Universidad de San Carlos de Guatemala
Escuela de Formación de Profesores de Enseñanza Media –EFPEM-
Geografía Económica
Lic. Hítalo Alexander Rojas Esquivel
Dirección del Blog: www.economico-contables.blogspot.com
PRINCIPIOS ORIENTADORES PARA LA GEOGRAFÍA ECONÓMICA
Los criterios utilizados para el análisis e interpretación del curso se fundamentan en los principios de la Economía Subjetiva, tales como:
escasez, racionalidad y optimización; este enfoque tiene como objeto analizar la conducta del ser humano en función a sus necesidades,
a la relación de éste con los distintos bienes y servicios; al precio de los bienes y servicios y finalmente al nivel de ingresos. Se debe
realizar el análisis de la trilogía escasez, necesidades y recursos naturales. En igual forma es importante abordar el análisis que permita
diferenciar entre bienes libres y bienes económicos; los primeros útiles y relativamente abundantes y los segundos útiles, escasos y con
un precio. Esquemáticamente esta trilogía se analiza en los siguientes términos, destacándose que cada componente mantiene igual
peso e importancia en relación a los demás:
Algunos bienes (o recursos) útiles son tan abundantes, como la arena del desierto o el agua del mar, que se consideran bienes no económicos, su acceso sería gratuito, los precios y los mercados
serían irrelevantes; la economía en esos casos deja de ser una disciplina necesaria, aunque sigan llamándose recursos naturales (tal el caso del agua del mar y la arena del desierto). Habrá que
diferenciar entonces lo que es y no es un bien económico.
Dentro del análisis subjetivo es importante estudiar la definición del concepto de Economía; en ese sentido definiremos que:
Economía: Es el estudio de la manera en que se utilizan los recursos escasos para producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos. Al hablar de escasez se relaciona con
cantidades finitas o limitadas de bienes, de donde deriva el problema económico de la asignación de recursos.
Se ha comprobado que mientras los deseos materiales del ser humano parecen insaciables, los recursos para atenderlos siguen siendo cada vez más escasos. Ahí radica la esencia de los problemas
económicos; como los recursos son escasos, su empleo debe ser racional y las sociedades afrontan inicialmente el problema de administrarlos adecuadamente. Con base a los conceptos antes
vertidos en relación al significado de economía como ciencia, se considera de importancia abordar el estudio de los conceptos siguientes:
Bien Económico: Es un bien útil, escaso en relación con la cantidad total que se desea; por lo tanto, debe racionarse, normalmente cobrando un precio positivo. Este tipo de bienes son los que ya
tienen trabajo incorporado; al hablar de escasez se relacionan con cantidades finitas o limitadas de bienes, de donde deriva el problema económico de la asignación eficiente de los recursos
escasos.
Bien Libre: son los bienes útiles y relativamente abundantes, como el aire y el agua del mar, existen en cantidades suficientes, por lo que no es necesario racionarlos entre aquellos que desean
utilizarlos; por lo tanto, su precio de mercado es cero.
Es importante destacar que el interés principal de la economía es el estudio de los recursos escasos y de uso alternativo (la o las opciones más ventajosas). Luego, dada las limitaciones que tiene
la sociedad debe arreglárselas para obtener el mejor y mayor provecho en la producción y distribución del producto (para el futuro, aún los bienes que tradicionalmente han sido libres tienden
a ser bienes económicos). Finalmente se debe resaltar con mucha importancia en el desarrollo temático del curso, el enfoque del:
Desarrollo Sostenible: representa un modelo de crecimiento económico global que satisface las necesidades actuales de la humanidad, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras,
para satisfacer sus propias necesidades. Este modelo propone satisfacer las necesidades del presente sin dañar la capacidad de abastecimiento de las generaciones del futuro. El desarrollo
sostenible implica que los recursos naturales sean utilizados adecuada y racionalmente sin poner en riesgo la integridad de los ecosistemas.
