Isaac
Simov
(Petrovichi, Smoliensk, 1920 - Nueva York, 1992) Escritor
estadounidense de origen ruso que destacó especialmente en el
género de la ciencia-ficción y la divulgación cientítica.
Isaac Asimov
Nacido en el seno de una familia judía, fue el primogénito del
matrimonio formado por Judah Asimov y Anna Rachel Berman.
Algunos biógrafos fijan erróneamente su nacimiento el día 4 de
octubre de 1919, sin reparar en el hecho de que su madre
modificó esta fecha con el propósito de que el pequeño Isaac
pudiese ingresar en la enseñanza pública un año antes del que le
correspondía por su edad.
A comienzos de 1923, la familia Asimov abandonó la recién
creada Unión Soviética para trasladarse a los Estados Unidos de
América. Instalados, en un principio, en el barrio neoyorquino de
Brooklyn (habitado en su mayor parte por ciudadanos hebreos),
los Asimov salieron adelante en su nuevo país merced a la tienda
de dulces regentada por el cabeza de familia, negocio que poco a
poco fue prosperando y mudando de ubicación.
En dicho establecimiento se ponían a la venta una serie de
publicaciones de ciencia ficción que el jovencísimo Isaac
comenzó a devorar con verdadera curiosidad tan pronto como
hubo aprendido a leer, sin sospechar que, con el paso de los
años, algunas de esas revistas habrían de salir a la calle llevando
en sus portadas su propio nombre.
Esta precocidad intelectual animó a sus progenitores a facilitarle
una temprana formación escolar, por lo que su madre falsificó su
fecha de nacimiento para hacer posible su ingreso, en 1925, en
una escuela pública de Nueva York. Cursó luego su formación
secundaria en la East New York Junior High School, donde se
graduó en 1930; pasó luego a la Boys High School, en la que
permaneció hasta 1935, año en el que, una vez completados con
brillantez sus estudios de bachillerato, se halló preparado para
emprender su formación superior con tan sólo quince años de
edad.
Matriculado en la universidad neoyorquina de Columbia en 1935,
al cabo de cuatro años Isaac Asimov ya había conseguido el título
de Licenciado en Químicas; posteriormente, nuevos estudios
superiores le permitieron licenciarse en Ciencias y Artes y
doctorarse en Filosofía. En contra del deseo de sus padres, que
esperaban que se dedicara al ejercicio de la medicina, Asimov
decidió que su futuro profesional pasaba necesariamente por el
cultivo de la literatura.
Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para la Marina
estadounidense en unos laboratorios de Filadelfia. En 1942
contrajo matrimonio con Gertrudis Blugerman, con la que
tendría dos hijos. Acabada la contienda, Asimov abandonó su
puesto en la Navy y siguió estudios de Bioquímica en la
Universidad de Columbia, por la que se doctoró en 1948. Al año
siguiente ingresó en el claustro de la Medical School de la
Universidad de Boston, para ejercer la docencia en calidad de
profesor ayudante de Bioquímica, materia que continuó
explicando en dichas aulas durante casi un decenio (1949-1958).
En 1970, Isaac Asimov se separó de su esposa Gertrude para
casarse, tres años después, con Janet Opal Jeppson, con la que
no tuvo descendencia. A comienzos de la década de los noventa,
a raíz de una intervención quirúrgica motivada por una grave
afección prostática, Isaac Asimov se vio obligado a reducir su
intensa actividad creativa e investigadora. La muerte le
sobrevino en la ciudad de Nueva York a comienzos de la
primavera de 1992, como consecuencia de un fallo cardíaco y
una insuficiencia renal; diez años después, su segunda esposa
reveló que el escritor había contraído el sida en 1983, al recibir
una transfusión de sangre infectada en el transcurso de una
operación.
La obra de Isaac Asimov
Escritor prolífico (más de quinientos títulos publicados) y gran
divulgador, la obra futurista de Asimov ha gozado de gran
popularidad por el sabio equilibro que consigue entre el estilo, la
imaginación literaria y el mundo tecnológico y científico.
Continuador en una línea actualizada y acaso más rigurosa de los
clásicos del género (Julio Verne, H. G. Wells) y orientado en
ocasiones hacia la visiones distópicas más características del siglo
XX (Aldous Huxley, George Orwell, Ray Bradbury), en 1939
empezó a publicar cuentos de ciencia ficción en las revistas
especializadas, imponiéndose en pocos años como el principal
representante de la rama "tecnológica" de este género, en la que
la visión del mundo futuro y de nuevas formas de organización
social se basa siempre en premisas de carácter científico (aunque
más o menos futuristas) y los avances tecnológicos
correspondientes.
Yo, Robot se basó en la obra de Asimov
En sus relatos de robots, recogidos en Yo, Robot (1950) y El
segundo libro de robots (1964), Asimov fijó las tres leyes de la
robótica, que ponen al robot al servicio total del hombre y,
aunque algunas veces parecen violarlas, se acaba descubriendo
que esto sucede en aras de un interés superior de la Humanidad.
Pero mientras los robots evolucionan hacia un modelo androide
de inteligencia y lucidez moral superiores a las de los hombres,
éstos, movidos por sus impulsos egoístas, incuban una profunda
hostilidad hacia ellos.
Entre 1942 y 1949 Asimov publica en Astounding Science Fiction
los relatos que después constituirán su Trilogía de las
Fundaciones, compuesta de Fundación (1951), Fundación e
Imperio (1952) y La segunda Fundación (1953). Este desigual
pero poderoso corpus de historias se centra en la decadencia de
un enorme Imperio galáctico de origen terrestre y sobre el
intento del psicólogo Hari Seldon para limitar a sólo mil años el
período de barbarie que ya ha comenzado, objetivo que se
propone gracias a las dos fundaciones de científicos y psicólogos
que él ha creado para este fin y a la "psicohistoria", nueva ciencia
para predecir los comportamientos futuros de las masas.
En 1983 publicó una continuación de la Trilogía, Los límites de la
Fundación, novela bastante prolija, llena de intrigas por el poder
e interrogantes que resolver. Entre sus varias novelas de los años
cincuenta, a menudo sólo parcialmente logradas, destacan
Abismos de acero (1953) y El sol desnudo (1957), en donde
Asimov asocia con éxito la ciencia ficción con la investigación
policíaca, creando el personaje del detective Elijah Baley,
auxiliado en su trabajo por un robot.
En esta última novela es especialmente afortunada la descripción
de la sociedad terrestre que vive bajo bóvedas de acero
subterráneas y en condiciones prácticamente de miseria, en
comparación con los planetas supercivilizados de los cuales
depende. De 1972 es Los propios dioses, con sus memorables
habitantes de un "universo paralelo", de consistencia fluida y
que conviven formando tríadas.
Las novelas de Asimov, generalmente más satisfactorias que sus
numerosísimos cuentos, tienen un estilo a menudo sin relieve,
basado casi exclusivamente en los diálogos, y dedicado poco más
que a servir de vehículo a las tesis del autor. Pero en este tejido
de ideas está también su fuerza, y el buen ritmo de su redacción
consigue casi siempre implicar al lector en un crescendo
excitante, proponiendo, con una argumentación infatigable,
infinitas preguntas sobre el hombre y sobre el intrincado camino
con el que intenta programar su propio futuro.
Con sus decenas de libros de divulgación científica, Asimov
afirmó siempre su fe optimista en un progreso basado en un uso
racional de la ciencia y la tecnología. En el terreno de la
divulgación, también abordó otros campos del saber, como la
historia, las matemáticas, la psicología y la sociología, y llegó a
hablar de una nueva disciplina humanística, la psicolohistoria,
que, según su propuesta, sería una suma de las aportaciones de
las cuatro ramas del conocimiento humano recién mencionadas.
Llevado de su afán didáctico, escribió también algunas obras
destinadas al público infantil y juvenil, en las que combinaba la
ficción con una serie de rudimentos científicos e históricos.
