APLICACIONES INFORMÁTICAS
Introducción a la informática
Los componentes de una computadora
Una computadora es un sistema informático compuesto por dos aspectos básicos:
el hardware, que significa “soporte físico”, y el software, que se refiere a lo intangible o el
“programa”. Los soportes físicos son elementos electrónicos que trabajan conectados para
proporcionar datos, y esos datos son procesados gracias a las instrucciones que
proporcionan los programas.
¿Qué son el hardware y el software?
En informática, los términos hardware y software se emplean para referirse a los
dos aspectos distintos y complementarios de todo sistema computarizado: el físico
y tangible, por un lado; y el virtual y digital, por el otro. Cuerpo y alma,
respectivamente, de cualquier sistema informático.
Cuando hablamos de hardware (del inglés hard, rígido, y ware, producto) nos referimos al
conjunto mecánico, eléctrico o electrónico de las partes reales que integran el cuerpo
de un computador,esdecir, lasplacas, tarjetas, circuitos integrados,mecanismos, dispositivos
eléctricos, encargados del procesamiento, soporte y conexión de la máquina.
Este hardware se clasifica según su función en el proceso general del sistema:
A. Hardware de almacenamiento. Opera como la “memoria” del computador, donde se
almacena la información y los datos. Puede ser de almacenamiento primario (interno,
dentro del computador) o secundario (extraíble, portátil).
B. Hardware de procesamiento. El corazón del sistema, es donde se llevan a cabo los
cálculos y se resuelven las operaciones lógicas.
C. Hardware periférico. Se trata de los aditamentos y accesorios que se incorporan al
sistema para comunicarlo con el exterior y/o brindarle nuevas funciones. Puede ser de
tres tipos, a su vez:
1. Hardware de entrada. Sirve para introducir datos al sistema, ya sea por el usuario u
operador, o de otros sistemas y computadoras en red.
2. Hardware de salida. Similarmente, permite recuperar información del
sistema, o compartirlo por redes de telecomunicaciones.
3. Hardware mixto. Ejecuta las funciones de entrada y salida a la vez.
Al hablar de software, en cambio, nos referimos al contenido virtual del
sistema: los programas, aplicaciones, instrucciones y protocolos de
comunicación que sirven de interfaz con el usuario y controlan el modo en que opera el
sistema, y le brindan un sentido. Se trata de la “mente” del sistema.
Dicho software puede clasificarse, también, de acuerdo a su función en el sistema:
1. Sistema operativo (o software de Sistema). Se ocupan de regular el modo en que
opera el sistema y garantizar su continuidad, sirviendo de base para otros programas o
aplicaciones, y permitiendo la interfaz con el usuario. Por lo general están incorporados
al sistema de fábrica.
2. Software de aplicación. Se llama así a todos los programas adicionales que se
incorporan al computador, dotado ya de un sistema operativo, con el propósito de lleva
acabo un sinfín de tareas posibles: desde procesadores de texto, hojas de
cálculo, navegadores de internet, aplicaciones de diseño o videojuegos.
Ejemplos de hardware:
1. Monitores o proyectores. Donde la información y los procesos son exhibidos para el
usuario, se consideran hardware de salida, aunque existen ya monitores táctiles (que
serían entonces periféricos mixtos).
2. Teclado y ratón. Periféricos de entrada por excelencia, permiten el ingreso de datos del
usuario: a través de botones (teclas) y a través de movimientos y botones,
respectivamente.
3. Webcams. También llamadas cámaras web, pues se popularizaron con la llegada
de Internet y las videoconferencias, permiten el ingreso y transmisión de audio y video
mediante el sistema.
4. Microprocesadores. El núcleo de la CPU (La Unidad Central de Procesamiento), es
un microchip muy potente, que realiza millares de cálculos lógicos por segundo.
5. Tarjetas de red. Estos circuitos integrados a la placa base del CPU le brindan la
posibilidad de interactuar con redes de datos a distancia, ya sea a través de cables,
señal de radio, etc.
6.
Ejemplos de software:
1. Microsoft Windows. Probablemente el más popular de
los sistemas operativos empleados. Permite al usuario manejar y e interactuar con los
distintos segmentos de un computador, mediante un entorno de usuario amigable,
basado en ventanas y representación visual.
2. Mozilla Firefox. Un navegador de Internet sumamente popular, disponible para
descarga sin pago. Conecta al usuario con la World Wide Web, para realizar
búsquedas de datos y otros tipos de operaciones virtuales.
3. Microsoft Word. Parte del paquete de Microsoft Office, se trata de un procesador de
texto de los más reconocidos que hay, e incluye herramientas para negocios, gestión
de bases de datos, elaboración de presentaciones, entre otros.
4. Google Chrome. Otro navegador de Internet, ofrecido por la
empresa Google, cuya ligereza y velocidad lo hizo rápidamente popular entre
los usuarios de Internet. Además, abrió la puerta a proyectos de un sistema
operativo de Google.
5. Adobe Photoshop. Una conocida aplicación de edición de imágenes y elaboración de
contenido visual, útil para el diseño gráfico y el retocado fotográfico, producto de
la empresa Adobe Inc.
