Lección 3.
Origen y evolución del Estado panameño
El Estado panameño es la agrupación política suprema y deriva su nombre de
la palabra
latina status que significa lugar fijo. Es una organización de gobernados y
gobernantes
que ocupa un territorio fijo, que es independiente de cualquier otra agrupación
y de
todo otro poder (McKay, 1999).
Se puede afirmar que el territorio es la base primaria del Estado, donde
concurren
fuerzas históricas, económicas y políticas que le dan origen y se une a la
población, la
soberanía y el Gobierno, como elementos constitutivos del Estado.
Para comprender mejor la evolución de Panamá como nación, hasta
convertirse en un
estado democrático y autónomo, es necesario estudiar un poco de su historia.
En su último viaje, en 1502, Cristóbal Colón visitó las costas panameñas y pidió
permiso
a los Reyes Católicos para establecer una colonia en la desembocadura del río
Belén,
lo que le fue denegado. Sin embargo, en la región de Veraguas, Colón
construyó Santa
María de Belén, un pequeño asentamiento considerado la primera colonia
española del
istmo. Posteriormente, solicitó ser gobernador de Veraguas, el tramo de costa
desde
Honduras hasta Panamá, lo que también fue rechazado.
En 1506, año de la muerte del Almirante, el rey Fernando envía a Diego de
Nicuesa
a reclamar las tierras que Colón había solicitado y al igual que él, Nicuesa trató
de
establecer en 1510 una colonia española en el río Belén, lo que fue rechazado
por la
colonia española y Nicuesa se vio obligado a retirarse de la zona descubierta.
Pedrarias y la fundación de Panamá en 1519
Pedro Arias de Ávila (Pedrarias Dávila como se le conocía), tomó la decisión de
navegar
el istmo por el Pacífico y llegar a la isla Taboga. En 1519 fundó la
ciudad de Panamá al lado del Pacífico, cerca de la actual capital.
Pedrarias Dávila logró que Panamá se convirtiera en un
asentamiento español comercial y en la base de las nuevas
exploraciones hacia las tierras por conquistar y colonizar. Desde
Panamá se coordinaba el transporte de riquezas como el oro
peruano por la ruta del Camino de Cruces, que se cruzaba en
recuas de mulas, chatas y bongos, utilizando el río Chagres.
Los españoles se aprovecharon de las riquezas que había en las
civilizaciones conquistadas, siendo tan grandes que el resto del mundo
comenzó a
codiciar a la colonia por su prosperidad. En 1572, sir Francis Drake echa abajo
Nombre
de Dios y saquea un cargamento de oro que pone en ruta hacia Inglaterra.
Para evitar estos saqueos y prevenir futuros ataques, España construye
grandes
fortalezas de piedra en Portobelo y el fuerte San Lorenzo. A pesar de sus
grandes
esfuerzos, la ciudad de Panamá fue atacada por el pirata inglés Henry Morgan.
Años después, los españoles lucharon por reconstruir la ciudad a unos
kilómetros al este
de su original fortaleza, pero siempre fue acechada por los ingleses. Los
vestigios del
antiguo asentamiento, conocido ahora como Panamá Viejo, así como la ciudad
colonial
de Casco Viejo, se encuentran en los límites urbanos de la actual ciudad de
Panamá.
La guerra entre España y Francia (1808 a 1814), provocó que
España perdiera parte de sus posesiones coloniales en el siglo
XIX (Nava, M. 2016). A esto se le sumaron los levantamientos
políticos y los vacíos de poder que ocasionó este conflicto.
Panamá logró independizarse en 1821 y se unió a la Gran
Colombia, una confederación de Colombia, Bolivia, Ecuador,
Perú y Venezuela, conocido como "El sueño de Bolívar". La Gran
Colombia dejó de tener efecto en 1831 y Panamá conservó su
estatus de provincia de Colombia.
Un futuro, una nación
La historia de Panamá tuvo un cambio cuando las potencias
del mundo descubrieron que el istmo era el punto más estrecho
entre los océanos Atlántico y Pacífico. Fue en 1848 cuando
Colombia firmó un tratado en el que permitía a Estados Unidos
construir un ferrocarril que cruzaría el istmo, le garantizaba la
libertad de tránsito y el derecho a proteger el ferrocarril con
militares. En el apogeo de la fiebre del oro de California en 1849,
miles de personas viajaron desde los Estados Unidos hasta
Panamá por las zonas costeras. Colombia y Panamá cambiaron todo su nivel
económico,
enriqueciéndose con el ferrocarril y se empezó a hablar de un canal
interoceánico a
través de Centroamérica.
Esta idea venía pensándose desde 1534, cuando el rey Carlos I de España y V
de
Alemania, solicitó un estudio para verificar la viabilidad de la construcción de
una vía
navegable, pero sin éxito. En 1878 los franceses pactan con Colombia un
contrato
para construir un canal. En 1881, el Conde francés Ferdinand Marie de Lesseps
llevó
su equipo a Panamá y ya para 1889, por la mala gestión económica, aunado al
tema
geográfico y a las enfermedades tropicales, fracasa el proyecto, que resurge
con una
nueva compañía al año siguiente. En 1889, por la mala gestión económica se
habían
terminado los fondos con los que se contaba para la construcción del Canal
(Canal
de Panamá, 2022). En el mismo periodo 22 000 trabajadores murieron por la
fiebre
amarilla y la malaria.
Estados Unidos aprovechó el fracaso de los franceses como una oportunidad de
negocio
y los obligó a que le vendieran las licencias y comenzó a intervenir
constantemente en
Panamá, para que esta región se declarara independiente de Colombia, lo que
hizo el 3
de noviembre de 1903. El Gobierno de Estados Unidos reconoció la soberanía
del país,
pero Colombia no reconoció la liberación de Panamá sino hasta 1921, como
parte de
una indemnización.
A. Distribución política-administrativa de Panamá
La división política de la República de Panamá comprende 10 provincias, 82
distritos, 4
comarcas indígenas de nivel provincial, 2 comarcas indígenas con nivel de
corregimiento
y 683 corregimientos. (Mingob, 2021).
distrito" (Capítulo 2.°, Título VIII, Artículo 229 de la Constitución Política de la
República
de Panamá, 1992).
Durante 1719, Panamá se dividió en dos provincias, la de Panamá y la
conocida como
Veraguas. En 1821 se unió a Colombia al independizarse de España y se
convirtió en el
departamento del istmo de Panamá. En el periodo de 1855 a 1885 se le
conoció como
Estado Federal de Panamá. En 1903, Panamá se separó de Colombia y se
convirtió en
una república, para ese entonces ya existían las provincias de Bocas del Toro,
Coclé,
Colón, Chiriquí, Los Santos, Panamá y Veraguas.
Su división política continuó con los siguientes cambios: de la provincia de Los
Santos
se crea la provincia de Herrera (1915) y de la provincia de Panamá se crea la
provincia
del Darién (1922). En 1938 se creó la comarca indígena San Blas, llamada hoy
Guna
Yala; luego se crean las comarcas de Emberá-Wounaan en 1983, Madungandi
en 1996,
Ngäbe-Buglé en 1997 y Wargandi en 2000. La Ley 188 del 4 de diciembre de
2020,
creó la comarca Naso Tjër Di. Al 2021, no está disponible la cartografía oficial
para la
comarca.
