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He encontrado una esposa cuyo compromiso se rompió en el país vecino,

pero es demasiado guapa, ¿qué hago?

Episodio 1: ¡Nunca podría aceptar como esposa a alguien tan fea como tú!
Episodio 2: Mi novia, ¿dices?
Notas a pie de página
Episodio 3: Soy un fracaso en serie en las proposiciones de matrimonio, ¿sabes?
Episodio 4: ¿Dónde está la fea?
Episodio 5: Un atasco de monadas
Episodio 6: ¿Dónde está la Marca del Dragón?
Episodio 7: Llega Vandel
Episodio 8: Ese vestido te sienta de maravilla
Episodio 9: ¿Qué idioma es ése?
Episodio 10: ¡¿Quién dijo tal cosa?!
Episodio 11: ¿Dices que fue intencionado?
Episodio 12: ¿Dormirás conmigo en el sofá o en la cama?
Episodio 13: Muéstrame
Episodio 14: ¿Puedes gustarme aún más?
Episodio 15: La privación del sueño alcanza su punto álgido
Episodio 16: El lugar más seguro de este país está en mis brazos
Episodio 17: La misteriosa enfermedad
Episodio 18: La guadaña del segador
Episodio 19: Vamos a ver a los pacientes
Episodio 20: Esto podría ser... Eso
Episodio 21: Realmente no has cambiado
Notas a pie de página
Episodio 22: ¿Cuál prefieres?
Episodio 23: ¡¿Qué hago?!
Episodio 24: Privilegio principesco
Episodio 25: It's Not Me She's Fallen For...
Interludio: En el Reino Luminoso
Episodio 26: The One and Only You...
Episodio 27: Quiero derramar mi corazón
Episodio 28: Ventaja, ¿dices?
Episodio 29: Mientras Lady Citroen se enamore de mí al final
Episodio 30: Felicidades, amigo mío. Mis más sinceras bendiciones
Episodio 31: Como si tu mujer de mierda mereciera este collar
Episodio 32: Escándalo
Episodio 33: ¿Cómo te atreves a decir eso?
Episodio 34: Levantó la barbilla y vio algo
Episodio 35: ¡¿Qué hacemos?!
Episodio 36: Caballero Honorario
Episodio 37: La noche de bodas
Episodio 38: No importa cuántas veces renazcamos
 Episodio 1:
¡Nunca podría tomar a alguien tan fea como tú como mi esposa!

Observé la condena que se desplegaba ante mis ojos con una sensación
insoportable. ¿De verdad había hecho aquella chica algo que mereciera un
interrogatorio tan severo?
Antes de darme cuenta, un suspiro escapó de mis labios. La denunciada por el
príncipe Arios, príncipe heredero del Reino Luminoso, uno de los reinos de los
Reinos Aliados de la Caravana, era lady Citroën Barimore, la chica que estaba a
punto de convertirse en su prometida oficial.
Había oído que llevaba viviendo en el Reino Luminoso unos dos años antes del
compromiso, por lo que los novios debían conocerse las caras. Siguiendo la
costumbre, Lady Citroën iba cubierta de pies a cabeza con un velo blanco.
Nosotros, los asistentes, no podíamos ni imaginar su aspecto. Cuando entró en la
catedral, por un momento pensé que era un capullo blanco en movimiento.
"El príncipe Arios le quitará ahora el velo y le besará la frente", susurró mi madre,
sentada a mi lado. Al parecer, la ceremonia de compromiso terminaría con eso.
Tanto yo como mi madre, la reina del reino de Tidros, fuimos invitados
esencialmente a la ceremonia de compromiso sólo para presenciar el "beso en la
frente" de los demás. Tras un viaje de siete días en carruaje, por fin llegamos ayer a
Leeds, la capital de los Reinos Aliados de la Caravana.
Originalmente, después de esta ceremonia de compromiso, debíamos participar en
la habitual reunión social de la familia real. Las nobles damas entablarían
conversaciones como: "Oh cielos, ¿su hijo sigue soltero?". "Sí, en efecto. Si conoces
a alguna dama adecuada, por favor preséntasela". Y yo, un hombre sin suerte
alguna con las mujeres, sería sometido a una ejecución pública, prácticamente.
Tener 25 años, estar soltero y sin novia debe significar que hay alguna razón, dirían.
No la hay.
Sencillamente, no soy popular. Además, al asistir a la ceremonia de compromiso de
un país vecino como éste, normalmente el rey o el príncipe heredero escoltan a su
madre.
Por qué yo, me pregunté.
Ah, eso es.
Es un esquema de emparejamiento.
Mamá quiere hacerme desfilar delante de las nobles damas y decirles: "¿Qué te
parece mi hijo?".
Pero...
No, me siento mal por mamá. Siempre dice cosas como: "Este hijo mío es tan buen
chico. Me pregunto por qué rechazan sus propuestas de matrimonio. Todo el mundo
no tiene buen ojo".
Sí.
Mi hermano mayor, el príncipe heredero, y mi segundo hermano mayor, que se
casó en otro país, son bellezas andróginas, parecidas a mamá. Tienen esa... aura
suave y principesca.
Me parezco a papá.
Bueno, es un honor. Me parezco a Su Majestad. Madre dijo que estaba aliviada. Al
parecer, la gente suele preguntar: "¿De quién es hijo?"
Pero. Parecerse a Su Majestad no significa necesariamente tener una cara a la
moda. Cómo decirlo...
Mi cara es muy... masculina.
Casi nadie en la Orden de Caballería es más alto que yo. No estoy gordo, pero
cuanto más entreno, más gruesos y anchos se vuelven los músculos de mis brazos,
espalda y muslos. Como ves, no es para nada la imagen de un duque. Por si fuera
poco, todos los inviernos llevo a la Orden de Caballería a patrullar la frontera.
Después de patear bandidos y rebeldes...
Me gané el apodo de "El Oso Invernal de Tidros".
¡Pues claro!
¡No me molesté en afeitarme durante la patrulla fronteriza! Porque no es la corte
real. ¡Son todos hombres, y nos reunimos alrededor de una hoguera por la noche!
¡Las barbas están bien! ...Entonces me pusieron este apodo... En cuanto volví a la
capital real, las mujeres y las chicas gritaron... Incluso dijeron que olía mal.
Me parece bien ser soltero el resto de mi vida, pensé. Pero mamá intenta
desesperadamente encontrarme un cónyuge. Cada vez que rechaza una propuesta,
le duele profundamente...
Por eso temía el próximo concurso de belleza de damas nobles. Pero
inesperadamente, en la ceremonia de compromiso, el príncipe Arios empezó a
hablar de "romper el compromiso".
Esto es...
Va a ser un lío.
Estaba seguro. Esta noche, no se tratará de encontrar a mi futura esposa. Este
compromiso roto será el tema principal. Al principio, estaba emocionado viendo
como se desarrollaba el drama. Pero gradualmente, comencé a sentirme
disgustado. La razón era que el Príncipe Arios.
Es simplemente espeluznante.
Su voz ligeramente temblorosa, como si estuviera embriagado de sí mismo, es
exquisitamente desagradable. Es de alguna manera... egocéntrico. Incluso mi
hermano mayor es un príncipe heredero, pero no es tan espeluznante. Más bien, él
es mi orgullo. El orgullo del país, también.
Pero. ¿Esto está bien para el príncipe heredero de este país? ¿Es esto normal? Miré
alrededor de la catedral. Los asistentes eran principalmente princesas y sus
parientes de los Reinos Aliados de la Caravana.
Como sugiere el nombre de "Reinos Aliados", Caravana se compone de cinco reinos.
Cuando el rey elegido muere, cada reino elige a un representante y deciden quién
será el próximo rey elegido. El actual rey electo es Norris Giena Luminous. Es el jefe
de la familia real Luminous, una de las cinco familias reales. Es el padre del príncipe
Arios, que en estos momentos está ladrando a una joven en medio de la alfombra
roja de la catedral.
Este Rey Norris.
Es un pariente lejano de mi madre, la Reina del Reino de Tidros. Mi madre vino a
Tidros como novia en señal de amistad. Gracias a esa conexión, fuimos invitados a
esta auspiciosa ocasión de la ceremonia de compromiso del príncipe heredero.
Estos asistentes parecen ser poco frecuentes.
Excepto nuestra madre y nuestro hijo, sólo había otros tres grupos no relacionados
con los Reinos Aliados de la Caravana. Bueno... supongo que esto salvó la cara del
Reino Luminoso.
La comisura de mi boca se torció sin darme cuenta. Por suerte o por desgracia,
consiguieron minimizar la filtración de las insensatas acciones del príncipe heredero
a otros países. Probablemente impondrán una orden de silencio cuando nos
vayamos.
"¡Es más, he oído que ignoraste a Meil varias veces cuando intentó hablar contigo!".
El príncipe Arios levantó la voz con especial fuerza.
Vaya, eso me asustó.
Sólo desvié la mirada hacia el príncipe heredero del país vecino. El príncipe Arios
estaba en el centro de la catedral. Frente a él estaba su prometida, Citroen
Barimore, envuelta en un velo de seda blanca como un capullo. Y detrás del
príncipe Arios había una chica llamada Meil Harty, vestida con un atuendo
deslumbrante. Era la chica que el príncipe Arios había sacado de entre los
asistentes antes de iniciar sus acusaciones. La extravagancia de sus ropas estaba
fuera de lugar. Era como si ella misma fuera la prometida.
Los asistentes cerca de mí murmuraban: "Es Meil. Mira, de la familia de los barones
Harty", "Ah. La amante del príncipe heredero", con tono resentido. Parecía que era
su amante públicamente reconocida.
Eso lo explica todo, pensé.
No era ropa que una familia de barones pudiera permitirse. Independientemente del
gusto. Meil, la muchacha, permanecía de pie detrás del príncipe Arios, encogiendo
el cuerpo, agarrándose a su manga y manteniendo los ojos bajos. Como si sintiera
pena de que Lady Citroën fuera acusada, de vez en cuando levantaba la vista y
movía los labios como queriendo objetar al príncipe Arios, pero al final, volvía a
bajar la cabeza.
Fue menos un gesto de humildad...
Y más como la actuación de una actriz desvergonzada. Si de verdad fuera una chica
tímida, habría huido, intimidada por las miradas de los hombres de alto rango.
Sí. Todos los asistentes miraban al príncipe heredero y a su amante.
Sin embargo. El Príncipe Arios estaba equivocado. Pensó que las miradas estaban
dirigidas a Lady Citroen. Sinceramente, era vergonzoso. ¿Por qué estaba tan
contento...?
Ver la figura eufórica del príncipe Arios era realmente repugnante. Había estado
hablando como si fuera un actor de teatro, regodeándose en la atención de los
asistentes. Acusaba en voz alta a Lady Citroën de ignorar a Meil, de no devolverle
los saludos, etc., pero desde mi punto de vista, eran los individuos de alto rango los
que debían iniciar conversaciones con los de rango inferior. Era impensable que
alguien de rango inferior se acercara a alguien de rango superior.
Lady Citroen, la prometida del príncipe Arios, era, si no recuerdo mal, miembro de
uno de los cinco reinos. Una rama de la familia real con derecho a voto. No era
apropiado que la hija de un simple barón hablara con ella sólo porque se conocían.
Dependiendo de la situación, podría incluso fingir que no la escuchaba. Además, el
príncipe Arios se quejaba ahora de que Lady Citroën "no había invitado a Meil a la
fiesta del té", pero la diferencia en su posición social era demasiado grande. ¿Cómo
podía pensar que la hija de un barón podría participar en una merienda real?
Demasiado ignorante.
No. Él, que había recibido el más alto cargo de príncipe heredero, no entendía la
jerarquía social, especialmente en los círculos sociales. Y Meil, que era igual de
ignorante, debía de estar quejándose con él de ser "acosada" e "ignorada". Ahora
decía que Lady Citroën "chocó deliberadamente con ella durante el baile", pero
tampoco estaba segura de eso.
¿Esa chica podía bailar bien? ¿Quizá no fue un choque intencionado, sino sólo
torpeza?
Lee la habitación.
Volví la mirada hacia el recinto. Los asientos estaban dispuestos unos frente a otros
a lo largo del pasillo central. Al principio, los señores y las señoras sentados allí
estaban agitados, nerviosos y desconcertados. Pero ahora miraban a las tres
personas del centro con mirada gélida.
No, al príncipe heredero.
Se me escapó una risita. El propio príncipe Arios estaba convencido de que aquellas
frías miradas seguían dirigidas a Lady Citroën. También lo estaba Meil. Sin
embargo, aquí nadie dirigiría ira o desprecio hacia Lady Citroën. Puede que
simpatizaran con ella, pero eso era todo.
Después de todo. Ella, envuelta en un capullo, estaba siendo maltratada
verbalmente delante de un público, y sin embargo no pronunció ni una sola palabra
en respuesta al príncipe Arios. Al principio pensé que lo estaba soportando
pacientemente, pero poco a poco, sentí que se había rendido.
Es inútil decir nada.
Tanta resignación la envolvió junto con el velo.
"Saryu". Llamado por mi nombre en voz baja, parpadeé y miré a mi lado. Mamá me
miraba, ocultando la boca tras su abanico abierto.
"¿Sí, madre?"
"¿Todavía no tienes un amante?"
¿A qué viene esa pregunta repentina?
"Bueno, sí". Tartamudeé un poco. "De momento no tengo".
Respondí con sinceridad. De hecho, justo antes de cumplir veinte años, tuve un
desengaño amoroso y lloré a mi ayudante, Raoul, diciéndole que ya estaba harto.
Mi aspecto podía asustar a las mujeres y a las chicas, pero nunca me amarían.
"Comprendo".
¿Qué había entendido? Cuando nuestras miradas se cruzaron, mamá sonrió como
una niña, ocultando la boca tras su abanico.
"Entonces, tomemos a esa jovencita". Lo dijo tan despreocupadamente como si
estuviera pidiendo que envolvieran un producto.
Espera, espera, espera.
¿A quién?
"Mo..." Antes de que pudiera terminar mis palabras, la fuerte voz del príncipe Arios
me cortó.
"¡Nunca podría tomar a alguien tan fea como tú, con un corazón tan feo, como mi
esposa! Declaro disuelto el compromiso". Declaró en voz alta, hinchando el pecho.
Oh querido... Lo hizo.
Un silencio atónito llenó la catedral, llena de una mezcla de asombro y lástima por
el rey Norris, que tenía un hijo así.
"Además", el príncipe Arios ahogó una carcajada en su garganta.
No, deberías callarte. ¿No hay asistentes? Alguien debería sacarlo a rastras, aunque
tenga que darle un puñetazo.
"Alguien con tu apariencia... como mi prometida..." Escupió las palabras. Vi temblar
el velo blanco por primera vez. Aunque fuera un príncipe heredero de otro país, no
podía pasar por alto este comentario.
Sentí una oleada de ira.
¿Cómo se atreve a insultar el aspecto de una mujer en público?
"Retira esa afirmación". Antes de darme cuenta, estaba de pie y dirigiéndome al
príncipe Arios.

