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Lección 3: La constitucionalización del Estado
1. Auge y crisis del constitucionalismo
Hoy en día el Estado es un Estado constitucional.
- Constitucionalismo antiguo. La idea de Constitución se emplea como concepto referido a la organización
del poder desde la Antigüedad (Aristóteles en Grecia, Cicerón en Roma). Se considera la Carta Magna
como un ejemplo de constitucionalismo medieval anticipador del Estado Moderno (Carta Magna inglesa,
1215; Carta Magna leonesa, 1188). Cuando se produce una ruptura histórica que base el constitucionalismo
en la concepción racionalista – liberal se dará el
- Constitucionalismo moderno. Movimiento que se desarrolla a partir de finales del s. XVIII. Se produce
debido a la ruptura histórica que basa el constitucionalismo moderno en la concepción racionalista –
liberal. Cuando el Estado une la racionalidad organizativa con la filosofía liberal podemos hablar de
«constitucionalismo».
Surgen textos de inspiración liberal como la Constitución americana de 1787, que establece el régimen
presidencial y sus primeras enmiendas en cuanto catalogo de derechos y libertades; los textos derivados de
la Revolución Francesa, como la Declaración de Derechos del Hombre y el Ciudadano o los ensayos de
modelos de organización política: Monarquía Limitada, Separación Rígida de Poderes, Régimen de
Asamblea, Directorio y Cesarismo – este último establecido por Napoleón Bonaparte, extenderá por el
mundo la inspiración constitucional.
En Europa, con la expansión napoleónica, se extiende la idea de Constitución. Esta idea estará vigente en
EEUU desde comienzos del s. XIX con la declaración de independencia. En la segunda mitad del s. XX,
con el proceso de descolonización y la independencia de los países del Tercer Mundo, todo el planeta se
ha ido constitucionalizando.
No obstante, la constitucionalización de todo el mundo ha provocado la crisis del constitucionalismo: Por
un lado, como todos los Estados se han constitucionalizado, el proceso ha terminado. Por otro, la
universalidad del fenómeno se ha hecho a costa de admitir Constituciones que no responden a la idea
constitucional. Se renuncia a la idea de Constitución como documento que organiza el poder de forma
racional desde la visión de la filosofía liberal.
2. Fases del Constitucionalismo (Clasificación de Hauriou)
El proceso de constitucionalización es la consecuencia de una sucesión gradual de acontecimientos
históricos que han tenido que ver. Según Hariou, en el mundo han habido cuatro grandes movimientos
constitucionalistas:
→ PRIMERA FASE. MOVIMIENTO DERIVADO DE LAS REVOLUCIONES AMERICANA Y
FRANCESA Y CONSECUENCIAS POSTERIORES
Este movimiento da comienzo en el año 1787 – 1789. Responde al primer concepto de la Constitución que
consiste en la organización del poder del Estado de una forma racional desde la filosofía liberal. Además,
aportará unas instituciones y mecanismos políticos de extraordinaria importancia: teoría del poder
constituyente, concepto de soberanía nacional, concepto de la separación de poderes (que da lugar a
regímenes como el presidencial o el parlamentario), formulación de las primeras Declaraciones de
Derechos, y la creación del Estado Federal.
Esta primera oleada constitucionalizadora va a discurrir de forma muy diversa:
- En América, los EEUU y su Constitución de 1787. Se mantienen fieles a la idea constitucional
originaria (concepto ideológico). La independencia (que supone la creación del Estado americano) se
encontrará unida a esta idea constitucional, por lo que, el Estado allí nace como Estado liberal.
- En Europa el Estado había nacido como Estado Absoluto, la fuente de legitimación del poder no era de
Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
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origen popular. En el S. XIX se extenderán los principios napoleónicos de la Revolución Francesa y la
filosofía liberal que impulsa la creación de las primeras Constituciones liberales y la proclamación de la
soberanía nacional (Constitución española de 1812 o Constitución de Cádiz). Cuando Napoleón es
derrotado se produce la contrarreforma, el intento de la restauración del Antiguo Régimen. No obstante,
algunos monarcas utilizarán una fórmula más suave que la monarquía absoluta, la Monarquía Limitada (el
monarca autolimita su poder absoluto mediante una Carta otorgada).
