Redes domésticas

Una red local se compone de dos o más equipos conectados a través de un medio y que
hablan un lenguaje común.Y digo equipos por que estos pueden ser ordenadores u otro tipo
de aparatos como impresoras, cámaras, ... De forma que para tener una red hay que mirar
dos cosas, el medio físico de conexión y el lógico. Además de un lenguaje común para
intercambiar la información.

En esta primera parte nos fijaremos en los elementos físicos que necesitaremos. Y en una
segunda parte en los programas y organización lógica de la red (Redes 2a parte)

El medio físico
Lo más sencillo para conectar ordenadores es utilizar dos tarjetas de red y un cable. Si hay
que conectar tres o mas equipos (leáse aquí dos ordenadores con un módem ADSL) se
necesita además de lo anterior un hub o un switch.

La tarjeta de red (o NIC Network Interface Card).

Tarjeta D-Link DFE-538TX

Actualmente casí todos los ordenadores vienen con una tarjeta de red incorporada de forma
que no suele haber problemas ni con su instalación ni con sus controladores. Si tienes un
ordenador que no tiene tarjeta de red, comprar una es bastante barato (unos 30 EUR para
una tarjeta de calidad en septiembre de 2004). Si la tarjeta que compras no funciona a la
primera, simplemente cambiala, por el precio que tienen no vale la pena perder horas y
horas en intentar que funcione.
Una sigla que aparecerá muchas veces hablando de redes es dirección MAC (MAC
address). Cada tarjeta de red fabricada en el mundo tiene una dirección única que la
distingue de las demás y que no se puede cambiar (en teoria, en la práctica hay métodos
para cambiarla) La dirección MAC esta formada por seis bytes que se escriben utilizando la
notación hexadecimal. Por ejemplo: af:0d:13:84:6a:3c

El cable

Cable de red

El cable más utilizado en la actualidad para una red local és el cable conocido como UTP
cat 5. Las siglas UTP indican que el cable esta formado internamente por hilos que estan
trenzados entre si por pares y que no estan apantallados del exterior (Unshield Twisted
Pair) Cat 5 indica la calidad del cable.

El conector que utilizan estos cables se llama RJ-45 y es un poco más grande que el
utilizado nomalemente en los teléfonos que se llama RJ-11.

De este cable existen dos versiones para hacer la conexión: el normal y el cruzado. El
normal es el más utilizado para interconectar equipos. En el cruzado (cross-over) se
intercambian el receptor y el emisor para poder conectar directamente dos equipos. El
cruzado solo sirve para conectar dos equipos (repito dos). Es bastante posible que el propio
ordenador detecte una conexión entre dos ordenadores y convierta un cable normal en uno
"cruzado", hay que leer el manual de cada ordenador para saber si es capaz de hacerlo (por
ejemplo, todos los mac actuales son capaces de "cruzar" el cable si hace falta).

También existen otros cables, pero para una red doméstica no tienen sentido. Cable coaxial:
problemas y problemas. Cable STP como el anterior pero apantallado, muy caro y más
difícil de instalar. Fibra optica, muy, muy caro.

Concentradores(HUB) y commutadores (Switch)

Switch 3Com
Si en lugar de dos equipos hay que conectar más cosas a la red, las cuentas para una tarjeta
de red no salen bien del todo. Al menos uno de los ordenadores ha de tener dos tarjetas de
red, o tarjetas de red especiales con dos conectores.Y aunque conseguir que dos tarjetas de
red funcionen en un mismo ordenador no es muy complicado; lo que se hace más
complicado es la configuración de la red a nivel lógico. Es mejor que comprar un
concentrador o un commutador.

El concentrador es como un ladrón de corriente. No hay una entrada y salidas, se conectan

los equipos al concentrador con un cable normal (no cruzado) a una de las bocas y el
concentrador reenvia todo lo que recibe a todas las bocas. El switch es la versión inteligente
de concentrador; en lugar de reenviarlo todo, solo reenvia lo que hace falta hacia donde
toca reduciendo el tráfico en la red. A nivel de una red con pocos equipos la diferencia no
es importante, pero cuando hay bastantes ordenadores se puede notar. En la práctica lo
mejor es comprar un switch, no por que reduzca el tráfico, sino por que a los precios que
estan (alrededor de 40 EUR en septiembre de 2004) los fabricantes con un mínimo de
calidad ya no fabrican concentradores.

Puntos de acceso inalámbrico (AP o Access Point)

Si queremos conectar nuestros ordenadores entre ellos sin utilizar cables hay que utilizar
puntos de acceso inalámbrico. Como hablar de redes inalámbricas requiere algo más de
detalle vamos a dejar la explicación sobre estas redes para más adelante. Solamente decir
que estos puntos de acceso lo más habitual es que por un lado se conecten a la red que ya
tengamos a partir de un cable y permitan extender esta red a los ordenadores portátiles (o
no) que tengan una tarjeta WiFi.