Episodio 2:
¿Mi novia, dices?

Aunque me miró como sobresaltado, una cosa es comentar el aspecto de un

hombre como yo, pero no es algo que se diga a las mujeres, y menos cuando
alguien de rango superior se dirige a alguien de rango inferior que no puede tomar
represalias.
Al parecer, no fui el único que sintió este enfado. Basándose en el espíritu
caballeresco, varios asistentes se levantaron de sus sillas. El príncipe Arios debió de
darse cuenta de su metedura de pata. Volvió la cara hacia los asistentes y frunció
los labios.
Y sin embargo, este tipo... no se disculpó.
¿Es un niño?
Como hombre de su misma edad, sentí vergüenza de él.
"...¿Eh? ¿Por qué...? Tú..."
De repente, oí una voz desconocida.
¿Qué? Giré la cabeza.
Al parecer, el contenido del velo blanco había hablado. Tal vez estaba de cara a
nosotros. El dobladillo del velo se balanceó.
"Atsuhito 1 ."
Murmuró palabras que no entendí y ladeé la cabeza. ¿Qué idioma era ése?

"¡De todos modos!" El príncipe Arios se aclaró la garganta y volvió a mirar alrededor
de la catedral. Tenía a Meil en brazos y sonreía ampliamente.
Aún no hemos recibido ninguna rectificación ni disculpa.
"¡Se cancela el compromiso!"
"¡Idiota!" Un rugido atronador resonó en la catedral.
¡Vaya! ¡Eso me asustó!
Al parecer, no fui el único. Uno de los caballeros que se levantó para protestar
incluso agarró la empuñadura de su espada ceremonial. Los hombros del príncipe
Arios temblaron, y Meil soltó un pequeño grito y se aferró a él.
"¡Lord Barimore, por favor perdone la grosería de mi hijo!"
Era el Rey Noie.
Inclinaba la cabeza ante el hombre sentado en su silla con sus criados, con la barba
blanca temblorosa.
Lord Barimore... debe ser pariente de Lady Citroen.
Desde mi asiento sólo podía ver su perfil, pero parecía tener la edad de su padre.
Era un hombre de mediana edad, delgado, con entradas, pero de rostro afilado.

Pero. Parecía... indiferente, de alguna manera.

Normalmente, si rompieran el compromiso de tu hija delante de ti, te pondrías
furioso o agarrarías al rey Noie y le exigirías una explicación. Lord Barimore se
limitó a mirar al frente, en silencio. Pensé que podría tener un corazón frío, pero...
Al ver su barbilla erguida y sus brazos temblando ligeramente, me di cuenta de que
simplemente estaba reprimiendo su ira. Me dejó una sensación complicada.
Tanto Lady Citroen como Lord Barimore...
Eran muy diferentes de la acalorada familia real luminosa.
"No necesitas disculparte, Rey Noie". Tras un silencio que duró varios minutos,
durante el cual el rey Noie mantuvo la cabeza inclinada...
Lord Barimore habló de repente y se levantó. "Llevemos a mi tonta hija a casa.
Citroen."
Lord Barimore extendió suavemente el brazo. Incluso a través de su ropa, podía ver
sus músculos bien definidos. Sugería una vida disciplinada y un entrenamiento
constante, lo que le hacía mucho más atractivo que ese idiota príncipe heredero.
"Volvamos al Reino de Tania".
Ah, este caballero... está emparentado con la familia real de Tania, uno de los cinco
reinos. Es un país donde un tercio de la tierra es montañosa, pero rica en recursos
minerales. Mucha gente cría ganado en las montañas, y se dice que tienen piernas
fuertes y potentes funciones cardiopulmonares.
Mirando el físico de Lord Barimore, lo entendí.
"¡Por favor, espere!"
"¡Lord Barimore, por favor! Por favor, perdónenos". El rey Noie y sus criados
intentaron detener a lord Barimore cuando entró en el pasillo alfombrado de rojo.
Mirando hacia el altar...
El capullo blanco se agitó. Al parecer, intentaba ir a ver a Lord Barimore por su
cuenta. Tan pronto como el capullo blanco se alejó del lado del Príncipe Arios...
Sinceramente, era asqueroso.
Que el príncipe Arios y la mujer llamada Meil sonreían de oreja a oreja.
Eh, ¿acaso entendéis la situación? Por vuestra culpa, la gente se disculpa, se
enfada, se mofa y maquina, ¿sabéis?
"Disculpe, pero ¿puedo, Rey Noie, Lord Barimore?" Fue Madre quien alzó la voz.
Miré sorprendido a mi lado y la vi extendiendo la mano hacia mí.
Ah, escolta. Sí, sí.
Puse mi mano sobre la suya y mamá se levantó con elegancia. Luego hizo una leve
reverencia.
"Esta es... la Reina de Tidros. Mis disculpas por esta desafortunada situación". El
Rey Noie devolvió el saludo, el sudor cayendo por su frente como una cascada.
"Lord Barimore, parece que ha pasado tiempo desde... sí, desde la velada de la
Caravana de los Reinos Aliados del año pasado". Habló Madre, ocultando la boca
tras su abanico ligeramente abierto. Lord Barimore realizó un saludo colocando su
puño derecho sobre su pecho izquierdo, y luego abrió solemnemente la boca.
"Es un gran honor dirigirme a usted, Alteza. Me complace ver que goza de buena
salud".
¿Lo veis? Así es como debe ser.
Estás hablando con la realeza, ¿sabes?
Vosotros sois los raros.
Miré al príncipe Arios y a Meil, pero estaban demasiado ocupados mirándose y
riéndose.
Suspiré.
Cuando desvié la mirada, el capullo blanco dejó de moverse torpemente y miró a un
lado y a otro entre lord Barimore y mamá.
"Por cierto, Rey Noie. ¿Puedo asumir que este compromiso se ha disuelto?" Mi
madre acaba de decirlo sin rodeos...
"¡No, no, no! En absoluto". El Rey Noie entró en pánico, pero Lord Barimore tosió
con fuerza.
"La disolución está bien. Llevaré a mi tonta hija de vuelta al Reino de Tania". La voz
y la expresión de Lord Barimore eran firmes.
Se oían jadeos entre los asistentes. El ambiente era sobre todo de "Esto es malo".
"¿Qué le parece esto, Lord Barimore? Actualmente estoy buscando una novia para
mi insensato hijo. Su Majestad me ha confiado este asunto". Las palabras de Madre
acallaron los murmullos inquietos.
En cuanto a mí, me quedé sin habla por una razón diferente.
¿Eh?
¿Mi novia, dices?

Notas a pie de página

1. La palabra aquí es アツヒト, una palabra katakana que en sí misma no

significa nada, pero que también puede significar algo. Si esto es sólo
una lectura de cualquier palabra tangible, entonces también puede
significar 篤人: persona amable y seria, 敦人: persona honesta y cálida, 厚人:
persona gruesa, 渥人: persona rica, y etc. Como no tengo ni idea de lo
que habla, lo dejaré como está.
 Episodio 3:
Soy un fracaso en serie en las proposiciones de matrimonio, ¿sabes?

"Como se espera de una joven criada para ser princesa heredera. Esa compostura,
ese comportamiento tranquilo. Estoy realmente impresionada". Madre entrecerró
los ojos y miró al capullo blanco en movimiento. El capullo blanco se hizo
ligeramente más corto. Al parecer, había hecho una reverencia.
Sin embargo. Detrás de ella...
Meil, acurrucada en los brazos del príncipe Arios, parecía disgustada. Fruncía el
ceño y miraba al capullo blanco. Probablemente no le gustaba que la elogiaran
mientras la eclipsaban.
Sus labios carnosos se movieron.
Soy más mono que ella.
Eso es lo que decía.
"Disculpe, mi señora. ¿Habla usted Tidros?" La madre cambió de idioma. Era Tidros.
Hasta ahora, había utilizado la lengua común de la Caravana para adaptarse a los
países visitantes.
"Aunque aún estoy lejos de hablarlo con fluidez, puedo hablarlo lo suficientemente
bien para la vida diaria". Respondió el capullo blanco.
Estaba siendo modesta. Su pronunciación era bastante buena. Como era de esperar
de alguien criada para ser princesa heredera. Detrás de ella, una desconcertada
Meil preguntó al príncipe Arios: "¿Qué estáis diciendo?". Él respondió: "No hace falta
que lo sepas, Meil", y le besó la frente.
Ah, ahora que lo pienso, he venido a ver esto, ¿no?
Pero aún así...
Esa chica, Meil...
¿No se le dan bien las lenguas extranjeras? Esto va a ser difícil, pensé, frunciendo el
ceño. En este continente hay varias familias reales, cada una independiente o
compitiendo por la hegemonía. El idioma es absolutamente esencial para las
negociaciones. La esposa de mi hermano mayor, la princesa heredera, es más joven
que yo, pero domina varios idiomas. Parece tan inocente y alegre como Meil, pero
es una mujer con talento. Mi segundo hermano mayor, que se casó en otro país,
también sabe hablar y escribir en varios idiomas. Su mujer es la hija mayor, y como
el primer hijo hereda el trono en su país, seguro que será una buena reina consorte.
Bien.
"Eres el tercer hijo", me dijeron, y me metieron en la Orden de los Caballeros nada
más nacer. He estado puliendo mis habilidades marciales desde entonces, pero
puedo hablar los idiomas de los principales países lo suficientemente bien para la
vida diaria. De lo contrario, no podría interrogar a los prisioneros. Por supuesto,
podría usar un intérprete, pero entonces surge la pregunta de hasta qué punto es
de fiar ese intérprete.
"Perdone mi descortesía, pero ¿sería posible que diéramos la bienvenida a esta
joven como esposa de mi insensato hijo, Lord Barimore?". Cuando la Madre
preguntó a Lord Barimore, el recinto estalló en una conmoción.
Bueno, es comprensible. Entiendo cómo se sienten. Una nueva propuesta de
matrimonio justo después de un compromiso roto...
"Ofrecer a tu hija, criada para ser princesa heredera, a... bueno, un tercer hijo,
aunque sea príncipe, sería una degradación...".
"No, Su Alteza. Sus palabras son demasiado amables". Lord Barimore respondió con
firmeza.
"¡Lord Barimore!"
"¡Esperad! ¡Por favor, esperad!" Los criados de la familia real Luminous trataron de
detenerlo, pero él ni siquiera los miró. Oh cielos... ¿Esto va a estar bien? "Sin
embargo, soy vasallo del rey de Tania. El matrimonio entre la familia real de
Luminous y mi hija también estaba de acuerdo con los deseos del Rey de Tania.
¿Estaría bien si primero consulto con el rey de Tania y luego respondo formalmente
a la familia real de Tidros?". Lord Barimore respondió con calma.
"Por supuesto, Lord Barimore". Madre sonrió amablemente. "Espero una respuesta
favorable".
Lord Barimore hizo una profunda reverencia y luego dejó escapar un suspiro. "Como
padre, preferiría confiar mi hija al príncipe que defendió su honor primero, antes
que a la familia real luminosa".
Ah. ¿Yo?
Todos me miraban. Me sentí incómoda y encogí los hombros, ganándome una
mirada fulminante de mamá. Enderézate, probablemente quiso decir. Pero me sentí
avergonzada por mi propia justa indignación, que parecía tan ingenua como las
acciones del príncipe Arios.
"Comprendo tus sentimientos". Madre asintió con la cabeza. "¡Qué manera de tratar
a una joven! Si no hubieras dicho nada, yo misma le habría dado un puñetazo,
aunque sea un príncipe".
Vaya, estaba a punto de recibir un puñetazo.
"Por lo tanto, por favor, transmita al Rey de Tania que le agradeceríamos que
considerara favorablemente esta propuesta". La madre sonrió.
Lord Barimore dijo: "Entiendo", e hizo otra reverencia. A continuación, pasó por
delante de los criados del rey Noie y se dirigió hacia la alfombra roja. El capullo
blanco se movió y cogió el codo que le ofrecía lord Barimore. Mientras los veía
caminar hacia la puerta, sentí un repentino impulso de hablar.
"Um, disculpe, Lord Barimore." Lord Barimore se detuvo y se giró lentamente.
El capullo blanco pareció inclinar la cabeza y mirarme también.
"Yo... bueno... mi apariencia es como ves. No me parezco a mi hermano mayor, el
príncipe heredero, ni a mi segundo hermano mayor, que se convirtió en rey
consorte en otro país. Así que..." Enderecé la espalda, decidido a dejar esto claro.
"Por favor, no le impongas esto a tu hija. Aunque rechace nuestra propuesta, a mí,
Saryu El Tidros, no me molestará lo más mínimo".
Mamá se rió a mi lado. "Oh, tú. ¿Planeas actualizar de nuevo tu récord de fracasos
en propuestas de matrimonio?"
"Bueno, como puedes ver...". Me encogí de hombros e hice un gesto juguetón.
Finalmente, un atisbo de sonrisa apareció en la comisura de los labios de lord
Barimore, y me sentí aliviado.
"Por favor, priorice la opinión de su hija".
"La reputación del príncipe le precede incluso en nuestro país".
"¿Como un fracaso en serie en las proposiciones de matrimonio?" Me quedé
mirándole atónito y, esta vez, lord Barimore se rió a carcajadas.
"No seas ridículo. Esa información de alto secreto es nueva para mí. Eres 'El Oso
Invernal de Tidros', ya sabes".
Esa es, eh. Mientras me sentía abatido, la risa de una mujer llegó a mis oídos,
haciéndome sentir aún peor. Pensé que el capullo blanco se reía de mí. Pero era
Meil.
"Ese príncipe es el Oso de Invierno, dicen. Es verdad, ¿no?"
Me alegro de que te parezca divertido. He visto al príncipe Arios llevarse el dedo
índice a los labios y decir "Shhh" por el rabillo del ojo. Pues sí. Soy un príncipe,
¿sabes?
"Quería hablar con usted. Gracias por lo que ha hecho hoy por mi hija". Lord
Barimore volvió a hacer una profunda reverencia. El capullo blanco pareció hacer
una reverencia también, acortándose momentáneamente, y luego salieron de la
catedral.
Esto fue...
Mi primer encuentro con el Citroën Barimore.
☨☨☨☨
Después, volví a encontrarme con la dama del capullo blanco en el palacio real del
reino de Tidros.
Como prometidos.