CONSTITUCIONES PRIMERA FASE
Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
- Constitución americana de 1787
- Declaración de Derechos del Hombre y el Ciudadano, 1789
- Constituciones de Francia (1791-93-95-99), Suecia (1809), España (1812), Noruega (1814), Países Bajos
(1815) y Grecia (1822-23-27).
→ SEGUNDA FASE. MOVIMIENTO DERIVADO DE LAS GRANDES REVOLUCIONES
EUROPEAS DE LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XIX
Comienza debido a una serie de revoluciones francesas llamadas las Comunas (1830- 1848), que tuvieron
consecuencia en otros países europeos. A partir de este movimiento desaparece el Antiguo Régimen y la
formulación política del Estado Absoluto. Esta desaparición dará lugar a formas intermedias (Constitución
belga de 1831).
Se implanta un sistema mixto donde hacen coexistir la soberanía del Rey con la soberanía nacional. El
monarca tiene el poder del Estado, aunque estará limitado por el Parlamento que representa a la nación, es
decir, a la soberanía nacional.
Este sistema se denomina Régimen Doctrinario o Monarquía Constitucional Pura. Durará en Europa
hasta la primea guerra mundial.
CONSTITUCIONES SEGUNDA FASE
- Constitución belga de 1831
- Carta francesa de 1830 y Constitución francesa de 1848
- En España, Constituciones de 1837 (soberanía nacional), 1845 (soberanía compartida), 1869 (soberanía
nacional) y 1876 (soberanía compartida)
→ TERCERA FASE. MOVIMIENTO CONSECUENCIA DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Da comienzo en la segunda mitad del siglo XIX (1918) como resultado de cambios sociales por la
revolución industrial y las transformaciones que conllevó.
Se dan también grandes transformaciones políticas como la desmembración del Imperio-Austrohúngaro,
dando lugar a la aparición de nuevos Estados; o la revolución comunista en Rusia. Esto da lugar a una
bifurcación del constitucionalismo entre los países de Europa que evolucionarán hacia fórmulas más
modernas y sociales:
- Europa occidental. Aparición de Constituciones de concepto clásico del constitucionalismo. Destaca la
Constitución alemana de 1919 (Weimar) y la Constitución austriaca de 1920, que influenciarán
constituciones posteriores (Constitución española de 1931). Todas ellas incorporan el inicio del Estado
Social, el establecimiento del control concentrado de constitucionalidad y la aparición del
parlamentarismo racionalizado tendente a darle mayor estabilidad a los Gobiernos. Además, se implanta
paulatinamente el sufragio universal, que derivará en una mayor penetración del principio democrático.
- En el antiguo imperio ruso, bajo la influencia comunista, se produce un constitucionalismo inspirado en
la filosofía marxista y que da lugar al constitucionalismo soviético. Sus rasgos difieren del
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constitucionalismo occidental:
• Abolición de la propiedad privada, salvo bienes de consumo, y de la herencia. Estatalización de
los bienes de producción.
• Estado totalitario, es decir, el Estado es más importante que el individuo.
• Partido único (el partido comunista), que es el que retine el poder político.
Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
• Negación de la separación de poderes, el criterio de organización política es la unidad de poder
del partido único.
• Preferencia por órganos colegiados en vez de unipersonales.
Se dará en el Imperio ruso tras la IGM, que se transformará en la Unión de Repúblicas Socialistas
Soviéticas (URSS). A partir del final de la IIGM se extenderá a otros países de europa (Rumanía, Polonia,
etc.), que se denominarán «democracias populares». El constitucionalismo soviético se derrumbó a finales
del s.XX, aunque subsiste en algunos países de Asia y Cuba.