Redes inalámbricas

Conectar una red a Internet

Para conectar una red doméstica a Internet se necesita además de los elementos anteriores
un elemento que haga de intermediario entre nuestra red y el servidor de Internet que
utilicemos. Dependiendo de nuestro proveedor de Internet (o de nuestras posibilidades
económicas) podemos tener diferentes elementos que cumplen una función similar.

Módem

Los ordenadores se comunican entre ellos a través de señales digitales. Como

tradicionalmente la comunicación se ha hecho a través de sistemas analógicos (el telefóno
esta preparado para transportar la voz, que es analógica) es necesario un elemento para
convertir las señales digitales en analógicas (modular) y las analógicas en digitales
(demodular). Este aparato es un módem. Aquí ya no hablaremos más de un módem
tradicional que por su poca capacidad no es lo más adecuado para conectar varios
ordenadores a Internet.

Módem ADSL
Aunque las lineas telefónicas tradicionales no permitían la transmisión a través de módem a
más de 92 kbps (y eso si hay suerte, ya que casí nunca se alcanzan esas velocidades), las
compañias telefónicas se han encontrado con el regalo de las tecnologias DSL que les han
permitido alcanzar velocidades de transmisión de hasta 4 mbps. Esta transmisión se hace
por las líneas telefónicas normales, pero a frecuencias más altas que la voz humana. De esta
forma se puede tener a la vez el telefóno normal y la conexión a Internet.

Por un lado el módem ADSL se conecta a la linea telefónica y por el otro a un ordenador
(repitamos, a UN ordenador). Dependiendo del módelo esta conexión se hace a través del
puerto USB del ordenador (es el caso más habitual entre los que reparten los proveedores
de Internet) o a través de la tarjeta de red.

Como los módems sólo permiten conectar un ordenador, no son lo más adecuados para
conectar una red a Internet. si estas pensando en hacerlo exige que te instalen un enrutador
(router). Además si no trabajas con windows es extraordinariamente difícil (o imposible)
encontrar drivers para conectar el módem a través del puerto USB.

Cable módem

Com21 ComPort

Al contrario que el ADSL las señales que transporta el cable son señales digitales. Pero
igualmente se necesita un "módem" para conectar el cable con el ordenador. Al igual que
cualquier otro módem solamente pueden conectar UN equipo a Internet. Al igual que el
módem ADSL se puede conectar a través del puerto USB (no es muy habitual) o a través de
la tarjeta de red. Es mucho más recomendable conectar a través de la tarjeta de red para no
tener que instalar drivers ni complicarte la vida con la configuración.

3Com Home Connect

Para conectar una red a Internet a través de cable necesitaremos un elemento intermerdio, el
enrutador.

Enrutador ADSL (router)

 Router Cisco 827

Si nos interesa conectar una red a Internet más vale que nos olvidemos de los módems y
nos vayamos a los enrutadores. Estos hacen esencialmente la misma función que un
módem, pero añaden la posibilidad de intercambiar información entre varias redes
(enrutar). Los enrutadores se encargan que hacia afuera de tu red esta se vea como un único
equipo y permiten que cualquier equipo de la red se comunique al exterior de forma
transparente.

Como evidentemente un enrutador es un equipo "más inteligente" que un simple módem,

en los ultimos tiempos los enrutadores incorporan muchos elementos de gestion de puertos,
redirección de direcciones, servidor de impresora con USB incorporado, firewall, ... De
hecho són pequeños ordenadores con sistemas operativos propios. Y su precio no es muy
elevado (unos 150 EUR en septiembre de 2004).

Equipos multiusos

Linksys WRT54G.
Ultimamente, y muy especialmente desde el boom de las redes inalámbricas, es fácil
encontrar equipos que combinen varias posibilidades al mismo tiempo. Por ejemplo el
Linksys WRT54G. Combina un enrutador, un commutador y un punto de acceso
inalámbrico. Además incorpora un servidor DHCP, un firewall y multiples opciones de
configuración de puertos y redirecciones. Antes de comprar varios equipos es conveniente
mirar si con un equipo de este estilo tendríamos cubiertas nuestras necesidades; y más con
el precio que tienen, el del ejempoe se puede encontrar por debajo de los 100 EUR (en
septiembre de 2004).

Notas:
Evidentemente existen bastantes más opciones que las que aquí están explicadas, por
ejemplo existen enrutadores no ADSL, pero o bien son difíciles de encontrar o sirven para
necesidades muy concretas que superan el objetivo de esta introducción.