadounidense.
Hubo otros, como la clásica frase de "trato o truco" de los niños o el uso de las
calabazas (la tradición británica era tallar nabos).
De acuerdo con algunos historiadores, la celebración cobró auge después de la
Segunda Guerra Mundial, cuando terminó el racionamiento de alimentos.
¿Qué pasa con el Halloween moderno?
Hoy en día, Halloween es el día festivo no religioso más grande de Estados Unidos:
de hecho, superó al Día de San Valentín y la Semana Santa como el período pico
para las ventas de chocolate ya en 2010.
A lo largo de los años, se ha exportado a otros países, muchos de ellos en
Latinoamérica.
Pero también ha tenido sus momentos escabrosos y no solo por los disfraces.
En 1964, Helen Pfeil, un ama de casa estadounidense, regaló caramelos
envenenados a niños que ella consideraba "demasiado viejos para el juego".
Afortunadamente, no hubo víctimas, pero el episodio fue la génesis de varias
leyendas urbanas sobre "golosinas contaminadas" que perdura hasta hoy.
Así, aunque ha cambiado mucho a lo largo de los siglos, Halloween sigue siendo una
celebración que brinda un espacio para que adultos y niños jueguen con sus
miedos y fantasías y se burlen de ellos.
Permite un breve respiro de las normas sociales que inhiben el contacto entre
extraños y une religión, naturaleza, muerte y romance.
Probablemente por eso es tan popular.
¿Por qué las calabazas iluminadas se convirtieron en el símbolo de Halloween?
En esta época del año, en especial el 31 de octubre, es difícil no toparse con la
calabaza de Halloween, tallada con un rostro grotesco o cómico e iluminada en
su interior.
Pero, ¿por qué este fruto naranja está tan estrechamente asociado con la celebración
de la Noche de las Brujas?
Halloween tuvo su origen en el festival de Samhain, parte de la antigua religión celta,
el pueblo que ocupó Escocia, Gales, Irlanda y el norte de Francia hace 2.000 años.
Samhain era el señor de la muerte y su nombre significa literalmente "el fin del
verano".
Los pueblos antiguos asociaban la llegada de los días más fríos y oscuros con la
muerte. Los celtas creían que había una barrera entre el mundo de los humanos y el
de los espíritus que se abría al final del verano.
Eso permitía a los fantasmas rondar la Tierra.
Así que, el 31 de octubre, las almas de los muertos regresaban a sus
hogares pero también salían brujas, duendes y elfos a acosar a quienes les habían
hecho daño en vida.
Sincretismo religioso
A medida que el cristianismo fue suplantando los ritos paganos, el festival se convirtió
en la Víspera de Todos los Santos (en inglés All Hallows Eve, que se contrae en
Halloween), que se celebra antes del Día de Todos los Santos.
Una tradición que surgió en Irlanda fue la de convertir nabos tallados en lámparas,
en alusión a la leyenda de Jack o' Lantern.
La historia es que un tal Jack hizo un pacto con el diablo que le salió mal y se vio
condenado a rondar la noche eterna, iluminando su camino con un trozo de carbón
incandescente dentro de un nabo tallado con agujeros.
Los lugareños empezaron a cargar estas "linternas de Jack" (Jack o' Lanterns) por
las aldeas y las dejaban encendidas frente a las casas en la noche de Halloween.
Se suponía que representaban seres sobrenaturales o servían para ahuyentar a los
malos espíritus.
Nuevo fruto
Los inmigrantes irlandeses que llegaron en oleadas a Estados Unidos en el siglo XIX,
encontraron en su nuevo país el fruto de una planta más fácil de tallar: la calabaza.
Este alimento, redondo y anaranjado, se cosecha en EE.UU. entrado el otoño y por
eso están tan íntimamente asociado con Halloween en ese país.
Tradicionalmente, la calabaza se corta en la parte superior del tallo y se le raspa toda
la carne, hasta que quede hueca.
A la gruesa cáscara se le cortan agujeros en forma de ojos y boca, generalmente
formando una imagen cómica o monstruosa.
El efecto linterna se produce introduciendo una fuente de luz, como una vela
encendida, dentro del cascarón de la calabaza.
Hoy en día, el tallado de las calabazas se ha vuelto muy elaborado y se realizan
competencias artísticas como parte de la festividad de Halloween.
¿Qué es Halloween y cómo se celebra?
Halloween se celebra la noche del 31 de octubre de cada año. Su historia comienza
con los celtas hace más de dos mil años. Este pueblo celebraba su año nuevo el 1
de noviembre, y un día antes, el 31 de octubre, tenía lugar la fiesta de Samhain. Al
coincidir con el fin de las cosechas, se consideraba una temporada de desdicha y
creían que los muertos regresaban por los vivos. Para alejar a los espíritus, los
druidas (sacerdotes) prendían hogueras y la población vestía pieles de animales.
¿Qué significado tiene Halloween?
En el fondo, la noche de Halloween es una celebración de la vida. Si bien para los
celtas era una fecha de recogimiento y reflexión, era una oportunidad para que las
personas vivas convivieran con sus familias, sus amigos y su comunidad.
Durante el último siglo la celebración ha cambiado en su forma, pero no en su fondo.
Ahora seguimos celebrando la vida, pero organizamos fiestas de Halloween para
divertirnos y maratones de películas de terror para entretenernos.

Halloween y Día de Muertos: diferencias y similitudes

El Día de Muertos es una tradición de origen prehispánico que se celebraba por
culturas como la mexica, la purépecha, la maya y la totonaca. Después de la
conquista española y la llegada de la religión católica, la fiesta se mezcló con la
conmemoración de Todos los fieles difuntos que se realizaba los 2 de noviembre.
Diferencias:
• Halloween se celebra los 31 de octubre. El Día de Muertos se celebra los 2 de
noviembre.
 • La figura más característica de Halloween es una calabaza tallada (Jack-O’
Lantern), en cambio, del Día de Muertos es la Catrina de José Guadalupe
Posada.
• Los colores de Halloween son negros, grises y tonos opacos. El Día de Muertos
es una fiesta colorida gracias, por ejemplo, a las flores de cempasúchil.
Similitudes:
• Las dos plantean la división de la frontera entre el mundo de los vivos y el
mundo de los muertos.
• Las casas se preparan para su celebración. En Halloween con luces y adornos;
en el Día de Muertos con ofrendas.
• Ambas han influenciado la cultura popular de sus países y del mundo, por eso
hay cientos de películas, canciones, series y libros sobre ellas.

• Los orígenes de Halloween

• Si piensas en Halloween, probablemente pienses en calabazas talladas

aterradoras, todo tipo de disfraces y niños pidiendo dulces. Y si piensas en un
país que celebra Halloween, probablemente pienses primero en Estados
Unidos. Los estadounidenses y los canadienses han adoptado Halloween a lo
grande, pero las tradiciones de Halloween en realidad provienen de Irlanda,
Escocia e Inglaterra del siglo XVI.
• La tradición de Halloween el 31 de octubre proviene del antiguo festival celta
de Samhain. Samhain era el Año Nuevo Celta y lo celebraban el 1 de noviembre
porque era el final del verano y el tiempo de cosecha (vida) y el comienzo del
invierno (muerte). También era el momento para que los fantasmas regresaran
a la tierra por un día. La gente encendía una gran hoguera, vestía ropas
especiales hechas de piel de animal y esperaba estar a salvo de los fantasmas
y del invierno. En el año 609 d.C., la Iglesia Católica puso la celebración
cristiana del Día de Todos los Santos el 1 de noviembre. En el año 1000 d.C.,
la iglesia añadió el Día de los Fieles Difuntos el 2 de noviembre, y la víspera de
Todos los Santos, o Halloween, se trasladó a la noche del 31.

• Calabaza

• Los celtas tallaban rostros en vegetales como nabos y patatas para asustar a
los fantasmas y otros espíritus y hacerlos desaparecer. A veces se le llamaba
jack-o'-lantern debido a una historia irlandesa sobre un hombre, Jack. Le jugó
una mala pasada al diablo y luego tuvo que caminar por la tierra para siempre
 como castigo. Los irlandeses que llegaron a vivir a los Estados Unidos en la
década de 1800 encontraron calabazas mucho más fáciles de tallar, y la
tradición se convirtió en la que vemos hoy.

• Disfraces

• Los celtas tenían miedo de los fantasmas que venían sobre Samhain. Si salían
después del anochecer, se cubrían la cara con mascarillas. Esperaban que los
fantasmas que encontraran pensaran que ellos también eran fantasmas y los
dejaran en paz. En los primeros años de América, los nativos americanos y los
primeros europeos celebraban el final de la cosecha, pero no Halloween.
Cuando llegaron los irlandeses, el festival de la cosecha comenzó a parecerse
más a Halloween y se hizo popular en todo el país. A finales del siglo XIX, la
gente trató de hacer que Halloween se tratara menos de fantasmas y religión y
más de celebrar la temporada con una fiesta para los vecinos y la familia. Es
por eso que los estadounidenses hoy en día usan todo tipo de disfraces de
Halloween y no solo cosas aterradoras como brujas y fantasmas como en otros
países.

• Truco o trato

• Esta es otra tradición que comenzó en Europa, esta vez en Inglaterra. Cuando
la iglesia introdujo el Día de los Fieles Difuntos, los ricos les dieron a los pobres
"pasteles del alma", un pequeño pastel hecho con especias y pasas.
Reemplazó la tradición celta de dejar comida fuera de las casas para los
fantasmas. "Going a-souling" fue popular en Inglaterra durante cientos de años
hasta aproximadamente la década de 1930. Los estadounidenses mantuvieron
la tradición, pero hoy en día los niños llaman a las puertas de las personas y
piden dulces. Ir a pedir dulces es tan popular que una cuarta parte de los dulces
del año en los Estados Unidos se venden para este día.

• El resto del mundo

• Halloween se ha convertido en el segundo festival comercial más grande de los

Estados Unidos después de la Navidad. Halloween también se celebra en otros
países, pero no es tan grande como en los Estados Unidos, incluso en los
países donde comenzaron las tradiciones. México celebra el Día de Muertos
del 31 de octubre al 2 de noviembre y algunas de sus tradiciones, como regalar
calaveras de azúcar, están empezando a mezclarse con Halloween. De esta
manera, la celebración de Halloween sigue cambiando a medida que nuevas
tradiciones se unen a las más antiguas de las celtas.