Etapas del Desarrollo Humano y Educación
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TEMA 3
ETAPAS DEL DESARROLLO HUMANO: INFANCIA, ADOLESCENCIA, MADUREZ Y SENECTUD.
IMPLICACIONES DESDE LA PERSPECTIVA EDUCATIVA Y SOCIAL: PROYECTOS, INSTITUCIONES Y
ASOCIACIONES.
Contenido
0. INTRODUCCIÓN 1
1.1. Premisas importantes a considerar antes de estudiar las etapas del desarrollo humano. 3
1.2. El desarrollo de la persona humana: diferentes modelos y perspectivas que lo han abordado 4
1. INFANCIA. 8
2. ADOLESCENCIA 13
3.- MADUREZ 15
4.- SENECTUD 17
2.2. Asociaciones. 30
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0. INTRODUCCIÓN
El tema que pasaremos a desarrollar aborda las diferentes etapas por las que atraviesa el
desarrollo humano para ayudarnos a tener un enfoque general de las mismas.
¿Y por qué es necesario que dispongamos de este conocimiento de las mismas? Ante esta
cuestión tenemos que responder que cualquiera de los Técnicos superiores, bien sea de
Integración social, de Animación Sociocultural o de Educación Infantil necesita disponer de un
conocimiento suficiente acerca de la etapa de desarrollo en la que se encuentre (infancia,
adolescencia, madurez, senectud) cualquiera de los destinatarios sobre los que va a realizar su
intervención y no podría ser de otra manera si queremos garantizar un buen diagnóstico de la
situación inicial, a partir del cual se va a llevar a cabo la planificación de la misma.
No obstante, hay que tener en cuenta que el tema intenta proporcionar una comprensión global
de la evolución de una persona a lo largo de todo su ciclo vital con lo que ello supone en cuanto a
extensión y dificultad. Por lo tanto, intentaremos dar un tratamiento comprensivo, señalando solo
las señas más distintivas de cada momento evolutivo.
Del mismo modo, abordaremos cómo estas etapas del desarrollo marcan los proyectos e
instituciones que forman el tejido asociativo de lo que entendemos por “lo social”
Los contenidos de este tema no corresponden de manera certera con los contenidos de ningún
módulo en concreto de los que tienen docencia atribuida el PTSC, pero esto, no nos impide
afirmar que éstos conocimientos son básicos en los PTSC ya que de forma transversal las etapas
del desarrollo se ven adaptadas a distintos contenidos como la inserción sociolaboral de los
colectivos (jóvenes, adultos, mayores de 45 años, etc.) o por ejemplo, en actividades de ocio y
tiempo por colectivos (actividades de ocio y tiempo libre para la infancia, adolescentes, jóvenes,
adultos o tercera edad)
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El conocimiento de las etapas por la que transcurre el desarrollo del ser humano va a servir para:
a) Percibir mejor las demandas del niño, adolescente, adulto o anciano, e interpretarlas
adecuadamente.
b) Saber qué tipo de experiencias podrán ser las más adecuadas, con qué tipo de problemas
nos podemos encontrar.
c) Adaptar el proceso de intervención y todo lo que supone, de manera que sea accesible
para los destinatarios.
Pero para poder llegar a entender las etapas del desarrollo es necesario hacer antes unas
matizaciones o puntualizaciones sobre determinados aspectos que nos ayudarán a entenderlas
mejor y que desarrollamos bajo el epígrafe siguiente.
1.1. Premisas importantes a considerar antes de estudiar las etapas del desarrollo humano.
Estas premisas giran en torno a aspectos importantes que aportan diferentes enfoques en el
estudio del desarrollo humano, como la polémica herencia-ambiente, los períodos críticos y los
tipos de edad en la psicología evolutiva.
Siguiendo las indicaciones de Palacios, Marchesi y Coll (1990), desde un enfoque contextualista-
interaccionista, que entiende el desarrollo psicológico en gran parte como el trasunto de
relaciones interpersonales estables que los seres humanos mantienen con su entorno, cabe
señalar las siguientes premisas:
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En nuestro código genético existen unos “códigos cerrados” en cuanto que no son
alterables por la experiencia, que nos define como especie: características morfológicas y
calendario madurativo; y unos “códigos abiertos” que implican características potenciales, pues
dependen de la experiencia. Unos y otros están en interdependencia. Por Ej., en la adquisición del
lenguaje se depende de la experiencia, pero también de unas características morfológicas
concretas y del calendario madurativo.
Los primeros tramos del desarrollo están más condicionados por los códigos cerrados que
los posteriores, al menos, en cuanto a los procesos madurativos.
Los límites cronológicos de cada estudio hay que asumirlos como orientativos. Se describe
por estadios a un sujeto “promedio” representativo.
El desarrollo, aunque se estudie por etapas, es un proceso continuo.
La idea de que determinados aprendizajes, para ser eficaces, tenían que hacerse en una época
evolutiva (periodo crítico), que generalmente se refiere a los primeros años, en la actualidad,
dentro de las posturas interaccionistas, se considera que, si bien existen momentos muy
adecuados para la realización de determinadas adquisiciones, no es menos cierto, que el ser
humano tiene una considerable capacidad de transformación.
Hay que partir de la idea de que la variable temporal resulta necesaria en todas las disciplinas que
se ocupan del tema y entre ellas a la psicología científica.
Esto no quiere decir que hagamos responsable al tiempo de todos los cambios que ocurren en el
ser humano. Más bien, la utilizamos como marco ordenatriz de los resultados.