Episodio 4:
¿Dónde está Fea?

◇◇◇
Siguiendo el procedimiento que había oído innumerables veces a mi ayudante,
Raúl, me acerqué a mi prometida, la dama del capullo blanco. Normalmente, habría
un sacerdote en el altar de la catedral del palacio real, pero hoy no había nadie.
Sólo la luz multicolor que entraba por las vidrieras pintaba el velo de la dama de
capullo blanco.
Miré hacia la pared, con cuidado de no llamar la atención.
Se habían preparado varias sillas, y allí estaban sentados mis padres, el rey y la
reina de Tidros. Luego, mi hermano mayor, el príncipe heredero. A su lado estaba
Lord Barimore.
Hacía un mes que habíamos recibido la propuesta formal de matrimonio del rey de
Tania. Me había quedado atónita, ya que esperaba que me rechazara. Después de
eso, fue un torbellino de preparativos. No es por ser descortés, pero como los
preparativos de la dote de la joven ya se habían completado, todo lo que teníamos
que hacer eran nuestros propios preparativos.
Pero...
Arrugué la frente y fruncí el ceño.
¿Están realmente seguros de que soy lo suficientemente bueno?
Mientras me sumía en mis pensamientos, oí una tos detrás de mí.
Seguí caminando tranquilamente por la alfombra roja, moviendo sólo los ojos. Mi
ayudante, Raoul, me miraba fijamente. Parecía decirme que dejara de mirar a mi
alrededor y me diera prisa.
Era un joven que estaba a punto de cumplir treinta años. Era mi hermano de leche y
servía como mi ayudante en la Orden de Caballeros. Con sus ojos de mirada fría,
era bastante popular entre las mujeres, pero siempre decía: "No se me ocurre
casarme antes que el capitán".
Cada vez que decía eso, yo me burlaba de él, diciéndole: "Serás un viejo si me
esperas". Pero recordé cómo de repente rompió a llorar la noche anterior mientras
bebíamos juntos, diciendo: "Ahora por fin puedo casarme sin remordimientos", y no
pude evitar sonreír.
A pesar de lo que decía, Raúl también quería una esposa. Me sentí mal y solté una
risa irónica.
"La razón por la que el príncipe no es popular es porque no está motivado, y su ropa
y su pelo son cutres". Raúl siempre lo decía con una mueca, pero yo creía que la
ropa era sólo algo que había que ponerse, y mientras estuviera limpia, no pasaba
nada. Bueno, si nunca me caso, tampoco pasa nada, pensé el verano pasado
mientras sostenía en brazos a mi sobrino, el hijo del príncipe heredero.
Este niño es suficiente para mí, pensé. Lo colmaré de amor. Pondré todo mi instinto
paternal en este niño. Sin embargo, entonces llegó esta inesperada propuesta de
matrimonio.
"Escucha, no estropees esto."
Un día, tres días antes de la ceremonia de compromiso...
Me presionaron el príncipe heredero y mi segundo hermano mayor, que había
vuelto corriendo del país de su esposa.
"Ella es un tesoro inesperado. Menos mal que el príncipe heredero de Caravana es
idiota". El príncipe heredero y mi segundo hermano mayor lucían sonrisas
malvadas. Me preguntaba por qué las mujeres adoraban a hombres tan intrigantes.
Ignorando mis pensamientos, el príncipe heredero llamó a un sastre, y mi segundo
hermano mayor instruyó a Raúl: "Haz que esté guapo, pase lo que pase. El material
de base no debe ser malo".
Como resultado...
Ahora estaba aquí, vestido con un uniforme militar de alta calidad, peinado a la
moda y con la barba pulcramente afeitada.
"¿Qué clase de chica es? En realidad no la he visto, ¿sabes?"
Bueno, era un matrimonio decidido por madre, y padre también había estado de
acuerdo. Además, a mi hermano mayor, el príncipe heredero, le entusiasmaba, así
que no tenía derecho a negarme. Pero tenía curiosidad, así que pregunté. Ni
siquiera sabía su nombre, y mucho menos cómo era.
"Tiene veinte años. A su antiguo prometido, el príncipe Arios, no le gustaba su
aspecto. Entró en la Caravana de los Reinos Aliados hace dos años para entrenarse
como novia, pero al parecer, no se acercaron. Así que no esperes demasiado". Dijo
francamente el príncipe heredero.
Bueno, supongo que ella tampoco esperaba mucho de mi aparición, así que fue
mutuo.
"Pero sabes, he oído que tiene una marca de dragón. ¿No es increíble?" Me explicó
mi segundo hermano mayor, algo emocionado.
Una marca de dragón, eh.
He oído hablar de ello.
El Reino de Tania también es conocido como la "Tierra de los Dragones". Los
dragones estuvieron profundamente implicados en la fundación de la nación. Se
dice que sus descendientes aún se tatúan escamas en el cuerpo. En otras palabras,
sólo los miembros de la familia real tienen estos tatuajes de escamas. Por lo tanto,
casarse con alguien con este tatuaje o tomarlo como subordinado se consideraba
algo increíblemente honorable.
Sin embargo. Por otra parte, no faltaban quienes ridiculizaban la práctica del tatuaje
por "bárbara" y se mofaban a sus espaldas del modelo de escamas como "gente
lagarto". Esta tendencia era más fuerte en los países más nuevos. No conocían la
historia de y carecían de la tolerancia necesaria para respetar y comprender las
culturas de otros países.
Me detuve junto a la mujer del capullo blanco. Estaba completamente cubierta con
un velo de la cabeza a los pies, así que no pude distinguir su aspecto, pero era
bastante menuda. Su cabeza estaba más o menos a la altura de la mitad de mi
pecho. Tenía que agacharme bastante para besarle la frente. Mis dos hermanos
mayores y Raoul me habían dicho que me quitara el velo y besara la frente de la
mujer.
El llamado "beso en la frente".
Nunca pensé que sería yo quien se lo haría a la dama del capullo blanco de
entonces. De repente, la mujer del capullo blanco se movió. Al parecer, estaba de
cara a mí. Con el velo cubriéndola como un capullo, no podía distinguir qué lado
estaba delante y cuál detrás.
Miré a los asistentes. Cuando miré al príncipe heredero, hizo un gesto con la
barbilla, indicándome que "lo hiciera". Raúl, que había estado caminando detrás de
mí, se puso de pie como para bloquear mi retirada. No es que yo pensara huir.
Toque, toque.
Oí pasos, así que miré detrás de la mujer y vi a una mujer que parecía ser una
criada caminando hacia delante. Ah, se supone que debo entregarle el velo a esta
mujer. Cuando nuestras miradas se cruzaron, la doncella extendió las manos con
las palmas hacia arriba, así que mi interpretación parecía correcta.
Agarré el velo con firmeza y me lo quité con una floritura.
La delicada tela de encaje flotaba en el aire, más ligera que el hilo de una araña.
Cuando vi a la mujer que se revelaba bajo él, solté un grito de asombro.
Cabello plateado, más transparente que un manantial. Su fina piel, bañada por la
luz de las vidrieras, parecía tan suave como la porcelana. De rasgos bien definidos,
era una muchacha esbelta vestida con un vestido blanco puro.
...Donde...
Donde...
¿Dónde está...?
Me quedé mirando a la chica que tenía delante, estupefacta.
¿Dónde es fea?
 Episodio 5:
Un atasco de monerías

"...Disculpe, un momento". Gemí, cubriéndome la cara con una mano mientras

agarraba el velo con la otra. "¿Podría reunirse un momento la familia real de Tidros,
por favor?".
Dicen que incluso las bestias feroces se acobardan cuando se enfrentan a mí. Sin
embargo, de mi boca, la conocida como "El Oso Invernal de Tidros", salió una voz
increíblemente patética. El príncipe heredero se levantó sobresaltado, y padre se
puso pálido y se quedó inmóvil. Yo también estaba un poco confuso.
"¿Qué pasa, capitán?" Raúl me agarró rápidamente del brazo y se inclinó hacia mí.
"¿Qué pasa, Saryu?". Intervino el príncipe heredero, regañándome en voz baja, pero
Me agarré al cuello de ambos y le di la espalda a Lady Citroën. Bajé aún más la voz
y solté: "¡¿Dónde está fea?!".
"...Es inimaginablemente hermosa."
"Sí, es como una muñeca". El príncipe heredero y Raoul asintieron, así que apreté
mi agarre en sus cuellos.
"¡Duele!"
"¡Basta, Capitán!"
"¡¿Qué debo hacer?! ¡¿Qué debo hacer con una chica tan hermosa?!" Les amenacé,
agitando mis brazos alrededor de sus cuellos. "¡Es de mí de quien estamos
hablando! ¡¿Qué se supone que debo hacer?!"
"Está bien, ¿no? Es una chica preciosa... Quiero decir, oye. ¡Raoul va a morir!"
"G-gufuuuu..." Raúl dejó escapar un extraño gemido y se desplomó en el suelo.
"Um... ¿Te... ofendí?" Al oír una voz como el tañido de una campana, me di la vuelta
por reflejo. Al mismo tiempo, el príncipe heredero y Raúl, a quienes yo sujetaba por
los brazos, también se dieron la vuelta a la fuerza, y ambos gimieron: "Gufu",
simultáneamente.
Delante del altar...
La chica estaba sola, bañada por la luz de las vidrieras. Abrió los labios color
melocotón, sus ojos violetas fijos en mí. "¿Mi aspecto... te ofende?". Preguntado de
nuevo, la miré sin comprender.
Porque en su expresión...
En sus ojos...
En cada mechón de su pelo...
La tristeza brillaba y vacilaba.
"¡No!" Me encontré gritando.
Eché al príncipe heredero y a Raúl a un lado y me erguí, apretando los puños.
"¡Eres tan mono que no sé qué hacer! ¿Me permites un momento?" Mi voz resonó
repetidamente por la catedral y poco a poco se fue apagando.
Hasta que desapareció por completo...
Nadie habló.
Pfft.
La primera en soltar una carcajada fue mamá.
"Oh Dios, este niño. ¿Qué está diciendo?"
"No, Lord Barimore. Le pido disculpas. Verá, nuestro tercer hijo es un poco salvaje y
corre por las tierras fronterizas. Parece no tener inmunidad a las mujeres
encantadoras". Padre estaba haciendo una reverencia a Lord Barimore, pero sus
palabras eran bastante engañosas. Sonaba como si yo fuera un tonto que corretea
sin rumbo. ¡Estoy cumpliendo con mis deberes, y así es como se habla de mí!
"No, estoy... estoy aliviado. Estoy abrumado por la emoción". Pero Lord Barimore
sonreía suavemente, un marcado contraste con el hombre que vi hace tres meses.
Incluso parecía tener lágrimas en los ojos. Ah, debe haber sido doloroso ver a su
hija rechazada delante de tanta gente.
Ese Príncipe Arios... Es verdaderamente un hombre pecador.
Incluso su padre se sentía así. ¿Cuánto más herida debía de estar? Pensando eso,
miré a la dama del capullo blanco.
No.
Ya no era un capullo blanco, pues se había quitado el velo.
Era Lady Citroen.
Ella me miraba...
Sus mejillas suaves, como huevos cocidos, estaban sonrosadas. Sus ojos violetas
estaban húmedos y sus pendientes, hechos de piedras del mismo color, oscilaban
ligeramente. Parecía temblar.
En cuanto a la criada...
Se había derrumbado a los pies de Lady Citroën y estaba llorando. Decía algo así
como "Me alegro mucho, princesa", pero la escena era caótica.
"Respira hondo, Saryu". El príncipe heredero, que se había recuperado, me ordenó.
"Acércate a la señora, respira hondo y, a la de tres, bésale la frente". Me lo explicó
como si estuviera enseñando modales a su sobrino de dos años.
"No le des un cabezazo por accidente. Tendrás que agacharte, o la diferencia de
altura lo convertirá en un beso de frente". añadió rápidamente Raúl. ¿Qué se creían
que era?
Un beso en la frente es pan comido. Déjamelo a mí.
"Vamos, vamos. No hagas esperar a tu prometida. Además, la ceremonia
continuará después de esto". El príncipe heredero me empujó de espaldas.
Claro, claro.
Después, Lady Citroën se ponía un vestido e iba a la sala de presentaciones para
conocer a todos los familiares. Luego, tendríamos una cena. Después, nos
separaríamos. A partir de esta noche vivirá conmigo en mi mansión. Normalmente,
ella se mudaría después de la boda, pero debido a que el compromiso anterior se
rompió de esa manera, el Rey de Tania aparentemente era bastante cauteloso y
había ordenado: "Vivan juntos inmediatamente después de la ceremonia de
compromiso".
Probablemente quería crear un hecho consumado y asegurarse de que nos
casáramos esta vez.
Me dio un poco de pena.
Vivir de repente con un hombre que conoció hoy... Esta decisión hizo que pareciera
que toda la responsabilidad recaía en Lady Citroën, aunque fuera enteramente
culpa del príncipe Arios. Sin embargo, esta vez, nuestra familia real me había
advertido repetidamente: "No le pongas un dedo encima hasta la boda".
Aunque era príncipe, era el tercer hijo, así que no tendría una boda de una semana
como el príncipe heredero. Haríamos un desfile en la capital real para presentarla al
público, y las iglesias cercanas a la Madre tocarían sus campanas y darían limosnas.
Pero si la barriga de mi esposa era grande durante el desfile, o si tenía náuseas
matutinas severas...
Causaría varios problemas al público. Podría entenderlo. Habría muchos rumores y
burlas. Yo era un hombre, y básicamente vivía sólo con hombres en la Orden de los
Caballeros, así que no me importaba lo que la gente dijera de mí. Pero Lady Citroën,
que se convertiría en mi esposa, participaría en reuniones sociales, fiestas del té y
actividades de voluntariado con mujeres en su mayoría.
...Sólo imaginarlo me hizo suspirar.
Por lo tanto...
Según el príncipe heredero y mi segundo hermano mayor, los próximos seis meses
serían una época de "paciencia constante".
Mientras caminaba por la alfombra roja, acercándome a Lady Citroën, me sentí un
poco turbado. Había supuesto arbitrariamente que ella no sería mi tipo. Pensé que
sería pan comido. Pensé que si nos limitábamos a tomar el té y a comer juntos
amigablemente, seis meses pasarían volando.
Pero esto era malo.
Era exactamente mi tipo. Era increíblemente guapa.
Me detuve frente a Lady Citroën y la miré. ¿Acaso tiene poros? Su piel era tan
suave. Y su pelo... ¿Era siquiera pelo humano? Parecía hecho de seda o de algún
tipo de fibra que usaran las doncellas celestiales.
Quería tocarlo si lo miraba fijamente por más tiempo. Esto era peligroso.
Tosí.
Me di la vuelta y miré a los asistentes. El príncipe heredero también estaba
debidamente sentado.
"Entonces..." No sabía qué significaba "entonces", pero lo dije de todos modos.
Mientras tanto, Raoul sacó de la catedral a la doncella, que se había desmayado de
tanto llorar a los pies de Lady Citroën.
Me enfrenté de nuevo a Lady Citroën.
"Disculpe". Cuando hablé, ella respondió con un pequeño "Sí".
Luego, levantó la barbilla, me miró y cerró los ojos.
¡Oh, no!
¡Esto era demasiado poderoso!
¡Su indefensión era mona! ¡Su ternura era indefensa! ¡Era un crimen!
Me sentí involuntariamente atraído por sus labios cuando oí una tos detrás de mí.
Miré a los asistentes y vi al príncipe heredero murmurando: "¡Cara!". Tch.
De mala gana, agarré los hombros de Lady Citroën. Al parecer, los había agarrado
con demasiada fuerza. Me sorprendió lo delgados y delicados que eran, y parecía
que Lady Citroen también estaba sorprendida.
Temblaba con los ojos cerrados...
...Era increíblemente linda. ¿Qué era esta pequeña criatura? Era como un conejo
que veía a menudo en las montañas nevadas. O tal vez una comadreja.
No, ¡tenía que deshacerme de esos pensamientos impuros! Tenía que hacer el beso
de la frente, como me habían dicho. No en los labios. Me incliné un poco y le besé la
frente.
Era tan suave como la porcelana. La dulce fragancia del perfume que llevaba me
mareó.
"Felicidades." "Felicidades." Aplausos y felicitaciones llegaron de todas partes. Al
parecer, la ceremonia de compromiso había llegado a su fin.
Santo cielo.
Hasta la boda...
Me preguntaba si podría sobrevivir...