El Desarrollo: se concibe como un proceso armónico donde el crecimiento económico, la explotación de los recursos, la dirección de las inversiones, la equidad social, la orientación del cambio
tecnológico y las transformaciones institucionales deben estar a tono con las necesidades de las generaciones presentes y futuras.
CLASIFICACIÓN DE LOS RECURSOS EN FUNCIÓN A SU PARTICIPACIÓN EN EL PROCESO DE LA PRODUCCIÓN
a) Los recursos: son los stocks de un volumen físico dado que esperan su utilización. Son dinámicos y variables y su escasez o abundancia, y por consiguiente su valor, depende del tiempo y
lugar, de la tecnología y los descubrimientos y actitudes culturales del pueblo que los explota. En resumen, los recursos constituyen el conjunto de elementos materiales e inmateriales,
que en forma mediata e inmediata, y en interacción con el ser humano, a través del proceso productivo, generan bienes y servicios para la sociedad. Por lo tanto, todo recurso se vuelve
económico cuando es descubierto y cuando es tecnológicamente utilizable.
b) Recursos Económicos: los recursos económicos son los elementos materiales e inmateriales que combinados con el proceso productivo producen bienes y servicios para la sociedad. De
tal manera que son elementos que ya están participando en la actividad económica.
El volumen de los recursos económicos depende, entre otros factores, de la capacidad tecnológica del avance de la ocupación territorial, de las facilidades de transporte y del monto de
las existencias.
c) Recursos Potenciales o en Reserva: son aquellos elementos materiales e inmateriales que aún no están siendo utilizados en la actividad productiva ya sea por estrategia, o por falta de
recursos financieros, humanos, tecnológicos, de infraestructura o de otra índole.
CLASIFICACIÓN GENERALIZADA DE LOS RECURSOS
a) Recursos Naturales: Son las riquezas y fuerzas que la naturaleza ofrece y que el ser humano puede incorporar a las actividades económicas mediante su cultivo, extracción o explotación;
entre los Recursos Naturales se pueden mencionar:
1. El suelo (recurso edáfico) 5. Vida silvestre ( fauna y flora)
2. El agua (mediterránea y marítima) 6. Parques nacionales y reservas afines
3. El bosque ( comercial y potencial comercial) 7. Aire (meteorología central y física)
4. La pesca (continental y marítima) 8. Minas y Canteras.
b) Recursos Humanos: Población total que posee una sociedad determinada, distribuida espacialmente según la categoría en la que geográficamente se le puede dividir. Los recursos
humanos de igual forma, están constituidos por la población que trabaja, ya sea que tenga conocimientos tecnológicos, habilidades y destrezas, y la que está en proceso de formación
para incorporarse a las actividades productivas. También se les puede definir como elementos del sistema económico que se convierten en sujeto y objeto de la actividad económica,
cuyo esfuerzo va orientado hacia el logro del grado máximo de satisfacción de necesidades. El recurso humano es sujeto de la actividad económica cuando se involucran en ella produciendo
bienes y servicios, y es objeto de esta actividad cuando consumen esos bienes y servicios.
c) Recursos Tecnológicos: Los recursos tecnológicos se ven sustancialmente influenciados por el desarrollo científico que el ser humano alcanza e incrementa constantemente. La ciencia
ayuda a la humanidad a dominar la naturaleza para su propio beneficio, produciendo cada vez más eficientemente los bienes y servicios que satisfacen sus necesidades. Entonces los
constituyen el conjunto de conocimientos, instrumentos, máquinas, herramientas, habilidades y destrezas que posee una sociedad.
d) Recursos Financieros: Son todos aquellos recursos de carácter monetario, de origen interno y externo, así como los valores y otros mecanismos disponibles en una sociedad para el
financiamiento del proceso productivo. La importancia de estos recursos radica en que de acuerdo a sus volúmenes existentes (abundancia o escasez), se realizan ciertas metas
(programas y proyectos), tanto del Estado como de las empresas.