Dispositivos de una computadora
Los dispositivos de una computadora se pueden clasificar en tres tipos: dispositivos de
entrada, dispositivos de salida y dispositivos de almacenamiento. Los dispositivos de
entrada son aquellos que permiten al usuario ingresar información a la computadora, como
el teclado y el mouse. Los dispositivos de salida son aquellos que permiten a la
computadora presentar información al usuario, como el monitor y los altavoces. Los
dispositivos de almacenamiento son aquellos que permiten almacenar información en la
computadora, como el disco duro.
En informática son todos aquellos que pueden conectarse a una CPU o computador
convencional y ejecutar una tarea específica gracias a la combinación de aplicaciones de
software y circuitos integrados.
Todos los dispositivos informáticos suelen tener características comunes como, por
ejemplo:
1. Son capaces de almacenar o gestionar información.
2. Interactúan directamente con algún tipo de ordenador.
3. Cumplen con una tarea en específico.
4. No están diseñados para ser modificados, reparados o manipulados internamente por
el usuario.
5. Vienen preprogramados de fábrica para ejecutar su tarea.
6. Aunque ejecuten operaciones electrónicas, la mayor parte de su constitución es física o
tangible.
7. Facilitan la comunicación humana–humano o humano–máquina.
Tipos de dispositivos informáticos:
Los dispositivos informáticos pueden categorizarse dependiendo de la tarea específica para
la que estén diseñados o el papel que juegan en la comunicación entre el usuario y la
máquina. Aunque suene complejo, la clasificación de los dispositivos informáticos es tan
sencilla como esto:
Dispositivo de entrada: Los dispositivos de entrada son todos aquellos que permiten
ingresar datos a una computadora para que puedan ser interpretados o procesados. En la
mayoría de los casos veremos dispositivos de entrada controlados por el usuario, como un
teclado mecánico, un ratón o un lápiz táctil. Aunque existen mecanismos que son
automáticos, como una cámara digital, un detector de movimiento o una antena de
transmisión.
Dispositivo de salida: Los dispositivos de salida son todos aquellos que sirven para que
el ordenador envié señales, respuestas o información luego de terminar sus procesos
asignados.
Un monitor es el ejemplo más simple de esta categoría, ya que es donde se reflejan todas
las operaciones de cómputo de manera gráfica y donde se encuentran las interfaces con
las que el usuario interactúa con el software. Otros dispositivos electrónicos de salida
pueden ser los altavoces o las impresoras.
Dispositivo de entrada/salida: Existen ciertos dispositivos que no encaja completamente
en la categoría de solo entrada o solo salida. Un ejemplo de ello pueden ser las impresoras
multifuncionales que pueden imprimir (salida) o escanear documentos (entrada). Otros
dispositivos como las pantallas táctiles son un buen ejemplo.
Dispositivos de almacenamiento: Un dispositivo de almacenamiento es cualquiera que
tenga la capacidad para conectarse al puerto del ordenador y guardar, modificar, leer o
sobrescribir datos.
Existen una amplia gama de dispositivos para este fin, pero los discos duros portátiles, las
memorias USB, los puertos móviles extraíbles y las memorias SD suelen ser los ejemplos
más claros de esta categoría.
Dispositivos de procesamiento de datos: Estos dispositivos suelen ser menos cotidianos
y tienen como finalidad aliviar parte del trabajo al que están sometidos los ordenadores
encargándose por su cuenta de gestionar información puntual. Una tarjeta de video, los
componentes internos de una tarjeta madre, el lector de DVD (que funciona como
dispositivo de entrada u como procesador de datos al escribir), centros de cómputo
extraíbles y asociados son excelentes ejemplos.
Dispositivos de comunicación: El avance de las telecomunicaciones revoluciona al
mundo cada cierto tiempo, cambiando nuestra manera de conectarnos con los demás.
Motivado por esto, se han diseñado nuevos periféricos o dispositivos, capaces de enviar y
recibir información a largas distancias. Estos vienen acompañados de una antena o de una
instalación de cableado de fibra óptica, admitiendo conexiones de red.
Ejemplos de dispositivos informáticos
Memoria USB
Una memoria de almacenamiento externo con conector de USB es un dispositivo
electrónico que tiene la capacidad de almacenar datos gracias a la integración de circuitos
en estado sólido, siendo un método fiable de compartir y almacenar información.
Periféricos E/S de ordenador: Todos los periféricos básicos que conocemos de los
ordenadores son buenos ejemplos de dispositivos en informática.
El teclado, el mouse y el monitor son los mecanismos de comunicación por excelencia
de una computadora moderna y es difícil imaginarse una sin estos componentes.
Cascos de Realidad Virtual: Los cascos VR son un tipo de dispositivo que tienen como
finalidad presentar una experiencia inmersiva para el usuario. Conectados a una unidad de
procesamiento central (computador o consola) pueden emular paisajes, objetos, entornos,
personas, entidades o situaciones realistas a través de una interfaz virtual. Para
sustentarse, se requiere de un lente especial que cubre los ojos y un sistema de sonido
similar a cascos. Los dispositivos sofisticados pueden incluir sistemas de entrada como
sensores de movimiento.
