El fin del mundo es un fastidio, pero Dean no lo cambiaría por nada del mundo.

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—Ya viene —susurró Sam.

Dean apartó la mirada de la luz y miró a Sam con los ojos entrecerrados lo mejor
que pudo. No había visto a Sam tan destrozado desde que murió Jess, ni tan
desgastado desde que se desintoxicó en la habitación del pánico de Bobby... y no
estaba seguro de que luciera tan mal en ninguna de las dos ocasiones. Pero de
alguna manera, la luz suavizó todos sus rasgos, lo hizo parecer casi completo.

Y eso asustó a Dean más que cualquier otra cosa.

—Vamos, Sam —dijo, tirando de la chaqueta de Sam—. Tenemos que irnos.

Sam no se movió.

"¡Ahora!"

Él todavía no se movió.

Dean agarró a Sam de los brazos y tiró de él. Sam corrió hacia adelante, y lo mismo
hizo Dean. Sam se quedó pegado a sus talones y Dean pensó que la luz también lo
hizo, pero no se giró para mirar.

Llegaron al exterior del edificio, al suelo donde el Mustang de Ruby estaba

abandonado y el Impala estaba listo, antes de que Dean mirara hacia atrás. El
convento había desaparecido. En su lugar había un faro de luz, iluminado desde las
grietas del suelo hasta las nubes del cielo. No hacía falta ser un genio para saber
que atraería todo lo que estuviera de este lado del Mississippi, o incluso más
allá.

Se volvió hacia Sam, que miraba hacia el cielo.

—¿Sam? ¡Sammy!

No hubo respuesta. Dean se acercó y inclinó la cabeza de Sam hacia abajo.

Los ojos de Sam estaban completamente oscurecidos por el negro.

"¡No puedes venir aquí !"

Dean frunció el ceño mientras miraba su teléfono celular. "¿Por qué no?"

"¡Porque será el primer lugar donde buscarán!"

No se había detenido por nada ni por nadie desde que habían salido del convento.
Habían recorrido un par de cientos de millas en las pocas horas transcurridas desde
entonces, y tanto el indicador de gasolina como los bostezos cada vez más
frecuentes de Dean lo reflejaban. Aun así, solo estaba en Pensilvania y, por más
que lo intentara, no podía recorrer más distancia.

Pero tampoco podía arriesgarse a que alguien viera al hombre que estaba en el
asiento trasero, mirando al techo con ojos incoloros. Parar en un motel estaba
fuera de cuestión.
"Bobby, tenemos que resolver esto. No puedo correr..."

"Sí, puedes."

"¿Qué?"

Bobby suspiró. "Quedarse quieto es un suicidio".

- ¿No crees que no podrían encontrarme si quisieran?

—¡Eso no significa que debas ponérselo fácil! —Hubo una pausa—. Pero no puedes
seguir conduciendo. Necesitamos noticias.

"Entonces lo que estás diciendo es..."

"Castiel."

"La última vez que lo vi, se estaba preparando para enfrentarse a un arcángel. No
sabrá nada".

"¿Tienes alguna idea mejor?"

Dean pensó: "Ahí está Anna".

"Ella ha estado un poco callada, ¿no?"

Así era. La última vez que Dean la vio, apareció en el asiento trasero y miró a Sam
como si fuera un bicho raro. Al menos ahora sabía por qué.

"Sí, pero probablemente ella sea mi mejor opción", dijo Dean. "Te llamaré cuando
sepa algo".

"¿Quieres quedar?"

Lo pensó. "Conocí a Cas en tu casa. Ellos lo saben".

"Iré en tu dirección. Avísame dónde terminas".

—Bien. ¿Y Bobby?

"¿Sí?"

"Ten cuidado. Si van a aparecer, podría ser en cualquier lugar".

Apenas esperó el gruñido de Bobby antes de presionar el botón de apagado.

"Decano."

Dean dejó caer su teléfono celular. No se molestó en buscarlo. En cambio, tomó el

volante con cuidado con la otra mano y aparcó al costado de la carretera.

Miró hacia lo que antes había sido el asiento vacío del pasajero. Ahora, allí
estaba Anna, tan delgada y pelirroja como siempre. Ella miraba por la ventana.

"Mira eso", dijo Dean. "¿Te arden las orejas?"

—Dean —dijo de nuevo, sin apartar la cabeza del frente.

Miró a Sam por encima del hombro. Sus ojos seguían siendo tan oscuros como la noche
que los rodeaba y su mirada tenía algo muy en común con la de Anna. Era un poco
inquietante.

"¿Qué estás haciendo aquí?"

"Tenía que advertirte", dijo. "Sabemos exactamente dónde estás".

"Nosotros."

Ella asintió una vez, lentamente. "Estamos observando en este momento, pero
tomaremos medidas una vez que ciertos eventos culminen".

Se le hizo un nudo en la garganta: "¿Eso es todo?"

—Me pusieron en mi lugar —dijo Anna, y su dulce voz tenía un tono de dolor. Dean
pensó en el brusco desafío de Cas cuando Dean había jurado lealtad a los ángeles.
Odiaba a esos bastardos más que nunca—. Sólo soy un mensajero.

"Zacarías dijo: 'Dios ha abandonado el edificio'. ¿Qué significa eso?"

Los ojos de Anna se encontraron con los suyos. Sus ojos se tensaron y sus labios se
apretaron, pero sus ojos no contenían lágrimas y su piel no mostraba señales de
heridas.