e) Recursos Turísticos: Son todos los bienes y rasgos culturales históricos, folklóricos y naturales o artificiales que posee un país y que puede ofrecer para el deleite y disfrute del turista,
nacional o extranjero, los hoteles, los paisajes, la flora y fauna, las culturas vivas, etc. El turismo es parte del sector terciario o de servicios. El turismo comprende no sólo a los residentes
de otros países, sino a los nacionales que viajan al interior del país con la finalidad señalada.
f) Recursos Energéticos: Se consideran recursos energéticos a todos aquellos elementos que por su propia naturaleza tienen la capacidad de impulsar una acción o un movimiento. En igual
forma estos recursos están constituidos por el conjunto de energía natural y animal, material, humana, mecánica, eléctrica geotermia y/o nuclear que sirve de medio para transformar
los recursos naturales en económicos y así poder aprovecharlos en beneficio de la satisfacción de las necesidades humanas. Los principales recursos energéticos de Guatemala son: el
petróleo, la energía hidráulica, el bagazo de la caña, la leña.
LOS FACTORES DE LA PRODUCCIÓN
Son los elementos que permiten la transformación de los recursos y por lo tanto, dan origen a la producción de bienes y servicios destinados a la satisfacción de necesidades humanas;
considerando que los factores de la producción son la causa o la condición de cambio o transformación de los recursos, se identifican cuatro factores de producción: Tierra, Trabajo, Capital, y
Capacidad Empresarial; éstos factores se retribuyen en la forma de renta, salarios, interés, y beneficios (utilidades o dividendos), respectivamente. Los economistas clásicos Adam Smith y David
Ricardo explicaron los procesos productivos (uso de recursos económicos) a través de la combinación de elementos o factores de producción, que fueron clasificados posteriormente por Jean
Baptiste Say en tres grandes categorías: trabajo, tierra y capital. Posteriormente a estos tres factores se anexa un cuarto factor llamado capacidad empresarial.
a) El trabajo: es el tiempo que dedican las personas a los distintos procesos productivos, realizando miles de tareas y actividades económicas.
b) La tierra: por extensión los recursos naturales o los recursos ambientales, representa todos los bienes que se pueden utilizar de la naturaleza. La tierra se usa para fines agrícolas, para
vivienda, para fábricas o carreteras; incluye también los recursos naturales de vocación energética (petróleo, biomasa, hidráulica, solar, eólica, geotermia, etc.), o los no energéticos (cobre,
hierro, plomo, oro, arena, etc.), e inclusive el aire puro, el agua potable, la capa de ozono, la biodiversidad y otros.
c) El capital: lo constituyen los bienes duraderos que produce una sociedad para producir otros bienes, tales como: máquinas, carreteras, computadoras, fábricas, edificios. Por extensión,
estos bienes se pueden materializar o representar en el capital dinerario que da lugar al análisis de los recursos monetarios y los recursos financieros.
d) La capacidad empresarial: se constituye en la capacidad que tiene el ser humano de emprender retos, desafíos, donde los tres anteriores factores (tierra, trabajo y capital) deben
interactuar en el proceso productivo, con el fin de obtener las máximas ganancias; la puesta en ejecución de este factor, pone al ser humano ante una situación donde se podrá observar
la eficiencia en el uso y aprovechamiento de los recursos que participan en el proceso de la producción de bienes y servicios.
Según Luis Pazos en la época actual no basta que un país o sociedad posea recursos
naturales, mano de obra y bienes de capital, además, son necesarias su coordinación y
organización, sin la cual no se puede producir en forma racional y eficiente. La empresa
es la unidad económica que coordina y organiza los factores, tierra, capital y trabajo, con
el objeto de hacer posible la producción. El pago o retribución por el uso de los factores
productivos se da de la siguiente forma:
