14.
Módems
Los módems tuvieron un papel esencial en el desarrollo y popularización de Internet,
ya que son aparatos relativamente baratos y que permiten navegar por Internet a los
que tengan un equipo y una línea telefónica sólo pagando una conexión local. Si no
hubiese sido por ellos, Internet jamás se hubiese hecho lo popular que es hoy. Sin
embargo, actualmente vemos que los módems ya han llegado al tope de lo que tenían
que ofrecer.
El módem nos permite la conexión a Internet
Los módems son lentos comparados con otras formas de acceso a la red de redes, y no
permiten quedarse conectado mucho tiempo, debido al precio de las llamadas telefó-
nicas y al hecho de que la línea queda ocupada. Eso sin tener en cuenta la velocidad.
Descargar archivos grandes a través de un módem puede llegar a ser una lenta tortu-
ra. Para alguien que utilice Internet de forma esporádica puede ser suficiente, pero
para los navegadores más expertos es realmente muy lento. Actualmente han surgido
varias opciones de acceso, algunas ofreciendo sólo descargas más rápidas, mientras
que otras también ofrecen la realización del sueño de poder quedarse conectado las 24
horas del día sólo pagando una cuota mensual. Actualmente tenemos disponibles las
líneas RDSI (ISDN) y ADSL, acceso vía cable y acceso vía satélite. Claro que estas tec-
nologías aún no están disponibles para todo el mundo, pero dentro de poco tiempo es
muy probable que estemos navegando por Internet a través de uno de estos nuevos
medios de acceso a la red de redes.
399
Ampliar, configurar y reparar su PC
14.1 Los módems de 56K
Las líneas telefónicas fueron desarrolladas para servir de medio de comunicación a
través de la voz. Siendo así, no es preciso siquiera una buena calidad de sonido, sólo
que sea nítido. La baja calidad de las transmisiones a través de la línea telefónica limi-
ta la velocidad de transmisión de datos de los módems a sólo 33 o 56 Kbps.
En el sistema telefónico actual se utilizan cables de cobre sin blindaje para la transmi-
sión de las señales de voz, que son analógicas. Esto no llega a ser una gran limitación,
pues utilizando cables de cobre comunes es posible transmitir datos a hasta 6 Mbps
entre distancias de varios kilómetros a través de tecnologías como la ADSL. Por incre-
íble que pueda parecer, la mayor limitación de la velocidad de transmisión de datos a
través de la línea telefónica no son los cables de cobre, sino la comunicación digital
entre las centrales telefónicas.
En el sistema telefónico actual, todas las líneas de una determinada zona están conec-
tadas con una central telefónica. En una gran ciudad existen varias centrales, cada una
de ellas englobando las líneas de una determinada zona. Por ejemplo, si queremos lla-
mar a un amigo que vive al otro lado de la misma ciudad, la señal de entrada será
transmitida de nuestro aparato telefónico a la central de nuestro barrio, la central
entrará en contacto con la central del barrio de nuestro amigo, y ésta encaminará la
señal hasta su línea telefónica.
Entre nuestra casa y nuestra central, la señal se transmite a través del hilo de cobre en
forma de una señal analógica que utiliza frecuencias de entre los 400 y 3400 Hz. Al lle-
gar a la central, la señal se transforma en una señal digital con un muestreo de 8 bits
a 8 KHz, que ocupa 64 Kbps del ancho de banda. La señal permanece en su formato
digital hasta llegar a la otra central, donde es nuevamente transformada a una señal
analógica y enviada a nuestro amigo. Cuando él habla por el teléfono ocurre el cami-
no inverso, la señal es transmitida desde su aparato hasta su central, convertida a
señal digital, transmitida a nuestra central, convertida en analógica y enviada hasta
nuestro teléfono.
Una conclusión lógica es que la tasa máxima de transferencia de datos posible usan-
do una línea telefónica común sería de 64 Kbps, ya que se trad°ta de la velocidad de
comunicación entre las centrales. El problema es que cada vez que una señal analógi-
ca es convertida en una señal digital tenemos una pérdida de calidad, generada por el
"ruido". La teoría más aceptada sobre este tema es la ley de Shannon, según la cual, la
conversión analógico/digital hecha en la central A limita la transferencia de datos a
través de la línea telefónica a sólo 35 Kbps. El ruido sólo surge cuando una señal ana-
lógica es convertida a una señal digital, y no a la inversa.
