Medicina Inca
La medicina inca nació en la región andina de Sudamérica, en lo que hoy es Perú, Bolivia,
Ecuador y parte de Colombia y Chile. Este sistema médico se desarrolló entre los siglos XV y
XVI, cuando el Imperio Inca estaba en su apogeo. También lo que influenció el origen de su
medicina fue que tenían que adaptarse a un entorno difícil con recursos limitados pero gracias
al conocimiento acumulado por las culturas andinas anteriores, como los Mochicas, Nazcas y
Huari. Los Incas tomaron y expandieron estos conocimientos.
Los incas practicaron una medicina tradicional basada en plantas medicinales y rituales
relacionados con la espiritualidad y la energía.
La medicina inca trató principalmente los síntomas de las enfermedades. Para ello
indagó los aspectos físicos del paciente. Sin embargo, también se interesaron por el
aspecto psicológico.
Los incas desarrollaron una cultura preventiva a base de alimentos saludables, purgas y
rituales religiosos que, según su concepción, evitaban las enfermedades.
Las principales medicinas fueron las plantas y diversos productos naturales. Una de
ellas fue la sagrada hoja de coca de los incas.
Los incas lograron tratar distintos tipos de enfermedades como trastornos respiratorios,
enfermedades del sistema inmunológico, gastrointestinales, problemas oculares y hemorragias
por heridas de guerra. Las enfermedades más comunes fueron:
La ceguera.
La parálisis.
Deformidades.
La lepra.
La uta.
La blastomicosis.
El lupus.
Las hemorragias.
Tratamientos que usaban
Los pobladores que sufrían los síntomas de alguna enfermedad acudían a los médicos quienes
eran personas conocedoras de anatomía y plantas medicinales. Según la cosmovisión inca, las
enfermedades eran causadas por malas acciones, por lo que el tratamiento también incluía
ritos religiosos con el fin de ‘espantar’ el mal y reparar la mala acción. Para aliviar el dolor los
médicos incas utilizaban la hoja de coca. Para tratar la diuresis utilizaron el estigma del maíz.
Para bajar las fiebres usaron la quina. Para proteger las heridas prepararon bálsamos con
resinas de leguminosas. Para parar las hemorragias usaron la corteza hervida del árbol de
pimienta colocando emplastos sobre ellas. Asombrosamente, los incas pudieron llevar a cabo
transfusiones de sangre y pequeñas amputaciones hasta complicadas cirugías del cerebro.
Médicos incas
Los médicos o curanderos encargados de los pobladores comunes eran denominados
‘Comascas’. En cambio, los encargados de la nobleza inca eran denominados ‘Amaucas’.
En el tiempo de los incas existían varios tipos de médicos, según su especialidad:
El Watuk – Se encargaba de diagnosticar la enfermedad y examinar el estilo de vida del
paciente.
El Hanpeq – Una especie de chamán que curaba a los pacientes utilizando hierbas y minerales
en ceremonias religiosas y místicas.
El Paqo – Curaba el alma (según la cosmovisión inca, el corazón albergaba el alma).
El Sancoyoc – Sacerdote cirujano que se ocupaba de sanar las extremidades rotas y de los
dientes.
Como se mencionó anteriormente en la medicina inca uno de los desarrollos mas grandes que
tuvieron fue: la trepanación craneana (agujereado del cerebro) fue llevada a cabo desde el año
1,000 por la cultura pre-inca Paracas.
Los incas perfeccionaron esta técnica al punto de lograr más del 80% de supervivencias en los
pacientes intervenidos. Los incas realizaban esta operación a personas que sufrían de heridas
de guerra, problemas de epilepsia, migraña o alguna dolencia de origen cerebral.
Para anestesiar al paciente se utilizaban hojas de coca y alcohol a base de chicha. Para cortar
el cráneo se utilizó el cuchillo y la obsidiana que era una roca tipo vidrio. Para tapar la zona
intervenida se colocaba una placa de oro y vendajes de algodón.
Impacto
Los incas aprendieron a curar sus enfermedades mediante plantas naturales. Así, este
conocimiento fue pasando de generación en generación hasta nuestros días. Hoy, muchos de
los pobladores andinos saben curar sus enfermedades y malestares por medio de esta
medicina tradicional herencia de los incas. En Cusco, por ejemplo, la medicina de los incas se
sigue utilizando la hoja de coca como analgésico. En muchos pueblos andinos se cree en el
chamanismo como medio de sanación a todo tipo de enfermedades, incluso padecimientos
incurables.