Edad biológica: Puede definirse como una estimación de la posición actual de un sujeto con
relación a su potencial del ciclo vital. Las medidas de este indicador comprenden referentes sobre
la capacidad funcional de los diferentes sistemas orgánicos.
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Edad psicológica- edad funcional: se refiere a las capacidades de un individuo en comparación con
el promedio de su misma edad cronológica y que convivan en una misma sociedad. Incluye las
capacidades de los procesos de desarrollo motor, cognitivo, etc.
Edad social: bajo esta denominación se inscriben los roles y normativa social de un individuo con
relación a los otros miembros de su grupo. Se encuentra impregnada de expectativas y roles
asociados que resultan “normales” para cada sociedad y/o grupo de referencia. La mayor
implicación de este concepto de encuentra relacionado con la adolescencia y tercera edad.
1.2. El desarrollo de la persona humana: diferentes modelos y perspectivas que lo han abordado
El desarrollo se refiere a los cambios psicológicos y físicos, tanto cualitativos como cuantitativos,
que acontecen a lo largo de la vida del ser humano. Dichos cambios guardan relación directa con:
Mientras que el primero de los factores introduce cierta homogeneidad entre todos aquellos
seres humanos que se encuentran en una determinada etapa, el segundo introduce la
homogeneidad entre quienes tienen en común vivir en la misma cultura, y el tercero supone que,
a pesar de presentar semejanzas unas personas con otras en función de los dos factores
anteriores, cada uno de nosotros seamos irrepetibles.
La Psicología evolutiva es la parte de la Psicología que estudia los procesos de cambio psicológico.
Es en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, cuando surgen los primeros autores que se
ocuparon de la evolución psicológica del ser humano. Desde entonces hasta ahora han surgido
diferentes modelos explicativos del desarrollo:
Modelo mecanicista:
Se basa en el empirismo de Hume y Locke, y se limita a estudiar lo que puede ser definido en
términos operacionales y que es susceptible de ser medido o cuantificado. Son ambientalistas, ya
que lo importante no es el organismo sino lo que llega desde fuera e influye en él. Para ellos, el
desarrollo es una historia de aprendizajes.
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Modelo organicista:
Los autores de la corriente conductista de la psicología son los máximos representantes del
Modelo Mecanicista, que apenas aportan contenidos a la Psicología Evolutiva dado los postulados
que defienden. No así sucede con el Modelo Organicista, en los que hay que introducir a la
corriente psicoanalítica creada por Freud y la corriente de la psicología cognitiva de la Escuela de
Ginebra, cuyo máximo exponente es Piaget.
Critica que la Psicología Evolutiva sólo se haya ocupado de la infancia y la adolescencia, y asumen
el estudio de todo el “ciclo vital”, hasta la vejez. No aceptan la existencia de estadios universales
independientes de la cultura y defienden el que se tienda, para describir el desarrollo, hacia el
pluralismo de explicaciones teóricas (mecanicistas, organicistas…); los factores orgánicos pierden
fuerza según se avanza en el desarrollo, para dejar la mayor influencia a los ambientales, y así
luego, de nuevo, terminando el ciclo vital, volver a tener gran importancia.
Actualmente, en este modelo se introducen autores como Baltes o Erikson.
Otras perspectivas
❖ La perspectiva etológica.
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❖ La perspectiva ecológica.
❖ La perspectiva cognitivo-evolutiva
Después de haber estudiado las diferentes perspectivas sobre el desarrollo humano y las premisas
que nos ayudan a entenderlo, pasamos a profundizar en cada una de las etapas.
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4. Adolescencia (hasta los 18 o 20 años) Algunos autores distinguen aquí dos subetapas.
6. Senectud o vejez: aquí también hay autores que distinguen dos subetapas.
1. INFANCIA.
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Se considera esta etapa como la materia prima de las demás. En ella se está gestando ya el futuro
de su personalidad. Todo lo que pasa dentro y fuera de su fuente vital deja huella en su ser.
Este período también puede ser dividido, siguiendo la propuesta de W. Stern: la primera infancia
que abarcaría hasta los seis años, y la segunda infancia que comprendería hasta los doce.
El niño al nacer tiene todas las características físicas, pero desde el punto de vista psicológico, las
características propias (lenguaje, pensamiento, marcha bípeda, etc) están sólo potencialmente
inscritas en nuestros genes esperando que, por la interacción con otros congéneres, se
manifiesten y desarrollen.
En esta etapa sólo se cuenta con las conductas reflejas o respuestas condicionadas a
determinados estímulos para adaptarnos y sobrevivir, como el reflejo de succión, de marcha, de
Babinsky o prensión, de orientación, etc (Piaget, lo llama inteligencia heredada sensoriomotriz).
Algunos de estos reflejos desaparecerán en los primeros años, otros permanecerán toda la vida y
otros darán lugar a conductas aprendidas. Estas primeras conductas aprendidas o “esquemas de
conducta” como las llama Piaget, darán lugar a un nuevo tipo de adaptación (inteligencia
aprendida sensoriomotriz).
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Psicomotricidad y desarrollo
En esta etapa la comunicación del niño con el ambiente se inicia a través del lenguaje del cuerpo,
antes que la palabra.
