Higiene FUNDAMENTOS DE LA HIGIENE INDUSTRIAL

CLASE 1

1. Definición y funciones de la Higiene Industrial.

No hay sólo una definición para conceptualizar el término de higiene industrial.

a) Etimológicamente Higiene Industrial significa protección de la salud en el trabajo,

en efecto, la palabra Higiene procede del griego Hygiea, divinidad mitológica hija de
Esculapio, dios de la Medicina, cuya función era la protección de la salud y la
prevención de la enfermedad.
b) El término Industrial no se refiere en sentido estricto, sólo a lo que acostumbramos a
llamar industrias, sino como dice el diccionario de la Real Academia de la Lengua Española
(RAE) en la primera acepción del término industria, a la “maña y destreza o artificio para
hacer una cosa”; en definitiva, a cualquier trabajo o actividad.

c) La Higiene Industrial también es definida como;

Una ciencia y un arte que tiene por objeto el Reconocimiento, Evaluación y

Control de aquellos factores ambientales y tensiones que se originan en el
lugar de trabajo y que pueden causar enfermedades, perjuicios a la salud o al
bienestar, o incomodidades e ineficiencia entre trabajadores o entre
ciudadanos de la comunidad.

d) Otra definición es: Una ciencia que estudia, evalúa y controla los agentes
ambientales que hay en los lugares de trabajo, evitando que se generen
enfermedades profesionales.

e) Del punto de la medicina se define como: El trastorno o interrupción temporal o

definitiva de las funciones de los sistemas u órganos del cuerpo, ocasionadas por la
exposición laboral repetida a eventos o agentes físicos, químicos, biológicos o
factores ergonómicos; o por la exposición a un evento único, pero que se manifiesta
después de un período de latencia y que produce incapacidad o muerte

f) La Higiene Industrial (HI) es una técnica de prevención de enfermedades

laborales mediante la actuación en el medio ambiente de trabajo, y la definición
considerada como oficial de esta especialidad es la dada por la American Industrial
Higiene Association (1959).

La Higiene Industrial es la ciencia de la identificación, evaluación y control de

aquellos factores o agentes ambientales, originados por el puesto de trabajo
o presentes en el mismo, que pueden causar enfermedad, disminución de la
salud o del bienestar, o incomodidad o ineficiencia significativos entre los
trabajadores o los restantes miembros de la comunidad.

Cabe destacar en esta definición:

1.- Su carácter ambiental: Centra su estudio en el ambiente que rodea al trabajador

más que en el trabajo; efectúa una Prevención esencialmente primaria de las
enfermedades que padece el trabajador relacionadas con el puesto.
2.- La función de control de la agresión: Es la técnica que, estudiando, evaluando y
controlando el medio ambiente físico, químico o biológico del trabajo, previene la
aparición de enfermedades derivadas del trabajo a los trabajadores expuestos.

Dentro de esta especialidad se han incluido los factores ambientales de las

Condiciones de Trabajo relacionados con:

 Agentes físicos como:

Ruido Vibraciones
Radiaciones ionizantes
Radiaciones no
ionizantes
Ambiente térmico

 Contaminantes químicos como:

Polvos,
Humos
Aerosoles
Nieblas,
Vapores,
Gases

 Agentes biológicos como:

Virus
Bacterias
Hongos

Todas estas definiciones apuntan a la protección de la salud y la prevención de

la enfermedad.

El área de Higiene Industrial se encuentra inserta dentro de la amplia gama

de disciplinas orientadas hacia la Prevención de Riesgos Laborales.

Técnicamente se desprende de la Salud Ocupacional, la que tiene como finalidad

promover y mantener el más alto nivel de bienestar físico, mental y social de los
trabajadores en el ejercicio de su labor; a través de la prevención de todo daño
causado a la salud de éstos por las condiciones de su trabajo; la protección en su
empleo contra los riesgos resultantes de la existencia de agentes nocivos a la salud;
el acceso de cada trabajador a los derechos establecidos dentro de la Seguridad
Social de cada país, velando por colocar y mantener al trabajador en un empleo
acorde con sus aptitudes fisiológicas, psicológicas y socio – culturales.

Para cumplir tal objetivo se ayuda de disciplinas como Seguridad Industrial,

Ergonomía, Medicina del Trabajo e Higiene Industrial, definiendo a esta última
como:
 La disciplina que se dedica a la previsión, el reconocimiento, la
evaluación y el control de los riesgos que se dan en el lugar de trabajo y que
pueden afectar desfavorablemente a la salud, el bienestar y la eficiencia de los
trabajadores.