Episodio 6:
¿Dónde está la Marca del Dragón?

◇◇◇
Esa noche...
Estaba a punto de golpear con el puño la puerta de la habitación de Lady Citroën
cuando...
"Lo entiendes, ¿verdad, joven maestro? Sólo un saludo. Sólo un saludo".
"Capitán, le digo que si se queda ahí más de quince minutos, entraré sin dudarlo".
El camarero y Raoul me presionaban por detrás.
"Cállate. Ya lo sé. ¿Por qué no confías en mí?" Me di la vuelta y los fulminé con la
mirada. Pero ambos parecían indiferentes.
"Bueno, después de ver cómo fueron las cosas en la presentación y la cena...
¿Verdad, Sir Raoul?".
"En efecto. Era como, 'Está loco de remate', ¿no es así, Steward?" Asintieron el uno
al otro.
"No, no fue así. No estábamos siendo cariñosos ni nada". Caminábamos cogidos del
brazo, saludando a todos los parientes. Incluso durante la cena, los dos estábamos
ocupados atendiendo a los invitados sentados a nuestro lado. Incluso pensé: "¿El
príncipe heredero hace esto todos los días? Es duro".
"Cada vez que presentabas a Lady Citroën a alguien, ponías cara de: 'Mi mujer es
superguapa, ¿verdad?'. Capitán". dijo Raúl sarcásticamente.
¿De verdad?
¿Se me notaba en la cara?
"De todos modos, voy a darle las buenas noches y contarle lo de Vandel". Dije y les
di la espalda. Pensé que se irían a otra parte, pero parecía que planeaban esperar
allí mismo.
"Uh... Lady Citroen, soy yo."
Toc, toc, toc. Llamé tres veces para anunciar mi llegada.
"Sí, pase, por favor". Su voz, como una campana sonando, vino del otro lado de la
puerta.
Agarré el pomo de la puerta.
"Mantengan una distancia apropiada." "Quince minutos."
El mayordomo y Raoul dijeron rápidamente.
Cállate.
Los ahuyenté con la mano libre, abrí la puerta y entré. Luego, la cerré rápidamente
tras de mí. Pero, por alguna razón, sentí un escalofrío. Sus miradas seguían
clavadas en la puerta.
Inquieto, entré rápidamente en la habitación. Me pareció que podían ver a través de
la puerta. Mientras pensaba eso, de repente noté que el aire de la habitación había
cambiado.
Esta era una habitación de mi mansión.
Había sido utilizada como habitación de invitados, pero había oído que el
mayordomo y la doncella jefe iban a transformarla en una habitación digna de la
señora de la casa. Habían cambiado el papel pintado, los muebles, todo, y se había
convertido en una habitación muy femenina. Las cortinas eran de tonos pálidos y,
tal vez porque reflejaban suavemente la luz de la lámpara, la habitación parecía
bastante espaciosa.
La cama tenía dosel y el diseño de encaje era precioso.
Le sentaba muy bien a Lady Citroën.
"Gracias por su duro trabajo de antes, Príncipe". Parecía haber estado bebiendo té,
sentada en una silla con patas de gato en el centro de la habitación.
Lady Citroën se levantó y se inclinó cortésmente, haciéndome sentir incómodo. Ya
se había bañado. Llevaba un camisón sedoso y brillante. El largo le cubría los
tobillos, pero tenía los brazos desnudos... Bueno, supongo que ése era el diseño.
Oh, pensé.
La marca del dragón.
Había oído vagamente que el príncipe Arios sentía una fuerte aversión por ella, así
que imaginé que tendría tatuajes por todo el cuerpo y los brazos. Pero sus brazos,
delgados y flexibles, estaban desnudos. Sólo la luz anaranjada de la lámpara se
reflejaba en su piel.
"Ah... vine a darle las buenas noches..." Su elegancia hizo que mi corazón diera un
vuelco. Eran sólo sus brazos, pero por alguna razón, sentí que no debía mirar, así
que rápidamente desvié la mirada.
"¿Debería haber acudido a ti en su lugar?". Sacudí la cabeza sorprendido por sus
palabras. No, era extraño que hubiera venido. Nos habíamos dado las buenas
noches cuando nos separamos. En realidad tenía la intención de irme directamente
a dormir, pero debido al asunto de Vandel, acabé entrometiéndome así...
"Si necesita algo en la mansión, no dude en pedírnoslo. Nos ocuparemos de ello
inmediatamente". Ah, debería haberme bañado antes de venir.
¿No olía a sudor?
Pensando eso, no podía acercarme descuidadamente a ella.
"Todos han sido muy amables conmigo. Mi criada, Eaton, también está agradecida".
Sonrió con los ojos entrecerrados. Pero de alguna manera, hizo que me doliera el
pecho. Porque había recibido un informe del mayordomo jefe.
"Al parecer, lo pasó muy mal en su anterior residencia". Probablemente se refería al
trato que recibió en casa del príncipe Arios.
Según lo que Eaton, que se había desmayado de tanto llorar, le había contado a
nuestra criada, ni siquiera le daban comidas decentes, le rompían la ropa cuando la
mandaban a lavar y destrozaban sus pertenencias. La criada jefe había fruncido el
ceño y me había dicho: "Eso demuestra la verdadera naturaleza de ese hogar".
Lady Citroën no dijo nada por sí misma, pero Eaton se había quejado entre
lágrimas: "¿Qué ha hecho mi princesa para merecer eso?". Al parecer, había hecho
todo lo posible por mejorar su relación con el príncipe Arios, pero fue en vano, y
habían pasado dos años infructuosos. Y entonces, el compromiso se rompió.
"Joven amo, aquí es donde demuestras tu valía como hombre". Tanto el mayordomo
jefe como la criada jefe me animaron.
Aunque había pasado por una experiencia tan terrible...
No mostraba ningún signo de ello. Si lloraba, se quejaba o se desahogaba como
Eaton, yo podía consolarla o intentar hacerla feliz. Pero me resultaba extraño hacer
algo cuando ella no decía nada.
No estaba herida.
No me gustaba decirle a la gente que actuaba como si no le doliera: "Debes de
estar sufriendo por dentro".
"Um, Príncipe." Habló en voz baja. "Sí", respondí por reflejo.
"Muchas gracias por todo". Hizo una profunda reverencia, y yo abrí los ojos con
sorpresa. "No sólo me ayudaste en la ceremonia de compromiso con el príncipe
Arios, sino que también te ofreciste a convertirme en tu esposa...".
"No, no, no, no. Um..." Me apresuré a interrumpirla. "Si va a decir eso, entonces
debería ser yo quien le pidiera disculpas, Lady Citroën. Verá..." Me rasqué la
cabeza. "Siento haber sido tan oso. Soy un príncipe sólo de nombre".
Me encogí de hombros, y Lady Citroën abrió los ojos como yo había hecho antes.
Luego, se rió entre dientes.
Qué mono.
"Eras exactamente el príncipe que imaginaba. No has cambiado nada".
¿No han cambiado...?
"¿Nos hemos visto en algún sitio...?"
Estaba a punto de preguntar si nos habíamos visto antes, pero Lady Citroën habló
primero. "¿Seguro que está de acuerdo conmigo, Príncipe?".
"Honestamente, estoy más que satisfecho. Sí". Asentí con impaciencia. No, no,
estaba siendo demasiado atrevida.
"Me alegro de oírlo". Sonrió, con las mejillas sonrosadas. Podría mirarla
eternamente. Era pura felicidad. Pero entonces recordé.
Bien.
Tenía que hablar de ese hombre.
"Ah... En realidad..."
"¿Sí?" Lady Citroën me miró con expresión curiosa.
"Mi amigo viene mañana. Se llama Vandel... Siento preguntarte esto cuando estás
cansada, pero ¿estarías dispuesta a conocerle?".
"Será un honor".
No, no es un honor ni nada. En realidad no quería que lo conociera, pero ya estaba
en la capital real. Fue demasiado rápido para actuar.
"Um..." Volvió a hablar vacilante.
"¿Sí?" Respondí, preguntándome si ya habían pasado quince minutos.
"¿Te... importa la marca del dragón?" Dudé un momento ante su pregunta. Era
porque acababa de pensar en ello.
"Sería una mentira decir que no me importa en absoluto... Pero tampoco es algo
que me preocupe especialmente. Um... ¿Tengo que verlo? ¿Debería verlo?"
pregunté, inseguro de qué era lo correcto. Lady Citroën se sonrojó y se echó hacia
atrás, con la barbilla recogida.
"No, no es que tengas que verlo... Es que... ¿Te parece... asqueroso?".
"¿Qué es?"
"La marca del dragón".
"No, en realidad no..." Tenía curiosidad por saber cómo era. Después de todo, nunca
había tenido la oportunidad de ver uno en persona.
¿Pero repugnante...? ¿De qué iba eso?
"Bueno... A algunos caballeros les repugna incluso mirarla...". Comenzó a explicar,
eligiendo cuidadosamente sus palabras para sonar lo más amable posible.
Probablemente fue ese tipo.
Ese Príncipe Arios.
Debe haber dicho algo insensible como eso.
"Los dragones son parte integrante de la historia del Reino de Tania. Creo que
quienes llevan el tatuaje de la escama que representa al dragón son nobles... No
pienso en nada más que eso". Así que también elegí mis palabras con cuidado.
Quería decir: "Ignora a los tontos. Olvida lo que dijo ese tipo", pero si ya lo había
olvidado o podía reírse de ello, no sacaría el tema.
"Si le parece bien, Lady Citroën, ¿podría enseñármelo?". Cuando dije eso con la
sonrisa más amable que pude reunir, ella se puso roja brillante, como si estuviera a
punto de estallar en llamas.
¿Eh? ¿Cómo? ¿Qué fue esa reacción?
¿He dicho algo raro?
"Yo... quiero mostrártelo, pero aún no estoy mentalmente preparado..."
"¿Preparado mentalmente?" No pude evitar preguntarle. Lady Citroën hizo su
pequeño cuerpo aún más pequeño y señaló el centro de su pecho. Habló con voz
apenas audible, con la cabeza aún baja: "Es... aquí...".
Bien...
Entre sus pechos.
"¡Pido disculpas! ¡No debería haber preguntado! Sería inapropiado verlo ahora".
Levanté ambas manos. Bueno, no es que la señora Citroën que tenía delante
intentara enseñármelo... Pero la señora Citroën de mi imaginación decía: "¿Te
gustaría verlo?" y empezaba a desnudarse, así que era peligroso.
Tuve que retirarme.
Esto no era bueno.
"¡Bien entonces, Lady Citroen! Nos vemos mañana". Dije y salí corriendo de la
habitación.
Como era de esperar, o más bien...
Raúl y el mayordomo estaban en la puerta.
"¿Por qué tienes la cara tan roja?" "¿Con qué estabas fantaseando?"
Grité: "¡Uwaaaaaaaa!" y eché a correr por el pasillo de mi propia mansión. Sin
rumbo.