En el bebé según Hanry Wallon, psicomotricidad no se reduce a la actividad fisiológica, ni al
simple movimiento, sino que es una unidad compleja que sirve para expresar emociones. En este
proceso de desarrollo que se inicia destaca también que:
El bebé sólo emite sonidos guturales y lloros para poder llamar la atención sobre sus
necesidades; poco a poco entre los sonidos que emite irá eligiendo los de la lengua que está
escuchando hablar a su alrededor.
No sonríe hasta el primer mes de vida, y no será hasta el tercer mes que esta sonrisa se
pueda considerar “social”, aunque todavía habrá que esperar al 6º o 7º mes para que la utilice
preferentemente con las personas que conoce y le cuidan.
Se da cuenta de que existen los otros y que son diferentes de él (identidad personal),
hasta el punto de llegar a poder reconocer, finalizando el primer año de vida, su imagen en el
espejo, y antes, sobre los seis meses, quienes son las personas que preferentemente lo cuidan y
quienes son extraños, dando lugar a la crisis de angustia.
De un estado emocional global y difuso de índole positiva o negativa, irán poco a poco
desarrollándose en los primeros meses las diferentes emociones propias del ser humano (miedo,
alegría, tristeza, ira...)
Consigue la marcha bípeda con total destreza, lo que luego le posibilita correr, saltar,
subir y bajar escaleras, etc.
El apego.
En esta etapa hay que resaltar que el objetivo fundamental al que irán dirigidas las conductas del
bebé será el de la búsqueda de contacto con el adulto que le proporcione la atención y cuidado
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que necesita. Cuando esa relación de cercanía y apoyo ha quedado establecida podemos hablar
de vinculación.
Las conductas del bebé en cuanto al apego se muestran a distintos niveles, demostrando una
preferencia sensorial a nivel auditivo (prefiere la voz humana y distingue la de la madre) y a nivel
visual (reconociendo el rostro humano).
Desarrolla conductas vinculares, por ej., en el momento del amamantamiento, interactuando con
la persona que le alimenta, y también a nivel visual, estableciendo un diálogo con la mirada del
adulto.
El apego no es un proceso que pueda encuadrarse en una etapa cerrada, por lo que se desarrolla
a lo largo de diferentes fases:
Primera etapa: Dura semanas. El bebé dirige sus conductas vinculares hacia todas las personas de
su entorno sin distinción.
Segunda etapa: El bebé comienza a seleccionar y priorizar la elección de la madre como figura
principal de referencia.
Tercera etapa: Finalmente el apego ha quedado establecido hacia la persona que le cuida,
comienza un rechazo abierto hacia los desconocidos. En torno a los 7 u 8 meses de vida.
El apego es un proceso profundamente estructurante que influye de modo decisivo en el
desarrollo personal, social y cognitivo posterior del niño/a. A través del él éste adquiere una
seguridad básica que le acompañará como pilar fundamental y estructurante en su vida, haciendo
que se perciba como sujeto querido y deseado.
También hay que recordar que, gracias a Freud, se aceptó que la sexualidad existe desde
que nacemos; este autor llamó a esta etapa Oral debido a que es en la boca y alrededores donde
se encuentra localizada la libido.
El niño madura y adquiere control sobre su cuerpo. Todo ello supone una seria de avances a
diferentes niveles:
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● Control de esfínteres: entre los 2 y 3 años, el niño/a alcanza primero el control anal
(defecación), después el de la micción.
En la preferencia lateral:
En el esquema corporal:
Es fundamental una representación simbólica primero de las diferentes partes del cuerpo por
separado y posteriormente del conjunto.
Para que esta representación se dé, debe haber una articulación e integración consciente de las
distintas partes en un todo. El niño no alcanzará la verdadera construcción del yo corporal hasta
los 5 años aproximadamente.
b. Desarrollo cognitivo.
c. Desarrollo psicosocial.
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Hay que destacar la etapa fálica en la que la característica principal es la búsqueda del placer a
través de la masturbación.
El conflicto central de esta fase es el complejo de Edipo y Electra que consiste en una relación
emocional de ambivalencia con los progenitores en la que destacan los deseos respecto al
progenitor de sexo opuesto y la hostilidad por el del mismo sexo a causa de celos.
Para WALLON, entre los 2 y 6 años se desarrolla el estadio del personalismo, marcado por un
fuerte predominio de la vertiente afectiva; el niño tratará de reafirmar el Yo. Se habla de dos
fases:
Luego, pasará a la “imitación” y a la identificación con los adultos para obtener su aprobación y
afecto.
En cuanto al desarrollo social, el niño trata de comprender el sistema social en que vive, y se
distingue por:
● Conocimiento de otro: muy basado en las características externas y aparentes del medio.
● Las relaciones interpersonales también se apoyan en características físicas externas y
concretas. No consideran las relaciones como algo elegido sino como algo dado o impuesto.
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a. Desarrollo cognitivo.
Según PIAGET, en esta etapa nos encontramos en el período de las operaciones concretas. Se pasa
del pensamiento intuitivo al operativo, y durará hasta la etapa de las operaciones formales.
b. Desarrollo psicosocial.
En cuanto al desarrollo de la personalidad La mayor parte de los autores coinciden en señalar esta
etapa como un remanso en el proceso evolutivo de desarrollo de la personalidad.
Para FREUD, se trata de una etapa de latencia, de mayor tranquilidad y consolidación que aparece
como el tránsito entre la sexualidad pregenital infantil y la sexualidad genital del adolescente.
Se caracteriza por la represión y el predominio de la ternura sobre la sexualidad.