→ CUARTA FASE. MOVIMIENTO COMO CONSECUENCIA DE LA SEGUNDA GUERRA
MUNDIAL
Al terminar la segunda guerra mundial, Europa queda dividida en Europa occidental (países en los que se
siguió practicando la democracia liberal: Francia, Italia, Gran Bretaña, etc.) y Europa oriental (Polonia,
Bulgaria, Rumanía, etc.) cayendo está bajo la influencia soviética como consecuencia de los acuerdos de
Yalta.
Las secuelas de los acontecimientos históricos (auge del nazismo) hacen que se produzca en Europa
occidental un renacimiento de la idea originaria de Constitución. La Constitución organiza los poderes de
un Estado desde la consideración del origen popular del poder, la limitación de su ejercicio por los
órganos estatales y reconocimientos de los derechos de los ciudadanos. Se promulgará la Constitución
Francesa de 1946, la Constitución Italiana de 1947 y la Ley Fundamental de Bonn (Alemania) de 1949.
En las Constituciones de la segunda posguerra se incorporan ideas del constitucionalismo moderno:
• Internacionalicen del constitucionalismo: Renuncia de la guerra como instrumento de acción
política para dar cabida solamente a las guerras de carácter defensivo. Además, se establece la
previsión o contemplación en las Constituciones de fenómenos supraestatales (cediendo parte de
la soberanía del Estado).
• Reforzamiento de la democracia racionalizada. Mediante mecanismos como la moción de censura
constructiva (Ley Fudamental de Bonn).
• Implantación definitiva del Estado Social.
• Legitimación del intervencionismo económico del Estado, que apoya que el Estado intervenga en
la economía o que impulse un sector público económico.
• Fuerte influencia del constitucionalismo americano, introducción o adaptación de determinadas
instituciones americanas en las constituciones europeas, influencia decisiva en los siguientes temas:
- Distribución vertical del poder del estado. En la Constitución americana se creó el Estado
Federal, forma de descentralización política en la que el poder se encuentra separado en sentido
horizontal y vertical (en su aspecto territorial). Varios Estados europeos incorporarán esta
descentralización (Alemania como Estado Federal, Italia como Estado Regional, España como
Estado Autonómico).
- Reforzamiento de la figura de los presidentes del gobierno. En el constitucionalismo americano
se establece un régimen presidencial en el que el presidente es tanto Jefe del Estado como del
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Gobierno, lo que produce un liderazgo presidencial como consecuencia de la elección directa del
pueblo. En Europa, sin embargo, existe un régimen parlamentario con un Jefe de Estado por un
lado y un Jefe de Gobierno / Primer Ministro por otro, que será investido o elegido por el
Parlamento.
- Control de Constitucionalidad. En la Constitución austriaca de 1920 se establecía un control de
constitucionalidad abstracto (tienen como finalidad analizar si una norma jurídica se encuentra o
no adecuada a la Constitución), en EEUU se establecería un control concreto (tienen como objeto
resolver situaciones jurídicas de las que podrían surgir actos inconstitucionales). En Europa se
incorporará el control concreto dando lugar a un sistema mixto con la introducción de la cuestión
de inconstitucionalidad (comprobar a petición de un juez si la ley a aplicar se ajusta o no a la
Constitución).
Este cuarto movimiento además viene acompañado del fenómeno de la descolonización. Grandes
extensiones del planeta que estaban organizadas en forma de colonias de países europeos se independizan
tras la IIGM. Esto genera la aparición de nuevos Estados, dando lugar a la constitucionalización del
Tercer Mundo, desarrollado con la incorporación de determinados rasgos:
• Imitan al constitucionalismo soviético en dos aspectos: Tendencia totalitaria del Estado, el
Estado se superpone al individuo; y la existencia de un partido único.
• Introducción en sus Constituciones de instituciones de las antiguas potencias coloniales
respectivas.