"Significa que estamos solos, Dean".

Un batir de alas, luego silencio.

Era un momento tan bueno como cualquier otro para parar a cargar combustible. Los
ángeles no los estaban atacando en ese momento y Dean podía encargarse de la
mayoría de los demonios. Claro, no quería tener que esconder a Sam, pero el tanque
estaba lleno de vapores.

Condujo hasta que vio las luces del siguiente pueblo, luego se detuvo en la
banquina y aparcó. Después de rebuscar entre mapas y viejos teléfonos móviles, sacó
unas gafas de sol de la guantera y se inclinó hacia atrás sobre el asiento. Con
cuidado, desplegó las patillas y deslizó las gafas sobre la nariz de Sam.

Sam no parpadeó ni reaccionó en absoluto al toque de Dean.

Dean puso una mano delante de la boca de Sam y captó un leve rastro de aliento.
Tendría que bastar.

Se deslizó hacia atrás en su asiento y miró por el espejo retrovisor. Si no fuera

por las piernas de Sam, era como si no hubiera nadie en la parte de atrás. Dean
respiró profundamente una vez más e ignoró el nuevo escozor que le empezaron a
aparecer los ojos.

—Sammy —susurró Dean—. Te ayudaré a volver. Lo juro.

Sin dudarlo más, encendió el coche y se dirigió hacia la ciudad.

Después de unos minutos en la calle principal, encontró una gasolinera al otro lado
del lugar por el que había entrado. Había dos coches estacionados en los
surtidores. Dean maldijo en su cabeza. Pero tenía unos treinta kilómetros de
gasolina en el tanque y lo que podría ser un descanso, así que no era el momento de
tentar a la suerte.

Excepto que tuvo que detenerse bajo las luces brillantes, encender el motor y
salir. Las dos primeras partes fueron fáciles: deslizó el auto junto a una bomba
vacía y apagó el motor. Pero sintió que los otros conductores lo observaban y se
detuvo antes de salir. No era tan estúpido como para mirar boquiabierto a Sam (eso
fue una completa imprudencia), pero se quedó mirando el cielo durante un minuto.
Tenía el azul claro del falso amanecer.

La puerta de un coche se cerró de golpe y la cabeza de Dean se sacudió. Parpadeó

con fuerza, se desabrochó el cinturón de seguridad y salió del coche. Cada paso le
suponía un esfuerzo, pero lo hacía con la mayor naturalidad posible.

"¿Noche agitada?"

Dean levantó la vista. Lo que parecía ser una madre de familia estaba en el cajero
automático del otro lado de la calle, sacando un recibo. Le dedicó una sonrisa
ligeramente cansada.

"Algo así", dijo. Sacó su billetera y eligió una tarjeta de débito para no frotarse
los ojos.

"Si no fuera por este lugar, nunca podría tomar mi café. Aquí no hay Starbucks".

—No, no lo hacen —dijo Dean, aunque no tenía ni idea. El frasco de agua bendita que
llevaba en la chaqueta pesaba más de lo habitual. Caminó hasta el cajero automático
más cercano, introdujo la tarjeta y trató de ignorar el peso del frasco.

La mujer le esbozó otra sonrisa, esta vez más forzada. A Dean se le ocurrió que
estaba caliente y sabía que tendría que irse si tardaba tres minutos en darse
cuenta. Sacudió la cabeza una vez y marcó su PIN. Sacó su tarjeta y el recibo de la
máquina, luego agarró una boquilla de gasolina y caminó hacia el tanque.

"Hay cosas buenas dentro", dijo mientras abría el agujero en la parte trasera del
Impala. "Si necesitas permanecer despierto un rato más".

Dean abrió la boca para darle las gracias, pero a mitad de camino entre su
inhalación y su declaración, cambió de opinión. "Entiendo que estás tratando de ser
amable, pero no, gracias. ¿De acuerdo?"

Su rostro adoptó una mezcla de fastidio y superioridad. Definitivamente era una

madre. Por suerte para Dean, terminó de cargar gasolina y se fue un momento después
sin decir una palabra más, pero con un fuerte chirrido de neumáticos.

Cuando Dean se volvió hacia el Impala, vio al hombre agachado detrás de un cubo de
basura a menos de cinco pies del auto. "¡Oye!"

El hombre se enderezó con firmeza. Extendió la mano justo cuando Dean se dio cuenta
de lo negros que estaban sus ojos y Dean fue arrojado contra una columna antes de
que pudiera hacer algo.

"Me ocuparé de usted en un minuto", dijo el hombre.

Dean gruñó: "Lo dejas en paz, o..."

—¿Te quedarás ahí colgado? —se rió el demonio—. No te morderé, Dean.

"¿Qué tal esto?"

Los ojos de Dean se dirigieron hacia la puerta de la tienda de conveniencia.
Castiel, que todavía llevaba el cuerpo de Jimmy, estaba de pie justo debajo de una
luz fluorescente. Miró al demonio como si sus ojos pudieran derribarlo.

El demonio resopló y miró a Dean. "Trajiste un cuchillo a un tiroteo".

Al otro lado de la calle, una fila de personas salió de las sombras, con los ojos
tan negros como los de su líder. A Dean se le encogió el estómago, pero sabía que
Cas no aparecería sin algo escondido en la manga.

O detrás de su manga.

Un Chuck tembloroso apareció ante el panorama, con sus camisas en capas cubiertas
por una sustancia oscura de algún tipo y con una expresión nerviosa en su rostro.

"Mierda", susurró Dean.

La luz que rodeaba la gasolinera se hizo más intensa. No por las luces del alero,
sino por un resplandor distinto que calentaba y quemaba los huesos de Dean. Jadeó y
apretó los dientes; nunca había estado cerca de una presencia tan intensa. Chuck se
cubrió los ojos con las manos, por lo que parecía que él tampoco lo había hecho,
pero no emitió ningún sonido.

Los demonios, por otro lado, parecían agonizantes, si sus gritos eran una forma de
decirlo. El aire se llenó de humo negro cuando la presión abandonó el pecho de
Dean, y se desplomó en el suelo. Cuando volvió a mirar hacia arriba, los demonios
habían desaparecido y vio que la luz blanca se agrupaba en una bola y salía
corriendo en su persecución. La gasolinera estaba casi a oscuras en su ausencia.

Dean se frotó los ojos mientras se ponía de pie, tambaleándose mientras intentaba
mantener el equilibrio en un suelo que no podía ver. Miró dentro del auto y,
efectivamente, Sam estaba estirado en la misma posición, como si nada hubiera
pasado.

Antes de que pudiera relajarse, Chuck gritó: "¡Dean!"

Dean levantó la cabeza de golpe. Castiel estaba tendido en el suelo con los ojos
abiertos y Chuck estaba agachado junto a él, con las manos flotando sin tocar nada.

—¿Qué pasa? —preguntó Dean. No se movió. Castiel había salvado su trasero una vez
más, y el de Sam también, pero Dean no iba a quitar a Sam de su vista.

—Nada—se escuchó la voz de Castiel, pero tranquila y un poco entrecortada.

Chuck negó con la cabeza. "No parece nada".

"El esfuerzo combinado de luchar contra el arcángel y traernos aquí fue

considerable", dijo Castiel. Se puso de rodillas y usó las manos para sostenerse.
"Mi poder no es ilimitado".

Dean se mordió el labio. "Supongo que viajarás con nosotros. Cas atrás, Chuck
adelante conmigo".

Chuck asintió y tomó el peso de Castiel mientras se ponía de pie. Dean entró en el
auto y empujó a Sam hasta que se sentó, lo cual Sam aceptó sin demasiados
problemas. Su cabeza se mantuvo erguida sin que Dean tuviera que dirigirla.

-¿Puedes oírme?-susurró Dean.

Sam no respondió, lo cual no fue una sorpresa. Dean tragó saliva, le dio una
palmadita en el hombro a Sam y volvió a colocar el asiento del conductor en su
lugar.

Castiel parecía estar lo suficientemente bien como para subirse atrás, lo que fue
un pequeño alivio. La movilidad física haría la diferencia si no tenía la fuerza
para golpear a nadie. Chuck bajó el asiento y se sentó adelante, agarrando la parte
inferior de su camisa con tanta fuerza que Dean pudo oír el crujido de la tela.

—Entonces, ¿adónde vamos? —preguntó Chuck. —No a casa de Bobby, ¿verdad?

—No, no es de Bobby —dijo Dean. Estaba a punto de decirle a Chuck que no lo sabía
cuando se le ocurrió una idea—. ¿Te suena el nombre Rufus?

"¿Debería?"

Dean exhaló. "Estoy muy contento de que no sea así".

Cuando llegaron a Canaán, la reacción fue más o menos la que Dean esperaba.

"No", dijo la voz de Rufus a través del altavoz.

—Lo justo para echarse una siesta —dijo Dean. Ahora que ya no le daba el sol del
atardecer, sus párpados se cerraron como si nada—. ¿Tres o cuatro horas?

"¿Qué parte de 'no' no entiendes?"

Dean suspiró. "Si no me dejas entrar, dormiré en tu porche".

"Y al diablo con eso".

"Ya lo veías venir..."

"Y Bobby no quiso escucharme. Es tu maldita culpa".

—Tienes razón —dijo Dean—. Es culpa nuestra. Pero si quiero hacer algo para salvar
el mundo, necesito dormir un poco y pensar. ¿A menos que prefieras detenerlo?

Otra pausa y Dean se desplomó contra el costado de la casa. Tal vez había logrado
convencer a Rufus, pero también era posible que les dijera que se fueran al
infierno. De cualquier manera, Dean no podía seguir moviéndose.

La puerta y la mampara se abrieron y Rufus se interpuso entre ellos, sujetándose

los dos brazos. —Si vas a entrar, hazlo rápido.

Dean hizo un gesto con la mano hacia el coche y Chuck y Castiel salieron. Avanzaron
bastante rápido, sobre todo porque Castiel se apoyaba con fuerza en Chuck y Chuck
estaba demasiado asustado como para reducir la velocidad. Dean esperó hasta que
pasaron junto a un Rufus que los miraba fijamente para volver por su cuenta al
coche.

Sam no se movió cuando bajó el asiento, pero cuando puso ambas manos sobre los
hombros de Sam, se inclinó hacia adelante y salió del auto. Se puso de pie por sí
solo mientras Dean cerraba y aseguraba el auto, y caminó cuando Dean lo guió.

A mitad de camino hacia la casa, Sam habló.

"Él viene."

Dean se detuvo. Se inclinó y se bajó las gafas de sol, inspeccionando los ojos que
estaban detrás de ellas. Estaban tan negros como lo habían estado durante horas.

—¿Va a venir aquí? —susurró Dean, mientras volvía a colocarse los vasos en su sitio
—. ¿Sam?

