6 para vivir

secretos
más y mejor
que su médico
no le cuenta
 6 secretos para vivir
más y mejor
(que su médico no le cuenta)
II

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 III

Índice
1. Las seis mentiras sobre el colesterol que le
han contado......................................................... 1
Mentira nº 1: Una dieta pobre en grasas (lípidos) y rica en
cereales es ideal para el ser humano.......................................... 1

Mentira nº 2: Los alimentos ricos en colesterol (como los

huevos) son malos................................................................................ 4

Mentira nº 3: Siempre viene bien disminuir el nivel

de colesterol............................................................................................. 4

Mentira nº 4: Los aceites vegetales son mejores para

la salud........................................................................................................ 6

Mentira nº 5: Las grasas saturadas y las llamadas grasas

trans son lo mismo............................................................................... 8

Mentira nº 6: Los productos bajos en grasa son buenos

para la salud............................................................................................. 9

2. La increíble paradoja del sol. ¡Protege contra

el cáncer!................................................................. 15
Conozca el riesgo real de morir de cáncer de piel.............. 15

La mayoría de los “cánceres” de piel no son peligrosos... 16

Los carcinomas basocelulares........................................................ 17

Los carcinomas espinocelulares.................................................... 18

El melanoma............................................................................................. 19

El verdadero papel que desempeña el sol en

los melanomas........................................................................................ 19

El sol puede reducir a la mitad el riesgo de muerte........... 20

IV

3. DMAE: Plan de acción para ver bien toda

la vida....................................................................... 23
¿Qué es la DMAE?................................................................................. 23

Los ojos: el órgano más agredido................................................. 24

La degeneración macular se puede retrasar........................... 25

Siete estrategias para proteger los ojos de forma natural... 25

Dos escudos para unos ojos sanos.............................................. 27

Actúan también contra las cataratas.......................................... 28

4. Enfermedades: por qué a veces lo más

urgente es esperar............................................. 31
La tentación de actuar (demasiado) rápido............................ 32

“No me han prescrito nada… ¿me habrán

atendido bien?”....................................................................................... 33

Un pequeño ejercicio para ponerse en la piel de

su médico.................................................................................................. 34

Estas son las preguntas que debe hacerse antes de

visitar al especialista............................................................................ 35

5. 13 alimentos supuestamente saludables

de los que debe huir.......................................... 39
1. Los alimentos transformados “bajos en grasas” y
“0 % materia grasa”........................................................................ 39

2. Los aceites vegetales poliinsaturados.................................. 40

3. La margarina, que supuestamente protege el corazón 41

4. Los productos enriquecidos con fitoesteroles para

proteger el corazón........................................................................ 41
 V

5. El zumo de fruta: azúcar líquido.............................................. 42

6. Los productos “integrales” que supuestamente protegen

el corazón............................................................................................ 43

7. Cereales “adelgazantes” en el desayuno............................. 44

8. Productos para picar “sin gluten”........................................... 44

9. Los alimentos transformados y con la etiqueta

“ecológico”.......................................................................................... 45

10. Productos veganos......................................................................... 45

11. Las salsas y los aliños preparados.......................................... 45

12. El jarabe de agave.......................................................................... 46

13. El jarabe de arroz moreno.......................................................... 46

6. ¿Sabe qué comen los peces que usted

se come?................................................................. 51
Peces alimentados con excrementos.......................................... 53

¿Cómo asegurarnos de que no estamos comiendo

pescado contaminado?...................................................................... 54

Reflexión: ¿Qué comen los ricos?..................... 57

VI
 Las seis mentiras
sobre el colesterol
que le han contado
El campo de la nutrición está lleno de mitos peligrosos para la salud.
Por ejemplo, llevan años y años diciéndonos que las grasas saturadas y el
colesterol son veneno cuando, en realidad, no existen pruebas de que sean
tan malos para la salud como pretenden hacernos creer.
Estos son los seis mayores mitos, mentiras y prejuicios sobre las grasas satu-
radas y el colesterol.

MENTIRA Nº 1: UNA DIETA POBRE EN GRASAS

(LÍPIDOS) Y RICA EN CEREALES ES IDEAL PARA EL
SER HUMANO
En los años 60 y 70, científicos de alto nivel creyeron haber identificado a las
grandes culpables de las enfermedades del corazón: las grasas saturadas, que
2

aumentan el nivel del colesterol “malo” en la sangre. Esta idea fue la piedra
angular de una dieta pobre en lípidos (es decir, en grasas) y rica en cereales.
Por culpa de malos estudios científicos y decisiones políticas desafortunadas,
en 1977 se recomendó esta dieta a los norteamericanos y posteriormente
todos los países occidentales siguieron el ejemplo de Estados Unidos. Todos
los ciudadanos de los países industrializados, enfermos o no, se convencie-
ron de que tenían que aumentar su consumo de cereales integrales y dismi-
nuir el de grasas, sobre todo grasas animales (mantequilla, nata, huevos,
manteca de cerdo, carne grasa…).(1)
Fue el mayor experimento a gran escala jamás realizado sobre alimentación,
tuvo unos resultados, cómo decirlo… absolutamente desastrosos. Y lo peor
es que no han dejado de empeorar. Los niveles de obesidad, diabetes y enfer-
medades del corazón baten cada año un nuevo récord.
Esta pandemia comenzó prácticamente desde el mismo momento en el que
las autoridades sanitarias de todos los países empezaron a recomendar a la
población que disminuyese el consumo de lípidos y aumentase el de cereales
integrales.
No todo era mentira en estas recomendaciones. De hecho, es mejor consu-
mir cereales integrales que cereales refinados (harina blanca), de igual modo
que son perjudiciales para la salud los fritos y las grasas vegetales cocinadas
a altas temperaturas, ya que éstas desnaturalizan su estructura química, vol-
viéndolas tóxicas.
Sin embargo, la forma de poner en práctica estas recomendaciones a gran
escala fue un auténtico desastre. La gente empezó a sustituir los productos
sanos y ricos en grasas buenas (huevos, pescado graso, vísceras, mantequilla,
carne de animales criados a la manera tradicional…) por productos light,
azucarados y alimentos industriales transformados.
Muchas personas creían estar comiendo de manera saludable, dado que no
incluían grasas, pero precisamente no tomarlas les hacía estar siempre hambrien-
tos, lo cual implicó que aumentase de manera considerable el picar entre horas.
 3

Los supermercados y estaciones de servicio se transformaron en centros de

distribución masiva de golosinas, pasteles, galletas, chocolatinas, barritas de
cereales de todo tipo, patatas fritas, galletas saladas y bebidas azucaradas que
pasaron a ser habituales para una gran parte de la población, cuando no su
única manera de alimentarse.
Y en cualquier caso hubo que esperar hasta comienzos del siglo XXI para
que la dieta pobre en lípidos y rica en cereales fuera sometida de verdad al
estudio científico, mediante uno de los mayores ensayos controlados de la
historia de la nutrición, el Women’s Health Initiative, con un presupuesto de
625 millones de dólares.(2)
En este estudio se dividió en dos grupos a 48.835 mujeres que estaban en la
menopausia. El primer grupo tuvo que limitarse a una dieta pobre en lípi-
dos (con cereales integrales, etc.), mientras que el otro pudo seguir comien-
do como siempre.
Al cabo de ocho años, las mujeres que habían seguido la dieta pobre en
lípidos sólo pesaban de media 400 gramos menos que las demás, por lo que
la reducción de peso fue mínima. Además, no se observó que hubiese dis-
minuido en ellas el riesgo de enfermedad cardiovascular ni el de cáncer.(3) (4)
(5) (6)

Otros estudios de gran magnitud confirmaron que seguir una dieta pobre
en lípidos no suponía ninguna ventaja para la salud. (7)
Y eso no es todo. Según los estudios científicos, la dieta recomendada por la
mayoría de autoridades sanitarias no sólo es inútil, sino que incluso sería
perjudicial para la salud. De hecho, en numerosos estudios realizados
aumentaron los factores de riesgo cardiovascular y el nivel de triglicéridos,
unas grasas cuya función patológica en la génesis de enfermedades del cora-
zón es reconocida unánimemente.(8)
Pero, a pesar de estos penosos resultados, la mayoría de los nutricionistas de
todo el mundo siguen recomendando a sus pacientes una dieta pobre en
lípidos que les perjudica más de lo que les ayuda.
4

MENTIRA Nº 2: LOS ALIMENTOS RICOS EN

COLESTEROL (COMO LOS HUEVOS) SON MALOS
Los profesionales de la nutrición han tenido un gran éxito en su demoniza-
ción de alimentos perfectamente saludables. El peor ejemplo es probable-
mente el de los huevos, que sin embargo se encuentran entre los mejores
alimentos que puede haber.
Piénselo un momento: los nutrientes presentes en un huevo son suficientes
por sí solos para transformar una sola célula fecundada en un pollito, con
sus huesos, ojos, plumas, pico, sangre y ¡un corazón que late! Y no se trata
de un pollito obeso y con problemas cardíacos y las arterias obstruidas, sino
que está perfectamente sano y lleno de energía.
Sin embargo, como la yema de huevo contiene mucho colesterol, se pensó
que provocaba enfermedades cardiovasculares. Pero los estudios demuestran
en realidad que el colesterol alimentario no hace que el nivel total de coles-
terol en la sangre aumente, y el consumo de huevos jamás se ha asociado
con un mayor riesgo de enfermedad del corazón.(9) (10) (11) (12) (13)
Al revés, los huevos están llenos de vitaminas, minerales, proteínas buenas,
antioxidantes y nutrientes importantes para el cerebro (colina) y los ojos.
Los mejores nutrientes se encuentran en la yema, pero la clara también es
excelente: es la fuente de proteínas más completa que existe. (14) (15) (16)
Contar a la gente que debe evitar la yema de huevo es una de las fábulas más
ridículas de la historia de la nutrición.

MENTIRA Nº 3: SIEMPRE VIENE BIEN DISMINUIR EL

NIVEL DE COLESTEROL
El mayor error de la medicina moderna ha sido, probablemente, centrarse
en el “colesterol total” y en una de sus fracciones, la conocida como LDL o
“colesterol malo” (LDL, del inglés Low Density Lipoproteins, se refiere al
colesterol vehiculado en proteínas de baja densidad), como indicadores del
riesgo de infarto.
 5

Lo cierto es que la asociación entre niveles altos de colesterol y enfermeda-

des coronarias presenta muchos aspectos contradictorios y a veces poco
concluyentes.
Los grandes estudios epidemiológicos de Framinghan, Seven Country Study
y MRFIT así lo han confirmado una y otra vez.
Todos los estudios a favor de los medicamentos anticolesterol (Estudio 4S,
Seven Country Study y el del CTSU de Oxford) se publicaron antes de 2004
o, dicho de otra manera, antes del escándalo de Vioxx (el antiinflamatorio
que debió retirarse a toda prisa del mercado tras causar en todo el mundo
unas 30.000 muertes y problemas cardíacos). Unos análisis independientes
demostraron que sus resultados habían sido falsificados.
Desde entonces, la industria farmacéutica y la investigación médica están
mucho más vigiladas, y ningún estudio ha logrado demostrar la eficacia de
los medicamentos contra el colesterol para reducir la mortalidad.
Pero hay tantos intereses financieros en torno a estos medicamentos que las
autoridades sanitarias permanecen calladas respecto a este tema. Y muchos
médicos siguen recetando a sus pacientes medicamentos contra el colesterol
¡como si no pasara nada!
Ahora bien, el colesterol es una molécula fundamental para la vida. Es el
origen de un número incalculable de funciones biológicas. Es imprescindi-
ble para el buen funcionamiento de las células de los músculos, neuronas,
corazón, cerebro y digestión. Sin ella no se produciría ninguna comunica-
ción entre las células. Y es también responsable de las hormonas sexuales,
del estrés, la reproducción y de la tan valiosa vitamina D.
Alterar el metabolismo del colesterol con medicamentos es en realidad jugar
a ser aprendiz de brujo, puesto que reducir el colesterol de forma artificial
puede resultar peligroso.
Lo vemos en los síndromes de déficit genéticos en donde sus niveles de 0,1
a 1,3 g/l se acompañan de muerte fetal, graves deformaciones en la cara y
6

las extremidades y microcefalias que a menudo resultan mortales antes de

los dos años de edad, así como -y sobre todo- problemas inmunitarios. Esta
es una de las razones por la que las estatinas implican una serie de compli-
caciones, sobre todo musculares, neurológicas, psicológicas y sexuales, y
están prohibidas en mujeres que pudieran estar embarazadas.
De igual manera, no existe el colesterol bueno o malo; es un mito. Lo que
se mide no es el colesterol, sino quién lo transporta: las lipoproteínas de baja
densidad o LDL transportan el colesterol desde el hígado, en donde se fabri-
ca, hasta los tejidos que lo necesitan, y las HDL (del inglés High Density
Lipoproteins, lipoproteínas de alta intensidad, las consideradas “colesterol
bueno”) transportan el colesterol después de que haya sido utilizado por los
tejidos hasta el hígado, que es la central de fabricación y reciclaje del coles-
terol.