• Incorpora instituciones autóctonas cuyas peculiaridades dotan al sistema de incoherencias, y por
ello, una fuerte inestabilidad política y jurídica.
• Personalización del poder ejercido de modo cesarista por un líder carismático.
CONSTITUCIONES CUARTA FASE
- Constitución de Francia 1946
- Constitución de Italia 1947
- Ley Fundamental de Bonn, Alemania, 1949
- Constitución de Francia 1958
3. Otras Perspectivas del proceso de Constitucionalización.
LA CLASIFICACIÓN DE LOEWENSTEIN
Loewenstein, profesor alemán nacionalizado estadounidense, en su obra Teoría de la Constitución nos
explica que todas las Constituciones serían encajables en uno de estos siete modelos:
1. Modelo británico o de separación flexible de poderes. Da lugar al régimen parlamentario.
2. Modelo americano o de separación rígida de poderes. Da lugar al régimen presidencial.
3. Modelo francés de unidad de poder o régimen de asamblea, establecido en Francia en 1793. Su
variante es el régimen dictatorial.
4. Gobierno de cesarismo plebiscitario o napoleónico (cesarismo – populista). Gobierno
aparentemente democrático con jefes de Estado que legitiman su poder mediante un mecanismo de
democracia semidirecta denominado plebiscito, votar sí o no a su actuación en detrimento de la
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democracia parlamentaria y representativa.
5. Modelo de la monarquía limitada, establecido por la carta francesa de 1814. Poder del monarca
limitado por el contenido de una Carta otorgada.
6. Modelo doctrinario o de Monarquía constitucional pura establecido por la Constitución belga
de 1831. Situación transitoria entre monarquía limitada y régimen parlamentario.
7. Constitucionalismo soviético. El poder se articula a través de los soviets o consejos de obreros y
Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
campesinos.
LA CLASIFICACIÓN DE BISCARETTI
Otra clasificación es la del profesor italiano Biscaretti, autor de la obra Derecho Constitucional Comparado.
Para él, las fases del constitucionalismo pueden explicarse en:
1. Fase del constitucionalismo clásico (1787-1918). Se distingue los siguientes subperiodos
cronológicos:
- Constituciones revolucionarias. Producidas por las revoluciones americanas y francesa.
- Constituciones napoleónicas. Influenciadas en toda Europa por el imperio napoleónico.
- Constituciones de la restauración. Al restablecerse en Europa los regímenes de monarquía
limitada.
- Constituciones liberales. Regímenes doctrinarios o de monarquía constitucional pura.
- Constituciones democráticas de finales del siglo XIX.
2. Fase de constitucionalismo contemporáneo (1918 – actualidad). Distingue entre tipos:
- Constituciones de democracia racionalizada.
- Constituciones de democracia social.
- Constituciones socialistas.
- Constituciones del Tercer Mundo.
- Constituciones autoritarias (regímenes autoritarios de apariencia constitucional)
4. Origen jurídico político de las Constituciones: El Poder Constituyente.
En una Constitución se organiza el poder del Estado. El Estado es una persona jurídica que actúa mediante
una pluralidad de órganos y que tienen una función especial. Por ello, hablamos de los poderes del Estado
(el gobierno, los parlamentos, la judicatura). Los poderes del Estado extraen su potestad de la
Constitución, por lo que son poderes constituidos. Pero, ¿de dónde sale la Constitución?, ¿quién la hace?,
¿por qué existe?
Nace de un poder externo a ella, anterior a la propia Constitución y al que llamamos Poder Constituyente.
Será el poder anterior a la Constitución que da lugar al nacimiento de la misma Constitución. La noción de
Poder Constituyente aparece en la Revolución francesa consecuencia de la ruptura del orden anterior
(Antiguo Régimen) y el establecimiento de un orden nuevo (Nuevo Régimen). Sieyès ligara los conceptos
de nación y poder constituyente: “La nación (elemento humano de un Estado) es anterior a toda
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Constitución y tiene el poder de crearla”. Algunas actuaciones históricas del Poder Constituyente son:
- Comienzo de la Revolución Francesa en 1789 cuando el tercer estamento o burguesía se separa de los
demás estamentos y forma la Asamblea Nacional.