Según ERIKSON la personalidad del niño evolucionará procurando la independencia del adulto en
aquellas áreas en que se siente más seguro, y hacia la dependencia en aquellas otras en las que la
realidad se impone.
Según WALLON, mientras los años preescolares son de una marcada orientación centrípeta, hacia
la construcción del Yo; en esta etapa la orientación se torna centrífuga, de construcción de la
realidad exterior a través del conocimiento.
En cuanto al desarrollo social, hay que reseñar que el niño ya va poseyendo un pensamiento más
dotado de coherencia y objetividad, lo que le permite una comprensión cada vez mayor de las
relaciones sociales y del mundo social y sus clases. Distinguimos:
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2. ADOLESCENCIA
Todas las culturas marcan ritualmente la pubertad mediante ceremonias de pasaje e iniciación. En
las sociedades modernas la adolescencia se ha dilatado en el tiempo y ello ha dado lugar a una
“indefinición generalizada del rol del adolescente” que oscila entre límites mal definidos.
La adolescencia se puede considerar como un período muy condicionado por una situación social
muy concreta; hasta tal punto es esto, que actualmente se está alargando, debido a la
incorporación al mundo laboral y la independencia de los padres, cada vez más tardía. Erickson, la
denomina moratoria social.
Con el término pubertad no ocurre lo mismo que con el de adolescencia, con él se relaciona
considerándose el inicio de aquella, ya que se refiere al conjunto de cambios físicos, debido a un
mecanismo hormonal bajo el mandato del SNC y de la hipófisis, que acontece en los niños (entre
los 12 o 13 – 16 o 18 años) y en las niñas (entre los 10 u 11 – 14 o 16 años), y que trae como
consecuencia la aparición y desarrollo de los rasgos sexuales secundarios (vello púbico y en axilas,
desarrollo de mamas y aparición de la primera regla o menarquia en las niñas, cambios de voz y
producción de espermatozoides en los niños, etc)
La adolescencia, pues, la podemos definir como un período de transición que abarca entre los 12 o
13 años y los 18 o 20, que supone el paso de la infancia a la edad madura y que implica, además:
A) Características cognitivas.
Según Piaget, se inicia, la etapa de las operaciones formales que se consolidará alrededor de los
14 o 15 años.
Las características principales de este estadio son de dos tipos:
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Problemas referidos a la imagen corporal: tiene mucho que ver con la aparición de la
pubertad, pues a partir de los cambios que supone, los chicos y chicas comienzan a fijarse en su
cuerpo de una manera que hasta entonces no habían hecho y su autoestima se va a ver muy
influenciada por la imagen corporal que se forje a raíz de este hecho.
- Establece un nuevo tipo de vínculo que antes no existía: el del enamoramiento, que va a
ser tan importante como antes lo fue el apego. También es una etapa de particular actividad
sexual que le llevará a tener sus primeras relaciones sexuales.
- Freud señala que el adolescente sale de la latencia de la libido de la etapa anterior, para
enfrentarse a una energía libidinal en total ebullición, dando lugar a la etapa genital, donde la
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genitalidad madura dejando de ser autoerótica y se retoma la conflictividad edípica para darle una
solución.
3.- MADUREZ
La edad adulta o madurez es cronológicamente la etapa más larga, por lo que se pueden
diferenciar en ella varias subetapas: dos o tres, depende el autor. A medida que se avanza en la
madurez, las diferencias interindividuales se hacen más evidentes, debido a la importancia que
cobran los factores sociales y culturales como condicionantes del desarrollo.
Aunque poco a poco en la edad adulta, principalmente en su segundo tramo, se van produciendo
deterioros de diversos tipos: pérdida de elasticidad, decrementos perceptivos en la visión,
disminución de los tiempos de reacción, etc., en general, se puede decir que se entra en una larga
etapa en la que apenas se dan modificaciones de consideración a nivel físico; hay que esperar a la
llegada de la menopausia en la mujer( entre los 45 y 50 años), después de un período de
desajustes en el ciclo menstrual llamado climaterio.
B) Cambios cognitivos:
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Diversos investigadores sitúan entre los 40 y 50 años una crisis que se ha denominado: la crisis de
la mitad de la vida, que viene a significar una recapitulación de lo hecho hasta ese momento, con
una posible desilusión respecto a los sueños que se tuvieron y no se han realizado. Este
replanteamiento lleva a la formulación de nuevos planes.
También ocurre, en el caso de que se tengan hijos, el fenómeno del “nido vacío”.
4.- SENECTUD
Sobre los 65 años se inicia el camino hacia la vejez, que en las personas que trabajan es cuando
suele tener la jubilación.
Cabe hablar de dos subetapas dentro de ésta (la primera iría hasta los 75/78 años):
- El envejecimiento primario: aquel que se produce en todas las personas y que está
determinado genéticamente.
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o Por otro, hay evidencias de que el funcionamiento intelectual puede mejorar en campos
específicos relacionados con determinadas profesiones o asuntos vitales.
3. Compensación: lo que se reduce o pierde por causa del envejecimiento puede ser
compensado con otro.
Los psicólogos evolutivos defienden que los procesos cognitivos en general, aunque con la edad
sufren ciertos cambios, éstos no dependen tanto de los años cumplidos como de otros factores: el
nivel de salud, el nivel educativo y cultural, la experiencia profesional, la motivación, el bienestar
psicológico, etc.