Esta definición indica cual va a ser la metodología de actuación de la Higiene

Industrial como área técnica que se necesita aplicar, cuyos pasos significativos son
los siguientes:

1. Reconocimiento o Identificación del Agente: corresponde a la etapa inicial

que guiará el accionar del resto de las etapas, abarcando la identificación de
los agentes de riesgos, la presencia de estos agentes en fuentes
generadoras, recopilación de información de tipo médica, procesos de
trabajo, etc.

2. Evaluación: en esta etapa se realiza la cuantificación objetiva del problema, lo

cual se puede lograr por medio de toma de muestras representativas del
agente en cuestión, el que una vez medido debe ser valorado por medio de
una comparación con alguna referencia reconocida como tal. Dicha
comparación permitirá establecer si la situación representa una situación de
riesgo para el trabajador, lo cual es necesario corregir.

3. Control: si se ha determinado un nivel de riesgo superior al de la referencia

de comparación resulta necesario variar las condiciones que lo generan, por
lo que es importante recalcar que la entrega de recomendaciones se debe
relacionar directamente con la disminución de los riesgos a niveles que no
signifiquen la aparición de efectos dañinos sobre la salud del trabajador.

La correcta aplicación de éstos, permitirá detectar aquellos factores presentes en

los lugares de trabajo, y que inciden en la calidad de vida de los trabajadores, así
como en el nivel de eficiencia en estos lugares, de manera que la presencia de
Enfermedades Profesionales se vea reducida al mínimo.

Definición Enfermedad Profesional.

Para efectos legales se define, por la Ley N°16.744 como Enfermedad

Profesional: La causada de una manera directa por el ejercicio de la profesión o
el trabajo que realice una persona y que le produzca incapacidad o muerte.
(Título II, Artículo N° 7).

Las enfermedades que se consideran como profesionales están enumeradas

en el Decreto Supremo N° 109, del Ministerio del Trabajo y Previsión Social.
Algunos ejemplos son:

Sordera Profesional.
Dermatosis
Profesionales.
Silicosis.
Asma Profesional.
 El ambiente humano está formado por elementos muy básicos: el aire, el agua,
los alimentos, el clima y el espacio disponible para el movimiento.

Además, existe un ambiente social y espiritual que tiene gran importancia para
la salud mental y física.

Casi todas las enfermedades se deben a factores ambientales o sufren su

influencia. Por tanto, para poder establecer programas preventivos, es importante
saber cómo pueden alterar la salud los factores ambientales específicos. En la
siguiente figura se clasifican los factores ambientales que pueden producir o
contribuir a la enfermedad.

El desarrollo de las Enfermedades Profesionales depende de diversos

factores, pero generalmente después de un largo período de exposición o contacto
con un agente de riesgo (como por ejemplo ruido, polvos, solventes, etc.).

Las Enfermedades Profesionales pueden ser adquiridas por la Exposición del

Trabajador a ciertas sustancias, energías o microorganismos que se encuentran en
el ambiente laboral, y sus efectos pueden estar condicionados por:

Tipo de Agente de Riesgo (Biológico, Físico o Químico). Nivel de concentración

(a mayor nivel mayor es el riesgo). Tiempo de exposición (directamente
proporcional).
 Susceptibilidad Individual (características genéticas, edad, sexo, estado de
salud, etc.).

Principales funciones del departamento de seguridad e higiene en la

Empresa.

Las principales funciones del departamento o área de seguridad e higiene

industrial se pueden resumir como sigue:

Revisar y aprobar las políticas de seguridad.

Realizar inspecciones periódicas de seguridad.

Establecer normas adecuadas de seguridad, deben concordar conlas

disposiciones legales.

Poner en funcionamiento y mejorar el programa de

seguridad.

Asesorarse sobre problema de seguridad.

Ocuparse del control de las enfermedades ocupacionales.

Asesorarse sobre problemas del medio ambiente.

Identificar los riesgos contra la salud que existen.

Ejecutar el plan de primeros auxilios.

1.1 . Higiene Industrial Básica.

Riesgos de enfermedades profesionales y su control.

A lo largo de la historia y en el desarrollo de su actividad laboral, junto a los

riesgos de accidentes, el ser humano se ha enfrentado constantemente a riesgos de
enfermedades profesionales.
La técnica que se ocupa de controlar los accidentes del trabajo, es la llamada
Seguridad Industrial, y cabe preguntar:
¿Qué pasa con los riesgos de Enfermedades Profesionales?, y la respuesta es que
existe una técnica de la Prevención de Riesgos que se preocupa de estos “riesgos”
y es la llamada Higiene Industrial.
¿Qué es un trabajo sano?, ¿Influye el trabajo en la salud de las personas?, y la
respuesta a estas preguntas es que al igual que con los Riesgos de Accidentes del
Trabajo, el hombre debe enfrentar en su ambiente laboral diariamente a los riesgos
de Enfermedades Profesionales.
 Desde hace muchos años que se ha considerado al trabajo como uno de los
factores que pueden influir en la aparición de una enfermedad. Por lo mismo, el
tema de la salud en el trabajo tiene una alta importancia a nivel mundial.

En este punto en que la salud en el trabajo se ocupa de la persona en relación con

su trabajo y su medio ambiente laboral, lo que implica no sólo el aspecto físico, sino
que también el mental.

En lo que se refiere a la relación del hombre con el medio ambiente social

fuera del trabajo, es la salud pública y sus políticas la que tiene la palabra, como por
ejemplo en lo atingente a la contaminación del aire, las infecciones, etc.

El fin que persigue la higiene industrial es que las personas en su trabajo se

vean libres de daños a su salud causados por sustancias que manipulan o elaboran.
En este mismo sentido, tiene el afán de lograr que los trabajadores se desenvuelvan
en un ambiente laboral libre de riesgos de enfermedades profesionales. En
consecuencia, busca garantizar un ambiente de trabajo sano, agradable y libre de
incomodidades para los trabajadores.

Surge nuevamente la pregunta ¿Qué es una Enfermedad Profesional?

La enfermedad profesional es causada directamente por el ejercicio de la profesión

o el trabajo que efectúa un individuo y que le produzca incapacidad o muerte. Por
ejemplo, la exposición al ruido puede causar sordera profesional. (Hipoacusia), la
exposición a Sílice Cristalizada, puede causar la Silicosis (enfermedad de los
mineros), la exposición a gases como el SO2 (Dióxido de azufre) puede causar o
inducir problemas al aparato respiratorio como ser dificultad para respirar, asma,
inflamación de las vías respiratorias, edema pulmonar he incluso la muerte.

Al analizar esta definición, se debe destacar que para que una enfermedad
sea considerada como profesional, necesariamente tiene que ser ocasionada de
una forma directa por la profesión o el trabajo que realiza quien la contrajo.
Asimismo, como producto de esta enfermedad tiene que existir una lesión
incapacitante, ya sea temporal o permanente, o muerte.

Entonces qué diferencia existe con la enfermedad común: La enfermedad

común es la producida por cualquier agente externo al individuo, como la gripe, y
que no tiene relación con el trabajo que la persona realiza. En cambio, la
enfermedad profesional es ocasionada en forma directa por el ejercicio profesional o
el trabajo que realiza el individuo.

Entonces la higiene industrial es la técnica que se ocupa de mantener los

lugares de trabajo libres de agentes contaminantes que puedan dañar la salud del
trabajador. En este sentido, la higiene industrial se encarga de reconocer, evaluar
y controlar los factores ambientales de un lugar de trabajo, que pueden ocasionar
enfermedades profesionales a los trabajadores.

Los puntos básicos de esta técnica:

Reconocer: Al llevar a cabo una actividad en un ambiente en que exista un

agente aparentemente nocivo, se debe efectuar un estudio sobre él. Para
 realizar esto se puede recurrir, entre otros, a bibliografía o a experiencias de
otros trabajadores que tengan experiencias relevantes al respecto. Se debe
obtener la mayor información respecto del agente detectado en el ambiente
de trabajo, con el fin de conocer los riesgos que efectivamente representa
para la salud de los trabajadores que se deben desempeñar laboralmente en
dicho ambiente de trabajo.

Evaluar: Cuando se conocen por completo las características del agente, el

mismo debe ser medido o evaluado en dicho ambiente de trabajo para
establecer la concentración en la que éste se encuentra presente. El sentido
de la evaluación es llegar a precisar si existe o no el riesgo para los
trabajadores de contraer una enfermedad profesional.

Controlar: Una vez que se conoce la concentración en la que se encuentra

el agente, se realizan los estudios pertinentes para determinar las medidas
de prevención y control del riesgo de dicho agente para la salud del
trabajador.

Luego de tener claros los puntos básicos de esta Técnica cabe la pregunta ¿En
qué condiciones se genera una enfermedad profesional?