- Alemania en 1919 con la sustitución del imperio por la Republica de Weimar
- Rusia en 1917 con la desaparición de los zares y la implantación del régimen soviético.
Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
- El Real Decreto de 24 de septiembre de 1810 de las Cortes de Cádiz que establece la soberanía
nacional, la residencia en las Cortes y declara nula la cesión de la corona de España a Napoleón.
- En 1868, el destronamiento de Isabel II con cambio de dinastía (Amadeo de Saboya) y la Constitución de
1869.
- En 1931, con la proclamación de la II República.
Cuando el poder constituyente actúa, supone una ruptura y la sustitución de un régimen por otro. Otras
actuaciones del Poder Constituyente menos violentas serán:
- La independencia de EEUU, con la revolución americana. Se libró una guerra de independencia que
resultó con el cambio de orden jurídico político.
- En España, la Constitución de 1978 que cambió el régimen dictatorial de Franco por la monarquía
parlamentaria mediante un procedimiento jurídico.
El poder constituyente es externo y anterior a la Constitución, por lo que tiene unos rasgos muy
definitorios:
• Poder originario. No está previsto en normas anteriores y, no necesita justificación.
• Poder creador, establece un régimen político nuevo y diferente al anterior.
• Poder ilimitado, no está sometido a ningún condicionante ya que no está sujeto a normas anteriores.
Esto no siempre es así, hoy en día hay determinados condicionantes para la actuación del poder
constituyente:
- Existencia de la comunidad internacional, no puede ignorar sus exigencias a la hora de
establecer la forma de gobierno.
- Existencia de factores internos, como la idea de Derecho que tiene una sociedad determinada, el
equilibrio social de la misma y la idiosincrasia de una nación.
Dado que la actuación del Poder Constituyente es esporádica pero que, cuando opera, lo hace con gran
trascendencia (a veces con una ruptura total y violenta), la ingeniería constitucional ha creado la noción de
Poder Constituyente constituido, con lo que se pretende que el Poder Constituyente pueda operar sin que
se produzca una ruptura real aunque después suponga un cambio de régimen político.
Se trata de un mecanismo constitucional que permite la transformación política mediante la utilización de
los procedimientos previstos por el propio poder constituyente. Esto es, a nivel jurídico, el concepto de la
reforma de Constitución.
La actuación del Poder Constituyente es más difícil de cambiar que las normas no constitucionales, pero la
propia Constitución prevé sus mecanismos de reforma de modo que sea posible alterar lo dispuesto en la
misma sin que haya una ruptura real. Cuando se reforma una Constitución, se da el Poder Constituyente
ya que puede cambiar el régimen político si la reforma es total, pero es constituido porque actúa conforme
a los mecanismos procedimentales previstos para ellos en la propia Constitución.
Por tanto, el Poder Constituyente constituido estará sometido a normas. Si actúa el Poder Constituyente
constituido, lo hace siguiendo las normas previstas.
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Por otro lado, cuando el Poder Constituyente actúa de forma originaria (no está previsto en ninguna parte
y/o prescinde de los mecanismos establecidos) Siempre hay una fase inicial de poder de hecho, que son los
momentos de la toma del poder por un movimiento revolucionario. Esta fase irá seguida de la
convocatoria de una asamblea constituyente para redactar una Constitución en la que se establecen las
bases de un nuevo régimen político, lo que supone traducir las normas jurídicas a la voluntad del Poder
Constituyente. Todos los poderes del Estado emanarán de estas normas y son por tanto poderes
constituidos.
El estudio del Poder constituyente debe hacerse sin olvidar el principio de soberanía popular. Es el pueblo
de cada país quien debe tener la decisión sobre su sistema de organización política y es a él a quien debe
corresponder la ultima palabra sobre su régimen político.
Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