La sabiduría es una habilidad individual para realizar juicios acertados sobre asuntos importantes
de la vida, pero indeterminados. Ante ellos identifican la verdadera dimensión, las alternativas y
las soluciones. Este tipo de conocimiento requiere de una forma de pensar relativista y reflexiva.
La experiencia aumenta este tipo de conocimiento. Estamos hablando de una faceta más de la
pragmática de la inteligencia.
Sobre el desarrollo social y de la personalidad en la senectud hay que tener en cuenta que en las
sociedades modernas los "ancianos" han perdido el antiguo estatus social que la experiencia y la
sabiduría le conferían, para pasar a ocupar un puesto bajo, en una sociedad que tiende a valorar
la juventud y la productividad en exclusiva. A raíz de todo esto se produce en el anciano una
pérdida de estatus laboral, social y familiar.
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Los ancianos como consecuencia de todo lo anterior, y del proceso biológico de envejecimiento,
tienden al retraimiento social. Tienen pereza para salir a pasear o visitar amigos, experimentando
con ello sentimientos de marginación, minusvaloración social y soledad.
Por otro lado, hay que considerar que las personas de esta edad tienen disminuida su capacidad
de adaptación a situaciones nuevas, por lo que les resulta difícil acoplarse a los cambios que se
producen en su vida, la jubilación o la viudez, siendo posibles desencadenantes de sentimientos
de inseguridad, ansiedad o depresión.
Como resultado de este tipo de factores de índole social y afectivo se acumulan situaciones
existenciales en las que predominan, con mayor frecuencia que en otras épocas, las vivencias de
desarraigo, faIta de expectativas, de aburrimiento, inutilidad y frustración afectiva, que pueden
conducir a situaciones de desesperanza y fracaso existencial.
En cuanto a los rasgos de la personalidad básicos del anciano, hay que decir que, si ha habido
cierta estabilidad en su vida, suelen ser los mismos que eran en etapas anteriores y sólo si se dan
cambios muy drásticos y bruscos en la vida del sujeto es cuando puede haber una ruptura o
discontinuidad en su desarrollo personal.
Sólo al final, en la etapa que precede a la muerte, en lo que se ha dado en llamar “bajón terminal”,
es cuando la disminución en la capacidad intelectual y las alteraciones en la personalidad suelen
suceder de forma muy evidente.
Según Erikson, el ciclo vital se cierra con una etapa marcada por el sentimiento de Integridad
frente a Desintegración: un período en el que se reflexiona sobre el propio curso vital, y el ser
humano se debate entre encontrarle o no, sentido y significado, aun aceptando las limitaciones y
frustraciones que en él pueden haberse dado.
Recapitulando acerca de este primer epígrafe, como hemos entendido el conocimiento de las
etapas de evolución del ser humano es necesario, porque según se ha visto, la Psicología Evolutiva
más actual desde el modelo Interaccionista-Contextualista, defiende que el desarrollo es un
proceso social y culturalmente mediado, y entonces, la educación (entendiendo ésta como
necesidad permanente y que se desarrolla tanto dentro del ámbito formal y no formal), consiste
principalmente en realizar esa labor de mediación entre el individuo y su grupo cultural, de tal
manera que las interacciones crean desarrollo. Pero para que sea así hemos de concluir que es
pertinente:
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- Que la persona se sienta motivada, cómoda, confiada con los demás y consigo misma.
Y todo ello a fin de lograr una intervención eficaz y eficiente porque eso significará que sea
adecuada a la etapa de desarrollo en la que se encuentren los destinatarios.
Otra etapa de la senectud, y de la que cada vez más autores hablan debido a los cambios
demográficos y al avance en los cuidados médicos y sociosanitarios es la CUARTA EDAD o el
envejecimiento del envejecimiento.
La expresión cuarta edad hace referencia a la última fase de la vida de las personas que alcanzan
una vejez avanzada. Habitualmente se considera su comienzo a partir de los 80 años de edad,
(Sánchez Vera, 1996. Tercera y cuarta edad en España, Ed. En Reis: Revista española de
investigaciones sociológicas) que, según la geriatra Pilar Mesa Lampre, representan «el umbral del
cambio».
La gran mayoría de estas personas sufre enfermedades crónicas altamente discapacitantes, como
el mal de Alzheimer, psiquiátricas: demencia senil, o motoras: artrosis, lo cual en muchos casos las
hace dependientes tanto de su familia y entorno afectivo como de la atención sociosanitaria. Así,
en España, casi la mitad de las personas mayores de 80 años padece algún grado de discapacidad.
(Informe La salud de los españoles, publicado por el Instituto Nacional de Estadística.)
En las sociedades desarrolladas la esperanza de vida está en aumento continuo. Por ello en estos
países el porcentaje de personas mayores de 80 años es cada vez mayor. Por ejemplo, en 2003,
en España, 1 756 844 habitantes superaban esta edad. En 2005 ya eran 1 903 756.2 A la vez,
también se incrementan la edad media de estos individuos y la cantidad de hogares unipersonales
habitados por octogenarios, normalmente mujeres, por su mayor longevidad.
Gracias a las mejoras en los estilos de vida y a la atención sanitaria, cada vez es más frecuente que
personas encuadradas en el grupo de edad tradicionalmente asociado a la ancianidad, la tercera
edad, se encuentren en plenitud de facultades físicas y mentales por encima de los 65, los 70 o
incluso los 75 años. Sin embargo, hacia los 80 años es frecuente que comiencen a
acumularse patologías degenerativas y crónicas, que hace años surgían en grupos
etarios menores pero que hoy se retrasan hasta este límite de edad.