—¡No voy a esperar todo el día! —gritó Rufus desde el porche.

Dean negó con la cabeza y empujó a Sam hacia adelante.

Todos se estaban acomodando en la casa (Chuck en el baño, Castiel en una silla en

la sala de estar, Sam estirado en el sofá) cuando Rufus le hizo un gesto a Dean
para que entrara a su oficina.

—Pensé que querías que me fuera —dijo Dean en voz baja—. Necesito dormir para que
eso suceda.

"Un momento."

Dean entró y Rufus cerró las puertas.

"Estoy en esto ahora, no hay una salida fácil", dijo Rufus, rascándose la nuca.
"Debería haberlo sabido cuando llamé a Bobby".

"Nos iremos en un par de horas. Quizá nadie sepa que hemos venido".

Rufus negó con la cabeza. "Esto es peor de lo que crees. Hablé con un par de
psíquicos. Dijeron que algo te va a golpear fuerte y rápido".

"Hay mucho por ahí. ¿No pueden ser más específicos?"

"Nunca he conocido a un psíquico que supiera todas las respuestas. Sería demasiado
fácil".

Ahora bien, si esa no era la maldita verdad, Dean no sabía qué era. "¿Crees que
pasará aquí?"

—No. Lo verías venir. —Rufus le dio una palmada en el hombro—. Le dijiste a Bobby
que se moviera, ¿no?

"Por supuesto. Debería registrarme antes de intentar dormir, en realidad".

—Bien —Rufus caminó hacia la cocina—. Si Lucifer llama a la puerta, avísame.

Dean sacó su teléfono; le había pedido a Chuck que lo buscara hacía unas horas.
Mantuvo presionado el botón número tres y esperó.

Bobby contestó después de dos timbrazos. "¿Te han dado?"

—Sí —dijo Dean—. Pero tengo refuerzos. Estamos en...

"No me lo digas. Estoy agazapado por ahora y no creo que deba saberlo, por si
acaso".
"¿De qué? Amigo, me alcanzaron los dos bandos y yo estaba conduciendo".

Bobby se aclaró la garganta. "Recibí una visita y me dijeron que no me

involucrara".

"Tal vez no deberías..."

"Es una tontería", dijo Bobby. "Voy a venir en cuanto me duerma. Tú deberías hacer
lo mismo".

"He dormido menos que esto"

Bobby se quejó: "Dean, no servirás de nada si estás medio muerto. Llámame cuando
puedas dormir un poco".

Tal vez terminó en una alfombra en la esquina de la sala de estar, pero se sintió
como la cama más cómoda en la que Dean había dormido alguna vez. Hizo una bola con
su chaqueta debajo de su cabeza, mantuvo su mano envuelta alrededor del mango de su
pistola y cayó inconsciente.

No estaba seguro de cuánto tiempo había estado así cuando Anna le tapó la boca con
una mano, pero no había luz a través de las cortinas cuando abrió los ojos de
golpe. Las protestas de Dean no fueron más que gruñidos ahogados.

—No quería hacer esto mientras dormías —susurró—. Lo siento.

Ella le puso una palma en la frente y él quedó rodeado de una luz blanca. Parpadeó
y cuando sus párpados se levantaron, estaba en una habitación completamente
diferente. Había un escritorio de madera, enormes ventanas llenas del cielo
nocturno y las estrellas, y...

—Hola, Dean —dijo Zachariah.

Dean se apartó de Anna y saltó de la alfombra. "Qué demonios".

Zacarías levantó una ceja. "Tenemos que hablar".

"No tengo nada que decirte."

—Está bien —dijo Zachariah. Rodeó el escritorio y miró significativamente una silla
que había frente a él. Dean la miró fijamente y luego volvió a mirar a Zachariah—.
Hablaré y tú puedes escuchar.

"O puedo irme y no volver a verlos nunca más, idiotas".

"Necesitas que un ángel se vaya", dijo Zachariah. Se apoyó en el escritorio y

sonrió. "Y con esa actitud, no estás ayudando a tu caso".

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Dean. "No estamos en..."

—¡Cielos, no! Esto es sólo una habitación. Una habitación muy lejos de Vermont,
debo añadir.

Anna volvió a entrar en el campo de visión de Dean y se detuvo detrás de Zachariah,

con la cabeza gacha. Por primera vez, Dean se dio cuenta de que no llevaba su
habitual conjunto de vaqueros y camisa. En cambio, llevaba una falda negra y un
abrigo a juego con una camisa blanca debajo. Un vestido de negocios.

—Está bien —dijo Dean—. ¿Qué es lo que tanto quieres que escuche?

—¡Es hora de actuar! —Zachariah juntó las manos—. Es hora de dar un paso al frente
y detener a Lucifer. ¿Ya estás emocionado?

"Encantado."

Zacarías se rió. "Por supuesto que sí. ¡Nosotros lucharemos contra el otro bando!"

-Sabes lo que pienso sobre eso.

- ¿Entonces no quieres intentarlo?

Dean se cruzó de brazos. "Depende".

"¿En?"

"Si se interpone en mi camino."

Zachariah apretó los labios. —Te garantizo que se va a interponer en tu camino.

—Ah, sí —dijo Dean—. Sabes muchísimo sobre Lucifer.

"Conoce a tu enemigo". Sun Tzu básico.

Dean hizo una mueca. "Que te jodan". El típico Dean Winchester.

"Tienes una boca bastante grande."