MENTIRA Nº 4: LOS ACEITES VEGETALES SON

MEJORES PARA LA SALUD
Por alguna extraña razón, los aceites vegetales son percibidos de forma gene-
ral como buenos para la salud. La imagen de una mazorca de maíz, una flor
de girasol, germen de trigo o pepitas de uva se asocia en la mente de muchas
personas con algo natural, vegetal y, por tanto, bueno.
Sin embargo, hace falta saber que el ser humano comenzó a consumir esta
clase de aceites hace muy poco, unos 100 años atrás. Antiguamente la téc-
nica no permitía producirlos para el consumo humano.
El girasol originario de América se utilizaba en los tintes. Hasta finales del
siglo XIX no se empezó a cultivar para la elaboración de aceite comestible.
Con respecto al aceite de maíz… ¿alguna vez se ha preguntado usted cuál es
el milagro que permite elaborar aceite a partir de maíz? No fue hasta hace
muy poco cuando a alguien se le ocurrió intentar hacerlo. Y hay que reco-
nocer que no era nada evidente.
 7

El proceso es el siguiente (y perdone que me extienda sobre un tema tan

técnico, pero debemos conocerlo; es una cuestión de cultura general):
Para fabricar aceite de maíz en primer lugar se aplastan los granos a una
presión muy alta, lo que filtra un líquido que contiene una grasa. Para
extraerla se utiliza un disolvente, el hexano ó 2-metilpentano. A continua-
ción, el disolvente se evapora, se recupera y se vuelve a utilizar. Después de
la extracción, el aceite de maíz se refina para eliminar las gomas o mucílagos
(de ahí el término de “desgomado”) y sigue un tratamiento alcalino con el
fin de eliminar los fosfátidos. Este tratamiento neutraliza los ácidos grasos
libres y permite eliminar el color del aceite (blanqueado).
Tras esto se inicia el proceso de hibernación, que consiste en retirar las ceras y
triglicéridos con el fin de obtener un aceite transparente. Por último, se pro-
cede a la desodorización del aceite por destilación al vapor a 232-260º C a
muy baja presión.
Esta es la manera de conseguir el aceite embotellado que se vende en el
supermercado. Ahora ya entiende por qué nuestros bisabuelos no habían
visto nunca, y menos aún probado, el aceite de maíz. ¡Si ni siquiera se ima-
ginaban que fuese posible elaborar aceite a partir del maíz!
Sin embargo, el proceso de transformación del aceite vegetal puede conti-
nuar en la fábrica. De hecho, este aceite refinado ahora se puede modificar,
y eso es lo que ocurre en general cuando se elabora la margarina o cuando
entra a formar parte de la composición de galletas, pasteles y alimentos
industriales de todo tipo. Los aceites se pueden fraccionar, hidrogenar e
interesterificar. (17)
Para el resto de aceites vegetales aparte del maíz se producen estos mismos
procesos de transformación (aceite de germen de trigo, semillas de uva, soja,
cártamo…). Es necesario saber que ninguno de estos productos existiría sin
la industria ni la química.
En cambio, al hombre se le ocurrió ya hace mucho tiempo la idea de pren-
sar olivas, nueces, coco y, por supuesto, utilizar la grasa animal: desde la de
8

foca a la de pato pasando por la de cordero, ternera, cerdo, ballena y pes-

cado de aguas frías. Estas grasas, naturales de verdad, llevan siendo una
pieza angular de la alimentación humana desde tiempos inmemoriales.
Hasta el aceite de colza se puede obtener por prensado en un sencillo
molino tradicional. Y lleva existiendo varios miles de años (probablemen-
te desde el 1500 a.C.).
Falta saber cómo consiguieron esos pequeños “genios” de la nutrición con-
vencer al gran público, en los años 60 y 70, de que debía abandonar estas
grasas y optar por aceites vegetales industriales, símbolo de la modernidad y
el avance técnico y que supuestamente también resultaban ser los mejores
para la salud.
En realidad, se trataba básicamente de que la producción de estos aceites era
mucho más barata. Por desgracia, nuestra generación ha vivido rápidamen-
te las consecuencias. El consumo excesivo de ácidos poliinsaturados omega
6, sobre todo cuando su proporción respecto a los omega 3 es inadecuada,
favorece el fenómeno inflamatorio. Esto ha aumentado exponencialmente
la prevalencia de las enfermedades cardiovasculares, que en los últimos tiem-
pos se han convertido en una verdadera epidemia.
Ironías del destino, estos aceites vegetales se siguen recomendando para
tratar las enfermedades cardiovasculares, mientras numerosos estudios
demuestran que en realidad aumentan su riesgo. (18) (19) (20) (21)

MENTIRA Nº 5: LAS GRASAS SATURADAS Y LAS

LLAMADAS GRASAS TRANS SON LO MISMO
Los ácidos grasos trans son ácidos grasos poliinsaturados (los aceites vegetales,
por ejemplo) que han sido modificados químicamente por hidrogenación
para convertirse en sólidos y ampliar así su período de conservación. También
se conocen con el nombre de ácidos grasos parcialmente hidrogenados.
El proceso de elaboración es repugnante. Implica una presión alta, una tem-
peratura muy elevada, una catalizador metálico y gas hidrogenado. Además,
 9

su fabricación incluye por lo general los aceites vegetales de peor calidad. Es

asombroso que exista gente que haya podido imaginarse que los ácidos gra-
sos trans eran buenos para el consumo humano.
Para crear confusión, a menudo las grasas saturadas y las grasas trans se
agrupan bajo el término genérico de “grasas malas”. Pero, como hemos visto
anteriormente, las grasas saturadas son totalmente inofensivas y no tienen
nada que ver con las grasas trans.
Las grasas trans son sumamente tóxicas, aumentan la resistencia a la insuli-
na, favorecen la inflamación y aumentan de manera significativa el riesgo de
sufrir dolencias graves, como por ejemplo enfermedades cardiovasculares y
cáncer. Hoy en día están prohibidas en Europa, pero los aceites hidrogena-
dos sin ácidos grasos trans se siguen comercializando. (22) (23) (24) (25)
Por su salud, consuma mantequilla, carne, aceite de coco y sobre todo acei-
te de oliva virgen extra, pero evite las grasas trans como si su vida dependie-
ra de ello (¡y de hecho lo hace!).

MENTIRA Nº 6: LOS PRODUCTOS BAJOS EN GRASA

SON BUENOS PARA LA SALUD
Las empresas industriales del sector agroalimentario se han visto obligadas a
eliminar o reducir la parte de grasa de sus productos debido a esas absurdas
recomendaciones contra los lípidos.
Pero hay un problema mayor: los alimentos naturales saben peor y tienen
una textura horrible cuando se les quita la grasa. La mayoría de los aromas
se almacenan en la grasa; de ahí que antiguamente los perfumes se elabora-
sen con aceite. Y por eso también en los frigoríficos encontramos unos
recipientes cerrados para guardar la mantequilla; si dejamos la mantequilla
junto a una cebolla o un plátano, tomará su olor.
Para compensar la pérdida de sabor, los fabricantes añaden azúcar a sus
productos y, para compensar la falta de textura, utilizan harinas (maicena,
por ejemplo), que son también glúcidos (azúcar). Por esta razón, la mayoría
10

de productos “bajos en grasa” son en realidad bombas de glúcidos muy

malos para la salud. (26) (27) (28)
Si en una etiqueta lee la palabra “light” o “0% de materia grasa”, es probable
que se encuentre entonces azúcares, harinas y varios productos químicos
entre los ingredientes. Aun así, las ventas de esta clase de alimentos se han
disparado porque los nutricionistas continúan recomendándolos, aunque
las alternativas normales, no transformadas, sean mucho mejores para la
salud.

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14

27. Kimber L. Stanhope, Jean Marc Schwarz, Nancy L. Keim, Steven C.

Griffen, Andrew A. Bremer, James L. Graham, Bonnie Hatcher et al.
“Consuming fructose-sweetened, not glucose-sweetened, beverages increas-
es visceral adiposity and lipids and decreases insulin sensitivity in over-
weight/obese humans”. J Clin Invest. 2009 May 1; 119(5): 1322-1334.
Published online 2009 Apr 20. Doi: 10.1172/JCI37385. PMCID:
PMC2673878.
28. Stanhope KL1, Schwarz JM, Havel PJ. “Adverse metabolic effects of
dietary fructose: results from the recent epidemiological, clinical, and
mechanistic studies. Curr Opin Lipidol”. 2013 Jun;24(3):198-206.
doi: 10.1097/MOL.0b013e3283613bca.
 La increíble paradoja
del sol. ¡Protege contra
el cáncer!

Sombrero, gafas de sol, manga larga, pantalla total en las zonas de piel que
pese a todo queden expuestas o estar a la sombra e incluso en casa desde las
12 del mediodía a las 4 de la tarde… así es como creemos que nos estamos
protegiendo contra el cáncer de piel.
Pero esta rutina no solamente va a aguarle el placer de disfrutar del sol y el
buen tiempo ahora que han llegado ya los días de calor, sino que también
es mala para la salud.
Esto es lo que debe saber.

CONOZCA EL RIESGO REAL DE MORIR DE CÁNCER

DE PIEL
Se habla mucho del cáncer de piel porque, desde 1945, su incidencia se ha
ido duplicando cada diez años.
Parece mucho, pero al mismo tiempo hay que tener en cuenta que, de 46
millones de españoles, el año 2016 (último del que hay datos) murieron por
culpa de un melanoma 959.(1)
16

Son 959 personas que no deberían morir, pero hay que compararlas con las
miles que mueren cada año a causa de otros tipos de cáncer (la mortalidad
global por cáncer está en torno al 28% de todas las muertes) o las 120.000
personas que cada año mueren por enfermedades del corazón (el 31% de
todas las muertes que se producen al año en nuestro país, que llegarían al
50% si se suma la mortalidad por ictus).
¿Por qué es importante hacer esta comparación?
Usted me dirá que una cosa no tiene nada que ver con la otra, pero lo cier-
to es que sí, porque estar al aire libre y tomar el sol es esencial para reducir
el riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca y prevenir los demás tipos de
cáncer.
Más adelante le hablaré ampliamente del tema, pero aquí le adelanto un
ejemplo. Se sabe que el estrés, el sedentarismo, el sobrepeso, el alcohol y el
tabaco son las principales causas de las enfermedades del corazón y del cán-
cer, así que:
• si el cáncer de piel le preocupa;
• si renuncia a hacer alguna actividad al aire libre para evitarlo;
• o peor aún, si se queda en casa y al hacerlo le entran ganas de comer
porquerías para pasar el rato, de tomarse un trago o fumar un ciga-
rrillo mientras espera a que llegue la hora de poder salir al exterior
con total garantía, se está equivocando… ¡y de qué manera!

Es mucho más importante que se centre en disminuir el riesgo de sufrir una

enfermedad cardiaca o un cáncer de cualquier tipo, y no en la prevención
del cáncer de piel.

LA MAYORÍA DE LOS “CÁNCERES” DE PIEL NO SON

PELIGROSOS
El cáncer de piel, al igual que todos los demás tipos de cáncer, debe tomar-
se muy en serio. Eso quiere decir que es importante consultar con un médi-
 17

co cuando observe una mancha o un bulto extraño en la piel y, en especial,

cuando una herida no cicatrice bien, o cuando tenga un granito o una
costra que no termina de desaparecer y que va cambiando de aspecto.
Cada año se producen en España 50.000 nuevos casos de cáncer de piel, de
los que 4.600 son melanomas, el tipo de tumor más grave.
La distinción entre unos y otros es primordial, ya que los carcinomas se
pueden curar y la mayoría ni siquiera son peligrosos. Se denominan “carci-
nomas basocelulares”.

LOS CARCINOMAS BASOCELULARES

Así pues, la inmensa mayoría de los carcinomas, los basocelulares, no nos
pueden matar.
Esta clase de carcinoma se suele desarrollar en una superficie de la piel que
esté expuesta al sol, como las aletas de la nariz, los párpados o el cuello,
generalmente en las personas mayores (más de 75 años).
La primera señal normalmente es un pequeño punto abultado de color
rojo, rosa o nácar que aparece sobre una piel en principio normal.
Evoluciona muy despacio y nunca produce metástasis. No mata, es tan
simple como eso. En cambio, si no se trata, seguirá creciendo de forma
local y puede provocar daños en la piel que se encuentra alrededor. Por
ejemplo, un carcinoma basocelular en la cara puede corroer y dañar la
nariz o la oreja.
Por tanto, cualquier lesión o bulto en la piel que resulte sospechoso debe ser
examinado por el médico.
Para eliminar los carcinomas basocelulares no siempre es necesario recurrir
a la cirugía (por mucho que parece que se haya convertido en el tratamien-
to de elección). De hecho, lo más recomendable es la radioterapia de con-
tacto y recibir entre una y tres sesiones de electroterapia; así se consigue
curarlo sin dejar cicatriz.
18

El tratamiento quirúrgico casi siempre se puede realizar en la consulta del

médico en el ambulatorio o en una clínica. Para la mayoría de las interven-
ciones se utiliza anestesia local. Por lo general, los dolores y molestias son
mínimos y no es habitual que el paciente tenga problemas a posteriori.
Esta clase de carcinomas representa el 80% de los casos. El 20% restante son
más agresivos y se denominan carcinomas espinocelulares.

LOS CARCINOMAS ESPINOCELULARES

El 20% de los carcinomas son espinocelulares. Esta clase de carcinoma se
desarrolla generalmente en la cara, con mayor frecuencia en la zona de la
oreja o los labios. No obstante, cualquier zona de la piel puede verse afecta-
da.
Primero suele aparecer una pequeña costra o área descamada de un tono
rojo o rosado que puede transformarse en un tumor parecido a una verruga.
Un carcinoma espinocelular puede formar una herida supurante (úlcera) o
sangrar periódicamente, por lo que es necesario tratarlo porque, de no
hacerlo, puede llegar a extenderse a los tejidos subyacentes y desfigurar al
paciente.
Pero que no cunda el pánico. La mayoría de los casos (practicamente el
100%) se puede curar con una intervención sencilla. Aunque si usted se
enfrenta al diagnóstico de un carcinoma espinocelular puede plantearse la
radioterapia, que no deja cicatrices, sino sólo esa zona de la piel ligeramen-
te despigmentada. De ahí la importancia de acudir al médico si observa
cualquier cosa extraña en la piel.
Al igual que para el carcinoma basocelular, el tratamiento se realizará
mediante una sencilla anestesia local, sin producir dolor, así que con un
poco de cuidado y sentido común no se morirá de un carcinoma.
La tercera categoría de cáncer de piel es la menos común, y la que realmen-
te hay que temer: el melanoma.
 19

EL MELANOMA
De toda la familia de los cánceres de piel, éste sí que es un mal asunto.
El melanoma es un cáncer de las células que fabrican los pigmentos que nos
broncean (los melanocitos, lo que significa literalmente “células que fabri-
can el negro”, del griego “mélanos”-negro- y “cito” –célula-).
Suele aparecer en una zona de la piel perfectamente sana y va creciendo de
manera progresiva, adquiriendo la forma de una pequeña mancha pigmen-
tada, en el 15-20% de los casos a partir de un simple lunar.
Cada año se dan unos 5.000 casos de melanoma en España. La mayoría son
detectados de forma precoz y se curan gracias a una operación quirúrgica
que permite retirar la lesión con anestesia.(2)
Sin embargo, una minoría de los melanomas (entre el 15 y el 20%) se detec-
tan demasiado tarde, cuando ya se ha producido una metástasis que ni
siquiera la quimioterapia puede curar y, como consecuencia, el paciente
fallece.

EL VERDADERO PAPEL QUE DESEMPEÑA EL SOL EN

LOS MELANOMAS
Como ocurre con todas las enfermedades graves, existen múltiples factores
que intervienen a la hora de trastocar el sistema inmunitario y provocar
cáncer: la alimentación, las toxinas, el estrés, dormir mal, etc.
También hay factores relacionados con el entorno y, entre ellos, no cabe
duda de que las quemaduras por el sol son una causa conocida de los mela-
nomas, sobre todo en el caso de los niños que se exponen de forma reitera-
da y sin dejar que la piel tenga tiempo de prepararse.
En cualquier caso, también la revista médica The Lancet publicó en 2004
una información crucial de la que apenas se hicieron eco ni los grandes
medios de comunicación ni las autoridades sanitarias, por miedo quizá a
confundir con el mensaje al público.
20

Esa información clave era que el melanoma, al contrario que los carcinomas,
es menos habitual… ¡en las personas que toman el sol con frecuencia!(3)
Permítame que lo repita porque es muy importante y debe quedar claro: sí,
el sol provoca melanoma cuando se toma demasiado seguido y no se está
acostumbrado; pero por otra parte, una exposición regular al sol, sin exce-
sos, reduce el riesgo de sufrirlo.
Las personas que trabajan en una oficina padecen más melanomas que las
que trabajan al aire libre.(4)
Cabe señalar además que el melanoma no necesariamente aparece en las
zonas de la piel expuestas al sol.
Esta información ha sido confirmada por el British Medical Journal, que
explica que el factor sol, indiscutible en el caso de los carcinomas, no ha sido
identificado como una de las causas principales del melanoma.(5)

EL SOL PUEDE REDUCIR A LA MITAD EL RIESGO DE

MUERTE
Más de 200 estudios epidemiológicos han confirmado el vínculo que existe
entre la falta de vitamina D y el riesgo de cáncer.
Según un estudio del doctor William Grant, experto internacional en vita-
mina D, el 30% de las muertes por cáncer podrían evitarse gracias a unos
mayores aportes de vitamina D, lo que supondría 2 millones de vidas salva-
das al año a nivel mundial.(6)
El doctor Cédric Garland, de la Escuela de Medicina de la Universidad de
California en San Diego (Estados Unidos), especialista que lleva 30 años
estudiando la vitamina D, afirma que cada año se podrían evitar 600.000
casos de cáncer de mama y colon en todo el mundo gracias a una ingesta
mayor de vitamina D.
Optimizar nuestro nivel de vitamina D podría ayudar a evitar 16 tipos de
cáncer, entre ellos los más peligrosos, que son el de páncreas y el de pulmón.
 21

Un estudio a gran escala aleatorizado y controlado con placebo ha demos-

trado que la vitamina D asociada con el calcio puede disminuir el riesgo
global de cáncer hasta un 60% en las mujeres después de la menopausia.(7)
Y las mujeres de piel clara que toman mucho sol a largo plazo tienen menos
riesgo de desarrollar un cáncer de mama invasivo, que se extienda más allá
del seno, según un estudio del American Journal of Epidemiology.(8)
Como sabe, el sol es la mejor fuente de vitamina D. Usted solito puede
producir con total garantía 20.000 UI de vitamina D al día si toma el sol
sobre dos tercios de la superficie de la piel, por ejemplo, en tres sesiones de
20 minutos cada una.
20.000 UI es muchísimo; es cien veces más que las 200 UI fijadas como
dosis diaria recomendada por las autoridades europeas. Y en ningún caso se
está arriesgando a sufrir una sobredosis, ya que su cuerpo regula de forma
natural la producción de vitamina D por la influencia del sol de manera que
nunca llegue a unos niveles peligrosos.
Pero las buenas noticias referentes al sol no se quedan ahí.
Los investigadores han descubierto recientemente otro beneficio más: al
tomar el sol, el nivel de óxido nítrico en la sangre aumenta. Eso conlleva una
disminución de la presión arterial. Según Richard Weller, investigador espe-
cializado en dermatología que ha estudiado los efectos del sol en la salud,
éste podría ser un medio eficaz para luchar contra la hipertensión.(9)
Como es evidente, estos efectos beneficiosos del sol no tendrán lugar si se
embadurna con crema solar. Lo que hace falta es ponerse al sol veinte minu-
tos como máximo cuando no pegue mucho, es decir, evitando las horas de
mayor radiación.
Para preparar la piel puede tomar un suplemento alimenticio de astaxanti-
na, un antioxidante protector de color rojo, o extracto de algas. Si llegara a
quemarse (algo que hay que evitar a toda costa), aplique sobre la piel una
crema de aloe vera.
22

Además, y sin que sepamos realmente por qué, el sol tiene un efecto anal-
gésico y mejora considerablemente el ánimo.(10)
Pero por encima de todo, aproveche los bonitos días que están por llegar
para abastecerse de vitamina D y óxido nítrico.
Disfrute así de los días en los que brilla el sol y un inmenso cielo azul se
extiende por encima de su cabeza. Si ve que tiene en la piel alguna herida o
bulto de aspecto preocupante que va creciendo, naturalmente acuda al
médico. Pero no se vuelva paranoico: si aprovecha los días soleados, reduci-
rá el riesgo de todas las enfermedades (sobre todo cáncer y enfermedades del
corazón, pero también osteoporosis, esclerosis múltiple y depresión), mucho
más de lo que incrementará su riesgo de morir de cáncer de piel.
Y esto es una realidad, siempre y cuando no se queme.

Fuentes:
1.2. “Las cifras del cáncer en España 2018”. Sociedad Española de
Oncología Médica (SEOM).
3.4. “Is there more than one road to melanoma?” The Lancet. Volume 363,
No 9410, p728-730, 28 February 200
5. “Is sun exposure a major cause of melanoma? No”. BMJ 2008;337:a764
6. “Daily sunlight can keep cáncer away”. Entrevista con el Dr. William
Grant, publicada en [Link] el 7 de agosto de 2008.
7. Am J Clin Nutr. 2007 Jun;85(6):1586-91.
8. Am. J. Epidemiol. (2007) 166 (12): 1409-1419.
9. “Sun Exposure Benefits May Outweigh Risks Say Scientists”. MNT. 8 de
mayo 2013.
10. “Pain level vs serum level”. GrassrootsHealth . 2013
 DMAE: Plan de acción
para ver bien toda la
vida
La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad grave
que conlleva la pérdida progresiva de la visión. De hecho, en pacientes mayores
de cincuenta años es la primera causa de pérdida de visión en occidente.
Hasta ahora, ni la cirugía ni la medicina convencional han conseguido
resultados convincentes, pero la nutriterapia (medicina natural a través de
la nutrición) ofrece vías muy esperanzadoras. Antes de contárselas, es nece-
sario entender qué es la degeneración macular asociada a la edad.

¿QUÉ ES LA DMAE?
La DMAE es una enfermedad de la retina, la membrana que se encuentra en la
parte interior del ojo y que contiene los receptores de la vista. Esta enfermedad
produce la sensación de ver borroso. Al principio es una pequeña molestia; sin
embargo, la visión difusa provocada por la DMAE no tarda en interferir en las
actividades diarias, como leer un cartel o unas instrucciones, sobre todo a partir
de los 65 años. Puede también llegar a ser la causa de accidentes de tráfico, al no
24

permitir visualizar una señal, o de caídas, al no ver un escalón o un bordillo.

