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FRANKLIN
Benjamín Franklin nació el 17 de enero de 1706 en Boston, Massachusetts. Su padre era fabricante de jabón y
velas. Parte de su formación fue formal, pero principalmente autodidacta. Trabajó como aprendiz con su padre
entre los 10 y 12 años de edad y posteriormente con su medio hermano James, un impresor, quien en
1721fundaría el "New England Courant", el cuarto periódico más importante en la época colonial. Franklin
contribuyó en secreto con más de 14 ensayos que fueron sus primeros escritos publicados.
A consecuencia de múltiples desacuerdos con su medio hermano James, Franklin abandonó Boston para
dirigirse a Filadelfia en 1723 y ahí obtuvo un empleo en una imprenta. Al año siguiente viajó a Londres, donde
permaneció por dos años. En octubre de 1726, regresó a Filadelfia y se involucró en la industria de la imprenta.
Publicó el semanario "Pennsylvania Gazette" (1730-48), el cual ya había sido fundado en 1728, pero su logro
literario más importante fue la publicación anual de "Poor Richard’s Almanac" (1733-58), la segunda publicación
más popular, después de la biblia, en la época de las colonias, cuya fama se extendió eventualmente a Europa.
Para 1730, Franklin ya había contraído nupcias con Deborah Read, con quien tuvo un niño y una niña.
Aparentemente también tuvo hijos fuera del matrimonio. En 1748 ya había alcanzado su independencia
financiera y ganado reconocimiento por su filantropía y el apoyo que dio a causas civiles como a la creación de
bibliotecas, institutos de educación y hospitales. También se dio tiempo para dedicarse a la ciencia y a la
política.
Benjamín Franklin fungió como secretario (1736-51) y miembro de la Asamblea General de Pensilvania (1751-
64), también como Administrador de Correos de Filadelfia (1737-53) y representante general de las colonias
(1753-74). Además, fue delegado de Pensilvania en el Congreso de Albany (1754), convocado a unirse a las
colonias durante las guerras de Francia y la India. El Congreso adoptó su "Plan de Unión", pero la Asamblea
General de las Colonias lo rechazó porque usurpaba sus derechos.
Benjamín Franklin, después de 300 años vivió en Inglaterra de 1757 a 1762 y de 1764 a 1775, originalmente
como representante de Pensilvania y luego de Georgia, Nueva Jersey y Massachusetts. Durante su segundo
período de estancia en Inglaterra, el cual coincidió con el crecimiento de la resistencia colonial, Franklin sufrió
una metamorfosis política. Había sido hasta entonces un inglés pasivo en apariencia, esencialmente
preocupado por la política provincial de Pensilvania e incrédulo de los movimientos populares y de la idea de
llevar los principios al extremo. Fue hasta que el asunto de los impuestos en el parlamento debilitó a las
alianzas antiguas, que Franklin decidió dirigir la lucha del partido Quaker contra el partido de la propiedad
anglicana y a sus aliados presbiterianos en la frontera. El propósito de su estancia en Londres, era la destitución
de la administración de la familia Penn por una de autoridad Real y el cambio de la provincia a cargo de un solo
propietario a la colonia de la realeza.
En Londres, durante la crisis de la Ley del Timbre (Stamp Act), demostró su habilidad como orador al hablar por
los derechos americanos ante la Cámara de los Comunes, su testimonio tuvo una gran influencia en la
revocación de esta ley, acto por el cual fue considerado como el vocero líder de los derechos americanos. Como
representante de Pensilvania, se opuso por todos los medios a la promulgación de la ley en 1765 sin percatarse
en un inicio de la hostilidad colonial. Consideraba a la transición inevitable y prefirió someterse a ella mientras
trabajaba por su abolición.
En mayo de 1775, Franklin regresó a Filadelfia y se volvió miembro distinguido del Segundo Congreso
Continental; trece meses más tarde, formó parte del comité designado para redactar la Declaración de
Independencia junto con Thomas Jefferson y John Adams.
A menos de un año y medio, el maduro estadista viajó una vez más a Europa, esta vez para desempeñar
funciones diplomáticas. De 1776-79, fue uno de los tres comisionados en dirigir las negociaciones preliminares
a los tratados de comercio y alianza con Francia, donde la gente lo adulaba a pesar de sus constantes disputas
con los otros comisionados y fue nombrado por el Congreso como ministro plenipotenciario de los Estados