"Oh, no tienes idea."

—Está bien. —Miró a Dean a los ojos y no se inmutó—. Anna.

"Sí."

"Ve a buscarme... oh, no sé. ¿Quién te parece bien? ¿Miguel? ¿Gabriel?"

Ella no respondió, pero a Dean no le pareció que realmente quisiera una sugerencia.

Zacarías chasqueó los dedos. Ana fue hacia la puerta, que estaba en la única pared
que no tenía ventanas, y la abrió.

Dean entró.

No era Dean Winchester, no estaba parado frente a Zachariah con su chaqueta de

cuero, sus jeans y su amuleto, sino un Dean muy familiar. Vestía una camisa de
rayas azules y blancas con tirantes rojos, su cabello estaba cuidadosamente peinado
y tenía un altavoz Bluetooth en su oído.

—¿Sí, señor? —dijo el nuevo decano. El tono servil... era suficiente para enfermar
a cualquiera.

—¡Rafael! —dijo Zachariah, radiante—. Hay alguien aquí que necesita hablar contigo.

Dean puso los ojos en blanco con tanta fuerza que parecía que iban a girarse por
completo. "Vamos, chicos. Ya he hecho eso de 'hablar conmigo mismo' antes".
—Pero yo no soy tú —dijo Rafael, dando un paso adelante—. Tú rechazaste esto.

"Lo que sea. Es lo mismo."

—Si insistes. Tenía que elegir una forma, y ésta era la más adecuada. —El tono
educado que había usado al entrar había desaparecido. De hecho, toda su postura era
diferente; hacía que la hostilidad de Dean pareciera positivamente tierna. Cada
centímetro de la versión angelical de Dean Smith irradiaba poder y peligro. Ni
siquiera Zachariah apartó la mirada de él.

—Entonces eres un arcángel —dijo Dean. Era un poco obvio, pero era un buen punto de
partida.

"Suenas sorprendido. Ya nos conocíamos antes."

Dean frunció el ceño. "¿Eres el perro guardián de Chuck?"

—No —dijo Rafael—, pero la última vez me lancé. Perdón por no haberme presentado,
pero tenía muchos demonios que matar.

—La gasolinera. —Raphael asintió y Dean dio un paso atrás—. Mira, esto ha estado
bien, pero...

"Dejemos de tonterías. Vas a matar a Lucifer y te diremos cómo hacerlo".

Era hora de que Dean sacara su característica sonrisa burlona. "Mataré a Lucifer si
es necesario. Pero no voy a aceptar nada de ti".

-Estaba pensando que dirías eso.

Raphael cruzó la habitación y se detuvo a centímetros del rostro de Dean. Era casi
como si su espejo le estuviera respirando encima... y su aliento oliera a jarabe de
arce. Genial.

Dean se enderezó, pero se relajó un poco. Un poco de hostilidad abierta, eso era lo
que podía soportar. Sus ojos se posaron en Zachariah y se tensó. ¿Zachariah había
contado con eso?

Por primera vez, Raphael sonrió. O, mejor dicho, puso en el rostro de Dean una
sonrisa que habría sido la de él si lo hubiera hecho; en esta ocasión, le mostró
los dientes en señal de amenaza. —¿Pasa algo, Dean?

—Estás perdiendo el tiempo —dijo Dean, pero inclinó la cabeza para mirar a
Zachariah—. Otra vez. ¿Y creías que me lo iba a creer?

Rafael se echó hacia atrás y Zacarías dio un paso adelante. No parecía más poderoso
que Rafael (ni siquiera un arcángel, a pesar de sus trucos para manipular la
mente), pero Rafael siguió el ejemplo de Zacarías. Era algo para recordar.

—Teníamos un mensaje que darte —dijo Zachariah, deteniéndose a varios metros de

Dean. Una distancia cómoda. A Dean no le gustó—. Ponte en forma o perderás toda tu
influencia.

El corazón de Dean se aceleró. "No tenías por qué arrastrarme hasta aquí para eso".

Zacarías sonrió. "Anna".

Anna dio un paso adelante. Tenía la mirada baja, pero su frente se arrugó como si
sintiera algo fuerte. Se acercó a Dean y él la dejó.

Ella le puso una palma sobre la frente y...

"Dean, ¿puedes oírme?"

Resopló y abrió los ojos. Chuck estaba sobre él con expresión preocupada. Detrás de
él, las cortinas de Rufus estaban cerradas, pero una luz dorada se colaba por las
rendijas.

—¿Qué pasa? —preguntó Dean con voz ronca.

Chuck señaló el sofá.

"¿Dónde está Sam?"

-No te va a gustar esto -respondió Chuck.

"Aquí."

Dean miró a su alrededor. Vio campos vacíos y una carretera vacía. "¿Aquí?"

—Allí, al otro lado de la colina —dijo Chuck, señalando hacia la izquierda de Dean
—. No podrás verlo hasta que te acerques.

"¿Cuánto tiempo me tomará llegar caminando hasta allí?"

"Cinco, quizás diez minutos."

Dean asintió brevemente y se desabrochó el cinturón de seguridad. A su lado, Chuck

hizo lo mismo.

Castiel se inclinó hacia delante lo suficiente para que Dean lo viera. Se movía con
normalidad, pero Jimmy estaba más pálido que nunca. —Debería ir contigo.

"¿Podrías hacer algo?"

"Nada más que un mortal, pero..."

