CRIPTORQUIDIA
Definición:
La criptorquidia (o testículos no descendidos) es un trastorno que se
observa en los recién nacidos cuando uno o ambos testículos no descendieron
a la bolsa testicular (escroto). La criptorquidia es más común en varones
prematuros, porque los testículos no descienden del abdomen a la bolsa
testicular hasta el séptimo mes de desarrollo fetal. El diez por ciento de los
casos son bilaterales (involucran a ambos testículos).
Se distinguen dos tipos de criptorquidia:
Criptorquidia unilateral: Únicamente uno de los dos testículos no
desciende correctamente. Es la forma más común, ya que supone el
85% de los casos. Además, es más frecuente que sea el testículo
derecho el afectado. Aproximadamente el 70% de los casos de
criptorquidias son unilaterales.
Criptorquidia bilateral: Ninguno de los dos testículos desciende al
escroto. Los casos de criptorquidia bilateral son menos comunes, pues
solamente suponen un 15%.
Los testículos empiezan a formarse a partir de la 6ª semana de gestación
en el área abdominal, cerca de los riñones. Alrededor de la 9ª o 10ª semana,
los testículos migran a la región inguinal (ingle), donde permanecen hasta la
28ª semana de embarazo.
Entre la 28ª y 40ª semana de embarazo, los testículos migran lentamente
a través del canal inguinal hacia el escroto, su destino final. En algunos niños,
especialmente en recién nacidos prematuros, el proceso de migración de los
testículos solamente se completa semanas o meses después del nacimiento.
Aproximadamente un 3 a 5% de los bebés nacidos a término (es decir,
después de la 37ª semana de gestación) presentan por lo menos un testículo
que no completó su trayecto de descenso. En los casos de bebés prematuros,
la incidencia es mucho mayor, cerca del 30%.
Sin embargo, en la mayoría de los bebés, el testículo termina por migrar
naturalmente hacia el escroto durante los primeros meses de vida, de modo
que al final del primer año solamente el 1% de los niños todavía tienen
criptorquidia.
Causa:
Los testículos no descendidos pueden originarse por varias razones.
Aunque una de las causas principales es:
El nacimiento prematuro
Trastornos hormonales: Deficiencia de andrógenos (testosterona),
alteraciones en la producción o acción de la hormona liberadora de
gonadotropinas (GnRH).
Genéticos: Anomalías cromosómicas (síndrome de Klinefelter),
mutaciones en genes relacionados con el desarrollo gonadal (e.g.,
genes implicados en la vía de la hormona antimülleriana).
Factores ambientales: Exposición a sustancias químicas (disruptores
endocrinos), bajo peso al nacer, prematuridad.
Anatómicos: Obstrucción del descenso testicular por bandas fibrosas o
anomalías del conducto inguinal.
Neurológicos: Disfunción de los nervios que controlan el descenso
testicular.
Idiopática: En muchos casos, no se identifica una causa específica
Signos y Síntomas:
Ausencia de uno o ambos testículos en el escroto: Este es el signo
principal y más evidente. El escroto afectado se encuentra vacío o con
un testículo de tamaño menor al normal.
Palpación de un testículo en el canal inguinal: Al realizar la palpación, el
testículo puede ser detectado en el trayecto del canal inguinal, sin llegar
al escroto.
Palpación de un testículo en el abdomen: En casos menos frecuentes,
el testículo se encuentra retenido en la cavidad abdominal. Su palpación
requiere una exploración más profunda.
Asimetría escrotal: Un escroto puede ser significativamente más
pequeño que el otro.
Retraso en el desarrollo puberal (si afecta ambos testículos): Ausencia
de desarrollo de vello púbico, pene pequeño, y falta de crecimiento en
altura, son indicadores de una posible deficiencia hormonal asociada.
Infertilidad (en la edad adulta): La criptorquidia no tratada es una causa
importante de infertilidad masculina.
Dolor inguinal o escrotal (en casos de torsión testicular): Un dolor súbito
e intenso en la ingle o escroto puede indicar una torsión testicular, una
complicación grave de la criptorquidia. Este dolor suele acompañarse
de náuseas y vómitos.
Tratamiento:
Tratamiento hormonal: La administración de inyecciones intramusculares
de hormonas (gonadotropina coriónica) ayuda a los testículos a fabricar
hormonas masculinas. Este aumento del nivel de hormonas masculinas
puede favorecer el descenso del testículo. El tratamiento es más eficaz
cuanto más cerca del escroto se encuentren los testículos y en aquellos
que alguna vez hayan estado completamente descendidos.
Cirugía: Orquidopexia. Cuando se realiza a una edad temprana,
idealmente entre los 6 meses de edad y los 2 años, se consigue la
mayor tasa de fertilidad en la vida adulta. Se suele realizar en el
segundo año de vida, de forma ambulatoria, con anestesia general y su
duración es de unos 45 minutos. Deja una pequeña cicatriz y no es una
operación complicada, aunque sí delicada, porque los vasos sanguíneos
son muy delgados en niños tan pequeños.
Observación: En algunos casos, el testículo puede descender
espontáneamente durante los primeros meses de vida. Se realiza
seguimiento clínico cercano.
Pruebas Diagnósticas:
Generalmente, el diagnóstico de la criptorquidia se hace por “palpación
de la bolsa escrotal y posteriormente de la zona abdominal y del canal inguinal”
en busca del o los testículos.
En algunos casos, el testículo es difícil de localizar y hay que realizar
alguna prueba complementaria como una ecografía abdominal. Si con esta
prueba no se localizan, se pueden realizar las siguientes estudios:
Ecografía o ultrasonido para visualizar los testículos situados en el
trayecto inguino-escrotal.
Resonancia magnética (RM): es especialmente útil para localizar los
testículos intraabdominales.
Complicaciones:
Los testículos necesitan estar a una temperatura ligeramente inferior a
la temperatura corporal normal para desarrollarse y funcionar bien. El escroto
proporciona ese lugar más fresco. Algunas de las complicaciones de que un
testículo no esté situado en su lugar correcto son:
Cáncer testicular: Los hombres que hayan tenido un testículo no
descendido corren un mayor riesgo de desarrollar cáncer testicular. Esta
enfermedad suele comenzar en las células testiculares que producen
espermatozoides inmaduros. No está claro por qué estas células se
convierten en cancerosas.
El riesgo es mayor en hombres que hayan tenido testículos no
descendidos localizados en la zona del estómago que en los que los
hayan tenido en la ingle. El riesgo también es mayor cuando están
afectados los dos testículos. Una cirugía para corregir el testículo no
descendido podría reducir el riesgo de cáncer testicular. Sin embargo, el
riesgo de cáncer no desaparece por completo.
Problemas de fertilidad: Estos problemas dificultan el embarazo de la
pareja. Son más comunes en hombres que han tenido un testículo no
descendido. Los problemas de fertilidad pueden agravarse si un testículo
no descendido tarda mucho tiempo en recibir tratamiento.
Torsión testicular: Se trata de la torsión del cordón que lleva sangre al
escroto. Es un problema doloroso que impide la llegada de sangre al
testículo. Sin un tratamiento rápido, el testículo puede quedar tan
dañado que resulte necesario extirparlo quirúrgicamente.
Traumatismo: Si un testículo está en la ingle, puede resultar dañado por
la presión contra el hueso púbico.
Hernia inguinal: Una parte de los intestinos puede empujar hacia la ingle
a través de un punto débil en los músculos de la zona del estómago. El
bulto que esto provoca puede ser doloroso.