Durante mucho tiempo se creyó que era realmente imposible transmitir datos a más
de 35 Kbps a través de las líneas telefónicas y que, por eso, los módems de 33.6 eran
el tope. Entonces, alguien tuvo la idea de eliminar la conversión analógica a digital en
el sentido proveedor/usuario, acabando con el ruido y permitiendo tasas de transfe-
400
Módems
rencia más altas en este sentido. Fue posible implementar esta idea estableciendo una
conexión digital entre el proveedor y su central telefónica.
En este caso, cuando son enviados datos del proveedor al usuario no es necesaria la
conversión analógico/digital, ya que las señales ya llegan a la central en formato digi-
tal. No tenemos entonces la aparición del ruido, permitiendo tasas de transferencias
más altas.
Como el usuario continúa teniendo una conexión analógica con la central telefónica,
continúa siendo necesaria la conversión analógico/digital en el sentido usuario/pro-
veedor, generando el famoso ruido y limitando las transferencias a 33.6 Kbps en este
sentido de la comunicación. Tenemos entonces una tasa de descarga (al bajar archivos)
de 56 Kbps, pero con una tasa de subida (al transmitir archivos) de sólo 33.6 Kbps.
En la práctica, la velocidad máxima de los módems de 56K se queda en 53 Kbps, pues
las centrales telefónicas no consiguen trabajar con tasas más altas. Pero, incluso para
conseguir conexiones a 53 Kbps es preciso que su central telefónica sea digital (para
saber si la central es digital basta ver si acepta la marcación por tonos) y que la cali-
dad de la línea sea buena. De lo contrario, las conexiones van a quedarse en sólo 44 o
48 Kbps, o no van a pasar incluso de 33.6.
14.1.1 Compresión de datos
A fin de aumentar la cantidad de datos transmitidos, manteniendo la misma veloci-
dad de la conexión, los módems utilizan unos algoritmos de compresión de datos.
Esta compresión tiene un funcionamiento idéntico al de la compresión de datos que
se realiza en los discos duros, con la única diferencia de que cada paquete de datos se
comprime de forma individual antes de ser enviado y se descomprime al ser recibido.
Comprimiendo los datos conseguimos aumentar bastante la velocidad de transmisión
de datos. Por ejemplo, en la transmisión de un archivo de texto obtenemos una com-
presión de 2/1, lo que permite doblar la velocidad de la transmisión.
Nota: debemos tener en cuenta que la compresión hecha por los módems no fun-
ciona en los archivos que ya están comprimidos, como las imágenes JPG, GIF o
los archivos en formato ZIP.
14.1.2 Actualización del módem
A pesar de que los protocolos de comunicación V.34 y V.90 demandan equipos un
poco diferentes, muchos módems de 28.800 y 33.600 Kbps poseen todo el hardware
necesario para utilizar el protocolo V.90 y transmitir datos a 56 Kbps. En estos casos,
todo lo que necesitamos hacer para convertirlos en auténticos módems V.90 es alterar
su firmware, incluyendo el soporte para el nuevo protocolo.
Muchos de estos módems utilizan memoria flash para almacenar su firmware, permi-
tiendo su actualización vía software. Algunos fabricantes como las casas US Robotics
401
Ampliar, configurar y reparar su PC
y Motorola ofrecen actualizaciones gratuitas para sus módems bajando el programa
de actualización vía Internet. Otros módems tienen el firmware grabado en memorias
EPROM. En este caso, para hacer la actualización es preciso cambiar el chip que alma-
cena el firmware del módem por otro. Generalmente, los fabricantes también ofrecen
la posibilidad de actualizar estos módems, aunque sin embargo, cobrándose una tasa
de servicio.
Puede parecer extraño que solamente ejecutando un programa ofrecido por el fabri-
cante podamos aumentar la velocidad de un módem, pero en realidad es algo muy
simple. El V.90 es un protocolo más eficiente que el antiguo V.34, permitiendo trans-
mitir más datos a través del mismo medio de comunicación (la línea telefónica). Así,
si nuestro módem posee la capacidad para entender este nuevo protocolo, basta
comunicárselo a través de una actualización para que se convierta en un auténtico
módem de 56K.
Durante el proceso de actualización, los datos de la memoria flash son borrados en un
primer paso, para después empezar la grabación de los nuevos datos. Este proceso
tarda algunos segundos. Si se produjese cualquier interrupción, ya sea por uno pico
de tensión que reinicie el equipo, falta de electricidad, bloqueos en general, etc. la
regrabación se interrumpiría y sin su software de bajo nivel el módem dejaría de fun-
cionar, impidiendo una nueva tentativa. Por esto, es muy importante no dejar de leer
atentamente las instrucciones del programa de grabación y asegurarse de haber baja-
do los archivos correctos.
14.1.3 La corrección de errores
Al tratarse de un medio analógico, las líneas telefónicas son muy sensibles a las inter-
ferencias, que podemos notar incluso cuando conversamos con un amigo. Esto, apar-
te de otros problemas, como las líneas cruzadas, los chasquidos en la línea, etc. que
son generados por problemas con la línea o con la propia central telefónica.
Conversando por teléfono, los pequeños ruidos no llegan a entorpecer, pero incluso
los menores ruidos son capaces de distorsionar los datos enviados por el módem, ya
que una pequeña alteración en el tono de una portadora puede alterar completamen-
te su contenido. De la misma manera que usamos códigos de corrección de errores en
los discos duros, disquetes, CDs y hasta en la memoria RAM para aumentar su rendi-
miento, es imprescindible el uso de la corrección de errores en las comunicaciones que
realizamos a través del módem.
Los primeros protocolos de corrección de error eran implementados vía software, ya
que en aquella época los módems no ofrecían ningún recurso de corrección vía hard-
ware. Actualmente, el protocolo usado es el V.90 y el V.92, que es implementado vía
hardware, dejando libre al procesador para que pueda ejecutar otras tareas.
La corrección de errores vía módem funciona agrupando los datos enviados en peque-
ños bloques, añadiéndoles pequeños bloques de código de detección de errores, lla-
402
Módems
mados CRC (Cyclical Redundancy Check). En el caso del protocolo V.90, los códigos
usados también permiten corregir algunos errores simples. El módem receptor, por su
parte, verifica los bloques recibidos usando el bloque CRC. Si percibe que los datos
llegan alterados, se envía una señal al módem transmisor solicitando el reenvío del
bloque de datos
14.1.4 Los protocolos
Para enviar los datos a través de la línea telefónica, el módem los transforma en seña-
les analógicas. Los primeros módems, que eran capaces de transmitir sólo 300 bits por
segundo, utilizaban una técnica muy simple de modulación, trabajando con sólo dos
señales distintas. Así, un tono alto representaba un bit 1 y un tono más bajo represen-
taba un bit 0. Para poder conseguir las mayores velocidades de comunicación, los
módems actuales trabajan con un número mayor de señales, cada uno representando
un conjunto de bits, a los que son sumados códigos de corrección de errores y com-
presión de datos. A este conjunto de códigos le damos el nombre de protocolo.
Actualmente los protocolos más usados son el V.34, usado por los módems de 33.6K
y el V.90 utilizado por los módems de 56K. El V.90 es justamente una unificación de
los antiguos protocolos X2 y 56KFlex, incompatibles entre sí y que tanto dolor de cabe-
za dieron a los usuarios y proveedores de acceso. Los principales protocolos utiliza-
dos han sido los siguientes:
V.22: este fue el primer protocolo desarrollado para módems. El V.22 utilizaba una
modulación bastante primitiva, permitiendo transmitir a sólo 1.200 bps.
V.22bis: un poco más avanzado que el V.22 original, el protocolo V.22bis permitía
transmitir a 2.400 bps. No es preciso decir que fue considerado una gran revolución
en la época.
V.29: este fue el primer protocolo para los módems de 9.600 bps, pero fue inmediata-
mente sustituido por el V.32, considerado más seguro.
V.32: este es el protocolo patrón para los módems de 9.600 bps.
V.32bis: una evolución del V.32, este es el protocolo usado por los módems de 14.400
bps.
V.34: este protocolo dobló la tasa de transmisión de los módems, alcanzando los
28.800 bps.
V.34+: este es el protocolo para los módems de 33.600 bps. Fue originalmente desarro-
llado por la casa US Robotics y después licenciado para otros fabricantes. Durante
mucho tiempo se creyó que el protocolo V.34+ sería el máximo en la evolución de los
módems, pues una teoría, llamada ley de Shannon, decía que era imposible que los mó-
dems operaran a más de 35 Kbps.
403
Ampliar, configurar y reparar su PC
Los módems de 56K surgieron a partir de la idea de eliminar la conversión analógi-
co/digital en el sentido proveedor a usuario. Con esto, las bajadas pasaron a ser de
hasta 56K, pero la subida continuó limitada a 33.6 Kbps.
V.90: en la época de la definición del patrón para los módems de 56K surgieron dos
patrones incompatibles, el X2 de la casa US Robotics y el 56Kflex desarrollado por las
casas Motorola y Lucent. Ambos permitían conexiones a 56 Kbps y tenían un rendi-
miento muy parecido, pero dieron muchos dolores de cabeza a los proveedores de
acceso (que necesitaban mantener módems de los dos patrones) y a los usuarios que
necesitaban escoger entre uno u otro. Felizmente, los dos patrones convergieron en el
protocolo V.90, que es el patrón actual para los módems de 56K.
El protocolo V.90 ya tuvo su actualización, que la mayoría cree ser la última, el V.92,
que mantiene la misma tasa de bajada de 56 Kbps, pero amplía la tasa de subida de
33.6 hasta los 44 Kbps. Además de eso, el tiempo necesario para establecer la conexión
es menor en los módems V.92, cerca de 10 segundos, contra los 20 segundos de los
módems V.90. Otro avance es la compatibilidad con el recurso de espera ofrecido por
algunas operadoras de servicios telefónicos. Es posible dejar la conexión vía módem
"en espera" al recibir una llamada y restablecerla al colgar el teléfono.
14.1.5 Softmodems vs hardmodems
Actualmente, se pueden encontrar dos tipos bien diferentes de módems en el merca-
do: hardmodems y softmodems. Los softmodems también son conocidos como Win-
modems, módems HCF, HSP o HSF.
Los hardmodems son los módems completos que ejecutan todas las funciones de
envío y aceptación de datos, corrección de errores, control del flujo, etc. Por otra parte,
los softmodems funcionan sólo como una interfaz de conexión con la línea telefónica,
todas las demás tareas son ejecutadas por el procesador principal, lo que disminuye
el rendimiento global del equipo. Al estar compuestos por menos componentes, los
softmodems son más baratos que los hardmodems.
14.1.6 Los componentes
Un hardmodem posee todos los componentes necesarios para su funcionamiento. Por
eso puede funcionar (salvo limitaciones relacionadas con el Plug & Play) en cualquier
PC y en cualquier sistema operativo.
Nota: si el módem utiliza un slot ISA de 8 bits y puede configurarse a través de
jumpers, podremos utilizarlo hasta en un XT.
Por otra parte, un softmodem depende enteramente del trabajo del procesador. Para
que el módem funcione es necesario instalar el programa que lo acompaña, que coor-
dinará todas sus funciones. Como el programa necesita ser reescrito para que pueda
ser usado en varios sistemas operativos distintos, en general sólo funcionará en Win-
dows 95/98/2000/XP.
404
Módems
En la ilustración siguiente, tenemos un diagrama que muestra los componentes que
componen un hardmodem, en nuestro caso un US Robotics de 56K modelo PCI.
Un hardmodem PCI
UART: se trata del circuito que coordina el envío y recibimiento de datos a través del
puerto serie.
Buffer: almacena los datos recibidos, permitiendo la transmisión sólo cuando el pro-
cesador esta libre (evitando cualquier pérdida de rendimiento).
DSP: un procesador relativamente poderoso, de 92 MHz, que coordina el funciona-
miento del módem y ejecuta las funciones de corrección de errores.
CODEC: transforma las señales digitales en las señales analógicas que se van a trans-
mitir a través de la línea telefónica y hace la decodificación de las señales recibidas.
Memoria Flash: almacena el firmware del módem.
Relay: conecta físicamente el módem a la línea telefónica.
Transformador: aísla el ordenador de la línea telefónica, impidiendo que cualquier
cambio de voltaje de la línea pueda estropear el módem.
