Biografía[editar]
Primeros años[editar]
H. P. Lovecraft nació el 20 de agosto de 1890 a las 9 de la mañana en el hogar familiar situado en el n.º 194
(hoy 454) de Angell Street, en Providence, capital del estado de Rhode Island. La casa fue derribada en 1961.
Howard Phillips Lovecraft era el hijo único de Winfield Scott Lovecraft (1853-1898) —representante de ventas
de la Gorham Silver Company, dedicada al comercio de la plata, metales preciosos y joyería— y de Sarah
Susan Phillips (1857-1921), la segunda de los cuatro hijos de Whipple Van Buren Phillips y Rhoby Alzada
Place. Para ambos era su primer matrimonio, aunque los dos habían superado los 30 años cuando firmaron el
enlace.
Lovecraft procedía de unos ancestros distinguidos: en cuanto a su línea materna, los Phillips, se podía rastrear
su linaje casi hasta el «Mayflower», ya que los antepasados maternos se remontaban a la llegada de George
Phillips aMassachusetts en 1630. Cuando Lovecraft visitó algunas de las tierras de sus antepasados al este del
estado de Rhode Island, el apellido de Phillips era recordado con cariño y respeto (ver Selected Letters 2,81f.);
su línea paterna también era de origen británico y Lovecraft pudo rastrear su apellido (Lovecraft o Lovecroft)
hasta el siglo XV.
Lovecraft con aproximadamente nueve años de edad.
Al pequeño y solitario Howard le gustaba frecuentar parajes extraños y apartados para poder dar rienda suelta
a su exaltada imaginación. En esos sitios (cuevas, arboledas alejadas, etc.) recreaba situaciones históricas o se
ensimismaba en la observación de pequeños detalles que, para el resto de las personas, pasaban inadvertidos,
pero que a Lovecraft le fascinaban; como detenerse a escuchar a las hadas del bosque, o imaginar lo que
podría existir en el espacio exterior. Quizás una de las razones por las que le gustaba tanto evadirse era por la
estricta atadura a la que lo sometía su madre, diciéndole que él no debía jugar con niños de menor categoría o
insistiendo en que era feo y que nunca llegaría a triunfar.
Cuando Lovecraft tenía casi tres años, su padre sufrió una crisis nerviosa en la habitación de un hotel
de Chicago, donde se encontraba alojado por motivos de trabajo, y le ingresaron en el Butler Hospital, Centro
Psiquiátrico de Providence y fue incapacitado legalmente debido a una serie de trastornos de índole
neurológica. A partir de ese momento y durante los siguientes cinco años, permaneció ingresado en este
hospital, donde murió el 19 de julio de 1898 con el diagnóstico de paresia general, una fase terminal de
la neurosífilis. Aunque algunos biógrafos afirman que al niño Lovecraft le informaron de que su padre estaba
paralizado y en estado comatoso durante ese período, todas las evidencias parecen demostrar que no fue así.
Con la muerte del padre de Lovecraft, la educación del niño recayó sobre su madre, sus dos tías (Lillian Delora
Phillips y Annie Emeline Phillips) y en especial en su abuelo materno, un importante empresario
llamado Whipple Van Buren Phillips. Todos residían en la casa familiar.
Lovecraft fue un niño prodigio: recitaba poesía a los dos años, leía a los tres y empezó a escribir a los seis o
siete años de edad. Uno de los géneros que más le apasionó en su infancia fue el de las novelas policíacas,
llevándolo incluso a formar la «Agencia de detectives de Providence» a la edad de trece años. A los quince
escribió su primer relato como tal, La bestia en la cueva, imitación de los cuentos de horror góticos. A los
dieciséis escribía una columna de astronomía para elProvidence Tribune.
Su abuelo materno lo alentaba a la lectura y, siendo ésta una de sus aficiones favoritas, no tardó en pasarse
horas y horas en la inmensa biblioteca de su abuelo. En ella descubrió (con un ejemplar de la Ilíada para niños
entre las manos) el paganismo grecolatino y Las mil y una noches, aunque a una edad muy temprana (los cinco
años) se declaró ateo, convicción que mantuvo hasta su muerte. Esto ayudó a que su imaginación se
desarrollase rápidamente en comparación con el resto de los chicos de su edad, produciéndole una falta de
adaptación con éstos. Cuando ellos querían jugar con espadas o a juegos fundamentalmente físicos, él prefería
llevar a cabo entretenimientos más pausados e imaginativos, como representaciones históricas.
Debido a su falta de perseverancia y de salud, no asistió al colegio hasta los ocho años y tuvo que dejarlo
después de un año. Durante su absentismo escolar, seguía leyendo con voracidad. Adquirió conocimientos
de química y astronomía, llegando incluso a escribir como aficionado en algunas revistas científicas. Publicó
varias revistas de circulación limitada, comenzando en 1899 con La gaceta científica. Cuatro años después,
regresó a la escuela pública Hope Street, donde cursó dos años y medio en la educación secundaria, hasta que
abandonó definitivamente los estudios.
Phillips Whipple, abuelo de Lovecraft.
En 1904 falleció su abuelo materno, Whipple Van Buren Phillips, afectando sobremanera al joven Lovecraft, de
catorce años de edad. La mala gestión de las propiedades y del dinero familiar dejó a la familia en tan malas
condiciones económicas que se vieron obligados a mudarse al n.º 598 (hoy un dúplex en 598-600) de Angell
Street. Lovecraft quedó tan afectado por la pérdida de su abuelo y la casa que le vio nacer, que consideró el
suicidio durante un tiempo. En 1908, antes de su graduación, sufrió un colapso nervioso y no recibió su
diploma. S. T. Joshi, biógrafo de Lovecraft, sugiere que este colapso pudo deberse a sus dificultades con
las matemáticas, una materia que necesitaba dominar para convertirse en astrónomo profesional. Este fracaso
en su educación (él quería estudiar en la Universidad de Brown) fue una fuente de desilusión y vergüenza hasta
el final de sus días.
Aunque su mentalidad respondía a un racionalismo empirista, a Lovecraft le atraía la literatura imaginativa,
seguramente influido por su escepticismo; encerrado en el pesimismo de la soledad y considerando que «el
pensamiento humano es el espectáculo más divertido y más desalentador de la Tierra».
Lovecraft en 1915.
Lovecraft escribió algunos relatos de ficción, pero desde 1908 hasta 1913, principalmente trató la poesía,
mientras vivía como un ermitaño y teniendo apenas contacto con el mundo exterior, a excepción de su madre y
sus tías. Esta situación cambió al escribir una carta a la revista Argosy, quejándose sobre lo insípido de las
historias de amor de uno de los escritores más populares de la publicación, Fred Jackson. El debate entre los
defensores de Jackson y Lovecraft en la columna de opinión llamó la atención de Edward F. Daas, presidente
de la United Amateur Press Association (UAPA), que invitó a Lovecraft a unirse a ellos en 1914. La UAPA
infundió un nuevo vigor a Lovecraft, sacándole de su voluntaria reclusión y le incitó a contribuir con sus poemas
y ensayos. Un tiempo después, se convirtió en presidente de la UAPA, e incluso llegó a ser presidente de
la NAPA, la rival de la UAPA. En 1917, a petición de algunos amigos, volvió a la ficción con historias mucho
más pulidas, como La tumba y Dagon. Ésta última fue su primer trabajo publicado de forma profesional,
apareciendo en Weird Tales en 1923. Sobre esta época, comenzó a formarse poco a poco una enorme red de
admiradores y amigos, entre los que se encontraban Robert Bloch, Clark Ashton Smith y Robert E. Howard,
creador este último de Conan el Bárbaro. La extensión y frecuencia de sus cartas con esas amistades lo
convertirían en uno de los más prolíficos escritores del género epistolar. Según su biógrafo L. Sprague de
Camp, a lo largo de su vida Lovecraft escribió alrededor de 100.000 cartas.
La muerte de su padre habría tenido en el niño Lovecraft, debido a que prácticamente no tuvo tiempo de
conocerlo, escasas repercusiones, pero la de su madre, en 1921, le habría supuesto una fuerte conmoción.
Ocurrió después de una larga enfermedad, que algunos biógrafos suelen relacionar con la sífilis de su padre,
aunque en cualquier caso la realidad es que la causa inmediata de la muerte fue un post-operatorio deficiente
después de una intervención quirúrgica de vesícula biliar. Fue ingresada en el Butler Hospital, como su marido
antes que ella. Durante su ingreso, escribía frecuentemente cartas a su hijo, con el que permaneció muy unida
hasta su muerte, el 21 de mayo de 1921. Lovecraft contaba 31 años de edad.
Muchos críticos consideran a la madre de Lovecraft la causante de todos los comportamientos peculiares y un
tanto extravagantes que el escritor mostró durante su existencia. Parece ser que después de la muerte de su
esposo Winfield, Sarah, mujer tradicional y puritana, descargó todas las frustraciones de una burguesa venida a
menos sobre su único hijo, sobreprotegiéndolo hasta límites demenciales y tratándolo como si fuera su único
bien en la tierra, favoreciendo así el desarrollo de unas determinadas características de personalidad, comunes
en estos casos, que condicionarían su patrón conductual mientras vivió; entre otros aspectos destacados,
prefiriendo las relaciones humanas con su pequeño entorno que le ofrecía una mayor seguridad antes que con
un entorno social más amplio y desconocido que no controlaba debido a ese déficit en habilidades sociales
óptimas por falta de aprendizajes adecuados en su infancia y adolescencia.
Boda y Nueva York[editar]
Lovecraft en Brooklyn.
La muerte de su madre en 1921 y el agotamiento de lo poco que quedaba de la riqueza familiar lo llevaron a
abandonar la idea de llevar una vida ociosa dedicada a la escritura, obligándolo a trabajar en pequeños
encargos, que en la mayoría de las situaciones consistirían en retocar escritos de otros autores menos dotados
para la escritura que él. Gracias a este tipo de trabajos conoció a muchos de los que después formarían el
llamado Círculo de Lovecraft,9 entre ellos Robert E. Howard,Clark Ashton Smith, Robert Bloch, Frank Belknap
Long, August Derleth y otros más. Para estos escritores y «amigos», Lovecraft presentaba una gran diferencia
entre su personalidad de solitario introvertido y erudito a través de las cartas y su forma de ser en persona. Lo
definían como entusiasta y generoso, creativo, prodigio de inteligencia y con una faceta racista que no
abandonó hasta los últimos meses de su vida.
Dos meses después de la muerte de su madre, Lovecraft acudió a una convención de escritores aficionados
en Boston, donde conoció a Sonia H. Greene. Nacida en1883, hija de inmigrantes judíos procedentes
de Ucrania, era viuda y siete años mayor que Lovecraft. Se casaron en 1924, y se mudaron al municipio
de Brooklyn, en la ciudad de Nueva York. Las tías de Lovecraft, muy tradicionales, no vieron con buenos ojos
esta boda, ya que Sonia era una mujer de carácter fuerte, independiente, propietaria de una tienda de
sombreros y escritora aficionada en la United Amateur Press Association. Inicialmente Lovecraft quedó
embelesado con Nueva York, pero pronto la pareja se vio inmersa en dificultades económicas. Sonia perdió su
tienda, tuvo problemas de salud y Lovecraft no conseguía encontrar un trabajo, por lo que su esposa se mudó
a Cleveland al encontrar trabajo allí mientras Lovecraft se quedaba en el barrioRed Hook de Brooklyn, donde
comenzó a sentir una profunda aversión por la vida neoyorquina.10 En efecto, la desalentadora realidad sobre la
imposibilidad de mantener un trabajo en un lugar cuya población mayoritaria era inmigrante, entraba en un
irreconciliable conflicto con la opinión sobre sí mismo, de ser un privilegiado caballeroanglosajón, por lo que su
racismo galvanizó hasta el punto del miedo.11
En 1926, Sonia y Lovecraft, todavía viviendo de forma separada, acordaron un divorcio amigable, donde
Lovecraft alegó "las grandes divergencias entre ambos y los problemas económicos", aunque nunca se llevó a
cabo. Debido al fracaso de su matrimonio, algunos biógrafos han especulado con la posibilidad que Lovecraft
fuera asexual, aunque Sonia dijera años más tarde de él que era un "adecuado y excelente amante". [cita requerida]
