Las camas se presentan en un amplio abanico de formas y tamaños.
Las primeras eran
poco más que pilas de paja o algún otro material natural que se extendían por la noche
sobre el suelo y se recogían durante el día. Un avance importante constituyó el elevarlas
para evitar inundaciones, suciedades, infecciones o mordeduras de serpiente.
Las camas pueden tener un cabeceropara apoyarse, y pueden tener barandillas laterales
y pieceros. Las camas "sólo cabecero" pueden incorporar un "guardapolvo", un "faldón
de cama" o una "cenefa" para ocultar el armazón de la cama. Para apoyar la cabeza, se
suele colocar una almohadade material suave y acolchado en la parte superior del
colchón. Para aislar al durmiente se suele utilizar algún tipo de manta, a menudo sábana,
una colcha o un edredón, denominados colectivamente ropa de cama. La ropa de cama
es la parte de la cama que no es mueble y que se puede quitar para lavarla o airearla.
Etimología
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Camas modernas.
En Europa, los colchones se rellenaban con paja, tamo, pelo de animales (por
ejemplo crin de caballo, utilizada por su elasticidad), lana gruesa o plumón, y se
apilaban, lo más blando arriba. Esta pila de colchones, sábanas, mantas y almohadas era
lo que los primeros europeos llamaban "ca