TEMA 5.
Psicología
Curso 2024-25.
El aprendizaje
1. ¿Qué es el aprendizaje?
El aprendizaje influye en todos los seres vivos. Permite a los animales y a los seres
humanos adaptarse a las variaciones del medio para poder sobrevivir. El estudio del
aprendizaje tiene gran importancia, puesto que todas las personas aprenden cosas muy
diferentes y en procesos distintos. Aunque se han ofrecido varias definiciones, podemos
aportar una en concreto: «El aprendizaje es un cambio relativamente permanente en el
comportamiento, que refleja una adquisición de conocimientos o habilidades a través de la
experiencia y que puede incluir el estudio, la instrucción, la observación o la práctica».
Teniendo en cuenta la definición, vemos que el aprendizaje consiste:
-En un cambio en la conducta, pero no implica la realización inmediata de la misma.
Es necesario distinguir entre el aprendizaje como proceso interior y la ejecución de lo
aprendido, que puede observarse y medirse.
-Los cambios que produce el aprendizaje no son siempre permanentes.
-Asociamos en general el aprendizaje a la adquisición de una conducta nueva, pero
también supone una disminución o pérdida de la conducta (como cuando se aprende a dejar
de hablar, a mantener silencio en diferentes situaciones…).
El aprendizaje se ha definido de forma diferente según la corriente psicológica de la
que se hable. Para los psicólogos conductistas, el aprendizaje es un cambio de conducta
causado por los sucesos del medio y para los psicólogos cognitivos es un cambio en los
procesos mentales y en el conocimiento.
2. Patrones innatos de conducta
La capacidad para aprender de la experiencia y para responder a las diferentes
situaciones del entorno está programada en la estructura genética de las especies. Tanto los
animales como los seres humanos poseen comportamientos innatos que incrementan su
adaptación. Habitualmente, los comportamientos comprenden los reflejos y las pautas fijas
de acción (los instintos).
2.1. Los reflejos
René Descartes, en el s. XVII, acuñó el concepto de “reflejo” e hizo una contribución
importante a la comprensión de la conducta humana. La conducta refleja forma parte de la
programación genética de nuestra especie. Los reflejos son mecanismos de defensa
automáticos que alertan ante situaciones de peligro que puedan causar un daño en el
cuerpo.
Un reflejo consiste en una respuesta innata, automática e involuntaria que se produce
como reacción a estímulos específicos. Por ejemplo, la irritación de las vías respiratorias
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produce estornudos. La respuesta es generalmente de tipo motor y se manifiesta en un
movimiento reflejo de un músculo o un miembro del cuerpo.
La estructura del reflejo está compuesta por los siguientes elementos:
-Receptor sensorial: Capta los estímulos ambientales. Los receptores están distribuidos
por todo el cuerpo para transmitir información del exterior. Estos receptores son neuronas
especializadas que transforman los estímulos de acuerdo con su función (táctil, auditiva,
olfativa, gustativa y visual).
-Neurona aferente: Este tipo de neuronas conduce los impulsos nerviosos hasta los
centros situados en la médula espinal o el cerebro.
-Neurona eferente: También se las denomina neuronas motoras, y transportan los
impulsos desde el centro nervioso al órgano encargado de la respuesta.
-Efector: Es el músculo o la glándula que ejecuta la respuesta.
Como ejemplos de reflejos, podemos mencionar un rayo de luz (sería el estímulo
incondicionado) que provoca la contracción de la pupila (acción que sería el reflejo
incondicionado).
Los reflejos son muy necesarios en la conducta de los bebés, por ejemplo, cuya vida
depende de las reacciones innatas a los estímulos, porque no han aprendido a responder
voluntariamente a los estímulos ambientales. Ejemplos de reflejos son la salivación ante
ciertos alimentos, la flexión de la pierna cuando se golpea la rodilla o el sobresaltarse ante
un ruido repentino.
2.2. Pautas fijas de acción
Las pautas fijas de acción son conductas propias de cada especie. Siguen unos patrones
estereotipados, iguales cada vez que se ejecutan. Además, los patrones de conducta son
innatos, es decir, no son adquiridos o aprendidos por la experiencia. Otra de sus
características es que, una vez que se inician, se terminan. No se modifican sustancialmente
con el tiempo y se desencadenan por un estímulo específico.
Algunos psicólogos consideran que son los animales los que fundamentalmente tienen
pautas fijas de acción, mientras que los seres humanos dependen sobre todo del aprendizaje.
Pero sí es cierto en todo caso que los seres humanos también están sometidos a
procesos de habituación y sensibilización que influyen en su conducta.
La habituación significa que nos acostumbramos a algo por la presencia repetida de
un estímulo. A medida que el estímulo se va repitiendo, la respuesta puede ir
disminuyendo. Un ejemplo puede ser el sobresalto que produce el primer ruido inesperado,
y la respuesta cada vez menos intensa que producen los siguientes.
La sensibilización es un aumento en la reacción ante los acontecimientos ambientales.
Por ejemplo, cuando alguien está concentrado realizando una tarea, si se le habla
inesperadamente, con probabilidad reaccionará de manera sobresaltada.
Las características de estos procesos son las siguientes:
-Todo organismo se encuentra sin cesar con multitud de estímulos. La habituación y
la sensibilización ayudan a organizar y a dirigir la conducta, para que resulte eficaz en ese
océano de estímulos que es la vida.
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-También reducen la reacción a aquellos estímulos que son irrelevantes. Por ejemplo,
cuando vamos en un coche no atendemos a todos los estímulos que vamos recibiendo a
ambos lados de la carretera, seleccionamos los que pueden ser más relevantes.
-No son conductas innatas, sino que son fruto de la experiencia del individuo en su
entorno.
3. El condicionamiento clásico
Se trata de uno de los tipos de aprendizaje fundamentales que puede experimentar un
animal o un ser humano. Digamos de entrada que el mecanismo es bastante sencillo. Así,
por ejemplo, cuando una persona tiene un accidente de coche, quizá volver a conducir le
produzca miedo. En este caso, ha asociado dos aspectos en su mente, ha enlazado una
experiencia (el accidente) con otra posterior (la conducción en el futuro) y ese lazo tiene
influencia en su conducta habitual. Por lo tanto, el condicionamiento clásico produce un
aprendizaje de las relaciones entre estímulos. Permite a los animales y a los seres humanos
aprender la secuencia ordenada de los sucesos ambientales: por ejemplo, acercarse a señales
de comida, reacciones de miedo o aversión ante ciertos alimentos que pueden ser peligrosos,
etc.
3.1. Los experimentos de Iván Pavlov
El condicionamiento clásico es bien conocido por los experimentos con perros
realizados por el fisiólogo ruso Pavlov. En sus famosas investigaciones, comprobó que los
animales segregaban abundante saliva solo con la percepción visual de un alimento.
Comprobó que los perros no solo respondían en función de una necesidad biológica como
es el hambre, sino también como resultado de un aprendizaje o condicionamiento.
El experimento consistía en lo siguiente: antes de presentar la comida a los perros,
hacía sonar una campana. Al principio los perros solo salivaban al ver la comida, pero al
repetirse de forma constante la secuencia «campana-comida», los perros salivaban al oír la
campana antes de ver la comida. La asociación entre el sonido de la campana y la salivación
se denomina condicionamiento clásico.
Los elementos que intervienen en este proceso son:
-La comida es un estímulo incondicionado (EI) porque provoca salivación sin un
entrenamiento previo.
-El sonido de la campana al comienzo es un estímulo neutro (EN) porque antes del
condicionamiento no provoca salivación, pero una vez que lo asociamos con la comida, se
convierte en un estímulo condicionado (EC).
-Para Pavlov, la salivación producida por la comida es la respuesta incondicionada
(RI), y la producida por el sonido de la campana es la respuesta condicionada (RC).
Es decir, a los estímulos y respuestas cuyas propiedades no dependen de un
entrenamiento previo los llamó «incondicionados» y a los que sí dependen de ese
entrenamiento o asociación, los llamó «estímulos o respuestas condicionados».
El condicionamiento clásico tiene lugar siempre que un estímulo precede
regularmente a otro. Este condicionamiento se investiga en situaciones de laboratorio, pero
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también se da en muchas situaciones de la vida. Es además un procedimiento útil para
comprender la adquisición de miedos y fobias de algunas personas, por ejemplo, a los perros
o a volar en avión. En el condicionamiento clásico, hay varios factores que son muy
influyentes en el proceso.
Uno es la novedad: los estímulos novedosos provocan reacciones más intensas que
aquellos que son familiares. La intensidad: cuando más intenso es el estímulo, más rápido
se produce la asociación y el condicionamiento será mayor. Y por último, la relevancia: se
aprende mejor la asociación entre EC y EI cuando son relevantes entre sí.
En el proceso del condicionamiento clásico es importante la discriminación, la
distinción entre los estímulos. Aprender a discriminar es importante para dar la respuesta
adecuada.
Por último, hay que mencionar que la conducta se puede extinguir si el EC aparece sin
el EI, es decir, cuando se rompe la asociación entre ambos. Si a un perro se le ha
condicionado para salivar como respuesta al sonido de una campana, y este se presenta
varias veces sin la comida, las respuestas a ese sonido irán desapareciendo. En el caso de los
seres humanos, también se puede dar este esquema en muchas situaciones. Por ejemplo,
cuando se llama o se manda repetidos mensajes a un amigo y no contesta, la conducta de
mandar mensajes o de llamar se irá extinguiendo.
En ocasiones puede reaparecer una conducta después de una extinción. A este
fenómeno se le llama recuperación espontánea. Esto explica por qué las personas que han
sufrido un accidente necesitan varios viajes tranquilos antes de que su miedo se extinga.
4. Condicionamiento operante o instrumental.
El condicionamiento operante se refiere al comportamiento voluntario y permite
explicar cómo y por qué se aprenden nuevos comportamientos. Se llama condicionamiento
operante porque el organismo opera, actúa o interviene para obtener un refuerzo. También
se denomina instrumental, puesto que la respuesta del organismo es un medio para lograr
una meta.
4.1. Elementos del condicionamiento instrumental
El psicólogo norteamericano Edward L. Thorndike (1874-1949) fue uno de los pioneros
en el estudio del condicionamiento operante. Introducía gatos en cajas diseñadas por él y
colocaba un trozo de comida fuera. Las cajas tenían una puerta con un pestillo. Al principio,
los gatos producían respuestas estereotipadas, como oler la comida a través de los barrotes,
golpear las paredes de la jaula, hasta que accionaban el pestillo y abrían la puerta. A medida
que realizaban nuevos ensayos, el tiempo que tardaban era cada vez menor.
Thorndike estableció la ley del efecto y la enunció así: «Cualquier conducta que en una
situación produce un resultado satisfactorio, se hará más probable en el futuro».
Por otro lado, B. F. Skinner (1904-1990) fue otro de los grandes investigadores del
condicionamiento operante o instrumental.
A diferencia del condicionamiento clásico, donde los comportamientos son las
respuestas biológicas naturales a la presencia de estímulos como el agua, la comida, etc., en
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el condicionamiento operante, un organismo opera en su ambiente y efectúa respuestas
voluntarias para producir un resultado deseable.
Se denomina «refuerzo» a cualquier estímulo que aumenta la probabilidad de una
conducta. El refuerzo puede ser tanto un estímulo apetitivo que aparece, como un estímulo
aversivo que desaparece. Según Skinner, podemos distinguir entre reforzadores primarios
y secundarios. Los primarios son estímulos biológicamente importantes porque son innatos:
la comida, la actividad sexual… Los secundarios son estímulos cuyas propiedades
reforzantes se deben a su asociación con los refuerzos primarios, por ejemplo el dinero, las
notas o las medallas en una competición.
4.2. Procedimientos de condicionamiento operante
Hay cuatro tipos de condicionamiento instrumental:
a) Refuerzo positivo. Es un objeto, premio o conducta que incrementa la frecuencia
de la respuesta. Ejemplos de refuerzos positivos son la comida o el dinero en
algunas ocasiones. Las variables de este refuerzo son sencillas:
-Cuanto mayor es la recompensa, mayor es el esfuerzo realizado. Si modificamos
la recompensa, se produce una variación en la conducta. No es igual trabajar por
un salario que por otro salario más alto.
-Además, entre el refuerzo y la conducta reforzada tiene que haber una proximidad
temporal. Si se demora la entrega del refuerzo, se reduce la ejecución de la
conducta.
-Por último, el nivel de motivación es fundamental en el aprendizaje. Por ejemplo,
si colocamos a dos ratas, una hambrienta y otra saciada en un laberinto con un
trozo de carne en la meta, la primera tenderá a recorrer el camino, mientras que la
segunda probablemente se dedique más a curiosear.
b) Refuerzo negativo. Se produce cuando la realización de la conducta elimina un
estímulo agresivo o desagradable. Existen dos procedimientos:
-Condicionamiento de escape: En esta situación el estímulo aversivo se presenta
continuamente, pero se puede interrumpir si se da la respuesta instrumental. Se refiere a
algo tan sencillo como apagar la televisión o desintonizar un canal donde abunden los
programas aburridos.
-Aprendizaje de evitación. El estímulo aversivo puede ser presentado en el futuro y la
respuesta impide que aparezca. Por ejemplo, un chequeo médico que pueda impedir la
aparición y desarrollo de una enfermedad.
c) Entrenamiento por omisión. Se produce cuando la respuesta operante impide la
presentación de un reforzador o de un hecho agradable. Por ejemplo, cuando en el caso de
un niño no se realiza el viaje prometido si no ha actuado conforme a lo que los padres
pretendían.
d) Castigo. Es el precio que se paga por una conducta no deseada y sirve de amenaza
para conseguir que ciertas normas se sigan. El castigo provoca la disminución de una
conducta porque el suceso que la sigue es un estímulo aversivo. Por ejemplo, una madre
impide a su hijo mayor salir de casa por pegar a su hermana pequeña. O un profesor pone
una incidencia a un alumno por un comportamiento pésimo que implica la expulsión
temporal del centro. El castigo, entonces, consiste en administrar un estímulo indeseado. El
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mensaje del castigo es claro: transmite lo que no hay que hacer, pero en ocasiones no tanto
lo que sí debemos hacer. En muchas ocasiones, la experiencia indica que, mientras que el
reforzamiento positivo fomenta el aprendizaje, los efectos del castigo no están tan claros,
porque la tensión que genera influye a veces negativamente.
En principio, cuanto más intenso es el castigo, mayor es la supresión de la conducta.
Además, hay que aplicarlo después de la conducta que se quiere suprimir. Y por último,
llegado el caso el castigo ha de ser constante, ya que castigar una conducta unas veces sí y
otras no produce el efecto contrario al que se desea.
4.3. Programas de reforzamiento
Los programas de reforzamiento son patrones o reglas que indican el momento y la
forma en que la aparición de una respuesta va a ir seguida de un reforzador. Estos
programas influyen en el aprendizaje de la conducta y en cómo esta se mantiene.
Digamos de entrada que existen dos tipos básicos de reforzamientos:
-El reforzamiento continuo. Cada respuesta da lugar a la aparición de un reforzador.
Por ejemplo, una paloma recibe comida cada vez que picotea una tecla.
-El reforzamiento intermitente: Las respuestas solo se refuerzan algunas veces. Una
persona que juega a las máquinas tragaperras recibe el refuerzo o premio cada cierto tiempo,
no siempre.
Dicho esto, se pueden establecer cuatro programas básicos de reforzamiento. Los dos
primeros se basan en las respuestas del sujeto, mientras que los dos últimos se fundamentan
en el tiempo. En los dos primeros, la entrega del refuerzo se da después de un número
determinado de respuestas. En los dos últimos, se entrega el refuerzo después de un
determinado período de tiempo.
-Razón fija: Un refuerzo se obtiene después de un número fijo de respuestas. Por
ejemplo, el trabajo a destajo de alguna fábrica se cobra por el número de piezas realizadas.
-Razón variable: Es semejante, excepto que el número de respuestas necesarias para
conseguir el premio varía aleatoriamente. La tasa de respuestas es alta, ya que responder
con rapidez supone recibir el refuerzo antes. Los jugadores de tragaperras no saben cuántas
partidas necesitan para obtener la combinación ganadora.
-Intervalo fijo: El refuerzo se entrega al sujeto transcurrido un tiempo que es constante
de una ocasión a la siguiente. Por ejemplo, cuando tenemos que esperar un tiempo constante
para obtener una recompensa como puede ser la ropa limpia al poner la lavadora con un
programa de tiempo siempre semejante.
-Intervalo variable: El refuerzo está disponible después de un tiempo que varía
aleatoriamente. Por ejemplo, si un profesor programa un examen cada semana, los alumnos
puede que estudien habitualmente, ya que no saben con exactitud cuándo tendrá lugar, si
el lunes, el miércoles o el viernes.
5. Aprendizaje social
No todo aprendizaje se debe a la experiencia directa, también aprendemos por
observación o imitando la conducta de otros. Si todo el aprendizaje fuera resultado de las
recompensas y castigos, nuestra capacidad de aprender sería limitada.
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El aprendizaje observacional (por imitación) sucede cuando el sujeto observa la
conducta de un modelo, aunque se puede aprender una conducta sin necesidad de que se
lleve a cabo. Este aprendizaje consta de los siguientes procesos:
-Atención: el sujeto observa un modelo y reconoce los rasgos de su conducta.
-Retención: las conductas del modelo se almacenan en la memoria del observador.
-Ejecución: Si el sujeto considera que la conducta del modelo es apropiada y tiene
consecuencias positivas para él, reproduce la conducta.
-Consecuencias: Imitando el modelo, el individuo puede ser reforzado por la
aprobación de otras personas.
Los modelos son más eficaces si las palabras y las acciones son consecuentes. Muchas
veces las personas dicen una cosa y hacen otra. De ese modo, el modelo no funciona
adecuadamente. Así, por ejemplo, cuando unos padres quieren que los niños hagan cosas
que ellos mismos no hacen, el aprendizaje no resulta efectivo y puede ser contraproducente.
Los seres humanos aprenden haciendo y viendo lo que otros hacen. Mediante la
observación se aprenden estilos de vida positivos (el altruismo, por ejemplo) y también
negativos (la violencia). Este aprendizaje es importante en la infancia, pero también en la
vida adulta. En el caso de los niños, aprenden más viendo el comportamiento de los adultos
que por los mensajes orales que reciben de ellos.
6. Aprendizaje cognitivo
Hemos estudiado en puntos anteriores el condicionamiento clásico y el
condicionamiento operante. Tenemos que añadir ahora que, a partir de los años sesenta del
siglo XX, los partidarios de la psicología cognitiva reconocen que aprendemos de la
experiencia, pero es el sujeto el que construye el conocimiento del mundo externo. En
función de su organización cognitiva interna, el sujeto interpreta la realidad y crea sus
propios significados.
La psicología cognitiva se ocupa de describir, explicar y comprender los procesos
cognoscitivos por los que las personas adquieren, almacenan, recuperan y usan el
conocimiento. Algunos psicólogos consideraban que lo que aprendemos es el producto de
la información nueva interpretada desde lo que ya sabemos. No se trata de reproducir
información, sino de asimilarla e integrarla en los conocimientos anteriores.
Así, por ejemplo, en el caso de un aula, se han distinguido varios tipos de aprendizaje:
-Aprendizaje receptivo. El estudiante recibe los contenidos de forma definitiva. Solo
necesita comprenderlos para poder reproducirlos, pero no realiza ningún descubrimiento.
-Aprendizaje por descubrimiento: El estudiante no recibe los contenidos de forma
pasiva, sino que descubre los conceptos y sus relaciones y los reordena para adaptarlos a su
esquema cognitivo previo.
-Aprendizaje repetitivo: Se produce cuando el alumno memoriza contenidos sin
comprenderlos y sin relacionarlos con sus conocimientos previos. No encuentra significado
a los conocimientos que tiene que aprender o piensa que las tareas que debe realizar son
arbitrarias.
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-Aprendizaje significativo: Es el aprendizaje en el que el alumno, desde lo que sabe y
gracias a la función mediadora del profesor, reorganiza su conocimiento del mundo y
transfiere ese conocimiento a nuevas situaciones o realidades.
7. El aprendizaje en la era digital
En nuestra época, las tecnologías de la información y la comunicación están
modificando todos los ámbitos de la vida humana. Los avances tecnológicos están
difuminando los límites entre la realidad física, la digital y la biológica y cuestionan la
naturaleza humana.
Buscaremos algún artículo que nos permita discutir las formas de aprendizaje hoy.
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ACTIVIDADES.
1.
2. Vídeo sobre el condicionamiento clásico de Pavlov
3. John B. Watson, el conductismo radical
(Del blog: [Link])
El psicólogo conductista J. B. Watson creía firmemente que el ser humano no nace, se
hace. Es decir, que utilizando refuerzos y castigos, puedes moldear la personalidad de un
individuo a tu antojo. Su frase más famosa es esta:
“Dadme una docena de niños sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a elegir
uno de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un especialista de cualquier tipo que yo pueda
escoger -médico, abogado, artista, hombre de negocios e incluso mendigo o ladrón- prescindiendo de su
talento, inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados”
Para demostrar sus teorías Watson no dudó en experimentar con un niño de nueve
meses, el pequeño Albert. Al tiempo que se le mostraba un objeto blanco (estímulo neutro)
se hacía sonar detrás de su cabeza un ruido muy fuerte (estímulo incondicionado) que tenía
como consecuencia el llanto del niño (respuesta incondicionada). Poco a poco, cualquier
objeto blanco (estímulo condicionado) producía el llanto (respuesta condicionada) en el
pequeño Albert. Más adelante generalizó su fobia a los objetos blancos y lloraba al ver un
perro, lana, un abrigo…
Aquí tienes un vídeo que incluye el experimento de Watson con el pequeño Albert:
[Link]
ES UN VIDEO GENERAL QUE EXPLICA EL CONDUCTISMO.
9
3. Datos sobre la novela Walden II, de Skinner.
WALDEN DOS, 60 AÑOS DESPUÉS (1948-2008)
RUBÉN ARDILA
El libro Walden Two (1948) de B.F. Skinner, se publicó hace 60 años, en el otoño de 1948. Su autor era en
ese momento un distinguido investigador de 44 años que había propuesto una nueva forma de estudiar los
problemas psicológicos, denominada por él, análisis experimental del comportamiento. Skinner (1904-1990)
era ya un psicólogo muy conocido, muy respetado y muy controversial, como lo fue toda su vida.
El libro Walden Two, lo escribió a comienzos del verano de 1945, y solo lo publicó 3 años más tarde, en
el otoño de 1948. Skinner cuenta que esa era una buena época para la humanidad, después de terminarse la
Segunda Guerra Mundial y haberse olvidado la crisis económica que dio origen a la Gran Depresión de los
años 1930. No había polución, ni super-población, la sociedad progresaba, la ciencia estaba en una etapa
formativa importante. El análisis experimental del comportamiento estaba comenzando a brindar
explicaciones comprensivas de la conducta humana y animal y a desarrollar una tecnología para mejorar al
ser humano y su sociedad.
Walden Dos es una sociedad utópica, en la línea de los pensadores de muchas décadas que han planeado
sociedades perfectas, desde Platón, hasta Tomás Moro y Aldous Huxley. Es una comunidad de
aproximadamente 1.000 personas, que viven juntas, utilizan los hallazgos científicos del análisis del
comportamiento para organizar una sociedad ideal. La historia la narra un profesor de filosofía, quien en
compañía de un profesor de psicología y de dos estudiantes y sus novias, visitan una comunidad llamada
Walden Dos. El organizador de la comunidad se llama Frazier y el libro se centra en dicha visita, así como en
la descripción de la comunidad.
Dicha sociedad consta de un grupo de planeadores, un grupo de manejadores o administradores, los
trabajadores y los científicos. Los planeadores dictan normas, revisan el trabajo de los administradores y
vigilan el estado de la comunidad. Por otra parte, los manejadores o administradores son expertos a cargo de
las divisiones y servicios de la comunidad: administrador de salud, de alimentos, de ocio, de artes, etc.
El nombre, Walden, deriva del libro escrito por Henry David Thoreau (1817-1862), un pensador
estadounidense muy respetado y admirado que escribió una crítica a la sociedad de su época , quién vivió 2
años en una cabaña que construyó cerca al lago Walden, en Concord en el estado de Massachusetts. Su libro
Walden or Life in the Woods (1854) es una de las principales obras de la literatura y de la filosofía de Estados
Unidos. Skinner utilizó el nombre Walden Dos, para indicar la continuidad con esa crítica social.
La utopía skinnerana ha tenido mucho impacto en el mundo, y no solamente en Estados Unidos y en
Europa. Se han organizado sociedades utópicas con base en Walden Dos en varios países del mundo, siendo
una de las principales Los Horcones de México.
Sin duda, Skinner con su obra logró el impacto que buscaba. Hoy, 60 años después de la publicación de
Walden Two, el libro ha sido traducido a muchos idiomas, las ideas se han considerado en toda su
profundidad y amplitud, se han organizado comunidades siguiendo las ideas de Walden Dos y la filosofía
que está en la base del libro, es hoy parte de la cultura contemporánea. El libro continúa siendo objeto de
análisis, de polémicas, de reflexiones por parte de grandes pensadores, y es modelo de comunidades vivientes.
4. ALDOUS HUXLEY Y «UN MUNDO FELIZ»
a) BIOGRAFÍA DE HUXLEY (1894-1963)
Aldous Leonard Huxley nació el 26 de julio de 1894 en Godalming, Surrey (Inglaterra) en el seno de una
distinguida familia británica de fuertes raíces intelectuales. Era el tercer hijo del biólogo Leonard Huxley y de
Julia Arnold. Su abuelo paterno era el erudito y biólogo Thomas Henry Huxley y por parte de madre
emparentaba con el poeta Thomas Arnold, el escritor Matthew Arnold y la novelista Humphry Ward, quien
se ocupó de la crianza del adolescente Aldous después de la muerte de su madre en 1910 a causa de un cáncer.
Aldous estudió en Eton con la intención de convertirse en médico hasta que tras sufrir queratitis perdió
la vista durante un año y medio, continuando su educación mediante el aprendizaje del sistema Braille.
Posteriormente recuperó la visión gracias a los métodos ideados por el médico W. H. Bates y abandonó la idea
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de dedicarse a la medicina. En el año 1915 se graduó en Literatura Inglesa y Filología por la Universidad de
Oxford.
En 1919 se casó con Marie Nys. Su segunda esposa fue la violinista y psicoterapeuta Laura Archera, con
quien contrajo matrimonio en 1956.
Trabajó como periodista en varias publicaciones, entre ellas las revistas “Athenaeum” o “The Westminster
Gazzette”.
Con posterioridad fijó su residencia en Italia, país en el que presentó su primera novela, “Los Escándalos
De Crome (Crome Yellow)” (1921).
A finales de la década de los 30 se trasladó a los Estados Unidos, en donde residió hasta su muerte.
Hombre de extensa cultura, critica y satiriza en sus textos los valores y procederes de la sociedad,
mostrándose muy suspicaz y escéptico con el devenir del ser humano.
“Contrapunto (Point Counter Point)” (1928), el clásico “Un Mundo Feliz (Brave New World)” (1932),
perspectiva deshumanizada y pesimista del futuro, “El Tiempo Debe Detenerse (Time Must Have A Stop)”
(1944) o “Las Puertas De La Percepción (The Doors Of Perception)” (1954), libro que originó el nombre del
grupo rock The Doors, y “Cielo E Infierno (Heaven And Hell)” (1956), títulos en los que exponía sus
experimentos con el LSD y la mescalina, son sus trabajos más destacados.
Murió en Hollywood, California, el 22 de noviembre de 1963.
B) VIDEO RESUMEN DE «Un mundo feliz».
C) UN FRAGMENTO DE «UN MUNDO FELIZ», de Huxley.
Guardería infantil. Sala de Condicionamiento Neo-Pavloviano, anunciaba el rótulo de la [Link]
director abrió una puerta. Entraron en una vasta estancia vacía, muy brillante y soleada, porque toda la pared
orientada hacia el Sur era un cristal de parte a parte. Media docena de enfermeras, con pantalones y chaqueta
de uniforme, de viscosilla blanca, los cabellos asépticamente ocultos bajo cofias blancas, se hallaban atareadas
disponiendo jarrones con rosas en una larga hilera, en el suelo. Grandes jarrones llenos de flores. Millares de
pétalos, suaves y sedosos como las mejillas de innumerables querubes, pero de querubes, bajo aquella luz
brillante, no exclusivamente rosados y arios, sino también luminosamente chinos y también mejicanos y hasta
apopléticos a fuerza de soplar en celestiales trompetas, o pálidos como la muerte, pálidos con la blancura
póstuma del má[Link] el D.I.C. entró, las enfermeras se cuadraron rígidamente.- Coloquen los libros –
ordenó el [Link] silencio, las enfermeras obedecieron la orden. Entre los jarrones de rosas, los libros
fueron debidamente dispuestos: una hilera de libros infantiles se abrieron invitadoramente mostrando alguna
imagen alegremente coloreada de animales, peces o pájaros.- Y ahora traigan a los niños.
Las enfermeras se apresuraron a salir de la sala y volvieron al cabo de uno o dos minutos; cada una de
ellas empujaba una especie de carrito de té muy alto, con cuatro estantes de tela metálica, en cada uno de los
cuales había un crío de ocho meses. Todos eran exactamente iguales (un grupo Bokanovsky, evidentemente)
y todos vestían de color caqui, porque pertenecían a la casta Delta.
– Pónganlos en el suelo.
Los carritos fueron descargados.
– Y ahora sitúenlos de modo que puedan ver las flores y los libros.
Los chiquillos inmediatamente guardaron silencio, y empezaron a arrastrarse hacia aquellas masas de
colores vivos, aquellas formas alegres y brillantes que aparecían en las páginas blancas. Cuando ya se
acercaban, el sol palideció un momento, eclipsándose tras una nube. Las rosas llamearon, como a impulsos de
una pasión interior; un nuevo y profundo significado pareció brotar de las brillantes páginas de los libros. De
las filas de críos que gateaban llegaron pequeños chillidos de excitación, gorjeos y ronroneos de placer.
El director se frotó las manos.
– ¡Estupendo! – exclamó -. Ni hecho a propósito.
Los más rápidos ya habían alcanzado su meta. Sus manecitas se tendían, inseguras, palpaban, agarraban,
deshojaban las rosas transfiguradas, arrugaban las páginas iluminadas de los libros. El director esperó verles
a todos alegremente atareados. Entonces dijo:
– Fíjense bien.
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La enfermera jefe, que estaba de pie junto a un cuadro de mandos, al otro extremo de la sala, bajó una
pequeña palanca. Se produjo una violenta explosión. Cada vez más aguda, empezó a sonar una sirena. Timbres
de alarma se dispararon, locamente.
Los chiquillos se sobresaltaron y rompieron en chillidos; sus rostros aparecían convulsos de terror.
– Y ahora – gritó el director (porque el estruendo era ensordecedor) -, ahora pasaremos a reforzar la
lección con un pequeño shock eléctrico.
Volvió a hacer una señal con la mano, y la enfermera jefe pulsó otra palanca. Los chillidos de los pequeños
cambiaron súbitamente de tono. Había algo desesperado, algo casi demencial, en los gritos agudos,
espasmódicos, que brotaban de sus labios. Sus cuerpecitos se retorcían y cobraban rigidez; sus miembros se
agitaban bruscamente, como obedeciendo a los tirones de alambres invisibles.
– Podemos electrificar toda esta zona del suelo – gritó el director, como explicación -. Pero ya basta.
E hizo otra señal a la enfermera.
Las explosiones cesaron, los timbres enmudecieron, y el chillido de la sirena fue bajando de tono hasta
reducirse al silencio. Los cuerpecillos rígidos y retorcidos se relajaron, y lo que había sido el sollozo y el aullido
de unos niños desatinados volvió a convertirse en el llanto normal del terror ordinario.
– Vuelvan a ofrecerles las flores y los libros.
Las enfermeras obedecieron; pero ante la proximidad de las rosas, a la sola vista de las alegres y
coloreadas imágenes de los gatitos, los gallos y las ovejas, los niños se apartaron con horror, y el volumen de
su llanto aumentó súbitamente.
– Observen – dijo el director, en tono triunfal -. Observen.
Los libros y ruidos fuertes, flores y descargas eléctricas; en la mente de aquellos niños ambas cosas se
hallaban ya fuertemente relacionadas entre sí; y al cabo de doscientas repeticiones de la misma o parecida
lección formarían ya una unión indisoluble. Lo que el hombre ha unido, la Naturaleza no puede separarlo.
– Crecerán con lo que los psicólogos solían llamar un odio instintivo hacia los libros y las flores. Reflejos
condicionados definitivamente. Estarán a salvo de los libros y de la botánica para toda su vida. –
El director se volvió hacia las enfermeras -. Llévenselos.
Llorando todavía, los niños vestidos de caqui fueron cargados de nuevo en los carritos y retirados de la
sala, dejando tras de sí un olor a leche agria y un agradable silencio.
5. El aprendizaje hoy. Debate sobre los métodos de aprendizaje a partir de lo expuesto
en el Programa «Redes».
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