Episodio 7:
 Llega andel

◇◇◇
Al día siguiente...
Salí corriendo del cuartel general de la Orden de Caballeros, entregué mis funciones
a Raúl mientras cabalgaba y, de algún modo, conseguí irrumpir en mi mansión
dentro del palacio real justo a tiempo. Mi segundo hermano mayor había regresado
al país de su esposa, por lo que estaba desbordado con los preparativos de
seguridad para su partida.
¿Por qué tenía que venir Vandel en un momento tan ajetreado? Chasqueé la lengua.
Mientras me apresuraba por el pasillo, el mayordomo jefe me tendió la mano. Sin
mirarlo, le entregué mis guantes de montar y me quité la capa. La arrojé detrás de
mí, pero el mayordomo la cogió sin perder un instante.
"¿Dónde está Vandel?" pregunté, y el mayordomo jefe se enderezó.
"En la habitación de invitados. Llegó justo a tiempo".
Eso es raro, solté.
Vandel y yo éramos muy amigos desde nuestros días en la academia militar, pero
era raro que llegara a tiempo.
"Trajo muchos regalos de felicitación. Por favor, dale las gracias en tu nombre,
joven maestro ".
"Entendido. ¿Dónde está Lady Citroen?"
"Ella ya está preparada, pero creo que lo mejor sería que te reunieras primero con
él y que luego ella se uniera a vosotros".
"Así es". Asentí.
Primero tenía que establecer las reglas básicas. Era un hombre que podía decir
cualquier cosa.
"Gracias por esperar, Lord Vandel. El joven amo ha regresado". Cuando nos
acercamos a la habitación de invitados, el mayordomo jefe empujó todo el equipaje
sobre un criado cercano y se puso delante de mí. Llamó rápidamente y anunció
nuestra visita con una voz que no delataba su paso apresurado.
"Oh, he estado esperando, mi querido amigo". Una voz así vino de dentro de la
habitación, haciendo que mi cara se crispara.
"No me digas 'querido amigo', cabrón". El mayordomo jefe abrió la puerta y, en
cuanto entré, Vandel, que había estado sentado en el sofá, se levantó.
Extendió los brazos teatralmente y dijo: "Vamos, vamos", como exigiendo un
abrazo.
De ninguna manera.
Decidí ignorarle y me dirigí al asiento de enfrente cuando, de repente, me abrazó
por el costado.
"Suéltame, eres molesto". Golpeé su pecho con el talón de mi mano, pero él sólo
frotó su mejilla contra mi estómago, diciendo: "Jajaja, eres tan tímido". Qué asco.
Me sacudí de encima a Vandel y me senté rápidamente en el sofá de enfrente para
crear algo de distancia.
"No puedo creer que te cases antes que yo. Ah, la vida está llena de sorpresas".
Vandel rió entre dientes.
Seguía siendo tan larguirucho como siempre.
Era más bajo que yo, pero aún así se le consideraba alto.
De complexión delgada y ojos estrechos, tenía un lunar lagrimal bajo el ojo derecho
que le daba un aspecto ligeramente seductor. Este hombre, que prefería la ropa
negra, se había ganado el apodo de "Conde Vampiro". Gobernaba un marquesado y
debería estar ocupado vigilando la frontera, pero su piel era pálida y, a pesar de su
llamativa belleza, su feroz estilo de lucha parecía ansiar la sangre. Incluso durante
nuestra época escolar, los alumnos de los cursos inferiores le llamaban "Conde
Vampiro".
"No tienes intención de casarte, ¿verdad?". A pesar de tener una amplia selección
de novias potenciales, seguía encontrando fallos y rechazando propuestas de
matrimonio. Sentía lástima por las mujeres. Debería probar a recibir el rechazo por
una vez.
"Ah, son regalos de felicitación. No sabía qué te gustaría, así que elegí algunas
cosas al azar". Vandel se sentó y señaló un rincón de la habitación con su largo y
delgado dedo.
Desplacé la mirada y me quedé de piedra. La pared era invisible bajo una montaña
de cajas, y algo que parecía un exoesqueleto colgaba del techo.
"¿Qué es eso?"
"Una ballena".
"¿La gente de tu región regala huesos de ballena en las bodas?"
"Nunca he oído hablar de eso, pero ¿no los hay en tu zona?". Seguía siendo tan
mordaz como siempre.
Le fulminé con la mirada, y Vandel se echó el pelo negro hacia atrás e inclinó la
cabeza.
"¿Qué? ¿Estabas trabajando?" Señaló mi uniforme militar y yo asentí como si fuera
obvio.
"Mi segundo hermano mayor regresó para la ceremonia de compromiso. Estoy
trasladando a la Guardia Real y a la Orden de Caballeros a la frontera".
"¿Se encuentra bien Sir Michaela?"
"Le va bien, gracias. Su suegro se jubilará dentro de unos años, así que... Al parecer
está ocupado con el traspaso de poderes con su esposa, la princesa heredera".
La princesa heredera de aquel país era una mujer. Cuando la conocí, me cautivó su
digna belleza. Recuerdo que pensé que ella y mi segundo hermano mayor,
Michaela, que tenía un rostro más bien femenino, parecían un par de muñecas de
género invertido.
"Pero estar trabajando justo después de la ceremonia de compromiso... Debió de
ser duro salir del dormitorio, ¿verdad?". Vandel cruzó sus largas piernas y sonrió de
forma sugerente, por lo que yo puse mala cara.
"Me han dicho que no la toque hasta el desfile nupcial en la capital real. Se supone
que debemos tener una relación pura hasta entonces".
"Oh, qué desafortunado". Sonrió, y yo estaba a punto de levantarme y darle un
puñetazo cuando...
"He oído que las cosas se están poniendo muy serias en los Reinos Aliados de las
Caravanas". Dijo Vandel de repente, apoyándose en el sofá en una postura
descuidada.
"¿En serio?" Parpadeé. Ahora que lo pensaba, había estado tan ocupada con mi
propia ceremonia de compromiso que me había olvidado por completo de aquel
país.
"Parece que el Rey de Tania está furioso con el Reino Luminoso".
"Era de esperar. Lo que hicieron fue terrible". Incluso ahora, sentía asco al
recordarlo.
"Ha detenido el comercio de recursos minerales con el Reino Luminoso, diciendo
que su hija con la marca del dragón fue insultada".
"¡¿Qué?!"
Por supuesto, el Reino de Tania no era el único lugar donde se podían extraer
recursos minerales. Probablemente podrían buscar recursos en otros países, pero
no era como si pudieran pedir un favor sin más después de quedar aislados.
Carbón, acero, minerales diversos...
Se suponía que debían compartirse e intercambiarse dentro de la alianza de los
reinos.
"El Rey Noie del Reino Luminoso se ha estado disculpando profusamente, y el
Príncipe Arios está actualmente confinado en sus aposentos..."
"Bueno, probablemente sólo lo mantienen encerrado. No está retenido físicamente,
¿verdad?". pregunté, y Vandel respondió riendo.
"Ese rey... Cuando se trata de su hijo, está cegado. Ese confinamiento indulgente
será levantado en unos días. Los otros tres reinos también están irritados por la
indulgencia del castigo. Podría haber una resolución para deponer al Rey Noie". Si
eso ocurriera, comenzaría otra elección y se elegiría a un nuevo rey. Con suerte, los
cinco reinos se unirían de nuevo con eso como oportunidad.
"¿Y? ¿Dónde está esa mujer de belleza devastadora?". Vandel soltó un profundo
suspiro y volvió a recostarse en el sofá, con aspecto desaliñado. Siempre había
pensado que era pálido, pero hoy parecía aún más pálido que de costumbre.
"¿Te encuentras mal?" No pude evitar preguntar, y él sonrió.
"Qué bonito. Cuando un hombre guapo se preocupa por mí, me dan ganas de
morderle".
"Limítate a las mujeres". Lamenté preocuparme por él. Cuando me di la vuelta, oí...
"Disculpe, he traído a Lady Citroen." Después de llamar, se oyó la voz del
mayordomo jefe.
"Por fin, la hora de la verdad". Vandel sonrió, se ajustó teatralmente la corbata y se
levantó.
Bueno, se levantó, pero...
De repente...
Sus pupilas se giraron claramente hacia atrás, y la parte superior de su cuerpo se
tambaleó hacia atrás.
¿Qué le pasa?
Antes de darme cuenta, me había levantado del sofá y sostenía a Vandel en brazos,
saltando por encima de la mesa.
"Oye, ¿estás bien?" Le sacudí mientras le abrazaba.
Era delgado, pero al fin y al cabo era un guerrero. Le rodeé la cintura y la espalda
con los brazos, pero pesaba bastante. Necesitaba que recobrara el conocimiento y
se enderezara, o ambos caeríamos.
"No, culpa mía, culpa mía. Tal vez fue una mala idea apresurar mi caballo para ser
el primero en felicitarte". Su rostro seguía pálido y en su frente se formaban gotas
de sudor. Pero cuando lo miré más de cerca, sus ojos habían recuperado la fuerza.
Nuestras miradas se encontraron correctamente. Vandel dejó escapar un pequeño
suspiro y me dio un ligero golpecito en el brazo. "Ya estoy bien. Lo siento".
"¿Estás seguro?"
"Sí. Además, si nos quedamos aquí, abrazados en una habitación cerrada más
tiempo, tu mujer podría hacerse una idea equivocada". Volvió a sonreír con
picardía, así que instintivamente me di la vuelta.
En la puerta, Lady Citroen estaba de pie con los ojos muy abiertos, el mayordomo
jefe detrás de ella. Sentí una oleada de desesperación. Si tuviera que evaluar
objetivamente la situación actual...
Parecía como si dos hombres estuvieran abrazados, sus caras cerca, a punto de
besarse.
"No es lo que parece, Lady Citroën". Le hablé, mi voz chirriando como una bisagra
oxidada.

Episodio 8:
Ese vestido te queda precioso

Detrás de Lady Citroen, el mayordomo jefe me miraba con una expresión fría que
decía: "¿Qué haces?". La única gracia salvadora era que Lady Citroen, de alguna
manera, lograba esbozar una sonrisa cortés.
"Conozco al joven maestro desde hace mucho tiempo, pero por favor, tenga la
seguridad de que no hay nada entre él y Lord Vandel". Susurró el mayordomo jefe.
De todas las personas, ¿por qué tenía que ser malentendido con este tipo?
"Sí, así es, mi querida jovencita. Él y yo somos lo que se dice viejos compañeros de
escuela". El peso de Vandel se desprendió de mi brazo mientras, al parecer,
conseguía levantarse poniendo fuerza en sus piernas. Me sentí aliviado, pero ese
bastardo...
De hecho me besó en la mejilla con una sonora bofetada.
"Sólo somos amigos, ya ves". Se rió: "Jajajaja", así que grité: "¡Ugaaaaaaaa!" e
intenté darle un puñetazo. Parecía a punto de derrumbarse hacía un momento, pero
esquivó mi ataque ágilmente y se puso delante de Lady Citroën.
"Diosa que has capturado el corazón de mi amigo, ¿puedo tener el honor de
saludarte?" Hizo una profunda reverencia. Estaba siendo teatral de nuevo... Pero
realmente se sacaba de la manga este tipo de cosas. Me sentía amargado por ello,
pero...
Lady Citroën asintió con una sonrisa verdaderamente benévola. Era tan buena
persona. Y su vestido de hoy era monísimo. El que llevaba en el desayuno también
era bonito, pero éste le sentaba muy bien. ¿Qué era esto? ¿Por qué todo lo que se
ponía me gustaba tanto? ¿Había algún tipo de guía estratégica para conquistarme?
Me quedé completamente cautivado cuando...
Recordaba haber oído que había estado prácticamente recluida en casa del príncipe
Arios. Rara vez la llevaban a actos sociales, y siempre era esa mujer Meil quien
acompañaba al príncipe cuando salía. El rey de Tania y lord Barimore debían de
haber regalado a lady Citroën muchas ropas y vestidos.
Para que no se sintiera avergonzada allá donde fuera. Para que nadie dijera que
llevaba la misma ropa otra vez. Debe haber entrado en el Reino Luminoso con el
peso de todo el Reino de Tania sobre sus hombros. La mayoría de las ropas que
llevaba ahora no debían haber sido vistas nunca por nadie en Luminous. No había
oportunidad de llevarlas, ni nadie que las viera.
Ese vestido te queda precioso. Eres tan mona. Estás estupenda.
Nadie debe haberle dicho tales palabras.
Al darme cuenta de ello, sentí una punzada de compasión, y entonces Lady Citroën
extendió suavemente su mano derecha hacia Vandel. Vandel le cogió la mano. Me
entraron ganas de quitársela de un manotazo.
"Soy Vandel, ayudo a mi padre en el condado de Escena. Encantado de conocerla".
Besó el dorso de la mano de Lady Citroen.
Y eso fue...
Tan pintoresco que resultaba exasperante.
"Soy Citroen. Es un placer conocerte". Sus labios color melocotón se curvaron en
una sonrisa.
Ah, qué desperdicio. Quería ser el único en ver esa sonrisa, pero ella se la había
mostrado a este tipo.
"Ya veo, así que por eso mi amigo se enamoró de ti a primera vista". Quería darle
un puñetazo a Vandel por sonreír así.
"En absoluto. Fui yo quien se enamoró". dijo tímidamente Lady Citroën, y yo la miré
fijamente. A juzgar por sus brillantes orejas rojas y sus mejillas sonrojadas, parecía
decir la verdad. Me alegré un poco, pero al mismo tiempo quise preguntar: "Um,
¿estás segura? Es de mí de quien hablas".
"Tienes un gusto excelente para reconocer la valía de ese hombre". Vandel
acompañó a Citroën de la mano y la condujo al sofá.
"Té, por favor". Llamé al mayordomo jefe. El mayordomo se inclinó, como aliviado
de que la farsa hubiera terminado, y salió de la habitación. Me senté junto a Lady
Citroën, y Vandel se sentó frente a nosotros.
"Eso... Él me lo dio". Le susurré al oído, y ella se encogió de hombros, con
cosquillas. Luego, miró hacia donde yo señalaba con el pulgar.
"Vaya, ¿ese hueso es una ballena? ¿O un delfín?" Ensanchó los ojos, como si los
conociera bien.
"¿Has visto una ballena o un delfín antes?" El Reino de Tania era una región
montañosa. El mar estaba muy lejos. Pensé que importaban mariscos de otros
reinos aliados.
"No... Quiero decir... Bueno... Vi un... espécimen esquelético. De mi tutor". Se
apresuró a explicar Lady Citroën.
"Ah, ya veo. Los especímenes esqueléticos estaban de moda entonces". La geología
había sido una moda hace una década o así. Huesos de reptiles gigantes y grandes
bestias de formas desconocidas habían sido desenterrados de antiguos estratos,
desencadenando un boom masivo de especímenes esqueléticos. Incluso en las
casas de los comerciantes ricos y en el palacio real, varios especímenes
esqueléticos colgaban de los techos como móviles.
"Me alegro de que te guste". Vandel sonrió.
"No me digas que todas esas cajas están llenas de huesos". dije sarcásticamente,
pero Vandel permaneció imperturbable.
"Creo que también había pieles y hierbas secas." No, deberías haber traído algo
más normal, idiota.
"Ese vestido te queda precioso". Vandel apoyó la barbilla en la mano y se inclinó
hacia delante, sonriendo a Lady Citroën.
"Gracias". Fruncí el ceño al ver cómo Lady Citroën le daba las gracias.
Espera, ¿no debería haber sido yo el primero en decirlo? Como era de esperar,
Vandel sonrió satisfecho, como diciendo: "Yo gano". Maldita sea. Mientras rechinaba
los dientes, Lady Citroën me miró con sus ojos violetas.
¡Tenía que decir algo! ¡Tenía que decir algo!
"Ah, el vestido que llevabas esta mañana también era precioso, ¡pero este también
es bonito! Es... um... ¡Es muy... de principios de verano! Es como una flor... o esos
pequeños frutos rojos, ¿sabes? ¡Se parece al color de esas flores! Le queda muy
bien, Lady Citroen, porque su piel es muy clara. Realmente resalta su belleza. Es...
¿incorporar la estación, supongo? ¿O tal vez anticipándola? No, no es eso. Um..."
Intenté desesperadamente encontrar algo que decir. Mis palabras eran cada vez
más incoherentes y Vandel temblaba con la cabeza gacha. Se estaba riendo de mí,
¿verdad?
Pero...
Lady Citroën me miró y sonrió. Sus ojos como amatistas, su delicado pelo plateado
que parecía que iba a desaparecer si lo tocaba, su piel blanca y suave... Toda
aquella información visual inundó mis sentidos, y entonces...
Percibí claramente que Lady Citroën sonreía.
A mí.
¿Podría haber algo más dichoso que esto?
"Estoy contenta. Gracias. Me alegro de habérmelo puesto". Dijo, sonrojándose
ligeramente, y luego ajustó la parte de gasa de su vestido con los dedos. Era como
si estuviera tratando de hacer que se viera mejor, y era increíblemente lindo. Qué
bien. Esto estaba muy bien.
Al sentir eso, me di cuenta...
Ah, ya veo.
No bastaba con pensarlo. Tenía que decirlo en voz alta. Y no sólo yo, sino también
otros tenían que decírselo. Tenía que crear oportunidades para que escuchara esas
palabras. Cualquier palabra valía, e incluso si no eran elocuentes, los sentimientos
tenían que ser transmitidos adecuadamente.
...Y el hecho de que...
Este tipo fue el que me hizo darme cuenta de que era un poco irritante.