—No —dijo Dean, mirando por encima del hombro—. Si involucro a un ángel en esto, la
cosa se pondrá fea. Y Chuck no te vio.

Castiel miró a Chuck, que se encogió en su asiento. "No te escuché".

"Han sucedido cosas que no vi", dijo Chuck casi chillando.

Dean puso los ojos en blanco. "Estáis lo bastante cerca como para ver si algo sale
mal. Pero esto no es una cacería y espero que no se convierta en una. Si las cosas
salen como dijo Chuck, saldré de aquí sano y salvo".

-¿Qué pasa con Sam? -preguntó Castiel.

Dean apretó la mandíbula, abrió la puerta y salió del coche. Chuck salió corriendo
por su costado y corrió hacia el frente. "Te dije que nunca había conducido un
coche con cambio manual, ¿verdad?"
—Solo unas cincuenta veces —murmuró Dean—. Sube al coche.

Chuck obedeció y agarró la manija de la puerta. Justo antes de cerrarla, miró a

Dean. "Buena suerte".

Dean asintió y Chuck cerró la puerta de golpe. Después de girar la cabeza para
relajar la tensión en el cuello, Dean enderezó los hombros y se dio la vuelta.

Empezó a cruzar el campo.

Había peores momentos para dar un paseo. Era de noche y, como la luna estaba medio
llena, había suficiente luz para ver el suelo, pero no tanta como para que las
estrellas se oscurecieran. Nunca se lo había dicho a Sam, pero a Dean le encantaba
el cielo nocturno.

Era mayo y una brisa fresca le trajo a la nariz el olor a hierba fresca, pero
recordaba el aire fresco después de una tormenta de nieve como si lo estuviera
respirando. El cielo que imaginaba no tenía luna ni estrellas infinitas y, en lugar
de caminar, estaba descansando sobre el capó del Impala con papá.

No recordaba cuántos años tenía en ese momento. Siete, tal vez ocho. Sam estaba
dormido en el asiento trasero de su auto y el motor estaba encendido para mantener
la calefacción encendida. Su padre señalaba con los dedos enguantados las
constelaciones que había sobre sus cabezas y luego señaló una estrella en
particular.

—¿Ves esa estrella, Dean? —le dijo, abrazándolo—. Es la Estrella del Norte. Siempre
puede guiarte.

La Estrella del Norte estaba en línea recta con la colina de la que Chuck había
hablado. Si eso no era una señal, Dean no sabía qué era.

Algún tiempo después, cuando Dean llegó a la cima de la colina, vio un granero
destartalado al pie. El resplandor provenía de una fogata en la abertura donde
deberían haber estado las puertas del granero, y Dean caminó hacia allí.

Dos figuras proyectaban sombras en las paredes del granero. Reconoció primero la
que estaba más lejos; reconocía a Sam en cualquier parte. Sam estaba de pie casi
como lo hacía normalmente cuando no estaba cazando, con las manos a los costados y
los pies moviéndose de un lado a otro. Se preguntó si lo había imaginado, pero
observó. Efectivamente, Sam lo hizo de nuevo.

"Hola, Dean."

La voz no era la de Sam. Estaba demasiado oscuro y Dean estaba demasiado lejos para
ver a la otra persona con claridad, pero quienquiera que fuera estaba sentado en un
taburete frente al fuego. La persona levantó una mano y la agitó.

"No voy a morder."

—Sí, claro —dijo Dean en voz baja, pero se alejó del césped y caminó sobre la
tierra que había frente al granero. Se levantaron nubes de polvo cuando sus botas
rozaron el suelo, lo que no ayudó a disipar la neblina de humo que ya flotaba en el
aire.

Al acercarse, Dean pudo ver que se trataba de un hombre. Por un breve instante,
incluso se parecía a papá: abrigo andrajoso, camisa a cuadros, vaqueros, cabello
oscuro con mechas grises. Pero los ojos que observaban a Dean eran azules y su
rostro tenía más arrugas que nunca.

"Entonces quieres a Sam de vuelta", dijo el hombre.

Dean miró al hombre y luego a Sam. Ahora que estaba más cerca, podía ver los ojos
de Sam, todavía negros, pero mirándolo como si pudiera verlo. Y tal vez fuera el
reflejo de la luz del fuego, pero Dean habría jurado que los ojos de Sam se movían
tanto como los suyos.

"Sí", dijo Dean. "Lo sé".

"¡Decano!"

En ese momento, era la voz de Sam. Pero cuando Dean dio un paso adelante, el hombre
levantó una mano y Sam cerró la boca. Sus ojos se movieron, pero no hizo ningún
otro intento visible de hablar.

—¿Qué le estás haciendo, hijo de puta? —gruñó Dean.

"Quiero decir algunas cosas primero", dijo el hombre. "Sam podrá decir lo que
quiera más tarde".

"Que te jodan."

El hombre se rió entre dientes. "Es todo lo que dijiste que sería, Sam".

Dean dio un par de grandes pasos hacia delante y se acercó al hombre. "Mira, me
importa un carajo quién eres o qué quieres. Me llevaré a Sam conmigo y tú seguirás
tu propio camino. Sin preguntas".

—Eso estaría bien, ¿no? —El hombre no lo dijo con sarcasmo, sino que sonaba casi
arrepentido—. Pero no. Hay reglas que respetar.

"Al diablo con las reglas."

El hombre sonrió, pero parecía tan cansado como Dean antes de su siesta
interrumpida por el ángel. "Te dije lo mismo una vez. Solo que me obligó a hacerlo
aún más".