MOV: actúa como un fusible, sirviendo como protección adicional contra las posibles
variaciones del voltaje.
Speaker: emite los sonidos que el módem hace al conectar.
Capacitores: evitan que los fallos momentáneos en el suministro de electricidad entor-
pezcan el funcionamiento del módem.
En un softmodem, el UART, el buffer, el DSP, el CODEC y la memoria flash son sus-
tituidos por un único chip, llamado DAA, que actúa como una interfaz entre la línea
telefónica y el procesador principal, que será el encargado de realizar el trabajo de los
demás componentes. Veamos la imagen de un softmodem, en este caso, un US Ro-
botics Winmodem, de 56K.
405
Ampliar, configurar y reparar su PC
El softmodem con sus componentes
Entre los softmodems existen buenos y malos productos. Existen módems que sólo
poseen el DAA y el Relay, los dos componentes necesarios para que el módem fun-
cione. Podemos observar que no tiene ni transformador, ni MOV, lo que significa que
cualquier variación en la tensión de la línea telefónica alcanzará al resto del equipo.
Esto es bastante peligroso, porque si cae un rayo próximo a los hilos telefónicos y la
corriente pasa a través de los hilos hasta el módem, el capacitor junto con el MOV blo-
quean la corriente; en bastantes ocasiones el módem se quema, pero el resto del PC
queda protegido. Sin esta pareja, la corriente pasaría directamente por el módem,
pudiendo dañar la placa base, los módulos de memoria, el procesador o la tarjeta grá-
fica, por ejemplo.
14.1.7 Rendimiento
Es ineludible que el equipo trabaje más lentamente si se utiliza un softmodem. Si dis-
ponemos de un equipo a partir de un Pentium II 266 y sólo usamos Internet para
navegar y el correo electrónico, no notaremos mucha diferencia entre un softmodem
(de buena calidad) y un hardmodem. Sin embargo, si nos gustan los juegos online o
disponemos de un procesador más simple, probablemente un hardmodem sería la
mejor elección.
Entre los softmodems también existen grandes diferencias de calidad, que se reflejan
en el nivel de utilización del procesador y en los tiempos de respuesta (pings). Existen
dos motivos para eso, diferencias de calidad en los chips DAA y del Relay, y en la cali-
dad de los drivers emuladores.
Desarrollar el proyecto de un softmodem es relativamente simple, prácticamente sólo
en necesario definir qué componentes se usaran, con base al precio y a la calidad que
se pretenden conseguir con el producto. Sin embargo, desarrollar los drivers deman-
da mucho más tiempo y dinero. Como el driver es el encargado de controlar todo el
funcionamiento del softmodem, se tratan de programas complejos y caros de desarro-
406
Módems
llar. Cuanto mejores sean los drivers mejor será el rendimiento del módem, pero más
caro le costará al fabricante.
En cuanto a la configuración del equipo, recomendaríamos un Pentium 166 como mí-
nimo y un Pentium II 266 como el ideal mínimo. Si tuviéramos un procesador muy
débil, el softmodem no tendría como obtener el procesamiento que necesita mientras
se estuvieran ejecutados otros programas, haciendo que las transferencias fuesen más
lentas y frecuentasen las caídas de línea, sin hablar de la lentitud general del sistema.
14.1.8 Instalación
El proceso de instalación de los softmodems no es muy diferente al de una tarjeta grá-
fica o de sonido. El nuevo hardware será detectado de forma automática y bastará con
suministrar los drivers adecuados.
En muchos casos se exige un Pentium como requisito mínimo. Se trata de un hecho
muy natural, ya que de cualquier forma el módem no funcionaría en un 486. Sin em-
bargo, existen casos de errores de instalación en equipos con procesadores K6 o Cyrix
ejecutando Windows 95. Esto es porque Windows 95 posee un pequeño bug (que
puede ser corregido a través de un patch disponible en Internet) que hace que el sis-
tema reconozca a estos procesadores como si fuesen 486. Eso no afecta al rendimien-
to, es sólo un error de identificación. Sin embargo, como el programa se basa en las
informaciones suministradas por Windows, en algunos casos acaba por abortar la ins-
talación diciendo que el procesador no cumple los requisitos mínimos.
14.1.9 A simple vista
Sólo observando el módem y viendo si existen o no el UART, el DSP y los otros com-
ponentes que hemos visto antes, es posible ver fácilmente si nos encontramos con un
hardmodem o con un softmodem.
Otro indicador es la necesidad de instalar algún programa para que el módem funcio-
ne. Un módem tradicional sólo necesita que sea instalado un archivo INF (un archivo
de texto con las configuraciones y especificaciones del módem) para funcionar. Por su
parte, un softmodem necesitará que se instale un programa emulador.
14.1.10 Mantenimiento
Cualquiera que utilice Internet desde hace el suficiente tiempo ya debe haber perdido
por lo menos uno o dos módems durante alguna tormenta. Estos accidentes son extre-
madamente comunes pues las líneas telefónicas, al ser metálicas, acaban sirviendo
como verdaderos pararrayos. Los módems son componentes relativamente frágiles,
que se queman con facilidad al recibir una de estas descargas.
Existen dos posibilidades para este caso. Si la descarga es débil, sólo se quemará el
Relay, el componente del módem responsable de ocupar la línea. En este caso, el mó-
dem continuará siendo reconocido e instalado normalmente por Windows, aunque
407
Ampliar, configurar y reparar su PC
sin embargo, al marcar nos dirá que no existe tono de marcado, justamente debido a
la quema del Relay. En este caso, la reparación es relativamente simple y sólo necesi-
taremos sustituir el componente quemado por otro. Para quien tiene experiencia con
las soldaduras es bien fácil.
Si el módem recibe una descarga más fuerte, además del Relay se quemarán (en este
orden) el transformador (si el módem tiene uno) y el MOV. Si, por casualidad, la des-
carga llegar a alcanzar el chip DAA o el DSP, el módem no será ni reconocido por
Windows, y quedará completamente muerto e inservible. En este caso no existe repa-
ración posible, pues no hay forma de soldar estos circuitos de forma manual.
14.1.11 Enviar un fax
Además de transmitir datos, prácticamente todos los módems son capaces de trans-
mitir y recibir faxes, haciendo que el equipo pueda sustituir el aparato de fax, inclusi-
ve con algunas ventajas. Justamente por esta doble función, llamamos a estos módems
como Fax-Modems.
Para transmitir y recibir los faxes a través del equipo sólo necesitaremos tener el fax
módem correctamente instalado y un programa que permita enviar y recibir faxes.
Windows 95 ya incluía el programa Microsoft Fax, pero podemos encontrar inconta-
bles programas mejores en Internet. La mayoría de los fax-modems ya llevan buenos
programas de fax.
14.2 ADSL
La ADSL o "Assimetric Digital Subscriber Line" ya es una tecnología muy adoptada
en todo el mundo como medio de acceso rápido a Internet. En España existe una gran
competencia entre los distintos proveedores de acceso a Internet: Telefónica, Jazztel,
Wanadoo, etc.
La gran ventaja de la ADSL es que permite navegar por Internet al mismo tiempo que
la línea de teléfono queda libre para las conversaciones de voz, aunque usa el mismo
hilo telefónico para las dos funciones.
Acontece que las llamadas de voz sólo utilizan frecuencias bajas, entre los 300 y 3400
Hz, desperdiciando todas las demás frecuencias que podrían ser transportadas a tra-
vés del cable telefónico. La ADSL consiste entonces en instalar dos módems ADSL,
uno en casa del usuario y otro en la central telefónica, que se comunican entre sí uti-
lizando las frecuenciasque se encuentran por encima de los 5000 Hz, sin interferir en
las llamadas normales de voz.
El cable telefónico sólo es usado como medio de comunicación entre los dos módems
ADSL, sólo para permitir la comunicación de nuestro módem con el módem de la cen-
tral. Justamente por esto que sólo se paga una cuota mensual y no se paga por pulsos
telefónicos. La señal va entonces a un router, para el proveedor de acceso y ensegui-
408
Módems
da para Internet. Por eso, es por lo que continúa siendo necesario pagar por un pro-
veedor de acceso. Como la comunicación entre los dos módems es continua, basta
encender el equipo y el módem para estar conectado a la red de redes.
La ADSL permite velocidades de hasta 8 Megabits. Sin embargo, la velocidad de acce-
so queda limitada a la del plan de precios que escojamos: mientras más rápido, más
caro. Por ejemplo, Telefónica cobra casi 40 euros por el servicio de hasta 2 Megabits.
Como el mismo nombre ya sugiere, una de las desventajas de la ADSL es el hecho de
que el servicio es asimétrico. Los 512 Kbps, o más, son sólo de bajada. La subida de
datos queda limitada a sólo 128 Kbps y 512 Kbps o 256 Kbps en el plan de los 2
Megabits.
14.2.1 Las limitaciones de la ADSL
El acceso ADSL, ofrecido por Telefónica y los demás proveedores, tiene varias venta-
jas sobre el ultrapasado acceso de marcado vía módem: es más rápido, ofrece una
conexión ininterrumpida con el pago de sólo una cuota mensual fija, etc., pero como
nada es perfecto, el servicio también tiene sus limitaciones y el objetivo de este apar-
tado es hablar un poco de ellas, explicar el por qué de cada una y ver cómo podemos
saltarnos algunas de ellas.
Inestabilidad
La mayor reclamación de los usuarios de ADSL es la inestabilidad de la conexión, que
en muchos casos cae constantemente, muchas veces obligando al usuario a reiniciar el
módem para que vuelva la conexión. En algunos casos, las caídas son esporádicas y
no llegan a incomodar, pero existen casos en los que la línea se cae frecuentemente.
En este caso, el problema es el tramo de hilo entre la casa del usuario y la central tele-
fónica. En el acceso vía ADSL tenemos dos módems ADSL, uno en la central y otro en
la casa del usuario, que mantiene una conexión continúa usando el cable telefónico. El
gran problema es que en muchos casos el cable está deteriorado y a pesar de no ofre-
cer problemas en las conexiones de voz, compromete la velocidad de la comunicación
entre los módems y puede hacer que la conexión se caiga a menudo, debido a la ines-
tabilidad de la señal.
¿Cómo resolver este problema? Normalmente existen varios cables disponibles en
cada central, cables sobrantes, que pueden ser usados en sustitución del cable defec-
tuoso. Existen también derivaciones en los cables que se pueden eliminar para poder
conseguir una mejora en la señal.
Puertos bloqueados
Otra limitación son los puertos TCP bloqueados por el proveedor de la línea telefóni-
ca que impiden "conexiones entrantes", o sea, intentan impedir que montemos un ser-
vidor de FTP o transformemos nuestro equipo en un servidor Web.
409
Ampliar, configurar y reparar su PC
Los puertos bloqueados acostumbran a ser los siguientes:
Puerto 21: usado por los servidores de FTP.
Puerto 23: usado para el acceso vía Telnet.
Puerto 25: usado por los servidores SMTP (servidor de correo electrónico).
Puerto 80: usado para el acceso vía HTTP, para servidores de páginas Web.
Puertos 137 y 138: usados para compartir archivos e impresoras (sirve más como una
medida de seguridad para los usuarios, ya que mucha gente acaba olvidando estar
compartiendo zonas de su disco duro, exponiéndose a invasiones de extraños).
Puerto 1352: usado para la administración remota del Lotus.
Puertos 1503 y 1720: estos puertos son usados por NetMeeting para recibir las llama-
das. Con los puertos bloqueados, podemos llamar a alguien para conversar, pero na-
die conseguirá llamarnos.
Puerto 5631: usado para la administración remota usando el programa PC Anywhere.
En el caso de los servidores FTP y HTTP es fácil esquivar la limitación. Al configurar
nuestro servidor FTP, cambiamos el puerto por defecto (el 21 bloqueado) por otro
puerto cualquiera, el 22 por ejemplo. En el caso del servidor HTTP, nuevamente con-
figuramos el programa para usar otro puerto y no el 80 seleccionado por defecto,
podemos usar el 1080 por ejemplo.
Nota: en este caso, para visitar la página, en vez de teclear http://suIP, debere-
mos introducir http://suIP:1080, ya que eso orientará al navegador a visitar el
servidor usando el puerto 1080 en vez de el puerto por defecto, esquivando la
limitación del puerto bloqueado.
14.2.2 Compartir la conexión ADSL
Usando una conexión ADSL sólo tenemos una dirección IP asignada, pero claro, esto
no significa que no podamos compartir la conexión a través del programa Internet
Conection Sharing, o un servidor proxy cualquiera, así como los haríamos para com-
partir una conexión vía módem.
En este caso, el equipo que tiene el módem ADSL instalado debe tener dos tarjetas de
red, una para el módem y otra para la red interna, a través de la que nos comunicare-
mos con el resto de equipos de la red local. En este caso, la desventaja radica en que
el equipo principal tendrá que quedarse conectado las 24 horas, de lo contrario los
demás perderían el acceso a Internet.
Otra opción es comprar un hub, conectar los equipos en red usando el hub, y conec-
tar el módem a él, usando el puerto Up-Link, el puerto que normalmente es usado
410
Módems
para conectar un hub a otro de la misma red. No se olvide de usar un cable de finali-
zación de circuito. La velocidad de conexión va a limitarse a cerca de los 2 Mbps, que
es la velocidad media de comunicación del módem ADSL en la actualidad. De cual-
quier forma, ya es suficiente para 8 conexiones de 256 Kbps.
14.3 RDSI (ISDN)
La ISDN (o RDSI, que es el término nacional) es otra tecnología de acceso rápido, que
surgió antes de la ADSL, que ya está disponible en la mayoría de las ciudades, pero
que ofrece varias desventajas, al ser más lento y caro.
En la RDSI se continúa usando el sistema telefónico común. La ventaja es que en este
sistema tenemos a nuestra disposición dos líneas digitales de 64 K cada una, que pue-
den ser usadas tanto para la conexión a Internet como para las llamadas de voz. Al
tiempo de conectarnos tenemos la opción de usar las dos líneas, conectándonos a 128
Kbps, o dejar la segunda línea libre para las llamadas de voz, pero en compensación
navegando a sólo 64 Kbps.
14.4 Otras opciones de acceso
El acceso vía cable y vía radio, que fuera de la ADSL y la RDSI, son actualmente las
únicas opciones disponibles. A pesar de sus correspondientes desventajas, todos los
servicios presentan una calidad muy superior a la que presenta el acceso vía módem
común, la única cuestión es considerar si el coste de la cuota mensual vale la pena.
En el caso del acceso vía cable existe el problema de que el mismo cable es comparti-
do por todos los usuarios de la región. Muchas veces, el mismo cable pasa por casi un
barrio entero. A pesar de la velocidad contratada varía de los 512 kbps a los 4 Mbps,
dependiendo del plan de precios escogido, se nos dividirán los 30 Mbps permitidos
por el cable con todo el mundo que esté conectado al mismo tiempo. La queja más
común entre los usuarios del cable es que el acceso es rápido al comienzo, pero que
empieza a disminuir de velocidad a medida que más usuarios se van conectando.
Además de la capacidad máxima del cable, también existe la posibilidad de que el
propio bucle del proveedor quede congestionado. Sin embargo, no existe el problema
de que la conexión pueda caerse algunas veces al día, como sucede con algunos usua-
rios del acceso vía ADSL.
En el caso del acceso vía radio, que se viene ofreciendo en más ciudades, se instala una
antena en los patios de los edificios. Esta antena se comunica con la central a través de
microondas y se usa por todos los usuarios próximos a la antena, los habitantes del
propio edificio en general, que son conectados a la antena vía cable o fibra óptica.
La ventaja del acceso vía radio es el hecho de ser un poco más barato que la ADSL o
el cable, pues la empresa que instala la antena y los cables también actúa como prove-
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Ampliar, configurar y reparar su PC
edora del servicio, haciendo que sólo exista una mensualidad. La desventaja es el
hecho de que el servicio sólo está disponible para edificios o habitantes próximos, de-
pendiendo de un acuerdo con los habitantes.
Una cuarta opción que debe estar disponible en breve es el acceso vía satélite, usando
las mismas antenas parabólicas usadas para recepción de las señales de distintas tele-
visiones. La gran limitación del acceso veía satélite es que a pesar de que la tasa de
descarga sea de hasta 386 Kbps, dependiendo del plan de precios, el servicio es uni-
direccional, o sea, continúa siendo necesaria una conexión con un módem para poder
realizar las subidas, manteniendo el problema de la línea telefónica.
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