También puede llevar a cometer un error fatal, por ejemplo, al no ser capaces de
leer con claridad las indicaciones de un medicamento.
Y con la vista también se esfuman los grandes placeres de la vida: leer un
libro, trabajar en el huerto, disfrutar del espectáculo de la naturaleza o visi-
tar una exposición ya no proporcionan la misma satisfacción porque ya no
se pueden apreciar los detalles. Ya sólo se puede ver el rostro de nuestros
amigos o la sonrisa de un niño a través de una nebulosa; ya no podemos
realizar ninguna tarea que requiera manipular pequeños objetos o realizar
movimientos muy precisos, y nos damos cuenta de que la esencia de la
vida… ¡se nos escapa!
Para reducir los riesgos de la DMAE, hay que tratar de “alimentar” a nuestros
ojos: el efecto será preventivo y retrasará la aparición de la enfermedad si se
encuentra cerca de los cincuenta. A partir de los sesenta y con una vista ya
dañada, seguir un programa intensivo de nutriterapia puede mejorar la visión.
Los nutrientes que aportemos a los ojos tienen como objetivo protegerlos y
reactivar la circulación sanguínea para restablecer una visión funcional.

LOS OJOS: EL ÓRGANO MÁS AGREDIDO

Los ojos son uno de los órganos vitales que más sufren, sobre todo en la
actualidad, por el uso generalizado de pantallas luminosas (de ordenador,
tablets o smartphones) y la contaminación.
De hecho, los ojos son una máquina que concentra la luz gracias a un inge-
nioso conjunto formado por la córnea, el iris, el cristalino, la retina y la
mácula. Esto nos permite identificar una increíble cantidad de detalles en
nuestro entorno próximo y lejano: se calcula que el 80% de nuestras per-
cepciones sensoriales proceden ¡de la vista!
Pero tenga en cuenta que esta enorme cantidad de luz golpea una superficie
de unos centímetros cuadrados que se encuentra en el interior del ojo, la
retina, y más en concreto, una zona minúscula llamada “mácula”, responsa-
 25

ble de la visión central. La mácula nos permite ver las formas, los colores y
los detalles de manera clara y definida.
La retina y la mácula están recubiertas de células. Las células tienen forma de conos
y bastoncillos; los conos permiten ver en color y los bastoncillos en blanco y negro.
Durante todo el día, las células son bombardeadas por partículas de luz
cargadas de energía, los fotones, y por todos los oxidantes producidos en
nuestro organismo debido al estrés, la contaminación o simplemente el
envejecimiento. Así terminan deteriorándose. Los conos y los bastoncillos
pueden morir y, por ello, la vista se vuelve borrosa.
Pero no tenemos por qué esperar de brazos cruzados a que la fatalidad se
cierna sobre nosotros.

LA DEGENERACIÓN MACULAR SE PUEDE RETRASAR

La naturaleza produce sustancias vegetales y animales que nos pueden ayu-
dar a proteger los ojos. No estoy diciendo que garanticen una vista de lince
hasta más allá de los noventa, pero:
• si aún no tiene problemas de visión;
• si sobrepasa los 55 años, especialmente si es mujer;
• o si tiene principios de degeneración macular;

puede emprender hoy mismo algunas acciones que le servirán para prevenir
bastantes molestias en un futuro.

SIETE ESTRATEGIAS PARA PROTEGER LOS OJOS DE

FORMA NATURAL
A pesar de lo que le diga el médico, existen formas de proteger los ojos:
Deje de fumar. Todos los humos que entran en el cuerpo, incluido el del
tubo de escape de los vehículos a motor, traen consigo miles de millones de
26

radicales libres, moléculas agresivas capaces de dañar o destruir las células.

Las células de la retina y de la mácula son especialmente sensibles a los radi-
cales libres, puesto que su fuerte exposición a la luz ya les fuerza a sufrir una
presión constante. Y no hablemos del humo del tabaco.
Vigile la tensión. Los ojos se encuentran recubiertos de vasos sanguíneos
microscópicos, los capilares, que irrigan las células de la vista. Si tiene la
tensión demasiado alta (y recuerde que no hay forma de saberlo si no se
controla regularmente), los capilares acaban por dañarse.
Tenga cuidado con el azúcar en sangre. Un nivel excesivo de glucosa en la
sangre daña fuertemente los capilares. Por eso, las personas diabéticas corren
el riesgo de quedarse ciegas, o hasta de sufrir una amputación cuando los vasos
sanguíneos se han destruido y los miembros ya no reciben irrigación.
Tome mucha verdura. En especial berza, espinacas y brócoli, pues las inves-
tigaciones médicas han demostrado que esta clase de dieta mejora la vista,
al ser rica en carotenoides, y en particular luteína.
Aumente sus aportes de omega-3. Una alimentación equilibrada en
omega-3 mejora la vista. Consuma más pescado azul o tome suplementos
de omega-3.
Coma pequeños frutos negros (grosellas, arándanos, moras…). Son ricos
en antocianinas, pigmentos que actúan como una “crema solar” para las
células, protegiéndolas de los daños provocados por la absorción de las
radiaciones de alta frecuencia y en especial los rayos ultravioleta.
Coma yemas de huevo a diario. La yema de huevo es la fuente alimentaria
más importante de zeaxantina, un pigmento antioxidante que protege la
mácula de agresiones exteriores. Los investigadores aconsejan comer dos
huevos al día para proteger nuestros ojos. Como digo siempre: ¡las yemas
son buenas para la salud!(1) (2)
Los mayores de 55 años a los que les preocupa la evolución de su vista pue-
den contemplar la ingesta adicional de suplementos alimenticios.
 27

DOS ESCUDOS PARA UNOS OJOS SANOS

La luteína y la zeaxantina son compuestos llamados xantofilas (que pertene-
cen al grupo de los carotenoides) que en la naturaleza sirven para absorber
el exceso de luz que puede llegar a dañar las plantas y, en particular, los rayos
azules solares de mayor potencia.
En el cuerpo humano, la luteína y la zeaxantina alimentarias se concentran,
sin que sepamos exactamente cómo, en la mácula del ojo.
Al parecer, poseen una fuerte función antioxidante que protege a las células
del ojo contra los efectos destructivos de los radicales libres y, en concreto,
contra la degeneración macular. Esto es lo que han puesto de manifiesto las
últimas investigaciones.
Estudios publicados en las revistas científicas American Journal of
Epidemiology, Ophthalmology y Archives of Ophthalmology han determinado
que un nivel mayor de luteína y zeaxantina en la dieta alimentaria está
asociado con una menor incidencia de la degeneración macular.
Según investigaciones publicadas en Nutrition & Metabolism, la luteína y la
zeaxantina aumentan la densidad óptica de los pigmentos maculares en el
ojo en la mayoría de los individuos. Se cree que estos pigmentos maculares
protegen contra la degeneración macular.
Dos estudios publicados en la revista Investigative Ophthalmology and Visual
Science constataron que los ojos que tienen un nivel mayor de pigmentos
maculares son menos susceptibles de sufrir o desarrollar una degeneración
macular.
En un artículo de investigación publicado en la revista Archives of
Biochemistry and Biophysics, los autores concluyeron que la luteína y la zea-
xantina filtran la luz de longitud de onda más corta y previenen o reducen
la formación de los radicales libres en el epitelio pigmentario de la retina y
en la coroides (la capa vascular del ojo). De igual forma, sugieren que una
28

combinación de xantófilas es más eficaz que una que actúe en solitario y al

mismo nivel de concentración.

ACTÚAN TAMBIÉN CONTRA LAS CATARATAS

Además de proteger la retina, la luteína y la zeaxantina también podrían
reducir el riesgo de cataratas.
Según estudios recientemente publicados en la revista Archives of
Ophthalmology, una dieta rica en estos dos compuestos, así como en otros
carotenoides, está asociada con un riesgo menor de cataratas en mujeres.
Proteger los ojos de los radicales libres sin embargo no es suficiente para
recuperar una vista aguda. Es necesario también reestablecer la capacidad de
adaptación del ojo.
Otro micronutriente, la astaxantina, puede tener este efecto. Ocho estudios
clínicos recientes demostraron que la astaxantina tenía un efecto positivo
sobre la vista. Este compuesto, que encontramos principalmente en un
pequeño crustáceo llamado “krill antártico” y en una microalga de Suecia,
reduce la inflamación del ojo, aumenta de manera significativa su capacidad
de adaptación para un mejor ajuste de la vista, y suaviza la fatiga ocular
provocada principalmente por el trabajo delante de una pantalla de ordena-
dor, aumentando la irrigación sanguínea de los ojos.
Se trata de un nutriente que hoy en día tiene una fuerte demanda en
Estados Unidos y que es difícil de conseguir en Europa, aunque puede
encontrarse en algunos suplementos alimenticios. Y para acabar, no descui-
de la alimentación; yo como habitualmente una buena tortilla de huevos
ecológicos con espinacas.

Fuentes:
1. Vishwanathan R, Goodrow-Kotyla EF, Wooten BR, Wilson TA, Nicolosi
RJ. Consumption of 2 and 4 egg yolks/d for 5 wk increases macular pig-
 29

ment concentrations in older adults with low macular pigment taking

cholesterol-lowering statins. Am J Clin Nutr. 2009 Nov;90(5):1272-9.
2. Goodrow EF, Wilson TA, Houde SC, Vishwanathan R, Scollin PA,
Handelman G, Nicolosi RJ. Consumption of one egg per day increases
serum lutein and zeaxanthin concentrations in older adults without
altering serum lipid and lipoprotein cholesterol concentrations. Nutr.
2006 Oct;136(10):2519-24.
30
 Enfermedades: por qué
a veces lo más urgente
es esperar
Solemos creer que cuando un médico enferma enseguida sabe qué medica-
mento debe tomar o a qué experto debe acudir para someterse a una opera-
ción. Y que, en consecuencia, comienza el tratamiento directamente.
Es su oficio, lo hace cada día. ¿Por qué iba a perder el tiempo tratándose de
sí mismo?
Sin embargo, la mayoría de médicos hace justamente lo contrario: decide
esperar.
De hecho, cuanto más experimentado es el médico, más tiempo se toma.
Jamás se abalanzaría sobre el botiquín, ni correría a la sala de operaciones.
Y es que durante su larga carrera ha visto cosas particularmente extrañas:
personas que, terriblemente enfermas una mañana, parecían más sanas que
una manzana al día siguiente; dolores que aparecen… y desaparecen con la
misma facilidad con la que han venido; análisis de sangre que presentan
índices preocupantes… pero porque alguien ha cometido un error, o porque
el ordenador tiene mal configurado no sé qué parámetro…
32

Es decir, el médico sabe que, si es posible, con frecuencia la mejor solución

es esperar un poco.

LA TENTACIÓN DE ACTUAR (DEMASIADO) RÁPIDO

Cuando alguien lo está pasando mal, se impacienta por ser atendido.
Nada le parece lo suficientemente rápido; le gustaría empezar a medicarse
cuanto antes, ser operado de urgencia… y se enfada cuando los médicos se
toman su tiempo.
Pero que los médicos esperen para tratarle no tiene nada que ver con la
pereza o el desconocimiento. Se toman su tiempo porque eso es algo funda-
mental.
Lo mejor para usted, por su propio bien, es que no siempre le den un medi-
camento a la primera de cambio o le operen de urgencia.
A menudo lo que hay que hacer es asegurarse, esperar a que los síntomas se
confirmen. Y dejar que la evolución de la enfermedad corrobore el diagnós-
tico y que el tratamiento contemplado es el adecuado.
Lo realmente importante es, por tanto, no cometer un error médico irrever-
sible actuando precipitadamente.
Los médicos tienen incluso un proverbio para ello, que es el primer artículo
del juramento de Hipócrates: “primum non nocere”, que significa “lo prime-
ro es no hacer daño”.
En medicina siempre hay que mantener la esperanza de que las aguas
pueden volver a su cauce por sí solas, dejando actuar las fuerzas de auto-
curación del organismo sin que haya necesidad de correr el menor ries-
go.
Esa es siempre la solución ideal, ya que el cuerpo es el mejor doctor. Lo que
sucede es que a menudo eso requiere tiempo.
 33

Su médico no elige entre curarle o que siga enfermo. Al contrario. La elec-

ción que el facultativo debe hacer es la siguiente: “El señor López, ¿tiene más
probabilidades de estar mejor de forma global si le trato, o si le dejo así?”
La respuesta, por desgracia, no siempre es simple…

“NO ME HAN PRESCRITO NADA… ¿ME HABRÁN

ATENDIDO BIEN?”
Y es que hay quien cree que salir de la consulta del médico sin una receta
bajo el brazo es sinónimo de no haber sido bien atendido. Los médicos se
quejan (muchos en privado y algunos de ellos públicamente, como hizo la
presidenta del Colegio de Médicos de Murcia) de que hay pacientes que se
marchan de la consulta ofendidos e incluso enfadados tras comunicarles que
no deben seguir ningún tratamiento.(1)
Se sienten presionados por los pacientes, una presión que, sumada a la falta
de tiempo para explicarles por qué se les prescribe o por qué no, desemboca
a menudo en la sobreprescripción.
Y los problemas que desencadena la sobremedicación no son pocos ni una
cuestión baladí: resistencia a los antibióticos, inefectividad de ciertos fárma-
cos o principios activos…(2)
Cochrane Collaboration publicó hace unos años un estudio para intentar
arrojar luz sobre el terrible problema de la prescripción inadecuada de anti-
bióticos por parte de los médicos. Y entre las causas una llama poderosa-
mente la atención: “los pacientes que insisten en tomar antibióticos. Los médi-
cos no tienen el tiempo suficiente para explicar por qué los antibióticos no son
necesarios y, por lo tanto, los prescriben para ahorrar tiempo”.(3)
Como ve, el papel que juega el paciente es crucial. Por eso le pido más
paciencia, empatía y amplitud de miras, y confiar más en aquel doctor que
no desea medicarle a la primera de cambio.
34

UN PEQUEÑO EJERCICIO PARA PONERSE EN LA PIEL

DE SU MÉDICO
Para ponerse en el lugar de su médico, échele imaginación y haga el siguien-
te ejercicio:
Imagine que es usted un padre o una madre joven. Su hijo de 4 años se
levanta en plena noche llorando porque le duele la tripa. Es la primera vez
que le sucede eso.
Al cabo de una hora, los lloros continúan. La angustia va en aumento. Se
pregunta si debe vestirse y llevar al pequeño a urgencias.
“Ante la duda, mejor no correr riesgos inútiles”, pensará usted. “Qué más dan
el trabajo y la escuela, ¡vámonos a urgencias! Nunca se es demasiado prudente”.
Y, sin embargo… Sin embargo…
Es de noche y usted está cansado. Además, las carreteras tienen hielo y debe
conducir 30 km hasta el hospital.
En la sala de espera se verá rodeado por una gran multitud de enfermos.
Puede que alguno de ellos tenga alguna enfermedad infecciosa grave, ¡inclu-
so tuberculosis! No hay forma de saberlo. Nadie puede saberlo.
Además, el dolor de tripa no es una de las urgencias que se atienden con más
apremio, como sí lo son los accidentes de tráfico o los infartos, por lo que
probablemente tendrá que esperar varias horas antes de que un médico
evalúe a su hijo. Y en el hospital hay cada vez más gérmenes resistentes a los
antibióticos.
Finalmente, su hijo será examinado por un médico de urgencias de servicio
que no le conoce de nada, ni tampoco a usted. Vista la organización actual
de algunos hospitales, es muy posible que este médico esté extenuado, inclu-
so que no haya dormido nada desde hace demasiadas horas.
Puede que se equivoque al examinar a su hijo y le envíe a hacerse una radio-
grafía porque él tampoco quiere “correr riesgos”. Es decir, que su hijo termi-
 35

naría recibiendo una buena dosis de radiación, y lo más probable es que

fuera absolutamente para nada.
A fin de cuentas, la cuestión que usted se plantea no es “¿debo tratar a mi
hijo o no?”, sino “¿qué es lo mejor para él?”.
¿Qué es lo más arriesgado? ¿Mantenerlo un poco más en su cama, con una
bolsa de agua caliente en su vientre, una tisana de hinojo y un buen masaje,
a la espera de que abra de mañana el centro de salud en el que lo verá su
pediatra, o salir ya mismo para urgencias?
La elección es difícil; no hay una respuesta obvia ni sencilla.
Pues ese es exactamente el mismo problema con el que con frecuencia se
encuentra su médico cuando es usted el que acude a verle.
Debe reflexionar acerca de cuál es la mejor entre varias opciones, y ninguna de
ellas es evidente. No hay solución clara o fácil. ¿Hay que tratar ya o… esperar?
Prudencia, sabiduría y sentido común son las palabras clave, pero también
es importante conocer bien las prioridades del paciente.

ESTAS SON LAS PREGUNTAS QUE DEBE HACERSE

ANTES DE VISITAR AL ESPECIALISTA
Antes de ir a ver al médico o al especialista, tómese un tiempo para escribir
en una hoja de papel cuáles son sus problemas, sus objetivos reales y sus
inquietudes. Piense que su médico no sabe cuáles son sus prioridades y, si
quiere que las tenga en cuenta, tendrá que explicárselas usted mismo.
Asimismo, antes de aceptar un tratamiento, párese a reflexionar e incluso
consulte con su familia o sus amigos para tratar de dar respuesta a estas
cuestiones:
• ¿Qué problema me genera más malestar?
• ¿Es consciente mi médico de ese problema?
36

• Este tratamiento, ¿aborda únicamente una enfermedad o ayudará a

mejorar mi situación en su conjunto?
• ¿Tengo la información correcta acerca de las probabilidades que hay
de que vaya bien? ¿Y de los riesgos que implica?

Una vez que haya respondido con criterio a estas preguntas, pase a las
siguientes:
• ¿Estoy seguro de que quiero recibir este tratamiento? ¿Me arrepentiré
si algo sale mal? ¿Me enfadaré conmigo mismo por haber corrido un
riesgo que, en el fondo, ya sabía que no valía la pena?
• ¿Es realmente urgente actuar?
• ¿Qué han hecho antes otras personas que se encontraban en mi
situación? (Puede preguntar a personas de su entorno si conocen
casos similares, o quizá su médico pueda ponerle en contacto con
alguna asociación de pacientes).
• Y finalmente (sólo finalmente): ¿dónde y quién me va a operar?

Todo esto que hoy le cuento no es ninguna teoría: recientemente he vivido

de cerca un caso similar y, desgraciadamente, con un final dramático.
Se trataba de un pequeño que tenía un problema de corazón. Los médicos
quisieron operarle y murió. Después de su muerte, se supo que los médicos
habían considerado necesaria la operación porque el niño estaba sin aliento,
por lo que no podría hacer ejercicio en el colegio en un futuro.
Pero él era un gran lector y le gustaba mucho la música. Era en realidad un
niño muy tranquilo. ¡No sería tan grave que no pudiese hacer deporte en la
escuela! Si sus padres hubiesen sabido que iban a poner su vida en peligro
sólo por eso, habrían rechazado la operación, y quizá hoy el pequeño segui-
ría vivo.
Es obvio que no es fácil tomar las decisiones correctas, y menos cuando se
trata de algo tan importante como la salud. Por eso con mi mensaje de hoy
 37

quiero hacer hincapié en que a veces la peor de las decisiones es precipitarse,

y también que se debe permitir al médico sopesar con tranquilidad cada
caso, incluso si la decisión final es no actuar.

Fuentes:
1. Isabel Montoya, presidenta del Colegio de Médicos de Murcia, en el
artículo “Desconocimiento generalizado sobre los antibióticos”. AZprensa.
Noviembre, 2016.
2. “Los médicos de familia advierten a ciudadanos y profesionales de la
necesidad de moderar el consumo de antibióticos para garantizar su
eficacia”. Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria
(semFYC). Noviembre, 2012.
3. Arnold SR, Straus SE. “Intervenciones para mejorar las prácticas de
prescripción de antibióticos en la atención ambulatoria (Revisión
Cochrane traducida)”. En: La Biblioteca Cochrane Plus, 2008 Número
4. Oxford: Update Software Ltd. Disponible en: [Link]
[Link]. (Traducida de The Cochrane Library, 2008 Issue 3.
Chichester, UK: John Wiley & Sons, Ltd.).
38
 13 alimentos
supuestamente
saludables de los que
debe huir
Pensando en quienes cada vez se preocupan más por alimentarse bien, voy
a hablarle de 13 alimentos que, pese a que muchos de los que los consumen
lo hacen pensando que son saludables, en realidad no lo son.
La comida basura es la principal causa de la epidemia de obesidad y enfer-
medades cardíacas que padecen las sociedades actuales. Pero lo peor es que
muchos creen que comen sano cuando en realidad están consumiendo por-
querías.
En este texto quiero hablarle de 13 alimentos llamados “dietéticos”, pero
que en realidad no son más que comida basura disfrazada:

1. LOS ALIMENTOS TRANSFORMADOS “BAJOS EN

GRASAS” Y “0 % MATERIA GRASA”
La guerra contra las grasas saturadas es uno de los peores errores que se han
cometido en la historia de la nutrición.
Hoy en día ya ha quedado demostrado que el razonamiento era completa-
mente erróneo, pero los tópicos tienen una larga vida y los conglomerados
40

industriales continúan inundando el mercado de productos con menos

materia grasa.
Sin embargo, lo que no explican es que un producto al que se le ha quitado
la materia grasa deja de tener sabor y, para compensar que se ha vuelto insí-
pido, los fabricantes le añaden azúcar.
No obstante, los estudios son categóricos: mientras que las grasas saturadas
no suponen ningún peligro, consumir azúcar en exceso sí que daña grave-
mente la salud.(1) (2)
No se preocupe si le sorprende esta afirmación, pues la mayor parte de la
población sigue pensando que la grasa es la responsable del incremento del
número de personas obesas que afecta a nuestros países. Haga la prueba y
pregunte a sus conocidos; ya verá lo que le dicen.
Cuando lea “bajo en grasa” y “0 % materia grasa” en el etiquetado, sabrá que
se trata de un alimento altamente transformado y con gran cantidad de
azúcar.

2. LOS ACEITES VEGETALES POLIINSATURADOS

A menudo se aconseja tomar aceites poliinsaturados porque reducen el
colesterol (en especial aceite de girasol, de pepitas de uva, maíz y soja).(3) (4)
Pero ¡ojo!: el colesterol es un factor de riesgo y no una enfermedad en sí. Y
no se ha demostrado que los aceites vegetales poliinsaturados tengan la
capacidad de reducir el riesgo de crisis cardíaca o de accidente cerebrovascu-
lar (ACV), que por otro lado es lo que cuenta.
Por el contrario, varios ensayos clínicos han demostrado que estos aceites
poliinsaturados pueden aumentar la mortalidad por enfermedad cardíaca y
cáncer.(5) (6)
El problema parece ser el exceso de ácidos grasos omega 6 de estos aceites;
por eso es mejor usar grasas como la mantequilla o el aceite de coco para
cocinar y dejar el aceite de oliva, avellana, nuez o linaza para condimentar.
 41

3. LA MARGARINA, QUE SUPUESTAMENTE PROTEGE

EL CORAZÓN
La mantequilla lleva tiempo demonizada, puesto que es rica en grasas insa-
turadas. Los expertos más destacados llevan décadas promocionando la
margarina, pero hoy por hoy sabemos que este consejo nada acertado ha
tenido efectos desastrosos sobre la salud pública.
La margarina está hecha de aceites hidrogenados ricos en grasas trans,
unidos a compuestos químicos (entre ellos colorantes) para que este
conjunto artificial acabe imitando la apariencia y la textura de la man-
tequilla.
Sin embargo, el “Estudio Framingham sobre el corazón” (Framingham
Heart Study, fruto de la colaboración entre National Heart, Lung and Blood
Institute y la Universidad de Boston, el estudio epidemiológico más
completo e importante de todos los que se hacen, es un estudio que arrancó
en 1948 y que analiza a lo largo de décadas datos sobre las enfermedades
cardiovasculares y sus factores predisponentes) ha demostrado que las
personas que sustituyen la mantequilla por la margarina corren más riesgo
de morir de una enfermedad del corazón.(7) (8)
Hoy por hoy, la mayoría de la gente sigue considerando la margarina como
una alternativa sana a la mantequilla, así que debo animarle a que extienda
la verdad a su alrededor.
Para mejorar la salud, consuma ante todo mantequilla ecológica y evite la
margarina y demás alimentos falsos.

4. LOS PRODUCTOS ENRIQUECIDOS CON

FITOESTEROLES PARA PROTEGER EL CORAZÓN
Algunas personas le dirán que las margarinas de “última generación” son
menos ricas en grasas trans y que están enriquecidas con fitoesteroles, que
se ha demostrado que reducen el colesterol.(9)
42

Verá estas margarinas en el supermercado, en el lineal de los lácteos, en un

lugar destacado y anunciando su teórico potencial para reducir el riesgo de
padecer enfermedades cardiovasculares.
Los fabricantes han creado otros productos enriquecidos en fitoesteroles
como los yogures y otros “derivados lácteos”.
Pero los estudios han demostrado que los fitoesteroles son, a pesar de todo,
malos para la salud del corazón, tanto que incluso podrían aumentar el
riesgo de enfermedades del corazón y fallecimiento, en especial entre las
mujeres con la menopausia.(10) (11) (12)

5. EL ZUMO DE FRUTA: AZÚCAR LÍQUIDO

Los zumos de fruta crean la ilusión de ser una elección dietética. Si el zumo
está hecho a base de fruta, se deduce que es tan sano como la propia fruta
aunque, en realidad, la denominación “zumo de fruta” es engañosa. Algunos
zumos de fruta que encontramos en las grandes superficies no contienen ni
rastro de fruta… tan solo llevan aromas artificiales a naranja o piña. En el
fondo, no son más que agua azucarada con aroma a fruta.
Por supuesto, puede gastarse un poco más y comprar zumo 100% de fruta
fresca, pero sigue siendo una mala idea.
Un verdadero zumo de fruta es como una verdadera fruta… salvo que care-
ce de todas las cosas buenas de la fruta, como son las fibras. Lo único que
conserva es el azúcar de la fruta. La revista médica The Lancet ha demostrado
que se encuentra tanto azúcar en un zumo de fruta “verdadero” como en los
refrescos.(13)
Cada zumo es una descarga de azúcar puro que hace saltar el nivel de azúcar
en sangre y, a largo plazo, estos picos favorecen el sobrepeso y el riesgo de
padecer diabetes.
Si se come una naranja entera, sus fibras frenan la absorción de fructosa por
parte del cuerpo y la escalonan a lo largo del tiempo. De este modo se aho-
 43

rra los efectos nefastos de la fructosa y obtiene el 100% de los beneficios de

la fruta.

6. LOS PRODUCTOS “INTEGRALES” QUE

SUPUESTAMENTE PROTEGEN EL CORAZÓN
La mayoría de productos “integrales” no están hechos de granos de trigo
enteros. El trigo se ha pulverizado en forma de harina y se ha refinado, de
modo que esté listo para digerirse, de forma que el trabajo de la mandíbula
y de los jugos gástricos de descomposición se reduce al mínimo. Por eso los
glúcidos de la harina integral ponen por las nubes la tasa de azúcar en sangre
tan rápido como los glúcidos de la harina blanca. La harina blanca y la
harina integral se clasifican en la misma categoría por su efecto sobre el
índice glucémico (que aumenta la tasa de azúcar en sangre).(14)
A decir verdad, tampoco aconsejo consumir granos de trigo completamente
enteros. El trigo moderno no tiene nada que ver con el que consumían
nuestros abuelos. En la década de 1960, la investigación agrónoma progresó
con rapidez para desarrollar cereales más resistentes, más productivos y más
ricos en gluten. Las hibridaciones y los retrocruzamientos desembocaron en
la aparición de especies totalmente nuevas que seguimos llamando “trigo”,
pero que están tan alejadas del trigo natural como un elefante de un ratón.
El trigo moderno creado en la década de 1970 –que se llama Lerma Rojo
64, Siete Cerros, Sonora 64 o Super X– tiene en efecto 42 cromosomas,
mientras que el grano de nuestros antepasados no tenía más que 14. En el
ser humano, el hecho de tener un solo cromosoma de más redunda en
minusvalías (como en la trisomía del par cromosómico 21, que produce el
síndrome de Down) o incluso desemboca en la muerte.
El trigo moderno tiene menos valores nutritivos, en especial menos minera-
les y provoca reacciones más violentas en las personas intolerantes al gluten.
Otros estudios demuestran que podría hacer aumentar la inflamación en el
cuerpo y dañar las arterias.(15) (16) (17) (18) (19)
44

El mejor consejo que puedo darle sería consumir cuanto menos trigo
moderno mejor, ya sea integral, entero o refinado.

7. CEREALES “ADELGAZANTES” EN EL DESAYUNO

Muchos cereales para el desayuno se presentan como dietéticos. En la caja
se puede leer en letras grandes “rico en vitaminas”, “rico en minerales”, “de
trigo integral”, “bajo en grasas”… pero luego, en pequeñito, descubrimos
que los ingredientes no son más que cereales refinados, azúcar y aditivos
químicos. Realmente es un embuste.
Pero lo que más me saca de mis casillas son esos cereales dirigidos a los niños
que se presentan en vistosas cajas multicolores y que regalan juguetes para
coleccionar.

8. PRODUCTOS PARA PICAR “SIN GLUTEN”

Desde que los ciudadanos se preocupan por el consumo del gluten, los
fabricantes han encontrado un filón y todos los productos presentan ahora
una versión sin gluten. Esto permite llenar grandes secciones de los super-
mercados con productos llamados “dietéticos” y crear una idea errónea con
facilidad.
Tan solo unos pocos consumidores que se dedican a leer sistemáticamente
la lista de los ingredientes no caen en la trampa, mientras que aquellos que
llegan al supermercado cansados tras una semana dura de trabajo estarán
menos atentos a estas pequeñas estafas.
Estos productos sin gluten también se han transformado, se han refinado y
son tan ricos en féculas como sus versiones con gluten. Una chuchería sin
gluten no deja de ser una chuchería.
Por eso, escoja alimentos que, por naturaleza, no contengan gluten, como
son la verdura, la fruta, la carne, el pescado o los huevos.
 45

9. LOS ALIMENTOS TRANSFORMADOS Y CON LA

ETIQUETA “ECOLÓGICO”
Los fabricantes cuentan con muchas argucias para venderle esos alimentos
supuestamente dietéticos. Así, una palabra mágica que aumenta las ventas
es “ecológico”.
Todo puede ser “ecológico”, incluso los alimentos malos para la salud, como
las barritas de cereales, las patatas fritas o el azúcar de caña. Sin duda, con-
tendrán menos pesticidas, pero no dejan de llevar el mismo azúcar y los
mismos glúcidos. Los alimentos transformados y etiquetados como “ecoló-
gicos” no tienen por qué ser siempre sanos. Lea siempre atentamente la
etiqueta para saber de qué están hechos.

10. PRODUCTOS VEGANOS

El último grito entre las palabras mágicas que aumentan las ventas es “vega-
no”, que designa lo que no es ni animal (carne y pescado) ni producido por
los animales (huevos y leche). Vegano se asocia a una alimentación saluda-
ble, y por eso los fabricantes se han puesto manos a la obra para elaborar
sustitutos veganos hipertransformados, como el beicon o las salchichas
veganas.
Para crear la ilusión de comerse un trozo de beicon o salchichas, los produc-
tores utilizan agentes espesantes, agentes para dar textura, aromas químicos
a beicon, colorantes y agentes conservantes… una cantidad de ingredientes
artificiales que desaconsejo a todo el mundo… incluso a los veganos.

11. LAS SALSAS Y LOS ALIÑOS PREPARADOS

La verdura es excelente para la salud, pero hay quien se queja de que no
tiene demasiado sabor, lo que no me extraña lo más mínimo cuando vemos
los métodos de producción de verdura no ecológica (sobre todo ahora que
ya no se respeta la estacionalidad). Por eso, se aliñan con aceite, vinagre y
especias.
46

Pero la restauración rápida “dietética”, los supermercados y numerosos res-

taurantes utilizan aliños ya preparados. El problema es que contienen gran
cantidad de azúcares, aceites vegetales de bajo coste, ácidos grasos trans,
agentes conservantes, agentes químicos para dar textura y colorantes artifi-
ciales. Se presentan en botellas de plástico y ocupan estanterías enteras en
los supermercados.
Con los aliños industriales, los beneficios de la verdura se ven exterminados.
¡Haga correr la voz! Es urgente, puesto que las ensaladas para llevar y
aquellas que sirven los restaurantes son el plato preferido de aquellos que se
preocupan por su alimentación.

12. EL JARABE DE AGAVE

Desde que la población ha tomado conciencia de los efectos nefastos del
azúcar, se ha emprendido una búsqueda de alternativas más sanas.
Entre los productos naturales azucarados, encontramos el jarabe de agave,
que con frecuencia se utiliza en los productos que se venden como dieté-
ticos. El problema es que el jarabe de agave no es que no sea mejor que el
azúcar: es que es incluso peor.
El azúcar contiene mucha fructosa, que hace aumentar de peso cuando se con-
sume en exceso. Para que se haga una idea, si el azúcar contiene un 50% de
fructosa… ¡el jarabe de agave contiene entre un 70 y un 90% de fructosa!(20)
Por eso, si los confrontamos, el jarabe de agave es peor que el azúcar de
mesa.
Queda claro que un producto natural no es por fuerza un producto saludable.

13. EL JARABE DE ARROZ MORENO

El jarabe de arroz moreno es otro producto endulzante que a menudo se
toma como alternativa dietética al azúcar.
 47

No obstante, se trata de un alimento altamente transformado: para elaborar

el jarabe de arroz moreno, hay que mezclar arroz cocido y enzimas que des-
componen las féculas del arroz en azúcares simples. Contiene glucosa, pero
no fructosa, y es mejor que el jarabe de agave… aunque su índice glucémi-
co sigue siendo de 98, lo que significa que pondrá por las nubes la tasa de
azúcar en sangre, todo un factor que contribuye al sobrepeso, la diabetes y
las enfermedades cardíacas.(21)
El jarabe de arroz moreno sufre tal transformación que no contiene ninguno
de los nutrientes esenciales; no contiene más que calorías vacías.
Algunos científicos han observado que el jarabe de arroz moreno podría
estar contaminado con arsénico, un veneno letal, es decir, una razón más
para desconfiar de él.
Hay otros productos endulzantes bajos en calorías y menos nocivos para la
salud, como la stevia o el xilitol.
Regla de supervivencia en el supermercado
Si una etiqueta clama a gritos que es un producto dietético, es porque no
tiene nada de dietético. Los verdaderos alimentos sanos son aquellos que no
dan explicaciones, los reconocerá porque son crudos e integrales y no están
elaborados ni refinados.
Un alimento sano no va acompañado de una lista de ingredientes, porque
él mismo es el único ingrediente.

Fuentes:
1. “Adverse metabolic effects of dietary fructose: results from the recent epi-
demiological, clinical, and mechanistic studies”. Stanhope KL, Schwarz
JM, Havel PJ. 2013 Jun;24(3):198-206. doi: 10.1097/
MOL.0b013e3283613bca. PubMed
2. “Meta-analysis of prospective cohort studies evaluating the association of
saturated fat with cardiovascular disease”. Patty W Siri-Tarino, Qi Sun,
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Frank B Hu, and Ronald M Krauss. 2010 American Society for

Nutrition
3. “Effects of canola, corn, and olive oils on fasting and postprandial plas-
ma lipoproteins in humans as part of a National Cholesterol Education
Program Step 2 diet”. A H Lichtenstein, L M Ausman, W Carrasco, J L
Jenner, L J Gualtieri, B R Goldin, J M Ordovas, E J Schaefer. January
13, 2010, doi: 10.3945/ajcn.2009.27725Am J Clin Nutr ajcn.27725.
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4. “Les graisses polyinsaturées, qu´est-ce que c´est?” [Link]
5. “Use of dietary linoleic acid for secondary prevention of coronary heart
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Heart Study and updated meta-analysis”. Ramsden CE, Zamora D,
Leelarthaepin B, Majchrzak-Hong SF, Faurot KR, Suchindran CM,
Ringel A, Davis JM, Hibbeln JR. BMJ. 2013 Feb 4;346:e8707. doi:
10.1136/bmj.e8707.
6. “Incidence of cáncer in men on a diet high in polyunsaturated fat”.
Morton Lee Pearce, Seymour Dayton. doi:10.1016/S0140-
6736(71)91086-5. The Lancet. Volume 297, Issue 7697, 6 March
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8. “Butter vs Margarine”. Kris Gunnars, Authority Nutrition. May, 2013.
9. “Controversial role of plant sterol esters in the management of hypercho-
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Eur Heart J. 2009 Feb; 30(4): 404–409. PMCID: PMC2642922
10. “Serum plant sterols as a potential risk factor for coronary heart disease”.
Sudhop T, Gottwald BM, von Bergmann K. 2002 Dec;51(12):1519-
21. PubMed
 49

11. “Controversial role of plant sterol esters in the management of hypercho-

lesterolaemia”. Oliver Weingärtner,* Michael Böhm, and Ulrich Laufs.
PMCID: PMC2642922. Eur Heart J. 2009 Feb; 30(4): 404–409.
doi: 10.1093/eurheartj/ehn580
12. “Independent association of serum squalene and noncholesterol sterols
with coronary artery disease in postmenopausal women”. Rajaratnam
RA, Gylling H, Miettinen TA. J Am Coll Cardiol. 2000 Apr;35(5):1185-
91. PubMed
13. “Fruit juice: just another sugary drink?” Jason MR Gill, Naveed Sattar.
Published Online: 10 February 2014. The Lancet. DOI: [Link]
org/10.1016/S2213-8587(14)70013-0
14. “Glycemic index and glycemic load for 100+ foods”. Harvard Health
Publications. Harvard Medical School
15. “Evidence of decreasing mineral density in wheat grain over the last 160
years”. Fan MS, Zhao FJ, Fairweather-Tait SJ, Poulton PR, Dunham
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10.1016/[Link].2008.07.002. Epub 2008 Sep 17. PubMed
16. “Lack of intestinal mucosal toxicity of Triticum monococcum in celiac
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Renata D’Incà, Silvia Chiarelli, Andrea Curioni & Diego Martines.
Scandinavian Journal of Gastroenterology. Volume 41, Issue 11, 2006
pages 1305-1311. DOI: 10.1080/00365520600699983
17. “Search for atoxic cereals: a single blind, cross-over study on the safety of
a single dose of Triticum monococcum, in patients with celiac disease”.
Barbara Zanini, Beatrice Petroboni, Tarcisio Not, Nicola Di Toro,
Vincenzo Villanacci, Francesco Lanzarotto, Norberto Pogna, Chiara
Ricci and Alberto Lanzini. BMC Gastroenterol. 2013; 13: 92. 2013
May 24. doi: 10.1186/1471-230X-13-92
18. “Effects of Short-Term Consumption of Bread Obtained by an Old
Italian Grain Variety on Lipid, Inflammatory, and Hemorheological
Variables: An Intervention Study”. Francesco Sofi, Lisetta Ghiselli,
50

Francesca Cesari, Anna Maria Gori, Lucia Mannini, Alessandro

Casini, Concetta Vazzana, Vincenzo Vecchio, Gian Franco Gensini,
Rosanna Abbate, and Stefano Benedettelli. Journal of Medicinal Food.
June 2010, 13(3): 615-620. doi:10.1089/jmf.2009.0092. Journal of
Medicinal Food. Published in Volume: 13 Issue 3: June 3, 2010
19. “Characterization of Khorasan wheat (Kamut) and impact of a replace-
ment diet on cardiovascular risk factors: cross-over dietary intervention
study”. Sofi F, Whittaker A, Cesari F, Gori AM, Fiorillo C, Becatti M,
Marotti I, Dinelli G, Casini A, Abbate R, Gensini GF, Benedettelli S.
Eur J Clin Nutr. 2013 Feb;67(2):190-5. doi: 10.1038/ejcn.2012.206.
Epub 2013 Jan 9. PubMed
20. “Consuming fructose-sweetened, not glucose-sweetened, beverages increas-
es visceral adiposity and lipids and decreases insulin sensitivity in over-
weight/obese humans”. Kimber L. Stanhope, Jean Marc Schwarz, Nancy
L. Keim, Steven C. Griffen, Andrew A. Bremer, James L. Graham,
Bonnie Hatcher, Chad L. Cox, Artem Dyachenko, Wei Zhang, John P.
McGahan, Anthony Seibert, Ronald M. Krauss, Sally Chiu, Ernst J.
Schaefer, Masumi Ai, Seiko Otokozawa, Katsuyuki Nakajima,Takamitsu
Nakano, Carine Beysen, Marc K. Hellerstein, Lars Berglund, and Peter
J. Havel. J Clin Invest. 2009 May 1; 119(5): 1322–[Link]
online 2009 Apr 20 doi: 10.1172/JCI37385
21. “Organic Rice Syrup/Rice Malt Syrup”. The University of Sidney.
 ¿Sabe qué comen los
peces que usted se
come?

El pescado es una excelente fuente de proteínas, y algunas especies son muy

ricas en omega-3, como es el caso del pescado azul de agua fría.
Pero dependiendo del origen del pescado que se compre, podremos encon-
trarnos muchas otras cosas más en el plato, y no estoy hablando de vitami-
nas y nutrientes.
Hoy en día, el público está bien informado sobre la posible presencia de
mercurio y toxinas en el pescado, y de cómo evitar cualquier contacto. Sin
embargo, ésta es solo una parte de la historia. Las autoridades sanitarias no
están advirtiendo a la población de la manera en la que los productores en
China y otros países asiáticos alimentan a los peces que luego envían a nues-
tros países. Ese es el pescado que se vende en el supermercado, el que come-
mos, ya sea fresco o congelado.
Prepárese para el impacto.
¿Ha oído hablar de la tilapia? No es un solo pescado, sino varios (tilapia del
nilo, azul, roja…) pertenecientes a la gran familia de los cíclidos, de los que
la tilapia es sin duda la estrella absoluta.
52

La tilapia ha estado presente desde tiempos inmemoriales (aparece retratada

en relieves egipcios y se cree que es el pescado que Jesús multiplicó en el
milagro de los panes y los peces).(1) (2)
Hace diez años casi nadie lo conocía y hoy sin embargo es uno de los pes-
cados más vendidos del mundo.
Los datos de la FAO (Organización de las Naciones Unidad para la
Alimentación y la Agricultura) respecto a la evolución en la producción y
consumo de la tilapia son espectaculares. Los datos de la serie histórica de
1950 a 2009 no dejan lugar a dudas:

Y lo que se espera para el futuro es más espectacular aún: de la increíble

producción de 4,3 millones de toneladas de 2010 en todo el mundo, la
FAO estima un crecimiento constante hasta alcanzar las 7,3 millones de
toneladas en 2030, según el informe sobre este pescado que ha hecho
público.(3)
Sus cualidades para adaptarse a la cría en piscifactorías son su principal baza
para haberse convertido en la estrella de la acuicultura mundial. Y es que su
adaptación al cautiverio, su tolerancia a sobrevivir en criaderos con alta
densidad de población, su rápido crecimiento y su adaptación a cualquier
tipo de dieta, lo convierte en una producción muy rentable.
 53

China es el líder en la producción mundial, y también en las exportaciones.

Ha inundado literalmente los mercados de Estados Unidos y también de
Europa de filetes de pescado congelados y también empanados. Y muchos
de los platos precocinados a base de pescado que se consumen tienen dentro
tilapia china. Su bajo coste de producción (y en consecuencia también de
venta) y su sabor suave han sido los secretos para abrirle las puertas de los
mercados internacionales. Los comedores escolares y los hospitales (también
de España) lo han recibido con entusiasmo.

PECES ALIMENTADOS CON EXCREMENTOS

La tilapia es omnívora con tendencia hacia la dieta vegetariana. Se alimenta
por tanto de fitoplancton, perifiton, plantas acuáticas, pequeños invertebra-
dos… y de todo lo que encuentre.
Y adivine qué tipo de “comida” están proporcionando algunos ingeniosos
productores chinos a la tilapia: ¡excrementos!
Sí, lamentablemente ha leído usted bien. Y puede verificar la información
en el artículo de la gran revista norteamericana Businessweek (el artículo está
en inglés, “Pig Feces” significa excrementos de cerdo).(4)
En muchas piscifactorías, los chinos están alimentando hoy en día a los
peces con excrementos de cerdo y oca. ¿Por qué? Porque son más baratos
que la comida para peces, y porque la industria de los peces de piscifactoría
se ha vuelto tan competitiva que están dispuestos a utilizar todos los medios
a su alcance para disminuir los costes, sin tener en cuenta ni el bienestar de
los peces… ¡ni el nuestro!
Los excrementos de animales hacen que los peces enfermen y se vuelvan
vulnerables frente a las enfermedades. Además, contaminan el agua. Michael
Doyle, director del Centro de Seguridad Alimenticia de la Universidad de
Georgia en Estados Unidos, afirma en Businessweek que esta práctica es
peligrosa no solamente para los peces, sino también para los consumidores:
“Los excrementos de animales que se utilizan para alimentar a los peces a
54

menudo están contaminados por bacterias como la salmonela”. Y las condiciones

de cultivo de camarones y vieiras procedentes de Asia son por lo general
igual de abominables.

¿CÓMO ASEGURARNOS DE QUE NO ESTAMOS

COMIENDO PESCADO CONTAMINADO?
Como es evidente, lo más seguro sería vivir cerca de la costa y comprarlo
directamente a los pescadores.
No creo necesario recordar que, hace apenas 50 años, nadie o casi nadie
consumía de forma habitual pescado fresco si vivía a cientos de kilómetros
del mar. El único pescado que se podía encontrar tradicionalmente era el
arenque ahumado, que se conocía desde tiempos inmemoriales y que no era
más que un simple arenque que había seguido un proceso de secado realiza-
do por la gente del mar para su conservación.
Precisamente este pescado barato, el arenque, tiene un alto contenido en
omega-3, que es beneficioso para el cerebro y el sistema cardiovascular. Por
desgracia, su fuerte olor choca con las fosas nasales más delicadas de nues-
tros coetáneos, y muy poca gente lo sigue comiendo en la actualidad. Entre
las generaciones más jóvenes, prácticamente nadie ha probado el arenque
ahumado ni siquiera una vez.
Si no vive cerca del mar y no le gusta el arenque, la única opción que puede
darle una completa garantía es acudir a la pescadería y comprar pescado
salvaje. Ahora bien: prepare la cartera.
El menor de los males sería comprar pescado congelado procedente de
Islandia, del Atlántico Norte o de Alaska, pero evite a toda costa el pescado
de acuicultura de Asia. Además, elija pescado congelado individualmente al
vacío en lugar de a granel dentro de una bolsa de plástico. Será más fresco
y tendrá menos gel. Y es que cuando la congelación del pescado es lenta, se
produce una desnaturalización de las proteínas del músculo y una degrada-
ción enzimática de las grasas, lo que hace que aparezcan en el pescado con
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forma de gel. Este proceso se evita si la congelación es individualizada para

cada pieza y de forma ultrarrápida.

Fuentes:
1. Tumba de Nack (tumba TT52), necrópolis de Sheikh Abd el-Qurna.
Egipto.
2. Mateo 14, 13-21; Marcos 6, 30-44; Lucas 9, 10-17; Juan 6, 1-15.
3. “Tilapia-December 2014”. FAO Globefish.
4. “Asian Seafood Raised on Pig Feces Approved for U.S. Consumers”.
Businessweek (Bloomberg Businessweek). 11.10.2012
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 ¿Qué comen los ricos?

Un columnista económico en la revista inglesa The Spectator se quejaba una

vez en uno de sus artículos de la tristeza de las comidas cada vez que comía
con un “súper rico”.
Un día almorzó con Lord Bamford, un adinerado industrial coleccionista de
automóviles Ferrari, y éste se limitó a comer una pequeña ensalada de cru-
dités sin aliñar. “Comida de conejos”, se rio el columnista.
Pero no es el único multimillonario que disfruta de una comida más bien
austera que de los suculentos manjares que se suelen relacionar con las per-
sonas más adineradas.
El más rico de los multimillonarios de Londres, Sri Hinduja, de origen
indio, dueño de un inmenso grupo industrial, químico y de armamento,
bebe únicamente té y sólo come verduras; hasta el punto de que, cuando la
reina de Inglaterra lo invita al Palacio de Buckingham, él va con su comida
¡guardada en un tupper!(1)
También Marc Zuckerberg, el joven creador de Facebook, se hizo cuasi-ve-
getariano en 2011, precisamente el año en que más aumentó su fortuna.
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Explicó entonces que había entrado en un nuevo enfoque “cara a cara” con
la comida: “este año prácticamente me he vuelto vegetariano […]. Creo que
mucha gente olvida que un ser vivo debe morir para que podamos comérnoslo,
y mi objetivo es no dejar que eso se me olvide nunca, así como estar más agra-
decido de lo que tengo”. Muchos de sus amigos, precisó, hacen lo mismo que
él.(2)
Larry Ellison, CEO de Oracle, a la cabeza de una colosal fortuna es cono-
cido por ser un “vegetariano + pescado”.(3)
Y los fundadores de Google, Larry Page y Serguéi Brin, han insistido desde
los comienzos de su andadura en que todos sus empleados comiesen “bio”
en el “Googleplex”, la sede de la empresa.

NO TODOS LOS RICOS SON IGUALES

Ahora bien, es importante subrayar que estos ejemplos pertenecen a los más
ricos entre los ricos. Entre ellos y nosotros, la gente común, hay una clase
muy numerosa de personas adineradas que, al contrario, disfrutan de su
fortuna sin ningún tipo de límite o norma en el plano alimenticio, como
demuestran por ejemplo las dramáticas tasas de diabetes en los países del
Golfo o entre los ciudadanos más ricos de China, India, Brasil, México…(4)
Pero no todo es blanco o negro. Uno de los hombres más ricos del mundo,
Warren Buffett, ha explicado en numerosas ocasiones que jamás, desde la
época en la que era estudiante, cambió su dieta: un Big Mac y una Coca-
Cola en cada comida que él mismo acude a buscar al McAuto en su viejo y
raquítico coche.
Hay que decir que Warren Buffet sigue viviendo en la modesta vivienda que
compró en 1957 en un popular barrio de Omaha, en una zona del interior
de Estados Unidos.
También se hizo famoso por su respuesta a un periodista que le preguntó
por qué no se compraba trajes más caros. “¡Pero si yo compro trajes caros! Es
sólo que parecen malos cuando soy yo el que se los pone”, le dijo.(5)
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MÁS RICOS Y MÁS SANOS

Es en los barrios más ricos de Nueva York, Silicon Valley y Hollywood, así
como en el entorno financiero de Londres, Ginebra y Zúrich, donde puede
encontrarse mayor porcentaje de vegetarianos, ecologistas y practicantes de
yoga, en comparación con el resto de la población.
La lección que se puede extraer de ello es que, cuando no queda nada ya por
desear en lo que respecta a la vida material, se pierden las ganas de comer
caviar, foie y langosta, o de cenar todos los días en restaurantes de varias
estrellas.
La imagen tan extendida de la vida de los “súper ricos”, llena de fiestas rega-
das con champán y de mesas con montañas y montañas de deliciosos cana-
pés, es un cliché fomentado por la publicidad, el cine y los videoclips con
los que se hace creer a la gente que la felicidad es eso (es decir, disponer de
los medios para poder pagar todo eso). Según ella, si alguien quiere ser feliz
debe conseguir dinero suficiente para poder llevar ese tren de vida.
Pero en realidad es una mentira, una estafa cuyo único fin es empujarle a
consumir más.

LA MEJOR COMIDA DEL MUNDO

Desde los tiempos más remotos, y en todas las civilizaciones, los sabios han
comprendido que no hay mejor bebida que un gran vaso de agua fresca tras
realizar un esfuerzo.
Los montañeros saben que no hay comida más suculenta que la rebanada
de pan con jamón que se come de cuclillas sobre una roca mientras los rayos
del sol naciente acarician la cima de la montaña, después de una agotadora
marcha iniciada a las 4 de la madrugada.
Asimismo, los marineros saben que no hay mayor placer para el estómago
que un buen plato de sopa humeante en la bodega del barco después de 12
horas de lucha contra la tempestad.
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Este principio de “austeridad feliz” ha sido ampliamente explicado por

Séneca, filósofo nacido en Córdoba y referente del estoicismo. También
inmensamente rico, se dio cuenta de que la única forma en la que él conse-
guía ser verdaderamente feliz era vistiendo ropas simples, durmiendo a la
intemperie bajo las estrellas, bebiendo agua fresca y comiendo comidas
ligeras.
Es importante destacar que Séneca vivió exactamente en la época de
Jesucristo (nació en el 4 a. C.), quien también enseñó que “es más difícil que
un hombre rico entre en el Reino de los Cielos, que un camello pase por el ojo de
una aguja”. O, dicho de otra forma: que los bienes materiales son un obstá-
culo para conseguir la santidad.
Pero las virtudes del desapego hacia lo material fueron también predicadas
por otros innumerables sabios, profetas y filósofos a través de los siglos:
Confucio, Buda, Moisés, Sócrates, Cicerón, San Francisco de Asís…
Hoy día esta sabiduría es todavía predicada por algunos expertos como
Nassim Nicholas Taleb (ensayista, investigador y financiero de origen
libanés), quien recuerda que el cuerpo tiene una maravillosa forma de
fortalecerse cuando se somete a pruebas, al contrario que ante la comodidad
y la abundancia, que lo debilitan y lo enferman. Y también por Pierre Rabhi
(político, escritor y filósofo francés de origen argelino), de quien he tomado
prestada, precisamente, la expresión “austeridad feliz”; o por el papa
Francisco, entre tantos otros que apelan a la pobreza voluntaria, la sobriedad
y la austeridad.
Pero también predican con el ejemplo los grandes millonarios que hacen
una vida de lo más normal a pesar de su fortuna. Ya he comentado el caso
de Warren Buffett, con su modesto coche y su casa en Omaha. Pero el espa-
ñol Amancio Ortega y el mexicano Carlos Slim, otras dos de las mayores
fortunas del planeta (junto a Bill Gates), también son famosos por disfrutar
de los detalles más sencillos del día a día.(6)
De Amancio Ortega, que levantó el imperio Inditex de la nada, se ha llega-
do a decir incluso que sus hábitos “rozan la normalidad más decepcionante”.
 61

Es un hombre muy familiar, metódico, austero y de costumbres fijas, que

ha hecho de la discreción su razón de ser y a quien siempre le ha gustado
tener contacto diario con su equipo, compartiendo mesa o conversación a
la hora de comer con diferentes empleados.(7)
En la misma línea, sus gustos culinarios son de lo más simple: adora los
huevos de sus propias gallinas y las verduras frescas cultivadas en su pazo de
Anceis, así como en general los platos sencillos y poco elaborados.
A Carlos Slim se le define, por su parte, como un filántropo enemigo de la
ostentación y la extravagancia, informal y a quien le gusta trabajar en man-
gas de camisa. Vive en la misma casa desde hace más de 30 años y sigue
vistiendo el mismo tipo de ropa.
También ha veraneado varias veces en Avión, un pequeño pueblo de Orense
de apenas 2.500 habitantes y en el que su anfitrión era el también millona-
rio Olegario Vázquez Raña, natural del lugar (adonde regresa cada año para
poder “estar tranquilo”, dice). ¡Una foto de ambos jugando al dominó en
una taberna, como dos “abuelos” más, dio la vuelta al mundo!(8)

CONSEJOS PRÁCTICOS PARA UNA VIDA FELIZ

El día que conocí al famoso escritor franco-ruso Andreï Makine me
reconoció que sus éxitos literarios le habían reportado mucho dinero, pero
que lo había donado a personas “que lo necesitaban más que él”.
Cuando lo felicité por tal gesto de generosidad me respondió que no lo había
hecho por eso, sino porque por encima de todo no quiere complicarse la vida.
En el momento en que uno empieza a poseer cosas, empieza a perder el tiem-
po. Una gran casa requiere más mantenimiento que una pequeña, un gran
coche se aparca mucho peor que uno pequeño (¡y todavía mucho peor que
una bicicleta!), del mismo modo que cuesta más atarse unos zapatos de cor-
dones que calzarse unas simples sandalias. Y así, un largo etcétera.
Acumular estos pequeños gestos durante un largo período supone al final
perder años de vida.
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Una de las elecciones más importantes que se toman en la vida es la de vivir

en un lugar accesible y práctico. Ir y venir a pie o en bicicleta al trabajo es
una de las cosas que más mejoran el día a día. Lo ideal sería también poder
hacer la compra y los recados a pie, y es que sin duda tener un mercado en
una calle próxima le ahorrará cada semana horas perdidas en parkings,
rotondas y centros comerciales.
Al vivir en un edificio, lo mejor sería dar preferencia a los pisos más bajos,
con lo que se evita depender del ascensor. Además, si se elige una pequeña
superficie, se perderá menos el tiempo atravesando habitaciones, limpiado
la casa e incluso abriendo y cerrando las ventanas.
De igual modo, la publicidad, las redes sociales, la televisión… incitan cons-
tantemente a comprar ropa nueva, si bien la mayoría de la gente tiene una
o dos combinaciones favoritas que son las que finalmente lleva puestas la
mayor parte del tiempo (según la estación). ¡Tengamos el coraje de vaciar
nuestros armarios de toda esa ropa y calzado que jamás nos ponemos y
donémoslos! Ni se imagina cuánto espacio puede llegar a ganar en su vida.
Vivir en una región soleada es también una gran ventaja, ya que se puede
vestir menos ropa y más sencilla, lo que permite ahorrar mucho tiempo de
colada e incluso al vestirse.
Con frecuencia las cocinas son demasiado grandes, y es que, aunque las
revistas y los diseñadores de interiores nos hacen soñar con magníficas coci-
nas sobreequipadas, la realidad es que en la mayoría de las ocasiones se
infrautilizan. Como sucede con la ropa, al final solemos usar siempre la
misma cazuela, la misma sartén y los mismos dos o tres utensilios básicos de
toda la vida. Y por esa misma razón tampoco tiene sentido guiarse por libros
de cocina cuyas recetas incluyen ingredientes o material de cocina demasia-
do complejos, que sólo va a usar una vez en la vida ¡y que terminará por
olvidar incluso que los tiene!
Y ahora que se acercan las vacaciones y que parece que la felicidad consiste
en irse a un lugar lo más lejano y exótico posible (para luego contárselo a
todo el mundo), plantéese su destino. Irse a la otra punta del mundo no le
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hará necesariamente más feliz. Al contrario, los tiempos de espera en los

aeropuertos, los equipajes perdidos, las escalas, la diferencia horaria, la lle-
gada al hotel… todo eso le robará un precioso tiempo de sus vacaciones,
además de que le cansará inútilmente.
Y con todo el dinero que se ahorre siguiendo estos consejos, puede comprar
alimentos “bio” y de buena calidad que sí van a mejorar (y mucho) su cali-
dad de vida.

¿A QUÉ ESPERAMOS PARA SER FELICES?

Ya lo ve, el éxito económico lleva a algunos a vivir de una forma incluso
mucho más simple que antes. Eso demuestra que no hay ninguna necesidad
de ser rico para ser feliz. Así que, ¿por qué no empezar ya? ¡No perdamos
más tiempo!
Huyamos de las falsas promesas de los anuncios que pretenden hacernos
consumir más.
Y también agradezcamos la lección de todos esos multimillonarios que he
mencionado a lo largo del texto, que son la verdadera prueba de que la
máxima “la felicidad está en lo simple” no es únicamente un buen eslogan,
sino que algunos realmente la convierten en su forma de vida.

Fuentes:
1. Martin Vander Weyer. “Are we killing investment banking? And if we
are, should we care?”. The Spectator. May, 2014.
2. “Mark Zuckerberg quasi végétarien”. AFP. Le Figaro. May, 2011.
3. Eva Perasso. « TECH-GURUS ARE LEADING THE GEEK DINNER
REVOLUTION ». Fine Dinning Lovers. July, 2011
4. Paul Zimmet, Jonathan Shaw, Shirley Murray, Richard Sicree.
“L’épidémie de diabète en plein envol: les prévisions pour le futur”.
Diabetes Voice. Juin, 2003.
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5. Sendoh. “I buy expensive suits. They just look cheap on me”. Watching
Buffet. March, 2014.
6. Marcos Mosteiro. “La verdadera historia de los hombres más ricos del
mundo”. The Luxonomist. Junio, 2015.
7. Seis millonarios de la nada. El Mundo Magazine.
8. Natalia Puga. “El hombre más rico del mundo repite vacaciones en
Galicia”. El Mundo. Agosto, 2014.