Dean tragó saliva. "Entonces tú eres..."

—¿Lucifer? —El hombre inclinó la cabeza—. Creo que ya lo sabías. A menos que tu
profeta esté dormido en el trabajo.

"Mira", dijo Dean, "he tenido un par de días muy largos. Si vamos a pelear..."

—Sí, la pelea. —Lucifer miró a Sam y luego se giró para mirar a Dean en lugar de al
fuego—. Escuché que se supone que debes matarme.

Dean no pudo evitar que la frustración se reflejara en su voz. "Eso es lo que

dicen".

-Y estás cansado de lo que dicen 'ellos', ¿no?

—Bueno... —Dean no quería estar de acuerdo con el líder del infierno, pero era la
verdad. Se conformó con callarse la boca.
Lucifer asintió. "La palabra de tu padre fue el evangelio durante la mayor parte de
tu vida. Luego murió y un grupo de personas intentó decirte qué hacer. Los ángeles,
los demonios... Sam".

Las botas de Sam rasparon el suelo con fuerza. La atención de Dean se desvió hacia
él por un momento, pero Lucifer mantuvo su mirada fija en Dean. "Lo creas o no,
Dean, conocí a un tipo muy parecido a ti".

"¿Tú?"

Lucifer se encogió de hombros. "Mi padre tenía un papel para mí y yo lo cumplí.

Mira a dónde me llevó".

—Fuiste en contra del Cielo —dijo Dean y luego hizo una mueca.

—¿No eres tú el hombre justo? —respondió Lucifer, con un poco de dureza en la voz
por primera vez—. Tampoco estás precisamente en su lista de buenos amigos.

Se levantó y Dean dio un paso atrás, metiendo una mano en su chaqueta. Lucifer no
dio un paso adelante, pero levantó una mano en señal de saludo.

"Adelante", dijo. "Saca tu arma y apunta".

A Dean se le revolvió el estómago. "Mataría a quienquiera que lleves puesto".

"¿Qué pasaría si te dijera que es un cazador llamado Robinson?"

"No me sorprende."

—Parece de ese tipo, ¿no? —Lucifer bajó la mirada y se dio unas palmaditas en el
pecho—. Rawhead mató a sus hijos hace unos veinte años. Ha estado cazando durante
todo este tiempo, pero nunca supo que podía ser un recipiente angelical. Hasta
ahora, claro.

Dean sabía que no serviría de nada, pero de todos modos sacó la pistola de su
chaqueta. En lugar de apuntar, la dejó colgando en su mano. Lucifer miró fijamente
la pistola.

"No estaba bromeando", dijo. "Quiero que dispares".

"No quiero."

"La pistola en tu mano dice algo diferente."

Dean levantó una ceja. "¿Por qué querrías que disparara?"

"Porque me mataría", dijo Lucifer. "Estar sellado no me mantuvo completo".

"Sí, claro."

Lucifer se rió en voz baja. "Deberías haber traído a Castiel contigo. Él lo sabe".

"Está bien donde está."

"Podría traerlo aquí."

Dean apretó más el arma. "No lo toques".

"Dejaré al profeta en paz, si eso es lo que te molesta".

"Esto es algo entre nosotros", dijo Dean. "No quiero que nadie más se involucre en
esto".

¿O tal vez hay otro ángel que preferirías ver?

Antes de que Dean pudiera decir otra palabra, Lucifer levantó una mano. Se encendió
una luz y, cuando la visión de Dean se aclaró, otra persona estaba con ellos en el
granero.

—¿Anna? —dijo mientras caminaba hacia ella. Ella miró a Dean con expresión
perpleja, pero cuando vio al hombre junto al fuego, se quedó boquiabierta en su
dirección.

—Lucifer —dijo—. No puedes invocar...

—Sí, claro que puedo —interrumpió él—. ¿Ahora eres Anna?

Anna miró a Dean a los ojos y luego bajó la voz. —Tenemos que irnos. Ahora.

—No sin Sam —susurró Dean. Dudaba que hablar en voz baja pudiera convencer a
Lucifer, pero se sentía mejor haciéndolo.

—Entonces guarda el arma. No puedes matarlo.

Dean sonrió. "Sabía que estaba mintiendo".

"Si dijo que podías matarlo a tiros, no estaba mintiendo. Pero no puedes hacerlo".

—¿Por qué no? —dijo Dean. Le dolía la cabeza—. Pensé que debía hacerlo.

Anna sacudió la cabeza frenéticamente. "Eso es lo que quiere Zachariah. Le dará la

victoria al Cielo".

"¿Y?"

—¡Y eso traería el fin de los tiempos! —Se inclinó hacia Dean—. Esta no es la
manera de detenerlo.

Dean se volvió hacia Lucifer sin dejar de sonreír. Volvió a guardar el arma en el
bolsillo y levantó las manos vacías. "Lo siento. Debería haberte creído".

Lucifer se puso de pie con una postura perfecta. No se veía bien en el cuerpo que
vestía. "¿Por qué guardaste el arma?"

"Porque no voy a dispararte."

Anna se acercó a él. Su rostro estaba más pálido por la luz del fuego que se
reflejaba en él. "Danos a Sam".

"¿Está seguro?"

Dean frunció el ceño. "¿Por qué no estaríamos seguros?"

—Porque Sam hará lo que yo le diga —dijo Lucifer levantando la mano otra vez.

- ¿De qué está hablando? - le susurró Dean a Anna.