Si hay algún agente nocivo para la salud presente en el ambiente laboral, que no
está siendo controlado, no se está cumpliendo con la finalidad de la higiene
industrial y el trabajador está expuesto al riesgo de contraer una enfermedad
profesional. De este modo, si se sabe que un agente es nocivo para la salud y no se
hace nada por controlar dicho riesgo, se puede decir que existen altas
probabilidades de que un trabajador expuesto a dicho agente contraiga una
enfermedad profesional. La posibilidad de adquirir una enfermedad profesional
aumenta en estos casos.

¿Qué pasa cuando la concentración en la que se encuentra el agente supera el

límite permisible? Aquí el ser humano está preparado para resistir los tóxicos hasta
un cierto punto y por ello la sola presencia del agente no quiere decir que haya
peligro de daño. La concentración en la que se encuentra el agente debe exceder lo
permitido para que se hable de un riesgo de enfermedad.

La presencia del agente o sustancia tóxica en el ambiente no significa

necesariamente que vaya a producirse una enfermedad profesional. Para que se
produzca el daño es necesario recibir una dosis que exceda el límite permisible, que
puede ser resultado de una exposición diaria y sostenida en el tiempo.
Cuando el tiempo de exposición excede lo aceptable en el lugar de trabajo, es de
vital importancia el tiempo de exposición a los agentes a los cuales estuvo expuesto
el trabajador pues la aparición de la enfermedad está relacionada con esto. Por lo
general, las enfermedades profesionales se contraen luego de períodos extensos de
exposición al agente contaminante (Agentes: físicos, químicos y biológicos).

Cuando la susceptibilidad de la persona en relación con el agente es alta, no

todas las personas tienen la misma susceptibilidad frente a la influencia de un
agente contaminante. La respuesta finalmente depende del nivel de vulnerabilidad
de cada individuo expuesto.
 Es decir, si un trabajador está expuesto a la inhalación de un gas en
particular como ejemplo el SO2, (Anhídrido Sulfuroso o Dióxido de Azufre) gas
producido en el proceso de la Fundicion del cobre, puede ser que el trabajador se
aclimate a ciertos porcentajes de este gas en el ambiente de trabajo, no así una
persona que ingresa a un área Industrial donde está presente este gas y le puede
causar afecciones respiratorias.

El trabajador en su ambiente laboral va estar expuesto a algún agente y este

agente va a estar en una concentración determinada presente en dicho lugar, para
saber si está o no expuesto debo llegar a determinar Los límites Permisibles. Esto
está contemplado en el Decreto Supremo N° 594/99, Título IV de la Contaminación
Ambiental, en los artículos 57 y 59.

Artículo 57. En este artículo se indica lo siguiente:

En el caso en que una medición representativa de las concentraciones de

sustancias contaminantes existentes en el ambiente de trabajo o de la
exposición a agentes físicos, demuestre que han sido sobrepasados los
valores que se establecen como límites permisibles, el empleador deberá
iniciar de inmediato las acciones necesarias para controlar el riesgo, sea en
su origen, o bien, proporcionando protección adecuada al trabajador
expuesto. En cualquier caso el empleador será responsable de evitar que los
trabajadores realicen su trabajo en condiciones de riesgo para su salud.

En el Artículo 59, para los efectos de este reglamento se entenderá:

A. Límite Permisible Ponderado: “Valor máximo permitido para el promedio

ponderado de las concentraciones ambientales de contaminantes químicos
existente en los lugares de trabajo durante la jornada normal de 8 horas diarias, con
un total de 48 horas semanales”.

B. Límite Permisible Temporal: “Valor máximo permitido para el promedio

ponderado de las concentraciones ambientales de contaminantes químicos en los
lugares de trabajo, medidas en un período de 15 minutos continuos dentro de la
jornada de trabajo. Este límite no podrá ser excedido en ningún momento de la
jornada”.

C. Límite Permisible Absoluto: “Valor máximo permitido para las concentraciones

ambientales de contaminantes químicos medida en cualquier momento de la
jornada de trabajo”.
El Artículo 61, menciona las concentraciones ambientales de las sustancias
capaces de causar efectos narcóticos, cáusticos o tóxicos, de carácter grave o fatal,
no podrán exceder los siguientes LPA: (15 sustancias)

Ejemplo.