En ese momento de umbral, simultáneamente o en un breve lapso, se manifiestan varias
patologías, lo cual suscita en la persona un grave cambio físico, psíquico y emocional, al que se ha
vinculado la entrada en esta otra fase de la vida: la «cuarta edad».
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En el envejecer avanzado propio de la cuarta edad hay una serie de rasgos comunes: (Guijarro J. L.
Las enfermedades en la ancianidad. Anales)
● Deterioro de las funciones físicas por el desgaste provocado a lo largo de los años vividos.
● Menor adaptabilidad al cambio, por disminución de la versatilidad orgánica y psicológica.
● Mayor posibilidad de padecer enfermedades agudas, pues el organismo y la psicología son
más vulnerables.
● Reducción de la capacidad de ser autónomo.
● Tendencia al aislamiento, por carecer de recursos psicológicos para seguir la corriente
social dominante.
● Sensación de acabamiento por tener menor vitalidad y por suposición de muerte cercana.
Como resultado de que los proyectos, instituciones y asociaciones encargadas de planificar y/o
realizar intervenciones sociales y educativas han de adaptarse a las características de los
destinatarios, ocurre que hay todo tipo de iniciativas al respecto propias para cada edad y para
comenzar nos vamos a detener en el ámbito socioeducativo.
En este orden tenemos que partir de que la educación, en sentido amplio, es un proceso, que
dura toda la vida de las personas, que les conduce a su formación completa, por medio del
desarrollo de las capacidades individuales y de la influencia del exterior, tenga lugar o no de
forma intencionada. Según esto, hablaremos de educación infantil, educación de adultos, etc;
pero cada una de ellas tendrá un carácter propio, que arranca de las peculiares características y
necesidades de cada una de esas etapas.
Las nuevas demandas sociales han generado nuevos modelos de intervención educativa, así hoy
hablamos de educación formal a la que se imparte dentro del sistema educativo, con carácter
obligatorio o no, abarca desde la educación infantil hasta la universidad; y de educación no
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formal, concepto que hace referencia a todas las actividades con contenido educativo organizadas
fuera del sistema escolar. Este tipo de educación se centra en los intereses de las personas y en
combatir desigualdades, esto posibilita desarrollar programas puntuales, a modo de ejemplo
citamos el de ludoteca.
La Conferencia Mundial sobre Educación para todos", celebrada en 1.990 en Jomtien (Tailandia)
donde se recoge el derecho a aprender de todos y durante toda la vida.
Nuestro Sisterna Educativo hace referencia a la educación como proceso de formación integral
que se da a lo largo de todo el ciclo vital, o lo que es lo mismo como "Educación Permanente”
❖ Educación Infantil.
Desde el punto de vista de la educación formal y según la LOMCE, configura esta etapa y podemos
establecer que la Educación Infantil se estructura en dos ciclos:
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Estos dos ciclos responden ambos a una intencionalidad educativa, no necesariamente escolar, y
que obliga a los centros a contar desde el primer ciclo con una propuesta pedagógica específica.
En el segundo ciclo se fomentará una primera aproximación a la lecto-escritura, a la iniciación en
habilidades lógico-matemáticas, a una lengua extranjera, al uso de las tecnologías de la
información y la comunicación y al conocimiento de los diferentes lenguajes artísticos.
❖ Educación primaria
La educación primaria es una etapa educativa que comprende seis cursos académicos, que se
cursarán ordinariamente entre los seis y los doce años de edad.
La finalidad de la educación primaria es proporcionar a todos los niños y niñas una educación que
permita afianzar su desarrollo personal y su propio bienestar, adquirir las habilidades culturales
básicas relativas a la expresión y comprensión oral, a la lectura, a la escritura y al cálculo, así como
desarrollar las habilidades sociales, los hábitos de trabajo y estudio, el sentido artístico, la
creatividad y la afectividad.
Abarcan la etapa educativa 0-6 años, pudiendo comprender uno de los ciclos 0-3/ 3-6 o ambos. De
titularidad pública, concertada o privada.
b) Ludotecas.
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Según BORJA i SOLE las ludotecas son centros de investigación para fomentar el desarrollo mental a
través del juego a partir de materiales adecuados para niños y sus familias.
También se las puede definir como instituciones recreativo-educativas que disponen de espacios
distribuidos y ambientados para el juego, juguetes y elementos lúdicos, de talleres para diseñar, construir
y reparar juguetes.
Las ludotecas, pues, son espacios abiertos especialmente en las horas libres de que disponen los niños y
adolescentes para que puedan utilizar sus instalaciones, sus recursos materiales y humanos,
contemplados desde una programación al respecto, para desarrollar de forma adecuada esa actividad
que le es básica: el juego.
c) Granjas escuela.
Son centros agrupados en zonas rurales que acogen a niños durante una o más jornadas, en
función del programa que desarrollen y de la edad de los niños. Se ubican en granjas y disponen
de ganadería y de cultivos.
Los objetivos son:
✔ Cubrir las necesidades de contacto con la naturaleza que el niño de ciudad no puede
satisfacer.
✔ Que el niño conozca de forma directa animales y plantas, así como técnicas de atención y
cuidado.
✔ Facilitar la integración social del niño.
✔ Posibilitar recursos para desarrollar capacidades y destrezas artísticas y manuales.
La organización incluye: zonas de huerto, corral, cuadras y talleres con actividades variadas.
d) Guarderías municipales.
En Extremadura se está implantando toda una red de guarderías municipales en las diferentes
poblaciones de la Comunidad. Son de titularidad y gestión municipal y abarcan el período de 0 a 3
años.
Con la incorporación de la mujer al trabajo también en el medio rural estas guarderías desarrollan
una importante función asistencial pero también educativa mediante actividades y programas de
estimulación específicos para la etapa 0-3.
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La Comunidad Autónoma de Andalucía vela por esta garantía con las Aulas Hospitalarias. En todas
las provincias existen aulas hospitalarias. El Decreto 167/2003, de 17 de junio, por el que se
establece la ordenación de la atención educativa a los alumnos y alumnas con necesidades
educativas especiales asociadas a condiciones sociales desfavorecidas, que desarrolla el referido
Decreto, ha dado consistencia normativa a estas actuaciones en favor de los escolares ingresados
en los centros sanitarios de la red de Hospitales del Servicio Andaluz de Salud y se han establecido
los objetivos y los procedimientos para las correspondientes dotaciones de personal docente. Las
intervenciones educativas se están llevando a cabo en espacios hospitalarios múltiples, zonas de
actuación tan diversas como el Servicio de Pediatría, Hematología, Hemodiálisis y Oncología, en el
área de Infecciosos y en la Unidad de Cuidados Intensivos, si lo demandan; bien sean de
Educación Infantil, Primaria y Secundaria. También algunos profesores o profesoras, en función
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del volumen de trabajo en su Aula Hospitalaria, dedican algún tiempo a la atención domiciliaria de
otros escolares enfermos o convalecientes que no pueden acudir a sus centros docentes.
Programas de animación a la lectura. Son proyectos que se organizan desde los centros
escolares, bibliotecas o centros socioculturales. Las actividades giran en torno al libro y autores.
Campamentos de verano. Facilitan la adquisición de hábitos de autonomía y de
interacción social, así como la participación en actividades de ocio y tiempo libre. Están
organizados por instituciones u organizaciones de carácter público o privado. El Instituto de la
Juventud de Andalucía ofrece todos los veranos una completa programación de actividades para
ocupar el ocio y tiempo libre de los jóvenes. Estas actividades se proyectan con objeto de
proporcionar a los jóvenes andaluces la posibilidad de conocer y relacionarse con jóvenes de otras
comunidades u otros países, ser un vehículo de formación lúdica, dirigirse a jóvenes con menores
posibilidades de participación en este tipo de eventos.
Servicios de información juvenil, dependientes de la Consejería o de los Ayuntamientos.
- Centros de menores.
Son residencias de las Comunidades Autónomas para atender transitoriamente a los menores de
18 años en situación de desamparo o que deben ser separados de su familia en y serán acogidos
en régimen de guarda o tutela por la Consejería de la administración autonómica a la que
pertenezcan. (menores de 0 a 6 y de 6 a 18). Requisitos: para ser acogidos necesitan ser menores
de edad entre los 0 y 14 años.
- Las Residencias.
Son centros en los que jóvenes (0 a 18 años) que carecen de un ambiente familiar adecuado, pueden
vivir durante un tiempo, sintiéndose atendidos y protegidos. Son centros de las CCAA o concertadas
con ellas.
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La educación de adultos.
La LOMCE en el Título I, capítulo IX (art 66 y 67) aborda la educación de adultos. Se establece que
la educación de personas adultas tiene la finalidad de ofrecer a todos los mayores de dieciocho
años la posibilidad de adquirir, actualizar, completar o ampliar sus conocimientos y aptitudes para
su desarrollo personal y profesional.
La UNESCO (XIX Conferencia General de 1.967) también hace una serie de recomendaciones para
el desarrollo de la E.P.A., en concreto dice que hay que centrar la atención sobre:
Otros programas, con menor solera, son los de formación a través de nuevas tecnologías, como el
Proyecto Mentor, sistema de formación abierto, libre y a distancia puesto en marcha por el
Centro Nacional de Información y Comunicación Educativa (CNICE) del MEC.
El proyecto Mentor (tutoría telemática por Internet) tiene como objetivo la educación
permanente a distancia y la formación para el empleo mediante el uso de las Nuevas Tecnologías.
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Los destinatarios de este tipo de formación son: Personas mayores de 16 años con cualquier nivel
de formación, demandantes del primer empleo, desempleados, colectivos profesionales,
emprendedores y futuros empresarios.
Las CCAA y sus respectivas Consejerías de asuntos sociales, al igual que los ayuntamientos, poseen
numerosos "servicios" y "programas" que atienden a esta etapa, de acuerdo a las numerosas
problemáticas que pueden presentarse, mujeres maltratadas, enfermos mentales crónicos,
drogodependientes, inmigrantes, discapacitados.
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Plan Gerontológico. Plan integral que pretende mejorar las condiciones de vida de los
mayores. Está estructurado en 5 áreas: pensiones, salud y asistencia sanitaria, servicios sociales,
cultura y ocio, y participación.
El seguimiento, desarrollo y gestión de los Programas del Plan Gerontológico: Programa de
Vacaciones para mayores y circuitos culturales y el Programa de Termalismo social para
mayores, así como de los Programas de atención no institucionalizada y de teleasistencia.
Los Centros especializados dependientes del IMSERSO o de las Consejerías correspondientes son
normalmente Residencias, que pueden ser asistidas, mixtas o para discapacitados psíquicos
mayores de 50 años; y los Hogares y Clubes, que son centros abiertos con 10s que se promueve
fundamentalmente la convivencia de los mayores de una determinada población o barrio.
La Consejerías de Servicios Sociales de las diferentes CCAA suelen fijar su atención en el área de
mayores entre otros Programas en:
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- Los programas en una vertiente más asistencial como los de Atención y Ayuda a Domicilio,
servicio de acompañamiento, servicio telefónico de ayuda, etc.
- Los encaminados a que la tercera edad disfrute de calidad de vida, sin perder de vista el
concepto de educación permanente: gimnasia especializada, programas de mantenimiento y
desarrollo de la memoria, programas de termalismo, viajes, etc.
- Además de programas específicos para colectivos especiales, como los dedicados a
enfermos de Alzheimer, prejubilados, etc.
Todas las actuaciones a las que nos hemos referido pueden estar organizadas desde:
2. Privado: por entidades privadas con y sin ánimo de lucro (asociaciones, fundaciones,
ONGs, etc)
Las administraciones estructuran sus servicios en muchas ocasiones, desde organismos propios de
cada edad, así existen por ejemplo: las Concejalías y Consejerías de la juventud, de la infancia, de
la mujer, Instituciones como las del Defensor del Menor, el Instituto de la Mujer, Instituto de la
Juventud, que desarrollan planes de los que se van a desprender los programas y proyectos
especiales para niños, jóvenes, tercera edad, además de los específicos para colectivos, como el
de mujeres, toxicómanos, etc.
2.2. Asociaciones.
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La C.E. en su art. 9.1 establece que “corresponde a los poderes públicos facilitar la participación de
todos los ciudadanos en la vida política, económica, cultural y social”. Con lo que se pone de
manifiesto la importancia del fenómeno asociativo como instrumento de participación y de
integración de los ciudadanos en el Estado y en la Sociedad.
Las asociaciones desempeñan un papel fundamental en los diversos ámbitos de la actividad social,
contribuyendo a un ejercicio activo de la ciudadanía y a la consolidación de la democracia
avanzada, representando los intereses de los ciudadanos antes las Administraciones Públicas y
desarrollando una función esencial en políticas de desarrollo, medio ambiente, promoción de
derechos humanos, juventud, salud pública, cultura y creación de empleo.
La Ley Orgánica 1/2002, de 22 de marzo, reguladora del Derecho de Asociación, define como
asociaciones de utilidad pública a aquellas que son instrumento dinamizador de la realización de
interés general.
Asimismo, afirma que no puede olvidarse el importante papel del voluntariado, por lo que la
Administración deberá tener en cuenta la existencia y actividad de los voluntarios en sus
respectivas asociaciones, en los términos establecidos en la Ley 6/ 1996, de 15 de enero, del
voluntariado.
Una vez que hemos visto la fundamentación legal de las asociaciones tenemos que decir que el
tejido asociativo esta hoy aún en proceso de crecimiento en nuestro país de manera que reúne en
pequeñas agrupaciones a personas de distintos sexos y similares edades para la realización de
actividades conjuntas y concretas.
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Veamos brevemente las características según la etapa evolutiva en que se encuentren sus socios:
● Asociaciones de niños: Dependientes de la coordinación y dirección de adultos. Tienen
una perspectiva lúdica y educativa, motivada por los padres. Ejemplo: Asociaciones de naturaleza,
clubs deportivos, etc.
● Asociaciones de adolescentes. Son las más abundantes y en su dirección podemos
encontrar o bien a adultos o a jóvenes adultos. En su mayoría están formadas por estudiantes y
tienen objetivos también lúdicos o educativos. Ejemplo: Asociaciones en torno al juego de rol (lo
que nos recuerda el momento crucial de construcción de la identidad), clubs deportivos,
Asociaciones de estudiantes, etc.
● Asociaciones de Adultos. Suelen aparecer en torno a un conflicto concreto y permanecen
activas hasta que se soluciona. Ejemplo: Asociaciones Profesionales, de divorciados, clubs
culturales, etc.
● Asociaciones de Mayores. Tienen una finalidad lúdica y reivindicativa. Reúnen a jubilados
y pensionistas. Un ejemplo de ello es la U.D.P. (Unión Democrática de Pensionistas) a la que
pertenecen la mayor parte de los clubs de la tercera edad; Entre sus principales actividades hay
de carácter lúdicos y de defensa de los derechos de este grupo de edad en escenarios políticos y
sociales.
CONCLUSIONES
Si bien las edades psicológicas y sociales han aportado luces indudables al complejo tema del
desarrollo, en ambos casos se sigue utilizando como criterio, la edad cronológica.
Nuestra forma de pensar y sentir varía con la edad, la experiencia no se percibe igual en la
adolescencia que en la adultez o que en la senectud.
Se dice que la lectura de Don Quijote hace reír al adolescente, meditar al adulto y llorar al
anciano; esto es un ejemplo claro de las distintas perspectivas y, sobre todo, de las diferentes
etapas de integración mental de los acontecimientos.
BIBLIOGRAFÍA
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Papalia, D.E. y Wendkos Old, S. (1975): Psicología del desarrollo. Mc Graw Hill Latinoamericana,
Bogotá.
Pérez Serrano, G. (1999): Elaboración de Proyectos Sociales. Casos prácticos. Narcea, Madrid.
Reymond- Rivier, B (1974): El desarrollo social del niño y del adolescente. Herder. Barcelona