Equivalencia entre masa y energía
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(Redirigido desde «Equivalencia masa-energía»)
«E=MC²» redirige aquí. Para otras acepciones, véase E=MC² (desambiguación).
Escultura de la ecuación en el Paseo de las Ideas, Alemania
La equivalencia entre la masa y la energía se establece por la expresión de la
teoría de la relatividad:
E
=
m
c
2
{\displaystyle E=mc^{2}\,}
Dicha expresión ha estado sujeta a ciertas interpretaciones, dependiendo de cómo se
defina masa. Con las interpretaciones adecuadas las consecuencias para la teoría de
partículas de dicha ecuación están totalmente claras, aunque el debate de si es más
conveniente esa expresión o la expresión:
E
=
p
2
c
2
+
m
2
c
4
{\displaystyle E={\sqrt {p^{2}c^{2}+m^{2}c^{4}}}\,}
La fórmula
E
=
m
c
2
{\displaystyle E=mc^{2}\,} establece que la energía de un cuerpo en reposo (E) se
puede calcular como la masa relativista aparente (m) multiplicada por la velocidad
de la luz (c = aproximadamente 3 × 108 m/s) al cuadrado. Es decir, todo cuerpo en
reposo con masa tiene un tipo de energía asociada (energía en reposo); similarmente
cualquier cosa que tenga energía exhibe una masa correspondiente m dada por su
energía E dividida por la velocidad de la luz al cuadrado c² (de hecho, Einstein
planteó la ecuación E=mc² de esa manera, como L/V²). Debido a que la velocidad de
la luz es un número muy grande en unidades cotidianas, la fórmula implica que
incluso un objeto cotidiano en reposo con una cantidad modesta de masa tiene una
cantidad muy grande de energía intrínseca, por ejemplo, un protón tiene una energía
en reposo que puede parecer muy poca, pero que es bastante si se toma en cuenta que
toda esa energía la contiene un pequeño protón. Las transformaciones químicas,
nucleares y de otra energía pueden hacer que un sistema pierda parte de su
contenido energético (y por lo tanto una masa correspondiente) liberándolo por
ejemplo como luz (radiante) o energía térmica; de hecho, gracias a la equivalencia
masa-energía ocurren fenómenos como la fisión nuclear o la fusión nuclear (que es
responsable del brillo del sol) . La equivalencia masa-energía surgió originalmente
de la relatividad especial como una paradoja descrita por el matemático Henri
Poincaré.