—Significa que está controlando a Sam —dijo—. ¿Estás segura de que no te irás?
"Te lo dije, no sin..."

—Sí —dijo ella, y luego alzó la voz—. Déjalo ir.

Lucifer dejó caer su mano y Sam saltó hacia adelante.

Dean apenas tuvo la oportunidad de parpadear antes de que el puño de Sam se

dirigiera hacia su cabeza. Hizo contacto, pero Dean giró la cabeza con el impacto y
levantó los brazos. Justo cuando intentaba agarrar el brazo de Sam, Sam se apartó
de su alcance y lo pateó. Dean cayó y Sam le puso una mano en la garganta,
cortándole el aire.

Sam volvió a levantar el puño y Dean se estremeció.

"¡Para!" gritó Anna.

El puño cayó sobre la mejilla de Dean, quien gruñó y levantó el puño otra vez.

"Sólo si acepta dispararme."

—No —dijo Dean con voz entrecortada.

El puño de Sam cayó una vez más, esta vez golpeando la nariz de Dean. Las lágrimas
brotaron de sus ojos mientras la agonía se extendía hacia arriba.

"¿Qué pasa si te hago un trato?"

La presión en la garganta de Dean se alivió un poco, pero la sangre le empezó a

salir por la nariz y le entró en la boca. La escupió lo mejor que pudo, pero Sam le
impidió moverse mucho, así que no fue perfecto.

—¿Un trato? —dijo Lucifer—. Hace tiempo que no hago uno de esos.

"Deja ir a Sam y Dean, y yo..."

"¿Vas a...?"

"Iré contigo", dijo Anna. "Seré tu padrino".

Los bordes de la visión de Dean se oscurecieron. Parpadeó con fuerza y se concentró

en el techo. Todo lo que podía ver era la mirada de Sam, que estaba vacía otra vez,
y las sombras de Anna y Lucifer, ambos con alas de plumas adheridas a sus cuerpos.

"¿Qué te hace pensar que quiero un ángel? Tengo a Sam Winchester y a todos los
demonios que quiera".

"Sam Winchester es mortal. Y quedan pocos demonios poderosos... No tienes a Lilith,

ni siquiera a Azazel".

"¿Qué pasa con tu lealtad a Dios?"

Las sombras parpadearon cuando el viento se levantó. "Dios está desaparecido y no

puedo confiar en los poderes actuales".

"Huirás para unirte a los Winchester en la primera oportunidad que tengas".

"¿Y ser perseguido por ti y por los ángeles?"

Lucifer se rió. "No confío en ti".

"Tengo que cumplir el trato."

La visión de Dean se desvaneció por segunda vez y, esta vez, supo que no iba a
poder luchar contra ello. Escupió la sangre de su boca otra vez (al menos, no podía
ahogarse hasta morir mientras estaba inconsciente) y dejó caer los párpados.

Lo último que recordaba era la risa gutural del cuerpo que habitaba Lucifer
resonando en sus oídos.

Su brazo temblaba.

Dean gimió. "Para."

Tembló de nuevo. No, no tembló; alguien lo estaba sacudiendo.

"Detente", repitió.

"¿Puedes oírme?"

"Mi cabeza desearía que no pudiera hacerlo", murmuró.

Logró abrir los ojos. Sam estaba sentado frente a él.

Dean se sintió tan mal que lo único que pudo hacer fue sonreír. "Sammy".

Sam exhaló con fuerza. "Pensé que te había matado".

"No fuiste tú", dijo Dean.

Miró a su alrededor. El mundo empezó a dar vueltas cuando lo hizo, pero logró ver
que el fuego se había apagado y que había luz de día fuera del granero antes de
cerrar los ojos con fuerza.

—¿Se fueron? —preguntó. Su voz sonaba un poco arrastrada, pero probablemente se lo

estaba imaginando.

"¿Ellos?"

"Lucifer. Y Anna."

Sam frunció el ceño. —Recuerdo a Lucifer.

"Anna nos dio una oportunidad", dijo Dean.

"¿Dónde está el coche?"

"Chuck y Castiel..."

"¿Qué?"

Dean hizo un gesto con la mano. "Tienen mi teléfono. Deberían estar estacionados
junto a la calle".

Sam se palpó los bolsillos hasta que sacó el teléfono móvil de sus vaqueros. Los
párpados de Dean se agitaron, pero se esforzó por mantenerlos abiertos.

"Tienes que ir a un hospital", dijo Sam, con el teléfono en la oreja.

Dean quería discutir, pero no tenía fuerzas. En lugar de eso, dijo: "¿Estás bien?".

—Estoy bien. —Sam miró hacia otro lado—. Dean, ¿qué tal…?

—Ahora no. Déjame detener el sangrado primero.

Sam sonrió levemente. "Está bien."

Al parecer, Chuck o Castiel cogieron el teléfono, porque Sam giró la cabeza y habló
con quienquiera que hubiera contestado. Dean lo observó durante un segundo, luego
cerró los ojos e intentó recordar lo que Bobby había dicho la última vez que habían
hablado. Algo sobre que estaba medio muerto. Bueno, si esto no era medio muerto, no
sabía qué era.

No le importaba lo que estaba por venir. Probablemente sería más de lo que podría
soportar, como siempre, pero por ahora, todo lo que podía hacer era desmayarse y
despertarse en una cama en algún lugar, dejar que la gente se quejara y volver al
trabajo.

Nunca terminó. Y fue mejor así.

Notas: