MÉRIDA
Fundación y Propósito:
• Mérida, conocida en la época romana como Emérita Augusta, fue fundada en el año 25 a.C.
por el emperador Octavio Augusto. La razón para crear esta ciudad fue ofrecer un lugar
donde los soldados romanos retirados pudieran vivir tranquilamente después de servir en el
ejército. Estos soldados habían luchado durante años en diferentes campañas y venían de dos
legiones muy importantes: la V Alaudae y la X Gemina.
Augusto quería que estos veteranos tuvieran un lugar seguro y próspero para asentarse, y al
mismo tiempo, la ciudad de Mérida ayudaba a fortalecer la presencia de Roma en una zona
estratégica de Hispania. Así, Mérida cumplía dos propósitos: por un lado, era una
recompensa para los soldados; y por otro, funcionaba como una colonia leal a Roma que
ayudaba a mantener el control y la influencia romana en la región.
Al establecer una colonia en Mérida, los romanos también difundieron su cultura, su religión
y sus costumbres entre los pueblos locales. De esta manera, Mérida se convirtió en un centro
clave de la provincia de Lusitania, uniendo lo militar, lo administrativo y lo cultural en un
solo lugar, y ayudando a Roma a asegurar su poder en la península.
Teatro Romano:
• El Teatro Romano de Mérida es uno de los mejores ejemplos de arquitectura romana en
Hispania y uno de los teatros antiguos mejor conservados en el mundo. Fue construido en el
siglo I a.C., por orden de Marco Vipsanio Agripa, y podía albergar a unos 6,000
espectadores, lo que demuestra la importancia de Mérida en la época.
Este teatro tenía varias funciones: servía para espectáculos teatrales, pero también era un
espacio para reforzar el poder y la cultura romana en la región. La estructura incluye un
escenario decorado con columnas y estatuas, y estaba diseñado para ser impresionante y
duradero. Lo más interesante es que aún se usa hoy en día durante el Festival Internacional
de Teatro Clásico de Mérida, lo que conecta nuestro presente con la historia romana.
Este teatro refleja cómo los romanos valoraban el entretenimiento y veían el teatro no solo
como diversión, sino como una herramienta cultural y política.
Anfiteatro Romano:
• El Anfiteatro Romano de Mérida fue construido en el año 8 a.C. y era el lugar principal
para los espectáculos de gladiadores y caza de animales, que eran los eventos favoritos
del público romano. Su forma ovalada, típica de los anfiteatros, podía albergar a unas 15,000
personas, mostrando lo importantes que eran estos espectáculos en la vida cotidiana.
El anfiteatro tenía una arena central rodeada de gradas, y el espacio estaba dividido según la
clase social, con los mejores asientos para la élite. El anfiteatro no solo era un lugar de
entretenimiento, sino que también reforzaba la cultura romana, que valoraba la valentía y la
destreza en combate.
Hoy en día, el Anfiteatro de Mérida sigue siendo un símbolo de la ingeniería y el diseño
romanos, y al visitarlo, podemos imaginar cómo los antiguos espectadores disfrutaban de
estos espectáculos.
Acueducto de Los Milagros:
• El Acueducto de Los Milagros es una de las obras de ingeniería romana más
impresionantes en Mérida. Fue construido en el siglo I d.C. para llevar agua desde el
embalse de Proserpina hasta la ciudad, a unos 5 km de distancia. Su estructura está formada
por arcos altos y robustos, hechos de piedra y ladrillo, y algunos de ellos alcanzan los 25
metros de altura. Esta combinación de materiales le da un aspecto único, y los arcos siguen
en pie después de casi dos mil años, lo cual explica su nombre: "Los Milagros".
Este acueducto es un símbolo de la capacidad técnica de los romanos para resolver
problemas como el suministro de agua en sus ciudades, algo esencial para su vida cotidiana.
Gracias a este sistema, Mérida contaba con agua suficiente para sus fuentes, baños públicos
y necesidades diarias.
Hoy en día, el Acueducto de Los Milagros sigue en pie como testimonio de la habilidad de
los ingenieros romanos y su enfoque en la durabilidad.
Templo de Diana:
• El Templo de Diana en Mérida es uno de los pocos edificios religiosos romanos que aún se
conserva en la ciudad. Aunque se le llama "Templo de Diana", en realidad se construyó en
honor al emperador Augusto y probablemente estaba dedicado al culto imperial, un tipo de
adoración que los romanos ofrecían a sus líderes como forma de respeto y lealtad.
Este templo, construido en el siglo I a.C., está hecho de granito y cuenta con una
impresionante fachada de columnas corintias que le dan elegancia y monumentalidad. Era el
centro de la vida religiosa en Mérida, y su ubicación en el foro de la ciudad demuestra su
importancia para los ciudadanos romanos.
Hoy en día, el Templo de Diana es una muestra de cómo los romanos integraban la religión
y el poder político. Su estructura, bien conservada, permite apreciar el gusto romano por la
arquitectura clásica y el simbolismo.