Sustancia LPA (ppm) Observaciones

Ac. Clorhídrico 5 A.4

 Cianuros 4,7 Piel

Etilenglicol 40 A.4

Glutaraldehido 0,05 A.4

Isoforona 5 A.3

El límite permisible de un agente o sustancia es un indicador de referencia del

riesgo. No significa que exista una marca que separa la salud de la enfermedad en
el trabajo, pues todos los individuos presentan diferencias entre sí.

1.2. Higiene Operativa

La Higiene Operativa es la parte de la Higiene Industrial que comprende la

elección y recomendaciones de los métodos de control a implantar para la
eliminación, reducción o control de los niveles de concentración y exposiciones,
hasta valores no perjudiciales, para la salud de los trabajadores.

Parte de un proceso sistemático y exhaustivo de recogida de información y

unas prácticas operativas, para estar en disposición de proponer las decisiones más
eficaces para eliminar o reducir los riesgos para la salud.

La Higiene Operativa es la rama más importante de la Higiene Industrial.

Se pueden distinguir cuatro ramas fundamentales dentro de la Higiene Industrial
graficadas en el siguiente cuadro.

Higiene Teórica

Estudia los agentes químicos, físicos y biológicos y su relación con el

hombre, bien a través de estudios epidemiológicos, experimentación humana
o animal, con objeto de analizar las relaciones dosis-respuesta y los
universalmente denominados Límites de Exposición Profesional (LEP) en los
que se contemplan los valores de los agentes químicos y físicos en el
ambiente laboral y los tiempos de exposición, a los que la mayoría de los
 trabajadores pueden estar repetidamente expuestos sin que se produzcan
efectos perjudiciales para la salud.

Higiene de Campo

Estudia la situación higiénica en el ambiente de trabajo, que abarca desde el

análisis del proceso y los puestos de trabajo, las condiciones de la operación,
los contaminantes presentes y los tiempos de exposición, hasta la lectura
directa de concentraciones de contaminantes en el ambiente y la toma de
muestras para su posterior tratamiento por la Higiene Analítica y, una vez
determinados los niveles contaminantes presentes, comparar los LEP fijados
e informar sobre los posibles riesgos existentes.

Higiene Analítica

Es la que realiza la investigación y determinación cualitativa y cuantitativa de

los contaminantes presentes en los ambientes de trabajo, en estrecha
colaboración con la Higiene de Campo y la Higiene Teórica.

Higiene Operativa.

Comprende la elección y recomendación de los métodos de control a

implantar, que, actuando sobre el proceso o foco emisor del contaminante,
sobre el medio de propagación o sobre el individuo afectado, reduzcan los
niveles de concentración hasta valores no perjudiciales para la salud.

Para poder conseguir la eliminación del riesgo higiénico en el área de trabajo o si no

es posible su eliminación total se debe reducir el contaminante hasta límites
aceptables (no perjudiciales para la salud del trabajador), la Higiene Operativa debe
actuar sobre los diferentes factores que intervienen en el proceso.

Por lo tanto para el control de los contaminantes o su eliminación se puede actuar

sobre tres áreas diferentes que son las siguientes.

1. Foco de generación del contaminante: impedir que se forme, o si se forma

impedir que este llegue hacia la Atmósfera del puesto de trabajo.

2. Medio de difusión: para evitar que el contaminante ya generado se extienda

por la atmósfera y alcance niveles peligrosos de contaminación.

3. Receptor: protegiendo al operario para que el contaminante no penetre en

su organismo.

Sobre el foco contaminante se puede actuar de la siguiente manera.

 Diseño del proceso: Durante el diseño tener en cuenta los problemas

higiénicos que pudieran surgir en el proceso.

 Sustitución de productos: Sustituir materiales tóxicos por otros

 menos tóxicos, ejemplo: Pinturas que contengan pigmentos de plomo
por otras que contengan pigmentos de otros metales menos tóxicos.

 Modificación del proceso: Por ejemplo cambiar pinturas de pistola de

aire comprimido, por pinturas de rociado electrolítico automático.

 Aislamiento: Aislar la zona del foco, por ejemplo, arenado, o realizar

las operaciones en horarios que haya menos gente.

 Correcto mantenimiento.

 Utilización de métodos húmedos.

 Extracción localizada.

Los sistemas de extracción localizada están compuestos por:

1. Campanas (1 o más), estructura metálica diseñada para encerrar total o

parcialmente una operación generadora de un contaminante. Una instalación
no es adecuada si el contaminante no puede ser captado y arrastrado dentro
de la campana.

2. Conductor: (tuberías) por donde se transporta el contaminante. Es importante

tener en cuenta que la velocidad del conductor sea la suficiente para impedir
que el contaminante sedimente en las tuberías y que en la localización y
construcción del conductor debe estar previsto los medios de protección para
evitar la corrosión y erosión del mismo, para aumentar su vida útil.

3. Separador: donde se separa el aire del contaminante, para que el aire

purificado pueda ser devuelto a la atmósfera.

4. Ventilador: transmite la energía necesaria para la extracción. Pueden ser de 2

tipos, centrífugos o axiales.

Sobre el medio de difusión o transmisión se puede actuar de la siguiente

manera.

 Limpieza de puesto de trabajo de equipos, etc.

 Ventilación general.
 Aumento de la distancia entre emisor y receptor.
 Sistemas de alarmas: Que actúen cuando el nivel de contaminación
está por encima de lo permisible o cuando alcanza distancias. alejadas
del foco.

Sobre los trabajadores receptores u operarios se puede actuar de la siguiente

manera.

 Formación e información: Concientizar a los operarios, de los

riesgos existentes, y sobre el correcto uso de los elementos de control,
capacitación.
  Disminución del tiempo de exposición.
 Encerramiento del operario: Cuando no puede encerrarse el proceso.
 Elementos de protección personal o individual (EPP).
 Higiene personal.
En la Higiene de Campo es fundamental la identificación correcta de los
agentes contaminantes que puedan estar presentes en el lugar de trabajo en
cantidades que puedan representar un riesgo para la salud, así como también de los
factores que la condicionan.

La investigación de estos factores se lleva a término de una manera metódica

para poder recoger toda la información necesaria.
Este proceso se conoce con el nombre de encuesta higiénica.
Esta toma de datos contempla los aspectos fundamentales siguientes:

Actividad de la empresa.
 Qué produce y qué procesos tecnológicos utiliza.
 Qué instalaciones utiliza y en qué condiciones se encuentran.
 Qué productos hacen servir, se manipulan o se generan. Es necesario tener
en cuenta las materias primas, los productos intermedios y los productos
finales así como aquellos otros en proceso.
 Qué características tienen estos productos. Como pueden influir en la salud.
 El número de personas expuestas, el tiempo de trabajo y la periodicidad de
las exposiciones, así como también los procedimientos de trabajo y el uso de
las protecciones personales.
 Variables de población que puedan ser de interés en cada caso, como el
sexo, la edad, etc. y los datos epidemiológicos.
 Horarios y ciclos de trabajo.

Una vez hecho todo esto, con los datos que se hayan obtenido, se diseñará
la estrategia de muestreo.

En esta estrategia se debe considerar:

 Zonas donde se llevará a término la medición.

 Duración de la medición, que depende de los ciclos de trabajo y de los
procesos empleados y las características de los contaminantes.
 Número de mediciones necesarias en cada lugar de trabajo y el número
de personas del muestreo.
 Períodos de tiempo en los que se debe tomar las mediciones y períodos en
los que no se debe tomar las mediciones.
 Tipo de toma de muestras: personal o ambiental, continua, puntual o mixto.
 Periodicidad con la que se deben repetir las mediciones.

Los datos obtenidos de esta manera, juntamente con los valores proporcionados
por la higiene analítica y contrastada por la higiene teórica, deben proporcionar una
medida representativa de la exposición a contaminantes en el lugar de trabajo.

Si resumimos todo lo que se ha dicho hasta hora, se puede ver que la actuación
de la Higiene Industrial sigue un procedimiento bien definido frente a los
contaminantes presentes en el medio laboral.
Esta actuación se concreta en cuatro puntos principales:

1. Identificación.
2. Toma de muestras.
3. Evaluación con criterios normalmente aceptados.
4. Eliminación, corrección o control.

La valoración higiénica es entonces un diagnóstico sobre una situación

producida por uno o por diversos factores ambientales o por su acción combinada.
Con los datos obtenidos de las mediciones o de las estimaciones de la exposición
se efectúa una comparación con los criterios de valoración aceptados o con los
estándares de exposición

De todas las medidas expuestas en el cuadro siguiente, las más eficaces

desde el punto de vista de la Higiene del Trabajo son las que actúan sobre el foco
emisor del contaminante, actuando sobre el medio difusor cuando no ha sido
posible la eliminación del foco y, por último, sólo sobre los trabajadores expuestos
cuando no ha sido posible actuar sobre los anteriores estados o como medida
complementaria de otras medidas adoptadas.