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El plástico es uno de los materiales más populares y más utilizados en el mundo moderno. Sin embargo, su
popularidad es parte de un gran problema y es también la razón por la cual los plásticos deben reciclarse de
forma más rigurosa. En lugar de tirarlos en la calle, tierra o en el agua, podemos optimizar su vida útil
reciclándolos y utilizándolos.
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¿Qué es el reciclaje?
El reciclaje es el tercer componente clave de la conocida regla de las tres “R”: reducir, reutilizar y reciclar. La
primera R consiste en la mejor manera de reducir los residuos generales. Si nunca lo compras, lo usas o lo tienes,
entonces no tendrás ningún residuo para administrar cuando termines. Esto se logra al comprar productos
duraderos, planificando las compras y reduciendo productos que no son necesarios y hacen mal al
medioambiente.
La reutilización se trata de encontrar usos secundarios para los artículos que ya perdieron su propósito original,
en lugar de desecharlos a la basura. Para esto, es importante mantener y reparar los objetos que tengas en buen
estado; también puedes donarlos, regalarlos o convertirlos en nuevas e increíbles piezas.
La última R, el reciclaje, logra el objetivo de mantener los materiales fuera de los vertederos, convirtiéndolos
nuevamente en materia prima que se utilizará para fabricar nuevos productos u objetos. El reciclaje se divide en
dos pasos: recolección y procesamiento: esto se puede lograr de varias maneras; algunas comunidades tienen
programas para recoger los materiales reciclables en la calle, otros tienen contenedores comunitarios y otros
simplemente llevan sus desechos al centro de reciclaje más cercano. Una vez recolectado, el material se clasifica,
se limpia, se empaqueta y se envía a una planta para convertirlo en materia prima comercializable. Luego, los
productos son fabricados, devueltos al mercado y comprados por los consumidores, creando un círculo solidario
que ayuda al planeta.
Reciclaje de plásticos
El reciclaje de plástico se refiere al proceso de recuperación de desechos o desperdicios de plástico y al
procesamiento de materiales en productos funcionales y útiles. El objetivo de esta actividad es reducir las altas
tasas de contaminación plástica y, al mismo tiempo, poner menos presión sobre los materiales vírgenes para
producir nuevos productos plásticos. Además, ayuda a conservar los recursos y desvía los plásticos de los
vertederos o destinos no deseados, como los océanos.
¿Por qué es importante reciclar plástico?
La necesidad de reciclar plástico reside en que este material es duradero, ligero y económico, y puede moldearse
fácilmente en varios productos que se utilizan en una gran cantidad de áreas productivas. Cada año, más de 100
millones de toneladas de plásticos se fabrican en todo el mundo y alrededor de 200 millones de ellas se
transforman; se hace espuma, se lamina y se convierte en millones de paquetes y envases principalmente. Esta
es la razón principal del reciclaje de este material.
¿Cuáles son los plásticos más reciclados?
Existen numerosos tipos de plásticos que se pueden reciclar para crear nuevos y mejores productos. Estos son
algunos de ellos.
Tereftalato de polietileno
Este tipo de plástico, también conocido como PET por sus siglas en inglés, es resistente, tiene una claridad
excelente, es bastante fuerte y es permeable contra la humedad y el gas. Es utilizado en la fabricación de botellas
y frascos de agua, refrescos e incluso lo puedes encontrar en muchos textiles.
Polietileno de alta densidad
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Este plástico es conocido por su rigidez, resistencia a la humedad, resistencia a factores externos, versatilidad y
menos permeabilidad al gas. Se utiliza en la fabricación de botellas de agua, de zumo y de leche. También se usa
para hacer bolsas resistentes de basura para hogares y empresas.
Cloruro de polivinilo
Este plástico, conocido como PVC, tiene varias aplicaciones en la vida cotidiana. Es versátil, se puede doblar
fácilmente, pero también es resistente y fuerte. Se utiliza comúnmente en botellas de jugo, tuberías de PVC y
películas adhesivas.
Polietileno de baja densidad
El polietileno de baja densidad es el plástico más común en los centros de reciclaje. Tiene una gran facilidad de
procesamiento, es fuerte, flexible y resistente a la humedad. Se usa, generalmente, en la fabricación de bolsas
para alimentos congelados, tapas de recipientes, botellas congelables, entre otras.
¿En qué pueden convertirse los plásticos que reciclamos?
Una botella de plástico que contenga zumo, agua o refrescos puede convertirse en millones de cosas que
facilitan la vida del hombre y, a su vez, beneficia al medio ambiente. Los recipientes utilizados para la leche, el
champú, el detergente para la ropa y los productos de limpieza, cuando se reciclan pueden convertirse en
botellas y recipientes nuevos, madera plástica, mesas de picnic, muebles de jardín, juegos infantiles,
contenedores de reciclaje, entre otros.
Las bolsas de plástico para llevar comestibles a casa de seguro mantienen el pan y otros alimentos frescos. Pero,
cuando se reciclan, se pueden convertir en madera de construcción plástica que se utiliza para hacer bancos de
parque, terrazas y cercas en el patio trasero de una casa o jardín de infancia. También se pueden reciclar en
bolsas de plástico nuevas para luego volver a usarlas.
Las botellas de plástico para refrescos, zumos y agua se pueden convertir en muchas cosas, tales como:
camisetas, suéteres, chaquetas, aislamiento para chaquetas y sacos de dormir, alfombras y más botellas. Se
necesitan 10 botellas aproximadamente para producir suficiente fibra y hacer una camiseta nueva y fresca. Se
necesitan 63 unidades para hacer un suéter y solo 14 botellas para crear suficiente aislamiento para una
chaqueta de esquí.
Las tapas de plástico y tapones en las botellas de refresco o agua son un tipo de plástico diferente y más
resistente que puede reciclarse para crear baterías de automóvil, rastrillos de jardín, contenedores de reciclaje,
bolsas para compras reutilizables, hilos, cuerdas, escobas, tapas de botellas, entre otros.
Finalmente, el embalaje de espuma plástica que amortigua y protege los productos electrónicos como
televisores y videojuegos, puede convertirse en productos plásticos como aislamientos, marcos de cuadros,
productos de construcción y más empaques de espuma.
Proceso de reciclaje de plásticos
El proceso de reciclaje de plástico comienza con la recolección. Los plásticos están disponibles en varias formas,
por ejemplo, recipientes de plástico, frascos, botellas, bolsas, envases, grandes plásticos industriales, entre
otros. Debido a su naturaleza y disponibilidad, existen centros de recolección que recogen toneladas de este
material y los envían a las plantas de procesamiento de plástico.
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El segundo proceso, el clasificado, comienza clasificando los diferentes artículos por su contenido de resina y
color. Este proceso también se realiza para garantizar la eliminación de los posibles contaminantes presentes en
los objetos. Existen máquinas especialmente diseñadas para clasificar los plásticos de acuerdo a su contenido
de resina, y tras esto, el molino de reciclaje clasifica los desechos de plástico por símbolos en la parte inferior de
su cuerpo.
Después de clasificar los elementos, el siguiente paso es triturar los plásticos en trozos o piezas diminutas para
luego lavarlos con detergentes y eliminar la contaminación restante. Una vez que se completa la limpieza, los
trozos pasan a través de un equipo especializado que separa, una vez más, los tipos de resina plástica, para
después ser sometidos a un calor moderado. Una vez secos, los retazos de plástico se funden y se compactan
para moldear pequeñas bolitas conocidas como nurdles. En este estado, el plástico está listo para ser reutilizado
o rediseñado en nuevos productos que facilitarán la vida del hombre, mientras que cuida del medio ambiente.
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Sustentabilidad y sostenibilidad: ¿cuál es la diferencia?