Episodio 9:
¿Qué idioma es ese?

"Disculpe. Justo cuando torcía los labios para fruncir el ceño, el mayordomo jefe
entró en la habitación. Empujó un carrito de plata, sirvió el té, colocó un puesto de
té de la tarde sobre la mesa y se marchó.
Ahora que lo pienso, tenía hambre. En los platos del puesto de té había pequeños
sándwiches, macarons, bollos y cosas así. Había mantequilla, pero ¿era de la de
leche? No me gustaba mucho, así que optaría por la mermelada...
Ah. En momentos así, ¿debería hablar primero con la señora? No sería bueno que
empezara a comer solo. Mientras miraba a Lady Citroen...
Vandel dejó escapar un suspiro y volvió a recostarse en el sofá.
"...Hey, Vandel." No pude evitar preocuparme por él. Fui demasiado amable. "¿Te
sientes mal?"
"Sólo cansado". Se encogió de hombros. "Las cosas han estado agitadas en el
condado últimamente. Me he estado presionando demasiado".
La principal fuente de ingresos del condado de Escena eran los aranceles y el
comercio con otros países, aprovechando su situación fronteriza. Era un lugar
bullicioso y animado, pero también había evasores de impuestos, bandidos y
estafadores. Yo patrullaba principalmente las fronteras montañosas y terrestres a
caballo durante el invierno, pero él corría de un lado a otro vigilando la frontera
durante todo el año, así que debía de ser físicamente agotador.
"¿Relacionado con bandidos?" Supuse que así era, pero Vandel negó vagamente
con la cabeza. Tenía una expresión en la cara que decía que no quería seguir
hablando del tema.
"Um... si se me permite el atrevimiento..." De repente, una voz brillante vino de mi
lado.
"¿Eh? ¿Sí?" Vandel estaba aún más sorprendido que yo. Se quedó mirando a Lady
Citroën sin comprender.
"¿Podría ser anemia? ¿Has ido al médico?" Lady Citroën miraba a Vandel, que
estaba sentado frente a ella, con el ceño fruncido y preocupado.
"Anemia..." murmuré.
Me sonaba a enfermedad de mujeres. De esas en las que te pones pálida y te
desmayas.
"¿Por qué piensas eso?" Vandel ni lo confirmó ni lo negó. Cogió la taza de té por el
asa y se la llevó a los labios con elegancia.
"Tus uñas".
"¿Clavos?" Vandel y yo dijimos al unísono.
"Son lo que se llama 'uñas de cuchara'. Es común en personas con anemia". Lady
Citroën señalaba los dedos de Vandel, o mejor dicho, sus uñas, que descansaban
sobre el asa de la taza de té.
"¿Eh? ¿Estos?" Vandel volvió a colocar la taza en el platillo y mostró la mano, con la
palma hacia arriba y las uñas mirando hacia nosotros.
"Bueno... son cóncavas".
"Igual que su dueño, son resistentes". Bromeé, pero Vandel me ignoró.
"¿Estás tomando alguna medicación?" Lady Citroën ladeó la cabeza y preguntó a
Vandel.
"Ah, sí. El médico me dijo que..." Vandel me miró.
Espera, ¿de verdad estaba anémico? Pero en el momento en que nuestros ojos se
encontraron, apartó la mirada. Tenía una expresión en la cara que decía que no
quería que lo supiera. Parecía avergonzado, o más bien, incómodo.
¿Por qué ponía esa cara?
Mientras le miraba sin comprender, Vandel empezó a murmurar.
"Pongo clavos oxidados en vino... y me lo bebo".
"Ah, ya veo". Lady Citroën asintió varias veces y luego volvió a inclinar la cabeza.
"¿Cómo es tu dieta? Comes hígado de cerdo, pollo..."
Vandel hizo una mueca de inmediato. Me apresuré a intervenir. "Puede que a
Vandel le apoden 'Conde Vampiro', pero siempre ha odiado la carne...". Al parecer,
su sentido del gusto y del olfato era muy sensible, y no comía carne de caza.
"He oído que eres de las tierras fronterizas... ¿Qué te parece el pescado?". Me
saludó con la cabeza y se volvió hacia Vandel.
Vaya, Lady Citroën era bastante habladora.
"Como pescado... pero no diría que me gusta tanto". Probablemente le disgustaba
el olor a pescado, ya que me lo imaginaba comiendo un soso pescado blanco con
hierbas y sal. Pero básicamente, este tipo llevaba comiendo sólo pan y verduras
desde que tenía memoria. Aunque creo que de vez en cuando comía salchichas y
jamón.
"El bonito es bueno. Ahora está de temporada. La parte de carne oscura..." Lady
Citroen continuó. Pero...
"¿Te refieres a esa parte?" La cara de Vandel se contorsionó aún más. Bueno, podía
entenderlo. Era la parte más sospechosa.
"Si te preocupa el olor, puedes lavarlo bien con agua fría y dejarlo en remojo un
rato. Si lo rebozas y mezclas hierbas secas con el pan rallado, enmascararás aún
más el olor. Luego, fríelo... y sí, rocíalo con un poco de limón. Eso aumentará la
velocidad de absorción en el intestino delgado".
"¿Tasa de absorción?" No pude evitar preguntarle. Lady Citroën volvió sus ojos
violetas hacia mí y asintió.
"No basta con comer alimentos ricos en hierro y nutrientes. Hay una forma de
comerlos. A menos que la anemia esté causada por un trastorno de un órgano
interno, es posible mejorarla a través de la dieta."
"Hierro... ¿Comes hierro?". pregunté con curiosidad, y Lady Citroën ladeó
ligeramente la cabeza.
"El hierro en sí no se come. El hierro está presente en los alimentos". Luego, volvió
sus ojos violetas hacia Vandel. "Lo que ha mencionado antes, Lord Vandel, sobre
beber vino con clavos, es uno de los remedios tradicionales. El hierro de los clavos
se disuelve en el vino, así que la idea es mejorar la anemia bebiéndolo". Lady
Citroën hablaba con fluidez. "Sin embargo, también es importante llevar una dieta
diaria equilibrada. Lo ideal es comer carne de cerdo, ternera e hígado de pollo, que
son ricos en hierro y el cuerpo los absorbe fácilmente, pero no es más que una
tortura comer siempre algo que no te gusta. Hay otros alimentos ricos en hierro".
Lady Citroën siguió hablando a Vandel. "Por ejemplo, la komatsuna, las espinacas y
el alga hijiki son buenas fuentes. En cuanto a las judías, la soja es buena. Sin
embargo, el hierro que contienen estas plantas es difícil de absorber por el intestino
delgado humano. Por lo tanto, aunque comas mucho, no absorberás tanto hierro
como si lo tomaras del hígado de un animal. Sin embargo, puedes aumentar la tasa
de absorción combinándolas con otros alimentos".
"¿Combinar? ¿Te refieres a comerlos con otra cosa?" Vandel se inclinó hacia delante
y preguntó.
"Comerlos con vitamina C o ácido cítrico aumenta la eficacia".
"¿Vitamina C y ácido cítrico?" volvimos a decir Vandel y yo al unísono. ¿Qué era
eso? En primer lugar, ¿qué idioma era ése? Mientras yo tenía la mirada perdida, la
señora Citroën se puso nerviosa.
"Um... bueno... frutas y vinagre. Es bueno comerlas juntas... Creo que puedes ser
creativo con tus métodos de cocina. Como adobos, o beber zumo de naranja con tus
comidas".
"Hee..." Vandel y yo hicimos el mismo sonido estúpido y luego nos miramos. De
repente volvió a darse la vuelta y me pregunté qué le pasaba, sólo para verle hacer
pucheros como un niño.
"Anemia... Debió pensar que era una enfermedad de mujeres". Estaba a punto de
decir: "Sí", pero me detuve justo a tiempo. Sentí que heriría su orgullo o algo así.
Por eso no quería decírmelo. Que se sentía mal por una enfermedad.
Seguía siendo tan vanidoso como siempre.
Qué tonto. No es que necesitara hacerse el duro delante de mí.
"La enfermedad no discrimina entre hombres y mujeres". Dije en su lugar.
"Así es. El sufrimiento causado por la enfermedad es el mismo para hombres y
mujeres. Todos sufren por igual". Lady Citroën sonrió a mi lado. "Una vez que
mejore tu anemia, te sentirás increíblemente mejor. Te dirás: 'Espera, ¿era tan fácil
respirar para los demás? No es justo'".
Apretó los puños sobre su regazo. "Vamos a hacer todo lo posible para comer bien."
"...Hablas como un médico". Cuando dije lo que estaba pensando, Lady Citroën
literalmente saltó del sofá. Juro que flotó unos centímetros.
"N-n-no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no,
no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no,
no, no, no, no, no, no, no, no..."
Repetía "no" y movía la cabeza al mismo tiempo y, al final, debió de marearse
porque se apoyó en mí. "¡Ay! Lo siento!", exclamó y se acercó al borde del sofá.
¿Qué era esta adorable criatura? ¿Qué debía hacer?
"No, en serio..." La voz grave de Vandel llenó la habitación.
El aire se volvió tenso.
"¿Tienes conocimientos médicos? El Reino de Tania es una región montañosa del
interior. Lo siento, pero mi condado no tiene tratos con ella... ¿Es tu padre, Lord
Barimore, el médico real o algo así?".
"No, eso..." La señora Citroën, que hacía un momento se había puesto roja, ahora
estaba pálida y tartamudeaba. Su reacción me hizo preguntarme si se trataba de
algún secreto nacional.
"Um... ¿Estudiaste medicina en algún sitio?". intervine, mirando a Vandel. Lady
Citroën me miró incómoda. Pero guardó silencio.
"Um... Perdona mi brusquedad, pero ¿es correcto lo que dices? ¿Se curará
realmente la anemia comiendo así?". Intenté expresarlo de forma diferente a
Vandel. Pensé que sería un poco duro, pero Lady Citroën asintió, aparentemente
aliviada.
"Hay diferencias individuales, pero lo que acabo de decir debería ser correcto. A
menos que sea causada por una enfermedad de los órganos internos, la anemia
puede ser mejorada de esta manera. Las uñas de Lord Vandel... tienen forma de
cuchara y crestas. Eso indica que estaba desnutrido cuando se formaron esas uñas.
Tal vez su dieta es fundamentalmente deficiente".
"¿Eres el hijo de un conde y tu dieta es deficiente? ¿Qué te pasa?" Me quedé
estupefacto.
Durante nuestra época escolar, le obligaban a comer en la cafetería, pero en cuanto
volvía a casa, hacía lo que le daba la gana.
"¿Así que no eres médico?" Vandel insistió. Estaba siendo persistente. Pensé que
estaba bien, pero...
"No soy... médico. Pero, por favor, créame. Este conocimiento no es erróneo. Si
sigue la dieta que le sugerí, la salud de Lord Vandel mejorará, y eso demostrará que
mis palabras son ciertas." Lady Citroen apretó los puños y dijo enérgicamente.
Bueno, eso era cierto.
"Ya veo... Así que no eres médico, pero tienes conocimientos médicos".
"¿Hm?" Miré a Vandel ante su murmullo. "Esto podría ser útil". Dijo de repente
cuando nuestras miradas se cruzaron.
"Hey, Saryu."
"...¿Qué?" Me miró fijamente, haciéndome estremecer.
"¿Cuándo puede traer a esta joven a mi territorio? ¿Cuál es la fecha más
temprana?"
"¿Eh?" Un sonido tonto escapó de mis labios.
Me agarró por el cuello y tiró de mí para acercarme. La pata de la mesa se
tambaleó y el rico aroma a mantequilla y azúcar se elevó desde abajo.
"Presentaré una petición a Su Majestad en nombre de mi padre. ¿Cuándo? ¿Cuándo
puedes venir a nuestro condado?" Preguntó, nuestras narices casi rozándose.
Seguía tan impaciente como siempre.
"Bueno... tengo trabajo que hacer..." Viéndole tan de cerca, me di cuenta de lo poco
saludable que era su complexión. Come más y mejórate, amigo.
"¿Cuántos días tardarás en terminar?"
"...Cinco días, creo."
"Entonces, para viajar... Tardaré siete días como mucho... De acuerdo, se lo haré
saber a mi padre". En cuanto dijo eso, volvió a besarme en la mejilla.
"¡Basta!" Le aparté de un empujón, y él se levantó suavemente y se inclinó
respetuosamente ante Lady Citroën.
"Bien entonces, la esperaré en los dominios de mi padre, misteriosa dama".
Abandonó la habitación con su encantadora sonrisa habitual.
Y así...
Nuestro viaje al condado de Escena estaba decidido.

