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Babbage
Charles Babbage nació el 26 de diciembre de 1791 en Walworth Surrey, en las afueras de Londres, a unos pocos
metros de la casa donde tres meses antes nació Michael Faraday. Fue un matemático británico y científico de la
computación. Desde muy pequeño mostró interés por entender el funcionamiento de las cosas, pero sobretodo,
por las matemáticas.
Hijo de Benjamin Babbage, banquero londinense, aprendió matemáticas de forma autodidacta leyendo
cualquier libro que caía en sus manos, y además, recibió formación de varias escuelas y profesores de élite
durante el transcurso de su educación primaria. Era un niño débil y enfermizo, lo cual ocasionó que sobre los
ocho años padeciera una severa fiebre y sus padres, temiendo por su vida, decidieron enviarlo al campo por un
tiempo para que se recuperara. Lo enviaron a Teignmouth, Devonshire, lo que ha ocasionado confusiones sobre
su lugar de nacimiento.
Babbage también se interesó desde joven por lo sobrenatural. Su pasión por lo oculto parece ser una afición
motivada únicamente por su enorme imaginación. A pesar de sus constantes decepciones en lo referente a
este tema, su interés por lo esotérico no disminuyó, y se dice que durante sus años en la Universidad, formó un
club de aficionados a los fantasmas, para recolectar información sobre los fenómenos sobrenaturales.
Llegó a la Universidad de Cambridge en 1810 con una enorme cultura, sobretodo en el ámbito de las
matemáticas. Quedó bastante decepcionado al descubrir que las matemáticas de Newton (que había muerto
200 años antes) seguían vigentes en Cambridge, sin mayor evolución, e ignorando todos los avances que se
habían dado en América y en algunas partes aisladas de Europa.
Babbage se convenció de que sus conocimientos de matemáticas eran superiores a los de sus maestros, así
que junto con John Herschel, hijo de William Herschel (descubridor de Urano) y George Peacock entre otros,
formaron la Sociedad Analítica para promover las matemáticas al estilo continental como el primer paso para la
revolución tecnológica. . Posteriormente, Babbage se llegaría a convertir en un defensor influyente de la
aplicación sistemática de la ciencia a la industria y el comercio. La Sociedad Analítica entró en conflicto con los
matemáticos newtonianos de Cambridge.
Vida personal
Durante su estancia en Cambridge, Charles Babbage conoció a la que se convertiría en su futura esposa,
Georgiana Whitmore. Se casaron el 25 de julio de 1814 en St. Michael’s Church, (en Teignmouth, Devon), el
mismo año en que Babbage se graduó en la universidad. Tuvieron 8 hijos, de los cuales tan solo 3 llegaron a ser
adultos.
En 1827, el padre, la esposa y dos de los hijos de Babbage, murieron. Esto ocasionó que Babbage dedicara todo
un año a viajar por Europa para recuperarse de la tragedia. Al regresar, se trasladó a Marylebone, donde pasaría
el resto de su vida. No volvió a casarse, y ninguno de los hijos que le sobrevivieron quiso quedarse en Inglaterra.