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha sido muy contundente: es ahora o nunca. El cambio climático
deja poco margen de actuación. Sin ir más lejos, y de acuerdo con su última investigación de IPCC
(Intergubernamental Panel on de Climate Change), el próximo informe de la comunidad científica, previsto para
2029, será definitivo para saber si se ha conseguido el objetivo establecido en el Acuerdo de París de limitar
que el aumento de la temperatura global sea por debajo de 1,5º C (centígrados), reduciendo las emisiones de
CO2 (Dióxido de Carbono-El dióxido de carbono es un gas incoloro, inodoro y compuesto por oxígeno y
carbono. Sus emisiones son una de las principales causas del calentamiento global) a la mitad, con el fin de
frenar el cambio climático. De no ser así, lo cierto es que se presenta un futuro muy complicado.
Para lograr este objetivo, es imprescindible que se tomen medidas a todos los niveles de la sociedad para así
generar un cambio real en nuestro planeta. Por ello, algunos términos, como sustentabilidad y sostenibilidad,
forman cada día más parte del día a día y se vuelven indispensables para conseguir una transición verde que
garantice nuestra supervivencia.
Sin embargo, ¿sabes realmente lo que significan estos conceptos y cuál es su valor? ¿Conoces qué diferencias
hay entre la sustentabilidad y sostenibilidad?
¿Qué es la sustentabilidad?
Tal y como señala el Diccionario de la lengua española, la sustentabilidad es “aquello que se puede sustentar
o defender con razones”. Asimismo, según la definición de World Commision on Environment and Development
en el Informe Brundtland Informe sobre nuestro futuro común, esta misma es “la capacidad que haya
desarrollado el sistema humano para satisfacer las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer
los recursos y oportunidades para el crecimiento y desarrollo de las generaciones futuras”.
De esta manera, este concepto hace referencia al uso responsable de los recursos actuales del planeta. En
otras palabras, se encarga de “preservar, proteger y conservar” los recursos naturales tanto de la generación
presente como futura. Si permitimos que estos recursos vayan renovándose y aseguramos su continuidad de
uso para nuestros descendientes, estaremos ante un proceso sustentable.
¿Y qué es la sostenibilidad?
Puede parecer que los términos sostenibilidad y sustentabilidad sean sinónimos, pero no es del todo cierto. La
definición exacta que proporciona el Diccionario de la lengua española para sostenibilidad es “aquello que,
especialmente en ecología y economía, se puede mantener durante largo tiempo sin agotar los recursos o
causar grave daño al medio ambiente”.
El concepto de desarrollo sostenible fue acuñado por la ministra noruega Gro Harlem Brundtland en el Informe
sobre nuestro futuro común el año 1987. En este mismo, se incide en la importancia de la sostenibilidad como
herramienta para dejar a nuestros hijos un mundo en el que se pueda vivir. Partiendo de la importancia básica
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de los recursos naturales, la sostenibilidad busca un desarrollo social que contribuya a mejorar la calidad de
vida de todo el mundo.
¿Cuál es la diferencia entre sustentabilidad y sostenibilidad?
Después de definir cada uno de estos conceptos, quizás te preguntes cuál es exactamente la diferencia entre
sustentabilidad y sostenibilidad. Lo cierto es que ambas van de la mano y, sobre todo, tienen el mismo objetivo:
preservar los recursos de nuestro planeta.
No obstante, la principal diferencia entre la sustentabilidad y la sostenibilidad es que la primera se centra en
estos recursos y su uso racional, mientras que la segunda tiene en cuenta toda una serie de procesos que
buscan un cambio integral: medioambiental, social, económico, político y cultural.
Teniendo esto en cuenta, algo sustentable es aquello que se mantiene por sí solo —los recursos del planeta, si
conseguimos tratarlos de forma adecuada— y algo sostenible es el conjunto de procesos que nos ayudarán a
crear un avance social y vivir una vida más sana y respetuosa con el planeta, los demás seres vivos y las
generaciones futuras.
Sustentabilidad y sostenibilidad en las edificaciones
Ejemplos prácticos de sustentabilidad y sostenibilidad
Tanto la sustentabilidad como la sostenibilidad son conceptos clave para nuestro futuro. A continuación, te
presentamos algunos ejemplos prácticos de cada concepto por si la diferencia entre ambos aún no ha quedado
del todo clara.
Ejemplos de sostenibilidad
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible
El mejor ejemplo de sostenibilidad son los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 de
la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Estos objetivos se fijaron en 2015 con la intención de marcar
un camino común para trabajar por una vida mejor para todos los seres vivos.
El fin es erradicar la pobreza, proteger el planeta y asegurar la prosperidad para todos. La unión de todos estos
conceptos representa un desarrollo sostenible necesario para que la calidad de vida del futuro no empeore.
Ejemplos de sustentabilidad
Energías renovables
Un buen ejemplo de algo sustentable son las energías renovables, que nos proporcionan recursos inagotables
y que no repercuten en el bienestar de las generaciones futuras.
Arquitectura sustentable
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Otro ejemplo de sustentabilidad lo encontramos en la arquitectura sustentable: una corriente en pleno
crecimiento que pone el medioambiente en el centro a la hora de construir nuevos edificios. En este sentido,
tiene en cuenta conceptos tan importantes como el ciclo de vida de los materiales, el reciclaje de residuos, el
ahorro de energía y el uso de energías verdes.
El innovador edificio The Edge de Deloitte, en Amsterdam, es el edificio más sustentable e inteligente del mundo.
Diseñado por PLP Architecture, recibió en su momento la puntuación más alta (98.36%) de la historia de la
certificación BREEAM, gracias a sus sistemas sustentables: desde los paneles solares que generan más
electricidad de la que el propio edificio necesita hasta la reutilización del agua de la lluvia para el riego de sus
zonas verdes.
En España nos encontramos con “El 17”, un edificio en el barrio de Delicias, en Madrid, cuyos arquitectos han
sido recientemente galardonados con el Premio de oro Holcim por ser el edificio más sostenible que se está
desarrollando en estos momentos en toda Europa. En su caso, destacan aspectos como el almacenaje y
aprovechamiento del agua de lluvia, la obtención de energía solar que se compartirá con construcciones
aledañas, su fachada plagada de plantas que crecerán durante el invierno para producir sombra en verano, el
aislamiento térmico y acústico, y el empleo de energía geotérmica, entre otros.
Sustentabilidad y sostenibilidad: ahora es el momento
Siguiendo los consejos de la comunidad científica, no podemos esperar más para actuar. Por este motivo, es
fundamental incorporar iniciativas y acciones para cuidar el medioambiente y asegurar un desarrollo sustentable
y sostenible. Solo así garantizamos que las actividades humanas actuales no comprometan la capacidad de
las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.
Por otro lado, la promoción de la sustentabilidad y la sostenibilidad ayuda a las sociedades a prepararse y
adaptarse mejor a los desafíos futuros, como los eventos climáticos extremos, la escasez de recursos naturales
y las crisis ambientales. En este contexto, también se vuelve necesario desarrollar capacidades y conocimientos
que permitan a las personas y las comunidades adaptarse y responder de manera efectiva a estos cambios en
el entorno socioeconómico y ambiental.
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Sustentable y Sostenible: ¿Qué Significan y en qué se Diferencian?
Sustentable y sostenible son palabras que escuchamos cuando hablamos de cuidar nuestro planeta, pero
a veces pueden sonar un poco complicadas. ¡No te preocupes! Aquí te lo explico de manera fácil para que
entiendas cómo podemos ayudar al medio ambiente y las pequeñas diferencias entre ellas.
¿Qué es sustentable?
Imagina que tienes un árbol que da manzanas. Si recoges las manzanas, pero cuidas el árbol, lo riegas y le
das lo que necesita para crecer fuerte, el árbol seguirá dando frutas. Entonces, ser sustentable significa usar
los recursos (como el árbol y sus manzanas) de manera que no los gastemos o destruyamos. Los cuidamos
para que siempre estén ahí cuando los necesitemos.
Ejemplo sustentable:
• Usar energía solar: Cuando usamos el sol para obtener energía, no contaminamos y no se agota. El sol sigue
brillando, y nosotros aprovechamos su energía de manera inteligente.
¿Qué es sostenible?
Ser sostenible es parecido, pero va un poco más allá. No solo significa usar los recursos sin gastarlos, sino
también asegurarse de que, con el tiempo, las personas, la economía y el planeta sigan estando bien. Es
como pensar en el bienestar de todos, no solo hoy, sino también en el futuro.
Ejemplo sostenible:
• Una ciudad que cuida el medio ambiente: Una ciudad sostenible es aquella donde las personas usan
bicicletas en lugar de coches, reciclan, plantan árboles y usan menos energía. Así, la ciudad cuida a las
personas, la naturaleza y sigue funcionando bien con el tiempo.
¿Qué tienen en común?
Ambos conceptos, sustentable y sostenible, buscan proteger el medio ambiente y asegurarse de que los
recursos no se acaben. Los dos nos dicen que debemos usar las cosas que la naturaleza nos da con cuidado,
para que no las agotemos ni las dañemos.
Diferencias fáciles de entender:
• Sustentable: Enfocado en usar los recursos de forma inteligente para que no se agoten. Por ejemplo, si
pescas, pero dejas que los peces sigan reproduciéndose, eso es sustentable.
• Sostenible: Piensa en el futuro y en el bienestar de todos. No solo se cuidan los recursos, también se piensa
en el impacto a largo plazo en las personas, el planeta y la economía.
¿Por qué son importantes para el medio ambiente?
Ambos conceptos ayudan a que el planeta esté sano y a que los seres humanos vivan mejor. Si no somos
sustentables ni sostenibles, podríamos quedarnos sin recursos, como el agua limpia, los bosques o los
animales. Pero si usamos los recursos con cuidado, no solo nosotros podremos disfrutarlos, sino que
también las futuras generaciones podrán hacerlo.
Ejemplos cotidianos:
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1. Sustentable:
o Reusar botellas para hacer manualidades o construir un toldo en la escuela. Esto es sustentable porque no
tiramos las botellas a la basura, sino que les damos un nuevo uso.
o Plantar árboles en lugar de cortar muchos sin reponer. Si plantamos un árbol cada vez que usamos uno,
cuidamos el equilibrio.
2. Sostenible:
o Usar una bicicleta en lugar de un auto para ir a la escuela. Así cuidamos el aire que respiramos y además
hacemos ejercicio, lo que es bueno para la salud.
o Comer alimentos locales: Cuando comemos frutas y verduras que se cultivan cerca, no necesitamos gastar
mucha energía para traerlas de lugares lejanos, y eso es más sostenible.
¿Cómo podemos ayudar al planeta?
• Reciclar: En lugar de tirar basura, separar las cosas que podemos volver a usar, como el papel, las botellas
o las latas.
• Usar menos agua y energía: Apagar las luces que no necesitamos y cerrar el grifo cuando no lo usamos
ayuda a que no gastemos más recursos de los necesarios.
• Cuidar la naturaleza: Plantar árboles, cuidar a los animales y no ensuciar los ríos y mares son formas de
proteger el ambiente.
En resumen:
Sustentable y sostenible son dos maneras de decir que debemos cuidar el planeta. Ser sustentable es usar
los recursos con cuidado para que no se acaben, y ser sostenible es pensar en el futuro y en cómo nuestras
acciones hoy afectan el mañana. ¡Ambas son súper importantes para cuidar nuestro mundo y hacerlo un
lugar mejor para todos!
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