Episodio 10:
¡¿Quién dijo tal cosa?!

◇◇◇
Solté un suspiro antes de que la velada hubiera durado diez minutos. Esto ha sido
un error, pensé.
El lugar de celebración fue la mansión del Conde Teodoro.
Ya habían pasado veinte días desde que Vandel vino con regalos de compromiso y
me pidió que visitara su territorio. Como le había dicho al principio, podría haber
terminado la entrega en cinco días. Sin embargo, tardé mucho más debido a la
organización de la ruta de viaje y la comunicación con Lady Citroën, la obtención
del permiso de mi padre y la explicación de todo al príncipe heredero.
El problema era que ni Lady Citroën ni yo entendíamos el motivo de ir a casa de
Vandel. El príncipe heredero me había preguntado: "¿Cuál es el propósito de este
viaje? ¿Qué vas a hacer allí?". Pero yo no tenía respuesta.
Vandel sólo había dicho: "Ven". Sin embargo, parecía que Vandel y su padre, el
conde Scene, habían dado una explicación adecuada a mi padre. Al parecer, se
trataba de un asunto confidencial, e incluso el príncipe heredero, que se había
mostrado reacio, pareció entenderlo tras recibir una explicación directa de padre.
Envié una carta de disculpa a Vandel por el importante retraso de nuestra partida, y
él respondió: "No se puede evitar. Eres un príncipe, aunque seas el tercer hijo, que
abandona la capital real". Me sentí un poco aliviado. Comprendió que le estaba
pidiendo un favor.
Ahora, sobre el viaje...
Si fuera yo sola, no habría problema, pero viajar con Lady Citroën era otra cosa.
Había planeado alojarme en las villas de temporada de la familia real a lo largo del
camino, pero cada señor insistía: "¡Por favor, quédate en mi mansión!". Al final,
acabamos visitando las mansiones de los señores por cuyos territorios pasamos.
Probablemente querían ver a Lady Citroen.
Querían ver qué clase de novia había tomado el tercer hijo del rey. Para los señores
que normalmente se mantenían alejados de la capital real, era una gran fuente de
cotilleos.
"Parece que harás apariciones en las mansiones en las que te alojas. ¿Te parece
bien?" Le había pedido a Lady Citroen su consentimiento, y ella accedió de buena
gana.
Pero... había supuesto que sólo sería una cena con la familia del señor. Así que, en
el carruaje, le había explicado brevemente a Lady Citroën el nombre de cada señor
con el que nos alojaríamos, su estructura familiar y las características de su
territorio. Ella lo memorizó todo para estar preparada.
Pero nunca esperé...
Que recibiríamos una bienvenida tan grandiosa en la primera mansión.
"Bueno, cuando les dije que el príncipe se alojaría aquí, todos expresaron su deseo
de conocerle". El conde Teodoro se rió, con su gran barriga temblorosa. Sonreí
cortésmente e incliné mi copa.
Era un licor bastante fuerte. Al parecer, era una especialidad local. El aroma del
barril de roble que llegó hasta mi nariz era agradable, incluso sin halagos. Era el
tipo de alcohol que le gustaría a mi segundo hermano mayor. Tomé otro sorbo y
miré alrededor del local.
Había biombos y flores decorativas en el centro del salón, que abarcaba todo el
primer piso de la mansión, separando a los hombres de las mujeres. Me rodeaban el
anfitrión, el conde Teodoro, su padre, su yerno y algunos parientes lejanos.
Acabábamos de intercambiar saludos. Como es natural, los nobles ancianos se
habían sentado en las sillas y daban caladas a sus pipas. Cerca de la pared, unos
nobles jóvenes, probablemente adolescentes, me miraban nerviosos. Cuando
nuestras miradas se cruzaron, se inclinaron torpemente, lo que resultaba
increíblemente entrañable. Parecían deseosos de hablar conmigo, pero sus padres
los retenían. De vez en cuando se acercaban, pero sus acompañantes los
apartaban. Eso también era bonito.
Fingí mirar alrededor del local, buscando a Lady Citroën. Estaba preocupado por
ella. Parecía conversar con la anfitriona, la condesa Theodore, y otras damas. No
me preocupaban sus conocimientos lingüísticos, ya que los dominaba bastante
bien. El problema era recordar nombres y rangos. Esperaba que le fuera bien y sentí
una paternal preocupación por ella.
Los miembros de mi escolta estaban apostados dentro y fuera del recinto por
seguridad. Me informarían si ocurría algo...
Más tarde enviaría discretamente a Raoul a su lado.
"Pero Príncipe..." Volví mi atención al círculo de conversación y sonreí
amablemente. El hombre que me hablaba era un hombre de mediana edad con una
amplia sonrisa. ¿Era el primo del conde? "Cuando me enteré de que arrebataste a
Lady Citroën en la ceremonia de compromiso en la Caravana de los Reinos Aliados,
asentí con la cabeza y pensé: "Así es el Oso Invernal de Tidros"".
Casi escupo el licor que tenía en la boca. Tragué por reflejo y me atraganté
violentamente.
"¿Se encuentra bien, Príncipe?" Alguien me palmeó la espalda con pánico, pero lo
detuve con la mano y devolví el vaso al criado. Me limpié la boca con un pañuelo y
logré reprimir las ganas de gritar: "¡¿Qué?!".
"Parece que circulan algunos rumores bastante inexactos".
Bueno, la parte del "Oso Invernal de Tidros" era correcta.
"¿Ah, sí?" Todos los hombres del círculo parecían sorprendidos, lo que me
sorprendió aún más. ¿Qué clase de rumores se estaban propagando? "Bueno,
verán... Yo estaba allí como escolta de la Reina... Y presencié una escena muy
irrespetuosa que involucraba a Lady Citroen... Como caballero, simplemente exigí
una disculpa en su nombre...". Expliqué brevemente, y todos dejaron escapar un
"Ahh" colectivo.
"Bueno, así es como llegamos a estar conectados... La Reina se aficionó a Lady
Citroen, y las cosas progresaron a partir de ahí".
"Vaya, qué poco fiables pueden ser los rumores".
"Escuchar la verdad directamente de ti, es completamente diferente". Todos se
miraron y rieron. Bueno, este tipo de rumor era inofensivo. "Hablando de rumores,
Lady Citroen también es muy diferente de lo que he oído".
El Conde Theodore resopló, con su gran barriga sacudiéndose.
"¿Rumores?" Incliné la cabeza.
La primera vez que vi a Lady Citroën fue en la ceremonia de compromiso con el
príncipe Arios. ¿Había rumores circulando antes de eso? Por desgracia, no estaba
familiarizado con la alta sociedad, así que no tenía ni idea.
"Durante su compromiso con el príncipe Arios, se dijo que era arrogante por ser del
reino de Tania y tener la marca del dragón".
"También oí que no aparecía en sociedad porque despreciaba a la familia real
luminosa". El conde Teodoro y su primo asintieron mientras me hablaban. Junto a
ellos, los nobles de alto rango del territorio hablaron vacilantes.
"Bueno... se decía que tenía dificultades para hablar. Que no podía presentarse en
sociedad porque no sabía lenguas extranjeras".
"Y que era una derrochadora, que intimidaba a los criados... Era realmente
horrible..."
"¡¿Quién ha dicho tal cosa?!" No pude evitar alzar la voz. Los nobles que me
rodeaban se sobresaltaron. Raúl gritó suavemente detrás de mí: "Príncipe", y yo me
tranquilicé rápidamente.
"Mis disculpas. Yo sólo..." Pero los nobles respondieron a mi arrebato con
comprensión.
"Pedimos disculpas por nuestras palabras".
"Por supuesto, después de reunirnos con Lady Citroën y conocerla, nos dimos
cuenta de que sólo eran rumores malintencionados". El Conde Theodore suspiró
como si hablara por todos. "Probablemente fue el príncipe Arios, celoso de su
conexión perdida con Lady Citroen, quien difundió esos malos rumores. En realidad,
Lady Citroen domina las lenguas extranjeras, y no muestra ningún signo de
arrogancia sobre su linaje."
Como si nada, todos miran a Lady Citroën, que está al otro lado del pasillo. Estaba
escuchando atentamente a una joven que parecía tener más o menos su edad, y
entonces dijo algo. Una suave carcajada los envolvió, e incluso los criados cercanos
sonreían.
Hablaban Tidros, por supuesto.
No era la lengua materna de Lady Citroën. Y en nuestro primer encuentro, ella
había hablado con fluidez la lengua común de la Caravana.
Era una mujer con talento.
Era guapa, amable y accesible.
Probablemente, al príncipe Arios no le gustaba Lady Citroën y no la llevaba en
sociedad, lo que dio lugar a extraños rumores que luego se adornaron.
De repente se me ocurrió una idea.
¿Cuánto hacía que no hablaba su lengua materna? Supe que había dejado su país
hacía dos años para adaptarse a la familia real luminosa. Y entonces, vino a mí
como mi novia.
Tres años en total.
Vivía en un país extranjero, hablaba otro idioma y vestía otra ropa. Al pensar en sus
circunstancias, sentí una extraña punzada en el pecho.
Ese velo blanco...
Me había parecido un capullo.
Si ese fuera el caso...
¿Lo llevaba puesto y se esforzaba por convertirse en alguien diferente de quien
había nacido para ser?
 Episodio 11:
¿Estás diciendo que fue intencionado?

"La corte luminosa está enloquecida ahora mismo", murmuró alguien. Desvié la
mirada de Lady Citroën, y varios otros coincidieron con el murmullo.
"La nueva princesa heredera ignora el mundo. Está bien en los círculos sociales
domésticos, pero dicen que no se la puede llevar a actos diplomáticos".
"Ah, probablemente se trate del enviado de Tania".
"¿Enviado?" Cuando pregunté, varios asintieron con el ceño fruncido.
"Sabes que el rey de Tania está furioso por la ruptura del compromiso con Lady
Citroën y ha dejado de exportar recursos minerales a Luminous, ¿verdad?".
"Sí. Por eso, estamos comprando los recursos de Tania a otros países". Todos
asintieron mientras hablaba.
"Parece que la nueva princesa heredera... eh, la princesa heredera Meil, irrumpió en
el despacho del enviado del Reino de Tania y les suplicó directamente que 'me
vendieran joyas'". Me quedé boquiabierto. "Y la razón era aún más ridícula... Dijo
que era porque no habría suficientes joyas para su ceremonia de boda...".
Las risitas surgieron del círculo de conversación. ¿Se trataba de una broma de mal
gusto?
"Hasta ahora, bueno... Lady Citroen era la villana, así que la actual princesa
heredera era popular..."
"Pero ahora que se sabe la verdad...". Los nobles se encogieron de hombros y
dieron un sorbo a sus bebidas.
"El príncipe heredero del país vecino no tiene buen ojo", me susurró Raúl. Resoplé.
Ese tipo hizo mucho daño a Lady Citroën. Le servía sufrir un poco.
"¿Hm?" Mientras me sentía irritada, Raúl dejó escapar un pequeño sonido. Debe
haber ajustado su volumen para que sólo yo pudiera oírlo. Los nobles de alrededor
no se dieron cuenta. Miré a Raoul, sólo moviendo mis ojos.
Estaba mirando a Lady Citroën.
Mi mirada siguió la suya.
Lady Citroën ladeaba la cabeza, sosteniendo un vaso alto. Tenía una expresión
ligeramente preocupada.
Espera.
¿Estaba sosteniendo un vaso antes? ¿Cogió algo de un camarero mientras yo no
miraba?
Vi que Eaton, su doncella, se acercaba corriendo desde la pared. Lady Citroën salió
discretamente del círculo de conversación y le dijo algo a Eaton, que parecía fruncir
profundamente el ceño.
"Raoul, vete". Raoul se movió antes de que terminara de hablar.
Los caballeros de guardia también se dieron cuenta de que algo iba mal, pero
parecían esperar instrucciones de Raúl o mías. Sacudí ligeramente la cabeza y
permanecieron a la espera.
Raúl se acerca a Lady Citroën y a Eaton y les pregunta qué ocurre. Eaton se quejó
airadamente y Lady Citroen trató de calmarla. Raoul asintió, cogió el vaso de Lady
Citroen y ella se inclinó ante él con expresión aliviada pero algo compungida. Raoul
se apresuró a detenerla.
Lady Citroen, instada por Eaton, se reincorporó silenciosamente al círculo de
conversación. Las mujeres de la nobleza de parecían desconcertadas,
preguntándose qué había ocurrido, pero incluyeron amablemente a Lady Citroen de
nuevo en su conversación.
"¿Qué ha pasado?" Salí del círculo de nobles y hablé con Raúl, que había regresado.
"Esto". Raúl me dio el vaso.
Era el que Lady Citroën sostenía antes. A juzgar por el color, parecía zumo de
naranja mezclado con agua carbonatada. ¿Tenía algo dentro?
"¿Puedo olerlo?" Me puso el vaso bajo la nariz, sobresaltándome.
"¿Está podrido o algo así?"
"No, no es eso". Le cogí el vaso y me lo acerqué cautelosamente a la nariz. Olía a
zumo de naranja, como era de esperar. El refrescante aroma cítrico me hizo
cosquillas en la nariz.
"¿Hm?"
Pero fruncí el ceño. No era sólo eso. Me acerqué aún más el vaso a la nariz, aunque
era de mala educación.
"¿No hay melocotón en esto?" Mi voz se volvió aguda. Podía oler ligeramente el
distintivo aroma dulce.
"¿Verdad?" Los ojos de Raúl también brillaron con ira.
Habíamos enviado un aviso a los señores de cada territorio en el que nos
alojábamos. Lady Citroën no podía comer melocotones ni manzanas. Habíamos
pedido explícitamente que no se utilizaran en ninguna comida ni dulce. Desde que
era niña, al comerlos se le hinchaban la garganta y la cara, y le daba fiebre. Había
empeorado con los años, y ahora se ponía enferma sólo con tocar el zumo. Así que
les pedimos que evitaran absolutamente esos ingredientes en sus comidas.
De hecho, no se habían utilizado en la cena ni en el postre de esta noche.
Y sin embargo...
¿Por qué había melocotón aquí?
"...¿Cómo consiguió Lady Citroen este vaso?"
"Dijo que un criado se le acercó y le dijo: 'Aquí tiene, Princesa', así que supuso que
era zumo de naranja y se lo tomó. Aparentemente, había pedido zumo de naranja
antes". Ciertamente lo parecía. Incluso al mirarlo al trasluz, sólo podía ver el líquido
anaranjado y las finas burbujas del agua carbonatada.
"Pero notó el olor cuando se lo acercó a la nariz... y se preguntaba qué hacer".
"¿La confundieron con otra persona?" Parecía posible si era un cóctel suave común.
"Pero él la llamó 'Princesa', ¿verdad? No hay ninguna otra mujer en este lugar a la
que se dirijan con ese título". Raoul bajó la voz. Emanaba una aguda vigilancia
como un perro guardián entrenado.
"¿Estás diciendo que fue intencionado?". Cuando le pregunté, me contestó con
sinceridad: "Sí", y no pude evitar soltar una risa irónica.
"Es demasiado pronto para armar jaleo. Observemos la situación un poco más".
Raúl frunció el ceño, insatisfecho. Yo me encogí de hombros. "Encuentra al sirviente
que le dio este vaso a Lady Citroën. Oigamos lo que tienen que decir. Empezaremos
por ahí. No quiero montar una escena en un evento como éste, que es básicamente
la presentación de Lady Citroen a todo el mundo, y sería incómodo crear
malentendidos."
Raúl pareció comprender por fin. Hice señas a unos cuantos caballeros cercanos a
la muralla con gestos con los dedos y me dirigí hacia la entrada.
"¿Ocurre algo?" preguntó el conde, y yo sonreí amablemente.
"No, no es nada. Disculpe, necesito hablar un momento con mi subordinado". Dije y
volví a la conversación.

