Civilización mexica

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Los mexicas (del náhuatl: mexihkah [meːˈʃiʔkaḁ] ⓘ, «mexicas» ​),
llamados en la historiografía tradicional aztecas,nota 1 ​ fueron un Mexicas
pueblo mesoamericano de filiación nahua que fundó México-
Tenochtitlan. Hacia el siglo xv en el periodo Posclásico Tardío, se
convirtió en el centro de uno de los Estados más extensos que se
conoció en Mesoamérica, asentado en un islote al poniente del
extinto conjunto de cuerpos de agua conocido como el lago de
Texcoco, sobre los márgenes centro y sur de los lagos, como en
Huexotla, Coatlinchán, Culhuacán, Iztapalapa, Chalco, Xico,
Xochimilco, Tacuba, Azcapotzalco, Tenayuca y Xaltocan, hacia
finales del Posclásico Temprano (900-1200).2 ​ Sobre el islote se
asienta la actual Ciudad de México, que corresponde a la misma
ubicación geográfica.

Aliados con otros pueblos de la cuenca lacustre del valle de México

—Tlacopan y Texcoco—. Los mexicas sometieron a varias Piedra del Sol, representación profusa del dios Tonatiuh.

poblaciones indígenas que se asentaron en el centro y sur del

territorio actual de México, agrupados territorialmente en altépetl.

Los mexicas son caracterizados por la explotación de cultivos

altamente simbióticos —dependientes de manipulación humana,3 ​
45​ ​ como maíz, chile, calabaza, frijol, cacao, etc.—; el uso extensivo
de plumas para la confección de vestimentas; el uso de calendarios
astronómicos —uno ritual de 260 días y otro civil de 365—; y una
sofisticada metalurgia prehispánica ornamental y militar basada
principalmente en el bronce, oro y plata.6 ​

Tenían una escritura en forma de pictogramas, usada para Reconstrucción de Tenochtitlan, ciudad capital
documentar hechos y cálculos de obras arquitectónicas basados en del imperio mexica.
un sistema métrico propio7 ​ para medir terrenos, comparable a Información histórica
otros sistemas de medida de la Edad Moderna.8 ​ Además se Primeros 1325
caracterizaban por el uso extensivo de productos derivados de las registros
cactáceas y agaves y el tratamiento de rocas ígneas (obsidiana) con
Decadencia 1521
fines quirúrgicos y bélicos.
Causa Conquista por parte de los
españoles en alianza con otros
pueblos mesoamericanos
Introducción Información geográfica

Los mexicas fueron el último pueblo de Mesoamérica, conformado Área cultural Mesoamérica
por una rica y compleja cultura, conformada por su característica Sub área Altiplano Central
religión, política, cosmología, astronomía, filosofía y el arte, cultural Oaxaca
aprendida y desarrollada por diversos pueblos mesoamericanos a lo Golfo
largo de varios siglos. Norte
Maya
A esta civilización se le han dado varios nombres, el más conocido Equivalencia México
“aztecas”; ya que en esos tiempos era común que los miembros de actual
la sociedad recibieran un nombre con respecto al lugar dónde (ver estados) [mostrar]
vivían ellos comenzaron a autonombrarse “tenochcas” o como los Información antropológica
conocemos actualmente y la manera más correcta de llamarlos es Idioma Náhuatl clásico
“mexicas”.
Religión Religión mexica

Esta civilización fue la más conocida y representativa situada en la Asentamientos importantes

región centro-sur del actual territorio mexicano, y fueron los Tenochtitlan · Texcoco · Tlatelolco ·
fundadores de lo que actualmente se conoce como “Imperio Azteca” Chalco · Azcapotzalco · Oaxtepec ·
el cual colonizó la región central mesoamericana. Aquí fue donde Culhuacan · Toluca · Huaxyacac
Tenochtitlán se convirtió en el corazón de la civilización y la capital
(Oaxaca) · Atotonilco · Malinalco ·
del imperio, la cual se expandió notoriamente por medio de
poblaciones, conocidas en ese momento como “altépetl”, que,
unidas entre sí, formaron un Estado imperial donde se impulsó la
lengua náhuatl y el culto a los dioses en los que creían,
conformadas por campesinos, artesanos, comerciantes, guerreros,
sacerdotes y gobernantes hasta la llegada de los españoles.

Antecedentes
El período mexica o azteca fue una fase más de otras culturas y períodos arqueológicos, entre los que destacan:

Olmecas (2500 a. C.-200 d. C.): constructores de pirámides, los jefes eran los reyes-sacerdotes;
Teotihuacán (400 a. C.-800 d. C.): se encuentran el templo de la luna y la pirámide del sol; su dios principal fue
Quetzalcóatl;
Toltecas (900 d. C.-1168 d. C.): tuvo como capital Tula (Tollan-Xicocotitlan).
Filogenéticamente, está claro que los nahuas hablan lenguas relacionadas con los pueblos uto-aztecas del norte de
México y sur de Estados Unidos, y existen diversas evidencias de que migraron hacia el final del I milenio d. C. hacia
el sur hasta alcanzar el centro de México. Los propios mexicas recogen esta migración en diversos relatos
legendarios, que pueden contener algún elemento histórico real, que explican las fases de su migración hacia el sur.

La mitología mexica, siendo muy diversa, pero reforzada bajo el mandato virtual de Tlacaélel, situó el origen mítico
en Chicomóztoc (del náhuatl: Chikomostok ‘Lugar de las siete cuevas’), sitio relacionado con Aztlán —de donde
viene el gentilicio azteca—, aunque no existe consenso sobre el punto exacto donde se encuentre el sitio por tratarse
de un sitio mítico. La lengua de los mexicas era el náhuatl clásico, que actualmente es la lengua indígena con la
mayor comunidad lingüística en México.

El etnónimo azteca fue popularizado por investigadores muy posteriores a su tiempo. Sin embargo, cabe mencionar
que los mexicas no se llamaban a sí mismos de esa forma, y que fue resultado de una mala designación posterior; y
que las crónicas posteriores los nombraron en todo momento como «mexicanos» o «los de México».

A la llegada de los españoles, los mexicas mantenían relaciones de tensión con los altépetl sometidos, a los que les
imponían fuertes cargas tributarias. Esta situación fue aprovechada por los recién llegados en 1519, que rápidamente
establecieron alianzas con los zempoaltecas y los tlaxcaltecas.

Tras la caída de México-Tenochtitlan, la élite gobernante mexica fue sometida e integrada gradualmente a la
sociedad colonial, recuperando muchos de ellos cargos y privilegios. El resto de la sociedad mexica sufrió una serie
de colapsos -principalmente el demográfico- en todas sus estructuras, pero fueron muchas las continuidades y
resistencias que permanecieron por mucho tiempo y hasta nuestros días en los pueblos indígenas de México, aunque
el grueso de la población entró en un proceso de una caída demográfica histórica en menos de un siglo sufrida por
todos los pueblos indígenas por las nuevas enfermedades europeas.

Terminología
En la historiografía de Mesoamérica, aparecen los términos nahuas, mexicas y
aztecas como vagamente equivalentes. Sin embargo, no deben ser tomados como
sinónimos. Estos tres términos aparecen cuando se habla de los habitantes que
se situaron en el valle de Anáhuac, principalmente en el islote de Tenochtitlan
durante el siglo xvi:9 ​

El término nahua se refiere a todos aquellos que hablaron o actualmente

hablan la lengua nahua (náhuatl). Durante la invasión, los habitantes de la
Gran Tenochtilan eran en su mayoría nahuas; sin embargo, no eran los
únicos de Mesoamérica. Y existían enclaves nahuas en todo el centro de
México e incluso tan al sur como El Salvador (señorío de Cuzcatlán),
Nicaragua (Nicaraos) y Costa Rica (Nicoya), aunque según Kaufman,10 ​
tanto los Diriá de Nicaragua como los Chorotegas de Nicoya no eran de
habla nahua sino oto-mangue.
Los nahuas que habitaban en las zonas de Tenochtitlan y de Tlatelolco eran
conocidos como mexicas debido a que se autodenominaban a sí mismos
mexihcah. Las crónicas españolas del siglo xvi modificaron la palabra y los
nombraron "mexicanos". Así es como aparecen en la historia colonial. Sin “Año 2 Calli (1325): fundación de
embargo, los nahuas de Texcoco y de Tlacopan que participaron como México-Tenochtitlan”.
aliados de los mexicas y que a veces son considerados parte de los aztecas Códice Mendoza
por tener el mismo origen se denominaban a sí mismos acolhuas y
tepanecas, respectivamente.
Finalmente, desde el siglo xix en adelante, la mayoría de los historiadores fuera de México han usado el
nombre o la denominación azteca para referirse a los mexicas (y frecuentemente también a sus aliados de la
Triple Alianza). El nombre azteca se refiere al mito narrado por las crónicas coloniales, según el cual «los
mexicas, los acolhuas[cita requerida] y los tepanecas[cita requerida] habían salido de un lugar llamado Aztlán».
En 1427 los mexicas eligen un nuevo rey, Itzcóatl, que era hijo de Acamapichtli, el primer rey mexica, y de una
esclava. Este es el único caso en el que subió al trono un hombre que no tuviera por madre una mujer de sangre
tolteca; la elección se debió seguramente a las cualidades del candidato, cuyo genio militar y cuya habilidad política
debían, en los trece años de su reinado, transformar el destino de su pueblo.

Con motivo de la querella entre los hijos de Tezozómoc, los diferentes "gobiernos en exilio", causados por las
conquistas de aquel, comprendieron que era el momento de volver a sus diferentes países y de liberarse del yugo de
Azcapotzalco. Entonces se forma una alianza entre los mexicas y varios otros grupos. De estos, con mucho el más
importante es el que representaba a la antigua dinastía chichimeca que había reinado sobre Texcoco hasta la derrota
de Ixtlilxochitl, que ya hemos relatado. Los aliados obtienen la neutralidad de algunas de las ciudades tepanecas y,
después de una guerra en extremo difícil, Azcapotzalco mismo fue tomado en 1428. Esto no marca el fin de la
contienda, ya que Maxtla se refugió en Coyoacán y en sitios más lejanos, hasta que por fin es derrotado
definitivamente en 1433. Entonces, Nezahualcóyotl puede regresar a Texcoco e inicia el largo reinado que no había
de terminar sino con su muerte en 1472.

Historia

Orígenes
El origen de los mexicas se sitúa entre los grupos hablantes de náhuatl del
norte del actual México y antecesores de los asentados durante la llamada
etapa chichimeca. Tradicionalmente se pensó que hubo una división de raza
entre Aridoamérica —con grupos cazadores-recolectores principalmente— y
Mesoamérica, con pueblos sedentarios y agricultores. Por los estudios más
recientes se sabe que no fue así y que la diversidad étnica permitió a muchos
grupos de origen chichimeco poseer diversos grados de estratificación y
sedentarismo, según las variantes regionales y las condiciones ambientales
donde se asentaron. Por ello al tener un contacto mayor con grupos
mesoamericanos adoptan modos y usos civiles que tenían ya de alguna
forma en el norte del actual México.

Los mexicas se consideran la última gran migración chichimeca al Altiplano

Central, lo cual se dice ocurrió entre los siglos XII y XIII. El mito mexica
oficial enuncia su origen mítico en Aztlán, una isla originaria de donde
partieron por designios divinos. La evidencia histórica muestra —a
excepción de las hipótesis de Wigberto Jiménez Moreno y Paul Kirchhoff
que las sitúan en la isla de Mexcaltitlán en Nayarit o en el sur de Guanajuato,
respectivamente— que la idea de Aztlán responde como muchos otros
simbolismos y difrasismos mexicas, a una concepción mítica y arquetípica Coatlicue, la madre de los dioses
del islote de México-Tenochtitlan, en el que el mito se fraguó ya con el mexicas. (Museo Nacional de
esplendor de dicha urbe, además de que las fuentes documentales Antropología, Ciudad de México).
mencionan una asimilación de lo mesoamericano desde las primeras etapas
de la migración. Según la visión mítica mexica, la salida de la isla se hizo en
cuatro o siete grupos calpulli del que era el más fuerte los huitznahuaque, que tenían como dios tutelar a
Huitzilopochtli, acompañados de los teomamaques o sacerdotes que portaban los diversos tlaquimilolli (bultos
sagrados), que contenían reliquias de los antepasados o diversos objetos muy sagrados para los grupos.

El Códice Boturini enuncia la ruta oficial hecha por los mexicas, que incluyó sitios de Hidalgo y México; hay más de
treinta fuentes que aparentemente señalan particulares itinerarios, estos a través del análisis se reducen a tres
principales rutas, por lo que es necesario tomar en cuenta además del Boturini esas otras dos grandes tradiciones.
La segunda deriva del Códice Mexicanus y la tercera del Códice Telleriano-Remensis.

La tradición mítica oficial debe verse a través de la manera en que los antiguos mexicanos creaban y escribían su
historia, a la cual intentaban de insertar elementos religiosos y políticos, por lo que hay que separar sus
componentes y discernir buscando los hechos históricos más plausibles.

Llegada a la Cuenca de México

Al arribar a la Cuenca de México los mexicas encontraron un panorama político complejo y asentado, así como el
sometimiento por parte de los tepanecas de Azcapotzalco a casi todos los altépetl; podemos considerar por las
fuentes que su arribo es al momento de asentarse en la región de Xaltocan-Tzompanco, lo más probable entre 1226 y
1227. Este parece ser el momento histórico más firme del cual parte su difusión hacia la orilla occidental del lago de
Texcoco, hasta asentarse en Chapultepec aproximadamente en 1280. Luego de salir expulsados de Chapultepec
(1299) por los altépetl de Azcapotzalco, Xaltocan, Culhuacan y Xochimilco, se asientan en Tizapan, dominio
territorial de Culhuacan, el cual abandonan por la dureza de las condiciones y un enfrentamiento con los culhuas,
yendo hacia la región de Texcoco antes de elegir un islote donde ya existían asentamientos previos, según evidencias
arqueológicas.

Según la historia oficial aceptada, en un islote al poniente del lago de Texcoco, fundaron los mexicas México-
Tenochtitlan en el año 2 Calli o 1325 en donde se cumplió, según el mito oficial, la profecía de un águila devorando
una serpiente sobre un nopal. Ahora se sabe que los mexicas se establecieron previamente en diversas poblaciones,
incluso fundaron algunas ciudades (como ejemplo Huixachtitlán), la información codificada en los documentos
revela que ya habitaban el islote desde 1274. El asentamiento final incluyó la
aceptación de Azcapotzalco como altépetl supremo, tributándole
periódicamente y una condición general de obediencia. El islote estaba
crecido de tulares, carrizos y una rica diversidad acuática que les permitirá la
subsistencia así como una posición militar estratégica, si bien los primeros
años sus condiciones de vida serán precarias.

Territorio
México-Tenochtitlan estaba ubicado sobre un islote al occidente del lago de
Texcoco, en la zona lacustre de la cuenca de México. La cultura mexica
ocupó la mayor parte del centro y sur de la actual República mexicana, se Primera página del Códice Boturini
extendía, desde el poniente del valle de Toluca, abarcando casi todos los
estados de Veracruz, Puebla, en el centro, Hidalgo, México, Morelos y en
Michoacán solo lo que hoy es el Municipio de Zitácuaro ya que ahí hubo una
importante frontera entre los tarascos y los mexicas, en el sur; gran parte de los
estados de Guerrero y Oaxaca, así como la Costa de Chiapas hasta la frontera con
Guatemala. Sin embargo, quedaban fuera de su dominio los señoríos de
Meztitlán (en Hidalgo), Teotitlán y Tututepec (en Oaxaca), purépechas (en
Michoacán), Yopitzingo (en Guerrero) y Tlaxcala.

La cuenca de México es una entidad geográfica de más de 7800 km² de

superficie que se localiza en la parte meridional del Altiplano Central en la
República Mexicana. Se trata de una cuenca limitada por cadenas de altas
montañas en forma de anfiteatro, que tenía en medio un sistema lacustre
integrado por los lagos Zumpango, Xaltocan, Texcoco, Xochimilco y Chalco.
Donde el nivel era bajo y las aguas dulces, como en los lagos de Xochimilco y
Chalco, era posible el cultivo chinampero. Entre los 2270 y los 2750 metros
sobre el nivel del mar está comprendida la zona de somonte, cuyas tierras fértiles La cuenca de México en el
son propicias para el desarrollo de bosques así como para la práctica agrícola Posclásico tardío.
extensiva. A partir de los 2750 metros sobre el nivel del mar las laderas están
dominadas por bosques de coníferas y pobladas por fauna mayor. Pese a estar
situada al sur del Trópico de Cáncer, la cuenca de México contaba en la época prehispánica con un clima templado
con precipitaciones medias de 700 milímetros anuales.

Estado
Los altépetl sometidos por el pueblo mexica no formaban un sistema político unificado sino, mejor dicho, un sistema
de tributo a Tenochtitlan. Entre los pueblos nahuas, el dirigente más importante era llamado huey tlatoque ('gran
jefe'), también conocido como huey tlatoani ('el que habla').

Después de la formación de la Triple Alianza, el modelo político mexica se asentó definitivamente como una
monarquía electiva. Un consejo se encargaba de elegir al huey tlatoani, al cual, ya elegido, le daban facultades
absolutas y sin restricción. Sin embargo, se sospecha que un huey tlatoani, Tízoc, fue envenenado por el consejo, por
ser considerado inepto y débil. Es destacable que factores religiosos y cosmogónicos incidan en la formación de un
gobierno tripartita como el de la Triple Alianza (donde México-Tenochtitlan llevaba el mayor poder y la mayor parte
proporcional de tributos) luego de la derrota del poderío tepaneca y el sometimiento del altépetl de Azcapotzalco, ya
que no fue la primera vez en formarse gobiernos de ese tipo.

Al momento de gobernar Moctezuma Xocoyotzin tributaban otros treinta y ocho altépetl (según el Códice Mendoza),
en donde el tributo era el elemento central de sometimiento así como la cesión de tierras donde trabajaban labriegos
de paga (mayeques) y el producto obtenido iba directamente al tlatoani; la aceptación de la deidad principal mexica,
el suministro de hombres a los contingentes militares, el avituallamiento de
los mismos al paso hacia una campaña de conquista y dirimir asuntos
políticos y jurídicos en Tenochtitlan. Por ello es impreciso hablar de un
imperio, dado que Tenochtitlan no buscaba una extensión geográfica per se
o una unidad estatal o nacional sino un mayor allegamiento de recursos y
obediencia al huey tlatoani. Fueron los altépetl que prefirieron tributar en
lugar de recibir una expedición militar que quemara su templo principal y
arrojara su deidad por las escalinatas (símbolo incluso representado
iconográficamente en los códices de sometimiento de un altépetl).
Sus armas eran: Lanza de madera con
En los altépetl más importantes residía además un calpixque o recaudador punta de obsidiana, el arco y la flecha
que centraba su actividad en la tributación. Los altépetl que aceptaban de con punta de obsidiana, y la macana
forma expresa el dominio mexica les era permitido mantener sus formas y llamada macuahuitl que era un barrote o
organizaciones administrativas y políticas así como deidades siempre y garrote de menos de un metro de largo
cuando fueran debajo de Huitzilopochtli. Solo en regiones importantes, de con afiladas hojas de obsidiana
incrustadas (capaces de matar o herir
contención a otras etnias o donde había una rebelión abierta residían
gravemente) y el átlatl, palanca para
funcionarios mexicas con atribuciones de tlatoanis. Por más de cincuenta arrojar jabalinas tan efectiva que incluso
años y hasta la tasación hecha por el oidor Valderrama esta estructura se podía atravesar mallas de acero (como lo
mantendrá con pocos cambios en los pueblos indígenas del centro de la experimentaron los españoles). Para
Nueva España. defenderse tenían un escudo llamado
chimalli hecho de madera y reforzado
con tela o pieles ricamente pintadas y
Ciudad decorados con plumas; yelmos de
madera zoomorfos cubiertos con cuero
Originalmente, Tenochtitlan fue construido en un pequeño islote en el lago
también decorados y como armaduras
de Texcoco primitivo que de forma sucesiva fue ampliado artificialmente cotas de algodón acolchado, de un tejido
hasta quedar unido a los islotes de Tlatelolco, Nonoalco, Tultenco y tan apretado que las flechas no lo
Mixhuca, mediante una ingeniería hidráulica de rellenos, pilotes y canales atravesaban.
internos, así como diques contenedores de aguas y puentes hasta alcanzar
unos 13.5 km². No existe un consenso sobre la población de Tenochtitlan. La
mayor parte de los historiadores dan un valor conservador entre 80 000 a
230 000 habitantes, más grande que la mayor parte de las ciudades
europeas de su época, Constantinopla (con 200 000 habitantes), París (con
185 000) y Venecia (con 130 000). Otros historiadores dan otras
estimaciones: Eduardo Noguera, basándose en mapas antiguos, calcula
50 000 casas y 300 000 habitantes; Soustelle calcula 700 000 habitantes al
incluir la población de Tlatelolco y la de las isletas y ciudades satélites de la
zona. Tlatelolco originalmente era una ciudad independiente del poder
mexica, pero finalmente fue sometida y convertida en un suburbio de
Tenochtitlan. Escultura que rememora el momento en
que los mexicas encontraron la señal
para la fundación de su ciudad
(Tenochtitlán) dada por Huitzilopochtli. La
Organización política escultura se encuentra en la Ciudad de
México.

Instituciones de gobierno
La autoridad suprema en la ciudad de México-Tenochtitlan era un tlatoani (en náhuatl tlahtoani 'orador'). El
Imperio mexica, llamado por sus súbditos Triple Alianza, fue inicialmente una alianza militar de tres ciudades:
Texcoco, Tlacopan y Tenochtitlan. Al frente de cada una de estas había un tlatoani, que era la máxima autoridad en
esa ciudad. Con el paso del tiempo la ciudad de Tenochtitlan fue prominente y de hecho las otras dos pasaron a estar
sometidas de facto a las órdenes del tlatoani de Tenochtitlan, que por eso se denominó huēy tlahtoani ('gran
orador') para señalar su posición por encima de los otros dos. Este es el cargo al cual la historiografía europea llama
"emperador mexica".
Todos los puestos de tlatoanis (náhuatl tlahtoqueh o tlahtoanih) eran cargos hereditarios. Además de los tlatoanis
existían los "nobles" (náhuatl pīpiltin) con muchos de los cuales el tlatoani tenía relaciones de parentesco. A esa
clase pertenecía frecuentemente la esposa del "emperador". El resto de la sociedad estaba formada por guerreros,
sacerdotes y los plebeyos (náhuatl macehualtin).

Métodos de medición
Usando los códices Acolhua-Mexica con matemáticas modernas, se evaluó la precisión de los valores de área, donde
se comprueba la validez matemática de los registros en los códices. Los métodos Acolhua-Mexica de cálculo tenían
un error menor al 5 % en el 75 % de los terrenos medidos, mientras que el 85 % de las mediciones tenían solo un
error menor al 10 %. En los códices se detectaron cinco algoritmos recurrentes que reproducían exactamente el área
en el 78 % de los terrenos registrados.

Estos resultados indican que las áreas fueron calculadas y no medidas físicamente. La aritmética Acolhua-Mexica
era funcionalmente precisa en su contexto cultural, y precisión fue comparada con métodos actuales11 ​ de medición
probando así una gran exactitud de los resultados con un margen de error muy bajo en la mayoría de los terrenos
analizados. El margen de error en el 60 % de los terrenos estudiados es despreciable (<1 %).

Mediciones y cálculos avanzados

Otros métodos de cálculo más avanzados se desconocen aún, ya que solo sobreviven códices referentes a terrenos de
bajo valor económico donde el área era para la asignación de impuestos. Se sospecha que otro métodos[cita requerida]
eran usados para las obras de ingeniería mexicas, como los diques, acueductos, templos, etc. Estos métodos
desconocidos fueron necesarios para la construcción de elementos estructurales los cuales requerían de un cálculo
avanzado de sus capacidades, como columnas, muros, cañerías, escalinatas, plazas, entre otros. Sin embargo
mediciones más precisas con unidades más pequeñas se utilizaron para la creación de las esculturas más
importantes del centro ceremonial de Tenochtitlan. Estudios realizados sobre el monolito de Tlaltecuhtli muestran
un patrón de diseño el cual sigue estas unidades.

Exactitud de los cálculos mexicas

Aparte de la regla de lado por lado, se utilizaba ampliamente la regla del topógrafo (Surveyer's Rule), desarrollada
también por los sumerios y usada por los romanos12 13 ​ ​ donde el área es el producto de dos lados promediados
14
opuestos. ​

A = (a + c)/2 x (b + d)/2.

De acuerdo a los estudios que usaron esta regla del topógrafo, la gran cantidad de cuadriláteros con Ac (área
registrada en los códices) y Am (área calculada) similares indica que los tlacuilos escogieron algoritmos para
aproximar el área más grande posible en los límites de un terreno dado. Esta característica indica que para reducir la
carga impositiva los tlacuilos pudieron intencionalmente producir mediciones imprecisas al sistemáticamente
registrar valores menores en sus medidas lineales y áreas. Otros errores sistemáticos fueron encontrados al
compararlos con una base 20, ya que esta era la base del sistema numérico mesoamericano.8 ​

Lectura de milcocollis y tlahuelmantlis

Para obtener los valores de los milcocollis (códices de perímetros) se sumaba simplemente los valores de los
costados de los terrenos medidos. La unidad que se utilizaba era el tlalcuahuitl (T). En el caso de los tlahuelmantlis
(códices de áreas) la lectura es más compleja. Los glifos centrales se multiplican por el valor 20 (ya que las áreas
eran registradas comúnmente en unidades de 20). A este resultado se le suma un valor adicional el cual se indica en
la parte
superior
derecha del
polígono del
terreno; el
resultado es
el valor del
área del
terreno en
tlalcuahuitl
Tlahuelmantli (códices de áreas) mostrando áreas de terrenos (símbolos alineados en el centro) por un tlacuilo
cuadrados Acolhua-Mexica, glifos edafológicos (tipo de suelo) de Tezontle representados por un tetl (piedra) atravesado por un
(T2). teconi (Uictli o coa)(Símbolos centrales en cada polígono), Códice Santa María Asunción
Algunos
tlalhuemantlis mostraban dentro de los polígonos del terreno un glifo de maíz, el cual indicaba que el terreno era
menor a 400 T2.

Medidas de longitud

Glifos edafológicos mexicas del Sistema Métrico Mexica en el centro de cada milcocolli (códices de perímetros), el
centro se ve la descripción de terreno, en este caso hay muchas variedades de terreno. Códice Humboldt detalle
Fragmento VIII 1500- 1600

Para medir distancias los mexicas utilizaban un grupo de unidades que guardaban una relación entre sí, entre las
cuales las medidas conocidas son el cemmatl (uno mano), cemyollotli (uno corazón), cemomitl (uno hueso),
cemacolli (uno brazo), cemmitl (uno flecha). Estos símbolos eran utilizados junto a la anotación de otros símbolos
multiplicadores de la cantidad de veces que valía el objeto a medir, los cuales eran una línea vertical que
representaba la unidad, un grupo de 5 líneas unidas la primera con la última con una línea horizontal representando
5 unidades, un círculo sólido o un estandarte (pantli) representando 20 unidades. Los perímetros de terrenos eran
registrados en milcocollis (códices de perímetros).
 Medidas de longitud mexicas y sus valores15 ​
Unidad Descripción Equivalente aproximado en el SI
matlacicxitla medida de 10 pies 2,786 m

maitlneuitzantli 3 varas 2,508 m

tlalcuahuitl bastón de madera de medida (3 varas) 2,508 m

niquizantli braza vertical, 2.5 varas 2,090 m

maitl mano, braza horizontal, 2 varas 1,672 m

cenequeztzalli estatura, altura de un campesino 1,60 m

mitl Venablo de Atlátl, 1.5 varas 1,254 m

yollotli corazón, 1 vara 83,59 cm

ahcolli hombro 77,5 cm

ciacatl axila 72,0 cm

tlacxitl paso 69,65 cm

molicpitl codo, media vara 41,80 cm

matzotzopaztli antebrazo 38,6 cm

omitl hueso 33,44 cm

xocpalli huella del pie 27,86 cm

macpalli palma de la mano, cuarta, un cuarto de vara 20,90 cm

Canmiztitl jeme 18,0 cm

centlacol icxitl medio pie 13,93 cm

mapilli dedo de la mano 1,74 cm

Uso de unidades de medición en obras monumentales

Teotihuacán
Se ha descubierto en la ciudad de Teotihuacán un valor repetido de 0,83 m
correspondiendo al yollotli “corazón” mexica. Una barandilla de la pirámide de
Quetzalcóatl mide 1,66 m, donde el arqueólogo Sugiyama demostró que esta
medida se aplicaba de manera sistemática y acertada a los demás edificios de la
ciudad.16 ​

Monolito de Tlaltecuhtli
Ilustración del Palacio de
Varios múltiplos del yollotli se usan en el monolito de Tlaltecuhtli descubierta en Nezahualcóyotl en el mapa o códice
el Templo Mayor de Tenochtitlán; esta escultura monumental mide 4.17 m de Quinatzin
largo (5 yollotli) o 20 cuartas, y 3.62 m de ancho o 18 cuartas.17 ​ Además los
textos recopilados por Bernardino de Sahagún muestran de qué manera las
unidades nahuas se usaban en la vida cotidiana tradicional.

Palacio de Nezahualcóyotl
El palacio de Nezahualcóyotl solamente fue documentado por parte de Alva Ixtlixóchitl y se menciona únicamente
sus dimensiones, no existen milcocollis o tlahuelmantlis reportando sus dimensiones, solamente los relatos de
Ixtlixóchitl donde expresa sus dimensiones en medidas del sistema métrico mexica, las cuales convertidas en el SI
son de 1.031 km de largo, 0.817 km de ancho, con una diagonal de 1.316 km y un
perímetro de 3.699 km.15 ​ Solamente una descripción básica del palacio se
encuentra en el mapa o códice Quinatzin.

Palacio de Oztoticpac
El palacio de Oztoticpac a diferencia del palacio de Nezahualcóyotl, está
completamente documentado con sus dimensiones, forma y distribución. Este
utiliza milcocollis o tlahuelmantlis para describir las dimensiones de sus
corredores, plazas, y casonas, además de incluir terrenos adjuntos al palacio.
Palacio de Otzoticpac (derecha
superior) dentro de la descripción
Templo Mayor de Tenochtitlan de tierras en un códice milcocolli o
El Templo Mayor en el Recinto Sagrado de Tenochtitlan también estaba tlahuelmantli en Texcoco. Mapa del
construido de acuerdo al sistema métrico mexica. De acuerdo a los restos palacio de Otzoticpac.

arqueológicos en las calles de la Ciudad de México y con la ayuda de reportes

diversos después de la conquista se cree que el Templo Mayor media en su séptima y última etapa de construcción
91 m de largo y 100 m de ancho con una diagonal de 135 m y con un perímetro de 383 m.18 ​

Metalurgia en el Imperio Mexica

El uso de los metales en Mesoamérica se cree que inicia en el 800 a. C. con la
mayor parte de la evidencia de ello en el oeste de México. Muy similar como en el
caso de Sudamérica, los metales preciosos se encuentran de manera más
abundante en las élites. En esta zona se desarrolló una tradición especializada en
la aleación de metales que incluía además de los metales puros a las aleaciones
de metales preciosos con metales estructurales. Se desarrollaron herramientas
de alta dureza por medio de aleaciones de bronce con diversos metales,
utilizando el trabajo en frío para incrementar su dureza. También utilizaron la
aleación del oro y la plata añadidos al bronce para darles tonalidades
ornamentales, así como para modificar sus propiedades sonoras en los diversos
instrumentos metálicos que utilizaban los mesoamericanos.19 ​

El intercambio de tecnología y artículos entre los pueblos de Ecuador y Colombia

con el oeste de México potenció el desarrollo e investigación en ambas
civilizaciones. Artefactos metálicos similares se han encontrado en estas dos
regiones: anillos, agujas, pinzas, hachas, punzones, cuchillos y escudos, los
cuales fueron fabricados en forma similar y en contextos históricos
contemporáneos en ambas zonas.

Además de todos estos artefactos, de los cuales sobreviven especímenes, hay

muchos otros objetos y herramientas que se encuentran solo en los códices. Pendiente de oro mixteca
Entre estos se encuentran el tepoztli, el amamalócotl y la versión metálica de la representando a una concha de
coa o uictli. No obstante, del uictli y el tepoztli sobreviven especímenes, pero caracol, ca. 900-1520 d. C.
solamente las puntas y cabezas de estos respectivamente; dichos objetos se
encuentran en el Museo Regional de Guadalajara.

Colección del Museo Regional de Guadalajara

El Museo Regional de Guadalajara en el estado de Jalisco en México tiene una de las colecciones más amplias de
objetos metálicos del Imperio purépecha. Tiene alrededor de 3200 artefactos que provienen de los estados de
Jalisco, Michoacán, Colima y Nayarit. Esta colección fue coleccionada por parte de Federico Solórzano.

Colección de objetos metálicos del Museo Regional de Guadalajara6 ​

Artefacto Cantidad Porcentaje

Campanillas 1934 60.5

Anillos abiertos 685 21.4

Hachas decorativas / moneda 186 5.8

Placas ornamentales 136 4.3

Agujas 87 2.7

Hachas 41 1.3
Pinzas 42 1.3

Punzones 23 <1

Campanas decorativas 22 <1

Pins 17 <1

Anzuelos 14 <1

Abalorios 9 <1
Uictlis (coas) o azadas 3 <1

Imperio purépecha
El contacto continuo entre estas civilizaciones mantuvo el flujo de ideas fomentando el desarrollo de las líneas
comerciales andinas de larga distancia, influencia de zonas más al sur parece que alcanzaron la región y llevaron a
un segundo periodo (1200-1300 a. C. hasta la llegada de los españoles). Para este entonces, aleaciones de bronce ya
eran ampliamente utilizadas por los metalurgistas del oeste de México, especialmente el Imperio purépecha,
parcialmente porque se necesitaban propiedades mecánicas específicas para las herramientas, armas y
decoraciones. En algunos casos la introducción de diferentes metales a la aleación era con el objetivo de cambiar la
tonalidad del objeto o cambiar la resonancia de este para mejorar su calidad musical.

Los objetos y las técnicas fueron importados de Sudamérica, pero los metalurgistas del oeste de México empezaron a
trabajar los minerales de los metales que abundaban en depósitos locales, el metal no era importado de Sudamérica.
Esta tecnología se dispersó también al resto de Mesoamérica, donde el oeste de México tenía la mejor manufactura
de la zona. Estudios de procedencia en algunos artefactos del sur de Mesoamérica fabricados por medio de la técnica
de cera perdida han mostrado que eran similares a los artefactos del oeste, por lo que se pudo haber tenido un
segundo punto de desarrollo metalúrgico ya que no se ha podido identificar la fuente.20 ​

Especímenes de hachas de Bronce

 Fotografía de un conjunto de hachas de bronce Fotografía de un segundo conjunto de hachas de bronce
mesoamericanas en el Museo Nacional de mesoamericanas en el Museo Nacional de Antropología en la
Antropología en la Ciudad de México Ciudad de México

Imperio mexica
Los mexicas en su inicio no utilizaron de manera masiva los metales, aun cuando
adquirían objetos de otras civilizaciones. Sin embargo durante su expansión
militar, la tecnología metalúrgica presente en las diversas zonas dominadas
empezó a dispersarse en el imperio. Para el tiempo de la conquista, se cree que el
uso de las aleaciones de bronce eran tan comunes que en parte de la vida
cotidiana de los ciudadanos de Tenochtitlan se acostumbraba regalar hachas de
bronce como una muestra de estatus social y para ganar favores dentro de la
estructura jerárquica del gobierno mexica.21 ​

Instrumentos musicales
Se han encontrado una gran cantidad de campanas, sonajas y sobre todo Herrero azteca / mexica avivando el
cascabeles, donde estos últimos eran fabricados por medio de la técnica de fuego para retirar impurezas Códice
Mendoza.
fundición de cera perdida como se ha visto en Colombia19 ​ y también en la
mayor parte de México.22 ​ Durante este periodo se utilizaba casi exclusivamente
el cobre.23 ​

Propiedades metalúrgicas
Las hachas mesoamericanas eran hechas principalmente de bronce en el periodo Posclásico, con valores muy altos
de dureza Vickers (VHN) con valores entre 130 y 297 VHN para las aleaciones de bronce. Solamente las hachas del
Preclásico, que eran más antiguas y primitivas, tenían un valor que variaba entre 80-135 VHN.6 ​

El uso de la metalurgia en el oeste de México por medio de la vía marítima durante el periodo Clásico, dado que la
mayoría de los objetos encontrados han sido encontrados cerca de la costa.24 ​Esta tecnología parece ser que fue
importada por medio de la Liga de Mercantes, la cual comercializaba objetos tan al sur como Ecuador y tan al norte
como Culiacán, México.25 ​ Los objetos de Ecuador y del oeste de México muestran que estos artefactos fueron
encontrados en contextos arqueológicos análogos, comparten composición química y técnicas de manufactura
idénticas y sus diseños son muy similares.26 ​
El tamaño de grano de la aleación metálica es variable a lo largo del objeto, mostrando un trabajo en frío intensivo
por martilleo en sus filos.27 ​ Este tratamiento de trabajo en frío incrementa la dureza del hacha en esta parte
importante, dejando el resto de la estructura más suave de manera que pueda resistir los impactos de su uso
cotidiano.

Ejemplos de valores de dureza Vickers (VHN) para algunos metales28 ​y algunas hachas Mesoamericanas de aleación de bronce6 ​
Material Valor

Bronce Cu-Sn 274HV

Bronce Cu-As-Sn 297HV

Bronce Cu-As 195HV

Acero inoxidable 347L 180HV

Hierro 30–80HV

Aspectos culturales

Educación
La educación universal de los hijos era obligatoria hasta la edad de catorce años. Estaba en manos de sus padres,
pero era supervisada por las autoridades de su calpulli. Parte de esta educación involucraba aprender una colección
de dichos, llamada «Huēhuetlàtolli» («Dichos de los viejos»), que representaban los ideales aztecas.

Hubo dos tipos de escuelas: telpochcalli, para los estudios prácticos y militares, y calmécac, para el aprendizaje
especializado en la escritura, la astronomía, la teología y liderazgo.

La religión mexica fue la síntesis de las creencias y tradiciones milenarias de los antiguos pueblos mesoamericanos,
de una complejidad que implicaba la existencia misma, la creación del universo y la situación del ser humano
respecto a lo divino, ligada estrechamente a la agricultura y a la lluvia. El concierto humano tenía en la naturaleza
divina su razón de ser e implicaba diversos conceptos, de los que los mexicas fueron los herederos de un núcleo
religioso mesoamericano construido a lo largo de muchos siglos.

Según lo expuesto por el estudioso Alfredo López Austin, en la concepción mesoamericana la materia se integraba de
una parte animada —visible, tangible— y otra con una carga interna con dos fuerzas, una luminosa, caliente y seca y
otra oscura, fría y húmeda, semejante a la noción del cosmos (que sintetizaba una creencia cosmogónica en que la
parte luminosa era la bóveda celeste hasta el sitio donde habitaba el sol —de característica masculina/paterna,
productora de lluvia fecunda— y la oscura con el inframundo —femenina/materna receptora de la lluvia
fecundadora y sitio de la concepción humana y natural). Los dioses estaban integrados de forma variada por esas
dos materias y mantenían una comunicación constante con los humanos, los que podían llegar a "alojar" en los
cuerpos mundanos de forma intensa (convirtiendo al ser habitado en el dios mismo, como en las fiestas en que
sacrificaban a un noble que era habitado por Xipe Tótec) o de forma ligera provocando perversiones o virtudes.

Estas fuerzas impregnaban todo lo habitado en la Tierra y su equilibrio caracterizaba el orden micro y
macrocósmico, que debía ser mantenido. En el caso mexica, una sólida élite sacerdotal detentaba el poder de
comunicación y de equilibrio como forma de sometimiento ideológico con el grueso de la población, neófita en las
explicaciones cosmogónicas. Las fiestas religiosas tenían como fin equilibrar la voluntad creadora frente a la
destructora o nociva y así garantizar la continuidad de los ciclos, desde el vital hasta el agrícola. Fue hasta los
pueblos del Posclásico que la combinación de estas creencias junto a la de la necesaria renovación vital y reciclaje de
las fuerzas vitales tuvo en la sangre humana la expresión viva del ritual de la continuidad. Por ello, se realizaban
sacrificios ya fuera a los humanos invadidos de las fuerzas divinas y que eran inmolados con el fin de la renovación
de los poderes de los dioses «humanizados» o en la búsqueda del alimento vital (sangre, o agua preciosa, atl-
tlachinolli) para el aseguramiento del tránsito celeste. A partir de la reforma de Tlacaélel, se concretó la creencia
para los mexicas de que la sangre era el alimento de Tonatiuh, el cual era transportado por el cielo en dos enormes
serpientes. Esta creencia tiene su representación en la Piedra del Sol. En relación con esto cabe mencionar que las
elites política, religiosa y militar practicaban la antropofagia ritual con las víctimas de los sacrificios.

Quetzalcóatl era un dios antiguo, anterior a los mexicas del cual hay diferentes versiones: para algunos era el creador
del hombre, mientras que para otros era un dios civilizador. También es conocido como el dios del viento bajo el
nombre de Ehécatl, que es una de sus formas, y otra de sus formas es la de dios del agua y dios de la fertilidad.
Quetzalcóatl es considerado hijo de la diosa virgen Coatlicue y hermano gemelo del dios Xólotl. Como introductor de
la cultura, él trajo al hombre la agricultura y el calendario, y es patrón de las artes y de los oficios. En un mito mexica
el dios Quetzalcóatl permitió ser seducido por Tezcatlipoca, pero se arrojó a sí mismo a una pira funeraria lleno de
arrepentimiento. Tras su muerte su corazón se convirtió en el lucero de la mañana, y como tal es vinculado con la
divinidad Tlahuizcalpantecuhtli. En cualquier caso, este dios, descrito como un ser de rostro blanco y barbado, era
un dios pacífico y civilizador, opuesto a los sacrificios humanos, que intentó detener esta práctica ritual. Al fracasar
en su propósito, emigró hacia el este, prometiendo que un día regresaría en un año determinado de la cuenta
mexica. El mito de Quetzalcóatl es muy interesante para entender la reacción de los mexicas ante la llegada de los
españoles (Hernán Cortés).

Templo Mayor
En el centro de la ciudad se encontraba el Templo Mayor, un recinto
amurallado (con un muro en forma de serpiente, coatepantli) donde se
encontraban los principales templos y la Casa de los Jóvenes (telpuchcalli).
Cerca de ahí se encontraba el palacio de Axayácatl, que disponía de cien
habitaciones con baño propio para los visitantes y embajadores. Fue ahí
donde se alojaron los hombres de Cortés, junto con sus aliados tlaxcaltecas.

El palacio de Moctezuma Xocoyotzin tenía varios anexos. Uno de ellos era la

casa de las fieras: dos recintos donde se cuidaban animales de gran parte de
Mesoamérica. Un recinto estaba dedicado a las aves de rapiña y el otro a una
Chac mool encontrado en las ruinas del
gran variedad de animales, que incluía aves, reptiles y mamíferos. Alrededor
Templo Mayor.
de trescientas personas estaban encargadas del cuidado de los animales.
Existía también un jardín botánico dedicado especialmente a las plantas
medicinales. Otra sección era una especie de acuario, que contenía diez estanques de agua salada y diez estanques de
agua dulce para peces y aves acuáticas.

Los canales se cruzaban por puentes de madera que de noche eran removidos. Fue tratando de cruzar estos canales
de noche que los invasores perdieron la mayor parte del oro que habían robado del palacio de Moctezuma. El trazo
de los canales aún se conserva en el trazo de algunas avenidas de la actual Ciudad de México como México-Tacuba,
Calzada del Tepeyac o Calzada de Tlalpan.

Artes
El pueblo mexica fue un buen pueblo escultor ya que podían realizar esculturas de todos los tamaños en las que
plasmaban temas religiosos o de la naturaleza. Captaban la esencia de lo que querían representar y luego realizaban
sus obras con todo detalle. En las esculturas más grandes solían representar dioses y reyes. Las más pequeñas las
utilizaban para representaciones de animales y objetos comunes. Los mexicas utilizaron la piedra y la madera y a
veces decoraban las esculturas con pintura de colores o incrustaciones de piedras preciosas.

La música, canto y danza acompañaba a todas las ceremonias cómo los matrimonios, los funerales, las de carácter
político como la ascensión de un nuevo dirigente, las de carácter guerrero e incluso las festividades relacionadas con
los ciclos calendáricos. Los bailes religiosos se realizaban en los patios de los templos. Algunos instrumentos
musicales usados son Teponaztli, Tecomapiloa, Omichicahuaztli, Huéhuetl, Coyolli, Chililitli, Chicahuaztli,
Cacalachtli, Ayotl, Ayacahtli, Tetzilacatl, Ayoyotes. El tlapitzalli, una flauta de barro, era utilizado para señalar el
inicio de una batalla. También se usaban conchas de caracol como trompetas.

Astronomía y astrología mexicas: la relación de los astros y cielos

Sin ninguna duda los tres astros que a los mexicas les llamaban más la atención
son: el sol, la luna y el planeta Venus, por ello dichos astros han provocado grandes
creencias y mitos. Debido a la manera en que “desaparecía” y “reaparecía”. La Luna
representaba la feminidad, la fecundidad, la vegetación y también la embriaguez,
teniendo como símbolo tecciztlì (el caracol marino), que a su vez es el símbolo del
aparato reproductor femenino. En cierto aspectos la luna está relacionada con el
agua, en los manuscritos se halla representada en una forma de recipiente en forma
de media luna llena de agua, destacando sobre esta la silueta del conejo.

Las diosas (como la del agua) no tienen pocos atributos en común, particularmente La Luna, Metztli.
en sus vestiduras. Los dioses de la embriaguez (siendo varios, ya que hay varias
formas de embriagarse), como el del “pulque”, se consideraban divinidades lunares,
ya que se le consideraba la causante de cosechas abundantes, convirtiendo a los dioses de la embriaguez dioses de
las cosechas abundantes y la protección de banquete, verdaderos festivales de bebidas para celebrar a la abundancia.
Se les llamaba Centzon Totochtin, los "cuatrocientos conejos”, sin embargo al analizar sus nombres nos percatamos
que se refieren a nombres de un pueblo (por ejemplo Tepoztlán, poblado nahua del valle de Cuernavaca). Esto se
explica ya que eran agrupados pequeños dioses locales para cada cosecha y festejo. Sin duda alguna el más
importante de los cuatrocientos conejos era Ometochtli “Dos-conejo”. Estos dioses eran tan importantes que varios
himnos religiosos estaban consagrados a ellos. Al comparar lo dicho previamente sobre el sol y la luna, se puede
notar bajo ambos astros las características de la pareja primordial, el fuego (sol) y la Tierra (luna); la muy antigua
dualidad representada en el cielo.

Venus
El planeta Venus era llamado Hueycitlalin (la gran estrella). En su aspecto de dios
era Tlahuizcalpantecuhtli. Diversos manuscritos representan a dicho dios como un
arquero. Era temido como causante de enfermedades y para evitarlas se tenía
cuidado de reparar las fisuras de las casas y cerrar toda abertura en ellas cuando
Venus se dirigía a ascender por el horizonte occidental.

En otro aspecto (Códice Borgia, lámina 54, parte superior derecha) el dios
Tlahuizcalpantecuhtli aparece con el disfraz fúnebre del dios de la muerte,
Hueyicitlalli o Citlalpol,
Mictlantecuhtli, con el rostro cubierto con una máscara en forma de cabeza de representación de Venus en los
muerto. Con este disfraz además de recibir las características de dios dador de códices.
enfermedades y de malos augurios, recuerda que Venus ha nacido de la muerte de
Quetzalcóatl. Después del sacrificio, Quetzalcóatl, convertido en
Tlahuizcalpantecuhtli, pasó cuatro días en el infierno del norte, el dominio de Mictlantecuhtli. Aquí se re encuentra
el tema de la muerte y del renacimiento, del viaje al país de la muerte que une a las tres personalidades de
Quetzalcóatl-Xólotl-Tlahuizcalpantecuhtli.

La observación del movimiento de Venus cobró gran importancia en la astronomía y en la cronología indígena.
Setenta y cinco ciclos sinódicos venusinos de 584 días son equivalentes a 104 años solares, este periodo era llamado
huehuetiliztli (vejez). Por otra parte, los ciclos sinódicos venusinos se contaban en grupos de cinco (equivalentes a
ocho años solares). Es por ello que Tlahuizcalpantecuhtli es representado usualmente con el rostro pintado con
cinco grandes puntos blancos, dos sobre cada mejilla y uno en la nariz.
Los antiguos mexicanos distinguían y conocían numerosas constelaciónes.
Observaban especialmente el movimiento de las Pléyades (llamadas en náhuatl
"Tianquiztli") cada fin de “siglo”, es decir cada cincuenta y dos años. Su importancia
radica en que si ese movimiento continuaba a media noche, el mundo no perecería
aún durante el siguiente periodo de cincuenta y dos años. La Osa Mayor es
representada por Tezcatlipoca, bajo la forma de un jaguar (ocelotl).29 ​ Tezcatlipoca
también es el todo, el cielo nocturno donde la obscuridad es la soberana, sintetiza el
lado sombrío y obscuro de la naturaleza.

En forma general, todas las estrellas se dividían en dos grupos opuestos: los
Centzon Mimixcoa al norte y los Centzon Huitznáhuac al sur. Las “Cuatrocientas Lámina 54 del Códice Borgia
Serpientes de Nubes”, pequeñas divinidades septentrionales, rondan la gran estepa donde se representan cuatro de
de los cactos; los “Cuatrocientos Meridionales” son hermanos de Huitzilopochtli, a las cinco manifestaciones de
los que dio muerte al nacer.30 ​ Venus con sus influjos cada 584
días.

Los trece cielos

Véase también: Calendarios mexicas
Los aztecas tenían una estructura básica del universo; como ya se mencionó, todos
los cuerpos celestes se dividen en dos grupos: los Centzon Mimixcoa al norte y los
Centzon Huitznáhuac al sur; las cuatrocientas serpientes o cuatrocientos
meridionales, es decir, las innumerables estrellas, y de Coyolxauhqui, la luna,
quienes eran hermanos de Huitzilopochtli, a los que dio muerte al nacer. Y se
reconocen trece cielos (se fijó en trece el número de cielos porque es el gran número La constelación de Ocelotl sobre
supremo del calendario), que estaban conformados de la siguiente manera: la Osa Mayor; los puntos rojos
son las estrellas del firmamento.
Ilhuícatl-Meztli: el cielo de las estrellas;
Ilhuícatl-Tetlalíloc: el cielo que está habitado por los Tzimime, quienes son
demonios celestiales o estrellas femeninas que intentan impedir que el sol nazca durante los eclipses;
Ilhuícatl-Tonatiuh: el cielo donde se encuentran Tezcatlipoca (dios de la noche y de todas las cosas materiales)
y los encargados de guardar los cielos;
Ilhuícatl-Huitztlán: el cielo donde están las almas de los guerreros sacrificados que se transforman en aves
preciosas;
Ilhuícatl-Mamaloaco: el cielo de las serpientes de fuego (los cometas);
Ilhuícatl-Yayauhco: el cielo donde se encuentran los vientos en número cuatro, uno para cada punto cardinal;
Ilhuícatl-Xoxoauhco: el cielo que muestra su rostro en el día;
Ilhuícatl-Nanatzcáyan: el cielo donde crujen los cuchillos de obsidiana;
Ilhuícatl-Teoiztac: región del blanco;
Ilhuícatl-Teocozáuhco: región del amarillo;
Ilhuícatl-Teotlatláuhco: región del rojo;
Ilhuícatl-Teteocán: el lugar donde los dioses toman rostros;
Ilhuícatl-Omeyocán: residencia de Ometéotl, señor de la dualidad.
A nivel simbólico su visión del cielo puede interpretarse así: el Sol nacido de un sacrificio atraviesa el cielo de este a
oeste, con su cortejo masculino y femenino, pasando por el mediodía donde reina, llega al oeste y se hunde en la
morada de los muertos, donde el mundo queda entregado a las potencias temibles del crepúsculo y a las flechas de
Tlahuizcalpantecuhtli; solo la luna brilla como símbolo de fertilidad, y sobre la cumbre del universo reina la vieja
pareja primordial.31 ​

Investigadores y estudiosos de la cultura mexica

Siglo xvi
 Fray Bernardino de Sahagún, Fray Toribio de Benavente ("Motolinia"), Fray Diego de Durán, Diego Muñoz
Camargo, Fray Juan de Torquemada.

Siglo xvii
Hernando de Alvarado Tezozómoc, Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, Francisco de San Antón Muñón
Chimalpahin, Juan Bautista Pomar, Carlos de Sigüenza y Góngora
Siglo xviii
Lorenzo Boturini Benaducci, Francisco Xavier Clavijero
Siglo xix
Alfredo Chavero, Manuel Gamio, Edward King Kinsborough, Antonio de León y Gama, Manuel Orozco y
Berra, Francisco del Paso y Troncoso, Antonio Peñafiel
Siglos xx y xxi
Robert Barlow, Frances Berdan, Ignacio Bernal, Woodrow Borah, Pedro Carrasco, Alfonso Caso, Víctor
Manuel Castillo Farreras, Marco Antonio Cervera Obregón, Charles E. Dibble, Justino Fernández, Enrique
Florescano, Ángel María Garibay Kintana, Ross Hassig, Joaquín Galarza, Paul Gendrop, Charles Gibson,
Serge Gruzinski, Wigberto Jiménez Moreno, Friedrich Katz, Patrick Johansson, Miguel León Portilla, James
Lockhart, Alfredo López Austin, Leonardo López Luján, Ignacio Marquina, Eduardo Matos Moctezuma,
Federico Navarrete Linares, Eduardo Noguera, Ángel Palerm, Esther Paztory, William T. Sanders, Laurette
Séjourné, Eduard Georg Seler, Leonard Schultze-Jena, Michael E. Smith, Felipe Solís, Jacques Soustelle,
Tzvetan Todorov, Paul Westheim

Véase también
Arte mexica
Sistema métrico mexica
Metalurgia precolombina en América
Imperio azteca
Gastronomía mexica
Historia mexica
Militarismo mexica
Origen de los mexicas
Religión mexica
Xoloitzcuintle
Drogas enteogénicas y registro arqueológico

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Notas
1. El término mexica deriva del autónimo usado realmente por el pueblo al que se refiere, mientras que azteca
deriva del mito de Aztlán en gran parte legendario, que además no era un término usual entre los antiguos
pobladores de México para referirse a sí mismos.

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Enlaces externos
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Códice Borgia ([Link]
Web especializada en la cultura mexica ([Link]

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