Episodio 12:
¿Dormirás conmigo en el sofá o en la cama?

◇◇◇
Dos horas más tarde, Lady Citroën y yo estábamos frente a frente en el dormitorio.
"Esto puede resultar incómodo, pero... por favor, haz como si fuera parte del
mobiliario", dije, inclinándome ligeramente. Lady Citroën abrió los ojos con
sorpresa.
"¡En absoluto! Soy yo quien se entromete..." Ella también se inclinó, e
instintivamente yo volví a inclinarme.
Mi padre y el príncipe heredero me habían ordenado terminantemente que no la
"tocara" hasta la boda, así que teníamos habitaciones y espacios separados en mi
mansión... Pero durante este viaje, no estaba seguro de qué hacer.
"Tenemos habitaciones separadas hasta la boda". Podría explicarlo y pedir
habitaciones separadas, pero no quería que se extendieran más rumores extraños.
Como: "Parece que esa jovencita no funcionó de nuevo".
Me debatía entre enfatizar la discreción o proyectar un aire de ser amado, y ahora
había surgido otro problema. La posibilidad de que Lady Citroen fuera un objetivo.
Hace sólo una hora, después de una acalorada discusión entre la Orden de
Caballeros...
"Capitán, los dormitorios separados son una mala idea. Es demasiado peligroso".
Todos lo habían dicho, así que decidí seguir su conclusión. Incluso Raúl, que
siempre estaba vigilándome para asegurarse de que no "tocaba" a Lady Citroën en
mi mansión, estaba de acuerdo con esta opinión. Así podría ser el primero en
responder si ocurría algo.
Probablemente pensaron que tener al "Oso Invernal de Tidros" a su lado sería
tranquilizador. Bueno, el más propenso a atacarla era yo, así que esta situación se
antojaba peligrosa a su manera, pero no tuve más remedio que reprimir mis
instintos con mi férrea voluntad.
"Entonces, dormiré allí". Cogí una almohada y señalé el sofá. Como era de esperar
en la mansión de un conde, la habitación de invitados era bastante espaciosa.
Había un sofá, una chimenea, una barra de bar, una cama con dosel... Al parecer,
incluso tenía un balcón.
"¡No puedo dejarte dormir en el sofá, Príncipe! Dormiré allí!" Lady Citroën levantó la
mano con decisión y yo me eché a reír.
"No, no puedo dejar que una joven duerma en un lugar así. No sería un príncipe
apropiado".
"¿Una jovencita...? Ya no soy tan joven..." Lady Citroën se sonrojó y pareció
avergonzada. Espera, ¿a alguien de veintipocos años no se le consideraba todavía
una señorita?
"Entonces, durmamos juntos en esta cama". Lady Citroën me miró con gesto serio,
y yo casi retrocedí.
"Por favor, finge que no estoy aquí. Me quedaré quieta en el borde". El problema no
era si ella podía quedarse quieta, sino si yo podía.
"...No, dormiré en el sofá..."
"Entonces yo también dormiré en el sofá. Contigo. ¿Qué prefieres?"
Me acorraló.
"...............Entonces, la cama." Sinceramente, quería dormir en el sofá. Porque
obviamente sería más íntimo que la cama. Incluso si acabábamos muy juntos,
podría decir: "Es porque es estrecho, no hay otra manera". Podría inventar excusas.
Podríamos acurrucarnos y dormir juntos. Podríamos acurrucarnos juntos.
Pero...
¡¿Podría aguantar mi autocontrol?! ¡¿Podría realmente resistirme a tocarla?! ¡¿En
serio?!
No.
¡Imposible!
Me conocía mejor que nadie.
La tocaría.
Definitivamente la tocaría.
Y si iba a arrepentirme después, era mucho mejor aguantar en el borde de la cama.
"Entonces, me quedaré quieta allí". Lady Citroën sonrió, aparentemente aliviada, y
se subió a la cama. Se arrastró a cuatro patas hasta el otro extremo de la cama. En
ese momento, el dobladillo de su camisón se subió y pude ver sus pantorrillas muy
blancas. Aparté rápidamente la mirada. Esto era malo. Estaba a punto de quedarme
mirando.
Cada uno de sus movimientos era como el de un animal pequeño, tan mono.
Deseaba...
Me hubiera gustado que fuera un poco más...
¡Un poco más masculina en sus movimientos! ¡Si no, no podría controlarme!
"¿Esto es suficiente?" Lady Citroën se sentó, con el trasero firmemente plantado en
el borde de la cama, e inclinó la cabeza hacia mí.
...Sí. Creo que es una distancia adecuada, que nos permite evitar una situación
crítica.
Excelente.
"No vayas demasiado al borde y te caigas". Solté una risita irónica y me senté en el
borde de la cama. Los muelles crujieron.
Ahora que lo pienso, Lady Citroën se había movido mucho en la cama, pero no
había hecho ruido. Era tan ligera. Al mismo tiempo...
Las palabras "Lady Citroën moviéndose en la cama" dispararon mi imaginación, y
me sentí deprimido ante mi propia debilidad.
"¿Qué ocurre?" Me volví hacia su voz y vi a Lady Citroën ladeando la cabeza,
abrazando una almohada contra su pecho. Parecía un pajarito.
"No es nada, no es nada, no es nada. Ah, claro." No pude agachar la cabeza.
Cambié de tema a la fuerza. "Sobre la bebida de antes..."
Me senté con las piernas cruzadas en la cama y hablé con Lady Citroën.
Sobre la bebida manchada de melocotón.
"Al parecer, estaba destinado a otra dama, pero se lo trajeron por error... Se
disculparon profusamente".
"¿Es así? Por favor... no le des tanta importancia". Dijo disculpándose, con las cejas
bajas.
Bueno...
Era una mentira descarada.
En realidad, no se había encontrado al criado.
Eaton, su doncella, había visto al sirviente que le dio la copa a Lady Citroën, y Raoul
y algunos caballeros lo habían buscado basándose en su aspecto, pero no aparecía
por ninguna parte. Lo comprobé con el mayordomo jefe, pero no había ningún
sirviente con esas características físicas.
Fue entonces cuando yo, y la Orden de Caballeros, empezamos a recelar, o mejor
dicho, a alarmarnos.
Alguien tenía como objetivo a Lady Citroën.
No sabíamos por qué. Llevaba poco tiempo en el país. No había hecho nada que le
granjeara enemigos y ni siquiera se había presentado formalmente en sociedad.
"Ten mucho cuidado". Al final, no tuve más remedio que dar esa orden y
convertirme en su protector más cercano.
"¿Estás cansada?" Lady Citroën entrecerró sus ojos violetas. Me había callado de
repente y debía de estar preocupada.
"Estoy bien. ¿Y usted, Lady Citroen...? Ah." Cambié de posición y me volví hacia ella.
Ella me miró con curiosidad. "Bien, bien. Estaba pensando... cuando estemos los
dos solos, ¿por qué no hablamos Tania?".
Los ojos violetas de Lady Citroën se abrieron de par en par cuando le hablé en
Tania.
"Sé que acabo de decirlo, pero soy terrible con los honoríficos y el lenguaje
educado. Sólo sé hablar en jerga como ésta". Me rasqué la cabeza. Sólo usaba
Tania cuando interrogaba a los bandidos, así que no había aprendido la etiqueta
propia de un idioma extranjero.
"No... no hay problema, pero... ¿por qué lo preguntas?". Pero ella respondió en
perfecto Tidros.
"Bueno, verás... has estado hablando lenguas extranjeras todo este tiempo. ¿No
echas de menos a veces tu lengua materna?". Apenas había vuelto a su país natal
en los últimos años.
En Luminous, había estado bajo presión y obligada a comunicarse en un idioma
extranjero en un entorno hostil.
Aquí pasó lo mismo.
Hasta yo me daba cuenta de que vivía con mucha tensión, decidida a no cometer
errores.
"Por supuesto, tienes que hablar Tidros en público... pero cuando estemos los dos
solos, usemos Tania". Me reí y añadí: "Bueno, aunque se me da fatal".
Pero...
La expresión de Lady Citroën se endureció y apretó con más fuerza la almohada
que abrazaba. Estaba confusa.
"...¿Citroen?" Dije suavemente su nombre.
¿La he disgustado?
Eso es lo que pensé instintivamente.
¿Acaso mi sugerencia no era un consuelo para ella?
O...
¿Estaba enfadada porque me burlaba de ella?
Un escalofrío me recorrió la espalda.
"¿Por qué eres tan amable conmigo?" Los labios color melocotón de Lady Citroen
formaron las palabras de Tania. Me sentí aliviado. No estaba enfadada.

Episodio 13:
Muéstrame

¿"Amable"? ¿Yo?" Me encogí de hombros juguetonamente, pero Lady Citroën

permaneció rígida.
"Incluso en la ceremonia de compromiso cuando nos conocimos, me protegiste... Y
desde que llegué a este país, has sido tan amable..."
"Bueno... eso es..." Me encorvé ligeramente para encontrarme con su mirada.
"Porque vamos a ser marido y mujer, ¿no? Es normal que un marido sea amable con
su mujer".
"Marido y mujer..." Murmuró Lady Citroen.
En ese momento, sentí una disonancia. Ella me miraba directamente con sus ojos
claros.
Pero...
¿Cómo lo pongo?
Parecía como si estuviera mirando más allá de mí, viendo algo más.
¿Qué era?
Miré fijamente a Lady Citroën. Pero ella permaneció largo rato en silencio, sin decir
palabra.
"...Um, Príncipe." Después de lo que pareció una eternidad, por fin se dirigió a mí.
Sus ojos, fijos en mí, estaban llenos de tensión, y sus hombros habían estado rígidos
todo el tiempo. "¿Podrías... mirar mi marca de dragón?" Me preguntó
educadamente, como era de esperar.
"¿La marca del dragón...? Bueno, eso es..." No pude evitar sentirme nervioso.
Porque...
¿No dijo que estaba en medio del pecho?
"La marca del dragón era mi orgullo. Al menos, lo era en mi tierra natal". El rostro
de Lady Citroen era pequeño y redondo. Sus labios, normalmente curvados en una
suave sonrisa, formaban una pacífica luna creciente. Era como un cálido rayo de
sol, como un pastel recién horneado, reconfortante y acogedor. Pero ahora estaba
tensa, su aura era como el cielo antes de una tormenta.
"El dragón es un dios para nuestro país, el país mismo. Me educaron para creer que
la familia real, que lleva su marca, es noble y encarna a la nación". Los ojos de Lady
Citroen eran como amatistas. Su propio ser era como una piedra preciosa. Su propia
existencia era como una joya para mí.
"Yo también lo he oído". Asentí con sinceridad.
Dejó escapar un suspiro de dolor. Aunque parecía tan afligida...
Ella dijo: "Gracias".
"Estoy verdaderamente agradecido a la gente de este país que comprende y
simpatiza con nuestra historia y cultura".
"Eso es porque amas a este país de la misma manera, Citroen."
De hecho, no había hablado su lengua materna hasta que yo la animé a hacerlo, y
ni siquiera había intentado ponerse la ropa de su país hasta ahora.
"Pero he aprendido de primera mano que no todos los países corresponden a la
amabilidad con amabilidad". Esas palabras se le escaparon mientras bajaba la
cabeza. "...Pido disculpas. Ha sido un lapsus".
Levantó la cabeza, con expresión seria. Su cabello plateado, de un color extraño, se
agitó dejando imágenes en el aire.
"Todo es culpa mía por ser inadecuado".
"Deja de culparte por todo lo que ha pasado". Mis palabras sonaron duras, pero
Lady Citroën, por alguna razón, parecía complacida.
"Realmente eres amable, Príncipe. No has cambiado". Sonrió y volvió a callarse.
Ahí estaba otra vez, pensé. Dijo que "no he cambiado" una vez más.
¿Cuándo y dónde nos conocimos?
No lo recordaba en absoluto.
La miré fijamente. Ella permanecía inmóvil, mordiéndose el labio inferior. Estaba
dudando sobre algo. Pero intentaba hablar. Intentaba decirme algo. Entonces, lo
único que podía hacer era esperar.